La Nueva Microeconoma'

La Nueta Microexnonia; Pierre Cahuc Ttulo original: La naadle mircxnonie,

edicin La Dcouurte, 1996. Traduccin de Carlos Andrs lvarez, Jos Flix
Catao y David Rodrguez. Primera edicin en espaol de Alfaomega S.A. y
Facultad de Ciencias Econmicas, Universidad Nacional. Abril de 2001.

En su libro, La Nueia Miaoexrorua, Pierre Cahuc presenta un recuento acerca

de los ltimos conceptos desarrollados en teora microeconmica y la teora de
la empresa. Empieza con una breve ilustracin sobre lo que se conoce como
microeconoma tradicional y dice, en pocas palabras, que es una teora cuyo
objeto "es describir el intercambio mercantil basndose en dos principios: la
racionalidad individual y la competencia perfecta" [Cahuc 2001, 2]. De manera
Esta resea se recibi el 21 de agosto de 2001 y fue aprobada en el Comit Editorial el 27 de
agosto de 2001.

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que dicha teora supone un aislamiento estratgico por cuanto las decisiones
individuales no afectan directamente el bienestar de los individuos y por tanto
tampoco da pie para la existencia de problemas de coordinacin.
La nueva microeconoma surge, segn el autor, de "la conjuncin de un gran
nmero de trabajos que tenan por objeto estudiar los comportamientos individuales, integrando interacciones estratgicas y las imperfecciones de informacin, conservando la hiptesis tradicional de racionalidad" [Cahuc 2001, 9], en
respuesta a diversas crticas del modelo walrasiano. As, el objeto de esta nueva
teora consiste en estudiar el comportamiento de los individuos racionales en
un mundo en donde no hay libre acceso a la informacin y en donde las decisiones individuales no son coordinadas por un subastador.
Se podra afirmar que esta- nueva teora es igual que la anterior pero relajando
algunos supuestos: p.e., la informacin ahora se asume imperfecta, y considera
las relaciones interpersonales en los procesos mercantiles. De aqu se desarrollan dos nuevas herramientas de anlisis, a saber: la teora de juegos, que estudia
la forma en que los individuos racionales resuelven situaciones conflictivas; y la
economa de la informacin, que estudia el comportamiento de los agentes
cuando se enfrentan al problema de adquisicin de informacin.
Teora de juegos
En el captulo de teora de juegos presenta los principales conceptos de la teora de juegos no cooperativos utilizados en microeconoma en situaciones de
completa informacin, en las cuales los jugadores conocen perfectamente todas
sus caractersticas as como las de los dems jugadores. Muestra que son juegos
estticos y dinmicos, enseando los principales conceptos tales como: estrategia (estrictamente) dominada, equilibrio de Nash, estrategias mixtas, equilibrio
correlacionado y punto focal, para juegos estticos; e induccin hacia atrs y
juegos repetidos, para juegos dinmicos.
En general las principales limitaciones de la teora de juegos radican en: i) la
presencia de equilibrios mltiples, que impide determinar el mejor resultado de
la situacin en cuestin, aun cuando en algunas circunstancias este problema se
puede solucionar, y ii) el supuesto que cada individuo es capaz de evaluar la
influencia de sus decisiones sobre las acciones futuras de los dems.

Economa

de la:informacin

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En el captulo sobre la economa de la informacin muestra los problemas surgidos a causa de la informacin asimtrica en las relaciones mercantiles, en donde
algunos agentes se encuentran mejor informados que otros. Primero hace la representacin del problema como un juego en forma extensiva e introduce y define el concepto de equilibrio bayesiano como elemento esencial para abordar los
problemas asociados a la informacin incompleta. Tales problemas son:
Seleccin adiersa, que se caracteriza porque un agente no puede observar alguna
caracterstica inalterable del bien intercambiado. El problema consiste en encontrar un procedimiento que permita obtener una informacin sobre la calidad intrnseca de un producto o un individuo.

Sealizacin, que corresponde al hecho que un agente con informacin ventajosa

toma la decisin de enviar una seal antes que un contrato sea propuesto, en
aras de revelar alguna caracterstica importante para la consecucin del contrato, que aun cuando implica un costo para el agente que la enve, le ayudar a
obtener un mejor resultado de la relacin contractual.

