LITERATURA INFANTIL Y JUVENIL, CAJA DE PANDORA EN

EL IMPERIO DE LA VIOLENCIA
Por Miguel ngel Caro Lopera
RESUMEN:
Este ensayo busca un acercamiento a las funciones de la literatura infantil y juvenil en el marco de la
convulsa situacin del pas. Intenta, adems, precisar el papel del docente en este proceso como
promotor y crtico literario; analiza tambin algunos criterios de seleccin de obras, propone ciertas
obras y aborda algunas perspectivas de la literatura infantil y juvenil en Colombia para los campos de la
narrativa y la poesa.
PALABRAS CLAVE:
Funciones de la literatura - perspectivas de la literatura infantil y juvenil - papel del docente criterios
de seleccin de obras narrativa y poesa en Colombia
ABSTRACT:
The purpose of this essay is multiple. First, it offers an approach to the functions of children and youth
literature in the convulsive situation of Colombia. It also intends to define the teachers role in this
process as a promoter as well as literary critic. Thirdly, it provides criteria in the selection of
appropriated literature, indicating certain models. Lastly, it reviews perceptions of narrative and poetics
writing in literature for the young in todays Colombia.
KEY WORDS:
Functions of literature - Perceptions of children and youth literature - teachers functions - criteria
for this literature - narrative and poetics writing in Colombia.

En uno de los momentos ms crticos de la historia del pas, en medio del paroxismo del
pesimismo y del confluir de fenmenos que consolidan la continuidad del imperio de la
violencia en el poder de nuestra sociedad, surge, desde el seno de una pedagoga de paz
y tolerancia, la propuesta vigorosa de contagiar las aulas de revolucin literaria.
Desde el comienzo de la historia humana, en la gnesis del concepto comunidad, la
literatura ha desempeado un papel imprescindible como medio para congregar a
familias y pueblos en torno a imaginarios e ideales comunes. Tan vital resulta esta
funcin que todo grupo cultural posee as sea en distintos grados de elaboracin su
propia literatura.
La fabulacin mtica, por ejemplo (a la que pudiera llamarse literatura primera de los
pueblos), sostenida inquebrantablemente por la tradicin oral, contesta de modo
particular a las preguntas fundamentales sobre la esencia y procedencia del hombre, de
Dios y del mundo. All, se definen rumbos religiosos que, en primera instancia, la
usufructan para metaforizar sus premios y castigos, alegorizar sus dogmas, parabolizar
sus cnones y poetizar sus textos sapienciales y oblativos.
Suerte parecida corre la historia que exige - como ingrediente comn a las culturas - una
buena dosis de elementos fabulescos para fabricar la ambrosa con la cual se deifiquen
sus hroes, se hiperbolicen sus hazaas y se magnifiquen sus escenarios.

De ah en adelante, cuando mitos y leyendas han bosquejado un escenario socio-cultural

en el que los miembros de una misma comunidad hallen lazos cohesivos, emerge la
literatura y por extensin, el arte como universo paralelo, como don y posesin del
espritu humano que busca replegarse y trascender. En tal sentido, la imagen
arquetpica de la caja de Pandora encuadra acertadamente como ilustracin a la tesis
central de este ensayo por la esperanza que simboliza, por la carga utpica que encarna,
por aquello que de redencin queda en el fondo de la caja cuando los males del mundo
ya se han esparcido y resulte imposible recogerlos.
La literatura infantil y juvenil emerge as en las circunstancias actuales como poderosa
fuente catrtica, como instancia ordenadora de visiones de mundo, como va de acceso
al imaginario colectivo, como medio de socializacin cultural, como potenciadora de
talentos, como pasaporte a distintas dimensiones del conocimiento y la cultura y an
como puerta de escape cuando el mundo y sus demonios atosigan el espritu.1
Lastimosamente, ante la fatal desercin que la familia -casi en qurum absoluto- ha
protagonizado, esta funcin tambin qued en manos de la escuela, como otra ms de
las tantas que la sociedad le endilga, para luego - por ella - condenarla2 .
Sin embargo, para alcanzar la talla de esta exigencia, la actitud del docente debe girar
copernicanamente del consumismo irracional de best-sellers a la seleccin crtica de
libros, de la fe de carbonero en la palabra de los promotores al escepticismo tomasino
(Leer para creer!), de la flemtica espera de crtica literaria a la apasionada incursin en
ella, ya que su papel, como autntico promotor de lectura, como mediador en los
primeros encuentros del nio con el libro, como facilitador de procesos que hagan
posible los prrafos anteriores, resulta inapelable; en pocas palabras - parodiando a
Lpez - si no es el maestro... quin?
Todo esto exige al docente limpiar su mirada, acercarse decididamente a una lectura
menos prejuiciosa y abierta a nuevas propuestas. El escenario pedaggico colombiano
ya no puede con ms literaturicidios perpetrados en nombre de un canon monotesta
que excluya otros cultos, otras voces. La escuela no podr responder a tal exigencia
si contina con la entronizacin de los mal llamados clsicos del maestro, cuya
prctica redund en la didactizacin de obras literarias (Mara, el Lazarillo de Tormes,
La Vorgine, La Ilada, La Odisea, La Metamorfosis, Crnica de una muerte anunciada,
El Coronel no tiene quin le escriba, el Tnel, etc.) 3 , a las que, aos despus,
hbilmente cierta editorial respondi con resmenes listos para servir en la tambin
predecible vajilla de los anlisis literarios tradicionales (argumento, personajes,
tiempo, espacio, etc.)
Para ello, ser preciso, entonces, emprender un recorrido discursivo que permita, a la
luz de ciertos referentes tericos y por el prisma de la experiencia, exorcizar fantasmas
y arrojar ciertos criterios de discernimiento y seleccin que, al menos, caldeen un
ambiente de discusin en el mbito de lo literario en la escuela.

