El alteo global

Trayectorias evolutivas de Los Altos de Jalisco:

evolucin poltica y sociocultural
en la era de la sociedad global

El alteo global
Trayectorias evolutivas de Los Altos de Jalisco:
evolucin poltica y sociocultural
en la era de la sociedad global

Csar Gilabert Jurez

Margarita Camarena Luhrs

Centro Universitario
de Los Altos

Asociados Numerarios de El Colegio de Jalisco

Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa

Gobierno del Estado de Jalisco
Universidad de Guadalajara
Instituto Nacional de Antropologa e Historia
Ayuntamiento de Zapopan
Ayuntamiento de Guadalajara
El Colegio de Mxico, A.C.
El Colegio de Michoacn, A.C.
Subsecretara de Educacin Superior
e Investigacin Cientca-SEP

D.R. El Colegio de Jalisco

5 de Mayo 321
45100 Zapopan, Jalisco
D.R. Universidad de Guadalajara
Centro Universitario de los Altos
Carr. Yahualica km. 7.5
Tepatitln de Morelos, Jalisco.
Primera edicin, 2004
ISBN 968-6255-98-2
Impreso y hecho en Mxico
Printed and made in Mexico

Para Arcelia,
la cima de mi trayectoria evolutiva
Csar Gilabert
Para Candia y Surya
Margarita Camarena Luhrs

ndice

Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Prlogo. Andrs Fbregas Puig . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Parntesis metodolgico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Evolucin poltica y social de la regin altea . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
La globalocalizacin en Los Altos de Jalisco . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Lo global . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Lo nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Lo regional-local . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

59
60
72
83

Globalizacin, democracia y ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97

1. La apropiacin del ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Desarrollo espacial en Los Altos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Corredores y circuitos de Los Altos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
A manera de conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237

Agradecimientos

Son muchas las personas que contribuyeron de diferentes formas y grados

para consumar este libro; y dado que no es posible mencionarlas a todas,
esperamos que, incluso desde el pecado de la omisin que inevitablemente
cometeremos enseguida, acepten nuestra gratitud.
En primer lugar, gracias por el respaldo institucional, y con ello nuestro
reconocimiento a todas y cada una de las personas que conforman la plantilla
de El Colegio de Jalisco; y en particular al doctor Jos Mara Muri, quien
como es su costumbre se interesa por todos y brinda su apoyo ms all
de lo que dictan sus atribuciones de presidente, incluso ayudando a resolver
asuntos personales (como cuando ofrece su casa a los que venimos de fuera).
Mencin especial para los compaeros del seminario de Los Altos; las reuniones y los viajes del grupo nos enriquecieron tanto por el conocimiento de
la regin como por la calidad reexiva y humana que aoraba en cada sesin
y en el trabajo en terreno: Andrs Fbregas, Miguel ngel Casillas y Cecilia
Lezama, con adiciones tan destacadas como Pedro Tom y Brigitte Boehm.
Gracias a los alteos que generosamente compartieron sus experiencias,
archivos, cultura y diligente hospitalidad (aqu se disparara una enorme lista
de nombres), en consecuencia, las siguientes personas son representativas de
las numerosas contribuciones: Quico Alcal, Francisco Javier Prez Romero,
Ismael Orozco, Rubn Hernndez y, por supuesto, el doctor Cndido Gonzlez Prez, siempre dispuesto a promover el conocimiento de Los Altos.

11

Prlogo

En el ao 2002, un grupo de investigadores que laborbamos en el Colegio

de Jalisco formamos un seminario para examinar la cuestin regional en
Mxico a travs del estudio de la regin altea, tan emblemtica para los
jaliscienses. Los autores de este libro, Csar Gilabert y Margarita Camarena
Luhrs, formaron parte de ese seminario que se prolong hasta el nal del
ao de 2003. Se trataba tambin de reexionar acerca del desarrollo de la
antropologa en Mxico y de sus caractersticas al inicio de los aos setenta, al momento en que se iniciaron los estudios regionales en Los Altos de
Jalisco.
El grupo hizo recorridos por la regin altea, incluso junto al equipo de
investigacin que encabeza Brigitte Boehm en el Colegio de Michoacn, lo
que result ser una experiencia notablemente enriquecedora.
Csar Gilabert y Margarita Camarena Luhrs escribieron un libro acerca
de Los Altos de Jalisco siguiendo una estrategia metodolgica que articula
las categoras de poder, identidad y espacio. En la primera parte del texto, y
siguiendo el criterio ya mencionado, los autores hacen un recuento crtico de
la literatura de ciencias sociales disponible acerca de Los Altos de Jalisco.
Es un recuento ordenado que permite apreciar cmo se ha ido haciendo cada
vez ms compleja la reexin sobre esta regin. Por supuesto, semejante
complejidad de la prosa cientca est relacionada con los cambios en la
regin. Los autores apuntan con correccin las aportaciones y limitaciones
de los trabajos examinados. Pero tambin proveen de los elementos que
permiten al lector situar al libro que tiene ante s.
En los trabajos pioneros de los aos setenta se haba resaltado la importancia de aplicar una antropologa que no olvidara la historia. Es decir,
se enfatiz la historicidad de la regin y la importancia de discernir las rupturas y continuidades de los procesos que la han conformado. Gilabert y

13

Camarena Luhrs se suman a esta perspectiva, pero aportan una visin novedosa, actualizada, de la situacin social y cultural de Los Altos de Jalisco.
En los siguientes renglones comentar lo que me parecen los aportes ms
importantes del libro que el lector tiene en sus manos.
Uno de los aspectos ms atractivos de este libro es la discusin acerca de la historicidad de la identidad altea. Qu signic ser alteo en
el pasado? Qu signica ser alteo en el presente? Los autores muestran
cmo la identidad est relacionada con momentos histricos concretos en
la regin y nunca ha sido una categora petricada. La identidad altea se
conform a la par del espacio regional. Surgi en diversas coyunturas y
evolucion y cambi junto con ellas. La frontera contra los nmadas, la cra
de ganado, la organizacin social basada en las relaciones de parentesco, la
preeminencia del catolicismo, el uso del caballo, son elementos constitutivos de la identidad altea. En la actualidad, esos elementos se ven alterados,
incluso la catolicidad misma, porque los momentos histricos son otros. La
identidad de los alteos tiene referentes nuevos que el lector descubre a lo
largo del libro. Sin duda, uno de esos referentes actuales ms importantes
son los cambios en las estrategias productivas, desde el abandono forzado
de la cra de ganado de carne y su substitucin por ganado lechero, hasta los
elementos introducidos paulatinamente en la regin por los emigrantes que
regresan.
Los Altos de Jalisco es una tierra de caminantes, y los autores lo destacan. La emigracin, que se convirti en masiva al trmino de la guerra
cristera en 1929, es un factor que est presente en la explicacin de lo que
es hoy el espacio regional alteo. Sin duda, los autores hacen lo correcto al
enfatizar los cambios que se han producido a lo largo de aos de una constante relacin con los Estados Unidos. Ms sorprendente resulta la alteridad
religiosa. En efecto, al comienzo de los aos setenta, Los Altos de Jalisco
acusaban el predominio absoluto de la iglesia catlica. El 20 por ciento de
todo el clero del pas, proceda de la regin. No haba vestigio alguno de
alteridad religiosa. El catolicismo apareca como un monolito irrompible.
Es ms, si algn factor social poda pensarse como ms importante para
explicar la cohesin de la regin, ese era la religin, el catolicismo, como
integrador de la identidad altea. En contraste, el trabajo de Gilabert y

14

Camarena Luhrs seala la importancia actual de la alteridad religiosa, conrmando los hallazgos de otros investigadores, como Eliseo Lpez Corts,
citado en el texto.
Con la misma visin retrospectiva, el pandillerismo juvenil, bien destacado por Gilabert y Camarena Luhrs, era inexistente o muy incipiente, en
los inicios de los aos setenta. Por eso no aparece en los trabajos pioneros.
Pero adems, nada apuntaba la importancia que hoy reviste para explicarnos
la actualidad de la regin altea. Es una alteracin profunda de la identidad
tradicional, un factor que puede llegar a fragmentar a los alteos. Junto con
ello, se ha extendido el lavado de dinero, otro de los rasgos que estuvo ausente en el pasado. Pandillerismo juvenil y lavado de dinero son elementos
importantes de riesgo social en la vida altea contempornea.
Han surgido nuevas formas de relacin social en Los Altos de Jalisco
que tienen el potencial de incidir en las formas tradicionales del parentesco.
La urbanizacin propicia el desarrollo de relaciones que van modelando la
vida cultural a la vez que inciden en cambios que pueden llegar a ser estructurales en la organizacin misma de la sociedad. Uno de esos cambios
ms signicativos son las formas actuales de relacin entre los jvenes, que
apuntan hacia el quiebre y substitucin de las aejas maneras de conducta
propiciadas por los ncleos de parientes y un catolicismo de corte conservador. En forma paulatina, la familia se desplaza del centro de la vida social
y cultural altea. Ms an, las formas tradicionales de poder, los grupos
oligrquicos y los controles sobre los ayuntamientos, han cambiado. Estas
transformaciones de las estructuras de poder lo muestran claramente los
autores de este libro tienen como contexto los cambios en los procesos
productivos.
Hoy, la produccin en general en Los Altos de Jalisco es mucho ms
compleja que hace treinta aos. La regin ha dejado de ser predominante
en la cra de ganado vacuno para convertirse en un mbito importante en
la cra y comercializacin de aves y cerdos. Existe hoy una industria asociada a la produccin de alimentos. Ello incide en la estructuracin del
poder. La difusin del cultivo del agave ha perlado a Los Altos de Jalisco
como una regin productora de tequila, desplazando a cultivos tradicionales como el maz. Las repercusiones culturales y polticas de estos nuevos
15

factores son complejas y abarcan muchos mbitos sociales. Los autores logran
destacarlos.
Las vas de comunicacin cambiaron radicalmente a lo largo de los ltimos veinte aos del siglo pasado. Una macropista, como se le llama, parti
en dos al territorio alteo y conect en slo dos horas a Lagos de Moreno y
Guadalajara. En 1972, ese mismo trayecto, tomaba entre cinco y siete horas.
Pero no es slo la macropista, sino las carreteras vecinales las que han dado
otra sonoma a la regin. La importancia de las vas de comunicacin queda evidenciada en el texto de Gilabert y Camarena Luhrs.
Este libro abarca ms all de Los Altos de Jalisco para plantearnos una
perspectiva acerca de Mxico y su actual momento en el contexto de la
globalizacin. Se analizan los factores relacionales del pas con la mundializacin de la economa, vistos desde el mbito de una regin como la
de Los Altos de Jalisco. No deja de impresionar cmo afecta la globalizacin a los procesos productivos locales y cmo esos cambios repercuten en
nuevas maneras de organizar el poder, la identidad y el territorio. Fieles a
su eje metodolgico, Gilabert y Camarena Luhrs logran un anlisis claro,
convincente, para mostrarnos el potencial de los enfoques regionales en la
comprensin de nuestro mundo actual.
Destaca en el tratamiento de Gilabert y Camarena Luhrs, el examen del
desarrollo espacial de Los Altos hasta congurarse en una regin. Me parece que es ste el ncleo del texto de ambos autores. Al proponer una periodizacin de la historia altea, los autores ordenan el dato histrico mostrando
la relacin dialctica entre continuidad y discontinuidad en un proceso que
culmin en la conformacin de un espacio regional. Es una mirada retrospectiva que nos sita en el presente. Nos aclara el contrapunto entre lo local
y lo mundial, entre los procesos de regionalizacin y los de globalizacin.
Ese planteamiento es una propuesta sobre cmo visualizar a Mxico en un
tiempo en que los contactos internacionales y las inuencias que de all
se derivan se tornan en transformaciones estructurales de la sociedad y la
cultura.
La discusin de la red regional que caracteriza a Los Altos de Jalisco hoy,
y sus niveles de conectividad que recuerdan los niveles de articulacin

16

de Julian Steward es un excelente cierre de este libro y una aportacin no

slo al conocimiento de una regin jalisciense, sino a los mtodos de trabajo
aplicados en los estudios regionales. Un libro novedoso, en verdad, el que
han escrito Csar Gilabert y Margarita Camarena Luhrs; constituye un aporte a la literatura cientca de ciencias sociales en nuestro pas.
Andrs Fbregas Puig
Los Laureles, Tuxtla Gutirrez, Chiapas.
2 de marzo de 2004.

17

Parntesis metodolgico

Cierto autor clsico, aunque ahora un poco olvidado, distingua el mtodo

de la exposicin del mtodo de la investigacin. Algo que para nosotros fue
particularmente claro al concluir la fase de investigacin, pues nos dimos
cuenta de que tenamos material para dos libros. En uno expondramos lo
que le aconteca a los pueblos cuya identidad no fue sucientemente slida
para contener el embate homogeneizador de la economa global; y en el
segundo, analizaramos los procesos de formacin de la regin altea en
virtud de su capacidad para resistir, adaptarse y resignicar los contenidos
de su identidad, particularmente en la era de la sociedad global.
Luego de ponderar si presentbamos los resultados en uno o dos volmenes, convenimos en que era necesario un esfuerzo de sntesis para que
ambos problemas aparecieran en una sola entrega. La parte dedicada a los
pueblos que no consolidaron su identidad result compacta, una sntesis casi
estremecedora, cuyas implicaciones comentamos en lo que habra sido un
segundo libro, dedicado a los procesos de adaptacin. Lo que correspondera al primer libro se titula Breve historia de los pueblos que olvidaron
su historia. Su contenido se resume y reduce a lo siguiente: Perdieron su
memoria, se perdieron.
Ahora es tiempo de pasar al segundo libro, es decir el dilatado comentario de lo que relatamos en el primero.

19

Evolucin poltica y social

de la regin altea

Reclamar atencin para Los Altos de Jalisco y, desde una visin multidisciplinaria, convertirlos de nuevo en un objeto de estudio problemtico no
es para sumirse en un localismo exacerbado, pues no se trata de analizar
nicamente la evolucin de algunas comunidades asentadas en una porcin
geogrca acotada, sino de esclarecer, desde la diversidad regional, los procesos polticos, econmicos y culturales que dan forma a nuestro Estado
federal, en un contexto mundial emergente caracterizado por un poderoso
sistema de articulacin econmica y cultural que tiende a la homogeneizacin de numerosos procesos sociales, formando un entrelazamiento de
sociedades nacionales que se ha dado en llamar sociedad global, pero cuya
comprensin precisa de un anlisis regional pormenorizado.
Por tal razn, nuestra primera tarea consiste en revisar el estado de la
cuestin referido a la regin altea. Semejante inmersin acusa la existencia
de numerosas paradojas y tensas contradicciones, lo cual hace difcil cargar
la balanza en un solo ngulo. Aqu nos proponemos determinar algunos analizadores (componentes, aspectos o relaciones que por su posicin o papel
estratgico informan sobre el resto de la estructura) para construir y desmontar
el andamiaje de nuestra investigacin social a n de evaluar un espacio geogrco, histrico y cultural que est cambiando vertiginosamente.
La estrategia metodolgica que proponemos se concentra en la relacin
comunidad-ambiente, articulada por tres conceptos que consideramos fundamentales: el poder (poltico y econmico), la identidad y el espacio (territorial
y geogrco). Asumimos que la evolucin sociocultural de all el ttulo de
este trabajo es mtodo para analizar el cambio cultural a partir de la relacin
citada; as la cultura se despliega para adaptarse a un ambiente particular, cuyo
proceso histrico es aprehensible a travs del mtodo de la ecologa cultural.
Los Altos de Jalisco han sido un espacio frtil de numerosos fenmenos sociales, no todos tan llamativos como la Cristiada, pero igualmente
21

reveladores de los profundos conictos que han entorpecido la articulacin

nacional e impedido un crecimiento armnico de las diferentes regiones que
componen el pas, lo cual incide en el dilatado proceso de integracin de la
organizacin poltica nacional.
Vale decir, sin embargo, que resulta paradjico el tardo inters de los
investigadores sociales por conocer y analizar la realidad altea, aun cuando se trata de una regin que ha aportado elementos fundamentales en la
conformacin de la identidad nacional mexicana, y que en su interior se han
gestado procesos tan relevantes como la citada guerra cristera,1 cuyas primeras interpretaciones, por cierto, fueron literarias y panetarias antes que
sociolgicas, como lo ilustra: Los cristeros. La guerra santa en Los Altos,
publicado en 1937, donde se esboza un retrato costumbrista de los das tormentosos en el que el pas sangraba en las luchas religiosas de la poca.2
Desde Los Altos, diversos grupos generalmente a cargo de las oligarquas locales han enderezado signicativas luchas contra diferentes
manifestaciones del centralismo. Ciertamente es fcil encontrar esfuerzos
autonomistas en diferentes territorios y pocas, la particularidad en este
caso se expresa en la identidad que los alteos forjaron al calor de estas
luchas, convirtindolas en el hecho simblico principal de su discurso social
para establecer su pertenencia al territorio, a partir de la cual se reconocen
y quieren ser vistos. Por eso primero son alteos, antes que jaliscienses y
mexicanos.
En su origen, lo alteo nos remite a la formacin de una sociedad rural
conformada, segn la caracterizacin que Paul S. Taylor hizo de Arandas,
por una sociedad bsicamente espaola, catlica, endogmica, conservadora,
formada por pequeos propietarios que haban hecho su propia reforma agraria y, por lo mismo, eran enemigos frreos del agrarismo que cunda en otras
regiones.3 Desde este lugar, la Revolucin mexicana fue percibida como un
asunto ajeno, pongamos de abajeos, pero no por ello la agitacin armada
1.

2.

22

Transcurri ms de medio siglo antes de que alguien se ocupara de analizar cabalmente este fenmeno de proporciones picas. Jean Meyer public su primer tomo de La Cristiada en 1973, y este
libro es una parte de la tesis doctoral que haba defendido dos aos antes. Poco despus apareci
una propuesta de antropologa poltica: Jos, Daz y Romn Rodrguez, El movimiento cristero,
sociedad y conicto en Los Altos de Jalisco, Mxico, CIS-INAH-Nueva Imagen, 1979.
Jos Guadalupe de Anda. Los cristeros. La guerra santa en Los Altos. Jalisco: Nueva Grca de
Occidente, 2002. Prlogo de Octavio G. Barreda, p. 12.

de 1910-1917 dej de ser una amenaza a las costumbres y forma de vida

alteas. Tanto es as que la regin de Los Altos fue el asiento de uno de los
movimientos contrarrevolucionarios ms importantes del siglo XX, constituyndose en el eje de esa reivindicacin poltica, religiosa y social, pese a que
hubo resistencia cristera en varios estados de la repblica.
El movimiento cristero fue el que con mayor tenacidad y ardor intent detener
la transformacin de la sociedad mexicana que las autoridades gubernamentales
se proponan llevar a cabo mediante la puesta en prctica del ideario que se forj
durante el curso de la Revolucin mexicana, sino que tambin pretenda hacer retroceder las transformaciones que se haban efectuado antes, hasta lograr la reimplantacin del rgimen que prevaleciera durante la primera mitad del siglo XIX.4

As, motivados por una recia idea de la coherencia de la regin y espoleados

por el recelo secular que el poder central les inspira, los alteos han logrado
apuntalar una identidad robusta. Probablemente, las races de la reticencia al
centralismo se remonten a las aejas discordias entre los primeros conquistadores: Hernn Corts y Nuo de Guzmn, que despus se trasladaron a las
disputas entre la Nueva Galicia y la Nueva Espaa en la bsqueda de predominio como eje metropolitano, donde la primera peda autonoma respecto de la
segunda;5 por lo que en el Reino de la Nueva Galicia hubo una lucha constante por crear su propio conjunto paralelo de instituciones: ayuntamiento, casa
real, aduana, universidad, consulado, sede episcopal y casa de moneda.6

3.
4.

5.

6.

Apud. Patricia Arias y Rodolfo Fernndez. Miradas antropolgicas al campo jalisciense. Estudios del Hombre, nm. 13-14, 2001, p. 126.
Agustn Vaca. Los silencios de la historia: las cristeras. Zapopan: El Colegio de Jalisco, 1998.
Ms sobre aspectos culturales de la revuelta cristera: Celina Vzquez. Testimonios sobre la revolucin cristera: Hacia una hermenutica de la conciencia histrica. Colotln: CUNorte, UdeG-El
Colegio de Jalisco, 2001; y las recopilaciones de Jean Meyer: El coraje cristero. Colotln: CUNorte, UdeG, 2001; Tierra de cristeros Viva Cristo Rey! Colotln: CUNorte, UdeG, 2002.
En esta tesitura, puede interpretarse por ejemplo la solicitud para el establecimiento en Guadalajara
de una Capitana General complementada con un Arzobispado. Cfr. Memorial petitorio al rey en
1817, apud. Carmen Castaeda. lite e independencia en Guadalajara. En Beatriz Rojas (coord.). El poder y el dinero. Grupos y regiones mexicanos en el siglo XIX. Mxico: Instituto Mora,
1994, pp. 85-86.
Mario Aldana. El federalismo mexicano. El caso de Jalisco. En Centralismo y federalismo en
Mxico. Guadalajara: UdeG, 1984.

23

En todo caso, la distancia que mediaba entre ambos reinos no era menor
que las diferencias de proyecto de nacin que mantuvieron la hostilidad
hacia el centro y marcaron importantes hitos en la historia de Jalisco; conictos que no cesaron con la proclamacin de la Independencia ni despus
de la Revolucin. Desde luego, eso dej huellas que perviven en los jaliscienses de hoy y que inuyeron en la perspectiva altea. Adems, Los Altos
tambin han padecido el centralismo de Guadalajara.
Cabe recordar aqu el frustrado intento de formacin del Estado del
Centro, prohijado por algunos grupos alteos, aguascalentenses y de El
Bajo, en el ltimo tercio del siglo XIX, cuya existencia fue tan breve que
muri antes de nacer.7 Particularmente, los polticos laguenses, ligados a los
intereses de la lite de terratenientes, consideraban que de haber tenido xito
aquella secesin habra beneciado ms a los vecinos de Len; de modo
que al frustrarse aquel proyecto, no depusieron su voluntad autonmica e
insistieron en la creacin del Estado de Moreno como una alternativa ms
viable, argumentando que la ubicacin geogrca de Lagos de Moreno era
privilegiada y capaz de procurar todo lo necesario para llegar a ser un estado
ms de la Federacin, con la agravante de que por mucho tiempo los gobiernos de Jalisco haban abandonado a Lagos a su propia suerte.8
El punto es que en la actualidad todava no ha desaparecido del todo el
riesgo de una real o imaginaria balcanizacin en esta zona y aun en otras
limtrofes de Jalisco, mismo que aumenta en proporcin con la inoperancia
de polticas decididas desde el centro (sea Mxico o Guadalajara), insuando en Los Altos una especie de nacionalismo local a causa de una distante
gestin gubernamental de la Federacin: aliento para una autonoma basada
tambin en aspiraciones nacionales, pero bajo la ptica local perviviente
desde los tiempos de la Nueva Galicia, que ha sido derrotada varias veces
pero nunca completamente extinta, semejante a la reivindicacin de las comunidades histricas en Espaa, toutes proportions gardes.
7.

8.

24

En agosto de 1870, fueron los laguenses quienes hicieron gala de separatismo: se sumaron al
ayuntamiento de Len para crear juntos el estado del Centro y apelaron al respaldo de los dems
pueblos de su cantn (Jos Mara Muri. La jurisdiccin de Lagos. Estudios Jaliscienses, nm.
43, febrero de 2001, p. 11.
Jaime Olveda. Entre el Estado del Centro y el Estado de Moreno. Estudios Jaliscienses, nm. 43,
febrero de 2001, p. 41.

Para no remontarnos a la poca precolombina, situacin que abrira otro

universo de investigacin,9 basta tomar como referente de los inicios de la
regin altea la fundacin por los espaoles de lo que a la postre vendran a
ser las principales ciudades y nodos de Los Altos de Jalisco; desde entonces
se encuadraron en una lgica de expansin y de articulacin de los poblados diseminados en ese espacio geogrco, cuya interconexin y eventual
incorporacin en una economa-mundo respondi a los intereses de los conquistadores.
La diversidad regional expresa la redenicin formal del capitalismo por las condiciones locales... en el proceso de su conversin en sistema mundial. Este proceso
tiene lugar en Mxico a partir del establecimiento de la Colonia, en cuyo contexto
se perlan y delinean las regiones.10

En esta lgica, para Lagos de Moreno, en la actualidad uno de los municipios ms importantes de Jalisco, tomamos la fecha del 15 de enero de 1563
como su fundacin con el nombre de Santa Mara de los Lagos. Antes, el
primer asentamiento humano relativamente estable de Teocaltiche data de
1187, pero vale tomar el ao de 1532 como la fecha en que se funda la poblacin en el lugar que hoy ocupa. De all se extenderan las 73 familias de
espaoles que impelen a la Audiencia de la Nueva Galicia a fundar lo que
hoy es Lagos de Moreno.11 Sobre la cuestin de la fundacin de ciudades tenidas por espaolas y el exterminio de la poblacin aborigen, Jess Gmez
Serrano escribi un breve ensayo de reinterpretacin referido a Aguascalientes,12 pero que da cuenta del proceso general en esa porcin del centro
occidente, amn de la impronta altea en los hidroclidos.
A lo largo del tiempo se han pergeado notables textos, comentarios y apuntes acerca de la regin altea, lo mismo Longinos Banda en su
9.
10.
11.
12.

Al respecto, el trabajo de Phil Weigand es sobresaliente. Cfr. Evolucin de una civilizacin prehispnica. Zamora: El Colegio de Michoacn, 1995; Tenamaxtli y Guaxicar. Las races profundas de
la rebelin de Nueva Galicia. Zamora: El Colegio de Michoacn, 1996.
Andrs Fbregas. La formacin histrica de una regin: Los Altos de Jalisco. Mxico: CIESASCasa Chata, 1986, p. 214.
Cfr. Enciclopedia Temtica de Jalisco. Guadalajara: Gobierno del Estado de Jalisco, 1992, t. X,
p. 63.
Jess Gmez Serrano. La guerra chichimeca, la fundacin de Aguascalientes y el exterminio de la
poblacin aborigen (1548-1620). Zapopan: El Colegio de Jalisco, 2001.

25

Estadstica de Jalisco, publicada en 1873, que Franois Chevalier en La formacin de los grandes latifundios en Mxico, que apareci en Pars en 1952,
o Luis Gonzlez y Gonzlez en su esclarecedora aunque breve ponencia:
La situacin social de Jalisco en la vspera de la Reforma, dictada en la XII
Asamblea del Congreso de Historia, en diciembre de 1958.
Posteriormente, en la Ciudad Luz, Hlne Rivire dArc present en
1970: Guadalajara y su regin. Inuencias y dicultades de una metrpoli
mexicana,13 cuya traduccin al espaol apareci tres aos despus; en ese
mismo 1973, la gegrafa Nolle Demyck escribi su ensayo sobre la organizacin del espacio en el territorio alteo.14
Con excepcin del trabajo de Demyck, los textos recin citados no tenan
como objetivo central la regin que ahora nos ocupa, si a la postre se convirtieron en referencias fundamentales para los estudios alteos es porque demuestran que para entender el Occidente de Mxico es imprescindible considerar la
evolucin de Los Altos. Aqu, la importancia de la revista Controversia para
difundir los trabajos sobre esta regin fue en proporcin inversa de los escasos
nmeros que puso en circulacin, por eso es muy justicado el esfuerzo de los
cronistas de Tepatitln por reeditar pronto esos estudios.
En otro orden de ideas, la especicidad cultural altea fue recogida y
desmenuzada por la penetrante obra literaria de Agustn Yez,15 una abigarrada ccin con propsitos estticos (al grado de que algunos crticos
piensan que Al lo del agua inaugura la novela moderna en Mxico), que
ha creado una atmsfera tan veraz como la de cualquier ejercicio cientco,
convirtindose en un extenso y signicativo repertorio de modos de ser
alteo, que a su vez ha motivado rplicas y variaciones desde diferentes
estrategias disciplinarias,16 destacando en esta lnea la tesis doctoral de Jean
13.

14.
15.
16.

26

Longinos Banda. Estadstica de Jalisco. Formada con vista de los mejores datos ociales y noticias ministradas por sujetos idneos en los aos de 1854 a 1863. Guadalajara: Gobierno de Jalisco,
1982; Franois Chevalier. La formacin de los grandes latifundios en Mxico. Mxico: FCE, 1976;
Luis Gonzlez y Gonzlez. La situacin social de Jalisco en la vspera de la Reforma. La Reforma en Jalisco y El Bajo. Guadalajara: Congreso Mexicano de Historia-Librera Font, 1959; Hlne
Rivire dArc. Guadalajara y su regin. Inuencias y dicultades de una metrpoli mexicana.
Mxico: Secretara de Educacin Pblica, 1973.
La versin en espaol apareci cinco aos despus: La organizacin del espacio en Los Altos de
Jalisco. Controversia. Guadalajara: t. 1, ao II, nm. 5, enero-marzo, 1978, pp. 5-48.
Agustn Yez. Al lo del agua. Mxico: Porra, 1947; La tierra prdiga. Mxico: FCE, 1960; Las
tierras acas. Madrid: Salvat, 1971; Yahualica. Zapopan: El Colegio de Jalisco, 1997.
Jos Mara Muri, Margo Glantz et al. Al lo de Yez. Zapopan: El Colegio de Jalisco, 1998;

Franco,17 y que en conjunto han contribuido a la comprensin de la mentalidad, cultura e identidad alteas. Empero, el anlisis sistemtico de la regin
contina en proceso de maduracin, todava adoleciendo de dispersin y
dndose en intervalos de tiempo irregulares.
Es hasta la dcada de los setenta del siglo pasado cuando emerge la
primera oleada de estudios alteos, en este caso urdida por ngel Palerm,
quien desde nales de los cincuenta se haba interesado en la zona al considerar que haba sido injustamente relegada por los antroplogos mexicanos,
quienes preferan concentrarse en las comunidades indgenas. As, el impulso que dio a un grupo de por entonces noveles cientcos sociales
fue una consecuencia largamente razonada que llamaba la atencin sobre la
gente de campo que no era campesina, ya que su tipo de vinculacin con la
tierra conformaba una cultura diferente, ranchera.18
Aquel grupo se interes en explicar los cambios de la sociedad tradicional
generados por la implantacin de formas productivas agroindustriales modernas y por la incipiente diversicacin de la actividad manufacturera, en
contraste con la prolongada estabilidad de las oligarquas locales, las cuales,
segn las evidencias aportadas en sus investigaciones, haban desarrollado
una extraordinaria capacidad adaptativa con base en el parentesco, alentando
la endogamia y sobrestimando la relativa ausencia de mestizaje en la zona
para ensalzar la pureza del linaje espaol en el permetro que an hoy se
preserva en un leve dejo discriminatorio para los no alteos, palpable en
las actitudes de los individuos ms conservadores, quienes se empean, por
ejemplo, en negar o minimizar la presencia e importancia de poblacin indgena y negra en este territorio. Asunto sealado por Andrs Fbregas en
los aos setenta y que posteriormente retom Celina Becerra, documentando
la inuencia de la raza negra en Los Altos a partir del siglo XVII.19

17.
18.

19.

Yvette Jimnez de Bez y Rafael Olea Blanco (comps.). Memoria e interpretacin de Al lo del
agua. Mxico: El Colegio de Mxico, 2000.
Jean Franco. Lectura sociocrtica de la obra novelstica de Agustn Yez. Mxico: Gobierno del
Estado de Jalisco, 1988.
Vid. Toms Martnez y Leticia Gndara. Poltica y sociedad en Mxico: el caso de Los Altos de
Jalisco. Mxico: SEP-INAH, 1976; Jaime Espn y Patricia de Leonardo. Economa y sociedad en
Los Altos de Jalisco. Mxico: Nueva Imagen, 1978; Gustavo del Castillo. Crisis y transformacin
de una sociedad tradicional. Mxico: CIESAS, 1979.
Celina Becerra. Poblacin africana en una sociedad ranchera. Estudios Jaliscienses, nm. 49,
agosto de 2002, pp. 7-19. De hecho, este nmero fue dedicado a los afrojaliscienses; la introduccin es de Andrs Fbregas.

27

Hay elementos identitarios comunes en el grueso de las lites hispanoamericanas,20 pero adems, en Los Altos, una regin de frontera ubicada
en la periferia de las capitales del virreinato, lejos del boato y de la nobleza
cortesana, se forj la trama ideolgica e institucional de una sociedad predominantemente ranchera, con peculiares redes simblicas y unos arreglos
polticos que permitieron a un reducido grupo de familias mantener una continuidad secular en el ejercicio del poder, dominando las estructuras locales
de organizacin poltica durante varias generaciones, y donde el papel de la
Iglesia catlica fue desde entonces un componente de legitimidad aliado a
las oligarquas o incluso formando parte de ellas, todo esto articulado dialcticamente a la formacin del Estado nacional, que tiende a homogeneizar
procesos localizados.
Adems de ser un factor de integracin cultural, el catolicismo fue un
motivo de unicacin regional que luego cataliz las diferencias con el
centro: los desacuerdos de ndole religiosa entraaban diferencias respecto
de un proyecto global, similar al proceso de junkerizacin en Alemania,
donde la transicin de la sociedad agraria hacia una sociedad moderna fue
encabezada por grupos de terratenientes que visualizaron tal transformacin
de un modo conservador y ultrarreligioso; es decir, elementos ideolgicos
que en la regin altea fueron el caldo de cultivo del movimiento cristero21
e incluso de su revitalizacin.
En suma, los esfuerzos tericos y metodolgicos de la dcada de los
setenta, aun en los casos en que se trataba de estudiantes en formacin,
constituyeron un corpus inicial que alentara y, en cierto sentido, posibilitara la multiplicacin de los estudios sociales en Los Altos. El doctor Cndido Gonzlez Prez, oriundo de Acatic, ha desarrollado una extraordinaria
20.

21.

28

Segn Fred Bronner, la lite en el siglo XVIII comprenda a unos cuantos centenares de familias
en las capitales virreinales; a los altos funcionarios de la Iglesia y del gobierno, a los comerciantes
ms ricos, a los nobles con ttulo, a los caballeros de rdenes militares, a los regidores de cabildo y
a uno que otro criollo empobrecido. En la lite estaban representados sus tres atributos: el poder, la
riqueza y el honor. Los miembros de la lite eran adems activos buscadores de estatus, compartan
ideales y smbolos aristocrticos y ponan nfasis en la pureza de la raza, el linaje y la legitimidad.
El matrimonio, que era uno de los principales vehculos de movilidad social, los una a todos (Urban society in colonial Spanish America: Researchs trends. Latin American Research Review, vol.
XXI, nm. 1, 1986, pp. 35-36. Apud. Carmen Castaeda, op. cit., p. 71.
Sobre el concepto de junkerizacin y la pertinencia de la comparacin aqu, vase Moore, Barrington, Los orgenes sociales de la dictadura y de la democracia. El seor y el campesino en la
formacin del mundo moderno, Barcelona, Pennsula, 1973.

labor editorial para esta regin, promoviendo los textos inditos pendientes
hasta lograr que todas las investigaciones de aquel grupo pionero fueran
publicadas; asimismo, l ha contribuido a la reedicin o puesta en pblico
de otras obras (casi treinta ttulos por ao) desde su trabajo al frente del
CUAltos y luego del CUNorte, campus descentralizados de la Universidad
de Guadalajara.22
En esta misma lnea, sealamos la labor del doctor Andrs Fbregas,
quien dirigi al multicitado equipo de los aos setenta, y por supuesto, su
primera cristalizacin en el libro La formacin histrica de una regin: Los
Altos de Jalisco, estudio decisivo pese al retraso con que fue publicado. Con
el paso del tiempo, esta obra (la prctica y la escrita) se ha convertido en una
referencia ineludible para los interesados en el tema; le sienta el ribete de
clsico tanto si se est de acuerdo con ella como si no, incluso al grado de
propiciar inconscientes plagios por parte de algunos alteistas.
Recientemente, en coautora con el antroplogo espaol Pedro Tom,
publicronse Entre mundos y Entre parientes,23 dos libros que versan sobre
diversos procesos interculturales entre Los Altos de Jalisco y la Sierra de
vila, donde la visin de ambos autores se entrelaza y complementa en un
interesante anlisis comparativo, resultado de un acucioso trabajo de campo
en sendos territorios.
En la dcada de los ochenta, una segunda oleada de investigadores se
articul en torno del trabajo desarrollado por el doctor Jorge Alonso, quien
entre otros mritos, esparci la simiente en el anlisis del comportamiento
poltico y electoral en la regin; llama la atencin sobre cmo la pluralidad
en Los Altos se sobrepuso a un entorno tradicionalmente conservador.24
22.

23.
24.

Entre ellas, destacan: Leticia Gndara. La evolucin de una oligarqua: el caso de San Miguel
el Alto, Jalisco. Jalisco: CUAltos UdeG-INAH, 1997 (cuya primera edicin es de 1976). Virginia
Garca Acosta. La organizacin del trabajo artesanal e industrial en Arandas, Jalisco. Colotln:
CUNorte, UdeG, 2001. Mara Antonieta Gallart. La produccin ganadera en San Miguel el Alto,
Jalisco. Colotln: CUNorte, UdeG, 2002. Carmen Icazuriaga. La ciudad y el campo en Tepatitln,
Jalisco. Jalisco: UdeG, Campus Universitario del Norte, 2002.
Andrs Fbregas y Pedro Tom. Entre mundos. Zapopan: El Colegio de Jalisco-Institucin Gran
Duque de Alba-CUNorte, 2000; Entre parientes. vila: El Colegio de Jalisco-Institucin Gran
Duque de Alba, 2001.
Vid. Jorge Alonso (comp.). El PDM, un movimiento regional. Jalisco: UdeG, 1989; El rito electoral
en Jalisco (1940-1992). Zapopan: El Colegio de Jalisco-CIESAS, 1993. Y en colaboracin con Juan
Garca de Quevedo (coords.). Poltica y regin: Los Altos de Jalisco. Mxico: CIESAS, 1990.

29

En la segunda mitad de los noventa, se publicaron las Memorias del

simposium Los Altos de Jalisco a n de siglo, cuyos tres volmenes compilados por Cndido Gonzlez Prez25 constituyen un esfuerzo de continuidad de los estudios alteos. A esta saga podemos sumar contribuciones de
excelente factura acerca de temas puntuales, como la cuestin migratoria
o el problema de la escasez del agua y otros ms que se circunscriben a un
municipio o micro-regin altea.26
El estudio de Los Altos nos conduce al problema conceptual de la regin, mismo que, dada su complejidad, es difcil de zanjar, pero que es inevitable acometer: una complejidad espacio-cultural que no slo remite al
criterio de las condiciones geogrcas, denido por la relativa uniformidad
de condiciones fsicas, climticas y ecolgicas, sino a una dinmica de articulacin de procesos histricos, polticos y econmicos, enmarcados en un
espacio delimitado simblicamente que soporta las rotundas diferencias de
condiciones fsicas en el territorio y denen una identidad socioespacial: un
referente de pertenencia intersubjetivo con el que la comunidad construye su
vocacin territorial, los lazos y las motivaciones en que se asienta la defensa
del terruo, as como la cultura particular que la distingue de otros pueblos
y que establece la relacin concreta entre la poblacin y su territorio.27
La regin es una circunscripcin lbil y poco asible, que remite a la
dimensin del imaginario colectivo y de la cultura, pero que se maniesta
de un modo concreto al establecer los criterios de homogeneidad que fundamentan en los individuos el sentido colectivo de su pertenencia y de la
exclusin modelando los contenidos que dan sentido a la circunscripcin
regional metaespacial fundada en los ancestros. Eso es evidente cuando un
padre de familia de Pegueros o Jalostotitln arma que su hijo es alteo,
pese a que naci en California, Detroit o Chicago.
25.
26.

27.

30

Vid. Bibliografa general. En prensa estn las memorias del IV simposio, celebrado en noviembre
de 2001.
Vctor M. Espinosa. El dilema del retorno. Migracin, gnero y pertenencia en un contexto transnacional. Zamora: El Colegio de Michoacn-El Colegio de Jalisco, 1998; Miguel ngel Casillas.
La tercera revolucin del agua. Sociedad y medio ambiente en Los Altos de Jalisco. Zapopan: El
Colegio de Jalisco-Comisin Estatal de Agua y Saneamiento, 2002. Jaime Olveda. Yahualica.
Historia. Jalisco: Ayuntamiento de Yahualica, 2002.
Cfr. Jaime Preciado, Hlne Rivire dArc, et al. (coords.). Territorios, actores y poder: Regionalismos emergentes en Mxico. Guadalajara: UdeG-Universidad Autnoma de Yucatn, 2003.

En trminos de evolucin cultural, cabe aqu apelar al concepto de capital social28 para analizar la continuidad-ruptura del pasado ranchero en las
prcticas e instituciones actuales.29 Estudiar la manera particular de concebir
y hacer poltica de los alteos hoy en da es un excelente analizador que
engarza el proceso de consolidacin de los grupos locales con la erosin del
Estado nacional como estructura normativa, lo cual, visto en grandes coordenadas, revela el desgaste de algunas instituciones polticas nacionales. No
slo el desprestigio de la gestin pblica aunado a la sobrestimacin de la
gestin privada, rasgo tpico del individualismo alteo, sino en general la
nulidad del imperio de la ley en todo el pas. Tal percepcin es canalizada
por empresarios locales que aprovechan, por ejemplo, el debilitamiento de
la moral pblica penetrada por la corrupcin, para no cubrir estndares de
proteccin ecolgica en sus industrias.
La prctica discursiva del rgimen actual intenta convertir la gobernacin del pas en un ejercicio meramente gerencial, pero los problemas nacionales tienen una expresin particular en cada regin. Desde luego, operan
condicionamientos institucionales donde el mercado es el eje articulador de
toda la lgica social y, por lo tanto, las leyes del mercado, el antiestatalismo,
las privatizaciones, las grandes transacciones para importar desde alta tecnologa hasta alimentos bsicos, dan sentido al darwinismo de los grupos ms
fuertes bajo el supuesto de que la gestin pblica es sinnimo de obsolescencia. Estas ideas predominantes en la visin conservadora embonan con
los referentes identitarios que predominan en Los Altos, expresando mltiples reservas hacia el poder central en favor de un individualismo de corte
puritano que confa en el trabajo propio tanto como desconfa del ajeno.
De manera general, los alteos operan muy bien a travs de las relaciones personales, el trato entre conocidos es sostenible, pero les cuesta
28.
29.

Capital social es el conjunto de instituciones, normas, valores, usos, saberes, que permiten la cooperacin, es el pegamento que mantiene la cohesin de una sociedad. Vid. Ramn Daubn y
Alfredo Carrasquillo. Capital social. San Juan: Puerto Rico, CIPP-Tal Cual, 2002.
Toda sociedad cuenta con el capital social de enlace para concertar relaciones interpersonales en
el crculo reducido de los conocidos. La dicultad [surge] al tratar de expandir el radio de accin
cvica y econmica al conectar los crculos de conocidos con capital social de puente y con
instituciones pblicas operativas que medien entre extraos a nivel de toda la sociedad... [de ah
surge] la necesidad de un capital social de acceso que permite a los ciudadanos instruir a las instituciones de poder, tanto en el gobierno como en la sociedad civil, sobre cmo decidir e implantar
la agenda pblica (Ramn Daubn y Alfredo Carrasquillo, op. cit., p. 62).

31

consolidar la modernidad (entendida como acuerdos entre desconocidos, regulados por un campo institucional que protege a los que cumplen y castiga
a los infractores).
Abordar el estudio global de la regin es una tarea compleja, cuyos
propsitos podran encuadrarse as:
1. Explicar cmo se reproducen las comunidades alteas en esa heterogeneidad interrelacionada que conforman.
2. Analizar la estructuracin del espacio. No slo las condiciones
ecolgicas prevalecientes, sino la localizacin y la conectividad de los asentamientos, para entender las estrategias adaptativas en las diferentes localidades de la demarcacin.
3. Analizar qu signica ser alteo hoy en da.
Dada la permanente colisin entre las costumbres locales y las mltiples
innovaciones determinadas por necesidades y orientaciones provenientes de
la sociedad exterior, sea por la mediacin del centro poltico estatal y por la
injerencia de la Federacin; o bien, por la labor de los emisarios de capitales
forneos o de los propios migrantes alteos provistos de experiencias culturales diferentes; en cualquier caso, es relevante analizar qu se conserva an
de la tradicin regional y cmo se enriquece, empobrece o extingue con la
novedad; y si ello pone en peligro la continuidad de la identidad cultural y la
sustentabilidad econmica de las comunidades alteas en el siglo XXI, asumiendo que toda regin est en permanente reconguracin. De all nuestra
tarea de reexionar sobre la evolucin poltica y social de Los Altos.
El origen, la historia y el ritmo de crecimiento de varios pueblos alteos
dependi de su vinculacin con los centros mineros o con las rutas que alimentaban stos, a partir de lo cual se consolidaron diversos centros urbanos
y redes comerciales; al mismo tiempo, se asxiaron las posibilidades de los
sitios que carecan de atractivo por su falta de conectividad. Al explorar los
caminos alteos, se hace evidente cmo las comunidades mejor enlazadas
recibieron el impulso para devenir en nodos comerciales y ciudades, mientras que otras poblaciones quedaron aisladas y retrasaron su desarrollo.
Actualmente, la ampliacin de la red de carreteras en el interior de la regin ha estimulado de manera diferenciada a los grupos y sectores econmicos locales. El efecto deseado era producir una mayor integracin en el interior y mejor interrelacin con la periferia. En primera instancia, el gobierno
32

federal impuls la infraestructura de comunicaciones para introducir lgicas

de desarrollo unicadoras y uniformes en un territorio caracterizado por la
dispersin de sus asentamientos humanos, lo cual tuvo tambin impactos
culturales e identitarios porque, para los alteos, tal dispersin era funcional, es decir, haba sido resuelta mediante una organizacin de redes locales.
Se trata de cdigos distintos a los empleados en la perspectiva centralista.
Los alteos transitan sus tierras con un cdigo abierto, donde las cortinas de
piedra o los obstculos topogrcos son elementos para dirigir el ujo, no
para restringirlo; tal percepcin diere del plano conceptual de dominacin
desde el centro, que no opera, conoce ni comparte el cdigo local.
Aunque el trabajo acadmico ha reconstruido una eciente nocin de
identidad altea a partir del entorno fsico y de las particularidades histricas de los grupos humanos que han dirimido su destino all, no hay unanimidad respecto de cules municipios pertenecen o no a esta delimitacin
cultural y geogrca del estado de Jalisco, manejndose cifras que van entre
19 y 26 municipios.30
Lo que es comn a las diferentes opciones de contabilizar los municipios
alteos y de denir los contornos de la regin, ms all o ms ac del ro
Verde, es el reconocimiento de que lo alteo gravita en medio de un campo
de fuerza formado por las principales ciudades del centro occidente: Guadalajara, Aguascalientes, Len, San Luis Potos; y en menor grado, por los
estados de Zacatecas, Michoacn, Colima, Nayarit y la ciudad de Mxico.
En una perspectiva espacial no lineal, hay que buscar los aspectos estructuradores y estratgicos de las relaciones econmicas, trascendiendo la
continuidad del territorio. Diversas empresas transnacionales y demandas
de abasto muy especcas han incidido para denir la lgica de produccin
especializada de Los Altos en cuatro vetas: la ganadera de leche, la avicultura, la porcicultura y el tequila lo que supone la siembra del agave.
30.

El Plan de Jalisco de 1984 asume a Los Altos de Jalisco como una regin integrada por 19 municipios: Ojuelos de Jalisco, Lagos de Moreno, Encarnacin de Daz, Teocaltiche, Villa Hidalgo,
Unin de San Antonio, San Juan de los Lagos, Jalostotitln, Mexticacn, Yahualica, Villa Obregn, Valle de Guadalupe, San Miguel el Alto, San Julin, San Diego de Alejandra, Tepatitln,
Acatic, Arandas y Jess Mara (Jess Manuel Macas. Caracterizacin regional de Los Altos
de Jalisco. En Jorge Alonso y Juan Garca de Quevedo (coords.). Poltica y regin: Los Altos
de Jalisco. Mxico: CIESAS, 1990, p. 21). Sin embargo, otros sostienen que son 24, y aaden los
siguientes: Cuquo, Ixtlahuacn del Ro, Ayo el Chico, Atotonilco el Alto y Degollado. Cfr. Jean
Franco, op. cit., p. 39. Patricia Gutirrez Casillas arma que son 26 los municipios alteos.

33

La produccin avcola31 est posicionada de tal modo que es un factor

para explicar el modelo de concentracin urbana de nes del siglo XX. Por
ejemplo, Tepatitln de Morelos cuenta con 15 millones de aves en un radio
de 20 kilmetros a la redonda teniendo como centro la ciudad,32 y cubre
hasta un 30 por ciento de la produccin nacional de huevo. Actualmente, el
Distrito Federal es su principal mercado, all se vende la mitad de lo producido;33 no obstante, los tepatitlenses tienen fuelle para competir con los
productores de la costa del Pacco, para lo cual han generado formas de
organizacin para crear cadenas productivas avcolas en la que las empresas
asociadas cumplen con una funcin (alimentos especiales, fbrica de charolas, procesadoras de aves, comercializacin, etc.) para abaratar los costos de
los insumos y las materias primas y asegurar su abasto. Por ejemplo, hay una
agrupacin que rene 11 empresas colaterales para abastecer 40 empresas
avcolas y que en conjunto genera empleo para ms de dos mil personas; es
el grupo que comercializa alrededor de 50 por ciento de la produccin de
huevo de Tepatitln.34
Como toda competencia, ello incide en los precios de los insumos y
abre la negociacin sobre los requisitos de los controles tosanitarios que
ayudan u obstruyen a determinados productores, lo que a la postre redene
el alcance de los mercados locales y la ganancia de los competidores en un
mbito extrarregional, globalizado.
Con todo, este desarrollo especializado deja al margen a grandes ncleos de poblacin. La insuciente generacin de empleo y los bajos salarios alimentan el deseo de migrar hacia los Estados Unidos en busca de mejores oportunidades. La dinmica econmica de las ciudades medias como
Tepatitln y Lagos de Moreno no alcanza para hacerlas receptoras, y aun las
ciudades contiguas ms grandes como Guadalajara, Len y Aguascalientes
son menos atractivas cuando el horizonte apunta hacia Norteamrica. En
Los Altos, al igual que en otras regiones rurales de Mxico poco proclives a
31.
32.
33.
34.

34

Cfr. Cndido Gonzlez Prez. La avicultura en Tepatitln. De la produccin domstica a la internacionalizacin. Guadalajara: SEMS, UdeG-Asociacin de Avicultores de Tepatitln-gata,
1999.
Miguel ngel Casillas, op. cit., p. 307.
Rafael Alarcn, Macrina Crdenas et al. Las debilidades del poder. Oligarquas y opciones polticas en Los Altos de Jalisco. En Jorge Alonso y Juan Garca de Quevedo, op. cit., p. 147.
Jorge Velazco. Se organizan para competir. Mural. Guadalajara, jueves, 2 de mayo de 2002.

los cambios, se enraiz ya un tipo de cultura muy dctil, que ha ido asimilando la migracin como parte de su tradicin:
Ocurre en general en todos Los Altos de Jalisco, que su poblacin masculina parece
nacer con pata de perro y emprende viaje a la primera oportunidad. Salir de la tierra
por una temporada larga o pequea parece un ritual sin excepcin en los hombres
de esta regin.35

Como lugar de frontera, los alteos tienen por lo menos 300 aos de
tradicin de andar caminos entre pueblo y pueblo, abarcando la macrorregin: Zacatecas, Guadalajara, Len y Aguascalientes. Lugar aparte merece
la migracin hacia Estados Unidos.
La migracin altea hacia el norte fue notoria en la vspera y durante la
Revolucin. Y luego a causa del conicto cristero de 1926-1929. Aqu destaca el temprano inters de Paul S. Taylor por estudiar el proceso migratorio
en Arandas, justo despus del primer conicto cristero.36
Sin duda, lo logrado por Taylor en los aos treinta es el mejor ejemplo
de trabajo pionero en la regin altea, pero tard varias dcadas en fructicar; en parte porque estaba inaugurando un campo de anlisis que an no
despertaba el inters de los investigadores sociales mexicanos; y porque el
propio Taylor, llamado por otros intereses, no fue continuador de s mismo
despus de tan prometedor inicio. Sea como fuere, l abri el anlisis acerca
de un fenmeno cultural muy complejo derivado de una realidad econmica: el trnsito de la fuerza laboral rural de una regin con poco desarrollo a
un pas altamente industrializado.
En aquel momento estudiado por Taylor apenas empezaba a arraigar
en los alteos la opcin de ir a trabajar estacionalmente a los Estados Unidos, aunque tambin hubo brotes de rechazo hacia los norteos;37 de todos
35.
36.
37.

Jos Mara Muri. Una tierra de hombres ausentes. Aguascalientes y Los Altos de Jalisco: historia compartida, p. 73.
Paul S. Taylor. A Spanish-Mexican Peasant Community Arandas in Jalisco, Mexico. Berkeley:
University of California Press, 1933.
Quiz un prrafo de novela aporte ms que un registro estadstico: Vientos que traen cizaa, cizaa ellos mismos, ms perniciosa que la de los arrieros. [Ya no digamos la sangra en las familias,
en los campos. No se sabe qu es peor: la ausencia o el regreso.] Peor es que vuelvan dice la
mayora de las gentes. Agustn Yez. Al lo del agua, p. 163.

35

modos, esa percepcin social se modic a raz del apoyo que los migrantes
prestaron a los que huan a causa de la guerra cristera, incluidos no pocos
sacerdotes, y posteriormente por la revitalizacin econmica derivada de las
remesas de dlares que regularmente suministran, as como el deseo de regresar al terruo en calidad de propietario de al menos un pedazo de tierra.
En los ltimos veinte aos, el perl del migrante alteo se ha venido
modicando tanto en el rubro de la edad como en el grado de educacin,
que tienden a ser mayores. Hay que agregar la incorporacin de la mujer al
circuito de la oferta de trabajo, lo cual afecta las redes de relaciones alteas
en Estados Unidos al ampliar la insercin laboral en el espacio urbano, pues
antes slo se restringa al campo.
Adems, la incursin de las mujeres disloca la idea del retorno y la costumbre de regresar al terruo a buscar pareja para casarse. En todo caso, hoy
en da se aprecia una complejidad creciente en el proceso migratorio tanto en los lugares de origen como los de recepcin. La norteizacin ha
sido un largo proceso de rechazo, aceptacin y readaptacin, lo cual hace
concebir a las fronteras de una cultura como una arena de lucha y negociacin constante de la identidad y pertenencia a una determinada sociedad
local o nacional.38
Si bien el ujo de dlares que los migrantes aportan es apreciable, hay
quienes arguyen que, adems de trastocar el esquema ocupacional de Los
Altos, los problemas como los del narcotrco (en el segmento del lavado
de dinero) y el sida, son apenas un par de las tantas calamidades endosadas
a los norteos; ambos constituyen dos importantes lneas de investigacin
impensables en la poca de la primera oleada de estudios alteos.
Por si fuera poco, aqu se encadena otro fenmeno social de gran trascendencia: la aparicin de minoras religiosas justo en el bastin del catolicismo mexicano, debido en parte a la movilidad fsica y cultural provocada
inicialmente por el bracerismo y secundada por el acceso a la televisin
por cable, la antena parablica, la telefona mvil y la internet. En suma, los
principales espacios urbanos alteos, como cualquier lugar globalizado, son
penetrados por el desarrollo de prcticas y manejo de herramientas tecnolgicas que se expanden a ritmos brutalmente acelerados.
38.

36

Vctor Espinosa, op. cit., p. 64.

El fenmeno de la migracin es por s mismo un universo temtico que

los investigadores sociales no pueden soslayar en el mbito de Jalisco, la entidad federativa que ocupa el tercer lugar como expulsora de fuerza laboral
del pas.39 En denitiva, es casi imposible pensar la reproduccin de varias
poblaciones alteas (San Ignacio Cerro Gordo, Pegueros, Jalostotitln, San
Julin, Capilla de Guadalupe, Yahualica, Villa Hidalgo) y de toda la regin
sin su articulacin a la economa estadounidense por la va de los norteos.
Considerando las cambiantes condiciones que radicalizan la poltica migratoria de las administraciones norteamericanas (o la exibilizan, segn su
inters por el voto latino), aunadas a las limitadas posibilidades de ampliar
la oferta de trabajo en Mxico, es importante notar que el nmero de expulsados de las tierras acas aumenta, que el ujo de carcter estacional
decrece al tiempo que se incrementan las estancias de los trabajadores jaliscienses en trnsito, hasta que algunos de plano ya no regresan.40
Hay dos casos extremos que resumen la encrucijada del retorno. Por
un lado, poblaciones como la de San Ignacio Cerro Gordo, que sustent su
aspiracin a ser el municipio 125 de Jalisco conando en que los paisanos
avecindados en Detroit incrementarn sus inversiones para hacer una localidad prspera; y otras como Valle de Guadalupe que, pese a tener administraciones municipales sin dcit presupuestal, deben afrontar que su poblacin
decrece a causa de la migracin, combinada con la incertidumbre acerca del
abasto de agua, que le resta viabilidad a los proyectos de desarrollo.
El decurso de los municipios con economas dolarizadas an no se ha
estudiado sucientemente. En un primer rastreo de cmo se gastan las divisas norteamericanas que inyectan los norteos a travs de sus familias, fue
claro para nosotros que los grupos vinculados a la compraventa de casas y
39.

40.

Segn el Consejo Nacional de Poblacin, alrededor de 22 millones de personas de origen mexicano radican en Estados Unidos, de las cuales 8.5 nacieron en Mxico. Noventa por ciento de las
familias de Acatic, Arandas, Jalostotitln, Lagos de Moreno, San Juan de los Lagos, Tepatitln y
Yahualica tienen por lo menos un miembro en Estados Unidos o con antecedentes de migracin
reciente; ms de 50 mil jaliscienses viajaron al vecino pas en el ao 2000; alrededor de 4 millones
de jaliscienses radican all.
Clculos extraociales indican que existe casi un milln de jaliscienses en Estados Unidos como
indocumentados, de los cuales unos 20 mil seran originarios de Lagos de Moreno... Dos de cada tres
migrantes regresan solamente una vez al ao, sobre todo en las estas patrias, mientras que un 10%
se tarda hasta tres aos o ms en regresar a su tierra. Mario Gmez Mata. Luces y sombras del
fenmeno migratorio en Lagos de Moreno. El Informador, Guadalajara, 24 de septiembre de 2001.

37

terrenos (actividad que a veces raya en la especulacin) son importantes

beneciarios. Adems, parte de los dlares se enquista en la especulacin
bancaria, otra se invierte en la industria local, y lo dems se emplea para
cubrir los gastos de subsistencia de los familiares que se han quedado.
Por otro lado, el impacto de la norteizacin en la estructura domstica tiene incidencia en la integracin familiar, en el fracaso disciplinario
del rol de padre y de la propia Iglesia catlica. Desde luego, no es ajeno al
surgimiento de formas de asociacin y de comportamiento de jvenes que
imprimen un giro indito a los problemas tradicionales del alcoholismo y la
delincuencia. En Los Altos ha surgido una peculiar forma de pandillerismo41
como la de Los Barras, Surfos, El Terror y El Mamey, agrupaciones identicadas por la prensa como perpetradoras de actos vandlicos en
colonias populares de Lagos de Moreno, y que tambin estn extendindose
a zonas rurales o protourbanas; sin duda, la actitud de los medios informativos no agota la realidad de estas conguraciones sociales proclives a la
delincuencia; no habla de actores que se rebelan ante la jerarqua, apelan
a comportamientos disidentes, contestatarios o alternativos. Ante una vida
que no les ofrece una perspectiva de futuro como no sea emigrar, generan
una crtica social difusa no necesariamente delictiva o slo delictiva.
Hay evidencias de cholismo y sus expresiones ms nacionalistas, aunadas a la aparicin de algunos chntaros, jvenes ms abiertos a los productos extranjeros y que incorporan usos culturales norteamericanos:
Los jvenes seguidores de una corriente cultural importada de las bandas delictivas
de los Estados Unidos, que tienen su raz en el marcaje del territorio de bandas de
pandilleros, han estado pintando con grafti otra vez inmuebles del Centro Histrico
(de Lagos de Moreno).42

41.

42.

38

Por lo menos 50 pandillas documentadas en toda la mancha urbana y localidades rurales conurbadas, han intensicado sus ataques vandlicos En otros hechos relacionados con la proliferacin
de pandillas, problemtica a la que se suma la fuerte distribucin de drogas como cocana y mariguana que resiente la ciudad [Lagos de Moreno] (Se desborda el pandillerismo. El Informador.
Guadalajara, 22 de junio de 2001).
Eugenio Almeida. Ola de grafti invade el Centro Histrico. El Occidental. Guadalajara, 19 de
agosto de 2003.

