Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
PUMNUL LUI
DUMNEZEU
Capitolul 1
Brbatul care mai avea doar zece minute de trit rdea.
Motivul bunei sale dispoziii era o poveste pe care tocmai i-o
spusese secretara lui personal, Monique Jamine, care l ducea
acas cu maina n acea sear rece i ploioas de 22 martie 1990,
avnd grij s-l lase n faa locuinei.
Era vorba despre o cunotin comun care lucra ntr-unul din
birourile Corporaiei pentru Cercetri Spaiale din strada de Stalle,
o femeie care se bucura de reputaia unei veritabile vampe altfel
spus, o mnctoare de brbai n adevratul sens al cuvntului
i care, n cele din urm, se dovedise a fi un homosexual travestit.
Pclelile de genul sta erau pe gustul acestuia, recunoscut pentru
umorul de proast calitate.
Cei doi prsiser birourile cartierului mrgina Uccle din
Bruxelles la apte fr zece, iar Monique conducea un Renault 21
al firmei. Cu cteva luni n urm tot ea avusese grij ca eful ei si vnd Volkswagenul proprietate personal, ntruct conducea
att de prost, nct secretara lui se temea s nu moar ntr-un
accident de circulaie.
Dura doar zece minute s mergi cu maina de la birou la
apartamentul lui, situat n cldirea central din cadrul
complexului Cheridreu, alctuit din trei blocuri, n imediata
apropiere a strzii Francois Folie, dar cei doi se oprir la jumtatea
drumului, n dreptul unei brutrii. Intrar amndoi, brbatul
dorind, ca de obicei, s cumpere o bucat de pain de campagne
care-i plcea extrem de mult. Ploua i btea vntul; cei doi
merseser cu capetele plecate, fr a observa maina care se luase
dup ei.
Nu era de mirare, deoarece nici unul din ei nu era versat n
domeniu. Maina fr nsemne, n care se aflau doi brbai cu
tenul msliniu, l urmrea pe savant de cteva sptmni.
Urmritorii nu-l pierdeau din ochi, dar nici nu se apropiau mai
mult dect era nevoie. l supravegheau, atta tot. ns inta
urmririi nu observase nimic. Observaser alii, dar nici despre
asta nu aveau habar.
Dup ce iei din brutria situat chiar n faa cimitirului,
brbatul arunc pinea pe bancheta din spate i se urc pe locul
9
17
18
19
21
22
iertat nici America; cu toate acestea, s-a luptat ani de zile pentru
redeschiderea cazului, n sperana c va fi reabilitat.
S-a ntors la consultan i a acceptat o ofert care i fusese
fcut nainte de proces aceea de a lucra pentru China, ajutndo s-i mbunteasc artileria. La nceputul i la mijlocul anilor
80, Bull a lucrat n principal pentru Beijing i a reproiectat parcul
chinez de artilerie, ghidndu-se dup schiele propriului tun GC45, care, ntre timp, ncepuse s se vnd sub licen universal
de ctre Compania Voest-Alpine din Austria. Aceasta, la rndul ei,
cumprase patentul de la Bull nsui, n schimbul a dou milioane
de dolari pltii ntr-o singur tran. Dar Bull era un om de
afaceri execrabil; altminteri, ar fi ajuns multimilionar.
Ct timp Bull fusese nchis, se ntmplaser mai multe lucruri.
Sud-africanii i luaser proiectele i le perfecionaser extrem de
mult, fabricnd un obuzier remarcabil, inspirat din GC-45 i numit
G-5, precum i un tun cu autopropulsie botezat G-6. Btaia
amndurora la lansarea proiectilelor era de patruzeci de kilometri,
iar Africa de Sud ncepuse s le comercializeze n ntreaga lume.
Dat fiind c nu a tiut s ncheie un contract profitabil cu sudafricanii, Bull nu a ncasat nici un fel de redevene.
Printre clienii interesai de aceste tipuri de tun se numra i un
anume Saddam Hussein din Irak. Exact omul acesta a contribuit
decisiv la nfrngerea valurilor de fanatici iranieni n rzboiul de
opt ani dintre Iran i Irak, cnd iranienii au fost zdrobii definitiv
n mlatinile de la Fao. Numai c Saddam Hussein operase el
nsui o modificare, mai cu seam n cadrul btliei de la Fao. El
introdusese gaz asfixiant n proiectile.
Pe atunci, Bull lucra pentru Spania i Iugoslavia, transformnd
vechiul armament de artilerie iugoslav de 130 mm de provenien
ruseasc n tunuri noi de 150 mm i cu btaie lung. Dei nu avea
s mai triasc pn atunci, acestea au fost tunurile motenite de
srbi dup dezmembrarea Iugoslaviei, cu ajutorul crora ei au
pulverizat oraele croailor i ale musulmanilor n timpul
rzboiului civil. n 1987 el a aflat c, n cele din urm, America
avea s se lanseze n programul de cercetare legat de trimiterea de
ncrcturi utile n spaiu, ns cu condiia ca Gerry Bull s nu
beneficieze de nimic de pe urma sa.
n iarna acelui an, Bull a primit un telefon ciudat de la
Ambasada Irakian din Bonn. I-ar face plcere doctorului Bull s
viziteze Bagdadul ca invitat al autoritilor irakiene?
Ceea ce nu tia savantul era c, la mijlocul anilor 80, Irakul
24
posibil s nu tie.
Putem s terminm proiectul fr el? ntreb Saddam
Hussein.
Ginerele lui, Hussein Kamil, interveni pentru a da rspunsul.
E un om ciudat. ine mori s aib la el toate hrtiile pe care
se afl rezultatele celor mai importante cercetri tiinifice i le
duce ntr-o saco mare de pnz. Le-am dat ordin celor de la
contraspionaj s se uite peste hrtii i s fac fotocopii.
Au fost fcute? ntreb preedintele, uitndu-se la Hassan
Rahmani, eful contraspionajului.
Fr ntrziere, Sayid Rais. Luna trecut, ct timp a fost aici.
tim c e mare butor de whisky. I-am pus ceva n pahar, aa c a
dormit nentors. I-am luat sacoa i am fcut fotocopii dup fiecare
pagin. n plus, i-am nregistrat toate discuiile de ordin tehnic.
Actele i transcrierile au fost transmise colegului nostru, doctorul
Saadi.
Privirea preedintelui se fix din nou asupra tehnocratului.
nc o dat, se poate termina proiectul fr el?
Da, Sayid Rais, cred c da. E adevrat c exist unele calcule
pe care doar el le poate lmuri, dar de o lun ele sunt studiate de
cei mai buni matematicieni pe care-i avem i pot s le dea de
capt. Iar restul poate fi fcut de ingineri.
Hussein Kamil i arunc o privire adjunctului su, ncercnd sl previn din ochi. Sper, pentru binele tu, s nu te-neli, amice.
Unde se afl acum? ntreb preedintele.
A plecat n China, sayidi, rspunse Ubaidi, nsrcinatul cu
supravegherea serviciilor strine de informaii. ncearc s ne fac
rost de cea de-a treia component pentru racheta Al-Abeid. Din
pcate ns, va da gre. La jumtatea lui martie e ateptat napoi
la Bruxelles.
Ai oameni de isprav acolo?
Da, sayidi. Suntem cu ochii pe el de zece luni la Bruxelles.
Aa am aflat c s-a ntreinut la sediul de acolo cu delegaii din
Israel. n plus, avem cheia de la intrarea n blocul n care locuiete.
Pi, atunci, trecei la treab. Imediat dup ce se ntoarce.
Fr nici un fel de ntrziere, Sayid Rais.
Ubaidi se gndi la cei patru oameni pe care i avea la Bruxelles
i care se ocupaser de supravegherea de la mic distan. Unul
dintre ei mai ndeplinise asemenea misiuni i nainte.
Abdelrahman Moyeddin. Lui o s-i ncredineze operaiunea.
Celor trei efi ai serviciilor secrete i doctorului Saadi li se spuse
33
36
Capitolul 2
Maina impuntoare gonea pe principala osea care pleca din
Qatar i mergea spre Abu Dhabi, n Emiratele Arabe Unite, reuind
o bun medie orar. Instalaia de aer condiionat fcea ca n
main s fie plcut, iar conductorul aflat la volan pusese o
caset cu cntece country-and-western care i aduceau aminte de
cas.
Dincolo de Ruweis ajunser n plin cmp; marea aflat undeva
la stnga se vedea doar din cnd n cnd printre dune, n timp ce
la dreapta deertul nemrginit se ntindea pe sute de kilometri
spre Dhofar i Oceanul Indian.
Lng soul ei, doamna Maybelle Walker se uita ncntat la
deertul ocru-cafeniu care mai avea puin i ddea n clocot sub
razele soarelui de amiaz. Soul ei, Ray, nu slbea drumul din
ochi. Dat fiind c lucra n domeniul petrolier, mai avusese ocazia
s vad zone deertice. Ai vzut unul, le-ai vzut pe toate,
obinuia el sa bombne ori de cte ori soia lui scotea una din
frecventele exclamaii de uimire cauzate de imagini i sunete care
erau att de noi pentru ea.
Pentru Maybelle Walker totul era inedit i, dei luase cu ea
suficiente medicamente nainte de a pleca din Oklahoma ct s
poat deschide o farmacie, pn atunci se bucurase din plin de
turneul de dou sptmni prin mai multe ri din zona Golfului
Persic.
ncepuser din nord, din Kuweit, pe urm se urcaser la bordul
unui vehicul pus la dispoziie de ctre gazdele lor i se
ndreptaser spre sud, ajungnd n Arabia Saudit prin Khafji i
Al-Khobar, intraser pe oseaua care ducea n Bahrein, iar apoi
fcuser cale-ntoars, traversaser Qatarul i intraser n
Emiratele Arabe Unite. La fiecare escal Ray Walker efectuase o
inspecie superficial a birourilor firmei motivul oficial al
deplasrii n vreme ce soia lui studiase un ghid local i se
dusese s vad ce era de vizitat. Fusese mndr de curajul ei cnd
parcursese toate strzile acelea nguste, nsoit doar de un singur
brbat alb pe post de gard de corp, fr s-i dea seama c ar fi
fost mult mai n pericol n oricare din cele cincizeci de orae din
Statele Unite dect printre arabii din zona Golfului.
37
40
special.
i chiar aa sttuser lucrurile. n mai puin de douzeci i
patru de ore, Badri fusese chemat n holul cazrmii ofierilor, n
faa creia l atepta o main neagra n care se aflau doi oameni
de la Amn-al-Khass, garda personal a preedintelui. Fusese
transportat direct la palatul prezidenial, pentru ceea ce avea s
devin cea mai emoionant i palpitant ntlnire din viaa lui.
Palatul era situat la intersecia dintre strada Kindi i strada 14
Iulie, n apropierea podului omonim, ambele marcnd data primei
din cele dou lovituri de stat din iulie 1968, care adusese la putere
Partidul Baas i ntrerupsese domnia generalilor. Badri fusese
poftit ntr-o sal de ateptare i inut acolo timp de dou ore.
Fusese percheziionat n amnunt de dou ori nainte de a i se
permite s ajung n faa augustei prezene.
De ndat ce paznicii de lng el se opriser, le urmase
exemplul, dup care salutase emoionat i inuse mna la chipiu
timp de trei secunde nainte de a i-l scoate de pe cap i de a-l
muta sub braul stng. Pe urm rmsese n poziie de drepi.
Deci tu eti geniul n materie de maskirovka?
I se spusese de mai multe ori s nu-l priveasc pe Rais direct n
ochi, dar cnd acesta i se adresase, pur i simplu nu se putuse
abine. Saddam Hussein era bine dispus, iar ochii tnrului ofier
din faa lui luceau de dragoste i admiraie. n regul, nu avea de
ce s se team. Pe un ton msurat, preedintele i spusese ce voia.
Badri i umflase pieptul de mndrie i recunotin.
i iat c lucrase cinci luni pe rupte pentru a respecta termenul
de predare aproape imposibil, reuind chiar s termine cu cteva
zile mai devreme. E adevrat c beneficiase de toate nlesnirile pe
care i le promisese Rais-ul. Avea la dispoziie tot ce voia i pe toat
lumea. Dac mai avea nevoie de beton sau oel, nu trebuia dect
s-i dea un telefon acas lui Kamil, iar ginerele preedintelui i
procura imediat cele necesare prin intermediul Ministerului
Industriilor. Dac solicita o for de munc mai mare, i se puneau
la dispoziie sute de muncitori care erau ntotdeauna coreeni sau
vietnamezi angajai pe termen lung. Acetia tiau i spau, triau
n barci ngrozitoare pe ntreaga durat a verii, iar cnd i
terminau munca i erau luai, nu tiau niciodat care avea s le fie
urmtoarea destinaie.
Cu excepia acestor culi, drumul nu mai era folosit de nimeni;
aceast cale de acces cu o singur band, care, n cele din urm,
avea s fie i ea distrus, aparinea exclusiv camioanelor de mare
44
luai totul.
Chiar nainte de ivirea zorilor, avu loc o confruntare ntre
tancuri n apropierea micuului centru petrolifer kuweitian Jahra,
la nord de Kuweit City. Singura brigad de blindate a kuweitienilor
avansase rapid spre nord dup ce sptmni n ir naintea
invaziei fusese meninut pe poziii defensive, pentru a nu-i
provoca pe irakieni.
Lupta se dovedi inegal, dei kuweitienii, despre care se credea
c nu erau altceva dect negustori i profitori de pe urma
petrolului, se comportar bine i curajos. Ei izbutir s in n loc
elita Grzii Republicane mai bine de o or, permindu-le ctorva
dintre avioanele lor de lupt Skyhawk i Mirage, staionate ceva
mai la sud, la baza aerian Ahmadi, s se ridice i s-i nceap
misiunile, dar, pn la urm, nu avur nici o ans. Uriaele
aparate sovietice T-72 fcur praf avioanele mai mici, de tip T-55,
folosite de kuweitieni i produse n China. n acelai timp, cei aflai
pe poziii de aprare pierdur douzeci de tancuri n tot attea
minute, iar n cele din urm supravieuitorii fcur cale-ntoars.
Aflat la un kilometru i jumtate distan i privind mastodonii
care mprocau flcri i erau nvluii din cnd n cnd n nori de
praf i fum, n vreme ce o linie roz se ridica n zare pn deasupra
Iranului, Osman Badri nu tia c, ntr-o bun zi, aceleai aparate
T-72 ale diviziilor Medina i Tawakkulna vor fi la rndul lor fcute
buci de bombardierele Challenger i Abram ale englezilor i
americanilor.
n zori, primele uniti ale invadatorilor se aflau deja la
marginea suburbiilor nord-vestice din Kuweit City, mprindu-i
forele pentru a controla cele patru osele de acces n ora, din
zon: oseaua dinspre Abu Dhabi care mergea de-a lungul
rmului mrii, oseaua dinspre Jahra, care se pierdea ntre
cartierele periferice Granada i Andalus, precum i oselele de
centur cinci i ase ce se ntindeau mai la sud. Dup ce se
mprir, cele patru grupuri de uniti se ndreptar spre centrul
Kuweitului.
De colonelul Badri nu mai era nevoie. Nu mai existau anuri pe
care oamenii lui s le umple, metereze care s fie dinamitate,
ntrituri din beton care s fie sfrmate cu buldozerele.
O singur dat colonelul se vzu nevoit s lupte ca s-i scape
pielea.
n timp ce se deplasa prin Sulaibikhat, destul de aproape (dei
el nu tia) de cimitirul cretin, un avion rtcit de tip Skyhawk
47
apru din naltul cerului i bombard tancul din faa lui cu patru
rachete aer-sol. Tancul se poticni, rmase fr o parte din enile i
ncepu s ard. Cuprins de panic, echipajul iei n grab prin
turel. Aparatul Skyhawk se ntoarse i-i concentr tirul asupra
urmtoarelor vehicule, n timp ce din bot preau s ias rafale
ucigae. Badri vzu cum pista de aterizare explodeaz n faa lui i
se arunc pe u afar, n vreme ce oferul, care urla ca din gur
de arpe, iei cu vehiculul de pe carosabil, intr ntr-un an i se
ddu peste cap.
Nimeni nu pi nimic, dar colonelul Badri fu cuprins de furie.
Cinele la ticlos! i termin cltoria ntr-un alt vehicul.
Pe ntreaga durat a zilei se auzir focuri sporadice, pe cnd
cele dou divizii, cu blindatele, artileria i infanteria mecanizat,
ptrundeau n Kuweit City. La sediul Ministerului Aprrii un grup
de ofieri kuweitieni se baricadar nuntru i ncercar s le in
piept invadatorilor, cu armamentul care se gsea acolo.
Unul dintre ofierii irakieni, inspirat de vocea blnd a raiunii,
i anun c erau mori dac i puneau mintea cu el i c i va
bombarda cu armamentul instalat pe tanc. n timp ce o parte
dintre kuweitieni trgeau de timp i parlamentau cu el nainte de a
se preda, ceilali i ddur jos uniformele, se mbrcar cu
veminte tradiionale i ieir, pe furi, pe ua din spate. Ulterior,
unul dintre acetia avea s devin liderul rezistenei kuweitiene.
Principala opoziie avu loc la reedina emirului Al Sabah i fu,
de asemenea, nfrnt, cu toate c emirul i familia lui plecaser
de mult i cutaser refugiu n Arabia Saudit.
La apusul soarelui, colonelul Osman Badri sttea cu spatele la
mare, n punctul cel mai nordic din Kuweit City, pe strada Golfului
Persic i se uita la faada sus-amintitei reedine, Palatul Dasman.
Civa soldai irakieni intraser deja n palat i, din cnd n cnd,
unul dintre ei ieea, ducnd cu el cte un obiect nepreuit, luat din
interior, clca peste cadavrele de pe trepte i de pe pajite i se
grbea s-i ascund prada ntr-un camion.
Se simi tentat s ia i el ceva, un cadou frumos i de valoare pe
care s-l duc tatlui su aflat la Qadisiyah, dar ceva l opri n loc.
Era motenirea afurisitei leia de coli englezeti, la care fusese cu
atia ani n urm la Bagdad i unde ajunsese din cauza prieteniei
dintre tatl lui i un englez pe nume Martin, btrnul admirnd
fr rezerve tot ce era de provenien britanic.
Cine prad fur, biete i nu ai voie s furi. Nici Biblia i nici
Coranul nu-i permit s-o faci. Aa c f bine i abine-te.
48
i artileria lui.
Pe data de 3 august, oficialii americani avur o discuie
particular cu reprezentanii Egiptului. Preedintelui Mubarak i se
aduse aminte n ce msur depindeau forele lui armate de
armamentul american, ce datorii avea Egiptul la Banca Mondial
i la Fondul Monetar Internaional i ct de mari erau ajutoarele
americane care intrau la el n ar. Pe 4 august, guvernul egiptean
formula o declaraie public n care se condamna n termeni destul
de esopici invazia ordonat de Saddam Hussein.
Spre mhnirea, dar nu i spre surprinderea regelui Iordaniei,
dictatorul irakian refuz cu hotrre s participe la conferina de
la Jeddah i s stea lng Hosni Mubarak, sub patronajul regelui
Fahd.
Regele Arabiei Saudite recepion refuzul ca pe o umilin
practicat n interiorul unor tradiii care se mndreau tocmai cu
excesul de politee. Regele Fahd, sub a crui nfiare
maiestuoas i binevoitoare se ascundea o minte de politician
versat, nu se art deloc mulumit.
Acesta se dovedi a fi unul din cei doi factori care torpilar
conferina de la Jeddah. Cellalt fu faptul c monarhului saudit se
artar o serie de imagini surprinse de americani din spaiu care
demonstrau c, departe de a se opri, armata irakian ocupa n
continuare poziii de atac i se deplasa spre sud, spre grania
saudit, la miazzi de Kuweit.
Oare vor ndrzni s mture totul n cale i s invadeze i
Arabia Saudit? Dac stteai s pui lucrurile cap la cap, prea un
lucru logic. Arabia Saudit avea cele mai mari rezerve de iei din
lume. Kuweitul se gsea pe locul doi i, n condiiile actuale de
producie, dispunea de resurse pentru urmtoarea sut de ani.
Irakul se situa pe locul trei. Prin invadarea Kuweitului, Saddam
Hussein modificase clasamentul. Mai mult dect att, nouzeci la
sut din puurile petroliere i rezervele saudite erau izolate n
colul nord-vestic al regatului, n jurul porturilor Dharran, AlKhobar, Dammam i Jubail, precum i n zona continental din
vecintatea lor. Triunghiul astfel format se gsea chiar n calea
diviziilor Grzilor Republicane care i continuau naintarea, iar
fotografiile artau c alte divizii se pregteau s intre n Kuweit.
Din fericire, Maiestatea Sa nu reui niciodat s descopere c
fotografiile fuseser trucate. E adevrat c diviziile se aflau n
ordine de btaie, ns buldozerele i celelalte vehicule fuseser
scoase din peisaj.
53
piscin, iar ali doi tocmai fceau pipi n ea. Scoase un oftat.
La treizeci i apte de ani, Rahmani era un brbat ngrijit,
artos i proaspt ras, care nu suportase ideea unei musti la
Saddam Hussein. Se afla acolo unde se afla fiindc era foarte bun
la ceea ce fcea i nicidecum pe baz de pile politice, lucru de care
era pe deplin contient; era, altfel spus, un tehnocrat ntr-o lume
de cretini care parveniser politic.
De ce serveti acest regim? fusese ntrebat de prietenii din alte
ri. De obicei, aceast ntrebare i se punea cnd reuea s-i
mbete fie n barul Hotelului Rashid, fie ntr-un loc ceva mai intim.
I se ddea voie s-i petreac timpul n asemenea companii fiindc
fcea parte din meserie. ns de fiecare dat avea grij s rmn
treaz. Nu avea nici un fel de obiecii de natur religioas la adresa
buturilor alcoolice; pur i simplu comanda de fiecare dat un gin
tonic, iar barmanul tia deja c trebuia s-i aduc doar ap tonic.
Prin urmare, de fiecare dat zmbea la auzul acestei ntrebri,
ridica din umeri i rspundea:
Sunt irakian i sunt mndru de asta; ce guvern ai vrea s
slujesc?
n sinea lui, tia foarte bine de ce se punea n continuare n
serviciul unui regim ale crui personaliti, aa-zis luminate, erau,
n marea lor majoritate, un motiv de dispre n forul lui luntric.
Dac mai avea vreo urm de emoie i de sentiment, lucru pe care
l nega n mod frecvent, aceasta se traducea printr-o afeciune
netrucat pentru ara i poporul lui, pentru oamenii de rnd pe
care Partidul Baas ncetase de mult vreme s-i reprezinte cu
adevrat.
Motivul principal era c voia s urce pe scara social. Pentru
irakienii din generaia lui opiunile erau puine la numr. Putea fie
s se opun regimului, s plece din ar, s triasc n strintate
de pe o zi pe alta, ferindu-se de echipele de lichidare trimise pe
urmele lui i ctigndu-i pinea ca interpret sau traductor din
arab n englez sau invers, fie s rmn n Irak.
Dac rmnea, avea iari trei variante. S se opun din
interior regimului, urmnd s ajung ntr-una din camerele de
tortur ale acelui animal pe nume Omar Khatib, o creatur pe care
o ura cu certitudinea c sentimentul era sut la sut reciproc, s
ncerce s supravieuiasc n pielea omului de afaceri ntr-o
economie care se apropia din ce n ce mai mult de prbuire, sau
s le zmbeasc tuturor tmpiilor i s avanseze, cuminte, pe
scara ierarhic, folosindu-i inteligena i calitile.
55
63
Capitolul 3
Steve Laing se ntoarse la Century House cu taxiul ntr-o stare
de spirit n care se mpleteau mirarea i entuziasmul. Aranjase un
prnz cu un universitar specialist n studii arabice, cu sperana c
l va putea racola pentru o alt nsrcinare, la care nc nu
renunase i ridicase problema Kuweitului din considerente pur
strategice.
Anii de practic l nvaser s nceap cu o rugminte sau
cerin pe care inta nu avea cum s-o duc la ndeplinire i abia pe
urm s abordeze efectiv ceea ce-l interesa. Teoria spunea c
persoana solicitat, jenat de un prim refuz, se arat mai
cooperant la a doua ncercare, dac nu din alte motive, din jen
fa de interlocutor i din respect pentru propria demnitate.
Surprinztoarea dezvluire pe care o fcuse doctorul Martin
venea n ntmpinarea unei probleme care fusese deja ridicat la
Century House, n timpul unei conferine la nivel nalt ce avusese
loc cu o zi n urm. La momentul respectiv toat lumea o privise ca
pe un lucru fr sori de izbnd. ns dac doctorul Martin avea
dreptate un frate care vorbea limba arab chiar mai bine dect
el i care era deja n Special Air Service, fiind, prin urmare,
obinuit cu viaa la limita riscului dus de agenii de teren
Interesant, foarte interesant.
Sosind la sediul de la Century, Laing se duse glon la superiorul
lui ierarhic, inspectorul coordonator pentru Orientul Mijlociu.
Dup ce petrecur o or mpreun, cei doi urcar ca s stea de
vorb cu unul dintre adjuncii efului cel mare.
Serviciul Secret de Informaii, sau SIS, cunoscut, de asemenea,
de mult lume drept M.I.6 (n mod cu totul eronat) rmne pn i
n perioada aa-ziselor guvernri deschise o organizaie
misterioas, care ine la confidenialitate. Abia n ultimii ani
guvernul britanic recunoscuse oficial existena unei asemenea
structuri. i abia n 1991 acelai guvern procedase la numirea
public a conductorului su, o mutare pe care cei mai muli
dintre angajai o consideraser prosteasc i nesocotit, avnd
drept singur consecin faptul c nefericitul gentleman aflat n
respectiva funcie avea s fie pus n inedita i neplcuta postur de
a avea nevoie de gard personal pltit din banul public. ns
64
ef (n. trad.).
65
care se gndise.
Martin petrecuse trei ani n cadrul SAS n prima lui perioad, cu
gradul de cpitan i funcia de comandant de batalion. Optase
pentru escadronul A al desantului aerian escadroanele numite
A, B, C i G iar acest lucru era perfect normal pentru cineva care,
n timp ce fcuse parte din trupele speciale, srise mpreun cu
specialitii n materie, o echip botezat de ceilali Diavolii Roii.
Dac trupele speciale nu aveau cum s-i pun la lucru
cunotinele de arab, n cazul regimentului lucrurile stteau
altfel. ntre anii 1979-1981 Martin fusese detaat pe lng forele
armate ale sultanului Omanului n vestul Dhofarului, predase
cursuri de protecia personalitilor n dou emirate, n zona
Golfului, se ocupase de instruirea Grzii Naionale Saudite din
Riad i i antrenase pe cei care alctuiau garda personal a
eicului Isa al Bahrainului. Dup menionarea acestor nsrcinri,
dosarul lui din SAS mai cuprindea cteva nsemnri; astfel, Martin
dezvoltase o legtur puternic i profund cu cultura arab, aa
cum ncepuse s fac din copilrie, ajunsese s vorbeasc limba
mai bine dect toi ceilali ofieri din regiment i se obinuise s
fac plimbri lungi prin deert cnd voia s se gndeasc atent la
o problem, fr s-l deranjeze cldura sau mutele.
n dosar se arta n continuare c se ntorsese la trupele
speciale dup cei trei ani n cadrul SAS; acest lucru se ntmplase
n iarna lui 1981, iar Martin constatase cu bucurie c trupele
speciale luau parte la Operaiunea Rocky Lance, n perioada
ianuarie-februarie 1982, nicieri altundeva dect n Oman. Prin
urmare, n acel interval revenise la Jebel Akdar, unde sttuse pn
n martie. n aprilie fusese convocat de urgen fiindc Argentina
invadase Insulele Falkland.
Dei Unitatea nti de trupe speciale rmsese n Anglia,
Unitile Doi i Trei se deplasaser n Atlanticul de Sud, la bordul
transatlanticului Canberra, adaptat de urgen cerinelor legate de
transportul trupelor speciale, care trsese la rm lng San
Carlos. n timp ce Unitatea Doi se ocupase de alungarea
argentinienilor din Goose Green, operaiune n cursul creia
comandantul, colonelul H. Jones, obinuse Crucea Victoria postmortem, Unitatea Trei o tiase drept prin estul Insulelor Falkland,
prin ploaie i lapovi i se ndreptase spre Port Stanley.
Credeam c termenul consacrat e virase, i spuse Laing
sergentului Sid care i umplea din nou ceaca de cafea.
Sergentul i uguie buzele. Civili prpdii.
83
colonelul Craig.
D-mi voie s i-i prezint pe aceti domni, rosti dup o clip
directorul Forelor Speciale. Sunt domnii Laing i Paxman, ambii
de la Century. Au venit hm ca s-i fac o propunere.
Domnilor, putei ncepe. Preferai s vorbii cu domnul maior n
particular?
A, nici vorb, v rog, se grbi s rspund Laing. eful sper
c, dac e s facem ceva dup aceasta ntrevedere, o s fie o
operaiune n comun.
Istea mutare s aduc vorba despre sir Colin, i zise JP. Asta
doar ca s ne arate ce sfori pot s trag dac sunt obligai.
Se aezar toi cinci. Laing lu cuvntul i fcu o prezentare
amnunit a contextului politic i a nesiguranei n care triau cu
toii cu privire la Saddam Hussein; dac acesta avea s se retrag
imediat, dac avea s trgneze lucrurile sau s rmn pe loc n
Kuweit, ateptnd s fie dat afar. Pe de alt parte, analiz politica
efectuat pn atunci prognoza c Irakul va ncepe prin
deposedarea Kuweitului de toate bunurile i va continua
formulnd concesii pe care Naiunilor Unite nici prin cap nu le va
trece s le accepte. Cu alte cuvinte, povestea putea s dureze luni
de zile.
Anglia trebuia neaprat s tie ce se petrecea n Kuweit iar
asta nu nsemna zvonuri i brfe sau poveti de soiul celor
vehiculate n pres, ci informaii concrete despre cetenii britanici
surprini la faa locului, despre forele de ocupaie i n cazul c
va fi necesar folosirea forei despre rostul unei micri de
rezisten kuweitiene pentru hruirea pe ct mai multe fronturi a
trupelor lui Saddam.
Martin ddu din cap, ascult atent i puse cteva ntrebri
pertinente, dar n rest prefer s tac. Cei doi ofieri superiori i
aintir privirea pe geam, urmrind ceva invizibil pentru ceilali.
Cnd Laing ajunse la concluzii, trecuse de ora dousprezece.
Cam asta ar fi, domnule maior. Nu m atept la un rspuns
pe loc, dar nici nu avem prea mult timp.
V deranjeaz dac schimbm dou vorbe doar cu colegul
nostru? ntreb JP.
Ctui de puin. Uitai ce e, Simon i cu mine ne ntoarcem la
birou, avei numrul meu de acolo, poate c-mi spunei ce ai
hotrt n cursul dup-amiezei.
Sergentul Sid i conduse pe cei doi civili i i nsoi pe strad,
pn cnd i vzu suindu-se ntr-un taxi. Apoi se ntoarse la
86
89
Capitolul 4
Don Walker aps pe frn, iar automobilul Corvette Stingray, o
mic bijuterie a anului 1963, se opri cteva clipe n faa intrrii
principale a Bazei Aviatice Seymour Johnson ca s lase s treac
un grup de excursioniti, nainte de a iei pe drumul principal.
Era foarte cald. Soarele de august ardea fr mil deasupra
micului ora Goldsboro din Carolina de Nord, fcnd ca drumul
din faa lui s se mite, ca i cum ar fi fost o ap. Era bine s ai o
main decapotabil i s simi aerul, chiar dac era cald, cum i
nfioar prul blond, tuns scurt.
Strbtu orelul toropit, la volanul automobilului sport cu o
linie clasic i cruia i acorda att de mult din timpul su liber,
merse o bucat de drum pe oseaua 70 i pe urm se ncadr pe
oseaua 13, ndreptndu-se spre nord-est.
n vara aceea torid a anului 1990, Don Walker avea douzeci i
nou de ani, era burlac, pilota avioane de vntoare i tocmai
aflase c urma s mearg la rzboi. M rog, nc nu era ceva sigur.
Se prea c asta depindea de un arab ciudat pe nume Saddam
Hussein.
n dimineaa aceleiai zile, comandantul regimentului de aviaie,
colonelul (ulterior generalul) Hal Homburg, le dduse vestea cea
mare; dup trei zile, pe data de 9 august, escadrila sa 336 de
Rachetiti, din cea de-a noua divizie aerian a trupelor de aviaie,
avea s se deplaseze spre Golful Persic. Ordinele veniser de la
naltul comandament al trupelor de aviaie de la Baza Aviatic
Dangley de lng Hampton, Virginia. Prin urmare, treaba era
serioas. Bucuria n rndul piloilor fusese total. Ce rost avea s
te pregteti atia ani dac nu aveai ocazia s tragi efectiv cu
mecheriile alea?
Cum rmseser doar trei zile pn la plecare, trebuiau fcute
foarte multe lucruri, iar lui i reveneau i mai multe rspunderi,
fiindc avea n grij magazia de muniie a regimentului. Cu toate
acestea, ceruse o nvoire de douzeci i patru de ore ca s se duc
s-i ia rmas-bun de la ai lui; locotenent-colonelul Steve Turner,
ofierul de control al muniiei, i comunicase c, dac pe dimineaa
de 9 august lipsea un urub ct de mic nainte de punerea n
micare a regimentului i a aparatelor F-15E Eagle, avea s-i fac,
90
Spera din suflet, fiindc avea nevoie de cineva care s-i aduc
alinare. Intrnd n cas, o strig pe nume i o auzi rspunzndu-i
vesel din camera de zi.
Terry intr n camer i povesti dintr-o rsuflare prostia pe care
o fcuse, dup care simi mbriarea tandr, mngietoare a
acelei femei blnde care lucra ca agent de burs i alturi de care
i tria viaa.
Mike Martin petrecuse dou zile n compania efului agenturii
din Riad, o agenie a crei organigram se mbogise ntre timp
prin apariia a nc doi lucrtori de la Century House.
Agentura din Riad i desfoar de obicei activitatea n
interiorul ambasadei i, dat fiind c Arabia Saudit este
considerat drept o ar favorabil intereselor britanice, misiunea
de pe acest teritoriu nu fusese apreciat ca avnd un grad ridicat
de dificultate, nefiind nevoie nici de o schem bogat de personal,
nici de dotri sofisticate. ns criza de zece zile din Golf schimbase
cu totul starea de fapt.
Nou creata coaliie a statelor occidentale i a naiunilor arabe,
aflate ntr-o opoziie categoric fa de decizia Irakului de a
menine Kuweitul sub ocupaie, i numise deja doi comandaniefi, generalul Norman Schwarzkopf din armata Statelor Unite ale
Americii i prinul Khaled bin Sultan bin Abdulaziz, un militar de
carier de patruzeci i patru de ani. Nepot al regelui i fiu al
ministrului aprrii, prinul Sultan fusese instruit att n Anglia,
la Sandhurst, ct i n State.
Rspunznd unei solicitri a englezilor, prinul Khaled se
dovedise la fel de amabil ca de obicei i, cu o vitez remarcabil, o
vil ncptoare i izolat fusese cumprata undeva la marginea
oraului i nchiriat Ambasadei Angliei.
Mai muli tehnicieni din Londra tocmai instalau microfoane i
transmitoare, cu inevitabilele dispozitive de codificare
neinterceptabile, iar locul urma s devin cartierul general al
Serviciului Secret Englez pe ntreaga durat a crizei. ntr-o alt
parte a oraului, tehnicienii americani fceau acelai lucru pentru
CIA, care lsase s se neleag fr echivoc c urma s aib o
prezen activ i important. Animozitile ce aveau s se simt
ntre conducerea superioar a forelor armate americane i civilii
din Agenie nu-i fcuser nc apariia.
ntre timp, Mike Martin sttuse la reedina particular a
efului agenturii, Julian Gray. Cei doi brbai erau de acord c
101
extrem de rapid.
tiam eu, dragul meu. Eti o adevrat comoar n materie.
Laing se pricepea la gaze, dar se pricepea cel puin la fel de bine
la mgulirea interlocutorului.
Pe urm mai e i antraxul, o arm biologic. De mult timp
face experiene cu el i cred c se gndete i la aa-numita cium
pneumonic. Problema e c de lucrurile astea nu te poi apropia
doar cu mnui de buctrie. E nevoie de aparatur chimic de
nalt specializare, iar asta ar trebui s se vad imediat pe
autorizaia de export, observ Martin.
Laing ncuviin din cap i scoase un oftat de nemulumire.
Aa e, ar trebui. Numai c anchetatorii au deja dou
probleme. Pe de o parte, un zid de neptruns din partea unor
companii, mai ales din Germania, pe de alta, chestiunea dublului
uz. Cineva expediaz o ncrctur de pesticide nimic mai normal
pentru o ar care ncearc, sau cel puin aa susine, s-i
stimuleze producia agricol. O alt companie dintr-o alt ar
trimite o alt substan chimic pentru acelai uz, ca pesticid.
Apoi un chimist iste le combin ntre ele i ce s vezi? Gaz toxic.
Te duci la furnizori i-i iei de guler, iar ei ridic din umeri. Pi, de
unde era s tim?
Cheia problemei va fi echipamentul de combinare chimic,
spuse Martin. Iar aici e vorba de ultimul rcnet n materie de
tehnologie chimic. N-ai cum s prelucrezi substanele astea ntr-o
cad de baie. Gsete-i pe cei care au furnizat fabricile predate la
cheie i pe cei care le-au montat. S-ar putea s fac nazuri, dar
tiu exact ce li s-a cerut i ce au proiectat. i, totodat, ce aveau
s produc instalaiile pe care le-au construit.
Fabrici predate la cheie? ntreb Laing.
ntreprinderi ntregi construite de la nceput pn la sfrit
de partenerii strini. Noul proprietar doar rsucete cheia n
broasc i intr. ns asta tot nu explic de ce lum prnzul
mpreun. Eu, unul, am auzit de lucrurile astea dintr-un interes
pur personal. De ce tocmai eu?
Laing i amestec atent zahrul din cafea. Trebuia s fie foarte
prudent.
Mda, dispunem de tot soiul de chimiti, fizicieni i, n
general, de savani. i nu m ndoiesc c ne vor da nite
rspunsuri, pe care dup aceea le vom traduce ntr-o englez
inteligibil. La capitolul acesta colaborm ndeaproape cu
Washingtonul. Americanii or s fac acelai lucru, dup care o s
106
111
113
Capitolul 5
Aeroportul din Dahran gemea de lume, iar Mike Martin avu
impresia, ajungnd la Riad, c toi oamenii de pe malul vestic al
oceanului aveau de gnd s se mbarce la bordul unui avion.
Situat n inima uriaului lan de terenuri petrolifere, datorit
crora Arabia Saudit devenise o ar att de bogat, localitatea
era obinuit cu afluxul de americani i de europeni, spre
deosebire de Taif, Riad, Yenbo i celelalte orae ale regatului.
Nici mcar portul Jeddah, extrem de aglomerat de obicei, nu era
obinuit cu att de multe figuri de anglo-saxoni pe strzi, ns, la
captul celei de-a doua sptmni din august, Dahranul ncepuse
deja s simt efectele invaziei.
Unii ncercau s plece; muli merseser cu mainile pn la
Bahrain, ca s ia avionul de acolo. Alii se aflau la aeroportul din
Dahran ndeosebi soiile i familiile celor care lucrau n domeniul
petrolului i doreau s ajung la Riad, iar de acolo s gseasc o
legtur care s-i duc acas.
Alii tocmai soseau; era vorba, n principal, de un uvoi de
americani care veniser nsoii de o mare cantitate de arme i
materiale. Cursa civil a lui Martin reuise cu greu s-i fac loc
printre dou uriae aparate C-5 Galaxy, care la rndul lor fceau
parte dintr-un convoi sau, mai bine zis, dintr-un pod aerian
alctuit de Anglia, Germania i America n vederea transformrii
treptate a nord-estului Arabiei Saudite ntr-o tabr militar de
proporii.
Aceasta nu era Furtuna n Deert, campania de eliberare a
Kuweitului, pn la a crei declanare trebuiau s mai treac cinci
luni, ci Scutul Deertului, menit s mpiedice armata irakian care
acum crescuse la paisprezece divizii dispuse de-a lungul graniei i
pe teritoriul Kuweitului s se deplaseze spre sud.
Unui spectator neavizat imaginea aeroportului din Dahran i s-ar
fi prut impresionant, ns un studiu mai atent ar fi dat n vileag
c acel scut de protecie era subire ca foia de ceap. Blindatele i
artileria american nc nu sosiser primele plecri pe mare nu
fcuser dect s verifice dac drumul era liber i dac nu existau
pericole iar materialele aflate la bordul aparatelor Galaxy,
Starlifter i Hercules reprezentau doar o mic parte din
114
la ce bun s ripostm?
Pentru c mai urmeaz i o zi de mine. Mine Kuweitul se
va privi n oglind. Fiul dumneavoastr va vedea chipul unui
rzboinic.
Ahmed Al-Khalifa rmase mult timp cu privirea aintit asupra
englezului cu tenul msliniu i cu barb, dup care spuse:
i tatl lui la fel Alah s se milostiveasc de poporul meu.
Ce dorii? Bani?
Mulumesc, nu. Am bani.
Avea, de fapt, zece mii de dinari luai de la ambasadorul din
Londra, acesta la rndul lui scondu-i din Banca Kuweitului
aflat la intersecia dintre strada Baker i strada George.
Am nevoie de case n care s pot s stau. ase la numr
Nici o problem. Sunt deja mii de apartamente abandonate
Nu apartamente, ci vile izolate. Apartamentele au vecini, ns
nimeni n-o s se ocupe de un amrt care a fost angajat s aib
grij de o vil abandonat.
O s le gsesc.
mi trebuie i acte de identitate kuweitiene ct mai autentice.
Trei seturi. Unul pentru un medic kuweitian, un al doilea pentru
un contabil indian i un al treilea pentru un grdinar din afara
oraului.
n regul. Am prieteni la Ministerul de Interne i cred c dein
n continuare controlul tipografiilor care produc acte de identitate.
Cum rmne cu fotografiile de pe ele?
Pentru grdinar gsii un btrn de pe strad i pltii-l.
Pentru medic i contabil alegei doi oameni dintre angajaii
dumneavoastr care s semene ct de ct cu mine, dar care s fie
proaspt rai. Din cte tim, fotografiile pe aici, prin zon, sunt
extrem de proaste. n al treilea rnd, mainile. Vreau s fie tot trei.
O main alb obinuita, de genul celor folosite pentru excursiile
cu familia, un jeep i o camionet veche i prpdit. Toate trebuie
s stea n garaje ncuiate i s aib numere de nmatriculare noi.
Foarte bine, se va face. De unde o s luai actele de
identitate, cheile de la garaje i cele de la case?
tii unde este cimitirul cretin?
Al-Khalifa se ncrunt.
Am auzit de el, dar n-am fost niciodat acolo. De ce?
