EVALUACION PSICOLOGICA EN LA TERCERA EDAD

1. MODELOS BASICOS
La etapa evolutiva de la vejez genera, de forma creciente, numerosos
problemas de tipo orgnico, social y por supuesto, psicolgicos, que se
agravan en funcin del rpido cambio sociocultural que se vive en nuestros
das, junto con el aumento cuantitativo de la poblacin considerada como
"Tercera Edad".
Ante esta problemtica, ya se estn planteando alternativas desde
disciplinas como la medicina y el trabajo social. El abordaje principal se ha
producido pues, desde la vertiente sanitaria y desde los servicios sociales,
ya que son los principales receptores de la demanda masiva de atencin y
recursos.
Si nos detenemos a analizar estas necesidades, podemos observar un
fuerte componente psicolgico en su gnesis:
Dificultad en las relaciones familiares: Solicitudes de plazas en
residencias.
Trastornos Psicosomticos: afecciones cardiovasculares,
incontinencia funcional, insomnio, etc.
Psico-sndromes orgnicos que producen trastornos cognitivos,
afectivos, de orientacin espacio-temporal lenguaje, etc.
Depresiones post-jubilacin, postviudez, nido vaco, etc.
Vemos as que la intervencin del psiclogo podra racionalizar el
incremento de esta demanda y optimizar el aprovechamiento de los
recursos.
Esta intervencin ya se ha empezado a producir en forma de valiosas
iniciativas espordicas y, generalmente, aisladas y no suficientemente
valoradas y apoyadas.
Desde nuestra experiencia profesional, deseamos proponer un modelo de
actuacin del psiclogo en la vejez, que recoja de forma integrada y
coordinada las dimensiones de su tarea: sobre qu grupos de poblacin
actuar, con qu objetivos, en qu reas de contenidos, a travs de qu
sistemas institucionales, y por medio de qu mtodos.
Consideramos importante crear una estructura de trabajo multidimensional,
dentro de la que el psiclogo tiene cometidos muy concretos a la hora, tanto
de facilitar el trabajo de otros profesionales, como de dotar a las personas
de edad, de una mejor calidad de vida.
La poblacin objeto de la intervencin psicolgica orientada a la tercera
edad, incluye a todos los grupos sociales, en distinta medida. Se acta pues
sobre:
Poblacin general.
Personas en la segunda mitad de la vida.
Ancianos.
Familiares de ancianos.
Profesionales relacionados con el tema.

Los mtodos de actuacin a utilizar comprenden:

Divulgacin.
Formacin especializada.
Actividades ldico-culturales.
Intervencin ambiental.
Investigacin.
trabajo multidisciplinar.
Planificacin de recursos.

Nuestra propuesta de actuacin, dentro de los grupos que acabamos de

enumerar, recoge los objetivos bsicos que sean deseable conseguir, los
contenidos de inters para cada colectivo, as como las vas institucionales
mediante las que se realizara esta intervencin.
Pasamos a revisarlos separadamente:
1.1. POBLACION GENERAL
Objetivos bsicos:
Concienciar de la existencia de la tercera edad y de la situacin
de cada, individuo respecto a este tema.
Educar: Aportando informacin concreta, prctica y actualizada.
Prevenir: Ofrecer tcnicas y pautas que permitan paliar la
problemtica del envejecimiento antes de que aparezca.
Contenidos:

Revalorizacin de la vejez: Reconocimiento de su rol como

portadores de conocimientos y experiencias acumuladas durante
toda la vida
Adecuacin de relaciones: Manejo de la comunicacin e
intercambio con las personas de edad.
Informacin sobre recursos psicolgicos para tercera edad.
Formacin de "hbitos psicolgicamente favorecedores", que
ayuden a prevenir la aparicin de problemas.

Los contenidos y objetivos de este programa, se canalizaran hacia la

poblacin a travs de: escuelas, asociaciones, recursos de la
comunidad, as como empresas pblicas y privadas.
1.2. PERSONAS EN LA SEGUNDA MITAD DE LA VIDA
Objetivos bsicos:
Prevenir alteraciones psquicas que aparecen en estos
momentos y se instalan para desarrollarse finalmente en la vejez.