1 Cfr. COLOMER, Teresa. Introduccin a la literatura infantil y juvenil. Proyecto editorial Sntesis educacin; pp. 15 - 62
2 Aunque, de suyo, parezca perogrullada insistir en el papel preponderante de la familia en este sentido, vale la pena leer la experiencia de escritores como Gloria
Cecilia Daz, Marbel Moreno y Antonio Orlando Rodrguez, entre tantos otros, a travs de las cuales se exaltan los primeros acercamientos al libro, a travs de la
biblioteca domstica o de los relatos antes de dormir.
3 Algunas, entre otras cosas, de dudosa factura literaria, como Huasipungo.

1. Autor o lector...En cul de estos dos territorios se define el carcter de la

literatura infantil y juvenil?
En primer lugar y como respuesta a un problema ya aludido en prrafos anteriores, ser
necesario revisar el concepto de literatura infantil y juvenil. Al respecto, Angelo Nobile
4
aporta interesantes elementos de juicio sobre el tema. En su periplo por los diversos
estadios de evolucin discursiva del trmino, abordados desde autores
fundamentalmente italianos (Bernardinis, Bertodini, Goretti, Croce, Flores DArcais,
etc.), Nobile ampla el espectro de la literatura infantil y juvenil, no slo al rango de
aquello que los autores escriben directamente para tales edades, sino tambin a lo que
ellos (jvenes y nios) acepten y hagan propio al leerlo, lo que elijan y vuelvan a
elegir 5.
Este corolario resulta de vital importancia a la hora de definir lo que pertenezca o no a
este gnero (si tambin soportase esa clasificacin), porque, a diferencia de aquellas
categorizaciones literarias inherentes a la esencia del texto mismo (teatral, potico,
narrativo, etc.), se confiere a los jvenes lectores la facultad especial de apropiarse y
definir, para su poca y grupo cultural especfico, obras que inicialmente no hayan sido
pensadas para ellos. Tal es el caso como lo anota el mismo Nobile de Robinson
Crusoe y Los Viajes de Gulliver, entre otras.
Esto facilita incluso el creciente consenso (aunque, de suyo, el tema siga polmico)
entre varios autores contemporneos de literatura infantil y juvenil que afirman no
pensar exclusivamente en este tipo de pblico a la hora de escribir sus obras6, por
cuanto libera sus horizontes de recepcin, los hace pensar en un lector ms grande y
les evita caer en los vicios del aniamiento, diminutivismo, didactismo, paternalismo y
cursilera, que nacen de una tabularasiana concepcin del nio, que provocan antes
que acercamiento aversin y que han facilitado la descarada estigmatizacin de la
literatura infantil y juvenil, por parte de ciertos sectores de la crtica, como subgnero,
como hermana pobre o hija bastarda de la autntica - la de adultos- a la que, entre
otras cosas, se le dice slo la literatura7.
En otro campo de las concepciones, tambin esto explica el tpico fenmeno (traumtico
en muchos casos) de choque entre los clsicos del profesor y las preferencias de sus
estudiantes. En efecto, si parte de lo que cataloga a un libro infantil y juvenil
corresponde a la apropiacin que de l hagan nios y jvenes, no sera extrao que
ciertos libros adorados con los que el maestro creci no produzcan ni cosquillas en
las nuevas generaciones. De hecho, las condiciones histricas y culturales determinan
contextos de identificacin, gracias a las cuales los jvenes lectores modernos podrn
comprender y valorar ms fcilmente obras inscritas en escenarios y problemticas de
su poca, que aquellas nacidas en herbarios histrico-socio-culturales diferentes. 8

4 NOBILE, Angelo. Literatura infantil y juvenil. La infancia y sus libros en la civilizacin tecnolgica.
5 Ibid, pp. 46 a 49. El resaltado es mo.
6 Uno de ellos, Evelio Jos Rosero, as lo afirmaba en un conversatorio sobre su obra Cuchilla con estudiantes de varios colegios de Armenia en el Museo
Quimbaya (abril de 2001)
7 Elocuente resulta sobremanera escuchar a nios de ocho aos usar peyorativamente el adjetivo infantil para referirse a ciertos libros o canciones que los tratan
de idiotas.
8 Recuerdo, por ejemplo, con tristeza no haber conseguido sin excepcin alguna - que mis estudiantes se llegaran a interesar por uno de los clsicos de mi
infancia Platero y yo. Perdname, Juan Ramn!

