Cultura mixteca es un trmino que designa a una cultura arqueolgica prehispnica,

correspondiente a los antecesores del pueblo mixteco, que tuvo sus primeras manifestaciones en
el Preclsico Medio mesoamericano (ss. XV-II a. C.) y concluy con laconquista espaola en las
primeras dcadas del siglo XVI de la era cristiana. El territorio histrico de este pueblo es la zona
conocida como La Mixteca (uu Dzahui en mixteco antiguo), una regin montaosa que se
encuentra entre los actuales estados mexicanos de Puebla, Oaxaca y Guerrero.
La cronologa de la cultura mixteca es una de las ms extensas de Mesoamrica por su
continuidad y antigedad. Comienza como resultado de la diversificacin cultural de los pueblos
de habla otomangueana en el rea de Oaxaca. Los mixtecos compartieron numerosos rasgos
culturales con sus vecinos zapotecos. De hecho, ambos pueblos se denominan a s mismos como
gente de la lluvia o de la nube. La evolucin divergente de los mixtecos y los zapotecos,
favorecida por el entorno ecolgico, alent la concentracin urbana en las ciudades de San Jos
Mogote y Monte Albn; mientras que en los valles de la sierra Mixteca la urbanizacin sigui un
patrn de menores concentraciones humanas en numerosas poblaciones. Las relaciones entre
mixtecos y zapotecos fueron constantes durante el Preclsico, cuando la Mixteca tambin se
incorpor definitivamente a la red de relacionespanmesoamericanas. Algunos productos mixtecos
se encuentran entre los objetos de lujo hallados en el rea nuclear olmeca.
Durante el Clsico, el apogeo de Teotihuacan y Monte Albn fueron un elemento que estimul el
florecimiento de la regin uie (Mixteca Baja).1 En ciudades como Cerro de las Minas se han
encontrado estelas que muestran un estilo de escritura que combina elementos de la escritura de
Monte Albn y de Teotihuacan. La influencia de los zapotecos se observa en las numerosas urnas
halladas en los sitios de la Mixteca Baja, que representan casi siempre al dios viejo del fuego. En
ese mismo contexto, la Mixteca Alta vio el colapso de Yucunundahua(Huamelulpan), y
la balcanizacin de la zona. La concentracin del poder en uie fue causa de conflictos entre las
ciudades de la regin y los estados de la Mixteca Alta, lo que explica la fortificacin de las ciudades
uie. El ocaso de la cultura uie coincide con el de Teotihuacan y Monte Albn. Al terminar el
Clsico mesoamericano (ss. VII y VIII) muchos elementos de la cultura clsica de la Mixteca Baja
cayeron en desuso y fueron olvidados.
A partir del siglo X se dan las condiciones que permitieron el florecimiento de la cultura mixteca. El
temperamento poltico de Ocho Venado lo condujo a consolidar la presencia mixteca en La Costa.
All fund el reino de Tututepec (Yucudza) y despus emprendi una campaa militar para unificar
numerosos estados bajo su poder, entre ellos sitios tan importantes como Tilantongo (uu Tnoo
Huahi Andehui). Esto no habra sido posible sin la alianza con Cuatro Jaguar, seor de
filiacin nahua-tolteca que gobernaba uu Cohyo(Tollan-Chollollan). El reinado de Ocho Venado
concluy con su asesinato a manos del hijo de una noble seora que a su vez fue asesinada por el
propio Ocho Venado. Durante todo el Posclsico se intensific la red de alianzas dinsticas entre
los estados mixtecos y zapotecos, aunque paradjicamente aument la rivalidad entre ambos
pueblos. Sin embargo, actuaron en conjunto para defenderse de las incursiones mexicas. MxicoTenochtitlan y sus aliados se alzaran con la victoria sobre estados tan poderosos como
Coixtlahuaca (Yodzo Coo), que fue incorporado como provincia tributaria del Imperio azteca. Sin
embargo, Yucudza (Tututepec) mantuvo su independencia y ayud a los zapotecos a resistir en
el istmo de Tehuantepec. Cuando los espaoles llegaron a La Mixteca, muchos seores se

sometieron voluntariamente como vasallos de Espaa y conservaron algunos privilegios. Otros

seoros intentaron resistir, pero fueron vencidos militarmente.
De acuerdo con su mitologa, los mixtecos eran descendientes de los hijos del rbol de Apoala.
Uno de estos hijos venci al Sol y gan la tierra para el pueblo mixteco. La divinidad principal de
los mixtecos en la poca prehispnica era Dzahui, dios de la lluvia y patrono de la nacin mixteca.
Otra divinidad de gran importancia era Nueve Viento-Coo Dzahui, hroe civilizador que les entreg
el conocimiento de la agricultura y la civilizacin. La historia y la mitologa de los mixtecos
prehispnicos se conserva en varios cdices, algunos originales de la poca prehispnica. En
estos cdices los mixtecos tambin dieron muestra de sus habilidades en las artes menores como
el tallado en madera y en hueso, la textilera y el arte plumario. Adems fueron
consumados orfebres y alfareros, como muestran las varias piezas que se conservan en varios
museos alrededor del mundo.

Cultura mixteca

Ubicacin del territorio mixteco en Mesoamrica

Datos

Cronologa:

1500 a. C. - 1523 d. C.

Localizacin:

Regin Mixteca (Mxico)

La Mixteca

Paisaje de la Mixteca, cerca de Nativitas Monte Verde (Oaxaca)

Paisaje del valle de Acatln, cerca de San Jernimo Xayacatln (Mixteca Baja Poblana).
Artculo principal: La Mixteca.

El territorio histrico de los mixtecos se localiza en el sur de Mxico. Con una superficie superior a
los 40 000 km, La Mixteca como se le conoce en la actualidad ocupa el sur de Puebla, el este
de Guerrero y el poniente de Oaxaca. La Mixteca fue llamada Mixtecapan por los mexicas, vocablo
que significa en nhuatl Pas de los mixtecos. En la lengua mixteca antigua, el pas recibi el
nombre de uu Dzahui, que Janssen y Prez Jimnez traducen como Pas de la Lluvia.2
Los mixtecos nunca formaron una unidad poltica que integrara a todos los poblados ocupados por
miembros de ese pueblo, aunque bajo el gobierno de Ocho Venado en Tilantongo se conform la
mayor unidad poltica que conociera esa nacin precolombina. El territorio mixteco es muy diverso
desde el punto de vista geogrfico, aunque lo unifica la presencia de grandes cadenas montaosas
como la propia Sierra Mixteca o el Eje Neovolcnico. Sin embargo, como observa Dahlgren, sus
lmites no son precisos, puesto que su definicin vara de acuerdo con el enfoque que se
adopte.3 Desde el punto de vista cultural, La Mixteca es el territorio donde habitan todos los
pueblos que han sido denominados mixtecos en diversas fuentes, aunque esta delimitacin no deja
de presentar ambigedades en tanto que los pueblos mixtecos pudieron convivir con comunidades
de otro origen tnico, aunque emparentadas lingstica y culturalmente. 4 La delimitacin tentativa
propuesta por Gonzlez Leyva indica que...
El lindero oeste de la Mixteca se inicia en la costa del Pacfico, en Coahuitln. De ah, en lnea recta, se dirige
a los pueblos de Ometepece Igualapa (Guerrero), prosigue y alcanza el ro Atoyac de Puebla. Contina por l
hasta Tuzantln (Puebla) al noroeste de Acatln, Puebla. Desde aqu, en direccin oriente, los confines

tocan los cerros Largo, Palos Blancos, Pila y Gordo. En ste nace el ro Gaviln, cuyo cauce pasa por la
localidad de Zapotitln (Puebla), avanza por las faldas del cerro Miahuatepec, se encuentra con el ro
Zapotitln y, cerca de Coxcatln (Puebla), se une al ro Salado. Su ribera llega a Quiotepec (Oaxaca), se
prolonga a Cuicatln, descarga en el ro Grande y atraviesa el can de Tomelln. El ro toma el nombre de
ste, reinicia su trayecto en sentido sur, cambia su denominacin por la de San Antonio, para concluir en el
cerro Camote. De este sitio, la frontera, otra vez en lnea recta, corre a San Francisco
Telixtlahuaca yHuitzio (sic) (Oaxaca); se mueve por las escabrosas barrancas de La Culebra y Las Lomas de
Alas, y roza los pueblos de Huitepec, Totomachapa y Teojomulco. Se encamina hacia los cerros Chinche y La
Rana, los rebasa, cruza Mixtepec; se vuelve al oeste con rumbo aManialtepec, choca con esta poblacin,
reanuda su marcha y finaliza en el Pacfico.5

De acuerdo con sus caractersticas se suele dividir en varias regiones cuyos lmites son igualmente
imprecisos. A pesar de ello, la subdivisin interna de la regin es un tema que cuenta con
popularidad entre los especialistas.6 Desde la poca colonial se haca una distincin entre las
distintas zonas que componan La Mixteca. La ms simple la divida en Mixteca Alta,
correspondiente a la sierra Mixteca, y Mixteca Baja, que abarcaba las tierras ubicadas en el
piemonte de la sierra Madre del Sur. Antonio de los Reyes indica en suArte en lengua mixteca que
La Mixteca se divide en seis regiones: la que habitaban los chochos, la oriental que lindaba
con Los Valles, la Mixteca Alta o udzavuiuhu, la Mixteca Baja o uie, la regin de la sierra de
Putla o uuma, y Nudaa, undevi o uama en la llanura de la costa del Pacfico.7
La Mixteca Alta es la zona que ocupan los valles intermontanos de Tlaxiaco, Nochixtln, Putla y
Coixtlahuaca, enclavados en las estribaciones de la Sierra Mixteca, una zona sumamente
montaosa que constituye el punto en el que se aproximan la Sierra Madre del Sur y el Eje
Neovolcnico. El clima de esta regin va de templado a fro, y es relativamente ms hmedo que
en el resto de las Mixtecas. En la Mixteca Alta nacen varios ros que son afluentes de cuencas tan
importantes como la del ro Balsas y el Atoyac.
Al norte de la Mixteca Alta se encuentra la Mixteca Baja, que comprende varios municipios del
noroeste de Oaxaca y el sur de Puebla. La Mixteca Baja se encuentra a menor altitud que la
Mixteca Alta, puesto que la altitud del terreno difcilmente supera los 2000 msnm. Debido a esta
caracterstica, la Mixteca Baja es ms caliente y seca que el resto del territorio mixteco, razn por
la que fue llamada uie (idioma mixteco: uuniei, Tierra caliente)?. La mayor parte de la
Mixteca Baja forma parte de la cuenca del ro Balsas, que recibe las aguas de los
ros Atoyac, Acatln, el Mixteco y otros varios. El clima es tpicamente el correspondiente a la selva
baja caducifolia, ecosistema que se caracteriza por una combinacin de vegetacin xerfita con
otras especies que crecen peridicamente en temporada de lluvia (que en la regin abarca los
meses de verano y otoo).

El origen mtico de los mixtecos

En

el

de

ao

la

antes

que

todo

mundo
era

la

slo

haba

sobre

la

En

aquel

un

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una

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sobrenombre

lama

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tiempo

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oscuridad,

cubierta

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caos

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tinieblas,

das
en

tierra

el

hubiese

el

estaba

en

oscuridad

que

estando

Un

Ciervo

de

Len,

hermosa,

fue

Un

Ciervo,

Culebra

de

Tigre8

Lmina 37 del Cdice Vindobonensis. La escena central representa, supuestamente, el origen de los mixtecos a
partir de un rbol que engendr a los ancestros de este pueblo.

