TRICOTOMA

Charles S. Peirce (1888)

Traduccin castellana de Uxa Rivas (1999)

MS 1600 [No publicado previamente.] Escrito (probablemente para una presentacin

oral) a principios de 1888, muy poco despus de completar el tem 19, este escrito
mecanografiado de tres pginas (encontrado en uno de las trece cajas de MS 1600) es
una especie de resumen de algunos de los principales puntos de "Una respuesta al
acertijo." Adems, incluye una discusin de las categoras de Peirce aplicadas a los
signos (un tema que haba sido proyectado para el segundo captulo no escrito de
"Respuesta") y una comparacin de sus opiniones sobre el asunto de la expresin
dramtica y de los principios del ser con los del dramaturgo de Nueva York y director
de teatro Steele MacKaye. El ttulo del artculo es una de las alternativas que Peirce
haba considerado para su proyectado "Uno, dos, tres," que despus resultara ser
"Una respuesta al acertijo."
TRICOTOMA es el arte de hacer divisiones tridicas. Tal divisin depende de las
concepciones de primero, segundo y tercero. Primero es el comienzo, aquello que es
fresco, original, espontneo, libre. Segundo es aquello que est determinado, terminado,
acabado, que es correlativo, objeto, necesitado, reaccin. Tercero es el medio, lo que
llega a ser, lo que se desarrolla, lo que se produce.
Una cosa considerada en s misma es una unidad. Una cosa considerada como
correlato o dependiente, o como un efecto, es segunda con respecto a algo. Una cosa
que de algn modo pone en relacin una cosa con otra es un tercero o medio entre las
dos.
La Primeridad o frescura puede tener mltiples variedades, o ms bien la
arbitrariedad y la variedad son su esencia, pero es absoluta y no es susceptible de
diferencias de grado. Puede estar presente ms o menos, pero no tiene diferentes
rdenes de complicacin en s misma. La Segundidad, por otro lado, puede ser genuina
o degenerada. La segundidad degenerada tiene dos variedades, ya que un objeto singular
considerado como segundo de s mismo es un segundo degenerado, y un objeto
considerado como segundo con respecto a otro con el que no tiene una conexin real, de
tal modo que si ese otro se considerara aparte tendra an esos mismos caracteres que
estaban implicados en la relacin, es tambin un segundo degenerado. La segundidad
genuina es una conexin dinmica; la segundidad degenerada es una relacin de razn,
como un mero parecido. La Terceridad tiene dos rdenes diferentes de degeneracin. La
terceridad genuina es donde, de los tres trminos A, B, C, cada uno est relacionado con
cada uno de los otros, pero con una relacin que subsiste solamente en virtud de un
tercer trmino, y cada uno tiene un carcter que le pertenece solamente en tanto que los
otros realmente lo influencian. No sera suficiente decir que la conexin entre los
trminos es dinmica, ya que la fuerza slo subsiste entre pares de objetos; deberamos
mejor usar la palabra "vital" para expresar el modo de conexin, ya que donde quiera
que hay vida, generacin, crecimiento, desarrollo, ah y slo ah hay una terceridad

