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Contenido de la unidad

01 - Los recursos. Concepto y clasificacin

Bienvenidos a todos y todas!

Vamos a iniciar el encuentro de esta semana concentrndonos en los recursos, su
concepto y su clasificacin.
Pero Qu es un recurso?, podemos definirlo como:

Todos aquellos elementos que sirven para satisfacer necesidades de las

sociedades.

El trmino recursos tiene connotaciones netamente econmicas, tenga o no un valor

asignado. No solo estamos hablando de cosas materiales sino tambin de funciones del
ecosistema que brindan un servicio a las sociedades. Como este ltimo es un concepto
poco familiar, lo explicar con algunos ejemplos: hasta la llegada del barco a vapor el
viento era un recurso fundamental para la navegacin y por ello necesario para el sostn
de la economa de la poca.
Actualmente confiamos en la capacidad depuradora de los ros para que se hagan
cargo de muchos de nuestros desechos.
Los recursos naturales son brindados por la naturaleza; no tienen costo de produccin,
aunque si pueden tener costo de explotacin.
Nadie duda que un trigal est formado por seres vivos y por lo tanto naturales, pero su
produccin y crecimiento requiere de una importante inversin no solo en trminos de
dinero sino energticos. En este caso el trigal o una explotacin ganadera no son
recursos naturales sino inducidos.
Hay varios tipos de recursos naturales y una posible clasificacin est relacionada con la
renovabilidad de los mismos. Esto es, la capacidad natural de regeneracin. Segn este
criterio se definen recursos naturales renovables y no renovables.
Son renovables aquellos que se regeneran naturalmente como, por ejemplo, los seres
vivos, los ecosistemas, el agua, la energa solar o las funciones de los ecosistemas. Pero
no todo es tan ideal, muchos de estos recursos renovables pueden convertirse en no
renovables segn el uso que las sociedades hagan de ellos.
Los recursos cuya renovabilidad depende de la relacin entre la tasa de extraccin y la
tasa de regeneracin se clasifican en recursos renovables con zona crtica. En cambio,
aquellos que se regeneran permanentemente, como la energa solar, la elica o las

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corrientes marinas, no tienen zona crtica.
Dentro de los no renovables los hay de dos tipos: los reciclables y los agotables. En
el primer caso, hay en la naturaleza una cierta cantidad del recurso que permanece
constante y se puede usar y reusar, como los metales y minerales. En el segundo caso
el recurso desaparece con el uso como los combustibles fsiles.
Muchos recursos considerados bsicos en algunas pocas pasan a ser irrelevantes en
otras, todo depende del momento histrico, del lugar y de la sociedad que se trate. Esto
lleva a introducir otro criterio de clasificacin de los recursos: el uso antiguo, actual y
potencial.

En

Diferencia

sntesis:

entre

recurso

reserva

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La reserva son los recursos que consumimos o que podramos consumir porque son
rentables, conocidos y tenemos la tecnologa necesaria para consumirlos. Y los recursos
son todos los que existen, incluidas las reservas. Por ejemplo: el recurso oro es todo el
oro que existe y la reserva de oro es slo el oro que sale rentable extraer de la mina
(porque hay mucha cantidad de oro o porque es de gran calidad y valor...) para
compensar el gasto econmico de su explotacin, transporte, tratamiento... En muchos
casos
la
reserva
es
slo
una
mnima
parte
del
recurso.

Uso de los Recursos

El crecimiento econmico y el desarrollo social no pueden ser sostenibles

sicontinuamos con los patrones de consumo y produccin actuales. Mientras queen
todo el mundo se extraen ms recursos para producir bienes y servicios delos que el
planeta puede reponer, una gran parte de la poblacin cada vez ms urbana todava
lucha por satisfacer sus necesidades bsicas. PNUMA

El

uso

de

los

recursos

segn

diferentes

concepciones:

Es posible resumir las diferentes maneras de manejar los recursos en tres tipos o
patrones:
A)
B)
C)

Tipo
Tipo
Tipo

explotacionista
ecodesarrollista
conservacionista

El tipo explotacionista es el caso de la explotacin minera espaola en pocas de la

colonia, o la explotacin del bosque chaqueo a fines del siglo XIX, que buscaban rdito
econmico en el corto plazo, sin considerar los tiempos naturales. Estas acciones se
siguen practicando en la actualidad, manifestndose en la degradacin o la destruccin
constante
de
los
ecosistemas.
El tipo ecodesarrollista es el caso de las prcticas orientadas a la bsqueda del
desarrollo econmico sin destruir el sustento natural. Se trata de una forma de manejo
que satisfaga las necesidades sociales actuales y futuras teniendo en cuenta la dinmica
propia
de
cada
ecosistema.
El tipo conservacionista es el caso de la creacin de reas naturales, con el objetivo de
conservar ecosistemas singulares y limitar la actividad productiva.