La mitologa mixteca comparte muchos elementos con el resto de las tradiciones mesoamericanas.
Al igual que en el caso de los mexicas o los mayas, los mixtecos tambin crean que vivan en la
era de un Quinto Sol y que, antes de su tiempo, el mundo haba pasado por una serie de
creaciones y destrucciones. En el principio, la tierra era un caos, en el que todo se hallaba
confundido. Los espritus de las fuerzas creadoras volaban en el aire. Se conocen por sus nombres
calendricos, asentados en los cdices producidos por este pueblo. Estos espritus eran Uno
Venado-Serpiente de Jaguar y Uno Venado-Serpiente de Puma. Son los correspondientes
mixtecos de Ometecuhtli y Omechuatl, los Seores Dos, que representan el principio dual de todo
el universo. En el mito mixteco, estas dos divinidades separan la luz de la oscuridad, la tierra del
agua, el arriba del abajo, y crean a los cuatro dioses creadores que habran de dar nacimiento a los
otros y a la humanidad, que fue creada a base de maz.

Cuenta la leyenda que uno de los cuatro hijos de la pareja primigenia hizo un agujero en un rbol
que se encontraba en las nubes y copul con l. Se identifica a este personaje con el nombre
calendrico Nueve Viento, uno de los nombres de la Serpiente Emplumada. De este modo, el rbol
qued fecundado, y alumbr al poco tiempo. De l naci un hombre que habra de retar al sol,
seor de la Mixteca, en un duelo a muerte. El mito del Flechador del Sol relata que este personaje
dispar sus flechas contra el astro, mientras el sol le combata con sus rayos. As pasaron hasta el
atardecer, en que el sol cay herido de muerte (y esta sera la explicacin del color encarnado de
los atardeceres) y se ocult tras las montaas.9 Como el Flechador del Sol tema que el astro
renaciera y reclamara sus antiguos terrenos, trajo a la gente y los hizo asentarse en la tierra que
haba ganado, y los apresur a cultivar las milpas de maz en esa misma noche. De esta suerte,
cuando el Sol renaci al da siguiente, nada pudo hacer, y de esta manera, los mixtecos se
convirtieron en dueos de la regin por derecho divino y militar.

Historia
Los mixtecos son uno de los pueblos ms antiguos de Mesoamrica. Su lengua pertenece al grupo
de lenguas mixtecanas, emparentadas con el zapoteco y el otom. Existen indicios de ocupacin
humana en la Mixteca desde el quinto milenio antes de la era cristiana; sin embargo, slo despus
del desarrollo de la agricultura en Mesoamrica inici el proceso que dio origen a la cultura mixteca
prehispnica. Alrededor del tercer milenio antes de la era cristiana aparecieron los primeros
poblados agrcolas en la regin, cuya economa estaba basada en los cuatro cultivos bsicos
mesoamericanos: el chile, el maz, el frijol y la calabaza. Dos mil aos ms tarde, en pleno perodo
Preclsico Medio, la Mixteca fue el escenario de una revolucin urbana, donde los ncleos de
poblacin crecieron y se integraron en la amplia red de intercambios que uni a los pueblos
mesoamericanos. Como la mayor parte de las sociedades mesoamericanas, los mixtecos no
formaron una unidad poltica en la poca prehispnica, sino que estaban organizados en pequeos
Estados compuestos por varias poblaciones enlazadas por relaciones jerrquicas.
La historia de la Mixteca en el Preclsico y el Clsico es poco conocida, sobre todo en relacin con
otros pueblos mesoamericanos contemporneos o con la poca de florecimiento de la Mixteca,
correspondiente al Posclsico. En esa poca ocurri la emergencia del expansionismo
de Tututepec, una ciudad fundada por Ocho Venado que lleg a dominar un amplio territorio entre
la Mixteca de la Costa y la Mixteca Alta, al tiempo que estableci una serie de alianzas con algunos
Estados del centro de Mesoamrica. Salvo casos aislados, como el de Tututepec, la mayor parte
de la Mixteca fue ocupada de modo pacfico por los espaoles a partir de la segunda dcada
del siglo XVI.

Perodo Preclsico

Principales poblaciones de la Mixteca en el Preclsico (puntos azules) y ubicacin de otros sitios contemporneos
(puntos negros)

Cermica Rojo sobre Bayo de la Mixteca Alta. Perodo Preclsico Medio. Coleccin del MNA.

En la Mixteca, las primeras poblaciones sedentarias comenzaron a aparecer a partir del siglo XVI
antes de la era cristiana. Esta etapa de la historia del pueblo mixteco corresponde con la Fase Cruz
en la Mixteca Alta, las fases Pre-ude y ude en la Mixteca Baja y la fase Charco en la Costa. El
desarrollo de estas primeras aldeas agrcolas en la regin fue contemporneo al que estaba
ocurriendo en otras zonas de Mesoamrica, como el centro de Mxico, los valles Centrales de
Oaxaca y la costa del golfo de Mxico. Sin embargo, las comunidades mixtecas del periodo
Formativo nunca alcanzaron las dimensiones de las poblaciones protourbanas de los Valles
Centrales, como San Jos Mogote y Monte Albn. El patrn de asentamiento de los mixtecos en

aquellos aos consista en pequeas comunidades dedicadas a una agricultura incipiente, aunque
existe evidencia de su incorporacin en la red de intercambios internacionales de Mesoamrica.
Un ejemplo de esta vinculacin a otras sociedades mesoamericanas es la influencia del estilo
olmeca en la cermica de la Mixteca Alta. En sitios como Huamelulpan y Tayata se han encontrado
figurillas que poseen caractersticas iconogrficas olmecas, estilo ampliamente difundido en casi
toda Mesoamrica durante el primer milenio antes de la era cristiana. 10 Por otra parte, en el rea
nuclear olmeca se han encontrado objetos de cermica Rojo sobre Bayo que fueron producidas
indudablemente en la regin de Tayata, de acuerdo con los estudios que se han realizado sobre la
composicin qumica de esos materiales arqueolgicos.11Durante el perodo de formacin de los
rasgos culturales de los mixtecos, la estratificacin social era incipiente, como muestran las pocas
diferencias que se han encontrado en los restos de las viviendas correspondientes a esos tiempos.
Por otra parte, la funcin de las edificaciones tampoco estaba claramente diferenciada.
Hacia el final del Preclsico Medio poca en que Mesoamrica vio el florecimiento del
estilo olmeca, de gran difusin en el rea en la Mixteca Alta comenzaron a aparecer algunas
poblaciones que albergaron en su poca de apogeo a varios miles de personas. Entre ellas se
encontraban Monte Negro y Huamelulpan, situada la primera cerca de Tilantongo, que varios
cientos de aos despus sera la cabecera de uno de los Estados mixtecos ms poderosos; y la
segunda, en la zona de Tlaxiaco. Por otro lado, en la Mixteca Baja la poblacin de Cerro de las
Minas comenz a florecer en el valle del ro Mixteco. En esta poca, que abarca aproximadamente
del siglo V a. C. al siglo II d. C., las sociedades mixtecas vivan un proceso de diferenciacin social
que se refleja en la aparicin de algunas edificaciones de carcter pblico en poblaciones
como Yucuita, Etlatongo, Tayata y Huamelulpan en la Mixteca Alta; y Cerro de las Minas
y Huajuapan en la Mixteca Baja.10 La estratificacin cada vez ms definida de las poblaciones
mixtecas de esta poca son el reflejo del proceso que dio lugar al nacimiento de los
primeros Estados en la zona a partir de lassociedades de jefatura. La estructura poltica al final de
la fase Cruz Tarda en la Mixteca Alta estaba constituida por una serie de Estados que dominaban
pequeos territorios donde existieron numerosas poblaciones organizadas de modo jerrquico. La
jerarqua de las poblaciones ha sido observada en la cantidad de monumentos arquitectnicos que
albergaba cada localidad, lo que ha permitido inferir el tipo de relaciones que haba entre el centro
de relevancia regional y los pueblos de segunda lnea. Un caso bien conocido es el de
Huamelulpan, cuyo rpido crecimiento releg a Tayata que fue una de las mayores poblaciones
mixtecas del Preclsico Medio a una segunda posicin, provocando la contraccin poblacional y
el cese de las obras arquitectnicas en Tayata hacia el siglo III a. C..12
La revolucin urbana en la Mixteca fue contempornea del proceso que llev a la formacin del
estado zapoteco encabezado porMonte Albn. Las poblaciones zapotecas de Los Valles que
emergieron en el Preclsico Medio tenan dimensiones comparables con las poblaciones mixtecas
de la sierra. Sin embargo, la historia de Monte Albn marcara varias diferencias con los seoros
mixtecos, entre ellos las dimensiones espaciales bajo el dominio estatal. En la Mixteca, los estados
dominaban pequeos territorios que en ocasiones no rebasaban los cien kilmetros cuadrados de
superficie. En contraste, Monte Albn ocup un territorio mucho mayor y emprendi
tempranamente una campaa expansionista que le llev a ocupar la Caada de Cuicatln y
algunas regiones de la sierra de Jurez. La influencia de Monte Albn en la Mixteca durante el
Preclsico es evidente: en varias localidades de la Mixteca Alta aparecen producciones cermicas

con caractersticas similares a las de la cermica zapoteca de Los Valles: Huamelulpan produca
urnas que guardaban cierta semejanza con las producidas en Monte Albn, y en esa misma regin
se han encontrado inscripciones en el sistema zapoteco de escritura. Sin embargo, no existe
evidencia de que Monte Albn haya dominado polticamente la Mixteca, por lo que resulta plausible
que estas influencias sean reflejo de un solo proceso cultural que dio origen a ambas
civilizaciones.13
[editar]Perodo

Clsico

Yacimientos arqueolgicos del Clsico en la Mixteca. Los puntos rojos indican los sitios con evidencia uie, los
puntos azules representan otros asentamientos en la regin.

Vasija de cermica procedente de Cerro de las Minas. Actualmente se encuentra en el Museo Nacional de
Antropologa de la Ciudad de Mxico.

En la Mixteca Baja se desarroll un sistema de escritura muy parecido al zapoteco, llamado uie. El sistema cay
en desuso al final del Clsico, cuando tambin desapareci el estilo artstico homnimo. En la imagen, estela de
Huajuapan de Len, perodo Clsico. Coleccin del MNA.

En Mesoamrica, el Perodo Clsico abarca aproximadamente el lapso de tiempo comprendido

entre los siglos I y VIII/IX, con algunas variaciones segn la historia local de cada rea cultural. En
toda Mesoamrica aparecen ciudades de dimensiones y poblaciones considerables, con una clara
especializacin en el uso del espacio y una diferenciacin social que se refleja en las
caractersticas diversas de los restos de las construcciones. La influencia cultural teotihuacana se
hace sentir en toda la regin, aunque slo en algunas localidades se ha probado la dominacin
poltica y militar de esta metrpoli. Los lazos comerciales se hicieron ms fuertes entre los distintos
pueblos, ya de por s especializados en la produccin de ciertos bienes de subsistencia y de uso
suntuario.14
Al igual que ocurre con el perodo Preclsico, la historia del pueblo mixteco en esta fase de
urbanizacin y emergencia de los grandes Estados en Mesoamrica es poco conocida. El perodo
Clsico en la Mixteca est marcado por un proceso de sustitucin de los centros del poder poltico
en toda la regin. Algunas caractersticas de los Estados mixtecos del Preclsico fueron heredadas
a sus sucesores, entre ellos la fragmentacin del control sobre el territorio entre numerosas
poblaciones organizadas de manera jerrquica. En la Mixteca Alta, Yucuita fue reemplazada
por Yucuudahui como sede del poder poltico en el valle de Nochixtln; en otras zonas de la

