Teoria de seleccin natural

En el ao de 1858 dos ingleses publicaron en la revista de la Sociedad Linneana, trabajos

cientficos con un nuevo concepto de la evolucin, La Teora de la Seleccin Natural, estaba
destinado a influir en el pensamiento del hombre moderno y transformarse en la base de los
conceptos biolgicos modernos sobre la evolucin.

En la Edad Media estaba muy extendida la creencia

que de la materia orgnica podan surgir animales,
an en la poca de Redi y Spallanzani, que se crea
que la carne putrefacta poda transformarse en
moscas; luego, la cultura cristiana y juda pensaba
que las especies eran inmutables ya que los relatos
del Gnesis as lo decan y que todo era producto de
la creacin divina.
A mediados de ese siglo, Charles Darwin de 22 aos ,
emprendi un viaje de 5 aos alrededor del mundo,
hasta llegar a las Islas Galpagos que se encuentra
en el Ocano Pacfico aproximadamente a 1.100 Km
de la costa del Ecuador, este archipilago est
formado por 13 islas y unos cuantos islotes que en su
conjunto tiene 8000Km2 de superficie.
En este viaje recogi fsiles, dibuj y disec animales y plantas, estudi estructuras geolgicas,
etc., por lo que despus de su viaje tena mucho material valioso que le permiti analizar durante
muchos aos. Observ por mucho tiempo la diversidad de seres vivos y analizar las variaciones que
existan entre especies semejantes que se encontraban en diferentes lugares; a partir de todas
estas observaciones, elabor su teora de la Evolucin, donde puntualiz que los cambios evolutivos
se deben tanto a la variabilidad en la descendencia como en la seleccin natural.
Charles Darwin, despus que regres de su viaje ,recibi en 1858, un manuscrito de Alfred Russell
Wallace, un naturalista que estudi la flora y la fauna de Indonesia y que haba llegado a las
conclusiones similares a las suyas.
Darwin public su libro el Origen de las Especies en 1859 donde pona de manifiesto los resultados
de su laboriosa investigacin; las ideas all expuestas se oponan a las de la poca, las cuales
sostenan la fijeza de las especies. Se aceptaba la historia de la Creacin que se presentaba en el
libro del Gnesis, donde se dice que las especies son y permanecen distintas unas de otras, que un
ser supremo y creador hizo a todas y cada una de las especies.
El punto central de los estudios de Darwin estaban en, "que las especies, incluso las que se
diferencian claramente, se incluyen en grupos dentro de los cuales, estas, se asemejan entre s y
que el conjunto de cada grupo de especies comparte ciertos caracteres comunes por lo que el
grupo difiere de otros".

Darwin observ la diversidad de individuos

que encontr en las islas Galpagos, donde
haban cerca de 14 especies de un tipo de ave
que fue denominada "Pinzn", ya que se
parece a un ave que existe en el continente
europeo que lleva ese nombre. Darwin
sealaba que los pinzones, al estar aislados
haban evolucionado gradualmente en
diferentes formas y originaban especies
separadas.
El mayor aporte fue sugerir que exista un
mecanismo que explicara el origen de los
cambios, al que denomin Seleccin natural.
Al descubrir estas especies de aves, observ en ellas una "perfecta gradacin en el tamao de su
pico" en las 13 especies de pinzones que encontr en total en las diferentes islas, not una gran
diferencia en las magnitud y estructura del pico, relacionado con sus costumbres. Algunos
buscaban semillas del suelo; otros, insectos en los rboles; otros se alimentaban de flores y frutos
y uno de ellos trataba de capturar sus presas utilizando una espina de cactus, que le serva para
hurgar en las grietas de la corteza de los rboles. El plumaje variaba segn los lugares que
frecuentaban y su color iba del negro de la lava al gris y al verde de las hojas..
Darwin se demor mucho tiempo en entender el porque de las diferencias entre estas aves, a pesar
de ser de la misma especie, para ese entonces supuso que una primitiva familia de pinzones, de las
primeras en habitar las islas, "se haban ido modificando al adaptarse a diversos fines", es decir
que sus miembros se haban adaptado a las posibilidades de vida que aqu se les ofrecan. Los ms
hbiles en adaptarse a su nuevo espacio vital o sea los mas aptos fueron los que sobrevivieron.
La teora de la Seleccin Natural descansa sobre tres principios fundamentales; el primero es que
existe una notable sobreproduccin de cras en cada generacin, muchas ms de las que pueden ser
sostenidas por los limitados recursos del medio; la segunda, es que existen variaciones
hereditarias dentro de dicha sobrepoblacin de cras y tercero, que ocurre una lucha por la
supervivencia, durante la cual las variantes mejor adaptadas a un ambiente determinado son las que
prosperan y producen descendientes con caractersticas adaptativas.
Aquellos que tenan ms capacidad en la competencia
por alimento, luz, agua y espacio para vivir, por lo
tanto, los que tenan mas capacidades de
supervivencia podan reproducirse y transmitir sus
caractersticas a las generaciones siguientes. La
Seleccin natural acta donde existe la competencia
entre individuos, es decir, la lucha por la vida. En
esta lucha se elimina al ms dbil y sobrevive el ms
fuerte lo que se denomina Supervivencia del ms
apto.
Un amigo de Darwin, el gelogo Charles Lyell,
haba escrito un libro llamado Los Principios