Adems, muchas de estas obras han sido absorbidas (y en muchos casos,

deleznablemente depredadas) por otras formas de lenguaje visual (cine, televisin,
comics, teatro, etc.) a quienes tambin el mismo Nobile reconoce status de pertenencia
al gnero literario infantil y juvenil, as contaminen o recorten el potencial imaginativo
que pudiera ser desarrollado por el nio si las leyera o escuchara; pero que, de una u
otra manera, llenan espacios, satisfacen expectativas y copan curiosidades, por lo que
muchos de ellos no vern necesidad de abordarlas, a travs del cdigo escrito.
2. Darles de leer, la mejor funcin del maestro.
De todos modos, tener presente esta condicin no implica que el maestro renuncie a la
promocin de los clsicos (de hecho, la vigencia en el tiempo es el mejor criterio para
definir la clasicidad de un libro). Se trata de seducir al estudiante a la lectura de ellos,
leerlos a lo Pennac 9(en voz alta y como gratuidad), acompaarlo incluso por su
aventura interpretativa del texto, saber alejarlo crticamente de perversas
interpretaciones televisivas (saber desconfiar de Walt Disney), gracias al contraste con
las versiones originales, y ofrecerle siempre un variado y amplio repertorio de formas y
tendencias (darles de leer como lo dijera tambin Pennac), para que luego - en uso de
sus facultades ulteriores de lector autnomo - defina sus preferencias y estilos.
Mucho se ha discutido sobre este tema de la seleccin de textos. Algunos tericos y
crticos, parientes cercanos de los pseudo-escritores infantiles que consideran al nio
como un disco duro en blanco o como un ser inerme al que hay que proteger de la
molicie del mundo, elevan cortinas de humo o fabrican tormentas en vasos de agua,
vedando al lector magnficos universos literarios o previnindolo sin razn a lo que
puede verse sin anteojos o tomarse sin pinzas. El mismo Nobile 10no se escapa de esa
mojigata corriente y envenena sin razn gneros impolutos que contribuyen
vigorosamente a la construccin de procesos lectores durante los primeros aos.
Extremar precauciones por la novela policaca, cuasi-demonizar la novela rosa,
racionalizar sobre los peligros del gnero de aventuras y ponerle tantas cortapisas a la
ciencia-ficcin niega la realidad de lo que fueron los primeros y mgicos pinitos de la
gran mayora por el mundo de la literatura, de la mano de gata Christie, Corn Tellado
y peor an del Enmascarado de Plata, Arand y Kalimn, por citar los ms
decentes. Cualquier lector medianamente cuerdo no se dejar alcanzar por los
tentculos segn muchos poderosos del sadismo, masoquismo y cinismo de la
novela policaca o de la banalidad, edulcoracin y artificiosidad de la literatura rosa.
Ms bien, desarrollar razonamiento inductivo, capacidad de anlisis, intuicin, visiones
ordenadoras de mundo y, en ltima instancia, quemar una primera etapa de pasin por
la lectura, avivada an por el sabor de la aventura, al tener que devorar estos libros
prohibidos en la clandestinidad de un bao o a la luz de una linterna bajo las cobijas.
Corresponde a los maestros de hoy conocer (no slo de portada, sino pginas adentro) lo
que suscite hoy la atencin de sus estudiantes, para estimular en clase el dilogo de
estilos, el encuentro de voces, el coloquio entre sus clsicos y los del otro. No se trata
de santificar a Blackbury, satanizando a Cuauthmoc o de exaltar a Cervantes,
pisoteando a Coelho o de rescatar a Verne, ahogando a Stine. Al fin y al cabo, los
malos escritores pasan como el yoyo, slo los buenos permanecen; y con un proceso
9 PENNAC, Daniel. Como una novela. Bogot: Ed. Norma; 1992
10 Ibid, pp. 55 - 85

bien jalonado de apropiacin crtica, los estudiantes (como lo hicimos a nuestro debido
momento) tambin pueden dar el salto a otros mundos de motu proprio.
Afortunadamente, autores como Andersen, Tolkien, Stevenson, Verne, Blackbury,
Wilde, Defoe, London, Salgari, etc. muy pocas veces defraudan al pblico infantil y
juvenil; su nico pecado ha sido el descarado olvido en el que se han enterradas sus
pginas por negligencia o acaso ignorancia del maestro mismo. Los jvenes de hoy no
pueden amarlos si no los conocen. Por eso, mostrar las ventanas del cuento
maravilloso, del gnero de aventuras, de la novela policaca, de los clsicos del misterio
y del relato de ciencia-ficcin se constituye en misin inapelable del maestro, como
puente entre el pasado y el presente de la literatura, como mediador entre lo tradicional
y lo contemporneo, y como facilitador en el encuentro de las nuevas generaciones con
el legado cultural de las anteriores.
De esta forma, la exigencia del dar de leer supone al profesor un doble compromiso:
el primero con lo mejor del pasado literario y el segundo con lo ms genuino de su
presente. Abordar el ayer sin fanatismos y el ahora sin prejuicios, privilegiando una
mirada ms inocente y una postura ms sincera, podra permitir como lo expresa
Antonio Orlando Rodrguez conocernos y reconocernos como pueblos y crecer al
mundo desde la raz de nuestras verdades11
3. Algunos criterios de seleccin de obras
Si partimos de la premisa ya expresada en la definicin territorial del concepto de
literatura infantil y juvenil, con la que se reconoce el papel definitivo que en ella ejerce
el receptor, a la hora de sentar criterios de seleccin de obras, obviamente debe partirse
de intereses, necesidades y expectativas de jvenes y nios.
As lo suea Yolanda Reyes cuando define el proceso de seleccin de textos como
parte constitutiva de la lectura, como ejercicio de crtica e investigacin, en virtud de lo
cual pide al maestro involucrar a sus alumno de cualquier edad en la seleccin de
libros desde el comienzo como si se tratara de una aventura
... Preguntarles y preguntarse qu les gustara leer. (Saber en qu estn, qu los
inquieta, qu los mueve, si estn enamorados o si tienen miedo a la oscuridad, si
prefieren las aventuras o las novelas rosa, o los libros de momias egipcias...) 12
Una vez esbozados estas lneas de preferencia, la voz del maestro como lector
experimentado resulta decisiva, proponiendo de aqu y de all, de ayer y de hoy,
revisando los recursos disponibles en las bibliotecas locales, consultando a sus pares,
auscultando reseas especializadas, pero siempre bajo el principio tutelar de leer antes
de decidir. En tal sentido - como lo anota Colomer no hay ms secreto, para este
aspecto de la seleccin que el de ser un buen lector y contrastar la lectura de los libros
infantiles, en primer lugar, con el inters y placer que ha proporcionado al mismo
adulto 13

11 RODRGUEZ, Antonio Orlando. Literatura infantil y juvenil latinoamericana: Un universo por descubrir. En: Memorias del Primer Congerso Nacional de
lectura; 1993, p. 49
12 VENEGAS Mara Clemencia et al. Promocin de la lectura a travs de la literatura infantil en la biblioteca y en el aula. Colombia: MEN, 1987
13 COLOMER, Teresa. Op. Cit. p. 16