E pe drumul spre Jahra, n Sulaibikhat, destul de aproape de
principalul cimitir musulman. Are o poart obinuit i o plcu
pe care scrie: PENTRU CRETINI. Majoritatea pietrelor funerare
135
sunt ale unor libanezi sau sirieni, dar sunt i civa filipinezi sau
chinezi. n captul opus intrrii, n colul din dreapta, se afl
mormntul unui marinar din flota comercial pe nume Shepton.
Placa de marmur se mic uor, iar sub ea am scobit o
adncitur n pietri. Lsai-le acolo. Dac avei vreun mesaj,
depunei-l tot acolo. O dat pe sptmn verificai mormntul, ca
s vedei dac nu v-am lsat eu vreun mesaj.
Al-Khalifa cltin din cap cu o expresie buimac.
Nu sunt fcut pentru asemenea lucruri.
Mike Martin se fcu nevzut, pierzndu-se n uvoiul de oameni
care nesau strzile i aleile nguste din cartierul Bneid-Al-Qar.
Cinci zile mai trziu sub piatra de mormnt a marinarului Shepton
gsi trei seturi de acte de identitate, trei seturi de chei de garaj cu
adresele aferente, trei seturi de chei de contact i ase seturi de
chei de cas, avnd ataate pe o bucat de carton adresa fiecreia.
Dup dou zile un camion irakian care se ntorcea n ora de pe
terenul petrolifer Umm Gudayr fu fcut ndri deoarece trecuse
peste ceva.
eful pentru Orientul Mijlociu al CIA, Chip Barber, se afla deja
la Tel Aviv de dou zile cnd auzi telefonul din biroul care-i fusese
pus la dispoziie n incinta Ambasadei Americane. La cellalt capt
al firului era eful pentru America.
E-n regul, Chip. Tipul s-a ntors. Am aranjat o ntlnire
pentru ora patru. n felul sta o s ai timp s prinzi ultimul zbor
care decoleaz de pe Ben Gurion n direcia Stateside. Bieii au
zis c or s treac pe la birou s te ia.
Cel care dduse telefon se afla n afara ambasadei i vorbea
doar n termeni generali, n caz c discuia lor ar fi fost
interceptat. Lucru ct se poate de adevrat, numai c singurii
care o interceptaser erau israelienii, care, oricum, tiau despre ce
era vorba. Sus-amintitul tip era generalul Yaacov Kobi Dror,
eful Mossadului; biroul era chiar sediul ambasadei, iar bieii
erau doi dintre oamenii de ncredere ai lui Dror, care i fcur
apariia ntr-o main ca toate celelalte la ora trei i zece.
Barber i zise c era neobinuit s ai nevoie de cincizeci de
minute ca s ajungi de la ambasad la sediul Mossadului, situat
ntr-un bloc turn construit pentru birouri, pe nume Hadar Dafha,
care se afla pe bulevardul Regele Saul.
ns ntrevederea nu urma s aib loc acolo. Maina lu vitez
i se ndrept spre nord, trecnd pe lng aerodromul militar Sde
136
139
Capitolul 6
Mike Martin l vzu primul pe biatul care, altminteri, ar fi
murit chiar n ziua aceea. Se afla la volanul camionetei lui vechi,
plin de pete i mncat de rugin, transportnd o grmad de
pepeni pe care i cumprase de la una din fermele de lng Jahra,
cnd vzu capul acoperit cu o pnz alb iindu-se din spatele
unei grmezi de moloz de pe marginea drumului. n acelai timp
observ vrful de la eava putii pe care o avea tnrul nainte de a
disprea i ea la loc.
Camioneta i se dovedise de mare folos. Ceruse de la bun nceput
un vehicul ca vai de lume fiindc ghicise c, mai devreme sau mai
trziu (i se prea c mai devreme, dup cum stteau lucrurile),
irakienii vor ncepe s confite mainile mai artoase, ca s le
foloseasc ei.
Se uit n oglinda retrovizoare, aps pe frn i iei de pe
drumul dinspre Jahra. n spatele lui se profila un camion militar
plin cu soldai din Armata Popular.
Tnrul kuweitian luase la int vehiculul i tocmai ncerca s-l
fac s rmn n ctarea putii cnd o mn i acoperi gura, iar o
a doua i smulse arma din strnsoare.
Parc n-a crede c ii mori s mori azi, ce zici? opti o voce
n urechea tnrului.
Camionul trecu pe lng el i momentul de a-i ncerca norocul
se duse, ca i cum n-ar fi fost. Biatul era i aa destul de speriat
de ceea ce voise s fac; acum arta de-a dreptul nfricoat.
Dup ce vehiculul militar se ndeprt, minile care-l
imobilizaser i slbir strnsoarea. Tnrul se smuci cu un gest
i czu pe spate. Deasupra lui se afla un beduin nalt, brbos i cu
o expresie destul de aspr.
Cine eti? mormi el.
Cineva care are atta minte nct s tie c nu-i bine s ucizi
un irakian cnd mai sunt douzeci n acelai camion. Unde-i
maina cu care aveai de gnd s dispari?
Acolo, rspunse biatul, care nu prea s aib mai mult de
douzeci de ani i se strduia de zor s-i lase barb pentru prima
dat n via.
Nu era o main, ci un scuter aflat la mai puin de douzeci de
140
sticlue cu atomizor?
Da, cred c am vzut-o destul de des folosindu-le.
Ai observat vreodat ct de fin este pulberea care iese din
atomizor? Ct de mici sunt particulele?
Cum s nu. Ba chiar mi-a prut bine, innd cont ct cost
un flacon.
Fusese o glum reuita. Oricum, lui sir Paul i plcuse.
Dac i se ntmpl cuiva s i se pulverizeze pe piele dou
picturi fine de sarin sau tabun, respectivul moare, spuse
chimistul de la Porton.
De data asta nu mai zmbi nimeni.
Cercetrile irakiene legate de gazele paralizante au nceput n
1976. n acel an au abordat compania englez ICI i le-au explicat
celor de acolo c au de gnd s construiasc o uzin de producere
a pesticidelor care s asigure fabricarea a patru tipuri de otrvuri
pentru gndaci. Cnd cei de la ICI au auzit care erau materialele
solicitate, i-au refuzat fr umbr de ezitare. Specificaiile
prezentate de irakieni au artat c aceste materiale erau pentru
nite reactoare rezistente la coroziune, precum i pentru un sistem
de evi i pompe care i-au convins pe cei de la ICI c obiectivul real
al fabricii nu erau pesticidele, ci gazele toxice. De unde i refuzul
lor ferm.
Slav domnului, rosti sir Paul i-i mai not ceva n carneel.
Da, dar asta nu nseamn c i-a refuzat toat lumea,
continu fostul refugiat din Viena. i de fiecare dat pretextul a
fost c Irakul avea efectiv nevoie de producerea erbicidelor i
pesticidelor, substane pentru care bineneles c era nevoie de
otrvuri.
Dar chiar nu exist posibilitatea ca ei s fi vrut efectiv s
produc substane necesare agriculturii? ntreb Paxman.
Sub nici o form, rspunse Reinhart. Pentru un chimist de
meserie, cheia problemei se afl n cantitile i n tipurile de
substane. n 1981 irakienii au cerut unei firme germane s le
construiasc un laborator cu o dispunere cu totul aparte. Era
destinat producerii pentaclorurii de fosfor, substan chimic de
pornire pentru fosforul organic care, la rndul lui, e una dintre
componentele gazului paralizant. Nici un laborator normal de
cercetri dintr-o universitate nu ar trebui s umble cu substane
att de duntoare, iar inginerii chimiti implicai mai mult ca
sigur c au tiut acest lucru. Autorizaiile de export au dus la
descoperirea unor comenzi de tiodiglicol. Iperita se produce exact
162
166
Capitolul 7
Fiul tutungiului era nfricoat ca i tatl lui.
Pentru numele lui Alah, spune-le tot ce tii, fiule, l implor el
pe biat.
Cei doi reprezentani ai Comitetului Kuweitian de Rezisten
fuseser extrem de politicoi cnd i se prezentaser tutungiului,
dar insistaser ca fiul lui s fie sincer i s nu le ascund nimic.
Dei tia c i se spuseser dou nume conspirative n locul celor
reale, vnztorul avea atta minte ct s-i dea seama c sttea de
vorb cu nite membri puternici i influeni ai propriului su
popor. Mai mult de att, vestea c fiul lui era implicat n rezistena
activ constituia o mare surpriz.
Partea cea mai proast, pe care tocmai o aflase, era c tnrul
nici mcar nu fcea parte din rezistena kuweitian oficial, dar
fusese vzut aruncnd o bomb sub un camion irakian la
ndemnul unui bandit ciudat de care nu auzise n viaa lui. Iar
asta era arhisuficient pentru a trimite n pragul infarctului pe orice
tat.
Cei patru se aflau n ncptoarea sufragerie a casei confortabile
pe care o avea tutungiul n Keifan, iar unul dintre musafiri tocmai
le explica pe un ton ponderat c nu avea nimic mpotriva
beduinului, ci pur i simplu voia s ia legtura cu el, ca s poat
colabora.
Prin urmare, tnrul le spuse ce se ntmplase din clipa n care
prietenul lui fusese oprit n ultimul moment n spatele unei
grmezi de moloz de pe marginea drumului, tocmai cnd se
pregtea s deschid focul asupra unui camion irakian aflat n
trecere. Ceilali ascultar n tcere; singurul care interveni din
cnd n cnd cu cte o ntrebare fu cel care vorbise pn atunci.
Ct despre cellalt, brbatul cu ochelari de soare care pn atunci
nu scosese o vorb, numele lui era Abu Fuad.
Cel care punea ntrebrile era interesat n primul rnd de casa
unde se ntlneau membrii grupului cu beduinul. Tnrul i ddu
adresa, avnd grij s adauge:
Nu prea cred c are rost s v ducei acolo. E extraordinar de
precaut. Unul dintre noi a ncercat la un moment dat s mearg
pn la el, ca s stea de vorb i a gsit ua ncuiat. Nu credem
167
170
spunndu-le cursanilor:
Nu exist prieteni ai Israelului, poate cu excepia evreilor din
diaspora. Din punctul nostru de vedere, lumea se mparte n dou:
dumani i neutri. De dumani tim cum s ne ocupm. Ct
despre neutri, luai de la ei tot ce putei, dar nu le dai nimic.
Zmbii-le, batei-i pe umr, invitai-i la un phrel, mgulii-i,
mulumii-le pentru ponturile pe care vi le vnd, dar nu le spunei
nimic.
Ei bine, Kobi, s sperm c n-or s afle niciodat, spuse
Gershon.
Cum ar putea? Suntem doar opt oameni care tim. i lucrm
cu toii aici, n birou.
Poate c de vin era pur i simplu berea, ns Kobi Dror omisese
pe cineva.
n primvara anului 1988 un om de afaceri englez pe nume
Stuart Harris participa la un trg industrial care avea loc la
Bagdad. Harris era director de vnzri la o ntreprindere din
Nottingham care producea utilaje i echipamente de nivelare a
drumurilor. Trgul era organizat la iniiativa Ministerului
Transporturilor din Irak. La fel ca majoritatea cetenilor
occidentali, Harris fusese cazat la Hotelul Rashid, pe strada Yafa,
care fusese construit n principal de ctre strini i se afla sub
permanent supraveghere.
n cea de-a treia zi a trgului Harris s-a ntors la el n camer i
a gsit un plic care i fusese strecurat pe sub u. Pe bucica de
hrtie din interiorul plicului era scris n englez, cu majuscule:
CND TE NTORCI LA LONDRA F S-I PARVIN PLICUL LUI
NORMAN, LA AMBASADA ISRAELULUI.
Altceva nu mai era scris. Stuart Harris a fost cuprins de panic
i ngrozit. tia foarte bine care era reputaia Irakului i a temutei
lui poliii secrete. Ceea ce se afla n plic era suficient pentru
arestarea, torturarea i, n cele din urm, executarea lui.
Spre lauda lui, Harris i-a pstrat cumptul, s-a aezat la masa
de lucru i a ncercat s dea de capt lucrurilor. n primul rnd, de
ce tocmai el? Mai erau o mulime de oameni de afaceri englezi n
Bagdad. Ce rost avea s fie ales tocmai Stuart Harris? N-aveau
cum s tie c era evreu, c taic-su se stabilise n Anglia, venind
din Germania n 1935 i c pe atunci l chema Samuel Horowitz,
nu?
Dei Harris nu avea s afle niciodat, cu dou zile n urm
174
195
Capitolul 8
Mike Martin se duse la mormntul marinarului Shepton din
cimitirul din Sulaibikhat pe data de 1 octombrie i descoperi
rugmintea formulat de Ahmed Al-Khalifa.
Nu se art peste msur de surprins. Dac Abu Fuad auzise
de el, atunci fr ndoial c auzise i de micarea kuweitian de
rezisten, din ce n ce mai rspndit i mai ampl, precum i de
misteriosul ei cluzitor. Probabil c, n cele din urm, ntlnirea
dintre ei era inevitabil.
ntr-un interval de ase sptmni, poziia forelor irakiene de
ocupaie se schimbase spectaculos. Invazia se desfurase fr
incidente i ocupaia propriu-zis ncepuse cu o ncredere
neglijent, provenit din convingerea c ederea n Kuweit avea s
fie la fel de simpl cum fusese i cucerirea.
Expediiile de jaf fuseser uoare i profitabile, distrugerile
amuzante, iar orgiile cu femeile de prin partea locului ct se poate
de plcute. Aa procedaser i cuceritorii de pe vremea
Babilonului.
La urma urmei, Kuweitul era o gin gras numai bun de
jumulit. Dar iat c n ase sptmni gina nvase s dea cu
ciocul i s se nfoaie. Peste o sut de soldai dispruser sau
fuseser gsii mori. Dispariiile nu puteau fi puse toate pe seama
dezertrilor. Pentru prima dat forelor de ocupaie ncepea s le
fie fric.
Ofierii nu mai circulau singuri n maini militare sau oficiale,
insistnd s fie nsoii de un pluton de soldai pe post de escort.
Cldirile unde se stabilise cartierul general erau pzite zi i noapte,
ajungndu-se chiar la situaia n care ofierii irakieni mai trgeau
din cnd n cnd cte un foc pe geam, pe deasupra capetelor
santinelelor, ca s le trezeasc din somn. Pe timpul nopii
interdicia de circulaie devenise cvasiabsolut i pn i trupele
de ocupaie refuzau s se deplaseze altfel dect n efective mari. La
lsarea ntunericului patrulele care aveau n grij barajele rutiere
se ascundeau n micile lor redute improvizate. Cu toate acestea,
minele continuau s explodeze, vehiculele mai mari sau mai mici
erau cuprinse de flcri sau rmneau n pan de motor,
grenadele aterizau ca din senin, iar soldaii dispreau n canale
196
221
Capitolul 9
Barajul rutier care i ddu de furc fusese amplasat la
intersecia dintre strada Mohammed ibn Kassem i linia a patra de
centur.
Cnd l vzu de la distan, Mike Martin fu tentat s se ntoarc
brusc i s revin de unde plecase.
Numai c soldaii irakieni strjuiau drumul de o parte i de alta
pn la punctele de control, pare-se c tocmai n acest scop i ar fi
fost o nebunie din partea lui s ncerce s scape de tirul armelor
pregtite n condiiile n care maina trebuia s ncetineasc serios
pentru a face cale ntoars. Nu avu ncotro i i continu
deplasarea, oprindu-se n spatele ultimului vehicul care se postase
la coad n ateptarea controlului.
Ca de obicei cnd conducea prin Kuweit City, ncercase i de
data asta s evite drumurile principale, unde posibilitatea de
amplasare a unui baraj rutier era foarte mare, ns nu ar fi avut
cum s treac dincolo de nici unul dintre cele ase bulevarde
circulate care nconjoar capitala kuweitian n tot attea benzi
concentrice, fr a ajunge la o intersecie important.
De asemenea, sperase c, dac se va deplasa dimineaa, dar nu
la prima or, fie se va pierde n traficul aglomerat, fie i va gsi pe
irakieni ascunzndu-se de cldura toropitoare.
Numai c la jumtatea lui octombrie vremea se rcorise simitor
i, oricum, soldaii cu berete verzi din Forele Speciale erau cu
totul altceva n comparaie cu neisprviii din Armata Popular.
Prin urmare, nu-i rmase dect s stea linitit la volanul Volvoului alb i s atepte.
Fusese nc ntuneric bezn cnd condusese maina pe drumul
care ducea spre sud, n deert, ca s scoat la iveal restul de
explozibil, puti i muniii pe care i le promisese lui Abu Fuad. Cu
puin nainte de ivirea zorilor ajunsese la garajul ncuiat pe una
din strduele din Firdous, unde mutase toat ncrctura din jeep
n Volvo. Din momentul n care realizase transferul dintr-un
vehicul n altul i pn la cel n care apreciase c soarele se
ridicase suficient ca s-i fac pe irakieni s caute urgent un
adpost, reuise chiar s doarm iepurete dou ore la volanul
mainii albe, nuntrul garajului. Apoi o scosese afar i jeepul n
222
consistent.
V aducei aminte, domnule secretar, c politica occidental n
Golf i, n general, n Orientul Mijlociu e de mult vreme una bazat
pe conceptul echilibrului de fore; cu alte cuvinte, stabilitatea i
statu-quo-ul pot fi meninute dac nici una dintre naiunile din zon
nu are cum s dobndeasc o putere att de mare nct s-i
amenine vecinii, s-i supun i, n acest fel, s-i impun
dominaia.
Dac e s ne referim strict la domeniul armamentului
convenional, reiese cu claritate c Irakul dispune la momentul
actual de o asemenea putere i face eforturi s-i instaureze
stpnirea.
Acest raport pune n lumin un aspect i mai nelinititor al
pregtirilor de rzboi irakiene: achiziionarea unei cantiti
impresionante de arme de distrugere n mas, combinat cu
existena unor planuri de continuare a acestor eforturi, precum i
fabricarea unor sisteme de expediere adecvate, internaionale i
poate chiar intercontinentale.
Pe scurt, dac nu se procedeaz la distrugerea definitiv a
acestor arme, a celor aflate n curs de construcie i a sistemelor de
expediere, viitorul imediat ne indic perspectiva unui dezastru.
Potrivit studiilor elaborate i prezentate de Comisia Meduza, pe
care englezii le aprob ntru totul, ntr-un interval de trei ani Irakul
va dispune de propria bomb atomic i de posibilitatea de a o
lansa oriunde pe o raz de dou mii de kilometri n jurul
Bagdadului.
La aceasta trebuie s adugm posibila existen n stoc a mii de
tone de gaze toxice i a unui arsenal de rzboi bacteriologic capabil
s provoace antrax, tularemie i, posibil, cium bubonic i
pneumonic.
Perspectiva ar fi ngrijortoare chiar i n eventualitatea n care
Irakul ar avea n frunte un regim rezonabil i benign. n realitate
ns, ara este condus exclusiv de preedintele Saddam Hussein,
al crui comportament este dirijat evident de manifestri psihice
identificabile: megalomania i paranoia.
Dac nu se vor ntreprinde aciuni de prevenire, n trei ani Irakul
va fi n stare s domine, prin simpla ameninare, ntregul teritoriu
situat ntre coasta nordic a Turciei i Golful Aden, de la apele
marine de lng Haifa pn la munii Kandahar.
Efectul acestor dezvluiri trebuie s se concretizeze n
modificarea radical a politicii occidentale, al crei obiectiv prioritar
226
229
245
Capitolul 10
Att CIA, ct i SIS se grbeau. Dei acest lucru fusese trecut
sub tcere la momentul respectiv, la sfritul lui octombrie, la
Riad, Agenia Central de Informaii concentrase importante
efective operaionale.
Nu trecu dect foarte puin i prezena agenilor CIA ncepu s-i
calce pe nervi pe comandanii armatei, aflai la nici doi kilometri
distan, n sala de consiliu improvizat, situat sub sediul
Ministerului Aviaiei din Arabia Saudit. Generalii de aviaie erau
convini c, dac se foloseau cum trebuia numeroasele dotri
tehnice de ultimul tip de care dispuneau, le va veni foarte uor s
afle tot ce aveau nevoie despre sistemele defensive i despre
pregtirile pe care le fceau irakienii.
i, la drept vorbind, gama de mijloace tehnice era uimitoare.
Dincolo de sateliii amplasai n spaiu, care trimiteau n
permanen imagini despre teritoriul guvernat de Saddam
Hussein, dincolo de Aurora i de avioanele U-2, care fceau cam
acelai lucru, dar de la o distan mai mic, existau o sumedenie
de alte dispozitive, de o complexitate deconcertant, a cror unic
menire era furnizarea de informaii pe calea aerului.
Un alt tip de satelii, dispui n poziie geosincronic i rotinduse deasupra ntregului Orient Mijlociu, avea misiunea de a asculta
tot ce spuneau irakienii, interceptnd fiecare cuvnt rostit pe o
linie deschis. Numai c aceti satelii nu erau n stare s
surprind consftuirile de planificare strategic, inute prin
intermediul unui sistem de cabluri de fibre optice a crui lungime
total era de aptezeci de mii de kilometri i care era ngropat n
proporie de sut la sut.
n rndul avioanelor, cele mai importante erau componentele
aa-numitului sistem de control i prevenire aerian, cunoscut sub
numele de AWACS. Acestea erau aeronave de linie de tip Boeing
707 pe care fuseser instalate radare uriae. Rotindu-se n cercuri
largi i ncete pe deasupra prii nordice a Golfului, lucrnd n
schimburi i nentrerupndu-i activitatea nici mcar o secund,
ele puteau informa Riadul n interval de cteva secunde n legtur
cu orice micri aeriene deasupra Irakului. n clipa n care un
avion irakian i lua zborul ca s plece n misiune, Riadul era deja
246
dispozitive tehnice.
