SITUACIN ACTUAL Y PERSPECTIVAS DEL COMERCIO ELECTRNICO

EN LOS PASES DE LA ALADI

PRESENTACIN
El estudio desarrollado por ALADI sobre "La situacin actual y perspectivas del
Comercio Electrnico en los pases de la ALADI" se ha presentado en dos partes. La
primera contiene el marco de desarrollo del comercio electrnico; sus orgenes,
naturaleza y evolucin reciente; propone algunas definiciones y describe sus
modalidades, categoras y caractersticas principales; analiza el tratamiento del tema en
Amrica Latina y en especial en los pases de la Asociacin; considera las cuestiones
legales que plantea el comercio electrnico; su tratamiento en los principales foros
internacionales y regionales; la situacin regulatoria en la regin; y, finalmente, un
captulo de conclusiones y recomendaciones.
La segunda parte contiene, en calidad de anexos, una breve historia de las
innovaciones cientficas y tecnolgicas y su vinculacin con el desarrollo del comercio
electrnico; su situacin regulatoria en algunos pases no miembros de la ALADI; la
propuesta de directiva del Parlamento y del Consejo de las Comisin de las
Comunidades Europeas relativa a aspectos jurdicos del comercio electrnico en el
mercado interno; las declaraciones conjuntas: Unin Europea-Estados Unidos y ChileEstados Unidos sobre el tema; el Anteproyecto de Ley de comercio electrnico del
Reino de Espaa; las disposiciones de los pases miembros de la Asociacin sobre el
comercio electrnico; y el Informe a los Ministros preparado por el Comit Conjunto de
Expertos del Gobierno y del Sector Privado del ALCA sobre comercio electrnico.
LAS PRINCIPALES CONCLUSIONES:
1.

La Sociedad de la Informacin y la Economa Digital:

Los notables avances registrados en las Tecnologas de la Informacin (TI) en los

ltimos aos, estn transformando radicalmente las prcticas y el ambiente de los
negocios a travs de la redefinicin de productos, servicios, mercados y canales de
comercializacin. Es tal el impacto de estas tecnologas, que aun las mismas
actividades productivas estn siendo objeto de reclasificacin, de acuerdo a su mayor
o menor vinculacin a las mismas. As, se ha comenzado a hablar de industrias
basadas en el procesamiento de molculas de materia y de industrias sustentadas en
el procesamiento de dgitos binarios de informacin.
Las tecnologas subyacentes de Internet estn impulsando tambin, en forma
importante, la creacin de mercados electrnicos, acelerando la transformacin de la
empresa privada hacia varias formas de negocio digital e incrementando el uso de
sistemas abiertos dentro de las empresas para mejorar la coordinacin y la
colaboracin horizontales. Transformaciones similares a las observadas en los
servicios y canales de comercializacin se realizan tambin en los servicios que
prestan las organizaciones gubernamentales.
La Revolucin Digital se basa en el avance y la confluencia de tres grandes reas:
la electrnica, el software y las telecomunicaciones contribuyendo a la generacin de

El estudio fue realizado por el Dr. Ricardo Petrissans, Director Acadmico del Instituto de
Logstica, Transporte y Comercio Internacional de bero Amrica (ILI) en el marco del Acuerdo
de Cooperacin suscrito con la ALADI, as como por tcnicos de la Secretara General. La
versin completa del documento est disponible en: www.aladi.org
2

un paradigma tcnico-econmico que fundamenta la base de la Sociedad de la

Informacin, y que reviste como caractersticas principales:
a)

La integracin digital de sonido, datos e imagen, sumada a la convergencia entre

tecnologas de diferente origen como la informtica y las telecomunicaciones. La
convergencia significa por una parte, la ruptura de las fronteras entre telefona,
ondas radiales, televisin abierta, televisin por cable e informtica que confluyen
hacia parmetros comunes y, por otra parte, que esa convergencia y la
digitalizacin de la informacin mejoran progresivamente el uso del espectro
radioelctrico, posibilitando la oportunidad de ofrecer servicios mltiples en un
mismo ancho de banda.

b)

Debido al carcter genrico del paradigma, en cuanto sus usos alcanzan todos los
aspectos de la vida econmica y social, ninguna empresa, ningn individuo,
ninguna organizacin pueden aislarse de sus consecuencias.

c)

Son tecnologas que maximizan su eficiencia cuando son operadas a travs de

redes, rompiendo el paradigma anterior de la informtica donde las relaciones se
desarrollaban sobre la base del cliente/servidor, evolucionando decididamente
hacia la arquitectura en red, que a su vez pulveriza el concepto de espacio fsico y
transforma la concepcin de tiempo, volvindolo homogneamente real para
millones de usuarios simultneamente.

1.

El Impacto de la Revolucin Digital:

Cada persona, empresa, grupo o institucin que ingresa a la Red aumenta la

complejidad de la misma y al mismo tiempo el valor, tanto propio como para los
participantes. Las redes fsicas son, fundamentalmente, redes sociales que comunican
a personas e instituciones. La informacin y el conocimiento digitalizados que corren
por ellas son reproducibles de modo infinito, volvindolos inagotables y compartibles
simultneamente por millones, planteando un desafo adicional a la tradicional
economa de la escasez. El conocimiento es, adems, un tipo especialsimo de bien
que no se desgasta con el uso y antes bien, se valoriza en la medida en que se
acumule y difunda, resultando la base indispensable para las innovaciones
subsiguientes.
Cuadro N 1
Poblacin de usuarios por regin del planeta
Regin

Setiembre 1999
Cantidad
(millones)

Mundo
frica
Asia / Pacifico
Europa
Medio Oriente
Canad/
Estados
Unidos
Amrica
del
Sur/Central

248,68
2,36
42,60
64,23
1,29
131,10
7,10

%
sobre
el total
100,0
0,9
17,1
25,8
0,6
52,7
2,9

Diciembre 1998
Cantidad
(millones
)
Mundo
153,36
frica
1,14
Asia / Pacifico
26,55
Europa
33,39
Medio Oriente
0,78
Canad/
Estados
87,00
Unidos
Amrica del Sur/Central
4,50
Regin

%
sobre
el total
100,0
0,7
17,3
21,8
0,6
56,7
2,9

Cuadro N 2
Poblacin de usuarios por regin del planeta
Regin

Marzo 2000
Cantidad
(millones)

Mundo
frica
Asia / Pacifico
Europa
Medio Oriente
Canad/
Estados
Unidos
Amrica del Sur/Central

304,33
2,58
68,90
83,35
1,90
136,86
10,74

%
sobre el
total
100,0
0,8
22,7
27,5
0,6
44,9
3,5

Noviembre 2000
Cantidad
%
(millones sobre el
)
total
Mundo
407,10
100,0
frica
3,11
0,8
Asia / Pacifico
104,88
25,7
Europa
113,14
27,8
Medio Oriente
2,40
0,6
Canad/
Estados 167,12
41,1
Unidos
Amrica del Sur/Central
16,45
4,0
Regin

Fuente: Nua Surveys para marzo/noviembre 2000.

Notas metodolgicas: los nmeros representan a los adultos y nios que han accedido
a Internet al menos una vez en los ltimos tres meses previos al cierre de la encuesta.
Un usuario de Internet es una persona que accede a Internet y no a una cuenta
especifica de Internet.
Asia Pacifico incluye a Australia y Nueva Zelandia.
Cuadro N 3
Proyecciones de usuarios de Internet y de uso geogrfico per capita sobre la
base de cincuenta pases
Usuarios de Internet por Regin
Usuarios de Internet en el mundo (millones)
Usuarios de Internet en el mundo (sobre mil
habitantes)
Usuarios estadounidenses (millones)
Usuarios
estadounidenses
(sobre
mil
habitantes)
Usuarios
de
Europa
Occidental
y
Escandinavos (millones)
Usuarios
de
Europa
Occidental
y
Escandinavos (sobre mil habitantes)
Usuarios de Europa Oriental (millones)
Usuarios de Europa Oriental (sobre mil
habitantes)
Usuarios de Asia Pacifico (millones)
Usuarios de Asia Pacifico (sobre mil
habitantes)
Usuarios de Amrica del Sur y Central
(millones)
Usuarios de Amrica del Sur y Central (sobre
mil habitantes)
Usuarios de Medio Oriente y frica (millones)
Usuarios de Medio Oriente y frica (sobre mil
habitantes)

1995
44,324
7,79

1998
181,789
30,65

2000
349,242
57,49

2005
765,776
117,95

30,771
104,9

93,650
311,2

150,850
492,6

231.451
720,6

8,713

42,006

87,743

213,670

22,1

105,8

220,5

529,9

0,375
1,28

3,800
13,01

10,806
37,2

45,472
157,7

3,547
1,09

33,656
9,93

72,066
20,73

189,651
50,88

0,410

5,647

19,629

56,051

0,87

11,37

38,40

101,2

0,508
0,55

3,030
3,03

8.160
7,88

29,481
26,07

Fuente: Computer Industry Almanac. Diciembre 1999.

