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Para otros usos de este trmino, vase Guerra del Pacfico (desambiguacin).
Guerra del Salitre redirige aqu. Para la guerra precolombina, vase Guerra del Salitre (Mxico).
Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la versin actual de este
artculo o seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.
Fecha
18791883
Lugar
Casus belli
Conflicto
Resultado
Victoria de Chile.
Consecuencias
Cambios
territoriales
Beligerantes
Bolivia
Chile
Per
Comandantes
Presidentes de Per
Presidente de Chile
M.I.Prado (1876-1879)
A.Pinto (1876-1881)
N.Pirola (1879-1881)
F.Garca C. (1881)
L.Montero (1881-1883)
M.Iglesias (1883-1886)
Presidente de Bolivia
H.Daza (1876-1879)
N.Campero (1879-1884)
Fuerzas en combate
Ejrcito de Bolivia
Ejrcito de Chile
Armada de Chile
Bajas
Muertos:
Muertos:
12 934-18 2131
2425-27912
Heridos:
Heridos:
7891-78961
6247-71932
La Guerra del Pacfico, tambin denominada Guerra del Guano y el Salitre, fue un conflicto
armado acontecido entre 1879 y 1883 que enfrent a Chile contra los aliados Bolivia y Per. La guerra
se desarroll en el ocano Pacfico, en el desierto de Atacama y en los valles y serranas del Per. La
guerra fue un hito dramtico en la historia de Amrica del Sur y es una de las guerras ms
importantes de finales del siglo XIX por lo que ha atrado una considerable atencin acadmica. 3
En febrero de 1878 Bolivia estableci un nuevo impuesto a la empresa chilena Compaa de Salitres
y Ferrocarril de Antofagasta (CSFA), en flagrante4 5 6 7 violacin del tratado limtrofe de 1874 que
prohiba nuevos impuestos o el aumento de estos. Chile protest y solicit someter el pleito a una
arbitracin pero el gobierno boliviano de Hilarin Daza consideraba el asunto como interno y sujeto a
la jurisdiccin de las cortes de Bolivia. Chile insisti y advirti al gobierno boliviano que Chile no se
considerara ligado al tratado limtrofe de 1874 si Bolivia no suspenda el impuesto. Por el contrario, el
gobierno boliviano rescindi la licencia a la compaa chilena, embarg sus bienes, y los puso a
remate. El da del remate, el 14 de febrero de 1879, fuerzas militares chilenas
ocuparon Antofagasta sin resistencia, una ciudad mayoritariamente habitada por chilenos.
Per, aliado secretamente con Bolivia, orden preparar sus huestes y simultneamente envi un
diplomtico a Chile para mediar. El 1 de marzo Bolivia se declar en estado de guerra contra Chile.
Cuando Per se neg a permanecer neutral, Chile declar la guerra a ambos aliados el 5 de abril de
1879. El 6 de abril Per declar el casus foederis, es decir la entrada en vigor de la alianza secreta
con Bolivia.
Ronald Bruce St. John seala en The Bolivia-Chile-Peru Dispute in the Atacama Desert:
Aunque el tratado de 1873 y la imposicin del impuesto de los 10 centavos aparecen como
causa de la guerra, hubo razones ms profundas y fundamentales que desencadenaron las
hostilidades en 1879. Por un lado, la fuerza, prestigio, y relativa estabilidad de Chile
comparado con el deterioro econmico y la inestabilidad poltica que caracteriz a Per y
Bolivia despus de la independencia. Por otro lado, estaba en curso una lucha por la
hegemona econmica y poltica en la regin, complicada an ms por una profunda antipata
entre Per y Chile. En ese ambiente, la vaguedad de las fronteras entre los tres pases,
aadido al descubrimiento de valiosos depsitos de nitrato y guano en los territorios
disputados se combinaron para producir un conflicto de dimensiones insuperables. 8
En los primeros seis meses se defini la supremaca naval, indispensable para continuar la guerra
en las zonas costeras del Desierto de Atacama, en aquel tiempo accesibles solo por mar. Bolivia
abandon la guerra en 1880 tras la derrota aliada en la Batalla de Tacna. El ejrcito del Per fue
derrotado un mes despus en la Batalla de Arica. Las fuerzas chilenas ocuparon Lima en enero
de 1881. Pero la guerra continu por dos aos ms entre remanentes del ejrcito peruano,
guerrillas y montoneros contra los ocupantes, hasta la firma del Tratado de Ancn en 1883.
Bolivia cedi a Chile la provincia de Antofagasta (tambin llamada Litoral) y Per la provincia de
Tarapac. Las fronteras definitivas se fijaron en el Tratado de 1904 entre Chile y Bolivia y entre
Chile y Per el ao 1929 en el Tratado de Lima tras el cual Chile devolvi Tacna al Per y Arica
fue cedida a Chile.
ndice
[ocultar]
2Crisis
o
2.2Ocupacin de Antofagasta
3Campaa naval
4Campaas terrestres
4.1Campaa de Tarapac
4.1.1Desembarco en Pisagua
4.3Expedicin de Lynch
4.5Campaa de Lima
4.8Campaa de la Brea
4.8.1Expedicin de Letelier
4.8.2Campaa de 1882
4.8.3Grito de Montn
4.8.4Campaa de 1883
5Intervencin extranjera
6Anlisis militar
o
6.1Tecnologa
6.2Atrocidades
7Consecuencias
8Vas de comunicacin
9Vase tambin
10Notas
11Referencias
12Bibliografa
13Enlaces externos
declarar como propiedad del Estado las guaneras situadas al sur del paralelo 23 (Mejillones). 12 El
Congreso chileno, por ley del 31 de octubre de 1842, consagr dicha propuesta, quedando as
fijada, por una ley de carcter econmico interno (no por un tratado bilateral), la frontera norte de
Chile en el paralelo 23.13 Un ao despus se cre la provincia chilena de Atacama. 9 Fue el
comienzo de la ocupacin pacfica de Chile del suelo boliviano, pues los territorios entre los
paralelos 23 (Mejillones) y 25 (Paposo) pertenecan a Bolivia.
No bien enterado de esas leyes dadas por el gobierno chileno, Bolivia reclam vivamente por la
usurpacin de su territorio, enviando sucesivas misiones diplomticas a Santiago de Chile. La
cancillera chilena se limit a dar largas al asunto, mientras que continuaba la depredacin del
territorio boliviano, al extremo de que desde Valparaso se extendan licencias a buques de
diversas naciones para cargar guano de las costas de Atacama. 14
Para hacer una efectiva vigilancia en su litoral, Bolivia adquiri un pequeo bergantn, el General
Sucre, que lleg a apresar al barco chileno Rumenia en 1846, conducindolo hasta
Cobija.15 Incidentes similares se sucedieron en los aos siguientes, mientras que las diplomacias
de ambos pases argumentaban respectivamente sobre los derechos que tenan en la regin,
exhibiendo documentos coloniales sobre la jurisdiccin de la Audiencia de Charcas o la Capitana
General de Chile.9
En 1857, la fragata chilena Esmeralda, comandada por Anacleto Goiz, se apoder de Mejillones.
En 1860 el gobierno boliviano envi una misin diplomtica a Chile, encabezada por Jos Mara
Santibez, para negociar un tratado de lmites que pusiera fin a la disputa. Bolivia propona
como lmite el paralelo 25 y Chile el paralelo 23; para zanjar el asunto, el representante boliviano
propuso como solucin intermedia el paralelo 24 y medio, a lo que el canciller chileno Matas
Ovalle Errzuriz se opuso. Santibez sugiri entonces llevar el asunto al arbitraje, a lo que
tambin se neg rotundamente el plenipotenciario chileno. 16
Para 1863, ya Chile haba consolidado su dominio en la baha de Mejillones, adonde afluan
trabajadores chilenos. Fue entonces cuando la Asamblea Legislativa boliviana orden al
Ejecutivo, por ley del 25 de junio de 1863, declarar la guerra a Chile, por usurpacin de su
territorio desde el Paposo, Ro Salado, hasta Mejillones, 17 aunque solo despus de que se
agotaran todos los recursos por la va diplomtica que dieran un resultado favorable a Bolivia. 18 El
problema comn de la guerra con Espaa puso un parntesis al asunto, pues Bolivia se ali con
Per, Chile y Ecuador frente a la agresin de la flota espaola (1866), considerndose secundaria
cualquier otra disputa que no fuera el enfrentar al enemigo comn. 19
Entierro provisorio de soldados muertos tras la Batalla de Tacna.
27 de noviembre de 1873 una licencia del gobierno boliviano para explotar los depsitos de nitrato
del Salar del Carmen y Las Salinas en Antofagasta libre de impuestos por 15 aos, adems del
derecho a construir un ferrocarril desde Antofagasta al interior.n 1
Frente al mpetu de las inversiones y trabajo chileno en Tarapac y Antofagasta, 22 el Per sinti
amenazada su supremaca en la costa del Pacfico y firm el 6 de febrero de 1873 un tratado
secreto cuyas intenciones eran, segn lo hecho pblico 6 aos despus, proteger la integridad y
soberana de los pases firmantes. Argentina fue invitada a firmar el pacto, su gobierno se mostr
de acuerdo y solicit la aprobacin del parlamento. Efectivamente, la Cmara de Diputados en
Buenos Aires aprob la adhesin al pacto23y agreg una partida de $6,000,000 al presupuesto
para la guerra. Pero Bolivia y Argentina disputaban la zona de Tarija y no lograron un acuerdo.
Argentina propuso entonces a Per un tratado Per-Argentina (sin Bolivia), pero Per rechaz la
oferta. As pas el ao 1873, y a fines del 1874 lleg a Chile la fragata blindada Blanco
Encalada que dio la supremaca naval a Chile. Tanto Per como Argentina no quisieron
comprometerse en un tratado contra Chile. Sin embargo, cuando afloraron nuevamente, en 1875
y 1878, las tensiones fronterizas por la Patagonia, Argentina busc ingresar al pacto, pero el Per
diplomticamente rechaz la iniciativa. 24 As mismo, al comienzo de la Guerra, Per y Bolivia
proyectaron ofrecer a Argentina los territorios chilenos desde el 24S al 27S a Argentina a
cambio del ingreso argentino a la guerra contra Chile. 25 26
Los historiadores consideran que el verdadero objetivo del tratado era imponer a Chile las
fronteras convenientes a Per, Bolivia y Argentina por medio de un arbitraje obligado de la alianza
mientras Chile fuese militarmente dbil, es decir antes de la llegada de las fragatas
blindadas Cochrane y Blanco Encalada. Gonzalo Bulnes lo sumariza sosteniendo que "La sntesis
del tratado secreto es: oportunidad: la condicin desarmada de Chile; el pretexto para producir el
conflicto: Bolivia; la ganancia del negocio: Patagonia y el salitre;" 27 en palabras de Jorge
Basadre, "El Per defendiendo a Bolivia, a s mismo y al Derecho, deba presidir la coalicin de
todos los Estados interesados para reducir a Chile al lmite que quera sobrepasar";28 Pedro
Yrigoyen lo explica sealando que "perfeccionar la adhesin de la Argentina al Tratado de alianza
Peru-boliviano, antes de que recibiera Chile sus blindados, a fin de poderle exigir a este pas
pacficamente el sometimiento al arbitraje de sus pretensiones territoriales".29
El historiador peruano Jorge Basadre seala que uno de los motivos del Per para firmar el
tratado, adems de proteger sus salitreras, era el temor en Lima a que Bolivia fuese atrada por
Chile a una alianza contra Per que ocupara Tacna y Arica para entregarlos a Bolivia a cambio
de entregar Antofagasta a Chile. 22
El tratado es en sumo grado controvertido, historiadores peruanos lo consideran legtimo,
defensivo y circunstancial, adems de conocido por (el espionaje de) Chile. Historiadores
chilenos, por el contrario, lo consideran agresivo, causante de la guerra, y escondido frente a
Chile. Las razones de su secreto, la invitacin a Argentina y la razn por la cual Per no
permaneci neutral en circunstancias que Bolivia no haba cumplido el acuerdo de 1873 al firmar
el tratado de 1874 sin informarle, 30 son discutidas hasta hoy.31