Opt dintre cei zece ageni vorbeau o german bun sau
rezonabil, n timp ce ofierul coordonator se apropia de
perfeciune. Ceilali doi erau tehnicieni i nu aveau neaprat
nevoie s tie limbi strine. Grupul de avangard alctuit pentru
Operaiunea Joshua ajunse la Viena n decurs de trei zile; fiecare
membru sosi dintr-un alt punct al Europei, dispunnd de un
paaport n perfect regul i de o poveste de acoperire plauzibil.
Ca i n cazul Operaiunii Jericho, Kobi Dror era dispus s nu
mearg tocmai dup buchea crii, ns nici unul dintre subalterni
nu avea de gnd s se mpotriveasc. Joshua fusese clasificat
drept ain efes, adic o operaiune n care nu aveai voie s dai
gre i, dat fiind c etichetarea i aparinea efului n persoan, era
limpede c avea prioritate n faa tuturor celorlalte.
n mod normal echipele yaride i neviote au ntre apte i nou
membri; de data asta, dat fiind c se presupunea c inta era un
civil neutru, amator i nesuspicios, efectivele fuseser reduse.
eful agenturii Mossadului din Viena le pusese la dispoziie trei
dintre casele conspirative existente i trei bodlim care s aib grij
ca reedinele s fie mereu curate i bine aprovizionate.
Un bodel la plural bodlim este, de obicei, un tnr israelian,
n majoritatea cazurilor student, angajat ca mesager abia dup ce
este supus unei cercetri atente, n care se culeg informaii despre
familie i locul de unde vine. Sarcina lui e s efectueze mici
comisioane, s nu crcneasc la nici un fel de corvezi i s nu
pun ntrebri. n schimb, i se permite s locuiasc gratuit ntr-o
cas conspirativ a Mossadului, ceea ce nseamn o favoare foarte
mare, n special cnd e vorba de studenii sraci care ajung s
triasc n capitala unei alte ri dect cea de origine. Atunci cnd
pompierii vin n vizita, bodel-ul trebuie s le fac loc, dar poate fi
reinut la reedin ca s deretice, s spele rufe i s mearg la
cumprturi.
Chiar dac Viena ar putea s nu dea impresia uneia dintre
principalele capitale ale lumii, ea a fost dintotdeauna foarte
important n domeniul spionajului. Motivul se afl undeva n
trecut, mai precis n 1945, cnd Viena, pe atunci cea de-a doua
capital a celui de-al Treilea Reich, fusese ocupat de aliaii
victorioi i mprit n patru sectoare francez, englez, american
i rus.
Spre deosebire de Berlin, Viena i-a redobndit libertatea. Pn
i ruii au fost de acord s se retrag, ns preul a fost
260
273
Capitolul 11
Drumul pe care l avea de parcurs Martin n primele ore ale
serii, din staia de autobuz aflat n zona de nord a oraului pn
la reedina primului secretar al Ambasadei Sovietice, aflat n
cartierul Mansour, era destul de lung, dar cu att mai binevenit.
n primul rnd, se nghesuise n dou autobuze timp de
dousprezece ore i parcursese cei trei sute cincizeci de kilometri
de la Ar-Rutba la Bagdad n condiii mai mult dect modeste. n al
doilea, plimbarea i ddea ocazia s inhaleze nc o dat aerul
acelui ora pe care nu-l mai vzuse din ziua n care plecase la
Londra la bordul unei aeronave; pe atunci era un elev nelinitit, de
treisprezece ani, iar plecarea avusese loc cu douzeci i patru de
ani n urm.
Se schimbaser multe. Oraul pe care i-l amintea Martin era
un ora arab prin excelen, relativ restrns, grupat n jurul
cartierelor Shaikh Omar i Saadun, pe malul nord-vestic al
Tigrului, n Risafa i n jurul cartierului Aalam, n Karch, de
cealalt parte a fluviului. Aproape toat viaa oraului fusese
concentrat n acest perimetru; aici se aflau strzile nguste, aleile,
pieele i moscheele cu minaretele lor care dominau toate cldirile
din jur, profilndu-se cu semeie pe cer i amintindu-le oamenilor
c trebuiau s i se supun lui Alah.
Dou decenii n care se acumulaser veniturile rezultate din
exportul de petrol aduseser autostrzi lungi, cu patru benzi, care
strbteau suprafeele altdat uniforme, sistematizri rutiere
preioase, osele suprapuse i intersecii care de sus ddeau
impresia unor uriae frunze de caprifoi. Mainile proprietate
personal proliferaser, iar zgrie-norii ncepuser s ia cu asalt
triile, ca o provocare la adresa divinitii.
Cnd ajunse n Mansour, dup ce merse mult timp pe strada
Rabia, Martin aproape c nu mai recunoscu zona. i aminti de
terenurile virane din jurul Clubului Mansour, unde obinuia tatl
lui s-i duc familia n dup-amiezile din week-end. Ce-i drept,
Mansour rmsese n mod limpede o zon elegant, numai c
spaiile libere de odinioar fuseser nlocuite de strzi i locuine
pentru cei care-i puteau permite s triasc pe picior mare.
Trecu la cteva sute de metri de vechea coal Pregtitoare a
274
aproape cinci.
A, da, spuse Plummer. ii minte c mi-ai cerut tot ce era
ciudat i prea ilogic? Ieri am dat peste ceva cu ajutorul colegilor
pe relaia Cipru i ni se pare destul de pe dos. Dac te intereseaz,
poi s asculi.
Aici, la Londra? ntreb Martin.
A, nu, m tem c nu se poate. l avem pe band i aici,
bineneles, dar, ca s fiu sincer, ar fi mai indicat s-l auzi la un
aparat mare, unde se poate umbla mai bine i la volum i la
acordul fin. Un casetofon simplu nu are gradul de fidelitate
necesar. E destul de nfundat, de aceea nici chiar arabii mei nu-i
pot da de cap.
Problema era c ambii aveau agenda plin pe ntreaga durat a
sptmnii. Martin accept s vin cu maina n cursul zilei de
duminic, iar Plummer se oferi s-l invite la prnz la un local
destul de cumsecade, la un kilometru i jumtate de birou.
Cei doi brbai n sacouri de tweed nu provocar nici o reacie
surpriz n localul n stil rustic i comandar clasica friptur de
vit, care se servea de obicei duminica i o porie de budinc.
Habar n-avem cine cu cine vorbete spuse Plummer, dar e
limpede c sunt doi indivizi de rang nalt. Nu se tie de ce, dar cel
care a sunat a folosit o linie telefonic obinuit i se pare c
tocmai s-a ntors dintr-o deplasare din Kuweit, unde a fost la
cartierul general instalat acolo. Poate c a folosit telefonul din
main. Ce tim e c nu s-a folosit reeaua telefonic a armatei, de
unde am tras concluzia c persoana care a fost sunat nu este
ofier. E posibil s fie o nalt oficialitate a statului.
Chiar n clipa aceea sosi friptura i cei doi i ntrerupser
conversaia ct timp fur servii cu cte o porie, inclusiv garnitura
de cartofi i pstrnac. Dup ce osptria plec de lng masa
lor, Plummer i continu ideea:
Cel care a sunat se pare c a comentat ceva legat de raportul
aviaiei irakiene referitor la numrul din ce n ce mai mare de
bombardiere i nave de patrulare americane i britanice care
zboar pn la grania irakian i fac cale ntoars n ultima
secund.
Martin ncuviin din cap. Auzise de aceast tactic. Scopul ei
era supravegherea reaciilor aprrii antiaeriene a Irakului n faa
unor asemenea atacuri simulate n acest fel, irakienii fiind nevoii
s-i ilumineze ecranele radarelor i s-i dezvluie poziia
lansatoarelor de proiectile SAM, n folosul sistemelor de
289
nedumerit.
Martin i arunc o privire fix. Oare acest Laing chiar nu
pricepea nimic?
Spune c toate concentrrile de trupe americane nu fac dou
parale, fiindc n curnd o s avem Qubth-ut-Alah.
Laing era n continuare prad derutei.
O arm, insist Martin, asta trebuie s fie. Ceva care va fi
gata att de repede, nct va putea s-i in la respect pe
americani.
Iart-m c am lacune la limba arab, dar ce nseamn
Qubth-ut-Alah? ntreb Laing.
A, da, rspunse Martin. nseamn Pumnul lui Dumnezeu.
301
Capitolul 12
Dup ce deinuse puterea timp de unsprezece ani i ctigase
de trei ori alegerile generale, premierul britanic a czut la data de
20 noiembrie, dei nu i-a anunat public decizia de a demisiona
dect dou zile mai trziu.
Brfa la cocteilurile din cercurile nalte londoneze a pus cderea
ei pe seama izolrii de restul politicienilor din Comunitatea
European. Explicaie, evident, fr suport real; britanicii nu
renun niciodat la un lider numai pentru c nu le este pe plac
strinilor.
n cele treizeci de luni care au urmat, guvernul italian care
organizase izolarea ei la conferina de la Roma, a fost, la rndul
su, nlturat de la putere, iar unii din membrii si au nfundat
nchisoarea, cu acuzaii de corupie de o gravitate care fcea ca
aceast ar, altfel minunat, s devin practic neguvernabil.
Guvernul francez fusese nlturat de la putere ntr-un masacru
cum Frana nu mai vzuse din Noaptea Sfntului Bartolomeu.
Cancelarul german se confrunta cu recesiunea, omajul,
neonazismul i sondajele de opinie din care reieea c poporul
german nu avea nici cea mai mic intenie de a abandona mult
iubita marc german n favoarea unui simbol de tinichea, impus
de domnul Delors la Bruxelles.
Adevratele motive ale prbuirii sale fuseser n numr de
patru, legate ntre ele. Primul fusese c, atunci cnd un obscur
membru al Parlamentului fcuse uz de o i mai obscur regul de
funcionare a Partidului Conservator, pentru a-l obliga s i
confirme efia printr-un nou rnd de alegeri, i alesese o echip de
manageri de campanie de o incompeten rar ntlnit.
n al doilea rnd, se lsase convins s plece la Paris la o
conferin, tocmai n acea zi de 18 noiembrie. Or, dac a existat
vreo zi n care s fie mai mult nevoie s fie vzut pe coridoarele
de la Westminster, mbiind, ndemnnd, linguind, linitindu-i pe
cei ovielnici, promind aluziv favoruri celor loiali i un viitor
negru trdtorilor, atunci aceea era ziua
Elementul-cheie n alegeri era un grup de vreo cincizeci de
parlamentari, reprezentani ai unor circumscripii mici o
majoritate de sub cinci mii care se temeau c, dac ea pstra
302
oraului.
Din cecurile de salariu reieea o leaf mizer Zgrcii
nenorocii! exclamase agentul neviot la vederea sumei iar din
certificatul de natere se putea deduce c avea treizeci i nou de
ani. i arat de cincizeci, mai constatase agentul.
n apartament nu exista fotografia nici unui brbat, doar una a
mamei, una cu cele dou mpreun, n vacan, pe malul unui lac
i una aparent a tatlui, decedat, n uniforma Serviciilor Vamale.
Singurul brbat din viaa ei prea a fi Mozart.
Are o singur manie, cea a operei, i raport eful echipei lui
Barzilai, dup ce lsar apartamentul aa cum l gsiser. Are o
colecie mare de LP-uri n-a reuit nc s-i cumpere un CD
toate cu oper. Cred c i d aproape toi banii pe ele. Cri
despre oper, compozitori, cntrei i dirijori. Afiul din stagiunea
de iarn a operei din Viena, dei nici cu gndul nu-i poate
permite un bilet
i zici c-n viaa ei nu sunt brbai, da? spuse Barzilai, pe
gnduri.
S-ar putea s-i cad n brae lui Pavarotti, dac poi s i-l
aduci. Altfel, renun.
Dar Barzilai nu renun. i amintea de un caz la Londra, cu
mult timp n urm. O funcionar de la Ministerul Aprrii, fat
btrn tipic; apoi sovieticii apruser cu un tnr iugoslav,
superb Pn i judectorul, la proces, fusese de partea ei.
n seara aceea Barzilai trimise o telegram lung, codificat, la
Tel Aviv.
Spre mijlocul lunii decembrie, operaiunea de consolidare a
armatei Coaliiei n sudul graniei Kuweitului se transformase ntrun uria val format din oameni i oel. Trei sute de mii de brbai
i femei din treizeci de ri se niruiau n coloane de-a curmeziul
deertului saudit, ncepnd de pe coast i naintnd o sut
cincizeci de kilometri spre vest.
n porturile Jubail, Dammam, Bahrain, Doha, Abu Dhabi i
Dubai navele venite de pe mare descrcau tancuri, combustibil i
provizii, alimente i corturi, muniie i piese de rezerv ntr-o
succesiune fr sfrit.
Ieite din docuri, convoaiele porneau spre vest, pe oseaua
Tapline, pentru a stabili bazele logistice de care avea s aib nevoie
ntr-o zi armata invadatoare.
Unul dintre piloii de pe avioanele Tornado, din Tabuq, deviat
311
320
Capitolul 13
Mercedesul mare, cenuiu, avea probleme cu traficul. Apsnd
furios pe claxon, oferul trebui s-i fac loc cu fora prin uvoiul
de maini, camionete, cruuri i crucioare care ddeau via
strzilor Khulafa i Rashid.
Acesta era vechiul Bagdad, unde de zece secole i au vadul
negustorii i comercianii, vnztorii de pnzeturi, aur i
mirodenii, amatorii de chilipiruri i deintorii celor mai diferite
mrfuri.
Maina coti pe strada Bncii unde automobilele erau nghesuite
pe ambele pri i intr, n cele din urm, pe strada Shurja. Ceva
mai n fa, piaa negustorilor de mirodenii era o mas
impenetrabil. oferul i ntoarse capul pe jumtate.
Mai departe de-att nu se poate.
Leila Al-Hilla ddu din cap i atept s i se deschid portiera.
Alturi de ofer sttea Kemal, uriaa gard de corp a generalului
Kadiri, un sergent din corpul de Blindate, ataat de ani de zile pe
lng general. Ea l ura.
Dup ce atept puin, sergentul deschise portiera din dreptul
su, cobor pe trotuar ndreptndu-i silueta masiv i deschise
portiera din spate. tia c-l umilise din nou, i se vedea n priviri.
Ea cobor fr o privire sau un cuvnt de mulumire. Unul dintre
motivele pentru care l ura era c o urma pretutindeni. Era
responsabilitatea lui, desigur din ordinul generalului, dar asta nu
o fcea s-l deteste mai puin. Cnd era treaz, Kadiri era un osta
profesionist deosebit de dur. n amor, era gelos pn la nebunie.
De aici regula ca ea s nu ias niciodat singur n ora.
Al doilea motiv al urii ei fa de sergent era pofta pe care o citea
n ochii lui. Femeia, cu gusturi de mult pervertite, nelegea foarte
bine dorina oricrui brbat fa de trupul ei i, dac preul era
bun, era gata oricnd s satisfac toate aceste pofte, orict de
bizare ar fi fost ele. Dar Kemal comisese o greeal fatal: ca
sergent, era srac. Cum ndrznea s se gndeasc la ea? i
totui, uite c putea, ntr-un amestec de dispre pentru ea i
dorin animalic, vizibil atunci cnd generalul Kadiri era ntors
cu spatele.
La rndul lui, era contient de repulsia pe care i-o strnea i l
321
Abdullah Kadiri.
Bine, Leila, foarte bine.
Azi plata era n franci elveieni, n bancnote foarte mari, care
trecur prin grilaj de la el la ea. Le ascunse n acelai loc n care
adusese i informaiile, loc pe care tia c cei mai muli brbai
musulmani l considerau spurcat n anumite momente. Numai un
doctor sau temutul AMAM le putea gsi acolo.
Ct mai dureaz toat povestea asta? ntreb ea prin grilaj.
Nu mai e mult. Curnd va ncepe rzboiul. La sfritul lui,
Rais-ul va cdea. Puterea va fi preluat de alii. Eu voi fi unul
dintre ei. Atunci i vei cpta adevrata rsplat, Leila. Pstreazi calmul, f-i treaba i ai rbdare.
Ea zmbi. Adevrata rsplat. Bani, grmezi de bani, destul ca
s plece undeva, departe, bogat pentru tot restul vieii.
Acum, du-te.
Se ridic i iei din confesional. Btrna n negru gsise pe
altcineva care s-i asculte spovedania. Leila travers nava i iei la
lumina soarelui. Idiotul de Kemal era dincolo de poarta de fier
forjat; mototolea n mn o cutie de coca-cola i asuda de cldur.
Bun, las-l s asude. Ar fi asudat i mai tare dac ar fi tiut
Fr mcar s se uite la el, Leila iei pe strada Shurja, trecu
prin piaa aglomerat, ndreptndu-se spre main. Kemal,
nfuriat, dar neputincios, se inu n urma ei. Femeia nu ddu nici o
atenie ranului srac care mpingea o biciclet pe ghidonul creia
avea instalat un co de nuiele fr capac i nici ranul nu pru s
o observe. Venise la pia trimis de buctreasa casei unde locuia,
s cumpere nucoar, coriandru i ofran.
Rmas singur n confesional, brbatul mbrcat n sutana
neagr a preoilor caldeeni mai sttu o vreme, pentru a se asigura
c agenta sa prsise zona. Posibilitatea ca ea s-l recunoasc era
extrem de mic, dar n jocul acesta chiar i ansele cele mai
ndeprtate erau prea periculoase pentru a nu fi luate n seam.
Nu o minise. Rzboiul se apropia, ntr-adevr. Nici mcar
cderea Doamnei de Fier de la Londra nu mai putea schimba
nimic. Americanii mirosiser prada i nimic nu-i mai putea
ntoarce din drum.
Atta vreme ct descreieratul din palatul de peste ru, de la
Podul Tamuz, nu strica totul retrgndu-se necondiionat din
Kuweit. Din fericire, prea pornit fr ntoarcere pe drumul ctre
propria distrugere. Americanii vor ctiga rzboiul, apoi vor intra
n Bagdad, ca s termine treaba. Nu se putea s se mulumeasc
324
327
336
vor trebui s fie lansate de undeva din Kuweit sau din deertul din
vestul Irakului. Avem convingerea c J-STARS le vor identifica pe
radarele lor i c vor putea fi distruse. Irakienii pot s le camufleze
ct vor, metalul tot se va vedea.
n ce privete restul, Irakul are cantiti mari de obuze cu gaz,
pentru uzul tancurilor i al artileriei. Raza de aciune, treizeci i
apte de kilometri sau nousprezece mile. tim c sunt deja
stocate la locurile de utilizare, dar, cum sunt n deert, n-au unde
s le ascund. Bieii din trupele aeriene sunt convini c le pot
detecta i distruge. Apoi, mai sunt rachetele Scud. Problema lor se
rezolv chiar acum, n timp ce noi vorbim.
i msurile preventive?
S-au luat, domnule preedinte. Se face inocularea n caz de
antrax. Britanicii au fcut-o i ei. Producia de vaccin antiantrax
crete de la o or la alta. Toi cei din zon, brbai sau femei, au
primit o masc de gaze i o pelerin. Dac ncearc
Preedintele se ridic, se ntoarse i privi la sigiliu. Vulturul
pleuv, cu ghearele ncletate pe sgei, l privea la rndul lui.
Cu douzeci de ani n urm vzuse sacii oribili, cu fermoar,
ntorcndu-se din Vietnam. tia c sub soarele saudit, n
containere discrete, sacii acetia ateptau. n ciuda tuturor
msurilor de precauie, vor rmne poriuni de piele expus, mti
care nu vor putea fi scoase i puse la vreme.
Anul urmtor era unul electoral. Dar nu asta conta, nvingtor
sau nvins, nu avea intenia s intre n istorie ca preedintele care
condamnase la moarte zeci de mii de tineri, nu ca n Vietnam, pe o
perioad de nou ani, ci n cteva sptmni sau chiar zile.
Brent
Domnule preedinte.
Nu peste mult vreme, James Baker trebuie s se ntlneasc
cu Tariq Aziz.
Peste ase zile, la Geneva.
Spune-i s vin s m vad, te rog.
n prima sptmn a lui ianuarie Edith Hardenberg ncepu,
pentru prima oar, s se bucure cu adevrat de via. i fcea mare
plcere s exploreze, mpreun cu tnrul ei prieten, minunile
culturii oraului su i s i le explice.
Banca Winkler ddea salariailor ei o vacan de Anul Nou de
patru zile. Dup aceea, va trebui s se mulumeasc cu ntlnirile
de seara, cnd puteau merge la teatru, concerte sau recitaluri, sau
337
342
Capitolul 14
Rspunsul la ntrebarea generalului englez sttea pe un
crucior capitonat, sub lmpile fluorescente ale fabricii n care
fusese construit, la douzeci i cinci de metri sub deertul irakian.
Un mecanic care lustruia obiectul, dndu-i luciu, fcu iute un pas
napoi i lu poziie de drepi n clipa n care ua ncperii se
deschise. Numai cinci persoane intrar nainte ca cei doi soldai
din trupele pentru paza preedintelui, Amn-al-Khass, s nchid
ua n urma lor.
Patru dintre ele erau, clar, n subordinea celui din centru.
Purta, ca de obicei, uniform kaki i cizme negre, lucitoare, din
piele de viel, cu pistolul la old i basmaua verde de bumbac care
i acoperea triunghiul dintre gt i hain.
