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Blanchard
El ejecutivo al Minuto
La bsqueda:
Erase una vez un joven despierto e inteligente que buscaba un director ejecutivo eficaz.
Quera trabajar para uno de ellos. Quera convertirse en uno de ellos. Su bsqueda le haba
llevado, por espacio de muchos aos, a todos los rincones del mundo. Haba estado en
pequeas ciudades y en las capitales de poderosos pases.
Haba hablado con muchas personas que ocupaban puestos directivos: con altos cargos de
la Administracin y oficiales de varios ejrcitos, con encargados del ramo de la construccin
y ejecutivos de grandes compaas, con decanos de universidades y directivos de
importantes almacenes, con inspectores de empresas de servicios pblicos y presidentes de
fundaciones, con directores de restaurantes y centro comerciales, bancos y hoteles, con
hombres y mujeres, jvenes y viejos.
Haba investigado en toda clase de oficinas: grandes y pequeas, lujosas y modestas con
ventanas y sin ellas. Empezaba a ver todo el espectro de los mtodos empleados por la
gente para dirigir a la gente. Si embargo, a pesar de lo mucho que haba visto, no se daba
por satisfecho.
Haba visto muchos ejecutivos duros, cuyas organizaciones parecan ganar mientras que
su personal pareca perder. Algunos de los superiores de aquella gente se crean buenos
directores ejecutivos. Pero muchos de sus subordinados opinaban de manera muy distinta.
Cada vez que el joven se sentaba en el despacho de uno de aquellos hombres duros le
preguntaba:
Qu clase de ejecutivo dira usted que es? Sus respuestas variaban muy poco.
Soy un ejecutivo autocrtico: siempre me mantengo en la cspide de todas las
situaciones.
Soy un ejecutivo con la mirada siempre puesta en lo esencial.
Nadie me gana en obstinacin y determinacin.
Soy un hombre realista.
Slo pienso en los beneficios.
El joven not en todas aquellas voces un notable orgullo y un gran inters por los
resultados.
El joven incluso encontr a muchos ejecutivos bondadosos, cuyo personal pareca ganar
mientras sus organizaciones parecan perder.
Algunas de las personas que opinaba sobre tales directivos les tenan por buenos ejecutivos.
Los que reciban esas opiniones tenan sus dudas al respecto. Cada vez que el joven se
sentaba por or responder a la misma pregunta a aquellos jefes bondadosos, oa:
El joven notaba en sus respuestas su inters por la gente, y tambin el orgullo que aquello
inclinacin les produca. Pero no se senta satisfecho.
Casi todos los ejecutivos del mundo daban la impresin de interesarse fundamentalmente o
por los resultados o bien por el personal.
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El Ejecutivo al Minuto
Cuando el joven entr en el despacho del director ejecutivo, le encontr de pie y mirando
por la ventana. El joven tosi y, al orle, el ejecutivo se volvi y sonri. Invit al joven a
sentarse y le pregunt:
En qu puedo servirle?
El joven respondi: Deseara hacerle algunas preguntas sobre su manera de dirigir al
persona.
El ejecutivo le dijo amablemente: Adelante.
Bien, para empezar, tiene usted con regularidad reuniones previamente programadas con
sus subordinados?
S, las tengo: el mircoles de cada semana, de las nueve a la once de la maana. Por eso le
dije que no podra verle en tal momento respondi el ejecutivo.
Qu hace usted en esas reuniones? Inquiri el joven.
Escuch cmo mi personal examina y analiza lo que realiz durante la semana anterior, los
problemas que tiene y lo que an necesita llevar a trmino. Luego proyectamos los planes y
estrategias para la semana siguiente.
Las decisiones que se toman en esas reuniones, responsabiliza tanto a usted como a su
personal?
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La apreciacin
Despus del almuerzo, el joven se dirigi al centro de la ciudad. Se reuni con Ms. Gmez,
mujer de aspecto competente que tena poco ms de cuarenta aos. Al hablar de empresas
y negocios, el joven le pregunt:
Podra decirme, por favor, cul es la divisin operativa ms eficiente y mejor preparada
que tienen en el pas? Quisiera compararla con la del la llamada Ejecutivo al Minuto.
Un instante despus, cuando Ms. Gmez le contest, no pudo por menos de rer. Pues no
tendr que ir usted muy lejos para encontrarla dijo, porque es la de nuestro Ejecutivo al
Minuto. Es un Gran Tipo, verdad? Su divisin operativa es la ms eficiente y la mejor
preparada de todas nuestras sucursales.
