Reconocimiento y reificacin: La revisin

de Axel Honneth de una categora clave

de la Teora Crtica
Juan Carlos BARRASS HERRERO
(Universidad Complutense de Madrid)

HONNETH, A.: Reificacin. Un estudio en la teora del reconocimiento. Traduccin

de Graciela Caldern. Buenos Aires, Katz, 2007
1. Reificacin: recuperacin y reformulacin de una categora clave de la
sociologa crtica

En las dos ltimas dcadas Axel Honneth ha revitalizado la Teora Crtica

mediante la revisin de algunos de los supuestos fundamentales identificables en
los trabajos de los miembros ya clsicos de esta corriente de pensamiento del siglo
XX1. Desde su publicacin en 1992 de su Lucha por el reconocimiento el filsofo
y socilogo alemn trata de articular un proyecto terico-crtico unitario fundamentado en una filosofa moral normativa y una sociologa descriptiva de prcticas e
instituciones sociales. La primera indicara las condiciones de satisfaccin de un
ideal tico de vida buena o desarrollada, mientras que la segunda sealara las condiciones sociales que impediran la satisfaccin de tales requisitos morales. La recuperacin de la categora hegeliana de reconocimiento fundamentada ya no en la
autoridad de los escritos del joven Hegel sino en las aportaciones de la psicologa
social de G.H. Mead permite a Honneth revisar algunas de las premisas fundamentales de la filosofa social moderna y reactivar el potencial descriptivo y crtico que
1 Agradezco a Pablo Lpez lvarez (UCM) sus comentarios sobre la primera versin de esta nota
bibliogrfica.

