VENARD, Marc, Le forme personali della vita religiosa, in Il Tempo delle Confessioni

(1530-1620/30) (Storia del Cristianesimo, dir. Jean-Marie Mayeur Charles e Luce

Pietri Andr Vauchez Marc Venard, VIII), dir. Marc Venard, Roma: Borla Citt
Nuova, 2001, 931-965.
No texto que nos propomos recensear, intitulado As formas pessoais da vida
religiosa, o autor, Marc Venard, a partir de quatro subttulos, aborda as questes inerentes
vivncia crist no mbito da diversidade confessional europeia do sculo XVI.
O primeiro subttulo, A escolha confessional, mostra-nos como a adeso a uma
confisso crist consciente das questes doutrinais e das consequncias prticas era apenas
possvel a um grupo restrito de pessoas, conhecedores do latim e da teologia
(universitrios, canonistas, mdicos e eclesisticos), bem como queles que eram capazes
de ler em lngua vulgar, mais numerosos nas cidades que nos campos e mais na Europa
norte-ocidental que nos pases mediterrnicos (p. 931). Destacam-se tambm algumas
mulheres que sentem na Reforma Protestante a afirmao de uma certa igualdade em
relao aos homens, embora o seu papel no seja de todo equivalente. No final do sculo
XVI, as mudanas de confisso tornam-se menos frequentes, sendo que a maioria delas
decorre por motivos econmico-sociais, tais como a emigrao e o matrimnio.
A Piedade Individual abordada no segundo subttulo, onde se pode constatar
alguma semelhana na prtica religiosa dos crentes catlicos e protestantes: em primeiro
lugar, todos os cristos so convidados a confiar a sua jornada a Deus; em segundo,
desenvolvem-se, em ambos os lados, meios necessrios para esse fim, transpondo a prtica
religiosa das igrejas para o ambiente familiar. Tal facto apreciado da seguinte forma:
A prtica domstica fruto de uma educao desenvolvida pelas autoridades
eclesiais e pela elite social. Para os protestantes, expresso quotidiana do sacerdcio
universal e faz com que o trabalho profissional seja abenoado por Deus. Para os catlicos,
a conduta meritria da f em estado de graa (pp. 936-937).

No que diz respeito s devoes, assiste-se a um surgimento de novas prticas, ao

mesmo tempo que se valorizam formas tradicionais. Graas imprensa, difunde-se pelo

catolicismo, o Livro das Horas e propagam-se oraes, cheias de indulgncias e promessas

de salvao. O Rosrio, com origem na Idade Mdia, torna-se um meio de meditao dos
mistrios de Cristo, fazendo assim a ponte entre a velha e nova prtica de orao (p.
937). As peregrinaes ganham um carcter de piedade individual e a prtica sacramental
revitalizada pela autoridade eclesistica, sobretudo, depois de Trento. Desenvolvem-se
novas devoes, tal como a do Anjo da Guarda, e outras so revitalizadas, tal como a
devoo a So Jos. Entre os protestantes, que no admitiam a intercesso dos santos, no
se desenvolvem ritos de propiciao. Estes so, contudo, substitudos por uma panplia de
oraes adaptadas s diversas circunstncias, que querem ser para o fiel uma fora na
necessidade, um conforto na dificuldade e uma armadura espiritual (cf. p. 940).
Alm de todas estas devoes, desenvolve-se de modo particular a orao mental,
propagada entre os fiis graas imprensa, que possibilitou a multiplicao de manuais,
fazendo com que a meditao tivesse sado dos claustros para a sociedade laica. Na difuso
desta prtica contriburam os Exerccios Espirituais de Incio de Loiola e os Escritos de
Teresa de vila.
Neste contexto de revitalizao espiritual, assumem um papel importante Os
mestres espirituais e a literatura de devoo (terceiro subcaptulo). Por um lado, a obra
prima da Devotio Moderna, A Imitao de Cristo, continua a ser abundantemente lida, tal
como o livro A Prola Evanglica, que constitui uma das referncias da espiritualidade
renano-flamenga desta altura, ou os livros do beneditino Louis de Blois, cujas obras so
best-sellers. Por outro lado, este sculo v surgirem figuras que revitalizam a
espiritualidade, atravs do testemunho de vida e da escrita. Uma das figuras incontornveis
Incio de Loiola, cuja vida, espelhada de certa forma nos seus Exerccios Espirituais,
marcou determinantemente a Igreja. Neste sentido diz M. Venard, () os Exerccios
foram a mola fundamental dos membros da Companhia de Jesus e dos fiis da sua
direco, impregnando-lhes uma mstica orientada para a aco, frtil em iniciativas de
todo o gnero (p. 944).
Em Itlia destaca-se Filipe de Nri, fundador do Oratrio, cujo apostolado de
proximidade e simplicidade repercute-se na vida dos cristos de Roma, enquanto a obra O
Combate Espiritual, atribuda a Loureno Scupoli, destaca-se na literatura devota. Em

