NEWTON ESTILLAC LEAL:

O MILITAR DE ESQUERDA E O EXRCITO NA FRGIL DEMOCRACIA

BRASILEIRA DO PS-GUERRA1
Resumo
O presente artigo tem como objetivo problematizar e historiar a esquerda no Exrcito
no ps-guerra, tendo como ponto hermenutico a vivncia militar e poltica de Estillac
Leal, pois o Ministrio da Guerra sob o comando desse general, representou a
chegada de um militar de esquerda numa posio de poder privilegiada no interior da
caserna, no entanto, o imobilismo poltico-militar de Estillac frente oposio da
direita militar, nos possibilita ilaes acerca das relaes de poder a fim de
compreender a instituio em seu tom conservador.
Palavras-chave: Militar, Esquerda, Exrcito.
Abstract
The objective of the following article is both to question and to recount the post-war
historic events of the Army, having as a hermeneutic point the military and political
experiences of Estillac Leal, for the Ministry of War under the command of this
general represented the arrival of a leftist military in a position of power coming from
the inner part of the caserne. Although, Estillacs political and military immobility
opposed to the rightist military gives us possibilities of illations on its relations with
power in order to understand the institution in its conservator tone.
Key Words: Military, Leftist, Army.
Introduo
O nosso pavilho o inspirador dos lances culminantes da Histria
Ptria, na senda dos mais altos desgnios do povo brasileiro, que no
momento presente consistem na obteno de integral independncia
econmica, premissa imprescindvel da autntica independncia
poltica.
Newton Estillac Leal
(...) Ao passar pela Rua Real Grandeza, naquele feriado universal
consagrado ao trabalho, operrios da Light trabalhavam, trocando
trilhos: um deles negro alto, reluzente de suor, pousou a picareta e
disse aos companheiros, quando o cortejo passava, vagarosamente:
- A vai o general Estillac, um amigo do povo.
Nelson Werneck Sodr
(...) Para os comunistas fora da lei e instigadores de confuso, o
general Newton Estillac Leal foi, muitas vezes, um aliado til. Para
os nacionalistas brasileiros, um heri. E, para ambas as correntes,
um candidato bvio presidncia da Repblica nas prximas
1

Ronaldo Queiroz de Morais: Doutorando em Histria Social (USP) e Professor de Histria

da Faculdade Cenecista de Osrio (FACOS) e do Colgio Militar de Porto Alegre (CMPA)
e-mail ronaldo.queiroz@zipmail.com.br.

eleies de outubro. (...) Jamais ser presidente do Brasil... Em sua

casa, no Rio, aos 61 anos de idade, morreu na semana passada,
vtima de um ataque do corao.
Time (16 de maio de 1955)
A cultura poltica republicana brasileira foi forjada na interseco do civil com
o militar, mas o poder de fora para a consolidao coube aos homens da caserna
com efeito, a repblica no Brasil se consolidou a partir de um ato militar e os
primeiros chefes do Executivo foram os Marechais Deodoro da Fonseca e Floriano
Peixoto: militares do Exrcito. Isso, alm de um fato, traduz a genealogia da ao
militar na poltica nacional, produzindo efeitos de poder que sublinham uma cultura
poltica que aproxima a caserna das questes eminentemente civis da poltica.
Assim, a histria poltica da repblica brasileira tem no militar um ator privilegiado,
pois o recurso blico e a imagem da fora reforam uma posio favorvel nas
relaes de poder.
Por essa forma, os desdobramentos polticos e as rupturas na histria
republicana do pas, tiveram no militar do Exrcito uma figura decisiva. Assim foi nas
principais lutas na Repblica Velha com as aes poltico-militares dos oficiais
subalternos (tenentismo) e da conjuno de foras civis e militares que puseram fim,
com a Revoluo de 1930, repblica agrrio-exportadora.
No entanto, em termos de ao poltico-administrativa, o Exrcito s comeou
a se formar como aparato coercitivo nacional a partir dos anos 30, mais precisamente
aps 1937, com a poltica varguista sob o comando dos generais Ges Monteiro e
Eurico Gaspar Dutra (FILHO: 2003: 104). quando, de acordo com Werneck Sodr
(1979: 230-231): se abre a Fase Nacional, isto , quando o pas comea a se definir
em termos de nao e comea a criar as condies para o aparecimento das Foras
Armadas inequivocadamente nacionais. O que possibilitou uma maior centralizao
poltico-administrativa nacional, modernizando, assim, o pas e transformando o
Exrcito num aparato capaz de manter-se como instituio que assegura, com sucesso,
o monoplio da violncia como prerrogativa de uso do Estado nacional.
Com a participao do Brasil na Segunda Guerra Mundial e diante do novo
contexto poltico do ps-guerra, a Democracia passa a ocupar nas prticas sociais uma
posio importante no pas, em decorrncia das foras liberalizantes desencadeadas
com a derrota do fascismo. Em face disso, a ditadura varguista no mobilizou mais
foras capazes de dar prolongamento ao seu governo. Novamente temos a ao

poltico-militar agindo diretamente na poltica nacional, produzindo uma nova ruptura