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ISSN: 1575-6866

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la filosofa del primer Hegel puede an tener. Tal categora contiene tanto una
dimensin ontolgico-social como una dimensin crtico-moral que permite describir, interpretar y eventualmente criticar las condiciones sociales e institucionales
existentes.
El texto Reificacin se inscribe en este proyecto terico-crtico del filsofo y
socilogo alemn. En l encontramos las conferencias pronunciadas por Axel
Honneth en 2007 en las Tanner Lectures de la Universidad de Berkeley. El autor se
propone aqu justipreciar el rendimiento que la categora sociolgica reificacin
puede an tener en la interpretacin y eventual crtica de nuestra situacin cultural
presente. La proliferacin de publicaciones provenientes de diversos mbitos culturales como la literatura, la filosofa moral, la sociologa e incluso la neurociencia
cuyos contenidos describen relaciones sociales guiadas por la cosificacin e instrumentalizacin de los otros, del mundo objetivo y de uno mismo, sugiere la posible
actualidad de esta categora de la sociologa crtica acuada por Lukcs en los aos
veinte del siglo pasado. Los convulsos aos de la Repblica de Weimar fueron testigos de la aparicin y amplia difusin, a travs de la sociologa crtica de la poca,
de la categora reificacin. Sin embargo, tras el final de la Segunda Guerra
Mundial tal concepto crtico desapareci del escenario terico dibujado por una
filosofa poltica de postguerra orientada y centrada fundamentalmente en la identificacin de las insuficiencias democrticas y las carencias de justicia social existentes en las sociedades contemporneas, mas desatenta a sealar la cosificacin e instrumentalizacin de las relaciones sociales existentes.
La primaca que otorga Honneth al ideal moral de vida desarrollada frente a la
justicia social, y la reubicacin de sta como un medio y no un fin en s mismo, permite volver la mirada hacia prcticas sociales que pueden satisfacer criterios democrticos o principios generales de justicia2, mas impiden el desarrollo de una vida
plenamente desarrollada3. El debate pblico, sugiere Honneth, debe incluir tambin
en los ltimos treinta aos la crtica de la sociedad se ha reducido a medir el orden normativo de
las sociedades por la satisfaccin que stas realizan en relacin con ciertos principios de justicia; pero
a pesar de los logros en la fundamentacin de estos estndares, a pesar de la diferenciacin de las perspectivas que les sirven de base, aqulla ha perdido de vista que las sociedades tambin pueden fracasar normativamente en un sentido distinto al del quebrantamiento de principios de validez general.
Por estos fallos, que en adelante pueden denominarse con mayor propiedad mediante el concepto de
patologas sociales, faltan dentro de la crtica de la sociedad no slo atencin terica sino tambin
criterios razonablemente verosmiles. Honneth, A.: Reificacin. Un estudio en la teora del reconocimiento, Buenos Aires, Katz, 2007, pp. 146-147.
3 Honneth propone un ideal tico-normativo cuyos elementos constituyentes son el amor, el derecho
y la solidaridad. La presencia o ausencia de tales elementos dan lugar a situaciones de reconocimiento o de falta de ste. Tal ausencia de reconocimiento es generador potencial de conflictos sociales que
no siempre pueden ser entendidas como meras luchas por la autoconservacin o la subsistencia. Se
puede ver un desarrollo de esta tesis en Honneth, A.: La lucha por la autoconservacin: sobre la fundamentacin de la filosofa social de la modernidad, en La lucha por el reconocimiento, Barcelona,
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discusiones acerca de problemas morales que quedaran, de acuerdo a los planteamientos de la filosofa poltica contempornea, fuera del espacio de deliberacin
propio o legtimo de la esfera pblica. Desde este punto de vista, la tarea de la crtica de la sociedad consistira en proveer y guarnecer con buenos argumentos el
debate y el discurso pblico acerca de la deseabilidad y legitimidad de tales deficiencias morales existentes o patologas sociales4.
Con objeto de estudiar la posible pertinencia de la recuperacin de tal categora
crtica, y de valorar la plausibilidad del anlisis que de tal planteamiento terico se
deriva, Honneth reconstruye y reformula el planteamiento lukcsiano sobre la reificacin. De qu manera es posible reformular las intuiciones terico-crticas de
Lukcs en la actualidad sobre la cosificacin de las relaciones sociales? Algunos de
los elementos fundamentales del tal planteamiento ya no pueden ser fcilmente
mantenidos en la actualidad. El anlisis de Lukcs debe ser reconstruido y examinado en detalle para discriminar las ideas o intuiciones identificables en el texto de
Lukcs que an puedan arrojar alguna luz sobre el fenmeno de la reificacin.
Por una parte, Honneth seala todos aquellos elementos del anlisis de Lukcs
sobre la reificacin que, o bien no estn suficientemente asentados o justificados, o
bien estn fundamentados exclusivamente en tesis estricta y exclusivamente idealistas que ya no pueden ser mantenidas, a su juicio, en un marco de pensamiento
post-metafsico. Por otra parte, la reificacin ya no ser entendida por Honneth
como una forma de praxis distorsionada, generada de manera mecnica, fomentada
por las actuales condiciones sociales de intercambio mercantiles, y contraria a una
forma de praxis espontneamente generada. La reificacin ser entendida como una
forma de olvido de una actitud de reconocimiento anterior tanto desde un punto de
vista gentico como desde un punto de vista lgico. En ausencia de tal actitud previa no sera posible para el sujeto maduro la adquisicin de una perspectiva descentrada y no egocntrica, perspectiva sin la cual no es posible ni la comunicacin ni
la convivencia entre adultos.
Crtica, 1997, pp. 15-19 y en Honneth, A.: Integrity and disrespect: Principles of a conception of
morality based on the theory of recognition, en Political theory, Vol. 20, N0. 2 pp. 187-201.
El volumen 32 (1998/99) de la revista Logos est parcialmente dedicado a Axel Honneth. En ste se
puede leer un artculo escrito por Axel Honneth en el que se defiende la vigencia del paradigma moral
del reconocimiento sobre el paradigma kantiano o aristotlico. Asimismo, en este nmero de la revista publicada por la Facultad de Filosofa de la UCM puede consultarse algunos comentarios sobre las
tesis de Axel Honneth escritos por Celia Amors o Carlos Fernndez Liria.
4 Estas patologas sociales o patologas de la razn suponen desviaciones respecto del universal
racional o condiciones sociales en las que la vida puede ser desarrollada sin distorsin o desorientacin. Sin asumir este punto de vista tico-sustantivo, seala Honneth, los anlisis crticos de los autores clsicos de la Frankfurter Schule y de cualquier teora crtica dejaran de tener sentido. Vase
Honneth, A.: Una patologa social de la razn. Sobre el legado intelectual de la Teora Crtica.
Patologas de la razn, Buenos Aires, Katz, 2009.

