INNOVACIONES TECNOLGICAS EN AGENTES

FISICOS
1.- BALNEOTERAPIA O CRENOTERAPIA
La hidrologa mdica es la ciencia que trata, dentro del campo de la medicina y
la teraputica, el estudio detallado y preciso de la relacin del agua como
agente teraputico. Incluye el tratamiento con las aguas mineromedicinales
(balneoterapia o crenoterapia), el tratamiento con los fangos mineromedicinales
(peloidoterapia), as como el tratamiento con el agua corriente (hidroterapia).
Definicin de balneoterapia o crenoterapia
Este primer captulo trata sobre la balneologa, que es la ciencia que estudia el
tratamiento mediante las aguas mineromedicinales, as como los factores de
cura o tratamientos utilizados en el medio balneario; con toda la complejidad de
diferentes

factores,

siempre

operantes,

climticos,

higinicodietticos,

psquicos, ejercicio fsico y reposo, lo que se denomina la cura balnearia. Se

estudia el modo de actuacin de esta agua sobre el organismo sano y enfermo,
y se acota sus formas de administracin e indicacin.Como consecuencia del
envejecimiento de la poblacin y la aparicin de nuevas enfermedades y entre
estas, de tipo degenerativas, se est produciendo un incremento de la
demanda social en la calidad mdica asistencial encaminada a conseguir una
esperanza de vida libre de incapacidad.
En este sentido, instalaciones como los balnearios, pueden ser grandes
promotores de calidad de vida. Independientemente del reto financiero que
representan para los sistemas sanitarios pblicos. La naturaleza brinda en
ellos, una opcin ideal de combinacin teraputica que no debe ser
desaprovechada.
En los balnearios las intervenciones mdicas se centran en la presencia de
aguas de caractersticas especiales. Se considera agua mineromedicinal
aquella que posee diferentes propiedades medicinales producto de las sales

que contienen. Por sus caractersticas, se han acreditado oficialmente como

agente teraputico y han sido declaradas de utilidad pblica por los organismos
pertinentes. Contienen ms de 1 g de sustancia slida disuelta por kilogramo
de agua, contienen componentes extraos en cantidad superior a determinadas
proporciones, o poseen una temperatura superior a 20 C
Cura balnearia
El balneario es el lugar donde se combinan la accin de las circunstancias
ambientales y climticas. Se suman a la vez, otros factores coadyuvantes,
como la ordenacin de las actividades diarias, un adecuado control de
ejercicio-reposo, un rgimen alimentario y diettico, as como las influencias
psicosociales. Estos factores, diversos y siempre operantes, van a ejercer una
beneficiosa influencia sobre el estado de enfermedad y la evolucin del
paciente. A todo esto se agrega, la capacidad de respuesta del individuo, que
pone como evidencia la necesidad de una atencin individual y especfica de
las personas sometidas al tratamiento en el balneario. En la accin final de la
teraputica balnearia influye tambin, y en considerable medida, la accin
directa del mdico o del terapeuta que interviene en el tratamiento. Una ms
fcil y positiva relacin mdico-paciente coadyuva en un mejor resultado de la
terapia.
Los balnearios estn diseados para poner en marcha las medidas y consejos
de prevencin sanitaria para un mejor estado de salud. Puede ser un lugar
ideal para lograr los objetivos de tratamiento, prevencin y educacin sanitaria,
para conseguir un mejor estado de salud; todo esto dirigido a una mejor calidad
de vida. Se ha considerado que un incremento del 1 % en el gasto sanitario en
balnearios repercute en un ahorro del 30 al 40 % en gastos mdicos
farmacolgicos y en un 30 % del ausentismo laboral. Por otra parte, se
obtendra autonoma para las personas mayores, tratando en lo posible de
mantenerlas sanas, independientes y formando parte activa de la sociedad.
Dentro del balneario, se pueden considerar como factores principales, el agua
mineromedicinal y las tcnicas de administracin de esta, pero tambin es
preciso considerar como factores trascendentes, las circunstancias ambientales
que concurren en la localidad balnearia. Todos estos elementos se resumen en
el concepto de cura balnearia.

La cura balnearia constituye una parte de la teraputica, que utiliza como

agente medicamentoso las aguas mineromedicinales, aplicadas en el lugar de
emergencia, el balneario. Su utilidad en la actualidad es indiscutible como
factor coadyuvante en el tratamiento de distintos procesos patolgicos, y de
importancia trascendente en la prevencin, tratamiento y rehabilitacin de
afecciones de evolucin crnica del aparato locomotor, respiratorio, digestivo,
urinario, procesos dermatolgicos, as como estrs, astenia y el sndrome de
fatiga crnica.
Los principales factores de la cura balnearia se resumen en:

Las aguas mineromedicinales.

