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EL GENOCIDIO ARMENIO
INTRODUCCION
El genocidio armenio fue planificado por el Estado turco, durante el gobierno del partido de
los Jvenes Turcos, con el objeto de terminar con la cuestin armenia mediante el
exterminio del pueblo armenio. Asimismo sus monumentos histricos, reflejo de una
cultura avanzada, fueron destruidos o utilizados para otros fines que no fueran lugares de
culto o transformados en mezquitas.
Los sobrevivientes se establecieron en ciudades del Medio Oriente, de Europa y de las
Amricas. Sus descendientes han reclamado y reclaman el reconocimiento de la
responsabilidad del gobierno de Turqua. Cada 24 de abril recuerdan la deportacin y
muerte de la clase dirigente armenia de Constantinopla, inicio de la eliminacin sistemtica
de los armenios de sus territorios histricos.
El genocidio armenio, crimen contra la humanidad (imprescriptible), no respondi a
motivos religiosos sino polticos. Fue organizado por un Estado, Turqua, que utiliz su
poder y los recursos a su disposicin para eliminar a la minora armenia, cercenando
definitivamente las vidas de sus vctimas.
Este acto criminal no reconocido hasta el presente por el gobierno de Turqua, sucesor de
los Jvenes Turcos, se inscribe en una larga historia, cuyas seales precursoras se remontan
a 1894-1896, con las matanzas ordenadas por el sultn Abdul Hamid, en la que perecieron
300.000 armenios, las de Adana (en Cilicia), con 30.000 muertes y las que hoy nos ocupa,
con 1.500.000 de vctimas.
ARMENIA
La meseta de Armenia, situada entre el Cucaso y el ro ufrates, alrededor de los lagos
Sevn y Van, ha constituido desde el primer milenio antes de Cristo, el origen del pueblo
armenio, de raza aria o indoeuropea y de religin cristiana.

Los armenios, a pesar de largos perodos de dependencia, pudieron perdurar an divididos

entre imperios rivales. El ltimo reino sobre suelo armenio se remonta al siglo XI, sucedido
por el reino armenio de Cilicia, sobre el mar Mediterrneo, que sucumbi ante los
mamelucos en 1375. Desde entonces no hubo una estructura estatal independiente hasta la
Repblica de Armenia de 1918 a 1920. En la actualidad y desde 1991 existe la Repblica
de Armenia independiente, que haba formado parte de la ex URSS.
Los armenios en el Imperio otomano
Los armenios del Imperio otomano se concentraron mayoritariamente en la regin este y en
Cilicia, sobre el Mediterrneo. Existan, tambin, concentraciones de armenios en todo el
territorio, incluso en la capital, Constantinopla (actual Estambul), donde el patriarca
armenio estaba al frente de la nacin armenia (ermeni millet) y la representaba ante las
autoridades otomanas. Los armenios posean un estatus de inferioridad aunque durante
dcadas vivieron en cierta paz. La independencia de los pueblos balcnicos puso en
evidencia la debilidad del poder del sultn. Si el imperio otomano perdur a pesar de esta
situacin fue gracias a la rivalidad de las potencias europeas Inglaterra, Francia y Rusialas cuales temiendo que su cada fuera aprovechada por su adversario, hicieron todo lo
posible por evitarla. Francia e Inglaterra teman, sobre todo, que Rusia se beneficiara con la
debilidad otomana para ocupar parte de su territorio.
En el siglo XIX, el vasto imperio abarcaba una diversidad de minoras cristianas: en
Europa, los serbios y blgaros; en Asia menor, los autctonos griegos y armenios. Estos
ltimos no aspiraban a la independencia sino a la igualdad de derechos civiles y a la
libertad cultural.
En el Congreso de Berln (1878), luego de la derrota del sultn Abdul Hamid frente a
Rusia, se dispuso (artculo 61) que se exigiran reformas en los territorios ocupados por
armenios, pero las mismas no se cumplieron. Por su gestin en favor de Turqua, Inglaterra
recibi a cambio la isla de Chipre.
La postergacin a la que fueron sometidas las provincias orientales armenias (Van, Bitlis,
Erzerum, Jarpert, Sivas, Diarbekir) alent la creacin de los partidos polticos armenios
interesados en mejorar su situacin.