na histria da repblica de nosso pas.
Da mesma forma, os anos de 1945 a 1964 foram significativos para a poltica
de nosso pas, pois representaram, ainda que breve, um momento de experincia
democrtica nacional. A poltica passou a ser uma questo que permeava todas as
classes sociais. Os excludos do poder passaram a operar sua demanda social
organizados em sindicatos e partidos polticos de massa, o que provocou o medo das
elites frente a esses corpos sujos e mal-alimentados do campo e da cidade. Destarte,
os donos do poder nacional passaram a ter pesadelos com o espectro do
comunismo, um peso ideolgico muito forte em contexto de Guerra Fria.
Assim, como resultado imediato, a poltica brasileira, nesse perodo, foi
marcada por ameaas reais de golpes polticos. O que proporcionou relaes de poder
que transcendiam s prticas polticas convencionais, pois as Foras Armadas
passaram a vivenciar o clima de radicalizao ideolgica e at mesmo, dentro de um
quadro conservador, a gestar, silenciosamente (ESG), uma poltica prpria para a
modernizao do pas.
Com efeito, o Exrcito participou ativamente desse momento poltico
republicano apresentando internamente os mesmos conflitos ideolgicos que
envolviam a sociedade brasileira.
Efetivamente, o objetivo desse artigo a partir da vivncia militar e poltica de
Newton Estillac Leal, um general de esquerda, discutir e historiar o Exrcito e as
prticas poltico-militares na frgil democracia do ps-guerra, entre os anos de 1949 a
1955, perodo no qual o general vivenciou ativamente a poltica nacional. Visto que
esse general participou como personagem importante da vida republicana do pas
desde o movimento tenentista at sua morte prematura no ano seguinte ao suicdio de
Vargas.
Ademais, o Ministrio da Guerra sob o comando do general Estillac Leal
sublinha um contexto poltico singular para o esforo hermenutico, pois representou
a chegada de um militar de esquerda numa posio de poder privilegiada no interior
da caserna. Alm disso, o imobilismo poltico-militar de Estillac frente s presses da
direita militar, nos possibilita ilaes acerca da esquerda e das relaes de poder a fim
de compreender a instituio em seu tom conservador. Para tal examinamos como

fonte documental a pasta de alterao (vida funcional)2 e os Boletins do Exrcito3

(1951-1952), quando Estillac Leal ocupou o cargo de Ministro da Guerra no governo
democrtico de Getlio Vargas. Tambm foi de grande valia a memria do militar e
historiador Nelson Werneck Sodr (1987), pois ele esteve muito prximo ao general.
No que concerne reflexo terica a fim da leitura das fontes e da
representao em forma de texto do real vivenciado, partimos da premissa
Foucaultiana (1995:245) de que devemos analisar as instituies a partir das relaes
de poder e no o inverso, isto , uma nova economia das relaes de poder na qual
mais do que analisar o poder em sua racionalidade interna, na formalidade
institucional, procuraremos elaborar uma anlise das relaes de poder a partir dos
antagonismos das estratgias que se apresentam dentro e fora do espao institucional.
No caso do Exrcito o que propomos uma leitura do aparato coercitivo a partir das
relaes de poder, estrategicamente postas, que paulatinamente vo produzindo
efeitos que vo alm da prpria instituio. No limite, A noo de poder aqui exposta
de referncia foucaultiana, assim o poder no corresponde exclusivamente
represso (o que diz no), diz respeito s prticas sobre indivduos e a sociedade
produzindo efeitos desejados a partir de sanes normalizadoras (FOUCAULT:
1987:148).
preciso compreender as relaes de poder poltico-militares como
representao ideolgica e como prtica de poder e, ao mesmo tempo, perceber a
historicidade que percorre a instituio, as demandas epocais e o peso da cultura
poltica republicana que por um longo tempo proporcionou ao Exrcito a posio de
ator poltico.

O HOMEM: vivncia militar e contexto poltico

Estillac Leal era um homem simples; apesar de sua posio social, gostava de
tomar cachaa e cerveja com os amigos. No Rio de Janeiro freqentava os pequenos
bares, com figuras populares, nos inferninhos da poca, enfim, se sentia bem
melhor nesses espaos do que ao lado das autoridades das quais, na sua condio, no
podia se furtar (SODR: 1987: 60-61). Naturalmente, pensamos que essa
2
3

Arquivo Histrico do Exrcito, Rio de Janeiro (RJ).

Colgio Militar, Porto Alegre, (RS).

simplicidade tem muito de ilustrativo para um contexto poltico de aproximao de

parte das elites com o povo: um amigo do povo, diria o operrio da Light ou um
general esquerdista, para aqueles que o viam como a materializao do espectro do
comunismo.
De fato, o general foi um daqueles tenentes, como Prestes, que obteve a
formao poltica de esquerda no exlio (Argentina) a partir da leitura do terico
socialista espanhol Pio Barojas (ESTEVES: 1999: 96). Mas, ao contrrio de Prestes,
participou da Revoluo de 1930 e foi reintegrado ao Exrcito, dando seguimento a
sua carreira militar. No entanto, pesou sobre ele tanto no interior da caserna como
fora, a pecha de comunista.
Um general comunista? Absolutamente, no. Mas um militar de esquerda com
idias nacionalistas que se confundiam com as proposies do Partido Comunista
Brasileiro da poca. No um revolucionrio capaz de dar apoio aos militares
revoltosos de 1935, mas um radical da esquerda nacionalista. Porm, o espectro do
comunismo arrastava a todos, principalmente a Estillac Leal.
Militar de pouca cerimnia poltica, pois em 1942, como orador da turma da
Escola do Estado Maior do Exrcito, no posto de tenente coronel, na presena dos
generais Eurico Gaspar Dutra e Gis Monteiro, fez um discurso em que denunciava o
fascismo e identificava Hitler a um porco, o que obviamente provocou um malestar, pois naquele momento a Alemanha no era ainda inimiga de guerra do Brasil
(ESTEVES: 1999:100).
Cabe aqui montar um quadro do Exrcito que possa auxiliar na compreenso
da vivncia militar e poltica de Estillac Leal. Militar da turma de 1919 da Escola de
Aperfeioamento de Oficiais (EsAo) turma responsvel pelo desencadeamento da
sublevao tenentista, da qual s participaria diretamente em 1924 na cidade de So
Paulo, dando seguimento aos combates no Paran e no Rio Grande do Sul, no
alcanando xito militar, refugiou-se na Argentina.
Convm lembrar que no Exrcito, naquele momento, se travava,
comprometendo a hierarquia, um duplo movimento reivindicatrio: um mais tcnicopolitico que desde 1913 com a fundao da revista A Defesa Nacional exigia uma
maior profissionalizao dos militares e a efetiva monopolizao da violncia sob a
gide do Estado Nacional, e outro movimento mais poltico e subversivo orientado
por militares subalternos, que exigiam reformas polticas no sentido da efetiva
modernizao do pas.

