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Curiosidades de la Ciencia
y de la Vida
La Vida y el Cuerpo Humano
Nota: La informacin aqu contenida es genrica y sin valor como consejo mdico.
Si est enfermo o cree que pudiera estarlo, consulte con un mdico.
Los seres vivos se clasificaron desde antiguo en dos reinos: vegetal y animal. Pero
muchos microorganismos no encajan en ninguna de esas categoras, por lo que Haeckel propuso
en 1866 el reino protista que inclua protozoarios, algas, hongos y bacterias (los virus no se
conocan an en esa poca). Con el tiempo, los protistas se subdividieron
en eucariotas (organismos superiores, unicelulares o multicelulares con ncleo) y
en procariotas (organismos inferiores, sin ncleo). Las procariotas son las bacterias (incluyendo
las cianobacterias o algas azules). Los virus no se incluyen en ninguno de esos grupos, ya que no
son clulas. Resumiendo, los microorganismos se clasifican en virus y protistas eucariotas o
procariotas. Las algas son eucariotas y fotosintticas (pero no son plantas) cuyo tamao vara
desde el fitoplancton unicelular hasta grandes algas marinas multicelulares. Por su parte,
los hongos son eucariotas no fotosintticos y se alimentan de materia orgnica en descomposicin
(saprofitos). Los hongos pueden ser mohos (hongos filamentosos), levaduras (hongos unicelulares
no filamentosos) y setas (hongos macroscpicos). Por ltimo, los protozoarios (como la Amoeba
y el Paramecium) son organismos unicelulares depredadores de bacterias y se les encuentra all
donde abunden las bacterias. Estos organismos son fundamentales para la vida y en un gramo de
suelo agrcola rico podemos encontrar 2500 millones de bacterias, 500000 hongos, 50000 algas y
30000 protozoarios. En el agua limpia no hay muchos microorganismos pero s puede haber gran
variedad de especies. Algunos microorganismos son patgenos, un descubrimiento bastante
reciente ya que fueron observados por primera vez en el siglo XVII por el holands
Leeuwenhoek. En el siglo XVI se pensaba que los medios de trasmisin de enfermedades eran
gases y no microorganismos, incluso tras las observaciones de Fracastoro sobre las enfermedades
contagiosas.
2. La cafena es la sustancia estimulante del caf y del t. La cafena de una taza de caf
alcanza el cerebro en slo 30 minutos, pero contina estimulando el sistema nervioso
durante ms de 8 horas. Bsicamente lo que hace en el organismo es incrementar la
produccin de energa (en forma de ATF, adenosintrifosfato). Similar a la cafena es el
estimulante del chocolate, la teobromina.
15.El ser humano (Homo sapiens) compartira el 99.8% de su ADN con otros individuos
humanos. Sin embargo con los chimpancs (Pan troglodytes) slo se comparte el 98.4% y
con los gorilas (Gorilla gorilla) el 98.3%, aunque algunos estudios modifican esos
porcentajes (incluso situndolos por encima del 99%). Lo que es evidente para los
cientficos es que los chimpancs (y tambin los chimpancs enanos o bonobos, Pan
paniscus) son nuestros parientes ms cercanos, seguidos de gorilas y un poco ms lejos de
orangutanes (Pongo pygmaeus). Comparando chimpancs y gorilas se descubren
relativamente grandes diferencias, lo que indica que tambin nosotros somos el pariente
ms cercano del chimpanc. Por todo esto, algunos cientficos genetistas han pedido que
los chimpancs sean reclasificados como especie dentro del gnero Homo, al que
pertenecemos los humanos.
Independientemente de su clasificacin taxonmica, existe un grupo de cientficos y
ciudadanos agrupados en el llamado Proyecto Gran Simio (Great Ape
Project, www.proyectogransimio.org), organizacin fundada por Peter singer y Paola
Cavalieri que pide otorgar a los antropoides no humanos la proteccin moral y legal de la
que, actualmente solo gozan los seres humanos. Su objetivo bsico es que los grandes
simios (chimpancs, bonobos, gorilas y orangutanes) tengan derechos bsicos, no los
derechos humanos sino derechos tales como el derecho a la vida, a la libertad y a no ser
torturados en experimentos o con otros objetivos.
16.Todas las molculas de los sistemas vivos estn formadas, principalmente, por 6 elementos
qumicos: Carbono (C), Hidrgeno (H), Nitrgeno (N), Oxgeno (O), Fsforo (P) y Azufre
(S).
17.Las protenas son la base para la formacin del pelo, las uas, la lana, la seda, los tendones
y los cartlagos. Las protenas se forman a partir de los aminocidos. En el laboratorio se
pueden formar muchos aminocidos, pero en todos los sistemas vivos de la Tierra sus
protenas estn formadas a partir de 20 aminocidos: cido asprtico, cido glutmico,
alanina, arginina, asparagina, cistena, fenilalanina, glicina, glutamina, histidina, isoleucina,
leucina, lisina, metiona, prolina, serina, tirosina, treonina, triptofano y valina.
18.El cuerpo humano contiene aproximadamente 10 billones de clulas. Las clulas son la
unidad fundamental de la vida y todos los organismos vivos estn formados por clulas de
un tamao de alrededor de 0.001 centmetros. A pesar de la complejidad de algunos
organismos vivos, todos ellos comienzan siendo una clula, y su crecimiento se debe al
crecimiento celular y a la divisin celular (o mitosis). Aunque se sabe mucho sobre el
funcionamiento de las clulas, la mayor parte de los procesos celulares siguen siendo
todava un misterio.
19.En nmero de cromosomas es una caracterstica bsica y fija en cualquier especie. As, si
un individuo de una especie no tiene el nmero de cromosomas de su especie este ser un
individuo anormal. El ser humano tiene 46 cromosomas (23 pares), los mosquitos tienen 6,
los perros 78, los peces de colores tienen 94 y las calabazas 18. El organismo con ms
cromosomas conocido es una especie de helecho (Ophioglussum recitulatum) con 1260
ambos genes son idnticos se dice que es homocigota para ese carcter y en caso contrario
se llamar heterocigota. Por ejemplo, una planta puede tener un gen responsable del color
de sus flores, las cuales pueden ser rojas (gen r) o blancas (gen b). En este caso, las plantas
homocigotas para ese carcter pueden tener el par de genes rr (ambos rojos) o bien bb
(ambos blancos) y, en ese caso las flores sern rojas y blancas respectivamente. En plantas
heterocigotas su genotipo puede ser rb (o lo que es lo mismo br), y en ambos casos si los
efectos de los genes son aditivos (genes codominantes) entonces nos encontraremos con
plantas hbridas de flores rosas (ni rojas ni blancas). Puede ocurrir que exista un gen
dominante y otro recesivo. En ese caso, los individuos heterocigotos manifiestan el gen
dominante, aunque el gen recesivo pueden heredarlo sus hijos. En el caso de las plantas
anteriores, si suponemos que el gen dominante es el gen r, entonces los individuos rb
tendrn flores rojas pero el gen b lo pueden heredar sus descendientes que pueden ser de
flores blancas.
Las leyes de Mendel controlan la transmisin de los caracteres hereditarios y fueron
enunciadas por Mendel (1822-1884), botnico y sacerdote austraco, tras sus ensayos con
guisantes. Aunque el trmino "gen" fue creado en 1911 por Johannsen, Mendel en sus
pruebas lleg a la conclusin de que el cruce de individuos homocigotos puros rr con
individuos homocigotos puros bb produce que todos sus hijos sean hbridos rb. Pero si
cruzamos dos individuos rb el resultado puede ser rr (25% de posibilidades), bb (otro 25%)
y rb (50%). Obsrvese que si cruzamos dos plantas hbridas con el gen r como dominante,
slo el 25% sern de flores blancas, mientras que el 75% de los descendientes sern de
flores rojas (25% homocigotas o puras y 50% heterocigotas o hbridas). En ocasiones el
resultado de la herencia sobre un carcter se complica porque sobre ese carcter pueden
influir diversos pares de genes. Por ejemplo, al altura de los girasoles est genticamente
controlada por varios pares de genes y por eso los girasoles presentan un amplio rango de
alturas, dependiendo de la combinacin de esos pares de genes.
Precisamente en la especie humana ocurre un extrao caso en el que los individuos
heterocigotos para un carcter tienen ventaja. La anemia falciforme es una enfermedad que
hace estragos en las regiones de frica donde impera el paludismo. Los humanos
homocigotos en cierto par de genes padecen esa anemia y los heterocigotos no padecen ni
esa enfermedad ni el paludismo.
