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Cul es el objetivo?

El objetivo de este proceso es extraer la porcin mineralizada con cobre y otros elementos
desde el macizo rocoso de la mina (que puede ser a rajo abierto, subterrnea o la
combinacin de ambas) y enviarla a la planta, en forma eficiente y segura, para ser
sometida al proceso de obtencin del cobre y otros elementos. Para ello, debe lograrse la
fragmentacin de la roca, de manera que pueda ser removida de su posicin original o in
situ, cargar y transportar para ser procesada o depositada fuera de la mina como material
suelto a una granulometra manejable.

Para extraer el cobre en una mina subterrnea se construyen tneles en la roca formando
los niveles de hundimiento, produccin y transporte.
Cmo se realiza la extraccin?
En la operacin de una mina, intervienen varios equipos de, cuyas acciones deben ser
coordinadas para lograr una alta eficiencia y seguridad en la faena.
Realiza el movimiento de material en la mina (perforacin, tronadura, carguo y
transporte).
Adems, participan estamentos asesores en materias de seguridad, medio ambiente y
calidad, para lograr el cumplimiento de las normas y orientaciones correspondientes a un
trabajo seguro, limpio y de calidad.
Cmo se disea la extraccin?
El resultado de los diversos estudios de ingeniera, permite determinar la relacin ptima
entre la capacidad de extraccin y beneficio de mineral, que se expresa en miles de

toneladas de cobre fino a producir en un ao. De acuerdo con la capacidad de operacin


establecida, se determina la mejor secuencia para extraer el mineral, compatibilizando las
caractersticas de la operacin con los resultados econmicos esperados, para un largo
perodo (en general, sobre los 10 aos). Esta secuencia se conoce como plan minero y el
perodo en cual se alcanza el agotamiento total de los recursos, es la vida til de la mina.
El plan minero entrega, adems, las bases para asegurar que la operacin sea eficiente y
confiable en todas sus operaciones. Para esto, se define la porcin del yacimiento que se
explota (denominada mineral en lenguaje minero) de acuerdo con la ley de corte, que es
una relacin entre la ley (contenido de cobre) y lo que cuesta procesar este mineral, que
depende de las caractersticas metalrgicas. De esta forma, se asegura un beneficio
econmico. El material existente bajo la ley de corte es considerado estril, si no contiene
cobre, o mineral de baja ley, si tiene algo de cobre que podra ser recuperado con otro
procedimiento.

Para construir los tneles se ponen explosivos en perforaciones hechas en la roca.


La extraccin del material se realiza siguiendo una secuencia de las siguientes fases:
Perforacin.
Tronadura.
Carguo.
Transporte.

El producto principal de este proceso es la entrega de mineral para ser procesado en la


planta de beneficio.
Extraccin subterrnea de mineral
Un yacimiento se explota en forma subterrnea cuando presenta una cubierta de material
estril de espesor tal, que su extraccin desde la superficie resulta antieconmica.
Cul es el objetivo?
El objetivo es realizar la extraccin de las rocas que contienen minerales de cobre de
grandes yacimientos y que se encuentran bajo una cubierta de estril de espesor
considerable, por ejemplo al interior de un cerro.
Para ello, se construyen labores subterrneas en la roca desde la superficie para acceder
a las zonas mineralizadas. Las labores subterrneas pueden ser horizontales (tneles o
galeras), verticales (piques) o inclinadas (rampas) y se ubican en los diferentes niveles
que permiten fragmentar, cargar y transportar el mineral desde el interior de la mina hasta
la planta, generalmente situada en la superficie.
Cmo se construyen los niveles?
Los tneles y piques subterrneos se construyen mediante explosivos que se colocan en
perforaciones efectuadas en la roca. Estas perforaciones estn distribuidas siguiendo la
forma que se le quiere dar a la labor subterrnea (tneles, piques o rampas) y la
tronadura se realiza en una secuencia, partiendo desde un punto central hacia los bordes.
Despus de la tronadura, se extrae el material fragmentado y se estabilizan las paredes y
techo del tnel. Para esto, se utiliza una fortificacin adecuada para para cada tipo de
terreno, que depende de sus caractersticas y del uso que se le va a dar al tnel, pique o
rampa. Entre cada tronadura, el sector debe ser ventilado y despejado.
Cmo se sostienen las labores subterrneas?
Para evitar los derrumbes, las diferentes labores subterrneas deben ser sostenidas en el
tiempo para permitir el trnsito, el trabajo del personal y el uso de los equipos
subterrneos con seguridad.
En forma natural, las rocas estn en un cierto equilibrio con el medio en que se
encuentran, pero este equilibrio se rompe al hacer una perforacin en su interior. El