Notas metodolgicas: Los usuarios de Internet son definidos aqu como individuos
adultos mayores de 16 aos que utilizan Internet al menos una vez a la semana desde
su casa o desde su trabajo. (Computer Industry Almanac).
Los usuarios on line representan a los adultos y nios que han accedido a Internet, al
menos una vez, durante los tres meses anteriores a la fecha de otorgamiento de la
informacin. Un usuario de Internet representa a una persona que accede a Internet y
no necesariamente a una persona que tenga una cuenta de acceso a Internet. Cuando
la informacin disponible es de personas con cuentas de acceso, para obtener el
nmero de usuarios se multiplica por tres. Asia Pacifico incluye a Australia y Nueva
Zelandia (en el caso de Nua Surveys).
La tecnologa de la informacin est transformando la economa de los pases
desarrollados y el origen de las fuentes de trabajo, as como al trabajo mismo y al
ingreso de l derivado. Los cambios estn facilitando la emergencia de una sociedad
transformada, un sistema econmico y social donde la generacin, procesamiento y
distribucin del conocimiento y de la informacin constituyen la fuente fundamental de
la productividad, el bienestar y poder. El cambio no es la mera adicin de
computadoras, redes, fibras pticas y software, de la misma manera que la Revolucin
Industrial nunca fue una suma de maquinas y electricidad y, como ella, afectar
profundamente a la economa y a las empresas, a los individuos y al propio Estado.
2.

La economa de Internet:

La economa de Internet est hecha por empresas que directamente generan todo
o una parte de sus ingresos de Internet o en bienes y servicios relacionados con
Internet. Esas empresas constituyen la infraestructura de Internet y los participantes en
las aplicaciones de Internet, cuyos productos y servicios hacen factible el uso de
Internet para el comercio electrnico. Adems de ellas, hay empresas que venden
productos y servicios en Internet. Eso incluye a actores con actuacin exclusiva en
Internet, as como empresas que pueden ser consideradas hbridas, en la red y en
establecimientos tradicionales de ladrillos y cemento, esto es, fsicos, que conducen
parte de sus negocios por Internet. Tambin, aparecen intermediarios puros en la Red
que funcionan como catalizadores, facilitando la interaccin entre compradores y
vendedores. De esta forma, la economa de Internet no es una coleccin o suma de
empresas de alta tecnologa. Incluye a toda empresa que genera ingresos en Internet
derivados de su explotacin directa a travs de ella.
La economa de Internet es diferente a le economa fsica en cuanto sus fortalezas
derivan de la informacin, el conocimiento y la velocidad. Esos factores estn
construyendo nuevos caminos para hacer negocios con relaciones ventajosas con
socios complementarios, conociendo y satisfaciendo las necesidades del cliente,
anticipando demandas futuras, usando el conocimiento adquirido en lnea para la
creacin de nuevos productos y servicios, diseando esquemas de precios y de
promociones y construyendo redes de alianzas basadas en el campo electrnico y en
sociedades de negocios (partnerships). Las organizaciones ven, en muchos casos,
desmanteladas sus cadenas de valor de la era industrial y se enfocan primariamente
en la informacin y el conocimiento intensivo para componer las nuevas cadenas de
valor. Usan a la red para manejar el relacionamiento con los clientes y los socios
comerciales para desarrollarse en la nueva economa de Internet. Aparece como
evidente que una gran parte del crecimiento de la economa emergente de Internet se
desarrolla a expensas de la economa fsica por un efecto sustitutivo. De esta manera,
es importante considerar al comercio electrnico de una manera ms comprensiva,
contextualizado dentro una economa completa con caractersticas tales como inputs,
outputs, tamao, valor agregado, eficiencia y productividad laboral.

Las conclusiones ms impresionantes muestran que la economa de Internet

excede actualmente a las empresas industriales tradicionales: en 1998, la economa
de Internet fue superior a las telecomunicaciones (U$S 300.000 millones), las
aerolneas (U$S 355.000 millones), la automotriz (U$S 350.000 millones), en tamao
se aproxima a la publicidad (U$S 750.000 millones) y a la industria de la salud (U$S 1
trilln) y, an est muy lejos del sector bancario (7,9 trillones de dlares), donde,
desde principios del ao 2000 comienza a ser el campo de competencia ms fuertes
de los grandes jugadores bancarios internacionales.
En el campo laboral, se destaca el importante nmero de empleos creados por
Internet, nicamente en los Estados Unidos, pas de 1.572.999 ocupados en el primer
cuarto de 1998 a 2.301.707 en el primer cuatrimestre de 1999, con un crecimiento del
46%. Y no deja de crecer. El tema del empleo y las nuevas tecnologas es uno de los
ms controversiales. Ha generado nuevas fuentes de trabajo, pero, por otra parte
comienza a exigir requerimientos de habilidades y conocimientos no adquiribles
muchas veces dentro de sistemas tradicionales de educacin formal. Las nuevas
tecnologas evidencian que no extinguen cuantitativamente al empleo un temor
atvico y presente frente a toda revolucin en el campo de la economa sino que lo
transforman cualitativamente, con las consecuencias lgicas sobre el individuo, su
entorno, su estabilidad laboral y la evidencia de una necesidad imperiosa de
encontrarse en formacin continuada.
3.

El cambio que imprime la Revolucin Digital sobre la empresa:

Las tecnologas estn cambiando las formas de gestin y hacer negocios de las
empresas; han favorecido a los consumidores as como han potenciado el acceso de
las personas a bienes de consumo y servicios, y han mejorado la productividad de las
empresas y las relaciones entre las personas.
En el mbito de las empresas, la red ofrece aplicaciones muy variadas que van
desde un mnimo de uso eficaz de correo electrnico (ahorros sustanciales en tiempo
y costos de las comunicaciones, nacionales e internacionales), hasta el acceso a
nuevas fuentes de informacin, conocimiento, asesoramiento y transferencia
tecnolgica. Implica, adicionalmente, la participacin en complejas plataformas de
comercializacin. Consecuentemente, se ven alteradas las relaciones con la demanda,
sugiriendo importantes modificaciones en campos de las relaciones de esas empresas
con sus proveedores y clientes, en la cadena logstica y en el proceso de produccin.
Se desarrollan ejecuciones mejoradas de administracin y finanzas. Un contexto
armnico de estas aplicaciones lleva a incrementos en la productividad,
modificaciones en la relacin con el entorno y a la necesidad de enfrentar nuevas
formas de hacer negocios. En el mbito de los encadenamientos productivos o
sectores econmicos, las nuevas tecnologas permiten el establecimiento de sistemas
productivos con un grado mayor de integracin y una reduccin de los costos de
transaccin. Los primeros indicios pueden percibirse en las propias industrias de
telecomunicaciones y en las de contenidos, lo que puede conllevar a la necesidad de
re definir el campo en que las empresas se encuentran o creen encontrarse. Esto se
procesa en el contexto de la economa digital, donde se generan relaciones
interempresariales, de produccin, intermediacin y consumo con caractersticas
diferentes a las de los mercados reales.
Una empresa electrnica es una entidad empresarial que tiene capacidad de
intercambiar valor (dinero, bienes, servicios e informacin) electrnicamente y, cuyos
empleados, procesos y tecnologas, estn coordinados en una actuacin en el campo
del comercio electrnico como estrategia de la organizacin. Se produce entonces, un
cambio, traducido en un abanico de tres naturalezas empresariales: las empresas

tradicionales o fsicas, una especie de empresa con predominancia real pero con
presencia y aspectos virtuales y las empresas virtuales que, en general, tienen una
dependencia de mecanismos o instrumentos fsicos. Con el paso del tiempo, ambos
extremos del abanico tienden a una convergencia hacia el centro del mismo,
movimiento mucho ms acentuado desde el ala tradicional. Este movimiento de
transformacin conduce en forma inexorable a la generacin de un modelo nuevo de
empresa.
4.

