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EL OCI0 Y LA VI DA INTELECTUAL

EL DOIO Y LA VIDA INTELECTUAL

III

Por el bosquejo que se ha hecho de la figura

del trabajador vemos que dicha figura esta caracterizada, ante todo, por estos tres rasgos: la
mas extrema tension de las fuerzas activas, absoluta y abstracta disposicion para el padecer,
insercion total en el sistema racional de planificacion de la organizacion utilitaria social; desd~
este punta de vista, repetimos, el ocio solo puede
aparecer como algo comp1etamente imprevisto,
extrafio, incongruente, inc1uso absurdo, y moralmente hablando como algo impropio, sinonimo
de holgazaneria y pereza.
En contraposicion a esto, la doctrina vital de
la Alta Ectad Media dice precisamente 10 contra-

41

rio: la falta de oCio, Ia incapacidad para el oCio,

esta en relacion estrecha con J:a pereza; de 1a
pereza es de donde pro cede e1 desasosiego y 1a
actividad incansab1e del trabajar por e1 trabajo
mismo. Constituye una ~1~Q1011 curiosa el hecho
de que Ia actividad desasosegada de un fanatismo suicida por el trabajo proceda de una deficiencia en voluntad de realizacion; un pensamiento sorprendente que solo podemos descifrar
con esfuerzo. Pero merece la pena que nos detengamos en ello un momento. <.,A que alude propiamente la antigua doctrina de vida al hablar de
la pereza, de la acedia? 1
En primer lugar, se refiere a algo distinto de
10 que solemos querer decir cuando hablamos de
la madre de todos los vicios. Para la antigua
doctrina de vida, 1a pereza significa, ante todo,
que el hombre renuncia al rango que se Ie fija
en virtud de su propia dignidad; que no quiere
ser 10 que Dios qui ere que sea, 10 cual quiere decir que no quiere ser 10 que realmente y en lHtima instancia es. La acedia es la desesperacion
de 1a debilidad, de Ia que dijo Kierkegaard que
consiste en que uno desesperadamente no quiere ser el mismo 2. EI concepto teologico-metafisico de la pereza significa, por tanto, que el
hombre no asienta en ultima instancia a su au1
Para mas detalles acerca de la acedia, vease sabre la esperanza. Colecci6n PAnICs, num. 9.
2
Die Krankheit zum Tode. Traducci6n de H. Gott.sched y
Cristian Schrempf. Jena, 1938, pag, 44 y .sigs.

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JOSEF PIEPER
EL OCIO Y LA VIDA INTELECTUAL

tentico ser; que despues de toda su energica actividad, no se encuentra consigo mismo; que,
como decia la Edad Media, se apodera de ella
tristeza, por 10 que se refiere al bien divino que
habita en el mismo (esa tristeza es la tristia
saecuZi de la Sagrada Escritura) 3.
Ahora bien: i,Sera la actividad industriosa y
la laboriosidad, en el sentido que tiene en la vida
economic a burguesa, el concepto contrario correlativo de este concepto teologico-metafisico de
la pereza?
Se ha querido interpretar en realidad la acedia
como si tuviera algo que ver con el ethos economico de la Edad Media. Sombart, por ejemplo,
dice que la acedia es el defecto del tranquilo sedentario, en oposicion al trabajador utH y activo "; pero contra esta interpretacion ya se ha
pronunciado Max Scheler 5. Y posteriormente a
Sombart se tradujo acedia por mezquindad laboral (industrial)>>, 10 cual solo puede querer decir que la acedia es, por tanto, una falta de espiritu economico de empresa s. Es especialmente
lamentable la precipitacion apologetica con que
se intenta legitimar la doctrina cristiana. haMal., 11, 3.
W. SOMBART: Der Bourgeois. Leipzig, 1913, pag. 322. Veanse tambien las 313 y 32l.
5 MAx &'HELER: Vam umsturz der Werte. Leipzig, 1919, volumen II, pag. 293.
6 JUAN HAESSLE: Das Arbeitsethas der Kirche nach Thomas
von Aquin una Leo XIII. Investigaciones acerca del espiritu
econ6mico del catolicismo. Friburgo de Brisgovia. 1923, pag. 31.
3