Hay manifestaciones clandestinas de grupos juveniles relativamente

nuevas en la regin; algunas en franco intento de resistencia, otras ms carecen de textura tica, en especial aquellas vinculadas a la drogadiccin y
trco de estupefacientes en las escuelas primarias y de nivel medio.43
El problema del sida tambin es percibido como un mal introducido por
la sociedad exterior:
Las condiciones que viven los trabajadores migrantes en Estados Unidos los obligan a tener relaciones sexuales sin proteccin, lo cual repercute en el ndice de
mujeres contagiadas por el VIH en la regin de Los Altos.44

Aunque las notas periodsticas son discutibles, no hay duda de que esta
enfermedad empieza a tomar un cariz alarmante pese a que las cifras ociales hablan de pocos casos.
El temor al qu dirn, la vergenza de padecerla y de ser sealado como degenerado sexual o drogadicto, ha hecho que luego de 20 aos de que fue detectada la
enfermedad del VIH-sida, an no se logre el control de la misma, y el registro de
casos sea muy inferior a la realidad, lo que hace ms difcil que se pueda atender
como es debido a travs de programas de salud... Una seal clara de esta desinformacin es la relacionada a las estadsticas que se tienen en la Jurisdiccin para los
11 municipios de la Regin Sanitaria Altos Sur, en la que se indica que durante los
ltimos 4 aos se han registrado 19 defunciones por VIH, contra slo 9 casos de
enfermos que se tienen conrmados y documentados... no es posible que haya ms
muertos que enfermos, y esto solamente se puede atribuir al subregistro que existe
de la enfermedad, a que no todos los casos existentes son reportados.45
43.

44.

45.

El uso de las drogas, alcohol y tabaco resulta alarmante para el municipio de Tepatitln, sobre
todo por la gran cantidad de quejas que se reciben y por el alto consumo que se registra en las
escuelas, declara Enrique Navarro de la Mora, presidente municipal de Tepatitln (Jos de Jess
Flores. Suman esfuerzos tepatitlenses contra las adicciones. El Occidental. Guadalajara, martes,
26 de junio de 2001.
Ma. Antonieta Flores Astorga. Cunde el sida en Los Altos. El Occidental. Guadalajara, domingo,
28 de septiembre de 2003. Adems: Hay preocupacin entre funcionarios del sector salud, ante la
epidemia gripal que est causando un virus mucho ms agresivo en los Estados Unidos que hasta
el momento ha causado la muerte de 14 personas, nios particularmente en el vecino pas del norte,
y a que a travs de los migrantes que retornan a esta regin pudieran transportarlo y ampliar la
epidemia como ocurri con el sida. El Informador. Guadalajara, 15 de diciembre de 2003.
Jos de Jess Flores. Los Altos: A 20 aos de que fue detectado el sida, an no se tiene un control. El Occidental. Guadalajara, 16 de octubre de 2002.

39

Basta sondear un poco en cualquier municipio alteo para consignar

que la comunidad percibe el problema de un modo que hace suponer que
son muchos ms los afectados.46 Aunque con timidez, pueden verse carteles
con temas acerca de la prevencin y control del VIH, como constatamos en
Tepatitln y San Juan de los Lagos, algo antes impensable en Los Altos.
Sin embargo, el problema cultural de fondo reside en que esta enfermedad ha sido tomada como el caballo de batalla para condenar la relajacin
de las costumbres por causa de los repatriados, y crear as una atmsfera de
alarma permanente parecida a la paranoia social que favorece el auge de los
fundamentalismos religiosos y seculares que pontican sobre las conductas
sexuales y no sexuales.
Aparte del alarmismo de la prensa y de su resonancia en las buenas
conciencias, hay fenmenos inditos que trastocan los usos tradicionales.
Una idea cultural del alteo es que mientras el jefe de familia pueda impedirlo, la mujer no trabajar fuera de casa, lo cual incuba problemas de gnero
que en el espacio laboral se traducen en tratos discriminatorios, como cobrar
menos que los hombres pese a realizar la misma labor, perder el empleo al
casarse o por embarazo, as como maltrato fsico o acoso sexual. Adems,
ha aumentado el nmero de madres adolescentes en la regin altea:
La mayora de estas pequeas convertidas demasiado pronto en madres, provienen
de familias de condicin humilde, desintegradas, donde se carece de la gura paterna y la madre divorciada o mam soltera, tiene que salir a trabajar para conseguir el
sustento familiar y por ello descuida a los hijos.47

Los problemas de integracin familiar no han detenido la incorporacin

de las mujeres al mercado de trabajo e incluso al ujo migratorio, a pesar de
ser un fenmeno ideolgicamente manipulado como una de las causas que
debilitan a la clula bsica de la sociedad, omitiendo realidades de orden
46.

47.

40

Por ejemplo, despus de dos aos de gestiones se logr integrar apenas el Comit Municipal para
la Prevencin del Sida en Tepatitln. Es probable que algunos sectores de la comunidad no lo reconozcan como algo urgente si slo se admite la existencia de 40 casos entre los aos 1991 a 2000
(Integran Comit Municipal para prevencin del Sida. El Informador. Guadalajara, martes, 28 de
agosto de 2001, p. 7b).
Mario Gmez Mata. Aumenta nmero de mams adolescentes en zona de Los Altos. El Informador, domingo, 20 de octubre de 2002.

local, como la violencia intrafamiliar, por desgracia un hecho corriente en

la zona.48
De cualquier manera, en la regin altea es opinin compartida (aunque no necesariamente correcta) que muchos aspectos de la vida social han
degenerado a causa de inuencias externas, sobre todo por la va de la migracin; y eso explicara el relajamiento moral y sexual, la desintegracin
familiar, el narcotrco, el pandillerismo, la epidemia de sida, etctera.
Aparte de los riesgos que conlleva semejante simplicacin, nos queda
claro que:
[...] la migracin de norteos se ha convertido en un proceso social que permea
todos los mbitos de la vida social, se ha incorporado como una prctica cotidiana
y elemento bsico de la reproduccin social.49

***
Respecto de las contradicciones que tensan la evolucin de la regin altea,
los binomios de mayor injerencia sealados frecuentemente por los investigadores son:
1. Campo versus ciudad, en lo econmico y demogrco.
2. Centro versus periferia, desde el punto de vista poltico.
3. Tradicin versus modernidad, como referente cultural.
Los avatares de estos antagonismos arrojan resultados igualmente contradictorios. Por un lado, crece una tendencia hacia la rearticulacin de la regin sacricando a los sectores con menos recursos, como en la negociacin
por el agua del ro Verde que involucra intereses de Len y Guadalajara,
afectando a las poblaciones alteas ms pequeas y, por lo tanto, sin poder
de negociacin; pero, por otro, el procesamiento de los conictos locales ha
48.

49.

La Unidad de Atencin a la Violencia Intrafamiliar report 8,285 personas que recibieron atencin
entre junio de 2002 y abril de 2003, la mayora mujeres que fueron victimas de diversas formas de
maltrato fsico, psicolgico o econmico; y 542 casos de maltrato infantil (Jos de Jess Flores. El
Occidental. Guadalajara, mircoles, 18 de junio de 2003). El DIF de Jalisco registr 3,284 casos de
violencia intrafamiliar en el ao 2001; a la fecha, la tendencia de abuso fsico y psicolgico no se
ha revertido.
Rafael Alarcn, Macrina Crdenas y Germn Vega. Desarrollo regional y migracin en Los Altos
de Jalisco. Encuentro. Guadalajara: El Colegio de Jalisco, nm. 4, vol. 4, 1987, p. 19.

41

contribuido a la articulacin de Los Altos, generando una conciencia de identidad que favorece la cohesin de las diferentes poblaciones, particularmente
frente a la intromisin de intereses centralistas de Guadalajara y su arreglo con
otras entidades federativas a n de conseguir agua para Chapala.
En un rpido anlisis de la interaccin entre la comunidad local y los
agentes extrarregionales, vale documentar la rearticulacin del proceso
productivo que produjo la instalacin de la primera fbrica de la compaa
transnacional Nestl en el ao 1943, convirtiendo la actividad ganadera tradicional en una agroindustria lechera cada vez ms moderna;50 aquel evento
urdido desde el centro constituy una verdadera revolucin industrial y todava hoy en da contina transformando el entorno.
Debido al emplazamiento de esta poderosa transnacional, la gente de
campo tuvo que adaptar su produccin, grande o pequea, a la lgica impuesta por la necesidad de abasto de leche para esa compaa y otras de la
misma ndole que se incorporaron despus.51 A partir de entonces, la produccin de leche, su procesamiento y los derivados lcteos fueron el eje de
la industrializacin en Los Altos de Jalisco.
Con el paso del tiempo, el control de calidad de la leche, cuyos estndares se han hecho ms rigurosos a partir de 1996, modic las relaciones
con los productores, de manera que la bsqueda de calidad devino en un
mecanismo de lucha por el control del mercado, generalmente a favor de las
compaas ms fuertes.52 En la actualidad, se lucha por la puesta en vigor de
50.

51.

52.

42

La rma Nestl anunci que invertir ms de 20 millones de dlares para anexar a esa primera
construccin, de hace casi 70 aos, una enorme nave que vendra a constituir la cuarta gran fbrica
de la compaa en la regin, a n de reubicar su planta procesadora de lcteo trasladndola de la
ciudad potosina Tamun a Lagos de Moreno. Adems se proyecta otra cuantiosa inversin para
edicar un enorme complejo de almacenamiento y distribucin en el parque industrial de la misma
ciudad altea (Una fbrica ms de Nestl en Lagos. El Informador, Guadalajara, domingo, 1 de
julio de 2001).
De acuerdo con datos del Archivo Histrico Municipal, exista un hato ganadero en 1945 de
12,769 cabezas de ganado lechero, que produca unos 100 mil litros de leche diarios, pero ahora
se calcula que existe un hato cercano a las 80 mil cabezas con una produccin de 1 milln 300 mil
litros de leche al da (Se procesan actualmente 1.3 millones de litros de leche. El Informador,
Guadalajara, viernes, 29 de junio de 2001).
Cfr. Mara Guadalupe Rodrguez y Patricia Chombo Morales. Los rejuegos del poder. Globalizacin y cadenas agroindustriales de la leche en Occidente. Mxico: CIESAS-CIATEJ-SimorelosCONACYT-PAIEP y UAM-Xochimilco, 1998; Mara Guadalupe Rodrguez. La calidad de la leche:
El reto de la globalizacin en Los Altos y en Aguascalientes. En Aguascalientes y Los Altos de
Jalisco: historia compartida. Zapopan: El Colegio de Jalisco-Gobierno del Estado de Aguascalientes, 1997, pp. 83-108.

la Norma Ocial de la leche (NOM 155) que obligar a los industriales del
ramo lcteo a que describan los ingredientes de sus productos, con lo cual
se podr identicar a quienes emplean imitaciones o productos falsos que se
presentan como derivados de leche.
Los ganaderos y gente de campo que no pudieron o no quisieron sumarse a la dinmica de la transnacional se vieron obligados a buscar reacomodo
en actividades manufactureras o emigrar, produciendo, por una parte, una
lgica de diversicacin del desarrollo econmico con la proliferacin de
fbricas textiles y de calzado, medianas y pequeas empresas de construccin y manufacturas que impulsaron la actividad comercial; pero, por otra,
la fragmentacin en lo econmico. Es decir, que muchas de esas incipientes
industrias se multiplicaron sin generar ni articularse en cadenas productivas;
lo mismo apareca una microindustria de dulces que otra de adornos navideos. El resultado global de este proceso condujo hacia una mayor polarizacin social; la brecha entre los potentados y los desposedos aument.53
Estudiar la relacin entre el crecimiento de la estructura productiva, la
agudizacin de la desigualdad y el deterioro del medio ambiente,54 responde a la necesidad de promover estrategias integrales e impulsar polticas
sustentables. El fenmeno Nestl impuls una transformacin econmica
que sigue atrayendo a otras industrias, particularmente a las compaas procesadoras de derivados lcteos,55 con lo que desde entonces se canalizaron
los excedentes lecheros y se presion a aumentar la produccin en toda la
regin, lo cual indujo el mejoramiento del ganado local con la incorporacin
de sementales de raza holstein y la subsecuente creacin de la raza altea
pinto de negro o pinto criollo ms otras razas.56
Asimismo, se intensic la competencia por el espacio, lo que repercuti en la proliferacin de formas intensivas de uso del suelo. El crecimiento
53.
54.
55.

56.

Vid. Jess Manuel Macas, op. cit., pp. 24 y ss.

Como cifra preliminar, por ejemplo, calculamos que 90 por ciento de las familias de Lagos de
Moreno subsiste con un ingreso promedio menor a dos salarios mnimos.
Recientemente, la empresa Parmalat anunci su proyecto de aumentar la penetracin en el mercado
de productos lcteos de larga vida con una inversin de cinco millones de dlares para ampliar sus
instalaciones en Lagos de Moreno (Salvador Maldonado. Parmalat ampla su plan en Lagos.
Pblico, Guadalajara, mircoles, 5 de septiembre de 2001, p. 32).
Mara Antonieta Gallart. La evolucin de la ganadera en la regin altea: el caso de San Miguel
el Alto, Jalisco. Estudios Jaliscienses, nm. 6, noviembre de 1991, pp. 26-36.

43

del hato ganadero conllev el incremento del consumo de forraje, aparejado

con la necesidad de ampliar las supercies de pastoreo, a veces, en detrimento de los espacios para los cultivos de subsistencia humana.
Los ganaderos locales tuvieron que organizarse (slo los ms fuertes consolidaron sus nexos con las grandes compaas y los bancos) para reorientar la
produccin de las rancheras; 18 municipios alteos contribuyeron a impulsar
la construccin de caminos entre los ranchos y las plantas procesadoras, que a
la postre tuvo efectos sobre el crecimiento de la red carretera en toda la regin
y hasta Guadalajara, extendindose tambin hacia los centros comerciales e
industriales de El Bajo, Aguascalientes y Michoacn.
El despegue modernizador provocado por la Nestl deriv en un proceso
mucho ms amplio que involucra efectos multiplicadores y en el que participan numerosos agentes, capitales e innovaciones tecnolgicas, amplindose
a los mbitos de la avicultura, porcicultura, apicultura y acuacultura, forjando un nuevo tipo de cultura empresarial que abarca incluso la produccin
tequilera en la zona altea, todo lo cual ha tenido contradictorias consecuencias econmicas, sociales y ecolgicas. Se crearon nuevas oportunidades
laborales, pero fueron desapareciendo ocios y actividades tradicionales.
A manera de ilustracin, algunos de los efectos colaterales de los cambios econmicos son: la reestructuracin urbana a causa del creciente desplazamiento de fuerza de trabajo del campo a actividades industriales; la
expulsin de la fuerza laboral que no se incorpor (ni lo har) en las cadenas
productivas emergentes; adems se agudiz la polarizacin social, porque
se favoreci a los grupos que contaban con el capital suciente para modernizar sus estructuras productivas y se puso en desventaja a quienes carecan
de l, o sea, la mayora de la poblacin.
Por el otro extremo, guras tradicionales como la de los ruteros que
transportaban leche y toda clase de objetos por encargo como correo informal
que comunicaba a las rancheras, se extinguieron o fueron reemplazados por
otra clase de distribuidores que en vez de leche transportan agua. Se aceler
la migracin y la degradacin ambiental, agudizando las contradicciones
sociales propias de las regiones que entran a empellones en una fase de transicin modernizadora. Hoy en da, buena parte del suelo alteo es intil para
las actividades ganaderas y agrcolas, y hay municipios que se caracterizan

44

por la ausencia de jvenes entre los 17 y 25 aos; es decir, el margen de edad

en que la marcha hacia los Estados Unidos es ms frecuente.
En sntesis, uno de los pilares de la modernizacin de Los Altos es la
produccin lechera, alcanzando hasta 80 por ciento del total estatal con alrededor de 100 mil cabezas, que producen un 1205,000 litros de leche por
da, cantidad muy signicativa considerando que Jalisco es el primer productor del pas al aportar 17 por ciento del mercado nacional.57
El reto de mantener la productividad no es slo una cuestin econmica,
sino que pasa por el cuidado del ambiente, pues la degradacin a causa de
una explotacin carente de previsin ecolgica est generando serios problemas estructurales. Actualmente ms de cien mil productores alteos se
ven afectados por los altibajos de la produccin, cuya recesin deja sin empleo a 200 mil personas. En todo caso, los criterios de proteccin ambiental
tienen que batirse contra la voracidad de la lgica capitalista. Mientras tanto
el desfase de los ritmos naturales provocado por el uso irracional de los
recursos ha ocasionado la desarticulacin ambiental.58
Una regin de tierras acas, que ancestralmente ha luchado contra la
escasez del agua, constreida a lo que ofrecen las errticas lluvias de temporal, y ahora debe afrontar tambin los estragos de la sobreexplotacin de sus
recursos naturales y aun humanos.
La erosin de la tierra por el excesivo pastoreo y la incapacidad para
dedicar ms terrenos al cultivo, impiden que la provisin del forraje necesaria para alimentar al ganado se realice con recursos locales, creando un
tipo de dependencia que convierte a esta zona de alta produccin lechera en
una cuenca articial, expuesta a crisis continuas por los elevados costos de
produccin determinados por agentes forneos.
Adems, los alteos tienen que hacer frente a situaciones emergentes,
como la irrestricta importacin de leche en polvo y la creciente intervencin
de intermediarios. 59
57.
58.
59.

Vid. Mara Guadalupe Rodrguez, op. cit., pp. 85 y ss.

Miguel ngel Casillas, op. cit., p. 308.
Hay malestar entre los ganaderos laguenses y alteos ante la autorizacin del gobierno federal
para importar un mayor volumen de leche en polvo, debido a las presiones que genera en el mercado el incremento de esa materia prima a la industria lctea, y que podra desestabilizar el de por
s bajo precio que se paga por el lcteo a los productores pecuarios (El Informador. Guadalajara,
lunes, 15 de enero de 2003).

45

Cada vez ms agentes realizan la comercializacin de materias primas,

algunos de ellos sostienen el trco de hormonas y sustancias no siempre
lcitas para engordar articialmente a los animales. No obstante, la colocacin misma de productos lcteos en el mercado precisa de estos actores.
Por si fuera poco, las instancias federales tienen una injerencia determinante
al jar precios de la canasta bsica por debajo del coste de produccin.60
No cabe duda de que la transformacin masiva de ganadera de carne a
una de leche, inducida por el arribo de la compaa Nestl, produjo cambios
no slo en los procesos econmicos, sino en las estructuras locales de poder,
desatando un nuevo juego de alianzas y alterando el funcionamiento de los
arreglos polticos tradicionales, como la introduccin selectiva del rie sanitario en 1947 para eliminar slo ganado crnico que real o cticiamente
estaba afectado por la ebre aftosa: se perdieron ms de 130,000 cabezas de
ganado, que produjeron enormes prdidas a los rancheros; as se enhebr un
nuevo tejido de relaciones de poder que oblig a los agentes locales a negociar y establecer nexos extrarregionales, recongurando las redes locales
para ajustarse al naciente tipo de demanda; primero, al cambiar de prioridad
de carne a leche; y dcadas despus, al pasar de la leche caliente a la leche
fra, que exige una costosa infraestructura de refrigeracin. Este punto y, en
general, la dimensin de la globalizacin como factor de desarrollo agroindustrial en mbitos regionales, fue abordado de un modo notable en los trabajos reunidos en el libro Los rejuegos del poder.
Los cambios en el nivel de la produccin se multiplicaron con la introduccin de innovaciones tecnolgicas, el incremento de la inversin y la diversicacin de la actividad industrial, todo lo cual fue minando las bases
de poder tradicional de las oligarquas locales, obligndolas a replantear su
tipo de dominacin al insertarse en un entramado cada vez ms complejo que
involucraba ms actores sociales y ms capital, de manera que el control de
los recursos estratgicos tradicionales la tierra y el ganado de carne fue
perdiendo importancia en favor del control sobre los recursos nancieros y la
intermediacin con los agentes forneos como el elemento clave del poder en
60.

46

Otras de las graves repercusiones que enfrentan los productores de aproximadamente 18 municipios [alteos], es la reduccin del litro de leche [...] obligados a venderlo hasta en 1.50 pesos, cuando el precio tope para evitar prdidas debe ser de 2.30 pesos (Enfrentan nueva crisis productores
de leche de Los Altos. El Informador, Guadalajara, lunes, 13 de agosto de 2001, p. 4b).

la regin. As lo recalc Leticia Gndara rerindose al caso de San Miguel

el Alto, pero en cierto modo es una situacin que se palpa en casi todos los
municipios alteos:
El mismo proceso evolutivo local, as como las exigencias de la sociedad externa,
plantearon nuevas alternativas en los recursos por controlar: la oligarqua ampla
su base de poder controlando adems del agro, el comercio, los servicios y, sobre
todo, los recursos nancieros. En este sentido, el capital nanciero comienza a ser
determinante, pues slo teniendo acceso a l se puede invertir a gran escala y en
forma intensiva y mecanizada en las actividades agropecuarias.61

Hace falta, pues, analizar cmo se han concretado en los inicios del siglo
XXI estas transformaciones econmicas y polticas que han venido perfilndose de manera clara desde el ltimo tercio del siglo pasado: explorar cmo
se ha modicado el comportamiento de los actores econmicos relevantes
presionados por un contexto de competencia globalizada y el creciente deterioro del entorno ambiental, producto de una inveterada explotacin poco
racional o demasiado concentrada en las ganancias de corto plazo.
Este proceso no se puede separar de los nuevos arreglos polticos. La
alternancia poltica en los municipios alteos (con los primeros triunfos
del Partido Demcrata Mexicano y luego del Partido Accin Nacional en
la dcada de los ochenta y en adelante), en el gobierno del estado de Jalisco y actualmente en el propio Poder Ejecutivo federal introduce, entre
otros aspectos, la cuestin de la continuidad-ruptura de la accin poltica en
Los Altos.
La emergencia del PDM en la regin tuvo xito como una frmula poltica y cvica defensiva que abrevaba de la fuente cristera y sinarquista, de
lo que result una identidad regionalista, conservadora, que se aliment del
temor hacia los comunistas (epteto que le endilgaban a todos aquellos
que actuaban o pensaban diferente).

61.

Leticia Gndara. La evolucin de una oligarqua: el caso de San Miguel el Alto. En Toms Martnez y Leticia Gndara. Poltica y sociedad en Mxico: el caso de Los Altos de Jalisco. Mxico:
SEP-INAH, 1976, p. 235.

47

As, el partido del gallito tradujo ideolgicamente algunas tradiciones

regionales y locales para disputarle votos al PRI, al cual derrot en toda la
lnea en ms de una ocasin en algunos municipios alteos. El triunfo ms
sonado fue en Lagos de Moreno, en 1982. Luego vinieron las victorias del
PAN y, en el 2003, el PVEM repiti su triunfo en San Juan de los Lagos y
gan San Miguel el Alto. A partir de la alternancia poltica en los municipios, se pueden determinar los efectos de la ruptura del esquema tradicional
de dominacin y la consecuente emergencia de nuevas prcticas y perles
de empresariado poltico con mayor especializacin, abriendo el espacio
de participacin ciudadana y creando nuevos interlocutores en los espacios
abiertos por la democracia hasta lograr la gubernatura estatal para un partido
diferente al PRI.62
Los resultados electorales en la regin revelan, en parte, cmo se est
procesando el desequilibrio econmico y social. La consolidacin del PAN
en Los Altos responde a particularidades que ayudaran a explicar el crecimiento nacional de este partido:
El PAN ha servido en la zona tanto para la expresin de ncleos descontentos con
las polticas gubernamentales como para ser utilizado por fracciones de la burguesa en sus conictos internos. El PAN alteo ha albergado sobre todo a comerciantes inconformes que no encuentran su inclusin entre los grupos elitistas que han
mantenido el poder local.63

Con todo, el auge del PAN no explica la forma en que se ha refuncionalizado

el entramado institucional en Los Altos, no da cuenta de las inercias ni de
las resistencias culturales. En pocas palabras, la formalidad de lo electoral
62.

63.

48

Para una descripcin de cmo operaban las redes tradicionales con base en el cacicazgo y la forma
en que la comunidad, a travs de grupos emergentes, provoc desde los aos setenta los primeros
cambios polticos y sociales que condujeron a la cada de las oligarquas, en el caso particular de
Arandas, vase: Manuel Garibay. El grupo que cambi nuestro rumbo. Arandas: El mechero, 1993;
y Gustavo del Castillo, op. cit. Cfr. Fernando Gonzlez. Guadalajara en los tiempos de la amenaza
comunista. En Humberto Gonzlez y Jess Arroyo (comps.). Globalizacin y regionalizacin en
el occidente de Mxico. Guadalajara: UdeG, 1996. Sobre las cuestiones propiamente electorales:
Jorge Alonso. El PDM. Movimiento regional. Guadalajara: UdeG, 1990; y El rito electoral en Jalisco (1940-1992). Zapopan: El Colegio de Jalisco, 1993.
Jorge Alonso. lites y elecciones en Los Altos. Estudios Sociolgicos. Mxico: Colmex, nm.
24, septiembre-diciembre, 1990 pp. 491-516.

no puede explicar los arreglos polticos informales; dice poco de cmo ha

cambiado la Iglesia para seguir orientado las tradiciones locales en favor
de las lites o cmo se han reproducido las relaciones clientelares en la
alternancia.
El mbito electoral alumbra slo una parcela del comportamiento de
las oligarquas tradicionales en su bsqueda de predominio ante grupos empresariales modernos con nexos extrarregionales, cuyos operadores suelen
ser jvenes profesionales que piensan en el xito de las inversiones sin considerar las tradiciones alteas. Tampoco nos habla de lo que sucede en la
organizacin municipal que ahora necesita personal especializado, pues las
labores administrativas y de dotacin de servicios, adems de la tarea propia
de la gobernacin, no pueden basarse solamente en las redes de parentesco
que llevan al poder a un miembro de la oligarqua. Aunque el PAN ha venido a la alza en Jalisco, particularmente desde 1995, ganando numerosos
municipios, est perdiendo muchos votos, lo que les ha impedido raticar
triunfos. En 2002, perdi Acatic, Arandas, San Diego de Alejandra y San
Juan de Los Lagos; en 2003 gobierna Arandas, Cuquo, Jalostotitln, Lagos
de Moreno, Encarnacin de Daz, Mexticacn, San Diego de Alejandra,
Tepatitln, Valle de Guadalupe y Villa Hidalgo. Accin Nacional ha mostrado mayor regularidad en Tepatitln de Morelos, donde ha ganado en 7
ocasiones entre 1982 y 2003.
La alternancia poltica constituye una compleja trama que est tejindose en diversas regiones del pas, cada una con sus particularismos. De
la cultura poltica local cabe destacar ese convencimiento de que lo alteo
hace diferentes a los nacidos en esta zona, de suerte que el orgullo y la resignacin son instrumentalizados como factores ideolgicos que exaltan el
individualismo y, al mismo tiempo, inuyen en el sometimiento como parte
del destino maniesto para quien ocupa un lugar subordinado en la escala
social: De qu sirve renegar contra lo que Dios dispone?, se pregunta un
personaje de Yez convalidando el discurso del clero.64 Y nosotros hemos
de preguntarnos: Cmo se ha fraguado esta cultura poltica altea?
Las crisis econmicas cada vez ms agudas tocaron algunos puntos torales del modo de ser alteo. El primero atae al individualismo: la idea de
64.

Agustn Yez. Las tierras acas, p. 14.

49

proceder en el entendido de que Dios para todos, pero cada quien para su
casa. El segundo, es una especie de resignacin fatalista capaz de inhibir
la necesidad de organizarse para resolver los problemas comunes. Algo que
Agustn Yez retrata en sus novelas: De qu sirve a los pobres enojarse? Ms recio nos pegarn. Es la ley de Caifs: al fregado, fregarlo ms.65
Finalmente, un tercer aspecto de la mentalidad altea tiene que ver con el
valor de la palabra empeada:
Tratos son tratos y la necesidad tiene cara de hereje; por injustos que sean, si los
acept, tengo que pagar los rditos, aunque sean diez veces ms de los prstamos.
No he de ser yo el que rompa la ley de respeto a los compromisos, que nos viene
de padres a hijos y que por todos estos rumbos establece la conanza para vivir en
paz unos con otros, sin que necesitemos ms gobierno, ni gendarmes ni juzgados.
A dnde iramos a dar ac, tan lejos de todo, si acabramos con este orden que
nuestros mayores nos ensearon y en el que nos hicieron?66

Tal parece que el sentido del compromiso de cumplir cueste lo que cueste
se vino abajo con la indiscriminada alza de los intereses bancarios, aunada
a la devaluacin y los momentos crticos como el llamado error de diciembre de 1994 y la debacle de las cajas de ahorros populares. Ms que en
cualquier otra regin, esta peculiar psicologa esbozada por Yez debi
replantearse de modo que se mantuviera un valor ancestral sin por ello rechazar la organizacin barzonista y la expectativa de que sta se convirtiera
en un partido local en esta zona.
La aparicin de nuevos interlocutores en una arena poltica ms concurrida y competitiva, hizo ganar algunos votos al PRD en una regin tradicionalmente reida con todo lo que sea o parezca de izquierda. Sus triunfos
en Cuquo reejan una mayor democratizacin, aunque todava no estn
maduras las fuerzas polticas que sostendran una diversidad mayor a la expresada en el bipartidismo regional; hasta ahora, la legitimacin de un juego
con terceras opciones slo alcanza para el Distrito Federal a pesar de que all
el gobierno y la asamblea de representantes han sido dominadas por el PRD
en dos periodos consecutivos.
65.
66.

50

Ibidem.
Ibidem, p. 16.

Quiere decir que la diversidad en Mxico no se ha expresado de manera

formal en la competencia electoral. Nuestra pluralidad no ha desembocado
en la construccin de alternativas partidarias, sino que tiende a la polarizacin entre dos fuerzas (PRI-PAN o PRI-PRD) en las regiones; aunque en
el espectro nacional juega una triloga capaz de obstruir la formacin de
partidos locales, cuya integracin sera saludable para la convivencia poltica nacional y para la bsqueda de soluciones que ataen a problemas
regionales, o sea:
[...] el diseo de estrategias de adaptacin ecolgica que mantengan o recuperen,
vale aadir el equilibrio entre los magros recursos naturales de la regin, la presin demogrca y el mantenimiento y apertura de nuevos mercados.67

Es por eso que hablaremos de la evolucin poltica como el ncleo que articula, desde el punto de vista terico, las diferentes dinmicas productivas,
espaciales, ambientales y culturales;68 quiz el tipo de negociacin en arenas
polticas caracterizada por la preeminencia de grupos oligrquicos pequeos
y excluyentes explica por qu la modernizacin econmica en Los Altos ha
tenido un carcter predatorio sobre el entorno, que alent la deforestacin,
agot manantiales, lo mismo que contamin importantes fuentes hidrolgicas, sin toparse con el contrapeso de grupos sociales con conciencia ecolgica. De ah la importancia de analizar:
1. El modo en que se estructuraron las redes econmicas y polticas para
la apropiacin del espacio, bajo el espectro maniesto o latente de la
globalizacin, en especial al aorar la disparidad de los intereses que
perseguan los grupos relevantes locales en la insercin de elementos
transnacionales.69
67.
68.

69.

Andrs Fbregas y Pedro Tom. Entre mundos, p. 93.

Dicho con ms precisin, la propuesta metodolgica sugiere que: Regin es el campo sociocultural conformado por estructuras de poder, axiales y secundarias, tanto formales como informales,
donde se materializa un modelo sociocultural en expansin con jerarqua social. Este campo supone, pues, jerarquas que se expresan por niveles de integracin, articulados por estructuras de poder
y una economa poltica regional (Eliseo Lpez, op. cit., p. 14).
En la regin se empiezan a sentir los efectos de la amenaza china, particularmente en Villa Hidalgo, un municipio que se distingue como centro textil, donde ya se palpan los estragos de la comercializacin china de prendas de vestir y calzado a precios bajsimos. En la propia Feria de Lagos de
Moreno de 2001, nos llam la atencin el xito de los comerciantes chinos. Asimismo, percibimos
el temor de los empresarios locales por la comercializacin directa de productos textiles que estn

51

2. Los efectos socioculturales de las innovaciones tecnolgicas, cuyas aplicaciones fueron bastante desiguales, todo lo cual se reeja en el espacio.
3. El impacto del crecimiento demogrco y la migracin en las redes
socioespaciales.
4. La transculturacin y la pluralidad resultante de una mentalidad que
lentamente erosiona el monolito catlico e inaugura una incipiente pero
incontenible alteridad religiosa.
5. La recomposicin de las lites y los agentes polticos en los escenarios que abre la alternancia en las elecciones municipales, estatales y
federales.
En efecto, la alternancia en el nivel municipal obliga a que las pugnas
entre las lites, antes procesadas en el seno del priismo:
Con qu partido quieren trabajar: PAN, PPS o PARM? Las elecciones se ganan y se
pierden en el PRI. Si queremos tumbar a la Casa Blanca [bastin de la oligarqua
arandense], la oportunidad se presenta en este partido.70

Ahora la sucesin de las autoridades se ventila en una arena ms abierta y

democrtica, aunque ceida electoralmente al bipartidismo PRI-PAN;71 ello
a pesar de que otras fuerzas partidarias contribuyeron a la alternancia, como
el PDM, incluso en las elecciones federales ms recientes el Partido Verde
Ecologista sorprendi ganando dos municipios alteos, que sumados a seis
municipios ms se convirti en la tercera fuerza poltica de Jalisco, desplazando al PRD, que de por s tiene poca presencia fuera de Cuquo.
En Los Altos primaron de antao tendencias polticamente conservadoras que se organizaban en asociaciones civiles, con profundo arraigo del
catolicismo, sustentadas en una moral social reticente a los cambios que caracterizan a la modernidad, como la Asociacin Catlica de Jvenes Mexicanos (ACJM) a la que, en su juventud, ingresaron personajes de la talla
de Silvano Barba Gonzlez, Jess Gonzlez Gallo, Agustn Yez, Efran
Gonzlez Luna, etctera.

70.
71.

52

haciendo los ciudadanos chinos. Desde luego, la presencia asitica en la zona centro occidente de
Mxico es un fenmeno que constituye por s mismo un tema de investigacin importante.
Manuel Garibay, op. cit., p. 30.
Vid. Alonso. lites y elecciones...

La nocin altea de orden social se basaba en la fortaleza de la familia

y de la Iglesia, todo ello instrumentalizado ideolgica y prcticamente por
las oligarquas locales; por consiguiente, el papel del clero incidi directamente sobre las hechuras polticas regionales a travs de sus organizaciones
civiles.
La cuestin religiosa en la regin sigue siendo un componente vital en
las deniciones polticas alteas. Por un lado, est el fenmeno de la alteridad ya sealado, pero por otro, el repunte de la Iglesia catlica. El doctor
Pedro Tom hace una apretada y muy eciente retrospectiva que permite
detectar los vnculos del movimiento cristero con el PAN en tanto derivado
de aquella ideologa conservadora, agraria y ultrarreligiosa.72
Actualmente, se puede observar el poder clerical en el xito econmico
de los nuevos circuitos de peregrinaje, como el culto a Santo Toribio Romo,
que ha nanciado la remodelacin de los templos del pequeo poblado de
Santa Ana de Arriba, a unos kilmetros de San Miguel el Alto, ms la construccin de su portentosa Calzada de los Mrtires, adornada con los bustos
de los prceres religiosos santicados por el Papa en los aos noventa y en
la cual se escucha msica ambiental a lo largo del recorrido. Tambin cuenta
con un rea de estacionamiento y una seccin de mesas para comer; en n,
servicios que fomentan el crecimiento del turismo religioso,73 sobre todo
cuando estos sitios se conecten al segundo centro religioso de Mxico una
vez que se complete el tramo carretero que conectara Jalostotitln-Santa
Ana-Teocaltiche-San Juan de los Lagos, que tan slo en las festividades
de agosto para celebrar la Asuncin de Mara, Madre de Cristo, moviliza a
ms de 750 mil peregrinos en estos municipios alteos. Los viajeros vienen
desde Coahuila, Distrito Federal, Estado de Mxico, Hidalgo, Quertaro,
Michoacn, San Luis Potos, Guanajuato y Aguascalientes. Otro tanto sucede el da de la Candelaria, por lo que en la primera semana de febrero arriban
alrededor de un milln de personas.

72.
73.

Pedro Tom. Dios, patria y libertad! La aventura de la historia. Madrid, ao 2, nm. 23, septiembre, 2000, pp. 30-36.
La Ruta Cristera para fomento turstico incluye a los municipios de Lagos de Moreno, San Juan
de los Lagos, Encarnacin de Daz, San Miguel el Alto, donde se concentran los lugares en que se
desarrollaron hechos relevantes del movimiento cristero.

53

San Juan de los Lagos es la tercera oferta hotelera de Jalisco con ms de

4 mil habitaciones, slo est detrs de Puerto Vallarta y de la Zona Metropolitana de Guadalajara; adems se proyecta una nueva Baslica y un lugar de
estacionamiento para varias centenas de autobuses de alquiler, reas verdes,
sanitarios, zonas de descanso, pues la actual infraestructura resulta insuciente para los 7 millones de peregrinos que anualmente acuden para visitar
a la milagrosa imagen.74
Finalmente, hay que recordar que en la elaboracin de la identidad altea priv la desconanza hacia el forastero, y no se diga hacia el centro
poltico del pas; por lo tanto, el sentido de la pertenencia se aliment y fortaleci por el asedio forneo. Sin embargo, los aires de cambio alcanzaron
a la sociedad altea por tanto tiempo encerrada sobre s misma, y cuyo aislamiento contribuy a forjar una identidad que incluso en sus componentes
mnimos exalta la autarqua, la independencia me conformo con poco,
pero mo la capacidad de la iniciativa individual y el trabajo como fuente
de autonoma personal y de ascenso social. Como se ve, la cuestin de la
identidad altea es fundamental para comprender la regin en un contexto
de cambio.
***
Hasta mediados del siglo XX, ninguna localidad altea sobrepasaba los 15
mil habitantes; el patrn de asentamiento era de pequeos ncleos de poblacin con diferentes grados de integracin entre ellos, y poco comunicados
con la periferia. La unidad productiva y base de la vida rural sigue siendo el
rancho; la propiedad privada de la tierra sustentada en los lazos familiares
evolucion en un patrn de extensiones medianas y pequeas ms que en
gran propiedad, en obediencia a la forma predominante de transmisin por
herencia, que distribuye en partes iguales entre los herederos sin distincin
entre mujeres y hombres, lo cual favoreci la celebracin de matrimonios
entre parientes y la conformacin de grupos de familias muy poderosas con
74.

54

Cfr. Jos de Jess Flores Gonzlez. San Juan de los Lagos requiere una nueva Baslica. El Occidental, Guadalajara, martes, 21 de agosto de 2001. Nelly Landeros y Jorge Barajas. Vigente
la idea de construir una baslica en San Juan. El Informador, Guadalajara, lunes 3 de febrero de
2003.

pretensiones latifundistas, cuyos lazos favorecan el acceso a los capitales

econmicos y polticos.
Este patrn de poblamiento se remonta a la estrategia colonizadora.75
La conformacin de la regin altea como una sociedad de frontera que resguardaba el territorio conquistado tena como uno de sus grandes propsitos
e incentivos abastecer los centros mineros:
Por su situacin fronteriza, de muro de contencin de los pueblos nmadas y entrecruce de caminos estratgicos que articulaban la economa novohispana, la propiedad privada de la tierra en Los Altos surgi como parte de la estrategia del Estado
colonialista para retener a los campesinos, crear territorio y ahorrarse el pago de un
ejrcito de ocupacin.76

Efectivamente, varias poblaciones alteas eran el paso obligado que comunicaba con centros mineros, separadas por distancias que podan recorrerse
en una o pocas jornadas a caballo y donde haba la posibilidad de abastecerse de agua. Pronto fueron fuentes complementarias de una red de caminos
e intercambios cuyas rutas se extendan a El Bajo: Lagos, Jalostotitln y
Pegueros surgieron en la lgica de las postas para las diligencias en la ruta
Mxico-Quertaro-Len-Lagos-Guadalajara.77
Despus de la guerra cristera, a nes de los aos veinte, empezara a
cambiar el patrn antes descrito, pues era difcil para el poder central controlar una zona que le resultaba con tanta dispersin y psimas comunicaciones,
de manera que se oblig a los alteos a concentrarse en ciertas cabeceras de
municipios y se impuls la construccin de carreteras, sobre todo a partir de
1940, inicindose as una transicin que har predominar lo urbano en los
trminos de una rururbanizacin o semiurbanizacin.

75.

76.
77.

Hacia 1574, no ms de 30 personas conformaban la poblacin de Lagos, la colonizacin como

medio para proteger las minas con base en concesiones de tierras fue la condicin histrica
que origin el sistema que hasta hoy caracteriza la tenencia de la tierra en la regin altea, as como
la organizacin de unidades agrcola ganaderas, inicialmente subsidiarias de los centros mineros
(Mara Antonieta Gallart, op. cit., p. 27).
Andrs Fbregas. Los Altos de Jalisco y la antropologa. Estudios Jaliscienses, nm. 37, agosto
de 1999, p. 18.
Jess Manuel Macas, op. cit., p. 14.

55

En poco tiempo, ocho ciudades tendran ms de 15 mil habitantes:

Lagos, Tepatitln, San Juan de los Lagos, Arandas, Teocaltiche, Encarnacin de Daz, Jalostotitln y San Miguel el Alto.78 Y la red de carreteras
seguira creciendo:
A nales del siglo XX la situacin era muy distinta. La construccin de una autopista y la ampliacin y mejora de los caminos en todos los rincones alteos, de
venas de cambio es una novedad para las ltimas dcadas en el paisaje alteo. Se
modicaron los lazos empresariales entre y desde la regin, dominada ahora por la
concentracin de habitantes en unas cuantas ciudades, incluso con sedes universitarias tanto en Lagos como en Tepatitln.79

En la actualidad, Lagos de Moreno, con una poblacin de 127,949; Tepatitln de Morelos, con 118,948 habitantes; y San Juan de los Lagos, en medio
con sus ms de 55 mil habitantes, son la columna vertebral de ciudades
medias de Los Altos de Jalisco;80 o sea, un eje urbano, agropecuario, industrial, comercial y religioso que cohesiona la regin. Por un extremo, Lagos
mira hacia El Bajo y Aguascalientes; por el otro, Tepatitln se dirige a los
circuitos comerciales de la zona metropolitana de la capital jalisciense; en
el centro de la regin, el turismo religioso cataliza procesos comerciales y
asienta un creciente nmero de microindustrias en San Juan de los Lagos.
Este eje estructura la economa regional, aunque hay otros municipios
con gran actividad, como Arandas, base de una ruta turstica de los municipios productores de agave: Atotonilco, Jess Mara, Tepatitln y Acatic.
Y una ruta textil: Atotonilco, Ayotln, San Miguel el Alto, Villa Hidalgo
y Zapotlanejo. En todo caso, los cambios econmicos han ido articulando

78.
79.
80.

56

Vid. Patricia Arias. Microhistoria del trabajo en una regin de frontera (Los Altos-El Bajo).
Estudios Jaliscienses, nm. 6, noviembre de 1991, pp. 37-56.
Miguel ngel Casillas, op. cit., p. 101.
Para contextualizar la evolucin demogrca de la regin altea conviene considerar que el estado
de Jalisco ocupa el cuarto lugar en poblacin total del pas, y tercero en ciudades con ms de cien
mil habitantes; de los 124 municipios de Jalisco slo una veintena rebasa los 45 mil habitantes y
seis pertenecen a Los Altos. Por nmero de habitantes, Lagos ocupa el sexto lugar estatal y Tepatitln el octavo; pero si quitamos la zona metropolitana de la capital, el municipio de Puerto Vallarta
ocupara el primer lugar (183,741 hab.); Lagos sera la segunda ciudad ms poblada del Estado;
Tepatitln, la cuarta; y San Juan alcanzara el dcimo puesto (XII Censo General de Poblacin y
Vivienda 2000. Aguascalientes: INEGI, 2001).

poblaciones alteas conforme el dinamismo de sus circuitos industriales y

comerciales, lo cual tambin ha inuido en la evolucin poltica local.
Como centros de actividad econmica, los principales municipios han
atrado mano de obra para integrarla, en primera instancia, a las industrias
agropecuarias (que en realidad tienden poco a la utilizacin de fuerza de
trabajo extensiva); pero luego esa migracin interna se canaliz en la creciente red de pequeos talleres y fbricas de microindustrias urbanas; y,
nalmente, una masa de pobladores que no pudo ser integrada se sumerge
en la economa informal o en actividades transitorias que permiten a unos
cuantos juntar el dinero indispensable para emprender el viaje al sueo
americano.
Sin embargo, la migracin externa no es una vlvula de escape sucientemente ancha para la expulsin de la fuerza de trabajo excedente. Debido
a ello, las ciudades alteas no pueden evitar el contraste de una economa
pujante y, al mismo tiempo, ver crecer zonas de pobreza, marginalidad y
delincuencia. En concomitancia, la profesionalizacin de la polica, la modernizacin de los centros penitenciarios en la regin y, en general, de la
infraestructura de los servicios policiacos estn oreciendo.
Ms rpido que el crecimiento modernizador, se expanden las colonias
que adolecen de la falta de servicios, donde aumenta la inseguridad y se
aanza el narcotrco. En la ltima dcada se ha incrementado el nmero
de adictos a drogas en Lagos de Moreno. En el paisaje es perceptible una
atmsfera donde priman los rezagos urbanos que, en lo social y en lo poltico, fustigan el descontento en la poblacin, creando nuevos escenarios que
involucran a un creciente nmero de actores, donde los mecanismos tradicionales de control no funcionan ms. La idea de seguridad y la prevencin
contra el crimen estn cambiando rpidamente.
En resumen, hemos presentado una relacin de temas y de la bibliografa ms representativa acerca de la regin. Sealamos las lneas generales de
lo que se ha dicho y cmo se ha dicho sobre Los Altos de Jalisco. Simultneamente, sugerimos lo que a nuestro parecer son algunas de las lneas de
investigacin en respuesta a varios de los fenmenos sociales y polticos
emergentes ocasionados por los rpidos cambios econmicos y viceversa.
Asimismo, enfatizamos la importancia del trabajo en equipo y la necesidad de elaborar un encuadre interdisciplinario para el abordaje de una regin
57

por dems compleja que, por una parte, tiene ante s la oportunidad de un
gran despliegue econmico, poltico y social; pero, por otra, el impacto de la
globalizacin y la falta de un diseo institucional que reduzca la desigualdad
social y revierta la degradacin del entorno ecolgico, comprometen el xito
de cualquier avance.
El estado del arte arroja luz sobre los elementos culturales que son imprescindibles para lograr un equilibrio entre la dinmica de la globalizacin
y la riqueza de la singularidad que dio vida a una identidad adaptada al demandante entorno ecolgico que prevalece en Los Altos.
El nuevo contexto poltico, cada vez ms sensible a la degradacin ambiental y la desigualdad social, implica una dosis de resistencia a las exigencias de la modernidad y de los mercados globales, pero sin sobreestimar los
usos y costumbres autctonos. La tensin entre la necesidad de crecimiento
econmico sostenible e impedir el deterioro ecolgico abre camino a las
innovaciones dignas de enraizarse para, por n, lograr un desarrollo sustentable en la regin.

58

La globalocalizacin en
Los Altos de Jalisco

A menudo se habla de la globalizacin como oportunidad o como amenaza sin detenerse en la forma concreta en que se maniesta en cada lugar.
La vinculacin entre lo global y lo local es difcil de explicitarse debido a
la gran cantidad de factores que involucra un proceso tan complejo. Las
numerosas mediaciones entre un nivel y otro dicultan la traduccin de lo
global en un territorio acotado. Por esta razn, nos hemos propuesto en este
captulo detectar la presencia y actividad del fenmeno global en su singular
resignicacin en la regin altea.
Una visin integral requiere trabajar en distintas escalas y tratar una
variedad de temas aparentemente ajenos o distantes a los problemas locales,
pero al nal se encontrar la trabazn interna del proceso. En lo que sigue
trabajaremos en tres escalas:
1. En el mbito internacional, pondremos nfasis en la cuestin de la
globalizacin reconociendo que varios pases en crecimiento han mejorado
su gestin econmica; sin embargo, el balance general es que no se ha generado el desarrollo social suciente: los cuadros de pobreza y marginacin
son maniestos y crecientes en casi todas las naciones; 54 pases son ms
pobres de lo que eran en 1990 y mil millones de personas viven con menos
de un dlar diario.
2. Para pensar la escala nacional, consideramos los mismos procesos de
inequidad, pero en el interior de los pases. Retomamos la discusin de la
democratizacin y la reforma del Estado en Mxico como parte de los procesos institucionales necesarios para crear las condiciones de un desarrollo
social largamente postergado.
3. Finalmente, en la escala regional-local, a partir de la profundizacin
de la democracia, veremos la necesidad de la descentralizacin como un
mecanismo poltico y social para revertir la desconexin entre ciudadana
y autoridad provocada por un acendrado centralismo. Si antes Tocqueville
59

armaba que el gobierno local era la mejor escuela de la democracia, veremos que esa mxima se extiende a la defensa del ambiente al enfocarnos en
la cuestin de la sustentabilidad y sus implicaciones ecolgicas.
1. Lo global
La sociedad global es una conguracin sociopoltica novedosa, es una
enorme red, o ms bien, una red de redes de alcance planetario que teje
relaciones de extrema interdependencia, anudando el destino de millones
de personas en un proceso dominado por la lgica de un mercado, la cual
se caracteriza por una creciente exclusin bajo el condicionamiento de la
competitividad.
Por si no fuera bastante, los pases ricos dominan el nanciamiento y los
circuitos de distribucin, imponen las barreras arancelarias, los subsidios,
las normas tosanitarias; acaparan la produccin de conocimiento cientco,
la tecnologa y son dueos de la mayora de las patentes. Un ejemplo dramtico lo ofrece la industria farmacutica dominada por las transnacionales,
entidades que hacen ventas por ms de 40 mil millones de dlares anuales de
productos basados en medicamentos tradicionales, pero las utilidades que
reciben los pases subdesarrollados no pasan de 700 millones de dlares.
Sin embargo, el respaldo a la propiedad de los pueblos sobre los recursos
genticos en sus tierras y territorios est pendiente, por lo que a los pueblos
indgenas se les ha negado el reconocimiento de la propiedad ancestral sobre
los recursos genticos de sus tierras. Adems de la expropiacin territorial,
esto tiene que ver con la explotacin de la experiencia de esos pueblos en el
conocimiento de la ora y otros saberes, para los cuales no hay patente.
El mercado global crea bloques econmicos poderosos para inigir mayor subordinacin, en especial a los lugares con poco desarrollo. La cada
de precio de los productos primarios en los ltimos 25 aos, aunada a la
incapacidad estructural de los pases pobres para incorporar valor agregado
a sus materias primas, se ha traducido en una creciente presin sobre los
recursos naturales, degradndolos.
En sntesis, las comunidades que aspiran al crecimiento se ven obligadas
a competir con gran desventaja en circuitos de mercados que no controlan,
60

hacindose vulnerables a las repercusiones de lo que sucede en otras partes

sin la mediacin de las estructuras polticas tradicionales.
Los cientcos sociales y humanistas no pueden entender el mundo contemporneo sin explicarse los cambios experimentados por el Estado moderno al calor de los efectos de la globalizacin. Sobre todo, porque uno de
los problemas polticos que genera la globalizacin neoliberal es el creciente nmero de personas desfavorecidas: los grupos e individuos desplazados, absorbidos o liquidados por la competencia en mercados abiertos; ms
aquellos ncleos de marginados que por sus limitaciones econmicas y sociales no se incorporarn jams a los circuitos productivos modernos. Todo
bajo el diseo establecido por los tratados de libre comercio internacionales
y las recomendaciones de inuyentes organismos internacionales como el
Fondo Monetario Internacional o la Organizacin Mundial del Comercio,
que aumentan la vulnerabilidad interna de los pases.
La globalizacin econmica deton la transformacin del orden internacional provocando que los gobiernos nacionales de pases en vas de desarrollo perdieran parte del control de la vida econmica dentro de sus propios
lindes; asimismo, merm la capacidad para ofrecer las prestaciones sociales
que caracterizan al Estado de bienestar hasta llevarlo a una crisis estructural.
El problema es encontrar alternativas para revertir las tendencias hacia la
concentracin de la riqueza en el mundo, que crecen tanto como los rezagos
en salud, educacin, servicios bsicos, acceso al agua potable, etctera.
El desplazamiento de la soberana hacia el mbito del mercado permite que los principios constitutivos de los intercambios sociales no tengan
anclaje en el sistema poltico. Por consiguiente, no es la regulacin poltica sino el mercado el que establece las directrices de la vida social a travs del consumo y la informacin. As, los actores econmicos relevantes
aprovechan las facilidades de circulacin de capitales y bienes que buscan
territorios rentables sin importar las fronteras ni la diversidad cultural. Por
lo mismo, es frecuente que la globalizacin produzca un crecimiento econmico disparejo, segmentado, desintegrador en el nivel regional; socialmente
inequitativo y depredador de la biodiversidad.
En la sociedad global el referente organizador del comportamiento colectivo no es, como era antao, el Estado-nacin; es cierto que sigue siendo
el eje de la accin poltica, pero parte de su hegemona se ha trasladado a
61

las corporaciones transnacionales y su complicada maraa de redes desterritorializadas. Ahora son ellas las que tienen mayor inuencia en la denicin de las estrategias de poltica econmica que los organismos nancieros
internacionales dictarn a las naciones; y de su observancia depender que
les liberen prstamos a los pases en crecimiento, por lo tanto, la sujecin
es casi total. De este modo, la globalizacin desafa tanto las nociones corrientes de soberana y frontera, como los conceptos de espacio, distancia,
centro y periferia; por lo mismo, el establecimiento del mercado global no
ha requerido la creacin de un Estado mundial.
En ltima instancia, Estados Unidos se ha arrogado responsabilidades
tratando de establecer una soberana de alcance planetario, pero en el fondo
lo hace como depositario de las corporaciones norteamericanas, que son casi
la mitad de las mayores compaas y bancos del mundo:
La concentracin de poder econmico de Estados Unidos se reeja en que 9 de las
10 compaas principales del mundo le pertenecen; de las principales 25, alcanzan un 72%; de las 50, el 70%; de las 100 el 57%. Su poder est diversicado en
sectores estratgicos, son estadounidenses: 5 de los 10 principales bancos, 6 de las
principales 10 compaas farmacuticas y/o biotecnolgicas, 4 de las 10 principales
compaas de telecomunicaciones, 7 de las 10 principales compaas de tecnologas de la informacin, 4 de las 10 principales compaas de petrleo y gas, 9 de las
10 principales compaas de software.81

Bajo su forma neoliberal, la globalizacin ha provocado mayor desigualdad

social y pobreza: 70 por ciento de la pobreza mundial se ubica en zonas
rurales, pero ese sector en los 25 aos recientes ha sido el nico que
ha visto reducir sus fuentes de nanciamiento. Es imposible combatir la pobreza rural si los recursos estn orientados hacia otras actividades. Si no se
reconduce la modernizacin, sta dejar tras de s enormes desiertos.
Si bien los Estados nacionales no fueron reducidos a una total impotencia, la transguracin de la soberana en su sentido tradicional obliga a los gobernantes de cada pas a lidiar con una nueva nocin de espacio geopoltico,

81.

62

James Petras. Quin gobierna el mundo?. En Santiago Alba, Julio Anguita et al. Washington
contra el mundo. Madrid: Foca, 2003.

caracterizada por la presencia de poderes multinacionales deslocalizados

aunque sabemos que en el mundo predominan los monopolios norteamericanos (casi dos tercios), en menor medida la Unin Europea (alrededor de
un tercio), Japn y los tigres asiticos con el resto ejerciendo su inuencia en los vastos corredores econmicos, marcando la direccin y el ritmo de
enormes ujos de capitales, mercancas e informacin.
En este predominio econmico descansa la unipolaridad actual, por
supuesto, con el respaldo nal de la industria militar estadounidense. La
mitad del gasto militar mundial corresponde a Norteamrica; y en la misma
proporcin abarcan la mitad del comercio legal de armas. All destaca la
produccin de un selecto grupo de industrias, las llamadas Cinco Grandes: Lockheed Martin, Raytheon, General Dynamics, Boeing y Northrop
Brumman.
La persistencia de la Casa Blanca en intervenir en cualquier parte del
mundo para defender los intereses de sus corporaciones cuya legitimacin proviene de la supuesta defensa ante un enemigo invisible que slo se
reconoce por sus efectos: los atentados terroristas es tanto mayor cuanto
ms se contrae su economa. Salta a la vista que la pretensin de esta soberana nica atenta contra las bases del derecho internacional; pero Estados
Unidos no encuentra otro modo de reactivar una economa en crisis y su
dcit comercial de ms de 450 mil millones de dlares.
Paradjicamente, tal aspiracin imperial ha revitalizado el papel de los
Estados nacionales como centros de gestin poltica y cooperacin, que adems todava tienen pendientes tareas importantes para reparar o suplir lo que
antes haca el Welfare State (o estado de bienestar) para ofrecer los servicios
universales mnimos para una vida digna.
***
Pongmoslo en perspectiva, la cada del muro de Berln en 1989 simboliz
el n del mundo bipolar y el triunfo de la democracia, especialmente despus de la revolucin rusa del verano de 1990.82 Fue el n de la guerra fra,

82.

Francis Fukuyama. Fin de la historia y el ltimo hombre. Barcelona: Planeta, 1992.

63

aunque bajo la preeminencia de un modelo de sociedad que en el ltimo

cuarto del siglo xx, con mayor o menor precisin, se dio en llamar neoliberalismo, a partir del cual se lograra la integracin planetaria en un gran
mercado global.
La nocin de globalizacin entraa una complejidad difcil de agotar en
una denicin. Aqu la entenderemos como una reconstruccin ideolgica
de la expansin mundial del capitalismo nanciero en la era de informacin, considerando sus efectos concretos en la simultaneidad de los procesos econmicos transformacin de las barreras del tiempo y el espacio,
de tal forma que ya no es necesario que las actividades productivas estn
enlazadas secuencialmente ni que tengan contigidad fsica conrindole
un novedoso contenido material al dominio del capital sobre el resto de las
actividades sociales. Esto es evidente, por ejemplo, en la subordinacin del
equilibrio ecolgico a la ganancia, y tambin en la dependencia del desarrollo tecnolgico con respecto a la rentabilidad, por lo que la activacin
industrial de los pases subdesarrollados est sometida a las operaciones nancieras de rmas multinacionales como parte del proceso expansivo en
redes que abarca todo el planeta.
As resulta una creciente interconexin de las economas nacionales
operada con la intervencin de las multinacionales y el afn de lucro del
capital nanciero que busca oportunidades de inversin en las economas
emergentes sin excluir la especulacin, o sea, el oportunismo de los capitales golondrinos con lo cual queda sellada la vulnerabilidad y dependencia no slo de los pases ms dbiles. Los ricos y los pobres estn unidos
en la misma dinmica.
En tales coordenadas, se gest el desmantelamiento de la Europa socialista del Este y la extincin de algunas organizaciones estatales multinacionales, como la URSS, Yugoslavia y Checoslovaquia, de cuyos escombros
se erigieron otros Estados; adems de la reunicacin de Alemania y la
democratizacin de pases como Hungra y Bulgaria; la consolidacin de la
Unin Europea en la ltima dcada completa el cuadro.
Algunos procesos fueron relativamente paccos, pero otros desataron
guerras, genocidio y toda clase de acciones represivas, involucrando fanatismos nacionalistas y religiosos, sobre todo por parte de los antiguos grupos
de poder que, pese a la transicin, conservaron posiciones estratgicas en las
64

pervivientes estructuras autoritarias del ancien rgime, ante la indiferencia

de la OTAN o incluso en connivencia con los Estados Unidos, lo que dio pie
a estructuras maosas como sucedi en Kosovo.83
Por poco que se revise la bibliografa al respecto,84 se advierte que las
controversias tericas dominantes en la evolucin de la globalizacin remiten a los obstculos que las naciones padecen para generar desarrollo
interno. Ms all de la mirada ideolgica, las naciones evolucionan al ritmo
de sus propias condiciones histricas y culturales, de modo que la globalizacin puede aprovechar condiciones de desigualdad e incluso de injusticia
para imponerse. En cualquier caso, eso nos conduce al mbito de la organizacin estatal.
Ante la ineciencia del Estado de bienestar, el neoliberalismo propone
privatizacin, desregulacin, reduccin del Estado y, en general, el sometimiento a las reglas del mercado de todos los mbitos de la vida social, incluido el ambiente. Y, justamente, la inquietud por los problemas ambientales
gener tendencias orientadas hacia la democracia y la descentralizacin.
Por un lado, los movimientos sociales emergentes hicieron hincapi en
los daos ecolgicos debidos a gestiones decientes, cuyas consecuencias
son muy onerosas econmica y socialmente;85 por otro, se generaliz una
incipiente conciencia de que no hay forma de sustraerse al perjuicio hecho
a la Tierra: nadie puede considerarse a salvo de la crisis ambiental que ha
generado el modelo vigente de la globalizacin.
Tambin ha crecido la conviccin de que individualmente se puede
contribuir o, por lo menos, no empeorar el estado de cosas, alimentando
la expectativa de que en otras partes hay ms individuos y organizaciones
luchando; con lo se crea un factor de simultaneidad, el cual hace que la
resistencia local tenga un correlato global, como lo que instrumentaron alrededor de 1,500 organizaciones no gubernamentales de los cinco continentes
83.
84.
85.

Vid. Santiago Alba, Julio Anguita, et al. Washington contra el mundo. Madrid: Foca, 2003.
Cfr. Anthony Giddens. The consequences of modernity. Stanford University Press: Stanford, 1990;
Samuel Huntington. El choque de civilizaciones y la reconguracin del orden mundial. Paids:
Mxico, 1998; Alain Touraine. Cmo salir del liberalismo? Paids: Mxico, 1999.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha calculado que tan slo
el cambio climtico genera prdidas por 300 mil millones de dlares al ao; y lo que es peor, 160
mil decesos anuales a causa del recalentamiento global, segn la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS). Cfr. www.pnuma.org.

