SOCAVACION EN PUENTES

La socavacin es la remocin de materiales del lecho y de las

bancas de un cauce debido a la accin erosiva del flujo de agua
alrededor de una estructura hidrulica. La socavacin del fondo de
un cauce definido es el producto del desequilibrio entre el aporte
slido que trae el agua a una cierta seccin y la mayor cantidad de
material que es removido por el agua en esa seccin.
La posibilidad de arrastre de
los materiales de fondo en cada
punto se considera dependiente de
la velocidad media del agua y de
la velocidad media requerida para
arrastrar
las
partculas
de
sedimento. Para suelos sueltos,
esta velocidad es la que mantiene
un
movimiento
generalizado
de
partculas;
para
suelos
cohesivos, es la velocidad capaz
de ponerlos en suspensin.
Situaciones tpicas de socavacin en agua clara se presentan cuando:
El cauce est formado por materiales muy gruesos.
Depsitos locales de materiales de lecho con tamao ms
grande

que

el

tamao

de

la partcula arrastrada por la

corriente.
Cauces acorazados donde la fuerza tractiva es suficientemente
alta

como

para

penetrar

el

lecho

en

la

zona

de

pilas

estribos.
Canales con vegetacin donde el flujo solo puede penetrar la

cubierta en la zona de pilas y estribos.

Corrientes de baja pendiente y flujos bajos.

Puentes construidos en corrientes con material grueso, estn sujetos

durante una creciente a socavacin en agua clara para caudales bajos,
lecho mvil para caudales altos y nuevamente agua clara cuando
comienzan a bajar los caudales.
Para propsitos prcticos, se ignora la reduccin en profundidad de
socavacin debido a condiciones de lecho mvil y se considera que las
condiciones
de agua clara dan las mximas profundidades
de
socavacin. Por esto, muchas de las investigaciones se han hecho bajo
condiciones crticas entre agua clara y lecho mvil.

TIPOS DE SOCAVACIONES:

Adems de
necesario
naturales
cuenta al

conocer la posicin de la superficie libre del agua es

saber la posicin del fondo del cauce alterado por causas
o artificiales. Cuatro tipos de socavacin se tienen en
hacer la evaluacin de la socavacin en puentes:

1. SOCAVACION A LARGO PLAZO

2. SOCAVACIN POR MIGRACIN LATERAL
DE LA CORRIENTE.
3. SOCAVACIN GENERAL POR CONTRACCIN
Y OTRAS CAUSAS.
4. SOCAVACION LOCAL
Para predecir que pasar con el fondo del cauce no existen mtodos
nicos ni precisos. Las profundidades de socavacin local y general
por contraccin pueden ser estimadas, mas que calculadas, por mtodos
empricos desarrollados principalmente en laboratorio tal y como se
trata en el Captulo 3 de la Parte IV sobre Clculos de Socavacin en
Puentes. Los otros dos tipos de socavacin deben considerarse en
una
evaluacin
integral
del
puente
y
queda
a
juicio
del
ingeniero su estimacin cualitativa pues es difcil determinarlas por
medio de mtodos expeditos. La dificultad radica en la complejidad
del transporte de sedimentos en un ro.
Se supone que los diferentes tipos de socavacin se presentan
independientemente el uno del otro por lo que al estimarse la
socavacin total deben sumarse los efectos de la socavacin a largo
plazo, la local y la general por contraccin u otros factores,
evalundose adems el efecto del posible movimiento lateral de la
corriente. El inters por determinar los diferentes tipos de
socavacin
radica
en
saber
si
la
estructura
corre
algn
riesgo y en establecer formas de proteccin.
MIGRACION LATERAL DE UN LECHO DE RIO
La
migracin
lateral
del
cauce
principal
de
la
corriente
ocurre dentro de las zonas bajas inundables y puede afectar la
estabilidad de pilas, estribos y las zonas de aproximacin, o
alterar la socavacin total al cambiar el ngulo de ataque del flujo
sobre las estructuras. Un ejemplo de migracin lateral de la
corriente se presenta en las curvas en que la capacidad de arrastre
de los slidos es mayor en la parte externa que en la parte interna
lo que tiene gran influencia sobre la migracin
de la corriente.
Este efecto es importante y debe ser tenido en cuenta en
la construccin de puentes en curvas del ro y en el diseo de
sistemas de proteccin, Figura 1.3.
Las corrientes son dinmicas por lo que secciones de un cauce con
concentracin de flujo estn sujetas a desplazamiento permanente de
las bancas. En ros mendricos, el cauce se mueve tanto lateral como
longitudinalmente hacia aguas abajo.