22.Algunas plantas tienen la capacidad de poder fecundarse a s mismo: Esto es
la autopolinizacin. Por el contrario, la polinizacin cruzadaocurre cuando los dos
gametos (o clulas reproductoras), el huevo y el polen, proceden de distintos individuos. La
polinizacin cruzada produce individuos que tienen los genes distintos de sus progenitores
y por tanto sern individuos con distintas caractersticas (distinto sabor de sus frutos, por
ejemplo). La autopolinizacin de plantas homocigotas produce individuos idnticos a los
progenitores. Esto explica porqu una semilla de manzana (o casi de cualquier otro frutal)
produce un rbol muy diferente del rbol que origin dicha semilla pero, en cambio, una
semilla de soja origina una planta casi idntica a su planta progenitora. No se dice
"totalmente idntica" porque de los miles de pares de genes de la planta pudiera ocurrir que
algunos pares de genes fueran diferentes (heterocigotos). Tomemos un par de genes
particulares y apliquemos las leyes de Mendel: Supongamos que una planta heterocigota
tiene el par de genes distintos Aa y se fecunda a s mismo por autopolinizacin. Entonces
los descendientes pueden ser AA (25%), aa (25%) y Aa (50%):
o Si los individuos homocigotos (AA y aa) se vuelven a reproducir por
autopolinizacin, sus descendientes tambin sern homocigotos: sern idnticos a la
planta progenitora para ese par de genes.
o Si los individuos heterocigotos (Aa) se vuelven a reproducir por autopolinizacin,
ocurre lo mismo que antes: AA (25%), aa (25%) y Aa (50%).
En conclusin, en cada generacin hay el 50% de posibilidades de que la planta
descendiente sea homocigota para un par de genes. Si aplicamos esto para todos los pares
de genes, se obtiene estadsticamente que en 7 u 8 generaciones de autopolinizacin,
obtenemos individuos homocigotos en todos sus genes, tambin llamados lneas puras. Lo
bueno de ese tipo de individuos es que sus hijos sern genticamente iguales (clones) a la
planta progenitora, conservando sus caractersticas. Lo malo es que, a veces, las lneas
puras presentan plantas poco vigorosas (como en el caso del maz). En ese caso, se pueden
cruzar dos lneas puras resultando un hbrido entre las lneas.
Hay que tener en cuenta que las plantas que normalmente se reproducen por
autopolinizacin (como la soja, el tomate, el pepino o el meln) se pueden reproducir por
polinizacin cruzada de forma accidental. Las plantas que se suelen reproducir por
polinizacin cruzada (como los frutales o el maz) se les puede forzar a una
autopolinizacin durante 7 u 8 generaciones seleccionando las caractersticas deseadas en
los individuos de cada generacin, pero esto es viable en plantas como el maz que
maduran en un ao. As se pueden generar variedades nuevas de una misma especie. En los
frutales esto es muy complicado porque cada rbol plantado de semilla necesita varios aos
para producir los primeros frutos. Por eso, para reproducir los frutales se utiliza la tcnica
del injerto. En el injerto se usa un rbol plantado de semilla que hace de patrn y pone las
races, y a ste se le acoplan ramas del rbol que deseamos reproducir. As, un rbol pone
las races y otro las ramas. Como las ramas son las que producen los frutos, los frutos sern
genticamente idnticos al rbol que don la rama. O sea, casi todas las frutas que
comemos y que se venden en los mercados proceden de rboles injertados y si plantamos
un rbol frutal de una semilla, lo ms probable ser que sus frutos no se parezcan (en sabor,
o tamao, o color...) a los de la fruta de donde se obtuvo la semilla.
23.Una mutacin es una alteracin repentina de un gen, que puede hacer que el individuo que
tiene la mutacin tenga caractersticas distintas de las esperadas. La mayora de las
mutaciones son indeseables, pero algunas presentan caractersticas benficas. Si en una
planta se produce una mutacin benfica, puede ser difcil de transmitir dicha mutacin a
sus descendientes, porque la mayora de las mutaciones producen genes recesivos y, por
eso, las mutaciones son difciles de detectar. Si la planta se puede reproducir asexualmente,
sin semillas (por esquejes o injertos, por ejemplo), entonces podremos reproducir
ejemplares con dicha mutacin. Muchas variedades de manzana, por ejemplo, se considera
que fueron originados por una mutacin en un rbol. A partir de ah, se propag la variedad
injertando la rama con la mutacin en otros rboles.
Hoy da, se juega peligrosamente con los genes y es posible incrementar el nmero de
mutaciones mediante la radiacin o usando sustancias qumicas (mutgenos). Incluso hay
productos qumicos (la colchicina) que genera plantas con cuatro juegos de cromosomas
(4n), llamadas tetraploides, y que, a veces, tienen hojas, flores o frutos de mayor tamao.
24.La ingeniera gentica permite intercambiar genes entre especies. Esto es posible porque
el sistema de codificacin gentica es igual en todos los animales, plantas y
microorganismos. As, un trozo de ADN de un animal se puede insertar en el ADN de una
planta y ello tiene perfecto sentido para la clula receptora. El resultado son variedades (de
plantas o animales), que la naturaleza jams hubiera producido y que se pretende que
tengan caractersticas beneficiosas para los humanos. Estos organismos se
llaman OMG (Organismos Manipulados Genticamente) o transgnicos. Las bondades de
estos organismos son discutidas por distintos grupos y objetivamente es difcil situarse en
una u otra postura. Es cierto que gracias a la ingeniera gentica se han producido vacunas,
antibiticos y otras sustancias tiles, as como plantas resistentes a ciertos pesticidas,
insectos o enfermedades, y plantas con mejoras en sus caractersticas. Sin embargo, no es
posible evaluar las consecuencias de la liberacin en la naturaleza de esos genes
modificados artificialmente. Esto es lo que se conoce como "contaminacin gentica" y
amenaza con hacer desaparecer algunas variedades de algunas plantas que se han
conservado durante siglos. Se han detectado casos en los que bandadas de mariposas han
muerto al cruzar un campo plantado con variedades de plantas transgnicas y se han
documentado casos de alergias producidas por ingerir productos transgnicos. La mayora
de los consumidores europeos rechazan el consumo de productos transgnicos. Sin
embargo, en Espaa por ejemplo, se plantan variedades transgnicas con pocas trabas
burocrticas. Los ecologistas opinan que se est efectuando un experimento a nivel
mundial con consecuencias impredecibles y sin la posibilidad de marcha atrs. Por otra
parte, los defensores de estas tecnologas suelen ser las empresas o cientficos que los
producen, o las que venden los pesticidas que deben usarse en esas variedades transgnicas.
Incluso aunque sean productos realmente beneficiosos, las empresas que los producen no lo
hacen por caridad sino para su propio beneficio comercial, dndose casos de empresas que
venden sus semillas y los productos qumicos que deben usarse con ellas y, adems, con la
necesidad de comprarle a ellos semillas cada ao pues las semillas que se producen son
estriles. En algunos casos los agricultores abusan de los productos qumicos ya que stos
son inocuos para la variedad transgnica, por lo que se contaminan ms an las tierras y las
aguas subterrneas. Algunos ven los OMG como la solucin al hambre del mundo, pero los
cientficos estadounidenses Nebel y Wrigth, en su libro "Ciencias Ambientales: Ecologa y
Desarrollo Sostenible", afirman: "Nuestro planeta produce suficientes alimentos para todos
los seres humanos de la actualidad. La gente que sufre de hambre o desnutricin carece de
dinero para comprar comida, o de tierras adecuadas para cultivar. Si por algn milagro la
produccin mundial de alimentos se duplicara el prximo ao, la situacin de casi todos los
que padecen de hambre y extrema pobreza no cambiara (...), [porque] los alimentos (...)
