UNIVERSIDAD DEL CAUCA

SEMINARIO: TEORAS DE LA HISTORIA I

MAESTRO: LUIS ERVIN PRADO ARELLANO
HISTORIA SOCIAL Y CONCIENCIA HISTRICA (JRGEN KOCKA)
JUAN DIEGO MEDINA PREZ
En Historia social y conciencia histrica de Jrgen Kocka se deben tener en
cuenta tres aspectos: El primero que involucra la revisin histrica de la actual
Repblica Federal de Alemania, desde la conformacin de Prusia como reino en
1701, pasando por su consolidacin en 1871 como el segundo imperio o II Reich,
con una figura representativa: Otto von Bismarck y su proyecto de unificacin de
los estados alemanes. As mismo, el periodo comprendido desde esta fecha
(1871) hasta el fin de la Primera Guerra Mundial y, en consecuencia, de la
creacin de la llamada Repblica de Weimar, que sera el periodo transicional
entre la Primera y Segunda Guerra Mundial, que en 1933 dara lugar al ascenso
del Partido Nacionalsocialista obrero Alemn en cabeza de Adolfo Hitler, el
tambin llamado III Reich. Finalmente, el periodo comprendido desde el fin de la
Segunda Guerra Mundial, pasando por la cada del Muro de Berln y la
reunificacin de Alemania (Revoluciones de 1989-90).
El segundo aspecto a tener en cuenta obedece a la revisin terica y
metodolgica desde donde se han analizados las categoras conceptuales
constituyentes del primero. Es decir, el autor asumir una postura crtica sobre los
elementos constituyentes de la historia alemana y europea que han sido tenidos
en cuenta para explicar la va especial que tom Alemania dando ascenso al
fascismo y el desenvolvimiento de la Primera y Segunda Guerra Mundial. As
pues, la Comparacin histrica, la Historia de las estructuras y de las experiencias,
y el alegato a favor o en contra de la narracin o la argumentacin histrica, sern
puestos en discusin para dar cuenta de asuntos como la creacin, desarrollo y
ascenso de la burguesa, las clases medias en Europa, la historia del trabajo, la
Va especial, entre otros.
Finalmente, el tercer aspecto obedece a la revisin de las tendencias
historiogrficas que en Alemania han propendido, especialmente aquellas que se
enmarcan en la llamada Historia Social e Historia cultural.
LA HISTORIA ALEMANA VISTA DESDE UNA MIRADA CRTICA DE SUS
ENFOQUES ANALTICOS Y TERICOS.
Jrgen Kocka es un alemn heredero de la tradicin de la Historia social de la
Escuela Bielefeld, junto con Hans Ulrich Wehler y Reinhart Koselleck. Especialista
en todo lo concerniente a la conformacin de la burguesa europea y alemana, as

como tambin de la clase obrera en su pas. A diferencia de sus antecesores, no

se preocup tanto sobre el asunto mismo del anlisis de los periodos
comprendidos entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, en donde gran parte
de las miradas de los historiadores se detuvieron en resolver asuntos
concernientes a la responsabilidad de los ciudadanos de a pie en la eliminacin de
judos, el papel de los historiadores en la legitimacin del discurso
Socialnacionalista, la barbarie del fascismo y el Holocausto, el desarrollo de la Va
especial de Alemania en comparacin con sus homlogos, entre otros asuntos.
Por el contrario, Historia social y conciencia histrica, podra decirse, pertenece a
una corriente mucho ms nutrida y comprometida por esclarecer asuntos que
desencadenaron en la ya conocida y convulsionada historia alemana del siglo XX,
pero desde unas precisiones claramente marcadas que suponen una revisin de
la metodologa, la teora y los conceptos aplicados, las estructuras establecidas y
la incorporacin de tendencias que bien pueden relacionarse con el giro que se dio
en las dcadas de los 80s y 90s con la tendencia historiogrfica de la Historia
cultural.
As pues, en lo sucesivo, se enfocar en plantear discusiones tericometodolgicas que han sido puestas en disposicin de la Historia para analizar e
interpretar la Va especial alemana en contraposicin del desenvolvimiento de
otros pases europeos y con similitudes aparentes. El tratamiento especial a la
burguesa y a la conformacin de la clase obrera como ya se enunci
anteriormente- son dos de sus aspectos ms reiterativos. Y por tanto, es all en
donde se precisan muchas de sus posturas.
La comparacin histrica, la Historia social: entre las estructuras y las
experiencias, el retorno a la narracin y el alegato a favor de la
argumentacin histrica.
El asunto de la comparacin histrica posee un tratamiento especial en esta
obra, ya que es desde ah donde Kocka empezar a tejer su trama y su
argumentacin. Quiz podramos decir que el fundamento de su explicacin en
cuanto al mencionado tema clsico de la Va especial que tanto ha preocupado a
la historiografa alemana, se estructura desde una mirada comparativa del origen,
desarrollo y ascenso de la burguesa en Europa, matizando claramente las
particularidades de Alemania.
Por tanto, Kocka asume que Las comparaciones histricas se caracterizan por
examinar sistemticamente, a partir del planteamiento de preguntas directrices, las
semejanzas y diferencias de dos o ms fenmenos con la mayor fiabilidad posible,
as como tambin formular afirmaciones de amplio alcance sobre acciones,

