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Calero RM, Fernndez C, Roa JM. Cuidador informal de personas mayores dependientes y estrs percibido:
intervencin psicoeducativa. Scientia, 2009, 14(1), 9-19.
RESUMEN
El presente trabajo pretende incidir en la relacin establecida entre el cuidador
informal de personas mayores dependientes y la persona mayor cuidada. Se han analizado las
relaciones entre algunas condiciones sociodemogrficas del cuidador y el estrs que perciben
cuando tienen que realizar el cuidado. Los resultados obtenido en una muestra de 203 sujetos,
pone de manifiesto que los ndices de estrs percibido se relacionan con variables tales como:
que la persona que cuida sea mujer, tener experiencia de maltrato, realizar actividades de ocio,
vivir tensiones familiares por el cuido, etc.
Palabras Clave: cuidador informal, dependencia, personas mayores, estrs.
ABSTRACT
The present peace of research tries to show the relation between the informal caregiver
of dependent older persons. The relations have been analyzed among some conditions socialdemographic of the caregiver and the stress that they perceive when they have to realize the
care. The results obtained in a sample of 203 subjects, it reveals that the indexes of perceived
stress relate to such variables as: that the person who takes care is a woman, to be experienced
of mistreatment, to realize activities of leisure, to live family tensions for the care, etc.
Key words: informal caregiver, dependence, old persons, stress.
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intervencin psicoeducativa. Scientia, 2009, 14(1), 9-19.
1. INTRODUCCIN
Cuidar es una tarea con una doble vertiente, en la que el cuidador primero debe
conocer las necesidades de la persona mayor y despus saber cmo satisfacerlas. En funcin
de la naturaleza del problema, cuidar puede requerir una pequea cantidad de trabajo o una
gran tarea, puede ser algo breve o que no se sabe cundo va a finalizar. Cuando es una gran
tarea o se prolonga durante mucho tiempo, puede ser una rutina diaria que ocupa gran parte de
los recursos y de las energas del cuidador1.
Cuando alguien enferma o presenta algn tipo de dependencia, dentro del sistema
familiar del enfermo hay un cuidador principal que asume las tareas de cuidado bsicas, con
las responsabilidades que ello acarrea, que es percibido por los restantes miembros de la
familia como el responsable de asumir el cuidado del enfermo, sin que generalmente haya
llegado a desempear ese papel por un acuerdo explcito de la familia, y que no percibe una
remuneracin econmica por sus tareas. El cuidador principal suele definirse como aquel
individuo que dedica una gran parte de su tiempo, medido en nmero de horas al da, al
cuidado de dicho enfermo y que ha realizado las tareas de cuidado durante un mnimo de 6
semanas2.
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Si los problemas fsicos son abundantes entre los cuidadores no lo son menos los
problemas emocionales. Cuidar a un mayor dependiente afecta a la estabilidad psicolgica.
As, por ejemplo, los cuidadores presentan en muchas ocasiones altos niveles de depresin5,
ansiedad6 e ira7. Los porcentajes de trastornos clnicos del estado de nimo son especialmente
frecuentes, alcanzan el 53%, entre quienes buscan ayuda en programas psicoeducativos de
manejo del estrs. Sin embargo, muchos cuidadores muestran problemas emocionales sin
llegar a cumplir criterios diagnsticos de trastorno clnico del estado de nimo o de ansiedad.
As, es frecuente la presencia de sntomas como problemas de sueo, sentimientos de
desesperanza, preocupaciones por el futuro, etc. Por ello Gallagher-Thompson et al. (2000)8
proponen incluir entre las categoras diagnsticas de los cuidadores el subsndrome depresivo
para el 21% de cuidadores que, pese a verse afectados emocionalmente, no tienen los
sntomas suficientes o la intensidad necesaria para alcanzar un diagnstico de trastorno del
estado de nimo segn los criterios de la Asociacin Americana de Psiquiatra.
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Llegados a este punto nos parece oportuno plantear nuestro objetivo en este trabajo. Es
constatar la influencia que algunas variables sociodemogrficas tienen en el estrs percibido
por los cuidadores informales con las repercusiones que esto puede tener para la calidad de la
relacin entre cuidador y cuidado.
2. MATERIAL Y MTODOS
Participantes
Debido a las caractersticas del estudio y por motivos de accesibilidad, el tipo de
muestreo utilizado ha sido no probabilstico y casual. La muestra ha estado compuesta por
203 sujetos entre 20 y 83 aos, siendo la media de 52,26 aos de edad y la moda de 53.