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Extracciones
Son los procesos de retiro selectivo de determinados productos o elementos
componentes de ecosistemas naturales sin aportar ningn otro en su reemplazo: la
pesca de ciertos cardmenes , la tala de determinados rboles de madera valiosa de un
bosque natural, el pastoreo de praderas, sabanas y bosques naturales, la recoleccin de
frutos, caucho natural y otros productos vegetales, la caza comercial y deportiva, retiro
de suelos para la elaboracin de ladrillos y cermicos, la extraccin de agua dulce para
el abastecimiento de centros urbanos.

Los productos extrados son considerados recursos naturales (se habla de recursos
forestales, pesqueros etc.), si bien el verdadero recurso es el ambiente que es capaz de
proveerlos.
La extraccin de partes del ecosistema en trminos energticos, significa el
aprovechamiento de una fraccin total de la energa solar almacenada en forma de
compuestos orgnicos a travs del proceso fotosinttico.

Veamos un ejemplo detalladamente...

A
la
sombra
del
algarrobo
el
pasto
Ing. Agrnomo Jorge Alliney C. Rural 11/03/95

crece

lo

bobo

En la provincia de Crdoba hubo en una poca un pastizal de bosque de algarrobo que

con conforma la banda diagonal cruzaba la provincia. El algarrobo es el rbol smbolo
de Crdoba, sin embargo en el sur de la provincia, por ser una regin dedicada desde
hace muchos aos a la agricultura, ha desaparecido casi completamente. No obstante,
an quedan algunos ecosistemas naturales que nos permiten tener una idea clara de
cmo era el bosque de algarrobo. A pocos kilmetros del centro de la ciudad de Ro
Cuarto, se encuentra el campo Santa Rosa.
All, desde hace unos aos con un grupo de docentes de la ctedra de Ecologa Vegetal
Aplicada de la Universidad de Ro Cuarto describimos la dinmica de un bosque de
algarrobos que creca en un sistema de mdanos.
Ese ecosistema se distribuye en forma fraccionada en numerosas porciones, las
cuales sobresalen ntidamente de los campos cultivados de la planicie mediterrnea.
Los mdanos son un ecosistema muy antiguo que, debido a las caractersticas del
suelo y a la topografa del relieve, no fue roturado y ha quedado bajo pastizal natural

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que es explotado principalmente para la cra de ganado vacuno.
El ecosistema en la mayora de los establecimientos ganaderos est ecolgicamente
alterado por el sobrepastoreo, los fuegos reiterados y la tala de los bosques.
Contrariamente en Santa Rosa encontramos comunidades casi intactas con gran
desarrollo ecolgico, donde el algarrobo negro era la especie dominante con
ejemplares aosos y de gran fuste. El mosaico de comunidades nos permiti describir
la evolucin del sistema. Las presiones de uso ejercidas con distinta intensidad
generaron un gradiente: las reas menos explotadas correspondan al bosque de
algarrobo y eran las comunidades ms evolucionadas.
Segn progresaba la presin de explotacin, el ecosistema se iba empobreciendo en
biodiversidad, estabilidad del suelo, aptitud forrajera y biomasa. Finalmente los
cambios llegaban hasta el origen del desarrollo. La direccin de estos cambios se
denomina regresin en razn regreso al origen. All observamos un suelo con escasa
cobertura vegetal y sumamente sensible a la erosin.
Si la direccin de los cambios es hacia comunidades de mayor jerarqua ecolgica, el
proceso general se denomina sucesin y consiste en la evolucin estructural y
funcional del ecosistema. La evolucin progresa hasta alcanzar la comunidad final;
esta se caracteriza por poseer la mxima estabilidad y eficiencia en la utilizacin de los
recursos ambientales; el agua, la luz y los nutrientes. Bastaba recorrer el mdano
para saber cmo se haba operado la evolucin. La sucesin de comunidades estaba
all presente como piezas de un rompecabezas, slo haba que simplificar en un
modelo de reemplazo de una comunidad con otra, imitando la compleja dinmica de la
naturaleza.
Con la informacin disponible reconstruimos la sucesin vegetal. El estudio nos revel
que la presencia de las gramneas forrajeras de alta calidad y elevado porte estaba
asociada con mayores valores en el suelo de: contenido de agua, porcentaje de
materia orgnica, actividad biolgica, tamao de poblaciones de microorganismos del
ciclo del nitrgeno y cobertura de musgo y mantillo. En comunidades sin algarrobo
disminua el valor de todas las variables mencionadas y desaparecan las especies
forrajeras de alto porte y presencia animal.
El estudio en los mdanos de Santa Rosa nos indic que el bosque de algarrobo era la
comunidad que ms eficientemente utilizaba el agua y el nitrgeno, dos aspectos
fundamentales del ecosistema. Los resultados obtenidos sirvieron de base para
desarrollar nuevas ideas en el manejo de pastizales naturales. El paso posterior fue
poner los algarrobos en comunidades de bajo desarrollo ecolgico y escasa
produccin. A pocos meses de plantarse los jvenes algarrobos, observamos en el
suelo un incremento en las poblaciones de microorganismos que participan en el ciclo
del
nitrgeno.