experiencias, procesos y estructuras histricas 1. Sin embargo, esto ha presentado

ciertos inconvenientes de carcter metodolgicos importantes.
A menudo los trabajos que utilizan la comparacin cometen errores al momento de
hacer los contrastes tratando de generalizar los casos. Particularmente, cuando se
tenda a explicar el desarrollo de la Va especial que tom Alemania, se hacan
comparaciones con sus homlogos ms fuertes (Francia, Gran Bretaa, Rusia) y
se generalizaban cosas que propendan a colocar en un mismo nivel el origen y
desarrollo de la burguesa y la clase obrera. Esto sin duda problematizaba y
mitificaba el resultado que ya todos conocemos. La figura de Hitler y su partido
Socialnacionalista se consolidaban como un caso extraordinario.
As pues, y frente al concepto de burguesa, deja claro que ste es uno de los
temas que con ms aficin los intelectuales de diferentes disciplinas de las
ciencias sociales han tocado, pero de manera folclrica e irresponsable. Se asume
que el concepto de burguesa es aplicable, sin ninguna diferencia, a todos los
contextos posibles. No obstante, las evidencias arguyen otras cosas.
A la palabra burguesa habra que agregrsele una letra ms y convertirla en
burguesas. Pues si revisan los casos particulares de Inglaterra, Francia y
Alemania, se pueden apreciar diferencias sustanciales. Para Inglaterra la lnea de
separacin entre aristocracia, nobleza y clases medias-altas no era tan marcada;
mientras que en Francia y algunas regiones de Alemania las diferencias eran
notorias.
Por ello, en cuatro grandes periodos Kocka clasifica la historia de la burguesa
europea: el primero, entre la segunda mitad del siglo XVIII y comienzos del XIX; el
segundo, de 1800 a 1850; el tercero, de 1850 hasta la Primera Guerra Mundial; y
el cuarto desde ese momento hasta la actualidad. Dentro de esta clasificacin, la
pretensin del autor es mostrar que las burguesas europeas diferan en muchos
sentidos. Desde una perspectiva panormica, cabe quiz distinguir tres
burguesas. En el oeste, grupos acaudalados dominaban la clase media. Mientras
las fronteras entre las lites aristocrticas y burguesas no se hallaba claramente
marcada y se difumin progresivamente, la riqueza, el privilegio y la influencia de
la burguesa fueron vigorosos y, desde luego crecientes. En Europa central
desempe un papel ms pujante la burguesa educada. La distincin entre la
aristocracia y la burguesa permaneci ms netamente definida. Pero el influjo de
la burguesa fue limitado. Ms al este, la burguesa era todava ms dbil. La lnea
divisoria entre la aristocracia y la burguesa se hallaba tajantemente trazada. Esta
1 KOCKA, Jrgen. Historia social y conciencia histrica. Madrid: Editorial Marcial
Pons, 2002. P 43.

ltima se mantuvo muy fragmentada. En los mrgenes orientales y sudorientales

de Europa apenas exista una burguesa cohesionada 2
Esto deja al descubierto varios abusos en la comparacin: primero, el inters por
la propia identidad; segundo, las tipologas; y tercero, las sntesis analticas.
Adems las tendencias con que se enfocaban estos abusos claramente
desvirtuaban los anlisis.
Por otra, y ya haciendo alusin a la Historia social entre la historia de las
estructuras y la historia de las experiencias, podemos simplificar el asunto de
la siguiente manera. El concepto de la historia estructural de Werner Conze quien
entenda que la historia deba conjugar el mtodo tipificador e individualizador en
la historia3 privilegiando el uso de la estadstica por encima de todo, mientras que
historiadores ms conservadores como Huizinga pensaban, y siguen pensado
hoy, que la narracin desfallece entre los nmeros, siendo incapaz de alumbrar
una imagen4. Esto supuso un debate interesante entre la dcada de los 70s y 80
s con la tendencia de la historia de la cotidianidad y as mismo, con la discusin
entre la narracin histrica y a defensa de la argumentacin, que sern abordadas
ms adelante.
En cuanto a la historia de las estructuras y a la historia de las experiencias, la
discusin se plantea en torno en que la primera, la de las estructuras, se enfoca
en asuntos que dejan de lado al individuo; no dan cuenta sino de procesos,
variables, instituciones y no fijan su mirada en la experiencias de los actores de
esos procesos; no se analiza desde adentro la cotidianidad de las personas. De
ah el conflicto.
Sin embargo, la discusin no debe propender hacia uno de los extremos, sino ms
bien a encontrar el punto de equilibrio. Tanto la estructura como la experiencia
poseen virtudes y falencias. La historia de las experiencias aporta a la otra,
asuntos que bien pueden explicar y mostrar a los actores en los procesos. Sus
impresiones sobre los hechos, el grado de compromiso, el papel de las mujeres,
etc. Por otra parte, sin rigurosidad alguna, sin tratamiento enfocado en las
variables de la historia estructural, las experiencias pueden falsear y desvirtuar los
hechos. La interpretacin ingenua de un historiador que no precise claramente los
lmites y los alcances, que no precise el punto de partida y los matices de la
2 Ibdem, p. 123.
3 Ibdem, p 69.
4 Ibdem.