de la Geologa, cuya tesis principal era que las

" fuerzas naturales que actan en el presente
son las mismas que obraron sobre la tierra en
un pasado remoto".
Las fuerzas geolgicas producen cambios, por
lo tanto, si las condiciones del medio
estuvieron cambiando durante largos
perodos, es razonable suponer que en
circunstancias variadas pudieron existir
diferentes tipos de vida. Darwin tuvo la
oportunidad de observar esos cambios
geolgicos y pruebas fsiles de la existencia
de las formas de vida presentes en
diferentes medios.
Ms adelante, Darwin encontr un ensayo sobre las
poblaciones que escribi Thoms R.Malthus. Este
trabajo fue realizado en base a que la poblacin
humana tiende a multiplicarse en progresin
geomtrica, mientras que los recursos alimenticios lo
hacen en progresin aritmtica lo que llevaba
necesariamente la lucha por la existencia dentro de
las poblaciones.
Malthus sugera que la existencia de pestes,
guerras, inundaciones y otros desastres similares
serviran para mantener la poblacin en niveles
proporcionales a los recursos disponibles.

La seleccin natural se fundamenta en los siguientes principios:

variacin; los individuos de una poblacin presentan variaciones entre s, por ejemplo, forma,
tamao, fisiologa, etc.
Herencia; los padres y los hijos se parecen ms entre s que a los individuos que no tienen
parentesco.
Seleccin; algunos individuos sobreviven y dejan mayor descendencia que otros.
Lucha por la existencia; existen organismos que dejan mayor nmero de descendientes que otros
debido a que tienen ms habilidades para adaptarse al medio ambiente y poder sobrevivir.
El resultado de la seleccin natural es la adaptacin de una especie a su ambiente, al lugar que en
un momento dado ocupa en la naturaleza, cuando cambia, mediante la seleccin natural, las
caractersticas de una especie, responde mejor a las presiones tanto biolgicas como abiticas de
su medio ambiente aumentado la posibilidad de sobrevivir y reproducirse.