Los nuevos mercados electrnicos:

A los procesos de cambio al interior de la empresa es necesario adicionar los

cambios en el mercado impulsados por la modificacin del comportamiento de los
consumidores. Estos cambian, no slo por el auge de Internet, sino tambin por la
generalizacin del uso de tecnologas que permiten la masificacin de productos y de
servicios, como los financieros. En los mercados en general se estima que la
aplicacin de las nuevas tecnologas desarrollan su potencial de transparencia y
competitividad, acercndolos ms a los paradigmas de Adam Smith, por la
democratizacin y difusin de la informacin. La difusin de precios y de informacin
acerca de productos y servicios gana en instantaneidad por un lado y en posibilidades
comparativas por el otro, incidiendo notablemente en la necesidad de eficiencia interna
de las empresas. La progresiva automatizacin electrnica erosiona los costos
tradicionales de transaccin. La combinacin de cambios deber producir una
modificacin en la teora de las ventajas competitivas, an cuando es temprano para
poder enunciar una adaptacin al respecto. Pero parece claro que, aquellas naciones
y empresas con capacidad para manejar mas rpidamente las tecnologas de la
informacin debern encontrar mayores facilidades para adelantar en su
competitividad. El reto no es exclusivamente tecnolgico, ms bien se trata del
desarrollo de las nuevas capacidades competitivas, la experiencia acumulada hasta el
momento parece indicar que un pas nicamente podr desplegar todo el potencial
que encierran las nuevas tecnologas en tanto invierta crecientemente en educacin y
formacin, promueva la transparencia de los mercados, protegiendo la competencia,
fomente la utilizacin de las nuevas tecnologas para profundizar redes y
encadenamientos productivos de empresas y desarrolle la informatizacin del sector
pblico.

Cuadro N 4
Caractersticas de la nueva competitividad y de la competitividad tradicional
Competitividad tradicional
Basada en factores de capital,
trabajo y recursos naturales con
ventajas comparativas estticas.
Economa
Con enclaves y escaso desarrollo
de encadenamientos productivos.
Inversin
En capital fsico clave para la
competitividad
Funcin clave Competitividad basada en precios y
econmicas de escala.
Recursos
Explotacin no sustentable de
recursos
naturales,
con
encadenamientos productivos poco
desarrollados.
Organizacion Jerrquicas con poca organizacin
es
entre empresas.
Mercados
Con importantes asimetras de
informacin.

Nueva competitividad
Basada en conocimiento e innovaciones
continuas con ventajas comparativas
dinmicas.
Funciona sobre la base de cadenas y
redes productivas de creciente densidad.
En capital humano clave para la
competitividad.
Competitividad basada en calidad y
economas de mbito.
Explotacin sustentable de recursos
naturales, con cadenas productivas
avanzadas y alta tecnologa.

I&D

Alta
inversin
con
elevada
participacin privada.
Impulsa el cambio y ejerce una
accin proactiva.

Competitivida
d

Estado

5.

Reducida inversin con baja

participacin privada.
Sigue al cambio tecnolgico,
lentamente y en forma poco
organizada.

Participativas y de alta cooperacin entre

empresas.
Mas transparentes con usuarios y
consumidores mas informados.

El comercio electrnico:

An cuando existe una enorme variedad de definiciones, se entiende por comercio

electrnico, en el presente trabajo, en general a todas las formas de transaccin
comercial, asociando individuos y organizaciones, que reposan sobre el tratamiento y
la transmisin de datos numricos, texto e imagen. Cubre actividades mltiples y
diversas, correspondiendo comercio de bienes y servicios, la liberacin en lnea de
informaciones numricas, transferencias electrnicas de fondos, actividades burstiles
electrnicas, transferencia de conocimientos electrnicos, subastas comerciales,
concepcin y elaboracin en ingeniera, mercados en lnea, mercados pblicos, venta
directa a los consumidores y la prestacin de servicios postventa. Concierne tanto a
los productos (bienes de consumo, equipo mdico especializado, por ejemplo) como a
los servicios (servicios de informacin, servicios financieros y jurdicos, por ejemplo),
las actividades tradicionales (servicios de salud, enseanza, etc.) y actividades
nuevas (centros comerciales virtuales, por ejemplo). El comercio electrnico no es
comercio tradicional aplicando tecnologa. Tampoco es nicamente tecnologa o uso
de la misma. No constituye un mundo "puramente virtual".
Desde el punto de vista de los agentes principales involucrados en las
transacciones, las actividades que abarca el comercio electrnico pueden ser
clasificadas en las siguientes categoras: empresa-consumidor, empresa-empresa,
empresa-gobierno y consumidor-gobierno. Sin embargo, esta divisin, que se ha
vuelto tradicional, debe ser cuidadosamente matizada, dado que no todas las
relaciones entre los actores mencionados son de naturaleza comercial. El comercio
electrnico "empresa-consumidor" (B2C, o Business to Consumer) implica una
relacin de compra venta en lnea desde una empresa a un consumidor final y es la
modalidad que ha capturado la mayor atencin pblica. El comercio electrnico "entre
empresas" (Business to Business, o B2B) es, en gran medida, el tipo de comercio

electrnico de crecimiento ms rpido. Un ejemplo de esta categora sera una

compaa que utiliza una red para ordenar pedidos a proveedores, recibiendo los
cargos y haciendo los pagos. La categora "empresa-gobierno" (administracin)
cubre todas las transacciones entre las empresas y las organizaciones
gubernamentales; el comercio electrnico no es todava tan significativo como en los
casos examinados con anterioridad, en trminos de volumen de negocios, pero tiene
una creciente importancia estratgica en las compras pblicas. En el segundo caso,
parece ms correcto utilizar el trmino relacin empresa-gobierno. Con respecto a la
cuarta categora "consumidor-administracin", sta emerge un poco mas
lentamente que en los casos anteriores. Sin embargo, a la vez que crecen tanto las
categoras empresa-consumidor y empresa-administracin, los Estados y/o los
Gobiernos podran ofrecer la opcin del intercambio electrnico para transacciones
como los pagos de impuestos y de tasas, de pensiones y/o jubilaciones, el
autoasesoramiento en devoluciones de tasas, etc.
Empresa-consumidor
Empresa-empresa
Empresa-gobierno
Consumidor-gobierno

EMPRESA

CONSUMIDOR

GOBIERNO

EMPRESA

El comercio electrnico ha dado tambin origen a nuevos perfiles de valores

comerciales, entre los que se destacan: canales de comunicacin con clientes con
acceso a informacin especializada, banca y comercio a travs de Internet, telefona
por transmisin de voz a travs de Internet, correo electrnico, datos y acceso a la
WWW a travs de redes de telefona mvil y uso de enlaces inalmbricos con los
hogares y las empresas para conectarlos a las redes fijas de telecomunicaciones,
servicios de datos a travs de plataformas de radiodifusin digital y servicios en lnea
combinados con la televisin a travs de sistemas como Web-Tv, as como transmisin
por mdem de cable y satlite digital, y difusin a travs de la Web de noticias,
deportes, conciertos y otros servicios audiovisuales.

Cuadro N 5
Estimaciones comparativas de ingresos por comercio electrnico al consumidor
final (Perodo 1999/2003) expresados en millones de dlares
Fuente
BankAmerica
BCG
Biz-Rate
Morgan Stanley
Cyber Dialogue
e-Marketer
Giga Information
Hiptesis de mxima
Giga Information
Hiptesis de mnima
IDC Research
Jupiter Communications
Simba
Ernst & Young
Forrester Research
Yankee Group

1999
11.400
39.000
16.200
19.000
19.200
19.400
23.200

2000
15.900

2001

2002

2003

29.200
37.000
58.500

41.100
57.700
107.800

53.000
85.700
152.100

21.200

43.900

72.700

97.500

24.800
14.900
25.700
25.000
20.200
24.200

36.800
23.100
39.800

48.100
34.600
56.900

60.600
53.000
78.000

75.000
78.000
108.500

38.800
36.600

64.200
57.200

101.500
86.600

143.000
125.600

39.600
65.600
104.700

Nota: Las cifras corresponden en todos los casos a la suma global de la modalidad.
6.