Unul dintre cei patru era garda sa personal care nu-l prsea
nici aici, unde toat lumea trecuse prin cinci filtre contra armelor.
ntre Rais i garda sa sttea ginerele su, Hussein Kamil,
conductorul Ministerului Industriilor i al Industrializrii Militare
sau MIMI. Ca n attea alte cazuri, MIMI preluase nsrcinrile
Ministerului Aprrii. De cealalt parte a preedintelui sttea
doctorul Jaafar Al-Jaafar, creierul programului irakian, geniul
cruia i se spunea Robert Oppenheimer al Irakului. Alturi de el i
puin mai n urm era doctorul Salah Siddiqui. Dac Jaafar era
fizicianul, Siddiqui era inginerul proiectului.
Odrasla lor de oel lucea stins n lumina alb. Avea patru metri
i jumtate lungime i puin peste un metru n diametru. Ultimul
metru din lungime era sistemul de absorbie a ocului, care urma
sa se desprind imediat dup lansare. Chiar i ce mai rmnea din
cartuul lung de trei metri i jumtate era, de fapt, un sabot, o
mnec compus din opt seciuni identice. Mici uruburi explozive
o vor ndeprta n momentul n care proiectilul va porni n
misiune, lsnd miezul mult mai suplu, cu un diametru de numai
aizeci de centimetri, s-i continue singur cltoria. Sabotul nu
avea dect rolul de a umple spaiul pn la diametrul de un metru
al evii lansatorului i de a proteja cele patru aripioare rigide din
coad. Irakul nu poseda aparatura telemetric necesar
controlului aripioarelor mobile, de la sol, prin semnale radio, dar
aripioarele rigide aveau s stabilizeze proiectilul n zbor,
343
de carbon.
ntre sistemul de absorbie a ocului, din spate i vrful ascuit
de oel se afla rezultatul muncii doctorului Siddiqui: o bomb
atomic mic, dar funcional, activat pe principiul evii de
puc, prin folosirea litiului i a poloniului drept catalizatori care
dau natere furtunii de neutroni necesare iniierii reaciei n lan.
nuntru se afla capodopera doctorului Siddiqui, o sfer i un
cilindru cntrind mpreun treizeci i cinci de kilograme i
produse sub supravegherea doctorului Jaafar. Ambele erau fcute
din uraniu 235 mbogit.
Un zmbet de satisfacie se li sub mustaa neagr i groas.
Preedintele fcu un pas nainte i-i trecu un deget peste
suprafaa de oel lustruit.
Va merge? Suntei sigur c va merge? opti el.
Da, Sayidi Rais, rspunse fizicianul.
Capul cu beret neagr se mic de cteva ori ncet.
Meritai felicitri, fraii mei.
Dedesubtul proiectilului, pe un suport de lemn, era o plac
simpl. Pe ea nu scria dect: QUBTH-UT-ALAH.
Tariq Aziz se gndise mult cum i dac s-i transmit
preedintelui ameninarea american care-i fusese att de puin
ceremonios prezentat la Geneva.
Se cunoteau de douzeci de ani, ani n care ministrul de
externe i slujise stpnul cu un devotament de cine, lundu-i
partea n zilele de nceput, cnd n ierarhia Partidului Baas mai
existau i ali pretendeni la putere, ntotdeauna cu convingerea
intim c brutalitatea necrutoare a celui venit din Tikrit va
triumfa, convingere care i se confirmase ntotdeauna.
Urcaser mpreun alunecoasa scar a puterii dictatoriale n
Orientul Mijlociu, unul permanent n umbra celuilalt. Cruntul,
bondocul Aziz reuise s compenseze handicapul iniial al unei
educaii care includea i stpnirea a dou limbi europene printr-o
supunere oarb.
Lsnd violena fizic n seama altora, fusese martor mut, aa
cum trebuia s fie oricine voia s supravieuiasc la curtea lui
Saddam Hussein, la toate epurrile n rndul ofierilor armatei, la
cderea n dizgraie i executarea unor membri ai partidului
altdat respectai, execuii de multe ori precedate de ore petrecute
n agonie, cu clii de la Abu Ghraib.
Vzuse generali ndeprtai i mpucai numai pentru c
345
359
367
Capitolul 15
Ultimatumul acordat lui Saddam Hussein pentru a prsi
Kuweitul expira la miezul nopii, pe data de 15 ianuarie. n o mie
de ncperi, adposturi, corturi i cabine de pe tot cuprinsul
Arabiei Saudite i n Marea Roie, oamenii i priveau ceasurile i
se priveau unul pe altul. Nu mai rmseser prea multe de spus.
La subsolul al doilea, sub Ministerul Saudit al Forelor Aeriene,
n spatele unor ui care ar fi fcut cinste oricrei bnci din lume,
era o atmosfer aproape de dezamgire. Dup toat munca, toat
activitatea de planificare, acum nu mai era nimic de fcut pentru
urmtoarele dou ore. Acum totul era n minile celor tineri. Aveau
sarcinile trasate, trebuia s le duc la ndeplinire n ntunericul ca
smoala de deasupra capetelor generalilor.
La ora dou i un sfert, generalul Schwarzkopf intr n camera
de comand. Toat lumea se ridic n picioare. El citi cu voce tare
un mesaj adresat trupelor, preotul rosti o rugciune, apoi
comandantul suprem spuse:
OK, haidei la treab.
Afar, n adncul deertului, oamenii erau deja la treab.
Primele care aveau s treac grania nu erau avioanele de
vntoare, ci o escadril de opt elicoptere Apache aparinnd
Diviziei 101 aeropurtate. Sarcina lor era limitat, dar crucial.
La nord de grani, ntre aceasta i Bagdad, se gseau dou
baze radar irakiene foarte puternice, ale cror antene parabolice
supravegheau tot cerul de la plajele Golfului, la est, pn n
deertul de la vest.
Fuseser preferate elicopterele, n ciuda vitezei lor mici n
comparaie cu avioanele cu reacie, din dou motive. Puteau zbura
sub altitudinea de aciune a radarelor, la nivelul deertului,
apropiindu-se nevzute de cele dou baze radar. n plus,
comandanii voiau o confirmare a distrugerii acestora, de la cineva
care s o fi vzut cu ochii proprii. Or, numai elicopterele puteau
face aceasta. Dac radarele rmneau n funciune, asta putea
costa multe viei omeneti.
Elicopterele i fcur datoria. n momentul n care deschiser
focul nc nu fuseser observate. Toi membrii echipajelor aveau
ochelari speciali pentru vederea de noapte, care arat ca nite mici
368
370
aizeci de avioane-cistern se roteau pe grani: KC-135 i KC10 americane, KA-6D ale Infanteriei Marine i Victor i WC-10
britanice. Sarcina lor era s intercepteze avioanele de lupt venite
din Arabia Saudit, s le realimenteze pentru misiune, apoi s le
atepte la ntoarcere pentru a le realimenta nc o dat pe drumul
ctre baz. Poate prea o simpl rutin, dar efectuarea aciunii n
ntuneric perfect a fost asemnat de un pilot cu ncercarea de a
vr spaghete n fundul unei me slbatice.
n Golf, unde se aflau de cinci luni ncoace, Hawkeye E-2 ale
Infanteriei Marine i E-3 Sentry AWACS ale Forelor Aeriene
Americane se roteau permanent, n timp ce radarele lor detectau
toate aparatele aflate n zbor, prieteni i dumani, ofereau
avertismente, sfaturi, ndrumri i paz.
Pn n zori, mai toate instalaiile radar ale irakienilor fuseser
zdrobite, bazele de rachete orbite i centrele de comand distruse.
Avea s mai dureze patru zile pn la desvrirea aciunii, dar
supremaia aerian era aproape cucerit. Aveau s urmeze staiile
electrice, turnurile de telecomunicaie, centralele telefonice, releele,
adposturile antiaeriene, turnurile de control i toate facilitile
cunoscute pentru producerea i stocarea armelor de distrugere n
mas.
Mai trziu avea s vin rndul degradrii sistematice a forei
de lupt a Irakului pn la sub cincizeci la sut n sudul i sudvestul frontierei kuweitiene, condiie asupra creia generalul
Schwarzkopf insistase nainte de intrarea n lupt a armatei de
uscat.
Cursul rzboiului avea s fie schimbat de doi factori, la ora
aceea nc necunoscui. Unul era decizia Irakului de a lansa un
baraj de rachete Scud mpotriva Israelului; cellalt avea s fie
consecina unei manifestri de frustrare din partea cpitanului
Don Walker din Escadrila de vntoare tactic 336.
Zorii zilei de 17 ianuarie se ridicar peste un Bagdad zguduit
din temelii. Cetenii obinuii nu nchiseser ochii de la ora trei
dimineaa; cnd se fcu lumin, unii dintre ei se aventurar s
ias din case, privind curioi la ruinele care se nlau n cteva
puncte importante ale oraului lor. Multora li se prea un miracol
c supravieuiser acestei nopi, cci, oameni simpli fiind, nu tiau
c cele douzeci de mormane de drmturi fumegnde fuseser
selectate atent i ochite cu atta precizie, nct viaa locuitorilor s
nu fie pus n primejdie.
372
ocul cel mai mare l avur cei din straturile superioare ale
ierarhiei. Saddam Hussein prsise Palatul Prezidenial i se
adpostea n buncrul multietajat din spatele i de dedesubtul
Hotelului Rashid, nc plin cu occidentali, cei mai muli dintre ei
ziariti. Buncrul fusese construit cu muli ani n urm ntr-un
crater spat de excavatoare, cu tehnologie n cea mai mare parte
suedez. Msurile de securitate erau att de complexe, nct
buncrul era ca o cutie n interiorul altei cutii, cea de la interior
montat pe arcuri extrem de solide, care i puteau proteja pe cei
dinuntru de un bombardament atomic, reducnd undele de oc
care aveau s striveasc oraul de deasupra, la o simpl vibraie n
subsol.
Dei accesul se fcea prin intermediul unei rampe hidraulice,
situate pe terenul unde se depozitau gunoaiele din spatele
Hotelului Rashid, structura principal se afla dedesubtul
hotelului, construit special pentru a oferi un loc de adunare
occidentalilor aflai n vizit la Bagdad. Orice inamic care ar fi
ncercat s bombardeze n adncime buncrul trebuia mai nti s
tearg hotelul de pe faa pmntului.
Sicofanii din jurul Rais-ului erau pui la greaua ncercare de a
da lustru dezastrelor din cursul nopii. ncetul cu-ncetul,
catastrofa li se dezvluia la adevrata ei amploare. Cu toii
contaser pe un covor de bombe care sa distrug zonele
rezideniale i s ucid mii de civili nevinovai. Carnagiul ar fi fost
apoi prezentat celor din mass-media, care ar fi filmat i ar fi artat
totul celor de acas, dezgustndu-i. Astfel, ar fi nceput valul
internaional al repulsiei fa de preedintele Bush i de America,
val care ar fi culminat ntr-o nou reuniune a Consiliului de
Securitate, n care China i Rusia ar fi oprit, printr-un veto,
continuarea masacrului.
La ora prnzului era limpede ca Puii de Cea de peste Atlantic
nu aveau de gnd s le fac pe plac. Att ct i puteau da seama
generalii irakieni, bombele czuser aproximativ la int, dar asta
era tot. Dat fiind c toate instalaiile militare importante fuseser,
n mod deliberat, amplasate n cele mai populate zone ale
Bagdadului, pierderile majore n viei omeneti ar fi trebuit s fie
inevitabile. i totui, un tur al oraului dezvluia douzeci de
posturi de comand, baze de rachete, baze radar i centre de
comunicaii fcute praf, n timp ce restul care nu fuseser
amplasate n cldiri int nu aveau dect cteva geamuri sparte,
care se cscau la distrugerile din jur.
373
16
389
Capitolul 16
n acea sear Karim veni s ia cina cu Edith. Gsise singur
drumul pn n suburbia din afara oraului i adusese cu el
daruri: o pereche de lumnri parfumate, pe care le aez pe
msua din alcov i le aprinse i dou sticle de vin bun.
Edith i deschise, mbujorat i ncurcat ca ntotdeauna, apoi
se ntoarse s vad de nielul vienez pe care l pregtea. De
douzeci de ani nu mai fcuse de mncare pentru un brbat;
acum lucrul acesta o speria puin, dar, spre surpriza ei, o i incita.
Karim o salutase n prag cu o srutare cast pe obraz, care o
intimidase i mai tare, apoi gsise n discotec un LP cu Nabucco
de Verdi i l pusese s cnte. Curnd, aroma de mosc i paciuli a
lumnrilor, mpreun cu cadena blnd a Corului robilor se
rspndir prin apartament.
Locul arta exact aa cum i fusese descris de echipa neviot
care intrase aici cu cteva sptmni n urm; ordonat, simplu i
curat. Apartamentul unei femei singure.
Cnd cina fu gata, Etith o prezent cu nenumrate scuze. Karim
gust carnea, pe care o decret cea mai bun pe care o mncase n
viaa lui, ceea ce o fcu s arate mai ncurcat dect oricnd, dar
i grozav de ncntat.
n timpul mesei discutar despre cultur; despre proiectata lor
vizit la Palatul Schonbrunn i la Hofreitschule, la coala Spaniol
de Clrie, s vad celebrii cai lipiani.
Edith mnca aa cum fcea totul n via, delicat, ca o pasre
care ciugulete firimituri. Avea prul, ca de obicei, pieptnat pe
spate i legat ntr-un coc sever pe ceaf. La lumina lumnrilor,
cci stinsese lustra prea puternic de deasupra mesei, Karim era
la fel de fermector i de curtenitor ca ntotdeauna. i umplea
permanent paharul, aa c ea sfri prin a bea mult mai mult
dect paharul pe care i-l ngduia din cnd n cnd.
Efectul mncrii, al vinului, al lumnrilor, al muzicii i al
companiei tnrului ei prieten nfrnse pn la urm rezerva de
care se nconjurase. Pe deasupra farfuriilor goale, Karim se aplec
spre ea, privind-o n ochi.
Edith
Da.
390
396
402
408
Capitolul 17
Terry Martin ateriza pe Aeroportul Internaional San Francisco a
doua zi, puin dup ora trei dup-amiaz (ora local), ntmpinat
de gazda sa, profesorul Paul Maslowski, amabil i zmbitor n
uniforma academic, un sacou de tweed cu petice de piele; se simi
imediat prins n mbriarea cald a ospitalitii americane.
Betty i cu mine ne-am gndit c un hotel ar fi prea
impersonal i dac n-ai vrea mai degrab s stai la noi? l ntreb
Maslowski pe cnd scotea maina din complexul aeroportului,
intrnd pe autostrad.
V mulumesc, ar fi nemaipomenit, spuse sincer Martin.
Studenii abia ateapt s te aud, Terry. Nu suntem prea
muli, facultatea noastr de limbi arabe e, probabil, mai mic
dect a voastr de la ASOA, dar toi sunt foarte entuziati.
Grozav. Abia atept s-i cunosc.
Cei doi continuar s converseze pe tema pasiunii lor comune,
Mesopotamia medieval, pn ajunser n faa casei profesorului
Maslowski din complexul suburban Meno Park. Aici o cunoscu pe
Betty, soia lui Paul i fu condus n camera de oaspei, primitoare
i confortabil. i privi ceasul: era cinci fr un sfert.
Pot s dau un telefon? ntreb el, cobornd scrile.
Desigur, spuse Maslowski, vrei s suni acas?
Nu, aici, n ora. Avei o carte de telefon?
Profesorul i ddu cartea i se retrase. l gsi la Livermore.
Laboratorul Naional Lawrence L., n inutul Alameda. Sunase
exact la timp.
Putei s-mi facei legtura cu Departamentul Z? ceru el
centralistei care i rspunse, pronunnd zed.
Cu cine? spuse fata.
Departamentul Z, spuse Martin. Biroul directorului.
Un moment, v rog.
Pe fir intr o a doua voce feminin.
Biroul directorului, cu ce v pot fi de folos?
Probabil c accentul britanic i fcu efectul. Martin spuse c
era doctorul Martin, un profesor venit din Anglia ntr-o scurt
vizit i c ar dori s vorbeasc cu directorul. Receptorul fu preluat
de o voce masculin.
409
426
Capitolul 18
Cei doi ageni de la Century House ajunser la Riad naintea lui
Chip Barber, care venea de la Washington. Steve Laing i Simon
Paxman aterizar cu puin timp nainte de sosirea zorilor, venii cu
zborul de noapte de pe Heathrow.
Julian Gray eful de staie de la Riad, i atept cu maina
obinuit, fr nsemne oficiale, pentru a-i transporta pn la vila
unde, cu rare excepii, cnd mergea acas s-i vad soia, locuia
practic de cinci luni ncoace.
Era surprins de faptul c Paxman revenise de la Londra,
aducndu-l cu el i pe Steve Laing, pentru a supraveghea o
operaiune efectiv ncheiat.
Ajuns la vil, n spatele uilor nchise, Laing i explic lui Gray
exact de ce trebuia s-l repereze i s restabileasc contactul cu
Jericho i asta ct mai repede.
Dumnezeule, deci netrebnicul a reuit, ntr-adevr.
Trebuie s plecm de la presupunerea c da, dei nu avem
nici o dovad, spuse Laing. Cnd e perioada de ascultare pentru
Martin?
Ast-sear, ntre unsprezece i un sfert i dousprezece fr
un sfert, rspunse Gray. Pentru mai mult siguran, n ultimele
cinci zile nu i-am trimis nimic. L-am tot ateptat s reapar
dincoace de grani n fiecare clip.
S sperm c mai e nc acolo. Dac nu, am dat de dracu.
Va trebui s-l infiltrm din nou i asta ne va lua o venicie.
Deertul irakian roiete de patrule.
Ci tiu toat povestea?
Ct s-a putut de puin i aa o s i rmn.
Londra i Washingtonul stabiliser un grup pe baza principiului
minimei informaii, dar pentru experi acesta nc prea prea
mare. De la Washington erau preedintele i patru membri ai
Cabinetului, plus eful Consiliului Naional de Securitate i al
Comitetului efilor de Stat Major. Acestora li se adugau patru de
la Langley, dintre care unul, Chip Barber, se ndrepta n momentul
acesta spre Riad. Nefericitul doctor Lomax se pricopsise cu un
oaspete nedorit n cas, care trebuia s se asigure c acesta nu lua
legtura cu lumea din afar.
La Londra, vetile ajunseser pn la primul-ministru, John
Major, la secretarul Cabinetului i la doi membri ai Cabinetului;
427
n
se
ia
cu
trupele pe 20 februarie.
Paxman uier.
Drace, douzeci de zile! Unchiul Sam achit nota pentru
chestia asta?
Da. Directorul a aprobat milionul de dolari care va intra n
contul lui Jericho acum, astzi. Pentru locul unde se afl obiectul,
presupunnd c nu e dect unul, suntem gata s-i pltim nc
cinci.
Cinci milioane de dolari? Iisuse Hristoase, nimeni n-a pltit
vreodat atta pentru o informaie.
Barber ridic din umeri.
Oricine ar fi el, Jericho e un mercenar. El vrea bani, nu
altceva. Aa c las-l s i-i ctige. Dar mai e ceva. Arabii se
tocmesc, noi nu. La cinci zile dup ce primete mesajul, ncepem
s scdem cte o jumtate de milion pe zi, pn apare cu
amplasamentul. Asta trebuie s neleag limpede.
Cei trei britanici se gndeau la aceste sume, mai mari dect
toate salariile lor la un loc pentru o via ntreag.
Ce mai, spuse Laing, asta ar trebui s-i dea aripi.
Mesajul fu compus n cursul dup-amiezei i al serii. Mai nti,
trebuia stabilit contactul cu Martin, care trebuia s confirme,
utiliznd cuvinte cheie dinainte stabilite, c era nc la post i n
libertate. Apoi Riad-ul urma s-i dea detaliile asupra ofertei fcute
lui Jericho i s-l fac s neleag ct de urgent era chestiunea.
Mncar puin, mai mult jucndu-se cu mncarea, apsai de
tensiunea din ncpere. La zece i jumtate, Simon Paxman intr
n camera radioului i nregistr mesajul pe band. Pasajul vorbit
fu renregistrat la o vitez de dou sute de ori mai mare dect cea
real, rezultatul avnd mai puin de dou secunde lungime.
La unsprezece, cincisprezece minute i zece secunde, operatorul
principal transmise un semnal scurt: mesajul de eti acolo? Trei
minute mai trziu recept un sunet aproape imperceptibil, ca de
parazii n transmisie. Captat de antena satelitului i ncetinit, el
se dovedi a fi vocea lui Mike Martin.
Ursul Negru ctre Rocky Mountain, v aud, terminat.
n vila din Riad fu o explozie de bucurie. Patru brbai n toat
firea se btur unul pe altul pe spate ca nite elevi care au ctigat
cupa intercolar la fotbal. Pentru cei care nu au trit niciodat un
asemenea moment, e greu de neles ce nseamn s afli c unul
dintre ai notri e, nu se tie cum, nc viu i liber undeva, departe
n spatele liniilor inamice.
430
Soluia ideal, chiar dac nu perfect, ar fi deci pstrarea statuquo-ului n Irak, doar c toate armele de distrugere n mas vor
trebui eliminate, iar fora ofensiv convenional att de mcinat,
nct s nu mai poat fi o ameninare la adresa vecinilor timp de cel
puin un deceniu.
Se poate argumenta c nclcarea n continuare a drepturilor
omului de ctre actualul regim irakian, dac i se ngduie s
supravieuiasc, va fi greu de acceptat. Cu siguran. Totui,
Occidentul a fost nevoit s fie martorul unor evenimente oribile n
China, Rusia, Vietnam, Tibet, Timorul de Est, Cambodgia i n multe
alte pri ale lumii. Statele Unite nu pot impune binele la scar
mondial dect dac sunt pregtite s intre ntr-un rzboi global
permanent.