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Tales insuficiencias existentes en el anlisis de Lukcs no son los nicos errores que el filsofo hngaro cometi. No podemos identificar sin ms la reificacin
con la objetivacin. El distanciamiento y la objetivacin son en ocasiones estrategias legtimas e inteligentes de resolucin de conflictos y problemas humanos. Estas
estrategias y actitudes objetivantes se convierten en actitudes reificantes cuando
olvidan la forma de reconocimiento previo de las que la objetivacin depende y a la
que debe estar supeditada. Igualmente, reconocimiento, reificacin y objetivacin
tampoco mantienen una relacin de contraposicin entre s. La relacin existente
entre ellas es de otro tipo: el reconocimiento es condicin de posibilidad de la reificacin y de la objetivacin. La reificacin surge de la amnesia de este momento
originario de reconocimiento, mientras que la objetivacin puede no haber olvidado este momento originario del que surge la objetivacin y la reflexin. Trataremos
de explicar con ms detalle las afirmaciones que han sido hasta este punto someramente presentadas.
2. Reconocimiento y reificacin: el reconocimiento como condicin de
posibilidad de la reificacin

La plausibilidad del anlisis lukcsiano sobre la reificacin depende tanto del

abandono del aspecto ms claramente deudor del idealismo filosfico de la teora
lukcsiana, como del seguimiento de algunas de las observaciones no sistematizadas ni explicadas que podemos encontrar en Historia y consciencia de clase5. De
5 El propio Lukcs es bien consciente de la deuda que su planteamiento sobre la reificacin contenido en Historia y consciencia de clase tiene respecto del idealismo filosfico. En el prlogo de 1967 al
citado texto Lukcs realiza su propia autocrtica, sealando el carcter problemtico e insuficiente de
muchas de las afirmaciones all recogidas. De acuerdo al filsofo hngaro, el texto fue escrito en un
perodo de transicin intelectual y personal del autor del texto en el que ste estaba influido por
corrientes de pensamiento y accin poltica mutuamente contradictoras. En el momento de gestacin
del libro, el autor de Historia y consciencia de clase estaba atravesado por contradicciones de tipo
prctico, como el fervor mesinico y sus obligaciones derivadas de su militancia poltica, as como de
tipo teortico, como el idealismo tico y el materialismo filosfico: Si se permiti a Faust abrigar dos
almas en su pecho, por qu no va a ser posible comprobar en un hombre por lo dems normal, pero
que, en medio de un mundo en crisis, salta de una clase a otra, el funcionamiento simultneo y contradictorio de tendencias espirituales contrapuestas? Yo, por lo menos, y en la medida en que consigo
recordar aquellos aos, encuentro en mi mundo mental de la poca tendencias simultneas a la asimilacin del marxismo y a la activacin poltica, por un lado, y, por el otro, una constante intensificacin
de planteamientos ticos puramente idealistas. Lukcs, G.: Prlogo a la presente edicin, en
Historia y consciencia de clase, Barcelona, Grijalbo, 1975, P. X.
Asimismo Lukcs reconoce haber cometido ciertos errores conceptuales como la identificacin de trminos como extraacin, alienacin, cosificacin. Tal autocrtica relativa a las contradicciones
internas del texto y de los errores conceptuales cometidos servirn a Axel Honneth para desarrollar su
crtica de la teora de la reificacin de Lukcs.

