Tipos de concentracin:

Los minerales se pueden comercializar ya sea en forma de concentrados o refinados. Los minerales
refinados son adquiridos directamente por las empresas industriales (aceras, transformadoras,
manufactureras, etc.), mientras que los concentrados son comercializados mediante transacciones
ms complejas, entre las empresas mineras, comercializadores, refineras y fundiciones para su
posterior transformacin a metal. Es este segundo tipo de transaccin que explicaremos en lneas
generales en el presente Informe Quincenal.
Se le llama concentrado, en el quehacer minero, al producto rico en metales. Los concentrados se
obtienen mediante varios procesos tales como la flotacin, la lixiviacin, la gravimetra, entre
otros.
Como sabemos, los concentrados llevan el nombre del mayor metal contenido, pueden ser
concentrados de zinc, cobre, plomo y otros. Entonces, puede sealarse que los concentrados
contienen metal pero que est acompaado por otros elementos, adems de materiales residuales. .
En este caso sera un concentrado de oro.
Los concentrados son un producto que se comercializa a nivel mundial y deben pasar por la
fundicin y refinacin para obtener de ellos metales con un mayor nivel de pureza (de modo que
puedan ser utilizados en galvanizadoras, aceras, manufactureras, etc.)
La obtencin de oro por gravimetra y amalgamacin es tan antigua como la propia civilizacin;
con el avance de la tecnologa la amalgamacin ha sido reemplazada en gran parte por procesos de
lixiviacin con cianuro tanto en sistemas de agitacin como tambin por percolacin y en la
actualidad menos del 10% de la produccin mundial de oro es obtenida mediante mtodos que
emplean mercurio.
En nuestra Selva, como en otros yacimientos tropicales, la posibilidad de envenenamiento con
pescado contaminado con mercurio es alta y creciente, por la abundancia de lavaderos aurferos y la
dieta a base de pescado.
Concentrados de oro a partir de concentracin gravimtrica:
La concentracin gravimtrica es una manera sencilla, de alta capacidad, y al mismo tiempo de bajo
costo y de una eficacia razonable, para separar minerales pesados valiosos de la carga bruta, lo cual
explica su extenso uso en la pequea minera aurfera.
Canaletas:
Las canaletas funcionan bajo el principio de que, en un corriente de agua, las partculas ms pesadas
se depositan en el fondo, mientras que las
partculas ms ligeras continan en la corriente
y se descargan corriente abajo. Una superficie
rugosa, como una alfombra, atrapa el oro y
otras partculas pesadas. As como una bola
rueda por una pendiente, el flujo y el momento
aumentan con la distancia, por lo que el
mecanismo de captura es menos efectivo al
final de la canaleta, en particular para el oro
fino. Por esto, en las canaletas sencillas la
mayora del oro se atrapa en el primer metro,
como en la que se observa en la parte inferior.

Para que el funcionamiento de la canaleta sea eficiente es clave un suministro constante de agua. Al
utilizar cubetas para agregar pulpa y agua se producen sobrecargas en el flujo que pueden levantar
las partculas de oro atrapadas en las alfombras, reduciendo la recuperacin. Esto se evita si se
utiliza un tanque, por ejemplo de gasolina, que mantiene el flujo consistente en la canaleta.
Las canaletas tienen generalmente un ngulo de inclinacin de 5 a 15 grados. La combinacin
de dos canaletas puede ser la combinacin ptima para la recuperacin de oro. A estas se les
conoce como primaria y de barrido (o scavenger)
Concentradores centrfugos
Una centrfuga consiste en un tazn giratorio que tiene una serie de crestas que atrapan el oro
cuando el tazn gira. La fuerza
aplicada al material (mena
molida, concentrado de mineral
pesado, arenas aluviales, etc.)
puede ser de 50 a 200 veces la
fuerza de gravedad, produciendo
una separacin del oro de los
minerales ms ligeros ms
efectiva respecto a otros sistemas
que dependen nicamente de la
gravedad. Generalmente, la mena
entra al sistema como una pulpa
semi-liquida con 60-75% de agua
(40-25% de slidos). Mientras el
tazn gira las partculas ms
pesadas, incluyendo el oro, se
atrapan en las crestas mientras
que los minerales ligeros fluyen
hacia
arriba y se expulsan como colas.
Las centrfugas se deben calibrar de acuerdo al tipo de mena y se deben se deben operar con
diligencia. Esto se logra ajustando el tamao de grano (control de molienda), la velocidad de
alimentacin, la velocidad de rotacin y la duracin del ciclo. Uno de los mayores problemas es el
mantener el concentrado activo (evitando la compactacin entre las crestas) Lo que garantiza que
las partculas pesadas de oro reemplacen las partculas ms ligeras, las cuales se expulsan fuera del
tazn.
Concentradores en espiral
Los concentradores en espiral pueden mejorar la concentracin. Estos son bateas especiales
montadas sobre un eje inclinado con ranuras en espiral en la superficie. Los concentradores pueden
utilizar concentrados de pocos cientos de gramos hasta muchos kilogramos. El concentrado
producido es apto para un procesamiento sin mercurio, como la fundicin directa.