.,

43

ciendola coincidir con la moda al usa y, en nuestro caso, introduciendo el activismo moderno en
el et.hOs del trabajo de la Iglesia, 10 que lleva,
por eJemplo, a traducir la frase serena de Santo
Tomas de Aquino vivere secundum actum est
quando exercet quis opera vitae in actu 1 de la
s~~uiente manera: Vivir in actu consiste en ejerc10arse, trabajar, actuar 8. (i Como si no creyera
Santo Tomas que la contemplacion es un opus
vitae! )

. El concepto opuesto al de acedia no es el espintu de trabajo de la vida industriosa y laboral

sino la afirmacion y aceptacion alegre que ei
hombre hace de su propio ser, del mundo en su
conjunto, y de Dios, es decir, el amor (del cual
procede tambien ciertamente la especial lozania
propia del ser acti VO, que no puede confundirse,
sin embargo, con la espasmodica actividad del
fanatico del trabajo).
i,Adivinariamos, si no se nos hubiera transmitido expresamente, que Santo Tomas de Aquino
entiende la acedba como un pecado contra el tercer mandamiento precisamente? Encuentra tan
poca relacion entre la pereza y la imagen contraria al ethos del trabajo, que la explica mas
bien como una infraccion del descanso del espiritu en Dios 9.
.,

De unitate intellectus.
JUAN HAESSLE: Ob. cit., pag. 34.

"

II. II, 35. 3. ad. 1: MaL. 11. 3. ad. 2.

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JOSEF PIEPER

Pero se dira: ~ Que tiene que ver todo esto con

nuestra cuestion?
La acedia se cuenta entre los vitia capitalia,
entre los siete pecados capitales)). Esta traduccion no es muy feliz. Caput significa cabeza; pero
caput quiere decir tambien fuente, y esto es a
10 que aqui se alude; los pecados de don de proceden, como de un manantial, otras desviaciones,
en un proceso, por asi decirlo, natural. La antigua doctrina de vida de cia, y con esto vol vern os
a nuestra cuestion, que de la pereza se derivan,
entre otras desviaciones, la interna actividad desazonada y la falta de ocio (<<entre otras, pues
una de las hijas de la acedia es tambien la
desesperacion, 10 cual significaria que la falta de
ocio y la desesperacion eran hermanas, pensamiento que podria poner al descubierto y aclarar
la creencia que se encubre en la frase, tan sospechosamente energica, trabajar y no desesperan> ).
La pereza, en e1 sentido antiguo, tiene tan poco
que ver con e1 ocio que es mas bien el intimo supuesto de la fa1ta de ocio. Solo puede haber ocio
cuando el hombre se encuentra consigo mismo,
cuando asiente a su autentico ser, y la esencia de
la acedia es la no coincidencia del hombre consigo mismo.
Perez a y falta de ocio se corresponden. El ocio
se opone a ambas.
El ocio es, como actitud del alma (pues hay
que dejar bien sentado algo evidente: que el ocio

EL OCIO Y LA VIDA INTELECTUAL

45

no se debe solamente a hechos externos como

pausa en el trabajo, tiempo libre, fin de semana,
permiso, vacaciones; el ocio es un estado del alma), precisamente 10 contrapuesto al ejemplo del
trabajador, y esto desde cada uno de los tres
aspectos de que se ha hablado, a saber: trabajo
como actividad, trabajo como esfuerzo y trabajo
como funcion social. Veamos:
Primero. Frente al exclusivismo de la norma
ejemplar del trabajo como actividad esta el ocio
como la actitud de la no-actividad, de la intima
falta de ocupacion, del descanso, del dejar hacer,
del calIaI'.
El ocio es una forma de ese calIaI' que es Ul]
presupuesto para la percepcion de la realidad'
solo oye el que calla, y el que no calla no oye. ES~
callar no es un apatico silerlCio ni un mutismo
muerto, sino que significa mas bien que la capacidad de reaccion que por disposicion divina tiene el alma ante el ser no se expresa en palabras.
El ocio es la actitud de la percepcion receptiva,
de la inmersi6n intuitiva y contemplativa en el
ser.
En el ocio hay, ademas, algo de la serena alegria del no poder comprender, del reconocimiento del caracter secreto del mundo, de la ciega
fortaleza del coraz6n del que confia y que deja
que las cosas sigan su curso; hay algo de la confianza en 10 fragmentario, que es 10 que precisamente constituye la vida y la esencia de la Historia.