Masacres de 1894-1896, primera etapa del genocidio armenio

Inglaterra y Francia apoyaron los reclamos armenios de reformas y ejercieron presin para
que ellas se cumplieran. Sin embargo, dichas presiones produjeron un efecto contrario.
Abdul Hamid, el sultn rojo, con el pretexto de complots inexistentes y adems,
incrementaron el fanatismo de la poblacin musulmana, orden las masacres de 1894-1896,
que se extendieron por distintos puntos del imperio. Por entonces fueron asesinados
alrededor de 300.000 armenios, a los cuales habra que agregar emigraciones y
conversiones forzadas.

Masacres de 1909 en Cilicia, segunda etapa

El Imperio otomano estaba integrado por poblaciones cristianas armenios, griegos- y
musulmanas turcos, kurdos y rabes-. Su sustento ideolgico, basado en la doctrina del
otomanismo que reconoca la diversidad de las minoras, fue suplantado desde 1913 por el
panturquismo o panturanismo, que sostena la superioridad de la raza turca y propona la
unin de todos los pueblos turcos del Bsforo hasta la China. Aquellos que no eran turcos
seran asimilados; quienes se resistieran a la asimilacin seran expulsados caso griego- o
exterminados caso armenio-.
En julio de 1908 estall la revolucin en apariencia liberal, bajo la direccin del Comit
de Unin y Progreso (Ittihad), conocido como el partido de los Jvenes Turcos, que
sostuvo la igualdad de todos los pueblos que habitaban el imperio. Al comienzo los
armenios creyeron en las ideas liberales fundadas sobre el principio laico propuesto por
el partido Ittihad, que haba desplazado al sultn a un lugar simblico.
Esta situacin dur poco tiempo, dado que en abril de 1909 estall en Cilicia una segunda
matanza organizada, primero en la ciudad de Adana y luego en el resto de la provincia.
Unos 30.000 armenios fueron asesinados. Se responsabiliz a los sectores tradicionales
desplazados, partidarios del sultn Abdul Hamid, pero fue evidente la responsabilidad del
partido gobernante.

Los armenios creyeron que las masacres haban sido alentadas por los sectores desplazados;
por su parte, los Jvenes Turcos advirtieron que el hecho no haba provocado una gran
reaccin en el mundo occidental y que, consecuentemente, podran expandirlas en un futuro
no lejano.
En 1913 se estableci una dictadura militar con tres hombres fuertes Djemal, Enver y
Taalat, que seran respectivamente, ministros de Marina, Guerra e Interior, responsables del
plan de exterminio de los armenios.
El panturquismo estaba en marcha.

El genocidio, 1915-1920
En tiempos del sultn Abdul Hamid se haban creado los regimientos hamidis,
estructura paramilitar cuyo blanco era la poblacin armenia. Los Jvenes Turcos, por su
parte, pusieron en marcha en 1914 una estructura denominada Organizacin especial ,
dirigida por dos mdicos, Nazim y Behaedin Chakir con el mismo fin.
Cuando estall la guerra de 1914, el Imperio otomano se aline entre las potencias
centrales, contra Francia, Gran Bretaa y Rusia. Consecuentemente, en el invierno de 1914,
Enver se lanz a la campaa contra Rusia, en la zona del Cucaso, que result un fracaso
total.

Los armenios de Rusia (su poblacin total era aproximadamente 1.500.000) se alistaron en
el ejrcito ruso y, los del Imperio otomano (su poblacin era de aproximadamente
2.000.000), en el ejrcito turco; solo unos pocos voluntarios se pasaron al campo ruso.
Los Jvenes turcos explotaron este hecho magnificndolo, para luego acusar a los armenios
de traicin y responsabilizarlos por la derrota. Enver necesitaba un chivo emisario a
quien culpar.
La guerra y la derrota del ejrcito turco en el Cucaso crearon las condiciones para aplicar
el plan de deportacin y exterminio de la poblacin armenia del Imperio otomano
El genocidio armenio presenta tres pasos premeditados:
1.- arresto y muerte de la clase dirigente armenia (intelectuales, polticos, religiosos,
comerciantes).
2.- desarme y asesinato de la poblacin masculina en edad de portar armas.
3.- deportacin de mujeres, ancianos y nios hacia los desiertos de Siria y Mesopotamia,
con la finalidad encubierta de eliminarlos.
Este plan se aplic en todas las provincias armenias y en aqullas que contaban con
poblacin armenia, segn un esquema inflexible.

