Universidad de Guanajuato

de Ciencias Ambientales
Campus Irapuato-Salamanca
En Energas Renovables
Divisin de Ciencias de la Vida
Uso Eficiente de la Energa

Departamento
Lic. En Ing.
Ahorro y

Reporte de Lectura
Ttulo: Grounding knowledge: Environmental philosophy, epistemology and place
Autor: Christopher J. Preston
El propsito del libro es dar argumentos adicionales para la conservacin del
ambiente con base a su importancia epistemolgica para el ser humano. Pero
para esto, debe demostrarse que efectivamente, el ambiente tiene ese valor en el
desarrollo humano. Dicha tarea llevar al autor a explorar el origen histrico y
filosfico del problema cuerpo-mente y remitir a diversos pensadores y cientficos
para sustentar su punto de vista. Dado que lo que se pretende es abordar el
asunto desde un punto de vista de las ciencias sociales, no se recurrir tanto a las
ciencias empricas, salvo en unas cuantas ocasiones en que se hace referencia a
cuestiones psicolgicas de las personas.
El autor comienza planteando que, uno de los orgenes de nuestro deslinde por
asuntos ambientales es el antiguo problema mente-cuerpo. Este problema es
acerca de como la mente y el cuerpo se comunican, se conectan y como uno
puede afectar al otro, siendo que desde el modelo tradicional de pensamiento, la
mente est encerrada en el cerebro pero siendo una sustancia totalmente
diferente al cuerpo, algo que podra considerarse por algunos como divino,
trascendental o ms all de lo natural. El problema, a su vez, nace de las
concepciones filosficas griegas antiguas. Adicionalmente, introduce una teora de
Paul Shepard que nos dice que la prdida de contacto con el ambiente natural en
la niez perjudica el desarrollo psicolgico del ser humano: Los exteriores son en
cierto sentido otro interior [] El entorno es tambin eso-que-ser-tragado,
internalizado. Incorporado como el s mismo. El autor se basa en esta teora para
buscar respuestas y as promover el cuidado del ambiente.

Carlos Daniel Arellano Torres

5to semestre

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El autor comienza analizando a Scrates, quien se ocup por primera vez en

pensar al hombre y sus dimensiones ticas y epistemolgicas (a diferencia de los
filsofos anteriores que se ocupaban del origen de las cosas). Luego pasa su
anlisis al discpulo de Scrates, Platn, quien es uno de los mayores influyentes
en la filosofa occidental. Platn propone la existencia de dos mundos, uno
perceptible por los sentidos, en el que vivimos; y otro, un mundo de las ideas, que
contiene la perfeccin y la belleza como tales, son eternos y por lo tanto,
abstractos, as como las diferentes formas de todo lo existente. El mundo sensible
se reduce a un reflejo imperfecto del mundo de las ideas, al cual solo se puede
accesar por medio de la razn. As empieza la brecha entre mente y cuerpo. La
brecha luego pasa por el pensamiento de Aristteles, luego a la filosofa rabe y al
neoplatonismo hasta convertirse en la filosofa medieval. Exponentes de este
periodo, son por ejemplo, San Agustn y Sto. Toms de Aquino, quienes por su fe
mantienen la brecha abierta entre mente y cuerpo, pues en el cristianismo la
preocupacin se centra en la salvacin del alma, siendo el cuerpo un mero
contenedor que provoca caer en el pecado en ciertas circunstancias.
Tenemos luego de tiempo de desarrollo histrico y filosfico dos corrientes
filosficas opuestas: el racionalismo y el empirismo. El racionalismo propone que
la verdad solo puede conocerse a travs de la razn. El empirismo, por otro lado,
sostiene que la fuente de todo conocimiento se encuentra en los sentidos. Se
estudia a dos personajes: Rene Descartes, un racionalista; y John Locke, un
empirista. Tambin se explora el origen del escepticismo, que contribuye al
problema cuerpo-mente dudando de la existencia de lo que sea exterior, con
Hume la causalidad queda reducida a apariencia y Berkeley propone que la
existencia est dada por la percepcin. Esto pasa luego a pocas de la Ilustracin,
donde Immanuel Kant trata de resolver el problema. Kant propondr que ni el
racionalismo ni el empirismo son totalmente ciertos: la mente recibe ciertos
conocimientos a travs de los sentidos, sin embargo la comprensin del mundo
externo (o ms bien su representacin) es posible debido a una especie de
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estructura mental llamada categora que se encuentra en la mente humana; este

