Mayas

Maya, grupo de pueblos indgenas que pertenecen a la familia lingstica maya o mayense
y que tradicionalmente han habitado la parte occidental del istmo centroamericano, en los
actuales estados mexicanos de Yucatn, Campeche, Quintana Roo (pennsula de Yucatn),
Tabasco y este de Chiapas, en la mayor parte de Guatemala y en algunas regiones de Belice
y Honduras, zona comprendida en Meso Amrica. Los mayas no conformaron una cultura
homognea, ya que los distintos grupos, al parecer un total de 28, tenan su propia lengua,
aunque todos ellos compartan los mbitos econmico, artstico, religioso e intelectual.

Geografa:

Los mayas se ubicaron alrededor de la pennsula de Yucatn Mxico se separaron de las

dems tribus y protegieron gracias a la cordillera de Tilarn esta tierra es muy frtil tiene
varias formaciones del relieve como: La meseta agua escondida, Montes maya. Lagunas y
ros como: Laguna silvinic, Arroyo caribe, Azul, Belice, Northern lagoon, southern lagoon.
Y Cerros Montaas y volcanes como: volcn chichn, Cerro zontehuitz, volcn Tacana,
volcn tajumulco, volcn santa mara, volcn san pedro, volcn tolimn, volcn de fuego y
de agua. Y el pico mogotn.

Historia:

Desde un punto de vista histrico, la civilizacin maya comprende tres periodos: el periodo
preclsico o formativo, que comenz, cuando menos, hacia el 1500 a.C.; el periodo clsico,
que dur entre el 300 y el 900 d.C.; y el periodo posclsico, desde el 900 hasta la llegada de
los espaoles a principios del siglo XVI. stos se dividen a su vez en antiguo, medio y
reciente, y existen otras subdivisiones suplementarias, como protoclsico, clsico tardo o
protohistrico. Durante el preclsico, la costa del Pacfico y las tierras altas desarrollaron la
herencia olmeca; los contactos entre ambas culturas es evidente en la construccin de
grandes edificios al comienzo de su historia. Sin embargo, fue en el periodo clsico cuando
comenz el esplendor y el progreso de esta civilizacin. Se construyeron grandes centros
ceremoniales como Uaxactn y Tikal (Petn, Guatemala) y los mayas extendieron su
influjo por las tierras bajas centrales y meridionales, donde construyeron otras ciudades
como Palenque y Yaxchiln (Chiapas, Mxico), Quirigu (Guatemala) o Copn (Honduras).
Estos centros fueron abandonados por razones todava no comprobadas a mediados del
siglo IX, aunque se cree que fueron factores de tipo cultural: riesgos de graves hambrunas,
fragmentacin poltica, interrupcin de las redes comerciales, guerras e invasiones. Algunos
de sus habitantes decidieron emigrar al norte de Yucatn. Se inici as el periodo
posclsico, en el que a partir del siglo XI se hizo presente la influencia de los toltecas, con
la migracin de los itzes, procedentes del valle de Mxico, una influencia que afectara
especialmente al gran centro ritual de Chichn Itz. Por entonces se consolid la Liga de
Mayapn, alianza de los jefes de esta ciudad y los de Chichn Itz y Uxmal, liga que
dominara la pennsula de Yucatn durante dos siglos. Durante algn tiempo se preserv la
paz, pero tras un periodo de guerra civil y de revolucin, las ciudades fueron de nuevo
abandonadas. Slo qued Mayapn, que continu ejerciendo una clara hegemona sobre los
pequeos seoros independientes que se haban formado. Los primeros contactos de los
mayas con los espaoles tuvieron lugar en el ao 1511, cuando desembarc en sus costas
Jernimo de Aguilar. Posteriormente, en 1517, Francisco Hernndez de Crdoba navegara
por la costa de Yucatn.

Organizacin Social y Poltica:

Los mayas formaban una sociedad muy jerarquizada. Estaban gobernados por una
autoridad poltica, el Halach Uinic, jefe supremo, cuya dignidad era hereditaria por lnea
masculina, y el Ah Kin, sumo sacerdote. El jefe supremo delegaba la autoridad sobre las
comunidades de poblados a jefes locales o bataboob, capataces de explotacin agrcola que
cumplan funciones civiles, militares y religiosas. La unidad mnima de produccin era la
familia campesina, que cultivaba una milpa, parcela desbrozada sin la tala de rboles, ya
que para los mayas los rboles, en especial la ceiba, eran sagrados.

Ciudades:

Economa:
La agricultura constituy la base de la economa maya desde la poca precolombina y el
maz es su principal cultivo. Sus tcnicas combinaban formas muy arcaicas con otras muy
elaboradas, como la irrigacin, el drenaje o el aterrazamiento. Los mayas cultivaban
tambin algodn, frijol, chile, tomate, camote (batata), yuca, cacao y otras especies
comestibles. Las tcnicas del hilado del algodn, la lana y el ixtle (obtenido de la yuca),
adems del tinte y el tejido, consiguieron un elevado grado de perfeccin. Los mayas
utilizaban dos tipos de telares: el de cintura y, con menor frecuencia, el de estacas. A travs
de los motivos de los tejidos las mujeres mayas transmitan mitos y smbolos de sus
respectivos pueblos. Como unidad de cambio utilizaban las semillas de cacao y las
campanillas de cobre, material que empleaban tambin en los trabajos ornamentales, al
igual que el oro, la plata, el jade, las conchas de mar y las plumas de colores.

Cultura:
Arte y arquitectura:
La cultura maya produjo una arquitectura monumental, de la que se conservan ruinas en
Palenque, Uxmal, Mayapn, Copn, Tikal, Uaxactn, Quirigu, Bonampak y Chichn Itz.
Estos grandes recintos eran ciudades y no slo importantes centros ceremoniales. Conviven
varios estilos arquitectnicos, entre los que destacan el Ro Bec (pequeas columnas
adosadas, dameros y cruces aadidos a los mascarones de las fachadas) y el Puuc (obra en
paramento y mosaico en la parte superior de las fachadas), cada uno con caractersticas de
ingeniera y ornamentacin propias.
Astronoma y calendarios:

Entre los mayas, la cronologa se determinaba mediante un complejo sistema calendrico y

matemtico. El calendario de los mayas, que se remonta probablemente al siglo I a.C., se
basaba en una doble contabilidad: el ritual o tzolkin (de 260 das) y el solar o haab (de 365
das). En el calendario solar, el ao comenzaba cuando el Sol cruzaba el cenit el 16 de julio;
364 das estaban agrupados en 28 semanas de 13 das cada una, y el Ao Nuevo comenzaba
el da 365. Adems, 360 das del ao se repartan en 18 meses de 20 das cada uno. Las
semanas y los meses transcurran de forma secuencial e independiente entre s. Sin
embargo, comenzaban siempre el mismo da, esto es, una vez cada 260 das, cifra mltiplo
tanto de 13 (para la semana) como de 20 (para el mes). Un ciclo de 52 aos solares o de 73
rituales sumaban 18.980 das y se denominaba rueda calendrica. El calendario maya,
aunque muy complejo, era el ms exacto de los conocidos hasta la aparicin del calendario
gregoriano en el siglo XVI. La unidad ms simple era el da o kin; un total de 20 kines
componan un uinal; 18 uinales, un tun (360 das); 20 tunes, un katn (7.200 das) y as
sucesivamente. Los finales de katn eran especialmente conmemorados. Vase Astronoma
maya. Para representar los nmeros, los mayas utilizaban un doble procedimiento: usaban
una combinacin de barras y puntos propios de un sistema vigesimal, es decir, con base en
el nmero 20, o figuraban cabezas humanas, cada una de las cuales representaba las cifras
comprendidas del 1 al 13. En los dos sistemas se utilizaba el cero.

Mitologa y Religin:
A lo largo de los siglos la evolucin de la religin y la mitologa maya hizo referencia al
mundo de los poderes a los que se renda culto. Durante los periodos preclsico y clsico se
centraba en el culto a un gran nmero de dioses de las fuerzas de la naturaleza y a los
cuerpos celestes. Algunas de sus deidades supremas eran: Kukulcn, dios de los vientos, la
guerra, la muerte repentina y los sacrificios humanos, versin maya del dios azteca
Quetzalcatl; Chac, dios de la lluvia; Itzamn, dios de los cielos y el saber; Ixchel, esposa

de Itzamn, diosa de la luna y protectora de las parturientas; Hunab Ku, deidad nica; Ixtab,
diosa del suicidio, y Ah Puch, dios de la muerte. Otras deidades destacadas eran: Ah Mun,
Chac Mool, Bacab, Kinich Ahua y Ah Mucen Cab. Durante el periodo posclsico, con el
advenimiento de Mayapn, las imgenes adquirieron personalidad fsica y el panten se
jerarquiz. Caracterstico de los mayas era su total confianza en el control de los dioses
respecto de determinadas unidades de tiempo y de todas las actividades del pueblo durante
dichos periodos. El sumo sacerdote desempeaba un papel fundamental; asimismo, los
encargados de los clculos calendricos y de adivinacin (Ahau can mai), los sacrificadores
(Ah Nacon) y los agoreros (chilanes). Uno de los rituales mayas ms importantes era el
juego de pelota, practicado en un recinto que se edificaba en la mayora de los centros
ceremoniales. Este juego reproduca el movimiento anual de los cuerpos celestes, en
especial el Sol.