Mixteca Alta, como el valle de Huamelulpan, no ocurri este reemplazo, y Huamelulpan, que fuera
una de las principales poblaciones durante la fase Ramos Tarda, se colaps y perdi una parte
importante de su poblacin, aunque la ocupacin de la ciudad fue continua hasta el Posclsico. En
toda la Mixteca Alta, la densidad de poblacin aument, lo que provoc la aparicin de nuevas
localidades urbanas en los valles y montaas de la zona. Entre estas se encuentran Monte Negro,
Diquiy, Cerro Jazmn en el centro; y la cuenca del ro Poblano en el valle de Coixtlahuaca. 15
Aunque durante el perodo Preclsico el proceso de urbanizacin en la Mixteca y Los Valles tuvo
caractersticas similares, para el perodo Clsico la situacin es diferente. En algunos trabajos se
quiere ver en Yucuudahui un homlogo mixteco de Monte Albn.16 Sin embargo, a diferencia de la
sociedad zapoteca, con una sola capital en Monte Albn; los mixtecos estaban organizados en
pequeas ciudades estado que pocas veces rebasaron los doce mil habitantes. De acuerdo con
Spores, Yucuudahui slo fue uno de los muchos estados que tuvieron su sede en el valle de
Nochixtln.17 Por otro lado, en algunos casos la densidad de poblacin en la Mixteca era mayor que
en los valles, como demuestra el estudio de los patrones de asentamiento en la Mixteca
Alta.18 Durante el Clsico mixteco aparecen muestras de una sociedad claramente estratificada y
se consolidan los rasgos caractersticos de la religin mixteca, entre ellos, el del culto a la lluvia y el
relmpago, condensados en la divinizacin deDzahui.
Por otro lado, en la Mixteca Baja apareci un complejo cultural de caractersticas propias que se
difundi por esa zona y el oriente del actual estado de Guerrero. El principal centro de esta cultura
que Paddock llam uie para diferenciarla de la cultura mixteca 19 fue Cerro de las Minas (al
norte de Huajuapan de Len), poblacin cuyos inicios se remontan al Preclsico Tardo, pero cuyo
florecimiento ocurri a partir del segundo siglo de la era cristiana. Cerro de las Minas posee
caractersticas urbanas similares a las ciudades de la Mixteca Alta. Fue construida en torno a un
conjunto de varias plazas pequeas alrededor de las cuales se distribua el resto de la poblacin
y es esta una de las diferencias del urbanismo mixteco en comparacin con otros pueblos
mesoamericanas cuyas ciudades se organizaban en torno a una sola y gran plaza principal. El
espacio sobre el que se construy fue modificado mediante la construccin de terrazas,
llamadas coo yuu (lama-bordo), por lo que la ciudad cuenta con numerosas escalinatas. Cerro de
las Minas fue embellecida con numerosos relieves que contienen inscripciones en un sistema de
escritura poco conocido hasta la fecha, llamado uie. Las similitudes entre estas inscripciones y
las de las estelas zapotecas de Monte Albn sugieren una relacin muy fuerte entre Los Valles y la
Mixteca Baja durante el Clsico.
Otros sitios en los que se han encontrado vestigios de la cultura uie en la Mixteca Baja son San
Pedro y San Pablo Tequixtepec, la cueva de Tonal y el Puente Colosal en Oaxaca; Acatln de
Osorio, Hermengildo Galeana y San Pablo Anicano (Puebla);20 y en numerosos sitios de La
Montaa de Guerrero, como Copanatoyac, Malinaltepec, Zoyatln, Metlatnoc y Huamuxtitln.21 En
muchos casos se trata de muestras de cermica de caractersticas similares a la producida en
Cerro de las Minas: fragmentos de vasijas con escasa o nula decoracin, confeccionadas con una
pasta de color anaranjado parduzco cuya composicin es similar a la cermica Anaranjado
Delgado producida en Ixcaquixtla (Puebla), en la frontera norte de la Mixteca Baja. Otros elementos
caractersticos de la cultura uie son las llamadas cabecitas colosales, pequeas esculturas de
piedra que representan cabezas antropomorfas algunas de las cuales son objeto de culto por
parte de las comunidades indgenas de la Mixteca guerrerense; as como ciertas urnas que

representan al dios del fuego y a una versin local de Dzahui, cuyas caractersticas eran similares
a las efigies contemporneas de Pitao Cocijo producidas por los zapotecos de Los Valles.
Durante el perodo Clsico, la Mixteca Baja fue sede de los principales centros polticos de la
Mixteca. El relevo de los estados de la Mixteca Alta parece haber implicado una serie de eventos
que desestabilizaron polticamente a la regin, de modo que una de las principales caractersticas
de las ciudades en uie es su ubicacin en puntos estratgicos que facilitaban su defensa. Del
mismo modo que Huamelulpan y sus satlites durante el Preclsico Tardo; 22 Cerro de las Minas,
Diquiy y otras ciudades de la Mixteca Baja contaban con fortificaciones y sus edificios
administrativos y religiosos fueron construidos en las laderas de los cerros, mientras que las zonas
habitables se levantaron en zonas de acceso relativamente ms fcil. 23 La guerra en la Mixteca
Baja durante el Clsico pudo haber sido ocasionada no slo por la competencia entre los estados
de la regin, tambin es probable que la rivalidad con los zapotecos de Los Valles haya sido motivo
de conflictos en la zona de to. A ello se le debe sumar que la actividad blica tambin podra haber
estado relacionada con el ritualismo de los sacrificios humanos y el juego de pelota.24
Hacia el siglo VII de la era cristiana, la mayor parte de los pueblos mesoamericanos se enfrentaron
a graves crisis que llevaron al declive a varios de los Estados ms poderosos, entre
ellos Teotihuacan y Monte Albn. Los Estados mixtecos tambin se enfrentaron a estas
perturbaciones generalizadas. En la Mixteca Baja, la cultura uie desapareci hacia el final del
perodo Clsico y varias de las ciudades ms importantes fueron parcial o completamente
abandonadas, tanto en la Mixteca Baja como en la Mixteca Alta. Sin embargo, no fueron pocas las
ciudades que como Cerro Jazmn y Tilantongo tuvieron una ocupacin continua en la transicin del
Clsico y el Posclsico.

Dintel de Cerro de las Minas en Oaxaca. Cultura uie, perodo Clsico (ss. II-VII/VIII d. C.). MNA.

[editar]Perodo

Posclsico

Sitios de la Mixteca en el Posclsico mesoamericano.

Los relieves de estuco en la Tumba 1 de Zaachila (Los Valles, Oaxaca) tienen una notable influencia del arte
mixteco. Es probable que la tumba pertenezca a un personaje cuyo nombre est registrado en el Cdice Nuttall.
Tumba 1 de Zaachila, Valles Centrales de Oaxaca, Posclsico Tardo.

El Posclsico es, con diferencia, el perodo mejor conocido de la historia mixteca prehispnica,
gracias a la conservacin de la historia oral en documentos coloniales, pero tambin a
los cdices que sobrevivieron a la destruccin y al tiempo posterior a la llegada de los espaoles a
la Mixteca. En Mesoamrica, el posclsico est marcado por el florecimiento de los Estados
militaristas. Ello no quiere decir que las sociedades de las etapas anteriores hubiesen desconocido
la guerra, pues las ciudades-Estado de la Mixteca estaban protegidas por muros desde el primer
milenio antes de la era cristiana. Lo que ocurre es que en este perodo, la actividad militar parece
haber cobrado una importancia mayor, como demuestra la proliferacin de la parafernaliaasociada
con la guerra y el culto a las divinidades guerreras en toda la regin. 25

Para el final del siglo VIII, el estilo uie comenzaba a declinar en la Mixteca Baja, hasta que fue
suplido paulatinamente por el estilo iconogrfico propio de los cdices mixtecos. La aparicin de un
nuevo estilo artstico, acompaado de otros cambios culturales como el arraigo de la veneracin a
la Serpiente Emplumada y la construccin de alianzas intertnicas no es privativo de los mixtecos
del Posclsico Temprano y tiene sus antecedentes en los cambios polticos y sociales del final del
Clsico en el centro de Mxico.26 En toda la Mixteca la poblacin comenz a aumentar
dramticamente, aunque los cambios demogrficos ms importantes tienen lugar en la Mixteca
Alta. De acuerdo con las investigaciones arqueolgicas, en la Mixteca Alta el nmero de
localidades correspondientes a la fase Natividad (siglo X-XVI d. C.) se duplic con respecto a los
existentes en la fase anterior, es decir, la fase Las Flores. De la misma manera, la superficie
ocupada por estas localidades se increment de modo importante, alcanzando las 10 mil 450
hectreas de superficie urbana.27 Estas poblaciones estaban organizadas en
pequeos Estadoshostiles entre s, encabezados cada uno por una ciudad de primera importancia
que rega sobre otros poblados sujetos a su autoridad. La construccin de una estructura jerrquica
en las relaciones entre las cabeceras de los seoros mixtecos llamadasuu y sus satlites
llamados siqui es constante en la historia mixteca, aunque en este perodo se acenta debido al
aumento de la poblacin y a las estrategias polticas de las lites gobernantes.28
A partir del Posclsico, los mixtecos tuvieron contactos ms amplios con otros pueblos de lo que
hoy es Oaxaca, incluso a pesar de las diferencias lingsticas y tnicas. Es especial el caso de las
relaciones entre mixtecos y zapotecos, presente en pocas anteriores pero ahora ms intensa.
Estas relaciones no eran solamente resultado de su vecindad en la misma regin, tenan
propsitos econmicos y polticos. Se ha documentado la existencia de una densa red
de alianzas matrimoniales a nivel de laslites mixtecas y zapotecas. Por ejemplo, en el Cdice
Nuttall se da cuenta del casamiento de Tres Lagarto con una noble zapoteca de Zaachila, de cuyo
matrimonio naci Cocijoeza, futuro seor de esa ciudad que forj un ejrcito combinado de
mixtecos y zapotecos y emprendi una campaa expansionista en los Valles Centrales de
Oaxaca.29 Son numerosas las ciudades de Los Valles que muestran indicios de la presencia
mixteca, incluida la misma Monte Albn, donde Alfonso Caso rescat el tesoro de laTumba 7. La
existencia de obras de influencia mixteca en Los Valles ha sido motivo de especulacin por parte
de los especialistas. Para algunos, es evidencia del expansionismo mixteco, de modo que los
zapotecos de Los Valles habran sido dominados polticamente por los mixtecos. Sin embargo, es
plausible tambin que las alianzas matrimoniales y polticas entre mixtecos y zapotecos hayan
favorecido la difusin del arte mixteco en el territorio zapoteca, arte que fue empleado como
elemento de prestigio por la lite de las ciudades zapotecas. Adems de Monte Albn, otras
ciudades de Los Valles que muestran objetos arqueolgicos de manufactura o influencia mixteca
son Mitla, Lambityeco, Yagul, Cuilapan y Zaachila; sta ltima fue la ms importante de las urbes
zapotecas hasta su conquista por parte de los mexicas en el siglo XV.
[editar]Colonizacin de La Costa

Figurillas sedentes de la Costa de Oaxaca. Esta regin fue colonizada por los mixtecos durante el Posclsico
temprano mesoamericano y fue el escenario del florecimiento de Yucu Dzaa(Tututepec).

Desde el Preclsico, la costa de Oaxaca estuvo ocupada por pueblos de habla zapotecana. De
acuerdo con anlisisglotocronolgicos, la separacin entre el idioma chatino y el resto de las
lenguas del grupo zapotecano debi ocurrir alrededor delsiglo V a. C.30 En contraste, las
variedades costeas del mixteco parecen haberse separado del resto de las hablas de la Mixteca
Alta hacia el siglo X u XI de la era cristiana, de donde se infiere que la presencia de los mixtecos en
la costa es relativamente tarda.31 A la luz de estos datos y del anlisis de los objetos arqueolgicos
encontrados en la regin, es probable que la identidad lingstica de los habitantes del valle del
bajo ro Verde durante el Preclsico y el Clsico haya sido zapotecana, desplazados desde el
centro de Oaxaca. Si bien las relaciones entre el valle del bajo ro Verde y la Mixteca Alta no estn
completamente descartadas por cuestiones de vecindad geogrfica, la presencia de los mixtecos
en la regin de La Costa es producto de una colonizacin tarda.
El movimiento masivo de los mixtecos a las poblaciones de La Costa ocasion un cambio en las
relaciones de poder en estas comunidades. Los pueblos zapotecanos, como los chatinos,
quedaron bajo el dominio poltico de las lites mixtecas. Los cacicazgos mixtecos de La Costa
posean, por ello mismo, una poblacin multitnica como el caso de Tututepec. Si bien esta
localidad tuvo ocupacin anterior al Posclsico, presenta indicios de un crecimiento demogrfico
espectacular entre los siglos IX y X, relacionado precisamente con la migracin mixteca desde las
tierras altas.32 A partir del siglo XI, Tututepec jugara un papel fundamental en la historia mixteca, al
ser la primera sede de Ocho Venado, seor mixteco que habra de dominar un territorio de ms de
40 mil kilmetros cuadrados despus de unificar numerosos estados hostiles, ya vencindolos
militarmente, ya estableciendo alianzas polticas con ellos.
[editar]Cacicazgo de Ocho Venado

Ocho Venado y Cuatro Jaguar concretan su alianza el da 13 lagarto del ao 7 casa, en un ritual en el que ofrecen
codonices como ofrenda. Al da siguiente, 1 viento, el sacerdote Ocho Muerte-Ojo de guila, impone a Ocho venado
el bezote de turquesa que lo identifica como tecuhtli, un rango de la nobleza nahua del centro de Mxico. Lmina 52
del Cdice Nuttall. Mixteca Alta, siglo XIV?, actualmente en posesin del Museo Britnico.