Es algo increble dijo el joven. Dispone acaso del mejor equipo humano?.
No respondi Ms. Gmez. En realidad tiene a sus rdenes a algunos de los empleados de
ms edad.
Bueno, pues tiene que haber algn error dijo el joven, desconcertado an por el sistema de
direccin del Viejo. Dgame: cambia mucho de subordinados?
Ya lo creo! Dijo Ms. Gmez. Tiene un gran movimiento de personal.
Aj! Exclam el joven, convencido de que acababa de descubrir algo.
Y a dnde van a parar esas personas cuando dejan de trabajar a las rdenes del Ejecutivo
al Minuto? quiso saber el joven.
Las ponemos al frente de su propia divisin operativa, contest rpidamente Ms. Gmez.
Despus de dos aos de trabajar con l, quin necesita un director ejecutivo? Es nuestro
mejor hombre para la formacin de personal. Cuando abrimos una nueva sucursal y
necesitamos un buen director ejecutivo, le consultamos sin excepcin. Siempre tiene a
alguien suficientemente preparado.
Sorprendido, el joven dio las gracias a Ms. Gmez por el tiempo que le haba dedicado...,
pero esta vez recibi una respuesta diferente.
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Cuando el joven lleg a la oficina del Ejecutivo al Minuto, su secretaria le dijo: Ya puede
pasar. Se ha estado preguntando cundo volver usted a verle.
Al entrar el joven en el despacho, advirti de nuevo lo despejado y ordenado que estaba. El
Ejecutivo al Minuto le acogi con una afectuosa sonrisa.
Bien, qu ha descubierto usted en sus exploraciones? Pregunt.
Muchsimas cosas! Exclam el joven con entusiasmo.
A ver, cunteme lo que ha aprendido le anim el ejecutivo.
He descubierto por qu le llaman a usted el Ejecutivo al Minuto.
Prepara usted Objetivos de un Minuto con su personal para asegurarse de que cada
cual sabe la responsabilidad que tiene y de que usted podr controlar la marcha de su
trabajo.
Entonces, intenta sorprenderles mientras hacen algo para poder hacerles un Elogio de
un Minuto.
Y luego, finalmente, si tienen la competencia suficiente para hacer algo bien, pero lo
hacen mal, les lanza una Reprimenda de un Minuto.
Y qu piensa usted de todo eso? Pregunt el Ejecutivo al Minuto.
Estoy realmente sorprendido de lo sencillo que es su sistema dijo el joven y de que, sin
embargo, funcione bien y de buenos resultados. Estoy convencido de que saca usted buen
provecho de l.
Y lo sacar tambin usted si quiere emplearlo le dije el ejecutivo.
Tal vez s dijo el joven, pero sera ms fcil que lo adoptara si pudiese comprender mejor
por qu funciona.
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Quiere usted saber por qu funcionan las Previsiones de Objetivos de un Minuto dijo el
ejecutivo. Muy bien.
Se levant y empez a andar por la habitacin, aadiendo:
Permtame que le haga una analoga que probablemente servir de ayuda. En las varias
organizaciones en las que he trabajado a lo largo de los aos, he podido ver a muchas
personas poco a nada motivadas en su trabajo. Pero nunca he visto a una persona que no
se sintiera motivada despus del trabajo. Todo el mundo pareca tener motivos para hacer
algo.
Una noche, por ejemplo, me hallaba jugando a los bolos cuando vi a algunos de los
empleados-problemas que trabajaban en la ltima empresa en la que prest mis servicios.
Uno de los verdaderos hombres-problema, al que recuerdo demasiado bien, se acerc a la
lnea de lanzamiento e hizo rodar la bola. Un instante despus, se puso a gritar y a saltar de
alegra. Por qu que se senta tan feliz?
Porque haba dado un buen golpe. Haba derribado todos los bolos.
Exactamente. Entonces, por qu cree usted que hay tantos empleados que, como aqul,
no dan pie con bolo en su trabajo?
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Veamos alguno ejemplos dijo el Ejecutivo al Minuto. Supongo que as entender claramente
por qu los Elogios de un Minuto funcionan tan bien.
Le agradecer su explicacin dijo el joven.
Comenzar con el ejemplo de una paloma y luego hablaremos de la gente dijo el ejecutivo.
