Fenmeno meteorolgico extremo

Un tornado que golpe Anadarko (Oklahoma) durante una ola de tornados en 1999.

Los fenmenos meteorolgicos extremos incluyen fenmenos inusuales, severos o

impropios de la estacin; tiempo en los extremos de la distribucin histrica (rango
observado en el pasado).1 A menudo los acontecimientos extremos estn basados en el
registro meteorolgico de una localizacin y definidos como ubicado en el diez por ciento
ms inusual.2 En aos recientes algunos eventos extremos han sido atribuidos
al calentamiento global antropognico, con estudios que indican una amenaza creciente de
fenmenos extremos en el futuro.3 4 5

Costos[editar]
De acuerdo con estimaciones del IPCC (2011) de las prdidas anuales han variado desde
1980 desde unos pocos millardos y arriba de US$200 millardos (en dlares de 2010), con
el mayor valor para 2005 (el ao del Huracn Katrina).6 Las prdidas globales de desastres
meteorolgicos informado en las ltimas dcadas reflejan mayormante los daos directos
calculados a bienes inmuebles y estn distribuidos desigualmente. El lmite inferior de las
estimaciones de prdidas est subvalorado debido a que muchos impactos, tales como la
prdida de vidas humanas, el patrimonio culturas y servicios ambientales, son difciles de
evaluar y valorizar y por lo tanto estn pobremente reflejados en las estimaciones de
prdidas.7 8

Temperaturas extremas
Olas de calor

Ola de calor en Europa de 2003.

Artculo principal: Ola de calor

Una ola de calor es un periodo de temperaturas secas y temperaturas bochornas

anormalmente altas. Sus definiciones varan debido a las variaciones trmicas en las
diversas ubicaciones geogrficas.9 El calor excesivo a menudo est acompaado por altos
niveles de humedad, pero tambin pueden ser catastrficamente secas. 10Debido a que las
olas de calor no son visibles como otras formas de fenmenos severos, como los
huracanes, los tornadas y tormentas, son uno de las formas menos conocidas de
fenmenos extremos.11 Olas de calor severas pueden daar las poblaciones y cultivos
debido a su potencial de deshidratacin e hipertermia, calambre trmicos, dilatacin
trmica e infarto de calor. La tierra seca es ms susceptible a la erosin, lo que disminuye
el suelo disponible para la agricultura. Los brotes de incendios forestales aumentan en
frecuencia ya que la vegetacin seca es ms susceptible a la ignicin. La evaporacin de
los cuerpos de agua pueden ser devastador para las poblaciones marinas, lo que
disminuye el tamao de los hbitats disponibles adems de la cantidad de alimento
presente en las aguas. Tambin puede disminuir el ganado y otras poblaciones animales.
Durante el calor excesivo las plantas cierran los poros de sus hojas (estomas), un
mecanismo protector para conservar el agua pero tambin limita la capacidad de
absorcin. De este modo dejan ms polucin y ozono en el aire, lo que lleva a una mayor
mortalidad en la poblacin. Se ha estimado que la polucin durante el verano caluroso de
2006 en Reino Unido, cost 460 vidas.12 Se estima que las olas de calor del verano
europeo de 2003 causaron 30 000 muertes adicionales, debido al estrs trmico y la
polucin area.13
En reas afectadas por olas de calor tambin pueden sufrir apagones debido al aumento
en la demanda de electricidad (por ejemplo, por el uso de aire acondicionado) 14 El efecto
de isla de calor pueden incrementar las temperaturas, especialmente durante la noche. 15

Olas de fro

Ola de fro en Norteamrica desde el 3 al 10 de diciembre de 2013. El color rojo significa sobre la
temperatura media y el azul bajo de ella.
Artculo principal: Ola de fro

Una ola de fro es un fenmeno meteorolgico que se caracteriza por un enfriamiento del
aire. Concretamente, como es usado por la U.S. National Weather Service, es una rpida
cada en la temperatura dentro de un periodo de 24 horas que requiere sustancial
proteccin adicional a la agricultura, industria, comercio y actividades sociales. Sus
criterios precisos estn determinados por el ndice de enfriamiento y su nivel inferior de
cada. Esta temperatura mnima depende de la regin geogrfica y el tiempo del ao. 16 Las
olas de fro generalmente son capaces de ocurrir en cualquier ubicacin geogrfica y se
forman por grandes masas de aire helado que se acumula sobre ciertas regiones, creadas
por los movimientos de las corrientes areas.9