El impacto del comercio electrnico:

Es notoria la ausencia de anlisis sistemticos sobre el estado del comercio

electrnico en la regin. De hecho, esa ausencia es mas acusada en la modalidad de
comercio electrnico empresa a empresa (B2B), disponindose de una dotacin de
informacin algo ms abundante en relacin con la modalidad empresa a consumidor
(B2C), an cuando con un grado de precisin donde es necesario manejarse con
cautela. Sin perjuicio de ello, es necesario anotar que, sean cuales sean las fuentes y
cifras que se manejen, se encuentra un crecimiento ininterrumpido de la actividad de
comercio electrnico.
El comercio electrnico minorista (B2C) en Amrica Latina para 1998 fue
calculado en U$S 167 millones, con un incremento del 361% sobre 1997. De acuerdo
con las estimaciones ofrecidas por IDC Research, la proyeccin inicial es de un
crecimiento anual acumulativo del 117% entre 1998 y 2003, lo que permitira llegar a
diciembre de ese ao con una facturacin del orden de los U$S 8.000 millones, an
cuando, para otros observadores, la cifra puede considerarse como muy prudente.
Contando con las dificultades estadsticas conocidas, Boston Consulting Group
(BCG) y Visa Internacional arrojaban, para 1999, una cifra bastante mayor que la
mencionada por IDC, situando el comercio electrnico empresa a consumidor en la
regin en U$S 700 millones, correspondiendo en neto para los minoristas de la regin
unos U$S 77 millones, de los cuales han correspondido a Brasil U$S 67,6 millones, en
segundo lugar Mxico con U$S 4,6 millones y posteriormente Argentina con U$S 1,5
millones, coherentes con las cifras de sus cantidades de usuarios en red. Los U$S 623
millones restantes han sido compras extra regin con una fuerte predominancia de las
empresas norteamericanas, lo que ofrece indicios importantes para el trazado futuro
de una "balanza comercial electrnico internacional", al mismo tiempo que ofrece
fuerte evidencia en el sentido de la predominancia norteamericana en este campo de
negocios. Esta ltima observacin se ve refrendada cuando se observan los saldos de
esta incipiente "balanza comercial electrnica" en Europa, tambin notablemente
deficitaria con los Estados Unidos.
10

La mayora de ese comercio B2C es en la actualidad de libros, hardware y

software, CD's, productos de la industria turstica y servicios financieros, en una clara
etapa experimental por parte de los consumidores y que se encuentra en etapas
notablemente diferentes de acuerdo al pas de que se trate. Las estimaciones
disponibles muestran que, de acuerdo con la fuente utilizada, entre el 75% y el 90% de
esas compras de usuarios latinoamericanos se realizan en sitios ubicados fuera de la
regin, en primer lugar en los Estados Unidos. Las razones que concurren para eso
son las siguientes: en primer lugar, no hay demasiadas empresas locales ofreciendo
en la Web posibilidades para una transaccin completa y en general la oferta es
limitada; en segundo lugar, los sitios locales todava tienen dificultades con los bancos
para realizar las transacciones de pago; en tercer lugar, los usuarios argumentan que
es posible encontrar precios mucho ms convenientes en los sitios norteamericanos, o
europeos en menor medida, que en los locales y; en cuarto lugar, que el sistema de
distribucin en la mayora de los pases de Amrica Latina es generalmente juzgado
como de confiabilidad media o baja y lento.
Finalmente, la UNCTAD ha realizado sus propias estimaciones para el 2000,
estableciendo una balanza de comercio a la que denomina "salidas de capital
causadas por el e-commerce", donde se toma en consideracin el comercio empresa
a consumidor. Esa balanza, sin cuantificar especficamente, trabaja sobre los
porcentuales de compras locales y compras en el extranjero consideradas a sus
efectos como "importaciones". La tabla que construye resulta significativa para los
efectos de este estudio:
Cuadro N 6.
Balanza de comercio electrnico - salidas de capital causadas por el comercio
electrnico. 1999.
Regin
Amrica Latina
Europa
Asia/Pacfico
Estados Unidos

% de compras locales
26
59
35
90

% de importaciones
74
41
65
10

Fuente: UNCTAD - Building Confidence. Abril 2000.

Otro elemento a agregar, para completar la imagen de las transacciones en lnea
regionales resulta de las cifras y proyecciones del cuadro siguiente, que combina el
escenario presente con un estimado, relacionando usuarios de acuerdo a pas,
compradores sobre usuarios y ventas, en la modalidad de comercio electrnico
empresa / consumidor.

11

Cuadro N 7.
Estimacin y proyecciones de usuarios y compradores en lnea.

Brasil
Mxico
Argentina
Chile
Venezuela
Per
Colombia
Otros
Total

Usuarios en lnea
(millones)
1999
2005
5,8
29,1
1,3
12,7
0,8
7,0
0,5
2,7
0,3
3,8
0,4
2,4
0,5
4,4
1,0
4,5
10,6
66,6

Compradores en lnea
(millones)
1999
2005
0,9
10,8
0,2
4,3
0,1
2,8
0,1
0,9
-1,1
-0,6
0,1
1,2
0,1
1,0
1,4
22,7

Ventas en lnea
(millones de dlares)
1999
2005
121
4.256
25
1.542
15
1.094
7
312
4
348
5
164
7
336
8
277
194
8.330

Fuente: Jupiter Communications.

De acuerdo con las estimaciones de Jupiter Communications, los dos principales
problemas o barreras al comercio electrnico en Amrica Latina en la actualidad son el
bajo porcentaje de usuarios de las tarjetas de crdito y la infraestructura de
distribucin de productos, la que considera como pobre. A eso se agrega una baja
penetracin en trminos comparativos de PC's con su respectiva conexin a la
Red. Sin perjuicio de eso, el potencial de mercado tienta a las empresas a trabajar
sobre el limado de esas barreras, tanto para vendedores de hardware como para
instituciones financieras. Tambin, abre muy interesantes desafos para las empresas
de la logstica. IDC seala, adicionalmente, que a su juicio, el principal problema radica
en la poca habilidad regional para ofrecer servicios de pago online seguros para las
transacciones, observacin que tiene una coincidencia plena con la realidad, an
cuando pueden reconocerse algunas excepciones, como es el caso de Brasil, mientras
que en el resto de la regin se avanza con cierta lentitud en su resolucin.
Las observaciones conducen a marcar las tendencias a un robusto crecimiento de
la demanda de servicios de Internet en la regin en el prximo lustro, y
consecuentemente, a un incremento en las transacciones en lnea, tanto en la
modalidad empresa a empresa como en la modalidad empresa a consumidor.
Conjuntamente, se observan esfuerzos consistentes por parte de las Administraciones
Nacionales de colocar a disposicin de los ciudadanos y las empresas formas de
relacionamiento e intercambio en lnea (G2B).
De acuerdo con el estudio de IDC titulado Latin America Internet Services, los
mercados latinoamericanos de servicios de Internet tuvieron un valor de U$S 1.400
millones en 1999, representando un incremento del 22% sobre 1998 que posea una
estimacin de U$S 1.100 millones, sobre una estimacin de 4,2 millones de usuarios
en la regin en septiembre de 1999, fecha de confeccin del informe mencionado. La
amplsima mayora de esos accesos se daba sobre la base de la lnea discada,
existiendo una muy baja penetracin de las lneas dedicadas que, a la fecha
mencionada, eran, para la regin, 36.000.
A efectos comparativos, las cifras regionales contrastan notablemente con las
europeas mostrando por una parte la incipiencia del fenmeno en el marco regional y,
por otra parte, las grandes distancias que la regin debe an afrontar.
Las ltimas cifras disponibles muestran que al cierre del 2000, las ventas
totales en Amrica Latina, tomando en conjunto el B2C y el B2B, alcanzaban los U$S
3.600 millones, correspondiendo U$S 2.850 millones a la modalidad B2B y U$S 750

