INSTITUTO POLITECNICO NACIONAL

ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA

UNIDAD TICOMAN

Mecanismo focal de un sismo

(Investigacin)
GEOTECTOANICA

Alumno: Erick Emmanuel Rivero Romero

Profesora: Jorge J. Menguelle Lpez

29 de septiembre de 2015

3GV5

Introduccin
Cuando se produce un sismo en cualquier parte, es comn que se obtengan datos de dicho
evento para el posterior anlisis de las posibles consecuencias y afectaciones que tuvo el
sismo en el lugar.
Si recordamos un sismo es una liberacin de energa en la cual una roca acumula energa
potencial, de manera anloga a un resorte, que cuando esta llega a su lmite se produce un
desplazamiento (rompimiento) de la roca de manera brusca en forma de energa cintica y
calrica, produciendo el sismo. Los sismos son registrados por estaciones ssmicas en forma
de sismogramas cercanos al lugar del evento. Una vez obtenidos los datos es posible realizar
los estudios para el Mecanismo Focal de un Sismo.
Qu es un Mecanismo Focal?
Un mecanismo focal es la representacin de grfica de dos posibles soluciones de la ruptura
que origina un sismo y de la configuracin de los esfuerzos tectnicos en el rea, es decir,
un compendio de informaciones que describen el posible mecanismo de falla en la fuente o
foco donde se libera la energa en forma de ondas ssmicas.
El estudio del mecanismo focal de los terremotos consiste en determinar los procesos fsico
que han tenido lugar en el foco del terremoto y permite obtener el estado de esfuerzo en la
regin focal.
La caracterizacin precisa del mecanismo focal de un terremoto nos proporciona informacin
muy importante para los Gelogos Estructurales y Sismlogos que trabajan en estructuras
activas: su epicentro, profundidad de foco, la magnitud (una medida de la energa ssmica
radiada por el terremoto), as como la orientacin del posible plano de falla y su movimiento.
En general, los terremotos son asociados a fracturas en la corteza, por lo tanto los modelos
de fuente ssmica son modelos mecnicos que representan el fenmeno fsico de la fractura.
Existen modelos de fuente ssmica cinemticos y dinmicos. En los modelos cinemticos el
campo de desplazamientos se obtiene directamente del vector desplazamiento de la fractura
en funcin de las coordenadas de la fractura y del tiempo sin considerar el estado de
esfuerzos. Los modelos dinmicos calculan el desplazamiento de la fractura a partir del
estado de esfuerzos que actan en la regin focal.

Planteamiento de un Mecanismo focal

En el desarrollo de un Mecanismo Focal, es importante tomar a consideracin ciertos
aspectos. Los terremotos estn asociados a fracturas; por lo tanto, si se quiere estudiar el
mecanismo de un terremoto es necesario conocer la orientacin de esta fractura (mecanismo
focal), la duracin (funcin temporal de la fuente ssmica) y el tamao de la misma (momento
ssmico y radio de fractura).

Para construir un mecanismo focal necesitamos conocer: orientacin y polaridad

Construccin de un mecanismo focal y p del rayo recibido en cada estacin ssmica. El valor
de cada rayo es plateado en una proyeccin estereogrfica. Con el azimut fuente - receptor y
el ngulo de despegue tenemos un nico punto sobre la esfera, alrededor del foco.
Tal como el tensor de tensin y de deformacin, el tensor de momento puede ser descrito en
trminos de 3 ejes ortogonales: P (para el eje de compresin), T (para el de tensin) N (para
el eje nulo). La orientacin y magnitud de estos ejes, para un terremoto dado se resuelve
utilizando datos registrados por una gran cantidad de sismmetros que estn distribuidos
alrededor del epicentro.
La orientacin de los ejes del tensor de momento es de gran inters debido a que el plano de
falla en el cual un terremoto fue generado a lo largo de este, est a 45 desde los ejes P y T,
y contiene al eje N. Para cualquier tensor de momento existen dos posibles planos que
cumplen estos criterios. Los dos planos son llamados planos nodales y estn en ngulos rectos
uno del otro y se intersectan a lo largo del eje N.
Uno de los planos es el plano de falla, y el otro es llamado plano auxiliar y no tiene un
significado geolgico-estructural. Todo sismlogo puede decir con referencia slo al tensor
de momento de que un terremoto fue generado en uno o el otro plano nodal. Es necesario
tener argumentos geolgicos para diferenciar entre las dos soluciones de planos de falla.
Asumiendo que el plano de falla puede ser diferenciado del plano auxiliar, la SMF
proporciona la orientacin del plano de falla, la direccin del deslizamiento del techo
(hanging-wall) y por lo tanto el tipo de falla involucrada en el terremoto: transcurrente,
inversa, normal y oblicua.
El anlisis de la secuencia de un gran nmero de rplicas de un evento principal, nos permite
mapear el parche de deslizamiento y evaluar ya sea ms que los terremotos generados por
una falla durante una secuencia. Un anlisis cuantitativo ms sofisticado de los mecanismos
fuentes de terremotos pueden algunas veces identificar la direccin de propagacin de la
falla.