65

en una coordinacin basada en la comunicacin por internet para conformar

un espacio pblico de rplica a las reuniones de la Organizacin Mundial de
Comercio; as ha operado desde Seattle, en 1999, hasta Cancn, en 2003.
No proponemos un alegato moralista, la apropiacin del ambiente responde a la especicidad de cada sitio;86 sin embargo, la cuestin de la sustentabilidad es una misma cosa en todos los lugares, incluso cuando se trata
de proteger un recurso especco, como un ro o un bosque: la comprensin
de los problemas ambientales tiene un sentido sistmico, que se fortalece
con la conviccin de que los daos ecolgicos terminan por afectar a todos
los seres humanos sin importar el lugar donde se presentan, trascendiendo
as los parmetros habituales del espacio y del tiempo.
Existe un vnculo entre la pobreza y la contaminacin que ha sido
manipulado ideolgicamente, porque la carencia de recursos econmicos
estimula el uso de tecnologas obsoletas cuyo accionar libera excesivos contaminantes lquidos, slidos y gaseosos, en proporciones que estaran prohibidas o al menos fuertemente restringidas en los pases ricos. Las regiones
atrasadas tienden a relajar las restricciones ecolgicas con tal de impulsar
el crecimiento, de esta manera los pases desarrollados se deshacen de la
tecnologa atrasada y, adems, muchos empresarios en el mbito local son
proclives a desentenderse del tratamiento de residuos, del reciclaje y de la
reutilizacin mientras puedan transferir a la sociedad el costo de los desechos y de la contaminacin que producen.
Hasta hace poco la discusin en la escala global se haba centrado en
los recursos energticos, sobre todo en el petrleo. En la actualidad, desde
lo local, pesan ms los temas al acceso y manejo del agua, as como la contaminacin ambiental; estos problemas constituyen un foco de riesgo para
la estabilidad poltica de todo rgimen, por lo tanto, junto con la pobreza,
empiezan a ser ya asuntos de seguridad nacional.
El poder expansivo de la acumulacin adquiere sentido poltico porque reproduce globalmente el orden social con la desigualdad y la pobreza, por consiguiente, es urgente evaluar la capacidad actual y futura de las
86. Creo con rmeza que todo capitalismo est hecho a la medida, en primer lugar, de las economas que le son subyacentes. (Fernand Braudel. La dinmica del capitalismo. Mxico: FCE, 1986,
p. 71).

66

instituciones estatales para afrontar los fenmenos sociales que la modernidad deba haber resuelto y que por ahora constituyen amenazas de una
gravedad equiparable a la de los cuatro jinetes del Apocalipsis: el hambre,
la pobreza, la desigualdad y la degradacin ambiental.
1. Prcticamente una de cada siete personas en el mundo padece hambre
de manera crnica.87
2. Uno de cada cinco habitantes del mundo vive con menos de un dlar diario. O sea, 1,214 millones de personas (o el 24.27% de la poblacin
mundial) es as de pobre, segn las cifras que avala el Banco Mundial en su
Global Poverty Monitoring.88
3. En cierto modo, la cima de los puntos anteriores es la abismal desigualdad que separa a pases, regiones y seres humanos: las tres personas
ms ricas del orbe ostentan activos superiores al PIB acumulado de los 48
pases menos desarrollados; las 225 personas ms acaudaladas poseen el
equivalente de los bienes pertenecientes al 47 por ciento ms pobre del planeta; el PIB de China, cuya poblacin alcanza 1,200 millones de habitantes,
puede ser igualado por los activos de las 84 personas ms adineradas del
mundo.89
4. La degradacin ambiental. El patrn de produccin y de consumo
predominante en la era de la globalizacin ha provocado que tanto la riqueza
como la pobreza, por afn lucrativo o por ignorancia y falta de opciones,
sean causas de la degradacin, cuyas tendencias deparan terribles escenarios para el agua potable, el suelo frtil, la capa vegetal y la diversidad animal en los prximos aos. En sntesis: Todo sistema natural en el mundo
actual est en declive90
87.
88.
89.
90.

En la Cumbre Mundial sobre la Alimentacin (10-13 de julio de 2002, en Roma) se habl de 815
millones de personas que padecen hambre en el mundo, de las cuales 54 millones viven en Amrica
Latina y el Caribe.
Cfr. Partnership in statistics for development in the 21st century Paris 21. Consultar: www.
paris21.org.
Cfr. Programa de Naciones Unidades para el Desarrollo. Informe sobre desarrollo humano 1998.
En los ltimos 20 aos, los bosques del mundo han sido reducidos en 120 millones de hectreas
(296 millones de acres). Tan slo en 1991, 17 millones de hectreas fueron taladas o destruidas, la
ms alta tasa de reduccin en la historia de la humanidad. La quema asociada con el desmonte de
los bosques tropicales puso 52 trillones de kilogramos de CO2 en la atmsfera en el ltimo ao,
un monto equivalente a 40 por ciento de toda la emisin industrial (traduccin propia de: Paul
Hawken. The Ecology of Commerce. Harper Collins: Nueva York, 1993, p. 22).

67

Por otro lado, y ahora espoleada por el terrorismo, la primaca del poder
blico de Estados Unidos sigue moviendo sus fronteras de seguridad nacional, maquinando la forma de extender su dominio con casi 260 mil soldados
permanentes en el exterior, a cargo de 3 mil bases militares distribuidas
estratgicamente en el planeta; todo lo cual, si bien se mira, nos instala en
el problema de la democracia tanto en el concierto internacional91 como en
los asuntos domsticos,92 cuyas interrogantes principales siguen siendo las
clsicas de las instituciones representativas frente al protagonismo militar
que ha resquebrajado el orden internacional con el pretexto de hacer una
guerra permanente contra el terrorismo: cmo instaurar regmenes sustentables capaces de procesar los conictos de intereses con mnimos de violencia; cmo limitar el poder coactivo de los gobernantes en especial de las
potencias y su tendencia al abuso de poder, sin menoscabo de los recursos
estatales para defender la libertad y la seguridad de los individuos.
La interconexin de los conceptos centrales de la ltima dcada: globalizacin, democracia y sustentabilidad, es fundamental para entender la
dinmica de la pobreza y su efecto sobre el equilibrio ambiental y la propensin a los conictos armados. Tal como se ha desplegado, la globalizacin
es una forma de apropiacin de riqueza y, por tanto, incide directamente
sobre el aumento o la disminucin de la pobreza y, a su vez, tiene consecuencias en el ambiente. Por eso, adems de los criterios econmicos,
hay una serie de requerimientos ticos en busca de un modelo alternativo
de globalizacin, para fomentar la cooperacin de los pases ricos en vez
de alentar la desigualdad bajo una concepcin intencionalmente equvoca
y por la tanto falaz del concepto de competencia; lo que procede, ms bien,
es la transferencia de recursos de parte de los pases ricos hacia los pases
en desarrollo, la condonacin de deuda, la eliminacin de barreras arancelarias para productos primarios y de los subsidios a la agricultura, stos y

91.
92.

68

Uno de los principales problemas de la globalizacin en la poltica radica en el dcit de la representatividad democrtica de quienes toman las decisiones relevantes en el orbe, como arrogarse el
papel de polica del mundo por parte de Estados Unidos.
Con Touraine, asumo que la mundializacin de la economa no disuelve la capacidad para la accin
poltica de los Estados nacionales ni de los movimientos sociales, de all la persistente lucha de
nuevos actores sociales por el respeto a los derechos culturales, al medio ambiente, al desarrollo
sostenible que procure equidad y justicia, etctera.

otros mecanismos compensatorios y subsidiarios no vistos como actos de

caridad sino como un imperativo, o sea una condicin ineludible para la
pervivencia del planeta, porque sin esa cooperacin no se vislumbran posibilidades de crecimiento real para los pases atrasados. Y esto s que es un
problema global porque un tipo de desarrollo econmico que no conduzca a
la estabilidad social y descuide los recursos ecolgicos no es sostenible. No
es un debe ser o cuestin de buena voluntad, son relaciones de poder; sin
embargo, est visto que crear pobreza, marginacin y delincuencia tarde o
temprano conduce a la inestabilidad y nalmente a la guerra o al terrorismo.
Por ejemplo, el recuento de los efectos de la globalizacin en la ecologa es
contundente:
Las tasas de deforestacin anual son del 1.3% en Amrica Latina, 0.9% en Asia
y del 0.6% en frica... se registra una prdida en los ltimos 20 aos del 84% de
los bosques de selva tropical... Si las tasas de extincin, de contaminacin industrial y de cambio climtico continan como hasta ahora, en 40 50 aos nuestra
generacin y la siguiente sern responsables de la ms fuerte extincin que se haya
registrado.93

De all la necesidad de explorar los diversos caminos para establecer mecanismos de cooperacin internacional e interregional y no de competencia;
se requieren mecanismos regulados diferentes al mercado para acceder a la
reforma del Estado con vas a recuperar el ingreso nacional y per cpita, el
ahorro, reducir la pobreza y aumentar el grado de equidad con un mnimo de
servicios sociales e infraestructura bsica equipamiento urbano, comunicaciones, carreteras todo en una poca de menguadas polticas sociales,
en obediencia a que las decisiones capitales de la economa son tomadas
fuera del mbito estatal tradicional, con lo que se diculta la gobernabilidad
y se restringe la participacin ciudadana.94
93.
94.

Margarita Camarena. Mxico en los primeros lugares del mundo por su diversidad biolgica. El
Sol, Quertaro, 25 de septiembre de 1995.
La nueva conceptualizacin del trmino globalizacin ya no hace referencia a procesos econmicos, ni al rol de las grandes corporaciones multinacionales, sino ms bien trabaja con la nocin
de soberana poltica de los Estados nacionales y da un nuevo tratamiento al concepto de sociedad, entendindola como el mbito de la realizacin privada y como esfera de la libertad, en contraste con el Estado, que sera la esfera de la coaccin (Pablo Dvalos. La globalizacin: gnesis
de un discurso. Consultado en: www.celam.org/sepmov/globalizacin_pablo_davalos.htm.

69

La importancia de la democracia como el intento de recuperar el espacio

pblico donde los ciudadanos discutan y deliberen sobre asuntos de inters
general recobra fuerza, toda vez que la centralidad de los parlamentos y de
los partidos polticos como intermediarios disminuye progresivamente.95 Sin
fortalecer los espacios pblicos donde los ciudadanos se pronuncien sobre
asuntos polticos, es difcil plantearse una poltica de crecimiento sostenible.
En denitiva, los entramados democrticos son el medio procedimental y
deliberativo ms ecaz para denir las prioridades y operar las resoluciones
de cada pueblo.
En este mismo sentido, puede decirse que la crisis del Estado de bienestar impuls la renovacin de la poltica y de las ideologas (en lugar del
n anunciado para las mismas),96 aqu destacan los intentos de la socialdemocracia europea para repensar el papel del Estado en las economas de
mercado globalizadas.97
El tema de la reforma del Estado engloba la discusin de las estrategias
gubernamentales para alcanzar los objetivos de equidad social mediante un
desarrollo sustentable respetuoso de la naturaleza, enfrentndose al modelo
neoliberal del pensamiento nico: TINA (There is no alternative).98
Tras la vorgine de los enormes intercambios de mercancas y del imparable ujo de capitales saltando fronteras mediante operaciones nancieras ordenadas por enlaces cibernticos que consolidan la globalizacin,
la migracin masiva se desplaza lentamente, obstaculizada por numerosas
restricciones. No obstante, cada vez ms individuos y aun familias enteras
intentan colocar la fuerza laboral de las zonas poco desarrolladas en los

95.
96.
97.

98.

70

Vid. Ralf Dahrendorf. Despus de la democracia. Crtica: Barcelona, 2002.

Cfr. Daniel Bell. El n de las ideologas. Madrid: Ministerio de Trabajo y Seguridad Social. 1992;
Gavin Kitching, Rethinking Socialism. A theory for a better practice. Londres: Methuen, 1983;
Norberto Bobbio. Derecha e izquierda. Madrid: Taurus, 1998.
Cfr. Anthony Giddens. La tercera va: la renovacin de la democracia. Madrid: Taurus, 1999;
Tony Blair y Gerhard Schrder. Europe: The Third Way-die Neue Mitte. Londres: Partido Laborista-SPD, 1999. Quiz sera ms correcto hablar de las diferentes concepciones de la socialdemocracia europea, lo cual introduce importantes matices nacionales y una fortuna poltica de contrastes
palpable en el destino de sus lderes: A. Guterres en Portugal y que preside la Internacional Socialista, Lionel Jospin en Francia, Goran Persson en Suecia, o Felipe Gonzlez en Espaa.
Esta frase resuma la visin de Margaret Thatcher en el pinculo de su carrera, fue un eslogan con
el que se quera remarcar la ausencia de opciones a la va capitalista luego del colapso del socialismo detrs de la Cortina de Hierro.

nodos ms productivos. La fuerza de atraccin de las regiones desarrolladas

y la imparable expulsin de mano de obra de territorios pobres involucra a
mltiples regiones de pases diferentes.
El resultado global apunta a que en los prximos 20 aos unas 60 millones de personas abandonarn zonas del frica subsahariana para dirigirse
al norte del continente y hacia Europa, huyendo de regiones deserticadas;
mientras que en Amrica, entre 700 mil y 900 mil mexicanos emigran al ao
hacia Estados Unidos, dejando atrs sus tierras secas e infrtiles.
La interminable dispora, con su estela de penuria y agravio para los
expulsados, generalmente reducidos a la condicin de la ilegalidad por carecer de documentos migratorios, es sin embargo la fuente de un signicativo
ujo de interaccin cultural que afecta las identidades locales, tanto de los
lugares de partida como los de recepcin. No es infrecuente que en el nivel
regional-local se atestige una revitalizacin de variados nacionalismos y de
alteridad religiosa, haciendo que en un apretado espacio las tradiciones autctonas sean irradiadas por la diversidad cultural; debido a ello, en muchos
lugares alejados entre s logra prosperar una anidad de intereses de la que
no siempre se tiene conciencia, pero cuyo esfuerzo sostenido localmente
puede derivar en resistencia global.
No es raro ya que una o varias comunidades, municipios, comarcas o
regiones cualesquiera, enarbolen la defensa de su terruo al sentir que peligran aguas, tierras, costumbres, paisaje, en n, sus recursos fsicos y culturales bajo el acoso de la globalizacin. Semejante resistencia fortalece las
identidades locales, revitaliza la idea de la matria a travs del rechazo a la
homogeneidad del modelo nico, juzgndola por sus efectos destructivos
sobre el planeta.
Pero tambin, en muchas ocasiones, los ciudadanos no tienen inters en
participar o dejan de interesarse porque constatan que su accin no obtiene
resultados. La falta de conanza en la capacidad ciudadana para lograr cambios propicia la pasividad y la falta de compromiso. Esta percepcin de la
inutilidad de la participacin es uno de los sntomas de la crisis institucional;
indica, entre otras cosas, que muchas decisiones sobre asuntos relevantes
para la comunidad son tomadas mucho antes de que el ciudadano ejerza
su derecho de elegir, pues lo que la sociedad nacional ha avanzado en los
procesos electorales, relativamente ms transparentes y equitativos, no lo ha
71

reejado en el nivel de la toma decisiones ni en la gestin de las polticas

pblicas municipales, lo que nos remite a la urgencia de resarcir el vaciado
de competencias locales por parte del poder central.
2. Lo nacional
El sistema poltico mexicano est redeniendo sus propios contornos para
contemporizar con una economa totalizadora de alcance planetario. Al difuminar las fronteras, la globalizacin mengua la capacidad de los estados
nacionales para reglamentar los intercambios econmicos y culturales, convirtiendo las partes ms dinmicas de las sociedades nacionales en centros
reales o virtuales de la sociedad global. Ello es palpable en la arena poltica
Mxico-norteamericana, considerando los benecios desiguales que ha generado el TLCAN, lo cual agudiz los desfases de crecimiento de nuestras
entidades federativas.
Lo anterior abri el debate sobre la pertinencia de revisar el acuerdo
de libre comercio en vas de una renegociacin. Este intento fue sigue
siendo redituable para hacer campaa poltica, pero tiende a debilitar la
posicin de Mxico como un pas con el que se puede pactar en un horizonte
de largo plazo. En todo caso, el desequilibrio regional que se pensaba atajar
con el TLCAN en realidad aument, los estados sureos de Mxico son los
ms perjudicados. Tal deciencia reabri la discusin sobre procesos descentralizadores para no depender en exceso de la gura presidencial, lo que
directa o indirectamente lleva a replantearse la cuestin del federalismo.
Si nos remontamos a momentos fundacionales y analizamos, por
ejemplo, la relacin entre las instituciones polticas del virreinato y su
transformacin hacia formas de representacin en el federalismo del Mxico independiente, observaremos que las lites locales instrumentalizaron el
poder central antes de ser absorbidas o doblegadas por ste.
En las primeras dcadas del siglo XIX, algunas oligarquas locales consolidaron un poder que les confera de facto cierto margen de autonoma
en sus regiones, eran como islas de poder en un inmenso territorio; situacin que las dejaba inermes frente a la intervencin de la potencia extranjera vecina. En esa tesitura, los grupos regionales fuertes promovieron el
72

establecimiento de los estados que conformaran la Federacin segn el diseo de la Constitucin de 1824.99
Despus de largos periodos de inestabilidad y de la prdida de la mitad
del territorio nacional a expensas de Estados Unidos, luego de una relativamente fcil invasin militar, que puso en evidencia la falta de cohesin de
los poderes regionales, se consolid un poder dictatorial capaz de reconstruir la nacin, aunque con un costo social tan grande que tuvo por nal una
cruenta revolucin.
Durante el porriato, el fortalecimiento del Estado nacional invirti el
proceso de regiones autrquicas, metropolizndose a costa de uniformar
y subordinar los diversos elementos constitutivos del territorio, generando
un poder central grantico, proclive al autoritarismo cuando no era un poder
francamente dictatorial. Con todo, aquellas oligarquas locales que se adaptaron al cambio de rgimen y negociaron su posicin subordinada mantuvieron el control poltico en su rea de inuencia, principalmente a travs
de las presidencias municipales bajo la inuencia de poderes egocentrados
y apretados crculos oligrquicos.
La hechura poltica que condicionaba los poderes locales sin liquidarlos result funcional para el centro, pues as se mantuvo el orden social en
todas las regiones sin importar la distancia o la accesibilidad y, sobre todo,
con un costo de transaccin muy favorable para el poder central; de all la
pervivencia de numerosos cacicazgos polticos, acordes con una visin instrumental de la administracin del territorio; y su complemento, o sea, los
sesgos paternalistas y clientelares que caracterizan a muchas de las relaciones polticas basadas en cotos de poder egocentrado.
Despus de la Revolucin de 1910-1917, algunos grupos regionales
acumularon el poder suciente para instrumentalizar la estructura del gobierno central, a partir de la institucionalizacin del Partido Nacional Revolucionario (PNR).100 En el seno del partido, las oligarquas colocaban los
99.

Cfr. Nettie Lee Benson. La diputacin provincial y el federalismo mexicano. Mxico: El Colegio
de Mxico, 1955.
100. Quiz el estado de Nayarit sea el que mejor ilustre esta situacin al pasar de una inestabilidad poltica crnica a la institucionalizacin, ya que desde su constitucin como entidad federativa en 1917
hasta 1934, tuvo 32 gobernadores. En cambio, con la intervencin de Guillermo Flores Muoz,
como hombre fuerte usufructuando un cacicazgo poltico, y el respaldo del partido ocial se sientan

73

diputados locales y federales de su conveniencia. El mecanismo general de

designacin de candidatos y virtuales ganadores de las elecciones se apuntal con la conversin del PNR en el Partido de la Revolucin Mexicana y
luego en el Partido Revolucionario Institucional.
El acceso a los puestos de poder locales no pasaba por las elecciones,
sino que era fruto de la negociacin para colocar el nombre del designado en
las listas que seran palomeadas por el Comit Ejecutivo Nacional del PRI,
con la anuencia en ltima instancia del presidente de la Repblica en turno.
La inuencia de las oligarquas regionales se haca notar en las presidencias municipales, en los diputados locales y a veces se extenda a la
designacin de senadores y hasta de algunos gobernadores. As, un gran
nmero de paisanos ocuparon altos puestos en la burocracia estatal. Lgicamente, el efecto era mayor cuando el presidente mismo sala de las las
de un grupo de provincia, entonces se vean crecer grandes obras de infraestructura en las regiones oriundas del grupo a cargo del Ejecutivo federal; proliferaban presas, puentes, carreteras, urbanizacin, escuelas; y en no
menor proporcin, pululaban intermediarios, contratistas y una larga lista
de agentes econmicos tanto de los mbitos locales como de aquellos que
venan del extranjero, merodeando en las regiones momentneamente favorecidas por sus hijos predilectos.
Con este alineamiento, se crearon o profundizaron distorsiones y desigualdades en el proceso de unicacin nacional, mismas que despuntaron
de cara a la insercin en la escala econmica internacional. Concretamente,
el TLCAN ha agudizado las divergencias entre algunas entidades federativas,
pues ha beneciado principalmente a las que ya estaban vinculadas al mercado estadounidense, pero al costo de romper cadenas productivas, eliminar
pequeas y medianas empresas, as como exacerbar los problemas del campo mexicano para concentrar los dividendos en la produccin agrcola de
exportacin basada en grandes inversiones y, consiguientemente, dejando
en la estacada a los campesinos sin recursos.

las bases para que desde 1937 a la fecha todos los gobernadores hayan terminado su periodo (Cfr.
Jorge Ignacio Pea. Las elecciones locales del Estado de Nayarit del 2002 y la composicin de los
grupos de poder poltico. Tesis de maestra. Zapopan: El Colegio de Jalisco, 2003).

74

Para entender el escenario de un nuevo pacto federal habra que remontarse a los aos de crisis que el pas empez a padecer desde la dcada de
1970; entonces se habl de reformar el Estado, las razones provenan del
estancamiento de la economa en el ocaso del desarrollo estabilizador y de
la eclosin poltica evidenciada por el movimiento estudiantil de 1968 y la
represin subsecuente que se extendi hasta 1971, en correspondencia con
el surgimiento de la guerrilla y los secuestros polticos como los de la Liga
23 de Septiembre.
La otra cara de la guerra sucia fue el discurso de la apertura democrtica por parte del rgimen presidencial y el inicio de la reforma poltica,
que hasta la actualidad ha impulsado las grandes transformaciones de la
normatividad electoral.
Antes de estos sucesos, las reglas electorales vigentes desde la Revolucin permanecan indemnes. La Ley Electoral del 2 de julio de 1918 fue sujeta a revisin y reformulada 28 aos despus, con lo que se logr el primer
texto electoral mexicano que estructura un autntico rgimen de partidos101
aunque con un tipo de regulacin maximalista que permita la prolongacin de la estabilidad poltica con base en un partido mayoritario.
La Ley Federal Electoral de 1946 rigi otros 25 aos, con dos enmiendas signicativas para otorgar el voto femenino (1953) y el voto para los
jvenes a partir de los 18 aos (1970). Durante el mandato de Luis Echeverra tuvo que aceptarse que la presin de la sociedad requera ajustes de mayor
calaje, debido a lo cual se impuls la Ley de 1973; pero esta liberalizacin fue
insuciente para generar competencia democrtica: Lpez Portillo lleg a la
presidencia sin oposicin. El PAN no present candidato y el PCM era ilegal,
por lo que todos los votos que recibi su candidato, Valentn Campa, fueron
anulados; presuntamente fueron un milln las boletas as inutilizadas.
La necesidad de legitimacin del rgimen precisaba de una reforma radical, como se sigue del nuevo texto de 1977:

101. Francisco J. de Andrea. Evolucin de las instituciones electorales mexicanas: poca contempornea. En De Andrea Snchez, Newman Valenzuela, et al. La renovacin poltica y el sistema
electoral mexicano. Mxico: Porra, 1987, p. 116.

75

La reforma poltica representa la decisin de fortalecer el Estado de derecho y vigorizar las formas democrticas que rigen nuestra convivencia social. Para ello
hemos asumido el camino de renovar el derecho por la va del derecho, para reducir
el margen de lo arbitrario y ampliar los cauces normativos que rigen el ejercicio del
poder pblico.102

Ponemos nfasis en este particular porque la democracia mexicana logr

construir su primer piso reformando las leyes y los procesos electorales lo
que, entre otras cosas, permiti la alternancia poltica en los municipios,
luego en las entidades federativas y nalmente en la presidencia de la Repblica.
La consolidacin de nuestra democracia electoral es uno de los resultados conseguidos por la rotunda voluntad de cambio manifestada por una
ciudadana activa, convencida de que sus votos cuentan para decidir quin
gobierna, lo que ha impulsado grandes transformaciones polticas e institucionales que atravesaron ya todo el sistema poltico mexicano.
Cabe destacar que fue en los municipios donde se gest la alternancia
poltica y, actualmente, la mayora de los dos mil 418 municipios del pas,
con su gran diversidad y enormes diferencias territoriales, demogrcas,
presupuestales, etc., conforman una arena poltica competitiva y plural que
expande los espacios de participacin e incorpora nuevos actores en la vida
social y poltica en la denicin del acontecer local.
Antes de las elecciones de 1988 apenas 56 municipios tenan autoridades que no provinieran del Partido Revolucionario Institucional, una dcada
despus ms de 500 eran encabezados por partidos diferentes; y, particularmente, en las ms recientes elecciones de 2003 en el estado de Jalisco la
oposicin gan ms que el PRI.103

102. Extracto de la exposicin de motivos de la Ley Federal de Organizaciones Polticas y Procesos

Electorales (LFOPPE) de 1977, que reformaba la Ley Federal Electoral de 1973, y que luego sera
sustituida por el Cdigo Federal de Instituciones y Procedimientos Electorales (COFIPE) de 1987,
cuya ltima gran reforma fue en 1997, incluyendo la expedicin de la Ley General del Sistema de
Medios de Impugnacin en Materia Electoral.
103. En las elecciones de 2003, en el estado de Jalisco, de sus 124 municipios 61 favorecieron al PRI, 50
al PAN, 8 al PVE y 5 al PRD. Y en los 19 municipios alteos, la distribucin fue: 10 al PAN, 7 al PRI
y 2 al PVEM. Adems, el PRI no gan ninguno de los municipios grandes de Los Altos.

76

Estos cambios han tenido un gran impacto sobre la realidad municipal

y sobre sus instancias de gobierno. En primer lugar, la alternancia convirti
en autoridad a una gran cantidad de ciudadanos y agentes polticos que no
haban tenido experiencia de gobierno; en segundo, la presin que gener
una creciente participacin ciudadana y, de hecho, la conversin del municipio, hacindolo pasar de un ente administrativo a uno poltico, fenmeno
reconocido en la ltima reforma del artculo 115 constitucional.
Ahora no slo se trata de administrar recursos asignados por los estados
y la Federacin, sino de gobernar; es decir, la tarea de las autoridades electas es construir los consensos para decidir con la mayor autonoma posible
sobre el tipo de desarrollo, proyectos y compromisos ms viables para la
consecucin de la prosperidad de toda la comunidad.
El gobierno local no se reere nicamente a las autoridades, sino al
conjunto de relaciones institucionales que facilitan los intercambios entre
los gobernantes y los gobernados, asumiendo que el municipio es el orden
de gobierno ms cercano y accesible a la ciudadana; otro plano es la negociacin de competencias y recursos presupuestales y hacendarios intergubernamentales, donde el poder federal an acapara una enorme cantidad de
atribuciones.
Sin embargo, hay que reconocer que el dinamismo que ha impuesto el
cambio democrtico es ms rpido que las adecuaciones institucionales. En
casi todo el pas prevalece un desfase que puede tener graves consecuencias polticas y sociales, de ah la necesidad de promover ajustes jurdicos,
administrativos y nancieros e incluso fomentar cambios de actitud y de
percepcin para reconocer la nueva dinmica y la indita conformacin de
los poderes locales.
Con las reformas electorales, aparecieron cada vez ms diputados de
partidos diferentes al PRI en los congresos estatales y en el Congreso de la
Unin, tambin senadores, hasta sumar los escaos necesarios para estar
en condiciones de modicar y aun detener las iniciativas del partido dominante, que durante varias dcadas haba sido el instrumento del poder
Ejecutivo que converta a los presidentes en turno en el gran legislador,
empujando las polticas que creyeron convenientes para modernizar el pas.
En contraste, las ltimas tres elecciones federales han sido tan competidas

77

que ningn partido ha obtenido la mayora para cambiar por s slo normas
constitucionales.
En los ochenta, los requerimientos de la globalizacin en el contexto
mundial hicieron favorables las condiciones para impulsar estrategias de
desarrollo e iniciar una transicin econmica sin profundizar la reforma
poltica.
Los gobiernos priistas revisaron sus posturas aislacionistas, y la poltica
de Mxico hacia el mundo se alej del proteccionismo en direccin de estrategias de creciente apertura. Primero fueron los intentos de vanguardismo
de Luis Echeverra en los cotos del Tercer Mundo; despus se pas a la
aceptacin del Acuerdo General de Aranceles y Comercio (GATT) en 1985,
y la reduccin de barreras no arancelarias y tarifas al comercio en 1988, promovidas por Miguel de la Madrid; hasta la rma del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte de 1994 y la inclusin en la Organizacin para
la Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE) con Salinas de Gortari. Tal
es el trayecto que nos coloca ahora, segn este ltimo organismo, como la
decimotercera economa y el sptimo exportador mundial.
Paralelamente, se haba iniciado un proceso de descentralizacin de las
funciones pblicas en los mbitos administrativos, cuya principal referencia fue la creacin del Sistema Nacional de Coordinacin Fiscal (1980),
en la bsqueda de mayor racionalidad econmica. Aunque se atraves la
nacionalizacin de la banca como respuesta a la debacle econmica por la
devaluacin del peso y la fuga de capitales que no pudo manejar el gobierno
de Lpez Portillo, a la postre las convicciones neoliberales que incluan
el adelgazamiento del Estado, la privatizacin y la apertura comercial
acabaron por imponerse.
Hubo esfuerzos descentralizadores pero carecan de una visin integral:
planteaban modicaciones econmicas y acaso administrativas, pero dejaban fuera aspectos como la captacin tributaria, por no mencionar los innumerables componentes polticos, jurdicos y culturales. Sin una reforma
scal ad hoc qued pendiente el replanteamiento de las competencias y el
nanciamiento entre el gobierno central y los gobiernos estatales y municipales, con lo que los patrones histricos de crecimiento desigual de las
entidades federativas y de las regiones quedaron intactos.

78

Es importante sealar que la adaptacin de Mxico al escenario global se nc en aspectos econmicos, sin buscar ni construir un consenso
interno, debido a ello fue un resultado casi lgico que los temas sociales y
ambientales ocuparan planos secundarios en las negociaciones internacionales; de all que la insercin del pas en este proceso de mundializacin
haya carecido de un punto de vista propio, algo que pudiera ser reconocido
como la postura mexicana, que aceptara el reto de la globalizacin por las
oportunidades que abre, pero sin soslayar los riesgos ya palpables en la desigual distribucin de la riqueza y las consecuencias perversas a las que nos
referimos antes. Hasta ahora no ha habido en las acciones gubernamentales
de cambio (incluido el actual rgimen) un cuestionamiento poltico acerca
de las consecuencias a que conducen los lineamientos como los del Fondo
Monetario Internacional, que mantienen en jaque permanente a los pases
atrasados.
La tendencia hacia la desregulacin de los mercados nancieros y las
facilidades instrumentales que ofrece la telemtica han favorecido a la economa especulativa, estimulada por la facilidad con que pueden moverse
los capitales, en perjuicio de los pases atrasados que adems estn volcados hacia los procesos de privatizacin de las funciones y empresas pblicas; escenario que en Mxico contempla la modernizacin de las industrias
elctrica y petrolera.
Adems, la bsqueda de estabilidad nanciera en los pases en desarrollo implic signicativos recortes del gasto social. Directa o indirectamente
se trata de convertir toda la geografa planetaria en un espacio para la localizacin de las empresas, cuando no de las oportunidades virtuales yacentes
en las diferentes bolsas de valores del mundo.
Por consiguiente, si ahora con ms fuerza vuelve a tocarse el tema de reformar el Estado mexicano habra que preguntarse para qu. La respuesta es
compleja, pero en trminos de esta exposicin la ilustramos con los mismos
baremos apocalpticos que empleamos para la escala mundial:
1. Uno de cada dos mexicanos vive en la pobreza; uno de cada cuatro
padece de pobreza extrema.
2. Al mismo tiempo, somos el pas en vas desarrollo que cuenta con
ms personas entre los cien ms ricos del planeta, vaya que eso es desigualdad! Por eso ocupamos el lugar 52 en Desarrollo Humano, que la ONU
79

evala a travs de indicadores que miden niveles de ingreso, educacin y

salud pblica.
3. En lo ecolgico, baste con sealar que en un 64% de la supercie
del territorio nacional ocurren diversos procesos de degradacin de suelos
en diferentes grados de afectacin. Existen 35.7 millones de hectreas con
suelos degradados.104 En 2003, ocupamos el segundo lugar mundial en deforestacin, slo detrs de Brasil.
No es extrao que la desigualdad de las regiones roce connotaciones
dramticas, entre nuestro norte y sur hay abismos ms que distancia: es lo
que separa a un empresario regiomontano de un indgena chiapaneco. En
la misma tesitura, el predominio de la ciudad de Mxico en la regin central distorsiona los intercambios entre las entidades federativas circundantes
y, de hecho, en el resto del pas.105 En el plano de las relaciones polticas,
esto signica que el centralismo todava prevalece en el sistema poltico
mexicano.
Consecuentemente, la reforma del Estado y la consolidacin de la democracia precisan del replanteamiento de las relaciones entre municipios,
estados y la Federacin; y de una mejora sustancial en la denicin de las
competencias y nanciamiento para armonizar las interrelaciones entre los
rdenes de gobierno, as como aanzar la autonoma municipal.
La reforma tendra que federalizar las funciones gubernamentales que
el presidencialismo concentr en el poder Ejecutivo, a n de que la participacin ciudadana, con la intervencin de sus autoridades municipales,
establezca las prioridades, los mecanismos de ejecucin y seguimiento de
las polticas pblicas concernientes a las localidades.
Como no slo se trata de delegar responsabilidad y autonoma, sino
de descentralizar recursos nancieros y competencias tributarias, el tema
preponderante es la reforma scal: con el sistema actual es prcticamente
improbable el ahorro interno; y las economas que padecen por la inoperancia scal se sostienen con endeudamiento, haciendo ms grave la deuda

104. Carlos Garca de Alba. Medio ambiente y recursos naturales en Mxico. Zapopan: El Colegio de
Jalisco, 2002, p. 30-31.
105. Cfr. Jorge Serrano (coord.). De frente a la ciudad de Mxico. El despertar de los estados circundantes? Quertaro: Gobierno del Estado de Quertaro-CRIM-UNAM, 1996.

80

social palpable en la pobreza, la marginacin y la desigualdad, as como en

la disparidad regional prevaleciente.
En Mxico, el Ejecutivo federal tiene la potestad tributaria sobre 98 por
ciento de los impuestos. El ya citado Sistema Nacional de Coordinacin
Fiscal prcticamente se bas en la suspensin de la potestad tributaria estatal
y local, adems excluye a las entidades federativas de los procesos de presupuestacin de los recursos que ellas mismas ejercern, concentrndolos en
estructuras centralizadas como la Secretara de Hacienda.
La estrategia ms coherente en este escenario no se desprende de una
intencin poltica partidaria para discutirse en el Congreso de la Unin, ni
de la interlocucin de los gobernadores aunque es justo reconocer que la
coordinacin de gobernadores como un factor de negociacin est progresando sino de analizar las circunstancias y las experiencias histricas que
han obstaculizado la integracin nacional; por eso sostenemos que la reforma del Estado tiene que construirse desde la diversidad regional, articulando
los procesos polticos, econmicos y culturales que dan forma a la nacin.
Si realmente se quieren construir los pisos subsiguientes del edicio
democrtico, hay que invertir la direccin que han tomado los regmenes
autoritarios; por lo tanto, hay que proceder de la periferia al centro. Consiguientemente, es un equvoco, por decir lo menos, pensar que corresponde a
los poderes centralizados liquidar las relaciones paternales-clientelares que
mantienen con la periferia, o sea, la piedra angular de la inveterada cultura
que abrev nuestra clase poltica durante los regmenes del PRI.
La endeble institucionalizacin de los usos polticos democrticos permiti altos rangos de arbitrariedad, corrupcin e inoperancia del sistema
poltico en trminos de su representatividad, lo cual determin la subordinacin de los poderes Legislativo y Judicial, por consiguiente la gobernabilidad del poder Ejecutivo no tena el contrapeso de una oposicin. Gobernabilidad, s, pero al costo de que en la esfera de la ciudadana prevaleciera el
paternalismo y la desconanza ante las autoridades, cuando no temor.
El rgimen actual goza de la legitimidad que le otorga un proceso electoral relativamente limpio, pero aun no alcanza una gobernabilidad eciente. El mayor peso de la informalidad sobre las reglas formales habla de la
debilidad de nuestro Estado de derecho y explica la percepcin ambivalente
respecto de la ley por parte de los ciudadanos.
81

La consolidacin de la democracia no slo supone competencia electoral transparente, sino el desmontaje de los usos informales y abusivos del
entramado anterior. Polticamente, la sociedad nacional erigi los contrapesos que corresponden a la divisin de poderes, pero ahora le falta peso a las
instituciones para operar. Lo ms preocupante es la incapacidad de la autoridad para hacer que la ley se cumpla. Prima la incertidumbre en las relaciones contractuales, en los derechos de propiedad, en la seguridad personal y
patrimonial. El capital cultural slo da para una serie de caminos informales
con la recurrente intencin de negociar con la ley o violarla, puesto que la
ineciencia en la procuracin e imparticin de justicia provoca la impresin
de que es poco gravoso incumplir la ley y, en el mejor de los casos, es alta
la posibilidad de quedar impune.
En pocas palabras, la reforma por hacerse en Mxico tiene un objetivo
central: la construccin de un Estado de derecho, ni ms ni menos. Entretanto, tenemos una democracia sin demcratas que se asienta en un fuerte sistema de partidos con institutos polticos pobres en trminos de su vocacin
democrtica hacia adentro y hacia fuera; los tres principales no slo cerraron
el acceso al resto, sino que al calor de los resultados electorales de la ltima
dcada han entrado en procesos de eclosin-refundacin.
En los ms de 70 aos del rgimen de partido ocial, la combinacin de
autoritarismo y populismo fue minando el respeto a la ley en favor de estrategias negociadoras que pasaban por encima de la legalidad. Las ventajas
conseguidas de este modo, por su recurrencia, se inscribieron como un hbito con carta de naturalidad en nuestra cultura. La democracia puede revertir
este proceso, pero tomar tiempo. Por lo pronto, el fortalecimiento de la
sociedad civil experimentado luego de las elecciones del 6 de julio de 1988
no aument la juridizacin de la vida social, como lo muestran el uso de los
machetes, la amenaza constante de irrupcin en la Cmara de Diputados por
parte de diversos grupsculos, los pleitos a muerte de las maas del comercio ambulante; o los comportamientos sociales alentados por la ineciencia
de la autoridad para hacer valer la ley, como invasiones de tierras, robos de
luz mediante diablitos, mordidas, etctera. Esto es algo que tienen en
comn las sociedades latinoamericanas:

82

El fenmeno de la baja institucionalizacin est relacionado con el surgimiento de

movimientos populistas que, a travs de mecanismos constitucionales, erosionaron la autoridad de la ley como institucin... La repetida manipulacin y violacin
de las normas constitucionales debilitaron la legitimidad del constitucionalismo,
disparando una dinmica desjuridicante que afect profundamente el proceso de
desarrollo de la regin. En ausencia de una efectiva complejidad constitucional, el
derecho fue incapaz de cumplir funciones constitutivas o regulativas.106

La consolidacin del Estado de derecho es fundamental para evitar los ciclos destructivos del pasado que iban del autoritarismo al populismo, pues
slo instituciones legales slidas pueden superar el estril patrn pretoriano
(como se deduce de los procesos de Per con Fujimori y de Venezuela con
Chvez).
La fortaleza nacional deriva de la cohesin interna de la Federacin y
de la integracin regional; sin una institucionalidad democrtica que favorezca el dilogo poltico en vas de un autntico federalismo, cmo lograr
un desarrollo regional equilibrado que atienda a la particularidad de cada
lugar con estrategias econmicamente sostenibles, equitativas en lo social
y coherentes desde el punto de vista ecolgico, para aprovechar las potencialidades del territorio sin atentar contra los ciclos de su reproduccin y
conservacin?
3. Lo regional-local
La complejidad de Los Altos en los albores del siglo XXI hace difcil ubicar
un punto de partida en vas de elaborar una visin que explique la articulacin intrarregional y la integracin del territorio nacional, as como su insercin en el mundo globalizado, por lo que ahora presentaremos un entramado
complejo donde tocaremos diversos temas.
Los actores locales interpretan los signos de la globalizacin de maneras
particulares, sin embargo son las lites econmicas las que marcan el ritmo
y la direccin del proceso productivo en la regin, lo cual exige innovacin
106. Enrique Peruzzotti. Modernizacin y juridizacin en Amrica Latina. Metapoltica. Mxico:
Centro de Estudios de Poltica Comparada, vol. 5, nm. 18, abril-junio de 2001, p. 162.

83

tecnolgica constante y nanciamiento, as como empresarios dispuestos,

quienes generalmente han logrado establecer una red de apoyos formales e
informales para incidir en el gobierno local.
El xito de estos agentes econmicos se plasma en el territorio a travs
de la concentracin urbana y en el mejoramiento de las comunicaciones. De
este modo, se dibujan en el paisaje las ventajas comparativas y se perla un
marketing territorial que es aprovechado por las asociaciones y empresas
ms poderosas con el n de apropiarse y usufructuar recursos naturales.107
Todo ello ha cimbrado los cimientos de los modos de vida alteos, incluso
en las comunidades ms aisladas, que ahora por las carreteras, los transportes, las comunicaciones y la tecnologa, son espacios abiertos para los
mecanismos productivos que presionan la sobreexplotacin de los recursos
ambientales, afectando, inhibiendo o liquidando la existencia de las singularidades locales.
Si bien la globalizacin desata dinmicas que tienden a la desterritorializacin, siempre aterrizan en algn lugar, donde operan los parmetros geogrcos, histricos y culturales que denen una regin, y que se expresan en
la vigencia de sus instituciones polticas.
Son muchas las interrogantes susceptibles de convertirse en objetivos
de investigacin que ayuden a comprender Los Altos, sin embargo los problemas del poder son los que mejor enmarcan la sociabilidad en un lugar
determinado, porque inmediatamente desembocan en el proceso asociativo
que, en la escala local, genera las estructuras de organizacin y las reglas
de juego, lo que Jaime Preciado denomina coagulacin particular de los
grupos sociales, en su indispensable libro acerca del poder en las regiones
de Jalisco.108
Particularmente, el problema por explicar es la construccin de la regin altea; la denicin de un territorio es consecuencia de la apropiacin

107. La concentracin de grandes consorcios agroindustriales es una realidad en los ltimos aos declara Csar de Anda, presidente de la Unin Nacional de Avicultores, lo que en la avicultura
mexicana ha trado una notable recomposicin y concentracin de los negocios, pues de existir tres
mil empresas a principios de la dcada, ahora quedan 400 (Salvador Maldonado. En riesgo 200
empresas avcolas del pas. Pblico, Guadalajara, jueves 30 de enero de 2003, p. 36).
108. Jaime Preciado. Ciudades regionales, lite y poder en Jalisco, 1983-1988. Guadalajara: UdeG,
1994.

84

de las condiciones de un entorno localizado, que en general responde a la

forma en que se tejen las redes de poder o el entramado institucional sobre
el que operan los actores relevantes para imponer sus intereses con base en
jerarquas reconocidas y aceptadas por los miembros de la comunidad. Es
decir, se trata de explicar cmo se produce la dominacin en los lindes de un
espacio acotado simultneamente por condiciones geogrcas, culturales,
histricas y administrativas.
Es necesario pensar en la profusin de circuitos econmicos y de poder
que redenen las fronteras tradicionales mediante redes de comunicacin
y tecnologas complejas que universalizan el dominio de entes transnacionales en espacios globalocalizados, lo cual hace imposible determinar el
curso de las regiones sin ubicarlas en un marco mundial.109 Al mismo tiempo, semejante discernimiento de lo local no excluye ni est reido con el
anlisis de las singularidades.
En otras palabras, es poco fructfero pretender estudiar la evolucin de
Los Altos de Jalisco al margen del contexto global y nacional o pensar ste
sin conocer el desenvolvimiento particular de las regiones en sus nuevas
integraciones sistmicas micro-macro espaciales, particularmente ahora que
la consolidacin de una democracia eciente precisa de descentralizacin
y cooperacin multilateral. Por lo tanto, es urgente conocer la particular
redenicin de lo global en cada lugar.
La conversin del mundo en sociedad global invariablemente se concreta en lugares especcos, en el mbito de comunidades, sociedades o
naciones diferenciadas, producidas por hombres y mujeres de carne y hueso
(aunque ideolgicamente ahora sean entelequias etiquetadas como ciudadanos del mundo, inexorablemente dependientes de una economa global
nica que anuda a todos y cada uno).

109. Es ilustrativo el inters de Shangai Automotive Industry Corporation, la principal empresa automotriz de China, que est negociando ventajas competitivas para instalar una planta en Lagos de
Moreno con la idea estratgica de establecer un sistema de globalizacin para exportar al extranjero y en eso el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte es muy importante. [Con lo que
se completara el corredor automotriz del centro occidente al considerar la planta de Nissan en
Aguascalientes y la de Ford en Guanajuato; pero adems la Fiat italiana tiene inters en instalar una
planta en la misma ciudad] (Eugenio Almeida. Automotriz china podra establecerse en Lagos.
El Occidental, 16 de julio de 2002).

85

Con la globalidad no desaparece lo local, son dimensiones distintas,

pero con dinmicas simultneas y correspondientes; unas veces se articulan
armnicamente, aunque con no poca frecuencia predomina la tensin y las
contradicciones en el desahogo de sus incontables mediaciones. Si bien domina la percepcin de que, por ser una totalidad ms amplia y abarcadora,
la dimensin global subsume a la local, hay tambin evidencias de que la
realidad local que se maniesta en la diversidad puede reconstruirse
contrapunteando o resignicando la dinmica de lo global, exaltando las
particularidades y los procesos identitarios que dan lugar a los singularismos, los regionalismos, los provincialismos y los nacionalismos.
Paradjicamente, mientras ms avanza el proceso de la globalizacin
con su afn de homogeneidad, la poltica pblica de las entidades subestatales, los programas sociales de las ciudades y el cuidado del medio ambiente
en las comunidades descansan en la inmediatez de lo local.
As, los elementos de diferencia y heterogeneidad se reformulan al calor
de la incesante interaccin con lo global, creando nuevas identidades o enriqueciendo las ya existentes para un mejor reacomodo de los moradores a la
vida cotidiana en cada sitio particular; pero tambin los localismos pueden
exacerbarse, despertar resistencia y rechazo, al grado de recrudecer anacronismos, alimentar odios ancestrales, con un efecto equivalente al de poner
leos secos en una hoguera.
En este sentido, la solucin de los problemas nacionales y locales no
puede provenir del pensamiento nico (es ms: gran parte de los problemas surge de esa pretensin de homogeneidad). En todo caso, no es conducente subestimar los particularismos, especialmente cuando se trata de defender el equilibrio ecolgico del planeta, pues cada lugar puede contribuir a
cambiar la base energtica del mundo con prcticas productivas sustentables
que generen desarrollo econmico y social, buscando que la relacin consumo/desgaste del ecosistema no interrumpa los ciclos naturales que permiten
la reposicin de los recursos explotados.
Basta recorrer cualquiera de las poblaciones de Los Altos para captar
la fuerte presencia de las rmas transnacionales en la ganadera y agroindustria, o sea los pilares del crecimiento econmico en la regin. All estn,
sea en calidad de sucursales en operacin (p. e. Nestl, Seagrams, Pilgrims), o como proveedoras de los paquetes tecnolgicos para los empresarios
86

locales, desde tractores y fertilizantes hasta sistemas de riego e inseminacin de ganado.

La preeminencia de estos agentes econmicos modela no slo las actividades productivas, sino que se extiende a los procesos de urbanizacin e
incide en el tejido de nodos y comunicaciones, al grado de redenir el espacio regional. Adems de los impactos culturales concomitantes, inuyen
en las decisiones fundamentales sobre el uso y destino de los recursos signicativos de la regin, con lo cual la trama de carreteras, obras hidrulicas,
ciudades, recursos ambientales y tecnologa aplicada se convierte en una
extensin ms de la red de redes global.
Desde luego, tambin participan las agencias federales que aseguran las
condiciones generales de la produccin, ms los actores locales, cuyo desenvolvimiento termina por anudarse directa o indirectamente con las redes
globales, pues, a nal de cuentas, son los que concretan la implantacin de
los objetos y smbolos de la globalizacin en cada lugar y no pocas veces
sucumben, al grado de desaparecer.
Por ejemplo, el futuro de varias localidades alteas, como San Gaspar de
los Reyes y San Nicols, en pleno siglo XXI, depende de que se realicen o no
obras hidrulicas en la zona del Ro Verde que por all atraviesa: se proyecta
una cortina de 700 metros de largo por 67 de ancho con capacidad para 200
millones de metros cbicos (casi seis veces ms que la presa del Cuarenta en
Lagos), con el propsito de alimentar troncales en dos direcciones opuestas
y alejadas, hacia Len y hacia Guadalajara, lo cual signicara inundar comunidades enteras y terrenos de Jalostotitln ahora utilizados para la labranza y la ganadera; y simultneamente, se limitara el acceso al agua de otras
localidades (Teocaltiche, San Juan de los Lagos, Caadas de Obregn, por
mencionar algunas); no obstante, los pobladores y las autoridades locales no
parecen estar sucientemente informadas sobre el proyecto para construir la
presa de San Nicols, ni de las consecuencias, pese a que el municipio de
Jalostotitln perdera dos poblaciones completas. (Ocialmente, el proyecto
lleg a las autoridades locales a nes de noviembre de 2002, el plan original
fue elaborado sin la intervencin de los directamente afectados.)
Un propsito ineludible de un rgimen democrtico es que sea en los
municipios y con participacin ciudadana donde se denen las prioridades,
las decisiones y la ejecucin de las polticas pblicas concernientes a cada
87

localidad. Desde este punto de vista estudiamos aqu lo local en la regin,

para entender cmo la gente, desde su percepcin y experiencia de los problemas cotidianos, establece la agenda poltica para afrontar los retos que
le depara el entorno en que vive, es as que propone e intenta organizar la
poltica pblica correspondiente.
Cada vez que en Mxico se examina el presupuesto pblico de la nacin, las entidades federativas se sienten, con razn, supeditadas a los acuerdos que se toman en el centro. Por eso resulta indispensable una reforma que
federalice las funciones gubernamentales centralizadas desde la Colonia y
que el presidencialismo fue concentrando sexenio tras sexenio en el poder
Ejecutivo federal, en detrimento de los gobiernos estatales y locales.
En el paisaje alteo se pueden captar a primera vista algunos de los efectos de las conductas que atentan contra los equilibrios de la naturaleza.110
Caminar en las mrgenes de cualquiera de los ros de la regin revela de
inmediato los efectos de la degradacin ambiental.111 En algunos casos, los
pobladores todava recuerdan cundo fue que el cauce empez a contaminarse, y es frecuente que lo atribuyan a la instalacin de tal o cual industria,
cuyos desechos son arrojados por el drenaje o incluso directamente en los
cuerpos de aguas superciales.
Sin embargo, la cacera furtiva, la deforestacin, el cambio de uso de
suelo no autorizado (o ilegtimamente conseguido), la perforacin clandestina de pozos o verter aguas residuales, no son hechos aislados ni
individuales. Aqu los actores responden a un entramado institucional en el
que concretan las actividades productivas y los intercambios comerciales,
aprovechando la falta de regulacin o la impunidad misma como un criterio
ventajoso para atraer capitales a la regin, esto es lo que determina el mal
uso de los recursos.
Este tipo de marketing sin restriccin ecolgica atrae inversiones en el
mbito mundial, sobre todo de pases cuya regulacin es ms estricta, aunque
110. Auge de actividades ilegales como cacera de venados, extraccin de materiales del lecho de los
ros y la tala sin autorizacin (Agustn del Castillo. Destruyen la naturaleza en Los Altos Norte.
Pblico, Guadalajara, viernes, 2 de junio de 2003).
111. El ro Lagos, uno de los principales tributarios del Verde, se ha convertido en uno de sus ms
fuertes contaminadores (Lagos de Moreno es el principal contaminador del ro Verde. Pblico,
Guadalajara, lunes, 2 de junio de 2003).

88

poco a poco se empieza a exigir que las medidas ecolgicas tiendan a aplicarse en todas partes, sea porque est jurdicamente establecido o como ingrediente de la competitividad para ganarse la etiqueta: este producto no
contamina.
Aunque le dedicamos los captulos nales, vale hacer aqu algunas consideraciones histricas para entender el contexto social y cultural que explica los motivos de los actores y el modo particular en que se logr la apropiacin del espacio y la denicin de un territorio en trminos de regin, para
entender la relacin comunidad-ambiente.
La conformacin de la regin altea respondi desde sus inicios a una
lgica de economa-mundo, y no deja de sorprender que la expansin y articulacin de los poblados diseminados en el espacio geogrco que actualmente ocupan Los Altos conserve parte de los trazos que marcaron los
intereses de los primeros conquistadores.
La instrumentacin de los usos de suelo para los nes coloniales fue
ardua, ya que el espacio geogrco correspondiente a la regin altea en su
mayor parte se caracteriza por un clima semiseco y tierras ridas dependientes de agua de temporal, lo que dio pie a Agustn Yez para llamarlas tierras acas. Sin embargo, la fundacin de las poblaciones alteas amerit
cruentas batallas con los pobladores originales, cuyo resultado fue casi el total exterminio de la poblacin aborigen. En la zona, pues, no hubo mano de
obra autctona, el mestizaje fue un fenmeno marginal y prcticamente se
careci de propiedad comunal. As se fue forjando una identidad que exaltaba cierto orgullo de sangre espaola (sobre todo, castellana), que materialmente se sostena con el predominio de la pequea propiedad de la tierra,
y que luego fue un factor que obstruy el programa agrario propuesto por
el gobierno central al trmino de la Revolucin mexicana, por eso hubo
pocos ejidos y no muchos latifundios.
Las tierras orgnicamente pobres favorecan ms a los ganaderos que a
los campesinos, y dieron pie a un modo de ser especial: ranchero. La ranchera era una unidad de produccin que cre un universo de prcticas y
costumbres propio: un imaginario que exaltaba la autarqua individual con
una predisposicin cuasi protestante hacia el trabajo; la transposicin de
habilidades rancheras en rituales ldicos es lo que hoy se conoce como el
deporte de la charrera.
89

Al ser sta una regin de frontera en el borde de Mesoamrica, impuso

a los espaoles fundadores la tarea de construir una vida sedentaria basada
en el trabajo ganadero y agrcola para abastecer las necesidades de las zonas
mineras vecinas, adems de facilitar las comunicaciones entre Nueva Galicia y la capital de la Nueva Espaa, lo que vendra a ser la ruta de la plata
y un tramo del camino para la colonizacin del extremo norte de la ahora
California estadounidense.112
La prolongada estabilidad de las oligarquas alteas, aunada a otros elementos identitarios, forjaron la trama institucional de una sociedad predominantemente agraria, pero ms ganadera que campesina, cuyas redes simblicas sirvieron para alcanzar los arreglos polticos que permitieron a un
reducido grupo de familias una continuidad secular en el ejercicio del poder.
Esa estabilidad contribuy a crear un modo ser, una prosapia con la raigambre suciente para devenir en smbolo nacional, mismo que fue idealizado
por la cinematografa, al grado de que Petrleos Mexicanos, una de las ms
grandes empresas del mundo y punta de la modernizacin de nuestro Pas,
no tuvo reparos en emplear la gura del charrito como su logotipo.
En Los Altos no hubo evangelizacin debido a la escasez de indios, en
consecuencia la Iglesia catlica se dedic a construir su predominio cultural
y poltico en una poblacin propicia, que tena a la familia como su principal
ancla de continuidad. El papel de la Iglesia ha sido un factor de legitimidad
formando parte de las oligarquas o alindose con ellas como componente
de control y negociacin del entramado econmico y poltico.
Con el tiempo, la identidad altea se fortaleci como una moralidad
conservadora, opuesta a la laicidad que ha primado en diferentes pocas en
el Estado nacional, convirtindose en un bastin del catolicismo mexicano.
As se entiende el importante impulso identitario que signic para Los Altos el movimiento cristero de 1926-1929 y hasta nes de los aos treinta con
la segunda Cristiada, aunque en ese conicto no slo se zanjaban diferencias
religiosas, sino un proyecto de nacin alternativo al propuesto por el agrarismo y la modernizacin del gobierno central.
Como consecuencia de la guerra cristera, el Estado ejecut diversas acciones de la mayor trascendencia: aceler la deforestacin de la regin en
112. Vid. Andrs Fbregas. La formacin histrica de una regin, p. 37 y ss.

90

obediencia a necesidades de logstica militar, pues la existencia de reas arboladas (aun cuando no eran extensas ni densas) dicultaba la labor castrense en su propsito de abatir a los cristeros. Una medida complementaria fue
la orden de concentrar a los pobladores en determinados lugares para evitar
la dispersin de la gente y hacer ms fcil su vigilancia, pero la deciencia
de los equipamientos urbanos produjo ambientes insalubres que ocasionaron enfermedades y epidemias que diezmaron a la poblacin.
Adems, el gobierno federal destin gran parte de su presupuesto a la
construccin de la red carretera nacional, con especial nfasis en el territorio
jalisciense, ya que an estaba fresca la experiencia de las rebeliones regionales y la conciencia de que el control federal sera endeble en tanto faltaran
los caminos indispensables para una eciente circulacin de personas y bienes en todo el pas, incluido el ejrcito y su maquinaria.
En cierto modo toda proporcin guardada podramos encontrar
rasgos de junkerizacin en la revuelta cristera. Las oligarquas alteas se
adaptaron para sobrevivir y mantener su predominio local, buscaron convertirse en un estado ms de la Federacin y en su momento impulsaron una
contrarrevolucin para oponerse al gobierno central, de manera que para
mucha gente en la regin, y slo en ella, la identidad cristera coincide con lo
alteo. Y si bien tal identicacin fue silenciada durante ms medio siglo,
ahora hay una revitalizacin de lo cristero avalada por los sectores conservadores del gobierno central.
La comparacin con el modelo alemn puede ser muy enriquecedora
para entender el carcter conservador y religioso de ambos procesos, encuadrados en un patrn de transicin econmica y poltica similar; sin embargo,
los cristeros fueron derrotados mientras que las oligarquas rurales alemanas
terminaron por aliarse al poder central para no perder todos sus privilegios.
De este modo, la clase terrateniente (o junkers) domin la transicin al capitalismo en Alemania, aunque polticamente estuvo siempre subordinada al
centro;113 de hecho, pervivi prcticamente hasta la derrota de Hitler. Esto
nos habla de la longevidad de un modo regional de organizacin poltica
en un marco nacional dbil. Los junkers dirigieron a sus propios campesi-

113. Cfr. Eric R. Wolf. Figurar el poder. Mxico: CIESAS, 2001.

91

nos como soldados en las milicias y conservaron la funcin tradicional y el

honor como soberanos en sus localidades.114
En un fallido intento de cambiar las bases sociales del PRI, Salinas de
Gortari restableci relaciones formales con el Vaticano, y alent la presencia poltica de la Iglesia y el avance de la derecha poltica, tal es el contexto
de la santicacin de los cristeros pasados por las armas. Todo esto signic
un repunte de la identidad altea a nes del siglo XX, al grado que ser cristero signica ser alteo (aunque no necesariamente a la inversa).
En todo caso, lo que s se reforz fue la idiosincrasia individualista,
que confa en el tesn personal para desaar y superar los retos de una vida
siempre al borde de la precariedad por lo errtico de las lluvias y la escasa
vitalidad del paisaje, que obliga a trabajar sin descanso si se quiere ser gente
libre, honorable y de palabra, respaldado por un patrimonio personal-familiar labrado sin que nadie le haya regalado nada.
Asimismo, la revitalizacin cristera ha sido capitalizada mediante la
expansin de las rutas religiosas en la regin. A la Baslica de San Juan de
los Lagos se sumaron las pequeas capillas e iglesias de los cristeros santicados, como en Santa Ana de Arriba (municipio de Jalostotitln), lugar de
nacimiento de Santo Toribio Romo, ahora considerado patrono de los emigrantes. All, la Calzada de los Mrtires une los dos restaurados templos del
lugar; a lo largo de un recorrido que presiden los bustos de los 24 cristeros
cados se escucha msica ambiental.
En el mismo tenor, hay imgenes y motivos cristeros en diversos municipios. En el templo de San Francisco de Ass, en el centro de Tepatitln,
yacen los restos de Tranquilino Ubiarco; all destaca la pintura mural en la
que el mrtir aparece ahorcado en un rbol de eucalipto. En aquel tiempo l
atenda esa parroquia: este sacerdote fue uno de los 25 cristeros canonizados
el 21 de mayo de 2001 (un mes antes de que el Papa arribara a Mxico en
una de sus mltiples visitas).
Adems, la beaticacin del seglar laguense Leonardo Prez Larios y de
su hermano Alfonso Prez Larios est en el proceso nal. Leonardo fue fusilado justo en el lugar donde se le acus de participar en el descarrilamiento

114. Ibidem, p. 268.

92

de un tren, junto con los sacerdotes Andrs Sola (cataln) y Trinidad Rancel
(nacido en Dolores, Hidalgo), el 25 de abril de 1927. Ahora conocidos como
los mrtires de San Joaqun (poblado ubicado al noroeste de Lagos rumbo a
Encarnacin), se les construy un santuario al cumplirse el cincuentenario
de aquellos hechos; aunque se trata de un sencillo pedestal que soporta una
cruz de cantera de 1.5 metros de altura, busca ser incluido en la actual ruta
cristera del turismo.115 Independientemente de su infraestructura, todos esos
lugares de turismo religioso son un atractivo para canalizar actividades productivas y, por lo mismo, es un elemento ms de la articulacin del espacio
alteo.
Vale recordar que la va denitiva de la pacicacin y la integracin
econmica interregional, nacional y aun internacional de la regin altea fue
la llegada de la transnacional Nestl, pues no slo fue el eje de la industrializacin de Los Altos a partir de la dcada de los cuarenta del siglo pasado,
sino tambin el punto de transformacin de las oligarquas locales y de los
mecanismos de control poltico, lo cual tuvo un impacto modernizador muy
importante desde el punto de vista econmico, cuyas repercusiones se extendieron al orden de la poltica, la cultura y al equilibrio ambiental.
El Estado necesitaba de la Nestl tanto como sta requera grandes provisiones de leche. En Los Altos cunda una larga tradicin ganadera, pero no
poda aprovecharse si predominaba el ganado crnico, lo que dio lugar a una
serie de acciones ms bien oscuras para implantar la hegemona del ganado
lechero. Todava hay viejos rancheros alteos que estn convencidos de que
la ebre aftosa fue uno de los pretextos de la administracin federal para
introducir el rie sanitario, con ello no slo eliminaban numerosos animales
enfermos y sanos, sino que cancelaban la eventual resistencia de muchos
alteos a la dinmica que impondra la compaa transnacional.
En esa misma dcada, se realizaron grandes obras de infraestructura por
parte del gobierno central, de manera que las comunicaciones rompieron
el aislamiento de la regin, venciendo algunos escollos de una accidentada
topografa para reducir las distancias. Aunado a ello, lleg la electricacin
115. Eugenio Almeida. Podra Lagos de Moreno tener dos santos. El Occidental, 8 de marzo de
2003; Promueven en Lagos de Moreno nuevo punto para la Ruta Cristera. El Informador, 18 de
noviembre de 2002.