Respecto al sexo, el 12,3% fueron hombres y el 87,7% mujeres. Los sujetos se extrajeron del
mbito rural y urbano. De las ciudades de Ceuta, Granada, Guadix, Baza y Motril. La
condicin de inclusin en la muestra fue la de ser cuidador informal de personas mayores
dependientes.
Material
El material utilizado ha sido el siguiente:
1- Cuestionario de Estrs Percibido. Este cuestionario es una autoescala de 30 tems
que mide el grado de estrs percibido de una situacin y el grado en el que los sujetos
encuentran sus vidas impredecibles, incontrolables y sobrecargadas. Se pregunt a los sujetos
con que frecuencia sentan o pensaban de una cierta manera en el ltimo mes. Para cada tem,
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los sujetos escogen entre las siguientes opciones: 1 (casi nunca), 2 (a veces), 3 (a menudo) y
4 (casi siempre). El rango de puntuaciones va de 30 a 120 y las puntuaciones ms altas
indican un estrs ms percibido. Hemos obtenido tras un anlisis factorial los siguientes
factores que sern descritos en el apartado siguiente: preocupacin frente al nivelo fsico y
psicolgico, presin social, buen estado fsico y psquico, asuncin del problema y
competencia para la solucin de dicho problema, agobiado por le trabajo, desbordado, trabajo
con mucha presin, decisiones muy rpidas, no preparado, sentimiento de no recompensa,
criticado, hacer las cosas por obligacin, miedo al futuro.
2- Cuestionario sociodemogrfico. En este cuestionario, se recogen aquellos aspectos
del cuidador que aparecen en la literatura cientfica como variables importantes a tener en
cuenta en la relacin cuidador-cuidado. Adems, se han aadido algunas cuestiones que nos
han parecido, podran ser importantes y significativas.
Procedimientos
En principio, mencionaremos que en el trabajo se han seguido las normas ticas
propias de la investigacin humana.
A continuacin se ha procedido a crear las variables que intervendrn en el estudio. A
continuacin sigue la descripcin de cada una de esas variables:
1.- Variables sociodemogrficas: Edad, sexo, parentesco (se refiere a la relacin que el
cuidador tiene con el cuidado), nica (se refiere a si es la nica persona que cuida del
dependiente), lugar, (se refiere al lugar en el que cuida al dependiente), ayuda econmica, (se
refiere a si el cuidador recibe ayuda econmica), ayuda fsica, (se refiere a si el cuidador
recibe ayuda fsica), estudios, (se refiere a los estudios cursados por el cuidador), economa,
(se refiere a la situacin econmica percibida por el cuidador), experiencia maltrato, (se
refiere a si el cuidador ha tenido a lo largo de su vida experiencia personal de maltrato), vio,
(se refiere a si el cuidador vio a sus padres cuidar de los abuelos), salud fsica, (se refiere a la
salud fsica percibida por el cuidador), salud psicolgica, (se refiere a la salud psquica
percibida por el cuidador), habilidades sociales, (es la percepcin del cuidador respecto a sus
habilidades sociales), ocio, (se refiere a si el cuidador prctica alguna actividad de ocio),
aislada, (se refiere a si el cuidador se siente aislado socialmente), tensin, (se refiere a si la
accin de cuidado ha creado tensin entre los miembros de la familia), exceso, (se refiere a si
el cuidador siente excesiva dependencia del cuidado), considera maltrato, (es la
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1- Las cuidadoras sienten ms estrs percibido que los cuidadores en los niveles fsico y
psicolgico, perciben mayor presin social, se sienten agobiados y desbordados por el
trabajo realizado con la persona cuidada, se perciben con poca preparacin y
manifiestan miedo al futuro.
2- Los cuidadores/as que han tenido experiencia de maltrato, perciben mayor estrs
social y agobio por el trabajo que realiza.
3- Si el cuidador/a vio cuidar a sus progenitores, percibe menos el estrs social, pero
percibe un estrs alto por el trabajo que realiza.
4- Si el cuidador/a realiza alguna actividad de ocio, no aparecen percepciones de estrs,
aunque no se siente recompensado.
5- Cuando el cuidador/a se siente aislado socialmente, los niveles de estrs son altos en la
preocupacin frente al nivel fsico y psquico, por la presin social, por el agobio del
trabajo realizado con mucha presin y no se siente recompensado.