Fig. 1 Visualizacin de representaciones focales de diferentes tipos de fallas

Metodologa para un Mecanismo Focal

Uno de los mtodos para obtener la solucin del mecanismo focal de un sismo
consiste en la identificacin de la llamada "polaridad" de las primeras llegadas que
se registran en un sismograma. Este procedimiento de lectura se efecta en cada una
de las estaciones sismolgicas que registran el evento ssmico. La polaridad, tal como
se puede apreciar en la figura 2, representa la caracterizacin del primer pulso de la
onda registrada proveniente del sismo, en trminos de una compresin -pulso hacia
arriba- o una dilatacin -pulso hacia abajo-.

Fig. 2 Obtencion de la polaridad de la onda por medio del primer pulso

Una vez concluida la revisin de los sismogramas de

todas las estaciones sismolgicas, se procede a graficar
tal informacin en una red estereogrfica -plantilla de
forma circular cuyo centro representa el foco del
evento ssmico-, donde se asienta -con puntos- la
ubicacin de las estaciones respecto al epicentro y sus
correspondientes polaridades.

La red estereogrfica de Lambert-Schmidt -ubicada

en la imagen de arriba- es donde se asientan los
datos de polaridad recopilados entre las diferentes
estaciones sismolgicas que conforman la Red
Sismolgica Nacional. Para lograr la ubicacin
adecuada de los datos en la red estereogrfica es
necesario contar con dos parmetros: el azimut ngulo medido desde el norte, en el sentido de las
agujas del reloj, de la estacin sismolgica respecto
al epicentro- y el ngulo de salida de la onda que
llega a la estacin medido desde su punto inicial (el
foco) y con respecto a la vertical. Toda esta
informacin, una vez graficada sobre la red,
considerando la nomenclatura para la compresin crculos negros- y dilatacin -crculos blancos-, refleja una distribucin como la que se
muestra en la figura de la derecha.

Seguidamente, se realiza una separacin de las reas de acuerdo con los tipos de
polaridades, es decir, se separan las zonas de dilatacin de las de compresin o
viceversa, generndose de esta forma 4 cuadrantes delimitados por 2 planos que
deben ser perpendiculares entre s.

Fig.4 La separacin de las reas de compresin de las de dilatacin -figura a la izquierda- genera 4
cuadrantes delimitados por 2 planos tambin conocidos como planos nodales. Su construccin final y
representacin ms general lleva al mecanismo focal ilustrado a la derecha.

La separacin de los cuadrantes o zonas de compresin y dilatacin resultan ms

fiable a medida que se incrementa el nmero de estaciones que aportan informacin
de polaridades y se logra una distribucin adecuada de los puntos a lo largo de toda
la red estereogrfica -cobertura de 360 alrededor del epicentro-. Es por ello que el
mecanismo focal no puede obtenerse para todos los eventos ssmicos que ocurren en
el pas, y su realizacin depende de factores tales como:

 La cobertura de estaciones sismolgicas existentes alrededor del epicentro.

Azimut de las estaciones y su orientacin respecto al patrn de radiacin.

La magnitud del evento ssmico.

La posibilidad de efectuar lecturas de compresin y dilatacin adecuadamente.

Buena relacin seal/ruido en las estaciones sismolgicas.

Proyeccin de los planos de las fallas en la esfera focal

El mecanismo focal corresponde con una vista en planta del plano ecuatorial de una esfera cuyo
centro representa el foco del sismo, y en donde todas las proyecciones que se registran en este
plano corresponden con las intersecciones que se efectan en el hemisferio inferior de la esfera.

Informacin que se obtiene de un Mecanismo Focal

El buzamiento tiene relacin directa con la curvatura o "barriga" del plano. Su clculo se lleva a cabo
midiendo los grados que existen desde el centro del plano hasta la superficie de la esfera. Para el
caso de un plano sin curvatura, es decir, una lnea recta, el valor del buzamiento correspondera a
90 por ser ese el resultado desde el centro de la esfera hasta cualquier punto en la superficie de la
misma.
Uniendo los extremos del plano seleccionado con una lnea
segmentada se determina la direccin del azimut de la falla,
y su valor en grados se obtiene midiendo desde el norte, en
el sentido de las agujas del reloj, hasta la interseccin con la
lnea segmentada.