93

(factor esencial, ya que sera imposible hablar de la ganadera industrializada y de los sistemas de refrigeracin propios de una cuenca lechera), junto
con la dotacin de equipamiento urbano, sanidad y educacin federal, aunque esta ltima con menor xito poltico al ser mediada por la Iglesia.
El avance productivo y comercial de Los Altos redeni sus parmetros
al ingresar a los mercados en un mbito globalizado. Ejemplo de esto es el
control de calidad de la leche, cuyos estndares se han hecho ms rigurosos
a partir de 1996, donde la bsqueda de calidad devino en un mecanismo de
lucha por el control del mercado, generalmente esgrimido por las compaas
ms fuertes.116
Si todava hay dudas de los efectos concretos de la globalizacin en
Los Altos, slo hay que documentar la atraccin de los Estados Unidos, que
subordina las alternativas que ofrecen las ciudades medias como Tepatitln
y Lagos de Moreno, y aun las ciudades contiguas como Guadalajara, Len
y Aguascalientes.
Aunque nuestro anlisis de la regin se concentra en las dinmicas hacia
dentro, es evidente que necesita ser complementado con un estudio de la
regin ampliada, redeniendo el espacio con base en las ciudades-regin.
Por ejemplo, el sistema de la ciudad de Los ngeles, California, est parcialmente articulado al sistema de ciudades del centro occidente, tanto como
puede estarlo Nogales. A partir del trazo de las carreteras podemos establecer una macrorred que enlaza la regin altea, la zona metropolitana de
Guadalajara, El Bajo, Michoacn y la Ciudad de Mxico. Adems de los ramales que se extienden a Tepic, Colima y Hermosillo, o al este hacia Monterrey, pues la conectividad de la regin altea (y de todo el centro occidente)
con los grandes puntos de la frontera mexicana podra ser tan fuerte como la
que existe de Los ngeles hacia Mxico; pero no es as porque el control de
la frontera como un instrumento de poder de Estados Unidos refuncionaliza la
conectividad de nuestro pas en funcin de los intereses norteamericanos.
El tema de la red y la conectividad sern objeto del siguiente captulo,
por lo que en este momento slo queremos enfatizar que el fenmeno de la
116. Cfr. Mara Guadalupe Rodrguez y Patricia Chombo Morales. Los rejuegos del poder; Mara Guadalupe Rodrguez. La calidad de la leche: El reto de la globalizacin en Los Altos y en Aguascalientes. En Aguascalientes y Los Altos de Jalisco: historia compartida. Zapopan: El Colegio de
Jalisco-Gobierno del Estado de Aguascalientes, 1997, pp. 83-108.

94

migracin altea es constitutivo de la regin, que tuvo un detonante con la

Revolucin de 1910-1917, y luego otro, durante y despus de la revuelta
cristera. Si en aquellos episodios fue un recurso para escapar de conictos
militares, para los aos cincuenta ir a Estados Unidos constituy uno de los
pilares para la revitalizacin econmica de la regin.
El impacto de la norteizacin es notorio en la estructura familiar, por
la va de incorporar a las mujeres al ujo migratorio. Las nuevas actitudes
culturales son intentos de adaptacin en un contexto cada vez ms abierto.
Al estar provistos de experiencias culturales diferentes, los migrantes son
ms susceptibles a la alteridad; sin duda es una causa de los brotes de protestantismo que ya se dan la regin, pero no la nica.
La constante exposicin a manifestaciones culturales American way
of life, genera nuevas formas de concepcin del mundo en coexistencia
con algunas tradiciones, como las estas religiosas y los bailes populares.
Tambin advertimos una bsqueda constante en las formas de diversin, la
vestimenta, las prcticas alimenticias e incluso en la conducta sexual y la
eleccin de la pareja.
Si uno se pregunta cmo se construye en el nivel de la regin el proceso asociativo que da lugar a las estructuras de organizacin y las reglas de
juego locales para el aprovechamiento de los recursos ambientales, en la
respuesta seguramente irn entretejidas las dimensiones que articulan este
trabajo: lo global, lo nacional y lo regional-local, anudadas en los conceptos
de globalizacin, democracia, territorio y sustentabilidad.
Lo anterior refuerza nuestra hiptesis de que al carecer de un tejido social e institucional para contraponerse a las oligarquas, en Los Altos, stas
pudieron controlar el grueso de los recursos signicativos de la regin sin un
contrapeso poltico, social ni tico. En consecuencia, en el paisaje natural y
humano son palpables las manifestaciones de la explotacin inmoderada del
ambiente y de la desigualdad social.
Sera excesivo atribuir a estos grupos polticos relevantes toda la responsabilidad, no podra adjudicrseles el deterioro sin aludir a un trasfondo
estructural que los alentase a negociar con las agencias federales y con las
transnacionales para mantenerse como los artces de la regin; dominio
que los hace preferir la estabilidad antes que la democracia.

95

La alternancia poltica, la pluralidad de voces ciudadanas que rechazan

prcticas autoritarias y el diverso activismo social, no hacen otra cosa que
empujar hacia el replanteamiento de las relaciones entre los diversos grados de poder, expresados como administracin de fuerzas entre el gobierno
central y las entidades federativas y locales. Una ciudadana cada vez ms
activa exige cambios, lo que desde el punto de vista electoral se maniesta,
a lo largo del pas, en el voto divido entre un desgastado pero an muy fuerte
PRI y una oposicin que no acaba de madurar.
En la regin altea, las primeras derrotas municipales del PRI ante el
PDM y luego ante el PAN hablan de la emergencia de grupos que no tenan
cabida en la negociacin interna tradicional. En este sentido, desde el anlisis de lo local se puede derribar el mito del poder omnmodo y omnisciente
del presidente, quien supuestamente decida todo de manera unilateral, lo
cual no desdice el monopolio sobre los recursos nancieros y las potestades
scales del Ejecutivo federal an vigentes.
Si bien la resistencia o al menos la reticencia altea hacia el centro ha
sido una constante en la historia de la regin, los desafos directos al poder
central se circunscriben a contadas situaciones coyunturales, debido al bajo
costo de satisfaccin o utilidad poltica que el orden oligrquico supona
para el centro. Esta dosis de autarqua a cambio de estabilidad permiti que
regiones como Los Altos de Jalisco se mantuvieran relativamente aisladas e
inaccesibles para el poder federal sin que surgiera un deseo local de disputar
la autonoma central de manera denitiva. Eso repercuti en la manera particular de relacionarse con el entorno.

96

Globalizacin, democracia y ambiente

1. La apropiacin del ambiente

La apropiacin del espacio es el resultado histrico de la interaccin entre la
poblacin y su territorio, donde la cultura, es decir, el conjunto de saberes,
prcticas y procedimientos para aprovechar los recursos de lugares concretos, conere un signicado particular al entorno natural convirtindolo en
un entorno de sentido dentro del cual todo guarda relacin y es comprensible para quien lo habita.
La cultura local conjuga una amplia gama de elementos adaptativos
conocimiento, valores, actitudes, reglas, hbitos y costumbres que los
procesos asociativos humanos ponen en juego para convertir un mbito natural en un espacio social. Dicho de otro modo, un asentamiento humano supone la creacin social de las condiciones de productividad para el manejo y
explotacin de los ecosistemas y, por lo tanto, tambin una arquitectura del
poder pblico para integrar, distribuir y desplegar las capacidades colectivas
mediante diversos arreglos polticos; esta trama de autoridad y sujecin no
slo demarca una circunscripcin poltica, sino que genera un sentido de
identidad que cristaliza en la forma especca en que se aprovecha un rea
natural y se le da signicacin comunitaria.117
Adems de las condiciones geogrcas (ubicacin, clima, topografa,
etc.), la cultura altea se enriqueci con la evocacin de las enormes dicultades descritas en sus relatos de origen, no slo por la adversidad del
entorno fsico, sino tambin por haber sido un territorio de frontera amenazado por incursiones violentas, que demandaron un pundonor extraordinario
aunado a la encomiable disposicin al trabajo por parte de sus fundadores;
cualidades que, segn la lgica del relato mtico, se fueron diseminando
117. Enrique Leff. Naturaleza y cultura en el desarrollo regional. En Margarita Camarena. Cultura y
poltica en el desarrollo regional de Mxico. Mxico: El Colegio Mexiquense-UdeG, 2002, p. 10.

97

en la sangre y carcter de las siguientes generaciones, con lo que se gest

la pica contempornea sintetizada en la herldica frase: En tierra pobre,
gente trabajadora.118
Insistir sobre la particularidad de lo local en un mundo globalizado es
pertinente porque la experiencia concreta en cada lugar es nica; en consecuencia, no es directamente aplicable a otros sitios. Si bien los actores pocas
veces parten de cero la experiencia de otros cuenta en lo que los antroplogos llaman difusionismo generalmente buscan combinaciones de soluciones forneas y propias para afrontar los problemas que plantea el lugar
en que viven, lo cual constituye un referente de pertenencia e identicacin:
El territorio mismo y sus caractersticas fsicas o el simbolismo que evoca
pueden ser constitutivos de identidad.119
El ambiente no es algo alrededor de la existencia humana, no es un
medio; el entorno es una parte constitutiva de nuestro ser. Por consiguiente, la forma de organizar la interaccin entre el ambiente y la vida social
conforma un ecosistema en el que los factores naturales interactan con los
factores humanos formando un conjunto mayor: el ambiente social, toda vez
que la naturaleza ha sido transformada para satisfacer necesidades humanas
(sea para algo tan bsico como alimentarse o algo tan intangible como gozar
de prestigio dentro de una comunidad).
En la perspectiva moderna, el desarrollo de la sociedad consiste en disponer de la naturaleza de un modo instrumental, a partir de que un grupo
social la considera como su territorio. En este sentido, ya no se habla de
factores naturales, sino de recursos, y en cuanto tales se les dene por su
utilidad; as se convierten en mercancas, por lo tanto, reciben un precio
para incorporarlas como activos e insumos de capital. Entonces, los recursos
naturales encuadran en una lgica econmica para generar utilidades, rentas o cualquier clase de benecio privado: han sido reducidos a factores de
capital. Entonces, la naturaleza es susceptible de adquirirse como propiedad
118. Cfr. Enrique Valencia cita a Rivire dArc, para el caso de Chihuahua donde la idea de la adversidad geogrca (clima extremoso, escasez de recursos) favorece la construccin de la memoria
mtica de una sociedad pionera (Jalisco, nuevo proyecto econmico, nuevo regionalismo. En
Jaime Preciado, Hlne Rivire dArc, et al. Territorios, actores y poder. Guadalajara: UdeG-Universidad Autnoma de Yucatn, 2003, p. 224).
119. Ibidem.

98

privada, y quienes carecen de capacidad econmica para hacerse de ella

quedan marginados del sistema de mercado y eventualmente son considerados un lastre. El punto ms extremo es que los pobres pueden ser excluidos
del ecosistema mediante una poltica social insensible.
Como no hay un modo nico de experimentar los problemas ni de idear
respuestas, sostenemos que la toma de decisiones y la ejecucin para transformar el entorno constituyen una arena poltica donde se procesan las diferentes interpretaciones de los problemas y sus soluciones, tejindose as los
entramados de poder. Por lo general, la coalicin dominante (combinacin
de poder local y operadores del poder federal) determina el modo de apropiacin del ambiente en una localidad concreta; aunque la rplica social y
la exploracin de otras posibilidades de aprovechamiento siempre quedan
abiertas.
Las arenas polticas no son simplemente escenarios de agregacin en el
procesamiento y confeccin de hechuras polticas, su institucionalizacin es
una expresin cultural que recoge costumbres, rutinas, hbitos, percepciones del poder, a n de establecer el cdigo social para participar polticamente; en este sentido, hay una manera altea de hacer poltica, y el acceso
a los participantes est codicado por reglas que no son neutras.
En sntesis, la arena poltica es un espacio normativizado que contribuye a crear un tipo de individuo con valores, propsitos e identidad; y que la
comunidad formaliza en la agregacin de los diversos grupos, esto es:
[...] la capacidad de las instituciones para conformar, mediante restriccin, coordinacin e integracin de actores y alternativas, a travs de procedimientos, un equilibrio sobrevenido y previamente inalcanzable por directa agregacin. Por ello, tanto
el anlisis del contexto social de la poltica, como el de los motivos individuales
de los actores, deben completarse, por tanto, con la atencin a la eciencia de las
instituciones polticas.120

120. Ramn Miz. Democracia participativa. Repensar la democracia como radicalizacin de la poltica. Metapoltica. Mxico: Centro de Estudios de Poltica Comparada, vol. 5, nm. 18, abril-junio
de 2001, p. 88.

99

El esfuerzo humano de transformar la naturaleza en algo habitable,121 es a veces muy obvio pero tambin puede llegar a constituir un verdadero reto para
el ingenio, e implica un cierto grado de desarrollo cultural: cada solucin
creativa contradice el enfoque que da por hecho que la naturaleza determina
los desarrollos de la cultura limitndola a ofrecer nicamente respuestas a
los estmulos bsicos, no muy diferente de como proceden las sociedades
animales; sin embargo, la cultura y en general los procesos de resignicacin han adquirido un cariz menos pasivo en la era de la modernidad. Hoy
la tecnologa puede transformar radicalmente un entorno.
Adems, en los regmenes democrticos, los procesos sociales de apropiacin de la naturaleza como fuente de riqueza social122 precisan de mayor
deliberacin y vigorosa participacin, por eso la pertinencia de hablar de
arenas polticas, ya que el entorno no slo es restrictivo y prohibitivo, sino
tambin una exigencia de cooperacin social innovadora.
El concepto de poder, sin embargo, introduce un juego de relaciones
asimtricas que con facilidad trastoca los intereses colectivos en favor de
reducidas lites. Vale decir que algunos agrupamientos humanos terminan
por organizarse de una manera que slo puede calicarse de mala adaptacin, ya sea por la forma en que explotan los recursos, presionando los
sistemas naturales al grado de impedir su recuperacin, contaminndolos o
erosionndolos; o bien, cuando la explotacin econmica se convierte en
un mecanismo de desigualdad social, creando polaridades como las de la
riqueza concentrada en unas cuantas manos aunada a la pobreza extrema de
la mayora de la poblacin.
La poltica y el manejo del ambiente estn inseparablemente unidos en
la historia y perspectivas de una regin. A mediados del siglo XX, la modernizacin altea deton un crecimiento expansivo y constante del capital, que
increment la produccin industrial e incluso el consumo; pero semejante
activacin econmica tambin gener grandes desperdicios a causa de usos
inadecuados o marcadamente irracionales, con impactos tan graves que hoy
121. Habitar el mundo es actuar en el mundo; y actuar en el mundo no es solamente estar en el
mundo ni moverse en el mundo, ni reaccionar a los estmulos del mundo [...] Los humanos no slo
respondemos al mundo que habitamos sino que tambin lo vamos inventando y transformando de
una manera no prevista por ninguna pauta gentica. Fernando Savater. Las preguntas de la vida.
Barcelona: Ariel, 1999, p. 141.
122. Enrique Leff, op. cit., p. 2.

100

en da hacen peligrar los ciclos naturales del agua y la tierra cultivable, y

ponen en entredicho la calidad de vida en los desarrollos urbanos carentes
de planicacin.123
En este sentido, armamos que ciertas estrategias econmicas devienen
en un proceso incontrolado de degradacin de los ecosistemas, lo que se
ha dado en llamar crecimiento econmico contra natura124 o simplemente
mala adaptacin. Con esto no queremos decir que los grupos de poder en
todo momento se comportan irracionalmente respecto del ambiente, sino
sealar que aquellos grupos relevantes que por alguna razn econmica, poltica o cultural les conviene activar un uso inmoderado, en general pueden
hacerlo; y enfrentarn menor resistencia en las sociedades cuya institucionalizacin sea dbil, y que por lo mismo adolezcan de la falta de una cultura
poltica participativa.125
Por ejemplo, la incesante tala de bosques en Mxico,126 sobre todo si es
clandestina o autorizada mediante la corrupcin, es un indicador de que se
carece de las sucientes regulaciones jurdicas y de las instituciones para hacerlas cumplir. Una convivencia de incumplimiento constante de las reglas
indica que el capital cultural de esa comunidad es bajo; o sea, no alcanza
para cohesionar la conducta de los individuos por carecer de las instituciones que aseguren la estabilidad de las transacciones cotidianas.
Consecuentemente, las comunidades de bajo capital cultural descansan en los arreglos entre conocidos, pero no pueden gestionar la aplicacin
123. La alteracin urbano-arquitectnica tiene que ver con el dinamismo de la economa urbana, mismo que ha desencadenado mltiples presiones para alterar usos del suelo y con ello la identidad
tradicional del espacio (Luis Felipe Cabrales. Evolucin del centro histrico de Tepatitln de
Morelos. En Cndido Gonzlez Prez (comp.). Los Altos de Jalisco a n de siglo. Guadalajara:
Sistema de Educacin Media-UdeG, 1999, p. 155).
124. Enrique Leff, op. cit., p. 5.
125. A propsito de las crisis de dominacin que han enfrentado las oligarquas locales en las ltimas
dcadas a causa de la globalizacin, cabe recordar que algunos grupos de poder local desarrollaron
una gran capacidad de adaptacin; por ejemplo, las oligarquas alteas mantuvieron el control
poltico y social prcticamente desde la poca colonial, pese a que las sociedades estn en perpetua
transformacin; y lo que queda de las oligarquas aun hoy en da acta como factor de mediacin
entre la comunidad y los agentes forneos.
126. La deserticacin origina anualmente daos por 42 mil millones de dlares, situacin que se podra
enfrentar con el aporte en igual periodo de 2,400 millones de dlares, lo que equivale a 8 por ciento
de lo que el Tercer Mundo paga en servicios de la deuda externa. Es un problema global que en la
actualidad afecta de manera directa a 250 millones de personas y una tercera parte de la supercie
terrestre. Ello interacta con el aumento de la pobreza y la emigracin del campesinado hacia zonas
urbanas y otros pases.

101

justa de las normas entre desconocidos, por eso prima la desconanza hacia
los fuereos; las culturas parroquiales son inecaces y lentas para construir
organizaciones polticas y sociales capaces de contrarrestar los manejos inadecuados y, en su caso, sancionar a los infractores: en un contexto de baja
institucionalidad no opera la ley; no slo se la desconoce, sino que no parece importante violarla; y en ese caso, el poder judicial es incapaz de castigar su incumplimiento. Por eso, uno de los temas torales de la democracia
mexicana es la construccin del Estado de derecho: un orden social donde
la ley se cumpla.127
La mala adaptacin que se experimenta en el nivel local no es nicamente un problema de las polticas centralistas errneamente enfocadas, ni
de la inuencia de oligarquas locales con poder para interpretar a su conveniencia las directrices federales, expresa en todo caso la separacin del
Estado respecto de la sociedad, algo comn en las culturas no democrticas;
luego, el mbito estatal, lejos de ser un espacio de coaliciones en el que los
grupos relevantes procesan sus diferencias y conictos de intereses es, por
el contrario, una maquinaria institucional que genera una dinmica coercitiva, cuyo cometido es garantizar la sumisin poltica de la poblacin; as
lo apreciamos durante el conicto cristero, en la preservacin de las oligarquas locales o en los fraudes electorales que el PRI inigi al PDM en
algunos municipios alteos en los aos ochenta.
Dicho de otro modo, antes de la transicin democrtica era frecuente
que las arenas polticas regionales estuvieran distorsionadas por el peso de
los caciques o de las oligarquas locales. Regularmente, los poderes egocentrados conseguan acuerdos informales que aseguraban el control y la
estabilidad poltica, mediante la gestin y negociacin con el empresariado
local y forneo, as como con las agencias federales.
En la historia nacional, este proceso gener la incorporacin de los procesos concretos del trabajo social dentro de las exigencias de la expansin e internacin
del capital; y en el aspecto poltico, dio lugar a la formacin de una variedad de
127. Una de las piezas maestras de cualquier democracia es un sistema judicial capaz de hacer exigible
en la prctica el principio de sujecin de las autoridades y de los ciudadanos al orden jurdico
(Miguel Carbonell. El nuevo papel del poder judicial y la transicin a la democracia en Mxico.
Estudios sobre federalismo, justicia y derechos humanos. Mxico: UNAM, 2003, p. 11).

102

maneras de dominar, expresiones de la dialctica particular de las contracciones de

clase, desde el cacicazgo unipersonal, la oligarqua, el clientelazgo, hasta la presencia del aparato estatal que incorpora a todas estas formas dentro del proceso de
centralizacin y concentracin del poder, vinculando el desarrollo econmico con
la servidumbre poltica.128

La falta de procesamiento democrtico permite hechuras polticas que benecian slo a unos cuantos potentados; as ha sucedido en muchas regiones.
No obstante, la evolucin econmica y cultural del pas produjo escenarios
complejos que involucran una creciente cantidad de actores, y stos ponen
en juego muchos ms intereses y de mayor calaje, de modo que la competencia se ampli y rebas los espacios de control poltico tradicional. La
evidencia ms palpable, pero no la nica, es la prdida progresiva del PRI en
las elecciones municipales a partir de los aos ochenta.129
Efectivamente, el PDM aglutin a pequeos propietarios, migrantes, sectores proletarizados de las aglomeraciones urbanas y present una cerrada
lucha electoral en esa dcada. En 1982, con Vctor Atilano Gmez obtuvo
la presidencia municipal de Lagos de Moreno. Y en 1985, logr buenos resultados en toda la regin, sobre todo en Lagos y en San Juan de los Lagos,
obligando a la instalacin de consejos municipales y regidores en la mayora
de los ayuntamientos alteos, aunque la oposicin slo gan 3 municipios;
en 1988, hubo conictos electorales en 11 municipios, pero la oposicin en
Jalisco slo se qued con 4 municipios, destacando el triunfo del PAN en
Tepatitln de Morelos. En denitiva, la tendencia de cambio era ascendente
y cada vez ms abultada en todo el pas.
La distancia porcentual entre el PRI y el PAN a nivel estatal, que en 1961 era de
ms de 81 puntos, y que en las dos primeras elecciones de los aos ochenta haba
disminuido a 31, en la jornada federal de 1988 se acort a 13.130

128. Andrs Fbregas. La formacin histrica, p. 214.

129. Entre 1985 y 1987, de los 2,385 municipios en disputa electoral, hubo 585 inconformidades y 113
conictos internos del PRI, lo cual da cuenta de la creciente participacin ciudadana y la prdida de
consenso del partido ocial.
130. Jorge Alonso y Silvia Gmez Tagle (comps.). Insurgencia democrtica: las elecciones locales.
Guadalajara: UdeG, 1991, p. 89.

103

Adems, en las elecciones locales de 1989, la oposicin obtuvo la gubernatura en Baja California; despus en Guanajuato (1991) y al ao siguiente,
Chihuahua. En ese 1992, la cifra de municipios que perdi el PRI en Jalisco
ascendi a 18; pero fue la coyuntura de 1994 la que favoreci el triunfo arrollador del PAN en las elecciones estatales con 52.76 por ciento de la votacin
contra 37.10 por ciento del PRI. Finalmente, en 1995, los jaliscienses hicieron realidad la alternancia en el nivel estatal, y el PRI apenas pudo mantener
63 de los 124 municipios en disputa.
Particularmente, Los Altos de Jalisco ejemplican un tipo de relaciones
econmicas, polticas y sociales que dieron lugar a formas de dominacin
oligrquica y donde la Iglesia jug un papel determinante para decidir las
frmulas de candidatos viables; con eso las lites locales fueron capaces
de instrumentalizar las estructuras nacionales del partido ocial entre 1940
y 1980. Sin embargo, la insercin de la regin en el mercado globalizado
produjo un escenario distinto.
Los procesos econmicos y sus transformaciones tienen que ver con la conguracin poltica regional y con las contradicciones que han venido apareciendo en esta
ltima. Los cambios econmicos resquebrajaron los mecanismos de control, y esto
ha propiciado la aparicin de nuevos espacios de articulacin poltica.131

La adaptacin altea al contexto global requiri la mediacin de actores locales para negociar con las empresas transnacionales y con los funcionarios
federales y estatales para la gestin pblica municipal, lo cual facilit la continuidad de muchas relaciones sociales locales en el proceso de integracin
mundializada, persistiendo as una considerable autonoma de la clase poltica
y empresarial altea. Todava hoy, las gerencias locales de las transnacionales
no se promueven tanto en el espacio municipal en parte porque no parecen necesitarlo, en ltima instancia los directivos de las matrices negocian
cuanto requieren en los ms altos niveles, donde su interlocutor ms adecuado
es el gobernador del estado.

131. Jorge Alonso. lites y elecciones en Los Altos de Jalisco. Estudios Sociolgicos. Mxico: Colegio de Mxico, nm. 24, septiembre-diciembre, 1990, p. 496.

104

El sistema oligrquico alteo se articul a partir de la red que teji un

apretado crculo de familias para organizar la produccin local en el nivel
regional; su control poltico consisti en establecer primero las alianzas entre familias a travs de matrimonios pactados, y luego en delinear los nexos
y canales de negociacin con los operadores estatales y el empresariado
forneo:
La lite poltica que resulta del proceso evolutivo del poder poltico local en su
tarea de coordinacin reej siempre en sus decisiones de poder los intereses de
la oligarqua. Sin embargo, en esta tarea tuvo que regatear con la unidad coordinadora mayor, y esto se logra con el establecimiento de una slida red de nexos
polticos, en su calidad de mediadores entre los distintos niveles de integracin
(local, estatal, nacional).132

La insercin a la economa global gener importantes cambios en el sistema

de dominacin tradicional; eso se manifest en el avance electoral de los
partidos de oposicin (sobre todo, de la derecha poltica). La lite local,
desde luego, intent adecuarse a este contexto poltico y econmico ms
complejo; pero la aparicin de actores emergentes suscit numerosas diferencias internas y dicultades para mantener la lealtad poltica a la pirmide
tradicional de poder representada en el PRI.
En la poca del partido hegemnico, los descontentos locales slo aoraban en la seleccin del candidato del partido ocial, y se resolvan all
mismo bajo la imposicin de un candidato de unidad; a los perdedores
slo les quedaba aguardar hasta las siguientes elecciones. El ascenso de la
oposicin en la disputa del poder municipal seala la presencia de nuevos
grupos que demandan la ampliacin de la arena poltica y abren la posibilidad de acceder al triunfo con un partido diferente al PRI; en tal caso, los
priistas que no alcanzan una candidatura que creen merecer pueden buscar
el apoyo de otro partido en lugar de disciplinarse, como lo hacan cuando el
nico vehculo para ganar era el partido ocial.

132. Leticia Gndara. La evolucin de una oligarqua: el caso de San Miguel el Alto, Jalisco. Mxico:
Centro Universitario de Los Altos-INAH, 1997, p. 129.

105

De los municipios con alternancia,133 la mayora ha sido lograda por el

PAN en: Acatic, Arandas, Jalostotitln, Lagos de Moreno, San Juan de los
Lagos, San Miguel el Alto, San Diego de Alejandra, San Julin, Tepatitln
y Unin de San Antonio. Cuquo y Ojuelos de Jalisco han sido ganados por
el PRD; San Juan de los Lagos y San Miguel el Alto fueron ganados por el
PVEM en las ms recientes elecciones de 2003; ms los ya mencionados
triunfos del PDM y unos altos porcentajes sin victoria obtenidos en Acatic,
San Juan, San Miguel, Tepatitln y Lagos antes de 1988, que posteriormente
fueron capitalizados por el PAN. Los nicos municipios alteos que no han
tenido alternancia son Degollado y Caadas de Obregn.
Tal competencia electoral puede verse como parte de un mercado activo
que moviliza recursos sin pasar necesariamente por la burocracia central; de
hecho, impulsa procesos de cooperacin que tienden hacia la descentralizacin en un sentido muy amplio, dando lugar a un fenmeno conocido como
focalizacin. Uno de los efectos del desbordamiento del Estado a causa de
la globalizacin es restringir el panorama de la accin colectiva; quiere decir
que los actores polticos y sociales de una localidad tienden a subordinar los
problemas nacionales para centrarse en temas acotados espacialmente, al
entorno en que viven y que conocen.
Los electores llegan a romper con el partido gobernante no tanto por factores de carcter nacional sino sobre todo por la traduccin de los problemas polticos a nivel
municipal, pues es en esa instancia en donde ventilan sus problemas cotidianos y
mantienen un constante trato.134

133. Segn Valdez, los patrones de alternancia municipal (implica que gobern un partido distinto del
PRI) de Jalisco 1988-2001 se resumen como sigue: 103 municipios de alternancia moderada (gobierno con un partido de oposicin); 9 de alternancia radical (el PRI ms dos partidos); 28 de alternancia moderada continua (triunfo de la oposicin por dos periodos continuos despus de la primera alternancia); 4 casos de alternancia moderada discontinua (2 partidos diferentes en periodos no
consecutivos); 6 municipios de alternancia discontinua radical (3 partidos en forma discontinua);
y 43 casos de alternancia moderada continua simple (en que un partido de oposicin ha gobernado
por dos o ms periodos despus de la primera alternancia) (Andrs Valdez. La Nueva arquitectura
del poder pblico en Jalisco. Mimeo., p. 13).
134. Jorge Alonso y Jaime Tamayo (coords.). Elecciones con alternativas. Algunas experiencia en la
Repblica Mexicana. Mxico: CIIH-UNAM-La Jornada, 1994, p. 296.

106

Hasta los aos noventa del siglo pasado, los municipios alteos con menor
desarrollo conservaron el armazn de las familias poderosas, como los Cornejo en Mexticacn; los Romo en Encarnacin de Daz; los Mrquez y Franco en San Miguel el Alto; los Zermeo en San Julin; los Lpez Delgado en
Teocaltiche; o los Hernndez en San Diego de Alejandra.
En los municipios de mayor desarrollo los factores tradicionales se redenieron, desplazando a algunas familias de antigua cepa y encumbrando
otras que carecan del relumbrn de los apellidos, pero que haban acumulado la fuerza econmica suciente para asumirse como contendientes con
posibilidad de hacerse con la presidencia municipal. Es el caso de prsperos comerciantes, transportistas o incluso norteos cuyo xito en Estados
Unidos les permita regresar con aspiraciones polticas. Consecuentemente,
la diversidad de actores y de intereses hizo incosteable mantener un esfuerzo
monopolizador; un lder tradicional piensa que mucho gana si logra inuir
en algunas decisiones estratgicas, dejando el resto a los dems.
Antes de los procesos de liberalizacin y transicin a la democracia, las
decisiones polticas se resolvan en el interior del partido ocial y slo muy
pocas veces fuera de las ocinas locales. Ahora, una competencia electoral
efectiva permite la incorporacin de nuevos actores, proyectos e intereses.
Sin embargo, los grupos emergentes tambin han sido atravesados por grupos oligrquicos que todava ahora pueden inuir en decisiones trascendentes sobre el uso de recursos signicativos, mientras que otras formas alternativas de organizacin de la comunidad no han madurado para impedirlo.
Por ms novedades que impulse, la cultura poltica no puede ser totalmente
nueva, puesto que su propia sustancia de cambio est conformada de experiencias histricas, tradiciones, conquistas sociales, mitos y toda clase de
leyendas que sirven para alimentar la identidad y engrosar la memoria colectiva de una comunidad.
El control poltico de la lite local se sustent, en una primera instancia, en el posicionamiento dentro de la estructura econmica, que le permita ejercer su funcin gestora ante los agentes de poder externo, fueran
instituciones federales o empresas transnacionales; en segunda instancia,
la lite provey los incentivos materiales e ideolgicos para mantener una
base social cohesionada, garanta de la estabilidad poltica en la regin y del
crecimiento econmico sostenido.
107

En su momento, la Cristiada marc el inicio de la transformacin de las

relaciones de poder en Los Altos; pero subsistieron las pautas de identidad
regional, expresadas en la simultaneidad cultural de individuos, familias y
comunidades que comparten una weltanschung (cosmovisin del mundo)
ranchera, conservadora y religiosa, que orienta los valores y los prejuicios
alteos; as como concilia, adapta o resiste a los procesos disolventes de la
modernizacin econmica, ahora catalizados por la economa global.
Ciertamente, la globalizacin es un fenmeno econmico y cultural que
afecta a los grupos de inters locales. No hay duda de que las premisas
neoliberales la primaca del libre mercado, la reduccin del Estado, la privatizacin, la desregulacin, la exibilizacin del trabajo, etc. degradan
los atributos de control interno de los regmenes polticos nacionales, montndose en la capacidad para trasladar informacin, capitales, productos y
personas, de un lugar a otro sin importar la distancia, con lo cual los actores
gubernamentales son desplazados por los operadores de las transnacionales
en la denicin de la poltica econmica.
A pesar de los recursos que moviliza, la mundializacin de la economa
an est lejos de homogeneizar las estructuras de poder de una nacin; por
lo tanto, el referente de accin poltica de los actores locales sigue siendo el
poder del Estado. En otras palabras, las modicaciones socioeconmicas que
impone la tendencia global no son sucientes para reemplazar de un solo golpe a los actores sociales y polticos que operan en las redes locales de poder.
El contexto alteo actual se caracteriza por una dinmica de modernizacin que presiona las estructuras tradicionales. Aunque la organizacin
espacial ranchera se conserva, en el nivel micro se han disuelto las antiguas
pautas de intercambio comercial, siendo sustituidas por patrones globalizados que atraen nuevos inversionistas que, a su vez, entre otras consecuencias, hace que los alteos norteizados se conviertan en inversionistas
globales. Uno de los principales soportes para que San Ignacio Cerro Gordo
se elevara a calidad de municipio se asienta en la inversin que presuntamente harn los norteos.
Asimismo, los lazos familiares y los patrones de interaccin comunitaria arraigados en la tierra estn siendo desplazados por modernas relaciones individualizadas y urbanas. No obstante el impacto de las fuerzas
disolventes, una solucin de continuidad sigue estando presente. La relacin
108

de estructuras, grupos y actores relevantes sigue mostrando a los prrocos

y a los grupos parroquiales como agentes de enorme inuencia; all estn
representadas las familias pudientes como tambin en las organizaciones de
ganaderos, porcicultores y avicultores, que tienen un peso considerable en
los municipios alteos.
Las organizaciones sociales tradicionales son ecientes para articular
las posiciones de poder en la regin, desde las asociaciones de charros, hasta
los clubes Rotario y Leones. Sin importar la ndole organizativa, estas asociaciones comparten una visin altea en la que la adaptacin a los cambios
experimentados en el territorio se basa en el individualismo, el trabajo y la
honorabilidad.
En este marco identitario predominan razones de poder poltico expresadas a travs de las familias ms inuyentes con miembros habituales en
las presidencias municipales y las diputaciones, as inciden en los rumbos
locales tal como lo percibimos de manera notable en poblaciones pequeas
como Capilla de Guadalupe, Pegueros y Mezcala; quiz la novedad es que
algunas de esas razones ahora tienen una dimensin global.
Como dejamos apuntado, la modernizacin de la regin se perl en los
aos cuarenta, al nal de la segunda Cristiada, coincidente con el proceso de
consolidacin del partido ocial como el pilar fundamental del sistema poltico presidencialista. De este modo, empez a conformarse en Los Altos una
arena poltica compleja, con la llegada de las agencias del gobierno federal,
las inversiones trasnacionales, la construccin de carreteras asfaltadas, el
crecimiento urbano y el aumento de la poblacin.
Un selecto grupo de polticos alteos con reconocimiento en el centro
encabez a los operadores del PRI o del poder federal en el Estado de Jalisco,
como Jess Gonzlez Gallo, oriundo de Yahualica, lugar que ahora lleva
tambin sus apellidos. Fue secretario particular del presidente Manuel vila
Camacho, diputado federal por el distrito de Teocaltiche (1930), presidente
estatal del PNR (1932), senador (1934), gan las elecciones para gobernar
Jalisco en 1946, etc.135 Actualmente, se le recuerda como el hombre que
135. Desde luego, no pretendemos elaborar una biografa pormenorizada, sino sealar la importancia
de los puestos que ocuparon algunos de los polticos alteos en la estructura de la Federacin, lo
cual indica la capacidad para instrumentalizar el poder central a favor de la regin (el ao marca el
inici las funciones sealadas). Cfr. Arturo Curiel (coord.). Jalisco en el siglo 20. Perles.

109

convirti al estado en un espacio de modernidad, provisto de energa productiva y emprendedora.136

Igualmente, destaca Silvano Barba Gonzlez, nacido en Valle de Guadalupe, cuatro veces diputado (1921), presidente del Partido Nacional Revolucionario (1936), gobernador interino (1926), secretario de Gobernacin
(1935), gobernador constitucional (1939), senador (1952). Ms una importante y larga lista de puestos, como procurador de Justicia de Jalisco (1922),
rector de la Universidad de Guadalajara (1928), jefe del Departamento de
Trabajo (1934) o secretario particular de Lzaro Crdenas; incluso se le
lleg a considerar como candidato potencial a la Presidencia de la Repblica; en todo caso, fue un hombre clave en el proceso de institucionalidad
del poder central basado en el partido ocial. Silvano Barba fue el principal
promotor de la construccin de la carretera Barra de Navidad-GuadalajaraOjuelos y, por lo tanto, un ejemplo ms de cmo los alteos instrumentalizaron el poder federal.
Aunque naci en Guadalajara, Agustn Yez pertenece a esta lista; sus
padres eran de Yahualica y supieron transmitirle la primera educacin como
alteos, allanando en este personaje la conciencia de su origen. Algo que
destaca en la introduccin de su Yahualica, escrito para ensalzar las obras
materiales de Jess Gonzlez Gallo en su tierra natal: El autor quiere contribuir [...] a la obra de reedicacin material y moral que se realiza en la
tierra de sus mayores, cuyos jugos nutren su sensibilidad y su obra.137 Ms
que destacar sus cualidades como escritor, aqu nos interesa subrayar el perl de operador poltico de alguien que ocup diversos puestos de primer
nivel estatal y federal. Fue gobernador de Jalisco (1952), periodo en que se
concluy la red carretera que comunica a la costa de Jalisco, con ese espritu
de progreso que revela su personaje alteo en La tierra prdiga (1960);
secretario de Educacin Pblica en el sexenio de Daz Ordaz, as como presidente de la Comisin Nacional de los Libros de Texto Gratuitos.138 En ese
mismo periodo (1964-1970) un arandense, Francisco Medina Ascencio, era
gobernador de Jalisco.
136. Ibidem, p. 156.
137. Agustn Yez. Imgenes y evocaciones. Jaime Olveda (prl.). Mxico: El Colegio de Jalisco-Alfaguara, 2003, p. 17.
138. Arturo Curiel, op. cit., p. 171 y ss.

110

Aunque no todos han alcanzado las alturas de la lista anterior, un cuadro

de personalidades relevantes de nes del siglo XX sigue el mismo patrn
de combinar la estructura federal y estatal con la preeminencia local, tanto
para los polticos como para los empresarios. As, Enrique Daz de Len,
nacido en Ojuelos, fue rector de la Universidad de Guadalajara y diputado
en ms de una ocasin. En Lagos, destacan guras como la de Alfonso de
Alba, que fue secretario de Gobierno de Jalisco en dos ocasiones y diputado
local. Mariano Azuela Gonzlez, ministro de la Suprema Corte de la Nacin
y senador.
Asimismo, los empresarios Vega Padilla son inuyentes en la regin,
desarrollan sus actividades en las reas de productos lcteos, agropecuarios,
avcolas e inmobiliarios. La familia Sanromn ha tenido la presidencia municipal dos veces, as como la diputacin federal. En San Juan de los Lagos,
la familia Romo ha tenido xito en sus empresas avcolas y porccolas. La
familia Prez de Anda ha tenido dos veces la presidencia municipal, adems de ser empresarios hoteleros y en la industria radiofnica. De Acatic,
Abraham Gonzlez fue senador de la Repblica y fundador de la lechera
Sello Rojo.
Las arenas de negociacin poltica con personajes cercanos al crculo
del poder central permitieron la instrumentalizacin del partido ocial en
la regin altea; pero tambin los actores locales fueron sensibles a los procesos de democratizacin en el nivel municipal, de manera que Los Altos
fueron una de las primeras regiones del pas en lograr gobiernos de alternancia en el nivel de los municipios estratgicos, lo que habla de una enorme
negociacin de frente a las condiciones del cambio; del mismo modo que en
otro tiempo desarrollaron una gran resistencia.
Esto no quiere decir que todas las hechuras polticas de la regin fueran
exitosas; de hecho, las arenas ms competidas no se distinguen por generar
gobiernos ecientes en los plazos cortos, aunque s fortalecen la conviccin
de que la participacin poltica es un medio efectivo para el cambio, algo
distintivo de la cultura democrtica y que contrasta con la experiencia de
conicto que la regin tiene con el centro, desde las respuestas cristeras y
sinarquistas hasta los xitos electorales del PDM y del PAN.
La emergencia de actores sociales que alzaron su rplica con base en
procesos electorales ha ido articulando un cuestionamiento tico al poder
111

autoritario. Pese a que los partidos nacionales son la parte ms rezagada de

los procesos de cambio, la sociedad nacional y las poblaciones locales han
elegido a los procesos electorales como una opcin de cambio, con acento
en la equidad social y la defensa de la ecologa contra la racionalidad instrumental de la globalizacin, aunque tambin hay que reconocer que an
no han generando nuevas actitudes culturales ecointegradoras para oponerse
ecientemente al uso depredador de los recursos naturales.
La contracara del proceso local de resistencia y alternancia es la poltica
de las lites econmicas en el nivel mundial, que se revela ntidamente como
una conducta anti-naturaleza,139 se trate de la desregulacin de organismos
genticamente modicados, de la emisin sin cortapisas de dixido de carbono o del desecho de materiales radioactivos, en el nivel global. Mientras,
en lo local, la aplicacin de tecnologas exgenas degrada el ambiente no
tanto por la tcnica misma, sino por la lgica econmica que rige su implantacin: los efectos de la globalizacin cimbran los cimientos de los modos
de vida locales, antes aislados y relativamente autrquicos, ahora penetrados
por novedosos mecanismos productivos que presionan la sobreexplotacin
de los recursos ambientales, afectando la singularidad local.
Un rgimen democrtico busca soluciones bajo formas duraderas de
acuerdo, conciliacin y consenso, lo que signica unicar esfuerzos para
alcanzar intereses comunes, proyectos e informaciones que han ido estableciendo un modo de aceptacin de estndares para la regin como parte
de una identidad que cohesiona la actividad de los grupos polticos locales.
Esta identidad tambin se traduce en decisiones sobre los recursos signicativos, para oponerse a la catstrofe ambiental que provoca la globalizacin
en la medida en que su lgica econmica le arrebata a la gente su orden
espacial, su regin y sus modos de vida singulares.
Por otro lado, la mayora de los pases en desarrollo padecen un dcit
institucional en sus rdenes de gobierno locales; en este sentido, la gestin
centralizada carece de coherencia interinstitucional. Por ejemplo, en lo que
se reere a la ecologa, las decisiones del sector ambiental se procesan en la
secretara del ramo, sin involucrar todos los niveles y sectores del accionar
139. Csar Gilabert. El imperio de los arcanos o los poderes invisibles del Estado moderno. Zapopan:
El Colegio de Jalisco, 2002, p. 95.

112

gubernamental. As resulta difcil pensar en un reordenamiento ecolgico

sistemtico e integrado de las regiones.
En el sistema poltico mexicano pervive una concentracin de atribuciones en el poder Ejecutivo, la cual resta transparencia y calidad a la gestin
ambiental de las entidades federativas. Tal centralismo tiende a desconocer
las particularidades locales debido a su caracterstica intrnseca de dictar las
polticas y monopolizar su aplicacin, de modo que el poder central es juez
y parte en los procesos de gestin ambiental y ello hace difcil implantar
acciones de largo plazo.
La descentralizacin debe verse como un proceso integral que involucra
cuestiones scales, administrativas y polticas, y es un reto para el rgimen
democrtico que el resultado sea una gobernabilidad eciente en el nivel
local; justo por eso se requiere una reingeniera institucional con un alto
grado de participacin ciudadana y una fuerte dosis de voluntad poltica
de los partidos polticos para no restaurar las prcticas autoritarias anes al
centralismo en su bsqueda de posiciones de poder.
Es urgente avanzar, desde lo local, en la construccin de una plataforma institucional que apoye los objetivos de gestin ambiental a escala
nacional, empezando por la educacin. Sin un marco regulatorio capaz de
desincentivar las conductas que deterioran el ambiente, la sustentabilidad es
impensable. Adems, mientras perdure la estructura centralizada de la
gestin ambiental, las autoridades locales seguirn enfrentando serias limitaciones sobre el tipo de instrumentos y soluciones idneas para cada regin.
La cuestin del ambiente como un problema de gestin poltica es
relativamente nueva. La primera Conferencia sobre el Medio Ambiente (Estocolmo, 1972) promovi que los pases en desarrollo elevaran sus entidades reguladoras del ambiente a la calidad de secretara o ministerio. Nuestro
pas cumpli los primeros requisitos en el nivel del poder federal, pero an
no logra acordar el conjunto de modicaciones e innovaciones institucionales para dar mayor operatividad a la gestin ambiental local; esto implica
discutir sobre cmo destinar recursos nancieros a los municipios de un
modo regular y sostenido (cosa que slo podra respaldarse con reformas
scales como factor integral dentro de la tarea ambiental), porque si no hay
equilibrio entre la descentralizacin de las facultades y su correspondiente
nanciamiento es improbable pactar una reforma administrativa que facilite
113

la gestin local y disminuya la distorsin creada por el actual modelo centralista. En rigor, la disyuntiva no es una descentralizacin de todo o nada, sino
una dinmica que indica cules elementos y con qu ritmo deben descentralizarse y cules deben permanecer bajo la gida del poder federal.
Aun desestimando los asuntos de poltica nacional en una perspectiva focal, dado el centralismo vigente, la gestin de los problemas locales
requiere que los actores relevantes hagan poltica en el espacio nacional,
particularmente en el Congreso de la Unin, las agencias federales y en el
lobby de las secretaras de Estado.
La gestin sustentable entraa una disyuntiva cuando los recursos son
escasos y las condiciones de competencia son desfavorables, entonces queda apostar por una insercin en la dinmica de mercado ofreciendo a los
inversionistas forneos la menor cantidad posible de restricciones como
ventaja competitiva; o inclinarse hacia a la resolucin de los problemas
en una perspectiva de autonoma, pero sin acceso suciente a los capitales
privados. La primera opcin resulta ventajosa en el corto plazo, pero no es
sostenible. Por lo general, las empresas que responden a esa convocatoria
tienen un aprecio secundario por el ambiente y la equidad social; sin embargo, es la opcin preferida de los polticos en los pases pobres: asumen
que es mejor una empresa con tecnologa sucia pero que genere empleo, a
no tener nada.
Parece un apunte trivial, pero el paisaje alteo muestra que las grandes
empresas no obedecen a la naturaleza en algo tan elemental. En la prctica,
la motivacin de la ganancia opera como un motor inexpugnable de la accin social; y semejante pragmatismo reduce la tica de la responsabilidad
a su mnima expresin, con lo cual se anula la orientacin humanista del
desarrollo y se debilita la democracia como rgimen para organizar el poder
de la sociedad en su nalidad de promover e implantar las polticas capaces
de resolver los problemas colectivos, estableciendo un mnimo de bienestar
para todos.
Por mencionar un solo ejemplo: la contaminacin de las aguas superciales es un sntoma de una degradacin ms compleja, donde la ley es
incapaz de regular las conductas que degradan el ambiente. Particularmente, la respuesta de los alteos ante el dcit de agua hasta ahora ha sido la
perforacin de pozos artesianos, sin tener una idea mnima de la capacidad
114

de las aguas profundas para seguir subsidiando la falta de inversin en el

tratamiento de aguas residuales. El problema de fondo no es la mera escasez: si se tiene un recurso pero no se sabe cunto, es imposible prever su
agotamiento ni se pueden tomar decisiones adecuadas para preservarlo.
La actitud140 generalizada de poco respeto hacia el agua indica que falta
mucho para lograr un consenso que instaure un sistema que premie las conductas protectoras y restauradoras de los ecosistemas y haga que le cueste
a los que ms contaminan. Vale decir que las actitudes culturales hacia el
ambiente parecen ser las que mejor develan una conciencia alienada cuando
toleran o auspician la degradacin, el desperdicio, el abuso, la utilizacin
irracional de recursos. Si bien el descuido de los recursos naturales es una
actitud extendida, la abulia respecto del derrotero de los ecosistemas pone
en primer plano el bajo nivel educativo, el cual se maniesta como un dcit local de informacin, pese a que tambin delata la falta de un trabajo de
concientizacin ecolgica en el nivel nacional.
La modernizacin aceler un proceso de expropiacin del espacio al
convertir los activos sociales en factores de capital; adems transere a la
sociedad una parte considerable de los costos del uso ambiental privado, sea
bajo la modalidad de los subsidios que benecian a los grandes empresarios
o por la va de la contaminacin industrial los residuos y basura que son
arrojados por particulares al espacio pblico sin tratamiento ni consideracin. Hay tambin una expropiacin un poco ms sutil por la va de la
informacin y el conocimiento creado por la colectividad, y que es tomado
sin costo por diversos usuarios. (Una previsin meteorolgica basada en el
conocimiento de la tercera revolucin del agua,141 una vez hecha, puede
140. Una actitud es la tendencia arraigada en hbitos y costumbres de reaccionar en pro o en contra
ante una circunstancia, fenmeno, proceso o personas; se expresa en conductas adquiridas mediante procesos de socializacin formal (educacin escolar) o canales informales (la opinin de
los vecinos, la televisin, etc.), por lo tanto, revela una forma de conocimiento y acumulacin de
experiencias, encarna valores del universo social; se puede transmitir, es compartible y susceptible
de cristalizarse en hbitos y rutinas.
141. Las revoluciones del agua, en la vida rural de la regin altea, implica un conocimiento experto
del medio ambiente. Quienes se dedican a sembrar maz, aprovechando el temporal una vez al ao,
saben que durante el mes de mayo comienzan a verse en el horizonte las primeras nubes cargadas
de agua... Es preciso estar consciente de su aparicin, porque a la marca de la tercera revolucin
del agua comienza el temporal y es el momento indicado para la siembra (Miguel ngel Casillas,
op. cit., p. 13).

115

ser transmitida de boca en boca sin representar un costo adicional.) En su

suma, hay evidencia de que muchos bienes producidos de forma pblica, y
con el dinero pblico, son apropiados por particulares para generar utilidad
privada.
En este contexto, lo racional aqu la dimensin de lo que es civilizatorio, modernizante y que apunta hacia la insercin global se opone a lo
natural, es decir, a la parte orgnica de la comunidad, que alude a las formas
culturales de la convivencia, enraizadas en las particularidades geogrcas,
histricas y culturales de los asentamientos humanos.
No es ocioso sealar aqu que casi todos los refugios de la biodiversidad
se asientan en pases en desarrollo; que un alto porcentaje de ellos carecen
de proteccin gubernamental, mientras que los derechos de propiedad intelectual estn perfectamente protegidos por el derecho internacional; de
este modo, 80 por ciento del comercio mundial es controlado por alrededor
de 500 transnacionales, dueas de 95 por ciento de las patentes. En otras
palabras, igual que en la poca del colonialismo, los recursos de biodiversidad la materia prima estn en los pases atrasados, en tanto que los
pases desarrollados concentran el poder poltico y nanciero, as como la
tecnologa.142
Lo anterior nos lleva a la conclusin de que tanto en el nivel del imperio143 como en el de las regiones, la poltica de los grupos de inters locales
que no es procesada en un entramado democrtico puede atentar contra los
recursos ambientales al no encontrar obstculos para concretar sus intereses
econmicos dentro de su rea de inuencia. Insistimos: no todos los agentes

142. Para dar una idea de lo que esto signica, basta con sealar tan slo el mercado mundial de transgnicos dominado por las compaas Mosanto, Cargill, Bung, Du Pont, Sygenta y Bayern que
mueve 30 mil millones de dlares anualmente.
143. Imperio, expresin aqu utilizada para caracterizar la relacin de Estados Unidos con el mundo,
que connota el esfuerzo de los norteamericanos por dominar un espacio sin fronteras, para absorberlo y transformarlo en parte de su espacio interior, empleando simultneamente mecanismos del
mercado y coaccin militar; adems de su poder para instrumentalizar los organismos multilaterales, rechazar sus propuestas o de plano ignorarlos. La invasin a Irak es el caso ms drstico, pero
es igualmente signicativo el rechazo estadounidense al Tratado de Ottawa contra las minas antipersonal y al Protocolo de Kyoto, que intenta regular las emisiones de gas carbnico; sus reservas
ante el Protocolo de Cartagena para regular el comercio de organismos genticamente modicados,
y las objeciones a la creacin de la Corte Penal Internacional, de cuyas modicaciones result un
instrumento que de antemano exonera a los Estados Unidos en sus incursiones intervencionistas.

116

econmicos se comportan irresponsablemente respecto de la naturaleza, el

punto es que podran hacerlo si quisieran. Y cuando lo hacen, transeren su
costo a la sociedad.
Desde la ltima dcada, el proceso modernizador en Los Altos est cerca
de alcanzar un umbral ecolgico crtico debido a la sobreexplotacin de los
recursos; fenmeno coincidente con la creciente competitividad electoral,
lo que abre la posibilidad de que un procesamiento democrtico encuentre
alternativas sustentables al modelo depredador de globalizacin.
En este orden de ideas, es de recalcarse que prcticamente cualquier
poltica construida en el marco de la separacin de la sociedad de su Estado,
estara, por denicin, imposibilitada para aplicar principios ecolgicos en
el aprovechamiento de los recursos, ya que la frmula de la globalizacin
ahora vigente propicia una voracidad capaz de colapsar el sistema ecolgico mundial, como se sigue del cambio climtico, el agujero de la capa de
ozono, la deforestacin de 120 millones de hectreas en tan slo 20 aos,
etctera.144
En otras palabras, sin una visin integral del crecimiento econmico y
la proteccin del ambiente es poco probable que las polticas no democrticas sean sustentables; es decir, que tengan consecuencias distributivas para
reducir la desigualdad social y, adems, respeten el equilibrio ecolgico en
una perspectiva de largo plazo. Por esta misma razn, resulta claro por qu
algunas acciones econmicas y las medidas polticas que las respaldan seguirn devastando la cada vez ms vulnerable base de recursos disponibles
para el desarrollo humano.
As ser en tanto imperen polticas pblicas que, en lo local, no responden a los intereses pblicos, obedeciendo mejor a los arreglos de corte
oligrquico que vinculan a los grupos de intereses locales con los operadores polticos estatales y federales, quienes dictan la poltica ambiental y de
desarrollo desde su respectivo ministerio, y que quiz, a su vez, slo estn
concretando los intereses de grupos desterritorializados; o sea, las poderosas rmas transnacionales que hincan sus dientes mediante el entramado
econmico-poltico conocido como globalizacin.
144. Vid. Paul Hawken. The Ecology of Commerce. A declaration of Sustainability. Nueva York: Harper
Collins, 1994.

117

Dicho de otro modo, es altamente probable que la introduccin de mecanismos productivos que presionan la sobreexplotacin de los recursos ambientales tiendan a reducir o eliminar las ventajas comparativas que ofrecen
las singularidades locales, de lo que:
[...] resulta una construccin no slo ajena a la dinmica de las fuerzas ecosistmicas naturales, sino contraria a toda instancia o arreglo que intente limitar, conducir o condicionar las estrategias de explotacin de los recursos estratgicos de un
territorio.145

Una clave para entender la conformacin de la organizacin espacial y

su tendencia a la irracionalidad en la explotacin del ambiente es analizar
las relaciones de poder regidas por la lgica del mercado, as como el afn
de ganancia que imponen sus jerarquas para conformar un orden espacial
conveniente, as surgen:
[...] varios espacios que se entrecruzan sin llegar a coincidir: el espacio territorial, el
espacio nacional, el espacio imperial, el espacio del sistema productivo y el espacio
de unidades econmicas que acta sin duda alguna a escala global.146

De all las dicultades para construir una base mnima de acuerdos que
permitan organizar una racionalidad ecotecnolgica para el aprovechamiento integrado de los recursos, impelida por una conciencia que combata la
alienacin imperante, de modo que la rentabilidad econmica inmediata
deje de ser el motor principal de la conducta.147
El rea natural no restringe los contenidos del rea econmica ni limita las formas de apropiarse del ecosistema, de cuya resignicacin sociocultural se construir la regin. De hecho, la globalizacin se expande tan
145. Margarita Camarena y Csar Gilabert. Anlisis de las actitudes culturales de apropiacin del medio ambiente a travs de la planeacin ecointegrada de recursos. Ponencia presentada en el Tercer
Congreso Internacional sobre Urbanismo y Medio Ambiente Los Retos de la Planeacin UrbanaAmbiental en el Nuevo Siglo, organizado por la UAEM y la ANPY. Toluca, Mxico, del 22 al 24
de mayo de 2002.
146. Marcos Cueva Perus. Sistema productivo, territorio y nacin en Amrica latina: el caso de Panam. Mxico: IISUNAM, 1997, pp. 314 y 315.
147. Vid. Csar Gilabert. Clave y misterio de la conciencia social alienada. Colotln: UdeG, 2003.

