ONDA: Movimiento que se propaga en un fluido.

Si en un punto de un medio elstico, slido,

lquido o gaseoso se produce una conmocin, sta se transmite cada vez ms lejos del punto de
origen mediante vibraciones; como , por ejemplo, si se arroja una piedra en el agua tranquila de un
estanque. Entre las vibraciones ofrecen particular inters las que son peridicas, es decir, aqullas
en que se reproducen las mismas circunstancias a intervalos iguales de tiempo. Este intervalo se
llama periodo; la distancia a que el movimiento se propaga en la unidad de tiempo, velocidad de
propagacin, y el producto del periodo por la velocidad de propagacin es la longitud de onda, que
es la distnacia entre dos puntos semejantes e inmediatos de dicha onda. La longitud de onda y el
periodo estn en razn inversa. Al nmero de periodos por segundo se le denomina frecuencia. En
un medio homogneo, las ondas se transmiten a modo de esferas concntricas, que van
disminuyendo de intensidad a medida que se alejan del origen.

ONDA ELECTROMAGNTICA: Ciertas ondas requieren para su transmisin un medio

material (ondas del agua, ondas explosivas, ondas sonoras), pero otras, de naturaleza
electromagntica, no lo precisan (luz, electricidad, etc), pues puede efectuarse en el vaco. Las
ondas electromagnticas surgen de un campo electromagntico, se transmiten en ondas esfricas a
gran velocidad, atraviesan los cuerpos no metlicos y, aunque su intensidad decrece segn el
cuadrado de la distancia, pueden ser captadas desde muy lejos mediante aparatos de alta
sensibilidad. De este modo se reciben las seales radioelctricas utilizadas en telecomunicacin y
hasta las ondas provenientes de astros remotos..
Entre las ondas electromagnticas se cuentan los rayos csmicos, los rayos gamma, los rayos
X, las radiaciones ultravioleta, la luz visible, las radiaciones infrarrojas y las ondas utilizadas en las
comunicaciones de radiodifusin (radio y televisin) y en los sistemas de radar, conocidas en su
conjunto como ondas de radio.
Todas estas ondas son de igual naturaleza, gozan de las mismas propiedades (refraccin,
reflexin, polarizacin e interferencia) y slo se diferencian en la longitud de onda o en la
frecuencia.
Las ecuaciones que rigen el comportamiento de las ondas electromagnticas fueron
establecidas por Maxwell, quien encontro que el producto de la frecuencia por la longitud de onda
de estas radiaciones es una cantidad constante e igual a su velocidad de propagacin, que es
aproximadamente de 300.000 Kms por segundo, en el vaco y prcticamente la misma en la
atmsfera. Posteriormente, Hertz produjo artificialmente ondas electromagnticas de relativamente
baja frecuencia, con lo que se pudieron comprobar las hiptesis de Maxwell.

ESPECTRO ELECTROMAGNTICO
TIPO DE ONDA ELECTROMAGNTICA
Dominio electrnico

Dominio ptico

Fsica de alta energa

LMITES APROXIMADOS DE SUS LONGITUDES

DE ONDA
0.5 m
0.5 mm

Ondas de radio y TV
Microondas

1000 m
50 cm

Infrarrojo lejano
Infrarrojo cercano
Luz visible
Ultravioleta

0.5 mm
30 m
720 nm
400 nm

0.03 mm
0.72 m
400 nm
200 nm

Extremo ultravioleta

2000

500

Rayos X
Rayos gamma

500
1

1
.01

1 micra = 1 m = 10-6 m
1 angstrom = 1 = 10-10 m
1 nanmetro = 1 nm = 10-9 m

Equivalencias

La relacin entre la frecuencia y la longitud de onda correspondiente, de una onda electromagntica en el

vaco, se obtiene con la siguiente ecuacin.

velocidad de la luz (c )
frecuencia ( )
velocidad de la luz c 300,000,000 m / s
en metros , en hertz
Longitud de onda ( )