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acuerdo con estas observaciones no oficiales pero igualmente incluidas en el

texto, la reificacin puede ser vista como una forma de praxis humana deformada y
atrofiada respecto de una praxis original de participacin activa en el mundo y de
implicacin existencial. Una praxis originaria que no slo es participativa e implicada, en cuanto comprensiva de la accin del otro, sino tambin afectiva, en cuanto que inclinada a la comunicacin con el otro. Esta forma de praxis muestra la primaca del reconocimiento sobre las actitudes cognitivas hacia y frente al mundo. De
acuerdo con estas observaciones, la actitud originaria por parte del sujeto no sera
la actitud observante y distanciada del mundo y respecto a los otros, sino la preocupacin por conservar una relacin fluida y comunicativa con el mundo circundante. Esta descripcin fragmentaria de una postura original de relacin afectiva inclinada hacia el otro supone un apoyo a la tesis fundamental defendida por Honneth
en este texto: el reconocimiento precede gentica y categorialmente al conocimiento, a la objetivacin del mundo y de los otros, y a la reificacin de uno mismo, de
los otros y del mundo de los objetos. En este punto podemos encontrar un nexo de
confluencia entre la caracterizacin de esta forma de praxis originaria llamada por
Lukcs implicacin y reconstruida por Honneth en este texto, con el concepto de
Sorge empleado por Martin Heidegger en Ser y Tiempo. Los trabajos de estos autores, pertenecientes ambos a corrientes de pensamiento tan dispares, pareceran indicar, seala Honneth tratando de apuntalar su propia tesis, la anterioridad de la actitud de reconocimiento o preocupacin existencial sobre la actitud objetivante por
parte del sujeto que presupone el conocimiento.
La tesis de la preeminencia gentica y lgica del reconocimiento sobre el conocimiento es justificada por Honneth no slo recuperando las observaciones esparcidas a lo largo del texto de Lukcs. El autor de Reificacin presta tambin atencin
a los resultados de la psicologa evolutiva y a los anlisis sobre comunicacin
humana de Stanley Cavell. Los resultados de estas lneas de investigacin cientfica y filosfica permiten justificar la tesis de la anterioridad del reconocimiento
sobre el conocimiento ya no desde los argumentos de autores clsicos de la tradicin filosfica y sociolgica, sino desde los resultados de disciplinas cientficas
actuales.
Recientes estudios de psicologa evolutiva y de investigacin en procesos de
socializacin muestran como la adopcin de perspectiva, actitud que permite el
desarrollo de las capacidades cognitivas de los infantes, es resultado del descentramiento de una personalidad primariamente egocntrica que entra, antes de poder
adoptar tal perspectiva, en relacin emocional y comunicativa con la persona de
referencia. Sin esta identificacin afectiva previa del infante con la persona ms
cercana a l, no pueden desarrollarse las capacidades cognitivas del futuro adulto.
Una vez se produce este descentramiento de su personalidad, el infante puede
ponerse en la perspectiva del otro y puede desarrollar una mirada despersonalizada
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u objetiva sobre el mundo. Estos estudios parecen mostrar cmo un fenmeno como
el autismo es consecuencia de la incapacidad para la identificacin emocional con
el otro y no tanto de deficiencias cognitivas preexistentes en el infante. Esta incapacidad afectiva impide el aprendizaje interactivo y el desarrollo del pensamiento
simblico sin los cuales no puede darse el conocimiento objetivo. La imposibilidad
de identificarse con el otro concreto dificulta y en casos extremos impide el desarrollo de las habilidades comunicativas y cognitivas bsicas del infante. El establecimiento de una relacin afectiva entre infante y persona de referencia permite la
adopcin por parte de aqul de otra mirada no propia y egocntrica, y la asuncin
de la existencia de otras perspectivas no propias as como la existencia tambin de
otros sujetos dotados de la capacidad de desarrollar acciones intencionales. Sin
identificacin afectiva entre ambos sujetos no hay comunicacin interpersonal o
desarrollo posible de las facultades cognitivas del infante. Slo la perspectiva de la
persona amada nos permite desarrollar una mirada objetiva sobre el mundo y sobre
los otros. El reconocimiento y la identificacin emocional con el otro son cronolgicamente anteriores tanto a la posibilidad del desarrollo de destrezas cognitivas,
como a la posibilidad del conocimiento objetivo.
Los anlisis sobre comunicacin interpersonal de Stanley Cavell muestran
cmo la trama de la interaccin humana no est urdida primordialmente por actos
cognitivos de comprensin de la subjetividad del otro o de las emisiones lingsticas producidas por otros, sino ms bien, por actos de implicacin afectiva para con
la persona con la que interactuamos. Slo podemos comprender el significado de
determinadas emisiones lingsticas cuando nos encontramos en una actitud previa
de reconocimiento. Tal actitud no tiene necesariamente una connotacin positiva o
amistosa, aunque s una dimensin activa e involucrada. La comunicacin verbal y
corporal humana requiere de una disposicin subjetiva que nuestras capacidades
cognitivas no pueden conseguir por s solas. La actitud indolente o indiferente ante
y hacia el otro puede ser tambin una forma de reconocimiento en la medida en que
se trata de una actitud vital no epistmica o cognitiva sino de afirmacin implcita
o explcita y afectivamente cargada hacia el otro. Esta actitud vital no trata de aprehender al otro que est enfrente de nosotros de manera neutral, sino que trata de
establecer un vnculo que permita fluir la interaccin comunicativa.
Tanto las intuiciones de Lukcs como los resultados de los estudios de la psicologa evolutiva actual y los anlisis de Stanley Cavell parecen indicar la existencia
de una prdida u olvido de una actitud implicada y participativa en favor de otra distanciada como origen del trato interesado y calculador hacia los otros, hacia el
mundo objetivo y hacia nosotros mismos. La actitud reificante aparece en el
momento en el que el reconocimiento queda relegado en un segundo plano de la
conciencia, o es temporal y parcialmente olvidado por parte del sujeto. Este olvido
no implica necesariamente la desaparicin del reconocimiento primario, slo supoLOGOS. Anales del Seminario de Metafsica
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ne la desaparicin de ste como elemento preeminente en la conciencia del sujeto.