Essas reivindicaes s se tornaram aes polticas a partir dos anos 30,

momento em que os tenentes dos anos 20 ocuparam posio de comando tanto no
interior da caserna como oficiais superiores, como fora, em cargos polticoadministrativos. A partir desse momento que podemos perceber a inveno do
Exrcito como instituio nacional4. importante compreender que essa inveno
tem uma historicidade e fundamental histori-la, isto , o Exrcito brasileiro no
perodo republicano passa por um processo acentuado de modernizao, premissa
importante para a consolidao do Estado moderno. Contudo, o Exrcito ainda nos
anos 50 apresentava , via de regra, chefes pouco instrudos, com conhecimentos
profissionais e cultura geral insuficientes que lhes garantissem uma moderna ao
militar de comando (SODR:1987:123). Com efeito, esta modernizao foi localizada
na construo da identidade militar anticomunista/conservadora e na desmobilizao
dos exrcitos regionais no sentido blico, agora reduzidos s foras militares de
policiamento ostensivo, possibilitando assim o fortalecimento do Exrcito e um
campo aberto para efetiv-lo como aparato coercitivo nacional.
O uso do conceito inveno est prximo de Eric Hobsbawm (1997) quando
aborda a inveno das tradies como parte de elementos vivenciados e inventados
que apropriados institucionalmente formam as identidades. De forma que o uso do
conceito tem como objetivo o de no naturalizar as relaes de poder que erigiram o
Exrcito moderno brasileiro. O discurso militar referente instituio est
acentuadamente ligado tradio, todavia preciso discutir no campo terico quais os
mecanismos que inventam, bem mais do que descobrem, a chamada tradio
institucional. Grosso modo, o conceito utilizado aqui de inveno traduz todo um
esforo de mapeamento das prticas poltico-militares que em contexto especfico do
forma fsica e simblica ao Exrcito brasileiro.
Num sentido lato, a inveno da instituio militar moderna, em contexto de
aburguesamento do social, tem como resultado a criao de um espao conservador
por excelncia. 5 Consoante Samuel Huntington (1996: 86) os oficiais militares
4

importante historiarmos a instituio militar, pois um Exrcito moderno se diferencia e

muito do Exrcito pr-moderno aristocrtico da poca do Imprio, em que a Guarda
Nacional ameaava a prpria existncia da instituio (CASTRO: 1995:19-20), ou mesmo
de um Exrcito fraco na Repblica Velha que tinha que concorrer em desigual condio,
com os exrcitos estaduais, verdadeiras mquinas-de-guerra que garantiam a
estadualizao da poltica nacional (STEPAN: 1975:19-20).
A citao de Rui S Silva Barros (2001:137) referente obra de Werneck Sodr de que:
a disciplina militar afrouxaria muito, realmente, desde a revoluo de 30, que abalara
bastante a hierarquia, mais isso estava longe de afetar a estrutura das instituies

tendem a uma melhor identificao com as idias conservadoras de Hobbes do que

com o pensamento revolucionrio de esquerda. O militar sempre conservador na
estratgia (poltica) e liberal na ttica (tcnica). Desse modo, projetos polticos
grandiosos e metas polticas carregadas de otimismo e exagero so desde logo
evitadas, pois so por demais arriscadas para um conservador, porque no so
prticas. Por certo, isto no implica na leitura dos autores citados, pois o grosso dos
militares, nesse estgio de militarizao, no carrega qualquer interesse filosfico, so
leitores essencialmente de manuais no de livros. Assim, a identificao com Hobbes
produto da sntese militar de seu pensamento, da idia, por exemplo, da guerra
perptua.
No caso brasileiro, o Exrcito teve sua inveno simblica moderna a partir
de uma dupla ressignificao: a imagem conservadora de Caxias, direcionando-a
como smbolo da unio militar e da prpria nao (CASTRO: 2002: 22) e a
transformao do evento de 1935 em ao monstruosa, j em 1937, na comemorao
data o General Dutra afirmava ser o comunismo o pior dos perigos que ameaavam
as foras armadas e a nao (CASTRO: 2002: 53). No toa que os principais
eventos de comemorao do Exrcito no sculo XX estavam vinculados imagem
simblica de Caxias e Intentona Comunista.
Nos anos do ps-guerra at 1964, em que vigorava no Brasil um sistema de
democracia formal, ocorreram constantes crises polticas, pois as camadas populares
passaram a ocupar a posio de ator poltico; numa sociedade de cultura autoritria
forte

confronto

poltico

no

encontrava

perspectiva

num

sistema

de

desenvolvimento dependente capitalista (ALVES: 1984: 22). Como as convices

polticas das Foras Armadas no so diferentes das que vigoram na sociedade civil
(JANOWITZ: 1967: 231) o Exrcito brasileiro, a partir das disputas pela presidncia
do Clube Militar, refletia as relaes de poder presentes na sociedade como um todo.
Diante disso, teve na figura de Estillac Leal o militar intransigente da causa
nacionalista enquanto que foras de direita, bem mais organizadas no interior da
caserna, centralizaram seus esforos no sentido de se opor e de diminuir a influncia
poltica de esquerda nos quartis, defendendo o que definiam como o nacionalismo
sadio.
militares fundamental para a compreenso de que no existia uma relao direta
(causa e efeito) entre os conflitos hierrquicos e uma possvel degenerao da estrutura
militar.

