ARTROSIS

La artrosis es una enfermedad degenerativa articular que afecta, esencialmente, al

cartlago hialino que recubre la superficie sea de las llamadas articulaciones sinoviales
(rodilla, cadera, articulaciones de las manos). Lejos de ser un proceso esttico, la artrosis se
produce por un desequilibrio entre los mecanismos de regeneracin y degeneracin de dicho cartlago.
Como consecuencia de un grupo heterogneo de factores, se produce una alteracin del
metabolismo del condrocito que conlleva un adelgazamiento del cartlago, asociado a cambios
seos regenerativos, que, en conjunto, determinarn las manifestaciones clnicas de la enfermedad
que veremos ms adelante.
En algunos textos traducidos del ingls se confunde el trmino "osteoarthritis" con "artritis", cuando
realmente se refiere a la "artrosis". Esto produce confusin y algunos pacientes creen que padecen
"artritis", cuando en realidad sufren de "artrosis". Es recomendable vigilar este aspecto cuando se leen
pginas mal traducidos del ingls.
Aunque es considerada una enfermedad "banal" en la percepcin popular, lo cierto es que es causa de
dolor y alteraciones importantes de la funcionalidad en muchos casos.
El reumatlogo, que es el mdico del aparato locomotor es el profesional adecuado para el diagnstico
y tratamiento de la artrosis que afecta en Espaa a ms de 7 millones de personas y que es la causa
ms frecuente de incapacidad laboral.
Cules son sus causas?
La lesin inicial en la artrosis se localiza en el cartlago articular, que es un tejido
monocomponente, es decir, formado por una sola clula, el condrocito, que segrega una matriz
extracelular que dota al cartlago de especiales propiedades de elasticidad y resistencia. Este
tejido es dinmico y tiene procesos de construccin y destruccin que, cuando se desajustan,
favorecen el desarrollo de la artrosis.
El hueso que est justo por debajo del cartlago, llamado "hueso subcondral", tambin parece tener un
importante papel, aun no precisado, en el origen de la artrosis.
Una alteracin gentica en la mitocondria (organela encargada de la produccin de energa en las
clulas), parece ser una de las causas genticas de la artrosis (enlace externo a la cita), lo que parece

confirmar que existen personas genticamente predispuestas a sufrirla. As, el haplogrupo (conjunto
de haplotipos) U, en pacientes con artrosis de rodilla, seran los ms predispuestos a la
destruccin del cartlago, en tanto que los que tienen el haplotipo J, estaran protegidos frente a la
misma. Esto se debera a que las personas con haplogrupo J producen menos radicales
libres de oxgeno. Al parecer, las personas con artrosis, producen menos SOD2 (Superoxido
dismutasa mitocondrial), que se encarga de destruir los radicales libres.
A diferencia de los que siempre se piensa, la artrosis es ms frecuente en climas clidos, ignorndose
si existen factores genticos ligados a la actividad mitocondrial, que influyan en esta seleccin.
Cules son los sntomas?

