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cula dos estudantes, oferece cursos cujo objecto ele prprio fixa dentro
dos limites da sua venia legendi.
Na Amrica, a carreira comea normalmente, de forma muito diferente, a saber, com a nomeao de assistant. De modo anlogo
ao que costuma acontecer entre ns nos grandes institutos das faculdades de cincias e de medicina, em que s uma pequena parte dos
assistentes e, muitas vezes, j tarde, aspira habilitao formal como
Privatdozent. O contraste significa, na prtica, que, entre ns, a carreira
de um homem de cincia se constri, em ltima anlise, totalmente em
pressupostos plutocrticos. Pois um risco extraordinrio para um cientista jovem, sem bens de fortuna, expor-se s condies da carreira
acadmica. Deve, pelo menos durante alguns anos, poder sustentar-se
com os seus prprios meios, sem saber se, mais tarde, ter a possibilidade de obter um lugar que lhe permita viver. Nos Estados Unidos,
pelo contrrio, vigora o sistema burocrtico. O jovem remunerado,
desde o incio. Com moderao, sem dvida. O salrio, na maioria dos
casos, dificilmente corresponde ao nvel da remunerao de um operrio medianamente qualificado. De qualquer modo, ele comea com
uma posio aparentemente segura, pois recebe um salrio fixo. A regra, porm, tal como acontece com os nossos assistentes, ele poder
ser despedido, e deve contar com isso de um modo bastante impiedoso,
se no corresponder s expectativas. Consistem estas em ele ser capaz
de encher a sala. Eis algo que no pode acontecer a um Privatdozent
alemo. Uma vez nomeado, j no pode ser destitudo. No tem direitos, certo; mas dispe da convico natural de, aps vrios anos
de actividade, ter uma espcie de direito moral a alguma considerao
por ele. Inclusive isto , muitas vezes, importante quando se trata
da eventual habilitao de outros Privatdozent. A questo de se, no
fundo, se devem habilitar os graduados comprovadamente competentes ou se importa tomar em considerao as necessidades docentes,
portanto, se haver que conceder um monoplio aos Privatdozent j em
funes, um dilema penoso, estreitamente ligado dupla face da profisso acadmica, da qual, em seguida, nos iremos ocupar. Na maioria
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dos casos, decide-se a favor da segunda alternativa. Mas isto aumentar o perigo de o professor ordinrio interessado, por maior que seja a
sua conscincia moral subjectiva, dar a preferncia aos seus discpulos.
Pessoalmente para dizer tudo segui o princpio seguinte: quem comigo se graduou tem de fazer as suas provas e de se habilitar com outro
professor e noutro lugar. Mas o resultado foi este: um dos meus melhores discpulos foi rejeitado noutra instituio, porque ningum ali quis
acreditar que a razo fosse justamente essa.
Outra diferena entre o nosso sistema e o americano: entre ns,
o Privatdozent tem, em geral, de se ocupar menos do que desejaria
com a docncia. Em princpio, tem o direito de dar aulas sobre os
temas da sua especialidade. Mas isso surge como uma inaudita falta de
considerao para com os docentes mais antigos e, em geral, o titular
que d as grandes lies; o Privatdozent contenta-se com cursos
subsidirios. H aqui uma vantagem: embora, em parte, contra a sua
vontade, ele tem assim a liberdade de se dedicar ao trabalho cientfico,
durante os seus anos de juventude.
Na Amrica, as coisas, em princpio, tm outra organizao. Como
recebe um salrio, justamente durante os seus primeiros anos que
o docente se encontra mais sobrecarregado. Num departamento de
germanstica, por exemplo, o professor ordinrio far, porventura, um
curso de trs horas semanais sobre Goethe, e basta enquanto o jovem
assistente se pode dar por muito satisfeito se, nas suas doze horas semanais, alm de ensinar os rudimentos da lngua alem, se ocupa ainda
de poetas da categoria de Uhland. As autoridades do ramo que determinam o programa e o assistant tem de se ajustar a ele, tal como entre
ns acontece com os assistentes dos institutos.
Podemos agora, entre ns, ver com clareza que a recente ampliao da universidade para acolher no seu seio novos ramos da cincia
se est a fazer de acordo com padres americanos. Os grandes institutos de medicina ou de cincias so empresas de capitalismo de
Estado . No podem ser administradas sem meios empresariais de
grande envergadura. E surge neles a mesma situao que em toda a
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ordinrio de uma disciplina em que outros colegas mais velhos j ento tinham produzido obras mais importantes do que a minha. Graas
a esta experincia, creio ter uma viso muito apurada para perceber o
imerecido destino de muitos, para os quais o acaso jogou e joga em
sentido contrrio e que, apesar de toda a sua competncia, no chegam
a ocupar o lugar que merecem, devido a este aparelho selectivo.