Las tcnicas de aplicacin.
Factores ambientales y climticos.
El diseo de un programa de actividades diarias.
La combinacin de ejercicio y reposo adecuados.
La aplicacin de un rgimen alimentario-diettico.
Las influencias psicosociales.
El impacto especfico de la relacin mdico- paciente o terapeutapaciente.

Caractersticas generales de las aguas mineromedicinales

Las aguas mineromedicinales son el factor esencial en las curas balnearias. Su
importancia est dada por sus caractersticas y comportamiento en la
naturaleza, dentro de las cuales se pueden mencionar que:

Son soluciones naturales.

Sus cualidades son difcilmente reproducibles, de manera artificial.
Estn dotadas de peculiares propiedades qumicas y fsicas.
Sus caractersticas y propiedades especficas son constantes durante

todo el ao.
Por los efectos

biolgicos

fisicoqumicas, pueden ser

derivados

de

sus

caractersticas

utilizadas con determinados y definidos

objetivos teraputicos.
Efectos biolgicos de las aguas mineromedicinales

Los efectos teraputicos de las aguas mineromedicinales se vinculan con sus

cualidades fsicas, qumicas y biolgicas (especialmente mineralizacin y
temperatura), la va de administracin y las tcnicas de aplicacin. Las
acciones que se pueden derivar de la mineralizacin van a depender, de su
absorcin y distribucin que es amplia, por ser el

agua componente

mayoritario del organismo, de la va de administracin y del tiempo de

aplicacin si se trata de la va tpica.
Los efectos especficos de las aguas mineromedicinales se basan en su
estructura, forma de aplicacin y composicin.
Estructura. Se determinan cambios en la estructura del agua, por las altas
presiones y la temperatura a la que es sometida en el interior de los acuferos
profundos durante muchos aos, condicionan comportamientos peculiares
sobre elementos celulares, sistemas coloidales, enzimticos, entre otros;
adems, el carcter dipolar de las molculas de agua, sus posibles variaciones
estructurales y la intervencin de distintos istopos en su constitucin, hacen
que pueda comportarse de manera diferente segn las circunstancias.
Forma de aplicacin. En las aplicaciones tpicas o externas, predomina el
efecto de las acciones fsicas, mecnicas, dinmicas y trmicas del agua. Son
acciones muy valoradas en las curas rehabilitadoras, pues facilitan la movilidad
del aparato locomotor, aumentan la vascularizacin y el trofismo, estimulan el
sistema sensorial y la propiocepcin. Basan los efectos sobre todo en la
presin hidrosttica y el principio de flotacin de Arqumedes. Liberan hasta 90
% del peso del cuerpo que se somete a una inmersin. Hay que considerar que
el aporte de calor influye en mltiples actividades biolgicas, provoca
vasodilatacin sangunea, que hace que mejore la irrigacin y el trofismo de los
tejidos, y produce relajacin muscular, analgesia y sedacin. Estos fenmenos
sern expuestos de una manera ms profunda en la parte que corresponde a la
hidroterapia.
En

relacin

con

respecto

las

aplicaciones

externas

con

aguas

mineromedicinales, hay que tener en cuenta, el hecho de que muchos de los

factores mineralizantes, pueden atravesar la barrera selectiva que es la piel.
Segn la solubilidad y la penetrabilidad de los diferentes iones, el sulfuro de

hidrgeno, el carbnico, el radn y el yodo, presentan mayor penetrabilidad que

el resto. Influyen tambin en la vascularizacin de la piel, integridad, pH,
temperatura y si hay o no un componente inflamatorio.
Las