genuina. La terceridad del primer orden de degeneracin se da cuando dos de los tres
trminos son idnticos, de tal forma que el otro nicamente media entre dos aspectos del
mismo objeto o donde de alguna manera no hay una conexin vital entre A, B y C, sino
slo una conexin dinmica entre A y B, y otra entre B y C, produciendo entonces una
conexin dinmica entre A y C. El segundo orden de degeneracin se da cuando ni
siquiera hay una conexin dinmica entre los trminos o por lo menos cuando la
terceridad no consiste en eso [aunque podra ser necesario para el establecimiento de la
terceridad] sino cuando los tres trminos son virtualmente idnticos o estn conectados
por simples relaciones de razn.
La expresin es una clase de representacin o significacin. Un signo es un tercero
que establece una mediacin entre el objeto representado y la mente dirigida a l. Si la
terceridad es no-degenerada la relacin del signo con la cosa significada es tal que slo
subsiste en virtud de la relacin del signo con la mente intencional; es decir, el signo se
relaciona con su objeto en virtud de una asociacin mental. Los modos convencionales
de expresin, y otros modos que dependen de la fuerza de asociacin, entran
ampliamente en todos los campos de estudio. Ellos constituyen el grueso del lenguaje.
Si la terceridad es degenerada en el primer grado, el signo media entre el objeto y la
mente en virtud de conexiones dinmicas con el objeto por un lado y con la mente por
otro. Esta es la nica clase de signo que puede demostrar la realidad de las cosas, o
diferenciar entre cosas exactamente similares. Como si yo camino solo en una noche
oscura, y repentinamente un hombre salta de una esquina con un "Jop!" y entonces
hace que me d cuenta de su presencia de una manera particularmente viva. Sera
imposible seguir una prueba geomtrica sin las letras que estn vinculadas a las
diferentes partes de una figura y que de este modo dirigen la atencin a la fuerza al
objeto correcto. De igual modo el dramaturgo consigue a menudo el efecto mental
deseado en la audiencia a la fuerza al afectar directamente el sistema nervioso, sin
apelar a la asociacin; o puede despertar la atencin de la audiencia, igual que el
sacerdote que anuncia a voz en grito el comienzo de una nueva seccin en su sermn, o
puede dirigirse a una parte particular del escenario, como lo hacen los malabaristas. Si
la terceridad es degenerada en el segundo grado1, la idea en la mente intencional, el
objeto representado y su representacin estn conectados slo por un parecido mutuo.
El signo es una semejanza; y este es el principal modo de representacin de todo arte.
Aqu no hay una ntida discriminacin entre el signo y la cosa significada, la mente flota
en un mundo ideal y no se pregunta o se preocupa de si es real o no. Este carcter da
lugar a una notable diferencia entre esta clase de representacin y la segunda; y sta es
la razn por la cual el uso del segundo modo de representacin es tan poco artstico. De
nuevo, el tercer modo de representacin es no analtico, presenta al objeto total tal como
existe en las relaciones y puntos concretos y no meramente abstractos de ese objeto; y
esto constituye un marcado contraste con respecto al primer modo de representacin; y
esto es lo que hace que el primer modo de representacin sea no artstico. El sr.
Mackaye divide la expresin dramtica en pantomima, voz y lenguaje 2. Una persona a
primera vista hara la divisin en habla y gesto, y esto, sin duda, respondera mejor a
algunos propsitos. Pero con referencia al valor de los diferentes instrumentos a nuestra
disposicin es importante hacer una divisin que corresponda tanto como sea posible a
las diferentes clases de representacin. Entonces el lenguaje se encuentra en la
representacin principal por la fuerza de la asociacin; implica el anlisis de lo que se
transmite [tanto por lo que respecta al oyente como por lo que respecta al autor] y la
expresin separada de los aspectos abstractos. La voz, por otro lado, despierta la
atencin, la dirige a canales particulares, llama a los sentimientos y modifica

generalmente la conciencia de un modo principalmente fisiolgico; y, por lo tanto, es un

modo de expresin del segundo tipo. La pantomima sola es principalmente
representacin de tipo puramente artstico, que se contempla sin anlisis y sin
discriminacin entre el signo y la cosa significada. La pantomima misma puede
dividirse, segn el mismo principio, en tres variedades; la pantomima artstica que
simplemente muestra al hombre, su disposicin general y lo que hay de ms notable en
l en ese momento, y se contempla sin anlisis; la pantomima dinmica, como cuando
se seala con el dedo o se mueve o se muestra el dedo para reforzar lo que se est
diciendo, o como cuando se amenaza con el puo, o se derriba al interlocutor; y el
lenguaje de signos, en su mayor parte de carcter imitativo (debido a la peculiar
naturaleza de la pantomima) pero implicando an anlisis y siendo realmente ms
lenguaje que propiamente pantomima.
LA CONCIENCIA tiene tres elementos, la conciencia Singular, la conciencia Dual
y la conciencia Plural. La conciencia Singular o Simple es la conciencia tal como puede
existir en un instante singular, la conciencia de todo lo que est inmediatamente
presente, ya que todo lo que no est inmediatamente presente es un absoluto espacio en
blanco. Esto es la Sensacin pura que forma la urdimbre y la trama de la conciencia, o
en palabras de Kant su materia 3. En esta clase de conciencia el sujeto y el objeto no son
discriminados de ninguna manera, de hecho no hay discriminacin, ni partes, ni anlisis,
ni se considera una cosa con respecto a otra, ni hay relacin, ni representacin, sino
simplemente un quale puramente indescriptible que desaparece con el parpadeo de un
ojo y que no guarda ningn parecido con ningn recuerdo de l. Es precisamente la
cualidad de lo inmediatamente presente, que fluye por nosotros continuamente, siempre
aqu pero que nunca se detiene para ser examinada. Es siempre fresca, siempre nueva,
luciendo una multiplicidad sin lmites. La conciencia dual es un sentido de otro, no
presente, un sentido de golpear y de ser golpeado, de accin y de reaccin recproca, de
energa. sta es la clase de conciencia ms despierta; enfrenta enrgicamente al objeto
contra el sujeto, al contrario del distrado fracaso a reconocer la situacin caracterstico
de la Sensacin. La conciencia Dual incluye la Voluntad, pero ha sido demostrado por
experimentos concluyentes que la conciencia de golpear y [la] de ser golpeado no
difieren, y el Sentido en su referencia directa a un objeto es de igual manera conciencia
de accin y reaccin. Es el carcter energtico y real de la conciencia dual la que
principalmente lo distingue. Consiste en un sentido de "poder" que es al mismo tiempo
un sentido de "no poder". La fuerza implica resistencia, y el poder limitacin. Hay
siempre un opuesto, siempre un pero, siempre un segundo en la conciencia dual. No
tiene nada que ver con el poder ser; est siempre all. La conciencia plural o sinttica no
es la mera sensacin de lo que est inmediatamente presente, ni siquiera el mero sentido
de carencia de algo, sino que es el darse cuenta del puente que une lo presente y lo
ausente, de un Proceso como tal. Zenn mostr cmo el movimiento es imposible si
renuncias a abrir los ojos de la conciencia sinttica. Es la percepcin del movimiento y
del cambio. Estoy profundamente dormido y las ropas de mi cama empiezan a arder. Al
principio, el calor simplemente tie mi conciencia, por decirlo as; eso es pura
Sensacin; entonces me vuelvo energticamente consciente de algo y me levanto
sobresaltado sin saber lo que es; sta es la conciencia Dual, el Sentido con Voluntad; por
ltimo comienzo a sosegarme, soy consciente de un proceso de aprendizaje, coloco las
cosas en orden; esto es la Percepcin y la conciencia Sinttica, que rene lo presente y
lo ausente en un todo.