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JOSEF PIEPER

En la misma nota del Diario 10 del poeta Conrado Weiss, de la que se ha tornado la frase que
antecede, se habla de la forma precisa de hablar
y pensar de Ernesto Junger, que se caracteriza
por una especie de fanatismo de la verdad y de
la disciplina, y que de hecho parece arrancar a
las cosas su secreto, en un audaz acto de agresi6n, y exhibirlo asepticamente disecado, de la
forma siguiente: esa forma de exponer es, sin
embargo, 10 opuesto a toda contemplaci6n y es
como una pereza que se aventura en las sublimidades de la exactitud ... , frente a la verdadera
pereza, que da su tiempo a Dios, a las cosas y al
mundo, a todo, bueno 0 malo, con morosidad
para 10 bueno y para 10 malo.
El ocio no es la actitud del que interviene,
sino la del que se relaja; no la del que ase, sino
la del que suelta, se suelta y abandona, casi como
la actitud abandonada del que duerme (s6lo el
que se abandona esta en disposici6n de dormir).
Y en realidad, 10 mismo que la falta de ocio y .
la falta de sueno parecen estar en cierto senti do
relacionadas entre si, asi tambien el hombre,
tratandose del ocio, es afin a los que duermen,
de los cuales dijo Heraclito el Oscuro que actuan y cooperan en el acontecer del cosmos 11.
El recreo confortante que nos procura la vision
absorta de una rosa que se abre, de un nino que
10 Del 12 de septiembre de 1939. Debo el cO':J.ocimiento de
esas notas a la amistosa cortesia de la viuda del poeta.
11
Fragmento num. 75 (Diels).

EL OClO Y LA VIDA INTELECTUAL

47

duerme, de un misterio divino, i,no se asemeja

al que conseguimos con un sueno profundo y
tranquiio? Pues las grandes y felices intuiciones
y ocurrencias, las que no se pueden captar, se Ie
conceden al hombre en el ocio sobre todo; como
dice el libro de Job (35, 10). Dios envia por la
noche cantares de jubilo, y el pueblo sencillo sabe
que el Sefior concede a los suyos en el sueno la
felicidad y 10 que mas Ie conviene. En ese silencioso estal' abierto del alma se Ie puede dar al
hombre el don de percibir 10 que intimamente
da consistencia al mundo, quiza solo por un instante, como un relampago, de suerte que despues
haya de volver a descubrir con esforzado trabajo la vision que se tuvo en ese momento.
Segundo. Frente al exclusivismo de la norma
ejemplar del trabajo como esfuerzo se encuentra
el ocio como la actitud de la contemplaci6n festiva. La actitud festiva interior del que huelga
pertenece, como 10 expresa el concepto exclusivamente aleman Feierabend (<<tarde de fiesta,
10 que queda del dia despues de la jornada de
trabajo), a la esencia misma de 10 que entendemos aqui POI' ocio. El ocio unicamente es posible
una vez presupuesto, como hemos dicho, que el
hombre no s610 concuerde con su propia y verdadera esencia, sino tambien con el sentido del
universo (mientras que la pereza radica en la
falta de esta conformidad). El ocio vive de la afirmaci6n. No es simplemente 10 mismo que falta
de actividad; no es 10 mismo que tranquilidad 0

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JOSEF PIEPER

EL OC10 Y LA VIDA INTELECTUAL

silencio, ni siquiera interior. Es como el silencio

en la conversacion de los que se aman, que se
alimenta del acuerdo que reina entre enos. En el
fragmento de Holderlin: Die Musse, EI ocio,
se encuentran estos versos:

Tercero. El ocio se contrapone a la exclusividad de la norma ejemplar del trabajo como funcion social.
La simple pausa en el trabajo, ya dure esta
una hora 0 una semana 0 mas aun, sigue perteneciendo a la vida del trabajo cotidiano. Esta
incluida en el transcurso cronologico de la jornada de trabajo, es una parte de e1.
La pausa se hace para el trabajo. Su mision es
suministrar nuevas fuerzas para trabajar de
nuevo, como el concepto del descanso reparador indica; uno se repone tanto del trabajo como
para el trabajo.
El ocio corta perpendicularmente el termino
de la jornada de trabajo, exactamente como la
simple intuicion del inteZZectus no es una prolongacion (por decirlo asi) del proceso trabajoso
de la ratio, sino que 10 corta perpendicularmente
(los antiguos compararon a la ratio con el tiempo y al inteZZectus, en cambio, con e1 ahora permanente de la eternidad) 13.
La razon de 1a existencia del ocio no es el t rabajo mismo, por mucha fuerza que el activo trabajador saque de e1; e1 sentido del ocio no es
facilitar en forma de descanso corporal 0 de recreo espiritual nuevas fuerzas para trabajar de
nuevo, aunque esto sea uno de sus efectos.
Como la contemplacion, tambien el ocio es de
rango mas elevado que la vita activa (aunque

Como un amoroso olmo me yergo en e1 campo apacib1e,

y como sarmientos y frutcs de vid me rodean,
y

5e e!lroscan en mi tronco los juegos sabrosos de 1a vida.