Cmo se puede explicar este olvido de una actitud prctica e interactiva, y el paso
de una actitud de reconocimiento a una actitud reificante y desafectada? Sobre este
punto Lukcs no aporta explicacin convincente alguna. La explicacin sociolgica
que encontramos en Lukcs no es capaz de dar cuenta del paso de una actitud de
reconocimiento a una actitud meramente objetivadora. Honneth propone dos hiptesis-tipo para explicar este fenmeno de manera convincente. La primera hiptesis
explicativa propuesta sugiere que el olvido del reconocimiento surge cuando nos
dirigimos exclusivamente hacia un fin asociado a la prctica en la que estamos
envueltos, olvidndonos de que este fin asociado nunca fue el fin ltimo y originario hacia el que nuestra accin estaba orientada. Este olvido del contexto originario
existente en el inicio de la accin nos hace perder, por el camino, la finalidad ltima
de nuestra accin. La segunda hiptesis explicativa sugiere la existencia de prejuicios personales cuyos efectos impiden al sujeto que prejuzga el reconocimiento previo del que parta cuando iniciaba su accin. De esta manera, aunque los fines ltimos de la accin no quedan relegados a un segundo plano en beneficio de un fin asociado, la actitud prejuiciosa impide al sujeto orientar su accin hacia el fin primario.
Los mecanismos favorecedores de la aparicin de tal actitud reificante no se
encuentran en condiciones sociolgicas generales o en la existencia de determinadas instituciones econmicas y prcticas econmicas generalizada y los hbitos, y
costumbres que stos generan, sino en mecanismos psicolgicos y sociolgicos ms
sutiles, y no tal fcil y directamente identificables. Las relaciones comerciales existentes entre sujetos no fomentan, a juicio de Honneth, la objetivacin e instrumentalizacin del otro. Las transacciones comerciales entre sujetos se dan bajo el reconocimiento legal del otro contratante, por lo que suponen de facto una forma de
reconocimiento no afectivo o solidario, pero s jurdico.
3. Dimensiones de la reificacin: autoreificacin, reificacin de los otros,
reificacin de los objetos