Preparar a las personas cuya jubilacin sea prxima,

especialmente si viven este acontecimiento como amenazador.
Viudedad: Apoyar a quienes han vivido recientemente la muerte
del cnyuge.
Nido vaco: Dotar, especialmente a las mujeres, de mecanismos
que les permitan readaptar su rol de madres que han de cuidar a
sus hijos "full time", al de madres que tienen intereses propios,
procesando adaptativamente la desvinculacin de los hijos.
Menopausia: Informar sobre tcnicas concretas que permitan
prevenir y paliar los efectos del climaterio y la menopausia.

Contenidos:

Relaciones familiares.
Organizacin del tiempo.
Readecuacin vital: Adaptacin y ajuste personal a la nueva
etapa de la vida.
Mantenimiento de la autoestima.
Tcnicas de autocuidado.
Planificacin de la vejez.

Los canales de intervencin sobre este colectivo, seran,

principalmente: asociaciones, recursos comunitarios (ayuntamientos,
etc.) y empresas.
1.3. ANCIANOS
Objetivos bsicos:
Prevenir trastornos propios de la tercera edad, cuando an no se
han instalado.
Diagnosticar qu psicopatologas pueden estar ya presentes.
Intervenir teraputicamente sobre los procesos disfuncionales
que se hayan detectado.
En general, incrementar la calidad de vida de la persona de
edad.
Contenidos:
Reclamaciones familiares.
Ocupacin del tiempo.
Deteccin de los propios intereses.
Papel de anciano en la sociedad actual: Su aportacin como
colectivo y como individuos.
Autocuidados: cognitivos; afectivos y salud Mental.
Socializacin.

Los sistemas institucionales a travs de los que se canalizara esta

intervencin, podran ser:

Pblicos: hogares; residencias de la tercera edad; centros

sanitarios, etc.
Privados: Centros de atencin privada; residencias privadas;
clubes de la tercera edad: asociaciones de jubilados, etc.

Objetivos bsicos:

Prevenir trastornos propios de la tercera edad, cuando an no se

han instalado.
Diagnosticar qu psicopatologas pueden estar ya presentes.
Intervenir teraputicamente sobre los procesos disfuncionales
que se hayan detectado.
En general, incrementar la calidad de vida de la persona de
edad.

Contenidos:
Reclamaciones familiares.
Ocupacin del tiempo.
Deteccin de los propios intereses.
Papel de anciano en la sociedad actual: Su aportacin como
colectivo y como individuos.
Autocuidados: cognitivos; afectivos y salud Mental.
Socializacin.
Los sistemas institucionales a travs de los que se canalizara esta
intervencin, podran ser:

Pblicos: hogares; residencias de la tercera edad; centros

sanitarios, etc.
Privados: Centros de atencin privada; residencias privadas;
clubes de la tercera edad: asociaciones de jubilados, etc.

1.4. FAMILIARES
Objetivos bsicos:
Informar: Ofrecerles contenidos que les permitan comprender,
prevenir y actuar sobre los problemas de sus familiares de edad.
Entrenar: Dotarles y cualificarles, en cuanto a tcnicas concretas
de actuacin.
Apoyar: Ofrecerles el apoyo psicolgico necesario para sentirse
eficaces en su actuacin, sin mermar su independencia.
Sanear relaciones.
Contenidos:

Conocimientos bsicos sobre la vejez.

Tcnicas especficas de atencin: Actividades de la vida diaria:
estimulacin.
Relaciones familiares.
Autocuidados: De s mismos; del anciano.

La actuacin se llevara a cabo, por medio de las instituciones

especficas dirigidas a la tercera edad, que incluyeran atencin a sus
familiares, as como los recursos comunitarios generales.
1.5. PROFESIONALES
Objetivos bsicos:
Informar de los principios bsicos de la problemtica de este
colectivo.
Entrenar: En medidas de actuacin concretas para cada grupo
profesional relacionado con el tema.
Apoyar: Por medio de formacin y asesoramiento continuado, a
los profesionales que actan con ancianos.
Contenidos:

Gerontologa bsica.
Pautas de actuacin en tercera edad.
Autocuidados.