es el primer paso en la reconexin de la mente con el cuerpo segn el autor.
Todava queda como problema el que las cosas ante la mente y los sentidos son
un fenmeno y las cosas en s son el numeno, el cual no puede conocerse.
El segundo intento y ms efectivo, viene dado por Willard Van Orman Quine. Este
filsofo propone cambiar el problema epistemolgico tradicional, en lugar de
ocuparse de cmo es posible el conocimiento, hay que concentrarse en la manera
en que el hombre estructura su conocimiento y creencias, haciendo uso del
conocimiento cientfico sobre dicho tema. Surge la naturalizacin de la
epistemologa, que luego ser retomado bajo dos vertientes distintas: la cientfica
y la cultural.
El autor explora ambas vertientes encontrando en ambas claves para la
reconexin cuerpo-mente. Empezando por las teoras de naturalizacin cientficas
tenemos los aportes de las ciencias cognitivas. Tenemos la corriente cognitivista
que considera a la mente como un sistema de computacin que recibe entradas y
salidas de informacin. La crtica principal que se hace a esta corriente del
pensamiento es que la experiencia subjetiva del pensamiento y la consciencia
surgen como un epifenmeno y no resuelve el problema mente-cuerpo. Tenemos
tambin al enactivismo, el cual nos da una pista ms de cmo resolver la cuestin.
Se basa en la enaccin, en la participacin del cuerpo o del organismo en la
obtencin del conocimiento. Esta corriente es la que nos abre paso a otras teoras
como la de Piaget y sus esquemas, patrones sensorio-motores en parte
aprendidos y en parte innatos. Un concepto similar, tambin de esquemas es
propuesto por Mark Johnson, los cuales dan coherencia a las experiencias y se
extiende por analoga que un movimiento en el ambiente es similar a un
movimiento cognitivo.
Por el lado de la naturalizacin cultural, se enfoca ms al estudio del ambiente
social y su influencia en la cognicin. Se sita al agente del conocimiento no en un
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ambiente natural sino en un entorno socio-cultural, en una locacin epistmica.

Entre los pensadores analizados se encuentra un filsofo de la ciencia: Thomas
Kuhn que ofrece un enfoque cultural histrico al analizar las revoluciones
cientficas y los cambios de paradigmas en la ciencia. El autor explica que lo que
se puede rescatar de estos estudios es la influencia de los valores e intereses de
quien conoce, la ciencia se ve influenciada por juicios de valor y por la cultura. Se
hace mencin de la subjetividad oculta en la produccin del conocimiento
cientfico.
Un naturalista cultural llamado Bruno Latour es vuelto a mencionar, esta vez para
exponer su punto de vista; el autor lo califica de cultural materialista pues sus
estudios se enfocan en la produccin del conocimiento en los laboratorios, que
permiten representar e intervenir en la naturaleza a travs de los distintos
materiales que encontramos en l: probetas, tubos de ensayo, microscopios,
aparatos de medicin, etc. Por su parte, Knorr-Cetina argumenta que el
conocimiento tambin puede producirse fuera del laboratorio pues, por ejemplo,
una persona que tenga luz elctrica en su casa puede reconfigurar su medio a
travs de la extensin del da, lo que le permite conocer las cosas de una manera
distinta.
Para relacionar ambiente y organismo de una manera ms precisa el autor se
acerca a la Biologa Dialctica, refiriendo a Lewontin y Levins, se habla de
evolucin en un sentido distinto al clsico, esta vez el organismo modifica su
ambiente en tanto su forma de percibir el mundo se lo permita (esto ser
determinado por su fisiologa), al mismo tiempo que el ambiente selecciona las
adaptaciones ms aptas para la superviviencia. La teora es relacionada con el
enfoque ecolgico de la percepcin visual de James Gibson en la que el
organismo ve las cosas actuando y movindose a travs del ambiente. Se
sustentan los puntos de vista con otras ideas acerca de las texturas del ambiente y