El sntoma fundamental es el dolor, de inicio insidioso, profundo y mal

localizado, que tpicamente aumenta con el movimiento y mejora con
el reposo. Conforme avanza la enfermedad, el dolor se hace continuo y puede
aparecer hasta en reposo. Puede aparecer, adems, rigidez articular agravada
despus del reposo. Las deformidades articulares aparecen a lo largo de
la evolucin de la enfermedad como consecuencia del aumento del
componente seo y capsular. A la exploracin fsica se aprecian estas deformidades as como una
limitacin de la movilidad con dolor a la presin, chasquidos y crepitacin de la articulacin afecta. La
radiologa en las fases iniciales puede ser normal, aunque lo ms tpico es observar un
estrechamiento del espacio articular asociado a esclerosis sea y aparicin de osteofitos
marginales (prominencias seas). No existen alteraciones de laboratorio especficas de la artrosis.
Quin puede padecerla?
Se trata de la enfermedad articular ms frecuente en la actualidad, con tendencia a aumentar en
relacin con el envejecimiento de la poblacin. Se calcula que afecta a entre un 1 y un 2 por ciento de
la poblacin, con predominio del sexo femenino y una marcada asociacin con la edad. Por debajo de
los 55 aos, la afectacin articular es similar en hombres y mujeres. Por encima de esta edad, la
articulacin ms frecuentemente daada es la cadera en los hombres y las articulaciones de
las manos en las mujeres. Por encima de los 65 aos un 20 % de personas tiene sntomas de
artrosis en las manos y un 30 % en las rodillas.
Cul es el tratamiento?
El manejo de la artrosis est centrado en el tratamiento de sus manifestaciones clnicas y, en menor
grado, en su prevencin. La posibilidad de efectuar un tratamiento etiolgico empieza a tener unas
bases tericas.
Tratamiento sintomtico:
El objetivo deber ser aliviar el dolor, reducir al mximo la progresin
de la enfermedad y evitar en lo posible la incapacidad funcional; por
otra parte debe instituirse para cada paciente de forma individual, teniendo en
cuenta los distintos factores etiopatognicos en cada caso (evitar la
sobrecarga articular, control de la obesidad).
Dentro del tratamiento no farmacolgico, la fisioterapia juega un papel muy
importante para mantener la fuerza muscular y la movilidad articular. Se debe
planificar un programa de ejercicios para cada enfermo.

De forma complementaria, la electroterapia (onda corta) y la termoterapia (calor local) pueden

ayudar a aliviar el dolor. Los aparatos ortopdicos pueden ser tiles en determinados momentos de la
evolucin de la enfermedad para permitir cierto reposo articular y evitar daos mayores como
desviaciones, bloqueos o cadas.
El tratamiento farmacolgico incluye las infiltraciones intraarticulares con corticoides y el uso de
antiinflamatorios no esteroideos (AINE), que controlan el dolor, empleando siempre la dosis mnima
eficaz. Los AINE tpicos pueden ser tiles, como apoyo al tratamiento, en articulaciones superficiales.
Si el dolor no remite con AINE y limita de forma considerable la actividad diaria, debe considerarse la
utilizacin de Tramadol, ya sea solo o asociado a Paracetamol.
El tratamiento quirrgico debe ser indicado por el reumatlogo e incluye diferentes procedimientos.
Primero, si es factible la osteotoma (con el fin de evitar la distribucin irregular de cargas), que
aliviar el dolor y limitar probablemente la progresin de la enfermedad. Si no es posible, habra que
considerar la artroplastia o sustitucin de la articulacin por una prtesis, muy til en la cadera y la
rodilla.
Para frenar la evolucin de la enfermedad, se han ensayado dos tipos de frmacos, los de
efecto sintomtico de accin lenta (SAL) y los llamados condroprotectores. Entre los primeros se
encuentra el condroitn-sulfato o el cido hialurnico, que alivian moderadamente el dolor
semanas despus de su aplicacin, con lo que se consigue disminuir el consumo de AINE.
En los ltimos tiempos han aparecido frmacos que parecen modificar el curso de la enfermedad
(SYSADOA -Symptomatic Slow Acting Drugs in Osteoarthritis-), como por ejemplo la Diacerena, el
cido Hialurnico, el Condroitin Sulfato y el Sulfato de Glucosamina. Su efecto se inicia
despus de 2-3 semanas de tratamiento y persiste entre 2 y 6 meses tras cesar su administracin
(efecto remanente). Las guas clnicas ms recientes, cuestionan su utilidad.
Tambin es destacable la tcnica de lavado articular, que permite, en muchos casos, un significativo
alivio del dolor por periodos prolongados con una tcnica sencilla y econmica.
En el futuro, los frmacos inhibidores de los radicales libres, selectivos, sern una
importante opcin de tratamiento.
Las revolucionarias tcnicas de regeneracin del cartlago que se aplican Unidad de Terapia Celular y
se consideran experimentales. Estas tcnicas promueven la renovacin del cartlago y se prev el
trasplante de condrocitos, procedentes de clulas madre, en un futuro prximo.
http://www.institutferran.org/artrosis.htm