Introduccin

En el diseo de las instalaciones elctricas, se deben considerar no slo las corrientes

nominales de servicio, sino tambin las sobrecorrientes debidas a las sobrecargas y a los
cortocircuitos.
El cortocircuito se define como una conexin de relativamente baja resistencia o
impedancia, entre dos o ms puntos de un circuito que estn normalmente a tensiones
diferentes.
Las corrientes de cortocircuitos se caracterizan por un incremento prcticamente
instantneo y varias veces superior a la corriente nominal, en contraste con las de una
sobrecarga que se caracteriza por un incremento mantenido en un intervalo de tiempo y
algo mayor a la corriente nominal.
Analizaremos un sistema simple compuesto por una fuente, una canalizacin elctrica y
una carga pasiva, segn el diagrama y el modelo equivalente que se representan a
continuacin:

CARGA PASIVA

FUENTE

CANALIZACIN
ELCTRICA

En rgimen:

, corriente de carga en condiciones normales

E , tensin eficaz de fase de la fuente

Z G , impedancia interna de la fuente

Z C , impedancia de la canalizacin elctrica (cable o lnea)

Z L , impedancia de la carga

La impedancia de la carga en un sistema siempre es muy superior a la de los

componentes (cables, fuentes, transformadores, etc.):
ZL >> Z G + Z C

La corriente de carga queda limitada esencialmente por la impedancia de carga.

En un cortocircuito franco (de impedancia cero):

La corriente de cortocircuito queda limitada por las impedancias de los componentes del
sistema.
I CC >> I L
Las corrientes de cortocircuito son muy superiores a las corrientes de carga en
condiciones normales de servicio, y producen esfuerzos trmicos y electrodinmicos
muy importantes sobre los distintos componentes de las instalaciones, pudiendo
provocar daos irreparables sobre los componentes de las instalaciones sino son
eliminadas rpidamente.

Origen de los cortocircuitos

Los cortocircuitos tienen distintos orgenes:
a Por deterioro o perforacin del aislamiento: debido a calentamientos excesivos
prolongados, ambiente corrosivo o envejecimiento natural.
b Por problemas mecnicos: rotura de conductores o aisladores por objetos
extraos o animales, ramas de rboles en lneas areas e impactos en cables
subterrneos.

c Por sobretensiones debido a descargas atmosfricas, maniobras o a defectos.

d Por factores humanos: falsas maniobras, sustitucin inadecuada de materiales,
etc.
e Otras causas: vandalismos, incendios, inundaciones, etc.

Corto circuito
Un cortocircuito es la desaparicin intempestiva de la aislacin relativa de dos conductores
de tensin diferente (alimentados de la misma fuente), sin la interposicin de una
impedancia conveniente.
Las instalaciones elctricas requieren siempre de la proteccin contra cortocircuitos
dondequiera que exista esta falla. La corriente de cortocircuito se debe calcular en cada
nivel de la instalacin, con el propsito de determinar las caractersticas del equipo
requerido para soportarla y/o eliminarla.
Tipos de cortocircuitos
Los tipos de cortocircuitos que estudiaremos en este curso son los siguientes:
a cortocircuito trifsico equilibrado.
b cortocircuito entre dos fases aislado (sin conexin a tierra).
c cortocircuito monofsico fase-tierra y fase-neutro.

Momento de Ocurrencia de la Falla

Dependiendo del momento en que se presenta la falla de cortocircuito, la corriente

resultante puede adquirir dos amplitudes caractersticas, simtrica o asimtrica.
La corriente de cortocircuito resultante puede alcanzar una magnitud simtrica (semiciclos
positivos y negativos de igual amplitud), si la falla ocurre en el instante en que la tensin
de alimentacin est pasando por su valor mximo.

Segn la Figura 1, la amplitud mxima (Im), de esta corriente es eq uivalente a raz de dos
veces el valor rms (Irms). Normalmente los mtodos de clculo de corriente de
cortocircuito entregan como solucin a sus ecuaciones, corrientes simtricas de valores
rms, las que en general son de menor amplitud (incluso al convertirlas en valores
mximos), que las corrientes del tipo asimtricas. Estas corrientes se les llama de esta
forma debido a que las amplitudes de sus semiciclos positivos y negativos son de distinto
valor, es decir, la semionda alterna caracterstica no es simtrica respecto al eje de
coordenadas.

Este tipo de corrientes se presenta cuando la falla ocurre en el instante en que la tensin
de alimentacin del sistema, est pasando por su valor cero.

La Duracin de la Falla
En funcin de la duracin de la falla (tiempo de existencia sin despeje por los rganos de
proteccin), la corriente de cortocircuito puede presentar tres valores caractersticos,
subtransiente, transiente y permanente.

