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Qu es un refrigerador?
Un refrigerador es una maquina trmica que por muchos aos ha demostrado ser muy
durable y confiable. Segn el principio en el que se basa la produccin del fro, se
distinguen dos tipos, los de compresin y los de absorcin. Para reducir la
temperatura, los primeros utilizan la compresin y la posterior expansin de un gas,
mientras que los de absorcin aprovechan la evaporacin y posterior condensacin de
una mezcla de agua y amonaco calentada mediante una resistencia elctrica.
Sorpresivamente los refrigeradores usan calor para mantener los alimentos a bajas
temperaturas. Congelar o refrigerar son los mtodos por excelencia para mantener la
comida en buen estado. El trabajo de un refrigerador est gobernado por las leyes de
la termodinmica. Entendamos cmo funcionan estos aparatos:
El principio bsico usado en un refrigerador es: La expansin de un gas reduce su
temperatura.
El segundo principio para entender cmo funciona un refrigerador es la ley cero de la
termodinmica que de groso modo nos dice: Cuando dos superficies a distinta
temperatura entran en contacto, la superficie que est a mayor temperatura se enfra
y la superficie a menor temperatura se calienta.
Este circuito, a grandes rasgos, consta de dos procesos, uno de compresin y otro de
descompresin del gas, que lo hacen pasar de estado gaseoso a lquido y viceversa.
Por medio de estos dos procesos, el refrigerador es capaz de generar fro para su
interior y liberar el calor a travs de la rejilla con que cuenta en la parte posterior, que
tambin se denomina condensador. Para poder controlar estos procesos, los
refrigeradores cuentan con un sistema de termostato para regular el fro de su interior,
que controla el proceso de compresin del gas refrigerante.
1. El gas refrigerante pasa a travs del compresor. Aqu el gas es comprimido y
por lo tanto la presin sobre l aumenta. La temperatura del gas refrigerante en
cambio aumenta como resultado del incremento de presin y toma la forma de
vapor sobrecalentado
2. El refrigerante pasa a travs de los serpentines y libera calor a su alrededor.
Entonces el refrigerante se enfra debido a esa prdida de calor.
3. Cuando el refrigerante pasa por el condensador, su temperatura se reduce. Sin
embargo su presin se mantiene constante. Debido a la reduccin de su
temperatura, el refrigerante cambia a su fase liquida.
4. La vlvula de expansin causa una repentina reduccin en la presin sobre el
refrigerante. Una parte del refrigerante se evapora y se expande. Esta
expansin causa un descenso en la temperatura del refrigerante.
5. La evaporacin del lquido refrigerante, est presente en el evaporador, el cual
absorbe el calor de los alimentos que estn en el refrigerador y por lo tanto los
mantiene fros. Aqu es donde interviene la ley cero de la termodinmica, el
refrigerante est a una temperatura menor que los alimentos.
6. El refrigerante elevo su temperatura (debido al equilibrio trmico que debi
ocurrir) y pasa a su fase gaseosa. El refrigerante que es ahora un gas entra de
nuevo al compresor y el ciclo se repite.