118

pronto como erosiona las particularidades, rompe las fronteras e impone la

ruta que han de seguir las actividades productivas para explotar los recursos
existentes de la forma ms intensa posible, dejando en planos subordinados
cuestiones como la recuperacin de los ciclos de la naturaleza y la equidad
social.
Uno de los efectos que genera una larga tradicin de regmenes autoritarios es que los ciudadanos de la transicin desconfan de sus polticos.
Y en este caso, la nueva forma poltica de la participacin precisa de la democracia para encontrar un cauce de normalizacin diferente a los cambios
por decreto y a las imposiciones oligrquicas. Ahora, los temas deben colocarse en la opinin pblica en pos de convertirse en prioridad de la agenda
poltica nacional y municipal, hasta consolidarse como una orientacin de
gobierno.
No obstante, el proceso deliberativo que caracteriza a la democracia
aparece como algo confuso e inecaz que tarda en convertirse en agenda de
gobierno. De cualquier modo, al denunciar los malos manejos o sugerir mejores usos de los recursos ambientales, se pone de maniesto una dimensin
que no est circunscrita a las singularidades de cada lugar, sino que alude a
la comunidad humana: la defensa del entorno adquiere as una dimensin de
simultaneidad y una identidad comn, digamos: planetaria.
En este sentido, aquellos intereses locales que ponen acento en el cuidado del medio ambiente se suman a la misma causa que hoy convoca a
numerosos activistas en muchas partes del mundo: el uso sustentable de los
recursos naturales. Asimismo, gran cantidad de grupos y organizaciones no
gubernamentales reclaman los derechos de las comunidades, exigen prcticas compensatorias y de subsidio en las relaciones econmicas globales,
en aras de una mejor calidad de vida, acceso a la educacin, la vivienda,
servicios de salud, seguridad e igualdad de oportunidades.148
148. La experiencia de la Unin Europea es signicativa al multiplicar los actores de las interrelaciones no slo entre naciones, sino entre regiones, ciudades, municipios, adems de organizaciones
sociales (empresarios, universidades, grupos culturales, organizaciones no gubernamentales). Asimismo, promueve un tipo de regionalizacin basado en la desconcentracin poltica y econmica,
con lo cual libera enorme energa social para la integracin, buscando equidad y desarrollo; ese es
el sentido de los fondos estructurales, tambin llamados con bastante propiedad fondos de cohesin. Asimismo, Espaa increment sus inversiones en Amrica Latina ms de 250 veces en tan
slo una dcada, al pasar de 130 millones en 1989 a 33 billones en 1999. En el ltimo ao, Catalua

119

En la resistencia ante el posible colapso ambiental, se refuerza el sentido

de identidad y de pertenencia a la comunidad respecto de la forma concreta
en que se usan los recursos y se le da signicacin al entorno.149 Paradjicamente, el orgullo de la pertenencia tambin crece por el xito del modelo
de crecimiento; cuando la encrucijada es preservar el equilibrio ambiental o
generar empleos, el operador poltico suele optar por activar la economa. El
punto es alcanzar un estado productivo que anule semejantes disyuntivas.
Los espacios democrticos promueven y anudan las redes sociales hasta
alcanzar la simultaneidad en la esfera pblica nacional e internacional; sin
este eco una lucha local apenas exalta fragmentos aislados de un dao global; para globalizar la resistencia y la bsqueda de alternativas al modelo
dominante, es necesario modicar la concepcin lineal del espacio.150
Las nuevas hechuras polticas buscan un nuevo balance entre la democracia ideal y la democracia real,151 a partir de la bsqueda de alternativas
a la globalizacin depredadora, convocan a la desalienacin y al rescate de
los recursos naturales para el presente y el futuro. Esto equivaldra a una
resignicacin del ambiente como producto de polticas sociales procesadas
en entramados democrticos.
***
En la actualidad, la conversin del ambiente est perdiendo el sentido de
apropiacin para nes humanos de supervivencia o calidad de vida. Cada vez
ms la explotacin de la naturaleza se rige por la lgica de la globalizacin:

dobl el monto de su inversin en Mxico y ha colocado 30 empresas cualitativas. Datos extrados del Seminario Internacional Anlisis de la poltica regional en Amrica Latina y posibilidades
de transferencia de la experiencia europea a Amrica Latina, Guadalajara, 5-7 de julio de 2002.
149. Enrique Leff. Naturaleza y cultura en el desarrollo regional. En Margarita Camarena. Cultura y
poltica en el desarrollo regional de Mxico. Estado de Mxico: El Colegio Mexiquense-UdeG,
2002, p. 10.
150. Cfr. Csar Gilabert y Margarita Camarena. El procesamiento democrtico en la transformacin
del entorno en un espacio social. Carta Econmica Regional. UdeG, enero-marzo de 2002,
p. 31-38.
151. Vid. Jos Antonio Crespo. Democracia real. Del idealismo cvico al civilismo racional. Metapoltica. Mxico: Centro de Estudios de Poltica Comparada, AC, vol. 5, nm. 18, abril-junio de
2001; Cornelius Castoriadis. La estrategia democrtica. Iniciativa Socialista. Pars, nm. 38,
febrero de 1996.

120

bsqueda de rentabilidad, crecimiento, eciencia, etc. Sin embargo, el mentalismo de la especie humana se distingue por la conciencia de la nitud
de la vida, de la cual emerge un sentido de autoconservacin como una
representacin imaginaria de que la provisin que nos ofrece el planeta tiene lmites; tal conciencia tarde o temprano conduce hacia la ecologizacin
de la economa a n de neutralizar las prcticas depredadoras; eso ha sido
justamente el fundamento de numerosas luchas emprendidas por diversas
comunidades y agrupaciones en defensa de los derechos humanos los cuales, a partir de la Reunin de Estocolmo, incluyen los derechos ambientales
y sobre el patrimonio de recursos naturales; aunque hasta ahora prevalece
lo contrario: estrategias econmicas regidas por el afn de ganancia, que
atentan contra la supervivencia en la medida en que rompen los equilibrios
de la naturaleza.152
La adaptacin al entorno genera procesos asociativos que culminan en
organizaciones cuya existencia supone reglas de juego para operar y llevar a cabo la transformacin del ambiente. Crea mbitos normativos o lo
que conocemos como instituciones: resmenes de las costumbres, hbitos,
creencias y percepciones que se anudan en los conjuntos de valores y comportamientos.
Las actitudes respecto de la utilidad que representa la naturaleza son
actitudes concretas, no estn referidas a la naturaleza en general, sino a esa
transformacin directa de algo que est all donde vivimos y que sirve para
satisfacer necesidades humanas. El esfuerzo adaptativo implica acciones de
transformacin basadas en la experiencia, cuya acumulacin produce saberes, tecnologa y ciencia, para el despliegue de todo lo que es social.
Culturalmente, un paisaje natural no es sino un mbito social: inversiones, trabajo, organizacin y ganancias. Ante un bosque, el empresario ve
madera apilada en su serrera y el campesino pobre su fuente de calor. Pero
no slo es una actitud individual la que delata la percepcin del entorno,
sino que es un analizador social que revela cmo en el colapso de vastos
sistemas naturales la deserticacin, la deforestacin, la contaminacin
152. As, las polticas ambientales estn atravesadas por nuevas relaciones de poder, donde la cultura
adquiere un papel indito en el desarrollo econmico y poltico de las diferentes regiones del pas.
Enrique Leff, op. cit., p. 7.

121

de los recursos hdricos el proceso de la produccin material capitalista

subsume el proceso de la produccin de la vida social, y cmo los actores
modican su conducta con respecto al ambiente para convertir en un activo
de capital lo que genuinamente es un soporte vital para la existencia.
Los procesos de resignicacin de las relaciones entre la cultura y la
naturaleza, urgidos por el creciente deterioro de los ecosistemas, ponen de
maniesto la interconexin de distintos procesos fsicos, biolgicos, tecnolgicos y sociales. Para hacer una propuesta metodolgicamente consistente
hay que considerar esta causalidad mltiple y reejarla en un tratamiento de
soluciones integrales. Todo ello revela la exigencia de superar la racionalidad tecnolgica hasta ahora impulsada por un tipo de globalizacin que slo
es funcional para los agentes transnacionales.
En los contextos de subdesarrollo, la globalizacin se inltra mediante
la negociacin y complicidad de los grupos oligrquicos locales y por agentes de las instituciones del poder federal,153 independientemente de si es irracional o no desde el punto de vista de la preservacin de la vida, la equidad
social y el equilibrio ambiental.
A la vista estn las consecuencias nocivas sobre los activos sociales
y ecolgicos de las comunidades, que nosotros percibimos tambin como
una colisin de intereses, e incluso como despropsitos de los grupos en
pugna por el control de los recursos signicativos; no es excepcional que
en muchas regiones la competencia no regulada por la normalizacin democrtica lleve a los actores ms all de sus intenciones a estar en contra
de la naturaleza, obligados a optar por acciones depredadoras siempre que
conlleven rentabilidad inmediata: el sndrome planteado en la fbula acerca
del exterminio de la gallina de los huevos de oro, por el afn de aumentar la
ganancia en un solo golpe.
Crear un sentido nuevo al poder social respecto del ambiente es una de
las tareas de los regmenes democrticos, porque es all donde el ciudadano
153. La proyeccin en el espacio de tales avances econmicos y tcnicos toma muchas formas, por
ejemplo, se relaciona con aumentos de poblacin y de los intercambios, provocando transformaciones en las circulaciones fsicas de pasajeros y mercancas, que a su vez modicaron a fondo la
estructura de las redes urbanas e interurbanas, relocalizando los mercados y, fundamentalmente,
cambiando los modos de produccin y utilizacin de la energa, lo que oblig a repensar el papel
del campo y de las actividades tradicionales. Cfr. Jean Labase. Lorganisation de lespace. lments de gographie volontaire. Pars: Hermann, 1971, pp. 15-28.

122

aprende a limitarse para no usurpar los derechos de otros o, en su caso, utilizar los recursos institucionales para inconformarse, cuya mxima expresin
es determinar la revocabilidad del mando para los gobernantes incapaces.
El entramado democrtico es de suyo importante para prevenir el momento de inhumanidad del poder de particulares y controlar el abuso o corrupcin de las autoridades, a efecto de contener el poder que algunos grupos tienen sobre los recursos ambientales; es decir, organiza el contrapeso
institucional y tico para regular la explotacin de los recursos ms all de
la lgica del mercado.
Si la cultura se reere al hacer social para adaptarse al entorno natural,
transformndolo, el conicto surge por las distintas maneras de hacer las
cosas que tienen los diversos grupos en funcin de sus intereses. La humanizacin de la naturaleza, sobre todo en la actualidad, se ha convertido en un
eje conictivo de la lucha por el poder para controlar los recursos naturales
escasos o cuya renovacin se avizora precaria, incluso ahora se han convertido en una cuestin de seguridad nacional.
Entonces, el papel de la poltica en la conversin del ambiente distingue
las conductas colectivas dependiendo de los resultados; es decir, los cambios
pueden ser socialmente favorables o negativos. En este tenor, identicamos
los procesos asociativos asimtricos que generan los monopolios sobre el
control de los recursos signicativos, y los consideramos negativos porque
distorsionan u obstaculizan los diseos institucionales que tambin buscan
el crecimiento econmico sostenido, pero tratando de reducir al mnimo el
dao ambiental.
Las distintas maneras de hacer las cosas entre los diversos grupos pueden resolverse de muchas formas y con distintos grados de violencia. Tcnicamente, la democracia es superior a otros modelos polticos porque procesa
tales diferencias paccamente y, en el peor de los casos, slo es coercitiva
con los infractores; as genera certidumbre en cuanto a los procedimientos
y ofrece un mbito instituido donde los costos de transaccin hacen que recurrir a la violencia o a la imposicin resulten ms caros que lo que se cede
en la negociacin.
Dada la imposibilidad real de una concurrencia igualitaria en el mbito
formal de la toma de decisiones, fundada no en un deseo sino en las asimetras

123

propias de las relaciones de poder,154 nos parece conducente llevar la resistencia local hacia el espacio global, sumarse a una identidad de alcance
planetario y contribuir a crear signicantes aglutinadores capaces de integrar la diversidad tnica y la pluralidad social; quiz ste sea el primer paso
para consolidar un cambio de las actitudes hacia el ambiente, para ser ms
sensibles a los usos y manejos irracionales de los recursos naturales, denunciarlos y cerrarles el paso en cualquier lugar, incitando a la participacin y
toma de posicin de los ciudadanos en los espacios pblicos aprovechando
la tecnologa de comunicacin moderna; aunque tambin en este mbito debemos reconocer la disparidad del acceso a las tecnologas de informacin y
de comunicaciones entre los pases industrializados y en desarrollo. En todo
caso, as se constituyen nuevas arenas para desahogar la pugna de intereses
involucrando visiones y perspectivas alternativas en una escala planetaria.
***
Cuesta creer que la racionalidad del mercado, hasta el momento bien asentada por los circuitos globalizados, pueda ser desbancada por una nueva
racionalidad ecolgica que conduzca los destinos de la humanidad hacia
una verdadera sustentabilidad. No obstante, la historia contempornea documenta ya la multiplicacin de grupos locales, identidades y proyectos culturales que se oponen, denuncian o exhiben los efectos de la globalizacin en
su connotacin neoliberal, y que apuntan hacia un proyecto de democracia
fundado en la autonoma del individuo y en la capacidad de los pueblos para
denir y autogestionar sus proyectos de vida.155
No se trata de hacer una defensa a ultranza de la autarqua regional, pues
no es raro que en la cultura particular de una comunidad inuyan poderes
oligrquicos arrogndose benecios adicionales a la explotacin econmica,
a partir de lo cual inducen arreglos informales que les son ventajosos y fomentan algunas costumbres en detrimento de otras, como sucedi en Los Altos
cuando se trat de rechazar el agrarismo invocando motivos religiosos.
154. Hctor Cansino. Conversacin indita con Cornelius Castoriadis. Metapoltica. Mxico: Centro
de Estudios de Poltica Comparada, AC, vol. 5, nm. 18, abril-junio de 2001, p. 13.
155. Enrique Leff, op. cit., p. 11.

124

En varias regiones del pas se gest una tradicin localista de carcter

reaccionario que exalta la autonoma local en nombre de una historia y de
una diversidad que en el fondo slo se propone justicar los privilegios del
caciquismo, oponindose al desarrollo del Estado que busca la igualdad de
derechos y servicios para todo su territorio. A veces la adaptacin de una
comunidad al ambiente no es ms que la imposicin de los intereses de caciques, oligarcas y terratenientes, como ha sucedido ms de una vez en la
regin altea, desde los tiempos de la Corona espaola hasta la actualidad.
Para explicar el comportamiento poltico en una regin hay que considerar las dimensiones econmicas y sociales que entran en la composicin
de intereses de los grupos y su forma de relacionarse con las instituciones;
algo que es prcticamente imposible sin destacar los aspectos histricos y
culturales que imprimen una particular signicacin a la apropiacin territorial que logra una comunidad; y que ahora incluye temas relativamente
nuevos, como la defensa del ambiente ante los efectos depredadores de la
globalizacin.
Desde la perspectiva de la sustentabilidad del desarrollo, el encuadre de
la biodiversidad ecolgica puede convertirse en una estrategia de uso de los
factores naturales acorde con prcticas adecuadas a la especicidad de cada
territorio y cultura. Uno de los primeros pasos para abrir campo a una nueva
racionalidad ambiental reside en la recuperacin de las identidades de los
pueblos y la diversidad de los estilos de vida, aunada a una manera nueva de
pensar el espacio, las fronteras y la continuidad.
Las tradicionales relaciones de lo interno con lo externo se han desdibujado en un continuo relativamente homogneo, pero desestructurador de
las redes planas ncadas en la continuidad de las extensiones de los centros
de poder; pero tambin han proliferado grupos emergentes en defensa de la
integridad local y de los intereses sociales que han sido relegados, creando
arenas polticas plurales.
Ahora bien, las arenas polticas no son neutrales ni son slo escenarios
de agregacin en el procesamiento y confeccin de hechuras polticas. La
institucionalizacin de una nueva arena es una expresin cultural que recoge
costumbres, rutinas, hbitos, identidades, percepciones del poder, la autoridad y la sumisin, para establecer el cdigo de acceso a la participacin
poltica que los actores deben conocer, emplear y en su caso optimizar en la
125

bsqueda de estrategias ganadoras. La no neutralidad de las arenas signica

que son espacios de competencia; no slo son espacios de constreimiento,
sino un repertorio de opciones para los actores en la bsqueda de coordinacin e integracin de los individuos para alcanzar sus metas, aprovechando
las instituciones polticas reconocidas por la ciudadana.
En consecuencia, hay que profundizar en aquellos elementos que incitan arreglos nuevos, a partir de las capacidades de regulacin de los poderes
locales tendentes a rechazar y, en su caso, reemplazar la capacidad generalizadora de los grandes centros metropolitanos y del poder en escala planetaria de las transnacionales, toda vez que stas han establecido la red unitaria
de alcance mundial, y que, por denicin, socava las capacidades locales,
como si su establecimiento en cada lugar no precisara de las actividades
locales que desprecian.
La fortaleza de los grandes centros nancieros globales implica el abandono de los sistemas lineales de la organizacin social, pues se basa en la
desterritorializacin del trabajo y del poder poltico, empujando a los agentes locales a pugnar por ser los depositarios de los ujos de informacin,
materiales y capital que viene fuera; o sea, los elementos de la red global
que subordinan las instancias locales de autoridad, carentes, en este sentido,
de autonoma poltica y nanciera.156
La sumisin no es total ni automtica, pues la sociedad local constantemente genera formas de resistencia o de adaptacin resignicando los
contenidos de la globalizacin en la vida cotidiana; y polticamente, surgen
opiniones, acciones u organizaciones que reivindican la identidad local y
luchan por establecer una agenda de prioridades propia. Tal organicidad
alternativa es parte del movimiento en red de los ujos de informacin, mercancas y personas, es un intento de recuperar las bases productivas localregionales bajo una perspectiva integradora.
La transicin hacia rdenes mundiales complejos, abiertos, plurales
y coherentes con las condiciones de la sustentabilidad social y ecolgica,
156. En otras palabras, desatan procesos de recentramiento econmico y cultural que la proliferacin de
corrientes de comercio ha abierto o cerrado en diferentes momentos histricos, y que ahora vemos
con mayor frecuencia debido a los acelerados cambios mundiales en la localizacin de los nodos
de articulacin de capital, mercancas e informacin de las ltimas cuatro dcadas. Cfr. Fernand
Braudel. Lidentit de la France. Pars: Arthaud-Flammarion, vol. III, 1986, pp. 227-266.

126

exige una operacin deslocalizada de materiales, tcnicas, trabajo humano y capitales; pero, al mismo tiempo, otro tipo de redes de simultaneidad
obligan a los Estados nacionales y a los actores locales a elaborar nuevas
interpretaciones del territorio como mecanismos para asegurar la cohesin
de la sociedad organizada sobre un renovado imaginario de autonoma local.
Asimismo, el Estado y la sociedad tendrn que reinventar la gestin de las
nuevas representaciones sociales, ampliando competencias a los municipios
y acompandolas con recursos scales descentralizados.
Sin embargo, la sociedad, sus estructuras y redes institucionales, estn
siendo sometidas a procesos de integracin en escala mundial; prcticamente no hay procesos aislados. Ahora los procesos de vinculacin encuentran
sus equivalentes en otros niveles de la utilizacin concreta del espacio. Este
cambio sin precedente del aislamiento, que rpidamente pasa de la contigidad a la superposicin territorial, revalora los sentidos de comunidad,
incluso en las ciudades, donde los identicadores del espacio pierden concrecin y no hay extraamiento entre el yo individual y el nosotros
como especie.
En Los Altos palpamos la aparicin de microcentros o centros locales
que desplazan el centro a las periferias: Tepatitln, Lagos, San Juan y Arandas se aanzan como centros regionales al tiempo que se disuelven como
periferia de la zona metropolitana de Guadalajara.157 Es decir, que la gnesis
de formas socio-espaciales rebasa las ambiciones hegemnicas unitarias,
porque tiende a incorporar formas de produccin que no estn supeditadas
a la inmediatez espacial, movindose ms en los planos de la simultaneidad
horizontal.
Finalmente, vale destacar que pese a las condiciones de alienacin debida a la instrumentalizacin del Estado por parte de grupos monoplicos, la
exibilidad de la democracia se maniesta en la enorme capacidad adaptativa de la sociedad, induciendo cambios de actitudes que, a su vez, motivan
arreglos polticos democrticos. De hecho, la alternancia poltica supone
una arena competitiva y plural que va ms all de los procesos electorales;
sin participacin ciudadana es poco probable que la planeacin y ejecucin
157. Cfr. Jorge Serrano. De frente a la ciudad de Mxico. El despertar de los estados que la circundan? Quertaro: Gobierno de Quertaro-CRIM-UNAM-CONCYTEQ-UAQ, vol. I, pp. 9-34.

127

de las polticas pblicas municipales sean un vehculo de equidad, eciencia econmica y retribucin ecolgica. En otras palabras, si el poder social
procesado en entramados democrticos predomina sobre los intereses de
particulares, la cooperacin y subsidiariedad permitirn un aprovechamiento apropiado de los recursos ecolgicos esparcidos en las regiones.
La simultaneidad de procesos que ha organizado la globalizacin ha
exibilizado las tradiciones locales. Los grupos relevantes de Los Altos han
aprovechado lo anterior, por un lado, para conservar su preeminencia social y la reproduccin de las relaciones de poder; o para incorporar actores
emergentes con visiones alternativas, por otro. Quiere decir que las redes
de poder se han hecho cada vez ms complejas, en correspondencia con la
complejidad de las redes econmicas y la red de redes global. Pero cmo
se gener este entramado de redes espaciales y polticas?

128

Desarrollo espacial en Los Altos

En este captulo nos enfocaremos al reconocimiento de los espacios

construidos histricamente en la regin altea y que, en la actualidad, se
entrecruzan concretando un aspecto fundamental de los vnculos entre la
globalidad y el particularismo.
En general, las localidades y sus rutas de enlace cumplen un papel determinante en la articulacin de las redes espaciales, sobre las que tambin
se tejen las redes econmicas y polticas, por eso aqu las consideramos
como una unidad bsica. A la exploracin de las determinaciones de lugar
y conectividad dedicaremos buena parte de nuestro anlisis. Dicho de otro
modo, las dinmicas espaciales constituyen una de las claves para comprender la matriz de articulacin econmica, social y poltica de Los Altos y,
particularmente, son una excelente base para entender y evaluar las decisiones sobre el uso de los recursos signicativos.
Las especicidades que adquiere la globalizacin en su implementacin
en Los Altos pueden explicarse a partir del conocimiento de los grupos econmicos y polticos locales como lo sealamos en el captulo anterior,
pero es necesario complementar esto con el anlisis de la eciencia de sus
redes para integrar las relaciones internas y para con el exterior. En este
sentido, la situacin econmica concreta nos exige pensar no slo en los
asuntos de la produccin, el mercado y el consumo, sino en las condiciones
locales a partir de los mecanismos institucionales (e informales) que permiten a los grupos internos incidir en la formacin de los gobiernos municipales y construir el consenso sobre los objetivos pblicos locales, as como
negociar y gestionar con el poder federal.
En otras palabras, la situacin de la economa local es un buen punto de
partida, pero de no menor importancia es determinar el peso de las oligarquas o poderes egocentrados que all operan, y considerar que ambos componentes (economa y poltica locales) no pueden comprenderse al margen
del contexto espacial, porque todos los factores de desarrollo dependen de
129

las dinmicas de adaptacin al territorio, lo cual incluye las formas sociales

de organizacin y las relaciones con las estructuras federales, donde el proceso de democratizacin es un elemento complementario, pero en la actualidad es insoslayable para entender la modernizacin alcanzada en los ltimos
aos, ya que la capacidad de reforma en el mbito local y la voluntad de
realizarla dependen de los acuerdos y de las hechuras polticas que logran
establecer en ese espacio circunscrito los actores relevantes158 a partir de su
negociacin con el poder central.
Dado que el impacto de la globalizacin depende de las particularidades
locales y de las escalas de interdependencia plasmadas en el territorio, es
necesario considerar la extrema variabilidad micro regional de Los Altos, en
contraste con su fuerte identidad, que conjuga tradiciones aejas con pautas
de cambio generadas por la rpida circulacin de ideas y personas; sea por
el uso de la tecnologa como medio de implantacin de artefactos, tcnicas, canales de comunicacin y valores propios de la globalizacin, o por la
constante migracin de trabajadores alteos, quienes absorben y trasladan
incalculables dosis de cultura estadounidense.
En consecuencia, el estudio de la produccin espacial altea es tambin
un estudio cultural, til para explicar la identidad que ha hecho posible la
supervivencia de una estructura de poder local usufructuada por diversos
grupos regionales durante varias centurias sobre la base de relaciones de
parentesco y el poder de pocas familias, y que en la actualidad enfrentan,
negocian y refuncionalizan los embates de la modernidad (en su versin
neoliberal), especialmente desde los aos ochenta del siglo pasado.
Si, como se ha visto, la matriz reproductora de la identidad cultural altea ha evolucionado a lo largo de casi 500 aos, los patrones de cambio de la
organizacin espacial que le han correspondido se han trazado en el territorio contundentemente; ello nos permite proponer la siguiente periodizacin
para aprehender la dimensin histrica de la apropiacin espacial:
Primer periodo: de 1542 a 1600, Los Altos eran un rea apartada en el
lmite norte de Mesoamrica, que conforme se conquistaba y colonizaba
158. Los actores relevantes son aquellos individuos o grupos que tienen capacidad para incidir en las
negociaciones polticas y as ver representados sus intereses en la toma de decisiones referidas a
cuestiones que afectan la vida de una comunidad.

130

cumpla, tan pronto como la produccin local daba sus primeros frutos, una
funcin proveedora de las zonas mineras relativamente contiguas.
La pacicacin de la zona (incluido el genocidio de los pueblos de la
Gran Chichimeca) fue un componente intrnseco del proceso de sedentarizacin y de la consecuente produccin agrcola y ganadera de los colonos
espaoles, luego de construir la infraestructura defensiva delineada por el
otorgamiento de mercedes y la fundacin de villas. Es decir que las primeras
instituciones que se consolidaron estaban relacionadas con la apropiacin
efectiva de la tierra destinada a la vivienda, la huerta, el ganado y otras
actividades productivas como las minas, los obrajes, molinos y ventas. As
proliferaron las estancias para la cra de ganado y las caballeras, tambin
llamadas tierras de labranza. Los hbitos y prcticas inherentes a la caballera y la peona fueron una forma estable de relacin social para quienes se
dedicaron a las labores del campo.
En esta regin de frontera, los primeros propietarios de origen espaol
explotaban directamente sus campos como condicin para acceder a la posesin de la tierra, apoyndose en la organizacin familiar. Tal fue la base
social que dio lugar a la aparicin de la ranchera y su patrn de asentamiento disperso, porque en ese contexto de inseguridad fronteriza result
ms viable la distribucin de medianas y pequeas porciones de tierra, en
contraste con la encomienda y el latifundismo que prim en otras regiones
novohispanas que s contaban con el apoyo de la fuerza laboral autctona:
Desprovistos de accesos fciles a los mercados y al mismo tiempo insensibles a los
azares de la economa colonial, los terratenientes de Jalostotitln y sus alrededores
no tuvieron como meta el acaparamiento de grandes extensiones que no pudieran
tener bajo su control directo. El patrn de tenencia dominante en la regin evidencia as una gran dispersin de la magnitud de los predios.159

Precisamente, esos propietarios individuales conformaron lo que, a la postre, sera una amplia zona de ranchos en la regin de Los Altos en el siglo
159. Celina Guadalupe Becerra. Rancheros en Los Altos de Jalisco en la poca colonial. En Esteban
Barragn et al. Rancheros y sociedades rancheras. Zamora: El Colegio de Michoacn-CEMCAORSTOM, 1994, pp. 137-138.

131

XVIII. Desde luego, tambin hubo grandes concentraciones de propiedad,

pero las condiciones, digamos geopolticas, marcadas por la incertidumbre

que representaban los conictos polticos entre los reinos de Nueva Galicia
y Nueva Espaa, la inseguridad, el difcil acceso y la persistente belicosidad
chichimeca, que adquiri la nominacin de guerra en 1547, y cuya absoluta
extincin (de la belicosidad) requiri varios lustros, sentaron los procesos de
desconcentracin, y aun atomizacin, mucho antes de que el reparto agrario
fuese proclamado a principios del siglo XX como ideal de la Revolucin.
Adems, hubo otros factores culturales que incidieron sobre todo en el largo
plazo, como el mecanismo de la herencia a la usanza castellana que prevaleci en Los Altos.
Es evidente que la estrategia de poblamiento impulsada por la Audiencia de Nueva Galicia en Los Altos responda, en primer lugar, a un objetivo
militar para contrarrestar las incursiones de los indios ms bravos, como
se sigue de la etimologa de la palabra chichimeca,160 reforzada por el hecho de que eran indgenas nmadas que no haban conformado unidades
polticas asentadas territorialmente, que eran grupos dispersos que subsistan principalmente de la caza y la recoleccin, por lo que su movilidad era
constante.
A diferencia de la prolija cultura agraria mesoamericana, el endeble desarrollo agrcola de los chichimecas provocaba que su ritmo de circulacin
por el territorio fuera cclico; las estaciones del ao determinaban la escasez
o abundancia de los alimentos en el campo. De all la frecuente friccin
entre los grupos nmadas que se disputaban los recursos si aceleraban o retrasaban su trnsito; por lo tanto, fue necesario el despliegue de habilidades
blicas con el arco y la echa, as como el conocimiento de estrategias para
emboscar o huir del enemigo; los chichimecas tuvieron, pues, una cultura
del combate que se reej incluso en sus prcticas religiosas; la guerra era
uno de sus principales medios de subsistencia y provisin.
Consecuentemente, la idea colonizadora en este territorio se sustent en la creacin de villas protectoras como barreras defensivas, que a
160. La palabra nhuatl tiene varios signicados: hilera de perros, chupadores de sangre, guilas,
connota a los pueblos que no tienen la misma cultura, como los griegos se referan a los brbaros;
que son terriblemente belicosos y beben la sangre de sus vctimas sean animales o enemigos.

132

diferencia de los presidios y las misiones, seran el elemento nuclear de las

rancheras.
Durante la administracin de Luis de Velasco surgieron en la zona de la audiencia
de la Nueva Galicia varios poblados con el propsito fundamental de consolidar
la nueva defensa contra los ataques chichimecas. Uno de tales poblados fue Santa
Mara de los Lagos, al nordeste de Guadalajara, que la audiencia orden establecer
el 5 de enero de 1563. El encargado de la fundacin fue Hernando Martel, quien
llev adelante la tarea con 73 familias de colonos [...] San Juan de los Lagos, en
el camino a Guadalajara y lo que llegara a ser Aguascalientes, fue fundado por el
mismo tiempo y con los mismos propsitos defensivos.161

As, esta franja de frontera fue sostenida por aquellas familias a las que se
les dio tierra en propiedad y que, a falta de encomienda, la trabajaban directamente en aras de su subsistencia. Este fue el mecanismo defensivo pensado para establecer y estabilizar los nuevos poblamientos de inmigrantes
europeos sin sufragar gastos por concepto de milicia. Establecerse en esta
regin signicaba dominar un territorio mediante la contencin paramilitar
hasta la paulatina disminucin de los ataques chichimecas, para luego dedicarse de lleno a las tareas productivas, sin soslayar que la escasa posibilidad
de recurrir a la mano de obra indgena constituy una particularidad que
incidi en la organizacin del trabajo local.
En la lgica de la Audiencia de Nueva Galicia, lograr el objetivo de
la pacicacin equivala a establecer asentamientos con colonos europeos
para contar con una fuerza propia capaz de regular el paso de los pobladores
sin ser milicia y, de este modo, consolidar un espacio de trnsito entre los
centros coloniales. A la postre, estos pequeos asentamientos en la zona
altea fueron una base para las expediciones de conquista y colonizacin
del norte; aunado, por supuesto, a la maduracin del proceso agrcola y ganadero en una regin spera y violenta, con el n de abastecer a las zonas
colindantes.

161. Philip W. Powell. La guerra chichimeca (1550-1600). Mxico: FCE, 1977, p. 82-83. Es de llamar
la atencin que el ttulo original de este libro sea: Soldiers, Indians & Silver.

133

Aunque con el paso del tiempo la nueva villa Lagos- sera un oreciente establecimiento agrcola, en un principio sus propsitos eran esencialmente defensivos.
Sin desconocer la bondad y fertilidad de la tierra, el obispo Mota y Escobar seal que lo primero que tuvieron que hacer los fundadores fue edicar un fuerte para
defenderse de los indios bravos al mayor rigor y fuerza de la guerra que con ellos
hubo, por ser este paraje y sitio el ms peligroso de aquel tiempo.162

Los colonos espaoles que acompaaron al sevillano Martel eran gente de

trabajo, eso quiere decir que no gozaban de reconocida estirpe y que carecan de ttulos nobiliarios; sin embargo, dada la ubicacin estratgica en que
se asentaron, Lagos fue el punto de partida de las subsiguientes fundaciones,
y no pocos de aquellos hombres de campo se enriquecieron lo suciente
para que, luego de dos o tres generaciones de bonanza, las familias de situacin acomodada rascaran en sus orgenes hispanos buscando sangre noble
y, porque lo pagaron bien, la hallaron. En todo caso, lo importante es que la
estrategia de la Audiencia de Nueva Galicia tuvo xito:
A la sombra de dicha villa Lagos se fundaron varios pueblos, como son Mezquitequi, San Miguel, San Gaspar, San Miguel de Buenavista, San Juan de la Laguna, Teocaltitln, Mitic, Nuestra Seora de San Juan y Jalostotitln.163

En resumen, la formacin de la regin altea responde a un proceso transformador del espacio164 en funcin de una estrategia de conquista y colonizacin, como sigue:
1. Redene un corredor colonial en las tierras de la Gran Chichimeca, donde transitaban-vivan por el norte (hoy la parte sur de Durango,
Chihuahua, Zacatecas y Coahuila): conchos, tobosos, borrados, irritilas,
coahuiltecos, tepehuanes, zacatecos, guachichiles. Y en el norte de Jalisco,
Aguascalientes, San Luis Potos, Guanajuato y Quertaro: tepeques, caxcanes, tecuexes, guamares, copuces, guaxabanes y pames.

162. Apud. Jess Gmez Serrano. La guerra chichimeca..., p. 28.

163. Matas de la Mota Padilla. Historia de la Conquista de la Nueva Galicia. Guadalajara: Instituto
Jalisciense de Antropologa e Historia-UdeG, 1973, p. 50.
164. Vid. Jos Manuel Macas. Caracterizacin regional de Los Altos de Jalisco. En Jorge Alonso y
Juan Garca de Quevedo (coords.). Poltica y regin: Los Altos de Jalisco.

134

2. Establece un espacio de frontera fsica y ecolgica al norte del ro

Santiago hasta la alta California, Nuevo Mxico y Texas, cuyos accesos
estaban bajo el acecho de los chichimecas.
3. Designa un rea cultural estratgica que marca los lmites de Mesoamrica y el principio de Aridoamrica.
4. Genera un espacio de produccin agroganadero para el abasto de los
centros mineros, lo cual supone la construccin de una red de caminos y
resguardos para los viajeros.
En la ptica hispana interesaba tanto resguardar el territorio conquistado
como expandirlo; vista as, la regin altea era un espacio de comunicacin
y punto de partida hacia lugares ms apartados del Pacco (p. e., hacia lo
que hoy es Colima y Nayarit) y hacia el extremo norte, adems de la ruta que
conectaba a Guadalajara con El Bajo y hasta la ciudad de Mxico.
La sincrona que adquieren los hechos de la conquista en los lmites de
esta franja fronteriza anuda dos ritmos de expansin distintos. Al igual que
en el resto del Mxico central, Los Altos fueron tomados rpidamente pese
a la inseguridad de los caminos y la amenaza constante que se cerna sobre
los incipientes asentamientos de colonos. El dominio espaol en la Nueva
Galicia aconteca simultneamente con el dominio del centro sobre el resto
del territorio en un lapso de pocas dcadas.
En cambio, las vastas extensiones que se abren hacia el norte del ro
Santiago tardaran alrededor de 300 aos para ser integradas, y eso a medias:
un hecho que sera aprovechado por la Unin Americana en su expansin
hacia el oeste, es decir la alta California, el extremo norte de Sonora, Nuevo
Mxico y Texas. La excepcin fue el trazo hacia Zacatecas, cuya temprana
explotacin minera data de 1546, lo cual fue un aliciente para sostener esta
ruta, a pesar de las dicultades y peligros.165
El camino real original fue trazado entre Quertaro, San Miguel, San Felipe y Zacatecas. Entre los ltimos puntos se estableci un sistema de presidios (Portezuelo,
Ojuelos, Bocas, Cinega Grande y Palmillas) que trataba de garantizar un mnimo

165. Jess Gmez Serrano. La guerra chichimeca, p. 44.

135

de seguridad a los viajeros y a las mercancas. Hacia 1573 esa ruta funcionaba de
manera regular.

El papel de frontera que desempearon Los Altos no se redujo a marcar lmites, sino que articul un espacio regional al establecer puntos de comunicacin intermedios dentro de una extensa ruta que parta de Mxico hacia el
norte, cuya nica terminal consolidada era Zacatecas. Adems, como punto
intermedio, Los Altos contribuyeron a la consolidacin de Guadalajara:
El camino colonial sobre la regin altea qued marcado desde el siglo XVI, primero con la fundacin de Guadalajara en el valle de Atemajac en 1542; luego, con la
fundacin de Lagos de Moreno en 1563, como un punto estratgico en otro camino
que en el Mxico minero se le conoci como de la plata, porque conect a Zacatecas con Guanajuato y luego con la ciudad de Mxico, pasando por Quertaro [...]
Lagos de Moreno fue, justamente, el punto de control desde el centro poltico de
una ciudad, como Guadalajara.166

Quiere decir que Lagos, desde el punto de vista espacial hoy en da una
de las principales ciudades alteas, en su origen fungi como una especie
de sucursal poltica de Guadalajara a efecto de facilitar y regular el trnsito
del camino de la plata. Consecuentemente, la regin de Los Altos se fue
poblando primero entre los puntos del trazo que iban de Guadalajara hacia
El Bajo; y en torno de esos caminos surgieron y abrevaron cada vez ms
pueblos, ranchos y haciendas, habilitadas por la bsqueda para mejorar las
comunicaciones del centro con el norte.
En 1563 haba sido fundada la villa de Lagos, que llevaba una existencia bastante
precaria y tena serios problemas de comunicacin con las minas del norte. Encontrar un camino real bajando hasta San Miguel resultaba muy tardado y costoso, pero
atravesar en lnea recta las llanadas que se extendan entre Lagos y Zacatecas era
casi suicida, pues se trataba de un territorio totalmente controlado por los chichimecas. Fue justamente en busca de esa ruta, que adems abrira para Guadalajara una

166. Miguel ngel Casillas, op. cit., p. 41.

136

carretera directa con Zacatecas y facilitara la comunicacin con Michoacn, que se

descubri el paso de las aguas calientes.167

Los aos de fundacin de las villas involucradas en esta ruta son un dato
revelador: Celaya en 1571, Aguascalientes en 1575, Len en 1580 y San
Francisco del Rincn en 1607. En cambio, Arandas, relativamente lejos de
la ruta principal, fue fundada mucho despus, en 1764.
Vale recordar que otros puntos mineros del norte de Jalisco alcanzaran
un auge efmero o no tan prolongado, pero su explotacin tendra lugar hasta el siglo XVIII, como pas particularmente en Bolaos, pero entonces su
conexin principal fue Zacatecas; y cuando se parta desde Guadalajara la
ruta era por el noreste, rumbo a Tequila, por lo tanto, esos centros mineros
no incidieron directamente en el ujo de las rutas alteas.
La fundacin de villas alteas constituy una red alternativa al camino
real a Zacatecas, saliendo de Quertaro hacia el oeste, para llegar a Celaya,
ascender a las frtiles tierras de Len y luego hacia Valle de Los Romeros,
aludiendo tal vez a su carcter de lugar de viandantes,168 como era conocido el lugar que poco ms tarde ser Aguascalientes.
Segundo periodo: en concordancia con lo anterior, entre 1600 y 1810,
Los Altos fueron un espacio fronterizo de enorme coherencia funcional en esa
porcin del territorio colonial. Como lo dijimos, propici la articulacin interna de la regin, al tiempo que se constituy en una de las bases de la posterior
integracin de las reas dominadas, pero no colonizadas del norte.
Vale insistir en que los asentamientos alteos y sus rutas de conexin
eran un tramo estratgico que conectaba el occidente con el centro colonial
de la Nueva Espaa; y creca en su importancia cuanto ms se intensicaba
el trco en las rutas Celaya-Len-Lagos-Zacatecas y Guadalajara-Lagos.
Ambas conexiones recibieron un impulso denitivo con la advocacin de la
Virgen de frontera de San Juan de los Lagos, es decir, un punto de auencia clave entre El Bajo guanajuatense y Los Altos de Jalisco.
El santuario de la Virgen atrajo peregrinos desde el primer tercio del siglo XVII, pero su verdadero auge tuvo lugar hasta 1776, cuando se instituy
167. Jess Gmez Serrano. La guerra chichimeca, pp. 42-43.
168. Ibidem, p. 41 y ss.

137

ocialmente la esta titular de la Virgen de San Juan, a celebrarse el da 8

de diciembre de cada ao.
La situacin fronteriza y de privilegio que gozaba San Juan por ser vrtice entre distintas regiones mexicanas, tambin determin caractersticas muy particulares en la
sociedad que conformaba. Se trataba de una sociedad rural y minera que alimentaba
la fama del lugar, por ser lugar de paso, de encuentro y de peregrinacin.169

El nexo entre la ubicacin de los asentamientos humanos, el culto a la Virgen y la feria, es una forma de adaptacin al territorio sostenida por un intercambio comercial estable en un punto especco de ruta: San Juan, donde
convergen las magras tierras altas y las propicias tierras bajas, caracterizadas
por su alto grado de fertilidad; El Bajo lleg a ser considerado el granero de
la Nueva Espaa, en consonancia con los ricos distritos mineros guanajuatenses que venan operando desde 1548, Len creci ms rpidamente que
otros puntos del primer camino real y la conexin con Lagos fue un eslabn
clave, luego se sumaran San Juan y Aguascalientes:
Todos estos factores se fueron confabulando y determinaron que a la postre el
camino real haya sido desplazado en importancia y trco por la ruta del Bajo.
Adems, a partir de Len este segundo camino entraba en territorio de la Nueva
Galicia, lo que no es despreciable en el contexto de pugna que sostuvieron las audiencias por razones de jurisdiccin.170

En la poca en que empieza a gestarse la transformacin de lo que sera un

gran centro religioso y comercial del centro occidente, en la segunda dcada
del siglo XVII, la circulacin de viajeros empezaba a ser uida en la medida
en que los caminos eran cada vez ms seguros, al menos en lo que se reere
a los ataques chichimecas, cuyo ocaso se remonta al n de la Gran Guerra,
en el ao 1600. Hasta entonces San Juan, establecido desde 1542, cuya poblacin mayoritaria era indgena quiz parte de la dispora tlaxcalteca
169. Ma. ngeles Glvez. San Juan de los Lagos: de la advocacin a la feria. Estudios Jaliscienses,
nm. 25, agosto de 1996, p. 8.
170. Jess Gmez Serrano. La guerra chichimeca, p. 45.

138

que fue trada para reforzar el proceso de sedentarizacin iniciado con las
familias de espaoles a que nos referimos antes, y que explica su nombre
completo: San Juan Bautista Mezquititln.
Sea como fuere, San Juan careca de importancia al margen del primer
camino real; era un pueblo subordinado a Jalostotitln a donde perteneca la
mayora de los propietarios de las tierras que rodeaban al poblado indgena,
aunque tambin rancheros espaoles residentes en Teocaltiche y Lagos tenan propiedades en la zona.
En suma, San Juan era un microescenario que no pareca tener relevancia siogrca: una pequea planicie de tierra seca donde predominaba
el huizache, excepto por su ubicacin estratgica en el trazo alternativo al
camino real:
Por all pasaba la gran ruta comercial que conectaba a San Luis Potos, Zacatecas
y Guadalajara. De hecho, era una de las paradas obligatorias despus de Lagos.
Su potencial como centro comercial era obvio y desde este ngulo el control del
poblado resultaba vital.171

Segn Andrs Fbregas, el conjunto de fenmenos econmicos y sociales

relacionados con el milagro de la Virgen forman parte de la espaolizacin
de este espacio; o sea, el renovado auge del culto religioso en San Juan fue
una forma de expropiacin del mundo indgena all implantado, empezando
por el despojo de sus tierras. As, el poblado qued en control de la iglesia
y de los intereses latifundistas y comerciales regionales.172 No bien se consolidaron los mecanismos de intercambio y complementariedad a partir de
la Feria, crecientes ncleos de poblacin fueron integrados espacialmente en
este exitoso lugar troncal. Es decir:
Una vez asegurados los puntos fronterizos clave para la proteccin de los caminos
y del comercio se comenz a poblar la parte central de la regin altea. A partir de
Lagos se inicia un movimiento colonizador de vuelta hacia Guadalajara, rumbo
al sur. Uno de los pueblos que surgieron en ese momento, Nuestra Seora de San

171. Andrs Fbregas, op. cit., p. 86.

172. Ibidem, p. 87.

139

Juan, adquiri una gran importancia al combinar la feria ms grande del occidente
y el santuario regional ms concurrido.173

En paralelo, otras rutas comerciales incrementaban su trco con las grandes ferias de mar y tierra, alentadas por los viajes anuales de la Nao de China
hasta Acapulco, que intensicaban la actividad portuaria en el Pacco tanto
como por los movimientos hacia y desde la Espaa imperial, a travs de los
puertos del Golfo de Mxico. De esta manera, los misioneros y los militares
actualizaron los caminos prehispnicos, trazando rutas adicionales que tenan la prioridad de comunicar los centros mineros. Con ello, las adaptaciones que se hicieron jaron los puntos de aprovisionamiento de los pueblos
mineros y marcaron los caminos para la ulterior exportacin de los metales;
as se reestructur una buena parte del territorio conquistado, que incluy
el establecimiento de los puntos de paso estratgicos, los cuales cifraron la
integracin territorial que comprende la regin altea, pese a la diversidad
siogrca de la misma.
De hecho, hay dos zonas distinguibles que denen el norte y el sur de Los
Altos; conforme se avanza de sur a norte el ndice de precipitacin desciende: se pasa de campos verdes y semiverdes a la sequedad rojiza de la tierra
arcillosa, dependiendo de las lluvias de temporal; los desiguales promedios
de precipitacin pluvial o isoyetas dividen el territorio en tres subregiones.174
Si bien eso tiene consecuencias en la seleccin de actividades productivas y
de estrategias adaptativas, la integracin de las rutas de este periodo tenda
a acumular los espacios en centros estratgicos para expandirlos mediante
el trazado de rutas que, adems de conectar poblados menores, favoreca
la articulacin extrarregional con los distritos mineros. Este proceder no
fue privativo de la regin altea, se aplic en diferentes lugares y pocas,
pero aqu tiene la particularidad de haber alterado un espacio escasamente
domesticado por los pueblos indgenas nmadas o seminmadas que originalmente lo habitaban. Eso signic que en su fase inicial imperara la
violencia y el genocidio como el mtodo principal para instaurar una nueva

173. Ibidem, p. 85 y ss.

174. Cfr. Andrs Fbregas. La formacin histrica..., pp. 26-27.

140

visin y un sentido distinto al uso del territorio basado en una cultura del
desierto limitada tecnolgicamente a la cacera, la recoleccin y la guerra.
Un relato de identidad que an goza de mucha aceptacin entre los alteos sostiene que la porada actividad de los primeros colonizadores espaoles se prolong en el tesn de los pequeos propietarios criollos y la
paulatina incorporacin de mestizos habituados al trabajo; en cambio, se resisten a profundizar en el aadido multirracial que signic la presencia de
esclavos negros y la explotacin de mano de obra indgena tlaxcalteca que,
a pesar de no ser tan nutrida como en otras regiones, dejaron su impronta
en la conformacin de la matriz socioeconmica y espacial que permiti la
formacin de la regin y de su recia identidad.
En todo caso, la economa de los pequeos propietarios se combin con
la de las haciendas ganaderas que rentaban una porcin considerable de sus
tierras a rancheros medieros y aparceros, en correspondencia con una cultura regional poco proclive al acaparamiento latifundista.
Hubo tambin alianzas en matrimonio, la compra de tierra del hijo ms
rico a sus hermanos ms pobres y otros modos de concentracin de la tierra
en pocas manos, pero a la siguiente generacin terminaba por imponerse el
estilo de heredar, que volva a repartir los predios entre todos los miembros
de la familia. En todo caso, los lazos de parentesco a travs de matrimonios calculados fueron un mecanismo de prosperidad y de distribucin en el
apretado crculo de las lites, y que irradi tambin para las dems clases,
permitiendo cierta movilidad social o al menos la expectativa de ella.175
Desde el siglo XVII, en Los Altos se intentara recurrir a la trata de esclavos para compensar la falta de mano de obra autctona. Aunque fue una estrategia relativamente marginal para apoyar las labores del campo, pues eran
pocos los que tenan el acceso a semejante mercado, el nmero de negros de
origen africano fue suciente para dejar su huella en la poblacin a travs
175. Un factor que contribuye a explicar la reparticin de la tierra en Los Altos es el mecanismo de
herencia. En similitud con Castilla y Len, entre los rancheros alteos la propiedad se hereda por
igual a hombres y mujeres, cuidando el equilibrio entre los herederos. Para evitar la extrema particin de la propiedad los alteos conguraron el matrimonio entre parientes, especialmente entre to
y sobrina y entre primos cruzados... Estas caractersticas del parentesco han tenido una importancia
mayor en la cultura altea integrando a ncleos amplios de parientes y manteniendo la propiedad
bajo el control de estos grupos. Andrs Fbregas. Los Altos de Jalisco y la antropologa. Estudios Jaliscienses, nm. 37, agosto de 1999, p. 18.

141

de la mezcla de razas: proliferaron bautismos que registraban hijos mulatos

en un porcentaje que va de 9 hasta 17 por ciento en Lagos y Jalostotitln,
tendencia que se prolongara en el siglo siguiente.176
As vieron emerger, durante el siglo XVIII, a un estrato reducido de pequeos propietarios criollos residentes en su propiedad. Junto a una multitud
de rancheros mulatos, indgenas y mestizos.177
La peculiar forma de pacicacin-colonizacin altea mediante la oportuna fundacin de villas, respondi adecuadamente a las necesidades de comunicacin entre sedes muy distantes, estableciendo puntos intermedios, con
lo que se sentaron las bases para una integracin territorial en un radio muy
extenso. As fue desde los primeros aos del poblamiento del centro occidente, cuyo patrn de dispersin se reej en la vocacin viajera propia de los
alteos, que con frecuencia los lleva ms all de los lindes nacionales.
En efecto, la comunicacin de grandes distancias oblig al establecimiento de puntos intermedios para reforzar las rutas alimentadoras de menor alcance, pero con el suciente trco para justicar su permanencia. Es
de destacarse que, en Los Altos, la intermediacin no dio la pauta para crear
aduanas interiores ni cobro de peajes, como s lo hicieron en otras regiones.
El control de los pasos mediante tales recursos no fue requerido porque
habra contradicho la estrategia de poblamiento basada en el reforzamiento
territorial a travs de la colonizacin de las zonas de frontera.
Incluso la voraz y expansiva poltica imperial deba aceptar que por
estos rumbos no podan introducirse medidas scales sin desalentar el crecimiento de los primeros centros de poblacin espaola, emplazados precisamente para sentar el dominio, instituir la propiedad de la tierra y consolidar
los eslabones de una cadena de asentamientos proyectada hacia el norte en
busca de zonas mineras. Como este territorio rido no siempre respondi
a la expectativa de quienes buscaban metales preciosos, desde entonces la
uidez de la comunicacin dej de ser lineal; a veces dependa del azar al
encontrar (o creer que se encontraba) una zona minera. As se ampliaba el

176. Cfr. Celina Guadalupe Becerra. Poblacin africana en una sociedad ranchera. Estudios Jaliscienses, nm. 49, agosto de 2002, pp. 7-19.
177. Celina Guadalupe Becerra, op. cit., p. 128.

142

horizonte y luego venan los ajustes para adaptarse a las condiciones topogrcas, sociales y tecnolgicas que no dependan del de la suerte.
Al no imponer tasas impositivas a la circulacin en caminos fronterizos, la Corona conceda al sentido comn la seleccin de puntos estratgicos, generalmente acordes con las condiciones siogrcas, o sea: los sitios
donde la accidentada topografa se allanaba y el suministro de agua era posible,
tales eran los criterios que sealaban dnde debera ubicarse la posta e
indicaban la direccin del camino por seguir para llegar al siguiente abastecimiento calculable en jornadas a caballo. Al mismo tiempo, los grupos
de poder locales, materialmente asentados en la posesin de la tierra, eran
el pivote de la conducta de los individuos que pretendan establecerse en la
regin.
Hemos de concluir que no hubo un control de los pasos porque era innecesario. El trnsito por esta zona de frontera era de suyo escaso; slo un
motivo verdaderamente seductor y duradero poda inclinar a los hombres
para arriesgarse a circular y ancarse en territorios tan inseguros: los que
all llegaban no tenan otro propsito que el de buscar un yacimiento mineral y montar su explotacin, sin importar que se estuviera en un lugar
remoto y vulnerable al bandidaje; no obstante, para lograrlo antes tenan que
asentarse, colonizar, y con ello vena la necesidad del abasto, la apertura de
caminos y las estrategias para aportar un mnimo de seguridad. As, el establecimiento de un centro minero y su provisin constituyeron el motor de
los desplazamientos y de las subsecuentes adaptaciones de la ingeniera para
el trnsito de carretas, recuas de mulas, largas las de peregrinos y tambin
de bandoleros.
Habran de transcurrir dos centurias para que las actividades locales aumentaran los volmenes de intercambio y empezaran a ser por s mismas
un factor de atraccin de fuerza laboral y base de un mercado con alcance
extrarregional. Entre tanto, el lento pero constante aumento de la produccin local permiti a muchas unidades productivas rancheras su paso del
autoconsumo a la bsqueda de mercados. Asimismo, las ferias proliferaron
inducidas por la cantidad de productos que podan intercambiarse; en consecuencia, la produccin autrquica cedi ante la diversicacin ofrecida por
los comerciantes y sus innumerables artculos puestos en venta; fue as que
la cuestin de las comunicaciones cobr relevancia de nuevo.
143

La ruta troncal Mxico-Quertaro-Celaya-Len-Lagos-San Juan-Guadalajara-Zacatecas propici en Los Altos un trazado de camino regional de
norte a sur, en detrimento de trayectorias este-oeste, lo cual incidi en la
viabilidad de los incipientes asentamientos humanos (o en el retraso de su
desarrollo).
Nuestro paradigma es la villa de Lagos; de all nacieron o se fortalecieron aquellos pueblos que podan responder, entre otras cosas, a la lgica de
las postas durante este periodo, como sucedi con Pegueros, cuyo nombre
alude al lugar donde se hacen las pegas de caballos de las diligencias. De
esta manera, se congur uno de los trazos geoestratgicos del dominio colonial, cuya relativa vigencia hasta la actualidad conrma la efectividad de
una forma especca de estructuracin del territorio mexicano a partir del
centro.
La vigencia arriba sealada no quiere decir inmutabilidad del trazo original, tal como lo vimos con el camino real a Zacatecas y su va alterna
por el noroeste de Quertaro, que brind una opcin ventajosa a muchos
viajeros; con ello destacamos nicamente la continuidad de ciertas actitudes
referidas al territorio que forman parte de la identidad altea, una suerte
de cultura del espacio proveniente de un dilatado proceso histrico de
produccin cultural a partir de la adaptacin al territorio en un contexto de
colonizacin, y que evolucion hasta engarzar con el proceso modernizador
en el siglo XX, ya con las carreteras de asfalto, sin olvidar la ruta del ferrocarril que, de forma promisoria, uni a Lagos con Aguascalientes, aunque no
logr consolidarse ni abrir ramales hacia el interior de la regin.178
Como cualquiera de las apropiaciones sociales, la experiencia altea no
tiene un carcter universal, sino que es resultado particular de una bsqueda
que explora en numerosas trayectorias divergentes; no obstante, tal fue la
eciencia de algunas pautas que no tuvieron por menos que prolongarse
secularmente, como es el caso de la matriz espacial de interaccin en Los
Altos, cuyas actividades productivas y rutas comerciales respondieron a una
intencin de poder colonial, que hoy llamaramos global. La conexin altea
178. La comunicacin por ferrocarril siempre ha sido deciente. La red ferrocarrilera recorre slo los
bordes de la regin: uno que va de Mxico a Guadalajara pasando por Ocotln y Atotonilco el Alto
en el sureste; y otro que parte de Mxico para Ciudad Jurez y toca Lagos de Moreno en el noroeste
de Los Altos (Andrs Fbregas. La formacin histrica..., p. 32).

144

con las reas mineras sirvi para proveer a stas; al mismo tiempo que se
cumplieron las funciones protectoras en una mudable zona fronteriza, se
perlaron los contornos de la regin y cincelaron la identidad en una base
territorial denida.
La concentracin de poder poltico en la poca colonial permiti transmitir mercedes como punto de partida de la dominacin espacial. Junto
con la defensa, estos lugares maduraban como centros de produccin; el
desarrollo inicial estuvo marcado, como ya sealamos, por la demanda de
los centros mineros, pero con el transcurrir de varias dcadas las funciones
productivas se diversicaron. Algunas especializaciones en el sector agroindustrial alteo tienen races que se remontan a este periodo, aunque ahora se
manejan en la escala global de la economa, como la ganadera en general,
que devino en una especializacin de criadores de reses lecheras, promovida
inicialmente por la compaa Nestl.
El numen de este proceso de apropiacin del espacio es que los centros
y lneas de poder denieron un trazado que transform el espacio producido, haciendo que algunos pequeos poblados cobraran una importancia
estratgica, como en su momento correspondi a Teocaltiche, luego a Santa
Mara de Los Lagos y despus a San Juan, como parte de un circuito que se
extenda al norte, conectando con Jerez de la Frontera, Fresnillo, Sombrerete y Durango.
En esta perspectiva, las villas protectoras del norte de Los Altos, alentaron rutas comerciales y de aprovisionamiento, ya no para cubrir pueblos
vecinos, sino para alimentar zonas lejanas, lo que implicaba la participacin
de otros puntos de engarce y mayor circulacin, como fue el caso de las
zonas intermediadas por Aguascalientes.
En la actualidad, las localidades de Los Altos norte estn conectadas en
redes que se extienden y dispersan irradiando toda la regin del centro occidente, como la llamada ruta del vestido que vincula Ayotln, San Miguel
el Alto, Villa Obregn y Zapotlanejo; en cierto modo es uno de los efectos
pervivientes de la longeva feria de San Juan de Los Lagos, sumndose al papel troncal de Lagos de Moreno, que posteriormente se consolid como un
eje articulador del oriente-centro, conectando tanto hacia Len como hacia
San Luis Potos. Con esto se deni el primer circuito econmico regional

145

que integr el norte alteo; un permetro abierto a la inuencia e interaccin

con otros centros, como Len, Celaya y Quertaro.
Una vez que la prosapia y centralidad de Lagos se consolid en el norte
como el numen de lo alteo, se ira conformando la estructura espacial del
sur de Los Altos con la maduracin de sus nodos, teniendo a Tepatitln
(que recibi el ttulo de ciudad en 1883) como el principal corredor regional hacia Guadalajara. En sus grandes trazos, la conexin interna norte-sur
prevalece hasta nuestros das, pese a los cambios respecto a la importancia
estratgica y comercial que han adquirido o perdido los centros de intercambio en el interior regin de acuerdo con su conectividad. Por su dinamismo
econmico y demogrco en las ltimas dcadas y su capacidad como centro estructurador, Tepatitln disputa a Lagos la primaca de lo alteo (como
si la divisin de la regin en norte y sur signicara que hay dos clases de
alteos y slo una fuera genuina).
En cambio, Acatic, pese a estar a muy pocos kilmetros de Tepa, no
se ha desarrollado de acuerdo con su potencial: si bien produce ms de 20
mil toneladas de granos al ao, con uno de los desarrollos porccolas ms
importantes y su produccin anual de un milln de piezas de ladrillo, an
carece de acceso directo a la macropista que une a Lagos con Guadalajara
en menos de tres horas, un factor que diculta su insercin en la principal
red carretera de la regin.
De cualquier modo, el peso de las localidades sobre los circuitos de
interaccin erigi una cultura de aprovechamiento espacial vigente en el
emplazamiento de cuatro ciudades medias: Lagos, San Juan, Arandas y Tepatitln, ms una segunda lnea de ciudades ms pequeas (Encarnacin
de Daz, San Miguel el Alto, Jalostotitln y San Julin), y una veintena de
pueblos que articulan el espacio de Los Altos entre s y hacia fuera.
Con todo, la construccin del espacio no se limita al trazado de caminos,
sino a las magnitudes y diversidad de objetos transportados, as como el
nmero y los motivos de las personas que en ellos circulan.
En el siglo XVIII, el rancho se haba consolidado como la unidad de la
vida campesina en Los Altos, para entonces sostena un elaborado conjunto
de valores, hbitos y prcticas que nos permiten hablar de una cultura ranchera, distintiva de la regin y fuente de identidad de lo alteo. Esto repercuti en el tipo de expansin demogrca y crecimiento urbano.
146

La ciudad rene personas y actividades distintas, es el asiento de innumerables intercambios; por lo tanto, la vida social all se hace cada vez ms
compleja. Probablemente esta sobrecarga de relaciones comparada con la
simplicidad rstica imprimi desde la Grecia clsica una connotacin mordaz
a las palabras urbano (asteios) y rural (agroikos), donde la primera alude al
ingenio y la segunda a lo aburrido.179 La ciudad es reunin de lo diverso, se
signica como un factor de cohesin y de homogeneidad que contrasta con el
patrn autrquico rural.
El crecimiento de los asentamientos alteos gener una presin constante sobre la distribucin de la tierra misma que, en primera instancia,
se desahog con las expropiaciones a los indgenas como sucedi en San
Juan, Tepatitln y otros asentamientos ms. Uno de los efectos en el largo
plazo fue el de homogeneizar y reforzar una cultura del espacio ceida al
uso ganadero y agrcola de los ranchos, en un tiempo en que el mercado regional creca tanto como el xito de las ferias. Esta cultura altea y su organizacin ranchera son causa y efecto de una ocupacin y aprovechamiento
del espacio en un entorno de paisajes quebradizos, de regiones apartadas y
de acceso difcil con un poblamiento disperso y de baja densidad.180
La estrategia colonial provey los primeros motivos de identidad en torno de la apropiacin y el uso de la tierra en un territorio fronterizo, peligroso
y siogrcamente agreste, donde la organizacin ranchera fue el mecanismo de adaptacin ms viable: Los paisajes rancheros permite[n] identicar
los dos componentes claves de la organizacin productiva: ganadera mayor
y cultivo de maz.181
En consecuencia, las costumbres y prcticas rancheras se encuadraron en una perspectiva ganadera y agrcola peculiar, a n de solventar los
problemas de un ambiente ecolgico adverso, que evolucion conforme se
consolidaban los procesos productivos de la regin con la incorporacin
de grandes inversiones, que atrajeron y concentraron mano de obra, potenciando un proceso de acumulacin capitalista que precisaba de la ciudad en
el sentido arriba comentado; adems, en la plaza pblica se instalaban los
179. Vid. Richard Sennett. Carne y piedra. Madrid: Alianza, 2002.
180. Esteban Barragn. Los rincones rancheros de Mxico. Cartografa de sociedades relegadas. En
Rancheros y sociedades rancheras, p. 69.
181. Ibidem, p. 71.