Los ejes T, P y B que describen los esfuerzos tectnicos del rea

Patrn de radiacin de las ondas P y S

Aplicaciones en la tectonica de placas

La Tectnica de Placas implica una continua deformacin de la Litosfera (y de la corteza

superior frgil). Esta dinmica produce un campo de esfuerzos tectnicos ntimamente ligado
a las estructuras activas que generan sismicidad: las fallas.
Los lugares de la litosfera donde producen sismos reciben el nombre de falla, o falla
geolgica, Una falla es una grieta en la corteza terrestre, se encuentran en los lmites entre
las placas tectnicas de la Tierra o producto de grandes esfuerzos de tensin y estrs
acumulado durante siglos por el movimiento de la corteza dentro de los continentes.
Si los sismos ocurren a profundidades que no permiten observacin directa, entonces, cmo
es posible saber el tipo de falla que produjo el sismo?
La instrumentacin es muy importante para saber el mecanismo de ruptura, para este caso se
utilizan las ondas P, las caractersticas del movimiento de sus ondas son como un resorte que
se comprime y se dilata, por lo que es posible detectar la forma de las primeras llegadas de
la onda P en todas las estaciones ssmicas. Al diferenciar del primer pulso de la onda
registrada proveniente del sismo, se puede diferenciar cuando hay compresin si el pulso en
el registro ssmico inicia hacia arriba o una dilatacin si el pulso inicia hacia abajo.
Al utilizar la mayor parte de los datos disponibles es posible graficar todas las estaciones en
un crculo cuyo centro representa el foco, y a partir de ah las se grafica la ubicacin de las
estaciones con respecto al foco, marcndolas dependiendo de la forma de la llegada de la
onda P con pequeos crculos negros si la onda fue compresiva o pequeos crculos blancos
si la onda registr dilatacin. Para poder graficar esta informacin, es necesario tener datos
como: el azimut (ngulo medido desde el norte en el sentido de las agujas del reloj de la
estacin sismolgica respecto al epicentro) y el ngulo de salida de la onda que llega a la
estacin medido desde el foco y con respecto a la vertical.
Utilizando la informacin anterior, es posible determinar el mecanismo focal, es decir el tipo
de falla que origin un sismo.
Representacin de los diagramas del mecanismo focal por tipo de falla (las reas sombreadas
representa compresin y el rea clara dilatacin):

Saber estos trminos, puede ayudar a entender mejor cmo suceden los sismos, hay personas
tanto en la poblacin general como en medios de comunicacin que al escuchar o saber que
ocurri un sismo de falla inversa, tienen la creencia que el sismo ocurri al revs creyendo
que son sismos que antes no ocurran por lo que solamente generan miedo.

Conclusin
Debido a que la mayora de la geologa tangible y visible es meramente superficial, estos
tipos de mtodos son de gran ayuda para poder inferir la mayora de las estructuras internas
dentro de fundamentos cientficos y matemticos y en base a anlisis con datos obtenidos de
diferentes fuentes.
La mayora de las veces es difcil imaginar cmo es que se generan los sismos as como su
relacin con los diferentes tipos de bordes de placas. Pero con la ayuda de los mecanismos
focales es posible esquematizar los datos haciendo que la percepcin del evento sea ms
comprensible y ayude a su estudio.

Bibliografa y cibergrafia

Nava, A., (1998). La Ciencia para Todos

http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/113/htm/sec_7.htm
[En lnea]. (Consultado Septiembre 29, 2015).

Cronin, V., (2004). A Draft Primer on Focal Mechanism Solutions for Geologists. Universidad
de Baylor, Texas - EE.UU.
http://serc.carleton.edu/files/NAGTWorkshops/structure04/Focal_mechanism_primer.pdf
[En lnea]. (Consultado Septiembre 29, 2015).

Reduca (Geologa). Serie Tectnica. 2 (6): 1-91, 2010.ISSN: 1989-6557 (Trabajo en

PDF)
http://www.mttmllr.com/sismologia_files/513430sae_mf.pdf
[En lnea]. (Consultado Septiembre 29, 2015).

Pgina Web: http://www.funvisis.gob.ve/info_mecanismos.php#referencias

J.Sells- Martinez, 2005. Qu nos cuentan las ondas ssmicas?

Enseanza de las Ciencias de la Tierra, vol. 13, 20-36.
[En lnea]. (Consultado Septiembre 29, 2015).