EDUCAO LIBERAL NA SOCIEDADE LIVRE

Padre James V. Schall, S.J.

Pompeu, tendo ento ordenado todas as coisas

[...] tomou o rumo de casa [...]. Quando chegou a
Mitilene, deu cidade liberdade [...] e esteve
presente
no
concurso
de
poetas
que
periodicamente
mantinham
[...].
Estava
extremamente satisfeito com o teatro e com o
modelo que este seguiu, pretendendo erigir
semelhante em Roma, maior e mais suntuoso.
Quando veio a Rodes, freqentou as classes de
todos os filsofos daquela cidade [...]. Em Atenas,
tambm demonstrou semelhante liberalidade para
com os filsofos, e doou cinqenta talentos para a
restaurao e embelezamento da cidade [...]. Por
todos esses atos esperava retornar Itlia no
maior esplendor e glria possveis ao homem, e
encontrar sua famlia to desejosa de reencontrlo quanto ele se sentia desejoso em rev-los ao
voltar para casa. Mas aquela fora sobrenatural,
cuja competncia e tarefa sempre misturar
algum ingrediente de mal nos maiores e mais
gloriosos bens da sorte, esteve por um tempo
ocupada dentro de sua prpria casa, preparando
para ele uma triste recepo. Pois Mrcia, durante
sua ausncia, desonrou o leito conjugal [...].
Plutarco, Vida de Pompeu.

No estou absolutamente certo dos fatos, mas

creio que foi Shakespeare que disse que sempre
que um sujeito est se sentindo particularmente
fixado s coisas em geral, o destino chega
sorrateiramente por detrs com uma ponta de
cano de chumbo. E o que quer insinuar que o
homem est perfeitamente certo*.
P. G. Wodehouse, Jeeves e o hspede no convidado.
*

N. do T.: Cano de chumbo (Lead piping) uma gria

da lngua inglesa para as personagens que no tm
absolutamente nenhuma chance, mas continuam
teimosamente a lutar. Na citao em questo o humor
do texto est no trocadilho do sentido literal com o
figurado.

I
Os seres humanos ficam justificadamente
perplexos porque os planos mais bem
elaborados normalmente no podem ser
aproveitados. Talvez, quando pensam sobre o
assunto, fiquem at mais confusos ao
considerar um mundo, o mundo atual, no qual
ao menos alguns de seus planos funcionam
bem. Como isso pode acontecer? A atividade
humana, afinal de contas, existe num mundo
onde pode sujeitar ao menos algumas coisas
no humanas aos prprios propsitos, onde ela
pode persuadir alguns seres humanos a seguir
suas diretrizes. Evidentemente existe alguma
correspondncia entre a razo humana e as
coisas que existem. Por sobre rios,
desfiladeiros e estreitos construmos pontes
que no caem. Quando assobiamos para
chamar nosso co, ele vem correndo. No
criamos nem o cachorro, nem a habilidade de
assobiar, nem o rio, mas inventamos a ponte.
O pensamento brota da realidade e a realidade
modificada pelo pensamento ligado, nesse
caso, s nossas mos e boca com que
assobiamos.
Mas encontramos uma ironia em nossa
existncia, como nos mostra as duas citaes
acima. A maior das glrias polticas, no caso
do general romano, penosamente moderada
pela perda da virtude moral no prprio lar. Ele
ps fim guerra, libertou a cidade, ouviu os
filsofos, embelezou Atenas, planejou um
teatro romano, amou sua famlia todas as
caractersticas reconhecidas como as de um
homem livre e nobre. No entanto, desde o

Educao liberal na sociedade livre

90

bigrafo clssico do mundo antigo ao grande

humorista ingls do sculo vinte, essa
percepo precria da condio falvel do
homem simplesmente est presente, da mesma
forma, tanto nos homens educados como nos
homens comuns.

injustamente causar mal a outrem. Portanto,

liberdade , primeiramente, uma disposio
interior e um hbito adquirido com o qual
governamos a ns mesmos. No se refere a
fazer o que quer que seja, mas a fazer o que
certo, valoroso e nobre.

O que chamado de destino,

propriamente dito, fica sujeito divina
providncia donde todas as coisas, at mesmo
o mal, de certa forma, concorrem para o bem.
Se nossa propenso a encontrar um toque de
mal no meio das mais esperadas glrias
atribuda fora sobrenatural com Plutarco
(45-120), ou de modo mais divertido, ao
cano de chumbo do destino com P. G.
Wodehouse (1881-1975), ou Providncia na
Revelao, no podemos evitar o fato de que
devemos levar em conta a condio humana
que v o bom sofrer e o malvado prosperar.
Ainda, essa mesma condio humana
reconhece que freqentemente o bom
verdadeiramente bom e que o mal de fato
firmemente rejeitado. Assim a nossa
experincia.