De aceea, rezultatul cel mai puin dezastruos al prezentului
rzboi n Golf i al invaziei inevitabile a Irakului ar fi supravieuirea
la putere a lui Saddam Hussein, conductor unic al unui Irak unit,
chiar dac emasculat din punct de vedere militar i n ce privete
agresiunile mpotriva altor ri.
Pentru toate motivele enumerate, grupul nostru recomand
oprirea ncercrilor de a-l asasina pe Saddam Hussein i ocuparea
Irakului pn la Bagdad.
Ai dumneavoastr, cu respect,
GIAP
Mike Martin gsi semnul cu cret pe 7 februarie i recuper
pungua de plastic subire din cutia potal n seara aceleiai zile.
Imediat dup miezul nopii i instal antena n ua colibei i
citi mesajul scris cu caractere arabe, subiri, pe o singur pagin,
nregistrndu-l direct pe band. Dup aceea adug propria sa
traducere n englez i transmise totul la ora douzeci i patru i
aisprezece minute, la numai un minut de la nceputul ferestrei
de transmisie.
La auzul rafalei captate de satelit, operatorul de serviciu de la
Riad strig:
Vine! Transmite Ursul Negru!
Patru brbai somnoroi intrar n fug din camera nvecinat.
Magnetofonul mare de lng perete micor viteza i decodific
mesajul. La o apsare de buton a tehnicianului, ncperea se
umplu de sunetul vocii lui Mike Martin vorbind n arab. Paxman,
ale crui cunotine de arab erau cele mai bune din tot grupul,
ascult i, pe la jumtate, opti:
436
pagubelor.
Se aternu tcerea.
Ne ascundei ceva? ntreb Beatty. C, de exemplu, Bagdadul
nu trebuie s tie c obiectivul ne intereseaz?
S-ar putea face aa cum v-am spus? insist Laing. Locul nu
pare aprat. Important a fost s-l mascheze.
Beatty suspin. Strigoi mpuii, i spuse el n gnd, tia
ncearc s apere pe cineva. Dar nu e treaba mea.
Tu ce crezi, Joe? l ntreb el pe comandantul de escadril.
Tomado-urile ar putea, spuse Peck. Dac au avioane
Buccaneer care s le marcheze inta. Cu ase bombe de cinci sute
de kilograme aruncate chiar pe ua atelierului. Pun pariu c, sub
tabl, e fcut din beton armat. Ar trebui s ndrepte efectele
exploziei spre interior.
Beatty ddu din cap.
OK, fie cum vrei voi. O s cer i aprobarea generalului
Homer. Pe cine vrei s foloseti, Joe?
Escadrila ase sute opt de la Maharraq. l cunosc pe
comandant, Phil Curzon. S-i spun s vin aici?
Comandantul de escadril Philip Curzon avea n subordine
dousprezece dintre avioanele Panavia Tornado ale lui Royal Air
Force din Escadrila 608, staionat pe Insula Bahrain, unde
fuseser aduse cu dou luni mai devreme de la Baza Laarbruck, n
Germania. Pe la prnz, n ziua de 8 februarie, el primi un ordin,
care nu admitea nici o ntrziere, s se prezinte imediat la sediul
CENTAF din Riad. Graba era att de mare, nct nici nu apucase
bine s confirme primirea ordinului c ordonana veni s-l anune
c tocmai ateriza un avion american Huron de la Shakeys Pizza,
de pe cealalt parte a insulei, venit s-l ia. Cnd urc la bordul
avionului Beach King Air, dup ce mbrcase n grab vestonul i
cascheta, constat c micul aparat cu dou motoare aparinea
generalului Homer nsui.
Ce dracu se-ntmpl aici? se ntreb pe bun dreptate
comandantul.
La baza militar aerian de la Riad l atepta o main a USAF,
care trebuia s-l transporte cei doi kilometri pe oseaua Vechiului
Aeroport pn la Gaura Neagr.
Cei patru care se ntlniser n dimineaa aceea la ora zece,
pentru a vedea imaginile transmise de TR-1, erau nc acolo.
Singurul care lipsea era tehnicianul. Nu mai aveau nevoie de
imagini. Cele pe care le aveau acopereau ntreaga suprafa a
442
445
vest.
Dou avioane Buccaneer din Escadrila 12, de asemenea
staionat la Maharraq, primir misiunea de lupt. Williamson
urma s ia legtura cu piloii lor a doua zi diminea. Armurierii
aveau ordin s doteze fiecare din Tomado-uri cu cte trei bombe de
cinci sute de kilograme, echipate cu sisteme de ghidaj prin laser
PAVEWAY. La ora opt, n seara aceea, cele patru echipaje cinar i
merser la culcare, cu ceasul pus s sune la ora trei dimineaa.
Era nc ntuneric bezn cnd un soldat din Forele Aeriene se
prezent ntr-o camionet la barcile Escadrilei 608 pentru a-i
duce pe membrii celor patru echipaje n zona de decolare.
Dac americanii de la Al Kharz dormeau n condiii de
campanie, n corturi, cei din Bahrain se bucurau de confortul unui
trai civilizat. Unii dormeau, cte doi n camer, la Hotelul
Sheraton. Alii, n blocuri de garsoniere, n apropiere de baza
aerian. Mncarea era excelent, butura permis, iar
singurtatea vieii de campanie era ndulcit de prezena celor trei
sute de stewardese care se pregteau la o coal a Companiei Gulf
Air din apropiere.
Dup ce iniial li se spusese c nu era nevoie de ele, avioanele
Buccaneer fuseser aduse n Golf cu numai o sptmn n urm.
Sptmn n care i dovediser cu vrf i ndesat valoarea.
Proiectate pentru vntoarea de submarine, Buck-urile erau mai
degrab obinuite s scruteze apele Mrii Nordului n cutare de
submersibile sovietice, dar se prea c nici deertul nu le deranja.
Specialitatea lor era zborul la mic altitudine i, dei deja veterane
la vechimea lor de treizeci de ani, s-au vzut cazuri cnd n cadrul
competiiilor militare intercoli cu cei de la coala de Piloi de
Lupt a USAF de la Miramar, n California, ele au pclit mult mai
rapidele aparate americane, pur i simplu, mncnd pmntul,
adic zburnd att de jos, nct s fie imposibil de urmrit printre
ridicturile i rpele deertului.
n folclorul tradiionalei rivaliti dintre cele dou fore aeriene,
se spune c americanilor nu le place zborul la joas altitudine i c
sub o sut cincizeci de metri tind s coboare trenul de aterizare, n
timp ce piloilor din Royal Air Force le place la nebunie i, la peste
treizeci de metri, ncep s se plng de ru de nlime. Adevrul
este c i unii i alii pot zbura la fel de bine att la nlime mare,
ct i mic, dar cu avioanele Buccaneer, fr a fi supersonice, ci
cu un grad admirabil de manevrabilitate, susin c pot zbura mai
446
448
449
452
Capitolul 19
Generalul de Brigad Hassan Rahmani edea n biroul su din
cldirea Mukhabaratului din Mansour, contemplnd evenimentele
ultimelor douzeci i patru de ore cu un sentiment ce se apropia
de disperare.
Faptul c principalele centre militare i ale produciei de rzboi
din ara sa erau distruse sistematic de bombe i rachete nu-l
impresiona. Evoluia aceasta, pe care el o prevzuse cu multe
sptmni n urm, nu fcea dect s apropie invazia american i
cderea de la putere a individului din Tikrit.
Era ns altceva, un lucru pe care l plnuise, dup care tnjise
i pe care l ateptase plin de ncredere, fr s tie, n ziua de 11
februarie, c nu avea s se ntmple. Rahmani era un brbat
foarte inteligent, dar nu putea prevedea viitorul.
Ceea ce l preocupa n dimineaa aceea era propria sa
supravieuire i ansele de a mai apuca s-l vad pe Saddam
Hussein prbuindu-se.
Bombardamentele din ziua precedent de la instalaia nuclear
de la Al-Qubai, att de bine ascuns, nct nimeni nu i-ar fi putut
nchipui c va fi vreodat descoperit, zguduiser din rdcini elita
de la Bagdad.
La numai cteva minute dup plecarea bombardierelor
britanice, aprtorii care supravieuiser intrase n legtur cu
Bagdadul pentru a raporta atacul. La aflarea ntmplrii, doctorul
Jaafar Al-Jaafar nsui srise n main i se dusese la faa
locului, pentru a verifica ce se ntmplase n subteran. Savantul
era negru de furie i pn n prnz se plnsese deja vehement lui
Hussein Kamil, rspunztor de ntregul program nuclear, prin
intermediul Ministerului Industriilor i Industriei Militare.
Se spunea c micuul om de tiin ipase la ginerele lui
Saddam Hussein c programul, care costase singur opt miliarde
din totalul de cincizeci investite ntr-un deceniu n industria
productoare de armament, era distrus tocmai acum, n clipa sa
de triumf. Ce protecie oferea statul oamenilor lui etc., etc.?
Fizicianul irakian nu avea mai mult de un metru aizeci i o
siluet de nar, dar compensa prin influen, iar zvonurile
spuneau c-i continuase mult timp peroraia. Un Hussein Kamil
453
Scoate-l de-acolo.
Ali intr n celula navigatorului i iei mpreun cu unul din
torionari. Khatib purt cu el o discuie n arab. Omul ddu din
cap, reintr n celul i i puse navigatorului o masc. Abia atunci
Khatib permise s se deschid uile ambelor celule. Vorbitorul de
englez se aplec la tmpla lui Nicky Tyne i i spuse ceva prin
pnz. Vorbea cu accent puternic, dar acceptabil.
Gata, domnule locotenent, asta a fost. S-a terminat. Gata cu
pedeapsa.
Tnrul navigator auzi cuvintele i trupul pru s i se
prbueasc pe scaun de uurare.
Dar prietenul tu nu e la fel de norocos. E pe moarte. Aa c
putem s-l ducem la spital, s-i punem dini noi, s-i dm doctori
care s-l ngrijeasc i tot ce mai are nevoie; sau putem termina
treaba. Alege. n momentul n care ne-ai spus, ne oprim i-l
trimitem la spital.
Khatib fcu un semn cu capul sergentului Ali, care intr n
cealalt celul. Prin ua deschis se auzi sunetul furtunului de
plastic plesnit pe pieptul gol. Apoi pilotul ncepu s ipe.
Bine, sunt obuze! strig Nicky Tyne de sub cagul. Oprii-v,
nenorociilor, e un depozit de obuze cu gaze toxice
Loviturile ncetar. Ali iei, gfind, din celula pilotului.
Suntei genial, sayidi general.
Khatib ridica modest din umeri.
S nu subestimezi niciodat sentimentalismul englezilor i al
americanilor, i spuse elevului su. Adu traductorii i
nregistreaz detaliile, toate pn la ultimul. Cnd ai gata
transcrierile, adu-le n biroul meu.
ntors n sanctuarul su, generalul Khatib l sun direct pe
Hussein Kamil. O or mai trziu Kamil l sun, la rndul su. Tata
socru era ncntat; va fi convocat o ntlnire, probabil chiar n
seara aceea. Omar Khatib trebuia s fie pregtit de apel.
n noaptea aceea Karim o tachina din nou pe Edith, blnd i
fr maliiozitate, de data aceasta n legtur cu slujba ei.
Nu te plictiseti niciodat la banc, iubito?
Nu, e o activitate interesant. De ce-ntrebi?
tiu i eu? Doar c nu neleg ce gseti tu interesant. Pentru
mine ar fi cel mai plicticos lucru din lume.
Uite c nu e.
Perfect, ce-i att de interesant n ea?
459
Aah. Ba nu.
Ba da. n fiecare zi se sparg seifuri. Ziarele sunt pline.
Ea i cobor o mn cercettoare acolo jos i fcu ochii mari.
Oho, asta e toat pentru mine? Eti un brbat minunat, mare
i puternic, Karim i te iubesc. Dar btrnul Gemutlich, cum i
spui tu, e ceva mai detept dect tine
Un minut mai trziu nu-i mai psa nici ct negru sub unghie
ct de detept era Gemutlich.
n timp ce agentul Mossadului fcea dragoste n Viena, Mike
Martin i instala antena pentru satelit, cci se apropia miezul
nopii i ziua de unsprezece ale lunii fcea loc zilei de doisprezece.
Irakul mai avea doar opt zile pn la invazia programat pentru
20 februarie. La sud de grani, felia nordic de deert care
aparinea Arabiei Saudite era nesat cu cea mai mare
concentrare de oameni i arme, tunuri, tancuri i provizii
nghesuite pe o poriune relativ mic de teren, de la al doilea rzboi
mondial ncoace.
Loviturile aeriene continuau s curg, chiar dac cele mai multe
dintre intele de pe lista iniial fuseser atinse chiar de dou sau
mai multe ori. n ciuda introducerii de noi obiective cauzate de
scurtul baraj Scud ndreptat mpotriva Israelului, planul aerian
revenise la normal. Toate instalaiile pentru producia de arme de
distrugere n mas, cele cunoscute, fuseser pulverizate. Lor li se
adugaser alte dousprezece semnalate de Jericho.
Forele Aeriene Irakiene ncetaser practic s mai existe ca for
ofensiv. Avioanele de intercepie care intraser n dispute cu
aparatele Eagle, Hornet, Tomcat, Falcon, Phantom sau Jaguar ale
Aliailor nu se mai ntorseser dect rareori la bazele lor; pe la
mijlocul lui februarie nu se mai osteneau s se ridice de la sol.
Parte din crema aviaiei de vntoare i bombardament fusese
trimis n Iran, unde aparatele fuseser prompt confiscate. Altele
fuseser distruse n hangarele lor ntrite sau fcute bucele dac
erau prinse n loc deschis.
La nivelurile cele mai nalte, Aliaii nu reueau s priceap de ce
Saddam hotrse s-i trimit cele mai bune avioane vechiului su
duman. Explicaia era n convingerea sa c, dup o anumit dat,
toate rile din zon vor fi nevoite s i se supun; iar atunci i va
lua napoi i flota aerian.
n acest moment nu mai exista aproape nici un pod intact i nici
o central electric n ntreaga ar.
462
arta obosit, iar pungile din jurul ochilor i de sub flci erau mai
pronunate.
Fr alt introducere, Saddam Hussein deschise subiectul.
Avusese loc un raid de bombardament i toi tiau despre el, chiar
i aceia care nainte nu aveau idee de vreun loc cu numele de AlQubai. Locul era inut att de secret, nct n ntregul Irak nu
existau mai mult de douzeci de persoane care tiau de existena
lui. i totui, fusese bombardat. Numai cei din primele rnduri ale
puterii i civa tehnicieni devotai nu l vizitaser vreodat altfel
dect legai la ochi sau n mijloacele de transport sigilate i totui
fusese bombardat.
n ncpere se aternu tcerea fricii. Generalii, Radi de la
Infanterie, Kadiri de la Tancuri, Ridha de la Artilerie, Musuli de la
Trupele de Geniu i ceilali doi, de la Garda Republican i eful de
stat major, priveau fix covorul de la picioarele lor.
Camaradul nostru, Omar Khatib, i-a interogat pe cei doi
aviatori englezi, inton Rais-ul. El are s v explice acum ce s-a
ntmplat.
La Rais nu ndrznea nimeni s-i ridice ochii, dar toi i
ntoarser acum privirile ctre silueta uscat a lui Omar Khatib.
Torionarul i inea privirile aintite undeva n regiunea pieptului
preedintelui, aezat n faa lui, de cealalt parte a ncperii.
Aviatorii vorbiser, spuse el sec. Nu ascunseser nimic.
Comandantul de escadril le spusese c avioanele aliate vzuser
camioane ale Armatei intrnd i ieind dintr-un cimitir de maini.
De aici Puii de Cea trseser concluzia c cimitirul era, de fapt,
un depozit de muniii mascat, mai exact un depozit de obuze cu
gaze toxice. Nu era considerat ca fiind important i nu-l crezuser
aprat de antiaerian. De aceea la aceast misiune participaser
doar dou avioane, plus nc dou de marcaj. Pentru c nu tiau
de antiaerian, nu alocaser aparate de protecie mpotriva ei. Ei
nii, pilotul i navigatorul, nu tiau mai mult.
Rais-ul fcu un semn generalului Farouk Ridha.
Adevrat, rafeek?
n mod normal, Sayidi Rais, spuse comandantul artileriei i
al bazelor de rachete SAM, trimit mai nti avioanele care s
distrug rachetele antiaeriene i abia apoi bombardierele.
ntotdeauna au procedat aa. Nu s-a ntmplat niciodat s trimit
numai dou avioane, fr alt ajutor, n cazul unor obiective
importante.
Saddam rmase pe gnduri, gnduri pe care ochii ntunecai nu
466
de insult. n limba arab, manyouk este cel care joac rolul pasiv
ntr-un cuplu de homosexuali.
Dar nu este cu putin. Prea puini tiu despre Al-Qubai
Dar inamicul tia i l-a distrus.
Sayidi, v jur, nu se poate. Nu au cum s-l gseasc. Cel care
l-a construit, colonelul Badri, l-a ascuns mult prea bine
Interogatoriul continuase nc o jumtate de or. Pn la
ncheierea inevitabil.
Fu ntrerupt din reverie de nsui Rais-ul.
i cine este acest trdtor?
Inginerul, doctorul Salah Siddiqui, Rais.
Se auzi o inspiraie uiertoare. Preedintele ddu ncet din cap,
ca i cum l-ar fi suspectat pe individ de la bun nceput.
Pot s ntreb, spuse Hassan Rahmani, pentru cine lucra
nenorocitul?
Khatib i arunc o privire veninoas i nu se grbi cu rspunsul.
Asta n-a spus, Sayidi Rais.
Dar va spune, va spune, rosti preedintele.
Sayidi Rais, murmur Khatib, m tem c trebuie s v
raportez c, la acest punct al confesiunii, trdtorul a decedat.
Rahmani sri n picioare, ignornd protocolul.
Domnule preedinte, m vd nevoit s protestez. Este o
dovad uimitoare de incompeten. Trdtorul trebuie s fi avut o
linie de legtur cu inamicul, o modalitate de transmitere a
mesajelor. Acum e posibil s n-o mai aflm niciodat.
Khatib i azvrli o privire ncrcat cu atta ur, nct lui
Rahmani, care la coala domnului Hartley l citise pe Kipling, i
aminti de Krait, vipera care uiera: Ferii-v, cci eu sunt
moartea.
Ce ai de spus? ntreb Rais-ul.
Khatib era plin de cin.
Sayidi Rais, ce pot s spun? Oamenii mei te iubesc ca pe
tatl lor, ba nu, mai mult. Ar muri pentru tine. Cnd au auzit de
toat murdria trdrii au fcut exces de zel.
Pe dracu, replic Rahmani n gnd. Dar Rais-ul ddu ncet din
cap. Era un limbaj pe care i plcea s-l aud.
E de neles. Lucrurile astea se mai ntmpl. Ct despre
dumneata, domnule general Rahmani, care i critici colegul,
dumneata ai fcut vreun progres?
Deci lui Rahmani nu-i spunea rafeek sau camarade. Trebuia s
fie prudent, foarte prudent.
472
473
Capitolul 20
tirea c avioanele britanice i rataser inta real de la AlQubai l zguduise puternic pe cel cunoscut sub numele de Jericho.
i trebuise un efort enorm pentru a se ridica n picioare i a-l
aplauda pe Rais cu aceeai adoraie ca a celorlali.
n autocarul ntunecat care l transporta, mpreun cu ceilali
generali, napoi spre centrul Bagdadului, rmase tcut, n spate,
nvluit n propriile gnduri. Puin i psa de bomba ascuns acum
n alt loc, denumit Qaala, Fortreaa, despre care nu auzise
niciodat i habar nu avea unde se afla i care nc putea provoca
foarte multe mori. Ce-l preocupa acum era propria sa soart.
Timp de trei ani riscase totul, deconspirarea, ruina i o moarte
oribil, fiindc trdase regimul rii sale. i nu pentru a aduna o
avere imens undeva n afara rii; asta ar fi putut face, probabil,
prin furt i nelciune i aici, n Irak, cu toate riscurile implicate.
Scopul fusese acela de a se retrage n strintate, cu o identitate i
o istorie nou, asigurate de cei care l pltiser, la adpost, sub
mantia lor, de rzbunarea echipelor morii. Cunotea soarta celor
care furau i ncercau, pur i simplu, s dispar: triau sub o
teroare permanent pn cnd, ntr-o zi, erau descoperii de
rzbuntorii irakieni.
El, Jericho, dorise i averea, dar i sigurana, motiv pentru care
se bucurase cnd controlul su firesc fusese transferat din minile
israelienilor n cele ale americanilor. Acetia aveau s aib grij de
el i, conform nelegerii, s-i creeze o nou identitate, permindui s devin un alt individ, cu o alt naionalitate, s-i cumpere un
conac n Mexic, la malul mrii, unde s triasc o via uoar i
confortabil.
Acum lucrurile se schimbaser. Dac tcea, iar bomba era
folosit, aveau s cread c-i minise. Nu minise, dar, n furia
momentului, nu-l va crede nimeni. Indiferent ct i va costa,
americanii vor bloca contul i totul va fi fost degeaba. ntr-un fel
sau altul, trebuia s-i anune c se fcuse o greeal. Va risca din
nou, dar apoi se va ncheia totul. Irakul va fi nfrnt, Rais-ul
nlturat de la putere iar el, Jericho, departe de-aici.
n singurtatea biroului su i scrise mesajul, ca de obicei n
arab, pe hrtia subire care ocupa foarte puin loc. Relat
ntlnirea din acea sear. Faptul c, atunci cnd trimisese ultimul
mesaj, bomba se afla, ntr-adevr, la Al-Qubai, dup cum spusese,
474
dar patruzeci i opt de ore mai trziu, cnd atacaser Tomadourile, ea dispruse. Dar nu era vina lui.
