Los peces

CAPTULO 1. LOS PECES: VERTEBRADOS ACUTICOS

1.1 Como pez en el agua.
Dentro de los vertebrados es el grupo ms numeroso. La mayora de especies viven
en el mar aunque algunas habitan en agua dulce.
Se conocen peces con nombres rarsimos, nombres de objeto y en algunos casos lo
combinan con el nombre de un animal terrestre.
Existen peces que habitan en oscuras profundidades donde el hombre no ha llegado
todava. Se han llegado a contabilizar ms de cuarenta mil especies y alguna no
slo nada sino que tambin puede volar.
Los peces no son los nicos vertebrados que viven en el agua. Sin embargo son los
nicos completamente adaptados a ella en lo que se refiere a su respiracin, forma
del cuerpo, piel y sistema para desplazarse.
1.2 Su forma hidrodinmica
Existe una gran variedad de formas en los peces. No obstante la mayora suele
tener el cuerpo fusiforme. Esto significa que es alargado y ms delgado en sus
extremos. Desde el punto de vista de la Hidrodinmica (parte de la Fsica que
estudia el movimiento de los lquidos) es la forma ms eficaz para desplazarse por
el medio acutico porque su cuerpo ofrece una resistencia mnima.
CAPTULO 2 ANATOMA DE LOS PECES
2.1 Distintas formas de cuerpos.
Los peces viven en el medio acutico que resulta mucho ms denso que el aire. Por
ello la forma de su cuerpo est diseada para soportar la presin de estar
sumergidos en el agua y para facilitar el desplazamiento en friccin contra ella.
Hay nadadores muy veloces que presentan un cuerpo fusiforme, muy
hidrodinmico, como por ejemplo el atn, el salmn o el bacalao. Otros son
nadadores ms resistentes con un cuerpo ms alargado como las anguilas.
Algunas especies viven sobre el fondo marino arenoso o rocoso y en el lecho de los
ros y por ello su vientre es ancho y plano como por ejemplo la raya. Otras especies
son prcticamente esfricas como el pez luna con un cuerpo en forma de disco o el
pez globo que cuando se enfada se convierte en una esfera cubierta de pas.
2.2 Las branquias
Los ojos son redondos, planos y grandes. No tienen de prpados y en algunas
especies se desarrolla una sencilla membrana horizontal o dos verticales.
Las branquias son los rganos respiratorios de los peces y estn situadas en la
parte posterior de la cabeza. Estn formadas por una serie de laminillas conocidas
como agallas y cubiertas por una capa protectora llamada oprculo.

El agua aspirada a travs de la boca, circula entre las laminillas branquiales, donde
se produce el intercambio gaseoso; es decir, la sangre absorbe el oxgeno y
descarga el anhdrido carbnico.

2.3 Las aletas.

Gracias a las aletas los peces pueden moverse en el medio acutico.
Las aletas son de dos tipos:
Pares: pectorales (situadas en los costados detrs de la cabeza) y plvicas
(en la regin ventral).
Impares: caudal o cola, anal y dorsal(sobre el lomo).
Cada aleta tiene una funcin: la caudal se utiliza para impulsarse, las pectorales y
plvicas para definir la direccin y la anal o dorsal para equilibrarse.
En los peces seos superiores, su columna vertebral termina en una aleta caudal
cuyos lbulos son ms o menos simtricos y la cola se llama homocerca.
En los peces cartilaginosos, como por ejemplo, los esturiones, la columna vertebral
se prolonga en el lbulo superior de la aleta caudal y la cola se denomina
heterocerca.
2.4 Las escamas.
Las secreciones de las numerosas glndulas mucosas situadas en la piel del pez
confieren al cuerpo el caracterstico tacto resbaladizo, reduce la friccin del agua y
dificulta la fijacin de parsitos sobre el animal.
La mayora de los peces estn recubiertos de escamas que les protegen
eficazmente del medio. Estas se desarrollan a partir de pliegues drmicos
recubiertos de una epidermis con gran cantidad de queratina (sustancia que
constituye la capa externa de la epidermis de los vertebrados).
2.5 La vejiga natatoria.
Los peces estn dotados de un rgano interno que se denomina vejiga natatoria
que utilizan para flotar y mantenerse en equilibrio en el agua.
En los peces este rgano es absolutamente necesario para subir y bajar
verticalmente en el agua. La vejiga se dilata o contrae para lograr mayor o menor
flotacin. De esta forma pueden subir y bajar sin utilizar sus aletas. Adems la
vejiga natatoria interviene absorbiendo las diferencias de presin externa y
compensando la presin interna del animal. Por este motivo cuando un pez es
capturado y se sube demasiado rpido a la superficie, la vejiga natatoria no se
adapta a la brusca disminucin de presin, se dilata abruptamente y comprime el
resto de vsceras del pez.
Para saber ms: http://icarito.latercera.cl/infografia/animales/peces/peces.htm