Tambm precisamos governar a ns

mesmos para algum propsito. Piratas, ladres
e libertinos so muitas vezes disciplinados
no modo de permitir que alcancem, com certa
habilidade, algo indigno. Portanto, possvel
governarmos a ns mesmos tanto para um
propsito perverso quanto para um propsito
nobre, sabendo muito bem a diferena entre
um e outro. Alm disso, difcil ver o que
possa ser um propsito nobre se primeiramente
no formos conduzidos e habituados de modo
apropriado. Essa capacidade de auto-governo
requer mais do que conhecimento, requer
esforo, escolha, experimentao e repetio
de atos.

II
Os termos educao liberal e sociedade
livre vm da mesma fonte, da noo clssica
de que podemos e devemos primeiramente
governar a ns mesmos, de que tal regra est
em nosso poder pessoal. Uma sociedade
livre quer dizer uma sociedade compostas
por pessoas que de fato regem a si mesmas
antes de tentar governar as demais. As regras
s demais pessoas posterior ao modo da
liberdade
auto-disciplinada
encontrada
naqueles que so regidos. A palavra livre
numa sociedade livre no se refere
capacidade de fazer o que quer que queiramos
no importando o que seja. A definio
clssica e pejorativa de democracia surge da
liberdade indisciplinada que sobreleva a
importncia do que escolhermos. Aqueles
filhos dos cidados atenienses que deixaram as
famlias sem a capacidade de se autogovernarem, como nos conta Aristteles (384322 a.C.) no final da tica a Nicmaco, requer
um poder poltico de coero para conter essa
desordem interna de forma que no pudesse

A penalidade mais severa por no nos autogovernar consiste em nada menos do que estar
presos, em sermos incapazes de ver as coisas
mais elevadas porque estamos to ocupados
em nos voltar para propsitos indignos. Todas
as desordens pblicas e, portanto, toda a falta
de liberdade e escravido moral so originadas
nas desordens pessoais, nas vontades e nas
escolhas. No conhecer as coisas que
importam na maioria das vezes uma questo
de no querer o auto-governo. A primeira
noo de liberal a de dirigirmos a ns
mesmos, de saber quais propsitos so bons e
quais no so, de nos disciplinarmos em
pequenos atos, de fato, para fazer boas
escolhas.

III
Um segundo significado da palavra
liberal tem relao com a noo de
propriedade e de como nos portamos diante
daquilo que possumos. Aristteles chamou a
virtude pela qual governamos nossos bens
materiais de liberalidade ou generosidade.
Liberalidade

uma
virtude
surpreendentemente importante, aplicvel
tanto ao rico como ao pobre no caso do rico,
chamada de munificncia. Um dos motivos

Padre James V. Schall, S.J.

91

de podermos escolher como o princpio da

auto-governana, uma das definies que
podemos dar nossa felicidade,
precisamente riqueza e a obteno de riqueza.
Podemos usar bem ou mal a riqueza, mas a
riqueza em si um bem. digna de existir
como fruto de nosso conhecimento,
inventividade e trabalho.
O fato de precisarmos de alguns bens
materiais ou de riqueza para viver
simplesmente um fato. Ademais, no devemos
nos desfazer do que no nosso. A
propriedade privada , em geral, a melhor
forma de obter e cuidar de nossos bens
materiais. Alm disso, revelamos nossas almas
aos outros pelo modo como ns encaramos
nossa prpria riqueza, seja grande ou pequena,
pelo uso que dela fazemos. A sociedade e os
relacionamentos pessoais devem, portanto, ser
um complexo de trocas de justia e
liberalidade, de coisas adquiridas e de coisas
livremente doadas e recebidas, onde quer que
vejamos o bem de outros e que respondamos a
ele com nossos bens. Ao invs de uma
sociedade onde tudo dado pela propriedade
pblica e pela distribuio, onde nada pode ser
dado com liberalidade e somente existem
direitos, preferimos quela em que mais
coisas possam ser cuidadas por ns mesmos,
pelas nossas virtudes e pela aquisio de
propriedade.

IV
Um terceiro significado para a palavra
liberal, o significado mais profundo, tem
relao com conhecimento, conhecer as coisas
por si mesmas. A Sagrada Escritura diz que a
verdade que ir nos libertar (Jo 8,32). No
fazemos a verdade, mas a reconhecemos,
afirmamos o que aquilo que e o que no
aquilo que no , como disse Plato (428-347
a.C.). Vivemos numa poca que antagnica
verdade, que pensa que a verdade aquilo que
no nos torna livres. Nossa sociedade est
escravizada por uma liberdade que no
reconhece a verdade que liberta. A falsa noo
de liberdade que no podemos ser limitados
por nada que , incluindo nosso prprio ser.
Devemos, dizem, transcender, ser livre de toda

a ordem ou realidade que no causarmos.