Puede DAR a
Puede RECIBIR de
A+
A-
O-, A-
B+
B-
O-, B-
AB+
AB+
AB-
AB+, AB-
O+
O+, O-
O-
O-
27.La herencia del grupo sanguneo est determinado por los genes que lo controlan. El
sistema AB0 tiene tres alelos posibles (tres tipos de genes): A, B y 0. Cada persona tiene
dos de estos alelos heredados de su padre y de su madre respectivamente. Los alelos A y B
son dominantes sobre el alelo 0, por lo que las personas con genotipo AA y A0 tendrn la
sangre de tipo A y los genotipos BB y B0 corresponden a sangre tipo B. En la sangre tipo 0
es obligatorio que ambos alelos sean 00, mientras que en la sangre de tipo AB deben existir
un alelo A y otro B. Por su parte, el sistema Rh es controlado por otros genes distintos con
dos posibles alelos: positivo (+, factor Rh presente) y negativo (-, factor Rh ausente). De
ellos, el alelo positivo es dominante, por lo que en un individuo Rh+ sus dos alelos o
genotipo pueden ser ++ o +- (o bien -+, que es equivalente), y en un individuo Rh- sus dos
alelos deben ser negativos. Segn esto, sabiendo el grupo sanguneo del padre y de la
madre, se pueden determinar los "posibles" grupos sanguneos de sus hijos. Sin embargo,
una mutacin puede hacer fallar este sistema de comprobacin de paternidad "posible" por
lo que para una mayor fiabilidad debe usarse un test de ADN.
La primera columna de la siguiente tabla muestra los tipos posibles de la madre y la
primera fila los tipos posibles del padre. Combinando ambos se obtienen los tipos posibles
de sus hijos:
Madre\Padre
Padre A
Padre B
Padre AB
Padre 0
Madre A
A, 0
A, B, AB, 0
A, B, AB
A, 0
Madre B
A, B, AB, 0
B, 0
A, B, AB
B, 0
Madre AB
A, B, AB
A, B, AB
A, B, AB
A, B
Madre 0
A, 0
B, 0
A, B
32.Descubierta en 1879, la sacarina es uno de los muchos edulcorantes artificiales que se han
creado. Tiene sabor dulce porque se enlaza con los receptores de protenas en las papilas
gustativas de la lengua de forma similar a como lo hacen los azcares. Es famosa porque
no engorda, ya que no es metabolizada por el cuerpo humano y no aade caloras.
33.La aspirina (cido acetilsaliclico) es el frmaco ms consumido en el mundo. El 10 de
Agosto de 1897, el investigador alemn Felix Hoffman registr la sntesis de este derivado,
que la encontr cuando buscaba un remedio para aliviar la artritis reumatoide de su padre.
Este cido fue derivado de una sustancia natural que se encontraba en la corteza del sauce
blanco. En 1899 el medicamento fue patentado por Bayer y sali a la venta con un nombre
no qumico, Aspirin, que proviene de la planta de donde se obtiene, spirea, junto con la A
de Acetil como prefijo y el sufijo In. Famoso como tratamiento contra el dolor y la fiebre,
la aspirina tambin es til para el tratamiento de otras enfermedades como la artritis
reumatoide, la fiebre reumtica y la artrosis. Este medicamento tambin se usa para
prevenir la trombosis cerebral (descubierto por el neurlogo canadiense Henry Barnett), los
infartos de miocardio (descubierto por el equipo del doctor espaol Lpez Farr, de la
Fundacin Jimnez Daz), el cncer, las cataratas, complicaciones de la diabetes e incluso
en la recuperacin del deporte. Un estudio del Centro de Investigacin del Cncer de la
Universidad de Ohio, en Estados Unidos, prob la utilidad de la aspirina en la prevencin
del cncer de mama. En Espaa se consumen ms de 650 millones de comprimidos al ao
y en el mundo se superan los 216 millones al da.
34.El consumo de antibiticos para curar enfermedades de tipo vrico (como la gripe) es muy
perjudicial pues no slo no se ataca la enfermedad sino que se permite que ciertas bacterias
presentes en el organismo aprendan el funcionamiento del frmaco, resistiendo a su accin
la prxima vez. Segn los expertos, dentro de unos aos es muy posible que la mayora de
los antibiticos actuales no sirvan. Por esto hay que evitar en lo posible el uso de
antibiticos y siempre bajo recomendacin mdica y no por automedicacin.
35.En las ltimas dcadas el hombre est cambiando radicalmente sus hbitos alimenticios y
los componentes de sus alimentos. Esto, en algunos casos es un cambio positivo pero en la
mayora de los casos es negativo, debido a la incorporacin de sustancias (aditivos,
clembuterol, venenos plaguicidas, metales...) a la cadena alimenticia. Entre las sustancias
de nuestra alimentacin ms dainas podemos encontrar las siguientes:
o Aditivos: Hay ms de 4000 distintos, son, en general, muy perjudiciales y es fcil
descubrir qu alimentos los llevan, leyendo los "ingredientes" en su etiqueta. Su
denominacin empieza por la letra E. Los ms comunes son los colorantes (desde el
E-100 al E-199), los conservantes (desde el E-200 al E-299), los antioxidantes
(desde el E-300 al E-399) y tambin muchos emulsionantes, edulcorantes y
potenciadores del sabor. Sirven para conservar los alimentos (conservantes,
antispticos y antioxidantes) y para alterar el sabor y el olor para hacerlos ms
apetitosos (aromatizantes, colorantes y potenciadores del sabor). Especialmente
peligroso es el E-330, prohibido en muchos pases pero an muy utilizado. Por
ejemplo, la mermelada de fresa debera de ser de color marrn (el color de la fresa
cocida), pero... La comprara Vd. con ese color?.
o Ahumados: Contienen HPA (Hidrocarburos Policclicos Aromticos) a los que se
les culpa del cncer del aparato digestivo, bastante frecuente entre islandeses,
hngaros y noruegos, grandes consumidores de productos ahumados, en especial el
salmn. Tambin contienen HPA los productos tostados (carnes, pan) y alimentos 'a
la brasa' o en barbacoa.
o Antibiticos: Utilizados para prevenir enfermedades en la ganadera y para
favorecer el crecimiento, pasa a la carne del animal y luego al cuerpo humano. Se
debe interrumpir su ingesta al menos una semana antes del sacrificio del animal
pero, an as, quedan restos. Por eso, cada vez son ms las personas a las que los
antibiticos no les hacen efecto, de tanto consumirlos a travs de la carne (chuletas,
pollo...).
o Clostridios: Son los grmenes que producen el botulismo, intoxicacin muy grave.
Se puede encontrar en latas mal esterilizadas y en carnes y embutidos mal curados.
Como precaucin no acepte latas abombadas (los clostridios producen gases) ni
jamones o carnes curadas con un tono verdoso junto al hueso.
o Cadmio: Las pilas y las bateras (especialmente las de botn, muy contaminantes),
basuras y lodos industriales estn contaminando los campos y aguas con este metal,
que es muy txico para los riones y que se acumula en el hgado e impide la
fijacin del calcio. Se le culpa del cncer de prstata y de pulmn, bastante
frecuentes en los trabajadores de la industria siderrgica. Se han encontrado niveles
preocupantes en almejas, mejillones, ostras, riones, hgado y agua canalizada por
tuberas de hierro galvanizado.
o Clembuterol: Es un frmaco antiasmtico que produce ms carne y menos grasa en
el ganado vacuno y se acumula especialmente en el hgado. La carne con
clembuterol es ms apetitosa a la vista, sin apenas grasa, pero es ms seca, menos
sabrosa y con mayor contenido de agua. Si deja de administrarse a la res 15 das
antes del sacrificio se eliminan las concentraciones muy peligrosas. Sus efectos son
graves: Cefaleas, temblores, sntomas de infarto de miocardio...
o Glutamatos y potenciadores del sabor: Por ejemplo, el E-621 y el E-622 son muy
utilizados en salsas, sopas y otros productos para compensar su falta de sabor. Se
utilizan masivamente en la comida china, pero tambin se encuentran en las sopas de
sobre y otros alimentos preparados. Si se ingiere entre 1 y 2 gramos sus sntomas son
visin borrosa, dolor de cabeza, enrojecimiento, dolores musculares y de pecho,
nuseas... y se los relaciona con la enfermedad de Prkinson.
o Plomo: Es muy perjudicial y lo respiramos da a da proveniente del humo de los
coches. Por eso estn proliferando las gasolinas sin plomo. La dosis diaria admisible
es 230 microgramos, pero se han encontrado hasta 1000 microgramos por kilogramo
en lechugas y riones. Tambin se encuentra plomo en setas, espinacas, escarola,
acelgas, uvas, agua canalizada con tuberas de plomo... El plomo altera el sistema
nervioso y sanguneo y produce daos en los riones.
o Nitratos: Abundan en hortalizas, sobre todo de invernadero y campos muy
abonados, especialmente en espinacas, lechugas, acelgas, rbanos, apio, zanahorias,
remolachas y judas verdes, pero tambin son muy frecuentes en los embutidos.