Las masacres se efectuaron bajo la apariencia de una deportacin provisoria, cuyo objeto
era alejar a la poblacin civil de las zonas prximas al frente de lucha. Pero en realidad, un
mnimo porcentaje pudo sobrevivir a las enfermedades, al hambre, la sed, as como a los
raptos, violaciones y ataques de bandas armadas que mataban y robaban a discrecin.
Prcticamente en ese mismo ao 1915 el plan mayor haba sido concretado: casi no
quedaban armenios en Anatolia oriental. Luego lleg el turno a los armenios de Cilicia, con
el mismo resultado.

ltima etapa, 1920-1922

Todava Turqua no estaba satisfecha con los resultados obtenidos; quedaba la Armenia
oriental, la futura Repblica de Armenia. Con la retirada del ejrcito ruso despus de la
revolucin de 1917, Turqua aprovech la debilidad de ese territorio y se lanz sobre l
pero fue detenida por una gran movilizacin popular en la batalla de Sardarabad en 1918
que permiti salvar una porcin del territorio, la Repblica de Armenia, ms tarde
sovietizada.
Finalizada la guerra y luego de la derrota de Turqua, los Jvenes Turcos emprendieron la
huida. Mustaf Kemal, el lder nacionalista que tom su lugar; continu con las ideas de sus
predecesores, incluso la de la eliminacin del resto de la poblacin armenia de Turqua.

El ascenso de los bolcheviques lo benefici puesto que recibi el apoyo de los aliados,
temerosos de dicha presencia, y de los mismos soviets que desconfiaban de los aliados. Esta
situacin privilegiada le permiti ignorar el Tratado de Svres que reconoca la Repblica
de Armenia y envi el ejrcito turco para masacrar a su poblacin. Finalmente, una
pequea Repblica de Armenia fue reconocida por turcos y soviticos mientras que Cilicia,
bajo mandato francs, fue abandonada a su suerte en 1921 provocando el xodo de los no
turcos.
En la ltima etapa del plan de exterminio, los armenios que quedaban, abandonados por los
aliados, fueron masacrados por orden de Mustaf Kemal.
El Tratado de Lausana (1923) ignor los derechos de los armenios sellando definitivamente
en el papel lo que los turcos haban materializado por medio de las armas.
El proceso a los responsables del Genocidio armenio en 1919
Finalizada la guerra, la derrota turca motiv la huda de los principales responsables del
genocidio. En 1919, en una Constantinopla controlada por los aliados, se llev a cabo el
juicio a sus responsables, organizado por las nuevas autoridades turcas. Estas trataron de
responsabilizar a los Jvenes Turcos, disocindolos de la nacin turca.
Al poco tiempo, las potencias aliadas buscaron aproximarse con Mustaf Kemal, jefe del
movimiento nacionalista que controlara los destinos de la nueva Turqua, con lo cual se
desvincularon del juicio y ni siquiera solicitaron la extradicin de los responsables; incluso,
los veredictos de culpabilidad fueron anulados posteriormente.
La negacin, ltima etapa del Genocidio Armenio.
El Genocidio lleva implcita la destruccin sin lmites, - destruccin fsica y
degradacin de la persona - as como la eliminacin de la entidad jurdica de los
sobrevivientes. La negacin es doble: por un lado, la negacin de los muertos, es decir la
responsabilidad por el crimen cometido y por el otro, la negacin de la existencia de los
sobrevivientes como persona jurdica.

Si bien el caso armenio se tipifica como genocidio, los argumentos de la negacin

del mismo perduraron por dcadas -en particular, la negacin de la responsabilidad del
Estado turco y la culpabilidad de la vctima- pero cambiaron las prcticas.
a) Negacin absoluta y justificacin (contempornea a las masacres)
Desde los inicios de las deportaciones en masa, los Jvenes Turcos pusieron en
marcha un sistema de defensa cuyo objeto era la transformacin de una realidad histrica
en una cuestin sujeta a controversia. Las publicaciones de la poca y las declaraciones
oficiales asignaban a los armenios comportamientos desleales, al decir que se habran
aliado al enemigo, en particular a Rusia, o que estaran organizando una rebelin en el
interior del pas. Segn este argumento, para garantizar la seguridad interna y externa, las
autoridades turcas se habran visto obligadas a desplazarlos del frente de guerra. A pesar de
los cuidados, se habran cometidos algunos excesos en el contexto de la guerra.
Un documento importante fue publicado por el gobierno turco en 1916, Verit sur
le mouvement rvolutionnaire armnien et les mesures gouvernementales cuyo objeto era
salir al frente de los cargos por las atrocidades cometidas; dicho texto puede ser
considerado como el modelo de la negacin. El trmino "deportacin" empleado en la
documentacin turca encubra el verdadero objetivo de la eliminacin de la poblacin
armenia.
Segn las Memorias Pstumas de Talaat Pash, uno de los principales responsables
del Genocidio, los armenios de las provincias orientales haban sido deportados sin un plan
pre-determinado de aniquilacin. Algunos inocentes haban sufrido excesos por abuso de
autoridad agregaba- excesos que eran justificados con el fin de evitar que el pas se
dividiera y se instalara la anarqua en Anatolia.
"Medidas preventivas fueron tomadas por todos los pases durante la guerra deca- pero si actos lamentables haban pasado desapercibidos en otros pases,
el eco de los nuestros fue escuchado en todo el mundo, porque los ojos de todos
estaban puestos en nosotros". (Posthumus Memoirs of Talaat Pash", Current
History, 1921).
Estos dos ejemplos, uno de un responsable directo y el otro un documento de
propaganda estatal, evidencian que la negacin se instaura muy prxima al crimen.