Un ejemplo tpico de seleccin natural lo expone

Darwin en el caso de las jirafas, en donde en
contraposicin a Lanmarck, quien sostena que en
virtud de los contnuos esfuerzos por alcanzar el
follaje de los rboles se obtuvieron jirafas de cuello
largo, l sostena que las jirafas ancestrales
presentan una variacin en la longitud del cuello,
factor que favorece a la seleccin natural, porque
permite que sobrevivan las que tiene cuello largo
porque pueden tomar el alimento de los rboles,
mientras que las de cuello corto se moran ya que no
estaban capacitadas para satisfacer sus necesidades
.
La teora de la Seleccin Natural la complet Darwin posteriormente con la teora de la seleccin
sexual. Darwin observ que haba diferencias entre los ejemplares de ambos sexos de muchas
especies; por ejemplo, el plumaje del macho y de la hembra en las aves, el canto de los pjaros,
etc., que no podan ser explicadas por la teora de la seleccin natural.
En 1882, en su propio pas estaba teniendo lugar el cambio evolutivo jams observado por el
hombre, el cambio era el siguiente; se encontraron ciertas especies de polillas que se
caracterizaban por su coloracin clara, adecuada para los fondos como los troncos de los rboles y
las rocas cubiertas de liquen sobre las cuales las polillas pasaban inmviles durante el da.
Actualmente hay muchas zonas donde la misma especie es predominantemente oscura , este
cambio recibe el nombre de "melanismo industrial".
Desde el principio de la revolucin industrial, en la segunda mitad del siglo XVIII, grandes zonas
de la superficie terrestre se haban ido contaminando con una constante y ms o menos inadvertida
lluvia de partculas de humo. Slo en fecha reciente hemos empezado a darnos cuenta de la amplia
dispersin de las partculas ligeras de humo, as como la forma en que afectan a la flora y fauna del
pas.
En el caso de la flora, las partculas de humo no slo impregnan el follaje, sino que adems matan a
los lquenes que crecen en los troncos y en las ramas de los rboles, cuando llueve se escurren
todas estas partculas por las ramas y troncos hasta que estos quedan desnudos y negros, en las
zonas muy contaminadas las rocas y el mismo suelo estn ennegrecidos.
Es importante sealar que el melanismo
industrial slo ha tenido lugar entre las
polillas que vuelan de noche y pasan el da
descansando sobre los troncos de los
rboles.
Es importante saber que el melanismo se
produjo por los siguientes mecanismos:
nutricin normal, seguida por seleccin
natural, dando como resultado un insecto de

diferente color, fisiologa y conducta. El

melanismo no implica nuevas leyes de la
naturaleza, est regido por los mismos
mecanismos que en el pasado produjeron la
evolucin de las especies.
Las evidencias experimentales llevaron a las siguientes conclusiones: primero; cuando el ambiente
de una polilla como la Biston betularia, cambia de tal forma que sta no se puede esconder durante
el da , la polilla es eliminada por los depredadores a menos que adquiera una nueva forma,
adecuada al nuevo ambiente; segundo; ahora se dispone de pruebas visibles, una vez que aparece
una mutacin, la seleccin natural es la nica responsable de su expansin rpida, tercero, el mismo
hecho de que una forma de polilla haya sustituido a otra indica que este mecanismo es flexible.
La esencia de la teora de Darwin se puede resumir en los siguientes puntos:

Entre las especies naturales y los individuos existen variaciones de todos los grados, es
decir, que no son idnticos entre s, pues cada uno difiere en algo de los dems.
Debido a su aumento en progresin geomtrica el nmero de individuos de una especie,
tiende a ser muy grande; no obstante las poblaciones permanecen constantes, porque las
enfermedades, la competencia, el clima, etc., eliminan a muchos individuos.

Esto trae como consecuencia una lucha por la existencia.

Acta un proceso de seleccin natural, lo que trae como consecuencia la supervivencia de

los ms aptos y fuertes.

Crticas a la teora de Darwin:Se pueden sealar las siguientes,

no explica la aparicin de estructuras al parecer intiles en un organismo.

muchas diferencias entre las especies no parecen tener importancia para la supervivencia.

caractersticas no adaptativas se pueden presentar por accin del azar mediante el

desplazamiento gentico.

Cuando los individuos se cruzan con otros pueden perderse algunas caractersticas

Las variaciones del cuerpo no son hereditarias sino las que afectan las clulas germinales.

La adaptacin biolgica es una caracterstica que ha desarrollado un organismo mediante

seleccin natural a lo largo de muchas generaciones, para solventar los problemas de
supervivencia y reproduccin a los que se enfrentaron sus antecesores.
Qu son las adaptaciones
En sentido familiar, las adaptaciones son aquellos aspectos llamativos delmundo de los seres
vivos, que como Darwin seal acertadamente con razn provocan nuestra admiracin. Los

