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EDIES DE OURO
= = = = = = = = Personagens Principais: = = = = = = = =
Perry Rhodan Chefe da Terceira Potncia.
Reginald Bell Melhor amigo e principal colaborador de Perry Rhodan.
Crest e Thora nicos sobreviventes da expedio espacial dos arcnidas.
Freyt, Nyssen e Deringhouse Ex-pilotos da Fora Espacial dos Estados
Unidos.
Homer G. Adams Cuja tarefa consiste em obter dinheiro para a Terceira
Potncia.
Clive Cannon Chefe de um grupo de gangsteres. Pelo que dizem, os DI
apossaram-se dele.
John Marshall Telepata pertencente ao exrcito dos mutantes.
I
Perry Rhodan comprimiu o boto vermelho com a estranha gravura branca. O sinal
lembrava a letra F do alfabeto rnico. Mas a essa hora pouco importava sua origem.
Bastava saber que designava o boto que cortava o suprimento de energia do
supercrebro positrnico.
A vibrao montona, s perceptvel ao subconsciente, cessou. A srie de luzes de
controle com seu brilho mgico apagou-se. As membranas sonoras imobilizaram-se. O
maior e mais potente dos crebros positrnicos jamais instalados no sistema solar corria
em ponto morto.
Perry Rhodan reclinou-se exausto. O dilogo com aquela mquina quase onisciente
chegara ao fim. O silncio que se espalhou pela caverna do subsolo de Vnus foi
interrompido por outro zumbido. Rhodan acionou o aparelho de intercomunicao.
Quem ?
Sou eu.
A voz rouca de Reginald Bell no permitia a menor dvida sobre a identidade da
pessoa que se ocultava detrs da palavra eu. Sem levantar-se, Rhodan destravou a
porta.
Entre, Bell!
Que diabo, Perry! Voc me mete medo. Faz mais de vinte e quatro horas que se
trancou nesta caverna misteriosa. At parece que est no encalo do mistrio fundamental
do universo.
Nunca deixamos de andar no encalo dele. Se no conseguimos aproximar-nos
porque o mistrio est muito distante.
Aposto que no comeu nada.
Pois est enganado! Tinha comigo uma rao diria de alimentos desidratados.
J no posso me dar ao luxo de cometer os pequenos enganos do dia-a-dia.
Mas acho que voc est nutrindo uma falsa ambio ao...
Tambm no me posso dar ao luxo das falsas ambies. Nenhum de ns pode.
Toquei a campainha ontem de noite. Hoje de manh toquei trs vezes, e agora
estava diante da porta h mais de duas horas, sem conseguir entrar. Por que no abriu?
Porque no sabia que voc estava l fora. No queria ser perturbado. O crebro
est regulado de tal forma que as reaes vindas de fora penetram nele, enquanto est
ativado.
Dizem que nestes ltimos dias voc andou fazendo um bom nmero de
regulagens neste crebro. verdade?
No sei a que est se referindo. Exprima-se com mais clareza.
Crest falou no modelo das suas ondas cerebrais. Afirma que bem possvel que
voc conhea suas freqncias pessoais...
E da? Por enquanto suas insinuaes continuam bastante confusas. Acho que
no estarei errado ao supor que logo ouvirei uma recriminao.
Acho que por aqui ningum se julga com direito de dirigir recriminaes a voc.
por medo, no ? Mas sempre existe um pouco de inveja.
Bell no conseguiu enfrentar o olhar penetrante de Rhodan. Pegou um cigarro, que
o fez recuperar um pouco da sua autoconfiana.
Sempre h um pouco de inveja.
Acontece que o pessoal confia em voc. Sabem que o mais forte entre ns.
Sentem-se satisfeitos porque ainda existe uma pessoa qual podem recorrer quando no
sabem mais como agir diante dos problemas.
O.K.! confirmou Perry Rhodan. Conheo minhas freqncias, e este
crebro robotizado foi regulado para elas. Nunca me deparei com tamanho volume de
saber prestes a revelar-se a mim. Apesar disso ainda no consegui solucionar o problema.
Penso em termos arcondicos, na medida em que isso possvel a algum que carrega a
condio humana desde o nascimento. Procuro raciocinar com o esprito de quem
construiu esta mquina, mas defronto-me com problemas de semntica. Afinal, no
podemos alcanar a interpretao do saber arcondico de um dia para outro. No
possumos a conscincia do passado dos arcnidas. Bell, voc no tem nenhum motivo
para invejar-me. Um dilogo de vinte e quatro horas com este crebro representa um
massacre fsico e intelectual.
Valeu a pena? a pergunta de Bell exprimia curiosidade e esperana.
Perry Rhodan fez que sim.
Nesta montanha existem hangares ocultos. O crebro aludiu a seis naves
espaciais.
Isso seria mais do que os arcnidas desejam. Thora e Crest s precisam de uma
nave para voltar para casa. Voc no se entusiasma com essa perspectiva, no ?
Preciso encontrar as naves.
Mas no lhe faria nenhuma diferena se no as encontrasse. Sei perfeitamente o
que est pensando, Perry. Precisamos de Thora e de Crest. Precisamos deles no planeta
Terra e no nosso sistema solar, no a uma distncia de trinta e quatro mil anos-luz. Se eu
fosse voc, no diria nada sobre a existncia dessas naves.
Acha que devo comear um jogo de intrigas? Acha que devo enganar e lograr os
arcnidas, aos quais a Terra deve sua unio poltica? Devo retribuir sua amizade por meio
de uma priso indireta? No acredito que esse tipo de comportamento concorreria para
promover o entendimento entre as duas raas.
Para voc seria uma traio; para mim, um ato de diplomacia.
Perry Rhodan fez um movimento violento com a mo, para espantar qualquer
ambigidade sobre seu ponto de vista.
Localizaremos o que puder ser localizado, Bell. No h dvida de que devemos
conservar Thora e Crest ao nosso lado para fortalecer a posio da humanidade e do
planeta Terra. Mas nem por isso podemos cometer uma traio contra nossos amigos. Os
hangares devem ficar ao norte. Vamos procur-los; voc vir comigo.
Seis naves! exclamou Bell espantado. Nelas poderamos transportar todo o
pessoal da Terceira Potncia. Conforme as circunstncias seis naves arcondicas dariam
para percorrer toda a galxia.
Ento voc estaria disposto a bater em retirada? Sabe o que aconteceria se
eliminssemos a Terceira Potncia?
Aconteceria mais ou menos a mesma coisa que tem acontecido nos milnios da
histria da humanidade. Seria uma sucesso de inveja, malquerena, sede de mando,
guerras. Talvez s houvesse mais uma guerra. A guerra definitiva.
Ento voc sabe muito bem. Acontece que tambm somos homens, e por isso
vamos desistir do cruzeiro pela galxia, mesmo que as seis naves arcondicas estejam em
condies de decolar.
Saram. Perry Rhodan trancou a sala em que estava abrigado o crebro positrnico,
usando um novo cdigo. S ele o conhecia.
Diante deles abriu-se um labirinto cavernoso. Fazia mais de um ms que estavam no
interior daquela montanha situada no hemisfrio norte de Vnus. E fazia mais de um ms
Fao porque acho melhor assim. Thora e Crest so arcnidas muito inteligentes,
mas como homem acho que sei avaliar melhor o que poder ser til Terra. Nem penso
em engan-los, se isso que voc quer dizer.
Acontece que podem interpretar a coisa assim. A desconfiana reinante entre
eles e ns ainda no foi eliminada. At voc no est muito seguro na sua concepo,
Perry. Ao menos acredito que no esteja. Pense naquelas seis naves espaciais. Recorde a
reconstituio do perodo histrico em que aqueles arcnidas emigraram. Sua colnia na
Atlntida desapareceu. Se naquela poca ainda havia arcnidas em Vnus, os mesmos
morreram por no terem possibilidade de voltar para rcon. As seis naves espaciais a que
esse crebro se referiu no combinam com o quadro. Talvez voc pudesse ter a gentileza
de informar o que conseguiu descobrir.
No muita coisa. Com a palavra-chave nave espacial no consegui extrair
maiores detalhes do crebro. S sei que as naves devem estar estacionadas numa caverna
distinta junto encosta norte. Vamos procur-las.
Perry Rhodan montou um conjunto de aparelhos de medio de ondas sonoras e
sondas de matria que funcionavam com base no processo qumico-analtico. Ativou um
rob que se encontrava nas proximidades e ordenou-lhe que colocasse o equipamento
sobre a vagoneta e tomasse lugar nela. Avanaram mais setecentos metros na direo
norte, at chegarem ao fim do corredor. Uma parede lisa de concreto fechou-o contra a
rocha da montanha.
Voc acha que o corredor continua depois dessa parede? perguntou Bell
enquanto saltava da vagoneta.
O crebro falou numa caverna distinta. Disso se conclui que daqui no existe
qualquer acesso. Mas antes de mais nada devemos demarcar a situao da caverna. Rob,
coloque o aparelho azul junto vagoneta. Os outros instrumentos podem continuar onde
esto.
Reginald Bell pediu a Rhodan que lhe explicasse o funcionamento dos aparelhos.
Como seu crebro tambm tivesse sido ativado pelo treinamento hipntico, aprendeu em
poucos minutos o suficiente para prestar assistncia a Rhodan. Cada medio era
submetida dupla conferncia; uma era realizada pelo processo da ecossonda, outra por
via qumico-analtica. Dessa forma conseguiram estabelecer em pouco tempo um quadro
preciso da composio da montanha, ate a encosta norte.
A uma distncia de oito quilmetros as escalas de medida indicaram uma perda total
de presso.
a caverna! gritou Bell mais alto do que seria necessrio.
O.K.! confirmou Rhodan com um aceno de cabea. Anote as coordenadas.
Vamos prosseguir em sentido radial, para determinar o dimetro da caverna. Depois
ampliaremos as observaes para os lados.
Em menos de meia hora completaram o diagrama sobre a lmina eletrnica de
desenho. Logo se viam dois queixos cados.
Voc entende isso? perguntou Bell.
Ainda no consegui. De qualquer maneira realizamos duas medies, e sabemos
que a caverna no tem mais de noventa e cinco metros de dimetro. A hiptese de um
engano est completamente excluda.
Num buraco de ratos como esse no podem caber seis naves arcondicas
completas. Talvez os hangares sejam separados.
Mesmo uma nica nave teria de ser muito pequena para caber ali. Nossa Good
Hope mede seus bons sessenta metros, e no passa de uma nave auxiliar cujo raio de ao
mal chega aos quinhentos anos-luz.
sinto tentado a estabelecer comparao com as naves dos habitantes de Fantan. Mas o
dispositivo direcional aerodinmico e as asas em forma de delta poderiam ter sido
concebidas numa prancha de desenho terrena.
Em qualquer assunto a razo e a lgica sempre conduziro ao mesmo resultado.
Aqui est a prova. Voc ainda tem alguma dvida de que estes caas espaciais so de
origem arcondica?
Nenhuma. A semelhana na disposio dos instrumentos prova que so.
verdade que tudo menos complicado que na Good Hope, mas o princpio o mesmo. O
assento fica numa cabina pressurizada. Existe um painel de comando do mecanismo
propulsor. Com isso fica garantida a sada das partculas velocidade da luz. Aqui est a
chave reguladora da alterao volumtrica da cmara de combusto, e este olho s pode
servir para a observao do regulador do campo de sada dos jatos. Perry, como vejo,
voc no est nem um pouco decepcionado. At acredito que aprecie mais esta
esquadrilha que seis supernaves espaciais.
Um belo dia ns tambm construiremos naves deste tipo, Bell. Acho que ainda
precisam de ns no planeta Terra, e este caa velocidade da luz o melhor presente
para ns. Que tal um vo de experincia?
Nos olhos de Bell lia-se o entusiasmo.
Voc acha que sou capaz de pegar um aparelho destes e sair voando por a sem
mais aquela?
Se no for, pea a Thora que lhe devolva a taxa de matrcula. Vamos embora!
Pegue aquele ali. Eu vou neste.
***
No momento a guarnio da fortaleza de Vnus era muito reduzida.
Alm dos dois arcnidas, Crest e Thora, nesse amplo labirinto de cavernas s
residiam o Dr. Eric Manoli, a telecineta Anne Sloane e o teleportador Tako Kakuta, que
pertenciam ao exrcito dos mutantes, bem como o tenente Michael Freyt, o capito Rod
Nyssen e o tenente Conrad Deringhouse, ex-oficiais da Fora Espacial dos Estados
Unidos.
Nas ltimas semanas todos eles tinham desenvolvido uma atividade til,
contribuindo para o conhecimento daquela fortaleza esquecida em Vnus. S os trs
oficiais sentiam-se um tanto inteis quando os outros conversavam sobre assuntos que
eles no entendiam. No conheciam as concepes arcondicas, nem dispunham das
vantagens de um mutante positivo. Eram apenas pessoas sadias, com uma mente s num
corpo so, e essas qualidades habilitaram-nos a atingir a Lua numa primitiva nave
terrena.
No dia do aniversrio do tenente Freyt surgiu uma modificao.
O que voc gostaria de receber, Freyt? perguntou Rhodan com a voz
bonachona.
Gostaria de tornar-me um membro ativo da Terceira Potncia foi a resposta.
E meus camaradas desejam a mesma coisa. Sentimo-nos um tanto inteis.
De que se julgam capazes?
Se possvel gostaramos de voar. verdade que s conhecemos as mquinas
convencionais produzidas pela nossa tcnica.
Estas eu no tenho, tenente. Mas gostaria de dar uma olhada na Good Hope?
Foi este o presente de aniversrio de Freyt. Crest e Bell levaram o dia inteiro
mostrando a nave aos trs oficiais. Depois Rhodan submeteu-os a um treinamento
hipntico intensivo.
Aprenderam literalmente, dormindo, a pilotar as naves arcondicas. Depois de deitlos em pequenas macas, ligaram seus braos, pernas e crebros com o instrumento de
ensino psicossensorial. Aps isso ficaram entregues a uma srie intensa de sonhos
dirigidos, nos quais pilotaram naves arcondicas de todos os tipos de um grupo de estrelas
a outro. Sem correr o menor perigo, aprenderam a realizar as manobras mais difceis e a
reparar defeitos em pleno vo. Um aparelho positrnico de testes registrou
automaticamente os resultados dos exames a que eram submetidos ininterruptamente. As
falhas tornaram-se cada vez mais raras, e em menos de trs dias os trs oficiais
anunciaram a Perry Rhodan que j eram capazes de pilotar sozinhos a Good Hope.
Um vo experimental confirmou a informao. Logo aps isso, Freyt, Nyssen e
Deringhouse obtiveram uma licena bem merecida.
Aproveitaram-na em pequenas expedies pela selva de Vnus.
Pelo meio-dia de sete de julho em Vnus ainda contavam o tempo segundo o
calendrio terreno apressaram sua volta de um passeio, pois surpreenderam-se ao
verem a Good Hope decolar. Foi Deringhouse quem primeiro viu a nave esfrica.
Ser que pretendem voltar para casa sem ns?
No me consta que Rhodan queira retornar Terra. Faz tempo que est metido
com aquele crebro, realizando conversas intelectualizadas.
Gostaria de saber o que significa isso. Tomara que os arcnidas no estejam
fazendo alguma tolice!
Acha que Thora e Crest esto fugindo? perguntou Freyt com um sorriso.
Voc muito esquentado, Deringhouse. Os arcnidas conhecem perfeitamente as suas
limitaes. No pinte logo o diabo! Podemos nos apressar um pouco, se que isso o
tranqiliza.
Dali a meia hora chegaram posio de combate da fortaleza. Na cpula gigantesca
concentravam-se todas as armas ofensivas com os respectivos dispositivos de comando.
Um olhar bastou para que Freyt se convencesse de que nenhum veculo havia
penetrado na atmosfera de Vnus. A capacidade de observao estendia-se at o plo sul.
A suspeita de Deringhouse j no parecia to absurda. Mas quando o tenente se disps a
falar, dois pontinhos surgiram na tela.
Que diabo! O que ser isso?
Capito! Localize os objetos e mantenha-os sob observao constante! gritou
Freyt. Nyssen obedeceu instantaneamente. Pouco depois o gonimetro localizou os dois
caas espaciais e no deixou mais que escapassem, por mais complicadas que fossem as
manobras que realizavam.
So naves muito pequenas constatou Deringhouse. E no so da Good
Hope. Vamos chamar Crest!
Freyt j cuidara disso. Dali a alguns segundos o arcnida respondeu pelo vdeofone.
O que deseja, tenente?
Estamos na cpula de observao. Ser que podia dar um pulo at aqui agora?
muito urgente? Tenho uma coisa mais importante a fazer.
Descobri dois objetos voadores, que aparentemente no deviam estar aqui.
Passaram bem perto, por cima da montanha e depois subiram quase na vertical. No
momento encontram-se a uma altitude de 14.000 quilmetros.
Voc est vendo fantasmas, Freyt. Nossos dispositivos de alarma captariam e
reportariam qualquer nave estranha. No h nada que possa penetrar at esta montanha
sem ser reconhecido.
O Grande Imprio de vocs est caindo aos pedaos. Qual a esperana que lhes resta,
Thora?
Thora no respondeu.
Fale, Crest! ordenou Rhodan. Diga uma palavra definitiva de
esclarecimento. No se esquea do seu orgulho de arcnida. Mas deixe que a razo
decida.
A galxia um mundo de caos explicou Crest. Nosso imprio chegou ao
fim. Seres insensveis destroam as culturas criadas por ns e a cada ano vo se
aproximando do centro do Imprio. A Via Lctea precisa de uma mo forte. At aqui
temos plena conscincia do curso ameaador que os acontecimentos esto tomando.
Tambm tenho conscincia do papel que voc, Rhodan, poderia desempenhar. Mas
no sei se est disposto a desempenh-lo.
Que papel seria este?
Voc est entusiasmado pela humanidade do planeta Terra. Ama esses poucos
bilhes de seres e faz tudo por eles. Daria a eles de bom grado o domnio de toda a
galxia. Mas h um detalhe: o caminho do domnio para a opresso muito curto.
A desconfiana uma reao sadia, Crest, mas no o liberta do dever de decidir.
E voc no pode passar sem um pinguinho de confiana. Ningum aqui profeta. Basta
que estejamos dispostos a dar o melhor de ns.
Voc est disposto, Rhodan? Est disposto a permitir que tambm os outros
tenham o seu, desde que isso lhes caiba pelo direito da liberdade? Falarei claro e sem
rebuos, e tambm direi uma palavra definitiva, conforme pediu. Os homens e os
arcnidas so parecidos. Seria totalmente contrrio aos nossos interesses comuns se um
belo dia uma inteligncia totalmente desumana assumisse o poder nas estrelas do nosso
sistema. Quis o destino que os homens e os arcnidas se encontrassem. Caso esteja
disposto a lutar por ns todos e empenhar as foras da humanidade a bem de toda a
galxia, voc pode contar com a nossa confiana, Rhodan.
Estou disposto.
II
Dali a dois dias.
Tempestades furiosas aoitam o hemisfrio norte de Vnus, tangem a gua e as
massas de nuvens para dentro dos vales cercados de montanhas e fazem com que os lagos
e os rios cubram grandes extenses de terra junto s margens.
Por entre o relampejar ininterrupto das trovoadas rivais surgem sinais de um
desempenho matemtico retilneo: cinco caas espaciais decolaram.
Concludo o treinamento hipntico especializado dos pilotos de caa Freyt, Nyssen
e Deringhouse, Perry Rhodan ordenou a realizao das manobras finais.
A comunicao entre os cinco pilotos foi um verdadeiro festival de satisfao.
O desempenho destes aparelhos inacreditvel disse Nyssen. Se
pensarmos que foram construdos h mais de dez mil anos, s nos resta pedir aos
engenheiros terrenos que peam de volta o dinheiro gasto em estudos.
Nada de ofensas contra qualquer grupo profissional advertiu Bell com uma
seriedade fingida. Se no fosse o treinamento hipntico, este seu vo exibicionista
tambm teria cado gua, capito.
Basta! soou a voz de comando de Rhodan. Estamos saindo da atmosfera
de Vnus e passamos por cima do plo norte a uma altitude de cento e vinte mil
quilmetros. Entrar em forma para o vo em fila e aguardar comandos de frenagem e
mudana de rumo!
Dentro de trinta segundos as cinco mquinas deixaram para trs a furiosa trovoada
de Vnus. Diante deles estendia-se o preto aveludado do espao, onde a brancura do sol
formava o centro aparente. As comunicaes radiofnicas voltaram a funcionar
normalmente, permitindo a captao de um emissor menos potente.
O pedido de socorro da Terra foi captado com igual intensidade nas cinco naves.
E nas cinco naves os pilotos souberam que o ltimo comando de Rhodan perdera
sua finalidade.
...solicitamos retorno imediato. A Terceira Potncia. A pedido de John
Marshall... Aqui fala a Terceira Potncia. Estamos chamando Perry Rhodan. Certo
nmero de naves ovais, ao que tudo indica tripuladas por Deformadores Individuais,
pousaram na Lua, segundo relata a estao espacial Freedom I, e logo depois voltaram a
decolar e desapareceram no espao. Devemos contar com nova manobra de aproximao.
Ao mesmo tempo o exrcito de mutantes reporta fenmenos de deformao suspeita em
personalidades expostas. Estamos fornecendo maiores detalhes pela faixa secreta AK III.
Rhodan, solicitamos retorno imediato. A Terceira Potncia, a pedido de John Marshall.
Terceira potncia chamando Perry Rhodan. Naves ovais...
Perry Rhodan ordenou o retorno imediato ao forte de Vnus. Descrevendo uma
curva fechada, que homens e mquinas s suportavam graas ao compensador
automtico de fora centrfuga, os caas espaciais desceram e penetraram no furaco.
Mas as cpulas energticas protetoras eliminavam os efeitos atmosfricos em torno das
naves e permitiram que descessem sem sofrer dano.
Na fortaleza o ambiente tambm estava tenso. Crest tambm captara a mensagem
radiofnica do deserto de Gobi e recomendou aos homens que se preparassem para uma
decolagem de emergncia.
Tudo em ordem! confirmou Rhodan com um aceno de cabea. Faa os
homens subirem, Bell. No necessrio que ningum fique para trs. No se esquea de
colocar a bordo trs dos caas espaciais. Venha, Crest! Quero ouvir o que eles tm a nos
dizer pela faixa AK III.
III
A Good Hope pousou num verdadeiro ninho de marimbondos.
O ninho de marimbondos era o territrio da Terceira Potncia, situado no deserto de
Gobi. bem verdade que a designao deserto j no era correta. A desolao e a
solido haviam desaparecido. Alm da cpula energtica de dez quilmetros de dimetro
outros dez mil quilmetros quadrados de terra foram includos no plano de cultivo.
Centenas de tcnicos e trabalhadores especializados ajudados por um exrcito de robs
estavam ocupados na montagem de um complexo industrial integrado.
A terra florescia. Chuvas artificiais puseram fim seca eterna. O osis natural
crescera, atraindo um nmero cada vez maior de camponeses mongis, que montavam
suas tendas junto aos limites do territrio da Terceira Potncia, a fim de aproveitar o
milagre do paraso que ia crescendo aos poucos.
Visto de cima, o conjunto oferecia um quadro encantador. Por alguns minutos a
esfera arcondica flutuou a pequena altura acima daquela azfama, seguindo a sugesto
de Allan D. Mercant, que se opusera decididamente a um pouso fora da cpula
energtica.
Voc me mete medo disse Rhodan. Estou interessado em saber o que
aconteceu no territrio da Terceira Potncia. Pelo que vejo, muita coisa boa e positiva foi
feita. Ser que tudo isso muda de figura quando nos aproximamos?
Faa a nave pousar, Rhodan. Depois que os DI fizeram sua mais recente
apario, no permiti que a cpula fosse aberta.
No esto precisando de voc no quartel-general da Groenlndia?
Em toda a parte precisam de mim. Mas jurei ficar aqui at que voc retornasse.
Mandarei abrir a cpula. Por trs segundos no mximo. O risco muito grande.
No haver problema.
Reginald Bell executou um pouso exemplar.
No campo de pouso foram recebidos pelos colaboradores mais chegados.
Mercant aproximou-se. Estava acompanhado de John Marshall e do Dr. Haggard.
Rhodan apertou-lhes a mo.
Fale logo, Mercant! O que houve?
Se examinar os jornais de hoje, encontrar pelo menos trezentos casos de gente
que suspeita de ter sido apossada pelos DI. Mesmo que em noventa por cento dos casos
isso no passe de fantasia, ainda h motivo mais que suficiente para nos alarmarmos.
Para mim os casos no reportados so os mais perigosos.
Em poucas palavras, receia um ataque em massa contra a Terceira Potncia.
Isso est na cara. O primeiro DI que se apossar de um grande poltico ou
economista estar orientado sobre o significado de nossa nao. Quem quiser dominar a
Terra ter que dominar a Terceira Potncia. uma concluso perfeitamente lgica.
verdade. Foi por isso que determinou o bloqueio total entre a cpula e os
territrios adjacentes.
No dispomos de meios para controlar todo o territrio e evitar uma infiltrao.
Por isso limitamo-nos cpula. Enquanto o cerne continuar intacto, disporemos de um
ncleo sadio para revidar qualquer golpe.
Estou satisfeito com sua atuao. O que voc acha que devemos fazer daqui por
diante? Segundo deduzi do nosso contato pela faixa AK III, voc j tomou algumas
providncias.
Falei com os colegas do Bloco Oriental e da Federao Asitica. Submetero
nossas propostas aos respectivos governos.
Isso me cheira a burocracia.
Desta vez tudo ser mais rpido. A estao espacial Freedom I observou seu
combate com as naves dos DI. A notcia dessa vitria estrondosa j se encontra em todas
as agncias de notcias do mundo. Todos reconhecem o perigo. A idia at chegou a ser
propagada excessivamente e entregue s massas. Por isso torna-se difcil reprimir as
manifestaes de pnico. As potncias no tiveram outra alternativa seno decretar o
estado de exceo. Acontece que essa desconfiana de homem para homem no nos
ajudar em nada. H meia hora a rdio de Cingapura transmitiu a notcia de que em
Manila um homem matou a esposa porque, segundo diz, estava possuda. Mas os
vizinhos informam que o casamento no estava dando certo. Quem poder fazer
prevalecer o direito, se um homem mata o outro e d a culpa aos DI?
Precisamos de uma fora policial disse Rhodan. Quero que seja recrutada
entre os homens de seu servio secreto. Por enquanto teremos de nos contentar com
quinhentos homens.
Quinhentos? exclamou Mercant apavorado.
Quinhentos confirmou Rhodan com um ligeiro sorriso. Afinal, o que so
quinhentos homens em comparao com o problema que estamos enfrentando e os
numerosos problemas que teremos de enfrentar no futuro? No devemos ser otimistas a
ponto de supor que todas as posies podem ser preenchidas com mutantes. O nmero
dos mutantes positivos nem chega a tanto.
Arranjarei os quinhentos homens. Dentro de uma semana aproximadamente.
Mas no lhe garanto que entre eles no haja nenhum elemento possudo pelos DI.
No exijo tanto. Voc no deve ver as coisas to pretas. Se apenas um dos seus
quinhentos homens for um possudo, isso significa que os DI j se apossaram de um em
cada quinhentos habitantes da Terra. No nada provvel que a percentagem seja to
grande.
Permita que conteste esse seu clculo de probabilidades disse Mercant. J
chegamos concluso de que os DI agem racionalmente, que no mexem na grande
massa de pessoas que no exercem qualquer influncia. A meu ver, alm dos polticos e
dos economistas, as pessoas preferidas pelos DI devem ser os agentes secretos.
Voc teimoso, Mercant disse Rhodan com um sorriso. Faz questo de
abordar um tema que s estar maduro dentro de uma semana. Vamos adiar esta
discusso por sete dias. Talvez ento tenhamos uma base bem mais slida que hoje.
Na sua opinio conseguir descobrir to depressa uma possibilidade de
identificar as pessoas possudas pelos DI?
Ainda no dispomos de um profeta em nosso exrcito de mutantes. S disponho
de planos e esperanas. Fiquemos nos fatos do presente. Cada um tem sua tarefa. A sua
consiste em arranjar quinhentos policiais que meream toda confiana. De incio
proceder segundo o regulamento a que j est sujeito. Nenhum estranho pode penetrar
na cpula energtica. Todos os elementos novos sero alojados fora dela. Na rea central
s podem penetrar homens e mulheres que j tenham provado serem elementos de
primeira ordem, merecedores de toda confiana. Quem posso nomear como seu
assistente?
Gostaria que fosse um mutante.
Que tal Marshall?
Bem, simpatizo com ele. Acontece que eu mesmo entendo um pouco de
sereia de alarma era mais importante que qualquer resposta do crebro positrnico, por
mais vital que fosse. No se podia perder a sabedoria da mquina positrnica. Mas num
alarma, cada segundo podia representar uma perda irreparvel.
Rhodan correu para o porto e olhou para fora.
Os homens corriam pelas ruas arenosas ladeadas de barracos. Isso no tinha nada de
estranhvel, pois o alarma no territrio cercado significava que de incio cada um tinha de
deslocar-se para um ponto indicado, onde aguardaria instrues.
O ponto de Rhodan ficava no escritrio, que servia de quartel-general da Terceira
Potncia. S ali podia ser dado o alarma.
Do ponto em que Rhodan se encontrava era apenas um pulo. Por isso preferiu no
usar seu rdio de bolso. Saiu correndo sem perder tempo.
Na entrada do escritrio Reginald Bell aguardava-o em traje de viagem.
Foi voc que deu o alarma?
Entre. Ali fora, alm da rea bloqueada, o diabo est solto.
So os DI?
o que dizem. Pelo menos uma das coisas que dizem. Esto fazendo uma
pequena revoluo. Num caso destes difcil conseguir uma informao precisa.
uma nova invaso? Ser que os caas espaciais deixaram passar algum?
Nada disso. Se forem DI, os mesmos j esto na Terra h alguns dias. Olhe!
Rhodan aproximou-se da tela.
Bell modificou a regulagem. O olho energtico da antena direciona foi penetrando
no espao e colocou-se numa perspectiva que lhe permitia abranger todo o territrio
submetido soberania da Terceira Potncia.
Onde foi que aconteceu? perguntou Rhodan.
Aqui respondeu Bell, trazendo para a tela um setor ampliado. Bem ao
noroeste. Perto do posto nmero trinta e sete.
No precisou dar outras explicaes. A imagem dizia mais que as palavras.
Verdadeiras massas humanas comprimiam-se junto cpula energtica. Via-se
perfeitamente que se tratava de dois grupos inimigos.
Voc disse que uma revoluo?
, sim. Ras pode dar maiores detalhes.
Rhodan voltou-se ao africano.
O que aconteceu?
Eu estava fazendo uma inspeo de rotina. Encontrava-me no posto nmero
trinta e sete, que fica na rea nmero dois, isto , a menos de dois quilmetros da cpula.
Naquele lugar a Harris Corporation est construindo dez pavilhes de montagem para
agregados de refrigerao de plstico endurecido e outras peas padronizadas para o
interior das naves. Junto s betoneiras havia um grupo de pessoas que conversava
animadamente. Algumas delas discutiram e passaram s vias de fato. Naturalmente
resolvi intervir, mas logo me ameaaram de pancada. Mas nenhum dos briguentos
chegou a bater em mim, pois no estavam de acordo. Alguns elementos menos agressivos
perguntaram se era verdade que havia gente possuda no territrio da Terceira Potncia.
E voc respondeu alguma coisa?
No, outros responderam no meu lugar, afirmando insistentemente que havia
prova disso. Um dos tcnicos apontou para dois homens, acusando-os abertamente de
serem possudos. Quando fizeram meno de saltar sobre ele, apontou-lhes uma arma.
Em torno dos acusados logo se formou um grande grupo de pessoas. Todos procuraram
afastar-se deles, com exceo de quatro homens que, ao que tudo indicava, pertenciam ao
grupo dos seus colegas de trabalho mais chegados. Estes tambm foram acusados, e
o passado orgulhoso e a situao atual, sempre mutvel, que lhe era imposta pela
convivncia com os terrqueos.
Rhodan atirou-se no assento do piloto e comeou a manipular os comandos. A
Good Hope despertou para a vida. Ergueu-se do solo e subiu com ligeira acelerao.
A uma altitude de dois mil metros encontrava-se o znite da abbada energtica.
Rhodan chamando o capito Klein. Altitude: duzentos metros. Estou ligando o
piloto automtico. Mude para o contador positrnico. Al, Deringhouse! Mantenha a
mesma altitude. Quando atingir os quinhentos metros, acelere l g. Transmita a contagem
regressiva pelo emissor, capito Klein.
Uma voz mecnica iniciou a contagem em direo a zero. A decolagem das naves e
a retirada da cpula energtica estavam conectadas a uma reao positrnica automtica,
que seria expedida a partir da central. Tudo daria certo. E deu. Pelo menos no que dizia
respeito decolagem. Na terra a srie de manipulaes no deixou de provocar seus
incidentes.
O televisor orientado para a rea critica do posto 37 revelou tudo.
A massa enfurecida, cujos fronts estavam separados por uma estreita faixa de terra,
comprimia-se junto cpula energtica. Um dos grupos levantara barricadas, apoiandoas contra o muro invisvel. Dois homens subiram nelas, para apresentar uma
demonstrao tola.
Quando a energia foi retirada da cpula, a armao ruiu. Dois segundos depois a
mesma energia retornou, impelindo tudo que se colocava ao seu alcance. A reao lenta
dos homens no conseguiu aproveitar esses dois segundos.
A cpula que voltou a funcionar depois da interrupo teve o efeito de uma
catapulta. A massa de energia limpa, livre de radiaes, que s funcionava de forma
cintica, golpeou como um punho de ferro. Homens que iam cambaleando para a frente
foram atirados para trs, aterrizando de forma nada suave. A reao da barricada
desmoronada foi semelhante. Tbuas e pranchas caram em meio s massas que se
aglomeravam, completando o caos.
Bell interpretou as mincias que conseguiu captar na tela.
Agora precisamos de mdicos e enfermeiros.
Eles tero de procurar imediatamente eventuais corpos de DI que foram
abandonados interrompeu uma voz vinda dos fundos da sala. Era Crest.
Procurar corpos de DI em nosso territrio?
Esses sujeitos preferem a escurido. A divisa exterior do nosso territrio no
totalmente intransponvel. bem possvel que os DI tenham escondido seus corpos nas
proximidades.
Eles precisam disso?
Nunca se deve subestimar um inimigo, o que ouo os homens dizerem disse
Crest, dirigindo-se para a frente da sala. uma regra que muitos tticos e estrategistas
entre as diversas inteligncias da galxia j descobriram. Mas toda e qualquer sabedoria
s tem validade dentro de certos limites. Alm desses limites ficam as excees que,
ainda segundo um dos seus provrbios, confirmam a regra.
Que exceo poderia ocorrer no presente caso?
Para os terrqueos as qualidades naturais dos Deformadores Individuais so
verdadeiramente sobre-humanas. Por isso a raa dos homens tender a atribuir uma
superioridade infinita aos DI, e essa atitude j envolve uma disposio inconsciente para
a capitulao. Sempre que um obstculo parea intransponvel, somos tentados a desistir.
Acho que voc est aludindo antes s qualidades arcondicas que s terrenas
corrigiu Bell.
Muito bem, Brian. Voc fica responsvel pelos feridos. Dentro de dois minutos
dever haver por aqui um nmero suficiente de mdicos e enfermeiros. Pode retirar-se.
Como o seu nome?
Schley.
Schley, voc ser responsvel pela remoo das barricadas. Pegue quantos
homens precisar. Quero que termine em vinte minutos.
O homem desapareceu, proferindo um sim senhor com a voz rouca. Mas no foi
s este. De repente todos pareciam empenhados em dar o fora o mais rpido possvel.
Num instante toda a rea foi evacuada. Rhodan, Bell e Morton estavam a ss.
Isto no deixa de ser uma arma disse Bell com um sorriso de satisfao.
Uma arma psicolgica confirmou Morton. Fico-lhes muito grato. H
alguns minutos a situao ainda era muito ameaadora. Tudo comeou h meia hora.
Encontrava-me...
No vamos entrar em detalhes, professor. Da central e da nave observamos tudo.
Se hoje ouvimos homens acusarem-se mutuamente de serem possudos pelos DI, isso
parece muito perigoso, mas tudo indica que se trata de uma reao de pnico em cadeia.
Ser que voc tem base para afirmar o contrrio?
De forma alguma, senhor Rhodan. J lhe disse que para mim tudo no passa de
um mal-entendido.
Foi o que voc disse. Mas o que pensa? interveio Bell.
No entendo.
Se que no me entende, ser que tudo est bem com voc?
Por que no estaria?
Ora, professor. H pouco voc teve uma verdadeira revoluo. E agora vem nos
dizer que tudo no passa de uma bagatela. Talvez com isso queira livrar-se de ns. Voc
um dos possudos, no ?
Morton ficou rubro de raiva. Demorou a encontrar as palavras.
Isso um absurdo. Ser que at o senhor est apoiando essa campanha subreptcia?
Bell continuou, muito gentil.
No nenhum absurdo, professor. Os DI sempre procuram apossar-se das
pessoas mais influentes. E no posto trinta e sete a pessoa mais influente voc.
No momento no, se que me permite dizer isso na minha modstia. Se eu fosse
um DI, j teria procurado apossar-me do seu corpo ou, melhor ainda, do corpo do senhor
Rhodan.
Teria saltado para ns?
o que minha lgica humana diz.
O que acha, Perry? Parece que tudo est em ordem com ele, no ?
Acredito que sim. Voc passou pelo exame, professor.