La conciencia Dual, debido a que es conciencia de un segundo, tiene dos grados, la

forma dinmica y la forma esttica o degenerada. La conciencia dual dinmica consiste
en la accin y reaccin externa, el Sentido Externo y la Volicin; la conciencia dual
esttica consiste en la accin y reaccin interna, la autoconciencia y el autocontrol. La
conciencia Plural, debido a que es conciencia de un tercero, tiene dos grados de
degeneracin. La conciencia sinttica genuina, la conciencia de lo que tiene su ser en su
terceridad, es Razn. La variedad dinmica es una conciencia de coordinacin entre los
actos del sentido y la voluntad, es mirar a los fenmenos del sentido y la voluntad como
racionales, lo que podramos llamar Deseo, aunque eso no lo define exactamente. La
variedad esttica es la comparacin de sensaciones, y puede ser llamada comprensin
esttica.
La divisin del sr. Mackaye de los principios del ser tiene un notable parecido con
sta. Lo que l llama el principio vital o pasional, que sostiene la vida, parece ser casi lo
que yo llamo la simple conciencia de la Sensacin; lo que l llama el principio afectivo
o impulsivo es mi conciencia dual ms el Deseo y menos el Sentido; lo que l llama
Reflexin es probablemente la Razn con la comprensin esttica4.
Las funciones del Sistema Nervioso son tres, correspondientes a las tres clases de
conciencia. Son, primero, la Irritabilidad, ya que la capacidad de una clula nerviosa
para entrar en condicin de excitacin es indudablemente la base fisiolgica de la
sensacin; segundo, el poder de transmitir perturbaciones nerviosas a las fibras
nerviosas, ya que es por esta propiedad de los nervios por la que estamos en relacin
con el mundo exterior; y tercero, el poder de adquirir hbitos, que es la base de nuestra
capacidad de aprender.
Las propiedades del protoplasma en general son tres, primero, su capacidad de
entrar en un estado en el que es ms lquido y tiene al mismo tiempo una cohesin ms
fuerte y una tensin en la superficie; segundo, la tendencia de esta condicin a
extenderse por toda la masa; y tercero, su poder, cuando entra o sale de esta condicin,
de asimilar nueva materia, siempre que sta se presente de tal modo que est sujeta a las
mismas fuerzas que producen el trastorno, -en otras palabras, el poder de crecimiento
con todo lo que esto implica.
Traduccin de Uxa Rivas

Notas
1. En el original pone "tercero."
2. La referencia aqu, al igual que en la pgina 284, es a Steele MacKaye (18421894), un autor de teatro neoyorkino, actor, director de teatro e inventor, y un amigo de
los Peirce ( junto con su mujer). Las divisiones de MacKaye de la expresin dramtica y
de los principios del ser fueron hechas probablemente o en un discurso pblico o en una
revista o peridico, que no ha sido identificada.
3. Ver cap. 1 de la Esttica Transcendental, Crtica, A19-22 (B33-36).

4. Ver nota 2.

Fin de: "Tricotoma". Traduccin castellana de Uxa Rivas (1999). Original en: MS
1600
Una de las ventajas de los textos en formato electrnico respecto de los textos
impresos es que pueden corregirse con gran facilidad mediante la colaboracin
activa de los lectores que adviertan erratas, errores o simplemente mejores
traducciones. En este sentido agradeceramos que se enviaran todas las sugerencias
y correcciones a sbarrena@unav.es
Fecha
del
documento:
Ultima actualizacin: 27 de febrero 2011

11

de

[Pgina Principal] [Sugerencias]

http://www.unav.es/gep/Peirce-esp.html

agosto

1999