Que o acaso, e no s a competncia, desempenhe um to grande
papel no depende apenas, e nem sequer principalmente, das fraquezas
humanas que, decerto, se fazem sentir nesta seleco como em qualquer outra. Seria injusto atribuir as responsabilidades s fraquezas pessoais das Faculdades ou dos Ministrios pela circunstncia de, sem dvida, haver tantas mediocridades que desempenham nas universidades
um papel importante. Mas tal radica nas leis da cooperao humana,
que, neste caso, a colaborao de vrias corporaes: as Faculdades
que propem e o Ministrio. Um exemplo equivalente: a eleio papal, cujos processos podemos seguir ao longo dos sculos e que o
mais importante exemplo controlvel da seleco de pessoas. S em
raras ocasies se viu contemplado o cardeal tido por favorito; em
geral, isso aconteceu com aquele que ocupava o segundo ou terceiro
lugar. Outro tanto acontece com os presidentes dos Estados Unidos.
S excepcionalmente consegue a nomeao partidria e, em seguida,
o triunfo eleitoral, o candidato mais notrio e famoso; em geral, ambos vo para aquele que ocupa o nmero dois ou trs. Os americanos
cunharam j expresses sociolgicas tcnicas para designar este tipo
de homens e seria muito interessante indagar, nestes exemplos, as leis
de uma seleco realizada atravs de uma vontade colectiva. No o
faremos hoje, aqui. Essas leis valem tambm para os colgios universitrios; no de admirar que haja erros frequentes, mas sim que, apesar
de tudo, o nmero de nomeaes acertadas seja to significativo. Pode
estar-se certo de que as mediocridades indolentes ou os carreiristas s
tm possibilidades a seu favor quando, por razes polticas , tem lugar,
como em certos pases, a interveno dos parlamentos ou, como entre
ns, dos monarcas outrora e dos lderes revolucionrios, agora.
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estatsticos com o frio entendimento, e no com toda a alma, exactamente como numa fbrica. Importa aqui, antes de mais, observar
o seguinte: na maioria dos casos, no existe clareza alguma nem sobre
o que se faz numa fbrica nem sobre o que se passa num laboratrio.
Aqui e alm, deve ao homem sobrevir alguma coisa e decerto o que
adequado para produzir algo de valioso. Mas esta inspirao no
pode ser forada. Nada tem a ver com o frio clculo. Tambm este ,
sem dvida, uma condio prvia . Nenhum socilogo, por exemplo,
se pode lamentar de ter de se dedicar, durante meses, e talvez na sua
velhice, a realizar operaes perfeitamente triviais. Paga-se caro o intento de se esquivar a esta tarefa com a ajuda de meios mecnicos, se
que realmente dela se pretende tirar algo e o que dela se extrai ,
muitas vezes, quase nada. Mas se no lhe ocorrer algo de concreto
sobre a direco do seu clculo e, enquanto este se efectua, sobre o
alcance dos seus resultados singulares, nem sequer este quase nada se
obter. S no terreno de um duro trabalho se prepara normalmente a
inspirao. Decerto, nem sempre . A inspirao de um diletante pode,
no campo da cincia, ter o mesmo alcance, ou at maior do que a do
especialista. Devemos a diletantes muitos dos nossos melhores problemas e conhecimentos. O diletante s se distingue do especialista (como
Helmholtz dizia de Robert Mayer) porque lhe falta a firme segurana
do mtodo de trabalho e no est, portanto, na maioria dos casos, em
condies de controlar e apreciar ou, inclusive, de dar corpo inspirao. Esta no substitui o trabalho. E este, por seu turno, no pode
substituir nem forar a inspirao, como tambm o no consegue fazer a paixo. Trabalho e paixo podem sobretudo quando unidos
provoc-la, mas ela surge quando quer, e no quando nos apraz. De
facto, verdade que as melhores coisas ocorrem a algum enquanto
fuma o charuto no sof, como relata Ihering; ou como de si prprio
diz Helmholtz, com preciso de fsico, enquanto passeia numa rua levemente ascendente, ou de modos semelhantes; seja como for, surgem
quando menos se espera, e no enquanto se matuta e se inquire secretria. Claro que nunca surgiriam, se algum no tivesse atrs de si
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meios e dessas leis contanto que esta ltima seja material e formalmente justa, isto , contanto que tenha escolhido e configurado o seu
objecto como era possvel faz-lo artisticamente, na ausncia dessas
condies e dessas leis. Uma obra de arte, que seja realmente acabada, nunca ser ultrapassada, nunca envelhecer; o indivduo pode
apreciar de modo distinto a importncia que para ele, pessoalmente,
tem essa obra, mas jamais algum poder dizer de uma obra, realmente
conseguida em sentido artstico, que foi ultrapassada por outra, que
tambm seja uma realizao plena. Na cincia, pelo contrrio, cada
qual sabe que aquilo que produziu ficar antiquado dentro de dez, vinte
ou cinquenta anos. Tal o destino, o sentido do trabalho cientfico e
ao qual este, diferentemente de todos os outros elementos da cultura,
tambm eles sujeitos mesma lei, est submetido e votado: toda a realizao cientfica significa novas questes e quer ser ultrapassada,
envelhecer. Quem pretende dedicar-se cincia tem de contar com isto.
