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Congelamiento
1. Efecto sobre la calidad del producto
Generalmente el efecto sobre calidad del producto radica en una temperatura
ms baja y la proteccin contra el oxgeno atmosfrico locuaz reduce rancidez
por oxidacin y ampla vida de almacenaje. A < o igual 50F, la mayora del
crecimiento y de la actividad enzimtica microbianos caen a casi cero, porque
la mayora del agua molecular de las clulas estn fijadas en una estructura
cristalina, pero las reacciones pueden continuar lentamente bajando a - 80 F/
- 62 C. La mayora de los congeladores comerciales que sostienen rangos de
temperatura de -4 a -20F/ -20 a -29C, con velocidad del aire de enfriamiento
de blast freezer de 2500 ft/min en <-20F/-29C (IQF) que se usa para quitar
rpidamente calor del producto a congelar. El bixido de carbono pulverizado
("nieve" de CO2) se puede agregar al producto antes de cerrar el envase de la
caja para acelerar el congelamiento. En cualquier mtodo usado para
congelar, los productos crudos o acabados se deben empaquetar para excluir
el aire y para proteger la superficie en contra de la sequedad excesiva
(quemadura del congelador o congelamiento).
El msculo de aves que se congela y se mantiene de -4 a -20 F/-20 a -29 C
debe conservar su calidad de 6 a 10 meses. La menos gama de temperaturas
deseable para sostener productos es de -12 a -14 F/-24 a -25.5C, en la cual
la transicin de fase entre el hielo cristalino intercelular y una combinacin de
hielo y agua ocurre. El completar un ciclo frecuente del sistema de
refrigeracin con esta zona de temperatura causa la formacin grandes
cristales de hielo en las clulas y la purgacin excesiva (prdida del msculo
de agua) cuando est descongelndose (Keeton 2001).
2. Mtodos de congelamiento
a) Congelador de tnel de aire forzado (blast freezer) Los
congeladores del tnel de flujo de aire utilizan temperatura de aire de
-20F/-29C y velocidades del aire de 2500 ft/min. Para obtener alta
velocidad sobre el producto, el tnel de rfaga se debe cargar
totalmente a travs de su seccin transversal, con las unidades de
producto espaciadas correctamente para asegurar la circulacin de aire
alrededor de todos los lados y de ningunas aberturas grandes que
pudieron permitir el paso de corriente de aire.
b) B-Productos congelados individualmente (IQF)
Este mtodo crea una corteza delgada en el fondo del producto, que se
maneja en hojas de plsticas finas. IQF trabaja bien para huesos,
pechuga de pollo y ofertas de adobados de pollo porque son productos
hmedos y ms suaves que otras piezas y tiende a pegarse a las correas
del congelador. La hoja plstica evita que el producto se pegue y forme
bloques.
c) Bandas de congelamiento
Las unidades automatizadas se pueden disear para manejar paquetes,
cajas o pedazos desempaquetados de pollo o pavo. El producto se
puede transportar a travs del compartimiento que congela en las
correas o las bandejas. Este sistema se adapta a todos los tamaos de
aves enteras.
3. Descongelado
Bajo condiciones normales, las aves deben ser mantenidas congeladas
hasta poco antes su consumo. El procedimiento general es descongelar al
aire o en agua. No se ha encontrado ninguna diferencia significativa en
sabor agradable entre deshielar en horno, al refrigerador, al ambiente o en
agua. Para pavos que se han escaldado a las altas temperaturas y