Continu cu toate celelalte informaii pe care le avea: despre
existena unei ascunztori secrete, denumit Fortreaa i despre
faptul c de acolo, de la Qaala, va fi lansat bomba, cnd primul
american va trece grania irakian.
Nu mult dup miezul nopii se urc ntr-o main fr nsemne
oficiale i dispru n cartierele mrginae ale Bagdadului. Nu-i
punea nimeni la ndoial dreptul de a face asta; nimeni nu ar fi
ndrznit. Plant mesajul sub o dal dintr-o curte veche de pe
strada Abu Nawas, apoi fcu semnul cu cret n spatele Bisericii
Sfntul Iosif din Cartierul Cretin. De data aceasta semnul era
uor schimbat. Spera c necunoscutul care va ridica mesajele nu
va pierde vremea.
ntmplarea fcu ca Mike Martin s prseasc vila sovietic
devreme, n dimineaa zilei de 15 februarie. Buctreasa rusoaic
i dduse o list lung de cumprturi de fcut din pia, care
aveau s se dovedeasc a fi extrem de greu de procurat. Hrana
ncepea s dispar. Nu att din cauza ranilor, ct a lipsei
mijloacelor de transport. Cele mai multe poduri fuseser distruse,
iar platoul central irakian era mpnzit de ruri care udau recoltele
din care se hrnea populaia Bagdadului. Nevoii s plteasc taxe
de fiecare dat cnd treceau aceste ruri cu barca, ranii preferau
s stea acas.
Din fericire, Martin ncepu cu piaa de mirodenii din strada
Shurja, apoi, clare pe biciclet, ocoli Biserica Sfntul Iosif. Tresri
cnd vzu semnul fcut cu cret.
Semnul trasat pe peretele acela trebuia s fie un opt culcat, cu o
linioar orizontal legnd cele dou cercuri. Dar i spusese lui
Jericho ca, n caz de maxim urgen, s nlocuiasc linioara cu
dou cruciulie, cte una n fiecare jumtate a optului. Astzi
cruciuliele apruser.
Martin se ndrept n goana bicicletei spre curtea din strada
Abu Nawas, atept pn avu timp liber, se aplec, aa cum fcea
ntotdeauna, s-i aranjeze sandaua, strecurnd o mn n
ascunztoare i gsi plicul subire. Pe la prnz se ntoarse la vil,
explicndu-i buctresei furioase c fcuse tot ce-i sttea n
putin, dar produsele ntrziau s soseasc n ora. Va trebui s
mai fac un drum dup-amiaz.
Citi mesajul lui Jericho i nelese prea bine de ce acesta intrase
n panic. Martin compuse o depe proprie, explicnd Riadului de
475
tia?
Eti dispus s-i asumi riscul? ntreb Laing.
Barber se prbui pe un scaun.
Nu, spuse el, n cele din urm. Nu, nu sunt. Bine, am s
vorbesc cu Washingtonul. Apoi le spun generalilor. Trebuie s afle
i ei. Dar ascultai-m bine: ntr-o zi o s dau de Jericho sta i,
dac ne trage pe sfoar, i smulg braele i-l bat cu ele pn crap.
La ora patru n aceeai dup-amiaz, maiorul Zayeed intr n
biroul lui Hassan Rahmani, cu hrile i cu hrtiile cu calcule. i
explic atent c n ziua aceea interceptase cel de-al treilea mesaj,
care i ddea posibilitatea de a reduce zona la cea ncercuit pe
harta cartierului Mansour. Rahmani se uit la el nencreztor.
Are o sut de metri pe o sut. Credeam c aparatura asta
modern poate identifica o surs de emisie la un metru ptrat.
Dac prind o transmisie mai lung, se poate, i explic
rbdtor maiorul. Pot s prind o band de la receptorul de
intercepie nu mai lat de un metru. Dac o ncruciez cu alta,
plecat din alt punct, obin metrul ptrat. Dar transmisiile cu care
avem de-a face sunt extrem de scurte. Din momentul n care ncep
i pn cnd se termin nu dureaz mai mult de dou secunde.
Deci maximum ce pot s obin este un con foarte ngust, cu vrful
spre receptor i care se lrgete pe msur ce crete distana. Cam
cu o secund dintr-un grad pe compas. Dar la o distan de treipatru kilometri asta nseamn o sut de metri. Uitai, zona nc nu
e prea ntins.
Rahmani studie harta. Poriunea marcat cuprindea patru
cldiri.
Hai s mergem s-o vedem, propuse el.
Cei doi cercetar cartierul pn ddur de poriunea respectiv.
Era o zon rezidenial foarte prosper. Cele patru cldiri erau
locuine separate, fiecare cu o curte proprie. Cnd terminar
prospeciunile, se nsera.
Le cercetai mine diminea, spuse Rahmani. O s nchid
toat poriunea cu trupe, fr tevatur. Tu tii ce caui. Intri cu
experii i desfacei totul, bucat cu bucat. Cnd gsii ce cutai,
am pus mna i pe spion.
Avem o mic problem, replic maiorul. Vedei plcua de
alam de colo? E o cldire a Ambasadei Sovietice.
Rahmani rmase pe gnduri. Nimeni n-avea s-l decoreze dac
ddea natere unui incident internaional.
478
evoluat, are cel puin o jumtate de ton. tim c rachetele AlAbeid i Al-Tammuz nc nu erau perfecionate cnd am
bombardat instalaia de la Saad-16. La fel i Al-Abbas i Al-Badr.
Nefuncionale, fie fcute zob, fie cu o sarcin util prea mic.
i Scud-urile? ntreb Laing.
Acelai lucru. Aa-numitele Al-Husayn, cu raz mare de
aciune, continu s se dezintegreze la intrarea n atmosfer i au
o sarcin maxim de o sut aizeci de kilograme. Nici Scud-urile
furnizate iniial de sovietici nu au mai mult de ase sute de
kilograme. E prea puin.
Mai exist posibilitatea lansrii ei dintr-un avion, remarc
Barber.
Generalul de aviaie lu un aer solemn.
Domnilor, avei cuvntul meu, aici i acum. Din aceast clip
nici un avion irakian nu va mai atinge grania. Cele mai multe nu
vor mai apuca nici mcar s decoleze. Acelea care apuc i se
ndreapt spre sud vor fi doborte la jumtatea drumului spre
frontier. Am suficiente radaruri i avioane de vntoare ca s v
pot garanta aceasta.
i Fortreaa? ntreb Laing. Baza de lansare?
Un hangar ultrasecret, probabil subteran, cu o singur pist,
n care se afl un Mirage, un MIG sau un Sukhoi echipat i gata
de drum. Dar n-o s apuce s ajung la grani.
Decizia cdea pe umerii generalului din capul mesei.
i vrei s gsii locul unde e depozitat bomba, aceast aanumit Fortrea? ntreb el ncet.
Da, domnule general, ncercm. Cred c mai avem nevoie
doar de cteva zile, rspunse Barber.
Gsii-o i noi o vom distruge.
Iar invazia de peste patru zile? ntreb Laing.
O s v anun.
n aceeai sear se anun amnarea invaziei Kuweitului i a
Irakului pentru data de 24 februarie.
Ulterior, istoricii au gsit tot felul de explicaii pentru aceast
amnare. Una dintre ele era c pucaii marini americani au dorit
s-i mute axa de atac cu civa kilometri mai spre vest, ceea ce
necesita micri de trupe, transferuri de provizii i alte preparative.
Ceea ce era adevrat.
O alt explicaie, aprut ceva mai trziu n pres, se referea la
doi pirai englezi care penetraser reeaua de computere a
480
readuse n simiri.
Din cnd n cnd, n tot cursul dimineii, fur nevoii s se
opreasc pentru a-i odihni muchii ostenii. n acest timp i
aruncau cni cu ap srat peste labele sngernde ale
picioarelor. Apoi, cu fore proaspete, se apucau din nou de treab.
ntre leinuri, btrnul continu s susin c nici mcar nu
tia cum funcioneaz un radio-emitor i c, deci, la mijloc era o
greeal.
Spre prnz, pielea i carnea de pe tlpi i se curaser complet,
lsnd s se vad oasele albe sub stratul de snge. Sergentul Ali
ddu din cap n semn c procedura putea nceta, i aprinse o
igar i savur fumul, n timp ce asistentul su zdrobea oasele
picioarelor victimei ntre glezne i genunchi, cu o bar metalic
scurt.
Btrnul fcu apel la doctor, ca la un coleg de breasl, dar
medicul AMAM-ului nu-i desprinse ochii din tavan. Ordinele sale
erau s-l menin pe prizonier n via i contient.
De cealalt parte a oraului, maiorul Zayeed termin percheziia
celei de-a doua vile la ora patru, n acelai moment n care Gidi
Barzilai i Michel Levy se ridicar de la mas. Din nou, fr
rezultat. Cu scuze politicoase fa de cuplul ngrozit, care asistase
la desfacerea sistematic n bucele a casei, i lu echipa de asalt
i se ndrept spre cea de a treia i ultima vil.
n Saadun, btrnul ncepuse s leine din ce n ce mai des;
doctorul ceru mai mult timp de refacere. Pregti o injecie pe care
i-o fcu intravenos. Efectul fu aproape imediat: l scoase dintr-o
stare apropiat de com i ddu sistemului nervos un nou impuls.
Acele nclzite pn la alb pe jratic ptrunser n scrotul
zbrcit i n testiculele uscate.
Cu puin nainte de ora ase btrnul reintr n com, iar de
data aceasta intervenia doctorului veni prea trziu. Lucr
disperat, cu sudoarea spaimei scurgndu-i-se pe chip, dar
stimulentele, injectate direct n inim, nu mai avur nici un efect.
Ali prsi ncperea i se ntoarse, cinci minute mai trziu,
mpreun cu Omar Khatib. Acesta arunc o privire cadavrului i
anii de experien i dezvluir un lucru pentru care nu avea
nevoie de nici o pregtire medical. Se ntoarse i, cu palma
deschis, l plesni puternic peste fa pe doctorul nspimntat.
Fora loviturii, combinata cu faima celui care o administrase, l
487
la ora zece.
Farmacistul, om de suflet, continu s ncerce toat noaptea.
Nu reui s dea de fiul mai mare, dar, printr-o relaie pe care o
avea n armat, trimise un mesaj celui mai tnr dintre fiii
rposatului su prieten. Chiar dac nu reui s-l contacteze
personal, mesajul fu transmis.
Fiul cel mic, aflat la o baz departe n afara Bagdadului, l primi
n zori. Se urc imediat n main i porni la drum. n mod
normal, nu i-ar fi luat mai mult de dou ore. n ziua aceea de 17
februarie i trebuir ase. Drumul era nesat de patrule i filtre.
Folosindu-i rangul, putea intra n fa, unde-i prezenta permisul
i trecea mai departe. Dar asta nu-l ajuta i s treac peste
podurile distruse. De fiecare dat era nevoit s atepte venirea
bacului. Cnd ajunse la casa prinilor si din Qadisiya se fcuse
ora prnzului.
Mama i alerg n ntmpinare i l mbri, plngnd. ncerc
s obin de la ea detalii asupra celor petrecute, dar, pe lng c
nu mai era nici ea tnr, femeia era n pragul isteriei. O lu n
brae i o duse n camera ei. n harababura de medicamente
aruncate de soldai peste tot pe podeaua bii gsi un flacon cu
somnifere la care tatl su fcea apel cnd frigul iernii i strnea
artrita. i ddu dou pastile i ea adormi curnd.
Intr n buctrie i i ceru btrnului Talat s fac dou cafele,
apoi, aezat la mas, servitorul i povesti tot ce se ntmplase,
ncepnd cu zorii zilei precedente. La sfrit i art groapa din
grdin n care soldaii gsiser sacul. Cercetnd de-a lungul
zidului, tnrul gsi zgrieturile lsate de cel care l srise n
cursul nopii pentru a ngropa sacul. Apoi se ntoarse n cas.
Hassan Rahmani era fcut s atepte, lucru care i displcea.
Dar avea audien la ministrul de externe, Tariq Aziz. ntlnirea
avu loc cu puin nainte de ora unsprezece.
Nu sunt sigur c te neleg, spuse ministrul, privindu-l prin
ochelari, cu nite ochi rotunzi de bufni. Ambasadele pot
comunica prin radio cu capitalele lor, iar mesajele lor sunt
ntotdeauna codificate.
Da, domnule ministru, dar transmisiile se fac din cldirea
Cancelariei. i fac parte din traficul diplomatic obinuit. De data
aceasta, lucrurile stau altfel. Aici e vorba de un emitor secret, ca
cele utilizate de spioni i care transmite n rafale pentru un
489
Nu.
Ofierul mai mare n grad i spuse.
Nu se poate s vorbeasc serios, protest Badri.
E extrem de serios. Intenioneaz s o foloseasc mpotriva
americanilor. Asta poate c nu e treaba noastr. Dar tii cum va
reaciona America? Ne va rspunde cu aceeai moned. Nu va mai
rmne piatr pe piatr sau crmid pe crmid. Rais-ul va fi
singurul care va supravieui. Eti dispus s fii complice la toate
astea?
Colonelul Badri se gndi la trupul din cimitir, deasupra cruia
groparii nu terminaser nc de ngrmdit pmntul uscat.
Ce vrei?
S-mi spui despre Qaala.
De ce?
Americanii o vor distruge.
Putei s le transmitei astfel de informaii?
Crede-m, modaliti se gsesc ntotdeauna. Qaala
i, astfel, colonelul Osman Badri, tnrul care visase cndva s
ridice case frumoase care s dureze secole, aa cum fcuser
naintaii si, i spuse totul celui care i spunea Jericho.
Coordonatele.
Badri i le ddu.
ntoarce-te la post, domnule colonel. Ai s fii n siguran.
Colonelul Badri cobor din main i se ndeprt. Stomacul se
strnse ghem. Dup o sut de metri ncepu s se ntrebe: Ce-am
fcut? Brusc, simi nevoia s stea de vorb cu fratele su, fratele
mai mare, care avusese ntotdeauna mintea mai limpede, sfatul
mai nelept.
Cel pe care echipa Mossad l botezase Detectorul sosi din nou la
Viena n acea zi de luni, trimis de Tel Aviv. Era din nou avocatul
new-yorkez cu prestan i toate hrtiile necesare pentru a dovedi
aceasta.
Chiar dac adevratul avocat se ntorsese de-acum din vacan,
ansele ca Gemutlich, care detesta telefoanele i faxurile, s sune
la New York pentru a verifica, fuseser considerate ca minime. Era
un risc pe care Mossadul era dispus s i-l asume.
Din nou Detectorul se instal la Sheraton i scrise o scrisoare
adresat personal lui Herr Gemutlich. Se scuza iar pentru sosirea
neanunat n capitala austriac, dar venise nsoit de contabilul
493
495
Capitolul 21
n acea dup-amiaz, la Riad, se ntlnir ambasadorul britanic
i cel american, aparent neoficial, doar cu scopul de a lua parte la
acest straniu obicei englezesc, ceaiul cu prjiturele de la ora cinci.
Mai erau prezeni pe pajitea Ambasadei Britanice Chip Barber,
sub titlul de angajat al ambasadei i Steve Laing, care putea
declara oricui l-ar fi ntrebat c lucra la secia cultural a
ambasadei rii sale. Un al treilea oaspete, aflat ntr-unul din
rarele momente de ntrerupere a activitii sale n subteran, era
generalul Norman Schwarzkopf.
n scurt timp, cei cinci se ntlnir ntr-un col al pajitii, toi cu
cetile de ceai n mn. Viaa era mult mai simpl atunci cnd
fiecare dintre membrii grupului tia care erau ocupaiile reale ale
celorlali.
Singurul subiect de conversaie pentru tot restul invitailor era
rzboiul iminent, dar acetia cinci deineau informaii la care
ceilali nu aveau acces. ntre ele se numrau i ultimele detalii ale
planului de pace pe care Tariq Aziz l prezenta n ziua aceea lui
Saddam Hussein, planul cu care Aziz se ntorsese de la Moscova,
dup discuiile cu Mihail Gorbaciov. Pentru diverse motive, acesta
constituia un subiect de ngrijorare.
Generalul Schwarzkopf primise deja o sugestie de la Washington
cum c ar putea ataca mai devreme dect era planificat. Planul de
pace al sovieticilor cerea o ncetare imediat a focului i retragerea
Irakului din Kuweit n ziua urmtoare.
Washingtonul primise deja aceste detalii nu de la Bagdad, ci de
la Moscova. Rspunsul fusese c planul i avea meritele sale, dar
nu rezolva punctele cheie. Nu impunea Irakului s renune pentru
totdeauna la preteniile asupra Kuweitului; nu avea n vedere
pierderile uriae suferite de Kuweit: cele cinci sute de sonde
incendiate, milioane de tone de petrol vrsat, care otrveau apele
Golfului, cei dou sute de ceteni kuweitieni executai, jaful din
Kuweit City.
Colin Powell mi spune c Departamentul de Stat dorete
termeni mult mai drastici, zise generalul. Vor s cear capitularea
necondiionat.
Nici nu m ndoiesc c asta vor, murmur trimisul american.
496
506
513
514
i de comandantul Peck din Royal Air Force, cei mai buni analiti
ai fotografiilor de recunoatere pe care i avea Gaura Neagr.
ntlnirea de lucru ncepu la ora ase. Nu erau prezeni dect
opt oameni. Discuiile fur conduse de adjunctul generalului
Homer, generalul Buster Glosson, la fel de hotrt, dar ceva mai
jovial. Cei doi ageni de la Informaii, Steve Laing i Chip Barber,
erau prezeni pentru c ei erau cei care veniser cu noul obiectiv i
tiau care era proveniena informaiilor referitoare la el. Cei doi
analiti, Beatty i Peck, fuseser poftii pentru a-i prezenta
interpretarea dat imaginilor primite din zon. Mai erau prezeni
trei membri ai personalului, doi americani i un englez, a cror
sarcin era de a nota toate hotrrile luate i de a se asigura c ele
erau transpuse n practic.
Colonelul Beatty deschise discuiile cu ceea ce avea s devin
laitmotivul ntlnirii.
Avem o problem.
Atunci, explicai-ne-o, spuse generalul.
Domnule general, ntre informaiile primite erau i trimiterile
geografice. Dousprezece cifre, ase pentru latitudine i ase
pentru longitudine. Dar nu avem de-a face cu date SATNAV, care
s restrng zona la doar civa metri ptrai. Aici e vorba de un
ntreg kilometru ptrat. i, pentru a fi mai sigur, am lrgit
poriunea la un kilometru i jumtate.
i?
i iat-o.
Colonelul Beatty fcu un semn ctre perete. Aproape tot spaiul
era ocupat de o fotografie mrit, de o calitate excelent,
prelucrat prin computer, de doi pe doi metri. Toi rmaser cu
privirile aintite asupra ei.
Nu vd nimic, spuse generalul. Numai muni.
Exact asta e problema, domnule general. Nu este acolo.
Toat atenia se ntoarse spre spioni. La urma urmelor, era
informaia adus de ei.
i ce ar trebui s fie? ntreb rar generalul.
Un tun, spuse Laing.
Un tun?
Aa-numitul tun Babilon.
Am crezut c le-ai interceptat pe toate nc din stadiul de
fabricaie.
Aa am crezut i noi. Se pare c unul totui a trecut.
Dar am mai discutat o dat despre toate astea. Trebuie s fie
519
522
Capitolul 22
E aici, spuse Mike Martin dou ore mai trziu.
Unde? ntreb colonelul Beatty curios.
Acolo, nuntru undeva.
n ncperea de lng Gaura Neagr, Mike Martin sttea aplecat
asupra mesei, studiind o fotografie a unei poriuni lrgite din Jebal
al Hamreen, o poriune de opt pe opt kilometri. Art cu degetul.
Satele, cele trei sate, aici i aici.
Ce-i cu ele?
Sunt de paravan. Minunat executate, sunt copii perfecte ale
unor sate de munte, dar sunt pline cu soldai.
Colonelul Beatty privi atent cele trei sate. Unul era ntr-o vale, la
numai un kilometru de nlimea muntoas din mijloc, cea din
centrul clieului. Celelalte dou ocupau dou trasee pe pantele
munilor mai ndeprtai.
Nici unul nu era destul de mare pentru a avea o moschee. De
fapt, nu erau dect nite ctune. Fiecare avea, n centru, un
hambar principal pentru fn i nutre i cteva adposturi mai
mici pentru capre i oi. Restul aezrii se compunea din zecedousprezece locuine, colibe modeste din chirpici, acoperite cu
stuf sau tabl, aa cum gseti peste tot n munii Orientului
Mijlociu. Vara s-ar fi vzut, probabil i cteva petice de pmnt
cultivat, dar nu i acum n plin iarn.
Viaa n munii Irakului este dur pe timpul iernii, care aduce
ploi piezie i nori mnai de vnt. Ideea c ntregul Orient Mijlociu
este o zon cald este nc o fals legend.
Bine, domnule maior, cunoti Irakul mai bine dect mine. De
ce sunt de paravan?
Sursele de hran, spuse Martin. Prea multe sate, prea muli
rani, prea multe oi i capre. Prea puin nutre. Ar muri de foame.
Fir-ar al dracului! blestem Beatty cu patim. i era att de
simplu.
Poate, dar asta dovedete c Jericho nu a minit, nu s-a
nelat din nou. Dac au mers att de departe, e pentru c au ceva
de ascuns.
Colonelul Craig, ofierul comandant al Regimentului 22 SAS, era
cu ei n subsol. Pn atunci vorbise pe optite cu Steve Laing.
523
Acum se apropie.
Ce zici, Mike?
E aici, Bruce. Probabil c se i vede de la o mie de metri, cu
un binoclu bun.
tabii vor s trimit o echip de marcare. Tu iei din discuie.