La fragmentacin poltica del pueblo mixteco en la poca prehispnica fue una constante que
trascendi los siglos. Sin embargo, entre los siglos XI y XII de la era comn, numerosos seoros
en las tres Mixtecas forman una unidad bajo el dominio de Ocho Venado-Garra de
Jaguar (en mixteco, Iya Naacua Teyusi aa; Tilantongo, 1063-1115). Este personaje es
fundamental en la historia posclsica de Mesoamrica, no slo por el poder que adquiri en la
Mixteca, sino por las relaciones que estableci con otros pueblos, especialmente con
los nahuatlacas del centro de Mxico.
Ocho Venado naci del segundo matrimonio de Cinco Lagarto-Dzahui Ndicahnd, sacerdote del
Templo del Cielo que se encontraba en Tilantongo (en mixteco, uu Tnoo Huahi Andehui). Se
encontraba, por tanto, fuera de la lnea sucesoria al trono del seoro de Tilantongo. Gracias al
prestigio obtenido en las campaas militares de acuerdo con el Cdice Nuttall, la primera de ellas
ocurri en 1071, cuando Ocho Venado tena ocho aos de edad, Ocho Venado ocup en 1083 el
trono de Tututepec(mixteco: Yucudza), en el valle del bajo ro Verde, cerca de la costa del
Pacfico.33 Posteriormente, Ocho Venado sell una alianza con los toltecas, de quienes recibi el
rango de tecuhtli en uu Cohyo.34 El da 13 lagarto del ao 7 casa (1097), Ocho Venado se
entrevist con Cuatro Jaguar que fue un importante aliado en su ascenso al poder.
La alianza entre Ocho Venado y Cuatro Jaguar ayud a legitimar la llegada del primero al trono de
Tilantongo despus de la muerte del seor Dos Lluvia, cacique del lugar. Para evitar las probables
reclamaciones de los descendientes de Dos Lluvia, Ocho Venado los elimin a todos y se convirti
en el nico heredero del seoro. De especial importancia fue la conquista de Lugar del Bulto de
Xipe, donde radicaba una rama del linaje real de Tilantongo. En Lugar del Bulto de Xipe rega Once
Viento-Jaguar Sangriento, casado con Seis Lagartija-Abanico de Jade (media hermana de Ocho
Venado) y con Seis Mono-Quexqumitl de Guerra (heredera del trono de Jaltepec).35 El da 12
mono de 11 casa (1101), Ocho Venado derrot a los defensores de Lugar del Bulto de Xipe. Se
desconoce como murieron Seis Mono y Once Viento. Sus hijos Diez Perro-guila de Tabaco
Ardiendo y Seis Casa-Sarta de Pedernales fueron sacrificados, el primero mediante sacrificio
gladiatorio y el segundo mediante flechamiento ritual. De este modo, Ocho Venado sum los
importantes seoros de Jaltepec y Lugar del Bulto de Xipe a los territorios bajo su dominio.

Durante su reinado en Tilantongo, Ocho Venado logr conquistar alrededor de cien seoros
mixtecos. Adems, estableci una importante red de alianzas por medio de sus matrimonios. Entre
otras, fueron esposas suyas las seoras Trece Serpiente-Serpiente de Flores, hija del primer
matrimonio del Once Viento del Lugar del Bulto de Xipe (ao 13 caa, 1103); Seis guila-Jaguar
Telaraa y Diez Zopilote-Quexqumitl de Conchas. Su primer hijo naci en el ao 6 casa (1109) de
su matrimonio con Seis guila y fue heredero al trono de Tilantongo. Ocho Venado muri
sacrificado en 1115, despus de ser derrotado por una coalicin de seores rebeldes que se
hallaban bajo su dominio. La alianza rebelde era encabezada por Cuatro Viento, el nico hijo de
Once Viento y Seis Mono que se haba librado de la muerte despus de la cada de Lugar de Bulto
de Xipe. Los restos de Ocho Venado probablemente fueron depositados en la gruta real
de Chalcatongo. A su muerte, el reino mixteco se disolvi en numerosos estados, lo que puso fin al
nico perodo de unidad poltica en la historia prehispnica de la regin. 36
[editar]Conquista mexica
A la muerte de Ocho Venado, sus hijos heredaron algunos de los ms importantes seoros que
formaban parte del reino bajo el dominio de Tilantongo. En otras ciudades de la Mixteca, las
antiguas lites locales recobraron su poder. El restablecimiento del antiguo sistema de
organizacin poltica en pequeos estados implic el renacimiento de los conflictos entre algunos
de ellos o el establecimiento de alianzas o confederaciones. Por esta poca, la Mixteca y en
especial la Mixteca Alta era una de las regiones ms prsperas de Mesoamrica. Exportaba
artculos de gran lujo a otras regiones, como la cermica policroma, arte plumario, orfebrera, tallas
en cristal de roca, hueso y madera; as como bienes de subsistencia propios de las regiones
tropicales y las zonas de clima templado.37
La Mixteca se encuentra estratgicamente entre la parte central de Mxico y el sureste
Mesoamericano, por lo que en la poca de expansionismo de la Triple Alianza formada porMxicoTenochtitlan, Tetzcoco y Tlacopan confederacin llamada Excan Tlatoloyan, rpidamente
despert los intereses de los mexicas y sus aliados de la cuenca del lago de Texcoco. Hacia la
segunda mitad del siglo XV, una gran parte de la Mixteca estaba bajo el poder poltico, as como
militar de Tenochtitlan. Algunas de las ciudades ms importantes de la regin fueron convertidas en
centros concentradores del tributo exigido por los conquistadores, entre ellos Coixtlahuaca, que
hasta antes de la conquista mexica se haba convertido en una de las mayores urbes de
Mesoamrica. El avance de los mexicas en la Mixteca Alta les permiti dominar tambin los Valles
Centrales de Oaxaca, en su afn por asegurar su predominio en las rutas comerciales entre el
altiplano mexicano y la costa del Pacfico de Guatemala y Chiapas. Los mexicas intentaron
conquistar tambin la costa mixteca y el istmo de Tehuantepec, pero fueron derrotados por una
alianza entre los zapotecos y mixtecos tanto en sus campaas contra Tututepec que por la
poca dominaba un territorio de aproximadamente 25 mil kilmetros cuadrados en la Costa Chica
de Oaxaca como en las realizadas en el istmo. De especial importancia result la victoria
mixteco-zapoteca en Guiengola, una fortaleza donde los mexicas fueron definitivamente derrotados
por los defensores del istmo de Tehuantepec.
[editar]Conquista

espaola

Artculo principal: Conquista de Mxico.

La llegada de los espaoles a la costa de Veracruz provoc diversos tipos de reacciones. Varios
pueblos vieron en los espaoles la oportunidad de liberacin, entre ellos, loszempoaltecas y
los tlaxcaltecas. Tras la cada de Mxico-Tenochtitlan en 1521, los espaoles y sus aliados
indgenas concentraron sus ataques hacia otros pueblos tales como los mixtecos. Pero a diferencia
de lo que sucedi en la parte central de Mxico; la mayor parte de los mixtecos establecieron
convenios con los espaoles, dando lugar a un proceso de mutua adaptacin cultural que a su vez
permiti que los mixtecas conservaran varias de sus tradiciones y costumbres, tales como su
lengua, prcticas comerciales, mtodos agrcolas, etctera. Slo algunas partes en la Mixteca se
resistieron militarmente a la conquista de los espaoles como en el caso de Tututepec.
[editar]Cronologa

comparada

[editar]Sociedad
[editar]Sistema

de parentesco

De acuerdo con los datos disponibles, Ronald Spores y Kent Flannery han afirmado que en
el Posclsico, los mixtecos tenan un sistema de parentesco de tipo hawaiano.38 Esto significa que
se trataba de un sistema bilateral que permita, entre otras cosas, que las personas tuvieran
derechos de sucesin sobre los bienes y ttulos de sus dos progenitores, as como la participacin
de la mujer en las altas esferas de poder, como muestran las 951 mujeres nobles registradas en los
cdices mixtecos precolombinos.39 En un sistema de parentesco hawaiano, una persona designa
con el mismo trmino a su padre y a todos sus tos varones. De la misma manera, emplea el
mismo trmino para referirse a su madre y a todas sus tas. Como consecuencia de esto, sus
hermanos y los hijos de sus tos son designados con la misma palabra.

[editar]Clases

sociales

Para los mixtecos la turquesa era un material precioso, destinado al uso de la lite y relacionado con el Sol. Disco de
turquesa del perodo Posclsico.

Durante la poca prehispnica, la sociedad mixteca se caracteriz por su alta jerarquizacin. Sin
embargo, las diferencias no aparecieron espontneamente. El proceso de estratificacin fue
paralelo al desarrollo de la sociedad mixteca. Los estratos de la sociedad mixteca tienen su origen
en la sedentarizacin de este pueblo y fueron influidos por los procesos polticos, histricos,
econmicos y culturales que ocurrieron en la Mixteca desde el siglo XVI a. C. En su inicio, las
poblaciones mixtecas contaban con una incipiente estratificacin. Los restos de las poblaciones del
Preclsico Tardo y Medio no presentan grandes diferencias cuando se comparan unas viviendas
con otras, y el uso de las construcciones de estos asentamientos no parece ser demasiado
especializado. Los bienes de los que disponan los mixtecos en aquellos siglos parecen haber sido
limitados, y no hay evidencia que permita distinguir claramente las zonas habitables de la lite con
respecto al resto de la poblacin, aunque s es posible admitir la existencia de una gradacin en los
niveles de bienestar entre los habitantes de una misma localidad.
La transicin al Clsico marca el desarrollo de la vida urbana plena en esta regin y en la mayora
del territorio mesoamericano. La consolidacin de las organizaciones estatales en la Mixteca
implic un proceso de mayor diferenciacin que tendi a legitimarse por medio del uso de la
ideologa y de las alianzas a nivel de la lite con el propsito de reproducir las desigualdades entre
los estratos de la sociedad. El surgimiento del estilo uie en la Mixteca Baja la zona ms
prspera de la Mixteca en el Clsico es una muestra de la voluntad de los grupos gobernantes
de hacer patentes las diferencias entre ellos y el resto del pueblo. 40 Las crnicas
espaolas coloniales hablan de numerosos estratos de la sociedad mixteca, sin embargo, todos
ellos pueden ser reducidos a los siguientes grandes grupos: 41

yya es el ttulo que reciba el seor de cada cacicazgo mixteco;

dzayya yya era el grupo constituido por la nobleza mixteca, formaban una misma categora
con el rey;

tay uu, la gente libre;

tay situndayu, terrazgueros;

tay sinoquachi y dahasaha, sirvientes y esclavos respectivamente.