12

millones a B2C. Brasil, Argentina y Mxico registraron el 65% del total de ese
comercio, con una notable predominancia del primero de los pases mencionados.
En una apreciacin general, en la regin considerada, el comercio electrnico al
detalle puede considerarse an en etapa embrionaria, a pesar que es necesario
reconocer que avanza muy rpidamente. Existen diferencias calificables de notables
en cuanto a los desarrollos nacionales - como ya se ha mencionado - donde se
observa, por ejemplo, una gran actividad en Brasil y Argentina, a instancias de un
profundo dinamismo de los agentes financieros presentes en el mercado.
Tambin, el nmero de empresas de comercio a consumidor, en el total de la regin,
entendidas como aquellas que funcionan como verdaderas tiendas en lnea integral,
no superan las 3.000 a diciembre de 2000, un 50% de las cuales operan en territorio
brasileo.
En materia de B2B, el porcentaje de empresas que tienen acceso a Internet en
la regin, resulta de importancia en aquellos pases que se pueden considerar
"centrales" en la materia. Los porcentajes a manejar, dispares, tienen un castigo
importante por la baja conectividad en especial de las micro y de las pequeas
empresas. De esta manera, a medida que aumenta el tamao de las empresas, la
disponibilidad de Internet crece en forma acelerada. Las causas sealadas
oportunamente por el conjunto de empresas medianas y pequeas apuntan a un costo
de acceso que consideran elevado, la escasa oferta de servicios de informacin y
servicios de valor agregado de utilidad para las empresas de su tamao, la falta de
seguridad para la realizacin de transacciones comerciales y la falta de cultura
empresarial que asuma como de uso diario la utilizacin de Internet.
La actividad de las plataformas de negocios reservadas a las empresas regionales
para la realizacin de la modalidad, todava es limitada, si se la compara con los
Estados Unidos y Europa. Las observaciones disponibles muestran que la actividad
resulta mayor para los sectores de servicios como transportes, comunicaciones,
financieros, en un rango intermedio a las empresas de comercio propiamente dichas y
con porcentajes menores y distantes, a las empresas manufactureras. La principal
motivacin encontrada en estos desarrollos proviene del convencimiento del
management de las empresas que el B2B implica ahorros de costos incidentes en
forma directa en su competitividad. El empuje hacia el B2B en la regin comienza a
detectarse desde comienzos del ao 2000, siendo liderados en primera instancia por
grandes empresas que buscaban la migracin de su relacionamiento comercial al
ambiente electrnico, en especial en las relaciones con sus suministradores y con sus
clientes industriales. En este sentido, las filiales de grandes empresas multinacionales,
por efecto espejo de sus matrices, han exhibido los desarrollos ms importantes. A eso
se suma algunas iniciativas regionales, en el sentido de la constitucin de portales
horizontales con destino especfico, de acuerdo con necesidades especficas. Un
ejemplo ntido es el proyecto desarrollado en conjunto por la Cmara de Comercio de
Santiago y la Corporacin Nacional de Ejecutivos de Abastecimiento y Compras, que
permite realizar varias operaciones de negocio, como solicitud de cotizaciones,
emisin de ordenes de compra, subastas, remates, pago de productos y remisin de
los mismos.
7.

La situacin en la regin:

Estos comentarios llevan a la reflexin acerca de la existencia de "brechas

digitales". Esas brechas son nacionales y regionales, pero con un componente
esencial econmico y educativo y tambin con la presencia de importantes diferencias
entre reas urbanas y reas rurales. De esa manera, las brechas son observables en
el contexto internacional, pero tambin son muy perceptibles dentro de los mbitos
domsticos de la mayora de las naciones, tanto desarrolladas como en desarrollo.

13

As, cuando se observan ndices nacionales y regionales se reconoce la existencia de

una fuerte predominancia de usuarios en aquellas naciones desarrolladas y, a su vez,
diferencias importantes dentro de regiones en desarrollo, derivadas de ingreso, cultura
e infraestructura instalada. Por ejemplo, en las Amricas consideradas como un
conjunto, los pases de Amrica del Sur exhiben ndices varias veces superiores a los
de Amrica Central y el Caribe en funcin de la conectividad y, dentro del rea
sudamericana, la predominancia ntida corresponde a los pases del Cono Sur sobre
los pases Andinos. Incluso dentro de los mencionados en ltimo trmino, se constata
una diferencia de importancia en el grado de desarrollo del fenmeno en Colombia y
Venezuela, en comparacin con Bolivia, Ecuador y Per.
Cuadro N 8
AMRICA DEL SUR/CENTRAL
Estimaciones de conectados
Fecha

Cantidad

Porcentaje sobre
poblacin total

Fuente

Diciembre 2000

16:100.000

3,7

Diversas.

Abril 2000
Diciembre 1999
Diciembre 1999
Abril 1999
Diciembre 1998
Noviembre 1997
Julio 1997

10:222.000
8:120.000
8:665.000
2:500.000
5:700.000
7:000.000
5:500.000

2,5
1,9
2,0
0,6
1,32
1,66
1,30

ITU.
e-Marketer
IDC
IABN
IDC
Nazca S&S
Starmedia.

Cuadro N 9
Participacin de usuarios por pas en el total de Amrica Latina
Pas
Brasil
Mxico
Argentina
Chile
Colombia
Venezuela
Otros

Participacin %
Diciembre 1999
41
21
10
6
6
5
11

Participacin %
Abril 2000.
39,1
24,5
8,8
6,1
6,0
3,9
11,6

Fuente: IDC (International Data Corporation).

Se encuentra una gran diferencia en el desarrollo de las telecomunicaciones
bsicas entre los pases desarrollados y el resto del mundo, concretando la disparidad
adicional existente entre economas en transicin y economas en desarrollo. Siendo
este un ndice importante para poder determinar la conectividad y las facilidades para
acceder a ella, se encuentra que en los pases de la OCDE, la disponibilidad de lneas
telefnicas cada mil habitantes, supera las quinientas, mientras que en Amrica Latina
y el Caribe, segn cifras del ao 1997, el nmero era de ciento diez, esto es, un poco
por encima del 20% de la disponibilidad de las economas ms desarrolladas.
Tomando a los principales pases de la ALADI, el nmero se eleva un poco ms, a casi
ciento cuarenta y cuatro, pero sin hacer una gran diferencia de fondo. Los
desequilibrios en esta materia insumirn una cantidad de tiempo importante antes de

14

su correccin, e implicarn la necesidad de grandes cantidades de inversin, debiendo

operarse, adems, sobre el acortamiento de los tiempos para la concesin del servicio,
que en algunos pases es, an, extremadamente largo y complejo, adems de
costoso. A la insuficiencia mencionada, se debe agregar el costo de las tarifas de
acceso, las que aparecen para la regin, en comparacin con las de las naciones
industrializadas, como muy elevadas. Hasta principios del 2000, a ese costo haba que
aadir el precio del proveedor de conectividad efectiva a Internet, que variaba
notablemente de pas a pas.
Uno de los elementos importantes para la determinacin de la facilidad para
desarrollar un marco adecuado para el comercio electrnico en la regin, es el
conocimiento de la disponibilidad del parque informtico con capacidad de conexin a
la Red. Las cifras disponibles para los pases industrializados muestran una proporcin
de una computadora personal por cada cuatro habitantes, mientras que en los pases
menos desarrollados la proporcin se dispara a una cada quinientos habitantes, an
cuando con diferencias importantes entre ellos. En este punto, Amrica Latina y el
Caribe exhiben una cifra de treinta computadoras personales cada mil habitantes, lejos
de los pases mas desarrollados, pero bastante por encima de la mayora de las
regiones en desarrollo en el mundo. En el caso de los pases suramericanos no
aparecen significativas diferencias con los pases industrializados en cuanto al
porcentaje de computadoras con virtualidad de conexin a la red. El incremento del
parque informtico est desarrollando un ritmo importante en la regin, pero no debe
perderse de vista que el "poder informtico", el que de acuerdo con la denominada Ley
de Moore se duplica cada dieciocho meses en el mundo, exhibe una ausencia de
balance importante de acuerdo a la regin geogrfica de que se trate. As, la regin
tiene un porcentaje muy reducido del parque informtico mundial.
Uno de los ndices frecuentes para medir el desarrollo de la penetracin de
Internet es la cantidad de anfitriones por cada diez mil habitantes. Este es uno de los
conjuntos que en la regin, exhibe un dficit comparativo ms notorio. En los pases
ms desarrollados, la cifra es de 375 frente a los 8 de Amrica Latina y el Caribe. Esto
coloca a la regin muy lejos de algunas economas en transicin como Eslovenia,
Hungra y la Repblica Checa que superan los 60 y los aproxima a los nmeros de la
Federacin Rusa, que se ubica en 9. La distribucin de los anfitriones en el mundo
muestra que el 94% se encuentra en los pases desarrollados, con un 16% de la
poblacin mundial, mientras que el 6% restante se encuentra en las naciones en
desarrollo, que renen el 84% de la poblacin. Canad y Estados Unidos poseen el
65,3%, Europa el 22,4%, Australia, Japn y Nueva Zelandia el 6,4% y, entre frica,
pases en desarrollo de Asia Pacifico y Amrica Latina y el Caribe el restante 5,9%,
correspondiendo para esta ultima un porcentaje de anfitriones del 1,9%.
8.