Normalmente la batea gira impulsada por un

motor de bateras pequeo mientras se vierte
agua sobre las espirales. El concentrado se
agrega con una pala pequea en el fondo de la
batea. Las

Part
culas ms pesadas se transportan en las espirales hacia la parte superior de la batea, mientras que el
agua transporta las partculas ligeras hacia abajo. Las partculas pesadas, incluyendo el oro, se
recogen en la batea hasta caer a una taza a travs de un agujero en el centro de la misma.
Mesas concentradoras
Las mesas concentradoras
tienen una leve inclinacin,
una depresin (o canal) a lo
largo de su borde inferior y
crestas ligeramente elevadas
en su longitud. El mineral y
el agua se vierten en el borde
superior de la tabla y esta
vibra impulsada por un
motor. La inclinacin, el
flujo de agua y la vibracin
resultan en el movimiento de
partculas hacia la esquina
inferior de la tabla. Las
partculas ligeras son ms
fciles de lavar sobre las
crestas que las pesadas,
separndose a lo largo de la
tabla y generando un
concentrado pesado rico en
oro (ver esquema).
Estas mesas proveen una excelente separacin del oro y producen concentrados de alto tenor de ms
del 50%. El oro se debe extraer previamente del concentrado utilizando otros procesos (como
gravedad, qumica, o fundicin directa). No obstante, las
mesas pueden ser costosas y requieren cuidado y entrenamiento para su buen funcionamiento; por
esto, slo son accesibles para mineros a pequea escala, organizados y con acceso a capital.
Por flotacin:
La flotacin separa los materiales
aprovechando las diferencias en las
propiedades de sus superficies. Se utilizan
agentes qumicos para que los minerales
floten formando una espuma rica en
minerales que posteriormente se separa de la
mezcla para producir un concentrado. La
flotacin es uno de los principales procesos
para concentrar sulfuros y oro de la minera
a gran escala, pero tambin se puede aplicar
a la pequea escala.
El principio base de la flotacin es la
capacidad de adherir burbujas u otros
materiales flotantes a la superficie de un
mineral una funcin de su mojabilidad.

Un mineral hidroflico es aquel que se humedece fcilmente, mientras que un mineral hidrofbico
es repelente al agua. Minerales como silicatos, sulfuros, xidos y carbonatos se pueden separar por
flotacin incluso aquellos que tienen densidades similares y son difciles de separar por gravedad.
Es por esto que la flotacin facilita el procesamiento de menas complejas, incluyendo las que son
difciles de procesar con mtodos gravimtricos.
El uso de imanes (Separacin magntica)
A menudo se utilizan imanes como
herramientas para mejorar la concentracin y
remover minerales magnticos usualmente
magnetita. Los minerales magnticos son
generalmente de color oscuro, pero hay varios
que pueden ser de color bronce y tienen un
lustre metlico, como la pirrotina (sulfuro).
Se utiliza un imn de mano para remover los
minerales no deseados, teniendo cuidado de no
perder el oro. Para esto se usa un imn debajo (o
encima) de la batea para separar los minerales
magnticos de los no magnticos; lo cual
tambin incrementa la intensidad del
magnetismo en algunos minerales. Un pedazo
de papel o de plstico se puede utilizar para cubrir el imn para que los minerales se remuevan
fcilmente.
Tambin se utilizan imanes en el fondo de canaletas formando una carpeta de magnetita. En
ciertos casos, las canaletas magnticas pueden mejorar la eficiencia en la recuperacin de oro fino
en los concentrados. Se instala una capa magntica delgada en una canaleta pequea en donde las
partculas del mineral magntico se recogen en la superficie, las cuales forman una capa en la que se
depositan partculas de oro fino. La canaleta contiene bandas magnticas polarizadas en su
extensin.
Mtodo propuesto para el MPE en nuestra selva peruana sin el uso de Hg.
A continuacin se describe el desarrollo de una tecnologa, asimilable por la MPE, que recupera el
oro sin emplear mercurio en ninguna etapa del proceso. El sistema recupera 20% ms que la
amalgamacin, reduce el tiempo de tratamiento y el esfuerzo humano en 60%, y obtiene oro de
mejor calidad.
La tecnologa se aplica a las arenas negras o concentrado aurfero y consta de 3 etapas consecutivas:
separacin magntica de alta intensidad con magnetos permanentes, recuperacin gravimtrica
rpida del oro grueso y recuperacin de oro fino mediante flotacin. Los concentrados obtenidos
reportan leyes de 40 a 80% de oro que se funden directamente con el soplete; el prototipo
desarrollado puede operar manualmente o con un motor de solo 300 watios.
Se ha determinado que los minerales presentes en el concentrado gravimtrico primario de la Selva
Peruana son, en orden de abundancia, los siguientes : Magnetita, Hematita, Ilmenita, Granate,
Epidota, Circn, Rutilio, Leucoxeno, Monacita, Cuarzo, y oro entre otros.
Concentracin magntica de alta intensidad con imanes permanentes:
La separacin magntica de alta intensidad para recuperar industrialmente minerales pesados
paramagnticos tales como Ilmenita, Monacita, Rutilo y Circn, emplea equipos de alta capacidad
(miles de toneladas por da) con electroimanes que requieren una fuente externa de energa. En este