Una ola de fro puede causar muerte y dao al ganado y la fauna. La exposicin al fro
obliga una mayor ingesta calrica a los animales, incluidos los humanos, y si una ola de
fro va acompaada de una nieva fuerte y persistente, los animales de pastoreo pueden
ser incapaces de alcanzar el alimento y agua necesarias y morir dehipotermia o hambruna.
Las olas de fro a menudo requieren la compra de forraje para el ganado a un costo
considerable para los granjeros.9 Las poblaciones humanas pueden ser afectadas por
congelamiento cuando son expuestas a largos periodos al fro y puede resultar en la
prdida de las extremidades o dao en los rganos internos.
El fro invernal extremo a menudo causa que tuberas pobremente aisladas se congelen.
Incluso la fontanera interior puede romperse ya que el agua congelada se expande en su
interior causndole dao. El fuego, paradjicamente, se vuelve ms peligroso durante el
fro extremo. La red de agua puede romperse y peligrar la integridad de los suministros de
agua, lo que hace ms difcil la extincin de incendios.9
Las olas de fro pueden traer congelamientos y escarcha durante el la temporada de
crecimiento en latitudes medias pueden matar la siembra durante las primeras y ms
vulnerables etapas del desarrollo. Esto resulta en la imposibilidad de su cosecha y el
fracaso de los cultivos. Tales olas de fro han causado hambrunas. Adems puede causar
que las partculas del suelo se endurezcan y se congelen, lo que hace ms difcil el
crecimiento de las plantas y la vegetacin en estas reas. Un fenmeno extremo fue el
llamado Ao sin verano de 1816, uno de varios aos de la dcada de 1810 en que se
perdieron numerosos cultivos durante un raro caso de ola de fro estival luego de la
reduccin de la radiacin solar por erupciones volcnicas.

Cambio climtico
Los modelos climticos y las tendencias observadas muestran que con el calentamiento
global el planeta experimentar ms fenmenos extremos.17 Los rcord trmicos altos
sobrepasan a los bajos y algunos tipos de eventos extremos, como calor extremo,
precipitacin intensa y sequa, se han vuelto ms frecuentes y severos en las dcadas
recientes.18 Algunos estudios trazan una conexin entre la rpida alza de las temperaturas
rticas y la consiguiente desaparicin de la crisfera con los fenmenos extremos en las
latitudes medias.19 20 21 22

Estrs trmico
El lmite mximo de estrs trmico al que los humanos pueden adaptarse se ha puesto en
duda con un aumento de 7 C, cuantificado por la temperatura hmeda. Regiones de la
Tierra podran perder su habitabilidad.23

Ciclones tropicales[editar]

Cortometraje In Katrina's Wake de la NASA, que cubre los impactos delHuracn Katrina.

Existe un debate en curso sobre el posible incremento de los ciclones tropicales como un
efecto del calentamiento global.24 Sin embargo, el informe especial SREX del IPCC (2012)
afirma que "hay poca poca seguridad en cualquier incrementos observado a largo plazo
(es decir, 40 aos o ms) en la actividad de los ciclones tropicales (esto es, intensidad,

frecuencia, duracin), despes de considerar los ltimos cambios en la capacidades de

observacin". 25
Aumentos en la densidad de poblacin incrementa el nmero de personas afectadas y
lesionadas debido a un evento de una severidad determinada. La Organizacin Mundial de
Meteorologa26 y la Agencia de Proteccin Ambiental (Estados Unidos) (U.S. Environmental
Protection Agency)27 han relacionado el alza en los fenmenos meteorolgicos extremos al
calentamiento global, mientras que Hoyos et al. (2006) seala que el incremento en el
nmero de huracanes de categora 4 y 5 est directamente relacionado con las
temperaturas en aumento.28 Similarmente, Kerry Emanuel escribi en Nature que el poder
de disipacin de un huracn est fuertemente correlacionado con la temperatura, reflejo
del calentamiento global.29
La modelacin de huracanes ha producido resultados simulares y ha encontrado que los
huracanes, simulados bajo condiciones ms clidas y mayor CO 2, son ms intensos que
en las condiciones actuales. Thomas Knutson y Robert E. Tuleya del NOAA afirmaron en
2004 que el calentamiento inducido por los gases de efecto invernadero poda conducir a
un ocurrencia mayor de tormentas devastadoras de categora 5.30 Vecchi y Soden hallaron
que la cizalladura del viento, cuyo aumento actual inhibe los ciclones tropicales, tambin
cambie en los modelos con proyecciones del calentamiento global. Existe un incremento
proyectado en la cizalladura en el Atlntico tropical y en el Pacfico Oriental asociado con
la desaceleracin de la circulacin de Walker, adems de disminusin de la cizalladura en
el Pacfico Central y Occidental.31 Este estudio no se pronuncia respecto al efecto neto en
los huracanes del Atlntico y en el Pacfico Oriental en las atmsferas ms clidas y
hmedas y los incrementos proyectados en la cizalladura en el Atlntico.32