6- Si existe tensin familiar en el mbito del cuidador/a, los niveles de estrs son altos en
la preocupacin por el nivel fsico y psicolgico, por la presin social, por el agobio y
desbordamiento en el cuidado que realizan, y adems, no se sienten recompensados.
7- Si la persona cuidada tiene problemas mentales, el cuidador/a siente estrs frente al
nivel fsico y psquico y a la presin social.
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F2
F3
F4
F5
F6
F7
F8
Sexo cuidador
0,001
0,001
0,869
0,110
0,005
0,029
0,866
0,008
nico cuidador
0,532
0,279
0,168
0,434
0,152
0,324
0,369
0,600
Ayuda econmica
0,008
0,068
0,175
0,564
0,114
0,267
0,286
0,326
Ayuda fsica
0,810
0,628
0,227
0,316
0,644
0,407
0,610
0,947
Experiencia de
0,299
0,000
0,445
0,300
0,002
0,102
0,436
0,822
0,619
0,019
0,108
0,935
0,048
0,079
0,466
0,912
Actividad de ocio
0,632
0,531
0,000
0,000
0,078
0,640
0,048
0,180
Aislada socialmente
0,000
0,001
0,000
0,054
0,000
0,019
0,000
0,340
Tensin familiar
0,005
0,000
0,014
0,590
0,002
0,301
0,000
0,582
Exceso dependencia
0,000
0,000
0,000
0,097
0,000
0,194
0,000
0,195
0,500
0,109
0,129
0,157
0,202
0,988
0,467
0,515
maltrato
Vio cuidar a sus
padres
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Comunicacin verbal
0,205
0,447
0,561
0,500
0,884
0,087
0,540
0,356
0,339
0,167
0,013
0,471
0,085
0,018
0,258
0,146
0,006
0,002
0,000
0,749
0,101
0,602
0,281
0,157
Suceso desagradable
0,000
0,001
0,135
0,216
0,002
0,004
0,192
0,078
0,090
0,228
0,168
0,527
0,168
0,000
0,018
0,777
Parentesco
0,006
0,003
0,003
0,001
0,699
0,004
0,000
0,093
0,184
0,189
0,012
0,811
0,262
0,002
0,334
0,205
Estudios cuidador
0,180
0,239
0,257
0,867
0,343
0,392
0,017
0,012
Economa cuidador
0,062
0,836
0,166
0,055
0,564
0,002
0,000
0,853
0,000
0,000
0,000
0,448
0,005
0,044
0,088
0,021
Salud psquica
0,000
0,000
0,000
0,391
0,000
0,004
0,015
0,008
Habilidades sociales
0,148
0,249
0,013
0,086
0,395
0,071
0,985
0,414
0,927
0,044
0,582
0,150
0,205
0,310
0,147
0,112
cuidado
Problema fsico
cuidado
Problema mental
cuidado
cuidador
4. DISCUSIN Y CONCLUSIONES
Vistos los resultados vemos que la funcin de cuidador informal es asumida por los
elementos familiares de forma muy clara. As, los componentes de la familia suponen el 97%,
siendo las hijas el 60% de esa asuncin. Esto se confirma en otros estudios14. Pero dentro de
este subsistema familiar entre personas mayores, de los que habla Muoz (2004)15, se
producen situaciones que pueden afectar a la relacin familiar. Este hecho se pone de
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manifiesto en nuestro estudio con el 62% de la poblacin que manifiesta este extremo.
Quizs, porque se soporta con dificultad la inestabilidad y precariedad en la que se vive la
situacin (el 60% de los cuidadores dicen tener dependencia del mayor cuidado), produciendo
en algunos casos comportamientos agresivos recprocos, o un importante deterioro de la
relacin familiar.
podemos citar los Programas Universitarios para Mayores que la mayora de las universidades
tienen ofertados. En Granada, est el Aula Permanente de Formacin Abierta de cuyo
programa se benefician en una mejora de la calidad de vida casi mil alumnos mayores, entre
los que se encuentran cuidadores informales.
Resumiendo lo expuesto hasta ahora y por los resultados obtenidos con anterioridad,
podemos concluir la importancia que variables de tipo socio-demogrfico tienen en la calidad
de la relacin entre el cuidador informal y el de la persona mayor dependiente en la medida
que aumentan o disminuyen el nivel de estrs.
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