Muito obrigado Morton respirou aliviado. Mas seu rosto tambm exprimiu
certa perturbao. Sua maneira de examinar os homens muito estranha. Gostaria de
conhecer o mtodo.
Se fosse um DI, nunca lhe teria passado pela cabea transferir-se do professor
Morton para o corpo de Perry Rhodan. Isso no possvel.
Caminharam at a muralha energtica e viram que s quatro pessoas haviam
recebido ferimentos sem maior gravidade.
Brian estava junto dos enfermeiros, conforme lhe fora ordenado.
Como v, tive razo disse Reginald Bell satisfeito.
Mais que isso. Voc tinha a inteno de prender trs cabeas da revoluo, mas
no houve necessidade disso. Tudo isso s demonstra o estado de nimo que hoje deve
prevalecer em toda a humanidade. O resultado a insegurana, a desconfiana, a
disposio para os atos irrefletidos. No temos tempo a perder, Bell; devemos salvar a
Terra do caos.
verdade! confirmou Bell.
O sorriso j desaparecera do seu rosto largo.
Tive muito prazer em conhec-lo, professor prosseguiu Rhodan, estendendo a
mo a Morton. Mas no quero que se sinta em segurana s porque o conflito foi
dominado com tamanha facilidade. Ainda existe a possibilidade de que entre seus
homens exista algum DI. No adianta ficar perguntando a todo mundo. O mais
importante procurar os corpos abandonados daqueles seres. Ainda hoje transmitirei
instrues nesse sentido a todos os grupos de trabalho situados fora da cpula. Espero
que me avise pelo rdio quando tiver apurado algo de concreto. A qualquer momento
estaremos prontos para revidar um golpe.
***
A Good Hope regressou para a cpula energtica. O tenente Deringhouse pousou ao
mesmo tempo que ela. No descobrira nada de suspeito durante sua misso de
reconhecimento areo.
Uma misso de patrulhamento sempre uma coisa tediosa procurou consollo Bell. Mas um dia colhe-se a recompensa. Tem alguma ordem para Marshall e para
mim, Perry?
Tudo continua conforme foi combinado. Primeira escala: Chicago, em casa de
Clive Cannon. Preciso de um homem possudo e de um abandonado. Em Nova Iorque
voc se encontrar com Homer G. Adams, que lhe prestar ajuda no recrutamento da
nossa fora policial. Acho que no preciso fornecer outros detalhes.
Quanto ao resto saberei arranjar-me. At a volta, Perry.
Boa sorte!
Depois que Allan D. Mercant e Tako Kakuta tinham sado, tambm Reginald Bell e
John Marshall abandonaram sua nova ptria no deserto de Gobi. Enquanto isso, Rhodan
refletiu no seu escritrio.
Fico para trs. Sou o homem do segundo plano.
Depois levantou-se, endireitou o corpo e dirigiu-se ao pavilho onde o crebro
positrnico j o aguardava. A palestra recomeou no ponto em que terminara por ocasio
do alarma.
Modulao, onda portadora, campo espectral completo com valores elevados em
angstrom.
O velho detector dos arcnidas s pode determinar o modelo cerebral
explicou o rob. J um telepata l os pensamentos. Sugere-se a construo de um
pseudotelepata.
Esse telepata artificial seria um detector completo de ondas cerebrais.
Rhodan recordou a primeira carga da Good Hope, que trouxera de Vnus uma srie
de robs de trabalho construdos segundo suas concepes. Entre eles havia mquinas
idnticas. Havia robs-engenheiros cuja capacidade ia da de um mecnico at a de um
positrnico.
Ainda hoje seriam iniciados os trabalhos de construo do primeiro modelo
experimental. A Terra precisava do detector teleptico, para no ter que capitular diante
dos DI.
IV
Quem passasse pela Michigan Avenue teria que inclinar a cabea bem para trs para
enxergar o cu por cima dos grandes edifcios.
John Marshall voltou a baixar o queixo, depois de ter feito suas observaes sobre
Chicago em geral e a Michigan Avenue em particular. Ele e Reginald Bell tinham
descido perto da esquina com a Congress Street e, guardando certa distncia, dirigiram-se
ao hotel de igual nome. Bell registrara-se no Congress Hotel com seu nome completo,
enquanto Marshall adotara o nome de John Linker, embora ocupasse um quarto do
stimo andar, logo ao lado do de Bell. Oficialmente no se conheciam.
Do lado que dava para o ptio interno do Congress Hotel havia uma sacada que
ocupava todo aquele lado. Era verdade que uma parede alta e grossa de vidro fosco
separava a parte correspondente a cada apartamento, mas no era necessrio ser um
grande alpinista para escalar esse obstculo.
As janelas vizinhas estavam escuras. John Marshall arriscou a entrada no
apartamento de Bell. Fechou as cortinas e disse:
Pronto! J pode acender a luz.
Bell acendeu o abajur que se encontrava perto da poltrona. Sugou a fumaa do
cigarro que acabara de acender e ofereceu o estojo ao telepata. Este serviu-se em silncio
e sentou.
Afinal, o que h com Cannon? perguntou Bell, j que Marshall no
demonstrou a menor pressa.
No estive com ele.
Mas como?
Peo-lhe que guarde seu juzo a meu respeito para depois. Cannon est preso
numa fortaleza. Para falar com ele a gente tem de atravessar trs ante-salas, e cada uma
delas representa uma verdadeira corrida de obstculos.
Ser que estou condenado a ouvir uma ladainha de desculpas? interrompeu
Bell. Afinal, para que serve sua telepatia?
Marshall no se abalou.
Pelo que se nota nas cercanias de Cannon, o homem caiu numa armadilha dupla
informou.
Voc examinou essas cercanias?
Afinal, minha misso de telepata consistiu nisso. E descobri uma poro de
coisas. Provavelmente essas coisas so mais importantes que as que poderia ter
descoberto se tivesse falado com o chefo em pessoa.
Faa o favor de contar.
A cem metros do edifcio Kreysky, que fica nesta rua, do mesmo lado do nosso
hotel, existe um restaurante subterrneo. Nesse restaurante esto os primeiros guardas.
Tanto os da polcia como os do Blue Bird Syndicate. s vezes at ficam sentados na
mesma mesa, conversando entre si.
Ser que um acordo secreto?
No acredito. Ambas as partes conservam a linha. Ficam brincando de gato e
rato, e s vezes nem sabem direito se foram reconhecidos uns pelos outros. Quase
chegaria a dizer que guardam uma desconfiana instintiva entre si.
Onde que a coisa comea a ficar mais interessante?
No edifcio Kreysky, evidentemente. E, o que de surpreender, tambm no
prdio vizinho. O pavimento trreo de ambos os imveis foi construdo para abrigar lojas
independentes. No edifcio Kreysky existe um auto-servio para a venda de sabonetes e
cosmticos. Alm disso, h uma representao geral da Mix Centry.
Essa gente instala seus motores em qualquer coisa que possa rodar por a.
Isso mesmo. Cheguei a ver veculos de rua para uma pessoa, lanchas e hlices
individuais que cabem numa pasta.
Espero que no se tenha limitado a olhar, mas tambm tenha procurado
investigar pensamentos. A loja da Mix Centry pode se tornar muito interessante para ns.
Por qu?
Adams manifestou um interesse bastante intenso pelas aes dessa empresa. Por
enquanto a usina continua firme nas mos do grupo Kreysky. Mas pelo que sei nossa
General Cosmic Company j conseguiu tirar suas casquinhas. Mas continuemos! No
edifcio ao lado h uma loja de cermica e decoraes comerciais. J passei por l. Acho
que j chegou a hora de passarmos aos detalhes.
Muito bem. Uma vez que j conhece as fachadas, estar interessado em saber
que na loja de cosmticos trabalham duas agentes da polcia federal secreta. Uma delas
supervisora, outra trabalha na caixa. No entanto, o gerente s fica pensando em coisas
tais como o Kreysky, Cannon e umas idias muito desligadas sobre eventuais atacantes.
O gerente do posto de vendas da Mix Centry pertence mesma categoria de pessoas. H
dois dias viu-se obrigado a contratar outro empregado, j que a policia prendeu um antigo
colaborador seu. Quer dizer que o velho est preso para investigaes. O novo
funcionrio um agente que trabalha para Kaats. bem verdade que essa alterao no
pessoal da empresa deu na vista, tanto que o chefo desconfiou.
Percebeu que o novo funcionrio um homem de Kaats?
No chegou a tanto. Mas desconfia dele por uma questo de princpio.
Nesse caso no vamos dramatizar a situao. Como esto as coisas nas outras
lojas?
Fiz uma lista, Bell Marshall tirou um papel do bolso e colocou-o sobre a
mesa. Na primeira coluna esto registrados os nomes, na segunda a organizao a que
pertencem: polcia ou gangue do Blue Bird. A seguir vem a indicao de sua relao
de emprego. Ver que em quase todos os pavimentos encontrei pessoas suspeitas.
Principalmente no escritrio de advocacia de Smith & Smith, que fica logo ao lado.
Ao que parece Kaats no conseguiu penetrar no escritrio de Smith. Os doze
funcionrios que trabalham ali simpatizam com Cannon. Receio que, se comearmos por
ali, poremos as mos numa casa de marimbondos.
Reginald Bell submeteu a lista a um exame demorado. Finalmente levou o papel at
a lareira, encostou a chama do isqueiro e espalhou as cinzas.
Quer dizer que existem vrios crculos de bloqueio, que se interpenetram. Cada
um protege para fora, enquanto outro procura penetrar para o interior e isolar. Kaats vigia
cada passo de Cannon. Ser muito difcil seqestr-lo.
Por que no procura o apoio de Kaats?
Bell repeliu a idia com um gesto.
Uma srie de negociaes com a polcia consumiria muito tempo e
provavelmente no levaria a nada. Kaats no nenhum Mercant. Serve aos Estados
Unidos da Amrica e nem chega a simpatizar com a Terceira Potncia. Quando muito
utiliza as informaes fornecidas por Mercant, mas de resto a ambio leva-o a querer
fazer tudo sozinho.
Ento acredita que no concordaria em que levssemos Cannon ao deserto de
Gobi?
...esse jovem parece um executivo. Roupa muito elegante. Deve ser uma pessoa de
influncia, do contrrio no andaria por aqui... Mas o dinheiro do seu carro deve ter
sado do bolso do velho...
John Marshall no se sentiu muito lisonjeado. Mas no momento no lhe interessava
o que os outros pensavam dele. A prxima srie de pensamentos provou que havia algo
melhor.
...ordens so ordens. Gostaria de ver como Kaats me dar cobertura. uma
estranha forma de execuo num estado de direito... Tomara que no me submetam a
uma revista muito detalhada. Da terceira vez devo dar um jeito de chegar ao chefo...
Este rapaz deixa a gente nervoso. Talvez ele mesmo esteja nervoso. Por que no senta?...
Evidentemente, se Cannon um dos possudos, nada me poder acontecer. Cabe
exclusivamente a Kaats decidir como se elimina uma fera dessas. Alm disso todas as
portas esto trancadas... Nada me pode acontecer... Nada me pode acontecer... Devia ler
um pouco...
Com licena! disse o policial e pegou um dos jornais que talvez pertencessem
ao monto que Marshall parecia ter reservado para seu uso exclusivo.
Pois no!
John Marshall pegou o jornal que segurava na mo e dirigiu-se sua poltrona.
No conseguiu concentrar-se na leitura. O homem sentado naquela poltrona era um
policial. Recebera a incumbncia de matar Cannon e hoje faria sua terceira tentativa de
penetrar no santurio do Kreysky Syndicate. Quem sabe se Kaats j teve a inteno de
guiar-se pelos desejos de Mercant.
Provavelmente com o tempo o encargo de vigiar um nico possudo representaria
um peso muito grato. Um DI morto era um DI bom. Provavelmente haveria algumas
centenas deles perambulando pelo pas, e seria necessrio cuidar de todos eles com os
meios dos servios de identificao.
Sob essa perspectiva o coronel Kaats no deixava de ter razo.
Acontece que at ento Clive Cannon era o nico homem possudo pelos DI que
havia sido identificado com alguma segurana. Por isso era uma pessoa muito importante
para ser abatida sem mais aquela.
John Marshall percebeu que Bell tivera toda razo ao desaconselhar qualquer tipo
de colaborao com a polcia federal secreta. Os interesses e os planos da Terceira
Potncia eram ligeiramente diferentes. Era bem verdade que o fato de que Marshall
deveria depender cada vez mais de si mesmo, representava um consolo muito fraco.
Lembrou-se da pasta que continha vrios instrumentos de origem arcondica, e que lhe
serviriam de proteo num perigo extremo. Mas teria de fazer o possvel para evitar seu
uso, a fim de no provocar suspeitas.
Alm disso, seria necessrio modificar os planos primitivos. Ningum contara com
a possibilidade de um atentado. O prprio Bell, que pretendia dar uma olhada no
escritrio de advocacia Smith & Smith, no tinha a menor idia de que a situao se
modificara dessa fora. Por isso mesmo Marshall no poderia seguir um caminho
inteiramente novo. Enquanto os ponteiros iam se aproximando das nove, esforou-se para
ordenar seus pensamentos. Ficou satisfeito em ter mais um prazo, j que o outro
cavalheiro foi convidado a entrar antes dele.
Com pequenos intervalos apareceram mais cinco visitantes que depois de um ligeiro
cumprimento sentaram e pegaram os matutinos.
Marshall procurou fazer uma ronda disfarada num passeio inofensivo, mas teve
dificuldades em sondar os pensamentos dos homens que se encontravam to prximos
uns aos outros. As impresses sobrepunham-se. Tudo indicava que um dos cinco
simpatizava com o policial e estava informado sobre sua misso. Mas Marshall no
conseguiu descobrir qual deles era. Aquela gente nem chegou a trair-se por meio de
ligeiros olhares. Estavam bem treinados e no assumiam o menor risco. Bem, era claro
que para um golpe desses Kaats devia ter destacado os melhores elementos de que
dispunha.
Brown ser o seguinte, foi o pensamento ntido que surgiu de repente. Ento o
nome do policial era Brown.
A recepcionista voltou a aparecer e convidou Brown a entrar.
Os nervos de Marshall quase chegavam a arrebentar de tamanha tenso. O assassino
contratado iria subtrair-se ao seu controle. Nem sequer poderia vigi-lo com os olhos.
Ser que teria de perder a oportunidade?
Se os agentes de Kaats matassem o homem possudo pelos DI na sua presena, Bell
e Marshall levariam um sabo daqueles quando retornassem ao deserto de Gobi. Alm
disso, tal ato representaria uma grande vitria para os DI, mesmo que por algum tempo
perdessem uma posio importante.
Era imprescindvel impedir a execuo dos planos de Kaats.
Marshall teria de concentrar-se, evitando qualquer tipo de pnico interior.
O policial Brown ainda no poderia estar perto de Cannon. Enquanto o primeiro
visitante no sasse, Brown teria de lutar obstinadamente pelo seu objetivo nas trs ante
salas. Talvez nem conseguisse chegar posio de tiro.
Quem sabe se chegaria a conseguir?
Marshall sentiu que deveria eliminar esta ltima restrio. Representava um consolo
produzido pelo desejo, que no podia merecer a menor confiana.
A porta abriu-se e o primeiro visitante saiu com uma expresso nada satisfeita no
rosto.
A porta fechou-se.
Ningum convidou Marshall a entrar. Decidiu tomar a iniciativa.
Levantou-se e bateu porta. Entrou sem esperar pelo convite. A moa sentada atrs
da mesa era a recusa e a indignao personificadas.
Aqui no costume entrar sem ser convidado. Peo-lhe que espere l fora at
que chegue sua vez.
J est na minha vez, senhorita.
No espere outras explicaes de minha parte, cavalheiro. Tenho minhas
instrues. Recomendo-lhe que se adapte s peculiaridades desta casa. Alis, o senhor j
foi anunciado? Posso verificar se para o senhor vale a pena esperar.
Essas palavras no foram apenas francas, mas descorteses, senhorita
respondeu Marshall com uma expresso de ironia no rosto e, num movimento suave,
tirou a agenda das mos da recepcionista. No fui anunciado, tal qual a morte no . E
tal qual a morte ningum me pode pr para fora. Ser que a senhorita entendeu a
comparao?
No rosto da recepcionista lia-se o pnico. Como uma das colaboradoras mais
chegadas do crculo de Clive Cannon, porm, pertencia classe das pessoas que se
distinguem pela inteligncia e capacidade de deciso. Alarma! Era este o elemento
principal dos pensamentos que se atropelavam em sua cabea. Mas hesitou. Era muito
comum que por ali aparecessem blefadores que recorriam a falas imponentes para forar
a entrada. Chegou a hesitar tanto que Marshall teve de anim-la.
No se acanhe em apertar o boto da campainha, senhorita! No perca tempo, se
que est interessada em salvar a vida de seu chefe.
Cavalheiro...!
Ningum. De qualquer maneira, fico-lhe muito grato. Hoje voc salvou minha
vida.
Fiz isso no meu interesse Marshall procurou minimizar a importncia de seu
ato. Afinal, gostaria de fazer negcios com voc.
Isso j uma conversa mais agradvel. Que negcios seriam esses?
Conhece Homer G. Adams e a General Cosmic Company?
Andam dizendo por a que a Terceira Potncia est atrs disso. Por que fala
justamente no meu concorrente mais feroz?
Porque a concorrncia uma coisa boa. Vamos abrir o jogo, Cannon. verdade
que Adams um dos nossos melhores homens. Chega a ser bom demais. Compreendeu?
No posso dizer que tenha compreendido.
A Terceira Potncia antes de tudo um instrumento poltico. Precisamos da
eficincia econmica, corporificada sob a forma da GCC. Mas no momento em que pensa
em tornar-se independente torna-se perigosa para ns. Queremos dividir nossa indstria
entre duas empresas equivalentes. Precisamos oferecer uma figura gmea ao nosso gnio
financeiro. Cannon, voc seria capaz de fazer concorrncia a Homer G. Adams com a
nossa ajuda?
Isso representa um grande desafio. uma pergunta que no pode ser respondida
de supeto.
Realmente era uma pergunta difcil. Apesar disso, os dois homens chegaram a um
acordo naquela mesma manh. Marshall teve todos os motivos para orgulhar-se de sua
tacada diplomtica. No chegou a pedir que Cannon o acompanhasse numa viagem ao
deserto de Gobi: foi Cannon que pediu. Insinuou-se com o fanatismo de um homem
possudo pelos DI que pretendia conquistar o territrio da Terceira Potncia para impedir
a inveno de certo instrumento.
No sei disse Marshall com a voz insegura. No tenho competncia para
decidir se posso lev-lo comigo. Segundo os planos de Rhodan, voc manteria seu
escritrio e todo o complexo do Kreysky Syndicate, para construir sobre essa base.
exatamente o que penso. Continuaremos a trabalhar aqui em Chicago e
mostramos a Adams que no est s no mundo. Mas voc h de compreender que preciso
obter alguma orientao. Preciso colher uma impresso das coisas imensas que se ouve
falar a respeito do deserto de Gobi. Tenho de saber para quem vou trabalhar. O lugar que
me foi destinado justifica um contato pessoal com Perry Rhodan.
Compreendo seu ponto de vista, Cannon. D-me um dia, para que possa entrar
em contato com minha gente. Voltarei amanh mesma hora e lhe trarei a deciso de
Rhodan. Se for positiva, gostaria de decolar imediatamente.
Estarei pronto, Linker.
***
No hotel, Bell e Marshall entraram em contato pelo rdio. No era aconselhvel
realizar uma demonstrao de alpinismo na sacada plena luz do dia.
Bell teve a decncia de reconhecer que falhara por completo. Em compensao
sentiu-se consolado pelo xito de Marshall.
Sabe que Cannon no desconfia de nada?
No desconfia de que tenho a inteno de atra-lo para o deserto de Gobi. Mas de
resto desenvolve uma atividade que nos poder custar a vida.
No v me dizer que em tudo isso existe um ponto fraco.
Um ponto muito fraco. Voc ter de ir a Nova Iorque ainda hoje, Bell. Cannon
V
Realmente a mala de Clive Cannon tinha o tamanho descomunal que seria de
esperar face s informaes de Marshall.
O qu? Pretende carregar tudo isso, Cannon?
O chefe da gangue Blue Bird deu um sorriso.
Est pensando que carrego vinte e quatro dzias de camisas, no ?
Seria antes tentado a pensar que fosse um jacar. Como sabe, ainda no existe
nenhum jardim zoolgico no deserto de Gobi. Se pensa em dar um presente a Rhodan,
deve pensar em outra coisa.
um presente. Mas no vou troc-lo mais. Acredito que Rhodan ainda tenha
conservado o sentimento do romntico.
Voc me deixa curioso. Um esquife pode ser uma coisa romntica, mas um
defunto seria um presente de mau gosto. Abra logo, Cannon! Estou interessado em
conhecer sua idia.
Cannon abriu a tampa da mala. Viu-se uma rplica de cerca de dois metros da
Stardust, que fora a primeira nave terrena a bordo da qual Rhodan atingira a Lua.
No estou em condies de oferecer uma maravilha tcnica ao seu chefe. Os
arcnidas so melhores fornecedores para esse tipo de produto. Mas isto aqui um
monumento digno de um homem como Rhodan. romntico, sim. Fale com franqueza,
Linker. Ser que Rhodan vai gostar, ou ser que vai achar que sou um esquisito? No
quero causar uma impresso desfavorvel. Voc compreende?
Por um instante John Marshall sentiu-se perturbado. Piscou os olhos e passou a
manga do palet pelo rosto.
Finalmente esboou um sorriso.
Posso tranqiliz-lo, Cannon. Em matria de romantismo, Perry Rhodan no fica
atrs de voc. Mande a mala ao aeroporto. No deserto de Gobi haver um lugar condigno
para a Stardust.
Foram ao aeroporto.
Parecia antes uma excurso despreocupada de fim de semana. No foram
acompanhados por qualquer escolta armada. Numa das pistas laterais do aeroporto, um
pequeno avio particular estava espera. Os membros da Terceira Potncia dispunham
de um aparelho desses em qualquer uma das maiores cidades da Terra. A grande mala j
fora colocada no compartimento de carga.
John Marshall pilotou o avio. Quando atingiu a altitude de vinte mil metros, ligou
o piloto automtico e reclinou-se confortavelmente. Por algum tempo os dois homens
conversaram sobre assuntos banais. Era uma conversa igual que todo mundo costuma
entreter sobre as condies atmosfricas e os tempos difceis. Uma conversa
insignificante, j que nenhum dos dois estava disposto a falar abertamente sobre as coisas
importantes que lhes enchiam o esprito. Marshall tinha a vantagem de poder sondar os
pensamentos de seu interlocutor. Encenou um bocejo e disse que havia dormido mal.
Ainda dispomos de duas horas. Bem poderamos aproveitar para um cochilo.
Clive Cannon aceitou a sugesto e calou-se. O silncio fez com que os pensamentos
se desenvolvessem em toda a plenitude.
Marshall sentiu um calafrio.
Seria um homem que se encontrava a seu lado? Ou seria um monstro?
Muito antes da decolagem j sabia o que vinha a ser esse esquife que imitava a
Stardust. Havia dois esquifes! O que se encontrava a bordo no representava uma simples
imitao de foguete. Continha uma das metades de Clive Cannon, a que lhe faltava para
ser um homem de verdade. E continha o corpo do Deformador Individual, que
representava a priso do esprito humano de Cannon.
At esse esprito emitia suas radiaes, embora o recinto em que se encontrava o
forasse a uma situao de morte aparente. No podia defender-se nem manifestar-se.
Mas vivia e sentia a priso representada por aquele corpo monstruoso. Disse ao telepata
que se encontrava num inferno que nenhuma palavra de qualquer lngua humana poderia
descrever.
John Marshall aguardava ansiosamente que a hora de pouso chegasse. Sentiu os
limites de sua resistncia mental. Mais duas ou trs horas de confinamento naquele
recinto minsculo com os pensamentos martirizantes e ameaadores dos dois seres que
haviam trocado de corpo o teriam levado loucura.
Finalmente chegaram ao deserto de Gobi. Ao territrio soberano da Terceira
Potncia.
Seguiram-se os contatos habituais e a regulagem positrnica para a penetrao na
cpula energtica, que s seria aberta por alguns segundos. O jato pousou na vertical.
Perry Rhodan transmitiu as ltimas instrues. Destacara poucos homens para
recepcionar o avio procedente de Chicago: o Dr. Manoli, o Dr. Haggard e o teleportador
Ras Tshubai.
A palestra ser conduzida por mim voltou a explicar Rhodan. S
intervenham quando eu lhes der ordem para isso. E, o que mais importante, no peam
a Cannon que mostre seu estranho presente. Se o fizerem, ele se ver obrigado a agir.
Prefiro que o momento em que isso dever acontecer seja escolhido por mim. Apenas
fao questo de que se mantenham vigilantes, conservem o autodomnio e estejam
prontos para atirar a qualquer instante. No deixem Cannon perceber que reconheceram o
monstro encerrado em seu corpo.