aplicaciones

internas

incluyen

la

administracin

de

las

aguas

mineromedicinales por va oral (cura hidropnica), las tcnicas de aplicacin

local en el tracto respiratorio superior, las tcnicas inhalatorias, las irrigaciones
rectales e intravaginales. Cada una de estas ser expuesta ms adelante.
Composicin. Las aguas mineromedicinales cuentan siempre con un
componente principal y otros componentes secundarios. La composicin y
proporcin de estos definen las propiedades especficas y determinan, en gran
medida, el efecto fisiolgico de cada tipo de agua.
Otros factores. Los otros factores que pueden influir en el resultado de la cura
balnearia son los que constituyen el llamado ambiente balneario, o suma
integral de los factores del medio: factores climticos, diferentes segn altitud,
latitud, relieve del terreno, cercana a masas de agua (mares, lagos,
vegetacin), y factores atmosfricos como composicin del aire, presin
atmosfrica, temperatura, humedad relativa, vientos, radiacin solar, ionizacin
atmosfrica, entre otros. Todos estos factores, que actan simultneamente,
producen una respuesta peculiar en cada individuo, que es necesario
considerar. Otros factores actuantes pueden ser la actividad fsica al aire libre,
que debe ser indicada segn tolerancia, edad, y afeccin. Se debe aconsejar
una prudente regulacin de la actividad fsica y el reposo. Otro punto a
considerar es una dieta apropiada.
En tan corto perodo de tiempo poco se puede esperar de la dieta, pero ser un
procedimiento muy valioso para que las personas, en relacin con su rgimen
de vida y diettico, aprendan qu deben y qu no deben tomar, cmo se han de
comportar y qu no deben hacer.
Efectos biolgicos deseados con la aplicacin de las aguas mineromedicinales
Efecto antiflogstico. El calor se comporta como un agente estimulante de los
mecanismos de defensa orgnicos contra la inflamacin. El estmulo
circulatorio trae consigo oxgeno, nutrientes, adems, clulas y molculas que

forman parte de los sistemas defensivos. Por otra parte, contribuye a retirar del
intersticio, la mayor parte del material de desecho del metabolismo celular. En
este sentido cabe destacar la accin de los baos calientes locales o
generales, la de los peloides elaborados con aguas radiactivas, as mismo las
aguas cloruradas y sulfuradas.
Efecto

decontracturante,

espasmoltico,

relajante.

La

crenotecnia

ms

recomendable para
obtener este efecto son los baos calientes, la duchas a poca presin o
subacuticas, y la peloidoterapia local o general.
Efecto analgsico. En general los baos calientes y los peloides, tienen un
efecto analgsico muy asociado al efecto anteriormente descrito como
antiinflamatorio. Una vez que disminuye el edema y la hipoxia, se eliminan
componentes importantes en el desencadenamiento de los mecanismos de
dolor. Sin embargo, a este efecto analgsico indirecto, se suma el efecto
especfico de las aguas radiactivas en la elevacin del umbral doloroso y la
influencia sobre la clula nerviosa, lo que disminuye la conduccin del estmulo
doloroso. Finalmente, se ha sealado que los queratinocitos humanos, bajo
diversos estmulos como calor, baos de agua mineral o barros, pueden
producir y secretar una proopiomelanocortina que es un comn precursor de
varias endorfinas que podran modificar el umbral del dolor. Para el objetivo
analgsico se emplean, las duchas calientes a poca presin (o babeantes), y
las subacuticas.
Efecto favorecedor de la movilidad. La inmersin en el agua, sobre todo en
piscina, facilita la movilidad articular y muscular, sobre la base de los principios
fsicos. Asimismo, las duchas subacuticas, los peloides y los vapores termales
(estufas naturales o sauna) mejoran la vascularizacin y el trofismo de las
partes blandas.
Accin cataltica. Los iones del agua intervienen en las reacciones enzimticas
de diferentes maneras, por ejemplo: se integran a la enzima, facilitan la unin
con el sustrato o con otra enzima, o modifican el equilibrio de las reacciones
enzimticas, actan como estimulantes o deprimen la actividad biolgica. Esta
accin es mucho ms efectiva a pie de manantial y disminuye al aumentar el
pH. En este caso, se destacan las aguas sulfuradas y las aguas radiactivas.

Indicaciones y contraindicaciones para la aplicacin de las aguas

mineromedicinales
Para facilitar el estudio de las aguas mineromedicinales, a continuacin se
describir un grupo de indicaciones, organizadas por los aparatos y sistemas a
las que pertenecen. Sin embargo, se sabe que, en la prctica, lo ms frecuente
que se hace, es una combinacin de enfermedades concomitantes en los
pacientes, como la combinacin de los efectos a diferentes niveles, cuando se
somete al paciente a lo que se llama la cura termal. Las posibilidades de
combinacin van a depender de las caractersticas especficas de cada
balneario, as como del resto de los recursos teraputicos con que se cuenta.
Por ejemplo, es frecuente que en el balneario, se tenga un departamento de
fisioterapia y un gimnasio para combinar los efectos. Al aplicar la crenoterapia,
es muy importante el hecho de seguir la pauta de las tres P (es decir, ha de
ser personalizada, prudente y progresiva);
los objetivos consisten en prevenir las deformidades, rigidez, anquilosis,
atrofias y contracturas musculares, evitar la impotencia funcional, aliviar el dolor
y disminuir la inflamacin, y disminuir el dao hstico.