Sem dvida, h trabalhos cientficos que podem conservar a sua importncia de modo duradouro como instrumentos de fruio, por causa
da sua qualidade artstica ou como meios de formao para o trabalho.
Seja como for, importa repetir que ser cientificamente ultrapassado no
s o destino de todos ns, mas tambm toda a nossa finalidade. No
podemos trabalhar sem esperar que outros ho-de ir mais longe do que
ns. Este progresso, em princpio, no tem fim. Chegamos assim ao
problema do sentido da cincia. De facto, no evidente que algo submetido a semelhante lei tenha em si mesmo sentido e seja em si compreensvel. Porque cultivar algo que, na realidade, no tem nem jamais
pode ter fim? Uma primeira resposta a de que isso se faz em vista de
fins puramente prticos ou, numa acepo mais ampla, tcnicos: para
poder orientar a nossa conduta prtica em funo das expectativas que
a experincia cientfica nos oferece. Correcto. Mas isto s tem sentido
para o homem prtico. Qual , porm, a atitude ntima do homem de
cincia em relao sua profisso? no caso, naturalmente, de dela se
ocupar. Afirma ele que cultiva a cincia por si mesma, e no porque
outros alcanam com ela xitos tcnicos ou econmicos, ou se podem
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para o qual tais poderes existem, j no temos de recorrer a meios mgicos para controlar ou invocar os espritos. Isso consegue-se graas
aos meios tcnicos e ao clculo. Tal , essencialmente, o significado da
intelectualizao.
Mas pode perguntar-se se este processo de desencantamento, em
aco durante milnios na cultura ocidental, se este progresso, em
que a cincia se insere como elemento e fora propulsora, tem algum
sentido que transcenda o puramente prtico e tcnico. Encontrareis
esta questo exposta de modo exemplar nas obras de Leo Tolstoi, que
chega a ela por um caminho peculiar. Todo o problema do seu matutar se centra cada vez mais numa s questo: , ou no, a morte um
fenmeno com sentido? E a sua resposta esta: para o homem cultural, a morte no tem sentido. Sem dvida, porque a vida individual
civilizada, inserida no progresso, no indefinido, incapaz, segundo o
seu sentido imanente, de termo algum. H sempre um progresso ulterior para l do j conseguido; nenhum mortal pode chegar aos pncaros
situados no infinito. Abrao ou qualquer campons dos velhos tempos morria velho e saciado de vida, porque estava dentro do crculo
orgnico da vida; porque, segundo o seu sentido, a sua vida lhe dera,
j no crepsculo dos seus dias, tudo o que ela podia oferecer; porque,
para ele, j no restava nenhum enigma que desejasse decifrar e, podia,
podia sentir-se satisfeito.
Pelo contrrio, um homem civilizado, submergido no enriquecimento incessante da civilizao com saberes, ideias e problemas, pode
sentir-se cansado de viver, mas no saciado. O que apreende daquilo que a vida do esprito continuamente d luz to-s uma parte
mnima, e sempre apenas algo de provisrio, nunca definitivo; por isso,
a morte , para ele, um facto sem sentido. E como a morte carece de
sentido, tambm o no tem a vida cultural enquanto tal, pois justamente esta que, com a sua absurda progressividade, pe na morte a
marca do absurdo. Em todos os seus romances tardios se encontra este
pensamento como tonalidade fundamental da arte de Tolstoi.