La actitud reificante puede dirigirse hacia los otros, cuando adquirimos ante
ellos una actitud de desafecto y distanciamiento, aunque tambin puede dirigirse
hacia el mundo de los objetos y hacia nuestras propias vivencias. En el primer caso,
reificamos los objetos cuando olvidamos o despreciamos los significados que estos
objetos tienen para otros sujetos. Ignorar los significados que los objetos del mundo
tienen para otros sujetos supone reificar el objeto, mas en este caso, y no como en
el caso de la reificacin intersubjetiva, el olvido no nos impide conocer estos objetos. En el segundo caso, adoptamos una actitud reificante hacia nuestros deseos y
sensaciones cuando convertimos a stos en vivencias cuyo significado est destinado a ser descubierto e investigado. En tales descubrimientos sobre las vivencias pro371

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pias, las intenciones ocultas y ltimas del sujeto investigado deben ser puestas de
manifiesto. Adoptamos as una actitud detectivesca y abandonamos la relacin de
amistad para con uno mismo6, o para con nuestras propias vivencias que se nos
presentan en la conciencia.
La relacin primaria de uno consigo mismo no puede ser una relacin meramente cognitiva ya que los estados mentales no se dan en el espacio y en el tiempo,
ni tienen contornos tan claramente distinguibles que permitan que nuestras vivencias puedan ser conocidas con claridad. Las vivencias no son tampoco realidades
producidas por nuestros actos nominativos o declarativos. Ms bien articulamos de
manera expresiva aquello que nos es dado en la conciencia, con lo que estamos
involucrados en cada caso y que nos resulta familiar. Sin una mnima identificacin
y aprobacin de nuestras afecciones no estaramos motivados por descubrir nuestras aspiraciones bsicas. La relacin originaria de uno consigo mismo es expresiva y no constructiva o detectivesca. Estas conductas detectivescas aparecen como
errores de relacin de uno consigo mismo, como una forma de objetivacin de uno
mismo. Las vivencias no son objetos rgidos y fijos a descubrir. Tampoco la mera
declaracin por parte del sujeto de la existencia de determinados estados mentales
supone la existencia efectiva de tales estados mentales. La teatralizacin de una
vida afectiva falsa por parte del sujeto, as como la auto-presentacin distorsionada
ante los otros son tambin formas de autoreificacin. En ambos casos las vivencias
son tomadas como objetos dados y acabados, con carcter csico que pueden ser
investigadas o inventadas por mera voluntad del sujeto. Las vivencias, por el contrario, no son objetos a producir o a descubrir. Las vivencias estn dadas de manera involuntaria y pueden ser articuladas y expresadas en la medida en que el sujeto
las acepte y las reconozca como propias7. La relacin de auto-observacin o autodescubrimiento o de auto-produccin de vivencias supone una disminucin de atencin hacia el auto-reconocimiento anterior.
4. Etiologa social de la reificacin: las prcticas sociales fomentadoras
de la actitud reificante