Slo debe recordar joven, que las personas no son palomas. Las personas son ms
complicadas: son seres conscientes que piensan por s mismo y no quieren ser manipulados
por los dems. Recuerde eso y resptelo. Es la clave de la buena direccin de personal...
teniendo esto presente, examinemos varios ejemplos sencillos, demostrativos de que todos
buscamos lo bueno para nosotros y evitamos lo malo. Tras una breve pausa, aadi:
Supongamos que tiene usted una paloma si amaestra y que desea hacerla entrar en una
caja por la esquina inferior izquierda por que se dirija al rincn superior derecho y apriete
una palanca con su pata derecha. Supongamos que, no muy lejos del punto de entrada,
tenemos un aparato que suelta bolitas de comida para recompensar y reforzar a la
paloma. Qu cree usted que suceder si ponemos el animal dentro de la caja y esperamos
a que se dirija al rincn superior derecho de la misma y apriete una palanca con su pata
derecha sin haberle dado antes de comer? Pregunt el Ejecutivo al Minuto, clavando
fijamente su mirada en los ojos del joven.
Se morira de hambre respondi el joven.
Tiene usted razn. Perderamos muchas palomas. La paloma se morir de hambre porque
no tiene la menor idea de lo que esperamos de ella. Ahora bien: en realidad, no es
demasiado difcil amaestrar a una paloma para que se comporte de esta manera. Si cuando
cruza la lnea de entrada a la caja el aparato se dispara, clic!, y suelta algunas bolitas
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Hay varias razones por las que la Reprimenda de un Minuto dan tan buen resultado dijo el
ejecutivo. Para empezar, en la Reprimenda de un Minuto la reconsideracin crtica de
resultados ha de ser inmediata. Es decir, que debe usted abordar al individuo tan pronto
como observe su mal comportamiento o se lo indique su sistema de informacin de datos.
No es oportuno ni conveniente callarse ante el trabajo deficiente de alguien o tolerarlo.
El hecho de que la reconsideracin crtica de resultados (eso que en biologa se llama, ms
tcnicamente, realimentacin) se produzca de modo inmediato es un captulo importante
para explicar por qu la Reprimenda de un Minuto funciona tan bien. Si la amonestacin no
tiene lugar lo ms cerca posible del fallo en cuestin, resulta difcil que la reprimenda deja
sentir su influencia sobre la futura conducta del empleado en cuestin. Muchos directores
ejecutivos son unos acumuladores de reprimendas. Almacenan en su mente su
observaciones sobre los fallos o el bajo rendimiento de un miembro del personal, y un da,
cuando llega el Control del Rendimiento anual o se sienten irritados porque ya estn hasta
la coronilla, arremeten contra el empleado y le echan en cara todo lo que han hecho mal
durante las ltimas semanas o los ltimos meses.
El joven respir profundamente y dijo: Cun cierto es todo eso!
El Ejecutivo al Minuto prosigui: Y entonces, jefe y subordinado suelen acabar a gritos para
que prevalezca su punto de vista o, simplemente, guardan silencio y sienten un gran
resentimiento mutuo. La persona objeto de la reconsideracin crtica del resultado no debe
or, en realidad, que ha hecho mal tal o cual cosa. Eso sera una versin de la reprimenda
tipo djalo-solo-y-zas de la que hemos hablado antes.
Lo recuerdo muy bien respondi el joven. Es algo que quiero evitar a toda costa.
Perfecto asinti el ejecutivo. Si los que tienen personas a sus rdenes intervinieran nada
ms notar algn fallo en un empleado, podran hablar slo de un aspecto concreto de su
comportamiento y la persona que recibiera la reprimenda no se vera vejada y confundida.
Estara en condiciones de escuchar la reconsideracin crtica de resultados. Por eso creo que
el Control de Rendimiento es algo que debe hacerse sobre la marcha y siempre que sea
necesario; no algo que se pone en marcha una sola vez al ao.
Por lo tanto, una de las principales razones por la que la Reprimendas de un Minuto
funciona tan bien es que la persona que recibe la amonestacin puede or la
reconsideracin crtica de resultados, porque el director ejecutivo se refiere a un aspecto
especfico del comportamiento del empleado y sus palabras parecen ms claras y justas
resumi el joven.