caso los productos magnticos y paramagnticos se

recuperan separadamente para su posterior
purificacin y comercializacin.
En nuestro caso todos los productos magnticos y
paramagnticos constituyen relaves o materiales de
poco o ningn valor, y el objeto es eliminar tanto
como se pueda de ellos para dejar al oro con la
mnima cantidad de minerales y obtener un
concentrado enriquecido de alta ley, que justifica su
transporte y/o tratamiento posterior en un lugar con
mayor infraestructura. Para compatibilizar esta tcnica
con la pequea escala y ubicacin remota de las
operaciones de MPE, se utiliz magnetos permanentes
de alta intensidad que hoy existen en el
mercado y se utilizan para otro objeto. Esto reduce
significativamente la inversin requerida para su
aplicacin.
Las pruebas que hemos realizado empleando
magnetos de tierras raras (neodimio) permitieron
eliminar el 85% del peso original del concentrado
gravimtrico primario y reducir el peso del producto
aurfero (no magntico) a solo 15%; el balance
metalrgico e incremento de la ley de oro alcanzado
se muestra en las figuras 1 y 2 y los productos
obtenidos se presentan en la foto 5.
El primer beneficio que el MPE obtiene, es reducir
85% del peso de concentrado (digamos de 80 a 12
kgs) que diariamente tendra que transportar hasta el
poblado donde se cuenta con infraestructura para
procesar o comercializa este producto.
El concentrado enriquecido puede ser procesado mucho mas fcilmente con cualquiera de las
tcnicas complementarias descritas en la seccin siguiente. Asimismo el producto podr ser
comercializado directamente a terceros que cuenten con la infraestructura para este procesamiento
adicional, gracias a que este concentrado puede ser
analizado rpidamente y
con bajos costo para el MPE; mas adelante se describen
las tcnicas de anlisis qumico rpido que emplean
disolucin del oro.
El procesamiento magntico propuesto puede ser
aplicado en forma manual por la MPE, con equipos
simples y de bajo costo; esta inversin moderada
permitira que el MPE de el gran salto tecnolgico y
ambiental que significa obtener oro semirrefinado o
refinado sin emplear mercurio.
Una ventaja del traslado del concentrado enriquecido a
una poblacin es que esta cuenta con fuentes de energa
permanentes, local apropiado y apoyo logstico y tcnico
para el tratamiento complementario. Tambin se puede

comercializar all el concentrado u oro semirrefinado obtenido, o contratar el servicio de terceros

para la etapa final del proceso.
Concentracin gravimtrica y flotacin por espuma:
El tratamiento directo del concentrado gravimtrico primario mediante combinacin de
concentracin gravimtrica rpida y flotacin del relave, es tambin factible implementarse in
situ para obtener concentrado enriquecido. La ley de este producto resulta mucho mayor y su peso
mucho menor que la obtenida por concentracin gravimtrica, por lo que puede fundirse
directamente con un costo muy bajo. La principal desventaja de esta alternativa frente a la que
emplea concentracin magntica es que se requiere equipo de mayor dimensin, y ms energa, para
la concentracin gravimtrica y flotacin.
La otra desventaja es que el circn y rutilo se pierden con el relave de flotacin, pero ello tiene poca
importancia en la MPE.

Apuntes Importantes

En el Per operan, a la fecha, la fundicin de Ilo y tres refineras (Ilo, Cajamarquilla y Funsur), las cuales pu
En la fundicin y refinera de Ilo (Southern Copper Corporation) se producen ctodos de cobre de 99.998%
Fundicin del Sur (Funsur), realiza el proceso de fundicin y refinacin de minerales provenientes de la min
El Complejo Metalrgico de La Oroya (Doe Run) tiene 3 circuitos integrados para el procesamiento de conc

Gua practica reduccin del uso del Hg en la minera de oro artesanal y de pequea escala
Documento del PNUMA bajo el Global Mercury Partnership producido en colaboracin con el
Artisanal Gold Council.
Informe quincenal de la SNMPE (Sociedad Nacional de Minera Petrleo y Energa) -2011
Produccin Ms Limpia En La Minera Del Oro En Colombia Mercurio, Cianuro Y Otras
Sustancias
ORO ECOLOGICO TECNOLOGA PARA LA OBTENCIN DE ORO SIN MERCURIO EN LA
MINERIA DE PEQUEA ESCALA
Carlos Villachica Len, Jaime Llamosas Bueno, Leslye Villachica Llamosas - SMALLVILL S.A.C.
- CONSULCONT S.A.C.