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La farmacologa es la ciencia que estudia los frmacos y la accin de ellos sobre los
organismos vivientes. Su campo abarca el origen, propiedades fisicoqumicas, accin y
destino en el organismo animal y humano, aplicaciones teraputicas y toxicidad de los
frmacos.
En sentido amplio, frmaco o droga es cualquier agente qumico capaz de afectar los
organismos vivientes. Por lo tanto, estos englobaran tanto las sustancias que ejercen efectos
beneficiosos (medicamentos) como las que ejercen efectos nocivos (txicos o venenos); sin
embargo en el uso corriente son sinnimos de medicamento.
Medicamento: puede definirse como cualquier sustancia o mezcla de sustancias capaces
de curar, mitigar o prevenir las enfermedades del hombre y de los animales o tambin,
cualquier agente qumico con excepcin de los alimentos, capaz de proteger o restablecer la
salud del hombre o de los animales.
La farmacologa puede dividirse en las ramas siguientes:
Farmacognosia
Farmacocintica
Farmacotecnia
Farmacoteraputica
Farmacodinamia
Farmacografa
Toxicologa
Farmacologa clnica
Farmacologa molecular
Farmacologa comparada
Farmacognosia: estudia las fuentes y las propiedades fsicas, qumicas y morfolgicas de los
frmacos, especialmente de las drogas crudas o brutas de origen vegetal o animal. Por
drogas crudas o brutas se entiende las sustancias constituidas por productos naturales
que no han sufrido proceso de elaboracin o que han sido sometidos solamente a
manipulaciones sencillas (desecacin, pulverizacin, etc.). Estas drogas o sustancias se
encuentran en la naturaleza en sus tres reinos:
a) Vegetal: en las plantas (hojas, semillas, etc.) Ej: hojas de digital, polvo de opio, etc.
b) Animal: Extractos glandulares (tiroides, pncreas, etc.)
c) Mineral: Sal de Glouber, etc.
La importancia de esta rama para el mdico es secundaria, debido a la aparicin de las
drogas sintticas y las especialidades farmacuticas manufacturadas, pero para el qumico y
el farmacutico es fundamental.
Farmacotecnia: es una tarea encomendada al farmacutico, se ocupa de la preparacin de
las drogas para ser administradas a los pacientes. El mdico debe, sin embargo, tener
conocimientos sobre esta rama para estar en capacidad de elegir en un momento
determinado la forma farmacutica ms adecuada para el paciente.
Farmacodinamia: es una rama de la farmacologa que estudia los efectos bioqumicos y
fisiolgicos de las drogas y sus mecanismos de accin.
Mecanismo de accin: son las modificaciones que la droga produce en los organismos
vivientes en el nivel molecular de la organizacin celular.
Efectos: consecuencias fisicoqumicas secundaria a los mecanismos de accin.
Farmacocintica: es una rama de la farmacologa que estudia todos aquellos procesos que
se relacionan con la absorcin, distribucin, biotransformacin y eliminacin de las drogas en
los organismos vivos, que junto con la dosis determinan las concentraciones de una droga en
su sitio de accin y la variacin de la intensidad de sus efectos en funcin del tiempo.
Farmacologa molecular: estudia la accin de las drogas sobre los sistemas vivientes a
escala molecular y macromolecular de la organizacin celular.
Farmacologa comparada: estudia el efecto de los frmacos en las diferentes especies
animales. Se sane que la respuesta biolgica puede variar de especie a especia, de ah la
importancia de probar los medicamentos en los animales antes de que los mismos sean
administrados en el hombre.
Farmacogentica: estudia las variaciones genticas que se ponen en evidencia con la
utilizacin de frmacos, al producirse reacciones anmalas diferentes a las que normalmente
produce la droga.
Entre las alteraciones de origen gentico ms tpicas encontramos:
-
morfina, papaverina, estricnina; los dems son lquidos por ej: la nicotina. Las bases libres
son prcticamente insolubles en agua, poco en alcohol y muy solubles en ter.
Glucsidos: slidos cristalinos, incoloros, generalmente de reaccin neutra, son
sustancias complejas constituidas por una o ms molculas de carbohidratos, que estn
unidas por un enlace tipo ter (enlace glucosdico), mediante el grupo aldehdo terminal, a
otras sustancias orgnicas que pueden ser de naturaleza muy diferente (fenoles,
alcoholes, cido, aldehdos, etc.).
Taninos: sustancias no nitrogenadas, provistas de accin irritante o astringente sobre las
mucosas. Son derivados fenlicos que forman precipitaciones con las sales de metales
pesados, las protenas y los alcaloides, ejemplo de taninos: el cido tnico o galatnico
que se obtiene de las agallas (formaciones patolgicas) del roble o encima.
Resinas: sustancias muy heterogneas, slidas y brillantes que se encuentran en muchas
plantas, son insalubres en agua y salubres en solventes grasos y lcalis fuertes. Las
resinas son irritantes para las mucosas por ej: la jalapa. Frecuentemente las resinas se
encuentran mezcladas con aceites esenciales, formando las oleoresinas por ej: la
oleoresina del pino est formada por la esencia de trementina y colofona (pes o resina
comn). Las oleoresinas que contienen cido benzoico o cinmico. Ej: el blsamo del Per.
Gomas o muclagos. Son sustancias amorfas y transparentes, productos de secrecin de
las plantas. Qumicamente son polisacridos, que forman con el agua soluciones
coloidales, espesas y viscosas. Se utilizan como agentes emulsionantes, protectores,
lubricantes y para la preparacin de suspensiones. Entre las gomas se pueden mencionar
la goma arbiga y la goma tragacanto
Aceites fijos: entre estos figuran el aceite de linaza, oliva, maz, algodn, aceite de
recino.
Aceites voltiles o aceites esenciales: son lquidos oleosos, voltiles, a los que se
deben los aromas caractersticos de las plantas. Se diferencian de los aceites fijos por su
volatilidad y por ser solubles en alcohol. Consisten principalmente de mezclas de
hidrocarburos alicclicos, denominados terpenos, y sus derivados oxigenados, llamados
alcanfores. Ciertos aceites voltiles se usaron como carminativos. Ej la esencia de venta.
Antibiticos: la mayora de los antibiticos que se usan actualmente son producidos por
bacterias, hongos y actinomicetos, y por lo tanto pueden ser incluidos entre los frmacos
de origen vegetal.
Drogas sintticas: gracias al mtodo de sntesis han sido posibles reproducir frmacos
que estn presentes en los reinos animal y vegetal; producir muchos otros frmacos
provistos de propiedades nuevas y muy importantes, por ejemplo, sulfonamidas,
antihistamnicos, as como tambin efectuar modificaciones naturales para mejorar o
cambiar ciertas propiedades. Los frmacos, que se obtienen por ligeras modificaciones de
los compuestos naturales, se denominan semisintticos, Ej: la meticilina, la cloxacilina y
la ampicilina, antibiticos del grupo de las penicilinas que se sintetizan introduciendo
cadenas laterales especiales en el ncleo del cido aminopenilanico, en el cual se asla de
los medios de cultivo de ciertas especies de hongos.