La intervencin en este grupo, tendra lugar a travs de todos aquellos

recursos pblicos y privados que incorporan trabajadores que actan
con personas de edad.
Una vez delimitado el campo de actuacin, pasamos a comentar
bsicamente, en qu consiste la prevencin e intervencin psicolgica
en el rea del envejecimiento que, como acabarnos de observar, puede
adquirir sentidos diferentes, en funcin de la perspectiva del grupo de
poblacin desde el que se aborde.
Siempre tendremos, no obstante, como centro de referencia a la
persona de edad, entendida como tal especficamente, aqulla mayor
de 60-65 aos.

2. PREVENCION PSICOLOGICA EN TERCERA EDAD

El gerontopsiclogo o psiclogo que estudia el envejecimiento, tiene
tambin un papel muy importante en el rea de la PREVENCION.

Prevenir significa estudiar o tratar los problemas antes de que aparezcan,

precisamente, para que los individuos no lleguen a experimentarlos como
tales.
Pero podemos apuntar todava ms lejos, si aspiramos a una
OPTIMIZACION DEL DESARROLLO.
Si descubrimos qu intervenciones o tratamientos son agentes de cambio
potentes, podremos aplicar nuestros conocimientos al diseo de
un contexto ptimo de envejecimiento.
Es decir, no se trata solamente de que no aparezcan los problemas que el
proceso trae consigo, sino que adems, se pretende que los sujetos vivan
su vejez de la forma ms ptima posible.
En esta lnea, es posible la PREPARACION PSICOLOGICA para sucesos
evolutivos que acontecen normativamente en sujetos mayores, tales como
la jubilacin, nido vaco, viudedad, muerte, etc.
Pero esta preparacin no debe hacerse en la vejez, porque habremos
llegado demasiado tarde.
Si partimos de la asuncin de que la vejez va a estar determinada por las
experiencias que un sujeto ha ido acumulando a lo largo de su vida,
cualquier intervencin en este sentido necesitar considerarlas condiciones
presentes, pasadas y futuras, y los contextos en los que el proceso de
envejecimiento ocurre.
Por lo tanto, en la lnea de una orientacin preventiva y optimizadora, se
deber intervenir antes a lo largo de la vida,
La edad adulta debido a su proximidad temporal con la vejez en la
secuencia del desarrollo evolutivo, es quiz el PERIODO CLAVE DONDE
LA INTERVENCION GERONTOLOGICA PUEDE SER MAS EFECTIVA.
Dicha intervencin podra ir en la lnea de: psicoterapia (individual o grupal);
aprendizaje social; tratamientos institucionales; cambio de medio ambiente,
etc.
Todo ello dirigido a optimizar las habilidades intelectuales, rasgos de
personalidad, actitudes, interacciones sociales, cognicin, lenguaje, etc.
3. EVALUACIN PSICOLGICA EN EL ADULTO MAYOR
La evaluacin debe perseguir los siguientes objetivos:
Establecer un diagnostico presuntivo claro.
Identificar causas tratables del deterioro cognoscitivo y otras
afecciones tratables concurrentes, descartando el delirium como
causa de la confusin mental.

Precisar las necesidades asistenciales del paciente y de su cuidador

primario.
Es de suma importancia que el proceso de evaluacin sea
sistematizado, que lleve a un diagnstico en poco tiempo, y que
utilice recursos estrictamente necesarios.