Vezi s nu. Dealurile astea probabil roiesc de patrule
pedestre. Vezi bine c nu e nici o osea.
i? Patrulele pot fi ocolite.
i dac dai de una? Aici nu vorbete nimeni araba mai bine
dect mine, tii i tu. i pe urm, va fi un salt HALO25. Nu poi
trimite nici mcar elicopterele.
A fi zis c ai avut parte de suficient aciune.
Am avut pe dracu. N-am vzut nici o aciune. M-am sturat
pn-n gt de spionat. Lsai-mi-o mie pe asta. Ceilali sunt n
deert de sptmni, iar eu m-am inut de grdinrit.
Colonelul Craig ridic dintr-o sprncean. Nu-l ntrebase pe
Laing exact ce fcuse Martin i, oricum, nu i-ar fi spus dar era
surprins s afle c unul dintre cei mai buni oameni pe care i avea
se jucase de-a grdinarul.
Hai napoi la baz. Acolo ne putem face mai bine planurile.
Dac-mi place ideea ta, aciunea i va aparine.
Soarele nu rsrise nc atunci cnd generalul Schwarzkopf
czuse de acord c nu exista alternativ i i dduse
consimmntul. n colul izolat al bazei militare aeriene de la
Riad, care era rezervat SAS-ului, Martin i expusese ideile
colonelului Craig i primise und verde.
Coordonarea avea s fie fcut de colonelul Craig pentru trupele
de la sol i de generalul Glosson pentru atacul aerian final.
Buster Glosson i lu cafeaua de diminea mpreun cu
prietenul i eful su, generalul Chuck Homer.
Ai vreo idee pe cine ar trebui s trimitem n misiunea asta?
ntreb el.
Generalul Homer i aminti de un oarecare ofier care, cu dou
sptmni n urm, i dduse nite indicaii deosebit de
nepoliticoase.
Mda, rspunse el. D-le-o celor de la 336.
Mike Martin ctigase disputa cu colonelul Craig, subliniind
25
524
527
ateriznd.
Crtorul era al patrulea i ultimul din ir i coborse la o
sut de metri distan, dar nu pe poriunea cu iarb, ci pe panta
muntelui. ncerca s se apropie de colegii si, manevrnd prghiile
parautei, cnd rucsacul de sub picioarele lui lovi solul i se tr
pe coast, tras de omul de al crui mijloc era legat. Se rostogoli
pre de vreo cinci metri i se nepeni ntre bolovani.
Smucitura l dezechilibr pe North, care nu mai ateriz n
picioare, ci pe o parte. n locul acela nu erau prea multe stnci,
dar una dintre ele i zdrobi femurul stng n opt locuri. Caporalul
simi, cu o claritate uimitoare, osul plesnind, dar lovitura fu att
de puternic, nct l amori. Timp de cteva secunde doar. Apoi
durerea ncepu, n valuri. Se rostogoli i se prinse cu ambele mini
de coaps, optind fr ncetare:
Ah, nu, Dumnezeule mare, te rog, nu
Dei nu-i ddea seama, fiindc hemoragia era intern, ncepu
s sngereze. Una dintre achiile de os srite din fractura multipl
i retezase artera femural care continua s pompeze sngele n
interiorul coapsei terciuite.
Ceilali trei l gsir un minut mai trziu. i deshmaser
parautele i rucsacurile, convini c i el fcea acelai lucru.
Cnd i ddur seama c nu era lng ei, pornir n cutarea lui.
Stephenson scoase lanterna i lumin piciorul.
Drace, murmur el.
Aveau cu ei truse de prim ajutor, ba chiar i bandaje pentru
schije, dar nu aveau nimic pentru asemenea cazuri.
Caporalul avea nevoie de tratament antitraumatic de plasm i
de o intervenie chirurgical i asta nc repede. Stephenson se
repezi la rucsacul lui North, smulse din el trusa de prim ajutor i
ncepu s pregteasc o doz de morfin. Nu mai era nevoie. O
dat cu sngele, se scurgea i durerea.
North deschise ochii, i ainti asupra chipului lui, Mike Martin,
aplecat deasupra sa, opti efule, mi pare ru i i nchise la loc.
Dou minute mai trziu, muri.
ntr-un alt timp, ntr-un alt loc, poate c Martin ar fi fost
capabil s manifeste ceva din durerea pe care o simea la pierderea
unui om ca North, aflat sub comanda sa. Acum nu avea timp; i
nu era locul. Ceilali doi rmai neleser asta i i continuar
treburile ntr-o tcere ntunecat. Avea ea s vin i vremea
durerii.
Martin sperase s strng parautele i s prseasc valea,
533
536
mna dreapt.
n timp ce soarele inunda munii din Hamreen n dimineaa de
23 februarie, maiorul Martin i ncepu activitatea de examinare a
capodoperei fostului su coleg de coal, Osman Badri, Qaala
neobservat de ochii nici unei mainrii.
n Riad, Steve Laing i Simon Paxman priveau fix bucata de
hrtie nmnat de operatorul care venise n fug din camera de
interceptare radio.
La dracu, spuse Laing emoionat, a ajuns acolo, n munii ia
ngheai.
Douzeci de minute mai trziu, vestea ajunse la Al Khartz din
biroul generalului Glosson.
Cpitanul Don Walker se ntorsese la baz trziu n noaptea de
21, dormise puinele ore rmase i se apucase de treab imediat
dup rsritul soarelui, cnd piloii ntori din misiunile de noapte
i ncheiau rapoartele i se duceau obosii la culcare.
Pn la prnz elabor un plan cu care se putea prezenta
superiorilor lui. Planul fu imediat transmis la Riad i aprobat.
Dup-amiaz, avionul necesar, echipajul i serviciile auxiliare fur
toate alocate.
n plan era atacul asupra unei baze irakiene aflate mult la nord
fa de Bagdad, nu departe de locurile natale ale lui Saddam
Hussein, denumita Tikrit Est. Avea s fie un raid de noapte cu
bombe de o ton ghidate prin laser, condus de Don Walker, n
formaie cu coechipierul su obinuit i alte dou avioane Eagle.
Misiunea apruse n mod miraculos pe Ordinul de Zbor de la
Riad, dei fusese comandat nu cu trei zile, ci cu numai
dousprezece ore nainte. Celelalte trei echipaje necesare fur
retrase imediat din orice alt operaiune i alocate misiunii Tikrit
Est, programat pentru noaptea de 22 (poate), sau pentru orice
alt noapte, dup cum veneau ordinele.
Cele patru Strike Eagle erau gata de zbor la apusul soarelui n
ziua de 22; la ora zece seara misiunea fu anulat. Nici o alt
misiune nu-i lu locul. Cei opt piloi primir ordin s mearg la
culcare, n timp ce restul escadrilei plec la turtit de tancuri n
zona unitilor Grzii Republicane, n nordul graniei kuweitiene.
Pe cnd ei se ntorceau, n zorii zilei de 23, cele patru echipaje fr
ocupaie tocmai i ncepeau activitatea. Se stabili o rut care s
duc cele patru avioane pe coridorul aerian dintre Bagdad i
538
542
545
549
Capitolul 23
Cei trei soldai din SAS continuar n mar susinut toat
noaptea. Ritmul urcuului era att de rapid, nct l ls pe Don
Walker, care nu cra un rucsac i se credea ntr-o form fizic
bun, epuizat i fr rsuflare.
Din cnd n cnd cdea n genunchi, convins c nu mai putea
face un pas mai departe i c pn i moartea era de preferat
nesfritei dureri care i sfia fiecare muchi. Ori de cte ori se
ntmpla aceasta simea dou mini ca de oel, una sub fiecare
bra i auzea glasul cu accent cockney al sergentului Stephenson
spunndu-i la ureche.
Hai, btrne, nc un pic. Vezi culmea aia, probabil c o s
ne odihnim de partea cealalt.
Dar nu o fceau niciodat. n loc s se ndrepte spre sud, spre
baza dealurilor din Jebal al Hamreen, unde bnuia c vor ntlni
un mare numr de soldai ai Grzii Republicane, motorizai, Mike
Martin hotr s o ia ctre est, unde munii treceau grania cu
Iranul. n felul acesta obligau patrulele de munteni Al Ubaidi s
vin dup ei.
Imediat dup ivirea zorilor, privind n urm i n jos, Martin
vzu un grup de ase soldai, mai bine pregtii dect restul,
urcnd tot mai aproape. Ajuni pe o culme, irakienii l vzur pe
unul dintre cei urmrii stnd cu spatele la ei. Se aruncar dup
nite stnci i, din spate, deschiser focul asupra strinului.
Cadavrul czu ntr-o parte. Cei ase membri ai patrulei ieir
din ascunztoare i se repezir la el.
Abia cnd fu prea trziu vzur c era un rucsac Bergen,
mbrcat ntr-un veston de camuflaj i acoperit cu casca de pilot al
lui Walker. Cele trei pistoale cu amortizor Heckler and Koch MP5 i
rpuser n timp ce stteau adunai n jurul cadavrului.
n apropierea oraului Khanaqin, Martin ddu, n fine, ordinul
de oprire i transmise un mesaj Riadului. Stephenson i Eastman
rmaser de straj, privind spre vest, acolo de unde ar fi putut
veni urmritorii.
Martin comunic Riadului c nu mai erau dect trei soldai SAS
i c aveau cu ei un singur aviator american. Nu-i ddu poziia,
n cazul n care mesajul ar fi fost interceptat. Apoi pornir mai
550
departe.
Sus, n muni, aproape de frontier, gsir un adpost ntr-o
alctuire de piatr, folosit de pstorii din mprejurimi n timpul
verii, cnd urcau cu turmele n muni. Acolo, fcnd de straj cu
rndul, ateptar pe parcursul celor patru zile ct dur rzboiul
terestru, n timp ce departe, n sud, tancurile Aliate i Forele
Aeriene zdrobeau armata irakian ntr-un rzboi fulger de
nouzeci de ore i intrau ca un tvlug n Kuweit.
n aceeai zi, prima a rzboiului terestru, un soldat singuratic
ptrunse n Irak, venind dinspre vest. Era unul dintre lupttorii de
comando din trupele Sayeret Matkal, selectat pentru c vorbea
excelent limba arab. Un elicopter israelian, cu rezervoare
supradimensionate i vopsit n culorile armatei iordaniene, pornise
din Negev i trecuse la nivelul deertului iordanian, pentru a-l
depune pe agent n interiorul Irakului, la sud de punctul
Ruwaishid de trecere a frontierei. Dup care se ntorsese i pornise
napoi spre Israel, nedetectat.
Ca i Martin, soldatul avea o motociclet uoar, dar solid, cu
cauciucuri dure, de deert. Fusese fcut special s arate veche,
ciocnit, murdar, ruginit i ndoit, dar motorul era ntr-o stare
perfect i avea dou rezervoare suplimentare n coburii care
ncadrau roata din spate.
Soldatul o lu pe drumul principal, spre vest. La apusul
soarelui intr n Bagdad.
Grija superiorilor pentru sigurana sa fusese exagerat. Prin
intermediul uimitorului telefon fr fir care prea s sfideze orice
ultim cucerire a electronicii, locuitorii Bagdadului aflaser c
armata lor era fcut frme n deertul din sudul Irakului i al
Kuweitului. nc din seara primei zile, forele AMAM se retrseser
acolo. Acum, c bombardamentele ncetaser deoarece era nevoie
de avioanele Aliate deasupra cmpurilor de btaie, cei din Bagdad
circulau liber i vorbeau deschis despre sosirea iminent a
americanilor i englezilor i despre izgonirea lui Saddam Hussein.
Euforia avea s dureze o sptmn, pn cnd avea s devin
limpede c Aliaii nu aveau de gnd s soseasc i AMAM-ul i va
reinstaura domnia.
Staia de autobuz era o mas mictoare de soldai, cei mai
muli n maiou i chiloi, fiindc i abandonaser uniformele n
deert. Erau dezertorii care scpaser de plutoanele de execuie ce
ateptau n spatele frontului. i vindeau pistoalele Kalanikov pe
551
ntr-o stare de spirit mai proast dect a ei. i repro absena din
ziua precedent i i ascult, ncruntat, explicaiile.
Motivul proastei sale dispoziii nu ntrzie s ias la iveal. Pe la
prnz, n ziua precedent, la banc venise un tnr care insistase
s-l vad. Vizitatorul spusese c se numea Aziz i c era fiul
deintorului unui cont personal important. Explicase c tatl su
nu se simea prea bine, dar dorea ca fiul s acioneze n numele
lui.
Ajuns aici, Aziz prezentase documentele care i confirmau, n
mod incontestabil, statutul de ambasador al tatlui su,
mputernicit s umble n contul personal. Her Gemutlich
examinase hrtiile, cutnd cea mai mic fisur, dar n zadar. Nu
avea alt soluie dect s se ncline n faa realitii.
Tnrul insistase cum c dorina tatlui su era de a nchide
contul i de a-l muta n alt parte. i asta, bag de seam,
domnioar Hardenberg, la numai trei zile dup ce n cont
intraser nc trei milioane de dolari care ridicaser suma total la
zece milioane.
Edith Hardenberg ascult n tcere povestea suprrii lui
Gemutlich, apoi ntreb de vizitator. Da, i se spuse, numele mic
era Karim. Acum, c i amintise, avea un inel de sigiliu cu un opal,
pe degetul mic i, ntr-adevr, o cicatrice pe brbie. Dac ar fi fost
mai puin absorbit de propria lui nenorocire, bancherul s-ar fi
putut ntreba de unde toate aceste ntrebri pe care secretara i le
punea n legtur cu un brbat pe care nu-l vzuse niciodat.
Desigur, recunoscu Gemutlich, tiuse c deintorul contului
era un arab, dar habar nu avea c era irakian sau c avea un fiu.
Dup program Edith Hardenberg plec acas, unde se apuc de
curenie. Ore n ir frec i lustrui totul n micul apartament.
Arunc, n containerul mare de gunoi, aflat la cteva sute de metri
deprtare de casa ei, dou cutii de carton, pline. ntr-una erau
farduri, parfumuri, loiuni i sruri de baie, n cealalt lenjerie de
dam. Apoi se ntoarse la propria curenie.
Mai trziu, vecinii declarar c ascultase muzic toat seara,
pn noaptea trziu, nu discurile obinuite cu Mozart sau Strauss,
ci Verdi, ceva din Nabucco. Un vecin cu ureche muzical mai bun
recunoscuse Corul robilor, pe care l ascultase iar i iar de la
capt.
Spre diminea muzica se potolise i ea plecase cu maina,
lund cu ea dou obiecte din buctrie.
Un contabil pensionar, care i plimba cinele prin parcul Prater
553
controlorul de trafic.
Tocmai se ocupa de un Hercules canadian, care ateriza ncrcat
cu medicamente pentru spital.
Ateapt, Granby Unu ce plan de zbor ai?
Adic Al dracului te mai grbeti, unde te crezi?
mi cer scuze, turnule.
Accentul acela precis i uor sacadat, Royal Air Force sut la
sut. Controlorul i mai auzise i alt dat pe cei din RAF, toi
vorbeau la fel. Nite snobi.
Turnule, tocmai au luat la bord un colonel al Trupelor
Speciale Saudite. E foarte bolnav. Face parte din suita prinului
Khalid. Generalul Schwarzkopf a cerut evacuarea lui imediat, iar
sir Peter ne-a oferit avionul personal. Aa c d-ne aprobarea de
decolare, te rog, btrne.
ntr-o singur rsuflare, pilotul englez pomenise un prin, un
general i un cavaler al regatului. Controlorul era sergent i i
fcea cu contiinciozitate datoria. l atepta o carier frumoas n
cadrul Forelor Aeriene Americane. Refuzul de a permite evacuarea
unui colonel bolnav din suita unui prin, la cererea unui general i
n avionul personal al comandantului trupelor britanice ar putea
s nu aduc nici un serviciu carierei sale.
Granby Unu, avei permisiunea de decolare, spuse el.
Avionul HS 125 prsi Kuweitul, dar, n loc s se ndrepte spre
Riad, unde era unul dintre cele mai bune spitale din Orientul
Mijlociu, o lu spre vest, de-a lungul graniei nordice a regatului.
AWACS-urile, venic treze, l reperar i i cerur s-i decline
destinaia. De data asta glasul britanic cu inflexiuni preioase
spuse c se ndreptau spre baza englez Akrotiri din Cipru,
ducnd napoi pe un prieten apropiat i camarad de arme al
generalului de la Billiere, grav rnit de o min. Comandantul
AWACS nu auzise nimic despre un asemenea prieten, dar se
ntreb ce anume ar putea face. S ordone doborrea lui?
Cincisprezece minute mai trziu aparatul HS 125 prsea
spaiul aerian saudit intrnd n Iordania.
Irakianul care edea pe unul din locurile din spate ale avionului
nu tia nimic din ce se ntmpla, dar era impresionat de
eficacitatea americanilor i a englezilor. Avusese ndoieli cnd
primise ultimul mesaj din partea occidentalilor care l plteau, dar
hotrse c era mai bine s fug acum dect s mai atepte i s o
fac de unul singur, fr nici un ajutor. Planul expus n mesaj
funcionase ca uns.
558
Unul din cei doi piloi RAF n uniform tropical iei din cabina
de comand i opti ceva la urechea colonelului american din G2,
care zmbi.
Bun venit n lumea liber, domnule general, spuse el n
arab. Am ieit din spaiul saudit. Curnd v vei afla la bordul
unui avion comercial, n zbor spre America. Apropo, am ceva
pentru dumneavoastr.
Din buzunarul de la piept scoase un plic pe care i-l art
irakianului, care citi coninutul cu mare plcere. Era un total
simplu, suma adunat n contul su dintr-o banc vienez i care
depea acum zece milioane de dolari.
Cei din Beretele Verzi vr mina ntr-un dulpior de unde scoase
cteva pahare i cteva sticle miniaturale de Scotch. Turn cte o
sticl n fiecare pahar i le mpri.
S bem pentru pensie i prosperitate, prietene.
Bu, cellalt american bu i el. Irakianul zmbi i bu la
rndul lui.
Odihnii-v, i spuse colonelul din G2 n arab. Ajungem n
mai puin de o or.
Dup care l lsar n pace. i rezem capul de sptarul
fotoliului i i ls mintea s hoinreasc, revznd ultimele
douzeci de sptmni, care i aduseser bogie.
i asumase riscuri uriae, dar meritase. i aminti ziua n care,
aezat n sala de edine a Palatului Prezidenial, l ascultase pe
Rais anunnd c, n sfrit, Irakul poseda, nainte de a fi prea
trziu, propria sa bomb atomic. ocul fusese real, ca i
ntreruperea brusc a contactelor, imediat ce le comunicase vestea
americanilor.
Acetia reveniser, mai insisteni dect oricnd, vrnd s afle
unde era ascuns dispozitivul. Habar nu avea, dar pentru cele cinci
milioane de dolari promise venise vremea s rite totul. i fusese
mai simplu dect ar fi crezut vreodat.
Nenorocitul de inginer, doctorul Salah Siddiqi, fusese ridicat de
pe strad n Bagdad i acuzat, printre valurile de durere, c
trdase locul unde se afla dispozitivul. Dornic s i dovedeasc
nevinovia, el dezvluise existena complexului de la Al-Qubai,
camuflat sub cimitirul de maini. De unde s tie inginerul c
interogatoriul se desfura nu la dou zile dup bombardament, ci
cu trei zile naintea lui?
Urmtorul oc al lui Jericho fusese atunci cnd aflase de
doborrea celor doi piloi britanici. Era un lucru neprevzut.
559
562
563
Epilog
Orice rzboi trebuie s ne nvee cte ceva. Dac nu, atunci el a
fost inutil, iar cei care au murit n el au fcut-o degeaba.
Rzboiul din Golf ne-a nvat dou lucruri, dac Marile Puteri
vor vrea s le ia n seam.
Primul, c este o nebunie ca cele treizeci de state puternic
industrializate ale lumii, care mpreun dispun de nouzeci i cinci
la sut din armamentul cel mai perfecionat i de mijloacele
tehnice pentru a-l produce, s vnd aceste produse celor demeni,
agresivi i periculoi, numai de dragul profitului financiar de
moment.
Timp de zece ani guvernului Republicii Irak i s-a permis s se
narmeze pn la un nivel nfricotor, datorit unei combinaii de
naivitate politic, orbire birocratic i lcomie general.
Distrugerea, n cele din urm parial, a acestei maini de rzboi sa dovedit a fi mai costisitoare dect ncurajarea ei.
Repetarea acestor evenimente poate fi evitat prin nfiinarea
unui registru de control centralizat al exporturilor ctre anumite
guverne, cu pedepse draconice pentru eludarea lui. Experii
capabili s examineze tabloul general vor descoperi uor, dup
cantitile de materiale comandate sau livrate, dac cineva
construiete arme de distrugere n mas.
Alternativa, este o proliferare a armamentului superperfecionat,
care va face Rzboiul Rece s arate ca o er a pcii i a linitii.
Al doilea privete culegerea de informaii. La sfritul Rzboiului
Rece muli au fost aceia care au sperat c spionajul avea s ia
sfrit. Realitatea se dovedete ns contrarie.
n anii aptezeci i optzeci progresele fcute n domeniul
informaiei electronice i prin semnal au fost att de
impresionante, nct rile Lumii Libere au nceput s cread, pe
msur ce savanii produceau tot mai multe minunii
costisitoare, c mainile pot face singure toat treaba. Rolul
informaiei umane, al informaiilor adunate de ctre oameni, a
sczut n importan.
Toat aceast panoplie a tehnicii occidentale a fost utilizat n
rzboiul din Golf i considerat, n parte datorit costului su
uria, ca infailibil.
564
565