147

mercados donde los productores realizaban o acordaban los intercambios.

En Los Altos bastaba un apretn de manos para hacer la tratada; por lo
tanto, era necesario un espacio social para ese acuerdo que implicaba acercamiento fsico.
El ranchero sola ser un pequeo o mediano agricultor que posea su
tierra; incluso cuando era slo mediero gozaba de autonoma en su parcela de trabajo. Asimismo, la creciente diversicacin de los productos del
rancho supone que la produccin de excedente es un n intrnseco, lo que
imprime una orientacin capitalista a la ranchera; adems, al ocupar zonas
de marginalidad ecolgica contribuyeron a poblar territorios aislados, que
paulatinamente se incorporaron a diferentes circuitos comerciales.
Segn Claude Bataillon, el rancho es una unidad productiva agropecuaria bsica, pero lo sucientemente ecaz para rebasar el nivel de la autosubsistencia y acceder a los mercados; primero en una escala local, pero conforme maduraba la movilidad por el mejoramiento de las comunicaciones y
el transporte, su radio de accin cubri la regin, las zonas aledaas y ahora
tambin han alcanzado un nivel transnacional.
Puede decirse entonces que las actividades rancheras fomentaron las
comunicaciones interregionales y la urbanizacin de los nodos comerciales
regionales. Al optimizar el aprovechamiento de los recursos naturales combinando la ganadera con la agricultura consolidaron un proceso productivo
y unas relaciones sociales de produccin que serviran de base para la actividad agroindustrial ulterior.182
La economa del espacio de los rancheros modic las delimitaciones
del uso del territorio hasta su eventual saturacin, entonces la parte no cultivada que tena una funcin de reserva fue aprovechada por la mediera,
o sea una relacin laboral basada en la propiedad privada y una oferta de
trabajo, que supuestamente reparta los benecios a tantos de mitades en
forma relativamente equitativa; por lo tanto, se signic como una fuente de
la solidaridad comunitaria, propicia para alentar el individualismo alteo.

182. Claude Bataillon. Los ranchos de hoy: una visin comparativa. En Rancheros y sociedades rancheras, pp. 99-106.

148

Rasgo caracterstico de la economa ranchera, la asociacin maz-ganado se da con

base en una organizacin del trabajo genuina que asocia propietario-ganadero y
productor de maz-mediero La mediera se encuentra as en la base de la organizacin social y productiva ranchera y marca su diferencia de las dems agriculturas
campesinas.183

En sntesis, durante un buen tiempo la mediera sirvi para reproducir una

estructura de la propiedad y un esquema de poder que aseguraba la estabilidad social en el territorio, con acceso a quienes no eran propietarios de
tierra, pero disponan de fuerza laboral. Estas relaciones se expresaron en el
espacio socialmente construido durante este periodo.
Tercer periodo: De 1810 a 1910, Los Altos constituyen una regin identicable a partir de numerosos rasgos de singularidad que la escudan de la
inuencia de los poderes centrales y de las transiciones de las provincias
mayores a la divisin en departamentos y luego en entidades federativas.
El territorio de la Nueva Espaa se dividi en provincias mayores (el
reino de Nueva Galicia tena su imperio sobre las provincias de Zacatecas
y Jalisco). Luego, en 1787 la divisin poltica se distribuy en 17 intendencias. En el Mxico independiente, apareci el primer centralismo con 24
departamentos, en 1843; y la Constitucin de 1857 sancion la existencia de
23 estados y un territorio ms el Distrito Federal.
Los Altos fueron un pivote del modo colonial de conquista y de explotacin de la minera, bajo una estrategia de conectividad entre centros distantes la cual permita su abastecimiento y la circulacin de los minerales.
En este periodo destaca un desarrollo regional relativamente autrquico,
toda vez que la guerra de independencia desarticul las rutas mineras y los
ujos de intercambio, haciendo intiles muchos de los caminos que conectaban a Los Altos con destinos extrarregionales. En tales circunstancias, la red
de caminos que prevaleci fue la de la organizacin ranchera.
Parece paradjico que los importantes cambios en la divisin territorial
efectuados en el siglo XIX, a raz de una cadena de sucesos de gran calado,
dejaran relativamente intacta la forma de organizacin poltica regional de
Los Altos. En breve recuento, el listado empieza con la guerra de Indepen183. Esteban Barragn, op. cit., pp. 71-72.

149

dencia, los subsecuentes conictos polticos entre liberales y conservadores,

los imperios fallidos y la Reforma, todo en concomitancia con la inestabilidad crnica del poder presidencial, la cada de la produccin nacional, la
deuda externa y la intervencin extranjera que involucr tanto a potencias
europeas como a los vecinos del norte, y que culmin con la prdida de la
mitad del territorio mexicano.
El aislamiento de la regin no fue bice para que diversos personajes
alteos destacaran en los procesos de Independencia y Reforma, de hecho
hay un reconocimiento de estos sucesos en la toponimia de Los Altos, por
ejemplo, en Tepatitln de Morelos y Encarnacin de Daz; pero quiz el
caso ms representativo es el del insurgente Pedro Moreno, cuya pica personal fue ensalzada al decretarse, el 9 de abril de 1829, que Lagos se llamara
de Moreno.
En cuanto a la base cultural altea, la prctica cotidiana permiti que
los charros formaran autnticas cuadrillas de resguardo territorial. Era fcil
que se aglutinaran como un ejrcito de civiles capaz de combinar los estilos militares del clero (jerarqua y subordinacin) y los del ejrcito espaol
(valor y obstinacin), curtidos en una inveterada tradicin de combates que
les permiti, entre otras cosas, adjudicarse el dominio territorial de la otrora
Gran Chichimeca.
El dilatado conocimiento del territorio alteo produjo estrategas que inuyeron en los resultados de las batallas independentistas desarrolladas en
la regin, adems facilitaron el paso de diferentes tropas revolucionarias.
Desde la Independencia y hasta 1870, diversos grupos locales consolidaron su poder a partir de las redes regionales internas, lo cual hizo posible
que conservaran su hegemona territorial durante la Reforma, el porriato
y hasta la Revolucin. Vale recordar que en 1870 tienen lugar los intentos
de conformar el Estado del Centro, es decir, una tentativa de transformar
la hegemona local de algunos grupos de Lagos, Len y Aguascalientes en
un nuevo estado de la Federacin. Este proyecto poltico no prosper, pero
oblig a que una de las respuestas del centro fuera intentar sacar del aislamiento a la regin mejorando las comunicaciones: en 1882 lleg el servicio
de telgrafos; tres aos ms tarde concluy la construccin de las vas ferroviarias para que en diciembre de 1885 arribara el primer tren de pasajeros
a Lagos.
150

Cuarto periodo: De 1910 a la actualidad, Los Altos participan de manera

activa en los circuitos comerciales tanto en el norte con El Bajo, como en el
sur con Guadalajara. Los alteos mantienen su funcin regional de proveedores para las redes emergentes originadas por el auge de nuevas actividades
productivas de pequeas y medianas empresas, muchas de ellas sustentadas
por los ranchos, toda vez que el agotamiento o abandono de algunos centros
mineros determin el n de stos en tanto polos de desarrollo.
Pese a que la Revolucin produjo importantes cadas de la produccin
nacional y agrav las condiciones de vida de la poblacin rural, la estructura social altea se mantuvo relativamente invariable. Aunque en muchas
partes del pas hubo abandono de tierras e inseguridad por una constante de
saqueos y destruccin de haciendas, en Los Altos se sortearon los problemas
de envergadura nacional sin abandonar un proyecto generado desde la regin. Precisamente, en aras de la defensa de la autonoma y con el detonante
de las imposiciones anticlericales del centro, aqu tendra lugar uno de los
principales teatros de operaciones del conicto cristero, a menos de una
dcada de instituida la Constitucin de 1917.
En este conicto, destac la manera ranchera de hacer la guerra, basada
en las viejas tradiciones rancheras; el profundo conocimiento del terreno
les permita seleccionar los lugares de ataque, las rutas para huir, los escondites. As sacaban provecho de la dispersin de los asentamientos y de
otros elementos culturales, como la familiaridad de los alteos para manejar
armas de fuego (p. e., desde adolescentes aprenden a tirar en la cacera de
conejos). Los cristeros tambin fueron conocidos como la gente del cerro
debido a su estrategia de evitar las ciudades y no encontrarse frontalmente
con el ejrcito federal, que era abrumadoramente superior en casi todos los
aspectos, pero vulnerable a las emboscadas; era lgico que una tctica recurrente de los sublevados consistiera en destruir las comunicaciones, desde
los cables de la lneas telegrcas y telefnicas hasta las vas frreas.
Acorde con las condiciones del territorio, la insurreccin cristera deriv en una modalidad de guerrilla, sostenida por pequeos pero numerosos
grupos de combatientes, que tenan dbiles o nulos vnculos orgnicos. Atacaban y huan sin que el ejrcito federal pudiera darles alcance. Contaban
con la ventaja de la sorpresa y la movilidad; el aspecto negativo es que eso

151

les impidi instalarse en lugares con desarrollo urbano para as expresar

territorialmente el terreno que haban ganado en la lid.
En pocas palabras, las condiciones de la geografa local hacan que los
cristeros no pudieran ser derrotados fcilmente aunque, a decir verdad, no tenan capacidad para salir victoriosos en una contienda militar tan desigual.
Los cristeros conocan la red de caminos que comunicaba a los ranchos,
sus correos eran gente de los pueblos que circulaban la informacin entre
los rebeldes. Aprovechando su dispersin y lejana, muchos ranchos fungan
como centros de acopio de alimentos y materiales. Frecuentemente, eran
mujeres las que transportaban vituallas y armamento; libres de sospecha,
podan regresar a su vida normal dentro de la comunidad despus de cumplir
con tan delicadas misiones. Las brigadas femeninas fueron muy importantes
en la maduracin de los lazos de cooperacin; eran el vnculo entre el creyente comn y el insurrecto. Todo esto reforz la identidad altea, puesta al
mximo de su tensin durante la rebelin.
Los caminos reales, de herradura, ms las innumerables veredas que
se entrecruzan en el entramado de cortinas de piedra que delimitan las propiedades reconocidas por los rancheros locales, eran las rutas que recorran
habitualmente los arrieros y la gente de campo. Esos mismos caminos regionales seran utilizados despus por los recolectores de leche para la Nestl
y en la actualidad por los repartidores de agua embotellada, aunque con un
radio de accin restringido a la capacidad de los vehculos automotores.
Es necesario reconocer que los hombres que circulaban cotidianamente
a caballo en los caminos interiores fueron los constructores de la regin.184
La continuidad de sus intercambios deni la conguracin espacial altea,
como parte de la organizacin econmica y poltica local.
Ms all del trasfondo ideolgico, muchos campesinos pobres se incorporaron a la guerra cristera porque vieron una oportunidad de ingreso en un
contexto econmico depauperado que no acababa de superar la desarticulacin provocada por la Revolucin de 1910-1917. La produccin agrcola
184. Su presencia [de los caminos] da fe no solamente de la intervencin del hombre en la construccin
del paisaje sino tambin la existencia de una organizacin social ranchera: esta red de caminos deja
sospechar la existencia de ujos organizados y evidencia de reglas que codican los derechos y
las obligaciones tanto de los propietarios de los terrenos cruzados como de los usuarios (Esteban
Barragn, op. cit., p. 66).

152

haba descendido un 35 por ciento a nivel nacional y miles de jornaleros sin

tierra padecan hambre. No obstante, los sublevados carecan de un programa social y no pas por su mente cuestionar el orden econmico inequitativo nacional ni regional. En todo caso, estaban dispuestos a defender su
religin de la manera en que la jerarqua eclesistica se los pidiera, aunque
en parte lo hacan como una forma de repeler la represin y arbitrariedad
provenientes de ambos bandos, pues tanto los sublevados como el ejrcito
federal utilizaban recursos intimidatorios para inuir en la poblacin y engrosar sus respectivas huestes.
Aqu, las asociaciones cvicas fueron un medio favorable para difundir
los motivos de la lucha y convocar fuerzas a favor del clero; quiz el paradigma fue la ACJM, que preparaba e induca a los jvenes a participar en la
rebelin. Hubo otras asociaciones que tambin eran solidarias, aunque su
actitud ante la alternativa de las armas era ambigua o de pleno rechazo: los
Caballeros de Coln y La Adoracin Nocturna, entre otras.
Mientras que en la perspectiva del centro se asuma que la regin altea estaba incomunicada percepcin conrmada por el ejrcito federal
al no poder circular con facilidad y, por consecuencia, mostrarse incapaz
de perseguir a los huidizos cristeros, para los alteos era una ventaja su
habilidad para desplazarse con la misma eciencia con que colocaban cotidianamente sus productos en el mercado, razn por la que no fueron vencidos rpidamente a pesar de la superioridad indiscutible del adversario, que
incluso recurri al ataque areo.
La guerra cristera no fue exclusivamente un conicto religioso; es verdad que el orden oligrquico alteo promovi principios identitarios conservadores, muchos de ellos de carcter religioso, basados en la fortaleza de
la familia y la preeminencia de la Iglesia, pero ms all de sus intenciones,
se trataba de una colisin de proyectos polticos y cotos de poder regional
amenazados.
Antes, los diferentes gobiernos centrales incluida la dictadura de Porrio Daz toleraron slo a los poderes locales que demostraron su capacidad para mantener la estabilidad poltica y social en sus respectivas zonas de
inuencia. Es un fenmeno equiparable al mecanismo britnico del indirect
rule, o sea la aceptacin de los grupos de inters locales por parte de los poderes centrales con tal de que aquellos apliquen y concreten las directrices
153

polticas nacionales; funcion en el porriato y en el todava incipiente Estado emanado de la Revolucin. El interregno provocado por la Cristiada fue
una expresin de que el acuerdo tcito o explcito entre los poderes locales
y federales se rompa, bsicamente debido a la percepcin de las oligarquas
en el sentido de que el orden agrario local que ellos haban construido corra
peligro ante el programa de reparto de tierras que propona la Revolucin
triunfante y que adems era til para atraer a los jornaleros sin tierra a la
causa de los agraristas.
Junto con otras regiones y municipios de los estados de Guanajuato,
Michoacn, Quertaro, Zacatecas, San Luis Potos y Colima, los alteos se
levantaron contra el gobierno central. Incluso hubo grupos de campesinos
de Guerrero y Tabasco que tambin se sublevaron enarbolando diferencias
religiosas ante un Estado que pretenda ser laico, pero que demostraba una
intencin tercamente anticlerical. De all el giro interpretativo que adquiri
el asesinato de Obregn el 17 de julio de 1928, no tanto porque era el presidente electo que haba traicionado el decreto de la no reeleccin, sino porque el movimiento cristero creca y la liacin clerical de su asesino, Jos
de Len Toral, haca que el conicto religioso adquiriera una dimensin
nacional. Sin embargo, el problema real para los pequeos propietarios y
los jornaleros sin tierra ni trabajo se dena por las escasas oportunidades de
subsistencia que ofreca la economa rural inmersa en una larga crisis.
Hubo una segunda Cristiada en los aos treinta, con todava menos organicidad, resabiada y difusa, ya que una parte de los insurrectos se negaba
a deponer las armas, y quienes lo hicieron fueron considerados traidores:
claro sntoma de que los arreglos rmados el 21 de junio de 1929 por el
arzobispo Leopoldo Ruiz y Flores y el gobierno interino de Emilio Portes
Gil no fueron una solucin satisfactoria para la inmediata pacicacin; ese
acuerdo fue precipitado por la inminente eleccin presidencial (a celebrarse
el 17 de noviembre de ese mismo ao) que se avizoraba muy complicada,
sobre todo si persista un clima enrarecido por la violencia. Adems, era
la primera participacin del Partido Nacional Revolucionario, creado por
Calles justamente para institucionalizar la sucesin del primer mandatario,
y de este modo dejar a un lado los hechos de armas y establecer una nueva
cadena de lealtades para contrarrestar los intereses personalizados de los
caudillos locales adscritos a la familia revolucionaria.
154

En efecto, los arreglos ociales con que pretendidamente conclua la

rebelin cristera fracasaron de raz porque la promesa de amnista para todos
los rebeldes, lejos de cumplirse, fue un instrumento ms para perseguir y
ejecutar a los insurrectos; aparte de que los propios cristeros hacan lo mismo con los antiguos correligionarios que reputaban de traidores.
El desenlace denitivo de la Cristiada se posterg casi hasta el trmino
del gobierno de Crdenas; entre tanto los procesos de auto-organizacin de
los grupos conservadores fueron constantes, pues les urga ajustarse a la
situacin indenida derivada de los arreglos. As, surgi el grupo Las
Legiones, de all La Base y luego la Unin Nacional Sinarquista.
Las Legiones eran una organizacin paramilitar que encabez Manuel
Romo de Alba, un catlico radical oriundo de San Juan de Los Lagos, quien
haba participado con Anacleto Gonzlez Flores,185 fundador de la Unin
Popular (1925) en protesta contra las medidas anticlericales del gobernador
de Jalisco (1923-1926) Jos Guadalupe Zuno.
Las Legiones actuaban secretamente, sus integrantes formaban clulas
se protegan en el anonimato y no dejaban ninguna clase de testimonio
escrito; sin embargo, esa clandestinidad no les impidi crecer exponencialmente durante algunos meses. El xito en el centro occidente hizo pensar
a sus dirigentes que deban operar desde la ciudad de Mxico para proyectar
el movimiento nacionalmente.186
Con la participacin de un grupo de jesuitas, La Base aprovech la estructura de Las Legiones con el objetivo de crear un partido poltico nacional, que pretenda ser el instrumento electoral de lo que se dio en llamar
sinarquismo (o sea, con orden, sin anarqua).
La atmsfera insurreccional en el centro occidente de Mxico se mantuvo por los constantes actos violentos, que el gobierno central por razones
ideolgicas atribua a gavilleros ms que a genuinos cristeros, pero este intento de desprestigiar la resistencia fue parcialmente anulado por una intervencin de mayor intensidad y consistencia que se conoci como El movimiento del 34, capitaneada por Lauro Rocha187 hasta su muerte en 1937.
185. El idelogo ms importante del movimiento cristero en Los Altos de Jalisco fue el maestro, ex
clrigo y abogado Anacleto Gonzlez Flores (Eliseo Lpez Corts, op. cit., p. 48).
186. Ibidem, p. 50.
187. En este ambiente subversivo hizo su aparicin en Los Altos, Lauro Rocha, joven mdico veterinario

155

Otro factor de incertidumbre fue la presin social que signic la repatriacin de alrededor de 75 mil mexicanos entre los aos 1935 y 1940, vctimas tardas de la depresin del 1929 en Estados Unidos; muchos de ellos
haban emigrado pocos aos antes a causa de la primera rebelin cristera.
Asimismo, en la ciudad de Len naci la Unin Nacional Sinarquista
(UNS), el 23 de mayo de 1937, da de la Santsima Trinidad, bajo el lema
Patria, justicia y libertad; propona la construccin de un orden social cristiano, para lo cual se conformara como un grupo de presin. Pese a que era
una agrupacin propensa al inujo del fascismo y que adopt la jerarqua
militar como forma organizativa, optara por estrategias cvicas antes que
militares.
Rpidamente, la organizacin sinarquista se extendi en El Bajo y en el
centro occidente del pas; si las Legiones lograron ms de 20 mil aliados y
decenas de miles de adherentes en varios estados de la Repblica, la nueva
organizacin en slo dos aos de existencia lleg a contar con cerca de 300
mil miembros, unidos por su rechazo al anticlericalismo del gobierno federal y a la educacin socialista.
Se dice que la UNS, en parte, fue auspiciada con fondos de los pases
del eje, en todo caso el liderazgo de uno de los fundadores, Hellmuth Oskar
Schreiter, un alemn residente en Guanajuato, se dividi. Cuando los dirigentes Jos Trueba y Manuel Zermeo (tambin oriundo de San Juan de los
Lagos) fueron expulsados de Guanajuato, quedaron los grupos de Salvador
Abascal, Carlos Athie y Manuel Torres Bueno; el primero recibi de Zermeo la direccin de la UNS el 6 de agosto de 1940.188 De diferentes maneras
los grupos sinarquistas mantuvieron su ideologa viva hasta la actualidad;
algunos de sus seguidores se integraran al Partido Demcrata Mexicano en
la dcada de los setenta; al Partido Accin Nacional a nes de los ochenta;
y al efmero Partido Alianza Social (PAS) en los albores de este siglo, donde
Vctor Atilano Gmez continu su militancia.
oriundo de Atotonilco el Alto, que haba obtenido el grado de general en la lucha del 26 y que
era, adems, jefe de la cofrada de los Caballeros de Cristo Rey. Convencido de la injusticia del
rgimen revolucionario y de la necesidad de terminar con l por la va violenta (Patricia Valles.
La derecha radical. En Laura Patricia Romero (coord.). Jalisco desde la revolucin. Movimientos
sociales 1929-1940. Guadalajara: Gobierno del Estado de Jalisco-UdeG, t. V, 1988, p. 235).
188. Patricia Valles, op. cit., p. 256.

156

La evolucin de Los Altos en el post-conicto implicaba afrontar los

problemas del crecimiento demogrco, ordenamiento urbano y comunicaciones, de otra manera era imposible acceder a una estabilidad duradera. Recurdese que desde enero de 1929 el gobierno federal aval la orden militar
de concentrar las poblaciones en las plazas donde hubiera un destacamento
militar, a n de facilitar la vigilancia y el control. Los vecinos que no cumplieran con esa disposicin seran juzgados como rebeldes. Sin sobreestimar
el xito de las reconcentraciones dado que el temperamento alteo daba
para desaar esa orden, aunque ello signicara refugiarse en lugares inhspitos, fuera en los cerros o en lo ms recndito de la sierra, la tendencia
a la concentracin fue imponindose como una lgica del crecimiento econmico; de all la necesidad y urgencia de reparar o abrir caminos, instalar
redes telefnicas y ampliar los equipamientos urbanos.
Para la dcada de 1940, el contexto econmico nacional era desfavorable debido al descenso general de la produccin agrcola, a su falta de
competitividad y a la cada de precios de los productos agrcolas en el mercado internacional. Asimismo, el deterioro de la produccin agroganadera
en Los Altos, as como de otras regiones, haca necesaria la intervencin del
Estado central para apuntalar un despegue econmico que por s solas no
conseguiran. A la postre, la complicada serie de problemas de la postguerra
empujaran, de nuevo, a miles de alteos a emigrar hacia Estados Unidos.
(En cierto modo aqu se ciernen los prolegmenos de la dilatada ola de pobreza, marginacin y crisis ecolgica actual.)
Una vez que Lzaro Crdenas pact la conclusin denitiva del movimiento cristero, la negociacin con el Estado mexicano para reestructurar la
regin fue posible gracias al talento conciliatorio de Manuel vila Camacho
(por cierto, casado con una altea), quien desde su campaa presidencial se
proclam defensor de la pequea propiedad y respetuoso de la religin; no
fue accidental que as lo hiciera, pues conoca la realidad altea; de hecho,
su suegro era miembro de la oligarqua local. Saba que la nica manera de
restablecer un orden con efectos de largo plazo era a travs de la inversin
productiva.
Por su parte, el poder oligrquico replante sus bases materiales y sociales, permitiendo que los operadores del partido ocial hicieran su trabajo,
pero mantenindose lo sucientemente cerca para instrumentalizar la fuerza
157

creciente de la estructura partidaria priista en funcin de sus intereses de

grupo local. Paralelamente, en el plano econmico, el valor ritual del dominio de la tierra, tan caro a los alteos, se fue trasladando a la efectividad del
capital nanciero.
Desde el ltimo tercio del siglo XX, la fuente de poder y prestigio no
provendr exclusiva o principalmente ms de la posesin de la tierra, sino
del acceso al nanciamiento para poder explotarla; no es slo un matiz, sino
una estrategia completa. Este proceso tard ms medio siglo para alcanzar
su cima, tal como sucedi con Salinas de Gortari (otro presidente casado con
una altea) en la era de la globalizacin; pero antes tuvieron que cumplirse
varios objetivos estructurales: caminos, electricacin, importacin de tecnologa, arribo de empresas transnacionales, etctera.
Efectivamente, apenas concluy la segunda Cristiada, el empuje modernizador del gobierno federal vio cristalizar uno de sus objetivos al instalarse
la compaa Nestl, en 1943; sin duda, fue el detonante de la enorme transformacin del mbito regional alteo. Empero, el repunte de la produccin
que signic la llegada de la transnacional gener una presin signicativa
sobre la cultura tradicional en aspectos fundamentales. Incluso se replantearon cuestiones como el uso del agua y de la tierra cultivable, al tiempo
que se ponan en evidencia los rezagos en infraestructura, para no hablar del
atraso social.
El cambio estructural iniciado en los aos cuarenta precis de tres dcadas para establecer una red de caminos que comunicara los centros de poblacin alteos, acorde con la modernizacin agroindustrial y ganadera que estaba gestndose. As se inici el plan de carreteras municipales alrededor del
eje Guadalajara-Lagos de Moreno, pregurando la red actual. Hacia 1958,
siete de las quince carreteras municipales se encontraban comunicadas por
caminos pavimentados;189 adems de la ruta hacia el sur: Degollado-Atotonilco el Alto-Guadalajara, que entronca con La Piedad, Michoacn; y la va
Len-Lagos de Moreno-Ojuelos de Jalisco, que en el noroeste enlaza con
Aguascalientes y Zacatecas.190

189. Andrs Fbregas. La formacin histrica..., p. 31.

190. Idem.

158

Esta red de comunicaciones promovida por el gobierno federal es parte de la transicin de la sociedad ranchera hacia una sociedad industrial,
basada en la explotacin agrcola y ganadera, el comercio y los servicios.
En el registro espacial signica que el patrn de asentamiento discontinuo
tender a la concentracin, pero los lugares que recibirn el impulso de la
urbanizacin provienen del esquema trazado por la organizacin ranchera,
a partir de las brechas que comunicaban a los ranchos entre s y con sus cabeceras municipales; son los antiguos caminos de los arrieros, que se hacan
a caballo y con las diligencias, y que nalmente fueron transitados por los
troqueros, o sea, los rancheros con camionetas que transportaban la leche
con que se abastecen la Nestl y las compaas que se instalaron despus,
como las corporaciones Grupo Sigma y La Concordia en un proceso que
parece no tener lmite: a mediados de los noventa se estableci Parmalat,
rma italiana que actualmente compra 150 mil litros de leche diarios, lo cual
conrma el atractivo de invertir en una regin que tiene una vocacin especca de largo aliento y que se expresa espacialmente en sus asentamientos
y en sus caminos.191
En la historia altea, cada municipio integr socialmente a la poblacin a travs de
las pequeas ciudades que fungen como cabeceras municipales. Desde ellas se control y controla an la vida poltica, la actividad econmica y las fechas socialmente
importantes para la poblacin. Es en estas pequeas ciudades en donde los rancheros
han realizado sus encuentros... En la actualidad, con el mejoramiento de las comunicaciones, es cada vez mayor el nmero de rancheros que tienen su casa en la cabecera
municipal, desde donde se desplazan diariamente a trabajar al campo.192

Durante este periodo de diversicacin productiva, tiene lugar un proceso

de depuracin de la raigambre rural de los grupos de poder, no porque se
divorciaran del campo como su actividad principal y fuente de poder, sino
como un proceso adaptativo especco, toda vez que las condiciones rurales
191. En el 2004, malos manejos nancieros llevaron a la quiebra nanciera a Parmalat, por lo que diversas compaas procesadoras de lcteos se disputan an la adquisicin de la planta que dejar la
compaa italiana. Entre los interesados se encuentran Alpura y Liconsa, con lo que se mantendrn
la operacin y los empleos que genera esta inversin en la zona de Lagos de Moreno.
192. Ibidem, p. 33.

159

que regan la forma de vida altea tradicional cedieron ante los procesos de
urbanizacin, por el hecho de que la poblacin empez a concentrarse en
algunos centros, incluso antes de que se desarrollara una infraestructura de
servicios adecuada.
Con la consolidacin de los nodos comerciales se increment el proceso
de monetarizacin de las relaciones rurales, en correspondencia con el arribo
del capital nanciero para impulsar la modernizacin de la agricultura mediante el mejoramiento de los sistemas de produccin, introduciendo nuevas
maquinarias y tcnicas, fertilizantes e insumos de importacin, sumndose
de este modo a la dinmica del mercado extra-regional.
Hacia los aos setenta, los nuevos sistemas haban madurado haciendo repuntar la produccin de maz y trigo que casi haban desaparecido de
la regin, todo esto aunado a la expansin del cultivo del agave tequilero,
cuyo auge se vericar en las dos dcadas siguientes. Como contrapartida,
aument el empleo de agroqumicos y pesticidas para sostener monocultivos donde antes haba diversidad o no haba prcticamente nada en la tierra
yerma donde slo creca el huizache.
A nes de los aos ochenta, se evidenci la degradacin ambiental producida por los ejes de la agroindustria dominante; sin embargo, la cultura
de la productividad ha impedido que la conciencia pblica se cimbre ante el
espectculo siniestro del deterioro. Dicho de otro modo, el objetivo principal en la gida de la revolucin verde era acelerar el proceso modernizador
a toda costa, desde entonces el paisaje alteo se torn un hbrido en que
cohabitan los objetos y smbolos modernos y el polvo seco que cubre los
caminos.
Se consumen diez das para recorrer la seca Regin de Los Altos... un ambiente
hostil, sin agua suciente, sin luz ni energa elctrica y sin caminos que la intercomuniquen y enlacen con el resto del pas. Es un viaje de agobio que se alarga
dos mil kilmetros y pasa por 26 cabeceras de otros tantos municipios que pueblan 530,000 alteos, por caminos de tierra, destruidos por profundas rodadas y
hoyancos.193

193. Editorial del rgano informativo de la Comisin de Fomento de la Regin de Los Altos. Lagos de
Moreno, nm. 1, marzo de 1962, p. 4.

160

En los aos sesenta, se construyeron las vas La Barca-Atotonilco-Arandas;

Guadalajara-Ixtlahuacn del Ro, atravesando la Barranca del Ro Santiago
para entroncar con la carretera Guadalajara-Zacatecas-Saltillo; y el tramo
que une Jalostotitln-San Miguel el Alto-San Julin-San Diego de Alejandra, adems de la reconstruccin de la carpeta asfltica en los tramos Lagos-San Juan y Tepatitln-Valle de Guadalupe. Para entonces, se puede decir que la red carretera de Los Altos comunicaba a todos los municipios de la
regin, con excepcin de Cuquo y Jess Mara, que durante la temporada
de lluvias quedan parcialmente aislados.194
Una dcada despus los resultados econmicos son impresionantes. Lagos, Jalostotitln y San Miguel el Alto han desarrollado una industria capaz
de producir dos millones de litros de leche por da. Signica que el modelo
urbano permiti la concentracin humana y la formacin de nodos productivos y comerciales cada vez mejor conectados.
En el ltimo tercio del siglo XX se consolid la red de caminos de la
regin altea; aparte de los ramales secundarios que generan las ciudades
medias con 50 mil o ms habitantes, la denominada Maxipista, es decir, el
principal y ms moderno tramo carretero de Los Altos, potencia los lazos
econmicos y sociales intrarregionales; y, a partir del entronque en Guadalajara, forma parte de la red que comunica al centro del pas con el Pacco,
sea con Manzanillo, Puerto Vallarta, Colima y Nayarit, as como con Nuevo Laredo y Nogales; por lo tanto, conduce hasta la frontera con Estados
Unidos.
Adems, un valor social y simblico para la regin es que a la vera del
camino, en la parte de la autopista que conduce a Tepatitln, fue construido
uno de los dos centros universitarios de Los Altos; el otro est a menos de
dos horas en auto, cuyo campus est en Lagos. Poco a poco, estos centros
universitarios (y otras instituciones de educacin superior privadas) estn aumentando su injerencia en el entorno social, cultural y econmico. Su oferta
acadmica tiende a vincularse con las actividades productivas no slo para
efectos del desarrollo econmico,195 sino para introducir criterios sociales
194. Los caminos de Jalisco. Los Altos, nm. 11, enero de 1963, pp. 24-26.
195. Pleno desarrollo de vinculacin universitaria en la regin altea. El Occidental, Guadalajara,
lunes, 17 de febrero de 2003.

161

y ecolgicos de sustentabilidad, evitar la migracin de los jvenes que desean continuar sus estudios en el nivel de educacin superior y fortalecer la
identidad regional.196
En todo caso, la estructuracin del espacio genera redes econmicas
y polticas nuevas. De este modo, tambin cambia la composicin de los
actores relevantes, e incluso la perspectiva individual se modica tan slo
por contar con sedes universitarias que facilitan el acceso a la educacin
profesional y son un catalizador de actividades econmicas en los lugares
en que se instalan los campus.
La rpida circulacin de agentes econmicos y de mercancas, la innovacin tecnolgica, la inuencia de los procesos de globalizacin y el atractivo
de mercados extralocales implica un acelerado cambio sociocultural, cuyas
consecuencias son difciles de evaluar. Por un lado, el crecimiento demogrco y el dcit de desarrollo urbano crean una presin inmanejable sobre
las oportunidades laborales (que empuja hacia la migracin); por el otro, la
dinmica global tiende hacia una mentalidad plural: la transculturacin, la
alteridad religiosa, la redenicin de la familia y del papel de la mujer.
Los agentes tradicionales de las oligarquas alteas, asimismo, intentaron recomponerse para mantener un mnimo de funcionalidad poltica en
medio de un creciente nmero de actores econmicos emergentes, a pesar
de ello la continuidad de las lites regionales se rompi en la medida en que
su intermediacin poltica entr en crisis debido a la incapacidad de procesar las diferencias de intereses de los nuevos grupos.
La sociedad agraria que caracterizaba a los alteos fue transformada
por la industrializacin en solamente 30 aos a partir de la llegada de la
Nestl; desde entonces el ritmo de los cambios tecnolgicos ha dependido
de la capacidad para seguir invirtiendo y de la ecacia del arreglo poltico
que garantiza la estabilidad local. Hay que tener en cuenta que la base social
tradicional se desarticul al cambiar del patrn discontinuo de los asentamientos a uno nucleado; instituciones como la mediera, antes distintiva de
la relacin laboral altea, nada tienen que hacer en esta redenicin de la
produccin capitalista; lo mismo puede decirse de los arrieros y de otras
conguraciones sociales, cuya funcionalidad ces.
196. Universidades de la Regin Altos Norte trabajan en conjunto. El Informador, jueves, 10 de octubre de 2002.

162

Es notable el cambio de estrategias de supervivencia en una economa

rural que lucha por integrarse a la dinmica globalizadora; eso se reeja en
la ideologa local, tradicionalmente anticentralista y monocultural, que ahora debe abrirse a una realidad pluricultural.
Ya en los setenta, la presin demogrca y la crisis ocasionada por la
industrializacin de segunda generacin (la primera corresponde a los fenmenos derivados de la implantacin de la Nestl en los cuarenta) propici una
mayor migracin hacia los Estados Unidos que la producida por el conicto
cristero. En la actualidad, son varios los municipios alteos que se sostienen
por el ujo de dlares que envan los norteos. Desde entonces, los jvenes
en edad productiva saben que irse a trabajar a los Estados Unidos, pese a los
riesgos, es una oportunidad de progreso que no podran conseguir no slo en
la regin, sino en todo Mxico. El efecto local inmediato es la proliferacin de
los municipios de hombres ausentes, como dijo Victoriano Salado lvarez
de su natal Teocaltiche:
Jalostotitln, San Julin, Tepatitln, Valle de Guadalupe, Villa Obregn y Yahualica,
adems de tener economas fuertemente dolarizadas y mostrar ausencia de varones
jvenes durante buena parte del ao, tienen los ndices ms altos de poblacin nacida
en los Estados Unidos y de poblacin que manifest haber vivido en ese pas.197

El patrn de desarrollo en la regin altea, centrado en unas pocas actividades agroindustriales y ganaderas, gener benecios para los grupos
con capacidad para invertir en alta tecnologa y llevar a cabo un tipo de
explotacin intensiva, sumndose o asocindose a los grandes consorcios
internacionales que operan en la regin; pero tambin signic marginacin
para muchos, convirtindose en un eje de expulsin de fuerza laboral.
Tanto la industrializacin como la migracin detonaron cambios culturales notables; es de destacarse el papel de la mujer no slo como administradora del hogar en ausencia del hombre, sino por su creciente participacin
en el mercado de trabajo local, lo que, en la prctica, signica un desplazamiento del poder real a favor de las mujeres y el consiguiente ajuste de la
197. Rafael Alarcn, Macrina Crdenas y Germn Vega. Desarrollo regional y migracin en Los Altos
de Jalisco. Encuentro, nm. 4, julio-septiembre, 1987, p. 19.

163

cosmovisin machista para adecuarla al tipo de familia que se experimenta

cuando el hombre emigra.
En muchos casos, de la eciencia femenina dependi que no hubiera
una total desintegracin familiar; en cambio, es frecuente que los problemas
intrafamiliares se presenten slo cuando el hombre regresa y altera la cotidianeidad construida en su ausencia.198
En el plano laboral, las empresas locales muestran su preferencia para
contratar mujeres debido a que su desempeo suele ser ms eciente y menos conictivo que el de los hombres, lo cual encarece an ms las ofertas
para los varones y aumenta sus razones para emigrar.199
En la era de la globalizacin, la experiencia laboral sostenida sin la trama sindical tradicional prepara a las mujeres para buscar mejores ingresos
cambiando de trabajo antes que por una negociacin salarial, especialmente
cuando la propia relacin salarial es a destajo o por horas, opcin preferida
por los contratantes porque no genera antigedad y evita el gasto en prestaciones sociales. Poco a poco, las mujeres estn incorporndose al ujo
migratorio en el que ahora participan tangencialmente.
En sntesis, la modernizacin de la economa altea ha trastocado los
fundamentos ltimos de las relaciones sociales que prevalecieron por siglos
en la regin.200 Los Altos han cambiado ms en las ltimas cuatro dcadas
que en su larga historia de ms de cuatro siglos. Actualmente, experimentan
los efectos de mltiples procesos de modernizacin econmica, concentracin urbana, integracin global, migracin y manifestaciones muy diversas
198. En Lagos, Joel Cabello Arce, titular de la Delegacin de Defensa del Menor y la Familia, habl
de ms de 40 casos de maltrato infantil registrados en la Procuradura. Respecto de la disolucin
familiar seal que el divorcio en la mayora de los casos se da por ausencia del esposo, por padres
alcohlicos e irresponsables, por falta de comunicacin en sus integrantes y la falta de equidad en
las tareas del hogar (El Informador, Guadalajara, lunes, 18 de junio de 2001).
199. Las empresas, particularmente los grandes consorcios que captan mucha mano de obra, estn
dando un giro radical en sus polticas de contratacin, eligiendo ahora preferentemente mujeres
[...] De acuerdo con ejecutivos de las ocinas de recursos humanos encargados de la contratacin
de personal para los corporativos de empresas instaladas en Lagos de Moreno, el cambio se debe
fundamentalmente a los mejores resultados que dan las mujeres [...] Este factor curiosamente est
provocando otros fenmenos en Lagos de Moreno y la regin, como es el aumento de la corriente
migratoria a los Estados Unidos de varones que siguen reduciendo sus posibilidades de emplearse
ante el creciente nmero de mujeres que estn ocupando los espacios laborales de la regin (Empresas locales preeren mano de obra femenina. El Occidental, Guadalajara, jueves, 30 de octubre
de 2003).
200. Ibidem, p. 15

164

de pluralismo y contracultura. Desde la competencia poltica con alternancia

y la alteridad religiosa, hasta el surgimiento de pandillas juveniles, consumo y
trco de drogas, as como la presencia del sida; en n, elementos perturbadores de la identidad altea.
En esta perspectiva, los cambios culturales alteos son parte de los esfuerzos adaptativos ante la declinacin del mundo rural y su transformacin
en un espacio urbano industrial, ahora eslabonado a la economa globalizada. Con ms precisin, la transformacin urbana no es slo el crecimiento de
ciudades. Si bien es necesaria la concentracin espacial, la real envergadura
del proceso se alcanza cuando el asentamiento humano funciona como centro o asiento de los mercados especializados (mercado de capitales, trabajo y
mercancas), que se consolidan primero como mercados regionales, a partir
de lo cual cumplen su funcin de centralidad. S, el proceso de urbanizacin
implic el crecimiento de las ciudades medias alteas, pero stas no crecen
solas: son las ciudades y sus rutas; los lugares y sus interacciones ms all
de la regin.

165

Esquemticamente, podra verse de la siguiente forma:

Cuadro de la evolucin cultural altea, a partir
de los procesos productivos dominantes
Cultura
Ganaderacampesina
castellana
Ranchera.
Criollismo,
mestizaje

Empresarial.
Moderna,
urbana,
globalizada

Unidad espacial
Rancho: vivienda y subsistencia
con base en el trabajo familiar
Rancho: produccin para el
mercado regional.
Trabajo familiar,
mediera,
peona,
esclavitud
Ciudades medias.
Rancho-empresa capitalista, red
extra-regional: articulacin con
agroindustria desarrollada.
Desterritorializacin:
transnacionales,
capital nanciero,
bancos
Casas de bolsa

Actividades
Defensa de la frontera y colonizacin.
Ganadera y policultivos de
autoabasto
Explotacin extensiva,
diversicacin de la actividad
ganadera, cultivo de alimento para los
animales en detrimento del consumo
humano, incremento de produccin,
bsqueda de eciencia
Explotacin intensiva.
Especializacin: ganado lechero,
avicultura, porcicultura, agave
tequilero y monocultivos.
Innovacin tecnolgica.
Forraje, fertilizantes y pesticidas
forneos. Empleo de gentica,
alimento enriquecido, hormonas y
otros productos qumicos.
Produccin para mercados externos

Fuente: Elaboracin propia.

Con base en la periodizacin que propusimos antes y a la luz del cuadro

anterior, podemos analizar el patrn de interaccin espacial desde la economa-mundo de la poca colonial hasta la globalocalizacin contempornea,
que podra resumirse en los siguientes puntos.
1. Mercedes de tierra a colonos hispanos en un territorio de frontera, sin
mano de obra indgena.
2. Conformacin de un rea de ranchos para el suministro de los distritos mineros; y despus de los enclaves comerciales de El Bajo. Los pequeos y medianos propietarios, respaldados en el trabajo propio, hicieron que
la unidad social bsica de los alteos fuera la familia extensa, y no el pueblo
o la comunidad.
166

3. Los lazos de parentesco se convirtieron en un factor de cohesin

social y poltica. El matrimonio no fue slo un mecanismo de reproduccin,
sino una oportunidad para el bienestar econmico, la movilidad social y el
prestigio poltico; por lo tanto, fue el centro de las alianzas de los grupos
oligrquicos.201
4. El tipo de explotacin extensiva se impuso en un paisaje agreste y
con poca agua, ms propicia a la ganadera que a la agricultura, por consiguiente, el trabajo campesino (y, en menor proporcin, de los esclavos) fue
subsidiario de la actividad y cultura ganadera.
5. El tipo de asentamiento de las unidades productivas y de la poblacin
era disperso, lo que no signica aislado, inconexo o disfuncional, es ms
bien una cuestin de escalas denidas por la eciencia de las redes que
comunican estos asentamientos; en todo caso, el patrn de concentracin
urbana empez a dominar hasta la segunda mitad del siglo XX.
6. La red primaria de caminos entre ranchos y hacia los mercados se
aisl de la red de caminos del centro hasta el n de la guerra cristera.
7. El virtual aislamiento fue la base de una identidad regional que alentaba una particular sensacin de autarqua (opuesta o, al menos, resistente
al poder central), que congur una ideologa conservadora alentada por la
fuerte presencia de la iglesia local.202
As, el panorama alteo adquiri un perl regional que lo distingue de
otras regiones de Mxico:
Los 24 municipios de Los Altos representan una zona de poblamiento bastante
densa, a menudo ms de 40 habitantes por km; a raz de la oposicin histrica

201. En un medio conservador, de costumbres rutinarias, se perpetuaron modos de vida tradicionales,

un rigor y una austeridad que testimonia la imagen arquetpica del ranchero (Jean Franco, op. cit.,
p. 39).
202. En lo social y cultural una condicin eminentemente criolla y ranchera donde se acu una mixtura poco frecuente de esfuerzo personal, vida familiar y propiedad privada con las ms profundas
solidaridades comunitarias. Condicin y mixtura enraizadas y dinamizadas en una catolicidad tan
profunda como beligerante. En lo poltico una actitud conservadora y regionalista que ha llevado
a los alteos a involucrarse en sucesivos movimientos de resistencia frente al poder central y centralizador. En lo econmico, el predominio de una actividad ganadera, nica alternativa hasta hace
poco tiempo frente a tierras pobres y cada vez ms escasas. Patricia Arias. Microhistoria del
trabajo en una regin de frontera (Los Altos-El Bajo). Estudios Jaliscienses, nm. 6, noviembre
de 1991, p. 37.

167

entre Guadalajara y la Ciudad de Mxico, los jaliscienses siempre defendieron con

mucho celo su autonoma y as se fragu una conciencia regional muy armada.
Dicho carcter genuino de toda la Nueva Galicia alcanza su paroxismo en la regin
altea, en esa sociedad particularista de pequeos propietarios humildes aferrados a
sus suelos erosionados, acaloradamente individualistas, en un relativo aislamiento,
sociedad de ganaderos en la que los animales son la base de la vida econmica,
un medio de prestigio y en que el trabajo engendra un modo de vida y una cultura original cuya mejor expresin la constituyen los ocios, peregrinaciones, ferias,
jaripeos.203

Como regin, Los Altos forjaron elementos singulares de identidad que han
sido incorporados en la construccin de la nacin; algunos de sus smbolos
son manifestaciones del esfuerzo de armacin y arraigo con respecto al
territorio; es por eso que ciertos rasgos alteos adquirieron un carcter representativo de lo nacional, empezando por el apego al terruo y el amor por
un ambiente campirano (lase: hbitat, costumbres y actividades rancheras).
Empero, ahora hay que pensar la reformulacin de la identidad altea en el
contexto de la globalizacin.
El dinamismo de la economa global genera mltiples procesos de autoorganizacin regional. El fuerte sentido identitario de los alteos, ms que
aumentar los conictos interregionales, ha permitido la coexistencia con los
abajeos y, pese a los conictos polticos con el centro, tambin con el resto
de los mexicanos. La fuerte presencia de la derecha poltica es parte del
equilibrio que han logrado las fuerzas locales para preservar sus intereses,
resultando natural que los intercambios con los agentes econmicos y polticos externos se manejen como una prolongacin del equilibrio de fuerzas
internas.
Igual que en otros sitios, la cohesin comunitaria se ha visto afectada de
muy diferentes maneras a lo largo de la historia, no slo por los patrones migratorios que imperan en Los Altos, sino por los cambios en la interaccin
de rutas y la mayor o menor conectividad de las ciudades y pueblos de la
regin con el resto del pas. Frente al cambio econmico, percibimos en Los
203. Jean Franco, p. 39. Cita a Nolle Demik. Lorganisation de lespace dans les Altos de Jalisco.
Cahiers des Amriques Latines, serie Sciences de LHomme, nm. 7, 1973, p. 223.

168

Altos una fuerza cultural luchando por la permanencia de las costumbres;

es una resistencia conservadora que parecera no conciliarse con una sociedad de viajeros, promotora del intercambio, abierta a relaciones ms all de
las fronteras nacionales. Pero tambin hay manifestaciones de aceptacin
o incluso de refuncionalizacin de discursos y prcticas por parte de sectores desplazados o marginales, por ejemplo, el grafti que bandas juveniles
utilizan para expresarse, es comn en las ciudades medias como Lagos y
San Juan.
Por otro lado, en los municipios que se quedan vacos en algunas temporadas del ao, se palpa la desolacin y el resquemor de los que se quedan
ante la transmisin de valores e ideas extraas; en este punto, las estructuras
institucionalizadas de las iglesias protestantes son las que trabajaban ms
activamente para instaurar su visin de cambio, con opciones exibles para
facilitar la difusin de soluciones alternativas apelando a los contactos externos y a la formacin de redes de comercio, cooperacin e informacin
que atraviesan las fronteras regionales y llegan hasta las organizaciones alteas asentadas en Estados Unidos.
A nal de cuentas, los alteos que migran son un motor de cambio y dan
un cauce particular a las relaciones con el exterior a travs de ellos mismos,
de su trabajo y de los millones de dlares que anualmente envan a Mxico:
es el peso de los 22 millones de personas de origen mexicano que viven en
los EU, a las que se suman alrededor de 500 mil cada ao.204
El peso poltico y econmico para las reas de expulsin y recepcin de
los migrantes involucra a Mxico y Estados Unidos, sin embargo la percepcin del fenmeno en cada pas es diferente; el problema del empleo afecta
a ambos, pero dada la diferencia salarial que decuplica los ingresos de los
mexicanos, aun en los empleos ms modestos aquellos que ni los estadounidenses de clase baja desean ocupar se traduce en una dolarizacin de
las economas locales; este fue el factor de fuerza para conseguir que Cerro
Gordo se convirtiera en municipio.

204. Jess Arroyo Alejandre. Migracin, remesas y desarrollo regional. Carta Econmica Regional.
UdeG, nm. especial 81/82, julio-diciembre de 2002, p. 13. Nota: actualmente se calcula que emigran entre 700 mil y 900 mil mexicanos.

169

La migracin masiva es un factor indirecto de crecimiento, pero que

distorsiona el campo laboral mexicano en su doble sentido, de espacio y
de mbito campirano acompaado de aberraciones como el negocio de
los polleros, el narcotrco y la especulacin inmobiliaria que hace que
un metro cuadrado de tierra altea cueste tanto como un metro de tierra en
Nueva York.
En nuestra opinin, la matriz evolutiva de Los Altos, a partir de la cultura espacial aqu expuesta, muestra cmo el uso del territorio fue un factor
de cohesin interregional y de vinculacin extrarregional. Asimismo, consideramos que la regin altea cuenta con el potencial para mantener una
competitividad internacional; pero tiene que disear polticas pblicas para
resolver algunos problemas medulares; por ejemplo, recomponer el desarrollo urbano, pues el tipo de poblamiento con tendencia a la concentracin en
unas pocas ciudades, tiene que respaldarse en redes espaciales que permitan
una fcil y poco costosa circulacin comercial; tal conectividad es clave
para la agroindustria ya consolidada y es provechosa para todos, incluso
para quienes no tienen acceso a la tecnologa de punta. La escala actual
de desarrollo regional tiene que afrontar las dicultades que representa la
presin que ejerce la economa china al apoderarse del mercado norteamericano que tradicionalmente nos haba correspondido. San Miguel el Alto, por
ejemplo, ha visto caer su produccin y ventas en el ramo textil debido, en
parte, a la presin que ejerce la competencia china; por lo pronto, slo tiene
trabajando 120 de las 380 empresas que tena en 2002.
Insistimos, a nuestro parecer, los factores histricos de cohesin regional pueden superar los desafos econmicos actuales; pero no sin un procesamiento democrtico para promover un reordenamiento ecolgico y una
distribucin socialmente equitativa; sin estos factores de sustentabilidad el
costo de la degradacin ambiental y de la desigualdad rebasa toda proporcin con los modelos de explotacin previos.
Desde la fundacin de los primeros poblados alteos, la ocupacin y
aprovechamiento de los recursos parta de una lgica adaptativa que involucraba al grueso de las comunidades, aun cuando el teln de fondo era una
estrategia de conquista y de grupos de inters; pero ahora la presin productiva sobre los factores naturales tiene expresiones de mala adaptacin tanto
desde el punto de vista social como ecolgico.
170

El uso continuo y permanente del espacio se intensic sin respetar los

ciclos de reposicin de la naturaleza. Hasta cierto umbral, el crecimiento
econmico alteo en los ltimos 20 aos asegur ecazmente su continuidad, aprovechando las redes de comunicacin que lo insertaban en la simultaneidad de los procesos de la globalizacin; pero ahora ya no, de all
los fenmenos de erosin y contaminacin que incrementan el problema de
escasez de agua.
Si no se replantean las decisiones tecnolgicas y se negocian polticamente los daos y los benecios sociales, la competitividad de los proyectos
alteos disminuir, en tanto que los factores que contribuyen a desarraigar
la fortaleza de sus tradiciones crearn ms efectos negativos.
La subsistencia de Los Altos no slo depende de soluciones tcnicas;
por ello, estudiar la cultura altea es importante a n de que el conocimiento
de la regin sea un medio ecaz para integrar las prcticas y los instrumentos modernos en aras de la sustentabilidad local y regional. Particularmente,
nos interesa denir la potencialidad de la red espacial altea, para enmarcar
los procesos auto-organizativos, pues son los que concretan en el territorio
los procesos econmicos y culturales en el contexto de la globalizacin.
La identidad cultural altea ha resistido a los diversos juegos de intereses que desde mediados del siglo XX se mueven a escala planetaria; eso
no signica que haya sufrido menos efectos colaterales que otras regiones.
La misma historia del cambio de los usos del suelo en Los Altos, la modicacin de las formas y extensiones de la propiedad son ejemplos de esta
implicacin. Muchas de las delimitaciones fueron producto de los intereses
creados alrededor de la Nestl; no obstante, ha persistido el valor identitario
de trabajar en el campo, si bien los que antes cultivaban maz ahora se abocan a los plantos del agave para abastecer a las empresas tequileras locales
y transnacionales; junto con eso, hay una incipiente diversicacin productiva, alternativa a la cada de la maquila subsidiaria de las trasnacionales
textileras, del calzado o de las computadoras.
Si es cierto que los fenmenos humanos nunca se repiten de la misma
manera en lugares distintos, no es menos cierto que los efectos de la mundializacin de las actividades en Los Altos coinciden con la ruptura de muchos lazos tradicionales, la polarizacin social, la concentracin del poder,
la ruptura de las estructuras y relaciones econmicas, as como el deterioro
171

de la poltica; acompaadas de la creciente desigualdad, la prdida de poder

adquisitivo, la concentracin urbana anrquica, la degradacin del suelo, la
escasez del agua y la contaminacin.
Para algunos alteos, la globalizacin les ha robado el sentido de vivir
en la regin; concretamente nos llam la atencin de que en varias entrevistas nos hayan referido que los familiares que estn Estados Unidos han
perdido el deseo o las intenciones de regresar, cosa que antes no suceda.
Como todos estos factores funcionan para estabilizar la matriz de articulacin social y poltica de Los Altos, nos interesa explorar las posibilidades
de revitalizacin regional. Y lo primero que han expresado los alteos es su
conviccin de defender su terruo, y les parece que lo primero es defender
el ambiente, pues encuentran que el problema principal es la escasez de agua
y la erosin de la tierra. Tambin nuestros entrevistados coinciden en que la
participacin y la democracia son necesarias para esta tarea.
Las preguntas y respuestas a la globalocalizacin adaptativa de Los Altos derivan en el tema de las potencialidades y de la capacidad de los alteos
para conservar lo existente y cambiar lo que sea necesario; unas veces reforzando y otras veces transformando los delicados equilibrios de los ecosistemas y de las formas sociales de vida.