Nos anos de 1943 e 1947, Estillac Leal foi promovido, respectivamente, ao

posto de general de brigada e de diviso, o que o colocava numa posio privilegiada
nas relaes de poder no interior da caserna. As promoes ao generalato devem-se
ao mrito militar e a certo distanciamento poltico de Estillac Leal nos anos em
questo, pois as intensas atividades polticas do general se deram a partir de 1949,
quando comea a organizar a sua campanha presidncia do Clube Militar. o que
explica, grosso modo, a existncia de um militar de esquerda num alto posto de
comando dentro de uma instituio essencialmente conservadora.
Em 17 de maio de 1950 houve eleies para a presidncia do Clube Militar e o
general concorreu pela chapa nacionalista contra a chapa de oposio que defendia
propostas de abertura do mercado nacional ao capital externo uma espcie de UDN
militar. O conservadorismo da oposio associava amide a chapa amarela dos
nacionalistas ao comunismo; o ento coronel Olmpio Mouro no momento em que
dava inicio ao processo eleitoral em So Leopoldo, no Rio Grande do Sul, assim se
referiu s chapas: meus oficiais, aqui estamos reunidos para democraticamente
eleger a nova diretoria do Clube Militar. Como os senhores j sabem, temos aqui duas
chapas: a chapa azul, que democrata, encabeada pelo general Cordeiro de Farias, e
a Chapa Amarela, que a chapa comunista. Vocs tenham a bondade de se aproximar
e votar (FILHO:2003:112). bom lembrar que, de acordo com Michel Foucault
(1995:245), as relaes de poder no se reconstituem acima da sociedade, o que
implica constatar que elas se enrazam profundamente no corpo social. De forma que
as tenses no interior da caserna pontuavam as relaes de poder socialmente
constitudas na sociedade brasileira.
Independentemente das presses, Estillac Leal venceu com 3929 votos contra
2707 votos concedidos aposio, o que possibilitou a ofensiva antiamericana por
parte dos militares de esquerda contra a poltica militar dos Estados Unidos. No
mesmo ano a revista do Clube Militar publicou em seu nmero 107 matria editorial
intitulada Consideraes sobre a Guerra da Coria, em que questionava a ao
americana no conflito. O suficiente para gerar uma celeuma poltica, por parte da
direita militar e da imprensa conservadora brasileira em torno da publicao. Em
setembro, um abaixo- assinado com 134 assinaturas de oficiais que serviam no Rio de
Janeiro sob o comando de Euclides Zenbio da Costa (um anticomunista radical)
protestaram contra o editorial. Em outubro, outro abaixo-assinado, agora do Paran,
assinado por 124 oficiais, foi lanado contra a revista do Clube Militar, e em

dezembro, novamente outro abaixo-assinado, no mesmo sentido, assinado por 82

oficiais da guarnio de Juiz de Fora, acentuaram a querela poltica. Como soluo o
Presidente da Repblica, General Dutra, por meio do Ministro da Guerra, General
Canrobert, transferiu os militares da ativa, ligados revista do Clube Militar, para
regies militares de pouca influncia poltica. Assim, o Major Werneck Sodr,
principal membro da chapa de Estillac Leal, foi transferido para Cruz Alta no Rio
Grande do Sul (SODR: 1987:27).
O Clube Militar foi, principalmente nos anos 50, um espao privilegiado de
ligao entre a sociedade poltica e a instituio militar, de tal forma que a disputa
pela presidncia do Clube trazia consigo as lutas polticas nacionais e a posio da
instituio frente aos principais problemas nacionais. De fato, entre 1945 e 1964, a
tenso no interior das Foras Armadas, principalmente no Exrcito, transformava a
instituio num espao poltico que partidarizava o quadro de oficiais e praas
dividindo-os, impossibilitando, dessa forma, qualquer ao hegemnica dos militares
enquanto instituio. O Clube no representava um rgo militar institucional, pois
era uma associao recreativa, contudo, o Ministro da Guerra exercia um controle
hierrquico sobre os diretores, j que eram oficias militares (PEIXOTO: 1980: 73-74).
Da o interesse do alto comando do Exrcito com relao posio do Clube sobre os
temas nacionais.
Aps a vitria de Getlio Vargas nas eleies de outubro de 1950, o General
Estillac Leal assumiu o Ministrio da Guerra, entre 1951 e 1952, um curto perodo,
pois a presso interna, dos prprios militares, foi intensa. Houve um desgaste poltico
significativo de Estillac Leal para com a esquerda nacionalista, pois no conseguiu
cumprir uma promessa pblica de reverter as transferncias dos membros do Clube,
ordem do comando anterior, e outro desgaste para com os militares conservadores,
pois estava resistindo em assinar um acordo de cooperao militar com os Estados
Unidos, entretanto, o acordo foi firmado com a ausncia do Ministrio da Guerra, o
que levou sua exonerao no dia 26 de maro de 1952.
Em documento confidencial do Tenente-Coronel Caio Miranda ao Presidente
Getlio Vargas, narrando seu encontro com Cordeiro de Farias em 21 de maro de
1952, a fim de tratar da crise militar fruto da vitria de Estillac Leal no Clube Militar
(atual diretoria vitoriosa na eleio de 1950) e da sua atividade como Ministro Guerra,
cinco dias antes de sua exonerao, nos esclarecedor do campo tenso no interior do
Exrcito:

Declarou que: a situao grave, ou melhor, gravssima.

(...) Que a desunio do Exrcito decorrente da absoluta
displicncia do General Estillac, que prima em ser o
grande ausente. Que o Ministro da Guerra no tem
capacidade para o cargo, pois incapaz de se demorar
pensando em qualquer problema. (...) Que no h mais
disciplina nem esprito de classe. Que, quando isto
acontece, as conseqncias so fatais. (...) Que sua
atitude no Clube Militar a mais miservel que se
possa conceber. (...) Que o grupo de generais a que ele
pertence est isolado mais vigilante. Que no cuidam de
poltica e nem conspiram, ou melhor, que conspiram,
mas a favor da ordem e da legalidade (CAMARGO e
GES: 2001:566-567).
Nas novas eleies para a presidncia do Clube Militar em 1952, Estillac Leal
lanou sua chapa para concorrer contra a Cruzada Democrtica liderada pelo general
Etchegoyen. O processo eleitoral foi por demais truculento, uma srie de Inquritos
Policiais Militares foram instaurados contra a atual diretoria do Clube de acordo com
Werneck Sodr (1987) e ao mesmo tempo, houve novamente a associao da chapa
de Estillac Leal ao comunismo. Uma verdadeira operao de guerra ideolgica foi
montada para garantir a vitria dos conservadores6.
Os quadros antinacionalistas eram recrutados entre os febianos, os paradigmas
americanos de guerra e o de organizao societal consubstanciavam a poltica da
direita militar7 e ao mesmo tempo a viabilidade da associao com o capitalismo
internacional, em tempos de polarizao poltica, diante da Guerra Fria, aumentava,
para os militares conservadores, a perspectiva de uma factvel associao com os
Estados Unidos (PEIXOTO: 1980: 81-82).
A vitria dos militares conservadores da chapa azul, em 1952, de
fundamental importncia para a compreenso da posio privilegiada desses militares
nas relaes de poder no interior da caserna. A cruzada democrtica recebeu 7288
votos contra 4489 da chapa de Estillac Leal. O resultado representou a consolidao
6