Slo con esta actitud, se podr enfrentar con xito el peligro de todos conocido sobre
muchas editoriales que han puesto sus ojos de Midas en nios y jvenes, que han
inundado el mercado de libros o adaptaciones con etiquetas cual tarros de leche- para
la edad de consumo y que han incursionado en el boom de los C.D- ROMS y los videos,
bajo el lema gringo del make it easy.
En medio de esta avalancha, no todo lo que brilla es oro y muy hbilmente, al lado de
obras de factura excelente, se escabullen no pocos polizonesvestidos de best-sellers,
mutantes pseudo-literarios que perfuman su bazofia con ediciones de lujo, cerebros de
segunda fila14 que aspiran a escribir ms que Lope de Vega y se olvidan que la
papelera de la basura tambin existe, Leopoldos 15 que disimulan su impudicia creativa
con el travestimiento de ilustraciones bonitas o robin-hoodes didcticos que se
dedican a mutilar, depredar y pervertir obras clsicas para drselas - bajas en grasa y
mnimas en esencia - a nios y jvenes, en nombre de una falsa pedagoga de tetero16.
Slo docentes crticos que antepongan su lectura a las apariencias publicitarias del
momento, que combinen prudentemente lo de ayer y lo de hoy, como respuesta a las
necesidades de sus estudiantes, podrn potenciar en ellos perfiles de lectores
autnomos, preparados para volar con criterio propio por distintos mbitos literarios,
sostenidos siempre por la bitcora de la calidad.
De todos modos, resulta pertinente aclarar que dicho trmino de calidad no viene regido
por moldes inmutables. Asumida en profundidad, llevara a este ensayo por terrenos
resbaladizos de disquisiciones filosficas que desembocaran en la relativizacin de lo
bello o en la tautologa del concepto de literatura17.
A pesar de que exista cierto consenso en torno a criterios como el humor, la fantasa, la
definicin de una voz del narrador cercana al joven que la lee18, la gil estructuracin de
los dilogos, la adecuacin a la competencia del lector, la calidad de las ilustraciones y
los formatos de pgina y letra, entre otros19, subyace en los textos de alta calidad un
halo indefinible, un sentido de totalidad que escapa a las palabras y taxonomas, un
elemento mgico que atrapa al lector, un sabor sui generis que se percibe con algo
allende lo racional, un aura que no se ve, pero que est all y que nos hace exclamar
incluso: ste es Garca Mrquez! se, Poe! aqul, Stevenson!
Reconocer la presencia de ese elemento supratextual nos evitar caer en discusiones
inacabables e inoficiosas sobre el lmite de fantasa tolerable en un cuento o la dosis
perfecta de poesa en una novela o el equilibrio entre imaginacin y realidad o rebotar
entre dicotomas, como claridad vs. ambigedad, simplicidad vs. complejidad,
descripcin vs. narracin, locuacidad vs. laconismo. Ms bien, nos llevar a exaltar indistintamente de la tendencia esttica en la que se inscriban - a unos y otros por la
unicidad e irrepetibilidad de sus obras, por el impacto producido en nuestro universo y a
compartir visiones lectoras sin pretender imponerlas, respetando como lo adverta
14 Croce citado por Colomer en op. cit. p. 161
15 Protagonista de un satrico cuento de Monterroso, paladn de los malos escritores.
16 Al respecto, Antonio Orlando Rodrguez enva seales de alerta: Otro secreto es no comprar adaptaciones de ninguna clase. Si son los cuentos de hadas, que
sean versiones completas, pues, es posible que en esta operacin de la adaptacin les hayan quitado la vida (Criterios de especialistas, p. 6)
17 Definida como lo que una sociedad en una poca determinada define como literatura.
18 BORRERO, Luca. La voz del narrador. En: Cincuenta libros sin cuenta. Enero/junio de 1998; pp. 33 - 40
19 Cfr. COLOMER, Teresa. Op.cit. pp. 159 - 192