Cuando las verduras se almacenan demasiado tiempo los nitratos se convierten en
nitritos, que pueden provocar hipertensin, anemia y problemas nerviosos. Los nios
son especialmente sensibles por lo que sus verduras deben ser rigurosamente frescas.
El gran riesgo se produce cuando los nitritos se convierten en nitrosaminas,
destructoras de vitaminas y cancergenas. Los alimentos con menos nitrosaminas son
las lentejas, guisantes, tomates, alcachofas, melones y sandias.
o Pesticidas: Abundan en hortalizas de invernadero y en aquellos frutos provenientes
de grandes extensiones de monocultivo (cultivo intensivo), pues es donde ms
pesticidas e insecticidas se usan. Algunos, como el DDT o el aldrin permanecen en
el suelo ms de 40 aos y de aqu pasan a los frutos y de estos al hombre. En el
organismo de cualquier europeo se ha encontrado DDT y se le culpa de la creciente
esterilidad masculina. La solucin es eliminar los grandes monocultivos puesto que
los cultivos alternados se han mostrado muy eficaces contra las plagas y en caso de
producirse no afectaran a grandes extensiones. Cada da tienen ms aceptacin los
cultivosecolgicos pero an necesitan ser potenciados por los consumidores y por
las autoridades. Las frutas ms protegidas de los pesticidas son las que tienen piel
gruesa (pltanos, naranjas, limones...) y la que menos tomates, manzanas, peras,
ciruelas, uvas, lechuga... que deben ser lavadas bien antes de ser consumidas.
o Mercurio: Se encuentra principalmente en el pescado (sardinas, pez espada, atn,
salmonete, caballa y lenguado principalmente). Atn y pez espada llegan a 100
microgramos por kilo, siendo la dosis diaria admisible de 35 microgramos. La
concentracin de mercurio en el pescado es mayor si este procede del Mediterrneo.
Un contraveneno para el mercurio es el selenio que disminuye su toxicidad y que
est presente en los cereales.
o Tartracina: Es un colorante (E-102) utilizado para dar color rojizo. Est prohibido
en muchos pases, pero se sigue empleando en yogures de fresa, quesos de corteza
roja, aperitivos salados, caramelos, dulces, batidos, helados, embutidos, refrescos...
Produce alergias y trastornos digestivos. La dosis diaria admisible est en 7.5
microgramos, pero si se consumen varios alimentos que lo contengan es fcil
superar esta cantidad.
o Especias y sal: En general no son muy saludables. Es mejor reducir su consumo. La
sal es necesaria para la vida, pero en grandes cantidades es un veneno mortal. Con la
sal presente en otros alimentos (frutas, carnes, pescados...) se podra eliminar la sal
de la cocina. En cualquier caso, reduzca su uso al mnimo.
36.Hay alimentos que protegen al organismo de enfermedades y del envejecimiento. Estos
son elementos que no debemos eliminar de nuestro men:
o Vitamina A y betacaroteno: Protegen del cncer de mama, aparato urinario, piel y
vista. Podemos encontrarla en hortalizas y frutas de color amarillo y naranja y en
verduras de hoja verde oscura: Zanahorias, espinacas, calabaza, pimientos,
melocotones y ctricos. Tambin son antioxidantes naturales.
o Vitamina E: No olvidemos que envejecemos porque nos oxidamos y la vitamina E
es un poderoso antioxidante y la podemos encontrar en frutos secos, aceites
vegetales, guisantes y verduras de hoja verde.
o Vitamina C: Evita la formacin de las nitrosaminas y potencia el efecto de la
vitamina E. Es fcil encontrarla en ctricos (naranja, limn, pomelo...), fresas, kiwis,
patatas, tomates.
o Fibras: Ayudan a la digestin y evitan el cncer de colon. Por eso debemos tomar
las frutas (manzana, pera...) bien lavadas con piel, la cual tiene mucha fibra.
o Aceite de oliva virgen: Es el obtenido por presin en fro con procedimientos
mecnicos. Los aceites puros de oliva o de oliva a secas estn compuestos de una
mezcla de oliva virgen y oliva refinado. El aceite de orujo de oliva es una mezcla de
aceites vrgenes y del obtenido por el orujo (residuos y pieles de la aceituna, no apto
para el consumo si no est mezclado). El aceite de oliva es el ms resistente y el que
menos se deteriora en grandes temperaturas. Los expertos aconsejan alternar aceite
de oliva y de girasol para tener una dieta ms rica y variada.
o Zumos: Naturalmente, es mejor comer fruta que beberla en zumos, pues as se
elimina parte de la fibra y de sus nutrientes. Incluso los zumos industriales son ms
saludables que las bebidas gaseosas con sabores repletas de colorantes, aromas y
edulcorantes. Los zumos naturales se deben tomar justo despus de exprimirse, pues
al contacto con el aire pierden sus vitaminas.
o Magnesio: Su carencia provoca ansiedad, depresin, estrs, cefaleas, vrtigo,
palpitaciones... El magnesio est presente en las legumbres (lentejas, garbanzos...)
junto con otros elementos muy beneficiosos. La agricultura intensiva ha consumido
buena parte del magnesio natural del suelo.
o Alimentos Bioecolgicos: Algunos cultivos son producidos con abonos y pesticidas
naturales y algunos ganados son alimentados con piensos vegetales y en su medio
natural. Se ha comprobado que los alimentos bioecolgicos saben mejor, aunque a
veces son ms feos a la vista, al no estar maquillados con colorantes y aromas.
Vitamina
Nombre usual
Principales fuentes
Antixerolftlmica
Hgado, mantequilla,
leche, huevos, aceite,
ctricos, salvado,
vegetales (calabaza,
zanahoria,
espinacas...), sntesis
Adecuada para...
Requerimiento
diario (1 mg =
Sintoms por su carencia
2800 U.I.,Unidades
Internacionales)
Xerosis (sequedad
patolgica de los ojos y la
piel), ceguera,
1400 U.I. 0.5 mg.
descamacin de la piel,
acn, manchas de Bitot
Tiamina
Germen de trigo,
cscara de arroz,
lechuga, levadura de
cerveza, riones,
hgado, salvado,
queso, sntesis
Clulas nerviosas y
cardacas, mente y
digestin
Beriberi (debilidad y
calambres musculares,
mala coordinacin),
taquicardia, cardiomegalia,
insuficiencia cardaca
congestiva
1.5 mg.
Riboflamina
Hgado, carne,
cereales, leche,
huevos, levadura de
cerveza, castaas,
verduras, sntesis
Estomatitis angular
(perleche), atrofia lingual,
dermatosis escrotal o
vulvar
2 mg.
Nicotinamida
Hgado, jamn,
cereales, levadura de
cerveza, trigo integral,
leche, zanahoria,
tomate, frutos secos
(cacahuete,
avellana...), sntesis
Sistema nervioso y
Pelagra, atrofia lingual,
digestivo, piel, mucosas,
diarrea, demencia,
circulacin de la sangre,
dermatitis
msculos
cido pantotlico
10 mg.
B6
Piridoxina
Hgado, pescado,
leche, levadura de
cerveza, legumbres
(guisantes, lentejas,
judas, alubias...),
patatas, huevos,
espinacas, sntesis
Seborrea nasolabial,
glositis, neuropata
perifrica, convulsiones,
anemia
2 mg.
B8, H
Biotina
B1
B2
B3, PP
B5
Hgado, leche,
Piel, pelo
levaduras, cereales,
legumbres, alcachofas,
espinacas, coliflor,
patata, pltano, uva,
sanda, fresas,
cacahuete, almendras,
nueces, guisantes,
pescado, pollo, jalea
Dermatosis, alopecia
seborreica, dolores
musculares, eczema,
dermatitis, depresin y
somnolencia
15 mg.
200-300 picogr.
real.
cido flico
Palidez, estomatitis,
glositis, diarrea, anemia,
fatiga
Cianocobalamina
Hgado, carne,
pescado, leche, rin, Sistema nervioso,
yema de huevo,
antianmica, glbulos
lechuga, salvado,
rojos, aumenta apetito
sntesis
cido ascrbico
Frutas frescas
(ctricos, kiwi, moras,
fresas...), verduras
(brcoli, lechuga,
tomate, pimiento,
espinacas...), patatas,
legumbres, pprika,
sntesis
Metabolismo celular,
proteccin frente a
infecciones
(resfriados...), huesos,
dientes, encas,
cicatrizacin, permite
absorcin del hierro
Escorbuto (petequias,
equimosis, hemorragias)
45 mg.