Contudo, no se pode confundir e associar a luta poltica dos conservadores no Clube

Militar com a poltica da ESG pois mesmo tendo idias afins, como o anticomunismo e o
antinacionalismo, na ao prtica a ESG ocupava um espao institucional nas Foras
Armadas, produzindo um trabalho poltico silencioso dentro do aparato do Estado,
enquanto que o Clube representava um espao externo de luta poltico-militar na busca
da hegemonia ideolgica (FILHO: 2003:115).
A direita Militar, grosso modo, se dividia entre uma ala mais intelectualizada, a dos
membros da Sorbone Militar (ESG) e outra mais radical e truculenta extremamente
anticomunista.

poltica dos militares conservadores, confirmando a fora dos comandantes militares e

sua repulsa ao nacionalismo de esquerda da chapa amarela. A derrota de chapa de
Estillac Leal levou-o ao ostracismo militar e poltico o que revela a fragilidade da
esquerda nacionalista no interior da caserna. Nesse sentido, a mquina de dar
ordens do Exrcito, consoante a memria de Werneck Sodr (1987: 248) estava sob
o controle dos militares conservadores. Em suma, o que favoreceu a aplicao de
tecnologias disciplinares a fim de docilizao dos corpos na caserna, pois o poder
mais da ordem de governo do que da ordem de afrontamento (FOUCAULT:
1995:244). A posio privilegiada de poder dos militares conservadores no interior da
instituio passar a ser um fator importante no isolamento poltico-militar dos
militares de esquerda.
O MILITAR DE ESQUERDA: Prticas Polticas e o Generalato
Sem dvida, o Exrcito, principalmente a partir dos anos 30, abrigou em seus
quadros militares de esquerda, no entanto, no conseguimos perceber uma esquerda
militar atuante, com fora poltica capaz de mobilizar uma ao poltica
transformacional na estrutura brasileira. A prpria modernizao militar exclui o
mpeto revolucionrio e aumenta o conservadorismo entre os oficiais na caserna, na
medida em que uma sociedade disciplinar comea ali se formar mais intensamente.
Por essa forma, pensamos ser mais prudente conceitu-los como militares de
esquerda, ao invs de esquerda militar, pois tal conceituao leva-nos a pensar em
uma esquerda organizada no interior das Foras Armadas, o que, ao que tudo indica,
dificilmente se apresentou historicamente no Brasil8. A vivncia militar do general
Estillac Leal um exemplo contundente de um militar de esquerda que, mesmo
assumindo posio de comando importante como a de Ministro da Guerra, sequer
conseguiu anular as transferncias dos militares da chapa amarela e manter-se no
poder. Preso s amarras da mquina conservadora o general concentrou seus esforos

Diante disso, nos distanciamos de Joo Quartim de Moraes (1991) e de Paulo Ribeiro
Rodrigues da Cunha (2001:160), pelo menos em termos conceituais, pois no
associamos prticas polticas efetivamente progressistas para o contexto brasileiro, tais
como as lutas: abolicionistas, republicanas e tenentistas a uma esquerda militar. Com
efeito, a existncia de militares progressistas e at mesmo socialistas no interior da
caserna no suficiente para sustentar a idia de uma esquerda militar, na medida em
que tal posio poltica no muda a direo conservadora e disciplinadora das instituies
militares.

na ttica (resistncia), na mediada em que, efetivamente, da estratgia no podia fazer

uso.
A premncia de uma definio militar em favor do monoplio estatal do
petrleo e das reservas minerais teria enorme peso, pois confirmaria a posio
nacionalista dos militares brasileiros, o que poderia dissuadir os interesses
americanos, da a importncia das eleies no Clube Militar que eram acompanhadas
pela imprensa nacional e americana (SODR: 1987: 10-13).

O pensamento de

Estillac Leal era bem explcito e claro nesse sentido, visceralmente nacionalista,
defendia de forma intransigente os interesses do pas, segundo ele: os nicos que nos
devem real e honestamente interessar (SODR: 1987: 16). Porquanto, esta posio
para um general representa muito mais do que uma mera opinio poltica, mas se trata
de uma posio militar o que causou apreenso nos militares conservadores e como
resultado imediato, a cada ao mais esquerda de responsabilidade de Estillac Leal
uma srie de abaixo-assinados, enfatizando a tendncia conservadora da fora.
Consoante Janowitz (1967: 261), o que os oficiais superiores declaram
publicamente e o que escrevem em publicaes militares constitu, em boa parte,
guerra poltica, dirigida tanto populao civil nacional como ao inimigo em
potencial. Assim, os discursos militares, aqui especificamente, de Estillac Leal se
colocavam como uma ao de guerra, de um exrcito inexistente, contra os militares e
os civis conservadores. Da a premncia por parte dos militares e dos civis
conservadores em sua exonerao e neutralizao poltica. Ao que tudo indica,
Estillac Leal foi um general sem exrcito.
Indubitavelmente, o conservadorismo militar no referendava a posio
nacionalista de esquerda, ao contrrio, se aproximava, em larga medida, poltica
americana. Destarte, Estillac Leal parecia um corpo estranho no interior das foras
armadas.
O realismo conservador da tica militar moderna, apontado por Huntington
(1996), explica a inviabilidade de uma ao mais esquerda por parte dos militares
brasileiros. O isolamento poltico do general nacionalista de esquerda, Estillac Leal,
foi fruto do conservadorismo institucional que desde os jovens turcos j propunha
um Exrcito como fora estabilizadora da ordem, a fim de corrigir as perturbaes
internas e manter o progresso sob a gide da ordem idia essa j embutida no
primeiro editorial da revista A Defesa Nacional de 1913 (CARVALHO: 1985:
213).

