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Abstract
Hypatia of Alexandria personifies the defense of the late paganism. About her life, her
work at the head of the school of philosophy, her political influence and the circumstances of
her death has been written very much, interweaving reality and legend, since the Antiquity.
Thanks to Alejandro Amenbar's cinematographic version (gora, 2009), the figure of
Hypatia acquired special projection among people. In this article, we propose to study
the Hypatia's image offered by Amenbar, bearing in mind testimonies in ancient Greek
as Synesius of Cyrene, or Socrates Scholasticus, and others. Likewise, we will analyze the
historical setting of the movie, stablishing its relationship with the reality of Alexandria in
the 4th-5th centuries A. D.
Keywords: Amenbar, gora, Film, Alexandria, Library, Late Paganism, Synesius of Cyrene,
4th-5th centuries A. D., Greek Culture.
Sumario
1 Universidad de Alicante. Profesora Titular de Filologa Griega, ha trabajado sobre papiros de novela,
Filodemo de Gdara y los papiros de Herculano y, en menor medida, Sinesio de Cirene. Algunas de
sus traducciones teatrales han sido llevadas a escena.
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Los protagonistas
Alejandra
La accin transcurre a finales del siglo IV y comienzos del V d. C. en Alejandra, ciudad
que, desde su fundacin, contina siendo una de las ms relevantes metrpolis del Mundo
Antiguo, como ya lo son tambin Roma, Atenas, Constantinopla y unas cuantas ms, aunque
recordemos que la ciudad egipcia ya ha perdido algo de su antiguo esplendor en esta poca
convulsa y compleja, rica y fascinante. Alejandra es fruto de sincretismos de todo tipo:
diferentes lenguas (egipcio, griego, latn, hebreo), diferentes sistemas de escritura, diferentes
religiones (pagana, juda, cristiana, egipcia, cultos autctonos), diferentes razas y culturas8.
Es la tercera ciudad del Imperio en cuanto al nmero de habitantes, a quienes las fuentes
antiguas califican de discutidores y violentos9. Es la residencia del prefecto de Egipto (Praefectus
Augustialis), del comandante militar de Egipto (Dux Aegypti), y de otros funcionarios, tanto
imperiales como municipales, adems de sede de las iglesias egipcia y libia. En palabras de
Dzielska (2009: 79):
Constituye un universo cerrado, perfectamente formado, acabado y encuadrado, que
satisface por completo las necesidades espirituales de sus habitantes. El Museo, la biblioteca,
los templos paganos en decadencia, las iglesias, los crculos de telogos, filsofos y retricos,
las escuelas de matemticas y de medicina, la escuela catequstica y la rabnica crean un
conjunto bien estructurado.
La pelcula ha sido rodada en la isla de Malta y me parece una acertada eleccin, como
tambin lo es la reconstruccin del entorno geogrfico donde se asentaba la ciudad (muy
distinto del que presenta en la actualidad), el puerto, el clebre Faro (una de las Maravillas
del Mundo), la Va Canpica, el teatro, los obeliscos, el barrio judo, el gora, as como el resto
de la ciudad. Imagino el complicado reto que ha supuesto llegar a una reconstruccin de este
tipo, debido a la carencia importante de vestigios materiales de muchos de estos enclaves.
El equipo del que se rode Amenbar estaba formado por Guy Dyas (direccin artstica),
Gabriela Pescucci (vestuario), Xavi Jimnez (fotografa), Flix Bergs (efectos especiales),
Dario Marianelli (msica), Elisa Garrido, Justin Pollard, Javier Ordez y Antonio Mampaso
(asesores cientficos e histricos).
Muy a conciencia, supongo tambin, la pelcula no se titula Hipatia, ni siquiera Alejandra,
sino gora, centro neurlgico de toda ciudad griega, lugar de encuentro y de conflicto donde
discurren esclavos, ciudadanos, comerciantes, profesores, oradores, filsofos y lderes
religiosos y personajes de todo tipo10.
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Alejandra es especialmente famosa porque, a mediados del siglo III a. C., all se funda
una institucin religiosa y cultural de primera magnitud: el Museo, un templo dedicado a
las Musas del que dependa la famosa Biblioteca. Esta Biblioteca era un centro de estudio
que tena la finalidad de favorecer la difusin de la cultura griega por todo Egipto y, de
manera muy especial, facilitar la enseanza de su lengua y literatura a una poblacin cuya
lengua materna no era el griego. Hay que aprender griego si se desea ascender puestos
en el escalafn social. Por tanto, el objetivo de esta Biblioteca era recopilar y clasificar toda
la literatura existente en las mejores copias que fuera posible. Desde un primer momento,
los Ptolomeos no dudaron en contratar a los ms prestigiosos intelectuales y sabios.
Tambin se dedicaron a enviar emisarios a otras ciudades, especialmente a Atenas, para
recopilar el mayor nmero posible de obras clsicas11.
Muy pronto esta primera biblioteca se vio desbordada por la cantidad de
volumina que se haban almacenado, por lo que se tuvo que abrir una segunda
Biblioteca (la Hija) en otro barrio de la ciudad, esta vez en el templo dedicado al
dios Serapis (Fernndez Abad, 2008).
En el transcurso del largo y violento conflicto que enfrent a cristianos y paganos
en Alejandra, tuvo lugar la destruccin de este emblemtico templo en el ao 391.
Este episodio sirve como punto de arranque de la pelcula.
Anche Socrate Scolastico insiste sulla responsabilit di Teofilo e sulla complicit
dellimperatore: per la sollecitudine di Teofilo scrive Socrate limperatore
ordin di distruggere il templi degli elleni in Alessandria e questo avvenne per
limpegno dello stesso Teofilo Socrate Scolastico che, va detto, non ha particolare
simpatia per i culti pagani, non manca per di ricordare che quello compiuto da
Teofilo fu un atto riprovevole di dominio e di umiliazione Davanti ad una cos
accanita resistenza, il prefetto augustale e il comandante dell esercito di stanza
ad Alessandria si rivolsero a Constantinopoli chiedendo lintervento dello stesso
imperatore. Questo rispose nel giro di poco tempo dando il suo pieno appoggio
alla comunit cristiana e, contemporaneamente, sollecitando i capi della citt ad
una politica di riavvicinamento nei confronti degli elleni ribelli, in modo da renderli
disonibili alla conversione al cristianesimo. Ma gli elleni che ancora erano rinchiusi
nel Serapeo, spaventati dal clamore della folla cristiana che esultava per la risposta
dellimperatore, abbandonarono precipitosamente il santuario e si diedero alla fuga.
Il luogo venne occupato dai cristiani (Beretta, 1993: 20-21).
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varias fuentes hablan de la envidia que senta Cirilo ante el prestigio y reconocimiento
social del que gozaba Hipatia en Alejandra23. Sus discpulos, hijos de buenas familias,
ya ocupan puestos importantes al servicio del Imperio y de la Iglesia.
La influencia de Hipatia, por tanto, se extiende hasta Constantinopla, Siria y
Cirene. Su amistad con funcionarios imperiales y jerarquas de la Iglesia, as como
su influencia sobre todos ellos, tiene sin duda que provocar ansiedad entre los
seguidores de Cirilo [] Tambin se le han concedido abundantes distinciones
cvicas. Cirilo no puede soar siquiera con un reconocimiento parecido; es una
persona no deseada y rechazada desde el momento de su subida al trono episcopal.
Es consciente de su debilidad y teme perder en su forcejeo con Orestes. Pero sabe
tambin que cuenta con el apoyo del clero, de los monjes, de algunos miembros
del municipio. Puede contar, finalmente con el poll n plthos que le ha ayudado a
destruir las casas de los judos (Dzielska, 2009: 102-103).
Amonio: Ashraf Barhom
Efectivamente, haba un grupo de monjes que fueron llamados por Cirilo para
actuar como su guardia personal e intervenir en los enfrentamientos entre cristianos
y paganos. Podra tratarse de los parabolanos que aparecen en la pelcula, pero es
un tema sobre el que se puede discutir (Fernndez Hernndez, 1985: 276-278).
stos (los parabolanos) eran hombres de confianza del obispo de Alejandra y
dependientes por completo de su autoridad, quienes en teora eran los enfermeros
en los hospitales sostenidos por la caridad de los integrantes de la iglesia de
Alejandra, pero que en la prctica actuaban a modo de una guardia permanente
del obispo (Fernndez Hernndez, 1985: 277).
Amonio era el nombre del que lanz una piedra a la cabeza del prefecto Orestes
y muri a consecuencia de las torturas que el prefecto haba ordenado.
Cirilo enterr su cadver en una iglesia y le tribut honores de mrtir (Scrates
Escolstico, VII 14). La ruptura entre el prefecto y el obispo era total. Empez a
correr entonces entre los cristianos de Alejandra el rumor de que la causante de
la discordia entre Cirilo y Orestes era Hipatia, quien regentaba una ctedra en la
escuela de filosofa de la ciudad y era amiga de Orestes (Fernndez Hernndez,
1985: 276).
Por cierto, el color negro de su indumentaria, que ha sido criticado, est en
las fuentes. El propio Sinesio alude a la ropa negra de los monjes, frente al color
blanco, habitual en la vestimenta de los filsofos24.
Orestes: Oscar Isaac
Como tantos personajes influyentes de la ciudad, el prefecto Orestes asista a
sus conferencias y trataba a Hipatia con cordialidad y frecuencia. Desempe los
cargos de prefecto imperial de Alejandra y gobernador civil de Egipto entre los aos
23 Scrates Escolstico, Damascio y Juan de Niki.
24 Epstola 154, de la que Hipatia es la destinataria, pero vase tambin la 147.
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412 y 415. El propio Scrates Escolstico nos cuenta que haba sido bautizado en
Constantinopla por el patriarca tico.
Con ayuda de Hipatia y otros altos cargos podra haber formado algo parecido a
un partido poltico (Dzielska, 2009: 101-102). Lo cierto es que a Orestes le era odiosa
la autoridad de los obispos y de Cirilo porque despreciaban el poder imperial. El
prefecto haba intentado proteger a la comunidad juda durante los violentos
incidentes entre judos y cristianos.
Se cuenta que Cirilo muestra a Orestes el Nuevo Testamento, pidindole que
acepte sus verdades y practique la magnanimidad. Orestes, sin embargo, se niega a
cooperar con el patriarca. Cirilo se siente impotente, y miembros de distintos grupos
religiosos asociados a l empiezan a estudiar otros mtodos para presionar al prefecto
(Dzielska, 2009: 99).
Considero bastante prxima a estos hechos la versin que ofrece Amenbar.
Por otra parte, en un ejercicio de imaginacin muy interesante, el director atribuye
a Orestes ancdotas que las fuentes refieren acerca de otros discpulos, como la
declaracin de amor y la famosa escena del pauelo manchado con sangre menstrual.
Precisamente, en un fragmento de la Vida de Isidoro de Damascio25 se recoge cmo
Hipatia intent mediante la msica curar de mal de amores a un alumno que se le
haba declarado (fr. 77.1):
,
, ,
, .
, .
,
,
, , ,
, , 26.
Por lo que respecta a su mtodo de enseanza, despus de alcanzar la cumbre
de la excelencia prctica, siendo honrada y sensata, se mantuvo virgen, aunque era
tan hermosa y atractiva que incluso uno de sus alumnos se enamor de ella. l no
pudo contener su amor y le manifest sus sentimientos. Relatos propios de personas
sin cultura refieren que Hipatia pretenda liberarlo de su enfermedad con ayuda
de la msica, pero lo que desde hace tiempo propaga la verdad es que destruy
los instrumentos musicales y ella ofrecindole uno de sus paos menstruales se lo
mostr como smbolo de lo impuro de su naturaleza y le dijo: Esto amas, joven,
nada tiene de hermoso.
25 Obra perdida de la que, afortunadamente, podemos recuperar algunos fragmentos gracias a fuentes
indirectas.
26 Interesantes precisiones textuales en Livrea (1995).
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Si bien est claro que aprende matemticas y astronoma con su padre (ninguna
fuente menciona a su madre)28, es un misterio quin le ense Filosofa, teniendo
en cuenta que Ten no era un filsofo, como ya se ha comentado29.
27 Scrates Escolstico, Historia eclesistica XV (alusiones en 7, 13, 14, 16); Filostorgio, Historia eclesistica,
VIII 9; Damascio, Vida de Isidoro; Suda 166 ; Juan de Niki, Crnica y Juan Malalas,
Cronografa XIV.
28 Qualora Atanasio fosse realmente fratello di Ipazia dovremmo tener conto del fatto che Atanasio
un nome cristiano e potrebbe suggerire che un elemento della familia della filosofa forse la madre
si era convertito alla nuova religione (Beretta, 1993: 241, n. 48).
29 Hay quien opina que podra tratarse de Eunapio.
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38. Dice el impo que en el reinado de
Teodosio el Joven fue despedazada la mujerzuela por aqullos que sostenan la
consustancialidad.
Se ha propuesto que la guardia de Cirilo fue la asesina material de Hipatia, la
propagadora de la acusacin de brujera y la instigadora de la plebe alejandrina.
Sin embargo, Scrates refiere que los monjes haban huido despus de atacar a
Orestes (Hist. ecl. VII 14).
Gibbon aludi a la intervencin de los parabolani, pero hay otras opiniones y la
cuestin contina abierta.
Ninguna de las fuentes sobre el linchamiento de Hipatia alude a la presencia
de parabolani entre sus asesinos. En mi opinin, esa turba de cristianos que estaba
dirigida por el lector Pedro, se hallaba constituida primordialmente por marineros
del puerto de Alejandra. La autora por parte de los marineros alejandrinos del
linchamiento de Hipatia queda aclarada, si se tiene en cuenta que segn la narracin
de Scrates (Hist. ecl. VII 15) la muerte de la filsofa ocurri junto al Caesareum. Esta
iglesia haba sido edificada reutilizando un antiguo templo dedicado a Augusto en
su faceta de protector de los navegantes (Evagrio Escolstico, Hist. ecl. II 8), que en
virtud de su propia advocacin estaba situado junto al puerto de la ciudad (Filn
de Alejandra, De legat. ad Caium 22; Fernndez Hernndez, 1985: 277-278).
Conclusiones
He ledo crticas favorables de la pelcula, pero tambin feroces. Se la ha
tachado de pelcula fra y, efectivamente, en el contexto cinematogrfico actual,
puede parecerlo el relato de la vida de una mujer entregada al estudio y a la
ciencia. Naturalmente se han tomado ciertas libertades, no estamos valorando un
documental.
En mi opinin, se trata de un trabajo fiel a las fuentes histricas que transmiten
los hechos. No recuerdo que se les haya pedido tanto a otras pelculas de tema
histrico. Valoro positivamente el esfuerzo de documentacin y tambin el
producto cinematogrfico: una atractiva combinacin de rigor y espectculo, digno
reflejo del trasfondo histrico y cultural de la poca.
Creo que Amenbar con gora arriesg mucho acometiendo un proyecto
importante, inspirado en un periodo de la historia de la Humanidad poco conocido
y especialmente complejo. Lo nico que me queda es darle las gracias por un trabajo
tan cuidado y atractivo39.
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NOTAS CRONOLGICAS40.
331 a. C. Alejandra: fundacin.
IV-III a. C. Aristarco (modelo heliocntrico), Arqumedes y Euclides,
Elementos.
III-II a. C. Apolonio de Perge, Secciones cnicas; Tolomeo, Tablas astronmicas,
Sistema matemtico, Almagesto; Hiparco.
III d. C. Diofanto deAlejandra, Aritmtica. A lo largo de todo el siglo, neoplatonismo
de Plotino, Porfirio y Jmblico.
315
Constantino I: Edicto de Miln: libertad de culto para los cristianos.
325
Concilio de Nicea: condena del arrianismo como hereja. Alejandra se
convierte en baluarte en la defensa de la ortodoxia.
335
Nace Ten.
355
Nace Hipatia.
385
Tefilo es nombrado obispo de Alejandra.
390
Sinesio llega a Alejandra.
391
Teodosio I pone fin a todas las formas de paganismo.
411
Sinesio es nombrado obispo.
412
Muere Tefilo, Cirilo es nombrado obispo de Alejandra y Orestes,
prefecto.
413
Muere Sinesio.
414
Influencia de Pulqueria (hermana de Teodosio II).
415
Expulsin de los judos de Alejandra. Muerte de Hipatia.
V
Scrates Escolstico y Filostorgio escriben sus Historias Eclesisticas.
Damascio, su Vida de Isidoro.
VI
Justiniano cierra las escuelas neoplatnicas de Atenas (ao 529). Juan
Malalas escribe su Cronografa y Hesiquio, su Lxico. A finales de siglo se
cierra la escuela neoplatnica de Alejandra.
VII
Juan de Niki escribe una Crnica donde califica a Hipatia de bruja.
IX
Focio escribe su Biblioteca.
X
Eruditos bizantinos escriben la Suda.
BIBLIOGRAFA
http://www.modproducciones.es/wp/produccion/agora/# [consulta 28-VI-2013]
www.agoralapelicula.com [consulta 4-IX-2010]
Andrade, Isabel et al. (eds.) (2009): gora. El viaje al mundo antiguo de Alejandro
Amenbar. Barcelona: Scyla Editores.
Bailly, Jean-Christophe (1997): Lapostrophe muette. Pars: ditions Hazan. Existe
traduccin al espaol: (2001): La llamada muda. Madrid: Akal.
Beretta, Gemma (1993): Ipazia dAlessandria. Roma: Editori Riuniti.
40 Algunas de las fechas propuestas son aproximadas.
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