Figura 1.3 Efecto de la migracin lateral de la corriente sobre un

puente. HEC-20, (2001).
SOCAVACION GENERAL:
La socavacin general es el descenso generalizado del fondo del ro
como consecuencia de una mayor capacidad de la corriente para
arrastrar y transportar sedimentos del lecho en suspensin durante
crecientes. Ocurre a todo lo largo del ro y no necesariamente se
debe a factores humanos como la construccin de un puente o de otra
estructura. El descenso del lecho puede ser uniforme o no uniforme a
travs de la seccin transversal. El fenmeno es todava poco
conocido siendo lo nico seguro las medidas de campo pues los mtodos
de clculo son apenas una lejana representacin del comportamiento
fsico que ocurre en la realidad. Ver Parte III sobre Procesos
Fluviales.
La socavacin general mas comn es debida a la contraccin del flujo
que ocasiona la remocin de material a travs de todo o casi todo el
ancho del cauce por lo que si los mtodos de clculo de la socavacin
general se aplican para la seccin de un puente, se est
considerando incluido el efecto de la contraccin del flujo y no
deben duplicarse los efectos.
SOCAVACION DEBIDO A UNA CONTRACCION
La socavacin por contraccin es causada principalmente por la
disminucin del ancho del flujo ya sea por causas naturales o
artificiales o por el cambio en el control aguas abajo de la
elevacin de la superficie del agua. La causa mas comn de
socavacin por contraccin es la reduccin de la seccin del flujo
por los terraplenes de acceso al puente y en menor grado por las
pilas que bloquean parte de la seccin recta. La obstruccin es
grande si los terraplenes se proyectan hasta el cauce principal o si
interceptan amplias zonas de inundacin.

Socavacin por contraccin en agua clara se presenta tambin en el

caso de que los estribos y los terraplenes de acceso al puente
restrinjan el flujo de agua en la planicie, ya que en esta zona no
existe prcticamente transporte de materiales de lecho.
Caso 1) Existe flujo sobre las bancas del ro y es forzado por los
accesos al puente a regresar al cauce principal.
Caso 1a) El cauce principal del ro se ha reducido porque los
estribos del puente se proyectan dentro del cauce.
Caso 1b) No existe contraccin del cauce principal pero el flujo en
la zona de inundacin est completamente obstruido por los
estribos y los terraplenes de acceso.
Caso 1c) Los estribos estn retirados del cauce principal
pero hay obstruccin al flujo.

Figura 1.4
Caso 1a). Los estribos se proyectan dentro
del cauce principal. HEC-18. 1993.
Caso 1b). Los estribos estn al borde del cauce
principal. HEC-18. 1993. Caso 1c). Los estribos
estn alejados del cauce principal. HEC-18. 1993.

Caso 2) El flujo est confinado en el cauce principal. El ancho del

cauce principal est reducido por la estructura del puente, o porque
el puente est situado en una seccin estrecha del cauce.

Figura 1.5
Caso 2a). El puente reduce la seccin del cauce
principal. HEC-18. 1993.
Caso 2b). El puente est sobre una seccin estrecha del
cauce principal. HEC-18. 1993.
Caso 3) Existe un puente de alivio en la zona de inundacin que
presenta poco o nada material de transporte

Puente
de
alivio
.
Figura 1.6 Puente de alivio en la zona de inundacin. HEC18. 1993.

Caso 4) Puente de alivio sobre un cauce secundario.