 importante uma hermenutica com referncia aos discursos polticomilitares produzidos para a circulao no interior da caserna, pois ali as intenes e as
proposies polticas permitem uma leitura das relaes poder que explicam a ordem
institucional militar. Em 24 de agosto de 1951, no dia do soldado, Estillac Leal
escreve o seguinte texto:
Camaradas! Todos os anos, nesta data consagrada ao
soldado do Brasil, a Nao e em particular o Exrcito,
engalanam-se para homenagear os camaradas que,
abraando a carreira das armas, desde as lutas do Brasil
Colnia, para manter a integridade da Ptria, at os
recentes dias, como na campanha da Itlia, para a defesa
da democracia e da nossa soberania, no mediram
esforos nem sacrifcios visando o bem-estar, e honra e a
grandeza do Brasil.
Se em outras pocas foi o Exrcito o grande esteio da
nacionalidade, nos momentos mais crticos de nossa
histria, esse papel maior vulto toma nos dias de hoje, em
face de uma humanidade onde impera a confuso,
dividida por dios raciais, ideologias extremistas que
tentam se impor pela fora e, sobretudo, por um
desentendimento entre as classes, onde impera o egosmo,
em detrimento da felicidade, do bem-estar comum e da
harmonia geral.
Cabe ao Exrcito, nesta hora grave para a humanidade,
manter-se uno e indivisvel e disposto a todos os
sacrifcios, desde os de ordem pessoal e o da prpria vida,
para que o Brasil nele encontre, como no passado, o esteio
da nossa soberania...9
Com efeito, o ato compreensivo das prticas militares no interior da caserna se
d na interao das Foras Armadas com os agentes sociais e polticos (PEIXOTO:
1980: 31) e nas relaes de poder que revelam o aspecto conflituoso dessa interao.
Desse modo, esse discurso importante para compreendermos o papel militar dos
oficiais superiores em posio de comando num determinado contexto epocal. Pois,
de acordo com Antonio Carlos Peixoto (1980: 35) todas as presses (internas e
externas) sofridas pelas foras armadas convergem sobre as estruturas de comando.
Destarte, a busca de uma tradio militar de defesa do interesse nacional j
aparece para os militares de esquerda nas lutas contra os holandeses em Guararapes
no perodo Colonial; o prprio Estillac Leal apontava, em outro discurso, a resistncia

Boletim do Exrcito n 34 de 1951 p. 2990.

contra os invasores batavos como gnese do nacionalismo moderno; e a prpria

teorizao, no campo da histria, de Werneck Sodr (1979), o militar marxista, no
texto histria militar do Brasil uma verdadeira genealogia do carter popular do
Exrcito brasileiro (PUNTONI: 2001: 78), tambm corrobora Guararapes como
precursora do nacionalismo. Com certeza, o conservadorismo militar necessita da
tradio, sempre ressignificada para a ao poltico-militar.
Assim, o generalato impele a um discurso de conciliao e unidade, o que as
palavras de Estillac Leal mostram, enfatizando os esforos da FEB na luta pela
democracia na Itlia e o contexto internacional de desequilbrio poltico e de
extremismos ideolgicos, o que busca uma conciliao com o setor militar
conservador; no entanto, a necessidade de uma luta na defesa da soberania nacional
o que diferencia suas palavras do discurso eminentemente conservador que
predominava na caserna. Alm disso, o discurso do general demonstra o
comprometimento poltico-militar do Exrcito para com o pas diante de um contexto
poltico conturbado, uma posio comum entre os militares: a de guardies do Estado,
num perodo em que o poltico e o militar apresentavam-se em intensa interseco.
A campanha da imprensa conservadora, horrorizada com a apario do povo
como sujeito poltico, amide pintava o general do Ministrio da Guerra de Vargas,
de vermelho, a presso externa, do mundo civil, era to intensa como a militar. A
presena da cultura e da economia americana parecia inevitvel, e as reformas para a
efetiva soberania, que na poca estava, peremptoriamente ligada ao estatismo, parecia
paralisada. Dessa forma, a queda do general amigo do povo representou, no interior
da caserna, o colapso da ideologia e da referente prtica poltica em torno de um
Estado nacional forte e intervencionista, com capacidade de uma relativa
centralizao, com partidos de base popular e com candidatos que conciliassem os
interesses do proletariado e dos patres, respaldados na crtica ao capitalismo liberal e
liberdade do capital internacional (REIS: 2002: 13-14), uma espcie de ensaio geral
da fraqueza poltica nacionalista frente ao golpe de 1964.
Agonia poltica e morte do general amigo do povo
Aps a exonerao do Ministrio da Guerra e da derrota nas eleies para a
presidncia do Clube Militar em 1952, os integrantes da chapa de Estillac Leal
passaram a sofrer a ofensiva conservadora dos militares que politicamente, numa

verdadeira operao de guerra, conquistaram a presidncia dessa associao militar.