Espanha, regista-se um grande florescimento espiritual, apesar do ambiente de suspeita

provocado pela Inquisio, a braos com os alumbrados e com os recogidos. Teresa de
vila e Joo da Cruz assumem posies cimeiras, destacando-se tambm Frei Lus de
Granada, cujas obras revelam uma preocupao pedaggica na orientao da vida
espiritual. No final do sculo, evidenciam-se tambm dois jesutas, Lus de la Puente e
Alfonso Rodriguez. No caso de Frana, constata-se a influncia das obras de So Bernardo
e a Imitao de Cristo. S no final do sculo, em virtude do ambiente religioso tenso e por
vezes blico que ali se vive, surgem aquilo que o autor denomina de crculos devotos, o
mais famoso dos quais o crculo de Paris, em torno de Madame Acarie. Deste crculo o
autor destaca algumas figuras como Benedito de Canfield, capuchinho e grande mstico,
excelente telogo e director espiritual muito refinado (cf. p. 949), ou Pierre de
Brulle, autor do Discurso sobre a abnegao, que, juntamente com Madame Acarie,
introduzir a reforma carmelita em Frana. Francisco de Sales destaca-se como pregador,
director espiritual e escritor (Introduo vida devota e O Tratado do Amor de Deus).
Juntamente com Joana de Chantal haveria de fundar a Ordem da Visitao.
Nos ltimos dois pontos deste subcaptulo, o autor debrua-se sobre a Mstica
Protestante e os Msticos Anglicanos, respectivamente. A obra O Verdadeiro Cristianismo,
de Johann Arndt, composta por quatro livros (Liber Scripturae, Liber Vitae, Liber
Conscientiae, Liber Naturae) uma obra de referncia para os luternaos. Menos
dependentes de qualquer ortodoxia confessional e mais impelidos pela mstica subjectiva,
so os famosos e polmicos escritos do curioso sapateiro de Grlitz, Jakob Bhme. Neles,
expe a sua experincia pessoal, dando azo a suspeitas por parte das autoridades luteranas,
que haveriam de anatematiz-lo. Em Inglaterra, as obras de relevo espiritual so o Prayer
Book de Granmer e a Bblia de King James. A figura de maior relevo a de Lancelot
Andrewes, cuja carreira eclesistica se apresenta irrepreensvel e cujas obras revelam
elevada erudio e cultura.
Por fim, no ltimo subttulo, A Santidade, Venard expe aqueles que seriam os
critrios de santidade que se podem distinguir neste contexto, tanto para catlicos, como
para protestantes. De facto, intransigncia do Calvinismo [no que diz respeito ao culto
dos santos] contrape-se o tom conciliante da Confisso de Augsburgo (p. 956), que