De acuerdo con Corey Bloom, se recomienda evaluar:

El paciente con fallas en la memoria o alguna otra habilidad

cognoscitiva con o sin deterioro funcional.
El paciente adulto en quien existe duda de su competencia laboral.
El paciente deprimido o ansioso con alteraciones cognoscitivas.
Aquel en quien el mdico sospecha durante la consulta que puede
tener un deterioro cognoscitivo.
El paciente con franco deterioro cognoscitivo.
El paciente anciano que sbitamente presenta alteraciones del
estado mental o que cursa con manifestaciones psiquitricas de
reciente instalacin.
Historia clnica:
(Interrogatorio) Se examina la historia familiar, los hbitos
del paciente, el antecedente de trauma craneoenceflico, la
comorbilidad (hipertensin arterial, diabetes mellitus,
enfermedad cerebrovascular), y su ingesta de medicamentos.
(Exploracin fsica) Se hace nfasis en la exploracin
neurolgica, buscando anomalas, y tambin indagando si
hay deterioro sensorial tal como auditivo, visual, afasia,
apraxias o agnosias.
(Examen del estado mental) Para revisar el deterioro
cognitivo, y funciona mejor si se realiza en evaluaciones
consecutivas, para revisar el cmo continua el deterioro, se
debe evaluar memoria, clculo, lenguaje, abstraccin,
comprensin, planeacin, juicio.
(Examen del estado funcional) Se revisa la repercusin
funcional, y el funcionamiento laboral, social y familiar. La
escala de Blessed es utilizada para evaluar estos aspectos.

4. INTERVENCION
Podemos hablar de la intervencin psicolgica en tercera edad, desde dos
perspectivas: clnica y social Cada una de ellas supone abordar el tema de
forma diferencial, aunque sus tcnicas especficas, as como sus
instrumentos de intervencin (sus cauces), se superpondrn o se incluirn
mutuamente de forma constante.
No se puede plantear de forma racional una planificacin de recursos
sociales, sin tener en cuenta las necesidades concretas psicolgicas, de los
usuarios.

De la misma manera, no sera efectivo plantear una intervencin psicolgica

concreta. Sin tener en cuenta el marco social y los recursos sociales al
alcance del individuo.
4.1. PERSPECTIVA CLNICA
La intervencin psicolgica, especialmente en centros geritricos, se
divide en dos reas:
Deteccin del/los trastorno/s.
Reactivacin a travs de diversas tcnicas.
Deteccin del trastorno
Se basa en la obtencin de datos de la historia personal del anciano
para la construccin de su historia de vida.
Tambin se realizar una evaluacin psicolgica de cada paciente,
mediante la aplicacin de tests sencillos en busca de indicios de
deterioro y, si lo hubiera, se buscara si ste vena por parte de
demencias (diferencindolas), o por depresiones.
Tambin se indagar sobre otras posibles patologas psquicas.
Con todo ello obtendremos la historia de vida y el historial psquico que,
junto con el historial mdico del paciente, podr ser consultado por todo
el personal que se dedique a la atencin del anciano para un mejor
conocimiento y trato de ste.
En sntesis, lo clasificaramos en:

Obtencin del diagnstico e historia clnica

Deteccin de la o las patologas.
Grado de intensidad de las mismas.
Obtencin de informacin por parte de la familia.

Para la obtencin del diagnstico, se debera estructurar de la siguiente

forma:
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)
i)
j)
k)

Primer contacto: (aspecto, presentacin de la persona).

Interpretacin de las relaciones.
Opinin del anciano (usuario).
Explotacin del estado Cognitivo,
Alimentacin.
Sueo.
Psicomotricidad.
Personalidad.
Exploracin del lenguaje.
Valoracin general del deterioro psquico.
Pruebas complementarias.

l) Impresin diagnstica y recomendaciones teraputicas.