Num mesmo movimento, a sorbone militar10 vinha realizando silenciosamente seu
trabalho de persuaso junto ao Estado. Destarte, a mquina de dar ordens passava a
funcionar a todo o vapor a servio dos militares conservadores a fim de liquidar a
corrente nacionalista.
A dupla derrota poltica dos militares ligados a Estillac Leal com a perda do
Ministrio da Guerra e com a vitria da chapa da Cruzada Democrtica em 1952,
criou as condies para relaes de poder extremamente assimtricas. As presses
exercidas sobre os militares de esquerda foram intensas. Eram constantes as visitas
amistosas e as tentativas de persuaso no sentido das promoes que garantem o
reconhecimento profissional na carreira militar (SODR: 1987: 33-34). De fato, as
sanes normalizadoras no interior da caserna so produtivas, na medida em que a
mquina de dar ordens tem o efeito de adestrar os corpos a fim de torn-los eficientes.
Contudo, o mais grave foram as condies totalmente insalubres das prises s
quais os oficiais foram submetidos. O que no singular na cultura autoritria
brasileira que associa a prtica policial truculncia absoluta; assim, os pantipos do
Estado representam mais espaos insalubres para a sevicia do corpo do que espaos
de vigilncia para o controle e a disciplina, o que corresponde transformao do
militar de esquerda num monstro poltico tal qual a transformao dos
marginalizados num monstro social.
O conceito de monstro poltico foi recolhido da obra Os Anormais de
Michel Foucault (2001). Nesse texto podemos perceber as estratgias modernas de
sujeio poltica no interior do discurso e das relaes de poder, a fim de banalizar o
outro e transform-lo em monstro-poltico. Estratgia corrente na luta da burguesia
contra o poder do rei, pois de acordo com Foucault (2001): o primeiro monstropoltico foi o corpo do rei em seguida as massas populares. Realmente, quando nos
deparamos com os documentos do Exrcito referentes aos comunistas e a esquerda
em geral percebemos que os militares apresentavam aqueles corpos como verdadeiras
bestas seres monstruosos que pretendiam solapar o mundo burgus-cristo. A partir
da comeamos a impor uma leitura dos monstros como categoria poltico-cultural.
Em outros termos, a monstrualizao do outro no se trata apenas de uma pura e
10

A expresso Sorbone Militar representa o grupo de oficiais identificados com a erudio

militar e interessados em desenvolver estratgias de defesa e de desenvolvimento
nacional de matriz liberal influenciados pelos Estados Unidos.

simples banalizao, mas carrega em si uma estratgia de excluso poltica,

justificada amide pelo uso da violncia pois contra os monstros tudo possvel.
Segundo Werneck Sodr (1979:259): (...) tratava-se no de gente, de criaturas
humanas, mas de animais perigosos, contra os quais todos os processos eram lcitos.
Assim, condies insalubres e torturas no foram casos raros, amide denunciados na
poca pelos familiares desses militares ao Parlamento e imprensa (SODR: 1967:
169). Ademais, estas prises apontavam para uma espcie de prembulo das prticas
autoritrias nos governos militares ps-64.
O depoimento da esposa do major Leandro Jos de Figueiredo Junior,
apontado por Werneck Sodr (1987: 113), nos esclarecedor:
Fui ao regimento e l constatei que, de fato, meu marido
se encontrava incomunicvel e no s isso como em
condies indignas e incompatveis com o oficialato,
alm de desumanas. Era um quarto trancado e cadeado,
com as janelas fechadas a prego, onde no entrava ar, a
no ser pela bandeira da porta que d para um corredor
interno, onde no entrava sol de espcie alguma.
Os militares ligados chapa de Estillac Leal no submetidos s prises
(envolvidos em IPMs), no passando, assim, pela indignidade desses espaos
insalubres, foram jogados em guarnies distantes e extremamente vigiados, alijados
das posies privilegiadas de comando e do centro da poltica nacional (SODR:
1987: 118).
Num contexto poltico em que nas relaes de poder, o choque considerado
fatal, os militares brasileiros se inclinavam na direo do realismo conservador que
consiste numa viso positivamente pessimista do homem, na segurana militar do
Estado, no primado do Estado-Nao, na premncia de segurana (para os militares
nada seguro) e na expanso e fortalecimento do aparato coercitivo
(HUNTINGTON: 1996: 96). Travou-se, assim, no interior da caserna uma guerra
ideolgica de colorao quase que religiosa, era a civilizao crist ocidental versus o
atesmo da civilizao marxista, o pas s tinha uma sada, refutar o exotismo
ideolgico esquerdista e assumir uma posio integrada aos americanos.
No que concerne breve experincia democrtica do ps-guerra, o peso da
viso do populismo como poltica que arrasta as massas e, portanto, esvazia a vontade
poltica autnoma das camadas populares, contribuiu para que os militares

conservadores se inclinassem a associar a vontade popular conduo perniciosa do

poltico demagogo (SODR: 1987; 29). Da a insensibilidade desses militares frente
s manifestaes de rua. Em toda a manifestao pblica das camadas populares as
reivindicaes so sempre menos importantes, o importante no ponto de vista militar
so os lderes e seu poder de mobilizao. Compreender a existncia de um poder de
mobilizao e a partir da neutraliz-lo foi o objetivo militar para assegurar a
estabilidade do Estado.
Em fevereiro de 1954, o memorial dos coronis, assinado por oitenta e dois
coronis e tenentes coronis, um documento crtico significativo dos militares
conservadores para com o governo Vargas. Vinha aps o esmagamento da corrente
nacionalista militar, das prises, dos processos e das transferncias arbitrrias
(SODR: 1987: 141). O memorial foi responsvel pela derrubada de dois ministros, o
da Guerra e o do Trabalho, o general Cyro Esprito Santo Cardoso e Joo Goulart. O
primeiro por no ter comunicado previamente a Vargas do abaixo-assinado e o
segundo para amenizar a presso dos militares descontentes com a poltica de
aumento do salrio mnimo, pois segundo estes militares a elevao de 100%
revelaria uma subverso de todos os valores profissionais. Em sntese, o memorial se
estabelecia no plano do realismo conservador militar, exigindo maior participao
oramentria para o Exrcito, pois as foras singulares (polcias estaduais) possuam
uma participao oramentria estadual em percentuais maiores, o que gerava
descontentamento, principalmente entre aqueles que buscavam efetivar o Exrcito
enquanto fora institucional capaz de concentrar em si o monoplio nacional da
violncia. Da a necessidade de reaparelhamento do Exrcito, apontando o iminente
perigo poltico, ameaa interna, para com o Estado (ESTEVES: 1999:136). Consoante
Joo Roberto Martins Filho (2003: 117), o memorial tinha como tema central a
necessidade de reforar a coeso militar diante do iminente perigo comunista, como
tambm, refletia a posio poltica do generalato conservador.
Nesse contexto desfavorvel, Estillac Leal aparece como um forte candidato
da esquerda nacionalista presidncia da Repblica, no entanto, o general no dia 1
de maio de 1955 teve morte sbita aps complicaes cardacas. Assim, o espectro
comunista materializado na figura desse general se desfez no ar, produzindo um bemestar poltico nos setores conservadores da caserna e da burguesia brasileira. Tanto
que Werneck Sodr (1987:162) aponta a participao desses militares no funeral
como se viessem confirmar se ele morrera mesmo.