En general, no haba demasiadas posibilidades de ascender de categora en la escala social. Los

matrimonios entre los dzayya yya implicaban que este grupo conservara siempre su posicin
privilegiada y la heredara a su descendencia. Los nobles de distintos pueblos mixtecos
practicaban la endogamia, lo que adems gener una complicada red de alianzas a nivel de la lite
que serva como medio de reproduccin de la desigualdad social as como para mantener el orden
en la regin. La gente libre, los tay uu, eran dueos de s mismos y del producto de su trabajo en
la tierra, cuya propiedad era comunal. Los terrazgueros, por su parte, eran personas que, a causa
de la guerra, haban perdido la potestad sobre el producto de su trabajo y deban pagar tributo a los
nobles. Los ltimos grupos en la escala social de los mixtecos posean menos derechos que los
otros y sus vidas podan ser dispuestas por la nobleza para el fin que fuese necesario.
[editar]Organizacin

poltica

En la imagen, el enlace matrimonial de Ocho Venado-Garra de Jaguar y Once Serpiente-Serpiente de Flores. Se

trata del primer matrimonio del yy de Yucu Dza. A travs de este matrimonio se estableci un yuhuitayu que
integr a Yucu Dza y Lugar del Bulto de Xipe en una alianza poltica. Este acontecimiento, aunado al exterminio de
los herederos al trono de uu Tnoo, permiti a Ocho Venado afirmarse como seor de este ltimo sitio, el ms
poderoso uu de la Mixteca Alta en su tiempo.

Como se ha dicho, una de las caractersticas ms acentuadas del sistema poltico de los mixtecos
precolombinos es la fragmentacin en numerosos estados que dominaban pequeos territorios y
en varias ocasiones se encontraban en conflicto entre s. Desde el Preclsico Medio aparece una
estructura jerrquica entre las poblaciones que formaban parte de un mismo Estado. El lugar que
cada comunidad ocupaba en esta estructura se manifiesta en el nmero de construcciones
monumentales que cada una de ellas posea. Por otra parte, el poder de cada pequea urbe o
pueblo no era esttico, sino que se encontraba en juego constante ante la competencia entre los
diferentes centros de poblacin. De este modo, puede entenderse que en la transicin del
Preclsico al Clsico algunas poblaciones cedieran su posicin de privilegio a otras, tal como
ocurri con Yucuita, reemplazada porYucuudahui.
Los uu (mixteco: pueblo, comunidad) eran la unidad primaria de las relaciones polticas entre los
mixtecos del posclsico. Un uu poda ser o no la cabecera de un Estado. La vida poltica de los
Estados mixtecos se desenvolva en una red conocida comoyuhuitayu (el asiento, el petate). Esta
unidad poltica consista en la unin dinstica de dos linajes locales a travs del matrimonio de

un yya tonie (noble seor) y una yya dzehe tonie (noble seora).42 Las lites gobernantes
recurran a numerosas estrategias con el propsito de mantener su poder. Una de ellas era el
establecimiento de alianzas de lite. Las alianzas se solan sellar mediante el matrimonio entre los
miembros de los linajes nobles, lo que con frecuencia implicaba casamientos incestuosos. El
establecimiento de afinidades de parentesco sola realizarse con el propsito de relacionarse con
los linajes ms prestigiosos de la nacin mixteca e, incluso, con la nobleza extranjera, como
muestran los recurrentes casamientos entre miembros de la realeza mixteca y zapoteca a lo largo
de los ms de veinte siglos de historia prehispnica de estos pueblos.
[editar]Actividades

econmicas

[editar]Agricultura
Como el resto de los pueblos de la Mesoamrica precolombina, la subsistencia de los mixtecos
estaba basada en la agricultura. Las condiciones ecolgicas y topogrficas del territorio de este
pueblo condicionaron el desarrollo de ciertos cultivos adaptados a la diversidad de ambientes en
la Mixteca. Desde luego, el ms importante de los cultivos de este pueblo fue el maz, al que
estaban asociados otros cultivos de vital importancia en la dieta de los mesoamericanos. Entre
ellos hay que sealar diversas variedades de frijol,chile y calabaza.43 En los lugares donde el clima
lo permita, existan cultivos de especies de uso no necesariamente alimentario. Entre ellos, cabe
destacar el algodn adaptado a los climas semitropicales de la Mixteca Baja, la Caada de
Cuicatln y la Costa de Oaxaca, y el cacao, propio de las zonas con mayor humedad.44
Uno de los grandes problemas que afrontaron los mixtecos en pocas precolombinas es el abrupto
relieve de la Mixteca y la escasez de agua en la regin. La agricultura ofreca mejores rendimientos
en los valles intermontanos de la Mixteca Alta, por lo menos en comparacin con la Mixteca Baja,
de clima ms clido y seco, y la Mixteca de la Costa. Se han encontrado indicios de terrazas
artificiales en las laderas de las montaas que rodean valles como el de Tlaxiaco. Las terrazas
tenan como propsito ampliar la escasa superficie cultivable mediante el aplanamiento intencional
de las pendientes; as como el mejor aprovechamiento del agua disponible. Por otra parte, en las
zonas ms secas se desarrollaron cultivos alternativos, como el del pitayo.44
La accidentada geografa de La Mixteca oblig a sus habitantes a desarrollar un conjunto
de tecnologas que permitieran una agricultura redituable. En las laderas de la sierra
Mixteca construyeron terrazas llamadas coo yuu (lama-bordo). Para ello se valieron de diques
de mampostera que permitan conservar el suelo deslavado de los taludes de la montaa. De
acuerdo con los campesinos modernos del valle de Nochixtln, el uso de las terrazas mixtecas
permite al cabo de 3 4 aos la formacin de una plataforma que produce buenas cosechas
de maz. Las coo yuu requeran mantenimiento, pues la erosin y el uso agrcola de las terrazas
provocaban el desgaste del suelo nutritivo. Para estas labores, en la Mixteca Alta se
empleaba caliche obtenida de minas en la regin.45 Los mixtecos antiguos empleaban el sistema
de tumba-roza-quema para ganar terrenos de cultivos. Es decir, desmontaban la vegetacin
original de las laderas de los montes y procedan a quemarla para emplear los restos vegetales
como abono de sus cultivos. Ello ocasion una grave deforestacin que afect a gran parte del
territorio mixteco, considerado como uno de los ms erosionados en la Repblica Mexicana.
[editar]Actividades

complementarias

Nopales infectados con conchinilla. El cultivo de la cochinilla fue de vital importancia econmica para los antiguos
mixtecos y otros pueblos del rea oaxaquea. Aunque diezmado por la aparicin de los colorantes qumicos, su
empleo contina hasta la actualidad.

En Mesoamrica se domestic un nmero muy reducido de especies animales. El guajolote

(Meleagris gallopavo) y el xoloitzcuintle son dos de ellos, y su presencia est probada en todos los
rumbos de Mesoamrica. Ambos constituan una fuente de carne que se consuma en pequea
escala en las sociedades indgenas. En la Mixteca, adicionalmente, se desarrollo la crianza de
la cochinilla, un parsito aprovechado por la industria textil. La especie es un parsito del nopal.
An se cra en los climas templados de la Mixteca Alta y otras partes del norte y centro de Oaxaca.
De l se obtiene un colorante llamado carmn o grana cochinilla, apreciado por su intenso color
rojo. El cultivo de la cochinilla perdur como una de las principales actividades de la regin hasta el
siglo XIX, cuando el descubrimiento de los colorantes sintticos lo desplaz. 46
La base de la economa de todos los pueblos mesoamericanos era la agricultura. Los mixtecos,
como el resto de los pueblos mesoamericanos, recurrieron a la cacera, la recoleccin y
la pesca para complementar su dieta y cubrir otras necesidades. Una de las ventajas que
presentaba el territorio de los mixtecos era su gran diversidad de microclimas, por lo que muchos
de los seoros que se desarrollaron en el rea prcticamente eran autosuficientes en materia de
subsistencia.47
Los habitantes de la Mixteca se incorporaron en la amplia red de intercambio comercial
mesoamericana. Adems de los frutos del trabajo agrcola y la cochinilla, los mixtecos comerciaban
con materias preciosas y manufacturas. Desde fechas muy tempranas, se integraron como
productores de minerales, entre ellos la magnetita. Se ha probado que durante el Preclsico
Medio (ss. XII-V aC), la cermica Rojo sobre Bayo de Tayata (Mixteca Alta) era producto de
comercio con los olmecas de la costa del golfo de Mxico.11
[editar]Cultura

Cdice Nuttal. Cultura Mixteca.

[editar]Lengua

y literatura

A la llegada de los espaoles, en la Mixteca se hablaban numerosas variedades del idioma

mixteco, ya para ese entonces con diversos grados de inteligibilidad mutua. De acuerdo con
Spores (1967 y 2007) hacia el Preclsico la lengua hablada en la regin era el idioma
protomixtecano, del que derivan no slo todas las lenguas mixtecas conocidas en la actualidad,
sino tambin el triqui, que hablan los miembros del pueblo homnimo en la parte meridional de la
Mixteca Alta. Los grados de divergencia entre las numerosas lenguas mixtecas de la actualidad son
producto de la historia de sus hablantes: por ejemplo, segn anlisis glotocronolgicos, la variedad
costea del mixteco se separ del mixteco nuclear de las tierras altas hacia el siglo X u XI de la era
cristiana, lo que coincide con la tarda colonizacin de la Costa Chica por parte de los mixtecos. 48
Los monjes dominicos que fueron encargados de la evangelizacin de Oaxaca establecieron por
primera vez una escritura fontica de la lengua mixteca. A los frailes Antonio de los Reyes y
Francisco de Alvarado se debe la edicin de la primera gramtica en la lengua que se hablaba en
la Mixteca Alta por el tiempo de la Conquista. La variedad recogida por los dominicos parece
corresponder con la empleada en Yucundaa (Teposcolula), que pudo haber servido como lingua
franca en la regin.49 La ortografa de la variedad de Teposcolula fue adaptada luego para escribir
la lengua mixteca, cuyo nombre en la poca de la Conquista fue dzaha dzahui.50
Como otros pueblos de Mesoamrica, los mixtecos tambin cultivaron formas literarias. Contaban
con una escritura pictogrfica, de la que se conservan testimonios prehispnicos como los
cdices Nuttall (Tonindeye), Selden, Vindobonensis, Becker I y Colombino. Salvo este ltimo, que
se encuentra en Mxico, el resto de los cdices precolombinos creados por los mixtecos que
sobrevivieron a la destruccin se encuentran en museos y bibliotecas de Europa. Estos cdices
sirvieron como instrumentos mnemotcnicos, de modo que las pinturas que aparecen en sus
pginas podan traducirse en un texto oral por acto de quien conoce las claves para interpretarlos. 51
[editar]Escritura
Artculo principal: Escritura mixteca.

Como casi todas las sociedades mesoamericanas, los mixtecos desarrollaron un sistema de
escritura. Los primeros indicios del uso de la escritura en el rea mixteca corresponden a la
Mixteca Alta, en el Preclsico Tardo (ss. V a. C.-I d. C.). En Huamelulpan se han localizado
algunos dinteles con inscripciones calendricas que podran ser los nombres de algunos dirigentes
de la antigua ciudad mixteca. Sin embargo, estas inscripciones se encuentran realizadas en
el sistema zapoteco de escritura.52 a partir del cual se originaron los varios sistemas empleados
ms tardamente en el centro de Mesoamrica hacia el Clsico y el Posclsico. 53 El florecimiento
de la Mixteca Baja en el Clsico trajo tambin el desarrollo de la escritura uie, aunque su
semejanza con la escritura zapoteca de Monte Albn complica la identificacin de su rea de
difusin.54 Hacia el inicio del Posclsico (siglo IX) aparece la llamada escritura mixteca, que forma
parte de una gran corriente estilstica denominada estilo Mixteca-Puebla o estilo internacional del
Posclsico mesoamericano. Esta escritura es bsicamente pictogrfica, aunque no son pocos los
elementos jeroglficos e ideogrficos que la complementan. La escritura mixteca sirvi como canal
para la conservacin de las creencias de este pueblo y de algunos aspectos de su historia. Se
debe a Alfonso Caso la demostracin de la autora mixteca de los cdices que hoy forman parte del
llamado grupo mixteco, que durante mucho tiempo fueron atribuidos a los mexicas o a los mayas.55

[editar]Religin

En esta imagen del Cdice Vindobonensis,Dzahui baa de lluvia a Nueve Viento-Coo Dzahui. Dzahui fue la principal
divinidad de los mixtecos en la poca prehispnica. Nueve Viento es el nombre calendrico de la Serpiente
Emplumada entre los mixtecos. El culto a las piedras de Dzahui, o Savi, como se pronuncia actualmente, contina
en algunas zonas de la Mixteca.