2.- Fototerapia
Desarrollo histrico de la fototerapia
Sin la experiencia acrecentada durante siglos con la helioterapia (del griego
helios = sol), el desarrollo del tratamiento con luz (en el que se incluyen, desde
un punto de vista general, tanto la luz visible como los rayos ultra[infra]rrojos y
ultravioletas) sera impensable.
Ya en la antigedad se conocan los efectos curativos de los rayos de sol
naturales:

los

mdicos

romanos

recomendaban

baos

de

sol

en

lugaresprotegidos del viento, que por aquel entonces se denominaban

solarios;tambin los germanos conocan montaas (Heilberge: montaas de
saludo de curacin) donde los rayos solares se podan utilizar de un modo
especialmente notable.A finales del siglo XVIII el tratamiento con luz solar gan

de nuevo en importancia: con ella se trataban lceras en las piernas as como a

nios con tendencia constitucional a inflamaciones crnicas, lo que
anteriormente e comprenda con el nombre de ditesis exudativa. Los
resultados con el tratamiento de sta y otras dolencias animaron en 1855
alsuizo Arnold Rikli (1823-1906), dueo de una tintorera, a abrir en Bled
(Eslovenia), el primer centro de curacin con luz solar. Posteriormente, la
helioterapia experiment una promocin importante en Suiza gracias alas
observaciones de Bernhard en Samaden (Engadinia), Rollier en Leyseny Dorno
en Davos. Estas investigaciones sobre el clima de radiacin en la alta montaa
se convirtieron, con el cambio de siglo, en la base para la helioterapia
sistemtica, ya que por aquel tiempo no se dispona todava de medicamentos
que sirvieran para atacar los distintos tipos de tuberculosis.Thomas Mann
describi detalladamente en La montaa mgica este rgimen
de curas.

3.- Terapia de inhalacin

Fundamentos y utilizacin
Las inhalaciones constituyen la parte ms importante de una compleja terapia
de respiracin unida a la prevencin y rehabilitacin de las enfermedades de
las vas respiratorias.
La terapia de inhalacin sirve, preferentemente, para el tratamiento de
enfermedades de las vas respiratorias y de los pulmones. Su efecto se basa
en la inspiracin de aerosoles (del griego aer = aire/niebla, y del latnsolution =
solucin).
Por aerosol se entiende las partculas finamente distribuidas en forma slida o
gaseosa que se encuentran en gases (aire). En el marco de la terapia de
inhalacin se han empleado aerosoles
con una media de partculas entre 0,5 y 10 m. Ya en la antigedad la
inhalacin de aerosoles fue utilizada con fines teraputicos, entre otras cosas

mediante la estancia en lugares con aires de mar o de resaca del oleaje. Las
burbujas de aire que estallan de las olas que
rompen en el agua cuando stas alcanzan de nuevo la superficie del agua
liberan un gran nmero de diminutas gotitas de agua salada que se concentran
como aerosol de aire martimo y costero. Galeno (180 d. C.) atribuy un efecto
teraputico a las partculas de sal contenidas en el aire marino.
Tambin en los alrededores de las zonas de evaporacin de aguas salinas el
aire est saturado de partculas de disolucin con sal finamente concentrada
que sirven para la terapia de inhalacin. Las zonas de evaporacin de agua
salina se encuentran en balnearios que disponen de agua de manantial (agua
salobre). Se componen de altas paredes de lea sobre las que se hace que
fluya el agua salada. Dependiendo de la altura de la cada se fragmentan en
pequeas gotitas que rozan contra la lea con una energa creciente. Se
concentran como aerosoles en el aire de los alrededores de la zona de
evaporacin de agua salada y son inhaladas con la respiracin por el paciente
durante su estancia cerca de esta instalacin.
la garganta, glotis, trquea y bronquios grandes, y en la inhalacin a travs de
la nariz entre un 80 y un 100 % quedan retenidas en la nariz. Las partculas
mayores de 12 m no van ms all de la boca y la garganta en las inhalaciones
nasales a travs de los msculos nasales inferiores
El espectro del tamao de partculas utilizadas por el aparato correspondiente
es de una influencia determinante en el xito de la terapia de inhalacin. Si, en
general, su tamao de subdivisin es extremadamente pequeo, resulta
inadecuado para el tratamiento de las vas respiratorias superiores, lo mismo
que ocurre con un aerosol de gotas predominantemente grandes para una
terapia en las partes ms profundas del tracto respiratorio. La cantidad de
nebulizacin producida por el aparato debe corresponder a las necesidades de
aire de respiracin.