b) Propaganda encubierta por va de los canales diplomticos

En la etapa de entre guerras, Turqua actu sin demasiadas estridencias, mediante
canales diplomticos o presiones polticas. En los aos 30, por ejemplo, Turqua presion
al Departamento de Estado de los Estados Unidos para evitar que los estudios MGM
produjeran un film basado en la novela de Franz Werfel, Los cuarenta das de Musa Dagh,
que narraba el martirio de un grupo de armenios en Antioqua, sobre el mar Mediterrneo.
Esta etapa, coincide con la recordacin del Genocidio como una conmemoracin
privada de los sobrevivientes, en memoria de los familiares masacrados, prcticas que
fueron determinantes en la institucionalizacin de la conmemoracin del 24 de abril. En
esta etapa se desarrollaron los rituales que modelaron esa fecha como da de recordacin.
c) Propaganda activa, la negacin en el campo acadmico
En el cincuentenario del 24 de abril (1965) los armenios de Erevn (capital de
Armenia) y de Mosc salieron a las calles para recordarlo. Entonces, el gobierno turco
profundiz sus esfuerzos en la "re-escritura" de la historia para el consumo externo,
mediante publicaciones histricas, de difusin general o acadmicas con el objeto de
rehabilitar a los perpetradores y responsabilizar a las vctimas.
En esta etapa se hicieron campaas entre periodistas, docentes y funcionarios
pblicos para instalar su versin de los hechos. Pero adems se alent la consulta de los
archivos turcos a estudiosos extranjeros y se promovi la creacin de institutos dedicados a
la investigacin de la historia turca con el objeto de mejorar su imagen. La captacin de
intelectuales al servicio del Estado turco tendra la funcin de desacreditar a todo autor que
presentara el Genocidio Armenio como una verdad histrica.
Asimismo, la historia oficial se propuso demostrar la preeminencia numrica de la
poblacin turca sobre la poblacin armenia en el territorio de Anatolia (una de las regiones
de mayor concentracin armenia). En tanto que otros autores, si bien reconocan esta
presencia, le asignaban una antigedad menor a la de la poblacin turca. E incluso en
algunas publicaciones se redujo la presencia armenia en el mapa de Turqua prcticamente
hasta su desaparicin.

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Los argumentos para justificar el Genocidio, es decir la acusacin de traicin y la

aseveracin de que las muertes no fueron organizadas sino resultado de la situacin de
guerra (vase La cuestin armenia en nueve preguntas y respuestas, Ankara, Instituto de
Poltica Extranjera, 1992) contrasta con las mltiples pruebas existentes. Incluso, los
argumentos de la negacin se desmoronaron en 1919 cuando, en la ciudad de
Constantinopla, ocupada por los aliados, se efectu el juicio a los responsables de las
masacres armenias.
Durante dcadas se intent reducir el genocidio armenio a materia de disputa y
controversia con el objeto de impedir que se tipificara como genocidio las masacres
armenias. Se utilizaron distintos procedimientos:
a) No se diferenci las vctimas de las masacres de los que murieron durante el conflicto
blico.
b) Se present el Genocidio armenio como una guerra civil en el marco de la Primera
guerra mundial.
c) Las vctimas y los victimarios fueron colocados en el mismo plano, es decir, que se los
consider como antagonistas en una contienda.
d) Las vctimas fueron transformadas en victimarios, como iniciadoras de la violencia.
Finalmente, Turqua trat de minimizar los hechos mediante el l reemplazo de la nocin
de genocidio por la de masacres aisladas y locales o bajo la definicin de limpieza
tnica. ; la presentacin de la deportacin como ficcin de una transferencia, legtima
para la legislacin turca y la negacin de la intencin implicaba negar la planificacin.