Caciferol
Trigo integral,
levadura, Aceite de
pescado, irradiacin
solar, huevos, leche,
sntesis
400 U.I.
Tocoferol
Aceite, germen de
trigo, mantequilla,
vegetales, guisantes,
frutos secos
(avellanas,
cacahuetes...), sntesis
Funcin reproductora
(fecundacin y
gestacin), msculos,
antioxidante
12 U.I.
Complejo de cidos
Aceite
grasos no saturados
B9, M
B12
Antihemorrgica
Anemia, cese de
espermatognesis en el
macho y aborto en la
hembra
3 microgr.
Vegetales, col,
espinacas, esprragos,
Coagulacin de la sangre Hemorragias
setas, fresas, hgado,
embutidos, sntesis
Hgado, pescado,
ctricos, cerezas,
fresas, pimientos,
legumbres, pprika,
espinacas
400 microgr.
Antihemorrgica,
aumenta resistencia
frente a infecciones,
fortaleze las paredes
capilares
1 mg.
Hemorragias
38.Las vitaminas del grupo B son un grupo en el que inicialmente se crey que slo haba una.
Posteriormente se descubrieron ms con funciones parecidas relacionadas con el
metabolismo. Son hidrosolubles, por lo que se pueden perder en el agua de coccin y en
caso de tomar exceso se eliminan por la orina (hasta un lmite). Algunas sustancias que no
son necesarias para la vida humana, se han denominado tambin del grupo B, pero en
realidad no son vitaminas: B4 (adenina), B7 (I), B10 (R, cido pteroylmonoglutemico),
B11 (S), B13 (cido pyrimidinecarboxylico), B15 (cido pangmico), B17 (laetril o
amigdalina)...
39.Las bacterias son seres unicelulares de estructura simple, procariticos (sin membrana
nuclear y con un slo cromosoma, formado por una molcula de ADN de doble hlice).
Suelen tener un extraordinario poder de adaptacin. Viven incluso en los minerales de
uranio radiactivo y en lagos muy salados (como el Mar Muerto el el Gran Lago Salado de
Utah). Se han encontrado bacterias en bloques de sal gema que datan de ms de 700
millones de aos, y en la atmsfera a 20 kilmetros de altura. Su funcin en la naturaleza
es fundamental, ya que descomponen (por fermentacin o putrefaccin) la materia orgnica
en gases y sustancias inertes aptas para reincorporarse al ciclo vital. Por ejemplo, algunas
bacterias enriquecen el suelo de nitrgeno, el cual es fundamental para las plantas. Pueden
ser aerobias (requieren oxgeno libre), anaerobias (que no toleran el oxgeno libre) o
aerobias mixtas (que adaptan su respiracin a una u otra exigencia). Las hay de muchas
formas, como esfricas (cocos) o cilndricas (bacilos), y pueden permanecer aisladas o
agrupadas. Miden entre 1 y 6 micras en su eje mayor.
Por ejemplo, las bacterias que proliferan en un huevo podrido son las responsables de
producir sulfuro de hidrgeno, un gas de olor ftido y nauseabundo. El azufre de ese gas
sale de la protena de la clara del huevo (la albmina). Tambin es fcil encontrar bacterias
en las heces fecales, entre las que se encuentran algunas patgenas, por lo que muy pocos
animales las ingieren (coprofagia). Los buitres alimoches suelen ingerir excrementos de
ungulados por su contenido de carotenos y antioxidantes. Hay que destacar el poderoso
sistema inmunolgico de los buitres, el cual les permite comer tambin carne en
descomposicin. Por el contrario, la orina es un lquido asptico (salvo infeccin urinaria)
que puede beberse e, incluso, algunas medicinas alternativas usan este lquido en sus
medicamentos. Por su contenido en nitrgeno, fsforo, azufre y potasio, la orina (diluida en
agua) es un buen abono.
Los bacilos son bacterias que tienen forma de bastoncillo. Algunas de ellas pueden
producir enfermedades como la tuberculosis (bacilo de Koch), el tifus (bacilo de Eberth), la
lepra (bacilo de Hansen), la difteria (bacilo de Klebs-Loeffler) o el ttano (bacilo de
Nicolaier). Algunos bacilos son beneficiosos, como los que producen el yogur.
40.El Yogur (yogurt, yoghurt o yoghourt) es un producto lcteo fermentado de origen asitico.
Se consigue aadiendo a la leche un 3 4% de una asociacin de dos fermentos lcteos,
que son bacterias: el estreptococo Streptococcus thermophilus y el bacilo Lactobacillus
bulgaricus. El primero es poco productor de cido, pero muy aromtico y el segundo es
muy acidificante. Para hacerlo en casa, basta aadir un yogur a un litro de leche. Esa
mezcla se coloca en lugar caliente (en una estufa, al sol...) durante unas 3 horas (a 45C).
Inmediatamente despus de cuajarse se guarda en fro para su conservacin. Se pueden
conseguir productos similares con otros microorganismos vivos, como las bacterias
acidolcticas y las bifidobacterias o bfidus. Todos estos productos son muy saludables.
Los estreptococos son microorganismos de los que existen diversas especies, algunas de las
cuales son grmenes muy patgenos. Son pequeos elementos redondeados (cocos) de 1
micra o menos de dimetro. Por otra parte, los lactobacilos son bacterias de las que existen
Primarios:
Elemento
Smbolo
Comentario
Carbono
Hidrgeno
Oxgeno
Nitrgeno
Fsforo
Ca
Mg
Aporta el color verde de las hojas y se encuentra en las vitaminas. Est presente
en los glucsidos, los cuales aportan olores y sabores caractersticos (como en la
mostaza, la cebolla o el ajo). A veces se aporta azufre elemental artificialmente al
suelo para, en suelos poco cidos, disminuir el pH. Su carencia produce hojas
superiores amarillas y crecimiento atrofiado. Est especialmente presente en el
yeso (17%), guano (1.1%), aguas residuales (0.98%) y cenizas de madera (0.4%).
Bo
Cloro
Cl
Cobre
Cu
Hierro
Fe
Potasio
Secundarios:
Calcio
Magnesio
Azufre
Micronutrientes: Boro
Manganeso Mn
Molibdeno Mo
Zinc
Zn
43.La Esperanza de Vida ha aumentado ms en los ltimos 100 aos que en los 2000
anteriores, gracias principalmente al avance en sanidad. Por ejemplo, los antiguos romanos
vivan un promedio de 22 aos y el promedio para un ciudadano del mundo a finales del
siglo XX est en 65 aos, entre el mnimo de 38 en Sierra Leona hasta un mximo de 80
aos en Japn. La esperanza de vida vara de unos pases a otros: 79 en Canad e Islandia,
78 en Espaa, Israel y Australia, 77 en Estados Unidos y Alemania, 72 en Mjico, 71 en
Colombia, 70 en China, 67 en Brasil, 65 en Sudfrica, 64 en Rusia, 62 en la India, 61 en
Bolivia, 45 en Afganistan y 41 en Uganda. En otras especies la esperanza de vida es an
ms variable: Las moscas del vinagre viven 30-40 das, los ratones de campo viven unos 3
aos, las cabras montesas unos 14 aos, los delfines 25, los elefantes africanos 48, algunas
tortugas de agua dulce llegan a los 50 y las tortugas de las Galpagos pueden superar los
100. En animales se ha demostrado que reduciendo la ingestin de caloras se puede
aumentar la esperanza de vida en un 50%. Rick Weindruch, de la Universidad de
Wisconsin-Madison demostr que si se reduce en un 60% el consumo calrico en un ratn
de laboratorio vive un 50% ms de lo normal, mejora el sistema inmunolgico y disminuye
0-6
meses
Juguetes ms idneos
Estimulantes de la vista y el odo: Sonajeros, juguetes con piezas mviles y con
colores...
6-12
meses
"
1-2 aos
"
2-3 aos
"
3-7 aos
7-10
aos
10-13
aos
Ms de supervisin y asesoramiento de un
14 aos mayor y estableciendo previamente
un presupuesto.
45.Los humanos disponemos de multitud de msculos que nos permiten gran movilidad y
precisin. Slo el pie tiene 40 msculos y ms de 200 ligamentos. Otro ejemplo: Todas
nuestras expresiones faciales estn controladas por 30 msculos, entre los que se
encuentran los siguientes: Orbicular de los prpados y orbicular de los labios, elevador
comn y elevador propio, cigomticos mayor y menor, masetero, risorio de Santorini,
frontal... Quizs el ms pequeo de todos nuestros msculos sea el msculo estepario que
controla el estribo del odo y mide 1,2 milmetros aproximadamente.
