La Era de la Carne

El consumo de animales es un lujo reciente para la humanidad. Tal vez

la alerta de la OMS marque el principio del fin de esta poca
Martn Caparrs
2 NOV 2015

El carnicero francs Bastien Nicolas posando con un cerdo. / FRANCOIS

GUILLOT (AFP)
La carne se ha vuelto, de pronto, todava ms dbil. Ya la atacaban desde varios flancos
y ahora, de pronto, el golpe artero: que produce cncer. Lo sabemos, tratamos de
ignorarlo: vivir produce mucho cncer y estas vidas del siglo XXI producen, sobre todo,
paranoicos, ciudadanos tan satisfechos de esas vidas, tan aburridos de esas vidas que
viven para conservarlas. Para eso se atrincheran en s mismos porque todo lo que
viene de fuera puede ser peligroso: humos, sales, azcares, hidratos, grasas, drogas
varias, cuerpos extraos o incluso conocidos. Y ahora, faltaba ms, la carne
cancerera.
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Cunta carne comemos?

Dicen que, en el principio, la carne hizo a los hombres: que aquellos animalitos
carroeros que fuimos hace tres millones de aos desarrollaron sus mentes gracias a las
grasas y protenas animales que coman cuando encontraban algn cadver sin terminar.
As fueron mejorando y aprendieron a matar ellos mismos y mejoraron ms y
descubrieron el fuego y cocinaron y, tan lentos, se hicieron hombres y mujeres. Coman
carne cazada y frutos recogidos hasta que, hace unos das, alguien entendi que si
enterraba una semilla conseguira una planta y el mundo se fue volviendo otro, ste:
aparecieron la agricultura, las ciudades, los reyes, nuevos dioses, la rueda, los metales,
millones de personas, las caries, las clases, la riqueza y sus variadas injusticias. La
revolucin neoltica cambi todo y, con todo, la alimentacin: desde entonces los
humanos salvo, claro, los ricos y famosos comimos ms que nada algn cereal o
tubrculo o verdura acompaados de vez en cuando por un trocito o dos de alguna
carne. Y as fue, durante diez mil aos, hasta que, unas dcadas atrs, las sociedades
ms ricas del planeta entraron en la Era de la Carne.
La carne es estandarte y es proclama: que este planeta slo se puede usar as si miles
de millones se resignan a usarlo mucho menos
Ahora nos parece normal, pero es tan raro: un bistec con patatas, unas salchichas con
pur, un pollo con arroz, protena animal con algn vegetal acompaando, es una
inversin del orden histrico, tremendo cambio cultural y ni siquiera lo pensamos.
Y menos pensamos lo que eso significa como gesto econmico, social. No le digan a
nadie que lo est diciendo un argentino: comerse un buen bife/chuletn/bistec, un gran
trozo de carne, es una de las formas ms eficaces de validar y aprovechar un mundo
injusto.
Consumir animales es un lujo: una forma tan clara de concentracin de la riqueza. La
carne acapara recursos que se podran repartir: se necesitan cuatro caloras vegetales
para producir una calora de pollo; seis, para producir una de cerdo; diez caloras
vegetales para producir una calora de vaca o de cordero. Lo mismo pasa con el agua: se
necesitan 1.500 litros para producir un kilo de maz, 15.000 para un kilo de vaca. O sea:
cuando alguien come carne se apropia de recursos que, repartidos, alcanzaran para
cinco, ocho, diez personas. Comer carne es establecer una desigualdad bien bruta: yo
soy el que puede tragarse los recursos que ustedes necesitan. La carne es estandarte y es
proclama: que este planeta slo se puede usar as si miles de millones se resignan a
usarlo mucho menos. Si todos quieren usarlo igual no puede funcionar: la exclusin es
condicin necesaria y nunca suficiente.
Cada vez ms gente se empuja para sentarse a la mesa de las carnes los chinos, por
ejemplo, que hace 20 aos consuman cinco kilos por persona y por ao, y ahora ms de
50 porque comer carne te define como un depredador exitoso, un triunfador. En las
ltimas dcadas el consumo de carne aument el doble que la poblacin del mundo.
Hacia 1950 el planeta produca 50 millones de toneladas de carne por ao; ahora, casi
seis veces ms y se prev que vuelva a duplicarse en 2030. Mientras, un buen
tercio de la poblacin mundial sigue comiendo como siempre: miles de millones no
prueban la carne casi nunca, la mitad de la comida que la humanidad consume cada da
es arroz, y un cuarto ms, trigo y maz.

Tardar: pero alguna vez, dentro de dcadas, un siglo, los historiadores empezarn a
mirar atrs y hablarn de estos tiempos un lapso breve, un suspiro en la historia
como la Era de la Carne
Y aparecen las grietas en el imperio de la carne. Primero fue el imperativo de la salud:
cuando nos dijeron que su colesterol nos embarraba el cuerpo. Y ahora, en los barrios
ms cool de las ciudades ricas, cada vez ms seoras y seores rechazan la carne por
convicciones varias: que no quieren comer cadveres, que no quieren ser responsables
de esas muertes, que no quieren exigir as a sus cuerpos, que no quieren. Llueve, estos
das, sobre mojado: la amenaza del cncer. Hasta que llegue la imposibilidad ms pura y
dura: tantos querrn comer su libra de carne que el planeta, agotado, dir basta.
Tardar: el comercio mundial de alimentos est organizado para concentrar los recursos
en beneficio de unos pocos, intereses potentes defendern sus intereses. Pero alguna
vez, dentro de dcadas, un siglo, los historiadores empezarn a mirar atrs y hablarn de
estos tiempos un lapso breve, un suspiro en la historia como la Era de la Carne.
Que habr, entonces, pasado para siempre.
Martn Caparrs es escritor y periodista argentino y autor de Hambre (Anagrama)