El impacto del comercio electrnico en el comercio internacional:

Un tema que gana creciente importancia es la relacin entre comercio

internacional y comercio electrnico. Se ha observado que hasta el momento, la cifra
de facturacin del comercio electrnico en el internacional no resulta demasiado
significativa, al menos desde el punto de vista de la modalidad empresa-consumidor.
Sin embargo, esta no es una situacin que pueda considerarse esttica. Es necesario
sealar que, por lo menos, atendiendo a los datos manejados en 1998 e inclusive los
del primer semestre de 1999, el 93% de los ingresos por el comercio electrnico
empresa-consumidor se generaron en los Estados Unidos y nicamente el 2% se
maneja en los pases externos a la OCDE. Boston Consulting Group (BCG) y Visa
Internacional indican para la regin, en 1999, una cifra del comercio electrnico
empresa-consumidor en la regin en U$S 700 millones, correspondiendo en neto para
los minoristas de la regin, unos U$S 77 millones, de los cuales han correspondido a

15

Brasil U$S 67,6 millones, en segundo lugar Mxico con U$S 4,6 millones y
posteriormente Argentina con U$S 1,5 millones, coherentes con las cifras de sus
cantidades de usuarios en red. Los U$S 623 millones restantes han sido compras
extra regin, lo que ofrece indicios importantes para el trazado futuro de una "balanza
comercial electrnico internacional", al mismo tiempo que ofrece fuerte evidencia en el
sentido de la predominancia norteamericana en este campo de negocios.
Las estimaciones disponibles muestran que, de acuerdo con la fuente utilizada,
entre el 75% y el 90% de esas compras de usuarios latinoamericanos se realizan en
sitios ubicados fuera de la regin, en primer lugar en los Estados Unidos. Las razones
que concurren para eso son las siguientes: en primer lugar, no hay demasiadas
empresas locales ofreciendo en la Web posibilidades para una transaccin completa y
en general la oferta es limitada; en segundo lugar, los sitios locales todava tienen
dificultades con los bancos para realizar las transacciones de pago; en tercer lugar, los
usuarios argumentan que es posible encontrar precios mucho ms convenientes en
los sitios norteamericanos, o europeos en menor medida, que en los locales y; en
cuarto lugar, que el sistema de distribucin en la mayora de los pases de Amrica
Latina es generalmente juzgado como de confiabilidad media o baja y lento.
Cuadro N 10
Estimaciones del valor de las transacciones mundiales en lnea y de las
transacciones iniciadas en lnea. Expresado en billones de dlares americanos
Ao
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003

Monto
0,1
3,0
22,0
74,0
180,0
377,0
717,0
1.234,0
1.600,0

Condiciones
Estimaciones
Estimaciones
Estimaciones
Estimaciones
Estimaciones
Proyecciones
Proyecciones
Proyecciones
Proyecciones

Observaciones

330,6 estimaciones de OCDE.

1000,0 estimaciones de OCDE, equivalentes
al 6,3% del comercio mundial.

Fuente: ActiveMedia, citada en ITU Challenges to the Network.1998. Internet for

Development.
Cuadro N 11
Proyecciones de evolucin del comercio electrnico en el mundo (en millones
de dlares). Incluye modalidades empresa/empresa y empresa/consumidor.
Perodo 2000/2003
Ao
2000

Total del Comercio

Electrnico
233.400

2001

443.900

2002

805.100

2003

1.442.800

Participacin de los
Estados Unidos
161.000
(69,0%)
302.600
(68,4%)
522.600
(64,9%)
851.400
(59,5%)

Resto del mundo

72.400
(31,0%)
140.300
(31,6%)
282.500
(35,1%)
591.400
(40,5%)

Fuente: e-Marketer. 2000.

Notas: Los clculos para 2000 indican que el 79% del total habr de corresponder a la
modalidad empresa/empresa con una facturacin de U$S 184.850 millones.

16

9.

Los intentos de regulacin internacional del comercio electrnico:

El comercio electrnico ha sido objeto de estudio y anlisis en los principales foros

y esquemas de integracin, con diferentes niveles de profundidad y compromiso. En
ese sentido, la OMC, en ocasin de la Primera Conferencia Ministerial, en 1996,
comenz su tratamiento. Posteriormente, en las subsiguientes conferencias, se
adoptaron una serie de declaraciones que tenan por objeto, por una parte, la
elaboracin de un Programa de Trabajo relativo a los rganos de la OMC cuyas
actividades podran verse afectadas por el advenimiento del comercio electrnico y por
otra, a la liberalizacin del comercio internacional de numerosos productos
relacionados con esta modalidad, as como el compromiso de no imponer derechos de
aduana a las transmisiones electrnicas; no obstante, no se logr avanzar en la
solucin de los problemas identificados como relevantes para un desarrollo armnico
del comercio electrnico.
Por otra parte, el comercio electrnico de bienes de carcter intangible requiere de
una revisin de las disposiciones vigentes en materia de propiedad intelectual. En ese
sentido, la Organizacin Mundial de la Propiedad Intelectual ha cumplido un destacado
papel en el tratamiento de estos temas, teniendo como referencia los siguientes:
consultas en lnea por medio de Internet; patentes; marcas; nombres de dominio de
Internet; derechos de autor; interpretacin o ejecucin y fonogramas; organismos de
radiodifusin; Centro de Arbitraje y Mediacin; bases de datos; tecnologa digital; etc..
En el mbito del ALCA, en la III Reunin de ViceMinistros, de febrero de 1998, se
present una propuesta de creacin de un Area de Libre Comercio Electrnico.
Posteriormente, se form un Comit Conjunto de Expertos del Sector Pblico y
Privado, a travs del cual se comenz a tratar el tema y un Comit Tripartito est
llevando a cabo estudios sobre el marco legal y regulatorio relativo al funcionamiento
del comercio electrnico en los pases del hemisferio occidental; indicadores
relevantes para la determinacin de receptividad a Internet en los pases miembros;
modelos eficaces para facilitar el acceso a la red; uso de Internet; experiencias
internacionales de programas gubernamentales diseados para apoyar a la Pequea y
Mediana Empresa; promocin de las exportaciones y logstica. Los aportes ms
sustantivos relativos a la forma de encarar el tema se encuentran en el informe y
recomendaciones a los Ministros preparado por el Comit Conjunto de Expertos ya
mencionado.
Por su parte, la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) adems de haber
creado un grupo de trabajo para analizar la temtica del comercio electrnico, ha
elaborado un proyecto de ley Ley Modelo, UNCITRAL, en oportunidad de su
vigsimo noveno perodo de sesiones (1996), recomendando a los pases miembros
su incorporacin al ordenamiento nacional, con aquellas variaciones o particularidades
que pudieran estimarse convenientes para cada caso particular. Esta disposicin
reconoce, entre otras cuestiones, la validez jurdica de los mensajes electrnicos,
inclusive como medios de prueba en un litigio, teniendo en cuenta la procedencia y
acuse de los mismos y la posibilidad de reemplazar un documento fsico por uno
electrnico, con el propsito de agilizar el envo de mercaderas. Por ltimo, desde
1999, est trabajando en la consideracin y redaccin de las Reglas Uniformes de la
Firma Electrnica, considerado elemento esencial para el desarrollo del comercio
electrnico global.
La Comisin Europea de la UE es uno de los organismos que ms ha impulsado y
profundizado la adopcin de directivas y polticas en esta modalidad de comercio. En

17

ese sentido, ha desarrollado conceptos bsicos que tienen relacin con la definicin, la
seguridad y la intimidad de los datos personales, los derechos de propiedad
intelectual, las bases de datos y la regulacin de los nombres de dominio en Internet.
Al respecto, prepar una propuesta de Directiva (1998) sobre el marco comn
regulatorio para el comercio electrnico, en la cual se presentaba una serie de asuntos
considerados relevantes, a saber: dictado de un marco legal armonizado;
establecimiento del principio de la neutralidad tecnolgica; libertad contractual;
reconocimiento legal de las firmas electrnicas y de los servicios de certificacin;
fiscalidad transparente y neutra, a travs de seguridad jurdica y neutralidad fiscal. Con
relacin a las disposiciones dictadas por la Comisin, es importante destacar: Directiva
97/7/CE relativa a la proteccin de los consumidores en materia de contratos a
distancia (junio 1997); Directiva sobre Firma Electrnica (noviembre 1999); propuesta
de Directiva sobre los servicios de la sociedad de la informacin, en especial del
comercio electrnico (diciembre 1999).
10.

La problemtica en Amrica Latina:

Existen requisitos para el desarrollo del comercio electrnico y, existen adems,

barreras que es necesario superar, tomando la cuestin desde una perspectiva
regional:
-

Acceso: es necesario ayudar a las empresas a participar (en particular las

pequeas y medianas) con un mejor acceso a la infraestructura de
telecomunicaciones, incluyendo el acceso fsico y el econmico.

Contenidos: el fomento de los contenidos locales es sumamente importante, para

lo que se requiere una gran cooperacin entre las autoridades pblicas, empresas
e instituciones educativas.