organismos y todas sus partes tienen un sentido de intencionalidad, una complejidad muy
organizada, precisin y eficacia, y una ingeniosa utilidad.
Uno de los ejemplos favoritos de Darwin era el pico y la lengua del pjaro carpintero,
magnficamente ideados para extraer los insectos enterrados en la corteza de los rboles, y
los no menos impresionantes mecanismos del cerebro y de la conducta, que aseguran que la
vctima obtenida con tanta dificultad es del agrado del pjaro carpintero. O asombrarnos ante
las llamadas de peligro de algunos monos, que son diferentes dependiendo de si el depredador
es una pitn, un guila, o un leopardo, con respuestas distintas de los que las reciben, que miran
hacia abajo, arriba, o corren hacia los rboles. O contrastar el sutil moteado de un insecto
camuflado, con los colores llamativos de especies estrechamente relacionadas que mimetiza la
librea de un grupo de animales nocivos. O pensar en la sensatez de la hembra urogallo
rechazando pretendientes que tienen cicatrices visibles de parsitos, y de las hembras de
ratn que prefieren el olor de los machos sin parsitos. O en la legra del pene de un caballito
del diablo, hbilmente concebido para desplazar el esperma rival antes de que el propietario lo
deposite. O en las increbles condiciones ambientales de los montculos de las termitas, que
mantienen una temperatura constante a pesar de los das calurosos y noches heladas de
la sabana. O en las orqudeas que atraen polinizadores por su increble parecido a
las abejas hembra dejando su polen sobre el dorso de su defraudado visitante
I CONCEPTOS DE EVOLUCIN
1.1Definicin de evolucin biologa
Conjunto de procesos caracterizados por cambios biolgicos y orgnicos de los organismos por
los que los descendientes llegan a diferenciarse de sus antecesores.Por tanto, evolucin
significa algo que se desenvuelve o desarrolla, un cambio ordenado y gradual de un estadio a
otro.
1.2 Caractersticas
La evolucin se funda en comparaciones de las formas actuales y fsiles, la aparicin y
extincin de especies, las similitudes fisiolgicas y bioqumicas as como las diferencias entre
especies y en la gentica de los actuales animales y vegetales.
Se conocen cinco principios de la evolucin los cuales son:
1. La evolucin es ms rpida en unos momentos que en otros.
2. La evolucin es de intensidad variable en los diferentes tipos de organismos.
3. Las nuevas especies no evolucionan a partir de las adelantadas y especializadas, sino de las
relativamente sencillas y sin especializacin.

4. La evolucin no va siempre de lo simple a lo complejo. Hay ejemplos de evolucin regresiva.

5. La evolucin ocurre por poblaciones, no por individuos.
1.3 Como se produce la evolucin
La contribucin de Charles Darwin a los conocimientos cientficos fue doble: present las
pruebas para demostrar que la evolucin haba ocurrido, a la vez que formul una teora, la de
la seleccin natural, para explicar el mecanismo de la evolucin. La explicacin propuesta por
Darwin y Wallace respecto a la forma en que ocurre la evolucin, puede resumirse en la forma
siguiente:
La posibilidad de variacin es propia de todas las especies: animales y plantas.
De cualquier especie nacen ms individuos de los que pueden obtener su alimento y sobrevivir y
por tanto se declara una lucha por la existencia, una competencia en busca de espacio y
alimento.
Aquellas variaciones que capacitan mejor a un organismo para sobrevivir en un medio ambiente
dado favorecern a sus poseedores sobre organismos menos adaptados.
Los supervivientes transmiten variaciones aventajadas a la siguiente generacin.
II MECANISMOS DE SELECCIN
2.1 Selecci Natural
Evolucin por seleccin natural significa que en los individuos con ciertos caracteres el nmero
de descendientes que sobreviven es superior, y as contribuyen proporcionalmente con un
mayor porcentaje de genes al "fondo comn" de genes de la siguiente generacin, que los
individuos con otros caracteres. Cualquier adaptacin que mejora la capacidad de un organismo
para hallar alimento y evitar ser devorado puede desempear un importante papel en la
seleccin natural.