Que pensar de tudo isto? Tem o progresso enquanto tal um sen-
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dico se desvie desta linha de conduta. Ser a vida digna de ser vivida,
e quando? a medicina no se questiona a este respeito. Todas as cincias da natureza respondem a esta pergunta: Que devemos fazer, se
queremos dominar tecnicamente a vida? Mas deixam inteiramente de
lado a questo de se devemos e queremos ter esse domnio tcnico, e
se isso, no fundo, ter sentido ou, ento, pressupem j uma resposta
para os seus fins. Abordemos agora uma disciplina como a cincia da
arte. A esttica parte do facto de que h obras de arte. Procura averiguar em que condies surge este estado de coisas. Mas no levanta
a questo de se o reino da arte no ser, porventura, um reino do esplendor diablico, um reino deste mundo que , por isso mesmo, no
seu mais profundo sentido, contrrio a Deus e, quanto ao seu esprito
profundamente aristocrtico, anti-fraterno. Portanto, ela no pergunta
se deve haver obras de arte. Ou atentai ainda na jurisprudncia: estabelece ela o que vlido segundo as regras do pensamento jurdico, em
parte estritamente lgico e, em parte, vinculado por esquemas convencionalmente aceites: portanto, se so obrigatrias determinadas regras
jurdicas e determinados mtodos da sua interpretao. Mas no responde questo de se deve existir o direito, ou se importa estabelecer
justamente estas regras, e no outras; s pode declarar que se algum
quiser obter o resultado, ento o meio apropriado para o alcanar, de
acordo com as normas do nosso pensamento jurdico, esta regra jurdica. Ou considerai, por fim, as cincias histricas da cultura. Ensinam elas a compreender os fenmenos polticos, artsticos, literrios
e sociais, a partir das condies do seu aparecimento. Mas carecem
de resposta para a questo de se tais fenmenos culturais tinham, ou
tm, de existir, e no respondem pergunta de se vale a pena cansar-se
por conhec-los. Pressupem que existe um interesse de, mediante tal
processo, participar na comunidade dos homens civilizados, mas so
incapazes de provar cientificamente a algum que, de facto, assim .
Pressupor a existncia deste interesse no chega, porm, para o tornar
evidente por si mesmo. Na realidade, no o de modo algum.
Detenhamo-nos agora nas disciplinas que me so mais afins, isto
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a mesma situao. A verdade que estes problemas se podem apresentar tambm a todos os tcnicos que, em numerosos casos, tm de
decidir segundo o princpio do mal menor ou do relativamente melhor.
S que a esses tcnicos costuma j estar previamente dado o principal:
o fim. Eis justamente o que no nos dado, quando se lida com problemas deveras postremos. E chegamos assim ao ltimo contributo
que a cincia pode fazer em prol da claridade e, ao mesmo tempo, aos
seus limites: podemos e devemos tambm dizer-vos: tal ou tal tomada de posio prtica deriva lgica e honradamente, segundo o seu
sentido, desta e daquela postrema viso do mundo pode provir de
uma s ou, talvez, de vrias , mas no de outras. Se vos decidirdes
por esta posio, servis, em linguagem figurada, este deus e ofendeis o
outro. Se permanecerdes fiis a vs mesmos, chegareis internamente a
estas ou quelas consequncias ltimas e significativas. Pelo menos em
princpio, isto pode realizar-se, e o que procuram levar a cabo a disciplina especializada da filosofia e as explanaes de tipo essencialmente
filosfico de outras disciplinas individuais. Se conhecermos a nossa
matria (o que, mais uma vez, aqui temos de supor), poderemos assim
obrigar, ou pelo menos ajudar, o indivduo a que, por si mesmo, se d
conta do sentido ltimo das suas aces. Parece-me que isto j no
assim to pouco, inclusive para a vida puramente pessoal. Sinto-me
tentado, tambm aqui, a dizer que, quando um professor consegue isso,
est ao servio de poderes morais: a obrigao de criar claridade e
sentimento da responsabilidade; e creio que ser tanto mais capaz de o
fazer quanto mais conscienciosamente evitar, do seu lado, o desejo de
impor ou de sugerir aos seus ouvintes uma tomada de posio.
Este pressuposto, que aqui vos apresento, dimana, sem dvida, de
um facto fundamental: que a vida, na medida em que assenta em si
mesma e a partir de si mesma se compreende, s conhece a eterna luta
desses deuses entre si em termos no figurativos: a incompatibilidade dos possveis pontos de vista derradeiros sobre a vida e, por conseguinte, a indecidibilidade da luta entre eles, portanto, a necessidade
de entre eles escolher. Se, em tais condies, vale a pena que algum
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mais jovem anseiam no existe. Creio que, nem agora nem nunca, se
favorece o interesse ntimo de um homem real e religiosamente musical, se a ele e a outros, por meio de um sucedneo, como so todas
as profecias enunciadas do alto da ctedra, se ocultar este facto: tem o
destino de viver numa poca sem Deus e sem profetas.