Conocimiento: el rpido progreso de las tcnicas y soportes del conocimiento

electrnico implican la necesidad de acrecentar el conocimiento y mantenerse al
da. En este contexto, el soporte provedo por las organizaciones internacionales y
regionales es un instrumento esencial para contribuir directamente con los
esfuerzos de los Gobiernos y las empresas, as como para estimular el
intercambio de experiencia entre pases.

Confianza y seguridad: las relaciones de confianza entre los actores son

esenciales para el desarrollo del comercio electrnico. Se requieren normativas
nacionales y regionales para crear los instrumentos imprescindibles para la
adopcin de firmas digitales, pagos electrnicos y garantas contractuales.
Desarrollo de la estructura legal y normativa.

Frente a la actual situacin no es posible actuar pasivamente, ignorando el

crecimiento de las redes digitales, en particular, considerando que el no actuar es una
hipoteca en el futuro del desarrollo, dado que, el comercio electrnico es, apenas, uno
de los cambios que moviliza la Revolucin Digital. La ausencia de conectividad o su
pobreza, as como la falta de preparacin del material humano de una sociedad,
aparecen como elementos excluyentes, obviamente que del comercio electrnico,
pero, mucho mas importante todava, del nuevo modelo de sociedad internacional que
se est construyendo. Se avanza hacia una convergencia todava mayor que la actual,
que incluir a Internet, las redes telefnicas fijas y mviles, pagers y otras tecnologas,
construyendo una plataforma global y abierta, con consecuencias imprevisibles sobre
la interaccin humana.

18

Ajustados a una perspectiva de comercio internacional, los problemas derivados

de la regulacin del comercio electrnico pueden agruparse en dos grandes captulos:
El captulo tributario: que comprende tanto el problema impositivo en lo interno
como el tema arancelario en el comercio internacional. La cuestin adquiere particular
relevancia cuando el comercio electrnico implica una relacin transfronteriza y en la
distincin entre bienes fsicos y bienes y servicios digitalizados. Debe tenerse en
cuenta que, a diferencia del comercio tradicional, Internet no tiene una ubicacin fsica
en el sentido tributario.
La forma en que las nuevas tecnologas influyen en la recaudacin de impuestos
sobre ventas, sobre valor agregado y otros impuestos indirectos es una cuestin de
creciente importancia para Gobiernos, empresas e individuos. De hecho, hay
cuestiones de previo pronunciamiento, tales como el modo en que debe ser clasificado
un bien o un servicio digitalizado, as como identificar cual de las partes que
intervienen en una transaccin es la responsable del pago del impuesto del consumo o
de venta, y, siendo sta transnacional, en que casos de exportacin estn exentos del
pago de impuestos indirectos en el pas de origen.
El captulo legal, en sentido estricto: donde se ha insistido que la dificultad mayor
se encuentra en el campo contractual, validez, perfeccionamiento, efectos legales, etc.
en transacciones por medios electrnicos, en un ambiente legal universal basado en el
papel. Los requerimientos normales en las leyes nacionales e internacionales
requieren el uso de documentos escritos y firmas manuales en las transacciones
internacionales, en lo que puede considerarse como el mayor obstculo al desarrollo
del comercio electrnico en un marco global.
Otras reas que involucran asuntos legales relevantes para el comercio
electrnico incluyen: proteccin de datos; seguridad y autenticacin; derecho de
propiedad intelectual; fiabilidad de los proveedores de servicios de Internet; contenidos
ilegales; control de Internet; sistemas electrnicos de pago; y mecanismos de
resolucin de controversias.
11.

La regin frente al comercio electrnico: desafos y oportunidades.

Los pases de la regin han iniciado un camino de bsqueda de respuestas

reguladoras al conjunto de problemas planteados por el comercio electrnico. El
estado de situacin que se ha reseado corresponde al estado actual de la cuestin,
apareciendo como embrionario, as como individualmente nacional - no se perciben
todava instancias de coordinacin en el nivel regional o subregional-, marcando una
etapa anterior a la alcanzada por aquellos pases y grupos de ellos donde el comercio
electrnico es una realidad palpable y cotidiana para Gobiernos, empresas e
individuos. As, parecen percibirse dos cuestiones importantes. En primer lugar, la
necesidad de dar respuestas jurdicas a circunstancias que la realidad plantea. Una
realidad ciertamente compleja, no comparable con otras situaciones donde las
relaciones son nacionales o regionales y, aun siendo multilaterales, sin un entramado
asentado y generalmente consensuado en las organizaciones internacionales y
regionales. Antes bien, los efectos de relaciones econmicas y comerciales, globales,
en tiempo real y en un espacio de flujos que rechaza por definicin los conceptos
geogrficos, pone a las autoridades frente a la necesidad de dar respuestas
inmediatas, jurdicas y no casusticas. En segundo lugar, se asiste a la urgencia de
aquellos pases donde las actividades del comercio electrnico han alcanzado un
desarrollo ms rpido, para alcanzar acuerdos y conjuntos normativos, sin permitir
demasiado espacio de reflexin a los recin llegados al tema. En cierta medida, el
conjunto de acuerdos y declaraciones bilaterales que vienen celebrando los Estados

19

Unidos con diferentes naciones en la materia de alguna manera suplen los

requerimientos de las naciones y empresas epicntricas de la actividad y, sin que
pueda afirmarse que esos acuerdos son mutuamente favorables, parece de
importancia para los terceros pases, un marco de reflexin y discusin ms amplio en
espacio y tiempo.
Existen cuestiones de urgente consideracin para los pases de la regin, dentro
de las que se anotan:
-

El dictado de reglas y elementos comunes que permitan una regulacin del

comercio electrnico que coadyuve a su desarrollo armnico, as como proteja la
propiedad intelectual, prevenga el fraude, garantice la intimidad de los datos
personales en las redes de informacin globales y la seguridad de la informacin.

Proporcionar un marco de seguridad jurdica, con reglas claras y transparentes,

para que las transacciones que se realicen a travs de este medio, tengan el
respaldo de una normativa que proporcione seguridad a los proveedores y
consumidores-clientes.

Regulacin de la firma digital y su valor legal.

Encriptacin de la informacin.

Elaboracin de un conjunto de definiciones claras, precisas y completas sobre las

cuestiones que debera abarcar el comercio electrnico y de los trminos
comerciales ms utilizados, cuyas definiciones no eran necesarias cuando se
trataba de establecer reglas para el comercio tradicional (de mercancas o de
servicios).

Papel que debera desempear el sector privado y pblico en la regulacin de

esta modalidad de comercio.

Tomando en consideracin la importancia de la cuestin, as como la velocidad de

la expansin, aparece con nitidez la necesidad de la bsqueda de regulaciones
comunes, en un marco reflexivo, elaborndose, desde las agrupaciones regionales de
afinidad (como lo han hecho la Unin Europea y por el camino que parece transitar
APEC), sin abandonar los escenarios multilaterales. Hay que advertir que en algunos
marcos aparecen razonamientos en el sentido de limitar las intervenciones
gubernamentales en la materia, llevando una responsabilidad importante hacia el
sector privado y sugiriendo la posibilidad de trabajar sobre auto regulaciones. En una
ptica de pases en desarrollo un poco ms lento de estas actividades, no aparece
demasiado aconsejable manejar una aceptacin prematura de esas posiciones. Bien
al contrario, parece recomendable revalorizar cuidadosamente la participacin pblica,
en particular en algunos aspectos cruciales como la poltica tecnolgica y los efectos
de estas modalidades comerciales en las balanzas de intercambio y en el desarrollo
de las pequeas y medianas empresas. As, adems, frente a los nuevos paradigmas
tecnolgicos, la situacin puede impactar notablemente sobre el empleo, sus polticas,
la formacin laboral y otras cuestiones de enorme importancia.
Se registra una tendencia muy importante en el sentido de regular las relaciones
emanadas del comercio electrnico, buscando especialmente modelos uniformes que
faciliten el desarrollo y crecimiento de la actividad. Sin perjuicio de reconocer esa
necesidad, esta constituye una prioridad de aquellas economas nacionales de mayor
madurez en la cuestin. Como asunto previo, para la regin, parece de importancia
plantear un contexto previo, de resolucin antecedente a la toma de una posicin en