Lukcs apuntaba a una causa sociolgica cuando quera explicar la gnesis de

la conducta y actitud objetivante y reificante. La causa de tales comportamientos no
Honneth toma la cita de la tica a Nicmaco, Libro IX, 4-8.
Para poder saber qu significa tener deseos, sentimientos o intenciones, debemos haberlos experimentado anteriormente como una parte de nosotros mismos digna de aprobacin, que debe ser dilucidada para nosotros mismos y para nuestros pares en la interaccin; y as como el reconocimiento de
otras personas no tiene una preeminencia slo gentica, tampoco la tiene un reconocimiento de uno
mismo. Honneth, A.: Reificacin. Un estudio en la teora del reconocimiento, Buenos Aires, Katz,
2007, p. 126.
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se encontrara en otro sitio que en la generalizacin e invasin del intercambio mercantil bajo el cual los sujetos as socializados terminaran por no ver en los otros y
en s mismos nada ms que mercancas y objetos de los que poder servirse. De
acuerdo al anlisis de Lukcs la explicacin de tal fenmeno sera siempre la
misma, bien tanto si estamos ante la reificacin de objetos del mundo, ante otros
sujetos humanos, como si estamos ante la reificacin de uno mismo. De esta manera las relaciones econmicas infectaran todos los mbitos sociales de la vida, generando sujetos reificantes y reificados. La fuente de tal reificacin se encontrara
exclusivamente en el mbito de relaciones econmicas y se trasladara desde ste al
resto de esferas vitales.
Lukcs acert al sealar la existencia de causas sociales existentes tras el fenmeno de la reificacin, aunque no acert al sealar cules eran estas causas, ni al
tratar de analizar y explicar un fenmeno complejo como es la reificacin en trminos de una etiologa mono-causal. Las causas sociales del olvido de reconocimiento deben ser buscadas en las prcticas y mecanismos existentes que favorezcan o
incluso fomenten la aparicin de actitudes y comportamientos reificantes. Y deben
ser buscadas mediante la diferenciacin de las prcticas que fomentan las distintas
formas de reificacin: la autoreificacin, la reificacin intersubjetiva, la reificacin
de objetos del mundo.
Siguiendo la propuesta de Honneth podramos sealar algunas otras prcticas
que favorecen e incluso fomentan la actitud y la accin reificante hacia los otros,
hacia el mundo y hacia nosotros mismos. Una de estas prcticas la encontramos en
la presentacin estrictamente lgica y no gentica de las disciplinas cientficas y
humansticas8 constitutivas de la educacin superior. La presentacin exclusiva de
los resultados de las investigaciones cientficas o humansticas de manera axiomtica en manuales de disciplina impide mostrar las intenciones, objetivos y fines originarios que se encuentran tras el desarrollo de una determinada forma de saber.
Esta estrategia de reconstruccin racional de los resultados ltimos y actuales de
una disciplina es, por supuesto, perfectamente legtima. Pero debera ir acompaada, pensamos, de una puesta en cuestin de, y de una reflexin sobre los fines cientficos o no cientficos que de hecho guan o deberan guiar la investigacin de tal
saber en particular as como de los distintos saberes y estilos cientficos en general.
Max Horkheimer sealaba en su artculo Teora Crtica y Teora Tradicional9
que las teoras corren el riesgo de quedar reificadas cuando quedan abstradas del
8 Suponiendo que tal clasificacin de los saberes en disciplinas cientficas y disciplinas humansticas
tenga an vigencia y justificacin.
9 Horkheimer, M.: Teora crtica y teora tradicional, en Teora tradicional y teora crtica,
Barcelona, Paids, trad. Jacobo Muoz, P. 29. As pues, lo que los cientficos que los diversos mbitos consideran la esencia de la teora se corresponde realmente con su tarea inmediata. Tanto el tratamiento de la naturaleza fsica como el de determinados mecanismos econmicos y sociales exige la

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contexto social del que surgen. La descontextualizacin de la teora respecto del origen de su produccin puede ser una operacin inevitable y provechosa desde un
punto de vista pedaggico y cientfico, pero resulta insuficiente si queremos poder
discutir acerca del sentido y finalidad que puede tener tal paradigma o programa de
investigacin cientfico al que queremos contribuir o desarrollar. La existencia de
asignaturas que permitan la reflexin crtica sobre fines y medios de la investigacin debera formar parte sustancial y no marginal de los currculos de los estudios
de grado y post-grado universitarios si queremos que los egresados dispongan de
ms y mejores herramientas intelectuales para pararse a pensar en la finalidad y justificacin de su actividad laboral o investigadora. Despus de todo, los estudiantes,
investigadores o docentes deberamos poder reflexionar sobre las razones por las
que podemos querer, o no querer, adherirnos a una determinada actividad cientfica. Y puede ser que no queramos desarrollar programas cientficos o humansticos
que muestren una imagen del otro como objeto del que poder servirnos.
Juan Carlos Barrass Herrero
Universidad Complutense de Madrid
jc.barrasus@googlemail.com

configuracin del material cientfico en una estructura ordenada de hiptesis No cabe duda de que
un trabajo semejante constituye un momento de la transformacin y el desarrollo permanentes de los
fundamentos materiales de esta sociedad. Sin embargo, cuando el concepto de teora se autonomiza,
como si pudiera fundamentar a partir de la esencia interna del conocimiento o de algn otro modo ahistrico, se transforma en una categora reificada, ideolgica.
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