Desejamos ardentemente um tipo de liberdade
diablica que nos une a nada a no ser ns
mesmos.
O homem livre em suas aes o que
Aristteles chama de a causa de si. Mas isso
no quer dizer que tal homem livre faz as
coisas que existem. Ele livre quando
conhece. O propsito de sua razo se tornar
aquilo que ele no . Sua liberdade consiste na
capacidade de conhecer o que sem ficar
distrado por anseios de utilidade, prazer ou
poder. Nosso poder ou faculdade mais elevado
conhecer, conhecer a verdade das coisas.
Nenhuma sociedade ou indivduo pode estar a
salvo se no possuir aqueles que so livres
para buscar a verdade sem coero poltica ou
econmica, ou sem o constrangimento da
opinio pblica.
As ordens poltica e a econmica existem
para tornar possvel essa liberdade. Elas no
so em si mesmas os fins ltimos e podem ser
seus maiores impedimentos. As liberdades
civis e polticas so meios e no fins. At
mesmo as instituies projetadas para
propagar a liberdade podem se tornar corruptas
ou mal orientadas. As universidades, os meios
de comunicao, a religio ou outras
associaes
voluntrias
podem
impor
condies que faam com que a liberdade para
conhecer a verdade se torne perigosa ou difcil.
Propriamente falando, educao liberal
abrange trs formas de liberdade:
1) a liberdade que surge quando governamos
a ns mesmos, guiamos para um bem
apropriado s tendncias que nos so dadas
pela natureza;
2) a liberdade que advm quando usamos
nossos bens e propriedades com liberalidade
e de modo generoso para uma finalidade
humana,
onde
se
incluem
nossa
independncia e dignidade, quando podemos
dar e receber, quando mostramos em nossas
almas o ser livre;
3) a liberdade de conhecer a verdade, de ter
o tempo e o espao no qual podemos
conhecer e ver as coisas pelo que elas so,
quando no somos desviados pelos nossos
desejos ou por finalidades utilitrias,
prazerosas ou polticas.

Educao liberal na sociedade livre

92

V
Muitas vezes falamos como se a educao
por si s nos libertasse ou como se ela fosse o
principal elemento de nossa liberdade. Num
famoso debate entre Aristteles e Plato, foi
Aristteles quem ressaltou que a posse ou
definio do conhecimento no garante a
virtude ou o seu exerccio. Por outro lado, a
virtude, mesmo se a adquirimos, no por si
s a recompensa, mas est sempre direcionada
a algo alm de si. Em ltima anlise, a virtude
dirigida verdade do ser no qual existe a
nossa felicidade.
A educao liberal numa sociedade livre
sempre precisa inicialmente ser vista luz da
virtude, da vontade de nos auto-governarmos
para uma finalidade valorosa. No somos
livres se simplesmente fizermos o que
queremos fazer, seja o que for. Fazer
precisamente o que quer que queiramos , na
verdade, uma forma de escravido aos nossos
desejos e paixes. Muitas vezes a idia de
liberdade nas democracias tende noo
descontrolada de liberdade, onde qualquer
reivindicao de que nossos desejos ou
propsitos sejam limitados ou dirigidos, at
por ns mesmos, olhada como contrria
liberdade.
Plato famoso por ressaltar a relao entre
ordem e desordem nas almas e a ordem e
desordem nas sociedades. Nicolau Maquiavel
(1469-1527) um tanto infame pela idia
contrria de que devemos permitir ao prncipe
tanto fazer o bem como o mal para que seja
bem-sucedido, e de que devemos rebaixar
nossos conceitos, pois no podemos esperar
que os homens sejam virtuosos. Jean-Jacques
Rousseau (1712-1778) nos ensinou que a
virtude e o vcio so produtos no de nossas
vontades ou hbitos, mas da sociedade e das
instituies. As virtudes resultam no dos
esforos para nos auto-governar, mas de
alguma instituio que extirpe a ordem do eu e
a coloque na lei ou na vontade externas.

A educao liberal concorda com Plato

que o auto-governo o centro da ordem civil.
Rejeita a indiferena de Maquiavel distino
de bem e mal e teme a forma de Rousseau
colocar a virtude e o vcio nas mos do Estado
e de definir seus poderes coercitivos. Santo
Toms de Aquino (1225-1274) disse que,
como regra prtica, no devemos esperar mais
virtude do que a encontrada na generalidade
dos homens em qualquer sociedade. Ainda
assim, pensava ele, devemos conhecer o que
a virtude, at mesmo quando no a praticamos.
O papel da educao liberal numa sociedade
livre precisamente manter vivas entre ns
essas trs idias de liberdade:
1) de que podemos nos auto-governar;
2) de que podemos ser generosos com
nossas propriedades;
3) de que podemos conhecer a verdade que
nos liberta e esse o motivo que nos leva a
buscar conhecer.

Que h algum mal misturado com a mais

gloriosa herana, de que quando nossas vidas
esto particularmente apoiadas em geral
estamos mais propensos a ser cano de
chumbo, essas so experincias comuns
nossa espcie, o conhecimento e o sentido do
que essencial para nosso bem-estar fsico e
espiritual. A educao liberal que no tiver
uma apreciao apropriada do mal moral e da
probabilidade do acidente em nossa sorte, nos
preparar mal para o mundo em que vivemos.
Mas o propsito essencial da educao liberal
precisamente nos permitir ser livres para
governar, dar e conhecer governar a ns
mesmos, dar a nossa abundncia para os outros
e conhecer qual a verdade das coisas, a
verdade das coisas do homem, e no que
pudermos alcanar a verdade das coisas
divinas.
Traduo de Mrcia Xavier de Brito
Reviso Tcnica de Alex Catharino