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I
Os seres humanos ficam justificadamente
perplexos porque os planos mais bem
elaborados normalmente no podem ser
aproveitados. Talvez, quando pensam sobre o
assunto, fiquem at mais confusos ao
considerar um mundo, o mundo atual, no qual
ao menos alguns de seus planos funcionam
bem. Como isso pode acontecer? A atividade
humana, afinal de contas, existe num mundo
onde pode sujeitar ao menos algumas coisas
no humanas aos prprios propsitos, onde ela
pode persuadir alguns seres humanos a seguir
suas diretrizes. Evidentemente existe alguma
correspondncia entre a razo humana e as
coisas que existem. Por sobre rios,
desfiladeiros e estreitos construmos pontes
que no caem. Quando assobiamos para
chamar nosso co, ele vem correndo. No
criamos nem o cachorro, nem a habilidade de
assobiar, nem o rio, mas inventamos a ponte.
O pensamento brota da realidade e a realidade
modificada pelo pensamento ligado, nesse
caso, s nossas mos e boca com que
assobiamos.
Mas encontramos uma ironia em nossa
existncia, como nos mostra as duas citaes
acima. A maior das glrias polticas, no caso
do general romano, penosamente moderada
pela perda da virtude moral no prprio lar. Ele
ps fim guerra, libertou a cidade, ouviu os
filsofos, embelezou Atenas, planejou um
teatro romano, amou sua famlia todas as
caractersticas reconhecidas como as de um
homem livre e nobre. No entanto, desde o
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II
Os termos educao liberal e sociedade
livre vm da mesma fonte, da noo clssica
de que podemos e devemos primeiramente
governar a ns mesmos, de que tal regra est
em nosso poder pessoal. Uma sociedade
livre quer dizer uma sociedade compostas
por pessoas que de fato regem a si mesmas
antes de tentar governar as demais. As regras
s demais pessoas posterior ao modo da
liberdade
auto-disciplinada
encontrada
naqueles que so regidos. A palavra livre
numa sociedade livre no se refere
capacidade de fazer o que quer que queiramos
no importando o que seja. A definio
clssica e pejorativa de democracia surge da
liberdade indisciplinada que sobreleva a
importncia do que escolhermos. Aqueles
filhos dos cidados atenienses que deixaram as
famlias sem a capacidade de se autogovernarem, como nos conta Aristteles (384322 a.C.) no final da tica a Nicmaco, requer
um poder poltico de coero para conter essa
desordem interna de forma que no pudesse
A penalidade mais severa por no nos autogovernar consiste em nada menos do que estar
presos, em sermos incapazes de ver as coisas
mais elevadas porque estamos to ocupados
em nos voltar para propsitos indignos. Todas
as desordens pblicas e, portanto, toda a falta
de liberdade e escravido moral so originadas
nas desordens pessoais, nas vontades e nas
escolhas. No conhecer as coisas que
importam na maioria das vezes uma questo
de no querer o auto-governo. A primeira
noo de liberal a de dirigirmos a ns
mesmos, de saber quais propsitos so bons e
quais no so, de nos disciplinarmos em
pequenos atos, de fato, para fazer boas
escolhas.
III
Um segundo significado da palavra
liberal tem relao com a noo de
propriedade e de como nos portamos diante
daquilo que possumos. Aristteles chamou a
virtude pela qual governamos nossos bens
materiais de liberalidade ou generosidade.
Liberalidade
uma
virtude
surpreendentemente importante, aplicvel
tanto ao rico como ao pobre no caso do rico,
chamada de munificncia. Um dos motivos
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IV
Um terceiro significado para a palavra
liberal, o significado mais profundo, tem
relao com conhecimento, conhecer as coisas
por si mesmas. A Sagrada Escritura diz que a
verdade que ir nos libertar (Jo 8,32). No
fazemos a verdade, mas a reconhecemos,
afirmamos o que aquilo que e o que no
aquilo que no , como disse Plato (428-347
a.C.). Vivemos numa poca que antagnica
verdade, que pensa que a verdade aquilo que
no nos torna livres. Nossa sociedade est
escravizada por uma liberdade que no
reconhece a verdade que liberta. A falsa noo
de liberdade que no podemos ser limitados
por nada que , incluindo nosso prprio ser.
Devemos, dizem, transcender, ser livre de toda
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V
Muitas vezes falamos como se a educao
por si s nos libertasse ou como se ela fosse o
principal elemento de nossa liberdade. Num
famoso debate entre Aristteles e Plato, foi
Aristteles quem ressaltou que a posse ou
definio do conhecimento no garante a
virtude ou o seu exerccio. Por outro lado, a
virtude, mesmo se a adquirimos, no por si
s a recompensa, mas est sempre direcionada
a algo alm de si. Em ltima anlise, a virtude
dirigida verdade do ser no qual existe a
nossa felicidade.
A educao liberal numa sociedade livre
sempre precisa inicialmente ser vista luz da
virtude, da vontade de nos auto-governarmos
para uma finalidade valorosa. No somos
livres se simplesmente fizermos o que
queremos fazer, seja o que for. Fazer
precisamente o que quer que queiramos , na
verdade, uma forma de escravido aos nossos
desejos e paixes. Muitas vezes a idia de
liberdade nas democracias tende noo
descontrolada de liberdade, onde qualquer
reivindicao de que nossos desejos ou
propsitos sejam limitados ou dirigidos, at
por ns mesmos, olhada como contrria
liberdade.
Plato famoso por ressaltar a relao entre
ordem e desordem nas almas e a ordem e
desordem nas sociedades. Nicolau Maquiavel
(1469-1527) um tanto infame pela idia
contrria de que devemos permitir ao prncipe
tanto fazer o bem como o mal para que seja
bem-sucedido, e de que devemos rebaixar
nossos conceitos, pois no podemos esperar
que os homens sejam virtuosos. Jean-Jacques
Rousseau (1712-1778) nos ensinou que a
virtude e o vcio so produtos no de nossas
vontades ou hbitos, mas da sociedade e das
instituies. As virtudes resultam no dos
esforos para nos auto-governar, mas de
alguma instituio que extirpe a ordem do eu e
a coloque na lei ou na vontade externas.