La religin era una esfera importante en la vida de los mixtecos de la poca prehispnica. Uno de los atributos de
los yaha yahui era el sahumador, cuyas representaciones aparecen con frecuencia en los cdices. En la imagen un
sahumador mixteco de cermica. Procede de la Mixteca Alta, perodo Posclsico, coleccin del MNA.
Artculo principal: Mitologa mixteca.

Los mixtecos de la poca prehispnica tuvieron una religin animista. De acuerdo con la
informacin que se ha obtenido de los documentos pictogrficos producidos por este pueblo, la
proveniente de fuentes histricas coloniales y del anlisis de la evidencia arqueolgica, se puede
decir que comparte con otras religiones mesoamericanas algunos rasgos muy caractersticos, entre
ellos, la creencia en un principio dual primigenio que dio origen al mundo como se le conoce. Otro
rasgo comn entre la religin mixteca y el resto de las religiones mesoamericanas es la creencia en
que el mundo ha sido creado y destruido en varias ocasiones. De acuerdo con el Cdice
Vindobonensis, Uno Venado-Serpiente de Jaguar y Uno Venado-Serpiente de Puma crearon a
los primeros seres del mundo, los uhu (AFI: [uu]), que ayudaron a ordenarlo. Todos los seres

de la primera creacin fueron petrificados cuando el Sol venerado en la Mixteca con los nombres
de Yya Ndicahnd y Taandoco se elev sobre el firmamento, aunque algunos de ellos se
refugiaron en las cuevas y no perecieron. Los uhu encarnaban a los elementos mismos de la
naturaleza: el fuego, el viento, el agua, la tierra, la vegetacin, la fauna. Como se crea que algunos
de ellos se refugiaron en las cuevas para no ser petrificados, uno de los elementos distintivos de la
religin mixteca era el culto a las montaas y en las cavernas. Algunas de ellas eran y siguen
siendo destino de peregrinaciones piadosas de los mixtecos, entre las ms conspicuas de estas
galeras subterrneas se encuentran las grutas de Chalcatongo en la Mixteca Alta, donde se
encontraba el santuario de Nueve Hierba, la diosa de la muerte de los mixtecos.
El dios tutelar de los mixtecos fue Dzahui literalmente Lluvia56 , divinidad de la lluvia y del agua
celeste. Tan importante fue el culto a la lluvia para los mixtecos que su nombre nativo los califica
como el pueblo de la lluvia, es decir, el pueblo elegido por Dzahui. Comparte muchos atributos con
el Tlloc del centro de Mesoamrica, venerado por los teotihuacanos, toltecas y mexicasy que
aparece en numerosas vasijas-efigie encontradas especialmente en la Mixteca Alta. El culto de
Dzahui en la mixteca es antiqusimo, su aparicin se remonta al final de Preclsico Tardo, es decir,
entre los siglos V a. C. y II d. C.
Por otra parte, en la Mixteca Baja, la sociedad uie se caracteriz por el culto al dios viejo del
fuego, Huehuetotl, venerado desde tiempos antiqusimos en toda el rea mesoamericana. Se ha
especulado con la posibilidad de que el culto a Huehuetotl haya sido uno de los primeros en tomar
forma en Mesoamrica, puesto que sus representaciones se han encontrado en poblaciones tan
antiguas como Cuicuilco hasta las grandes urbes del Posclsico como la propia Tenochtitlan.57 El
culto al fuego en la Mixteca Baja tambin se refleja en la toponimia de la regin: uie, que es el
topnimo mixteco de la zona, y que quiere decir Tierra caliente. Las representaciones uie de la
divinidad del fuego comparten con otras representaciones mesoamericanas de la misma divinidad
varios atributos. Se representa como un anciano en posicin sedente, que carga sobre la cabeza
un gran brasero. En algunas efigies obtenidas en Cerro de las Minas, el dios mixteco del fuego
aparece sosteniendo entre las manos sahumadores o vasijas especiales para encender tabaco. En
la Mixteca Baja, el culto al fuego convivi con el culto a la lluvia durante el perodo de florecimiento
del estilo uie (siglos III-VII d. C.); el declive de esta sociedad implic tambin el ocaso del culto
al fuego en la Mixteca Baja, como indica el menor nmero de representaciones de esta divinidad
en la regin.
El sacrificio humano entre los mixtecos fue una prctica ritual de bastante antigedad. En la zona
arqueolgica de Huamelulpan se han encontrado los restos de algunos crneos que debieron
formar parte de un tzompantli.58 Los rituales ms importantes de la vida de las sociedades
prehispnicas de la Mixteca incluan sacrificios de animales o de seres humanos, como
demuestran varios acontecimientos importantes en las crnicas sobre el pasado precolombino de
los mixtecos. Un caso particular es el sacrificio de los descendientes de los seores de Bulto de
Xipe y Jaltepec, sacrificados por orden de Ocho Venado mediante sacrificio gladiatorio y
flechamiento ritual. Ambas formas de sacrificio humano estaban relacionadas con el culto a Xipe
Ttec, el dios de la fertilidad y patrono del linaje reinante en Lugar del Bulto de Xipe.
Como el resto de la sociedad mixteca, los religiosos tambin mantenan una estructura jerrquica
bastante estable. Los sumos sacerdotes del culto a una divinidad eran denominados yaha
yahui (guila-serpiente de fuego)59 De acuerdo con las creencias de los mixtecos, los yaha

yahui posean la capacidad de transmutar en animales y eran temidos por el poder que posean
sobre el mundo de lo sobrenatural.
[editar]Artes
Artculo principal: Arte mixteco precolombino.

Vasija policroma de estilo cdice. Cultura mixteca, procede de Xayacatln (Puebla), perodo Posclsico Tardo (siglos
XII-XVI d. C.), forma parte de la coleccin del Museo Nacional de Antropologa (Mxico).

El arte mixteco prehispnico est ampliamente relacionado con la religin y el culto, algunas de las
piezas ms suntuosas estaban destinadas a los altares de los templos o para usos rituales. Sin
embargo, tambin hay otros objetos que fueron usados por la lite poltica y religiosa y que estaban
destinados al disfrute cotidiano. La mayor parte de las piezas artsticas mixtecas que se conocen
en la actualidad corresponden al Perodo Posclsico (ss. X-XVI), que es tambin el de mayor
apogeo en La Mixteca y la mayor parte de l. La sociedad mixteca favoreci el desarrollo de las
artes menores, alcanzando un preciosismo notable en el marco de la severidad del arte
mesoamericano. El dbil desarrollo de la arquitectura y la escultura en piedra, particularmente
cuando se compara a los mixtecos con los pueblos vecinos como los zapotecos, hizo pensar
a Barbro Dahlgren que los artistas de este pueblo se dedicaron simplemente a recoger las
tradiciones artsticas de las culturas anteriores.60
La arquitectura mixteca es relativamente sencilla, de acuerdo con lo que de ella se conoce a partir
de las excavaciones. En los sitios arqueolgicos de la zona se han encontrado vestigios de
antiguas construcciones que no alcanzaron nunca gran envergadura. A partir de los cdices
precolombinos de este pueblo se sabe que los templos estaban ubicados sobre plataformas
piramidales que contaban con escalinatas de acceso. Los edificios civiles se organizaban en torno
a grandes plazas y en su interior las habitaciones estaban organizadas alrededor de patios. En el
caso de las viviendas destinadas a los estratos ms bajos de la sociedad, los materiales

prevalentes eran poco resistentes, entre ellos se encontraba el bajareque para los muros y la
palma para las techumbres.61
Muchas de las piezas mixtecas que se conocen son piezas de cermica, cuyo material durable ha
resistido el paso del tiempo. Algunas de las ms antiguas corresponden al Preclsico Medio. Se
trata de piezas que reflejan influencia de los estilos olmeca y zapoteca, como en el caso de la
alfarera encontrada en Monte Negro. El estilo uie, que se desarroll en la Mixteca Baja durante
el Clsico, tambin muestra una fuerte influencia zapoteca, combinada con algunos elementos de
inspiracin teotihuacana. En esa zona y durante ese perodo gozaron de popularidad las
representaciones del dios del fuego. Otras piezas caractersticas del estilo uie son las cabecitas
colosales que se han encontrado en Acatln, Anicano y otras localidades de la Mixteca
poblana.62 En algunas localidades de La Montaa se conservan piezas de estilo uie que siguen
siendo objeto de culto por parte de los nahuas, tlapanecos y mixtecos que habitan esa regin. 63
La etapa de mayor florecimiento de la alfarera mixteca prehispnica fue el Perodo Posclsico.
Durante esta poca se difundi en La Mixteca un estilo iconogrfico que es heredero de las
tradiciones mesoamericanas anteriores, provenientes de Teotihuacan, la regin zapoteca y el
rea maya.64 Originalmente se pens que este estilo era propio de la regin que comprende a
Cholula, Tlaxcala y La Mixteca, por lo que se lo denomin mixteca-Puebla. Sin embargo, al
explorarse otras regiones de Mesoamrica se comprendi que el estilo local mixteco forma parte
de un estilo iconogrfico panmesoamericano. La cermica mixteca del Posclsico es de un
acabado muy fino y una gran riqueza decorativa. El grosor del barro con el que esas piezas fueron
confeccionadas es muy delgado, su color es generalmente rojizo o caf con unbruido de alta
calidad que produce efecto de barnizado en las piezas. La superficie de estas estaba decorada con
gran profusin, con temas y colores similares a los que se encuentran en los cdices mixtecos. 64 La
cermica policroma mixteca estaba destinada al uso de la lite. Algunas piezas de este tipo de
cermica se han encontrado fuera de la regin mixteca.
Son antiguas las muestras de la escultura en la regin mixteca. Se han encontrado estelas en
diversas localidades, por ejemplo en Yucuita y Yucuudahui, que dan muestra del mismo influjo
cultural teotihuacano y zapoteco que alcanz la cermica durante el Preclsico y el Clsico. Las
estelas de Yucuita fueron poco trabajadas, prcticamente consisten en grandes piedras con
superficies y formas poco trabajadas donde se inscribieron fechas y nombres calendricos de
personajes importantes. En algunos sitios de tradicin uie como Cerro de las
Minas y Huajuapan se han encontrado dinteles que adornaban las entradas de algunos edificios.
Sin embargo, las mejores esculturas mixtecas son pequeas piezas talladas con igual virtuosismo
y profusin que los terminados de la cermica. Los mixtecos produjeron pequeos objetos
suntuarios de hueso, madera, cristal de roca y piedras semipreciosas como el jade y la turquesa,
de una exquisitez tal que Alfonso Caso lleg a compararlas con las mejores tallas chinas.
Muchos de estos objetos han sido encontrados en contextos funerarios, como en el caso de
la tumba 7 de Monte Albn, que dio al mundo una notable muestra del refinamiento artstico de la
sociedad mixteca.65
[editar]Metalurgia

Pectoral con representacin de un seor mixteco. Forma parte de la coleccin del Museo Britnico(Londres).

Pendiente de oro en forma de caracol, actualmente forma parte del acervo del Museo Dumbarton Oaks(Washington).