O visitante foi recebido com honras de chefe de Estado; apenas faltaram os
jornalistas e o desfile militar. Enquanto Rhodan acompanhava Clive Cannon ao seu
escritrio, dois robs aguardaram at que os dois tivessem desaparecido no interior do
edifcio. Aps isso, dirigiram-se ao compartimento de carga do aparelho que acabara de
pousar e, com o cuidado que lhes era peculiar, retiraram a enorme mala. Colocaram-na
numa barraca prxima e, seguindo as ordens recebidas, ficaram de sentinela nas
imediaes.
Nesse meio tempo, os dois homens haviam chegado ao escritrio de Rhodan.
Pelo que sei, nosso amigo j lhe explicou os pontos fundamentais.
S assim consegui convencer Cannon a aceitar o posto de que se trata disse
John Marshall.
verdade disse o homem possudo pelos DI. Em linhas gerais estou
orientado e disposto a aceitar o cargo que me destinam. E quero agradecer pela
oportunidade de conhecer pessoalmente o grande centro, que j se tornou legendrio.
Seu desejo era perfeitamente plausvel, Cannon. Como sabe, concordei
imediatamente. Todavia, h de convir que na situao atual a Terceira Potncia adote
algumas medidas de segurana.
O que quer dizer com isso?
Qualquer visitante submetido a um exame, para que se verifique se no est
possudo por um DI.
Naturalmente. Linker j me falou a respeito disso. Pelo que diz, dentro de poucas
semanas construiro um aparelho que lhes permitir detectar imediatamente qualquer
infiltrao de um DI.
Esta frase deu incio ao duelo.
Clive Cannon e a substncia estranha que se encontrava em seu interior estavam
num estado de extremo alarma. O sinal fora dado. Uma cadeia de reaes mltiplas
comprimia-se numa frao de segundo.
O medo inato da morte existente no DI procurou ocultar-se atrs da tranqilidade do
corpo humano. Mas o choque era forte demais. Clive Cannon no pde deixar de
enrijecer na poltrona e lanar um olhar martirizado para o lado.
Viu cinco pistolas apontadas para ele.
Como que resignado, reclinou-se na poltrona e voltou a oferecer um aspecto
descontrado.
Que susto, Rhodan! Quer fazer uma demonstrao do seu mtodo?
No uma demonstrao, mas uma aplicao. claro que no podemos deixar
de examin-lo. Se for um homem normal, nada lhe acontecer. Mas se houver um DI
dentro de voc ns o agarraremos dentro de poucos minutos.
Com essas pistolas? riu Cannon.
Isso mesmo! confirmou Rhodan. Antes que atirssemos, o DI teria de
abandonar o corpo humano para retornar ao seu prprio corpo. E o verdadeiro esprito de
Cannon, que seria trocado, nos revelaria tudo.
verdade. Mas o DI teria escapado.
Talvez no, Cannon. Continuemos no seu exemplo. Admitamos que seu corpo de
DI se encontre depositado nas proximidades. Nesse caso seria de supor que o DI se
lanasse imediatamente a um ataque a outro homem. Escolher o homem mais
importante que se encontra disposio. Eu, por exemplo.
Naturalmente. Como exposio terica tudo isso muito interessante.
Procure acompanhar meu raciocnio. O que poderia fazer a Terceira Potncia
para se proteger contra um ataque desses?
No sei. Para ser franco, nunca me ocupei com esse tipo de idia. verdade que
ouo as notcias de hora em hora e costumo ler os jornais.
Pois eu lhe direi. Teramos de localizar o corpo originrio do DI. Teramos de
vigi-lo para mat-lo no momento adequado. Com isso repeliramos o ataque contra
minha pessoa e livraramos a humanidade de um observador.
A observao teleptica realizada por Marshall foi acompanhada de grandes
dificuldades, pois havia gente demais por perto. No entanto, nessa altura da palestra a
atividade cerebral de Cannon se intensificara tanto que suas emisses se colocaram em
primeiro plano.
verdade disse Cannon lentamente e sem muita convico. Teriam de
localizar o corpo do DI e mat-lo.
Todos viram que Cannon tremia. Todos esperavam a mudana de seu ego. Mas ao
que parecia o monstro tambm estava interessado em receber informaes. A exposio
de Rhodan assustava-o e cativava-o ao mesmo tempo. Ainda hesitava.
Ainda haveria outra possibilidade explicou Rhodan em tom de mistrio. O
DI poderia desistir de qualquer outra atividade e se entregaria. Com isso salvaria a vida.
Clive Cannon soltou uma risada estridente e descontrada.
Para isso voc teria de saber onde est seu corpo. Como vai encontr-lo?
O chefe da Terceira Potncia apontou para uma fileira de botes que havia em sua
mesa.
Veja! Se eu comprimir um destes botes, surgir um impulso que desencadear a
atividade de dois robs. Esses robs sabem atirar. Neste instante esto postados perto da
grande mala que, segundo voc diz, contm o objeto com que quer me presentear.
Para o DI o dilema estava completo.
Levantou-se de um salto, deu um grito desumano e precipitou-se em direo a Perry
Rhodan.
***
De Chicago a Nova Iorque s era um pulo.
O avio de Reginald Bell aterrizou pelas dezesseis horas. Depois de cumprir, as
formalidades junto s autoridades do aeroporto, pediu a um carregador que levasse sua
volumosa bagagem ao Cumberland Hotel, onde pediu um apartamento.
Aps, dirigiu-se imediatamente ao edifcio da GCC. Sentiu-se contente porque iria
rever Homer G. Adams, que era um homem pequeno, com uma cabea grande e muito
inteligente. r
Foi recebido por Lawrence, secretria de Adams. Cumprimentaram-se
efusivamente.
Boa tarde, senhor Bell. Que bom v-lo por aqui. Mandarei preparar um bom
caf.
Est bem. Mas no seria prefervel servi-lo no gabinete do chefe?
Ah, sim, o chefe. Hoje o senhor Adams j fez trs viagens de negcios com uma
extenso mdia de quinhentos quilmetros. Ter de esperar um pouco. Vivo dizendo a ele
que est exagerando; j no to jovem assim.
Acha um elogio destes muito diplomtico?
Nem sei se no caso dele a diplomacia adianta alguma coisa. O senhor Adams
sempre faz exatamente aquilo que acha certo. No se deixa influenciar por ningum.
Nem mesmo por uma mulher bonita?
Ora, senhor Bell! Que intimidade!
Os dois riram e combinaram que Reginald Bell tomaria seu caf na sala de
Lawrence. A secretria tambm serviu biscoitos e pediu a Bell que contasse o que havia.
Daqui a pouco. Antes gostaria de saber aonde Adams foi e quando deve voltar.
Bem, hoje j veio aqui por duas vezes um sujeito que lhe quer apresentar um
artefato pronto para ser patenteado. No sei nada sobre os detalhes de ordem tcnica. Mas
ao que parece uma novidade muito promissora, coisa que geralmente no se pode dizer
dos inventores que diariamente aparecem por aqui. H quinze minutos o chefe voltou de
Albany. O homem j estava esperando h algumas horas. Por isso logo saram juntos.
Pretendiam ir a Staten Island.
Bell saltou na poltrona.
Staten Island? Tem certeza?
Absoluta. Isso to importante?
Sabe o nome do sujeito?
Espere a! Porter.
Ora, Porter! Que diabo! Sabe que esse Porter um homem possudo pelos DI?
Vamos embora! No temos um segundo a perder.
Arrastou Lawrence para o primeiro elevador e subiu cobertura. Abriu a porta de
um helicptero da companhia e empurrou a moa para dentro dele. S voltou a falar
depois de ter colocado a mquina no rumo sudoeste.
Staten Island muito grande. Adams fez alguma indicao mais precisa sobre o
lugar?
S disse que iriam a Relling Docks. tudo que sei disse a moa com a voz
ofegante. Ainda trazia muitas perguntas engatilhadas, mas estava to nervosa que no
conseguiria dizer nada que fizesse sentido. A idia de que seu chefe poderia estar prestes
a cair nas mos dos DI foi um choque tremendo.
Bell explicou em poucas palavras o que soubera em Chicago.
Fizemos um erro de clculo. Supnhamos que Porter tambm sairia de Chicago.
Agora sei que reside em Nova Iorque, o que lhe permitiu comparecer ao seu escritrio
assim que recebeu as instrues de Cannon. Enquanto isso ainda fui almoar
tranqilamente em Chicago.
Atravessaram a Upper Bay.
Conhece isto aqui? perguntou Bell.
Siga mais pela direita, em direo Newark Bay. V aquele telhado vermelho?
Deve ser por ali.
O helicptero desceu. Reconheceram navios, barcos, automveis e gente. Mas ainda
no tinham notado que aquela gente estava fugindo.
S depois de terem pousado perceberam que se encontravam numa verdadeira
fornalha do inferno. Centenas de trabalhadores, inclusive mulheres, corriam para o oeste,
dominados pelo pnico.
Que diabo! O que isso?
Bell abriu a capota de vidro plastificado. Subitamente viu um homem pendurado no
helicptero.
Vamos! Vou com o senhor. Decole logo, se preza a vida.
Um momento! O que est havendo por aqui?
O que est havendo? disse o homem com uma risada histrica. O que est
havendo que os DI acabam de aterrisar. Ali, atrs daquele pavilho. Vamos logo,
homem! No fique fazendo perguntas.
Subindo ao caixilho da porta, o homem brandiu uma barra de ferro.
***
Homer G. Adams no desconfiara de nada. Diariamente apareciam inventores por
ali. Geralmente tratava-se de gente amalucada, que h vinte anos vinham sacrificando
diariamente umas trs ou quatro horas do seu lazer para descobrir o perpetuum mobile.
Porter parecia mais objetivo. Alm disso, no falou no perpetuum mobile, mas numa
cmara de combusto eletrnico-dinmica que, utilizando as linhas de energia existentes
no espao csmico, proporcionava uma economia de cerca de noventa por cento da
energia suprida pela nave.
Adams s percebeu a armadilha quando j era tarde. Porter introduziu-o num
pavilho.
Meu laboratrio fica aqui. Dentro de poucos minutos estar convencido.
Atrs da porta no havia nada que se parecesse com um laboratrio. O pavilho
estava vazio. Sua decorao consistia apenas em cinco Deformadores Individuais, que se
aproximavam a passos lentos e comedidos.
Adams no teve tempo de assimilar em sua mente analtica a impresso tica
daquele quadro monstruoso. Os corpos de formato quase humano de quatro braos e duas
pernas, as cabeas de inseto com os olhos salientes tudo isso perdeu seu significado
sob os efeitos do ataque mental que foi desencadeado imediatamente. Adams no sabia
qual dos cinco seres procurava penetrar em seu interior. Apenas sentiu a dor cruciante
que penetrou em seu crebro que nem um escalpelo e parecia desmanch-lo.
Percebeu que caiu ao cho, mas no sentiu o impacto.
Reginald Bell percebeu. Sabia que nessa altura seria intil procurar Homer G.
Adams. No cais viam-se Deformadores Individuais. No eram centenas; apenas quatro.
Mas esses quatro foram suficientes.
Vamos! Entre logo! Comprimiram-se na cabina feita para duas pessoas. Bell
decolou.
Quando pousaram na cobertura do edifcio da GCC, o inferno estava s soltas nas
ruas. Exrcito e polcia patrulhavam os desfiladeiros de concreto de Manhattan.
Subitamente a distino entre o homem e o possudo pelos DI perdera todo sentido. O
poder estava nas mos dos DI.
No compreendo! Jeanette Lawrence estava chorando. No possvel que
milhes de invasores tenham penetrado na cidade.
Acontece que algumas centenas so suficientes. Se estes ocuparem as posieschaves da estrutura poltica e econmica, a massa estar impotente.
Toda a populao de Nova Iorque contra algumas centenas? A pergunta
terminou numa risada histrica.
Pronto. Sente e respire profundamente. Enquanto isso procurarei explicar por
que no temos o poder. Os DI conhecem-se uns aos outros. Mas nenhum homem pode ter
certeza de que o outro um elemento leal. As pessoas sadias esto desunidas.
Mas ns dois sabemos que nenhum de ns foi possudo. Por que no transmite
uma mensagem a Rhodan?
Porque no possvel. Enquanto vnhamos para c, voc ouviu as instrues do
prefeito.
E o senhor pretende segui-las? Por causa da pena de morte? Francamente, senhor
Bell, eu pensava que o senhor fosse mais corajoso.
O que adianta a coragem contra a violncia tcnica? No faa drama, Lawrence.
Tentei estabelecer contato pelo rdio. Parece que voc no percebeu. No consegui.
Lawrence lhe lanou um olhar de pavor. No se conformava com sua atitude
resignada.
O senhor um DI, no ? Est possudo, senhor Bell. claro! S pode ser isso.
Deixe de tolices! Venha comigo.
Foram ao gabinete de Adams. Ps o rdio a funcionar e chamou Perry Rhodan.