CAPTULO 3. LOS SENTIDOS DE LOS PECES

3.1 La visin.
La visin en los peces no es muy aguda. Aunque tienen los ojos adaptados para
percibir el movimiento, no ven de manera perfecta los objetos.
En general los peces que viven cerca de la superficie suelen tener ms agudeza
visual porque estn acostumbrados a la presencia de luz. Distinguen los colores
pero no tienen una visin ntida de las formas como para diferenciar con claridad
los anzuelos de los pescadores de sus verdaderas presas.
Adems de la visin los peces poseen un aparato sensorial propio llamado lnea
lateral. Es una hilera de botones sensoriales dispuestos a lo largo del cuerpo que
forma una lnea visible sobre cada costado del animal. Segn se ha podido estudiar,
en la lnea lateral reside el sentido de la direccin. Este rgano sensorial permite a
los peces reconocer de dnde provienen las ondas de choque producidas en el agua
por otros cuerpos como peces enemigos o presas e identificarlos.
3.2 El odo.
Algunas especies poseen un odo interno conectado a la vejiga natatoria por medio
de una cadena de pequeos huesos. Estas especies son las que poseen el odo ms
fino. La vejiga natatoria, llena de gas, transmite al odo las vibraciones que recibe
de ondas sonoras externas.
Al igual que en los dems vertebrados, en los peces este odo interno recibe las
vibraciones de las ondas sonoras (cavidad interior del odo) y las transforma en
impulsos nerviosos que son transmitidos al cerebro. Adems en este odo interno
reside el sentido del equilibrio.
Ciertas especies pueden tambin emitir algunos sonidos como chirridos. En ellos la
vejiga natatoria acta como caja de resonancia y amplifica los sonidos. Las
manifestaciones sonoras sirven a los peces como medio de comunicacin, en
especial durante el perodo de reproduccin. Adems las utilizan tambin para
intimidar y alejar a sus enemigos, as como para mantener la comunicacin con los
miembros del grupo.
3.3 El olfato y el gusto.
Los peces poseen un olfato bastante desarrollado. A ambos lados de la parte
delantera de la cabeza se abren los orificios nasales, cada uno de los cuales
comunica con una fosa nasal. Con la ayuda de este sentido, los peces pueden
distinguir a sus enemigos y olfatear el rastro para conseguir su alimento.
Al mismo tiempo, se ayudan con el sentido del gusto, que adems de la boca,
reside en los barbillones, la cabeza y gran parte de la superficie del cuerpo.

CAPTULO 4. LA REPRODUCCIN DE LOS PECES.

4.1 Formas de reproduccin.
Los peces tienen diversos sistemas de reproduccin. Casi todas las especies son
heterosexuales, es decir, existen ejemplares machos y ejemplares hembras. Sin
embargo algunas especies son hermafroditas. Esto significa que sus individuos
desarrollan tanto ovarios como testculos, bien en fases distintas de su vida o bien
simultneamente. Por otra parte hay algunas especies de rapes que muestran un
comportamiento llamado parasitismo sexual: el macho se fija sobre el cuerpo de la
hembra de forma permanente, obteniendo su alimento del sistema circulatorio de
sta.
4.2 Los peces ovparos.
Los peces ovparos son los que ponen huevos, que son fecundados en el exterior
del cuerpo de la hembra; en estos casos, el desarrollo de las cras es tambin
externo. Las especies que dispersan sus huevos en el agua producen a menudo
cantidades muy elevadas de ellos. Un nico bacalao, por ejemplo, puede producir
hasta 7 millones de huevos.
Otros peces ovparos, como el salmn pueden efectuar notables migraciones de
regreso a su lugar de origen para desovar. La atencin familiar tras la puesta puede
estar totalmente ausente o por el contrario muy elaborada, lo que implica la
defensa del territorio o del nido.
4.3 Los peces vivparos.
Los peces vivparos presentan fecundacin interna y alumbran las cras en un
estado de desarrollo avanzado. El viviparismo se ha dado a menudo entre los peces
y perdura en especies como el tiburn. El embrin se desarrolla en el interior de la
madre y se alimenta consiguiendo aumentar su tamao considerablemente antes
del alumbramiento.
CAPTULO 5. CLASIFICACIN DE LOS PECES.
5.1 Tipos de peces.
Segn su anatoma y forma, los peces pueden ser clasificados en tres grandes
grupos o Clases:

Ciclostmos agnados (*)

Condrictios o peces cartilaginosos (*)

Osteictios o peces seos. (*)

(*)Enlaces en estos textos a las pginas del recurso

5.2 Peces Ciclostomos.
En este grupo se encuentran las lampreas. Presentan cuerpo cartilaginoso,
alargado, cilndrico y desnudo. Tienen una boca circular situada en el extremo
anterior de la cabeza y provista de dientes crneos.

Se conocen alrededor de 41 especies, tanto de mar como de agua dulce. Son

parsitos externos de los peces y necrfagos porque se alimentan de carroa.
Algunas especies se alimentan bsicamente de sangre, como las marinas, pero
tambin hay otras que recurren a los tejidos musculares de sus vctimas.
Las lampreas realizan la puesta de huevos en los fondos marinos o de los ros,
enterrndolos en la arena. Las cras nacen despus de dos semanas y se alimentan
de residuos y vegetales. La lamprea de ro se denomina Lampreta fluviatilis y la
lamprea de mar Petromyzon marinus.
5.3 Peces Condrictios
Son peces que presentan un esqueleto cartilaginoso. El cartlago es una sustancia
ms flexible, resistente y ligera pero menos dura que el hueso.
La boca est situada en la cara ventral de la cabeza y presenta mandbulas y
dientes. Suelen disponer de un par de aberturas nasales a ambos lados del rostro y
los ojos, detrs de los cuales existe un agujero llamado espirculo que conecta la
faringe con el exterior.
La piel casi siempre est cubierta por los dentculos drmicos o escamas placoideas,
que al estar muy unidos producen al tacto una sensacin de gran aspereza.
La mayora son carnvoros aunque algunos comen plancton o algas.
Su fecundacin es interna y el nmero de huevos es reducido. Algunos son
ovovivparos, es decir, no ponen huevos en el exterior sino que las hembras los
incuban internamente y luego paren cras semejantes a un adulto.
Algunas especies de condrictios:

El tiburn. Tiene de cinco a siete branquias ubicadas a ambos lados de la

cabeza. Su cuerpo es fusiforme, dientes cortantes y aletas bien
desarrolladas. Puede llegar a ser de gran tamao y sumamente voraz.
La raya(*). Suelen vivir en las profundidades. Posee un cuerpo aplanado y
terminado en una cola alargada. Las fosas nasales y las branquias se
encuentran en la cara ventral mientras que los ojos se sitan en la cara
dorsal.
El pez martillo(**), pez sierra, pez ngel, pez manta, etc.

(*) Enlace a la imagen: peces0503b.gif

(**) Enlace a la imagen: peces0503c.gif
5.4 Peces Osteictios
La clase de los peces seos es la ms numerosa dentro de la inmensa variedad que
existe. Se caracterizan por tener -a diferencia de los peces cartilaginosos- el
esqueleto total o parcialmente osificado.
Presentan todo tipo de formas como el pez globo, el pez alga o bien el caballito de
mar.
La reproduccin de los peces seos en casi todas las especies es ovpara y la
cantidad de huevos suele ser numerosa, lo que representa una fecundidad enorme.

En la Pirmide alimenticia (*), los peces marinos se nutren de otros peces,

crustceos, gusanos o moluscos. Los de agua dulce consumen gran cantidad de
crustceos, insectos acuticos, larvas de insecto y renacuajos. Tambin hay
especies que se alimentan de sustancias vegetales.
(*) Pirmide alimenticia: http://icarito.latercera.cl/icarito/2001/818/pag5.htm
Son peces osteictios: la trucha(*), salmn(*), atn, bonito, besugo, jurel, pez
volador, etc.
Enlace a imagen: peces0101.gif
6. ACTIVIDADES
6.1 Para saber ms:

Para investigar (*). Descarga el siguiente artculo y lee detenidamente su

contenido.
Cuestionario(**). Cunto sabes sobre los peces?

(*) Enlace al documento peces_encarta.pdf

(**) Enlace a cuestionario: cuestionario.txt
6.2 Otros enlaces (*):

Instituto Nacional de Oceanografa: http://www.ieo.es/

InterNatura: http://www.internatura.uji.es/guias/guias.html
Fauna Ibrica: http://faunaiberica.org
AcuaGua: http://www.geocities.com/heartland/flats/7800/index.html

(*) Imagen inicial de portada