172

Corredores y circuitos de Los Altos

Relocating site, out of sight,

out of mind.
Georg Simmel

Con el n de comprender la resignicacin de los espacios en red de Los

Altos, la columna vertebral de este captulo es la cuestin de la localizacin.
Aqu denimos el territorio no slo por sus caractersticas fsicas, adems
consideramos el conjunto de prcticas y de infraestructura que permiten la
subsistencia en un espacio socialmente producido; de all la importancia de
la identidad cultural regional, constantemente tensada por los mecanismos
de difusin adoptados por la globalizacin, donde el espacio es una determinacin de dominio, o sea, un espacio de poder.
Es imposible imaginar una ciudadana concreta que prescinda del componente territorial. El valor del individuo es la base de los regmenes democrticos, pero depende del lugar en que se encuentre, porque all estn
arraigados los bienes y servicios necesarios para vivir, as como la conexin
con los lugares o puntos de acopio. Por lo tanto, remite a una densidad demogrca y econmica como parte del hbitat.
Un componente toral de la localizacin es la conectividad. Dicho de
otro modo, una regin aumenta su coherencia cuanto mejor comunicada
est; los corredores o pasillos que la atraviesan hacen accesible el trnsito
interior y, asimismo, denen los sitios de mayor o menor importancia segn
su grado de acceso y conexin. El problema es que todo esto est a merced
de la ley del mercado.
Cuando los corredores forman circuitos y consolidan itinerarios estables
delinean los contornos territoriales en activo de una regin; de este modo, el
espacio adquiere una cualidad conductora y sus empalmes no slo facilitan
el trnsito, sino que articulan la diversidad de las actividades productivas
y refuerzan el perl identitario de los usuarios. Los corredores no slo son

173

carreteras, sino estructuras del orden espacial que enmarcan las pautas de
cohesin de una regin.
En los conjuntos espaciales circulan personas, bienes e informacin;
la red que comunica a los centros de poblacin y a los nodos comerciales
anuda tambin las redes polticas. En este sentido, los puntos estratgicos se
denen tanto por la funcionalidad material como por el inters poltico; as
se establecen las microrregiones, mbitos en que los actores locales ejercen
su dominio, gestin y resistencia.
Al hablar de la localizacin empleamos el mismo principio para la construccin del espacio analizado en el captulo anterior, pero ahora el nfasis
recaer en las redes espaciales y en su funcin mediadora. El orden o la jerarqua espacial representan una categora clave dentro del amplio esquema
de las potencialidades econmicas de una regin.
Es opinin compartida que la apropiacin cultural del espacio en Los
Altos se sustent en la organizacin ranchera. Sin embargo, la idea de que
las zonas rancheras tienen un patrn de asentamientos disperso y mal
comunicado es un tpico que tiene que ser repensado en el contexto de
globalizacin. Antes una vaca necesitaba ms de 4,000 kilos de pastura para
alcanzar la edad adulta, hoy en da la tecnicacin del riego y de los establos
permite la estabulacin del ganado y el control de su alimento recurriendo
a la biotecnologa (incluyendo el uso de anablicos y otros frmacos para
aumentar la masa muscular de los animales, como el clembuterol) y a las
aplicaciones transgnicas en el cultivo de maz, con lo cual modican la
relacin ganadera-agricultura de las economas rancheras de antao.
Tradicionalmente, la baja densidad de poblacin de la regin altea permita usos de espacio amplio para el ganado y la agricultura, tales condiciones hacan posible el funcionamiento de unidades econmicas con esta
caracterstica de dispersin que identica al mundo rural hasta mediados
del siglo XX.
La periodizacin que planteamos en el captulo anterior nos ofrece una
perspectiva histrica para comprender el proceso de formacin de la regin
a partir de las estrategias adaptativas en un territorio hostil, lo cual tuvo
un efecto identitario en los grupos locales. As establecimos diferentes etapas derivadas de los modos de creacin y utilizacin del espacio, y concluimos que las tierras pobres y apartadas de Los Altos se articularon a un
174

proyecto transregional, que refuncionalizaba el espacio aun cuando estaban

escasamente pobladas y los asentamientos parecan desconectados por su
dispersin.
Sin embargo, la opinin de que debido a las distancias e inaccesibilidad
de zonas alteas los ranchos se reducan al autoabasto no parece tener sustento ms all de una breve etapa de maduracin; incluso cuando su produccin era incipiente, los ranchos de la regin hacan intercambios entre ellos.
Los arrieros tenan trabajo todo el ao, y cuando se acercaban las fechas de
las ferias su carga aumentaba. Por lo tanto, la idea del aislamiento no fue
obstculo para la actividad mercantil de las rancheras.
Si comparamos el dinamismo alteo con las caractersticas del poblamiento del centro norte mexicano, entre los siglos XVI y XIX, Los Altos resultaran prsperos y hasta bien comunicados. En otras palabras, el aislamiento
de la regin o de sus habitantes es relativo, y puede ser mayor o menor
segn se aprecien las representaciones y valores que comparten sus habitantes. Ms que patrones de dispersin, observamos identidades arraigadas
y radicales en sus sentimientos de pertenencia, tanto en el cuadro de valores
como en las prcticas. El apego al terruo mostrado por los alteos es parte
de un fenmeno cultural comn a los lugares de frontera; hay ah una sntesis pragmtica de la relacin identidad-autonoma, tanto con respecto del
espacio fsico como del espacio socialmente producido.
En las fronteras o lugares lmite, la inquietud por las potencialidades
de la regin es constante, porque los recursos para conservar lo existente
siempre estn en peligro. Y su aprovechamiento ptimo depende de la capacidad de interaccin de los grupos locales con otros rdenes, cualidades o
elementos espaciales presentes en las dinmicas del intercambio econmico
o cultural.
En su origen, Los Altos eran el lmite de un territorio hostil. Despus
de que lograron su propsito originario de penetracin y consolidacin del
territorio, se consolid una base productiva amplia basada en la ganadera
y la agroindustria que, aun con sus altibajos por cuestiones meteorolgicas y cadas del mercado, puede considerarse exitosa; pero actualmente la
regin afronta otra clase de lmite denido por un umbral ecolgico, toda
vez que los sistemas productivos orientados a la utilidad econmica estn

175

presionando los sistemas naturales. Desde mediados del siglo XX, los equilibrios de los ecosistemas alteos estn en fase de peligro.
Pese a estas delicadas condiciones, apreciamos una dinmica que articula la produccin y el mercado en Los Altos sostenida por 9 microrregiones
delimitadas por ejes con sentidos Norte-Sur y Este-Oeste; 4,013 localidades
forman una red de corredores, articulando 362 zonas rurales a travs de
215 centros, cuyos niveles de conectividad son diversos y, por lo tanto, es
necesario trabajar en un diseo para alcanzar un grado de conectividad ms
homogneo; de cualquier manera, el conjunto en red despliega su capacidad
cohesionadora en 54 nodos bsicos, a partir de los cuales se estructura la
geografa altea: un espacio producido, con identidad propia y con potenciales de difusin. As se ha consolidado una vigorosa tradicin espacial en
Los Altos.
Llamamos regin a esta construccin y apropiacin especca del territorio, nuestra base para analizar las dinmicas producidas a partir del desarrollo de las interacciones ms signicativas del siglo XX, y que dividimos
de la siguiente forma:
1. Interacciones centrfugas: migracin campo-ciudad, migracin internacional y exportaciones, que para la regin implica un tipo particular de
desarrollo agroindustrial y las correspondientes adaptaciones culturales.
2. Interacciones centrpetas: relaciones e intercambios internos, alude
a la rearmacin sociocultural regional y local ante las dinmicas homogneo-globalizadoras que operan con una valoracin del espacio neutro o
indiferente.
Nuestra propuesta de investigacin se apoya en la ecologa cultural para
analizar las interacciones entre la naturaleza y la cultura, a n de captar los
efectos recprocos entre los ecosistemas y el poder poltico y, de este modo,
comprender el funcionamiento de la matriz evolutiva de Los Altos.
Aqu el concepto de red es bsico, tal como se emplea en la ingeniera de transporte: conjunto interactivo de nodos y arcos en los que uyen
personas, mercancas e informacin. Cada red tiene caractersticas que se
calican a partir del tipo de servicio que enlaza a los nodos. Al igual que
para cualquier anlisis econmico, es posible vericar los eslabonamientos
de la red y evaluar los efectos en cada punto de conexin, as como detectar
la clase de perturbaciones que provoca en el espacio conectado.
176

Cada nuevo enlace genera cambios, algunos intencionales, pero hay

otros efectos no calculados o no declarados, como cuando el balance de
ujo es asimtrico y el espacio conectante (con mayor desarrollo) obtiene
mayores benecios que el conectado. Esto es importante porque el desarrollo desigual de los territorios suele inclinar la balanza hacia los espacios
conectantes. No obstante, es posible proponer una poltica equitativa que
no tenga o que al menos reduzca las consecuencias econmicas y sociales
negativas. El anlisis de la accesibilidad ofrece informacin para planear un
tipo de redes que procuren ahorros sociales y tengan eciencia distributiva
tanto para el mercado como para sociedad.
En la historia de Los Altos, como vimos, las rutas importantes se forjaron en una perspectiva de integracin territorial amplia; en este caso, las
redes de conexin y acceso se proponan conectar la actividad minera con
la agroganadera, cuyo principal ejemplo es el camino de la plata. Tal
estrategia colonial deni el trazo de las redes de accesibilidad de Los Altos
formando parte del Camino Real del Norte o de Tierra adentro; as fue una
zona articuladora de Guadalajara con El Bajo; eslabn en la conexin entre
las ciudades de Mxico y Guadalajara y, por lo tanto, tambin le ataa la
conexin entre Mxico y Espaa, o sea, entre Mxico y el resto del mundo
de entonces. Entonces, la red altea respondi a los afanes de apropiacin
del espacio centro occidente del territorio mexicano desde los tiempos de la
Colonia hasta nuestros das.
Evocamos la nocin de red no slo como una idea metafrica, sino por
la necesidad de contar con una denicin clara de las interrelaciones que no
reduzca las cualidades y atributos de los factores de conectividad, pero que
tampoco le conceda a las redes capacidades que no tienen. La economa de
red tiene implicaciones polticas por cuanto que su ecacia se sustenta en el
control del acceso mediante la conectividad; adems, desde el punto de vista
de las economas de escala, la poltica determina la inversin pblica en las
grandes obras de infraestructura de comunicaciones, por consiguiente, son
decisiones polticas las que determinan la viabilidad u oclusin de los proyectos y de la planeacin en general, especialmente cuando se trata de buscar benecios de largo plazo con la construccin de presas, puentes de gran
magnitud, carreteras, uso masivo de computadoras, telefona ja y mvil,
as como educacin para generalizar los usos de la tecnologa moderna.
177

La gestin del espacio requiere estar siempre en condiciones de recibir

y generar la informacin para decidir sobre nuestros comportamientos.205
Sin embargo, el afn de controlar el entorno apenas se logra parcialmente.
Las estrategias adaptativas activan innumerables cadenas de relaciones del
proceso social; por consiguiente all inuyen tanto las estrategias econmicas que adoptan los grupos de inters como la respuesta poltica del poder
central a las demandas sociales estatales y locales; sin olvidar la profusa
actividad local. A nal de cuentas, lo determinante de la ejecucin de la poltica pblica es el quehacer de la comunidad ante los problemas concretos
que plantea su entorno.
Particularmente, los alteos conciben el espacio como una extensin
inorgnica de s mismos, tal es su amor por el terruo experimentado
como algo vivo, con alma y lenguaje propio; la matria es el referente de
su pertenencia, del pasado, de las costumbres y de lo que se ha dado en
llamar localismo; en pocas palabras, los alteos viven su territorio como un
espacio interior y se esfuerzan por aprovechar hasta el ltimo centmetro de
tierra cultivable y estn pendientes de las nubes para pronosticar la siguiente
lluvia. Paradjicamente, el individualismo alteo que alienta la conviccin
de que quien no trabaja nada tiene, ha llegado a tener visos de agresin en
contra del ambiente, algo que socialmente se acepta si signica dinero.206
Hoy en da, los procesos de erosin, la contaminacin del agua y los
monocultivos que precisan grandes cantidades de fertilizantes e insecticidas, amenazan el equilibrio ecolgico de la regin. La devastacin palpable
en el paisaje tambin se experimenta como una lenta aniquilacin de lo interno, de lo propio; en concomitancia, crece el deseo de emigrar a Estados
Unidos que, a pesar de encerrar motivaciones personales de superacin, no
deja de ser un forzado exilio.
La destruccin y el desperdicio de los recursos naturales delatan la
irracionalidad del proceso econmico desde el punto de vista ecolgico;

205. Michael Chesnais. Las redes o el espacio inconcluso. Avances. Quertaro: UAQ, abril-mayo de
1992, p. 9.
206. En una ocasin, un investigador que haca su trabajo de campo se quejaba del mal olor que dej en
el ambiente el paso de un camin repleto de cerdos; su interlocutor alteo le contest: as huele el
dinero.

178

la indolencia poltica que ha postergado el replanteamiento de los mecanismos y tecnologas ambientalmente onerosas es un sntoma de la falta de organizacin social para oponerse a las prcticas depredadoras de los agentes
econmicos.
Las redes son el mejor medio que han producido nuestras culturas hasta
ahora para evitar que el espacio fsico permanezca inutilizado, lo que Michael Chesnais denomin el espacio inconcluso. La red no slo une dos
destinos, sino que refuncionaliza el espacio entre ellos, es lo indisociable
de dos subconjuntos de puentes y de lneas.207 La esencia de la red se pierde
si slo se la considera como caminos o nodos;208 la coherencia de una regin
se construye articulando los asentamientos humanos mediante diversas estrategias de conectividad. La construccin de corredores involucra intereses
polticos y econmicos y, desde hace poco, tambin contempla condiciones
y requisitos ecolgicos; as, territorio y poblacin forman un todo.
En realidad no es un fenmeno nuevo, pues se trata de una relacin
como la que se da entre las ciudades y las rutas, pero s tiene una signicacin indita para apropiarse del territorio al incluir la nocin de la
sustentabilidad.
La red es una relacin social que no funciona por s sola. Su funcionalidad e importancia se determinan por los estados de acopio, acumulacin,
concentracin o centralizacin que genera; al estar en red, los puntos y arcos
conectan diferentes esfuerzos productivos, generando intercambios y circulacin de informacin, que a su vez remiten a las condiciones de distribucin y consumo en su radio de inuencia.
La red no es un dictado tcnico neutro, es producto de negociaciones
polticas entre diversos grupos de inters para aprovechar el ambiente y
apropiarse del espacio, materializando las potencialidades de la comunicacin; de esta manera soporta las mediaciones entre los sistemas sociales y
los ambientes producidos.

207. Michel Chesnais, op. cit., p. 9.

208. De vez en cuando circulan omisiones riesgosas, cuando las redes no son consideradas sino como
infraestructuras lineales o como concentraciones nodales. En estos casos la red pierde su esencia
(ibidem).

179

La economa de red puede comprenderse mejor pensndola en dos

niveles:
El nivel fundamental, que es una expresin estructural de la disposicin de la tcnica conocida y aplicada; y el nivel de adaptacin, que corresponde a la aptitud de la
red de reaccionar a las instrucciones que le son dadas. De esta suerte, dos lecturas
son indispensables: la de la organizacin de los enlaces que tienen lugar, es decir
el arreglo de los nodos y caminos y de las capacidades tcnicas con las cuales estn
dotados; y aquella de la articulacin de los procesadores que activan la red siguiendo las reglas de un funcionamiento sistemtico.209

Una cosa es explicar el funcionamiento de la red y otra determinar qu la

hace funcionar. La regin altea se construy no slo con la proliferacin de
los asentamientos humanos y las rutas, sino con los agentes que recorran sus
caminos y establecan itinerarios para vincular las poblaciones dispersas.
La gura tradicional del arriero no slo forj rutas, sino que su labor
(incluidos los mensajes y objetos que trasladaban como correos personales)
contribuy a la identidad y difusin de hbitos culturales en el dominio de
las redes. La gente los conoca y esperaba, ellos conocan todos los sitios y
los recovecos de los caminos rancheros. El tiempo que tardaban en llegar
a un punto resignicaba la siografa del terreno recorrido, como un largo
e inconstil puente que une dos lugares separados. En este sentido, son un
claro ejemplo de la manera en que estos agentes habilitaron los caminos.
Posteriormente, en la segunda mitad del siglo XX, los recolectores de
leche que visitaban diariamente a los pequeos ganaderos que producan
bajo las exigencias de la Nestl, actualizaron las redes camineras. Para estos
modernos arrieros no existi la dispersin ni el aislamiento, slo un camino intrincado o llano, ms largo o ms corto.
En contraste con la existencia de numerosas localidades pequeas, en
los aos setenta se hizo palpable el proceso de densicacin de las principales ciudades medias y el correspondiente despoblamiento del campo; la
tendencia hacia el n de siglo es contundente: en 1990 un 44.5 por ciento de

209. Ibidem.

180

la poblacin habita en la ciudad. Para entonces, Lagos de Moreno contaba

con 63,646 habitantes; Tepatitln, 54,036; San Juan de los Lagos, 43,415;
y Arandas, 30,889. Asimismo, se agudiza la concentracin de la capacidad
productiva: 10 por ciento de los ranchos opera con alta tecnologa contra 70
por ciento de ranchos que siguen funcionando sobre la base del trabajo familiar y prcticas tradicionales; el porcentaje restante corresponde a ranchos
medianos y pequeos que parcialmente introdujeron innovaciones tecnolgicas. Tales tendencias se extienden a nuestros das.
La homogeneizacin del espacio en la era de la globalizacin es indiferente ante lo urbano y lo rural; sin embargo, en Los Altos se aprecia un
proceso de urbanizacin extensivo o ruralizado. Es decir que la naturaleza
de organizacin ranchera facilit la transicin a la urbanizacin sin abandonar el campo. Las actividades agropecuarias conservaron su centralidad
en el desarrollo econmico, aun cuando la mayora de la poblacin se concentr en las cabeceras municipales: alrededor de 60 por ciento vive en las
ciudades medias de Los Altos (407,716 habitantes de un total de 678,764).
Asimismo, las altas tasas de crecimiento demogrco situaron a Lagos de
Moreno, Tepatitln de Morelos, San Juan de los Lagos, Encarnacin de
Daz y San Miguel el Alto entre las 10 ciudades de mayor de crecimiento en
el estado de Jalisco.
Antes de la dcada de los setenta existan 3,264 poblados de menos de
1,000 habitantes en un territorio de 15,559.59 km. Despus de los aos
ochenta, la tendencia hacia la concentracin urbana se maniesta irreversible; no obstante, ninguno de estos cambios desarticul la organizacin
espacial creada por los rancheros. En este sentido:
[...] la conguracin espacial del crecimiento econmico irradiado por las ciudades
no presenta un esquema concntrico, sino a travs de corredores que van engarzando a las pequeas urbes.210

210. Luis Felipe Cabrales. Los rancheros y la engorda de las tierras acas. En Esteban Barragn
Lpez, et al. (coords.). Rancheros y sociedades rancheras. Zamora : El Colegio de MichoacnCentre Franais dEtudes Mexicaines et Centreamricains-Coopration, 1994, p. 305.

181

La distribucin de la poblacin en Los Altos demuestra que el espacio no

existe en s mismo, sino que es un producto social, una representacin de relaciones sociales expresadas en un territorio. Las sociedades humanas constantemente establecen puntos de referencia para orientarse, sus marcas tienden hacia la homogeneizacin al eliminar simblicamente las diferencias
de los lugares: Buscamos sin descanso los puntos-lmites, de tal suerte que
podemos comportarnos como si no existiera distancia entre los objetos.211
La idea del lmite y de la frontera proviene del centro, pero es resignicada
por el individuo partiendo del lugar desde avista el horizonte.
Por ejemplo, considerar que Atotonilco el Alto es la puerta de Los
Altos de Jalisco (al sur) es una representacin pertinente no slo porque de
all naci el apelativo de toda la regin, sino que marca el lugar del quiebre
topogrco, el lmite elevado que integra a la comunidad altea y la distingue de El Bajo; o sea, es el punto desde donde se otea:
[la] extensa meseta con lomeros pequeos, quebrados y serranas. Tierras erosionadas y pobres en su mayora que contrastan con reas de naranjales, huertas de
lima, mangos, guayaba, cultivos de linaza, alfalfa, maz, agave.212

De otro modo, Tepatitln de Morelos es tambin un asentamiento limtrofe

del sur alteo y, a la vez, se ha consolidado como un centro articulador con
capacidad para atraer fuerza laboral, mercancas e inversiones de las cabeceras alejadas de Guadalajara por ese rumbo. Tal papel va ms all de sus
antecedentes como cabecera de jurisdiccin regional, pues Tepatitln logr
crear una red entre los municipios cercanos que refrenda su localizacin
como centro poltico y econmico, con actividades productivas semejantes
a las de los otros centros consolidadores regionales de Los Altos, pero que
adems recibe irradiaciones de la zona metropolitana de Guadalajara, lo que
ha incentivado el crecimiento de las redes comerciales y de servicios y acelerado su desarrollo urbano particularmente desde los aos sesenta, cuando aparecieron las primeras colonias urbanas tepatitlenses, que vendran a
211. Michel Chesnais, op. cit., p. 10.
212. Carmen Icazuriaga. Origen y desarrollo de Tepatitln como centro rector. En Estudios Jaliscienses, nm. 25, agosto de 1996, pp. 50-63.

182

sustituir los antiguos barrios. Sin embargo, en los aos ochenta se debilit la
fuerza de atraccin migratoria de este centro y, en cambio, se increment el
ujo hacia Estados Unidos.
Tepatitln de Morelos es sin duda el principal centro productivo y comercial de Los Altos sur. Aunque conserva prcticas, hbitos y tradiciones
que han caracterizado a los alteos (acordes con la vocacin agroindustrial,
avcola, porcina y ganadera), en el ujo comercial tepatitlense es palpable la
dolarizacin y el avance del capital nanciero, as como el inujo de nuevos
agentes productivos; seal de que este territorio est inmerso en el proceso
de globalizacin.
En este reacondicionamiento del territorio, apuntalado por la maxipista
en el eje sur-norte de la regin, se teje una red hacia el este en direccin hacia Aguascalientes, tocando puntos como Yahualica y Teocaltiche; al oeste
apunta a Len, en una conexin que enlaza con Valle de Guadalupe, San
Ignacio Cerro Gordo, Jalostotitln, San Juan de los Lagos y Lagos de Moreno. Los ms recientes tramos carreteros son los 34 kilmetros entre Tepa
con Tototln, que une las regiones Cinega y Los Altos; o sea, unin de una
zona productora de granos y forraje con una pecuaria. Este nuevo camino
articula dos ejes importantes: la antigua ruta corta a Mxico, va La Piedad;
y la carretera federal a Los Altos, va la autopista a Lagos de Moreno, incorporando a las comunidades de Atotonilquillo (aqu entronca con la carretera
a San Jos de Gracia), El Cedazo, Santa Mara, Ojo de Agua de Latillas, La
Higuera, San Agustn, La Ladera y La Yerbabuena, o sea, benecio para
alrededor de 80 mil alteos y 1,500 vehculos diarios, pero en s la zona de
inuencia de esta infraestructura alcanza alrededor de 260 mil personas.
Otro tramo que va de Tecomatln hacia Capilla de Milpillas, la ampliacin
a cuatro carriles de la carretera Capilla de Guadalupe-Tepatitln; y est en
proceso la continuacin del tramo La Barca-Atotonilco el Alto-Arandas-San
Miguel el Alto-Tepatitln, tambin con ampliaciones de cuatro carriles.
Estas redes convierten a Tepatitln en un centro de distribucin y comercio de inuencia regional, apuntalada con sus enormes granjas avcolas
que presentan innovaciones tecnolgicas y cuya demanda de insumos tiene
un efecto multiplicador dentro de una cadena productiva que revitaliza ocios como los del ladrillero, albail, carpintero y herrero; lo mismo puede
decirse del especializado en ganado lechero y de la porcicultura.
183

Los puntos lmite creados por la supercarretera han resignicado los

lugares alteos; al reducir y banalizar la distancia y el tiempo, abren un
horizonte nuevo en la exploracin de las espacialidades que antes haban
caracterizado a la matriz evolutiva de Los Altos.
Los rancheros alteos hicieron el trnsito de la economa basada en el
campo a otra centrada en la ciudad sin abandonar sus tierras, lo que les
permiti introducir sus propiedades en los mercados inmobiliarios, de tal
suerte que la presin demogrca y urbana convirti los espacios rurales en
ciudades. Por eso la red urbana altea se dene por un equilibrado modelo
polinuclear.213
Desde luego se trata de un equilibrio precario, sostenido por el desarrollo de la agroindustria y la ganadera y por el creciente ujo de una
economa de red, lo cual implica la alteracin del tejido social (paso del
trabajo extensivo al intensivo, resurgimiento de monopolios ganaderos y
comerciales, cada de la maquila textil y del calzado), que a su vez incide
en el proceso de urbanizacin incrementando los costos inmobiliarios por la
urgencia de modicar los usos del suelo para ampliar el espacio de las actividades comerciales y de servicios, en detrimento del uso habitacional.
Por otro lado, el acelerado proceso de urbanizacin crea franjas de marginacin, suscita asentamientos irregulares, especulacin, uso patrimonial
de los recursos pblicos para otorgar licencias de construccin y cambios
de uso de suelo; en n, un clima propicio para el clientelismo poltico y la
corrupcin que ha destruido ms de un centro histrico al horadar la unidad
del estilo arquitectnico colonial con edicaciones infames en ltima instancia, smbolos de la inequidad social subyacente.214
Inmersa en este cmulo de transformaciones econmicas y sociales, la
identidad altea ha mostrado su plasticidad. Ciertamente, ha cambiado, pero
213. Luis Felipe Cabrales. Los rancheros y la engorda de las tierras acas, p. 305.
214. El nmero de fraccionamientos irregulares en la ciudad de Lagos de Moreno, producto del crecimiento poblacional explosivo de las ltimas tres dcadas [...] En el transcurso de los aos 80s y
90s [sic] estos asentamientos fueron proliferando en los contornos de la urbe laguense, invadiendo
aun las zonas presuntamente restringidas por la ley, segn el Plan General de Desarrollo Urbano,
que cada ayuntamiento modica como quiere (Eugenio Almeida. Asentamientos irregulares empiezan a formar cinturones de miseria. El Occidental, Guadalajara, jueves 25 de septiembre de
2003; y Asentamientos irregulares en Lagos de Moreno. El Occidental, Guadalajara, sbado, 11
de octubre de 2003).

184

conserva parte de su matriz original. (El cambio no puede ser total, porque
entonces no sera cambio sino destruccin, y lo nuevo aparecera como algo
tan distinto que no tendra liga con lo que sustituye.) La modernizacin ha
generado innumerables metamorfosis comprometiendo la perpetuacin del
mundo alteo; pero, por otro lado, ninguna identidad se fortalece por s misma, sino en confrontacin con lo diferente y forneo.
La resistencia cultural en Los Altos ha tomado incluso el camino de las
armas, como en la Cristiada; pero en la interaccin con la cultura global las
estrategias defensivas se expresan a travs de la resignicacin de las propuestas globalizadoras:
La globalizacin tambin genera procesos a la inversa que despiertan tendencias
defensivas culturalmente a nivel local. Es decir, en la medida que hay fuerzas y
procesos que tienden a la unicacin transnacional, tambin se da cierta fragmentacin social y cultural que provoca la reaccin de otros actores que intentan reforzar el control social para hacer frente a los cambios que provoca, en este caso, la
constante movilidad de la poblacin.215

Aparte del acceso y manejo de tecnologas de comunicacin que banalizan

la distancia (como el internet, la televisin por cable o por satlite, la telefona ja y mvil), un campo de lucha adicional se da en la denicin de los
motivos y referentes de pertenencia de los alteos migrantes:
Lo que estaramos presenciando es el surgimiento de un nuevo espacio social de
reproduccin cultural deslocalizado y transnacionalizado por donde circulan personas, informacin, bienes, capitales, servicios, as como smbolos culturales que son
cada vez ms difciles de reclamar como patrimonio de una sola cultura nacional.
Se tratara entonces de un sistema transnacional socio-cultural que se ha desarrollado entre Mxico y Estados Unidos a la par que se da un proceso mundial de
desterritorializacin en los Estados nacionales.216

215. Vctor Espinosa. El dilema del retorno. Mxico: El Colegio de Michoacn-El Colegio de Jalisco,
1998, p. 62.
216. Ibidem, pp. 59-60.

185

Es necesario reexionar en el fenmeno de transnacionalizacin de los migrantes alteos a partir de una arena de negociacin poltica que involucra
no slo a los norteos sino a los grupos de poder locales, a n de procesar la
reinsercin de los viajeros que llegan con una experiencia y quiz con una
cosmovisin diferente y cuyas remesas en dlares son cuantiosas. Entretanto, existe la posibilidad de experimentar la simultaneidad de la cultura globalizada en tiempo real: la teleinformtica traslada casi instantneamente
la informacin, reduciendo al mnimo las diferencias de tiempo y espacio.
Esta aceleracin de las comunicaciones genera la impresin de que la diferencia entre los lugares es irrelevante.
Las seales y marcas de los lmites y fronteras ideados como puntos de
referencia hacen articiales las diferencias de la supercie terrestre, adoptando los rasgos fsicos del territorio como formas de identidad topogrca
y que, por lo tanto, son referentes culturales para la identicacin de las
posiciones. De esta manera, los territorios tienen connes fsicos, pero el
espacio producido no se acaba: cada trazado de las redes lo recompone.
De esta suerte ha sido constituido un referente propio para sostener la seleccin
justicada de partes del espacio que son identicables en los territorios. Cuando el
espacio no est acabado, los territorios s lo estn: su terminacin se expresa en el
levantamiento de las redes. La economa de las redes es entonces primeramente la
gestin de la interfase sociedad/supercie, siendo esta ltima organizada y transgurada por la oposicin de seales y de lmites nitos.217

Los rancheros del siglo XVIII utilizaron las redes como herramienta de
dominio espacial; los cristeros, como mecanismo castrense de defensa. Es
decir que los valores intangibles de la comunicacin no dependen del tipo
de camino, sino de los caminantes y de los objetos que trasladan, ellos son
los agentes que socializan una idea del tiempo y del costo.
La materializacin de la infraestructura de caminos es una parte
tangible de la produccin del espacio, que se traduce en incrementos de velocidad, volmenes de carga, densidad de viajantes, frecuencia, comodidad y

217. Michel Chesnais, op. cit., p. 10.

186

seguridad, lo cual redunda en ahorro de energa y gastos, pero esencialmente

no es diferente de la brecha, la vereda o la terracera, entendidas como instancias de enlace.
En este sentido, la moderna carretera de asfalto resume la necesidad de
superar la distancia; es una realizacin tamizada por una negociacin poltica previa, que atae a las decisiones del Estado tanto como a los intereses de
los usufructuarios y de las comunidades que conecta; por lo tanto, adems
de los requerimientos cientcos y tcnicos de las empresas constructoras,
el diseo y concrecin de estas obras implican una concepcin del territorio
que pone en juego el imaginario de la regin y el saber de los usuarios que
sancionarn la vigencia del trazo.
El uso de la carretera es fundamental porque la inversin para construirla no incluye el gasto de mantenerla. Ms an, para su buen funcionamiento
son indispensables ujos de informacin que hagan posible saber todo el
tiempo lo que ocurre en todos los lugares de la red; los trazos fsicos son
paralelos a las lneas de mando, las cuales se alimentan de los ujos de informacin que circulan a travs, desde y hacia la red.218
En rigor, no importa que la red sea terrestre, martima, area o incluso
que no posea coordenadas geogrcas, siempre que sus atributos comunicantes mantengan el ujo de informacin en tiempo real, de modo que
las acciones y las informaciones que las representan sean inseparables. Por
ejemplo, la reproduccin de Los Altos como regin tiene un soporte fundamental en la supercarretera que la atraviesa, pero los procesos productivos
de la agroindustria son prcticamente imposibles de entender sin su articulacin econmica extrarregional, sin la red que han construido los migrantes
que viajan a Estados Unidos y sin las constantes remesas que envan.
La aceleracin de los procesos de informacin ha inuido poderosamente sobre las tendencias a la homogeneizacin de las relaciones espaciales; estamos transitando a unas condiciones en que desde cualquier lugar
del planeta ser posible saberlo todo, y todo el tiempo. Sin embargo, la
integracin propuesta por la economa global tambin crea situaciones de
vulnerabilidad.
218. Cuando una circulacin es observada sobre una red ella es consecuencia de una sucesin de procesos de transferencia de informacin (Michel Chesnais, op. cit., p. 10).

187

En primer lugar, la extensin de las redes replantea las posiciones que

ocupaban los sujetos o los objetos relacionados tradicionalmente, en obediencia a que cada vez importa menos su base geogrca; en segundo, las
exigencias de veracidad y conabilidad de la informacin son mayores, por
lo que es indispensable la introduccin de la tecnologa teleinformtica; tercero, aunque el acceso a la informacin se ha masicado, hay cotos inaccesibles. Por ejemplo, el funcionamiento de algunos satlites es privilegio
exclusivo de unas pocas potencias mundiales. En consecuencia, la distancia
entre los pases ricos y pobres ensombrece la garanta de la transparencia de
los ujos de informacin.
Con todo, en la era informtica actual uno de los principales retos es discernir entre la informacin signicativa y la informacin intil. En general,
el desarrollo de las redes debido a la tecnologa ha provocado un acelerado incremento de los ujos, sea de informacin, personas o productos. La
infraestructura de transporte tambin ha facilitado el acceso y los motivos
para viajar. Todo uye ms rpido y en mayor volumen, permitiendo un
considerable abatimiento en el costo de operacin-gestin de las redes. As,
se ha inaugurado una nueva fase: macrorredes con macroujos, empero las
magnitudes dicultan la identicacin de los ujos signicativos (o sea,
los que crean desarrollo, por eso tambin se les denomina ujodesarrollo
o ujoinformacin) de los ujos irrelevantes (ujorruidos o ujobasura).
Un ejercicio de planeacin de redes consiste en establecer los criterios y las
prioridades de los ujos, aunque una vez que la red se abre puede montarse
cualquier cosa, como la pornografa en internet.
En estas condiciones, se requiere un tipo de administracin de las redes
para minimizar la apropiacin de sus ventajas en benecio de grupos monoplicos. Una gestin eciente del espacio permite una explotacin de los
potenciales de la comunicacin a partir del acceso comn a todas las comunidades implicadas. Este dato es importante porque la base cultural de los
alteos desarroll una mentalidad mixta, que en algunos aspectos es abierta
y en otros es cerrada:
Acu una mixtura poco frecuente de esfuerzo personal, vida familiar y propiedad
privada con las ms profundas solidaridades comunitarias [...] Condicin y mixtura
enraizadas y dinamizadas en una catolicidad tan profunda como beligerante. En lo

188

poltico una actitud conservadora y regionalista que ha llevado a los alteos a involucrarse en sucesivos movimientos de resistencia frente al poder central y centralizador. En lo econmico, el predominio de una actividad ganadera, nica alternativa
hasta hace poco tiempo frente a tierras pobres y cada vez ms escasas.219

Tambin por las redes uyen los hechos simblicos que organizan y coneren sentido a la totalidad de las prcticas sociales; en otras palabras, por el
armazn material de la infraestructura de comunicaciones la globalizacin
uye en el interior de la cultura local, lo que no es obstculo para que tambin all se transmitan los mitos alteos, se reescriba la historia y se depure la cosmovisin etnocntrica para oponerla a los forasteros en una arena
pblica marcada por la modernizacin, la economa global y la migracin
masiva.220
La estructura y el uso de las redes de enlaces e interaccin se modican
mutuamente, pero es la cultura la que determina el modo en que los alteos
aprovechan la cobertura de las redes; es decir, depende de la negociacin
poltica ms que de las soluciones tcnicas. Concretamente, en Los Altos:
El control poltico que ha tenido la lite est en funcin no slo de su base local de
poder, ni de su posicin con respecto a la distribucin del poder a nivel local, sino
que est tambin en funcin de las posiciones respectivas de poder poltico de sus
nexos en el contexto regional, estatal y nacional.221

Tal como se puede ver ahora en la historia de Los Altos, la funcin integradora de las redes se exacerba cuando los habitantes han tenido que defender
su unidad de las acechanzas centralistas, como sucedi durante el conicto
219. Patricia Arias. Microhistoria del trabajo en una regin de frontera (Los Altos-El Bajo). Estudios
Jaliscienses, nm. 6, noviembre de 1991, p. 37.
220. En lugar de buscar o debatir esencias, y con el n de evitar los problemas de la reicacin de la
cultura que derivan de la conceptualizacin tradicional de ella, nosotros partimos de la premisa
de que la cultura es histrica y socialmente construida, y que la gente de un mismo grupo tnico
o tradicin histrica puede desarrollar formas socioculturales contrastantes sean relaciones de
trabajo y familia, o formas de propiedad dependiendo en su forma y momento de insercin en
contextos estructurales particulares (Robert D. Shadow y Mara J. Rodrguez, apud. Esteban Barragn, Odile Hoffman et al., op. cit., p. 157).
221. Leticia Gndara. La evolucin de una oligarqua: el caso de San Miguel el Alto, Jalisco. Mxico:
CUAltos, 1997, p. 126.

189

cristero; pero la identidad no precisa de acontecimientos tan traumticos

para subsistir, de hecho, el sentido de pertenencia, el arraigo y la identicacin con el terruo provienen de la experiencia cotidiana al usufructuar y
recorrer el espacio de la comunidad, entonces se genera un sentimiento de
identidad colectiva que:
[...] resulta del uso en comn de recursos naturales y, sobre todo, por la facilidad de
comunicaciones entre las distintas partes de su territorio. A travs de la historia, los
periodos de desintegracin poltica han coincidido generalmente con tiempos en los
que el transporte era lento, peligroso y caro.222

Al cotejar las redes y ujos del siglo XIX con las redes del siglo XX en
particular, de los ltimos veinticinco aos observamos que las diferencias
evolutivas de las magnitudes de informacin y objetos que fueron capaces de
transportar se expresan en la proporcin de un crecimiento geomtrico contra
uno exponencial. En este sentido, el espacio se multiplic tal como lo hace
la circulacin en la economa. Sin olvidar que el proceso productivo engloba
todas las interacciones entre la sociedad y la naturaleza, y que tiene su continuacin en el proceso de circulacin que, a nal de cuentas, es una extensin
del mismo proceso productivo.
En Los Altos, los patrones de desarrollo en red de la actualidad se diferencian de las redes decimonnicas en razn de los objetivos de conectividad que sustentaron: en el siglo XIX se enfocaron hacia Guadalajara y El
Bajo, mientras que ahora se abre como un abanico que en primera instancia
abarca tanto al norte como al centro del pas, pero sin desentenderse de Estados Unidos como parte de la macro red mundial, ahora con expedito acceso
virtual desde cualquier computadora.
Un anlisis comparativo de las redes de las regiones de Jalisco permite,
incluso a primera vista, apreciar que la red de Los Altos tiene los mejores
atributos de acceso a una economa de red, cuyos principales nodos se cincelaron casi desde su formacin como regin.
El problema ahora recae sobre el equilibrio de las condiciones naturales,
porque el ambiente es un componente fundamental del espacio, y la naturaleza
222. Derwent Whitlesey. Geografa poltica. Mxico: FCE, 1948, p. 21.

190

est sujeta a su propia legalidad. Los usos sociales pueden despreciar o no

entender que ciertas prcticas alteran los ciclos de reposicin de los factores
naturales, pero a nal de cuentas la naturaleza pasa su factura a las sociedades que no la respetaron, haciendo que lo renovable pierda su capacidad de
regenerarse.
Las redes de enlaces transforman las condiciones de la naturaleza al determinar el uso social del espacio fsico; de all la importancia de la integracin y de la comunicacin. La transformacin por vas productivas supone
que el territorio fue resignicado como dominio; as la geografa, sea bajo
propiedad colectiva o privada, deviene en espacio socialmente producido.
El uir de la informacin integra experiencias sociales diferentes. Las
ideas y valores que trasmite acompaan la expansin de la actividad productiva, que se acelera mediante un ecaz enlace en red de sus fases de produccin, intercambio, distribucin y consumo. En la versin neoliberal, la
interconectividad de la macrorred mundial de ujos monetarios e informacin (caracterizado por la actividad de las bolsas de valores en el caso de las
industrias y servicios; o de las bolsas de fsicos, en el caso de bienes agropecuarios y/o minerales) ha tenido un efecto devastador sobre los espacios
fsicos y econmicos conectados por las redes, debido a que la factibilidad
del desarrollo econmico de un espacio depende de lo que est ocurriendo
en otros espacios distantes, ya que se encuentran enlazados en la macrorred;
por eso el incremento de la desigualdad entre los pases ricos y los pobres
indica que las redes han sido utilizadas para transferir benecios mediante
la competencia en el mercado global.
Las redes pueden ser objeto de comparaciones en el nivel de sus estructuras y de sus nes, pero su funcionamiento es singular y nico en cada espacio. Las redes y la movilizacin de recursos que ellas producen son como
una huella dactilar: pese a que el objetivo de comunicar y trasladar es comn
a todas las redes, cada una tiene un trazo propio irrepetible.
La red es un instrumento dinmico que se emplea una y otra vez; aparentemente es estable pero en realidad siempre est cambiando sus mecanismos
de funcionamiento a n de mantener su propsito bsico. La red modica
sus procesos y sus herramientas, provocando que algunas conguraciones
sociales sean reemplazadas (el arriero por el repartidor de leche, y ste por el
repartidor de agua); tambin los medios de circulacin cambian (de la mula
191

a la pick-up, de las diligencias al ferrocarril y al uso masivo de los vehculos

automotores).
Las redes son un medio estratgico para la circulacin econmica, por
sus cauces uye toda clase de objetos e ideas conectando lugares distantes;
y en lo poltico, facilitan el ordenamiento territorial, ya que el uso de una
red actualiza el dominio espacial. La exibilidad de las redes puede acentuar
o mitigar las desigualdades y las diferencias regionales, entendidas como
secuencias o itinerarios previstos para traspasar fronteras fsicas; por consiguiente, los recorridos se hacen ms cortos y baratos cuantos ms lugares
del territorio se hacen accesibles. Por el contrario, una red ineciente puede
resquebrajar el poder poltico y econmico de una regin.
La gestin del espacio mediante redes es tambin un factor de estabilidad social en la medida en que controla la operacin de las vas, consolida
itinerarios jos, vigila las intersecciones e inuye en las opciones modales
de transporte, regulando el paso y el ujo en el territorio. En cada modo de
control de los desplazamientos hay un orden impuesto al espacio; un dominio que se traduce en el control de los desplazamientos y de los espacios que
se entretejen como redes de poder poltico y econmico.
Sin embargo, las redes no tienen vida independiente, su persistencia depende de los mercados a los que sirve en las regiones, aun cuando su alcance
sea global; su trazo est sujeto al curso de las actividades productivas o de
consumo de las localidades, sobre todo de las que inciden directamente en
la supervivencia de identidades y de las comunidades.
La cultura del espacio sintetiza el esfuerzo colectivo de adaptacin al
entorno, por lo tanto es un proceso creativo, histrico y social para crear las
condiciones generales de subsistencia, pero cuyas estrategias dependen de
los arreglos polticos y econmicos que determinan cmo usar, manejar y
transformar los factores naturales de un territorio. Esto se reeja en la relacin entre los asentamientos y su conectividad, por eso Fernand Braudel estudi las ciudades y sus rutas como una unidad, donde la localizacin de los
nodos y el trazo de las rutas incorporan el conocimiento del espacio fsico y
las cualidades cclicas del ambiente a n de satisfacer necesidades sociales.
En Mxico, la red de caminos prehispnicos era ms extensa que los
350 mil kilmetros de la red carretera actual. Es un dato sorprendente para
una poblacin que no sera ni la dcima parte de la que contamos hoy en
192

da. Por supuesto, sus niveles de ujo eran signicativamente menores a los
actuales, adems sus redes tenan una utilizacin estacional y sus trazos eran
irregulares y perentorios: fciles de abandonar y de reabrir.
Las redes coloniales eran mucho menos exibles, vertebradas en pocas
troncales, pero de gran capacidad alimentadora, como el camino real de
Mxico a Zacatecas. No obstante, sus ramales caan ms rpidamente en
desuso, fragmentando la estructura reticular, con lo cual se debilitaba o incluso se cancelaba su efecto unitario y su solidez como fuente y recurso del
poder poltico. Aprovechando esa circunstancia, algunas regiones lograron
cierta coherencia interna y luego, por diferentes razones polticas o por la
deciencia de las redes centrales, terminaban aislndose, como sucedi en
Los Altos durante la Revolucin; aislamiento que slo fue maniesto para
el poder central cuando el ejrcito federal padeci una gran cantidad de contratiempos y hasta reveses militares a causa de su dicultad para desplazarse
en la zona del conicto.
La utilizacin intensiva de las redes a nivel regional no dejaba de ser
una utilizacin parcial de la red central; ello reduca la escala del ujo, pero
tambin atenuaba la inuencia del poder central. Por consiguiente, los efectos multiplicadores asociados a la produccin de sistemas espaciales a nivel
nacional se vean reducidos; situacin que era redituable para el centralismo
si a cambio haba estabilidad social local. Empero, a la larga, el efecto sera
la diferenciacin y desarticulacin regional del pas; algo que el porriato
intent contrarrestar con las redes ferroviarias.
En la actualidad, una red se disea para ser utilizada en un 85 por ciento
de su capacidad. Es decir que su eciencia se evala por la magnitud del
ujo y por la frecuencia de los desplazamientos; en pocas palabras, por su
uso. La conectividad implica contacto humano asiduo, de lo que resulta una
vinculacin cultural entre comunidades diferentes y una percepcin compartida de la forma de apropiacin de la riqueza territorial y con ella del
espacio representado.
El sentido de regin de Los Altos ha generado dilemas espaciales para
el poder central; con la democracia los conciertos locales no estn necesariamente enfrentados al centro; por el contrario, son un medio del fortalecimiento de la Federacin. En denitiva, el acuerdo de un autntico federalismo implicara sentar las bases para una mejor integracin nacional, que redundara
193

en el poder soberano nacional para evitar la sujecin de los poderes locales

a las rbitas de los intereses globales. De lo contrario, al igual que en otras
regiones del planeta, la desorganizacin regional y el debilitamiento de los
Estados-nacin facilita la sujecin a los mercados sin capacidad para preservar las condiciones locales.
Como ya hemos dicho, la historia de conquista y colonizacin irrumpi
bruscamente sobre el espacio prehispnico; y ahora la globalizacin neoliberal se expande a travs de las redes espaciales y polticas. En el primer
caso, fue a travs del control de produccin (en Los Altos se trataba de
surtir a los grandes centros mineros); en el ltimo, el TLCAN y en general
los procesos productivos y de comunicacin han transformado los distintos
rdenes espaciales. La conexin entre las redes carreteras norteamericanas
y las de nuestra frontera son una prueba evidente de que la construccin de
infraestructuras de ambos pases, por desigual que sea, est empalmada.
Particularmente, la actividad manufacturera y de las industrias exportadoras muestra cmo se ha transformado drsticamente la apreciacin del espacio alteo y su control. Desde los aos setenta, cuando las microrregiones
de Los Altos se abrieron a la comunicacin interregional e internacional de
mayor envergadura, se fue creando una territorialidad distinta y una poltica
del gobierno sujeta a la competencia extrarregional.
El vnculo del desarrollo macrorregional por disponibilidad de informacin agregada y el desarrollo microrregional por disponibilidad de
redes de informacin desagregada da por resultado la macrorred mundial,
la cual, a su vez, tambin puede ser desagregada en microrredes, es decir,
las que conectan microrregiones o microespacios. Por lo tanto, es frecuente
(pero no inevitable) que las infraestructuras de transporte desnaturalicen las
prioridades regionales.
La tendencia hacia la concentracin de las actividades productivas redene la estructura urbana de los centros de poblacin. De este modo, la insercin en la globalizacin provoca cambios en el control de los asentamientos
a travs de la reorganizacin de actividades y recursos naturales locales que
haban quedado como reserva, por lo tanto, es una forma actualizada del
colonialismo decimonnico.
Por ejemplo, el TLCAN ha sujetado el desarrollo de Mxico a las pautas estadounidenses, de manera que los benecios del acuerdo econmico
194

agudizan la distancia que hay entre el norte y el sur, pues slo las entidades
federativas que ya estaban articuladas a la economa norteamericana han
obtenido benecios, en detrimento del sureste mexicano.
La localizacin es un criterio para seleccionar los mejores destinos de
las inversiones. Los movimientos de capital redimensionan la extensin
de sus reas de inuencia hasta alcanzar la desterritorializacin; es decir,
cuando su operacin rebasa las dimensiones de las escalas locales, como el
tamao de la poblacin, la densidad de las actividades econmicas y a veces hasta la base de recursos naturales de las comunidades, por eso algunos
municipios de Jalisco han podido desarrollar una tradicin en la maquila de
microchips, pese a ser casi rurales. De cualquier manera, los intercambios
bsicos reproducen el estilo de vida local.
Una identidad local slida generalmente tiene capacidad para resignicar las tendencias globales en el espacio de sus microrredes, cuya mixtura
presenta tanto las caractersticas de una red unilateral reapropiada, como las
de una red compartida y multilateral.
En las redes de Los Altos hay vestigios de los trazos del pasado, al
enfocarlos captamos las singularidades del poder poltico en el espacio producido. Dicho de otro modo, las redes nos interesan porque son un medio
para consolidar la dominacin territorial y prolongar la explotacin de la
naturaleza, lo cual ha conferido a la regin altea una peculiar cultura del
espacio.
El caso ms representativo de la apropiacin del espacio de Los Altos y
su vnculo con los procesos globales es la produccin lechera; aunque tambin
destaca la incursin del gran capital internacional en la produccin de tequila,
cuyas nuevas tecnologas para el cultivo de agave se promueven lo mismo en
Arandas que en Sudfrica, siempre en busca de altos rendimientos.
Como dice Whitlesey, la inexorable marcha de la tierra a travs de causas y consecuencias223 deja marcas no slo en los restos arqueolgicos de
las antiguas haciendas o asentamientos prehispnicos, sino en los procesos
de estructuracin y cambio de los poderes locales o regionales, plasmadas en
los distintos paisajes polticos resultantes de las negociaciones de los grupos
relevantes, que han animado enfrentamientos incluso en el nivel de la vida
223. Derwent Whitlesey, op. cit., p. 642.

195

cotidiana, donde los individuos resuelven lo que quieren comer y vestir, estableciendo con ello las preferencias que se reejarn en el movimiento de
bienes, servicios e ideas que refuerzan o debilitan la identidad local.
En sntesis, las redes son un medio de dominacin espacial. Utilizadas
en la gestin social del espacio no slo comportan el trazado de las infraestructuras urbanas o interurbanas de comunicacin, sino la administracin de
la informacin que crean los ujos paralelos y virtuales indispensables para
acelerar la acumulacin de los capitales, la compactacin e indiferenciacin
de los espacios y la consolidacin de los territorios en la escala global.
Las redes tienen un potencial social por explotar, constituyen la interfase entre un espacio administrado y el dominio sobre la supercie que ejercen
los grupos relevantes. Por eso es conveniente tener presente la distincin entre la tcnica de las redes (referida al manejo de su estructura) y el usufructo
(denido por la explotacin de la interfase que representan), porque permite
detectar los intereses de los grupos en el manejo de la red, especialmente
cuando el control poltico a cargo de una minora subordina el inters de las
mayoras.
En nuestro anlisis espacial combinamos la denicin de red (patrn de
nodos y arcos), la infraestructura de caminos y el establecimiento de centros
y subcentros de geogrcos, para determinar los subsistemas espaciales que
organizan el territorio de Los Altos, segn el esquema 1.
El anlisis de la dispersin de la poblacin parte de la denicin de zonas rurales basadas en el espacio. Consideramos zonas de aproximadamente
25 km2 de rea (rectngulos de 4.7x5.4 km) dado que se es el lmite mximo de desagregacin y de homogeneizacin del espacio.224 As, agrupamos
la poblacin de las localidades ubicadas en esas reas. Esto implic ubicar
las 4,013 localidades en 362 zonas rurales. Cada zona tiene un centroide
(nodo) que se determina con la poblacin existente en las localidades agrupadas en cada una de las zonas, el ndice de marginacin, las coordenadas
geogrcas y la altura sobre el nivel del mar225 (vase gura I).
224. Esta distancia es adecuada para efectuar desplazamientos cotidianos en los modos de transporte
disponibles en las reas rurales. Recorrer 10 km implicara entre 01h:00 y 01h:30m en caminata;
entre 00h:30m y 01h:00 en traccin animal; entre 00h:15 y 00h:30 min. en automotores.
225. El ndice de marginacin, las coordenadas geogrcas y la altura sobre el nivel del mar se ponderaron con la poblacin.

196

Esquema 1

Definicin de zonas

Red de infraestructura carretera

Red de infraestructura carretera

Establecimiento de estndares
de cobertura y de accesibilidad

Definicin
Denicindedejerarquas
jerarquasde
nodos
de nodos

Definicin de centros y
subcentros geogrficos

@TIT
@TITCUADRO
CUADRO==Figura
Figura1.1.Los
LosAltos.
Altos.Centroides
Centroides
Definicin de subsistemas
espaciales

El anlisis de la
definicin

de

Figura
II
Figura
Figura
1
Los
LosAltos
Altos
Los
Altos.
Centroides
Centroides
dispersin
de la poblacin
Centroides

zonas

Consideramos

zonas

(rectngulos

de

rurales

de

4.7x5.4

basadas

aproximadamente
km)

dado

que

parte de22.20
la
22.20

en

el

25

se

km
es

espacio.
22.00
22.00

de
el

rea

21.80
21.80

lmite
21.60
21.60

67
mximo de desagregacin y de homogeneizacin del espacio.
21.40
21.40
Lat.
As, Lat.
agrupamos la poblacin de las localidades ubicadas
en
21.20
21.20
21.00
esas reas. Esto implic ubicar las 4,013 localidades
en
21.00

20.80
362 zonas rurales. Cada zona tiene un centroide (nodo)20.80
que

20.60
20.60
se determina con la poblacin existente en las localidades

agrupadas

en

cada

una

de

las

zonas,

el

20.40

ndice 20.40
de
20.20

20.20
marginacin,
las-103.00
coordenadas
geogrficas
y la
altura
sobre
-102.80
-103.40
-101.80 -101.60
-101.60 -101.40
-101.20
-101.40 -101.20
-102.20 -102.00
-102.00 -101.80
-103.20 -103.00
-102.80 -102.60
-103.40 -103.20
-102.60 -102.40
-102.40 -102.20

el nivel del mar68 (vase figura

I).

Long.
Long.

OJO: INSERTAR FIGURA 1.

67

Esta distancia es adecuada para efectuar desplazamientos cotidianos

Con base en la conectividad de la red de caminos, la regin de Los Altos

est estructurada por el eje nororiental Tepatitln-Lagos de Moreno, con
ramales que en casi todos los casos forman circuitos.
Analizamos 24 municipios de Los Altos, aunque tambin hacemos observaciones generales sobre la integracin de algunos municipios aparentemente excntricos. Con base en un modelo de mltiples centros de gravedad,
identicamos los centros articuladores de la estructura espacial, utilizando
los siguientes indicadores: a) la poblacin (nmero de habitantes de una
localidad); b) la distancia (nmero de kilmetros que separan a los centros);
c) los costos de transporte asociados ($/pasajero-kilmetro).
Un asentamiento grande o en crecimiento es una fuerza de atraccin,
mientras que la lejana (distancia y tiempo) son elementos repulsivos de
las zonas debido al incremento de los costos de traslado.
Del total de municipios de la regin, hicimos un anlisis que comprende desde uno hasta veinte centros articuladores. Los resultados del modelo
permiten identicar las diferentes medidas de eciencia obtenidas a partir
de la accesibilidad desde esos centros hacia las zonas inmediatas (vanse
tabla I y gura II).
El nmero idneo de centros para la estructuracin de una regin se determina por la sumatoria de los costos de acceso (calculados) y los costos
de gestin (por determinar) de las localidades. El costo de gestin se basa
en la determinacin de las economas de escala, que es posible obtener a
partir del tamao de las localidades.
Las economas de escala demandan servicios urbanos y el suministro
de los recursos necesarios para su desarrollo. Entre ms grande es la poblacin, mayor es la demanda; por lo tanto, el tamao de una localidad estar
acotado por las des-economas; es decir, los fenmenos generados por el
sobredimensionamiento de la infraestructura local, la saturacin de sus capacidades y la ineciencia de las polticas pblicas municipales que suscita
asentamientos irregulares, focos de marginacin, inseguridad, etctera.
Para el caso de Los Altos, entre los puntos extremos de uno y veinte
centros se encuentra una variada gama de costos de acceso, expresada en pesos por habitante. La primera inexin de la curva de costos se obtiene entre
nueve y diez centros; de hecho, la reduccin de costos de uno a diez centros
es de 72 por ciento. Para un mayor nmero de centros la siguiente inexin
198

Tabla I. Modelado de centros articuladores de Los Altos

Nm. de
centros

Costo total de
acceso ($)

Costo de acceso
($/hab.)

Distancia viaje
(km)

25569,264

31.03

50.4

16851,535

20.45

33.2

13929,979

16.90

27.5

10673,256

12.95

21.0

10005,707

12.14

19.7

9379,194

11.38

18.5

8709,810

10.57

17.2

8777,796

10.65

17.3

8602,136

10.44

17.0

10

7186,221

8.72

14.2

11

7617,414

9.24

15.0

12

7753,478

9.41

15.3

13

6933,208

8.41

13.7

14

7564,960

9.18

14.9

15

6888,450

8.36

13.6

16

4981,111

6.04

9.8

17

6812,418

8.27

13.4

18

5774,353

7.01

11.4

19

4639,450

5.63

9.1

20

5026,080

6.10

9.9

de la curva se encuentra en los 16 centros, con una reduccin de uno a 16 del

81 por ciento, que representa una considerable reduccin de costos.
La jerarquizacin espacial de los municipios toma como elementos bsicos del desarrollo espacial (vanse al respecto la grca I y la tabla IV
especialmente), su frecuencia en los resultados del modelo de estructuracin
del espacio, y la estructura nodal con base en una clasicacin en categoras
denidas por la conectividad226 de cada uno de ellos (vase tabla II).
226. Se entiende como conectividad a la cantidad de conexiones (arcos) que presenta un nodo. As se
observan nodos terminales, con nivel de conectividad 1; nodos de ruta, con nivel de conectividad
2; nodos de bifurcacin, con nivel de conectividad 3 o mayor.

199

@TIT CUADRO = Figura

II.

Centros articuladores y

accesibilidad
Figura II. Centros articuladores
Figura II y accesibilidad
Centros articuladores y accesibilidad
60

50

Distancia y costo asociados

40
Costo de acceso
($/hab.)
30

Dist. viaje (km)

20

10

10

15

20

Nm.
Nm.de
decentros
centros

305

Tabla II. Resultados del modelo: frecuencia en resultados y conectividad

#

Clave

Municipio

INEGI

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23

1
8
13
16
29
33
35
45
46
48
53
60
64
72
73
74
78
91
93
109
111
116
117

24

118

Acatic
Arandas
Atotonilco el Alto
Ayotln
Cuquo
Degollado
Encarnacin de Daz
Ixtlahuacn del Ro
Jalostotitln
Jess Mara
Lagos de Moreno
Mexticacn
Ojuelos de Jalisco
San Diego de Alejandra
San Juan de los Lagos
San Julin
San Miguel el Alto
Teocaltiche
Tepatitln de Morelos
Unin de San Antonio
Valle de Guadalupe
Villa Hidalgo
Caadas de Obregn
Yahualica de Gonzlez
Gallo
Total

Nivel de
desarrollo
espacial
4
3
3
4
6
4
3
6
1
6
2
5
5
4
1
3
1
3
1
6
3
3
5
3

Frecuencia

Conectividad

12
27
11
6
5
5
10
0
11
3
18
0
3
1
19
9
19
15
14
6
1
2
3

1
2
3
3
1
2
3
2
3
2
3
1
4
3
3
3
2
3
2
3
2
2
1

10

210

Los municipios alteos tienen diversos niveles de conectividad, que clasicamos de menor a mayor, de 1 hasta 4 (vase tabla III).
Tabla III. Regin Los Altos de Jalisco: niveles de conectividad
Nivel 1

Nivel 2

Nivel 3

Nivel 4

10

Acatic

Arandas

Atotonilco el Alto

Cuquo

Degollado

Ayotln

Mexticacn

Ixtlahuacn del Ro

Encarnacin de Daz

Caadas de Obregn Jess Mara

San Miguel el Alto

Ojuelos de Jalisco

Jalostotitln
Lagos de Moreno

Tepatitln de Morelos San Diego de Alejandra

Valle de Guadalupe

San Juan de los Lagos

Villa Hidalgo

San Julin

Yahualica

Teocaltiche
Unin de San Antonio

Por la accesibilidad potencial que presentan los nodos con nivel de conectividad (3 o ms), son los que se consideran como bsicos para apuntalar
una estrategia que conduzca a la redenicin del patrn de ubicacin de
los subsistemas rurales. As, establecimos los 11 nodos que estructuran el
espacio rural alteo; y una red de 7 corredores y un circuito que estructuran
la regin.

202

Tabla IV. Corredores y circuitos de Los Altos

Nombre

Municipios

- Acatic
- Jalostotitln
- Lagos de Moreno
Corredor Guadalajara- San Juan de los Lagos
Ojuelos
- Ojuelos de Jalisco
- Tepatitln de Morelos
- Valle de Guadalupe
- Atotonilco el Alto
Corredor Guadalajara- Ayotln
Degollado
- Degollado
Corredor Arandas- Arandas
Jess Mara
- Jess Mara
- San Miguel el Alto
Circuito Jalostotitln- - San Julin
Lagos de Moreno
- San Diego de Alejandra
- Unin de San Antonio
Corredor Tepatitln- Yahualica
Mexticacn
- Mexticacn
Corredor Jalostotitln- - Teocaltiche
Villa Hidalgo
- Villa Hidalgo
Corredor Lagos de
Moreno-Encarnacin - Encarnacin de Daz
de Daz
Corredor Caada de
- Caadas de Obregn
Obregn

Poblacin

ndice de
marginalidad

383,200 (46%)

-1.6436
(muy bajo)

108,274 (13%)

-1.4530
(bajo)

96,135 (12%)

-1.4482
(bajo)

64,474 (8%)

-1.5905
(muy bajo)

30,747 (4%)
53,380 (6%)

-1.5783
(bajo)
-1.6445
(muy bajo)

46,421 (6%)

-1.5099
(bajo)

4,407 (1%)

-1.4765
(bajo)

La estructuracin de los corredores y circuitos no considera a Cuquo ni

Ixtlahuacn del Ro, ya que no tienen conexin con la red de Los Altos.
En trminos de su integracin territorial, la ubicacin excntrica y de
poca conectividad de Cuquo e Ixtlahuacn del Ro los colocan con bajos potenciales de interaccin con el resto de los municipios alteos; de
hecho, territorialmente estn supeditados a la Zona Metropolitana de
Guadalajara.
Otros municipios de baja integracin regional son Atotonilco el Alto,
Ayotln y Degollado. La relativa cercana de los dos primeros con el
municipio emblemtico de Arandas permite suponer que su nivel de
203

interaccin podra elevarse; en tanto que Degollado es ms proclive a la

atraccin que ejerce La Piedad, Michoacn.
Ojuelos de Jalisco se caracteriza por una ubicacin excntrica equidistante a Lagos de Moreno, Aguascalientes, Zacatecas y San Luis Potos.
Al igual que en los casos anteriores puede presuponerse un bajo nivel de
interaccin con la regin, pero de buen potencial.
En sntesis, se evidencia el potencial del corredor Guadalajara-Ojuelos
como un nuevo eje estructurador de la regin al conectar con el extremo
noroeste de Jalisco, en un municipio todava dependiente del campo, con un
ndice de marginalidad de los ms altos, pero pegado a un territorio donde
se asienta la mayor proporcin de la poblacin del estado (43 por ciento) y
un grado de marginalidad muy bajo (slo -1.6858). En la zona urbana de
Ojuelos conuyen Aguascalientes y Zacatecas. Adems, esta conexin tiene
capacidad para articular los dems corredores, sobre todo si se actualiza la
conexin con la carretera federal nmero 80 Tampico-Barra de Navidad;
con el nico corredor que no conecta es el de Guadalajara-Degollado, algo
que no es extrao porque Degollado tiene una conectividad secundaria con
el resto de los municipios que conforman la regin.
Existe una opinin extendida que toma el grado de marginalidad como
indicador del grado de desarrollo, en nuestra opinin a esta correspondencia
debe agregarse la relacin con la poblacin que se asienta en los corredores
denidos. Por ejemplo, los circuitos Jalostotitln-Lagos de Moreno y Jalostotitln-Villa Hidalgo, independientemente de su grado de marginalidad, se
han desarrollado ms de lo que sus recursos permitiran gracias a la inuencia espacial que ejerce Len sobre el primer circuito, y Aguascalientes sobre
el segundo.
Asimismo, a partir del corredor Guadalajara-Ojuelos se observa un mayor desarrollo en la zona suroriental (con una conectividad entre 3 y 4), que
en la zona norponiente, cuya conectividad es baja (niveles 1 y 2).
Los corredores y circuitos denen subsistemas rurales; su capacidad
articuladora del espacio geogrco que los rodea se explica tanto por la infraestructura como por las caractersticas poltico-administrativas y econmicas que en ellas conuyen. La inversin en infraestructura carretera sigue
siendo uno de los principales destinos de los presupuestos municipales. En

204

el periodo 2001-2003 Los Altos sur emplearon 8.7 por ciento de sus recursos, por encima de 6.6 para la educacin o.51 por ciento para salud.227
En el anlisis identicamos los municipios con niveles de interaccin
altos y bajos; correlacionamos la magnitud de la poblacin, el nmero de
localidades y el ndice de marginalidad de su zona de inuencia, con lo cual
ponemos en duda el calicativo de rural para algunas economas de escala
alteas; en ltimo caso, la interaccin que existe entre las zonas rurales y
urbanas conforma una categora de subsistemas intermedios. Con todos los
subsistemas espaciales identicados es posible jerarquizar la prioridad de
atencin en trminos del ndice de marginalidad.
A manera de conclusin, enumeramos los criterios que empleamos en el
anlisis espacial de Los Altos:
El funcionamiento de los subsistemas se dene con base en los niveles
de intercambio e interaccin, considerando tiempos de traslado y costos
asociados. La dispersin de la poblacin y los niveles de dependencia
provocan vacos espaciales y nulican interacciones entre localidades
contiguas.
Los subsistemas tienen un lmite de desagregacin en las zonas rurales.
Entre estos dos niveles (subsistemas y zonas) hay un campo postergado
o desatendido en los diseos de la infraestructura de caminos; omisin
que suele afectar a los sectores ms pobres y que, adems, desperdicia
posibilidades de comercializacin y abasto en una perspectiva de largo
plazo.
El atraso socioeconmico y la falta de desarrollo tiene que ver con la
limitacin en la accesibilidad; es decir, baja capacidad de interaccin y
deciente o nula dotacin de infraestructura.
El costo generalizado asociado con los niveles de accesibilidad es un
factor para reorientar los subsistemas rurales.
Actualmente, el sistema espacial alteo se caracteriza por su diversicacin, aunque est ordenado en una columna de ciudades medias. Quiere
decir que los sistemas productivos tradicionales se transformaron para integrarse en un sistema espacial basado en la urbanizacin de los principales
227. Invierten ms de 786 mdp en la Regin Altos Sur. El Informador, Guadalajara, lunes, 27 de
octubre de 2003.