La metalurgia fue una actividad que se desarroll tardamente en Mesoamrica. Christian Duverger
sostiene que esto es resultado de una eleccin cultural de los pueblos de la regin, que
convirtieron a Mesoamrica en una civilizacin de la piedra. 66 Los testimonios ms antiguos de la
metalurgia en Mesoamrica datan del final del perodo Clsico y proceden deOccidente de
Mesoamrica. Se sabe que esta tecnologa fue importada desde Amrica Central y Sudamrica,
donde se desarroll mucho antes que en Mesoamrica.67 Por la poca de la Conquista,
los tarascos de Michoacn trabajaban con gran habilidad el cobre y otros metales, con los que
fabricaban herramientas de uso cotidiano y objetos suntuarios. 68
En el rea oaxaquea, los mixtecos tambin adoptaron la metalurgia durante el perodo Posclsico.
Se han encontrado hachas de cobre en la zona, muestra de que el trabajo de los metales en
Oaxaca prehispnica no fue slo con motivos ornamentales. 67Las piezas ms conocidas de
la orfebrera mixteca son las piezas de oro. El oro era considerado por los mesoamericanos como
excremento de los dioses y durante el Posclsico se convirti en un signo del Sol. Por ello, algunas
de las piezas ms exquisitas de la orfebrera mixteca combinan el oro con la turquesa, la piedra
solar por excelencia en la cultura mesoamericana.69 Este es el caso del Escudo de Yanhuitln, una
de las piezas de orfebrera mixteca ms conocidas.

Las piezas de oro en la cultura mixteca formaron parte del conjunto de objetos cuyo uso estaba
reservado para los dirigentes. La vestimenta de los gobernantes del Posclsico incorporaba
numerosos elementos ureos, que se combinaban con una amplia variedad de objetos
de jade, turquesa, plumas y tejidos finos. A la llegada de los espaoles, muchas piezas de oro
procedentes de La Mixteca fueron fundidas para formar lingotes. Algunas de ellas fueron enviadas
a Europa y escaparon de la destruccin. Las excavaciones arqueolgicas han permitido la
recuperacin de un importante nmero de piezas en los yacimientos arqueolgicos de toda La
Mixteca. Son notables los hallazgos de Zaachila y la tumba 7 de Monte Albn.70 En este ltimo
lugar se encontr el mayor nmero de piezas de orfebrera hallados en Mesoamrica en un solo
sitio.

Historia de los mixtecos

La historia temprana de los Mixtecos sigue el patrn general que se

encuentra en todo el mundo en cuanto al desarrollo de las civilizaciones. Los
primeros eran nmadas, cazadores de animales y recolectores de plantas. En
sus migraciones encontraron valles frtiles y especies de maz. De stos
llegaron a hacerse agricultores, lo cual les permiti dejar de vagar de un
lugar a otro, aunque siguieron con la cacera porque no tenan animales
domsticos. Los espaoles trajeron ganado mayor y menor cientos de aos
despus.
La prctica de la agricultura permiti a los Mixtecos asentarse cerca de los
ros lo cual haca ms segura la vida. Siendo que no era tanta la necesidad de
dedicarse a buscar qu comer todos los das, tenan tiempo para pensar,
idear, y desarrollar una civilizacin ms culta. Los grupos aislados y
dispersos, llegaron a vivir en aldeas y, pasando los siglos, a construir grandes
centros ceremoniales. Todava podemos ver las ruinas de estos lugares
monumentales que no dejan de sorprendernos por su belleza y grandeza.
Los arquelogos han estudiado estas ruinas y nos dicen cmo pudieran
haber sido la vida social - sus costumbres y manera de vestir, sus
casamientos y rituales de la muerte - de estos antiguos Mixtecos.
La gente llamada Mixtecos ocup, y ocupa, una rea extensa que abarca la
parte poniente del estado de Oaxaca, una franja del oriente de Guerrero y
del sur de Puebla. Los Aztecas llamaron el rea por el nombre de sus
habitantes -La Regin Mixteca-, la cual se divide en la Mixteca Alta, la
Mixteca Baja, y la Mixteca de la Costa. Siendo que hay un rango grande de
alturas sobre el nivel del mar, de micro-climas y de ecosistemas diferentes,
hubo y hay, un constante intercambio de alimentos, artesanas, y mercancas
de todo tipo entre las tres subdivisiones de la Mixteca. Adems de
comercializar entre s, los Mixtecos llegaron a tener renombre como

mercaderes, llevando sus productos a las grandes civilizaciones de

Mesoamrica y Mxico:
Los Olmecas de la costa del Golfo
Los Mayas de la pennsula de Yucatn y Guatemala
Los Toltecas de Tula y Cholula,
Las tribus Mexicas que habitaron el Valle de Mxico.
No solo llevaron ropa, alimentos, animales, etctera. Llevaron tambin las
culturas o sea, dispersaron las tcnicas nuevas, las innovaciones, y los
descubrimientos de una civilizacin a otra. Cunto de lo deseminado fue
netamente Mixteco y cunto origin de las otras civilizaciones? no sabemos.
Pero, s, sabemos que haban rutas de comercio en toda Mesoamrica sobre
las cuales, dice el antroplogo Dr. Roberto S. Ravicz en su libro
"Organizacin Social de los Mixtecos", los tepelmemes llevaron 20-25
kilogramos por 8-10 horas diariamente a una velocidad de 4-5 kilometros
por hora."
Al caer los centros ceremoniales a los cuales los Mixtecos hacan
peregrinaciones, surgieron reinos llamados "pueblo-estados" los cuales
fueron gobernados por lderes que eran descendientes de los primeros
Mixtecos, de quienes dicen que "nacieron de los rboles a la ribera del ro
que brota de la caverna de Apoala" en el noreste de la Region Mixteca. De
acuerdo con sus leyendas, los hijos de esta primera pareja salieron a
conquistar nuevos territorios. El ms grande de ellos lleg a lo que hoy es
Tilantongo. Al no encontrar otro guerrero con quien pelear, pens que el Sol
era dueo del territorio y empez a hacerle guerra con sus flechas. Al
atardecer el Sol se puso rojo, evidencia de que haba recibido una herida
mortal. Entonces el Flechador del Sol tom posesin de aquel lugar
despoblado y spero.
Siendo que el poder para gobernar dependa de establecer una lnea directa
a los jefes de Apoala, Tilantongo o Achiutla, los Mixtecos tenan mucho
inters en la genealoga, la cual escribieron los sabios en libros llamados
codices que son pliegos de piel de venado pintados con figuras a los dos lados
y ledos de abajo por arriba, del lado derecho a izquierdo.
Muchos codices fueron quemados por los frailes porque pensaron que eran
libros de religiones paganos o de brujera. La mayora de los codices que

todava existen son los que hicieron los Mixtecos y son de historia, de las
hazaas de sus lderes y sus genealogas. Se dice que sirvieron ms o menos
como guas para los sacerdotes Mixtecos que las cantaron para transmitir su
historia de generacin a generacin.
Hubo siempre una rivalidad fuerte entre los lderes del pueblo-estado, a tal
grado que nunca llegaron a unirse los Mixtecos en una tribu, aunque en el
siglo de los 1400s se reunieron y colaboraron con los Zapotecas contra los
Aztecas en el valle central de Oaxaca.

Mixtecos generalidades:
Nombre del grupo tnico :

Mixtecos

Localizacin:

Se asentaron al poniente de la regin Oaxaquea,

Guerrero y Puebla. Los actuales habitantes de Mixtecapan
(pas de los mixtecos) o Mixtln (lugar de nubes), segn
los nahuas, se autonombran uu Savi que significa en
castellano "pueblo de la lluvia". Los espaoles, desde el
siglo XVI llaman a la regin La Mixteca.

Nmero de habitantes:

Alrededor de 560, 000

Lengua:

Mixteca y Otomangue. En los nueve distritos que se

consideran mixtecos: Silacayoapan, Huajuapan,
Coixtlahuaca, Juxtlahuaca, Teposcolula, Jamiltepec,
Nochixtln, Tlaxiaco y Putla habitan 556 256 individuos
mayores de cinco aos, de los cuales 227 680 hablan
mixteco, segn el Censo de 1990. A nivel nacional se
registraron cinco variantes de la lengua mixteca con un
total de 386 874 hablantes de mixteco. El mixteco
pertenece al grupo macro-otomangue, subgrupo
otomangue, rama mixteco-popolocana, familia amuzgomixtecana y est emparentado con los idiomas cuicateco,
triqui y amuzgo y un poco ms alejado del popoloca, el
ixcateco, el chocho y el mazateco. Existen, asimismo, siete
complejos dialectales del mixteco

Tipo de vestimenta:

La diversidad geogrfica y climtica ha dado como

resultado una variedad en la indumentaria tradicional, que
a ltimas fechas se ha ido perdiendo, ya que la movilidad
del grupo es muy marcada. En Tijaltepec el atuendo de las
mujeres consta de una camisa de manta bordada a mano
con hilos de colores con la tcnica "hazme si puedes". Los
motivos son animales bordados en la bata o en las
mangas, los diseos son de 10 cm de alto. La falda se
hace de tela de fondo color claro estampada con flores

pequeas y se usa al revs, sobre un refajo hecho en telar

de cintura, con hilos de algodn de fondo blanco y listas
de colores dispuestas verticalmente; se reborda en la orilla
con motivos animales o de plantas del entorno. En
Ocotepec, se usa un enredo de lana negro de dos lienzos
unidos con hilos de colores, y un huipil hecho con tres
lienzos elaborados en telar de cintura con urdimbre de
algodn y trama de "lanilla" de color blanco. El cabello se
peina en dos trenzas, con listones de colores, se adornan
con aretes y collares, y generalmente andan descalzas. En
Yucunicoco, usan huipil hecho de tres lienzos con hilos de
lana de colores y un enredo manufacturado en algodn
teido con ail y grana, alternando listas en azul y rojo;
ambas piezas se elaboran en telar de cintura. La zona ms
conservadora en este aspecto es la de la Costa. Las
prendas bsicas de los hombres son calzn de tela blanca
y cotn de algodn blanco o coyuche, en tela hilada con
malacate de mano, tejida en telar de cintura. Se
complementa con huaraches "pata de gallo". Las prendas
de las mujeres son el pozahuanco, de telar de cintura con
algodn hilado a mano y teido con grana, ail o caracol,
que combina bellos y complicados diseos segn el pueblo
de que se trate. El huipil es de algodn, de tres lienzos, y
slo se utiliza el da de la boda, para cualquier otro
momento de la vida fuera del mbito domstico lo usan
sobre los hombros cruzando el pecho. Al morir la mujer,
este huipil es utilizado como mortaja.

Tipo de vivienda :

La mayora poseen dos cuartos, los techos son de teja, de

palma, lmina o de cartn. Las paredes de las casas la
mayora son de adobe o de madera pero tambin hay de
carrizo, bamb o palma, y en su mayora tienen piso de
tierra. Las viviendas se conforman por varios cuartos
separados en donde viven grupos nucleares que, en
algunos casos, pueden compartir la cocina o no, segn el
nmero de nueras que habiten la casa paterna. En las
cabeceras municipales, la influencia urbana se nota
marcadamente en los materiales que se usan para
construir la casa. Tanto en La Mixteca Alta como en la Baja
se usan piedras, adobe sin enjalbe y varas sin embarro,
llamadas jaulillas. En la Alta se ven tambin casas con
muros de troncos o de tablas y techos de tejamanil, de
zacate, de hoja de ocote, de maguey, de tejas acanaladas,
de lminas de asbesto o aluminio y, en ocasiones, de loza
de concreto. Existen an casas de planta circular en las
regiones Baja y de la Costa, aunque es ms comn
encontrar casas rectangulares de 4 X 6 m, usadas como
dormitorios, con una pieza ms pequea de cocina. La
casa tradicional cuenta con una sola puerta que abre hacia
el solar, rara vez a la calle.

Caractersticas fsicas (clima,

Su clima es templado hmedo y clido lluvioso; el lugar es

hidrografa, relieve, flora y

fauna):

montaoso, habitan animales como la ardilla, arbrea,

cuerpo espn, zorra gris, tejn, venado cola blanca, el
halcn, guila, tlacuache y gato montes; su flora es: el
pino ocotero, fresno, encino, enebro, sabino, ahuehu y
casoarina; su relieve es de montaas con pocos valles y
planicies.