Reactivacin (Tcnicas)
1. Tcnicas Grupales
Este conjunto de tcnicas, muy diferentes entre ellas, no intentan cubrir
dficits especficos de los ancianos, sino ms bien conseguir una
mayor integracin del anciano en su entorno residencial y fomentar sus
propias posibilidades.
a) Psicomotricidad. Son un conjunto de tcnicas que se enmarcan en
la reeducacin corporal, diciendo a los ancianos que van a seguir un
programa de "gimnasio suave". Estas tcnicas estaran basadas en la
prctica del esquema corporal del anciano, para mejorarlo. Para ello
hara falta contar con informacin previa del estado del individuo: su
historia y su nivel de bienestar fsico (real y subjetivo). Es adecuado en
el contexto residencial, que las sesiones, con todo el conjunto de
tcnicas psicomotrices -llmese reeducacin corporal, expresin
corporal musicoterapia, kinsica, etc., atendiendo a los objetivos
especficos que se tuvieran- sea aplicado en grupo, ya que aumenta la
comunicacin con los residentes y ayuda a la adaptacin.
b) Grupos de Expresin: Se tratara de hacer grupos pequeos con
personas de caractersticas homogneas, para tratar temas de fondo,
que estn latentes, pero que no se suelen tocar, y temas que producen
angustia en el anciano, tales como la muerte, la adaptacin residencial,
las relaciones familiares...
Estas tcnicas son tiles siempre que el nivel de atencin no est muy
alterado.
c) Animacin, talleres: Esta tarea no es la propia del psiclogo,
aunque se podrn coordinar talleres y actividades. Lo ideal sera que
los talleres estuvieran llevados por algn terapeuta ocupacional, y la
animacin por animadores socioculturales.
d) Tcnicas estimuladoras de los sentidos: Se intentar que el
anciano se d cuenta, tanto del placer que haba sentido anteriormente
con ciertos estmulos, como de lo que le rodea en la actualidad, todo
ello presentado en forma de juego, para aumentar la atencin y la
percepcin.
2. Tcnicas individuales
Estas tcnicas estn siempre adecuadas a la aparicin de trastornos
especficos.
a) Actuacin en trastornos leves: Teniendo en cuenta que los
trastornos importantes no son propios de este tipo de instituciones, se

dar el apoyo necesario cuando aparezca el trastorno, tratando de

contenerlo a nivel individual. Hay que tener en cuenta que la alteracin
ms frecuente es la aparicin de depresiones, normalmente como
reaccin a la propia institucionalizacin. Tambin son comunes stas al
iniciarse un cuadro de demencia
b) Talleres de memoria: Estn indicados en pacientes con demencia o
con trastornos especficos de memoria, para detener el deterioro propio
de este trastorno. Se basa en la ejecucin de una serie de ejercicios
que desarrollan aspectos pare es de memoria (atencin y percepcin,
concentracin, fijacin, referencias espacio-temporales...), enseando
estrategias que pueden ser aplicadas en la vida diaria del paciente.
Tambin pueden realizarse en grupos muy reducidos (2-3 personas).
c) Tcnicas de modificacin de conducta: Estas tcnicas estn
indicadas para facilitar el sentido de control del individuo sobre el
entorno y la consecucin de conductas-metoespecficas. Incluyen
desde la orientacin en la realidad, hasta estrategias de contingencia,
por medio de recompensas. Estn indicadas en trastornos fsicos, de
alimentacin, verbalizacin, cuidado personal, aumento de ejercicio,
disminucin de conductas problemticas (como los gritos)... Una vez
hecho el programa especfico para cada anciano, ste podra ser
efectuado por el personal auxiliar.
d) Tcnicas psicomotrices. Si bien antes se aplicaban todo un
conjunto de tcnicas psicomotrices para mejorar el estado del anciano,
a nivel individual se utilizaran solamente aquellas que suplieran dficits
especficos de deterioro. Ello comporta una evaluacin psicomotriz
previa del individuo
3. Otras Tcnicas
a) Anlisis ambiental.- Se hace un estudio de la adecuacin del
entorno fsico a las necesidades del anciano. Se promueve la
facilitacin ambiental: mediante relojes, colores, calendarios... Se
estructurar el tiempo: los horarios y las actividades. Se estudian las
barreras fsicas existentes: iluminacin, adecuacin de muebles...
b) Sesiones de despedida: Cuando fallece alguno de los residentes,
se organiza una sesin dedicada al recuerdo, donde se intenta elaborar
el duelo de forma adecuada Estas sesiones pueden ser llevadas a
cabo por el psiclogo, sacerdote, personal auxiliar Deber estar
presente todo el personal que tuviera relacin con el fallecido, y no
tendr carcter religioso.
c) Anlisis de conflictos: El psiclogo acta como mediador entre los
problemas que puedan tener los residentes con la institucin,
comprobando su veracidad y buscando la solucin ms adecuada.
Todo ello puede hacerse de forma dinmica, mediante tcnicas de
resolucin de problemas con los residentes, buzones de sugerencias...,