Cortzar que quizs el otro no est preparado todava para ese libro o, ms an, que
no resuene en su mundo.
Por eso, ms all de diseccionar obras en el afn apolneo de racionalizarlo todo o de
retorcerlas hasta que vomiten enseanzas y moralejas o de embellecer discursos por
altruistas que sean se trata de compartir el placer dionisaco del texto, el acto libre
gratuito y fecundo de la palabra por la palabra, de la literatura como fin y no como
instrumento.
En nombre de dicho acto de emancipacin, los maestros podrn seducir al goce sin
reticencias de los mundos alucinantes de Tolkien (El Seor de los Anillos o Egidio, el
Granjero de Ham), de las deliciosas aventuras de Stevenson (La Isla del Tesoro, el
Diablo de la Botella), los malabares de Bradbury (Cuentos de ciencia-ficcin), el
universo fascinante de Wilde (El fantasma de Canterville, El Ruiseor y la Rosa), la
majestuosidad de Shakespeare (La Tempestad), la picaresca de Cervantes (Novelas
Ejemplares), las odiseas de Verne (Viaje al Centro de la Tierra, Once Semanas en
Globo, etc.), la sabidura de Saint-Exupry (El Principito), el embrujo de Andersen (
La Nia de los Cerillos, El Traje Nuevo del Emperador), las foscas voces de Poe
(Narraciones Extraordinarias), el americanismo de Mart (La Edad de Oro), las
travesuras de Pombo y la magia de las Mil y una Noches; al contacto directo con
personajes arquetpicos como Gulliver, DArtagnan, Robinson Crusoe, Scherlock
Holmes y Tom Sawyer; al safari por el reino animal, a travs de Moby Dick, Colmillo
Blanco, La Llamada de la Selva, To Conejo (en sus mltiples versiones de Carmen
Lyra y Euclides Jaramillo Arango), El libro de la Selva de Kipling y Cuentos de la
Selva de Quiroga; y a la incursin por la fantasa de manos de Pinocho, Peter Pan,
Alicia o el Mago de Oz.
Asegurada esta orilla de la tradicin literaria (a la que de vez en cuando debe prodigarse
cuidadosa revisin para asegurar la vigencia de algunas de sus obras en el contexto
particular del aula), se puede explorar con criterios similares la de nuevas producciones,
en la que abundan problemticas muy cercanas a los jvenes, miradas en su mayora
desde el lente de protagonistas tambin jvenes, con la confiable cercana de la
narracin en primera persona y el abrazo de la lgica conjuntiva20 . All se pueden pisar
terrenos firmes y confiables como los de Rodari (Tonino el Invisible, Atalanta, Cuentos
Escritos a Mquina), Nstlinger (Un Marido para Mam, Bonsi), Gaarder (El
Misterio del Solitario, El Mundo de Sofa), Ende (Momo, La Prisin de la Libertad, La
Historia Interminable), Mara Gripe (El Rey y el Cabeza de Turco, La Sombra sobre el
Banco de Piedra, El Tnel de Cristal, Elvis Carlson), Roald Dahl (Las Brujas, Matilda),
Sierra i Fabra (Regreso a un Lugar Llamado Tierra, Balada del Siglo XXI), Fernando
Almena (El Maestro Ciruela), Jos Antonio del Caizo (Canalla, traidor, morirs!),
todos ellos del Viejo Continente; y en el nuestro: Lygia Bojunga (La bolsa amarilla, La
cuerda floja, El sof estampado) Marina Colasanti (Lejos como mi querer y otros
cuentos), Ana Mara Machado (Eso no me lo quita nadie), Antonio Santa Ana ( Los
ojos del perro siberiano), Onelio Jorge Cardoso (El cangrejo volador, Caballito
blanco), Luis Cabrera Delgado (Catalina la maga), Luis Seplveda (Historia de una
20 Entendida como la expresin de una nueva dimensin de la estructura del ser y la superacin de las tpicas oposiciones dicotmicas hroe monstruo, luz
tinieblas, bueno malo, protagonista antagonista, justicia tirana, planteadas por la pica y la gran mayora de obras literarias anteriores al boom. En cambio,
la lgica conjuntiva que se instaura con la novela contempornea exalta la otredad y el dialogismo; los personajes no son buenos o malos; simplemente humanos.
Cfr. GOMEZ GOYENECHE, Mara Antonieta. De la Lgica a la Etica en la Literatura Latinoamericana. En: Poligramas. No. 10. Cali: Centro Editorial
Universidad del Valle; 1992.

gaviota y del gato que le ense a volar), Sarita Kendall (Al rescate de Omacha, La
campana del arrecife), etc.
En pocas palabras, una adecuada seleccin comporta una actitud alquimista: mantener
sobre la mesa las obras anteriores que contengan su propio elxir de la eterna juventud
(calidad literaria), buscar entre las nuevas producciones, piedras filosofales (que
inmortalicen plomizas visiones de mundo en tesoros artsticos) y de este repertorio de
pociones, saber encontrar las panaceas precisas para los jvenes que las urjan.
4. Literatura infantil y juvenil colombiana: la esperanza de un nacimiento.
Captulo aparte merece el caso colombiano por las mltiples aclaraciones que su
evolucin y panorama precisan. Parece ser vox populi entre la crtica literaria (por
dems, incipiente) que no existe literatura infantil y juvenil colombiana, propiamente
dicha21. Se despotrica abiertamente del servilismo a la didctica y la moral, lo que ha
llevado a nuestra literatura a un matrimonio por conveniencia con las ideologas
dominantes, fecunda en hijos no deseados que no llegan a la mayora de edad, coqueta
de cuanta corriente extranjera asome (a la que se entrega sin mayor conocimiento),
esclava del espejo (no para ver sus defectos, sino para disimularlos con la mascarilla
retrica como afirma Yolanda Reyes22) y dedicada a vivir slo el momento de un
concurso Enka.
Sin embargo, al mirar por los intersticios lo que dichas crticas proponen, vale la pena
revisar detenidamente qu se pretende con una literatura infantil y juvenil colombiana,
siguindole la pista al ensayo de Yolanda Reyes, arriba citado. Acuar ese adjetivo
calificativo implica de cierta manera decir que habra un distintivo de gnero, una
impronta especfica, que distinguira lo colombiano de lo extranjero, con lo que se
revivira tambin para el mbito literario la vieja polmica sobre la identidad23.
Cul sera el toque mgico, el aporte esencial, exclusivo, sui generis de lo
colombiano a lo literario? En la forma? Imposible! (Ello excluira la individualidad
y fomentara el plagio)
En las temticas? Quizs, pero qu podra considerarse en la poca actual como
autnticamente propio para los nios y jvenes de este pas? Qu nos identificara ante
el mundo como colombianos (excluido el tema de las drogas)? Cules son los
referentes autctonos que cohesionan a nuestros nios y jvenes? Cules son sus
hroes? Juan Valdez o Pokmon? Los chibchas o los Power Rangers? Quin los
asusta ms? La Madremonte, la Patasola y la Llorona o Drcula, Frankestein y Freddy
Krugger? Qu bailan? El bambuco, el pasillo y la guabina o el heavy, el trans y la
champeta? Qu escuchan? Garzn y Collazos, Lucho Bermdez y Tot la Momposina
o Britney Spears, Madonna y Back Street Boys? Qu prefieren tocar? El tiple, la
bandola y la puerca o la guitarra elctrica, la organeta y la batera? Qu prefieren
comer? Los frjoles, el mondongo y el chipichipi o la pizza, la hamburguesa y la
lasagna? Qu visten? Trajes de chapoleras, sombrero y cotizas o jeans, cachuchas y
tennis Nike?

21 En ello coinciden Yolanda Reyes, Silvia Castrilln y Gloria Mara Rodrguez en sendos artculos publicados en la REVISTA LATINOAMERICANA DE
LITERATURA INFANTIL Y JUVENIL.
22 REYES, Yolanda. Literatura infantil colombiana? En: Revista Latinoamericana de Literatura Infantil y Juvenil. No. 3
23 Ese discurso bien intencionado, pero tantas veces vacuo- sobre la colombianidad, lo autctono, lo original, lo autntico, etc.

Qu es, entonces, ser colombiano? Qu de autctono, prstino o nacional pertenece a

las nuevas generaciones? Tendr sentido hablar de literatura infantil y juvenil
colombiana, aferrados a un nacionalismo que de veras no existe, por cuanto ha sido
suplantado por un inevitable cosmopolitismo, a sabiendas de que ya nuestros nios y
jvenes no viven en Colombia, sino que lo hacen en una aldea global?
Inevitable resultaba esta aclaracin porque, as, libre de compromisos temticos con
estticos conceptos de cultura, se puede hablar simplemente de literatura infantil y
juvenil EN Colombia, haciendo eco del clamor de Yolanda Reyes por acompaar a
nios y jvenes a construir referencias culturales que les hablen de sus preocupaciones,
de sus sueos y de ese mundo tan complejo en el que habitan24 y de la exigencia de
Silvia Castrilln a nuestros autores, para que rompan con el aislamiento y se pongan a
tono con lo que se lee y se publica en el mundo25.
Dada esta precisin terminolgica, se podr hablar de una literatura que, para nios y
jvenes, empieza a germinar, ya que las anteriores generaciones se apropiaron de
modelos clsicos extranjeros (como los citados en el captulo anterior) y slo
alcanzaron a incorporar los versos de Pombo o las voces cercanas - por la evocacin
primordialmente costumbrista - de Toms Carrasquilla (Simn el Mago, San
Antoito, En la diestra de Dios Padre, etc.), Euclides Jaramillo (Los cuentos del pcaro
To Conejo), Oswaldo Daz (El pas de Lilac, Cuentos tricolores) Rafael Arango
Villegas (Cmo narraba la historia sagrada el maestro Salustiano Ros), Jess del
Corral (Que pase el aserrador), etc.
Luego de un proceso embrionario de casi tres dcadas, la esperanza del nacimiento de
dicha literatura en Colombia se consolida, gracias al gradual fortalecimiento de voces, a
la depuracin de mculas didactistas, al tratamiento de temticas modernas, al cultivo no al calco- de modernas tendencias estilsticas y al dilogo directo con la produccin
literaria internacional.
Por eso, nombres como los de Jairo Anbal Nio (ante todo en sus primeras
producciones), Gloria Cecilia Daz (El valle de los cocuyos y El sol de los venados),
Irene Vasco (Paso a paso, Como todos los das), Yolanda Reyes (El terror de sexto B y
los aos terribles), Evelio Jos Rosero (Cuchilla, El aprendiz de mago, Para subir al
cielo, Pelea en el parque, etc.), Celso Romn (El imperio de las cinco lunas), Triunfo
Arciniegas (La silla que perdi una pata y otras historias, El len que escriba cartas de
amor, Caperucita Roja y otras historias perversas), Luis Daro Bernal (Catalino
bocachica), Julia Mercedes Castilla (Aventuras de un nio de la calle), Hernando
Garca Meja (Cuentos del amanecer, Todo por el ftbol) e Ivar Da Coll (para nios
ms pequeos con obras como: Tengo miedo y Torta de cumpleaos) merecen
inscribirse como la esperanza del gnero en Colombia, de contar con las otras dos
condiciones propuestas por Gloria Mara Rodrguez: industria y mecenas26.
Por ltimo, dos enormes falencias acusa, eso s, este panorama literario, que retrasaran
la anhelada consolidacin del gnero en Colombia: la ausencia de poesa y la falta de
crtica especializada. En cuanto a la primera, las solitarias golondrinas de Jairo
24 REYES, Yolanda. Op. cit. p.14.
25 CASTRILLON, Silvia. Aislamiento, el problema ms serio. En: Revista Latinoamericana de Literatura Infantil y Juvenil. No. 3; p. 3
26 RODRGUEZ, Gloria Mara. Una literatura en abstracto. En: Revista Latinoamericana de literatura infantil y juvenil. No. 3

Anbal Nio (La alegra del querer, Preguntario) e Irene Vasco (Conjuros y
Sortilegios) nunca harn verano; y sobre la segunda, asombra la desercin de quienes
debieran protagonizarla (los maestros). Ante estos convidados de piedra, no resulta
nada extrao que se tomen la palabra los mismos autores o los pseudo-crticos que
prestan su voz a las editoriales para promocionar sus productos o los glosadores
impresionistas que confunden la mirada limpia e inocente con la visin incauta e
ingenua y no van ms all del verbo gustar, porque renuncian al montaje del marco
terico propio que exige cada obra para ser valorada crticamente.
El da en que a esta primera generacin de autores se unan otros que piensen menos en
los concursos y ms en los lectores, menos en el escribir y ms en el leer27, menos en el
aislamiento y ms en el roce internacional, menos en la didctica y ms en el goce
literario, menos en la retrica y ms en la sinceridad, menos en la cantidad y ms en la
calidad, se habr dado un paso significativo.
El da en que como lo anota Silvia Castrilln28 la industria se arriesgue y se atreva
a lanzar nuevos autores y colecciones y los mecenas, por altruismo o por intereses de
distinto tipo, tengan vocacin para estimularla, impulsarla y auspiciarla a travs de
premios y becas de creacin, se habr conseguido el requisito siguiente.
Y el da en que a lo anterior se agregue una nueva actitud de los maestros que asuman
su papel de crticos especializados para tamizar los descuidos de unos y los desmanes de
otros, para pulsar los intereses y tendencias de la generacin que se levanta y dar de leer
en consecuencia, el da en que hablen, critiquen y propongan... ese da se podr cantar
el gloria in excelsis al nacimiento de la literatura infantil y juvenil en Colombia!
5. Acercamiento a la poesa: viaje a la tierra del olvido
Aludida ya en el captulo anterior como uno de los territorios casi inexplorados por la
literatura infantil y juvenil en Colombia, la poesa emerge como uno de los ms
efectivos medios para afinar sensibilidades, desarmar corazones, estimular intelectos,
facilitar catarsis, redimir prdidas y construir las esperanzas de las cuales se hablaba al
comienzo de este ensayo, ya que como lo anota Fernando Vsquez Rodrguez- nos
va haciendo ms sutiles, menos obvios, ms profundos, ms aptos para descubrir otros
sabores y otros colores, otros mundos 29. La poesa, en muchas culturas, cenicienta de
la narrativa, puede prendar para siempre a los lectores-prncipes-azules, aprovechando
su cuarto de hora de la fiesta, una vez que se le haya permitido entrar con todas sus
galas al saln de clase.
Sin embargo, ser menester precisar que, ante todo, la crisis se acenta para los
adolescentes y jvenes, ya que como lo anota Colomer- las primeras edades reciben
atencin prioritaria de manos del folklore, fundado en la tradicin oral y en el que los
pequeos adoptan un papel asignado: se mueven a un ritmo determinado, realizan unos
gestos concretos, repiten, responden, cantan, etc30; en una palabra, explotan a plenitud
la poesa en su dimensin ldica, a la vez que progresan en el dominio del lenguaje.
27 No olvidemos, por ejemplo, que Borges se preciaba ms de las pginas que haba ledo que de las que haba escrito.
28 Op.cit. p.5
29 VASQUEZ RODRGUEZ, Fernando. El Quijote pasa al tablero: Algunas consideraciones sobre la didctica de la literatura. Santaf de Bogot: Pontificia
Universidad Javeriana, Facultad de Educacin; 1999; p.18
30 COLOMER, Teresa. Introduccin a la literatura infantil y juvenil. Proyecto Editorial: Sntesis Educacin; pp. 39 - 40

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Al aporte del folklore, tambin se suma una bienhadada plyade de autores de ayer y de
hoy que se ocupan, en buena parte de su obra potica, de diversas realidades cercanas a
los infantes con maestra, humor y riqueza musical e idiomtica (Rafael Pombo, Jos
Mart, Gabriela Mistral, Rubn Daro, Mara Elena Walsh, Gloria Cecilia Daz, Antonio
Orlando Rodrguez, David Chericin, Oscar Alfaro, Manuel Felipe Rugeles, etc.)
El desamparo propiamente comienza, despus de la pubertad, cuando las rimas primeras
resultan obsoletas y el otrora candor de la infancia se estrella contra la frialdad de la
prosa en el big-bang biopsquico de la adolescencia. En Latinoamrica, pocos poetas
se han acercado expresamente a ese mundo en transicin, como Jairo Anbal Nio, Elsa
Bonherman, Irene Vasco y la misma Yolanda Reyes. De ah en adelante, llega el
momento, entonces, de que el maestro, por su papel de mediador entre la literatura y el
joven lector, empiece a mostrarle rumbos en medio de la universalidad potica que
puedan provocarle constructivas resonancias en su mundo.
Lastimosamente, la exploracin de estos escenarios ocupa, casi siempre, el ltimo
rengln de las prioridades de muchos docentes (veremos poesa si nos alcanza el
tiempo, despus de leer estas novelas o de ver estos temas de gramtica), con lo que
nuestros jvenes quedan solamente en manos de Benedetti, Angela Botero, libritos de
pensamientos, pseudo-poemas de internet o agendas con retazos poticos (con tales
modelos, no resulta raro que lleguen a considerar a Arjona como un super-poeta o que
alaben a las musas lricas de los Aterciopelados y de Shakira) . Todo esto ha convertido
a la poesa en la ciudad perdida de la pedagoga y a su recuperacin, en un autntico
viaje a la tierra del olvido.
Por ello, puede afirmarse que, si por el campo de la narrativa llueve (como se anotaba al
comienzo), en el de la poesa no escampa; sin olvidar que, cuando se alcanza a llevar a
clase, crasos errores pueden desfigurar su esencia y recortar el extenso panorama de
tendencias que la conforman. Muchos de estos yerros se cometen por la incapacidad de
romper el cordn umbilical con los modelos folkricos que como se indic antes
inundan los primeros aos de la infancia, inscritos en su mayora, en moldes predecibles
de rtmica, mtrica y rima y que, de mantenerse por mucho tiempo, pueden prefigurar
en los nios una idea engaosa de lo que, en verdad, es poesa o al menos negar la
existencia de otra que tambin lo es.
Por consiguiente, no resulta difcil identificar los mviles de nuevos literaturicidios
cuando se demoniza lo diferente, cuando se subyuga el imperio de los sentidos al santo
oficio de lo conocido o cuando se rezan en clase - nica y exclusivamente - las
jaculatorias de las manecitas rosaditas, lo didactizado, lo poltica y religiosamente
correcto, y se enva al Indice lo que no rime, lo que sugiera y no diga, lo que invoque
otros cdigos, lo que renombre la realidad desde un estilo propio.
Naturalmente, tampoco se trata de lanzarse a tontas y locas por el abismo de lo
anrquico, ni de arrojarse quijotescos, lanza en ristre, contra un molino de viento, ni de
empujar a los estudiantes por el abismo del todo vale sin el beneficio de un paracadas
crtico, ni tampoco declararle la guerra santa a las obras poticas del canon
tradicional. Si bien, toda prctica pedaggica supone la existencia de un filtro evidente o tcito del maestro, compete al estudiante la eleccin de sus gneros
favoritos, slo despus de haber recorrido lo ms representativo de ambas orillas. Nada

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peor que odiar lo que no se ha ledo o establecer ratings de preferencias con base en
un exiguo nmero de posibilidades; amar algo de lo slo se conoce ese algo.
As pues, de lo anterior se colige para efectos didcticos, una visin desprejuiciada, sin
apriorismos, que libere al profesor de la falsa maternidad con la que muchas veces
pretende abrigar al estudiante, para que todo lo comprenda, para que todo quede
racionalmente explicado, claramente abarcable, lgicamente calculado. Hace falta
tambin que en la clase se propicie la zambullida a las aguas profundas (con tragada
de agua incluida) de poetas como Aurelio Arturo, Oliverio Girondo, Lezama Lima,
Gabriel Zaid, Csar Vallejo, Vicente Huidobro, Octavio Paz, Rimbaud, Mallarm y
Pessoa, entre tantos otros y se asuma de igual manera el salto a la otra dimensin ms
all de lo evidente, allende lo lingstico de un sinnmero de obras poticas,
injustamente mutiladas en su interpretacin, atrevidamente despojadas de su esencial
significancia, como en el caso de Juan Ramn Jimnez, Quevedo, Bcquer, Bernrdez,
Machado, Jos Asuncin Silva, Guillermo Valencia, , Jos Eusebio Caro, Sor Juana
Ins de la Cruz, etc., punto de partida de lo que puede ser la redencin de muchsimos
otros que sufren la condena prometeica de ser depredados por lectores incautos o de ser
estigmatizados injustamente por crticas insulsas que no perciben ms all de lo literal.
Se trata, en consecuencia (nada fcil, a propsito), de caldear en clase un ambiente de
discusin que favorezca la bsqueda de la significancia del poema por encima de los
tradicionales inventarios de figuras, que propicie en los estudiantes relaciones de
percepcin esttica con el texto, que estimule el ver por encima del leer y que invite
al descubrimiento de nuevos cdigos (musical, visual, plstico, etc.) que tambin
signifiquen en el poema31.
En las circunstancias actuales, aquellas que se mostraron como gnesis de este ensayo,
la poesa, por su carcter liberador y connotativo, puede limpiar la mirada a las
realidades propias y del otro, suavizar fisuras, renombrar vivencias, ofrecer visiones
alternativas, aclarar confusiones y, en ltima instancia - como lo advierte el mismo
Vsquez Rodrguez - hacernos mucho ms sensibles y, por ello, mucho ms
humanos32. En tal condicin, la poesa, recuperados sus fueros, participa del aporte
inapreciable que puede prodigar la literatura a la causa de estructuracin del individuo y
rearmonizacin de sus relaciones sociales.
Queda en manos del maestro a falta de familia hacer posible esta empresa,
desescolarizando la literatura33 e invocando no pocas veces al espritu del inmortal
Ssifo para no perder la paciencia todas las veces que sea preciso volver a subir la
piedrita.
Cuando el docente asuma la tarea de cultivarse a s mismo como lector, el imperativo de
ampliar su visin de tendencias y modalidades, la obligacin de dar de leer, la
necesidad de incursionar en la crtica, el anhelo de resucitar la poesa y el requisito de
emancipar lo literario del colonialismo didactizante, se empezar a gestar desde las
aulas de clase una revolucin silenciosa y pacfica que potencie en los estudiantes
criterios de lectores autnomos, bsquedas catrticas, visiones de mundo ms all de
las narices y, ante todo, actitudes sensatas que devuelvan a la futura Colombia lo que
31 RICARDO TORRES, Otto. Mdulo para el Seminario-Taller de Creacin. Universidad del Quindo: Especializacin en Enseanza de la Literatura; 2001.
32 VASQUEZ RODRGUEZ, Fernando. Op.cit. p.19
33 CASTRILLN, Silvia. Es la escuela el mejor espacio para la literatura? En: Memorias del Segundo Congreso Nacional de Lectura. 1995

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ha quedado en el cofre de Pandora despus de tantos siglos de despotismo, violencia,

corrupcin e intolerancia.34

BIBLIOGRAFA

BORRERO, Luca. La voz del narrador. En: Cincuenta libros sin cuenta. Enero/junio de 1998; pp. 33 - 40

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Nacional de Lectura. 1995

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COLOMER, Teresa. Introduccin a la literatura infantil y juvenil. Proyecto editorial Sntesis educacin; pp. 15 - 62

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No. 10.

NOBILE, Angelo. Literatura infantil y juvenil. La infancia y sus libros en la civilizacin tecnolgica.

PENNAC, Daniel. Como una novela. Bogot: Ed. Norma; 1992

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RICARDO TORRES, Otto. Mdulo para el Seminario-Taller de Creacin. Universidad del Quindo: Especializacin
en Enseanza de la Literatura; 2001.

RODRGUEZ, Antonio Orlando. Literatura infantil y juvenil latinoamericana: Un universo por descubrir. En:
Memorias del Primer Cong eso Nacional de lectura; 1993, p. 49

RODRGUEZ, Gloria Mara. Una literatura en abstracto. En: Revista Latinoamericana de literatura infantil y juvenil.
No. 3

VASQUEZ RODRGUEZ, Fernando. El Quijote pasa al tablero: Algunas consideraciones sobre la didctica de la
literatura. Santaf de Bogot: Pontificia Universidad Javeriana, Facultad de Educacin; 1999; p.18

VENEGAS Mara Clemencia et al. Promocin de la lectura a travs de la literatura infantil en la biblioteca y en el aula.
Colombia: CERLALC, 1987

34 Agradecimientos muy especiales a la Magster Magdalena Gmez de Ros, profesora de literatura infantil y juvenil en el Postgrado de enseanza de la literatura
(Universidad del Quindo, 2001)

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