objetivo de la fortificacin es ayudar a la roca a recuperar en parte su capacidad de


soporte. El tipo de soporte o fortificacin empleada depende de varios factores:
Los tneles son reforzados con mallas de acero, pernos de anclaje y cables de hormign
armado.

Los tneles son reforzados con mallas de acero, pernos de anclaje y cables de hormign
armado
Segn la funcin
Las fortificaciones en los tneles de uso frecuente y prolongado, especialmente aquellas
de los lugares por donde deben transitar personas y equipos, deben contar con un factor
de seguridad mayor. Las fortificaciones de tneles que presentan un uso espordico o
donde no transita personal, tienen exigencias menores.
Segn el peso que soportan
La presin que se genera alrededor de una labor subterrnea es mayor cuanto ms
profunda se ubique, ya que debe soportar una altura mayor de roca. De esta forma los
tneles que se encuentran a mayores profundidades requerirn de mayores fortificaciones
y de mayor resistencia.
Segn las caractersticas del terreno
El macizo rocoso presenta diferencias en su constitucin (tipo de roca, alteracin,
estructuras).Por ello, su comportamiento puede ser diferente en cuanto a dureza y
resistencia a los esfuerzos. Una roca que se disgrega fcilmente requiere ser fortalecida

totalmente; por el contrario, una roca cohesionada de dureza media se autosustenta y


requiere poca fortificacin; en tanto que una roca cohesionada de alta dureza puede
concentrar esfuerzos tan grandes que podran provocar la explosin de las paredes del
tnel, por lo que requiere una fortificacin extrema.
Los materiales que se utilizan para reforzar los tneles, piques o rampas son:
Mallas de acero.
Pernos de anclaje.
Cables.
Hormign armado.
Marcos de acero.
Vigas de madera.
Lechada de hormign proyectado.
Para qu se usan las labores subterrneas?
Dentro de una mina subterrnea se disponen de diferentes reas que permiten el trabajo
de extraccin de mineral, as como todas las actividades de apoyo y aquellas inherentes a
las necesidades humanas durante la jornada de trabajo. De esta manera, se tienen las
siguientes reas:
Produccin
Incluye los niveles de transporte, produccin, hundimiento y ventilacin, piques de
traspaso y carguo de mineral.
Servicios e infraestructura
Talleres de mantencin, piques de transporte de personal, accesos principales, redes de
agua y electricidad, drenajes, redes de incendios, oficinas, comedores, baos, policlnicos,
bodegas, etc.
Cmo se explota la mina?
A diferencia de la explotacin a rajo abierto, una mina subterrnea extrae el mineral desde
abajo hacia arriba, utilizando lo ms posible la fuerza de gravedad para producir la

fragmentacin y el desplazamiento del mineral hacia los puntos de carguo. La otra


diferencia importante es que en la mina subterrnea no se extrae roca estril, sino que
debido a los altos costos que implica la construccin de tneles, la explotacin se
concentra preferentemente en las zonas de mineral.

Los tneles son reforzados con mallas de acero, pernos de anclaje y cables de hormign
armado
Sistema de "hundimiento por bloque". Se ponen explosivos en la base de un cubo
imaginario el que se debilita y por efecto de la gravedad cae como grandes rocas por los
embudos

construidos

en

el

cerro.

Existe una variedad de mtodos de explotacin subterrnea, pero el ms utilizado en la


extraccin de grandes yacimientos es el conocido como hundimiento por bloques. ste
consiste en provocar el desprendimiento de una porcin del macizo rocoso del resto de la
masa que lo rodea. Para ello y mediante el uso de explosivos, se socava la base de una
columna de roca mineralizada, de manera que el resto de la columna se fragmente
paulatinamente hacia arriba y se desplome hacia los puntos de extraccin especialmente
ubicados para captar la casi totalidad del material quebrado de la columna. En general,
los bloques tienen dimensiones entre 100 y 200 m de altura y un rea basal de 60m x 90
m, lo cual implica entre 1.000.000 y 2.500.000 toneladas por cada bloque. Cuando el
hundimiento se produce en forma secuencial, por tajadas menores del bloque, se habla
de mtodo de paneles. Los bloques de produccin estn agrupados de acuerdo a su
ubicacin dentro de la mina, constituyendo reas de produccin. Cada una de estas reas
cuenta con una red de tneles y piques que se distribuyen en diferentes niveles:

Las rocas que quedan atrapadas en las parrillas, son reducidas por un martillo picador
para que pasen al siguiente nivel.