2.2 Mutaciones

El concepto de mutacin es amplio e incluye cualquier cambio heredable del material gentico
que aparezca de nuevo; es decir, que no surja por una recombinacin del material gentico
preexistente. Se denomina alelos de tipo silvestre a los alelos que determinan los
caracteres normales en una poblacin, en contraposicin a losmutantes.
2.3 Radiaci adaptiva
Debido a la constante competencia por el alimento y el espacio para vivir, cada grupo de
organismo tiende a diseminarse y ocupar el mayor nmero posible de hbitat. Este proceso se
denomina radiacin adaptativa. La radiacin adaptativa se denomina evolucin divergente y el
fenmeno opuesto, evolucin convergente, ocurre tambin con bastante frecuencia; es decir,
dos o ms grupos poco relacionados pueden adquirir, al adaptarse a un medio ambiente similar,
caractersticas ms o menos similares.
2.4 Especiacin
Para que se constituya una nueva especie, es necesario que est separada de su cepa y de las
especies vecinas: Sin aislamiento no hay especies. Este aislamiento o especiacin se realiza de
varias formas.
El trmino aislamiento como lo pides seguro se refiere a la manera en que dos especies
distintas normalmente no se aparean.
El aislamiento biolgico es el conjunto de barreras fsicas, ecolgicas, fisiolgicas, etolgicas,
anatmicas, funcionales, y dems que impiden la reproduccion entre individuos de distintas
especies.
Geogrfico: Sencillamente el hbitat entre las dos especies est en una zona distinta. Por
ejemplo en un lago no todas las especies van a estar en las aguas someras, o no todas las
especies de plantas en la orilla. O en una montaa, donde las especies se distribuyen de manera
caracterstica de acuerdo a cierta altitud. ste tipo de aislamiento es el ms sencillo y
efectivo, pues evita el contacto fsico entre ambas.
Ecolgico: Porque normalmente dos especies distintas tienen nichos ecolgicos particulares que
aunque se solapen en ciertas caractersticas, no podran tener exactamente el mismo nicho,
pues habra una competencia muy fuerte y alguna de ellas podra desaparecer en el proceso
conocido como exclusin competitiva.
Fisiolgico: Cuando a pesar de ser especies muy similares, su funcionalidad a nivel de rganos y
sistemas es incompatible, Por ello si se aparean no podrn producir descendencia su
descendencia ser infrtil (como cuando cruzas un caballo x burro= mula, mula estril).
Normalmente lo que dificulta fisiolgicamente el aislamiento entre especies es la produccin
de descendencia pues si el numero de cromosomas es distinto entre las especies, al dividirse el

cigoto por mitosis ocurren muchos errores y se aborta. Otro rasgo fisiolgico (ms bien
etolgico) es que las conductas de cortejo y apareamiento no son compatibles. Imagnate que
un humano hombre le da un ramo de rosas a una jirafa, pero obviamente la jirafa no entiende
que la estn cortejando. Eso sucede entre muchas especies, e incluso afecta mucho la
temporada de reproduccion de cada especie. (ese ultimo punto puede ir como fisiolgico o como
ecolgico, aunque es mas bien etolgico, es decir de conducta)
Anatmico: Cuando las estructuras o aparatos reproductivos no son compatibles para el acto
de la reproduccin. Eso evita eficazmente la mezcla entre especies.
El origen de las especies (1859)
La teora de la evolucin que postul Darwin tuvo un enorme impacto en el pensamiento europeo
de la segunda mitad del siglo XIX. Los principales argumentos de El origen de las especies, que
se public en 1859 son:
1. Los tipos biolgicos o especies no tienen una existencia fija ni esttica sino que se
encuentran en cambio constante.
2. La vida se manifiesta como una lucha constante por la existencia y la supervivencia.
3. La lucha por la superviviencia provoca que los organismos que menos se adaptan a un medio
natural especfico desaparezcan y permite que los mejores adaptados se reproduzcan, a este
proceso se le llama "seleccin natural".
4. La seleccin natural, el desarrollo y la evolucin requieren de un enorme perodo de tiempo,
tan largo que en una vida humana no se pueden apreciar estos fenmenos.
5. Las variaciones genticas que producen el incremento de probabilidades de supervivencia
son azarosas y no son provocadas ni por Dios (como pensaban los religiosos) ni por la tendencia
de los organismos a buscar la perfeccin (como proponia Lamarck).
Adems de este libro, Darwin escribi dos ms: Variaciones en plantas y animales
domesticados (1868) yLa descendencia del hombre y la seleccin en relacin al sexo (1871).
La obra de Charles Darwin sent las bases de la biologa evolutiva moderna. Y aunque
actualmente se sabe que las especies han evolucionado a lo largo del tiempo, an no est muy
claro cmo ha sucedido esto.