A morte de Estillac Leal foi, com certeza, uma baixa importante para os
nacionalistas, pois a causa perdia seu principal comandante. Deixou internamente
rfos os militares mais prximos (SODR: 1987: 165) e proporcionou um livre
trnsito para a reao conservadora contra os militares de esquerda nas Foras
Armadas, abrindo uma frente ofensiva para o golpe militar de 1964.
Consideraes finais
Efetivamente, o realismo conservador do militar moderno, totalmente
flexvel ttica, ou melhor, s inovaes tecnolgicas fruto da modernizao e
absolutamente inflexvel com relao estratgia, em outros termos, s utopias
polticas dessa mesma modernidade, faz dos militares condutores da modernizao
conservadora.
Segundo Werneck Sodr (1987:272), dois fatores foram decisivos para o
confronto poltico-militar no interior do aparato coercitivo: o chefe militar esquerdista
e a posio dos sargentos. Desses fatores nos concentramos no primeiro, o chefe
militar de esquerda, general Estillac Leal. Com efeito, o conservadorismo neutralizou
a poltica militar de esquerda no Exrcito, a parcela majoritria dos militares no
aceitou um chefe esquerdista, pois o considerou sem solidez de comando, nocivo ao
binmio hierarquia/disciplina e, principalmente, perturbador unidade da fora; e
mais ainda, consoante Werneck Sodr (1987:173): o fenmeno esquerdista provara,
de forma candente, que o esquerdismo militar era deformao da realidade e levava
ao desastre, tornando-se, em balano final e frio, oneroso ao avano poltico do pas.
O chefe militar esquerdista, efetivamente, um comandante sem comandados,
pois isolado no PC (posto de comando) suas ordens no atingem os corpos na caserna,
um espao eminentemente conservador, no por natureza, mas por contingncia do
aburguesamento do social, ou seja, o Brasil a partir dos anos 30 sofre um conjunto de
reformas poltico-econmicas modernizantes que acentuam relaes de poder de
carter burgus. Por essa forma, o contexto poltico-militar do ps-guerra, em tensa
Guerra Fria, marca uma acentuada resistncia conservadora a qualquer idia poltica
que se aproximasse do proletariado. O comunismo era o fantasma que horrorizava a
caserna. A Revoluo Comunista de 1935, assim denominada nos documentos
oficiais do Exrcito (Boletim do Exrcito) nos anos 50, era a materializao do perigo
vermelho. Os combatentes que sufocaram a sublevao receberam honras militares e

foram promovidos a um posto acima (lei n 1267 de 09.12.1950 Governo Dutra).

Outrossim, a prpria dinmica da modernizao capitalista na caserna intensifica a
formao de uma sociedade disciplinar; a ordem da guerra moderna faz do militar, um
tcnico na administrao da violncia e um defensor do Estado como fonte da vida
burocrtica, o que coloca a poltica como mecanismo para manter, ao invs de
transformar a ordem. Dessa forma, de acordo com Werneck Sodr (1987:273): O
que o militar aprecia no o chefe que faz pronunciamentos polticos, como um
candidato a vereador, mas aquele que se impe pela autoridade de seu respeito lei,
de seus conhecimentos profissionais, de sua devoo ao mister e de seu patriotismo
objetivo e no palavroso. Sem dvida, a poltica partidria no Exrcito vista com
desconfiana por parte dos militares, ao contrrio da poltica do Exrcito que carrega
em si o fortalecimento da burocracia militar e a conseqente manuteno da ordem
estatal, da a importncia da utilizao da palavra memorial no texto dos coronis,
pois demonstrava a intencionalidade de unidade reivindicatria da fora (Filho:
2003:117) e as proposies ali presentes apontavam para o fortalecimento tcnico da
instituio.
Por certo, a presena de militares de esquerda no interior da caserna no uma
anomalia em si, pois mesmo sendo o espao militar caracterstico de uma sociedade
disciplinar, isso no significa que as subjetividades polticas tenham sido
absolutamente tomadas pelo conservadorismo, pois uma sociedade disciplinar, como
bem nos lembra Foucault, no absolutamente uma sociedade disciplinada. H
relaes de poder por todos os lados, projetos burocrticos de aburguesamento
disciplinar em relaes de fora com outros projetos alternativos e populares que
resistem em determinados momentos e cedem em outros. Nesse sentido, a esquerda
no Exrcito revela bem o conflito poltico entre as intenes disciplinares
eminentemente conservadoras da instituio e a resistncia dos corpos elaborando
projetos alternativos que naquele contexto de aburguesamento produziram
subjetividades militares extremamente singulares e estranhas ao projeto conservador.
Todavia, essa esquerda, frente ao realismo conservador, que era majoritrio e
organizado dentro do Exrcito, no conseguiu se efetivar como fora poltico-militar
capaz de forjar uma esquerda militar que desse apoio a Estillac Leal, ao contrrio, a
posio de esquerda do general s agravou o quadro poltico-militar e intensificou o
processo de hegemonia ideolgica conservadora entre os militares. O que pode
explicar a total imobilidade dos militares de esquerda diante do golpe militade 1964.

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