Figura 7.

Figura 7. 3 a y b: Ejemplo de sedimentacin en diversas maniobras de respiracin

a Inhalacin lenta con pausa de contencin de la respiracin
b Tcnica de respiracin insuficiente (de Khler y Fleischer)

4.- Medicina en centros curativos

Desarrollo del tratamiento en centros curativos
Con el concepto de cura se designa un tratamiento complejo (dirigido
mdicamente) en balnearios y centros curativos, adecuado para aplicar los
mtodos individuales que hayan sido prescritos para la prevencin y la
rehabilitacin de enfermedades crnicas y afecciones.
En primera instancia se utilizan los medios curativos naturales propios del
lugar, del suelo, del mar o del clima, que, adems, hoy en da son muy
eficazmente completados a travs de multitud de procedimientos de la
fisioterapia: por ejemplo, las diversas formas de hidroterapia y termoterapia, la
electroterapia, la helioterapia y fototerapia, el tratamiento por inhalaciones, los
masajes, el sistema de terapia de Kneipp, de Prienitz o Felke, la terapia de

movimiento (gimnasia, terapia del deporte) y, adems, la diettica, las formas

de psicoterapia y la cultura de la salud para un cambio del comportamiento.
Este tipo de tratamiento se remonta, en sus primeros momentos, a la
antigedad y goz de una popularidad excepcional en la Edad Media, incluso
adornado con ribetes msticos.
Mientras que durante milenios se prefiri el empirismo, del que resultaban las
indicaciones para los tratamientos, en los ltimos siglos se ha desarrollado una
lnea de investigacin y especializacin cientfica referida a este campo. Entre
sus tareas se cuenta el anlisis de todos los factores, y de ah resulta el xito
de un tratamiento balneoteraputico, se aseguran los resultados y se cimientan
los valores empricos de los conocimientos mdicos actuales. En la zona de
Europa del Este, este campo medicinal se ha resumido con el concepto de
Balneologa.
La balneoterapia actual se apoya, en sus mtodos de tratamiento, en los
resultados de la investigacin, que, adems de la balneoterapia, est
asegurada en otras materias. Los Institutos de Investigacin Cientfica de
Baos (Bderwissenschaftliche Forschungsinstitute) tanto en Oriente como en
Occidente se ocupan constantemente de la terapia de baos termales y
favorecen su desarrollo.

5.- Uso de la radiacin ionizante en medicina

En medicina se utiliza la radiacin ionizante para el diagnstico y el tratamiento.
La utilizacin de la radiacin ionizante tiene lugar en el radiodiagnstico, en la
terapia de radiacin o radioterapia y en la medicina nuclear (diagnstico y
tratamiento).
Definiciones:
Entendemos por radioterapia el tratamiento curativo y paliativo de excrecencias
benignas de tejidos y de todo tipo de tumores malignos con ayuda de la
radiacin ionizante.
Entendemos por radiologa diagnstica o radiodiagnstico el reconocimiento de
enfermedades con ayuda de la radiacin ionizante (adems de por otros
procedimientos fisiconucleares y por ecografa). Para ello se utilizan las

diferentes capacidades de absorcin de cada tejido con respecto a la radiacin

ionizante. El objetivo es hacer visibles las modificaciones morfolgicas y
funcionales que puedan existir en los rganos o partes de los rganos.
Por medicina nuclear entendemos una especialidad que usa sobre todo los
radionclidos de vida corta para el diagnstico de localizacin o de
funcionalidad del metabolismo o para fines teraputicos (por ejemplo, la terapia
con radioyodo). En el diagnstico de la funcionalidad se mide la modificacin
temporal de la actividad en un rgano o conjunto de rganos.
De esta manera es posible establecer conjeturas sobre los rganos por su
funcin (degradacin) o su concentracin en la sangre. En el diagnstico de
localizacin se puede juzgar por la radiacin emitida por los radiofrmacos el
tamao, la posicin o la modificacin. Al fisioterapeuta le interesan, por una
parte, las medidas teraputicas aplicadas a su paciente (la radiacin, por
ejemplo) y, por otra, si de esas medidas se puede desprender algn peligro
para el paciente tratado. Un paciente irradia slo cuando hay radiactividad en
su cuerpo. Por medio de la radiacin, ya sea por sesiones de radioterapia
diagnstica o por medidas radioteraputicas, no se incorpora ni se genera
radiactividad en el paciente.