Riesgo moral, en donde el autor identifica dos tipos de situaciones llamadas informacin oculta y accin oculta. En la primera, el problema radica en que el
principal observa de manera imperfecta la accin emprendida por el agente, y
mientras que en la segunda el problema est en que el principal no conoce la
accin que el agente hubiera debido emprender para actuar segn el inters del
principal. De manera que el problema del principal consiste en buscar un incentivo que induzca al agente a actuar acorde con sus intereses.
Economa industrial
En el ltimo captulo se dedica a mostrar a la economa industrial como un
campo privilegiado de aplicacin. Hace referencia entonces a los alcances de la
teora del monopolio y del oligopolio, as como de los contratos en la economa
de las organizaciones, los cuales permiten sobrepasar el dualismo mercadoorganizacin vigente en la microeconoma tradicional.
En la medida en que no es posible realizar una descripcin exhaustiva de las
diferentes eventualidades, los contratos se designan incompletos. En tal caso
hay tres alternativas para sobrellevar esta situacin: i) que las contingencias sea
objeto de una negociacin posterior; ) que se recurra a una tercera persona; o
i) que se mantenga una relacin bilateral donde, o bien se atribuye a una persona poder de decisin (relacin de tipo jerrquico), o se ejerce una administracin unificada.

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La principal virtud de la nueva microeconoma consiste en el cuestionamiento

de la idea tradicional de la racionalidad para elaborar una representacin pertinente de los fenmenos que se estudian. Y a pesar que la nueva microeconoma
sigue afrontando las complejidades y dificultades derivadas de su grado de abstraccin en la consecucin de mejores resultados, sus herramientas de anlisis
sugieren que es posible describir con precisin la manera en que se desarrollan
tipos de intercambio particulares, con el fin de obtener las fuentes eventuales
de ineficiencia y buscar medios para solucionarlas. En este sentido la nueva
microeconoma constituye un elemento clave para la comprensin de distintos
problemas econmicos relacionados con el bienestar.
Comentario

final

Cuando trata el problema de riesgo moral Cahuc dice que una herramienta de
anlisis es la del principal-agente. Sin embargo, es importante aclarar que esta
misma estructura de modelaje es utilizada para los casos de seleccin adversa y
sealizacin, es decir no es exclusiva de riesgo moral como da a entender el
autor.2 Asimismo, no parece necesario hacer la distincin entre informacin
oculta y accin oculta para el caso de riesgo moral, ya que no slo se modelan
de la misma manera sino que adems la solucin al problema es el mismo: buscar un mecanismo de incentivos que motive al agente a actuar acorde con los
intereses del principal sin necesidad de ser vigilado) Mas an, el trmino informacin oculta tambin cubre al problema de seleccin adversa, lo que lo
diferencia del riesgo moral es que para ste la informacin oculta se da despus
de la consecucin del contrato y mientras que en el caso de seleccin adversa
dicha asimetra de informacin ocurre antes de las consecucin del contrato.
De esta manera no es muy preciso hablar del principio de reudacin nicamente
cuando expone la relacin principal-agente bajo informacin oculta, pues all
se estara haciendo alusin a que este principio es exclusivo del riesgo moral.
De hecho, para el problema de seleccin adversa donde el principal no conoce
el tipo de agente, este principio tambin aplica: el principal lo utiliza al ofrecer
una estructura de contratos tal que induzca al (a los) agente(s) a revelar sus
caractensncas.
I

Finalmente, es menester destacar el esfuerzo que el autor hace por presentar

cada uno de los conceptos de estas nuevas herramientas de anlisis de manera
muy precisa y sencilla, tanto as que no parece necesario poseer conocimiento
Ver Macho-Stadler, 1. y Prez. D. [1994].
Ibid.

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detallado sobre estos tpicos para comprenderlos. Adems resulta conveniente

el hecho que muestre las limitaciones del alcance de utilizar cada tipo de herramienta segn la situacin que pretende abordar.

Jair Ojeda Joya 4y ~

Javier Ortiz

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Cahuc, Pierre. [2001]. La nueca miarxronania. Editorial Alfaomega S.A. y Facultad de Ciencias Econmicas, Universidad Nacional de Colombia.
Macho-Stadler, Ins y Prez Castrillo, David [1994]. Intrrxluai/ma la mJl1CI11ade la infonnacin.
Editorial Ariel, Barcelona.

Jair Ojeda es Profesor de Economa en la Universidad Nacional y en la Universidad Externado

de Colombia.,
Diego Ortiz es Economista de la Universidad Externado de Colombia.