Y asi como, segun la Escritura, Dios, gozandose en las obras que habia hecho, vio que era
bueno cuanto habia hecho (Gen. 1, 31), asi tambien el ocio humano implica la de ten cion aprobatoria de la mirada interior en la realidad de
la Creacion.
La forma mas elevada de afirmacion es, pues,
1a fiesta; entre sus caracteristicas esenciales se
cuenta, segun el especialista en historia de las
religiones Karl Kerenyi, el sosiego, la intensidad de vida y la contemplacion hermanas entre
S1 1~. Celebrar una fiesta quiere decir vivir de
un modo patente, no cotidiano, ratificandola, la
aceptacion del sentido fundamental del universo
y la conformidad con el, la inclusion en el.
La fiesta es el origen, intimo y fundamental,
del ocio. Es su caracter festivo 10 que hace que
el ocio no sea solo carencia de esfuerzo, sino 10
contrario del esfuerzo.
12
CARLOS KERENYI: Die antike Religion. Amsterdam, 1940.
pagina 66.

13

C. G.,

n, 96.

49

50

EL aCIO Y LA VIDA INTELECTUAL

JOSEF PIEPE::l

esta sea 10 humano en sentido mas propio). Y las

jerarquias son inalterables. Por muy verdad que
sea que el que acostumbra a rezar por la noche
se duerme ;mejor, nadie puede hacer la oraci6n
de la noche con el fin de dormirse. Del mismo
modo nadie que quisiera entregarse al ocio s6lo
para reponerse recogeria el verdadero fruto de
este: una restauraci6n como la que se consigue
mediante un suefio profundo.
El ocio no encuentra su justificaci6n en el hecho de que el funcionario actue en la medida de 10 posible sin tropiezos y sin fall os, sino
en el hecho de que el funcionario continue siendo hombre (Newman diria que continue siendo
gentleman), 10 cual qui ere decir que no se circunscriba al limitado medio ambiente de la concreta funci6n q.e su trabajo, sino que sea capaz
de abarcar con su mirada al mundo como una
totalidad, realizandose, por tanto, a si mismo
como un ser implantado en el todo del ente.
La facultad de holgar pertenece, por tanto, a
las facultades fundamentales del alma humana,
10 mismo que el don de la inmersi6n contemplativa en el ente y la virtud de elevar festivamente
el coraz6n es la fuerza que, trascendiendo el
mundo del trabajo, nos permite establecer contact a con las virtudes sobrehumanas y vitalizadoras del ser, las cuales nos remiten, reanimados
y renovados, a la vigilia del dia de trabajo. Unicamente en el ocio verdadero se nos abre una
puerta que nOS conduce al aire libre, fuera del

51

recinto cercado de esa angustia latente en la

que un agudo observador 1-1 ha querido ver el signo del mundo del trabajo, para el que trabajo
y paro son los dos polos de una existencia humana sin salida.
El ocio-no s610 en el, pero innegablemente
tambiE'm en el ocio-se protege y sal~ya 10 verdaderamente human~ precisamente porque siempre se trasciende alguna vez el terreno de 10 propiamente humano, no con el esfuerzo extremado
del que quiere alcanzar algo, sino con una especie de arrobamiento (arrobamiento, por supuesto, mas dificil que la tensi6n extrema y activa;
mas dificil, porque esta menos a nuestro alcance; el estado de tensi6n extrema es mas facil
de producir que el est ado de relajaci6n y abandono, por mas que este no implica esfuerzo; tal
es la paradoja de la realizaci6n del ocio, que es
un estado humano y sobrehumano ala vez). Arist6teles dice del ocio: Asi, no puede vivir el hombre en cuanto que es hombre, sino unicamente
en cuanto que algo divino mora en el 15.

1.\ El paeta negro americana RIC'\RDO WRIGHT, segun inforrna 1a Tevista internaciona1 Die UmschaUl), Maguncia, ana I,
cuaderno 2, pags. 214-216.

15

Etica a Nic6maco, 10, 7. (1177 b).