205

nodos productivos y comerciales. De este modo, las ciudades pequeas y

medianas de Los Altos asumen la coherencia del conjunto urbano-rural de la
regin; y sus redes polarizan las funciones de todos los elementos espaciales
para mantener ujos comerciales y relaciones que trascienden la regin y el
control poltico del estado de Jalisco al conectar con Aguascalientes, Guanajuato, San Luis Potos, Michoacn e incluso el Distrito Federal.
Cada ciudad altea ha desarrollado una especializacin socioespacial:
Lagos de Moreno es el centro comercial de Los Altos norte, sede de agroindustrias involucradas con la ganadera. Asimismo, concentra actividades
poltico-administrativas, civiles y religiosas, que irradian sobre su entorno;
all se dirimen las controversias de los grupos relevantes y pesan sus inuencias, as marcan el ritmo de las interacciones del sistema espacial. La modernizacin y ampliacin de 952 kilmetros de las vas alteas contempla
el nuevo tramo Lagos de Moreno-Len.228 Y contina la construccin de la
supercarretera Lagos-San Luis Potos.
Tepatitln de Morelos, por su parte, es el centro productivo y comercial
de Los Altos sur, organiza la avicultura y la ganadera, as como diversas
industrias entre las cuales destaca el sector de la construccin. Al igual que
Lagos, cuenta con un campus de la Universidad de Guadalajara, pero no con
la competencia que la Universidad Autnoma de Aguascalientes representa
en la preferencia de los jvenes laguenses. La construccin carretera ms
reciente es Tepatitln-Tototln; la reparacin de 45 kilmetros de la carretera libre Tepatitln-Arandas; hay otros tramos ms cortos que han venido
construyndose en los ltimos dos aos, como los poco ms de kilmetros
de la va Tecomatln-Capilla de Milpillas; y los 16 kilmetros del camino
La Majada-Rambls.
De igual modo, San Juan de los Lagos se ha consolidado como un nodo
comercial estable, aunque cclicamente recibe el impulso de las ferias y de
las festividades del calendario religioso; dado que su santuario es el eje del
peregrinaje de occidente.
Los lugares con mayor especializacin son receptculos de la dolarizacin, pues tienen mayor capacidad para traducirla en maquiladoras, pequea
228. Carlos Alberto Amaral. Emprenden millonaria inversin en carreteras. El Occidental, Guadalajara, domingo, 15 de junio de 2003.

206

industria y comercio al menudeo para el abasto de las familias que reciben

remesas desde Estados Unidos; pero eso tambin alienta la especulacin
inmobiliaria, el comercio informal con artculos de piratera (la fayuca), ms
otros fenmenos que distorsionan los mercados locales.
Lagos de Moreno es la tercera ciudad en importancia demogrca de
Jalisco y como tal es representativa de los espacios de articulacin poltica
de la identidad. A pesar de su considerable desarrollo urbano, las actividades productivas mantienen una relacin estrecha entre lo rural y lo urbano,
algo maniesto en las diferencias de tamao de sus localidades; o sea, en el
peso de la cabecera municipal que contrasta con la dispersin de los asentamientos que agrupa. Tal distribucin espacial es caracterstica de la supervivencia de la organizacin ranchera, y culturalmente es una expresin de
pluralidad entre los elementos que forman la unidad regional.
Al establecer los subsistemas urbanos y rurales con base en los ndices
de marginalidad y su correlacin con el ndice de ruralidad de los municipios, identicamos el alcance y eciencia de la cobertura territorial regional. La clasicacin cruzada de sus caractersticas es til para comprender
la organizacin espacial. Es decir, ahora tenemos un marco para evaluar
la economa del trnsito, considerando la infraestructura del transporte, los
ujos y el desarrollo que producen.
Adentrndonos en las caractersticas de la economa de redes, tenemos
una visin de conjunto de los corredores y circuitos alteos y estamos en
posibilidad de trazar la jerarqua espacial de la regin tomando en cuenta
las experiencias histricas y el estilo singular de la cultura espacial como
una sntesis de similitudes producidas en los largos procesos de adaptacin
al medio.
Los Altos norte tienen importantes conexiones con la economa de El
Bajo, Aguascalientes y Zacatecas; continan siendo tierra de paso para las
comunicaciones de mayores distancias entre los principales centros del pas:
la ciudad de Mxico, Guadalajara y Ciudad Jurez, estableciendo escalones
o pisos de interaccin econmica, con ramales que lo mismo pueden dirigirse al Pacco que a Monterrey; en cualquier caso, aqu se entrecruzan rutas
e inuencias culturales diversas. Asimismo, Unin de San Antonio, en su
zona limtrofe con el municipio de Lagos de Moreno, podra ser el punto de
partida para reactivar un corredor econmico Altos Norte-Centro Bajo con
207

un mejor aprovechamiento del aeropuerto Francisco Primo de Verdad y

Ramos, ubicado a un par de kilmetros de la autopista Len-Lagos-Aguascalientes y de la carretera Lagos-Unin de San Antonio. La rehabilitacin
comercial de esta va de comunicacin traera benecios a los municipios de
la regin, sobre todo, si logra conformarse un centro de actividades logsticas con funciones de almacenamiento y distribucin de productos, eslabn
de un parque industrial regional, como propone el municipio de Unin de
San Antonio.229
La red altea se ha expandido replanteando la relacin campo-ciudad,
por lo que las estrategias de articulacin regional y conexiones extrarregionales expresan un tipo de continuidad espacial. As, una divisin funcional
en microrregiones apunta a la necesidad de reforzar las conexiones en las
rutas que nos parecen clave:
1. Guadalajara-Tepatitln-San Miguel el Alto-Atotonilco el Alto.
2. San Juan de los Lagos-Lagos de Moreno-Encarnacin de Daz-Aguascalientes.
3. Arandas-Lagos de MorenoEl Bajo.
4. GuadalajaraTepatitln-Arandas.
5. Tepatitln-San Ignacio Cerro Gordo-JalostotitlnVilla Hidalgo-San
Miguel el Alto-San Juan de los Lagos.
6. Unin de San Antonio-San Diego-San Julin, de donde parte una ampliacin de seis carriles que entronca en la carretera a San Miguel el
Alto.
7. Villa Hidalgo, Teocaltiche, Encarnacin y Ojuelos de Jalisco.
Los Altos han sido divididos de diversas maneras, pero sin considerar
un criterio de redes. Por ejemplo, existe una subdivisin en dos grupos de
municipios:
1. Lagos de Moreno, Ojuelos de Jalisco, Teocaltiche, Encarnacin de
Daz, Unin de San Antonio y Villa Hidalgo. Este agrupamiento tiene su
base en una porcin rida con una gran extensin de tierras, sin afectacin
ejidal, con obras de irrigacin desiguales que propician el trabajo intensivo
(por lo tanto, favorable a los grupos e individuos con capacidad para invertir
229. Propuestas de Obras en la Reunin de COPLADEREG. El Occidental, Guadalajara, jueves, 21 de
junio de 2001.

208

en unidades de produccin tecnolgicamente desarrolladas) para sostener

una zona de abasto muy demandante debido a la presencia de las empresas
lecheras.
2. Tepatitln de Morelos, Valle de Guadalupe, Acatic, Jalostotitln, San
Miguel el Alto, San Juan de los Lagos y Mexticacn, caracterizados quiz
por la presencia de pequea y mediana propiedad, adems de Arandas, San
Julin y San Diego de Alejandra.230
De otra manera, tambin se ha denido la regin con los municipios
alteos [que] se integran en dos subregiones que tienen a las dos ciudades
ms pobladas de la regin y con mayor dinamismo econmico: Lagos de
Moreno y Tepatitln de Morelos.231 En un grupo quedan los municipios de:
Lagos de Moreno, Encarnacin de Daz, Ojuelos de Jalisco, San Juan de los
Lagos, Teocaltiche, Villa Hidalgo y Unin de San Antonio. En el segundo,
Tepatitln, Acatic, Jess Mara, San Julin, San Miguel el Alto, Arandas,
Jalostotitln, Mexticacn, San Diego de Alejandra, Valle de Guadalupe,
Villa Obregn y Yahualica.
Pero si atendemos a la clasicacin segn los distritos electorales
tenemos:
Distrito IV: Subregin Lagos, ms Mexticacn y San Julin.
Distrito VII: Subregin Tepatitln (menos los dos de arriba) ms
Degollado.
Y desde el punto de vista de la organizacin de la Iglesia catlica, la dicesis de San Juan de los Lagos rige 19 municipios, incluyendo Atotonilco,
Ayotln, Degollado y Tototln. Sin embargo, la dicesis de Aguascalientes
se encarga Teocaltiche, Villa Hidalgo, Encarnacin de Daz y Ojuelos.232
Independientemente del criterio con que se agrupen, las localidades alteas responden a una doble determinacin (rural y urbana) que pesa sobre
los subsistemas espaciales. Signica que para denir los niveles de desarrollo espacial es necesario analizar el tamao de las poblaciones y, ms all
de estas magnitudes, la interaccin con otras localidades. En este sentido,
230. Cfr. Jos Manuel Macas. Caracterizacin regional de Los Altos. En Jorge Alonso y Juan Garca
de Quevedo (coords.). Poltica y regin: Los Altos de Jalisco. Mxico: CIESAS, 1990.
231. Cfr. Rafael Alarcn, Macrina Crdenas et al. Las debilidades del poder. En Jorge Alonso y
Juan Garca de Quevedo, op. cit.
232. Ibidem.

209

las caractersticas propias de una localidad y su conectividad son las dimensiones bsicas para apreciar el grado de interaccin entre las localidades
a efecto de determinar un sistema espacial coherente. A diferencia de las
divisiones por la mera ubicacin geogrca, aqu consideramos la determinacin de las unidades de desagregacin y homogeneizacin del espacio.
De este modo, los componentes de los distintos subsistemas se agrupan en
nodos y sistemas coherentes.
En resumen, Los Altos tienen diversas deniciones en trminos de su
cobertura territorial. Cada una de estas deniciones responde a una perspectiva de anlisis particular. Adems de las clasicaciones sealadas, segn el
Plan Jalisco de 1984, la regin de Los Altos est integrada por 19 municipios,233 en tanto que la Secretara de la Presidencia de la Repblica, en 1974,
consideraba 26 municipios. Incluso hay quienes proponen una regin altea
ampliada que incluye municipios de Aguascalientes, Zacatecas y Guanajuato. Aqu adoptamos una perspectiva intermedia al considerar 24 municipios
como integrantes de Los Altos, simplemente porque la gente que all vive
se tiene por altea.234
La estructura espacial de los municipios de la regin presenta rasgos
contrastantes (vase la tabla V). Casi 60 por ciento de los habitantes se
asienta en seis cabeceras municipales, la mayora a lo largo del corredor
Guadalajara-Aguascalientes: Lagos de Moreno (15.5%), Tepatitln de Morelos (14.5%), Arandas (9.3%), San Juan de los Lagos (6.7%), Atotonilco el
Alto (6.3%) y Encarnacin de Daz (5.6%). Llama la atencin que algunas
delegaciones, como es el caso de San Ignacio Cerro Gordo (ahora en camino
de ser el municipio 125 de Jalisco) o Capilla de Guadalupe, sean ms grandes que algunas cabeceras.
Los habitantes que viven en localidades rurales y urbanas son similares:
los grados de ruralidad y de urbanizacin son semejantes: 41.9 contra 42.1
por ciento, respectivamente; sin embargo, al analizar la concentracin de
habitantes en trminos del tamao de la localidad resulta mayor el ndice de
233. J. Alonso y J. Garca de Quevedo (coords.). Poltica y regin, p. 21.
234. Con base en trabajo de campo y estudios previos de Margarita Camarena y Mario Salgado, Estudio sobre microrregiones y corredores rurales. (Identicacin de Centros y Corredores Urbanos y
Rurales en Los Altos de Jalisco.). Departamento de Administracin, CUCEA, UdeG, septiembre
de 2003, documento interno.

210

Tabla V. Municipios de Los Altos

#

Clave
INEGI

Municipio

Acatic

13

Arandas
Atotonilco el Alto

16

5
6
7
8
9
10
11
12
13

29
33
35
45
46
48
53
60
64

14

72

15

73

16
17
18

74
78
91

19

93

20

109

21
22
23

111
116
117

24

118

Ayotln
Cuquo
Degollado
Encarnacin de Daz
Ixtlahuacn del Ro
Jalostotitln
Jess Mara
Lagos de Moreno
Mexticacn
Ojuelos de Jalisco
San Diego de
Alejandra
San Juan de los
Lagos
San Julin
San Miguel el Alto
Teocaltiche
Tepatitln de
Morelos
Unin de San
Antonio
Valle de Guadalupe
Villa Hidalgo
Caadas de Obregn
Yahualica de
Gonzlez G allo
Total
Promedio ponderado

Poblacin
(2000)

Nm. de Grado de
ndice de
ndice de
locali- ruralidad
marginalidad
ruralidad
dades
(%)
1995

9,282

99

42.9%

0.35

-1.3336

76,293
51,798

370
127

35.8%
49.4%

0.31
0.32

-1.5469
-1.5787

35,432
17,554
21,044
46,421
19,503
28,110
19,842
128,118
6,974
27,230

84
161
90
358
179
181
167
448
74
81

51.5%
100.0%
51.4%
55.3%
70.8%
24.3%
60.4%
37.9%
100.0%
65.7%

0.35
0.76
0.45
0.38
0.57
0.23
0.52
0.30
0.61
0.38

-1.3395
-0.7887
-1.3344
-1.5099
-1.1818
-1.8178
-1.0688
-1.5355
-1.4713
-1.0918

6,384

76

100.0%

0.44

-1.5053

55,305
14,760
27,666
37,999

241
58
177
187

23.3%
17.9%
23.7%
43.4%

0.21
0.16
0.21
0.36

-1.7612
-1.7994
-1.7624
-1.5746

119,197

360

23.5%

0.18

-1.8400

15,664
5,958
15,381
4,407

151
81
44
49

59.7%
100.0%
24.9%
100.0%

0.53
0.47
0.19
0.73

-1.1248
-1.6479
-1.8171
-1.4765

23,773
170
824,095 4,013

40.2%

0.34

-1.6097

41.9%

0.32

-1.5516

Fuente: Clculo propio con base en INEGI, Conteo 1995.

ruralidad que de urbanizacin: 0.32 contra 0.17. La regin cuenta con 3,990
localidades rurales y una poblacin tpica de 1,086 habitantes; y 9 localidades urbanas con una poblacin tpica de 52,475 habitantes.
La marginalidad de la zona puede calicarse en trminos generales de
muy baja.
Con base en los ndices correlativos de ruralidad y urbanizacin, en el
nivel municipal identicamos cuatro categoras de organizacin espacial. As
tenemos municipios urbanos, mixtos, rurales y muy rurales (vase tabla VI).
Aunque la mayora de los habitantes vive en municipios netamente urbanos, los municipios con caractersticas rurales representan casi un tercio
de la poblacin de Los Altos (30.7%).
Todos los municipios cuentan con un buen nmero de poblaciones rurales, sin embargo en cada grupo es posible identicar algunos rasgos caractersticos:
1. Los municipios urbanos presentan localidades con asentamientos
grandes; al menos una con ms de 20 mil habitantes.
2. Los mixtos se componen de localidades rurales (alrededor de 280 en
Los Altos); y una urbana con ms de 20 mil habitantes.
3. Los rurales son localidades con poblacin rural, aunque en nmero reducido (alrededor de 85); sin ninguna localidad urbana grande en su
permetro.
4. Los muy rurales presentan casi nicamente localidades con poblacin
rural (alrededor de 130).
Los Altos presentan un grado de marginalidad bajo, con un nivel de
-1.5516, lo que signica que en general existen condiciones socioeconmicas para un desarrollo sustentable. Es decir, la poblacin que habita en
condiciones de marginalidad baja y muy baja goza de mayores niveles de
bienestar, y en la regin alcanzan el mayor porcentaje con 87.9 por ciento;
en tanto que 12.1 por ciento tiene condiciones de marginalidad intermedias
(vase tabla VII).
Si bien la marginalidad no es representativa en Los Altos, en el ao
2000 se registraron 2,260 localidades en los niveles intermedios, altos y
muy altos de marginalidad; es decir, la pobreza est presente.

212

Tabla VI. Clasicacin organizacin espacial de municipios de Los Altos

Municipios urbanos
Tepatitln de
Morelos
Lagos de Moreno

Municipios mixtos

Municipios rurales

Teocaltiche

San Julin

Arandas

Villa Hidalgo

San Juan de los

Atotonilco el Alto
Lagos
San Miguel el Alto Encarnacin de
Daz
Jalostotitln

Municipios
muy rurales
Jess Mara

Unin de San
Antonio
Yahualica de Glez. Ixtlahuacn
Gallo
del Ro
Acatic
Mexticacn
Ayotln
Ojuelos de Jalisco
San Diego de
Alejandra
Degollado
Valle de Guadalupe

Caadas de
Obregn
Cuquo

358,396 hab. (43.5%) 212,511 hab. (25.8%) 169,244 hab. (20.5%) 83,944 hab. (10.2%)

Tabla VII. Agrupacin de municipios de Los Altos

con base en el grado de marginalidad
Muy baja

Jalostotitln
San Juan de los Lagos
San Julin
San Miguel el Alto
Tepatitln de Morelos

Baja

Acatic
Arandas
Atotonilco el Alto
Ayotln
Degollado

Intermedia

Cuquo
Ixtlahuacn del Ro
Jess Mara
Ojuelos de Jalisco
Unin de San Antonio

Valle de Guadalupe
Encarnacin de Daz
Villa Hidalgo
Lagos de Moreno
Yahualica de Gonzlez Gallo Mexticacn
San Diego de Alejandra
Teocaltiche
Caadas de Obregn
290,150 hab. (35.2%)

434,152 hab. (52.7%)

99,793 hab. (12.1%)

Adicionalmente, es posible destacar que en los municipios alteos se

observa cierta correlacin entre el ndice de ruralidad y el ndice de marginalidad (vase grca I).
Grfica I:

Grca I. Los Altos deLos

Jalisco.
entre ruralidad y marginalidad
AltosRelacin
de Jalisco
Relacion entre ruralidad y marginalidad
-2.0000
-1.9000
-1.8000

ndice de marginalidad

-1.7000
-1.6000
-1.5000
-1.4000
-1.3000
-1.2000
-1.1000
-1.0000
-0.9000
-0.8000
-0.7000
-0.6000
-0.5000
0.00

0.20

0.40

0.60

0.80

1.00

ndice
de ruralidad
ndice
de ruralidad

Considerando las condiciones de ruralidad y marginalidad de

cada municipio es posible clasificarlos (vase tabla
@TIT

CUADRO

Tabla

VIII.

Clasificacin

VIII):

cruzada:

organizacin
espacial y marginalidad
214
Municipios

Municipios

Municipios

Municipios

Considerando las condiciones de ruralidad y marginalidad de cada municipio es posible clasicarlos (vase tabla VIII):
Tabla VIII. Clasicacin cruzada: organizacin espacial y marginalidad

Muy baja
marginalidad

Baja
marginalidad

Intermedia
marginalidad

Municipios
urbanos
Jalostotitln
San Juan de
los Lagos
San Miguel el
Alto
Tepatitln de
Morelos
Lagos de
Moreno

Municipios
mixtos

Arandas
Atotonilco el
Alto
Encarnacin
de Daz
Teocaltiche

Municipios
rurales
San Julin
Valle de
Guadalupe
Villa Hidalgo
Yahualica de
Gonzlez Gallo
Acatic
Ayotln
Degollado
San Diego de
Alejandra

Ojuelos de
Jalisco

Municipios muy
rurales

Mexticacn
Caadas de
Obregn

Cuquo
Ixtlahuacn del
Ro
Jess Mara
Unin de San
Antonio

Estas caractersticas de ruralidad y de marginalidad en Los Altos le imprimen un carcter mixto a la regin, lo que en algunas zonas se asocia con
los problemas derivados de la falta de desarrollo; esto es, con limitaciones
en el acceso a satisfactores bsicos y menores niveles de bienestar, que ocasionan movimientos pendulares de n de semana entre zonas urbanas y rurales, as como el desplazamiento de mano de obra estacional o permanente
(migracin hacia Estados Unidos).
Tambin es posible clasicar los municipios en seis niveles de desarrollo espacial con base en la combinacin de su organizacin espacial y marginalidad. El nivel 1 concentra las mayores ventajas de desarrollo; el nivel 6
las desventajas ms agudas (vase tabla IX).

215

Tabla IX. Clasicacin de desarrollo espacial

Nivel 1

Nivel 2

Jalostotitln
Lagos de
San Juan de
Moreno
los Lagos
San Miguel el
Alto
Tepatitln de
Morelos

Nivel 3
Arandas
Atotonilco el
Alto
Encarnacin de
Daz
San Julin
Teocaltiche
Valle de
Guadalupe
Villa Hidalgo
Yahualica

Nivel 4

Nivel 5

Nivel 6

Acatic
Ayotln
Degollado
San
Diego de
Alejandra

Caadas de
Obregn
Mexticacn
Ojuelos de
Jalisco

Cuquo
Ixtlahuacn
del Ro
Jess Mara
Unin
de San
Antonio

Consideramos que no es realista denir la caracterstica de ruralidad

de una zona o localidad nicamente con base en la magnitud de la poblacin
que vive en el campo. La importancia de una localidad se establece tanto por
sus caractersticas propias como por el grado de interaccin con otras localidades. El grado de interaccin registra tanto la magnitud de los intercambios
fsicos (econmicos) como de informacin (social y polticos); adems se
correlaciona con el grado de desarrollo de cada localidad y el nivel de conectividad entre ellas.
As, la denicin de subsistemas rurales considera elementos como la
dispersin de los asentamientos, la densidad de poblacin, el grado de desarrollo de las localidades y la accesibilidad, los ndices de ruralidad y de
urbanizacin. Como indicador del grado de desarrollo tomamos el ndice
de marginacin, que representa una medida de acceso a bienes satisfactores
de origen pblico (escuelas, centros de salud y ocinas administrativas); y
privados (mercados, empresas y servicios, etc.) y lo relacionamos con la accesibilidad entre localidades, evaluando la infraestructura de comunicaciones, en este caso, la red de caminos (carreteras asfaltadas, caminos rurales
y terraceras).
El reacomodo en las relaciones espaciales y la creacin de diversos rdenes complejos como los del dominio colonial, el periodo del Mxico
independiente y la Reforma, hasta el orden que se registrara despus de la
Revolucin y el mayor cambio en la estructura espacial que fue promovido
indirectamente por la Cristiada, con las consecuencias que provoc desde
los aos treinta del siglo pasado; y, nalmente, el orden actual en la era globalizacin. Todo esto es parte de la evolucin de la matriz de Los Altos.
216

En suma, nuestro anlisis espacial da cuenta del proceso desarrollado en

Los Altos. Pone de relieve los potenciales sociales, econmicos y culturales
que existen hoy en da, examina los retos que enfrentan y ofrece al lector
una perspectiva de las posibilidades que existen para resolverlos con xito.
Identica los ramales del eje Tepatitln-Lagos de Moreno, y ofrece un modelo de mltiples centros de gravedad (atraccin y repulsin) para lograr un
modelado de centros articuladores y accesibilidad, con lo cual establecimos
la jerarquizacin espacial de los municipios alteos, segn su desarrollo espacial y su potencialidad.
Al determinar la accesibilidad potencial segn los niveles de conectividad, denimos el patrn de ubicacin de los subsistemas espaciales. En
nuestra opinin, los subsistemas rurales alteos estn compuestos por 11
nodos que estructuran el espacio rural como sntesis actualizada de la matriz
evolutiva de Los Altos, con lo que aportamos elementos para la generacin
de futuros rdenes espaciales que potencien el desarrollo y la articulacin
de la regin.
Una nueva especialidad en Los Altos respondera a las tendencias integradoras del desarrollo, antes que a la homogenizacin del proyecto globalizador; pero la forma concreta de lograrlo depende del procesamiento
democrtico en arenas polticas complejas, que involucran actores locales
tradicionales y emergentes, agentes econmicos forneos, instancias federales e incluso a los poderes desterritorializados.

217

A manera de conclusin

La evolucin poltica y sociocultural de la regin altea es reveladora de

transformaciones decisivas en el proceso de articulacin nacional; es un
ejemplo de los conictos y los arreglos polticos que obstaculizaron un desarrollo equilibrado de la Federacin; en particular, pone de maniesto la
importancia de la identidad regional como un elemento de coherencia histrica, social y espacial, sobre todo cuando se opone o recela de los poderes
centrales; no obstante, cuando los grupos locales alcanzan cierta fuerza son
capaces de instrumentalizar las estructuras de la Federacin.
En el largo proceso de construccin de la regin, hubo factores que
favorecieron la integracin espacial, pero tambin otros que la obstruan;
en tales casos, destac el carcter alteo para hacer que la adversidad templara la resistencia de los rancheros en lugar de diezmarla. Tal vez lo ms
importante fue ese modo de relacionarse con sus tierras y trabajarlas afanosamente, alinendose a una tica estricta que nos hace recordar la severidad
protestante con la que controlaron sus pasiones personales en aras de la
productividad laboral.
El desafo constante de un entorno precario obligaba a los alteos a
trabajar de sol a sol para vencer las carencias; as se fragu esa rme determinacin que los ha impulsado a no doblegarse ante las limitaciones que la
aridez de las tierras les destinaba en primera instancia. Ostentarse alteo es
ensalzar un carcter social y personal de gran fortaleza, que se trasluce en
una identidad regional slida. Hombres y mujeres valientes en el sentido
original de la palabra, es decir que valen ms porque se sobreponen a la
adversidad. Son honorables; por eso tanto para la tratada como para la
emprestada su palabra vale ms que cualquier contrato rmado.
La formacin del Estado nacional ha supuesto un proceso de centralizacin y concentracin del poder, que qued plasmado en el proyecto constitucional de 1917, de lo cual deriv un entramado institucional que otorg
la primaca al Presidente en detrimento de la divisin de poderes y de la
219

soberana de las entidades de la Federacin. En la actualidad, el proceso

de democratizacin, cuya gestacin se remonta al ltimo tercio del siglo
XX, revela el desgaste y depuracin de la capacidad centralizadora de nuestro sistema poltico, patente en la concentracin de poder que caracteriz a
nuestro presidencialismo. Poco a poco, se ha ido revirtiendo esta orientacin
mediante la alternancia poltica, conseguida primero en el nivel municipal,
luego en los estados y nalmente en la Presidencia misma.
Es desde las regiones que se alimenta, mantiene y robustece el proyecto
nacional democrtico; es decir, el cambio provino de los centros no centralizadores de la Federacin. En el mbito electoral, las fuerzas regionales, movidas por afanes locales pero sin desdear la integracin, se negaron a seguir
los dictados centralizadores de los partidos nacionales; en efecto, la mayor
parte de los desgajamientos de militantes en los estados ha sido detonada
por las imposiciones centralistas en la designacin de candidatos.
La particularidad de la regin altea reside en la larga duracin de sus
patrones de toma de decisiones, basados en una organizacin oligrquica
que supo manejarse con amplios mrgenes de autarqua, adaptndose a los
cambios polticos del centro y manteniendo en lo fundamental una identidad que cohesion a la comunidad, pese a la forma piramidal en que se
distribuan los benecios sociales; lo cual nos habla de una cultura poltica
local en general muy ecaz para determinar la forma colectiva de decidir y
de hacer poltica, que se ha traducido en sistemas de accin estables y objetivamente aprehensibles a travs del estudio de las redes simblicas y los
arreglos polticos.
Unos pocos grupos de familias mantuvieron su continuidad en el ejercicio del poder, desarrollando pautas de legitimidad y motivos de unicacin
en los que la Iglesia catlica desempe un papel fundamental. Tal inuencia
cataliz las diferencias polticas con el centro, desembocando en un cruento
conicto religioso: el anticlericalismo del gobierno central hizo aorar no
slo el catolicismo alteo, sino un proyecto poltico regional de corte conservador capaz de sostener una rebelin armada durante varios aos.
No es exagerado armar que en lo anterior haya inuido la herencia
cultural resultante de la manera singular de vivir en Los Altos; algo ms que
el estilo campirano de donde vinieron las familias que fundaron las villas
alteas, y que nos remonta a la meseta castellana y a las costumbres de los
220

labradores y montaeses espaoles. Esa simiente, en todo caso, ha evolucionado hasta anudarse en la actualidad con la exposicin cultural generada
por los constantes movimientos migratorios hacia Estados Unidos y por los
ujos de informacin, mercancas y capitales activados en el espacio de la
globalizacin.
Nuestro anlisis regional detall las fricciones que produce la globalizacin con su tendencia homogeneizadora; examinamos el ensanchamiento de
los procesos que traen la presencia de lo global a lo local, inuyendo en el
comportamiento de las comunidades y agentes sociales de la regin altea.
Esa profusin de agentes econmicos y factores emergentes ha desatado numerosas transformaciones econmicas y sociales, complicando el funcionamiento de las arenas polticas locales. Tal es el contexto de la competencia
poltica electoral que, en la ltima dcada, condujo a la consolidacin de la
alternancia.
Tradicionalmente, los alteos han sido polticamente conservadores,
pero en los nuevos escenarios se ha venido sobreponiendo una pluralidad
que ya no pudo ser procesada en el seno del partido ocial. Pese a que ha
predominado una orientacin hacia la derecha poltica, con la democracia
se ha posicionado otro imaginario en la cultura local, que se erige en los
contenidos que dan sentido metaespacial a la pertenencia altea: incluye
los espacios de la regin construida por los ancestros y se extiende a una
geografa transnacional sostenida por los migrantes alteos que han echado
races en Estados Unidos.
Los alteos han resistido a las diferentes incursiones del poder central
en episodios conictivos desde la Cristiada hasta los fraudes electorales que
minaron el avance del PDM; y, a su modo, han eludido la desintegracin que
entraa la globalidad y que en otros lugares ha destruido la identidad cultural y topogrca, como lo dejamos apuntado en el parntesis metodolgico:
perdieron su memoria, se perdieron.
Desde luego, en el espacio alteo hay claras seales de la transformacin
causada por las tendencias globalizantes: la discontinuidad de los elementos en el paisaje (tierras secas en colindancia con verdes terrenos regados
con sistemas modernos; erosin y granjas con alta tecnologa, arquitectura
campirana entre horrendas fachadas de aluminio y cristal polarizado, etc.)
delata la acometida de la globalizacin contra el orden espacial. El hbrido
221

resultante es una manera local de resignicar los contenidos globales, tolerando y adaptando sus impactos, que en algunos casos acelera la desintegracin de la forma tradicional, pero en otros fortalece la identidad. Tambin
hay situaciones en que impera la falta de coherencia estructural de la economa regional y nacional; un ejemplo dramtico es la construccin de la
presa El Salto, ubicada en el corazn de la regin altea, cuya agua retenida
languidece en espera de que alguna vez sea trasladada a Guadalajara. En el
mismo sentido, las vas de ferrocarril que no conducen a ningn lado son
testimonios silenciosos de proyectos inconclusos.
La globalizacin genera tensiones y puntos de conicto pero no es sinnimo de aniquilacin; entre la tradicin y la novedad concurren factores
histricos y singularidades locales que actan con una vitalidad difcil de
anular con la mera integracin-subordinacin econmica. La exigencia de
sostenibilidad del crecimiento introduce variables ecolgicas que antes no
eran contempladas. La matriz evolutiva de Los Altos nos indica que existen
fuerzas sociales capaces de revisar lo que est ocurriendo con el equilibrio
de la naturaleza, y que presionan para que las decisiones econmicas no se
desentiendan de las consecuencias en el ambiente ni pasen por alto los modos de vida con que se identican los alteos.
Numerosas contradicciones han tensado la evolucin de la regin altea.
Inercias y resistencias culturales han refuncionalizado la tradicin alterando
la relacin del campo con las ciudades; y de los centros con sus periferias,
incluidos los centros extrarregionales con los que tiene nexos.
Con el anlisis de las estructuras de poder locales en las ltimas dos
dcadas nos percatamos de los distintos juegos de alianzas que alteraron el
funcionamiento de los arreglos polticos tradicionales, obligando a los actores a negociar sus condiciones en una arena cada vez ms democrtica, aunque, como en el resto de las regiones del pas, la diversidad se ha expresado
como una tendencia a la polarizacin poltica, ms que por la construccin
de alternativas partidarias. En el nivel regional, no ha sido el pluripartidismo
sino dos binomios de fuerzas (PRI-PAN o PRI-PRD) los que han compactado
la pluralidad social de la nacin; eso se ha plasmado en los procesos electorales, es decir, el espacio privilegiado para articular las distintas dinmicas
polticas, espaciales, ambientales y culturales.

222

La falta de pluralidad poltica en las regiones no es un tema menor:

explica, en parte, por qu la modernizacin econmica ha tenido un carcter
predatorio sobre el entorno. Los grupos econmicos locales podan destruir
bosques, agotar los manantiales, contaminar los suelos y todas sus fuentes
hidrolgicas, sin toparse con la resistencia ni con el contrapeso de grupos
sociales con conciencia ecolgica.
El crecimiento de los mercados, bajo la lgica de la globalizacin, conduce a restringir los espacios de decisin autnomos en favor de un entramado de relaciones econmicas de extrema interdependencia y polarizacin, bajo el signo de la exclusin que impone el condicionamiento de la
competitividad entre economas y grupos desiguales. Por ello, consideramos
que el problema que plantea la globalizacin en Los Altos es encontrar la
manera de revertir la tendencia hacia la concentracin de la riqueza y superar las directrices que el mercado ha impuesto en la vida social a travs del
consumo y la informacin, provocando marcados rezagos en salud, educacin y servicios bsicos; fenmeno que en escala mundial se reconoce como
la crisis del Estado de bienestar.
La integracin planetaria en un gran mercado global desafa la nocin
clsica de soberana nacional al anular la idea de frontera entre pases. Los
poderes multinacionales deslocalizados saltan fcilmente las demarcaciones
polticas, banalizando los espacios y quebrando las identidades ncadas en
ellos; cuentan con la tecnologa, la infraestructura y el poder para controlar
la direccin y el ritmo de los enormes ujos de capital, mercancas e informacin, mediante el control monoplico de amplias redes informticas
y vastos corredores econmicos: el resultado global hasta ahora ha sido la
pobreza de millones de personas y la riqueza de muy pocos grupos.
En la era de la sociedad de la informacin, numerosos procesos econmicos han superado la secuencialidad, es decir que no requieren contigidad
fsica para su integracin en cadenas productivas, lo cual redene los lmites
temporales y la distancia en funcin de las ventajas comparativas que ofrece
cada lugar, sin importar su ubicacin geogrca.
Aunque las oportunidades de insercin en circuitos sin fronteras parecen aumentar, semejante integracin incrementa la dependencia y la vulnerabilidad de las economas locales y del concierto internacional en conjunto,
creando un escenario de riesgo constante debido a la inestabilidad de los
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acuerdos comerciales, ya que siempre es factible para las transnacionales

encontrar mejores precios u oportunidades en los mercados de trabajo y de
materias primas.
Paradjicamente, el podero de una misma franja de empresas transnacionales que es capaz de controlar numerosos intercambios en el espacio
global, motiva la resistencia local en todas las latitudes. Se desconocen el
lmite y el plazo de esta dialctica, pero podemos constatar que en tal dinmica existen distintas alternativas globalizadoras. En lo pequeo sigue
anudndose lo global; a veces a causa de desastres ecolgicos locales la
resistencia suscita solidaridad de otros lugares, al grado que cada vez ms
los conictos ecolgicos se asumen en una escala global, cualesquiera que
sean los lugares afectados.
La apropiacin del ambiente responde a la especicidad de cada sitio,
as la explotacin y el aprovechamiento de los recursos toman sus caractersticas de los hbitos culturales singulares; sin embargo, la exigencia de
sustentabilidad y el afn de conseguirla es una misma cosa en todos lados.
Tal manera de trascender la localizacin y la determinacin temporal es
igual en todo el mundo porque nadie puede sustraerse a los daos provocados al ambiente, y porque los costos econmicos y sociales de la contaminacin producida por particulares son transferidos a la sociedad a travs del
mercado.
La bsqueda de un modelo alternativo de globalizacin para fomentar
otros modos de integracin econmica, ncados en la equidad, el derecho
comn y los recientemente incorporados derechos ambientales, requiere
trascender los lmites del mercado y sus mecanismos (la competencia, el
individualismo, la maximizacin de la ganancia), porque conducen a un
aprovechamiento irracional de la naturaleza, y en ese sentido conllevan la
destruccin de la cultura, el rompimiento de rdenes espaciales locales y
nacionales, as como la transguracin de los referentes simblicos de los
imaginarios colectivos.
Dicho de otro modo, el mundo concebido y conocido por los alteos se
ha transformado radicalmente en pocas dcadas; breve lapso en que se han
acelerado devastadores procesos econmicos, cuyas consecuencias todava
no es posible dilucidar.

224

Por ejemplo, el desarrollo tecnolgico prescinde cada vez ms del

trabajo extensivo; con la tecnicacin crecen los ritmos de la produccin
y los mrgenes de utilidades, pero el dcit de los mecanismos sociales de
distribucin y los desequilibrios ecolgicos son un lastre que compromete
la estabilidad poltica. La resistencia que suscita la depredacin del ambiente llama la atencin sobre la necesidad de fortalecer los espacios pblicos,
donde los ciudadanos se pronuncien sobre los asuntos que les ataen por tratarse de su modo de vida, esto es: hacer posible una poltica de crecimiento
ambientalmente sostenible, estable desde el punto de vista econmico, con
efectos sociales equitativos y subsidiarios para reducir la franja de la pobreza y la marginacin.
El estudio de las trayectorias evolutivas de Los Altos ofrece un contexto
amplio, histrico, poltico y social de la creacin y apropiacin del espacio,
as como para entender cmo se fragua una resistencia a la homogenizacin
globalizadora, aunque se acte en lo local. En nuestro pas, esto implica
activar uno de los efectos de la democratizacin: resarcir el vaciado de competencias locales por parte del poder central. La fortaleza nacional deriva de
la cohesin interna de la Federacin, es decir, de su integracin regional; por
eso la reforma del Estado tiene que construirse desde la diversidad regional
articulando los procesos polticos, econmicos y culturales que dan forma
a la nacin.
El conocimiento de la identidad altea es til para comprender los procesos de cambio en el nivel regional. Nuestro analizador fue la organizacin
espacial y su evolucin marcada por las funciones histricas de la ranchera,
las cuales dieron un carcter peculiar a la transformacin del mundo rural
alteo salpicada de elementos urbanos engarzados en una mezcla singular.
En general, la urbanizacin es una forma de homogeneizacin y asiento
de relaciones econmicas en un espacio funcional que permite la explotacin de los recursos naturales, concentra operaciones productivas, atrae poblacin, facilita los intercambios comerciales, etc. A diferencia del territorio,
el espacio no se acaba: se reinventa cada vez que cambian las condiciones
de apropiacin, sea por razones polticas (tratados de libre comercio, polticas scales y de inversin); por la introduccin de artefactos tecnolgicos
(computadoras, sistemas de riego y establos tecnicados, telefona mvil,

225

computadoras y conexiones en red); por incremento de infraestructura urbana (electricacin, agua, carreteras, aeropuertos). Las condiciones espaciales cambian constantemente pero el referente cultural la identidad refuncionaliza los cambios para mantener un principio de pertenencia y un
modelo de accin sustentado en los valores tradicionalmente compartidos
por la comunidad.
La signicacin de la identidad geogrca y particularmente territorial
de la regin altea ha sido permeable a los procesos de urbanizacin: en Los
Altos no se ha perdido el sentido y la vitalidad de lo rural. Dicho de otro
modo, los procesos modernizadores imprimieron un aspecto semiurbano a
la organizacin tradicional sin alterar el ritmo de las pequeas rancheras;
slo en las ciudades medias hay seales de que se han aojado o perdido las normas del control social que durante centurias haban garantizado
la cohesin de las comunidades. Ahora, la convivencia absorbe elementos
cosmopolitas cimbrando la estructura tradicional de valores y generando fenmenos sociales y polticos emergentes. Tal es el efecto de los vertiginosos
cambios econmicos y viceversa. En este complicado escenario, la regin
altea tiene ante s la oportunidad de un despliegue econmico, poltico y
social, pero tambin detectamos riesgos potenciales.
Los problemas detectados ya no se resuelven con la tica de trabajo que
antes hemos ensalzado. El individualismo no parece suciente ante el sida,
el narcotrco, la carencia de empleo, la desintegracin familiar, la contaminacin y el desequilibrio ecolgico. Las estrategias que hoy parecen funcionar mejor requieren una actitud social diferente al individualismo; cada
vez es ms urgente asociarse y organizarse para lograr algn impacto en las
arenas polticas. La democracia es fundamental para encauzar el procesamiento de los conictos, priorizando las soluciones del colectivo: reconocer
y reparar los desequilibrios sociales y ambientales es una condicin de posibilidad de desarrollo sustentable. El crecimiento ncado en el corto plazo no
es suciente para revertir la degradacin del entorno ecolgico.
Los actores actan en un entramado institucional que no escapa de las
dinmicas globales, y responden de maneras muy distintas a las dinmicas
desterritorializadoras que desatan los procesos globalizadores; en ocasiones arman la vigencia del alcance territorial de sus instituciones polticas,
pero tambin actan en otros sentidos menos constructivos. Estudiamos la
226

evolucin poltica altea asumiendo que los problemas del poder son los
que mejor enmarcan la sociabilidad, porque inmediatamente desembocan en
procesos asociativos que localmente generan las estructuras de organizacin
y las reglas del juego.
La gestin regional no se resuelve con una imposicin jerrquica desde
el centro; las regiones suelen conservar espacios de autarqua si compensan
a la Federacin con estabilidad poltica. Aqu demostramos que la denicin de lo global en cada lugar, as como la determinacin del curso de las
regiones por su ubicacin en el marco mundial, resulta un imperativo en un
anlisis de la coyuntura actual.
La ideologa de los grupos de poder alteos exalta la longevidad de un
modo regional de organizacin poltica que ha sobrevivido a los momentos
de conagracin del orden nacional, y en su momento, resisti a un Estado
que no fue capaz de armonizar el crecimiento de las regiones; aqu la identidad tuvo la capacidad de atemperar los efectos dainos de la globalizacin.
La industrializacin de la regin tuvo un impacto modernizador en la
poltica al provocar la transformacin de las oligarquas locales y de los mecanismos de control social. Los grupos polticos tradicionales no pudieron
sostener el tejido social e institucional que les permiti conservar sus cotos
de poder.
Tradicionalmente, las oligarquas alteas controlaron el grueso de los
recursos signicativos de la regin sin que un contrapeso poltico, social o
tico les hiciera mella. Tal monopolio tiene una expresin espacial: en el
paisaje natural y humano son palpables las manifestaciones de la explotacin inmoderada del ambiente y de la desigualdad social.
Es una imprecisin adjudicarle el total de la factura a los grupos de
inters ms poderosos, hay que tomar en cuenta el trasfondo estructural
que los llev a negociar con las agencias federales y las trasnacionales para
mantenerse como artces de la regin, circunstancia que les hizo preferir
la estabilidad antes que la democracia. De esta manera, la degradacin del
ambiente en la que incurrieron diversos agentes econmicos era parte de las
ventajas adicionales para lograr utilidades, mientras que los costos ecolgicos se trasladaban a la comunidad.
Nos percatamos de que en las comunidades alteas no ha existido una
conciencia ecolgica, aunque hemos detectado testimonios histricos que
227

revelan aprovechamientos mucho ms equilibrados que los de ahora, toda

vez que los alteos se han visto forzados o motivados a realizar acciones
drsticas para sostener la produccin local a costa del ambiente.
Al preguntarnos cmo se construyeron las reglas del juego locales para
el aprovechamiento de los recursos ambientales, descubrimos que en la respuesta han estado entretejidas las dimensiones que en este libro apreciamos
como trayectorias evolutivas de Los Altos: lo global, lo nacional y lo regional-local, anudadas en los conceptos de globalizacin, democracia, espacio
y sustentabilidad.
La apropiacin del espacio es resultado histrico de la interaccin entre
la poblacin y su ambiente. Hemos visto cmo los espacios se entrecruzan
sin llegar a coincidir del todo. La regin, la nacin, las trasnacionales y la
mundializacin, se superponen en el espacio de la economa altea. Al ver
todo esto, concluimos que la conversin del ambiente en un espacio social
es un proceso cultural que actualiza los contenidos del poder; y que la adaptacin al entorno es un hecho cultural: la apropiacin del espacio transforma
los paisajes naturales y los resignica aun antes de tocarlos.
La degradacin ambiental que prima en la regin revela la necesidad
de superar la racionalidad tecnolgica impulsada por un tipo de globalizacin que slo es netamente positiva para las transnacionales. Desde el
punto de vista espacial, esto se expresa en el desplazamiento del centro a las
periferias, como sucede en la zona metropolitana de Guadalajara, donde las
periferias son absorbidas por un centro megalopolitano de escala mundial,
pero que padece problemas como el del abasto de agua, cuya resolucin
temporal incluye reconducir el sistema hdrico que atae tambin a Los Altos. Para lograr un acuerdo que responda a las necesidades de los ciudadanos
sin importar si son tapatos o alteos vale subrayar la importancia del procesamiento democrtico, a n de globalizar la resistencia de cada comunidad anudando las redes sociales hasta alcanzar la simultaneidad en la esfera
pblica nacional e internacional.
En otras palabras, el problema es elaborar alternativas al modelo dominante, empezando por modicar la concepcin lineal del espacio. Las polticas sociales procesadas en entramados democrticos combinan la necesidad
del desarrollo y la viabilidad ambiental, para controlar las consecuencias
nocivas sobre los activos sociales y ecolgicos de las comunidades.
228

En efecto, la lgica del mercado ha llevado a los grupos de inters alteos hacia una competencia que conduce a ganaderos y agricultores, ms
all de sus intenciones, a estar en contra de la naturaleza, si de utilidades se
trata. An est por consolidarse una organizacin social que haga posible
el contrapeso institucional y tico para regular la explotacin de la naturaleza; en cualquier caso, las respuestas apuntan claramente al cambio cultural, a una prctica social novedosa para adaptarse a un entorno diezmado
y amenazado.
La humanizacin de la naturaleza signica colocar la cooperacin y la
subsidiaridad por encima de la competencia como orientacin de la conducta. No se trata de un acto de buena voluntad o de un deber ser, sino que es un
imperativo vlido incluso desde el punto de vista de la rentabilidad. Estamos
en un umbral ecolgico en que no es posible concebir un benecio econmico sostenido sin un aprovechamiento racional de los recursos ecolgicos.
Las redes de poder alteas son cada vez ms complejas en correspondencia con la complejidad de las redes econmicas y del entretejido de las
redes globales. Aqu nos enfocamos en el reconocimiento de los espacios
construidos histricamente y dilucidamos la coherencia de las respuestas
adaptativas que los alteos ofrecieron; la tradicin y el cambio entrecruzndose entre posturas polticas radicales, a veces con afanes autonomistas
muy exacerbados, a veces sin orientacin poltica explcita, nicamente dejndose llevar por la dinmica de los intereses econmicos que entreveran
la globalidad y el particularismo.
Las dinmicas espaciales constituyen una de las claves para comprender la matriz de articulacin econmica, social y poltica de Los Altos. La
indagacin histrica de los cambios culturales nos permiti proponer una
periodizacin basada en distintas escalas de interdependencia, plasmadas en
la articulacin funcional de la regin y en el modo de gestionar la produccin y conservacin de sus rdenes espaciales a travs de los signicados y
alcances de la comunidad ranchera.
As establecimos los periodos de 1542 a 1600; de 1600 a 1810; y de
1810 a 1940, prolongndose en una accidentada cadena de cambios extrarregionales en la segunda mitad del siglo XX. En la actualidad, Los Altos se
nos presentan como una regin consolidada interiormente y que ejerce una

229

prolongada y poderosa inuencia en un amplio corredor que conecta con

Estados Unidos.
El circuito y los siete corredores identicados denen los subsistemas
de la red altea, cuyos espacios son urbanos extensos, rurales densos y mixtos; su capacidad articuladora del espacio geogrco se explica por las caractersticas administrativas, econmicas y de infraestructura que conuyen
en el nivel municipal. Asimismo, identicamos los municipios con niveles
de interaccin de mayor potencial, en el sentido de que su vocacin histrica
an no ha aprovechado los benecios de su posicin en el nuevo ordenamiento espacial; como en el caso de Ojuelos de Jalisco, cuya aspecto actual
se asemeja ms a una comunidad potosina que a una altea. En el mismo
tenor, algunos centros podran parecer rurales a primera vista, pero por la
magnitud de la poblacin, el ndice de marginalidad y su conectividad actual
o potencial, tambin les sienta el calicativo de urbano; por lo tanto, lo ms
adecuado es considerar que se trata de subsistemas intermedios o mixtos, a
un tiempo rurales y urbanos.
Es posible jerarquizar las prioridades de los subsistemas espaciales con
base en el ndice de marginalidad, pero en la medida en que mejore la red de
comunicaciones aumentarn los intercambios y la interaccin con las comunidades vecinas, toda vez que se multipliquen las oportunidades de traslado
y se reduzcan los costos asociados al transporte. No obstante, en otro nivel
de anlisis, las redes de solidaridades que surgen de las relaciones comerciales tambin abren la posibilidad de generar dependencias y conictos,
especialmente en los subsistemas cuya desagregacin de las zonas rurales
lleg a su lmite.
Como todo en la vida social, los lmites administrativos y funcionales de
los espacios son dinmicos. El orden espacial alteo de la actualidad en gran
parte es resultado de la organizacin ranchera, aunque sesgado por numerosos factores disruptivos relacionados con los procesos de modernizacin.
Los niveles territoriales de la accin pblica y privada se corresponden con
los procesos sociales que desembocan en distribucin de la tierra, los usos
del suelo y el proceso de urbanizacin en general, todo lo cual modica las
distribuciones anteriores (que aqu expusimos mediante la periodizacin de
la apropiacin del espacio), cuyo deslinde progresivo conforma la actual
distribucin geogrca de los municipios.
230

Los cambios en los lmites y funcionamiento de la regin altea en la

actualidad responden al contexto de la globalizacin que ha venido forjndose desde el ltimo tercio del siglo XX, a partir de all surgieron necesidades
econmicas y sociales nuevas, y consiguientemente se precisan estrategias y
objetivos polticos novedosos, a n de que los alteos gocen de sus derechos
territoriales y nutran su identidad cultural adaptndose a la dinmica nacional y global, y al mismo tiempo impriman su singularidad en el conjunto de
localizaciones del pas.
Aqu analizamos el desenvolvimiento de la regin altea en su dinmica interior; sin embargo, para captar la evolucin de Los Altos en toda su
dimensin, hay que apreciar tambin su comportamiento en un contexto de
integracin nacional y global; as propusimos un balance de lo regional-nacional y de lo local-global. Bajo esta lgica, destacamos siete corredores y
un circuito que, en nuestra opinin, estructuran la regin altea, con lo cual
tenemos un criterio para evaluar el nivel de coherencia de las actividades
productivas de Los Altos, y atribuimos valores a cada localidad a partir de
su mayor o menor conectividad.
El valor de los circuitos es superior al de los corredores, en referencia
a su capacidad para articular las actividades humanas en un espacio. Por
ejemplo, el circuito interno: Jalostotitln-Lagos de Moreno, a nuestro juicio,
tiene un enorme potencial como concentrador y distribuidor hacia todas las
direcciones de la regin; es decir, puede articular los ejes funcionales del
rea que comprende este circuito. Asimismo, los siete corredores comparten
la funcin articuladora del circuito citado, extendindose a toda la regin y
fundamentalmente a Guadalajara; pero adems los corredores trascienden
las fronteras, ya que sus ujos sobrepasan los lmites de Jalisco y conectan
con Zacatecas, Aguascalientes, Guanajuato, San Luis Potos, Michoacn,
etctera.
En este sentido, la conexin de Guadalajara a Ojuelos de Jalisco tiene
un potencial por ahora desaprovechado; es un trazo este-oeste con capacidad para recomponer la red regional hasta ahora dominada por el trazo
norte-sur. Un nuevo equilibrio revitalizara el eje que llega hasta San Luis
Potos, integrndose a los ujos de Zacatecas, Guanajuato y Aguascalientes, por sealar los centros de fuerza econmica de las ciudades del centro
occidente.
231

La bsqueda de vas para la modernizacin capitalista estimula

la creacin de distintas vas para fortalecer la coherencia espacial y facilitar
los intercambios, lo cual favorece la vida local en la medida que promueve
inversiones en diferentes espacios productivos. As, las redes de caminos
y carreteras que surcan y organizan el espacio alteo son bienes pblicos
regionales que no slo sirven a los mercados, sino que enriquecen la vida
de los municipios y apuntan hacia una mejor integracin de las entidades
federativas mediante la gestin del espacio en red.
La construccin de los circuitos y corredores es resultado de arreglos
en que intervienen diversos grupos, intereses e instituciones. Ms que una
racionalidad tcnica y econmica es una negociacin poltica la que dene
el destino de la inversin pblica en este rubro, por eso los costos sociales
y polticos de estas obras se miden con criterios distintos de la rentabilidad
econmica.
El espacio construido por los capitales pblicos y privados, a travs de
la inversin en infraestructura, tiene repercusiones en el volumen y frecuencia de la circulacin de bienes, personas e informacin, con lo que se determina la funcionalidad de las conexiones. Por lo dems, los cambios de trazo
tienen una dimensin histrica, independientemente de que su promocin
sea motivada por consideraciones geoestratgicas o por mero pragmatismo
poltico o econmico.
La continuidad de los trazos espaciales en Los Altos es una variable
de la manera en que Guadalajara se enlaza con el centro del pas, desde los
tiempos del camino de la plata hasta su estatus de la segunda ciudad del
pas. Conforme aumentaba el ujo entre Guadalajara y el centro de Mxico,
se produjeron cambios en los rdenes rurales de Los Altos; se pas de actividades agroganaderas tradicionales a prcticas altamente tecnicadas que
requeran procesos de urbanizacin (luz, drenaje, pavimentacin, corredores
industriales, etc.) sin alterar la esencia rural, dejando un espacio rural-urbano mixto o re-ruralizado, hoy caracterizado por las grandes inversiones en las unidades espaciales del campo (en las que participan capitales
transnacionales).
La red tradicional altea que haba permanecido relativamente indemne
hasta la dcada de 1940, posteriormente se adapt a las necesidades de los
mercados transformando el orden de los espacios en un periodo que abarca
232

la segunda mitad del siglo XX; el resultado de este proceso se concret en

la jerarqua regional actual, donde los municipios del norte robustecen sus
conexiones con Len y Aguascalientes; y los del sur con la zona metropolitana de Guadalajara. En rigor, las conexiones se extienden a otras entidades
federativas del norte y el centro occidente de Mxico, incluso con nodos
comerciales lejanos que operan en Nogales, Monterrey y Tampico.
De cualquier modo, conviene enfatizar que, en nuestra opinin, resultara sumamente benecioso inducir una mayor orientacin hacia el norte
del pas, pues con ello se ejercera una renovada atraccin sobre la regin
central y retransmitira esa inuencia como sucedi durante la Colonia en
la conexin con Zacatecas pero ahora con la posibilidad de conectar las
costas del Pacco y ser un corredor hacia el interior del pas.
En efecto, el eje Guadalajara-Len-Aguascalientes es un acceso con
capacidad de conectar las regiones econmicas del bloque asitico con la
regin costera de Jalisco, con el interior del estado y de all al resto de la Repblica. Desde los aos noventa del siglo pasado han crecido las vas de
transporte y comunicacin aumentando, por ejemplo, la accesibilidad a
Puerto Vallarta (pero, dicho sea de paso, no con la mayor eciencia).
Desde Guadalajara hacia el interior del estado se nota un reemplazo en
las orientaciones de la comunicacin interior, cuya centralizacin promovi
slo los puntos nodales que articulan la comunicacin de los centros hacia
el exterior. Con respecto a la regin altea, signica que slo sus ciudades
medias (fundamentalmente Tepatitln de Morelos y Lagos de Moreno) son
puntos de fuerza que articulan el norte y el sur de la regin, insertando ciudades de menor envergadura poblacional pero de enorme tradicin y vigor
econmico, como San Juan de los Lagos y Arandas.
Esta orientacin de las comunicaciones an no consuma la red interna
de la regin altea. La accesibilidad en Jalisco, y de hecho en casi toda la
Federacin, es todava desigual e incluso muy deciente en algunos casos.
Signica que los cambios en el orden espacial de la regin y del pas no han
alcanzado el mximo de racionalidad en el aprovechamiento de los recursos
y en la redistribucin de los benecios del crecimiento econmico; falta
planeacin en las polticas del ramo, como se sigue del fracaso de la privatizacin de los sistemas carreteros y de la nula red ferroviaria.

233

En todo caso, la conformacin de estructuras regionales globalizadas

aprovech el trazo histrico de Los Altos, se superpusieron hasta banalizarlo mediante la abreviacin de las conexiones, concentrndose en los grandes
nodos y a partir de all acceder a las escalas globales. La importacin-exportacin en el mercado global opta por las infraestructuras de mayor envergadura (como las macropistas) en detrimento de las redes alimentadoras
secundarias, que son las que aumentan la cohesin de la regin; semejante
opcin transforma la regin de Los Altos desde fuera.
La consolidacin de las interacciones entre Los Altos de Jalisco y las
zonas aledaas de Guanajuato, San Luis Potos, Aguascalientes, Zacatecas
y Michoacn precisan de proyectos de gran visin o programas de inversin con plazos de 25 aos. De otro modo, la falta de planeacin acabar por
divorciar la cohesin regional interna con la orientacin de una red externa
dictada por necesidades de los agentes globalizadores.
Las escalas de la articulacin regional altea tienen la capacidad mantener la continuidad de los ujos interestatales. En particular, la ciudad de
Lagos de Moreno puede considerarse como el centro geomtrico de la macrorregin que integran siete estados de la Repblica; pero es imprescindible que los lagueos no se deslinden de Los Altos sur, pues necesita de esa
conexin para que Lagos llegue a ser el vrtice de un sistema de fuerzas que
integra los procesos productivos desarrollados en distintas escalas, donde
varios municipios alteos (Tepatitln, Jalostotitln, Arandas, San Juan de
Los Lagos) podran suponerse simultneamente centros y periferias.
Sin embargo, las poblaciones ms pequeas tambin podran ver disminuidas sus interacciones o retrasar su integracin si carecen de intersecciones con las vas principales, lo que provocara vacos espaciales que
agudizaran la diferenciacin entre el norte y el sur de la regin o, en el ms
indulgente de los casos, dicultaran su articulacin.
Un diseo de redes eciente requiere ubicar los puntos clave donde es
conveniente invertir para mejorar el abasto y la circulacin de bienes, reducir la distancia, el tiempo y los costos. La limitacin en la accesibilidad
de una comunidad reduce su capacidad de interaccin con las localidades,
lo cual casi siempre se plasma en el atraso en los indicadores de desarrollo
socioeconmico. De all la pertinencia de explorar el costo asociado con
los niveles de accesibilidad a n de determinar no slo la inversin mnima
234

necesaria para la dotacin de infraestructura, sino el lugar adecuado para

que las obras rediten inmediatamente en el desarrollo de las comunidades
alteas.
Los benecios econmicos y sociales de una mejor integracin regional
tienen efectos multiplicadores que permitiran aumentar la inversin y motivar los proyectos de integracin extra-regional a travs de programas interestatales de infraestructura de comunicaciones, con lo que se incrementaran
los proyectos de desarrollo agropecuario, turstico, minero, etctera.
Por su localizacin y por la madurez de sus redes, Los Altos despiertan
el inters de los inversionistas extranjeros y nacionales. La dinmica econmica de los ltimos treinta aos ha favorecido a algunos centros, cuyo paradigma es Tepatitln de Morelos, y ha revitalizado el ancestral prestigio de
Lagos. Empero, se ha hecho ms aguda la divisin de la regin que antes se
plante en un binomio de mera localizacin (Altos Norte y Altos Sur), pero
que hoy es un referente de los ritmos de crecimiento de las principales ciudades medias, haciendo que el sur y el norte alteos se presenten al mismo
tiempo como una posibilidad de articulacin de la regin y como un riesgo
de desintegracin. Todo depende de la forma en que se afronten los problemas del desarrollo, de la sustentabilidad y de la equidad social, as como de
la manera en que se enfoquen los factores de conectividad.
Las hechuras polticas de los alteos apuntan a la consolidacin de las
instituciones democrticas (pero sin que desaparezca el riesgo de que se
reinstale una poltica oligrquica tan funcional para el proyecto globalizador, como inviable para la consolidacin de la regin); lo que nos recuerda
que si se desdea la importancia de la identidad local, la direccin a que nos
conducen los procesos polticos nacionales es tan indeterminada como un
viaje al garete en que se han perdido la brjula y el mapa.

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Trayectorias evolutivas de
Los Altos de Jalisco:
evolucin poltica y sociocultural
en la era de la sociedad global
se termin de imprimir en agosto de 2004
en los talleres de Ediciones de la Noche.
Guadalajara, Jalisco.
El tiraje fue de 1,000 ejemplares.