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la dependencia del significado de las cosas en algo externo. Estudiado esto, los
paisajes tambin tienen roles activos en la formacin de creencias.
Retomamos a Platn, esta vez para darle un punto a favor de la misin que tiene
el libro, pues en un par de sus dilogos encontramos evidencia del influjo del
ambiente natural en el pensamiento y como el espacio es importante en la
creacin del Universo. Se explica que el lugar, comprendido como un trmino
tcnico, no se trata del espacio geomtrico simple, sino de un espacio cargado de
valor cultural, tal como lo comprende Yi-Fu-Tuan. Las relaciones con el lugar
influyen al mismo tiempo en la conformacin de creencias y conocimientos. Al
respecto se menciona a Keith Basso quien estudi a los Apaches de Cibecue,
Arizona y el uso de los paisajes como instrumento para la gua moral. As es como
el Lugar genera identidad en el ser humano. Otro granito de arena para
comprender la importancia de lo natural lo aporta Vine Deloria Jr. Con su crtica al
cristianismo europeo y su estudio de la geografa sagrada. Propone 4 tipos de
lugares sagrados y su explicacin, en dos de ellos deja en claro que tienen un
significado independiente del otorgado por los seres humanos.
El autor hace una pausa en la revisin de teoras para dar su propio testimonio de
como el ambiente moldea la experiencia sensible y psicolgica de las personas.
Da testimonio de su trabajo voluntario en Dry Bay, Alaska y habla de su
experiencia dislocativa; una experiencia que nos permite saber que tan
apegados estamos cognitivamente con un ambiente dado al encontrarnos en un
ambiente distinto. El autor tuvo que pasar por una reconfiguracin de sus
categoras sensibles como la de proximidad o peligro y de su perspectiva del
mundo. Se dio cuenta de cmo el ambiente influye en los estmulos que el cerebro
considera importantes. Nuevamente, el autor encuentra respuesta en teoras
externas, Yi-Fu-Tuan aparece de nuevo con las adaptaciones perceptuales de
distintos pueblos a su ambiente. Pero ya que el ambiente tiene influencia, qu
tiene el ambiente natural de superior a uno que sea producto humano? Sobre este

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punto se vuelve a hacer un recuento de teoras en favor de la diversidad, son los

ambientes naturales los ms diversos en cuanto a los estmulos que ofrecen al
sujeto de conocimiento. Adems, posee algo que la hace susceptible de ser
valorada, segn Holmes Rolston III y su teora de los 14 valores de la naturaleza.
Tenemos argumentos de tres diferentes clases: los de la Filosofa de la Ciencia
aportados por Feyerabend con su todo vale en la construccin de la ciencia; los
de la Sociologa de la Ciencia, que advierte de los peligros de la subjetividad
oculta y la homogeneidad de pensamiento; y los naturalsticos que se basan en
evidencia emprica de las neurociencias.
El autor espera haber dejado en claro la manera en que el ambiente natural es
una de las fuerzas que moldean la identidad, creencias y conocimientos del ser
humano, y que estos conocimientos sean considerados en la elaboracin de
polticas y argumentos en favor de la proteccin ambiental.

Con tantas teoras es fcil perder el hilo conductor del libro, pues se sustenta en
diferentes enfoques y puntos de vista, pero el fin ltimo del libro permanece
inalterado, siendo todo el discurso anterior a ste solo para rescatar la conexin
entre las diferentes teoras y el propsito e ideologa del autor; pues no solo
expone los distintos puntos de vista sino que los interpreta y agrega una crtica. En
algn momento de la lectura, es fcil que el lector se sienta identificado con alguna
de las experiencias y teoras narradas pues finalmente se trata de cosas que
podemos encontrar a nuestro alrededor y que si nos ponemos a reflexionar
podemos ver su importancia en nuestro desarrollo personal. Adems se
comprende que el ambiente natural es un ambiente rico en recursos que el
humano incorpora en su vida cotidiana y que ms all de la utilidad que estos
representan, la naturaleza puede contener un valor por s misma, aunque en cierto
sentido, lo humano es tambin natural como escribe el autor en alguna de sus
lneas: los humanos se encuentran en la extraa posicin de ser productos de la
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Tierra y al mismo tiempo voltear a ella y contar historias sobre cmo cree que
funciona.

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