cuando

Qu factores crticos del ambiente se alteraron negativamente

se
talaron
los
algarrobos?

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Concepto de renovabilidad
Para continuar aclaremos el significado de renovabilidad.
Desde mucho tiempo atrs se distingue entre recursos renovables y no renovables. En
particular en las ciencias forestales se utiliz el clculo de las tasas de renovabilidad,
para medir la propiedad de regeneracin del recurso. Ello permitira explotar un bosque
indefinidamente si se mantuviera el ritmo de extraccin dentro de los lmites impuestos
por las caractersticas naturales del recurso en cuestin. La renovabilidad es una
propiedad del recurso, no de la actividad humana de extraccin.
El trmino sustentable referido a la relacin entre las sociedades humanas y la
naturaleza fue empleado inicialmente en el campo de las ciencias ecolgicas, en
particular en anlisis vinculados a la ecologa de poblaciones de especies pesqueras bajo
explotacin.
En esta disciplina tambin se estudiaba inicialmente la tasa de renovacin del recurso.
El aumento del esfuerzo de captura, tanto por incremento de las flotas como por
mejoras tecnolgicas de los buques, trajo aparejada la necesidad de elaborar modelos
que permitieran predecir la evolucin de las poblaciones de inters para de ese modo
regular la actividad y determinar el volumen posible de las capturas futuras.
Como se aprecia, el trmino sustentable hace referencia a la actividad econmica
humana, no a los recursos renovables. Una propiedad de los recursos biticos es la
renovabilidad, mientras que la sustentabilidad es una condicin particular de los niveles
de uso de esos recursos por la sociedad.
Desde la generalizacin de la preocupacin por el medio ambiente, hace tres dcadas,
siempre ha estado explcita o subyacente la conviccin de que es necesario acotar los
efectos que la actividad humana en expansin tiene sobre el medio ambiente.
Sin embargo, revisando documentos variados sobre la relacin entre la proteccin del
medio ambiente y el desarrollo, encontramos otros trminos y conceptos para referirse a
esa necesidad.
En primer lugar, el concepto de lmite, que a su vez deriva del de capacidad de carga. La
capacidad de carga fue definida inicialmente en el marco de la ecologa animal, a partir
de los modelos logsticos de crecimiento poblacional. Segn ellos, toda poblacin crece
hasta que se enfrenta con condiciones que no permiten nuevos crecimientos netos. Este
lmite est dado por la escasez de algn recurso imprescindible (o varios). En este
momento la poblacin ha alcanzado su capacidad de carga.
En una extensa compilacin realizada en 1980 sobre medio ambiente y desarrollo en
Amrica Latina, no encontramos referencias al trmino sustentabilidad. Los expertos
ambientales latinoamericanos de ese momento empleaban trminos tales como
desarrollo alternativo, desarrollo equilibrado, y lo que se discuta era fundamentalmente
la existencia de distintos estilos de desarrollo posibles para la regin. Dominaba el
concepto de que las formas de desarrollo pasadas de la regin haban sido
ambientalmente adecuadas y que el desarrollo no equilibrado del presente se deba a la
situacin perifrica de nuestras sociedades (Sunkel y Gligo, 1980).
Ese es tambin el momento del auge del concepto de ecodesarrollo, entendido como
desarrollo ambientalmente apto, basado en la adopcin de tecnologas apropiadas para
el aprovechamiento del ecosistema por parte de las sociedades humanas de un dado
lugar.

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Bibliografa:
Foguelman, Dina y Gnzalez Urda, Elizabeth: "Nosotros y la naturaleza" . Editorial La llave S.A.

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