comparacin, puede perfectamente hacer una historia de las experiencias y los

imaginarios de la Segunda Guerra Mundial en Alemania, teniendo como base a
personas que no estuvieron ligadas directamente con el conflicto, y as pretender
la construccin de un realidad diferente a la que se puede lograr con aquellos que
s fueron protagonistas. De ah que la discusin se enfoque en los lmites y los
alcances de cada una de las dos historias.
Finalmente, la pregunta sobre el retorno a la narracin frente a la defensa de la
argumentacin histrica, revive un captulo importante en la historiografa
alemana. El asunto anecdtico de este apartado en la obra de Kocka, recae en el
hecho de que en noviembre de 1981 un par de historiadores, Joachim Fest y
Christian Meier, invitaron a algunos historiadores alemanes a que participaran en
una serie llamada Relatos histricos cortos, en donde se les peda que eligieran
un evento y lo contaran de la manera ms clara posible, pero sin dejar de lado a
historia estructural. Lo que se pretenda con ello era tratar de resolver el problema
del lenguaje especializado y crudo conque la historia estructural se haba definido
mediante anlisis sofisticados y tcnicos pocos atractivos y complicados de
entender.
El resultado no fue nada alentador. Los relatos eran muy interesantes, amenos y
curiosos, pero todos carecan de rigurosidad analtica y no se inclinaban por la
conceptualizacin o teorizacin. Esto alent una discusin sobre lo que se debera
privilegiar: la narracin o la argumentacin histrica. Claramente las conclusiones
se inclinaron del lado de la argumentacin, ya que esta utilizaba mtodos, se vala
del anlisis comparativo de conceptos, explicaba tendencias, cuestionaba y
diferenciaba sucesos. Mientras que con la narracin lo nico que se privilegiaba
era el relato en s y su construccin discursiva.
No cabe duda que esta discusin es importante y que ciertamente la historia
enfocada en la estructura no posee matices que si se permiten en la narracin,
pero de una manera ms literaria que analtica. De modo que donde sea
necesario habr que corregir sesgos de la historia estructural, pero no con un
sesgo de las experiencias. La clave se halla en la conexin entre la historia de las
estructuras y de las acciones, de los procesos y de las experiencias. Sin teora es
difcil que se consiga, y el retorno a la narracin no es la receta 5, plantea
finalmente Kocka.

Tendencias historiogrficas en Alemania: entre la Historia social y la Historia

cultural.
5 Ibdem, 104.

La historiografa alemana tambin se encuentra sumergida en el debate entre la

Historia social y la Historia cultural. Sin embargo, y como ya se dijo anteriormente,
las tendencias se han centrado en explicar asuntos como la Va especial, la clase
obrera, el holocausto nazi, la historia del trabajo, y otras ms. Claramente, la
discusin entre la Historia social y la Historia cultural podra estar resuelta: las dos
se necesitan; irse a los extremos sera un despropsito, pues ambas poseen
virtudes y defectos.
Sobre esto se han centrado las reflexiones en Alemania privilegiando a la Historia
del trabajo y aquellos que an ven como buenos ojos el problema de la Va
especial. En cuanto al primero, los trabajos de Harmut zwahr siguen siendo
influyentes. No obstante tres aportaciones se han hecho recientemente: la
primera, plantea la pregunta de si ha llegado el final de la Historia del trabajo en
Alemania tras la cada del modelo socialista. La segunda, se enmarca en una
tendencia posestructuralista sobre el trabajo, privilegiando la teora del Giro
lingstico. Y la tercera, mucho ms reciente (aos 90), que supone volver a
estudiar el trabajo sin el paradigma del progreso.
De ah que los nuevos desafos de la Historia del trabajo empiecen a tomar
enserio las posturas de la historia de los gneros, el giro lingstico y la historia de
los conceptos (Conze, Briggs y Koselleck) y a incorporar de nuevo anlisis sobre
la poltica estatal, las instituciones y el Derecho (Eley y Neild).
Por su parte, el asunto de la Va especial que puede entenderse como la
interpretacin crtica de algunos intelectuales que queran explicar el caso
particular del desenvolvimiento fascista que tom Alemania en contraposicin a los
dems pases occidentales, se crey totalmente agotado tras el fin de la Segunda
Guerra Mundial. No obstante las crticas a esta tendencia an son muy dbiles y la
tesis sigue siendo revalorizada desde la teora de la comparacin.
As pues, la historia social alemana, que bien puede entenderse en dos
direcciones: la de las estructuras, los procesos, las prcticas, las economas, entre
otras; y la de la historia de la sociedad o historia societal (sociohistoria), incorpor
finalmente, en su desarrollo, los impulsos de la Historia cultural francesa, inglesa y
americana, y sigue su prctica ms all de los paradigmas prefigurados por la
primera mitad del siglo XX.