considera importante a memria dos santos como exemplo de vida. Assim se explicam os
nomes de baptismo tirados do Antigo e Novo Testamento e a quase canonizao dos heris
da Reforma, como no caso de Lutero, aquando da celebrao do primeiro centenrio da
Reforma (cf. p. 957). No seio catlico, reorganiza-se e revitaliza-se o culto dos santos.
Neste sentido, pergunta o nosso autor: Que santos se podem considerar tpicos do nosso
perodo? Aqueles que a Igreja romana proclamou como tal, () ou aqueles que so j
considerados santos pelos contemporneos, antes que a Igreja se pronuncie? (p. 957) Ora,
tanto uma categoria como outra sero importantes para responder primeira questo. No
entanto, apercebe-se pelo texto que os sculos XVII e XVIII acabam por ser mais prolixos
em causas de santos, no porque o movimento de reforma catlica no os produza, mas
porque os critrios de santidade s sero legalmente definidos por Urbano VIII, em 1634.
No obstante, possvel descortinar quatro modelos que pautam este sculo: os mrtires,
os convertidos, os heris da caridade e os pastores.
Os primeiros referem-se s vtimas das guerras fratricidas entre cristos, sendo que
os mrtires protestantes so logo honrados, enquanto os catlicos mrtires desta poca s o
sero mais tarde. Os segundos no se referem aos que mudaram de confisso, mas queles
que () abandonaram uma vida relaxada e medocre, se no pecaminosa, para se
colocarem no seguimento de Cristo (pp. 959-960). Exemplo maior desta converso
Incio de Loiola, mas tambm Csar de Bus ou Vicente de Paulo, bem como Teresa de
vila e Ludovica Torelli. Os heris da caridade, como Joo de Deus, Camilo de Lellis e
Vicente de Paulo, so modelo tpico dos catlicos deste perodo, no porque os protestantes
desprezassem a caridade evanglica, mas porque concebiam-na como aco especfica da
sociedade e do Estado. Os pastores, enfim, emergem como modelos de santidade, pois as
reformas, tanto catlica como protestante, exigiram naturalmente dos seus ministros uma
vida digna da sua condio. A diferena, mais uma vez, est na memria que deles feita,
sendo que na Igreja Catlica, em virtude do culto dos santos, o exemplo dos seus pastores
ganha uma relevncia mais efectiva. Seguindo este filo, o artigo acaba com a referncia s
canonizaes de Incio de Loiola, Francesco Saverio, Filipe de Nri, Teresa de vila e
Isidoro, a 12 de Maro de 1622, pelo Papa Gregrio XV. Os primeiros quatro podero
representar claramente o movimento de reforma da Igreja Catlica. No entanto, Isidoro

destoa deste quadro, pela sua distncia temporal e pelo teor lendrio da sua biografia. Ora,
para o nosso autor, trata-se de uma aco motivada mais por factores polticos que
pastorais, tendo a Igreja perdido uma boa oportunidade para oferecer aos fiis leigos um
santo prximo e imitvel (p. 965).
Da leitura deste texto podemos extrair algumas concluses que, a nosso ver, se
destacam, no tanto porque sejam explicitamente expostas pelo autor, mas antes porque
sobressaem da leitura dos factos aqui expostos.
Uma refere-se constatao de uma certa semelhana, para no dizer diluio, da
vivncia religiosa no ambiente laical em contexto multiconfessional, vivncia essa que
diverge na forma, mas no tanto nos objectivos e no fervor. Por um lado, assiste-se ao
desenvolvimento da piedade, enquanto meio de vivncia religiosa no estrato popular, nas
variadas confisses. Por outro, as motivaes econmico-sociais, como emigrao e
matrimnio, sempre criticadas pela Igreja catlica, mostram como a este nvel acabava por
no haver grande diferenciao.
Alm disso, fica claro o papel da imprensa no desenvolvimento espiritual, tanto
para protestantes, como para catlicos. Neste sentido, este texto ajuda a desmistificar a
ideia de que a reforma protestante filha da imprensa. Ora, se verdade que a reforma a
soube utilizar como meio de difuso dos ideais dos reformadores, tambm verdade que
poucos so aqueles que os assumem conscientes das questes doutrinais subjacentes, como
tambm verdade que poucos so os que eram capazes de ler. Para alm disso, a
quantidade de obras, que marcam esta etapa histrica, apresentadas sobretudo no terceiro
subcaptulo, mostram como a descoberta da imprensa no deveras alheia ao catolicismo.
Por fim, destacamos a importncia de Incio de Loiola e dos jesutas, que se
distinguem como directores, mestres e escritores espirituais; promovem devoes e,
sobretudo, a meditao mental, por via dos Exerccios inacianos; concorrem firmemente
para a evangelizao e para a educao e influenciam outras grandes figuras desta poca,
como Teresa de vila ou Francisco de Sales. Assim, embora seja claro que a reforma
catlica no se baseie na sua aco, o seu papel na concretizao da reforma e na
revitalizao espiritual no mnimo se nos depara preponderante.