Servicios pblicos (luz, agua,

escuelas, hospitales,
etctera):

Tepexi de Rodrguez, Puebla. Puerta de entrada a la

mixteca poblana, regin del mrmol, de tierras semiridas,
de escasas lluvias y de un fenmeno migratorio
permanente. Las acciones del gobierno llegan, los
caminos, las escuelas superiores, la salud, los servicios
pblicos crecen, pero an as, la economa est basada
ms en las remesas que envan los trabajadores radicados
en Estados Unidos que en la produccin de la regin. Se
observa en esta regin de la mixteca que una de las
acciones a las que el gobierno ha dado atencin son los
caminos que comunican municipios y comunidades, la
incomunicacin es cada vez menor, las comunidades saben
que el desarrollo est ligado fuertemente a las
comunicaciones, por ello se han realizado fuertes
inversiones en este sector. La salud es uno de los
renglones que tambin el gobierno estatal ha dado
atencin con el objeto de prevenir y atacar enfermedades
en los grupos de poblacin marginados. Tepexi cuenta con
una clnica del IMSS, as como centros de salud y casas de
salud, sta dirigidas por las mismas comunidades. Las
acciones del gobierno en materia de salud, as como en la
introduccin de servicios sanitarios, se observan en una
disminucin de padecimientos, en un control y
erradicacin de las enfermedades prevenibles por
vacunacin.

Caractersticas
econmicas(productos):

La agricultura es la actividad bsica; se cultivan superficies

menores a las dos hectreas, generalmente de temporal,
bastante erosionadas o poco propias para cultivo. Los
principales productos que se obtienen son maz, frijol,
trigo, ajo, tomate y cebolla, adems de aguacate y otros
que se cultivan en el corral o se recolectan en el campo,
como las hierbas. Los recursos forestales se explotan a
nivel individual con motosierras y se trabaja para los
mercaderes; no existen aserraderos. La ganadera es
extensiva, de especies menores (cabras y ovejas) e
igualmente pobre. La minera prcticamente est en
receso, pues actualmente no se explotan los recursos
minerales que hay en la regin. La explotacin pesquera
enfrenta problemas legales; sin embargo, se consumen
especies a nivel local, cuya pesca se realiza rudimentaria.
La principal forma de la tenencia de la tierra es comunal.
En las zonas urbanas las actividades principales se
concentran en el comercio de alimentos y ropa, y en el
sector de servicios. Las mujeres trabajan en el cultivo de

la seda, aunque es una actividad poco redituable. Se

practica tambin el intercambio aunque est restringido
slo entre indgenas. La migracin es una de las
consecuencias de la sobreexplotacin de recursos
naturales. La principal entrada monetaria la proporciona la
poblacin migrante. Este fenmeno se comienza a dar
desde el momento en que se registr la cada del comercio
de la grana, a finales del siglo pasado. Durante este siglo
sigui aumentando, hasta la actualidad. La Mixteca es la
principal regin expulsora de mano de obra existente en el
pas. La mayora de este grupo va a trabajar a la zafra en
Veracruz y Morelos, al corte de algodn en Sonora, a la
pizca de jitomate en Sinaloa, a la construccin en el
Distrito Federal o a los campos hortcolas de los Estados
Unidos de Amrica.

Caractersticas polticas
(gobernantes y seguridad):

Conocimientos tradicionales
(herbolaria):

La familia mixteca es bsicamente nuclear, con apego

patrilineal, aunque existen excepciones cuando se trata de
familiares cercanos, hurfanos o en desgracia. Sin
embargo, el patrn migratorio ha influido en la
reagrupacin familiar, pues los hombres pasan largos
periodos fuera de la casa. La autoridad municipal se ejerce
durante un ao solamente. Los cargos judiciales son los de
sndico y alcaldes, que se desempean adems como
Ministerio Pblico y jueces respectivamente. A nivel
agrario existen comisariados ejidales y/o de bienes
comunales. Los pequeos propietarios tienen autonoma
dentro de sus predios. El Consejo de Ancianos tiene
importancia en algunos pueblos, aunque en otros
prcticamente ha desaparecido. Los cargos escalafonarios
adems de los municipales son de tipo religioso:
mayordomos, rezadores, sacristanes y presidente de la
iglesia. En la costa an se conservan las cofradas en
algunos lugares.
Se curan con hierbas de nubes, hongos, medicina de ojos
y veneno de los perros de la memeya; tepecuacaliense,
del nahuatlaputz o cuatro dorzos. Segn los mixtecos una
persona sana es una persona que est contenta, serena,
con ganas de trabajar y de comer, le brillan los ojos y no
tiene problemas con sus familiares, vecinos o autoridades.
Existen diversos grados de enfermedad, las ms comunes
son identificadas inmediatamente por la madre de familia.
Se atienden con reposo y cuidando la alimentacin; se
administran infusiones, emplastos y paos segn la
dolencia. Para curar de "susto" a un nio, provocado ste
por una cada se requiere de llamarle por su nombre para
evitar que algn espritu del inframundo se lleve una de
sus almas; en ocasiones levantan un poco de tierra donde
el infante toc al caer para que el conjuro sea certero. Las
enfermedades como calentura, diarrea, catarro, tos,
heridas, mareos, sarampin o varicela se tratan con

medicina de patente, con hierbas o con ambas; si no se

quitan fcilmente recurren a la clnica o a alguno de los
terapeutas tradicionales: yerberos, hueseros, curanderos o
parteras. Los curanderos se encargan de aliviar el "mal de
ojo", espanto, empacho, corajes, el nahual y de todas
aquellas enfermedades que rompen el equilibrio
biopsicosocial del paciente, y en todos los casos el
tratamiento es personal.

Artesanas:

Se distinguen por hacer jcaras, mscaras jarcera, textiles

en algodn y lana como servilletas y morrales. Sencillas
vasijas de cermica, de dioses, hombres o animales. Con
admirable talento y exquisita sensibilidad elaboraban
collares. Elaboraban bellsimas piezas grabadas de
cermica, pectorales, anillos, brazaletes, lminas de oro,
cermica tallada de hueso, madera, jade, concha oxidiana
y cristal de roca, mosaicos de pumas, alfarera, policromas
decorados; todo esto elaborado con gran perfeccin
tcnica. La Mixteca se caracteriza por una diversificada
produccin artesanal. Se manufacturan pozahuancos,
jcaras, mscaras, jarciera, textiles en algodn y lana
como: servilletas, cobijas, huipiles, morrales, ceidores,
refajos, bordados, camisas, cotones, rebozos y enredos de
lana, cestera de carrizo y de palma, muebles, velas,
cermica de diversos barros para distintos fines,
talabartera, cohetes, cuchillos, herrera, metates, escobas
y sombreros finos de palma real procedente del Istmo y el
resto de palma criolla recolectada en la regin. Las
prendas textiles y la alfarera son artesanas que las
mujeres hacen en sus tiempos libres. Los hombres se
dedican a la jarciera, la herrera, la carpintera, la
cuchillera o la talabartera. El trabajo artesanal se realiza
en el mbito domstico. Los nios comienzan a aprenderlo
cerca de los seis aos. Por su importancia en la economa
regional, el trabajo artesanal de la palma merece una
referencia especial. Se fabrican sombreros, petates,
tenates, monederos, juguetes, escobas, bolsos de mano,
etctera. Para este trabajo ha habido apoyos
gubernamentales para conseguir crdito y se ha fundado
un fideicomiso.

Juegos y juguetes:

Sus juguetes son: caballos de madera, pelotas de hule,

muecas de cartn, trenes de madera (cartn o lmina),
tteres, casas de muecas, soldaditos de barro o plomo.
Los juegos eran parecidos a la oca y juego de pelota.

Mito y/o leyendas:

LOS DIOSES VIEJOS. En el cielo noveno, el ms alto de los

cielos Mixtecos, hubo una pareja de dioses tan antiguos
que no tenan nombres calendricos porque todava no se
haba inventado el calendario. Realmente ellos eran la dual
manifestacin del nico dios grandsimo, el "dios del
centro por quien viven todo lon viviente". En aquel

entonces no haba nada ms que el cielo. Todo fue

silencio, obscuridad; slo el agua y los cielos. Luego hubo
otros dioses, algunos con nombres calendricos como 4
Casa y 5 Serpiente y su hijo 5 Pedernal. Otra pareja
anciana consista de 8 Lagarto y 4 Perro, de quienes no
sabemos mucho porque se trata del tiempo pre-historia de
los Mixtecos. Los dioses que crearon el mundo Mixteco,
existan "en el ao y da de obscuridad antes de que
hubieron das y aos ... cuando hubo caos y confusin y
agua cubri la Tierra". Ellos tomaron forma humana y con
su gran poder y sabidura, fundaron una roca grande sobre
la cual se construyeron palacios suntuosos en donde
moraban. A pesar de que los mixtecos accedieron a la
adopcin de la religin de los conquistadores, an siguen
sacrificando animales en los campos o en lugares sagrados
para asegurar la productividad de sus tierras. Los
catequistas son los rezadores y tambin son quienes
dirigen los actos del culto catlico. An se baan algunos
santos en los ros. Estn organizados en mayordomas,
cofradas, calendas y convites
Vocabulario indgena:
Otros datos interesantes:

Las cabeceras distritales estn comunicadas por carreteras

pavimentadas, a excepcin de dos vas que estn
revestidas y van a Juxtlahuaca y a Silacayoapan. El
ferrocarril bordea la zona en su lmite noroeste y ha sido
usado por algunos pueblos vecinos de la regin como
importante medio de transporte desde finales del siglo
pasado. En algunos distritos existen varios aerdromos
con pistas de terracera: en Jamiltepec hay cuatro; uno en
Coixtlahuaca; seis en Huajuapan; dos en Juxtlahuaca; tres
en Nochixtln; seis en Silacayoapan; uno en Teposcolula y
cuatro en Tlaxiaco. Con relacin al servicio de agua
potable, poco ms de la tercera parte de las localidades
mixtecas cuentan con l, el resto se abastece de pozos o
la toman de los arroyos. No obstante, existen ocho presas
en la regin, siete de ellas de poca capacidad.
Actualmente, por medio del programa Lluvia, Tequio y
Alimentos se construyen ms represas. El servicio elctrico
cubre el 86% de las localidades de la regin y al 93% de
la poblacin. Slo en Jamiltepec hay carencia en cuanto a
ste, dada la cantidad de pequeas congregaciones,
aisladas y de difcil acceso. El combustible ms usado es la
lea, eventualmente el carbn y en menor grado el gas.
De las 1 435 localidades, slo 265 cuentan con telfono,
de las cuales 254 cuentan solamente con una caseta de
larga distancia. Telgrafo puede encontrarse en 90
poblaciones, y cubre el 48% de las cabeceras municipales.
Existen 238 oficinas postales, 26 de ellas administraciones
y el resto agencias; el servicio cubre 16% de las
localidades mixtecas. En la regin se cuenta con seis

retransmisoras de televisin. En lo que se refiere a

transporte, a pesar de la amplia red de carreteras en la
regin, slo cuentan con el 11% de vehculos registrados
en el estado. El servicio de pasaje tiene largos recorridos,
es malo e inseguro. Otro servicio con el que cuentan en la
regin es con 71 bodegas que pueden almacenar 26 660
toneladas, aunque en tres de los distritos no existe ningn
tipo de almacn. De las unidades mdicas que dan servicio
en la regin, 310 son adscritas a la Secretara de Salud,
87 al IMSS-Solidaridad, diez al Instituto de Servicio y
Seguridad Social para los Trabajadores del Estado y tres al
lnstituto Mexicano del Seguro Social. En total hay 410
unidades. La poblacin con posibilidad de atencin
asciende a 196 457, aunque slo se registraron 115 502
personas en 1989. El servicio mdico cuenta con muchos
pasantes de medicina y con pocos mdicos generales; lo
mismo acontece con el personal paramdico, hay muchas
auxiliares de enfermera y pocas enfermeras generales. No
existen especialistas en ninguno de los casos.
Conclusiones del equipo
(reflexin) :

A nosotros nos gust mucho el proyecto, aprendimos

sobre la vida de los mixtecos y como vivan en su poca,
se adaptaban a lo que tenan. Sera muy interesante
conocer de cerca cmo viven en la actualidad.