Figura 1.7 Puente de alivio sobre un cauce secundario. HEC18. 1993.

SOCAVACION LOCAL EN PILARES:
Tratando de sacar conclusiones entre las varias investigaciones
realizadas, puede decirse que el mecanismo que produce la socavacin
est asociado a la separacin tri-dimensional del flujo en la cara
aguas arriba de la pila y a un vrtice peridico al pie de ella,
(Dargahi, B. 1990). La acumulacin de agua hacia aguas arriba de la
obstruccin produce una especie de onda en la superficie
y
un
flujo vertical hacia abajo que crea un fuerte gradiente de
presiones lo que ocasiona separacin del flujo, como consecuencia
de lo cual se origina un sistema de vrtices al pie de la pila
llamados vrtices de herraduras que son los principales causantes de
la socavacin. Bajo la accin de los vrtices, el sedimento es
transportado de manera rotacional. El flujo hacia
abajo al frente de la pila acta como un jet vertical que forma
un surco para luego girar 180.
El flujo hacia arriba combinado con los vrtices de herradura que se
forman en la base de la pila remueven el material del lecho y
si
la
tasa
de
transporte
de
sedimento
desde
la
zona
de
obstruccin es mayor que el aporte de sedimentos proveniente de
aguas arriba, se crea el hueco de socavacin.

Figura 1.8 Comportamiento del flujo en una pila cilndrica.

Raudkivi, A. J., 1986.
SOCAVACION LOCAL EN ESTRIBOS
La socavacin en estribos se ha
investigado menos que en pilas
pero se piensa que est afectada
por los mismos fenmenos que
causan la socavacin local en
pilas como son separacin del
flujo y vrtices de herradura
que
remueven
partculas
localmente. La socavacin local
se produce en los estribos que
obstruyen el paso del agua. Esta
obstruccin forma un vrtice de
eje horizontal que empieza en la
parte aguas arriba y corre a lo
largo del pie de la estructura y
un vrtice de eje vertical al final de la misma. El vrtice al pie
del estribo es muy similar al vrtice de herradura de las pilas y el
vrtice al final es similar a los vrtices de estela ms dbiles que
se forman aguas abajo. El caso de la socavacin en estribos requiere
todava de mas estudio pues carece de soluciones confiables y
completas, (Melville, B. W., 1992).
SOCAVACION GENERAL
La socavacin total en el cruce de un puente est constituida por la
suma de los efectos debidos a cuatro tipos diferentes de socavacin:
Degradacin a largo plazo.
Migracin lateral de la corriente.
Socavacin general por contraccin u otras causas.
Socavacin local en pilas y estribos.
1.3.3 ngulo de ataque del flujo
El efecto del ngulo de ataque es alto sobre la socavacin local
para el caso de pilas de forma diferente a la circular. Para pilas
no alineadas con la direccin de la corriente, la profundidad local

de
socavacin
est
relacionada
con
el
ancho
proyectado
de
la
pila
y
ste
aumenta rpidamente con el ngulo de ataque del
flujo y la longitud de la pila. A medida que aumenta este ngulo, la
ubicacin de la mxima profundidad de socavacin se mueve a lo
largo del lado expuesto desde aguas arriba hasta aguas abajo.

Figura 1.10 Angulo de

ataque del flujo.
El ngulo de ataque debe analizarse para flujos bajos y altos y
chequearse la socavacin para ambas condiciones. Su influencia
generalmente disminuye para flujos altos, y puede darse el caso que
la profundidad de socavacin sea mayor para flujos bajos y ngulo de
ataque mayor, que para flujos altos y ngulo de ataque menor.

Figura 1.11 Influencia del ngulo de ataque

para flujos altos y bajos.
El efecto de la forma de la pila sobre la socavacin es relativo y
puede ser eclipsado por factores aleatorios como el alineamiento con
relacin al flujo y la presencia de basura.

Figura 1.14 Patrones de socavacin para diferentes formas de

pilas. Maza J. A. 1967.