Las rocas que quedan atrapadas en las parrillas, son reducidas por un martillo picador
para que pasen al siguiente nivel.
Nivel de hundimiento
Corresponde al nivel en que se produce la socavacin de la columna de mineral, que se
logra haciendo una red de perforaciones hacia arriba que se disponen formando un
abanico. En estas perforaciones se introducen explosivos, cuya tronadura produce la
fragmentacin total de la base del bloque hasta una cierta altura. Una vez retirado el
material quebrado, el resto del macizo queda colgando hasta que se comienza a
disgregar por efecto gravitacional y produce el hundimiento paulatino del total de la
columna.
Nivel de produccin
Corresponde al nivel de galeras desde las cuales es captado el mineral quebrado y
traspasado hacia el siguiente nivel. Se sita entre 8 y 18 m por debajo del anterior, con el
cual est comunicado mediante piques que captan, en forma de embudos, el mineral
desde el nivel de hundimiento.
En el nivel de produccin, el mineral es traspasado hacia el nivel de transporte situado
ms abajo, mediante un trabajo manual o utilizando equipos especiales. Cuando el
mineral es de granulometra fina puede ser manejado por un operador (buitrero) que lo
hace pasar directamente hacia los niveles inferiores; si es demasiado grueso (roca dura)
debe ser manejado por cargadores especiales llamados LHD. stos cargan el material, lo
transportan y lo vierten en los piques de traspaso centralizados que lo conducen a las
etapas siguientes.

En estos puntos llamados de vaciado, hay un sistema de parrillas que dejan pasar el
mineral hasta cierto tamao. Los fragmentos de roca que exceden este tamao son
reducidos mediante martillos picadores mviles o mediante tronadura secundaria, si es
necesario.
Subnivel de ventilacin
Corresponde a una red de galeras que se ubican por debajo del nivel de produccin.
stas tienen por objetivo conducir aire fresco, captado desde la superficie por grandes
extractores, hacia los lugares donde se est trabajando, y retirar el aire viciado
(contaminado por los gases de tronadura y de equipos disel) para expulsarlo a la
superficie.
Niveles de traspaso
Corresponde a una serie de galeras y piques que permiten controlar el paso del mineral
desde el nivel de produccin hasta el nivel de transporte.
En el caso de mineral grueso (duro), este mineral es enviado al chancador primario,
ubicado dentro de la mina, donde se reduce su tamao para permitir su transporte final.
En algunos casos, es necesario reducir el tamao de los bloques mayores (colpas). Para
esto, se dispone de sistemas de martillos picadores fijos
Las rocas de mineral secundario son ms blandas y se hacen pasar por las buitras de un
nivel a otro mediante el trabajo de los mineros.
Los tneles son reforzados con mallas de acero, pernos de anclaje y cables de hormign
armado

Las rocas de mineral secundario son ms blandas y se hacen pasar por las buitras de un
nivel a otro mediante el trabajo de los mineros.
Nivel de transporte

En este nivel circula el ferrocarril, en cuyos carros se carga el mineral para ser
transportado hacia la planta ubicada en la superficie. Este es el tnel de mayor tamao en
la mina. Sus dimensiones son de 5m de ancho por 6 m de alto.
Durante la extraccin, el mineral se mantiene en los piques de traspaso, los cuales se
mantienen llenos. El mineral es vaciado a los carros mediante un sistema de cierre
hidrulico, ubicado en la parte inferior de dichos piques, conocido como buzn. El
ferrocarril es cargado en movimiento, de manera que la operacin se realiza en forma
continua. Cada carro transporta aproximadamente 80 toneladas y el tren completo es
capaz de transportar unas 1.300 toneladas en cada viaje.

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