Para que fuera efectivo, los residentes deberan contar con alguna
posibilidad de incidir sobre la organizacin de la propia residencia.
4. Formacin del personal
Va especialmente dirigido a la formacin de auxiliares de geriatra, de
enfermera y, en general, a todo el personal que tiene un contacto
directo con el anciano. Sus objetivos son:

Sensibilizar en tomo a la problemtica del anciano.

Cmo tratar a la persona de edad, individualmente, en funcin
del problema que sta plantea.
Sesiones de trabajo conjunto para el anlisis de los problemas
surgidos.

5. Atencin a los familiares

Tiene tres objetivos bsicos:

Explicacin del problema del anciano.

Aumentar los lazos afectivos con el residente.
Educacin del trato con el anciano.

En el caso de ancianos dementes, se promover la actividad del sujeto

dentro de la familia y se harn ensayos de posibles crisis para
identificar estrategias en momentos de conflicto. Hay otras estrategias
tiles: sistematizacin de la vida del paciente, usar listas que
estructuren las responsabilidades en el seno de la familia, patrones de
ejercicio fsico, clarificacin de roles de trabajo para el paciente de
forma que pueda ser integrado en la familia, etc.
4.2. PERSPECTIVA SOCIAL
Todo anciano debe recibir del medio social en que habita las
condiciones mnimas que le permitan obtener un nivel digno y
satisfactorio de calidad de vida.
Para ello, toda red de recursos sociales deber garantizar la cobertura
de los siguientes aspectos:
a) Salud
Sera fundamental extender modelos de intervencin preventiva en
atencin primaria de forma que pudiera evitarse o ralentizarse el
deterioro fsico que suele llevar consigo la problemtica de la vejez.
Los programas de educacin sanitaria y para la salud adquiriran una
importancia vital en este aspecto.
b) Estilo de Vida

Mantener y fomentar la calidad de vida de cualquier persona pasa,

inevitablemente, por garantizar y potenciar su forma individual de vivir,
en sus aspectos ms relevantes.
Preservar una continuidad cultural, tradiciones, costumbres, actividades
de ocio, relaciones sociales y familiares, as como todo el sistema de
relaciones con el entorno propio de una persona concreta, es
indispensable para que la vida de sta siga teniendo contenido.
c) Aspectos Socio-Ambientales
El acondicionamiento adecuado, tanto de la vivienda, como del medio
urbano en el que se desenvuelve el anciano, permitir que no sea slo
el sujeto quien se adapte a una sociedad cada vez ms cambiante, sino
que tambin sea el medio social el que facilite la integracin.
Indispensable resultar. Por supuesto, garantizar la posibilidad de
acceder a los recursos econmicos necesarios para la supervivencia
digna.
En la medida en que se cumplan los requisitos planteados, cualquier
intervencin psicoteraputica contar con unas condiciones de xito
favorables. De otro modo, la intervencin psicolgica carecer del
apoyo del marco social.
Podemos concluir que la actuacin psicolgica en tercera edad asume
las fases de:
Diagnostico.
Evaluacin.
Asesoramiento.
En todas ellas se abarcan las siguientes reas de actuacin:

Clnica.
Social.
Comunitaria.

Siempre, desde los modelos bsicos de prevencin e intervencin, y

extensiva a los niveles individual, familiar, social, comunitario y
profesional.
El anciano lleva consigo toda una gran cantidad de factores psicolgicos
y sociales asociados a lo largo de su evolucin. El psiclogo ocupa as
un papel muy importante en la racionalizacin de sus recursos para
ocasionar un aprovechamiento ptimo de los mismos y producir as, no
slo una mayor cantidad de vida, sino una mejor calidad de vida de la
persona senescente.