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GENERALIDADES:
Un vehculo hbrido es aquel en el que se utilizan sistemas de propulsin hbridos, entre
ellos automviles, camiones, bicicletas, barcos,aviones y trenes.
El trmino se refiere ms comnmente al vehculo hbrido elctrico, que combina un motor de
combustin interna y uno o varios motores elctricos. Otros tipos de sistemas de propulsin
hbridos incorporan
una
celda
de
aire
CARACTERISTICAS:
El Prius fue el primer vehculo hbrido fabricado en serie cuando apareci en Japn en 1997. Su
ingreso en el ao 2000 al mercado norteamericano fue un xito que se ha consolidado con la
presentacin de la nueva generacin que debut como modelo 2004. Igualmente Europa ha
recibido con entusiasmo el nuevo modelo y la prensa especializada le otorg el ttulo de
Automvil del Ao 2005, vendindose actualmente tambin en Espaa.
Segn la normativa estadounidense, la primera generacin del Prius es un automvil compacto,
mientras que la segunda generacin es un automvil mediano.
El nuevo diseo tiene un aspecto ms elegante y moderno. Lo que ms llama la atencin es su
estilo orientado a alcanzar un mejor rendimiento aerodinmico, prueba de ello es su bajsimo
coeficiente de penetracin: 0,25. Para ello utiliza el estilo aerodinmico clsico denominado
Kammback en honor al pionero de la aerodinmica Wunibald Kamm, consistente en una forma
similar a la de una gota de agua truncada abruptamente cuando la altura se ha reducido hasta
aproximadamente la mitad, que en teora proporciona el mejor compromiso entre eficacia
aerodinmica y volumen interior aunque condiciona el diseo por lo que su popularidad est
muy sujeta a las modas. Algunos ejemplos clsicos de lnea Kammtail son el Alfa Romeo
Spider "coda trunca" -cola cortada- o el Citren CX
Tecnolgicamente muy avanzado, est lleno de peculiaridades, algunas debidas a la
incorporacin de sistemas y accesorios novedosos. En su segunda generacin, dispone de una
pantalla multi-informacin LCD en color de 7" situada en el centro del tablero, la cual integra un
monitor que, mediante diagramas animados, informa al conductor de los flujos de energa que
se efectan entre los dos motores y la batera, nivel de carga de sta, as como informacin
relativa a consumos. Esta pantalla, que es sensible al tacto, permite configurar numerosas
funciones, manejar los controles del equipo de sonido, del climatizador electrnico y en su caso,
la pantalla de mando del telfono manos libres. Muestra as mismo, en caso de equiparlos, la
cartografa del sistema de navegacin, o la cmara trasera sincronizada con la marcha atrs
que forma parte del sistema IPA, curioso asistente inteligente de aparcamiento. El velocmetro
y otros accesorios son digitales y estn ubicados en una posicin central.
El Prius utiliza un sistema de transmisin continuamente variable denominada E-CTV. La
palanca de seleccin est sobre el tablero y tiene cuatro posiciones D, R, N y B. Los primeros
son el habitual Drive y Reverse y la B es un modo en el que el sistema ofrece mayor resistencia
al avance para facilitar los descensos y frenadas. No hay posicin de aparcamiento, que en el
Prius se activa con un botn independiente. El prius carece de caja de cambios y no tiene
marcha atrs, sino que invierte simplemente el sentido de giro del motor elctrico principal para
retroceder.
Para arrancar el vehculo, la llave debe estar bien dentro de su ranura o simplemente en el
interior del vehculo, pisar el freno y entonces usar un botn Power que es el que enciende el
motor. El arranque, que usualmente slo emplea el motor elctrico, es inmediato y silencioso.
Ya en el trnsito el manejo es indistinguible del que se puede experimentar en un auto
convencional. La activacin de cada motor es completamente transparente e imperceptible para
el conductor. Lo que se nota es el silencio y la suavidad en cada maniobra.
El Prius lleva ms de diez aos en el mercado y la demanda siempre ha ido aumentando por
encima de las expectativas. Toyota construy casi 100 mil unidades en 2004 cuando haba
previsto 72 mil. Hasta finales de septiembre de 2010 se han vendido 2.012.000 unidades del
Toyota Prius, siendo los mercados ms potentes el japons y, curiosamente, el norteamericano.
El Toyota Prius se sita en una posicin de respeto a la economa y el medio ambiente