Esperaram por alguns minutos. No houve resposta.
Compreende agora? gemeu Bell. A proibio no passa de uma
formalidade. Os DI estudaram nossa mente por bastante tempo para poderem prever
nossas reaes. Cobriram Nova Iorque com uma cpula energtica.
Tal qual Rhodan fez no deserto de Gobi?
Em princpio, sim. Mas pode ser que sua estrutura seja diferente. Pelo que diz
Crest, em nossa galxia no existe nenhuma inteligncia que saiba montar cpulas
energticas iguais s dos arcnidas. Alm disso, nossa experincia s demonstra que as
ondas de rdio esbarram num obstculo. Isso s prova que a cpula energtica absorve as
chamadas freqncias de rdio no espectro eletromagntico. Falta verificar se a cpula
pode deter a matria.
Pois vamos verificar.
Como poderamos fazer isso?
Com o helicptero, por exemplo.
Para sermos abatidos? Ou para esbarrarmos numa muralha invisvel e cairmos?
Lawrence olhou-o desesperada.
Quer dizer que tudo est no fim. Bell sacudiu a cabea.
Se agir com a mesma coragem que acaba de exigir de mim, no estar.
VI
Mas que diabo, no atirem! gritou Perry Rhodan.
Deu um salto para o lado. O pulo de Cannon foi terminar de encontro mesa.
Quando se voltou, viu novamente as pistolas diante de si. Hesitou. Tambm hesitou em
realizar o salto para o corpo do DI. No viu qualquer sada.
Marshall, que captara seus pensamentos, explicou:
Voc ainda tem uma terceira alternativa, conforme Rhodan acaba de explicar.
Pode entregar-se. Pelas leis terrenas, um prisioneiro no morto enquanto cumprir as
instrues de seu custodiador.
Cannon lanou um olhar indagador para Rhodan.
Quais so suas intenes?
Queremos negociar com voc. Se chegarmos a um entendimento satisfatrio,
estarei disposto que volte para junto dos seus na qualidade de enviado nosso. claro que
no poder faz-lo na condio de homem.
Por que no permite que retorne logo ao meu corpo?
Por que na forma em que se encontra est mais bem guardado. Ento, qual sua
deciso?
Voc vai estabelecer condies, no vai?
No momento no estou em condies de esclarecer este ponto. As decises so
to importantes que prefiro no tom-las sozinho. Nossa palestra ser conduzida em
presena do crebro positrnico.
Mais uma vez alguma coisa se revoltou no corpo de Cannon.
Voc est planejando alguma traio, Rhodan.
No julgue os outros por si, Cannon. J deve conhecer o funcionamento de um
crebro robotizado. Se tivesse a inteno de mat-lo, no precisaria fazer tantos rodeios.
Clive Cannon acenou com a cabea.
Est bem; aceito. Mas gostaria que fosse o mais rpido possvel.
Neste ponto estamos de acordo. Eric e Ras, levem-no ao pavilho e esperem por
mim.
O Dr. Eric Manoli e Ras Tshubai levaram Cannon.
Ao ver-se sozinho com o Dr. Haggard e John Marshall, Rhodan perguntou:
O que andou pensando, John? Ser que o sujeito est tramando alguma traio?
Sabe das minhas intenes?
Quais so suas intenes?
Nem mesmo Marshall com seus dons telepticos conseguia romper o bloqueio
mental de Rhodan.
Estou pensando em negociar com os DI, se que existe uma possibilidade para
isso. Sei perfeitamente que os invasores no suspendero sua agresso com vistas ao
destino de um nico desses seres. O mais importante a pesquisa do crebro possudo
pelo DI. Examinaremos Cannon e realizaremos medies em seu corpo sem que ele o
perceba. Ou ser que percebeu alguma coisa?
No; neste ponto no suspeita de nada.
Muito bem. Vamos!
Estavam prestes a sair do escritrio quando o radio receptor foi ativado
automaticamente.
Adams chamando Rhodan, Adams chamando Rhodan. Peo confirmar recepo
Isso mesmo.
Pois bem. Nossa conversa termina aqui. Tenho uma coisa importante a fazer.
***
Um crebro positrnico construdo pelos arcnidas dispe de estgios finais para
vrios tipos de resposta. Pode transmitir os resultados atravs de alto-falantes, fitas
escritas, fitas magnticas, fitas fotogrficas, cartes perfurados de origem terrena ou, o
que vem a ser a mesma coisa, atravs de uma srie de impulsos gravados numa fita
plstica. A gama disponvel para a formulao de perguntas a mesma. Isso permitiu a
Perry Rhodan operar por dois caminhos distintos.
Falou pelo microfone as perguntas formuladas em concordncia com Clive Cannon.
Mas o trabalho mais importante, consistente na diviso seletiva do crebro do DI no
corpo humano, foi convertido em smbolos atravs do teclado.
Dessa forma obtinham-se, no espao de vinte minutos, dois resultados distintos. Um
deles foi exibido ao prisioneiro de Rhodan.
Como v, o crebro incorruptvel. No momento no valeria a pena fazer de
voc nosso emissrio. O medo e a boa vontade no bastam para isso. Acho que devemos
ter pacincia por mais alguns dias, para ver se no ocorre uma alterao no front que
predisponha seus companheiros para as negociaes.
Cannon conformou-se com seu destino. Se que percebeu alguma coisa, foi a
situao de impotncia em que se encontrava. Foi levado por dois robs.
Para os amigos Rhodan teve um olhar de otimismo.
Leiam isto!
Era a fita escrita que trazia o resultado do exame realizado no DI.
Encontramos a soluo constatou o Dr. Haggard depois de um instante de
silncio. Meus parabns, Rhodan.
Ainda no a soluo final para a construo de um aparelho teleptico de
alcance total. Ao que parece, isso no fica ao alcance da nossa tecnologia. Mas no
momento podemos dar-nos por satisfeitos com o setor especializado que corresponde ao
crebro dos DI. Foi o que conseguimos. Nas trs frmulas que esto escritas aqui,
encontramos tudo de que precisamos. A base de tudo continua a ser o detector arcondico
de ondas cerebrais. Ainda hoje introduziremos os dados em cinco robs. Estou
convencido de que dentro de vinte e quatro horas teremos em mos o primeiro modelo.
Nossos robs vo fazer isso?
Sim, nossos robs disse Perry Rhodan com um sorriso. Evidentemente
sero os que trouxemos de Vnus. Conseguiro. Se no acreditar, doutor, estou disposto a
apostar.
Agradeo! Seu otimismo parece ser muito realista.
Muito bem. Nesse caso poderemos examinar o corpo do DI, que no momento
abriga o ego do verdadeiro Clive Cannon. Mas acabo de me lembrar de uma coisa. J faz
algum tempo que no temos notcias de Mercant, no ?
Ele ainda dispe de trs dias.
De qualquer maneira acho que os acontecimentos que se desenrolaram justificam
um contato imediato.
Rhodan chamou a base do Conselho Internacional de Defesa, situada na
Groenlndia. Mercant atendeu.
Al, Rhodan. Alguma novidade?
Al, Mercant. Aqui houve algumas novidades. Mas comecemos por a. No
O que me atraiu para o Canad? Para estas terras de pastagem, onde o grau
cinqenta de latitude cruza com o grau oitenta e cinco de longitude? Ter sido o
subconsciente?
Adams procurou reprimir essas idias, que contrariavam as concepes geradas por
sua mente humana. Mas sentiu-se inclinado a ficar atento a elas. Havia alguma coisa
dentro dele.
Fechou os olhos e procurou concentrar-se ao mximo. Por alguns minutos ficou
sentado assim, na sombra do avio. Depois levantou-se como que num estado de transe e
caminhou em direo linha frrea. Eram dois quilmetros.
A dvida transformou-se em certeza. De repente soube. Soube o que o DI trucidado
deixara em sua memria.
Os nichos! A cada cem metros havia um nicho no aterro da linha frrea. Um deles
ocultava a entrada para a caverna artificial.
Adams caminhou com a segurana de um sonmbulo. O primeiro nicho era o que
procurava. Havia um mecanismo oculto. Uma parede de concreto afastou-se, deixando
livre uma passagem sem degraus, que prosseguia num declive suave.
Mais de duzentos corpos aparentemente sem vida. Nenhuma sentinela. S os egos
aprisionados dos homens de corpos trocados tremeluziam no seu martrio psquico sobre
os meandros cerebrais daqueles seres monstruosos.
Adams voltou. Antes que chegasse ao avio, surgiu o aparelho de Ras Tshubai, que
vinha busc-lo.
VII
O reencontro de tanta gente importante at mereceria uma festa.
Allan D. Mercant voltara da Groenlndia, trazendo trezentos e quatro voluntrios
para a fora policial da Terceira Potncia. Por sugesto de Rhodan, desistira da escala em
Nova Iorque. De qualquer maneira Homer G. Adams, que era a pessoa que Mercant
pretendia visitar, j havia chegado ao deserto de Gobi. Assim os dois tiveram
oportunidade de se cumprimentarem sob a proteo da cpula energtica.
A palestra, conduzida em termos corriqueiros, cessou no momento em que Rhodan
entrou na sala. Os diversos grupos abriram caminho para deix-lo passar. O chefe da
Terceira Potncia teria algo a lhes dizer..
Companheiros! Procurarei ser breve. Tomei conhecimento das informaes
recebidas por intermdio de vocs. Pelo quadro geral da situao concluo que no nos
resta muito tempo para inverter a corrente a nosso favor, a favor do planeta Terra. No
pudemos exercer a necessria vigilncia das pessoas mais importantes do globo terrestre,
porque no dispomos de telepatas em nmero suficiente. Um ataque lanado pelo menos
com duas naves permitiu ao inimigo colocar em nosso planeta um nmero desconhecido
de Deformadores Individuais. Sabemos que depois da destruio de sua base situada no
Tibet conseguiram instalar outros pontos de apoio. At chegaram a controlar uma das
maiores cidades do mundo. A populao de Nova Iorque est isolada do resto do mundo,
embora se procure enganar o pblico, dizendo que tudo est normal. Vocs j devem ter
percebido como o inimigo perigoso.
Rhodan ps a mo no bolso e tirou um instrumento que a maior parte dos presentes
j conhecia em suas linhas gerais. Apenas o formato exterior havia recebido algumas
modificaes insignificantes.
J conhecem o detector de modelos cerebrais. Aquilo com que sonhamos h
muito tempo, ou seja, o aperfeioamento do aparelho para transform-lo num detector de
tipos de freqncia, acaba de ser conseguido, embora em escala limitada. A definio
exata de um crebro humano possudo pelos DI tornou possvel ao crebro positrnico
fornecer a curto prazo dados novos que se revelaram teis ao aperfeioamento
tecnolgico. Este aqui o detector de freqncias aperfeioado. Ele nos permite
identificar instantaneamente, por simples leitura, qualquer homem possudo pelos DI. J
fiz a experincia com nosso prisioneiro, Clive Cannon. Dentro de alguns minutos, vocs
tero oportunidade de ver o aparelho em funcionamento, para se convencerem de sua
eficincia. Mercant, os trezentos e quatro candidatos que desejam ingressar em nossa
fora policial esto estacionados junto ao posto quarenta e dois, no ?
Sim, Rhodan.
Iremos todos at a sada nordeste do territrio bloqueado. Utilizaremos a nova
ferrovia local. Capito Klein, voc se encarregar da cpula energtica. Manteremos
contato sobre a faixa de ondas ultracurtas. Bell, voc ficar de planto junto ao rdio.
Bell confirmou com um ligeiro aceno de cabea.
Vamos! disse Rhodan.
Os trezentos e quatro candidatos j haviam entrado em forma. Aguardavam o
momento de entrar no territrio bloqueado pela cpula energtica. Rhodan transmitiu um
aviso telegrfico a Klein, que retirou a cpula energtica. Para proteger o territrio
central, os trs caas patrulharam toda a rea. Tinham ordens para abrir fogo sem aviso
contra qualquer pessoa que tentasse penetrar no ncleo da Terceira Potncia sem que
tivesse sido convidada. Alm disso, mais de cem robs armados desfilavam diante da
fronteira subitamente desguarnecida.
No caminho Rhodan dera instrues detalhadas a Mercant.
Seus homens devero passar pelo posto quarenta e dois em fila de um. Devero
passar por mim a uma distncia no superior a cinco metros. Se entre eles houver um
possudo pelos DI, darei um sinal. Prenda-o imediatamente.
Mercant foi o nico que se dirigiu rea externa a fim de transmitir aos seus
homens as necessrias explicaes. Todos eles eram homens inteligentes e bem treinados.
Dentro de dois minutos teve incio o desfile dos aspirantes a policial.