El estado subtransiente tiene una duracin de no ms de 0,1 segundos, el transiente

entre 0,1 y 0,3 segundos y el estacionario se alcanza luego de transcurridos ms de 0,3
segundos desde el inicio de la falla.
Tal como lo seala la Figura 3, una corriente de cortocircuito asimtrica, puede
convertirse en simtrica, solo cuando la falla alcanza su estado permanente.
Lamentablemente si el defecto permanece el tiempo necesario para alcanzar el estado
simtrico, la instalacin elctrica se destruir a en prcticamente su totalidad.
Resulta claro pensar que la falla de cortocircuito es extremadamente destructiva, luego
se debe eliminar en el menor tiempo posible.
En general, los dispositivos de proteccin contra corrientes de cortocircuito, estn di
seados para abrir el circuito en un tiempo no superior a 10 ms (0,01 segundos), luego
dentro del estudio de cortocircuito para determinar la capacidad de ruptura de los
dispositivos, se deber tomar el estado subtransiente de la corriente de defecto.
Los porcentajes promedios de ocurrencia de cada tipo de cortocircuito en una instalacin,
se indican en la tabla siguiente:

Fuentes que aportan al cortocircuito

Las fuentes que aportan al cortocircuito y se denominan elementos activos, y son
esencialmente las mquinas elctricas rotativas.
Los elementos activos que consideraremos en este curso son:
Red de suministro de energa elctrica de la distribuidora (UTE).
Mquinas elctricas sncronas (generadores y motores).
Mquinas elctricas asncronas (motores).
Mquinas Sncronas
Las fuentes del sistema pblico de distribucin de energa elctrica son esencialmente
generadores sncronos.
En la figura siguiente se representa un diagrama de una mquina sncrona funcionando
como generador:

Al producirse un cortocircuito en los bornes del estator, el eje de una mquina sncrona

contina girando, accionado por su mquina motriz (funcionando como generador) o

debido a la inercia de la carga (funcionando como motor), y el campo del rotor excitado
por la fuente externa de corriente continua, por lo que en ambos casos la mquina se
comporta como una fuente aportando al cortocircuito.
Se produce un transitorio en la corriente, el que se representa en la figura siguiente
eliminado la componente de continua:

En este transitorio se distinguen tres perodos: subtransitorio, transitorio y rgimen

permanente.
Perodo subtransitorio:
Este es el perodo inicial de la corriente de cortocircuito.

El principal responsable de este perodo es el arrollamiento amortiguador que se instala

en la cabeza de los polos del rotor de la mquina sncrona.

En rgimen permanente el generador gira a la velocidad de sincronismo y no existe

induccin sobre este arrollamiento, pero en el cortocircuito debido a las variaciones entre
el campo rotor y el del estator, se inducen corrientes sobre este arrollamiento,
generndose un campo que acta como freno dando mayor estabilidad al generador y
como contrapartida produce el incremento de la corriente de cortocircuito.
Perodo transitorio:
Este perodo se caracteriza por un decrecimiento ms lento de la corriente y durante un
intervalo mayor.
El principal responsable de este perodo es el campo del rotor. Durante el cortocircuito se
induce en el bobinado de campo una corriente alterna comportndose el mismo frente a
la corriente alterna, como un arrollamiento en cortocircuito, generando estas corrientes
inducidas un campo magntico que provoca este perodo transitorio.
Rgimen permanente:
Por ltimo el rgimen permanente permanece hasta que sea eliminado el cortocircuito
por las protecciones. En el caso del generador el transitorio de la corriente es ms lento y
existe una corriente de rgimen permanente mantenida por la mquina motriz y la fuente
de excitacin del campo. Mientras que en el caso del motor el transitorio es rpido debido
a que el eje slo es mantenido en movimiento por la inercia de la carga y la corriente de
rgimen ser nula.
A los efectos del clculo de cortocircuito se modelan las mquinas elctricas sncronas,
como una fuente de tensin ideal en serie con una reactancia interna correspondiente al
perodo que se quiera estudiar:

Mquinas Asncronas
La principal aplicacin de este tipo de mquinas elctricas es como motor en la industria.

En los motores asncronos, el estator esta alimentado por la red de corriente alterna, que
genera un campo magntico giratorio a la frecuencia de sincronismo. El rotor en esta
mquina gira a una velocidad menor a la de sincronismo y el campo no esta alimentado
por una fuente externa, sino que es creado por induccin del estator sobre el
arrollamiento o jaula del rotor.
En el caso de un cortocircuito la tensin de alimentacin del campo del estator deja de
existir, y por lo tanto tambin la excitacin del campo del rotor. El transitorio en este caso
slo se debe al campo magntico residual existente en el rotor y a la inercia de la carga,
y la corriente de cortocircuito tender a cero rpidamente en un perodo de 2 a 3 ciclos.
Presentamos a continuacin un diagrama tpico de evolucin de la corriente de
cortocircuito, con el que vamos a definir las diversas corrientes utilizadas para el diseo
de las instalaciones elctricas de baja tensin.

Definiciones
Corriente de cortocircuito prevista: corriente que circulara si el cortocircuito fuera
remplazado por una conexin ideal de impedancia despreciable, sin ninguna
modificacin de la alimentacin.
Corriente de cortocircuito simtrica inicial (Ik): valor eficaz de la componente
simtrica alterna de la corriente de cortocircuito prevista, en el instante de la aparicin
del cortocircuito, si la impedancia conserva su valor inicial.

Valor de cresta de la Corriente de Cortocircuito (IS): valor instantneo mximo

posible de la corriente de cortocircuito prevista.
Para el clculo de la corriente de cresta I S, se considera la mxima asimetra posible de
la corriente debido a la componente de continua. Como ya fue analizado, esta asimetra
dependen de la relacin R/X del circuito cortocircuitado y del valor de la tensin en el
instante de la falta.
A los efectos del diseo se trabaja con el valor mximo posible y se puede calcular
como:
El factor k se puede obtener del grfico de la figura siguiente o calcular como:

En las redes de baja tensin las peores condiciones de asimetra debida a la

componente de continua, se dan en el caso de un cortocircuito en bornes del
transformador, siendo los valores tpicos a utilizar para estos casos:
R/X
k
Is
0.2
1.6
2.26 IK
Corriente de cortocircuito simtrica de corte (Ia): Valor eficaz de un ciclo completo
de la componente alterna simtrica de la corriente de cortocircuito prevista, en el
instante de la separacin de los contactos del primer polo del interruptor.
Corriente de cortocircuito permanente (Ik): Valor eficaz de la corriente de
cortocircuito que se mantiene tras la extincin de los fenmenos transitorios.

COMPORTAMIENTO TRANSITORIO DE LAS CORRIENTES DE CORTOCIRCUITO

Por lo visto anteriormente la evolucin de las corrientes de cortocircuito, depende del
tipo de fuentes y de su ubicacin respecto al punto de falla.
Cortocircuito alejado de los generadores
Se define como un cortocircuito durante el cual la magnitud de la componente de
alterna de la corriente de cortocircuito prevista permanece prcticamente constante.
Por lo que este es el caso en el que se puede despreciar los efectos transitorios en la
componente alterna de la corriente.
A continuacin se presenta el grfico de evolucin de la corriente en el caso ms
desfavorable de asimetra:

Esta aproximacin es vlida para las instalaciones de baja tensin que se alimentan de la
red de la distribuidora (UTE) y podemos considerar que:
IK = Ia = IK
Defectos prximos a las mquinas elctricas rotativas
A continuacin se presentan los grficos de evolucin de las corrientes de cortocircuito
en bornes de un generador sncrono y en bornes de un motor asncrono de baja tensin:
Generador sncrono

En este caso se cumple en general:

IK > Ia > IK

Motor asncrono de baja tensin

En este caso la corriente de cortocircuito se amortigua en un plazo de 2 o 3 ciclos y se

cumple en general:

La evolucin de la corriente de cortocircuito en todos los casos presentados tiene una

caracterstica comn, el valor de cresta mximo se alcanza luego de un tiempo de 10
mseg (medio ciclo en 50 Hz).
El aporte de los motores asncronos de baja tensin al cortocircuito es solamente durante
los primeros 2 o 3 ciclos (40 a 60 mseg).
Los interruptores automticos de baja tensin, operan frente a cortocircuitos en tiempos
de decenas a centenas de ms, por lo que la apertura ser durante el transitorio de la
componente de continua si el defecto es prximo al transformador de potencia.
En las instalaciones de baja tensin slo se utiliza para el diseo, las corrientes IK y IS,
y se toma como mxima condicin de asimetra:

Impedancias equivalentes de los elementos elctricos

Para el clculo de las corrientes de cortocircuito debemos disponer de un diagrama
unifilar de la instalacin, indicando todos los elementos y sus caractersticas. Los
principales elementos para el clculo son: la conexin a la red de distribucin (UTE),
generadores y motores, transformadores, conductores y dispositivos de proteccin contra
sobrecorrientes.
Cada elemento de la instalacin ser modelado por un circuito equivalente para el
clculo de cortocircuito, definiendo cuales son los elementos que aportan al defecto
(elementos activos) y los que no aportan al defecto (elementos pasivos).
Los elementos activos de la instalacin (red de distribuidora, generadores y motores)
sern modelados como una fuente de tensin ideal en serie con una impedancia o una
reactancia en el caso que se pueda despreciar las prdidas Joule.
Los elementos pasivos de la instalacin (transformadores y cables) sern modelados por
una impedancia de fase. En el clculo de las corrientes de cortocircuito de baja tensin,
se desprecian las capacidades de lnea y las admitancias en paralelo de los elementos
pasivos, y los valores de las fuentes de tensin y las impedancias de todos los equipos
elctricos se suponen constantes.

Impedancia en %
La impedancia z (%) se define como el valor de la diferencia de tensin en la impedancia
debido al pasaje de la corriente nominal, expresada en porcentaje de la tensin nominal:

In
Vn
Z

corriente nominal
tensin nominal fase-neutro
valor absoluto de la impedancia

La frmula anterior puede ser modificada introduciendo la Potencia nominal aparente del
elemento, considerando que el sistema es trifsico equilibrado:

Esta ltima ecuacin nos permite calcular, a partir de las impedancias en % y de las

potencias nominales aparentes de los elementos, el valor absoluto Z( ) a la tensin

nominal.
Conversin de impedancias
El trabajar con los valores en % permite, en el clculo de cortocircuitos en una instalacin
con transformadores y diferentes niveles de tensin, referir todos los elementos a una
nica tensin.
Para el clculo de las corrientes de cortocircuito en baja tensin, las impedancias del
lado de media tensin de la red, deben ser convertidas a ese nivel de tensin.
Recordemos las frmulas que vinculan las tensiones, corrientes e impedancias con la
relacin de transformacin, considerando la hiptesis de que el tap del transformador
permanece en la posicin principal:

Red de distribucin (UTE)

Usualmente la empresa distribuidora (UTE) nos indica la potencia de cortocircuito o la
corriente de cortocircuito simtrica inicial, en el punto de conexin:

3 I"kQ

S"

Para los clculos de la corriente de cortocircuito en instalaciones de baja tensin, se

puede despreciar la componente resistiva de la impedancia de cortocircuito de la red:
Z Q RQ jX Q jX Q
Para un clculo ms exacto se puede considerar con buena aproximacin:
RQ 0.1 X Q , X Q 0.995 Z Q

El modelo equivalente que vamos a utilizar para la Red de Distribucin (UTE) es el

siguiente:

Transformadores de potencia
La impedancia de cortocircuito de los transformadores de potencia de dos arrollamientos
se determina a partir de la tensin de cortocircuito obtenida del ensayo de cortocircuito
del transformador a corriente nominal:

La componente resistiva de la impedancia de cortocircuito se calcula a partir de las

prdidas en el cobre del transformador y de la corriente nominal:

Pcu Prdidas en el cobre

In
Corriente nominal
Valores tpicos para los transformadores de potencia de MT/BT, son los siguientes:
ukT %
Sn
Sn 630 kVA
4%
800 Sn 2500 kVA
6%
El modelo equivalente que vamos a utilizar para los transformadores de potencia es el
siguiente:

Conductores (cables y barras)

Los valores absolutos de las reactancias y resistencias de los conductores dependen de
las tcnicas y de las normas de fabricacin, y se determinan a partir de los valores por
unidad obtenidos de los manuales o de los datos de los fabricantes:

A continuacin se dan valores tpicos de reactancia por unidad de cables y barras en baja
tensin:
xL = 0.08 m/m para cables tripolares o unipolares tendidos en trifolio
xL = 0.09 m/m para cables unipolares tendidos en plano juntos
xL = 0.13 m/m para cables unipolares tendidos en plano separados
El modelo equivalente que vamos a utilizar para los conductores es el siguiente:

Generadores y motores sncronos

La reactancia que se utiliza para modelar los generadores y motores sncronos en los
clculos de cortocircuito en las instalaciones de baja tensin, es la reactancia
subtransitoria en %:

La componente resistiva de la impedancia de cortocircuito de las mquinas elctricas se

puede despreciar:
El modelo que vamos a utilizar para las mquinas sncronas es el siguiente:

Motores asncronos
La reactancia que se utiliza para modelar los motores asncronos, en los clculos de
cortocircuito en las instalaciones de baja tensin, se determina a partir de la corriente de
arranque del motor. Se considera la hiptesis de que la corriente que entrega al motor al
cortocircuito es la misma que consume en el arranque:

In
Corriente nominal de lnea del motor
Ia
Corriente de arranque del motor
Sn
Potencia nominal aparente del motor
Un
Tensin nominal eficaz de lnea
Para los clculos se considera Ia = 5In y se desprecia la componente resistiva de la
impedancia de cortocircuito del motor:

Debido al gran nmero de motores asncronos en las instalaciones de baja tensin, y a la

falta de datos necesarios para cada uno de los motores, en general un grupo de motores
se modela por un motor equivalente que incluye los cables de conexin, con las hiptesis
de clculo:

En ese caso la impedancia equivalente del grupo de motores ser:

El modelo equivalente que vamos a utilizar para los motores asncronos es el siguiente: