Las otras funciones del masculino

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La Real Academia Espaola recomend el pasado mes de febrero a la

comisin del Parlamento andaluz encargada de velar por la eliminacin
del lenguaje sexista no realizar desdoblamientos del tipo el diputado o la
diputada. Para la RAE el uso genrico del masculino tiene que ver
simplemente con el principio bsico de la economa lingstica.
El problema es que la mayor parte de los signos verbales poseen la
capacidad de servir para ms de una funcin. Las reglas del gnero
gramatical no son ajenas a esta multifuncionalidad del signo lingstico; y,
siendo la economa una de las funciones del masculino genrico,
ciertamente no es esta la nica que tiene encomendada.
Son precisamente las otras funciones las que nos llevan a mostrar cautela
en la aplicacin de la regla que indica denominar ineludiblemente
diputados a diputadas y diputados.
1. La primera de esas otras funciones del masculino genrico es la ya
reconocida invisibilizacin de las mujeres. Una de las pruebas de que esta
se cuenta entre las funciones del masculino la proporciona el celo del
mrquetin poltico y empresarial en romper la regla del masculino genrico
y nombrar expresamente en femenino cuando el objetivo es vender sus
productos a mujeres. Las investigaciones empricas proporcionan pruebas
suficientes de que la utilizacin de masculinos genricos como los
franceses para referirse a mujeres y a hombres de Francia tiene
consecuencias negativas en la forma de percibir (e ignorar) a las
francesas. El ltimo estudio sobre esta cuestin lo proporciona Juan Cuesta,
miembro del Instituto Oficial de Radio Televisin Espaola y profesor en una
facultad de Ciencias de la Informacin, quien el pasado curso present a
su alumnado como primera tarea la redaccin de una noticia sobre El
primer da en la universidad de un alumno de periodismo. Sus estudiantes,
treinta alumnas y diez alumnos, escribieron sobre un joven varn que
iniciaba la carrera de periodismo, sin que nadie de la clase imaginara que
la frase poda referirse a una joven.

Mercedes Bengoechea
Filloga, decana de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de
Alcal e integrante de NOMBRA (Comisin Asesora sobre Lenguaje del
Instituto de la Mujer)

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2. Un segundo efecto/funcin del masculino genrico es convertir en

androcntricos no solo los idiomas, sino el propio pensamiento formulado
con ellos. En un peridico nacional, un analista experto en Europa del Este
instaba hace poco a los lectores a agarrarse los machos, mientras un
profesor de pensamiento poltico se diriga al lector como seor mo. Tras
la devastacin del Katrina, y dado que el planeta se est calentando muy
deprisa, alguien propona en otra columna:
Nuestros lderes culturales, polticos y econmicos deberan sustituir la
chaqueta y la corbata por algo como la chilaba, tan cmoda y fresquita.
En ninguno de estos casos los columnistas recordaron que entre los
lectores o entre nuestros lderes existan mujeres que ni llevaban corbata,
ni podan agarrarse los machos, ni responder al tratamiento de seor.
3. Una tercera consecuencia/funcin del uso del masculino para hablar de
mujeres y hombres es la de reforzar las relaciones de identidad y semejanza
masculinas. Cuando hablamos de todos, los espaoles, los ciudadanos...
para los varones la identificacin se produce de forma inmediata y la
mutua identificacin suscita el desarrollo de vnculos de semejanza. El uso
del masculino como gnero universal abre la llave simblica a los pactos
entre varones, de funesta trascendencia para las mujeres.
4. Sin embargo, el masculino genrico deja a las mujeres en la zozobra de
la incertidumbre de su inclusin. Imagino, por ejemplo, la duda que pudo
suscitar en mujeres dedicadas a la poltica una columna de Elvira Lindo del
pasado julio, quien denunciaba irnicamente cmo el poltico, fuera de
sus tribunas parlamentarias, quiere hacerse humano, y no siempre lo
consigue , porque el lado humano de los polticos siempre tiene un punto
impostado, que se percibe ms en verano, cuando los polticos no estn
por la labor de desaparecer del foco de atencin. Hasta ah podan
pensar que generalizaba sobre mujeres y varones con dedicacin a la
poltica... pero, como la supuesta impostura se notaba, segn la escritora,
en su forma de llevar en verano por los pueblos de Espaa el polo y el
bermudas (atuendo que pocas mujeres visten), y en la forma en que
acuden a cualquier foco pblico, plaza en la que ellos torean con gran
xito, se despertara en ellas un asomo de alegra por si pudieran quedar
libres de la crtica. Alegra que se desvanecera al leer la nica frase en
femenino que les dedicaba Lindo: La mujer poltica lo tiene ms fcil,
dado que su actitud ante la ropa cruza las estaciones de forma ms
imaginativa.
Albricias, al menos, solo a ellos se les puede percibir como impostores!,
pensaran aliviadas las polticas que leyesen la columna, en ese constante
ejercicio de creernos incluidas/creernos excluidas que debemos practicar
las mujeres desde que entramos en contacto con el masculino genrico.
5. Existe an una quinta funcin del masculino, sutil, pero tremendamente
efectiva: constituirse en mecanismo de naturalizacin del derecho

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masculino a ocupar en propiedad casi exclusiva el espacio simblico que

denota la etnia, nacionalidad, profesin o religin. No es ajena a esta
funcin la redaccin empleada en el Diccionario de la Real Academia
(2001) en definiciones referidas a antropnimos religiosos, a ttulos
profesionales o a gentilicios que denoten patria, nacin y etnia, donde se
adscribe a los varones pertenecientes a esas colectividades religiosas,
profesionales, nacionales o tnicas el nombre del grupo (judos, abogados,
indios, indgenas), reservando para las mujeres del grupo una
denominacin subordinada, en atencin primordial a su sexo (mujeres
judas, mujeres abogadas, mujeres indias, mujeres indgenas), como puede
comprobarse en los ejemplos siguientes:
chador. m. Velo con que las mujeres musulmanas se cubren la cabeza y
parte del rostro.
almudano. m. Musulmn que desde el alminar convoca en voz alta al
pueblo para que acuda a la oracin. (Ntese que solo puede ser un
hombre).
morabito. m. Musulmn que profesa cierto estado religioso parecido en su
forma exterior al de los anacoretas o ermitaos cristianos. (Ntese que solo
puede ser hombre).
muecn. m. Musulmn que convoca desde el alminar. (Ntese que slo
puede ser hombre).
La principal funcin del masculino musulmn y de la aposicin las mujeres
musulmanas no es comunicativa, puesto que el Diccionario de la RAE no
hace mencin al sexo masculino en entradas en las que podra haber sido
necesario especificar varn junto a musulmn, mientras que la frase las
musulmanas habra bastado para dar la informacin requerida. En este
segundo caso, donde es reiterativo escribir las mujeres musulmanas, el tan
cacareado principio de economa lingstica se ha soslayado para dar
paso a otra funcin del masculino: la asignacin simblica al varn del
nombre del grupo.
Indicaba el informe de la RAE al Parlamento andaluz que antes
mencionaba yo que en el uso genrico del masculino no debe verse
intencin discriminatoria alguna. Posiblemente sea as cuando se trata de
hablantes individuales, pero la filosofa del lenguaje nos ha revelado la
ntima conexin entre ideologa, lenguaje y poder. No es posible ignorar en
pleno siglo XXI estudios como los de Beauvoir o Muraro, desde el feminismo,
o de Foucault, Gramsci, Althusser, Volosinov o Bourdieu, desde el
posestructuralismo y el neomarxismo.
Ahora ya no podemos dejar de reconocer que durante siglos se han
aceptado realidades econmicas, jurdicas, familiares, religiosas,
mitolgicas y lingsticas sexistas porque esas realidades gozaban de
consonancia cabal entre s.

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De ah que en los prrafos previos haya yo identificado la funcin

lingstica con su efecto o consecuencia sociocultural. Ni gramtica ni uso
lingstico han cado del cielo o se han formado en una atmsfera
asptica etrea, sin conexin con la sociedad que usa esa lengua. Muy al
contrario.
Mientras la sociedad aceptaba como natural la preponderancia y mayor
relevancia del varn, todas las combinaciones de pares de palabras
formados por un femenino y un masculino hicieron preceder el hombre a la
mujer: hombres y mujeres, marido y mujer, padre y madre, hermano y
hermana... (a excepcin de los corteses, y, por tanto, antinaturales,
damas y caballeros).
Mientras se haca de lo masculino el origen de la cultura hasta la Biblia
nos deca que las mujeres provenan de una costilla de Adn, en cabal
correspondencia simblica, en el colegio aprendimos que las voces
femeninas derivaban de las masculinas, algo ms que discutible en
multitud de ocasiones. Mientras se invisibilizaba a las mujeres, ignorndose
sus necesidades y despreciando sus contribuciones a la cultura, el lenguaje
haca concordar masculino y femenino en el gnero gramatical masculino,
al que se revesta de universalidad y neutralidad, permitiendo as esconder
la existencia femenina.
El masculino genrico ha ido adquiriendo progresivamente a lo largo de
siglos todas las funciones anteriormente descritas hasta constituirse en el
ladrillo simblico con el que en nuestra menteeminentemente
lingstica se construa y naturalizaba una sociedad patriarcal y sexista. Es
muy de lamentar que la RAE no solo muestre renuencia al reconocimiento
de las otras funciones del masculino, sino que con alguna de sus formas de
redactar contribuya al mantenimiento de algunas de sus ms tristes
consecuencias.