Fizeram continncia, como se estivessem num desfile militar. Rhodan agradecia,
respondendo aos olhares que lhe eram dirigidos.
John Marshall contava automaticamente. Encontrava-se a um passo de Perry
Rhodan.
257, 258, 259, 260, 261...
O engasgo de Marshall e o movimento do ponteiro do detector foram simultneos.
Aquele louro alto disse Rhodan, dirigindo-se a Mercant. Prenda-o.
Tenente Pirelli! Faa o favor de vir at aqui.
O tipo nrdico de nome italiano estremeceu ligeiramente. Marshall cochichou:
um deles!
Pirelli hesitou.
Que diabo, tenente! berrou Mercant, que de repente ficou furioso. Quer um
convite escrito? Voc est atrasando tudo. Continuem! 263...
Pirelli obedeceu. A marcha daqueles homens prosseguiu.
Um instante, tenente! Seu rosto me faz lembrar uma pessoa que j vi. Daqui a
pouco quero falar com voc disse Rhodan e logo voltou a dedicar sua ateno aos
outros. Sabia que havia um nmero suficiente de armas engatilhadas para liquidar Pirelli
ao primeiro movimento suspeito.
John Marshall prosseguiu na contagem at chegar ao nmero 304. Nem ele nem o
detector identificou outro indivduo possudo pelos DI. Era uma boa mdia.
Al, Klein! disse Rhodan pelo interfone. Feche a cpula. A ao est
concluda.
Dirigindo-se a Pirelli, disse:
Tenho uma pergunta, tenente! Reflita bem na resposta. Voc estaria disposto a
servir de intermedirio nas minhas negociaes com os DI?
O rosto de Pirelli estremeceu ligeiramente. As pessoas entendidas sabiam que os
acontecimentos que se desenrolavam no interior do corpo e da mente daquele indivduo
eram muito mais dramticos.
No compreendo, senhor!
Voc foi identificado como um DI. Foi por isso que fiz a pergunta. Ento?
Como pode afirmar que sou um DI, senhor Rhodan? Que blefe esse?
Quem faz perguntas aqui sou eu, no voc. Conforme a resposta que nos der,
voc ser utilizado na execuo dos nossos planos ou ser fuzilado aqui mesmo.
Pirelli deu um salto para a frente, mas controlou-se antes que sua atitude pudesse ser
interpretada como uma ameaa.
Est sendo detido pelo medo explicou Marshall. Est em nossas mos. Seu
corpo de DI no se encontra no raio de transplante. Infelizmente este cavalheiro no nos
dir onde est. Desconfia de que sou um telepata. Procura confundir seu pensamento.
Est bem, Marshall. Pirelli, voc j viu o que sabemos. Se o fuzilarmos aqui, isso
representar a morte definitiva para voc. Qual sua resposta minha primeira pergunta?
Pirelli procurou dar uma expresso de altivez ao seu corpo. Como no devia sentirse o ego covarde de um DI num corpo destes?
Estou sua disposio, senhor Rhodan. Se ordenar que sirva de intermedirio,
obedecerei. Acontece que minha posio subalterna no me permite dizer qualquer coisa
sobre as chances das negociaes.
Isso no necessrio, tenente. At amanh ficar em isolamento. Ter dois
guardas robotizados ao lado de sua cama. Eles o mataro menor tentativa de fuga ou
atentado. Amanh receber novas instrues. Muito obrigado.
***
Ainda havia 303 homens bem selecionados. Rhodan devia dirigir-lhes algumas
palavras de saudao, ainda mais que se tratava de um ncleo inteiramente novo que se
formava dentro da Terceira Potncia. Mas voltou a falar em termos breves e noconvencionais.
Talvez um dia possa dedicar-me melhor a vocs. Acontece que hoje no existe
fortuna que pague um segundo perdido.
Desejo-lhes bom apetite para a refeio que j foi preparada. Daqui a pouco
Reginald Bell e o coronel Mercant lhes transmitiro as instrues necessrias.
No escritrio Rhodan manteve uma palestra num crculo bastante ntimo.
Voc de uma leviandade imperdovel disse Reginald Bell assim que se
ofereceu oportunidade para falar, antes que Rhodan tocasse em qualquer dos assuntos que
compunham a agenda dos debates.
Pretende dar-me outra lio?
O que est em jogo no so minhas ambies pedaggicas, mas a sua segurana.
Enquanto aqueles homens desfilaram, voc no usou a menor proteo. Procurou
dissuadir Pirelli da inteno de cometer um atentado. Acha que o olhar hipntico ser
suficiente para proteg-lo contra esse tipo de gente?
Acho, sim. Voc se enganou com a atitude do Pirelli. Ao que parece voc ainda
no compreendeu como covarde o esprito que se oculta atrs dessas criaturas. Um DI
jamais cometer um atentado se tiver que arriscar sua vida. Mas chega de discusso!
Tenho diante de mim as notcias mais recentes de todo o mundo. Infelizmente devo
constatar que para o bem intencionado torna-se cada vez mais difcil ser acreditado pelos
outros. A melhor prova so as acusaes incessantes que formulam contra ns. Farei uma
ltima tentativa para convencer o mundo. A populao de Nova Iorque ser nossa
fiadora. Se que algum habitante deste planeta teve oportunidade de convencer-se da
crueldade dos DI, so os habitantes daquela cidade, violentada h trs dias.
Para isso teramos de libertar aquele contingente de oito milhes de seres
humanos.
Meu plano este. A usina robotizada j est fabricando a primeira srie de
detectores de DI. Por enquanto encomendei quatrocentas peas.
Quando estaro prontos os aparelhos?
Amanh de manh. Todos os mutantes de que dispomos, com exceo dos
telepatas, sero equipados com os mesmos. Tambm os novos membros do contingente
policial e vocs, que so meus colaboradores mais chegados. Bell, voc ir Lua
amanh. Leve duzentos homens e procure entrar em contato com o comando de robs
estacionado na cratera Anaxgoras. Procure avaliar os resultados de sua atuao. Caso a
base lunar ainda no tenha sido precisamente localizada, voc ficar encarregado disso.
Assim que descobrir o objetivo, entre em contato comigo.
Um simples contato?
Por enquanto sim. O ataque pelo qual voc deve ansiar no demorar muito.
Apenas pretendo golpear em todos os lugares ao mesmo tempo. Por isso voc aguardar
minhas ordens.
Est bem!
E agora voc, Adams! No me venha dizer que no tem talento para heri. Darei
a voc um punhado de homens nos quais pode confiar. Talvez Ras Tshubai e vinte dos
policiais recm-engajados. Seu objetivo ser a base canadense dos DI. Mas no deve
tambm iniciar nenhum ataque antes que tenha recebido minhas ordens.
Como queira, Rhodan disse Adams no tom humilde que costumava usar nas
raras ocasies em que sua fala no se ligasse ao dinheiro.
As ltimas instrues, e as mais detalhadas, foram transmitidas a Allan D. Mercant,
dirigente oficial do Conselho Internacional de Defesa e membro no-oficial do exrcito
de mutantes da Terceira Potncia, dirigida por Perry Rhodan. Mercant recebeu uma
armada de seis planadores espaciais que dispunham de armamentos, espao de carga e
velocidade suficientes. Sua misso era a libertao de Nova Iorque.
***
Enquanto no deserto de Gobi raiava um novo dia, o dia de Nova Iorque ia chegando
ao fim.
As mquinas haviam decolado.
Em primeiro lugar o grupo de Mercant, seguido pouco depois por um avio de
radiaes isolado que seguia em direo ao Canad. A Good Hope foi a ltima. Embora
seu objetivo ficasse mais longe, teve que dar a precedncia aos avies estratosfricos, j
que a capacidade de acelerao que desenvolvia no espao compensava qualquer
distncia interplanetria.
Rhodan estava s no edifcio central. Desistira de qualquer espcie de assistncia.
Preferira destacar os homens disponveis para os trs pontos crticos em que seriam
travados os combates.
Seu assistente era a tcnica avanada, que convergia no quadro de comando que
tinha diante de si. Conforme se esperava, a primeira mensagem veio da Lua.
Al, Perry! Pousei sem incidentes na cratera Anaxgoras. A fora policial est
saindo da nave. Voltarei a chamar depois que tiver estabelecido contato com o comando
de robs.
Obrigado e boa sorte!
O ponteiro do relgio continuou a avanar. O contacto seguinte.
Estamos cruzando por cima de Nova Iorque. Conforme previmos, no
encontramos obstculo ao penetrar na cidade. Ao que parece o bloqueio s atinge os que
querem deix-la. Pousaremos em seis aeroportos diferentes. A ao est sendo iniciada
conforme previsto.
Conforme previsto. Isso significava que nos prximos trinta minutos os personagens
mais importantes da cidade seriam visitados por pessoas armadas. Seriam reconhecidas
prontamente como indivduos possudos pelos DI e receberiam o tratamento adequado.
As ordens de Rhodan eram terminantes. A luta contra os DI seria conduzida sem a menor
contemplao.
Al, Rhodan! Era a voz de Adams. Acabo de pousar em cinqenta graus
de latitude e oitenta e cinco de longitude. Meu velho avio permanece intocado.
O.K., Adams! Tome posio junto linha frrea e aguarde.
Por dez minutos o rdio permaneceu em silncio. Depois a voz de Bell voltou a
encher o recinto.
Decolamos em direo ao sul, pela face oculta da Lua. Dentro de trs minutos
pousaremos na cratera de Mendelejw. O comando de robs determinou a localizao
precisa da base dos DI. No h o menor sinal de vida.
As notcias comearam a precipitar-se. Surgiam simultaneamente, atravs de faixas
substitutas. As fitas gravadas registravam-se para Rhodan. Dali a trinta minutos a
situao era a seguinte:
Trs vigias DI em plena atividade haviam sido mortos. Bell noticiou a descoberta de
mais de quinhentos corpos de DI imobilizados, cujo ego originrio sem dvida devia
encontrar-se na Terra.
Rhodan interrompeu a mensagem:
Basta de detalhes. Os corpos dos DI devem ser colocados imediatamente a bordo
da Good Hope e trazidos ao territrio bloqueado da Terceira Potncia. Quanto tempo
levaro para isso?
Somos duzentos homens. Em mdia o peso de um DI corresponde ao dobro de
um homem. Com a gravitao lunar isso vem a ser uns vinte e cinco ou trinta quilos.
Levaremos quinze minutos.
Apresse-se, Bell! Tenho muita necessidade da sua presa.
Tambm Adams recebeu instrues para agir. Seu trabalho era muito mais difcil.
Seus vinte homens tiveram que colocar a bordo duzentos corpos de DI. bem verdade
que Ras Tshubai logo os livrou das maiores preocupaes. Por precauo o africano
trouxera o neutralizador, com o qual o peso dos corpos foi quase totalmente eliminado.
Pelas onze e meia a Good Hope pousou; o comando Adams chegou pouco depois.
A Terceira Potncia tinha em seu poder 732 corpos, que foram depositados no seu
territrio, fora da cpula energtica.
Poucos minutos depois a Good Hope decolou em direo a Nova Iorque, onde se
amarraria ao mastro do Empire State Building.
A Good Hope era larga e parecia desajeitada. Oferecia um bom alvo, mas era
inexpugnvel. Seus superemissores martelaram o apelo de Rhodan, dirigido aos homens e
aos DI, usando todas as freqncias disponveis. A voz de Rhodan superava toda e
qualquer interferncia, at uma potncia de trs mil quilowats. No era s Nova Iorque
que o ouvia, mas toda a Terra. Os homens livres logo se colocaram a seu lado. Trs dias
de ditadura dos DI em Nova Iorque bastaram para convencer a humanidade de que s a
Terceira Potncia podia proporcionar-lhes um auxlio eficaz.
Mercant veio com cem detectores. A Good Hope trouxe outros trezentos, que j no
eram necessrios na Lua ou no Canad.
A guerra em meio quele oceano de prdios perdeu-se em episdios isolados. O
conflito desenvolveu-se de rua para rua, de prdio para prdio, de sala para sala. Os
homens de Rhodan estavam ss. E depois da primeira investida j no representavam
uma surpresa. Apesar disso, venceram. Poucos dos DI chegaram ao extremo. A maior
parte deles agarrou-se ao corpo que os hospedava, j que, afora umas poucas excees,
seus corpos originrios estavam fora de seu alcance. A noticia do roubo dos setecentos
corpos abandonados, depositados na Lua e no subterrneo do Canad, levou o pnico dos
invasores ao auge. Os DI haviam chegado ao fim.
O prefeito, o chefe de policia e os sete senadores de Nova Iorque puderam subir a
bordo da Good Hope exatamente ao meio-dia, a fim de oferecer seu relato dos
acontecimentos. Os rostos dos primeiros homens libertados atravessaram o mundo pela
televiso.
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