20

materia regulatoria, consistente en apreciar el impacto y las consecuencias del

fenmeno en s mismo y en su potencialidad de provocar cambios de magnitud en el
contexto econmico y en el tejido social. Las construcciones jurdicas nacionales
individuales de hoy constituyen los fundamentos de la infraestructura legal global del
comercio electrnico en el futuro inmediato y mediato, lo que obliga a ser
especialmente cuidadosos en los pasos a dar. Aceptar una discusin tal como viene
planteada, podra convertirse en una dificultad adicional para la insercin en un marco
global con reglas de juego eventualmente no demasiado favorables para los recin
llegados. En definitiva, puede resultar prudente que, antes de tomar posiciones
internacionales determinantes, se pueda proceder a un cuidadoso examen de los
marcos legales nacionales, no slo como reguladoras de conductas en un mbito
geogrfico soberano, sino como expresin proactiva, de voluntad poltica para el
desarrollo de condiciones de creacin de marcos para determinadas actividades, en el
caso, de la Sociedad de la Informacin y, dentro de ella, para el comercio electrnico.
Cuadro N 12
Estimacin y proyecciones de usuarios y compradores en lnea

Brasil
Mxico
Argentina
Chile
Venezuela
Per
Colombia
Otros
Total

Usuarios en lnea
(millones)
1999
2005
5,8
29,1
1,3
12,7
0,8
7,0
0,5
2,7
0,3
3,8
0,4
2,4
0,5
4,4
1,0
4,5
10,6
66,6

Compradores en lnea
(millones)
1999
2005
0,9
10,8
0,2
4,3
0,1
2,8
0,1
0,9
-1,1
-0,6
0,1
1,2
0,1
1,0
1,4
22,7

Ventas en lnea
(millones de dlares)
1999
2005
121
4.256
25
1.542
15
1.094
7
312
4
348
5
164
7
336
8
277
194
8.330

Fuente: Jupiter Communications.

12.

La trascendencia del Informe de ALADI:

Todas las tendencias mencionadas con anterioridad, proyectan consecuencias de

amplio alcance. El presente Informe constituye un paso adelante en el proceso de
bsqueda de la convergencia y de que la nueva economa sean beneficiosas para el
desarrollo econmico y social de Amrica Latina. La sociedad de la informacin se
est construyendo diariamente, impulsada sobre la ola de transformacin tecnolgica.
La velocidad y alcance de esas transformaciones plantean problemas nuevos a los
responsables polticos. No pueden manejarse evidencias fundamentales todava de las
consecuencia econmicas, polticas y sociales que emanan del cambio, por su relativa
novedad, pero, avanzan a una velocidad propia de la retroalimentacin de la
convergencia que se ha sealado. Las modificaciones a las que asistimos en la
actualidad, lleva a meditar sobre la profundidad de los cambios econmicos y el
desarrollo en el futuro. Este cambio no puede dejar de impactar en la sociedad, en
algunos casos, de insospechada profundidad, en especial sobre el empleo. As, el
alcance de la revolucin digital se proyecta sobre el hogar, el trabajo, la empresa, la
enseanza, la salud, la gestin y el suministro de los servicios pblicos e inclusive a
las formas de participacin de los ciudadanos en el seno de la estructura democrtica.
Si Amrica Latina no consigue buscar una insercin en el concepto descripto, corre el
riesgo de rezagarse frente a otros bloques econmicos que se manejan con otros
enfoques. La participacin en las nuevas condiciones de la era de la informacin

21

requieren de una transformacin cultural, en el sentido de la comprensin de la

naturaleza, alcance y consecuencias esperables de las transformaciones
consiguientes. Esa observacin es vlida para Gobiernos, directivos de empresas,
instituciones de la educacin y para todos aquellos agentes naturalmente
gestionadores del cambio en el seno de la sociedad. La observacin de las
experiencias comparadas, tanto en grupos de pases, como en estos individualmente
considerados, parecen aconsejar la necesidad de recorrer el camino de la elaboracin
de planes de accin para permitir trnsitos mas armnicos a las nuevas condiciones.
El sector publico tiene, en este campo, mucho que proponer y mucho que hacer.
13.

El papel pblico en el desarrollo de la Sociedad de la Informacin y en el

Comercio Electrnico.

Los Gobiernos tienen un papel fundamental en el desarrollo, liderando el cambio,

elaborando medidas que promuevan la economa electrnica, asegurando una
presencia nacional activa en todos los foros con vocacin de tratamiento del tema,
contribuir a la seguridad de las redes y a la proteccin de la privacidad de los usuarios
que se mueven en ellas, as como el diseo e implementacin de las propuestas
educativas elaboradas como respuesta a las necesidades del futuro. Las polticas
pblicas sobre comercio electrnico se han convertido en un aspecto muy relevante en
las polticas gubernamentales de los pases industrializados. Las iniciativas estn
siendo desarrolladas por el Grupo de los Siete, la OCDE, Unin Europea, adems de
numerosos Gobiernos nacionales. En el caso de Amrica Latina, los ejemplos son
relativamente escasos, concentrndose la mayora de las actividades en la
participacin de las discusiones en organizaciones y agencias regionales e
internacionales. Un ejemplo de inters resulta la iniciativa del Gobierno espaol
denominada Iniciativa XXI que fuera lanzada el 29 de diciembre de 1999, tratndose
de un proyecto sin dotacin presupuestaria oficial en principio y que se financiara con
fondos procedentes de cuatro licencias de operacin de telefona mvil que salen a
concurso. En un primer momento se buscar subvencionar la compra de
computadoras con acceso a Internet de las empresas y, con posterioridad, extender
progresivamente el beneficio a los ciudadanos. La ayuda directa por cada ordenador
ha sido estimada en el equivalente de U$S 180. Por este carril, el Estado espaol
invertir en el perodo 2000/2002 alrededor de U$S 3.000 millones para incentivar la
utilizacin intensiva de las nuevas tecnologas en empresas, salud, educacin y
empleo, constando los primeros U$S 1.000 millones en el Presupuesto del Estado
2000. Los Gobiernos y los hacedores y decisores de las polticas pblicas han de
convencerse que el comercio electrnico no es nicamente una nueva va de realizar
comercio y negocios ms eficientemente. El comercio electrnico afecta radicalmente
y de una forma decisiva las nociones fundamentales de la teora econmica y las
practicas comerciales.

22

PRESENCIA DE INTERNET EN LA REGIN.

(Anexo).

AMRICA LATINA Y CARIBE. Estimacin de usuarios por pas.

Pas
Antigua y Barbuda
Argentina
Aruba
Bahamas
Barbados
Belize
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Costa Rica
Cuba
Dominica
R.Dominicana
Ecuador

Fecha

Abril 2000
Abril 2000
Abril 2000
Julio 2000
Abril 2000
Julio 2000
Julio 2000
Julio 2000
Abril 2000
Abril 2000
Abril 2000
Abril 2000
Abril 2000
Abril 2000
Octubre
1997
El Salvador
Abril 2000
Guadalupe
Abril 2000
Guatemala
Abril 2000
Grenada
Abril 2000
Guayana Francesa Abril 2000
Guyana
Abril 2000
Hait
Abril 2000
Honduras
Abril 2000
Jamaica
Abril 2000
Martinica
Abril 2000
Mxico
Julio 2000
Nicaragua
Abril 2000
Panam
Abril 2000
Paraguay
Abril 2000
Per
Febrero
2000
Puerto Rico
Abril 2000
St Kitts y Nevis
Abril 2000
Santa Luca
Abril 2000
Surinam
Abril 2000
Trinidad y Tobago Julio 2000
Uruguay
Julio 2000
Venezuela
Abril 2000

Nmero de
conectados
5.000
900.000
4.000
15.000
6.000
12.000
35.000
9:840.000
625.000
600.000
150.000
60.000
2.000
25.000
5.000

% sobre la
poblacin total
5,50
2,44
5,75
5,09
2,19
4,82
0,43
5,70
4,12
1,51
4,04
0,54
2,80
0,30
0,04

40.000
4.000
65.000
2.000
2.000
3.000
6.000
20.000
60.000
5.000
2:500.000
20.000
45.000
20.000
400.000

0,65
0,94
0,51
2,24
1,16
0,43
0,09
0,33
2,26
1,21
2,49
0,42
1,60
0,36
1,61

110.000
2.000
5.000
10.000
30.000
300.000
400.000

2,81
5,15
3,20
2,32
2,55
9,11
1,70

23

Fuente
ITU
ITU
ITU
ITU
ITU.
ITU
ITU
Nielsen
ITU.
ITU.
ITU
ITU.
ITU
IABIN
ITU/Siemens
ITU
ITU
ITU
ITU
ITU
ITU
ITU
ITU
ITU.
ITU.
ITU
ITU.
ITU.
ITU.
Jupiter
Communications
ITU.
ITU
ITU.
ITU
ITU
ITU
ITU.