S terci el ejecutivo. Y, en segundo lugar, cuando doy a alguien una Reprimenda de un
Minuto, nunca pongo en duda su vala o sus merecimientos como persona. Al mantenerse
inclume su reputacin, no se siente en la necesidad de defenderse. Slo critico el aspecto
de su comportamiento que me interesa corregir. De este modo, mi reconsideracin crtica
da resultados y la reaccin del amonestado siempre se refieren a su comportamiento
concreto y no a su idiosincrasia como persona.
Con mucha frecuencia, las directores ejecutivos, al reprender a un empleado atacan a la
persona. Cuando doy una Reprimenda de un Minuto, mi objetivo es eliminar la faceta
negativa de conducta del empleado, conservando intactos los aspectos personales. Por
decirlo de otra manera: l, como persona, est bien; lo que no est bien es su conducta.
Por eso convierte usted la segundo parte de la reprimenda en un elogio dijo el joven. Da a
entender el amonestado que su comportamiento es incorrecto, pero que l es una persona
estupenda.
S convino el Ejecutivo al Minuto.
Y por qu no le hace primero el elogio y despus le da la reprimenda? Pregunt el joven.
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Concluy el ejecutivo:
Si es usted consciente de que dirige y critica a personas de carne y hueso, y no slo su
comportamiento ms reciente, obrar correctamente.
Parece como si detrs de tal reprimenda hubiera una gran dosis de cuidado y respeto dijo el
joven.
Me complace que lo haya advertido, joven. Tendr usted xito en sus Reprimendas de un
Minuto cuando procure de verdad no herir la sensibilidad de la persona reprendida.
Esto me recuerda intervino el joven lo que me dijo el seor Levy: que le daba usted unos
golpecitos en el hombro, le estrechaba la mano, o tena con el algn tipo de contacto fsico
cuando le dedicaba un elogio. Y ahora me doy cuenta de que se recomienda a los padres
que toquen a acaricien a sus hijos cuando se les da una reprimenda. Es ese contacto fsico
una parte importante de los Elogios y las Reprimendas de un Minuto?
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El joven se convirti en un Ejecutivo al Minuto no porque pensara y hablara como tal, sino
porque se comportaba como uno de ellos.
Fijaba Objetivos de un Minuto.
Haca Elogios de un Minuto.
Daba Reprimendas de un Minuto.
Formulaba preguntas breves, que iban al fondo del asunto; deca siempre la verdad;
rea, trabajaba y disfrutaba con su labor.
Y, tal vez lo ms importante de todo, animaba a la gente que trabajaba con l a hacer lo
mismo.
Cre incluso un Plan de Bolsillo, como si fuera un juego, para que las personas que con l
colaboraban se convirtieran ms fcilmente en Ejecutivos al Minuto. Lo dio como un til
regalo a cada empleado que dependa de l.
Muchos aos despus, el hombre mir hacia atrs recordando el momento en que conoci
por primera vez los principios del Ejecutivo al Minuto. Pareca que haba tomado nota de las
enseanzas del Ejecutivo al Minuto. Haba hecho imprimir aquellas notas en forma de libro,
repartiendo gran cantidad de ejemplares entre mucha gente.
Recordaba la llamada telefnica que le hizo Ms. Gmez para decirle: No s como darle las
gracias. He transformado por completo mi mtodo de trabajo. Se sinti complacido de
ellos.
Mientras pensaba en el pasado, sonrea. Recordaba todas las enseanzas del primer
Ejecutivo al Minuto que haba conocido y senta hacia l una gran gratitud.
El nuevo Ejecutivo al Minuto estaba tambin satisfecho del nuevo paso hacia adelante que
haba dado sus propios conocimientos. Al regalar ejemplares de su libro a muchas otras
personas de su organizacin haba solucionado varios problemas prcticos.
Todos los que trabajaban con l se sentan seguros. Nadie se senta manipulado o
traicionado porque todos saban con la misma claridad lo que l hacia y por qu.
Tambin podan comprender por qu las tcnicas aparentemente sencillas del Ejecutivo al
Minuto previsin de objetivos, elogios y reprimendas daban tan buenos resultados con la
gente.
Cada persona que posea un ejemplar del libro poda leerlo y releerlo a su propio ritmo,
hasta que lo comprenda a fondo y haca buen uso de l. Nuestro nuevo Ejecutivo al Minuto
se percat cumplidamente de la gran ventaja prctica de la repeticin a la hora de aprender
algo nuevo.
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