Na minha opinio, a honestidade do seu sentimento religioso deveria, pelo contrrio, lev-lo a revoltar-se contra tal situao. Mas estareis
inclinados a perguntar: Como encarar, ento, o facto da existncia da
teologia e da sua pretenso a ser cincia? No iludamos a resposta.
A teologia e os dogmas no so fenmenos universais, mas tambm no existem s no cristianismo. Recuando no tempo, tambm os
encontramos, e em forma muito desenvolvida, no islamismo, no maniquesmo, na gnose, no orfismo, no parsismo, no budismo, nas seitas
hindus, no taosmo, nos Upanishades e, naturalmente, no judasmo. O
seu desenvolvimento sistemtico , decerto, muito diferenciado. E no
foi um acaso que o cristianismo ocidental no s tenha desenvolvido
sistematicamente a teologia em oposio, por exemplo, teologia
do judasmo , mas lhe tenha dado tambm uma importncia histrica
incomensuravelmente maior.
uma consequncia do esprito helnico; dele emana toda a teologia do Ocidente, tal como toda a teologia oriental deriva (manifestamente) do pensamento hindu. Toda a teologia racionalizao intelectual do contedo salvfico da religio. Nenhuma cincia carece inteiramente de pressupostos, nenhuma consegue fundamentar o seu prprio
valor, frente queles que rejeitam estes pressupostos. No entanto, a teologia introduz, alm disso, para o seu trabalho e para a justificao da
sua existncia, alguns pressupostos especficos. Cada teologia, inclusive a hindu, parte do pressuposto de que o mundo deve ter um sentido
e a sua questo esta: como se deve ele interpretar, para que se torne
possvel pens-lo? Trata-se de uma situao idntica da teoria kantiana do conhecimento, que parte do pressuposto de que existe a verdade cientfica, e vlida e, em seguida, pergunta: Sob que pressupostos racionais isto (significativamente) possvel? Ou idntica tambm
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tipos de vivncia, aos quais atribuem a dignidade de um mstico patrimnio sagrado e com ele se instalam no mercado livreiro. Tudo isto
no passa de fraude ou de auto-engano. Mas no nenhuma fraude,
antes algo de muito srio e verdadeiro, embora, por vezes, equvoco no
seu sentido, se algumas das comunidades juvenis, que se desenvolveram silenciosamente nos ltimos anos, associam s suas humanas relaes comunitrias a interpretao de uma relao religiosa, csmica
ou mstica. verdade que todo o acto de autntica fraternidade se pode
religar conscincia de que com ele se acrescenta algo de imperecvel
a um reino supra-pessoal, mas afigura-se-me muito duvidoso que essas
interpretaes religiosas aumentem a dignidade das relaes comunitrias puramente humanas. Mas, na realidade, esta questo j cai fora do
nosso tema.
O destino da nossa poca, com a sua racionalizao, intelectualizao e, sobretudo, desencantamento do mundo, consiste justamente em
que os valores ltimos e mais sublimes desapareceram da vida pblica
e imergiram ou no reino trasmundano da vida mstica, ou na fraternidade das relaes imediatas dos indivduos entre si. No um acaso
que a nossa arte mais elevada seja, hoje, uma arte ntima e no monumental, ou que s no seio dos mais restritos crculos comunitrios,
de homem a homem, no pianissimo , pulse algo que corresponde ao
que, noutro tempo, irrompia como pneuma proftico, em fogo tempestuoso, no meio de grandes comunidades, fundindo-as. Se tentarmos
forar e inventar uma inteno artstica monumental, surgir ento
esse lamentvel espantalho que assedia muitos monumentos dos ltimos vinte anos. Se tentarmos excogitar novas formaes religiosas,
sem novas e autnticas profecias, despontar, no sentido interno, algo
de semelhante, com consequncias ainda piores. E a profecia de ctedra criar apenas seitas fanticas, mas nunca uma autntica comunidade. A quem no conseguir suportar virilmente o destino da nossa
poca h que dizer: Regresse, em silncio, lhana e simplesmente, sem
a habitual e pblica propaganda dos renegados, aos amplos e compassivos braos das velhas Igrejas. