Ceballos Crdova, Alan Roger

Universidad de Concepcin
Historia Econmica
2 Ao / 2015
Prof. Jos Manuel Ventura Rojas
FICHA DE CRTICA A LA LECCIN DE: Jess Huerta de Soto: La cada del Imperio
Romano, Curso 2009-2010. En: http://www.youtube.com/watch?v=6PcaciZean4
HIPTESIS CENTRAL DEL PROFESOR HUERTA DE SOTO
Roma, a fines de su perodo republicano y a comienzos de su etapa imperial, haba
alcanzado un desarrollo econmico tal, un prspero mundo liberal [dice el profesor Huerta de
Soto] de la economa de mercado, que habra sido destruido no por una causa externa, sino interna,
el Socialismo implantado por sus gobernantes, por medio del Estado de Bienestar, ejemplo que
basta al profesor Huerta de Soto, para sostener la manera en cmo la civilizacin humana puede
autodestruirse, sobre todo si consideramos (como l lo afirma) que el desarrollo econmico
alcanzado hacia esa altura por Roma, no se recuperara sino hasta el siglo XVII, e incluso
comenzado el XVIII. Dicho Estado de Bienestar, se habra caracterizado por un lema impuesto por
los gobernantes romanos: panem et circenses (pan y circo), especialmente a las clases pobres. Es
decir, se abasteca de alimentacin (y se diverta) a esta poblacin ms necesitada, logrando de esta
forma mantenerles contentos, y as obtener de ellos el favor poltico. Huerta de Soto lo explica, por
medio de la reparticin gratuita de trigo a esta gente en las ciudades, en especial Roma, lo que
habra detonado en las consecuencias del fin imperial. Las clases medias trabajadores, no habran
hallado competencia ante tal reparto gratuito. A ello, derivara un aumento progresivo de la
poblacin urbana, incluidos los productores. La ayuda a la pobreza [sostendr Huerta de Soto],
genera pobreza, sobre todo cuando ante el incremento, los recursos se agotan ms rpido,
dificultando el mantenimiento de la poblacin. Le sigue, y como medida, la aplicacin de la
inflacin, que se habra traducido en un frecuente incremento de los precios, empeorando an ms
la situacin. El gobierno hubo reaccionado, estableciendo precios mximos, beneficiando slo a los
consumidores, y estimulndoles a un mayor consumo ante la situacin hipottica de presenciar
precios artificialmente bajos. Por ltimo, los gobernantes habran impedido la migracin campociudad, dejando a los pobladores adscritos a sus tierras, promoviendo la autarqua, poniendo fin de
esta forma al comercio, y por ende, al mercado. La cada del Imperio Romano, segn lo descrito,
habra dado paso entonces al feudalismo, y la Edad Media. As, dicha cada, no se pudo haber
producido como tradicionalmente se estima, a causa de las invasiones brbaras, dbiles y limitadas
en comparacin a las legiones romanas que ya les haban resistido antes, sino por causa del
Socialismo, a travs del Estado de Bienestar implantado por los gobernantes de Roma, bajo el lema
panem et circenses, pan y circo.

IDEAS PRINCIPALES Y SECUNDARIAS

Contrario a la versin oficial, aquella que como seala el mismo Huerta de Soto, hemos
escuchado o hemos ledo, o hemos estudiado en los libros del colegio o en el instituto,
descarta que el origen y la causa de la cada del Imperio Romano, se haya debido a los
brbaros, puesto que el tema de las invasiones protagonizadas por ellos, no era algo nuevo
para los romanos, quienes ya les haban resistido en ocasiones anteriores, inclusive
absorbindoles e incluyndoles dentro de su civilizacin, en lo que sera una bsqueda de
dichos brbaros por mejorar su vida en un mundo ms civilizado, por lo que la invasin que
ellos protagonizan, habra significado slo la ocupacin de los restos de un antiguo Imperio
que ya haba sido destruido por causas anexas a dichas invasiones.
Los brbaros, en la parte final del Imperio Romano, pasarn a un segundo plano para los
ciudadanos, prefiriendo de hecho, en una situacin hipottica, ser sus esclavos, antes que
vctimas de la opresin fiscal y el intervencionismo de Estado que les propugnaban los
gobernantes y los recaudadores de impuestos, en quienes recaa su principal preocupacin.
El Imperio Romano se habra desmoronado por el Socialismo, por la poltica acogida de los
gobernadores romanos de instaurar un Estado de Bienestar, bajo el lema panem et circenses,
que traducido es: pan y circo, con el fin de ganar el favor de los pobres, a la vez que ellos
les aprovisionaban de alimento y diversin, por lo que la cada se habra producido, al hacer
insostenible la decisin de repartir el trigo de manera gratuita dadas sus consecuencias
socioeconmicas.
Por una parte, la de los trabajadores del trigo, clases medias y agricultores, que al no hallar
competencia debido al reparto gratuito o casi gratuito de lo que ellos producan, perdiendo
as la rentabilidad de la agricultura, deban abandonar sus tierras y emigrar a la ciudad,
hacerse parte del sistema impuesto por los gobernadores, quienes se vern en la dificultad
de seguir manteniendo a la poblacin a medida que sta acelera su ritmo de crecimiento.
Por otro lado, la solucin que otorgarn dichos gobernadores ante tal problema, el aplicar
la inflacin, donde se desvaloriza la moneda por medio de la divisin de la misma para as
incrementar la cantidad de dinero, traer consigo un aumento considerable de los precios y
de todos los bienes, en especial los de subsistencia como los agrcolas.

Hacia el siglo III, y en vista de la situacin vivida en el Imperio Romano a raz del Estado
de Bienestar implantado por los gobernantes, stos trataron de solventar la inflacin,
buscando atacar [sostiene Huerta de Soto] los efectos y no las causas profundas, al
establecer leyes que fijan precios mximos, un precio determinado sobre el cual no se poda
vender ni comprar, aumentando as una demanda que detonara en la escasez del producto
en cuestin, el trigo, dando pie para que se presenten otras ofertas mayores a la estipulada
por el precio mximo, lo que resultara contraproducente para los productores, quienes
adems ya no hallaran en la agricultura su remuneracin. Por el contrario, beneficiara a los
consumidores, sobre todo a los de primera necesidad, los pobres, quienes ante la existencia
de un precio artificialmente bajo, aumentaran todava ms su demanda. Se deshacera as el
equilibrio entre oferta y demanda, dando como resultado final, la destruccin del mercado.

Huerta de Soto sostiene que la Roma imperial habra desarrollado la servidumbre feudal,
engendrando con ella el feudalismo, y por tanto, la Edad Media. Esto, tras al decreto que
acogern los gobernantes romanos ante la migracin que va teniendo la ciudadana desde el
campo a la ciudad. All prohben el abandono de las tierras, obligando a los pobladores a
quedar adscritos a ellas, provocando la autarqua, una poltica de autoabastecimiento en la
que cesaran los intercambios comerciales, desapareciendo as los mercados.
El trabajador quedara, por tanto, como dependiente de un seor, con quien debe realizar un
contrato en el que ofrece sus servicios, a cambio de la seguridad que ste ltimo le brinde
en un territorio determinado, es decir, caractersticas propias del sistema feudal.

ANLISIS Y COMENTARIO CRTICO

Antes que todo, resulta prudente conocer el entorno en el cual Jess Huerta de Soto se
mueve. La fuente ms directa para conocer aquello, lo encontramos en su propia pgina web
(http://www.jesushuertadesoto.com), donde de manera transparente, nos presenta sus datos
personales y de formacin, dndose a conocer como Catedrtico de la Universidad Rey Juan Carlos,
de Madrid, Espaa, as como de la Universidad Complutense de Madrid, cuya especialidad es la
Economa Aplicada, es decir, desde un enfoque poltico y de anlisis econmico institucional.
Apreciamos que cuenta, adems, con doctorados en Economa, as como en Derecho, en
instituciones no slo de Espaa, de donde l procede, sino de Estados Unidos, Guatemala, Rumania
y Rusia. Los ttulos de sus obras nos reflejan un tanto, de manera implcita, las lneas en las cuales
enfoca su pensamiento. Entre ellas encontramos libros y escritos como: Dinero, Crdito Bancario y
Ciclos Econmicos, Unin Editorial, Madrid, 1998, 681 pp., Los Principios del Liberalismo, Ed.
CEDICE, Caracas, 2000, 18 pp., Ahorro y Previsin en el Seguro de Vida y otros ensayos sobre
Seguridad Social y Planes Privados de Pensiones, Unin Editorial, Madrid, 2006, 309 pp.; y
captulos como: Socialismo, Corrupcin tica y Economa de Mercado, en Luis NUEZ, tica
Pblica y Moral Social, Ed. Noesis, Madrid, 1996, pp. 101-132, El Fracaso del Estado Social,
Veintiuno, revista de pensamiento y cultura, N 24, Madrid, Invierno 1994, pp. 49-54, Eficiencia y
Justicia del Capitalismo, Empresa y Humanismo Vol. III, N 1, Universidad de Navarra, 2001, pp.
101-124, Socialismo y descivilizacin, Procesos de Mercado Vol. IX, N 1, Primavera 2012, pp.
343-352, El socialismo como error, El espectador incorrecto, N 2, Marzo 2015, pp. 88-92.
Cabe sealar que las obras mencionadas, fueron seleccionadas en vista de la perspectiva que
Huerta de Soto sostiene acerca de la cada del Imperio Romano, donde pueden verse ciertos
paralelos entre algunos de sus postulados y los ttulos de las mismas, aunque es recurrente observar
dentro de sus publicaciones ttulos similares, de hecho, si pudiesen resumirse las reas que ms trata
atenindose a ellos, los tres temas que ms se leen son acerca del Liberalismo, como doctrina
poltica y econmica; el Socialismo, como un sistema contrario al liberalismo que defiende, y que
por ende, lo pervierte; y la Escuela Austriaca de Economa, de la cual es adepto. Conocer esta parte
correspondiente a su investigacin, nos permite crearnos una cierta imagen (prejuicio) acerca de
este profesor, pero ms all de definir su persona o su posicin, y emitir juicios sobre las mismas, lo
que nos interesa con relacin a ello, es que este conocimiento nos ayude a entender su perspectiva
acerca de la cada del Imperio Romano, y criticar, de manera constructiva, nada ms que sus ideas.
Para ello, nos sern de ayuda tres obras, que en mayor o menor medida nos basaremos para
respaldar dicha crtica, estas son: Norman J. G. POUNDS: Historia econmica de la Europa
medieval, Ed. Crtica, Barcelona, 1987, 616 pp., centrndonos en el Captulo 1, El Bajo Imperio
Romano (pp. 9-51); AA. VV.: La transicin del esclavismo al feudalismo, Ed. Akal, Madrid, 1989,
220 pp., donde nos interesa la Introduccin (pp. 13-17) y el captulo escrito por Max Weber, titulado
La decadencia de la cultura antigua. Sus causas sociales (pp. 35-57); y por ltimo, aunque en
menor grado: Peter SPUFFORD: Dinero y moneda en la Europa medieval, Crtica, Barcelona,
1991, 604 pp., detenindonos en el Captulo 1, La discontinuidad romano-brbara (pp. 19-44).
Hablar sobre lo que Huerta de Soto nos comparte acerca de la cada del Imperio Romano en
este video de una de sus clases, de partida nos resulta un tanto complejo, por la razn de que la
teora que l presenta est resumida en las ideas ms importantes que comparti en aquella clase,
dejndonos en la incgnita aquellas otras que no aparecen. Sin embargo, lo que se nos muestra, es
suficiente para conocer y entender su perspectiva, la que es presentada de manera lgica y
estructurada, y respaldada, adems, por citas que nos dan por aludidos se us tambin para
fundamentar sus argumentos, mencionando incluso uno de ellos al comienzo del video. La causa
que l da a conocer, es unidireccional, y no la presenta como una posibilidad, sino como una
afirmacin, que de manera secuenciada va defendiendo. Tenemos con esto, que l no escatima en
sobreponer su pensamiento a un fenmeno histrico que mucho ha dado que hablar, y del cual, son

variadas las teoras en cuanto a su explicacin. Es decir, partir afirmando que el Imperio
Romano se derrumba como consecuencia del Socialismo, es viciar desde un comienzo el resto de
la explicacin, puesto que, se conoce de antemano que todo argumento ser usado para defender
dicha tesis, o bien, es lo que sucede en este caso. No es imprudente defender una posicin, pero s lo
es cuando existen otras y no se consideran, o simplemente, se desestiman sin confrontarlas. La
Historia como forma de estudio y de investigacin, dej de considerarse de manera unidireccional,
como lo comprenda el enfoque hegeliano, o el Marxismo, que ven en la Historia un nico fin por el
cual se han desarrollado todos los acontecimientos, actuando de modo tal que ese fin pueda ser
cumplido. La complicidad est en que acoger a la Historia desde esta perspectiva, obliga a presentar
en ella una verdad, y no est mal, es la bsqueda de todo ser humano, el descubrir y explicar las
cosas como en realidad son, pero el problema radica en que no existe slo una verdad, o bien, tal
vez existe como tal, pero las versiones son muchas, y detrs de aquellas, hay pasiones de las cuales
nadie puede desprenderse, y esto, es un hecho que no se puede ignorar. Ahora bien, y considerando
esto ltimo, si nadie puede desprenderse de las pasiones como consecuencia de su propia verdad,
todos estamos equivocados? La respuesta es no. Pero tampoco todos estamos en lo correcto. Lo
primordial es estudiar el hecho histrico, no como una unidad orientada por una direccin, sino
como una pluralidad en la cual se hallan variados sucesos, estimulados por las ideas, sentimientos, y
pasiones de los diferentes actores que forman parte de aquel hecho, con los cuales es posible lograr
entender el pensamiento de una poca en particular, y las motivaciones por las cuales ocurri tal y
tal suceso, y para dicho fin, creo que podemos comprender la traba que nos supone vernos viciados
por una premisa tomada de antemano. Aun as, el desafo es grande, idlico para algunos quizs,
pero posible de alcanzar.
El error del profesor Huerta de Soto, no est en poseer una visin de lo que ocurri con la
cada del Imperio Romano, sino el ignorar las dems posibilidades en juego, y considerar el hecho a
partir de su propio alcance, la Economa Poltica, y desde all, el anlisis de otros factores, como el
social, no permitiendo otras opciones, ignorando as tambin otros focos de anlisis sobre el tema.
En otras palabras, sus ideas hacen ver fcil un proceso del que hasta hoy no se tiene una acabada
certeza. Sera inconsecuente de todas formas condenar del todo la manera en la cual procede para
relacionarse con este hecho histrico, si muchas veces para el mismo historiador es complejo tratar
acerca de ello. El propsito es sealar las directrices para una buena investigacin del mismo.
Tanto Pounds como el autor de la Introduccin en La transicin del esclavismo al
feudalismo hablan acerca de la dificultad que conlleva hablar de la cada del Imperio Romano,
desde una sola perspectiva, mientras el primero seala de que hoy da nadie osara tratar de
explicarlo en trminos de un solo factor decisivo [] fue demasiado complejo para tratar de
explicarlo de un modo simplista [] El cambio econmico que se produjo en esos siglos es difcil
de investigar e imposible de expresar de manera cuantitativa (1987, pp. 9-10), el segundo que la
mayora de las opiniones planteadas sobre el fin del mundo antiguo pecan de unilateridad [sic],
centrando la causa en una sola direccin (1989, p. 13). De esa forma, en ninguna de las obras se
parte desde una premisa para explicar dicho fenmeno, sino que se emplean de manera detallada los
distintos aspectos que habran ayudado a la crisis y posterior cada del Imperio, resaltando los
internos, que sin embargo, apoyaron tambin los externos. As entonces, se revisan los aspectos
polticos, sociales, econmicos e ideolgicos-culturales (1989, pp. 14-17), es decir, con una visin
ms holstica en cuanto al contexto de una crisis que no se habra abocado slo a uno o dos
aspectos, y que sera difcil de abarcar si as se considerasen, sino como un todo, donde todos los
actores contribuyeron en la cada imperial de Roma. Es preciso advertir que muchas de las ideas
que estas obras entregan, guardan mucha simpata con las expuestas por Huerta de Soto, pero con la
diferencia ya sealada. Tienen la particularidad de presentarlas con el fin de contextualizarnos en
los siglos finales del Imperio y as poseer una visin ms amplia de lo que ocurri con l, y no al
revs.

As, para Pounds la decadencia no se dio de la misma manera en todo el Imperio, e invita
recordar que el de Oriente, sobrevivi otros mil aos tras la cada de Occidente, y que adems, esta
no se dio de manera continua y uniforme, puesto que, en muchas ocasiones la situacin pareca no ir
del todo mal, pues se experimentaron tambin perodos de crecimiento econmico, cuando los
mandos militares tenan xito en las fronteras y los emperadores, por medio de sus edictos,
intentaban con gran mpetu, aunque al fin y al cabo sin xito, poner remedio a las lacras sociales de
la poca (1987, p. 10). Dentro de los cambios econmicos, presenta uno que se habra dado hacia
el siglo III, pero de manera muy cambiante, esto es, la desintegracin del comercio, que despus de
haber generado una amplia interdependencia entre la ciudad y el campo y entre una provincia y
otra (1987, p. 11), se habra pasado a la autosuficiencia y al aislamiento local, pero que vio luces
de recuperacin, sin mayores repercusiones, en el siglo IV.
Con respecto a los pueblos brbaros, Pounds compartir, as como Huerta de Soto, que no
fueron ellos la razn principal de la cada, pero el primero explicar eso s la manera en cmo ellos
influyeron en la crisis, pues su intervencin no habra sido sin ms slo en las invasiones, ya que, al
presentarse stas con mayor fuerza desde el siglo II, obligaban a las legiones romanas a un
constante aprovisionamiento, no slo de suministros, sino tambin de reclutas, gravando totalmente
los recursos imperiales de Occidente, considerando, adems, que el servicio militar se vala de los
hombres del campo, dejando a la agricultura sin ellos, queriendo darle solucin a esta escasez en la
mano de obra, reclutando a los brbaros, en su mayora germanos, en el ejrcito, aunque el
problema no pasara por ellos, pues demostraban fidelidad, sino por las tropas federadas, los
foederati (tribus brbaras no germanas), en quienes no se confiaba a raz de su indisciplina. Weber,
aadir, por su parte, quizs ante la irrupcin cada vez ms frecuente del elemento brbaro, una
crisis cultural, reflejada en el agotamiento de la literatura hacia el siglo III, donde el arte de los
juristas y sus escuelas haban declinado, y ya no se haca sentir la poesa latina y griega, vindose
afectada incluso la historiografa, y donde an las inscripciones desaparecan, siguiendo la lengua
latina este proceso de descomposicin, dejando como indicio el triunfo brbaro que de haca tiempo
lo haban logrado, pero al interior del Imperio (1989, pp. 35-36).
Para el mantenimiento del ejrcito, que como seala Spufford, fue la principal carga de las
finanzas del estado (1991, p. 20), se ech mano de los impuestos, que habran recado, sobre una
base [dir Pounds] cada vez ms empobrecida (1987, p. 12), y en donde la produccin no estaba
siendo fructfera, debido al atraso tecnolgico del Imperio, gatillada en cierta medida por la
esclavitud instaurada. De hecho, la principal fuente de ingresos del gobierno, se habra valido de un
impuesto, el de la tierra, reclamado principalmente al pequeo propietario. A esto, habra que
sumarle la limitada esperanza de vida al nacer, que en promedio, no pasara ms all de los 20 aos,
aunque un adulto tal parece mora llegados los 30. Dicha tasa, encontraba apoyo a la vez por la de
mortalidad infantil, que reflejaba un alto nivel. Podran haber estado condicionadas quizs por los
frecuentes brotes de enfermedades que se daban, siendo comn la de desnutricin. Vemos, por
tanto, que respecto a lo socioeconmico, la situacin no era de las mejores.
Otro dato importante de considerar, y que podra echar por tierra la teora del profesor
Huerta de Soto segn lo presentado en las obras, es con respecto a la produccin y la fuente de
abastecimiento de la poblacin. Pounds, sostiene que la principal cosecha era constituida por los
cereales panificables, pero con relacin al trigo, su predominancia se abocara en los territorios de
Egipto y Siria, aunque se habra dado una especializacin tambin en Sicilia, pero su procedencia
principal sera desde el norte de frica, y ms an, desde Egipto. Las pautas de cultivo, adems, no
siempre haban sido las mismas durante el Imperio, y en Italia misma el cultivo de grano habra
perdido importancia, optando por la ganadera ovina y boina, as como el cultivo del olivo y de la
vid. Este ltimo producto, la vid, habra constituido uno de los ms importantes consumos en el
Imperio, guardando una amplia difusin en l. Le acompaan, los guisantes y alubias, y en menor
medida, verduras y hierbas aromticas, as como los alimentos exticos, por lo que no slo de pan

viva la plebe. Volviendo a la agricultura, sta no estaba logrando la productividad que se esperaba
de ella, pero s era considerable la exigencia que se colocaba a quienes la trabajaban. Uno de los
detonantes de dicha crisis agraria, la coloca Pounds haciendo mencin a una de las ideas de
Toynbee, quien en un escrito sobre Anbal, el general cartagins (Hannibals Legacy, 1965, II, pp.
36-105), sugiri que el campesino romano recibi un golpe mortal con las guerras pnicas (1987,
p. 24), donde gran parte de Italia, no se haba vuelto a recuperar, obligando as a este trabajador, al
abandono de las tierras, que bajo el Imperio, continuaba siendo una tnica (1987, p. 29), lo que se
hace comprensible, si aceptamos lo que nos comparte Pounds, que ms all de considerar exagerada
o no la condicin de pobreza del campesino, ve como un hecho que el dinero apenas le alcanzaba
para el pago de los impuestos, e inclusive para el alquiler, sin considerar su propio mantenimiento,
situacin que hacia los siglos II y III habra empeorado, debido a la inflacin, forzando a los
campesinos el pago de cantidades todava ms altas, y obligndole en ltima instancia, la venta de
su propiedad para hacer pie a estas deudas, quedando relegado en tierras ajenas como un inquilino,
y la situacin se tornaba an peor, cuando el campesino, ya empobrecido deba vender o abandonar
a sus hijos, para lidiar con el pago del alquiler y los impuestos, quedando de esa forma, propenso a
la esclavitud, de la cual, dice Pounds, se tienen indicios pese a los edictos imperiales que la
impedan. Y este hecho, beneficiaba sin dudas, al sistema que se apoyaba en el trabajo servil, por
ende, mientras ms se acumulaban hombres para el trabajo, mejor era para sus propsitos, puesto
que, cuanto mayor [dice Weber] sea el nmero de esclavos o vasallos, ms posible resulta la
especializacin de los oficios serviles [] las explotaciones por esclavos eran el elemento
progresivo. Los escritores agrarios de Roma ven en el trabajo de los esclavos, la base evidente de la
organizacin del trabajo (1989, pp. 39 y 42).
La devaluacin de la moneda, debido a la inflacin, y la consiguiente acuacin de un
mayor nmero de ellas, sin por ello, presenciar un aumento de la productividad, conllev a un
aumento de precios, que intent remediarse con el establecimiento de precios mximos y topes
salariales, a la vez que se emiti una nueva moneda, pero todas las medidas fueron insuficientes al
lado de una inflacin que era mucho ms fuerte. As, el Imperio prosigui con la emisin monetaria,
quedndose finalmente con el slido y otras monedas menores, derivadas del mismo, logrando una
relativa estabilidad entre los valores, que benefici mayormente a Oriente, pues Occidente ante
dichos procesos, vea transformarse su economa, cada vez menos dependiente de la moneda, hacia
un sistema de hacienda autosuficiente, como lo reflejase tambin Spufford, quien expresa que ante
una sociedad totalmente rural como se estaba transformando Occidente, la moneda devaluada, la de
cobre en su mencin, desempeara un papel mucho menor. Esto habra dado pie, y con una
sociedad que se haca cada vez ms rural, para que el sistema de trabajo romano, se acercase con
mayor ahnco hacia el de servidumbre feudal, donde los terratenientes, acostumbrados a su vida de
lujo como sostendr Weber, y los capataces, no dudaban en explotar a los pobres en el servicio del
amo (1987, p. 28).
De especial atencin, ser para Weber, explicar esta transicin del esclavismo al feudalismo,
tal como lo refleja el ttulo de la obra en la cual interviene. Primero, describe a grandes rasgos, la
situacin del esclavo con relacin al seor por el cual estaba sometido, y luego su expulsin, como
consecuencia de la decreciente repoblacin del cuartel de esclavos por s mismo (1989, p. 47), del
oikos. El siervo, por el contrario, haba sido devuelto a la familia. Sin embargo, pronto el seor se
percatar que incluir al esclavo en el seno de la familia, le aseguraba el renuevo y, por ende, una
provisin permanente de fuerza de trabajo que ya no poda procurarse por la compra de esclavos en
el mercado exhausto (1989, p. 47). As, el seor se desligaba de la mantencin del esclavo,
quien desde ese entonces, debi procurrsela por s mismo. Con el caso del colono, ocurri algo
similar, y se convirti en un siervo de la tierra, unido para siempre a la circunscripcin del seor, y
de esa forma, al seoro del propietario. Dicho esto, se pondra en duda la manera en cmo Huerta
de Soto, presenta de manera hipottica, pero segura para l, lo que los ciudadanos habran
manifestado al final del Imperio: Preferimos ser esclavos nominales de los brbaros, que

ciudadanos bajo la bota opresora fiscal e intervencionista del Imperio Romano, sin descuidar lo
que ya vimos ms atrs, acerca del cuidado que se debe tener al tratar el hecho histrico, porque
aqu vemos cmo este catedrtico coloca en boca de los ciudadanos romanos, palabras que
provienen desde su propia perspectiva del tema en cuestin.
La migracin de la ciudad al campo, destruy las bases de la primera, y ante la extensin
del rea rural, algunas redujeron su rea, y otras fueron abandonadas, pero en general, todas
decayeron, incluida Roma. Los emperadores, designaron, por su parte, a curatores, con el fin de
supervisar las finanzas urbanas, y exactores, quienes cobraban los impuestos, los cuales
significaron un gran foco de opresin para los colonos. La clase senatorial, que formaba parte de la
reducida lite, era sin dudas la ms beneficiada con el pago de impuestos, y ante su vida acomodada
en el ambiente de crisis en que estaba sumido el Imperio, pero que a ellos claramente no les
afectaba, despreocupados estaban de servir en l, pero s contribuan a un mayor desgaste del
mismo, a raz de las exigencias que propugnaban. Cabe sealar, en este punto, que en muchas
ocasiones para la mantencin del ejrcito, los emperadores debieron echar mano de su patrimonio,
puesto que, las arcas del Imperio comenzaron a desgastarse, producto del fin a la tendencia
expansiva del Imperio, y la consiguiente pacificacin del interior, pues dicha tendencia, era la que
en su tiempo mantena al ejrcito, ante las ganancias percibidas en las conquistas de los territorios
hacia donde se expandan. Todo esto, gatillado por las causas presentadas con antelacin, no
porque, de manera simple, a los emperadores se les haya ocurrido instituir un Estado de Bienestar
que acabara con tales consecuencias.
Ante el abuso sufrido por los campesinos, y un sistema que estaba del lado de los
terratenientes, por lo que era intil esperar, por tanto, una ayuda gubernamental, hacia finales del
siglo III y a lo largo del IV, sucedieron, no se sabe con cunta intensidad, pero fueron un hecho,
insurrecciones por parte del campesinado en diversas reas del Imperio.
Manifiesta Pounds, que la destruccin del comercio, es una de las explicaciones ms
ampliamente divulgadas y aceptadas en un momento dado sobre la decadencia del Imperio romano
(1987, p. 37), y no es la excepcin, por ejemplo, en lo que respecta a los argumentos dados por
Huerta de Soto. Se trataba de un comercio estacional y unidireccional, cuyo volumen y papel en la
mantencin del Imperio muchas veces se exagera, sostendr el primero, para quien, este comercio
era reducido, y de un trfico de productos muy caro, con relacin al tamao, variedad y poblacin
de dicho Imperio, que es conocido tambin por la compleja red de caminos, los cuales habran sido
hechos para fines militares, pues para los comerciales, cuando se permita usarlos para ello, se deba
pagar previamente un peaje. Weber, en cuanto a ello, deca que estar cerca de las rutas terrestres, no
se consideraba en los tiempos de Roma como una ventaja, sino como una calamidad, a causa del
alojamiento y de la piojera, porque eran caminos militares y no vas de comercio (1989, p. 38).
Por mar, la situacin no era mayormente favorable, pese a que el transporte a travs de este medio
era el ms importante, pero la navegacin era estacional, y se abocaba slo a los cuatro meses de la
estacin estival, pues en el resto del ao, los barcos pasaban amarrados en el puerto, debido a que
en cierta poca, la navegacin se consideraba peligrosa. As, los fines comerciales de la navegacin,
slo se justificaban [dice Pounds] debido al volumen e importancia del comercio de grano para
Roma que all se llevaba a cabo (1987, p. 39), aunque por este medio tampoco el comercio era
prspero ni rentable. Ni decir por tierra, donde el transporte de granos, a raz de la distancia que
deba recorrer, llegaba con un precio que casi se duplicaba, dificultando el abastecimiento de una
poblacin hambrienta, y en gran parte desnutrida como mencionbamos anteriormente. Weber, ser
incluso ms determinante a este respecto, pues no duda en decir que Roma, era un mercado cerrado
a la entrada de trigo, por un lado, porque el aprovisionamiento era pblico, a manos del Estado, y
porque el precio, generalmente, no soportaba el transporte desde el interior (p. 43). Tal parece, estos
detalles no fueron considerados por Huerta de Soto a la hora de hablar de manera tan superficial
acerca del lema panem et circenses, y usarlo como la estrategia usada por los gobernadores para

establecer el Estado de Bienestar. Y as como para este ltimo, el aprovisionamiento de trigo era una
causa de la crisis, Weber lo presenta, sin ms, como una caracterstica del sistema econmico de
Roma.
Todo lo expuesto, habra producido que cada regin fuese prcticamente autosuficiente,
dejando al comercio interregional restringido slo a unos cuantos productos de calidad, quedando
demostrado que el comercio imperial no era de gran importancia, mostrando incluso la incgnita de
si los artculos producidos en las provincias romanas, haban desplazado a los italianos en el
mercado domstico, pero ofreciendo como una real posibilidad de que la manufactura de Italia
haya cado al desarrollarse la de las provincias. Pero Weber, va ms all, e indica que esta poltica
de autoabastecimiento, que denomina como economa natural, habra ido en aumento, a la vez que
el Imperio dejaba de presentarse como un conjunto urbano que explotaba el campo, y comenzara a
transformarse en un Estado que intentaba incorporar y organizar comarcas interiores que vivan de
su economa natural (1989, p. 51), pero el trfico, la pequea capa que quedaba, no alcanzaba a
cubrir en efectivo las necesidades del Estado, optando entonces por el aumento hasta el mximo en
las finanzas del Estado del factor econmico natural. Esto conllev a la prdida de las posibilidades
de obtener crecientes impuestos en dinero, necesarios para el sostenimiento de un ejrcito a sueldo.
Desde esta perspectiva, la destruccin del comercio, por la transicin hacia la economa
natural, fue el motivo ulterior que habra causado la cada del Imperio. Ni Pounds, ni Weber,
quienes revisan las probables causantes de la mencionada cada, expresarn alguna idea respecto a
la reparticin gratis de trigo en Roma como una causa directa en la crisis, o como detonante de ella,
y que supondra, en primer lugar, una migracin del campo a la ciudad, y luego una sujecin del
campesino en el rea rural, que habra generado el paso hacia la servidumbre feudal, como s lo
presenta Huerta de Soto. Tampoco Spufford, que si bien, es en su mayor parte, descontextualizado
en cuanto al perodo anterior a la cada del Imperio, es importante para conocer lo que sigui tras la
ocupacin brbara de Occidente, una discontinuidad, como bien lo seala el ttulo del captulo 1 de
su obra, romano-brbara en cuanto a lo monetario. Pero s seala, y esto contrasta con Huerta de
Soto, con respecto a su idea de inflacin, de que el hundimiento del imperio romano en occidente
fue un proceso tan dilatado que no sera razonable esperar encontrar un cambio catastrfico en el
sistema monetario (1991, p. 22).
El anlisis realizado por los autores que acabamos de mencionar, distan bastante de la
perspectiva de la que se usa Huerta de Soto para sostener sus argumentos, los cuales nos pudimos
percatar, no estaban del todo incorrectos, pero s dejaba grandes vacos que no consideraba y
conexiones que no calzaban de acuerdo a su teora. Y como decamos en un principio, no est mal el
que personalmente tenga una teora acerca del tema, pero s est errado su enfoque, por el vicio que
entrega a sus argumentos al considerar de antemano una premisa que los condiciona a ella. Y
finalmente, es precipitada su idea hipottica en caso de que el Imperio Romano no hubiese cado,
pues expresa de que quizs el hombre pudo haber llegado a la Luna en el ao 800 o 900, pero
nuevamente lo sostiene, debido a su enfoque, ya que, ignora a la Edad Media al sostener un poco
antes, que en ella se vivieron mil aos de oscurantismo. Es decir, hecha por la borda su idea de que
el devenir histrico no es un continuo avanzar en base a progreso o desarrollo, porque atenindonos
a lo que verdaderamente ocurri, s fue necesaria la Edad Media para lo que ocurri ms tarde. S
fue necesario, ms all de estar de acuerdo o no con aquel postulado, el desarrollo de la humanidad,
y el progreso de ella, en lo ideolgico, lo cientfico, y lo tecnolgico, y as alcanzar un fin como el
que l menciona, la llegada del hombre a la Luna.