46.El cuerpo humano tiene unos 250 tipos de clulas diferentes.
47.Las grasas son fundamentales para nuestro organismo pues, entre otras cosas, nos aportan
mucha energa. Veamos unos datos interesantes sobre las grasas que comemos:
o Los expertos en nutricin aconsejan que de las caloras ingeridas por una persona en
un da, menos del 30% sean grasas (35% para personas activas).
o Tipos de grasas en funcin de su estructura qumica:
1. cidos grasos saturados: Son slidos a temperatura ambiente y difcil de
alterar. Estos son las llamadas "grasas malas" pues favorecen la aparicin de
enfermedades cardiovasculares y del colesterol. Estn contenidas en
mantequilla, nata, embutidos, carnes grasas, productos de bollera, pasteles,
grasas de palma y coco...
2. cidos grasos insaturados: Son beneficiosas para la salud. Se encuentran en
el aceite de oliva y de girasol, aceitunas, frutos secos (nueces, avellanas,
almendras...), pescado... Hay 2 tipos:
cidos grasos monoinsaturados: Son lquidos a temperatura
ambiente, se solidifican con el fro y son ms fciles de alterar que los
saturados.
cidos grasos poliinsaturados: Son lquidos a temperatura ambiente,
no se solidifican con el fro y su alteracin y enranciamiento es muy
rpido.
o Las grasas vegetales apenas tienen colesterol, pero hay grasas vegetales con cidos
grasos saturados e insaturados. Por lo que si un producto indica "grasas vegetales",
esto no indica que sea bueno.
o Hay que distinguir dos tipos de colesterol:
continuacin se da una visin general de esta variedad, sin nimo de dar una clasificacin
exhaustiva:
(Nuestro agradecimiento a Constantino Rodas por su labor informativa y al Dr. J.A.
Vallejo-Ngera por su libro "Introduccin a la Psiquiatra", 1981).
51.Alcohol: Quizs la droga ms antigua y, sin duda, la ms extendida. Su consumo y efectos
son mencionados por la Biblia, cuando describe a No embriagado y a su hijo Cam
burlndose de l. El alcohol ha sido sin duda la droga por excelencia de los pueblos
mediterrneos, hacindola tan comn en todo tipo de situaciones que se suele olvidar su
peligrosidad a grandes dosis.
o Tipos de bebidas alcohlicas:
1. Fermentadas: Proceden de un fruto o grano, y por accin de levaduras
microscpicas, sufren un proceso de fermentacin: Vino, cerveza, sidra,
cava...
2. Destiladas: Se obtienen destilando una bebida fermentada, es decir,
eliminando por el calor, parte del agua que contiene. Una bebida destilada
tiene mayor graduacin (ms alcohol en %Vol), que una bebida fermentada:
Gisqui, licores...
o Efectos: Es un depresor del Sistema Nervioso Central (S.N.C.). En pequeas dosis
tiene efecto estimulante e inhibitorio, sensacin de bienestar, alegra y optimismo
ante los problemas de la vida. Los sntomas dependen de la cantidad ingerida, y de la
capacidad de asimilacin por el cuerpo humano (del peso...), as como de la
tolerancia a esa droga. Los sntomas pueden variar desde mnimas alteraciones de la
conducta hasta el coma y muerte por intoxicacin etlica. A dosis mayores, se
presentan tambin los siguientes sntomas: Alteracin de la visin y de la
percepcin, lenguaje farfullante, trastornos de la coordinacin, confusin mental y
desorientacin, reduccin de la capacidad autocrtica, cambios absurdos del estado
de humor y emotividad (depresin, euforia...), afectacin de la memoria,
empobrecimiento de las funciones del pensamiento, gastritis, calambres musculares
y hormigueo en las extremidades. En una intoxicacin crnica el rgano ms
afectado es el hgado (cirrosis heptica), por ser ste el encargado de la
metabolizacin. del alcohol. El S.N.C. tambin puede quedar afectado de forma
irreversible con los sntomas descritos, junto con enfermedades mentales
irreversibles y disminucin de la capacidad intelectual. El alcohol es un
epileptgeno, esto es, favorece la aparicin de ataques epilpticos, por lo que los
epilpticos no pueden probar el alcohol.
o Delrium trmens: Es la complicacin ms grave del alcoholismo. Ocurre en
alcohlicos con ms de 10 aos de enfermedad y con insuficiencia heptica.
Comienza con insomnio, inquietud, angustia, temblor, incoordinacin motora y con
las pesadillas tpicas que son cada vez ms vivas, llegando a confundir los
contenidos onricos con la realidad. Poco a poco esos sntomas se agravan llegando a
tener ilusiones y alucinaciones, que suelen ser de carcter zopsico (multitud de
animales) y micrpsico (ver animales y personas diminutas, "liliputienses").
Dependiendo de esas alucinaciones el enfermo puede mostrarse aterrado o
tranquilamente ocupado con sus alucinaciones. Son enfermos muy sugestionables
(basta darle un folio en blanco y decirle que lea esa carta para que comience a
hacerlo: "Muy seor mo...").
o Deshabituacin: Debido a la fuerte dependencia fsica, debe hacerse bajo control
mdico. En fases terminales el hgado puede estar tan daado que bajas dosis de
alcohol producen grandes efectos. Los enfermos pueden ser tratados, siempre bajo
control mdico, con apomorfina o disulfuro de tetraetiltiuram (disulfiram), que no
tienen prcticamente efecto, hasta que prueban el alcohol con el que aparecen
efectos muy negativos: vmitos, malestar, taquicardia...
Tabaco: Planta originaria de Amrica, era utilizada por los indios
amaznicos. Su consumo ha pasado de estar hasta prohibido en algunos
pases (por la inquisicin espaola, por ejemplo), hasta ser una droga muy
aceptada por la sociedad, a pesar de provocar miles de muertos al ao. Su
consumo fumado es la forma ms extendida.
o Tipos: Bsicamente hay dos tipos, cuya diferencia fundamental es el sabor: rubio y
negro. Actualmente tambin se comercializa en versiones bajas en nicotina y
alquitrn, que suelen producir grandes beneficios a las industrias tabaqueras pues al
tener menos nicotina el fumador aumenta su consumo.
o Efectos: La nicotina acta sobre el S.N.C., causante de la dependencia psquica. La
nicotina pura es un veneno muy potente que en pequeas dosis es letal. Otros
sntomas son los efectos vasoconstrictores en rganos como el corazn, las arterias
coronarias y los vasos de la placenta de una mujer embarazada, lo cual afecta al
desarrollo del feto y produce nios que nacen con peso y talla inferiores a lo normal.
El monxido de carbono bloquea la hemoglobina, responsable de la respiracin
celular. Todo eso, unido a otros elementos cancergenos presentes en el humo del
tabaco, hacen que a medio plazo aparecen enfermedades coronarias y cncer (de
pulmn y garganta principalmente), entre otras enfermedades tpicas. Adems, el
humo resultante de tal consumo tambin afecta a las personas que lo respiren sin
consumirlo directamente, las cuales se han llegado a llamar "fumadores pasivos".
o Deshabituacin: Su dependencia psicolgica va asociada principalmente al ritual
del acto de fumar. La tolerancia desarrollada hace que se tienda a fumar ms cada
vez. En casos graves, el sndrome de abstinencia se presenta slo unos pocos das y
se basa en intranquilidad, falta de concentracin, alteraciones de apetito y de carcter
orgnico como secreciones, estreimiento, hipotensin, mareos, crisis del mal
humor, problemas de relacin por falta de control, depresin, aumento de peso...
Tras varios das con tales sntomas, desaparecen y slo queda deshabituarse de la
costumbre de fumar, sobretodo en determinadas situaciones.
El opio y sus derivados: El opio se extrae de las cpsulas de adormidera
(Papaver Somniferum). Junto con sus alcaloides (morfina, codena, eucodal) y
sus derivados sintticos, han formado parte de las drogas ms empleadas
histricamente, sus efectos y sus peligros eran conocidos desde antiguo. Su
uso como droga se extendi por Europa a finales del siglo XVIII, creciendo
rpidamente por muchos pases (China especialmente). Organizaciones
mafiosas, adivinaron la fuente de ingresos que supona l trafico de herona, y
algunas circunstancias sociales como la guerra de Vietnam y su honda
repercusin sobre la juventud, favorecieron que el consumo de herona se
extendiera rpidamente entre los jvenes.
o Efectos: Son depresores del S.N.C. Los componentes activos del opio son
aproximadamente 25, de los cuales slo 4 se usan en medicina: Morfina, Codena,
Papaverina y Noscarina. Los opiceos, en general, producen dependencia psquica,
tolerancia y una rpida e intensa dependencia fsica causante de un sndrome de
abstinencia intenso cuando se interrumpe bruscamente el consumo, que se
manifiesta con bostezos, lagrimeo sudacin, temblores, dolores musculares,
insomnio... Aunque los opiceos son sustancias qumicas casi inocuas a nivel fsico,
esta rpida e intensa adiccin hace que la droga sea el centro de la vida del
toxicmano, centrando su vida y acciones en conseguir la siguiente dosis. Si,
adems, el consumo se produce en condiciones de escasa higiene y por va
intravenosa, es fcil contagiarse enfermedades infecciosas unos a otros, como
hepatitis, endocarditis y S.I.D.A., entre otras. No es raro que el consumidor no
hierva las jeringuillas y las use repetidamente, incluso a travs de la ropa o con
agujas rotas, que producen abscesos (acumulacin de pus).
o Sobredosis: La sobredosis o intoxicacin aguda por opiceos es la causa de muerte
ms frecuente entre los adictos, debida, principalmente a que el toxicmano
desconoce la cantidad exacta de droga pura que consume, debido a la adulteracin
que hacen los traficantes. Tambin se produce esta grave intoxicacin tras perodos
ms o menos largos de abstinencia en los que el individuo disminuye su tolerancia a
determinada dosis y por envenenamiendo debido a las sustancias utilizadas en la
adulteracin.
o Deshabituacin: Puede ser costosa y, en general, larga, pero posible. Es muy
importante que el individuo est concienciado a querer abandonar el consumo. Hay
distintas curas, pero quizs la ms extendida se basa en administrar al enfermo una
dosis de droga sustituta por va oral (generalmente metadona) y tras un perodo de
adaptacin se empieza a reducir la dosis. Todo acompaado de frecuentes exmenes
mdicos y psicolgicos. La metadona requiere tomar una dosis diaria (aunque sus
efectos duran ms de 2 das), por lo que se depende demasiado de ella y, por ello, se
est continuamente ensayando con otras drogas que tengan una mayor duracin.
Su consumo suele ser inyectado y el hecho de pincharse llega a constituir una fuente de
placer, queriendo el individuo pincharse aunque no sea con la droga (picromania).
Los Tipos de opiceos son muchos, entre los que estn los siguientes:
o Morfina: Aislada en 1906 por Setrner. Debido a sus potentes propiedades
analgsicas pronto empez a utilizarse entre los heridos de las guerras francoprusianas y de secesin, lo que trajo como consecuencia los primeros casos de
morfinomana, a pesar de lo cual el uso de la morfina se extendi tambin entre la
poblacin civil. La morfina es el principal alcaloide del opio, su contenido puede
variar entre el 8 y el 18 %, segn la regin donde se cultive la planta. La morfina es
un polvo cristalino de color entre blanco y marrn, muy suave al tacto, de olor
ligeramente cido y sabor amargo.
1. Formas de consumo: Oral o inyectada, generalmente de forma intravenosa,
aunque tambin subcutneamente.
2. Efectos: Poder depresor sobre los centros nerviosos, de la respiracin y de la
tos. No se emplea mucho por los drogodependientes debido a sus indeseables
efectos secundarios. Crea gran dependencia psquica y fsica y desarrolla
rpida tolerancia. No provoca un deterioro intenso de las facultades
intelectuales, ni siquiera tras aos de toxicomana, pero el enfermo slo las
usa para proporcionarse la droga.
3. Sntomas de sus consumidores: Nuseas, letrgia, euforia, pupilas
contraidas, marcas y abcesos en los lugares inyectados.
4. Sndrome de abstinencia: Se manifiesta desasosiego, sudacin, dilatacin
pupilar (midriasis), dolores, contracciones musculares, vmitos, diarreas,
insomnio, elevacin de la presin arterial y perdida acusada de peso.
5. Nombres vulgares: Morfo, mor, Sta. Enma, Casa Blanca.
o Herona (diacetilmorfna): Descubierta en 1874 por Dreser cuando investigaba la
obtencin de un derivado opiceo con las propiedades analgsicas de la morfina,
pero que careciese de la accin adictiva. Con los primeros ensayos del producto se
crey haberlo conseguido, pero pronto empezaron a aparecer los primeros problemas
y se vio que la herona era un producto mucho ms adictivo que la morfina. Es un
polvo cristalino blanco, inodoro, muy fino, pero su aspecto puede variar
dependiendo de los procesos de purificacin.
1. Tipos de herona segn su grado de pureza y origen son tres: Herona n 2 (o
herona base o Tsao-ta, procedente del sudeste asitico, de color que va del
gris claro al gris o pardo oscuro, amarillento o rosado, con textura ms o
menos pulverilenta o granulada), Herona n 3 (o Brown Sugar, es de aspecto
terroso y color marrn, sobre todo si procede del sudeste asitico y aparece
uso del cannabis era peligroso desde todo punto de vista ya sea fsico, mental o
social.
Sin el peligro de los opiceos, tras probarlo, generalmente por curiosidad, es fcil
abandonar el consumo sin ms consecuencias que el recuerdo desagradable (si
produjo nuseas...) o divertido. Sin embargo, hay que tener presente que la inmensa
mayora de los toxicmanos en estado grave han comenzado, casi sin excepcin,
fumando marihuana. Los productos obtenidos a partir del cannabis son:
1. Marihuana o grifa: Es equivalente al kifi marroqu o al grang indio y est
formado por las flores, hojas, frutos, brotes y tallos blandos del camo, los
cuales, una vez secos, son picados finamente. Tiene apariencia de tabaco,
variando su color segn su procedencia entre el verdoso (marroqu) y el
marrn oscuro (colombiana y centroamericana). A veces se comprime en
forma de bloques o palitos. El consumo se hace fumado slo o mezclado con
tabaco, haciendo un pitillo llamado "canuto" o "porro". Tiene bajo porcentaje
de T.H.C. (entre el 1 y el 3%) lo que vara la intensidad de sus efectos que son
similares a los del hachis pero menos potentes. A veces suele adulterarse con
organo, te o alfalfa.
2. Hachis o hachic: Hachic es una palabra de origen rabe cuya traduccin al
espaol es hierba. El hachs es un preparado de la resina de la planta del
cannabis. Se presenta, como polvo fino, comprimido en pastillas o tabletas de
color marrn oscuro, verde oscuro o negro, de 100, 200, 500 o 1000 gramos,
envueltos en papel de estao o aluminio. Su presentacin y apariencia
simulan al chocolate o a pastillas de jabn. Tiene ms concentracin de
T.H.C. que la marihuana (entre el 4 y el 10%) que puede estar reducida por
estar adulterado con piensos compuestos o incluso estircol. Para obtener un
kilo de hachs de primera calidad son necesarios casi 100 kilos de planta seca.
Forma de consumo: Fumado con tabaco.
Efectos: Excitante, euforizantes e incluso alucingenos, mayor
percepcin sensorial, alteracin del espacio y del tiempo, sensacin de
bienestar y desinhibicin. Fisiolgicamente se observan taquicardias,
debilidad muscular, descoordinacin y sensibilizacin de las
conjuntivas. Un uso prolongado genera en dependencia psquica. El
efecto mximo se alcanza en 30 minutos (igual que con una inyeccin
intravenosa de aceite de cannabis).
3. Hachic lquido (aceite de haschish): Es una sustancia fabricada ilegalmente
desde la dcada de los 60. En las farmacias se conoca como "tintura o
extracto de camo Indiano", que se utilizaba en medicina. Es resina
concentrada en forma lquida con un alto contenido en T.H.C. (entre el 65 y el
95%). Tiene color marrn oscuro y se parece a la mermelada o al aceite de
unos 200 microgramos, cantidad suficiente para un "viaje" normal. Dosis mas
pequeas tiene un efecto sedante, mientras que mayores pueden ocasionar
malestar y diarrea. Como los dems alucingenos, los efectos no pueden
pronosticarse y pueden conducir a enfermedades psquicas de larga duracin o
condiciones fsicas graves.
5. Nuez moscada: Es una especia utilizada en la cocina. Las semillas secas y
trituradas, ingeridas o fumadas, estimulan el S.N.C., causando delirios y
efectos similares a una dosis ligera de L.S.D. Los efectos secundarios pueden
ser vrtigos, nuseas y malestar general.
6. Amanita Muscaria: Es una seta con efectos alucingenos. Se trata de un
hongo con gran trascendencia antropolgica, ya que es considerado como una
de las sustancias alteradoras del sentido de la realidad usada por chamanes
como medio para lograr el xtasis y el contacto con los espritus. Su ingesta
con propsitos festivos y religiosos buscaba alcanzar el xtasis de toda la
comunidad. La amanita se masca a trozos, o se bebe en infusin. Algunas
horas despus del consumo se produce una intoxicacin con molestias
gastrointestinales (nuseas, vmitos, diarreas). Despus, aparece locuacidad,
buen humor, buenas sensaciones y empiezan a manifestarse los trastornos
perceptivos, normalmente alucinaciones visuales y auditivas. La vuelta a la
normalidad se produce a las 2 3 horas de la aparicin de los primeros
sntomas.
7. Datura Estramonium: Como la belladona, la mandrgora y el beleo negro,
son plantas alucingenas pertenecientes al genero de las solanceas, que
crecen fcilmente por Europa. Su poca de mayor uso fue la Edad Media, en
relacin a la brujera por parte de grupos marginados de los estratos sociales
ms desfavorecidos, a quienes los rituales ayudaban a escapar de la agobiante
miseria cotidiana. Sus efectos son duraderos, de ms de 24 horas, y pueden
causar muerte a dosis no muy superiores a las necesarias para causar u efecto
alucingeno. Unos 20 veinte minutos despus de la absorcin, aparece
sequedad de garganta, dificultad de deglucin, sed, midriasis muy intensa que
provoca visin borrosa, fiebre, nuseas, vmitos, hipertensin, taquicardia,
vasodilatacin cutnea, acompaados de intensa ansiedad, confusin,
agitacin, incoordinacin muscular, y alucinaciones visuales muy vivas y de
gran belleza que provocan en el sujeto, una vez despierto, la conviccin que
ha ocurrido en realidad.
8. STP (Serenidad, Tranquilidad, Paz) o dimetoximetanfetamina (DOM):
Apareci a finales de los aos 60, en cpsulas blancas y azules.
Qumicamente est relacionado con la anfetamina y la mescalina y sus efectos
pueden durar hasta 24 horas. Es mas probable que resulte un "mal viaje" del
STP que de los dems alucingenos. Se conocen poco sus efectos
farmacolgicos o psicolgicos.
intoxicacin con estos productos es ms rpida que con alcohol, porque la sustancia
entra en el flujo sanguneo desde los pulmones en vez del estmago. Como
precursores de esta modalidad de drogadiccin podemos considerar el hecho de que
en la Grecia antigua, la Sacerdotisa del Orculo de Delfos, sola inhalar gases
(probablemente anhdrido carbnico) por las grietas de las rocas, de manera que sus
"visiones" pudieran a realizar sus profecas. En tiempos Hebraicos y Judaicos, las
personas inhalaban los vapores de los perfumes, ungentos y especias quemadas
como parte de sus ceremonias religiosas. El gas hilarante (oxido nitroso) se fabric a
finales del siglo XIX, y muy pronto se utiliz como droga recreativa debido a sus
efectos eufricos. Ms tarde se us cloroformo y ter para producir intoxicacin.
1. Tipos: Es difcil dar una lista exhaustiva, ya que hay muchos y continuamente
aparecen nuevas sustancias con las que experimentar, pero en general,
cualquier producto que contenga una de las siguientes sustancias qumicas
puede constituir una droga: Acetato, benzeno, tetracloruro de carbono,
cloroformo, ciclohexano, ter y varios alcoholes, cetonas incluyendo las
acetonas, mexano, nafta, percloretileno, tolueno, tricloretileno y triclorofano.
Los productos ms usuales son: Pegamentos y colas de contacto de secado
rpido, pinturas, lacas, quitapinturas y quitayesos, lquidos correctores ("tippex"), disolventes, productos derivados del petrleo, gasolina, lquidos para
mecheros (incluido el gas butano), anticongelante, lquidos para limpieza en
seco, laca para el pelo y acetona para quitar el esmalte de las uas, gases
propulsores de los aerosoles (desodorantes, purificadores de aire, insecticidas,
sprays de pintura, extintores de incendios), alcohol medicinal, limpiadores de
metal, detergentes, betn de zapatos y tintes.
2. Formas de consumo: Siempre es por inhalacin. Para aumentar los efectos
del vapor, al aumentar su concentracin, los pegamentos y sustancias
similares se inhalan desde una bolsa de plstico en la que han sido vertidos.
Los disolventes lquidos pueden inhalarse con un trapo impregnado.
3. Efectos: Comportamiento aturdido e inestable, mirada vaca, habla confusa y
perturbaciones visuales. Algunos experimentan alucinaciones. Pueden
responder con un comportamiento agresivo y la realizacin de actos
temerarios o raros. Si se contina inhalando hasta alcanzar una intoxicacin
grave hay riesgo de accidentes, prdida del conocimiento, vmitos y asfixia.
Cualquiera de estas situaciones de riesgo podra ser causa de muerte
accidental. El uso prolongado o crnico puede causar un "Sarpullido de
esnifador" alrededor de la nariz y de la boca, conjuntivitis, daos en los
riones, el hgado y, en casos extremos, daos cerebrales y afecciones
cardacas crnicas e incluso mortales. El mayor peligro est en jvenes y
nios, existiendo casos de muerte de nios la primera vez que experimentaban
con estas sustancias. No existen pruebas de una dependencia fsica
significativa, pero s ocurre una dependencia psquica que, para algunos,
resulta muy difcil de eliminar.
una accin anti-inflamatoria sobre las articulaciones lesionadas que acta reduciendo
las molestias, la rigidez y el dolor).
Hay muchos datos histricos, que demuestran la tragedia que supone el dopaje:
o El ciclista Tom Simpson muri mientras corra el Tour de Francia de 1967 por una
hipertermia debida al consumo de anfetaminas. Otros ejemplos de lo mismo son los
ciclistas De Wilde y Mottin.
o El dopaje sistemtico entre los aos 1970 y 1990 en el ftbol italiano ha sido
reconocido por compaeros de muchos futbolistas italianos que murieron con menos
de 35 aos por culpa de fallos cardacos y enfermedades poco conocidas.
o Florence Griffith, la mujer ms rpida de la historia, muri el 21 de Septiembre de
1998, con 38 aos. No se ha confirmado su dopaje, aunque existen varios indicios,
como el hecho de que abandon el deporte al establecerse los controles antidopaje y
de que el velocista Darrel Robinson reconociera que le vendi hormona del
crecimiento. En 1996, sufri un ataque cerebral en un avin y prohibi que se
facilitara informacin sobre su salud.
o Los lanzadores de disco suecos Svensson y Fernholm consumieron esteroides y
fallecieron con menos de 37 aos a finales de la dcada de 1990 por paro cardaco.
o La alemana Birgit Dressel, especialista en heptalon, tomaba esteroides y
estimulantes y muri en 1987 con 26 aos, en un hospital, tras sufrir una extraa
convulsin muscular en la espalda mientras se entrenaba.
o Entre 1987 y 1990 murieron 16 ciclistas holandeses profesionales, todos con menos
de 40 aos. Sus muertes se asocian al consumo de EPO. En Italia, tambin han
muerto jvenes muchos ciclistas y otros deportistas, por enfermedades
cardiovasculares.
El pulso es la frecuencia con la que late el corazn. En reposo se suele medir
por la maana antes de levantarse y, por supuesto, de desayunar, sentado o
tumbado pero siempre en la misma postura. Se cuentan las pulsaciones
durante 20 30 segundos y luego se multiplican por 3 2 respectivamente,
para saber el nmero de pulsaciones por minuto. El pulso se puede tomar con
el dedo ndice en la arteria de la mueca, en la arteria cartida (en el lateral
del cuello), con la mano sobre el corazn o en la arteria temporal (en las
sienes). En reposo lo normal es entre 60 y 80 pulsaciones por minuto, aunque
algunos deportistas pueden tener 50 o incluso 30 en atletas de lite. Los
factores que influyen en esto son el sistema nervioso personal, factores
hereditarios y el deporte que haga cada uno, por lo que el pulso no puede ser
comparado entre distintas personas. Haciendo deporte regularmente se
consigue bajar el ritmo cardaco, por lo que los deportistas siempre miran su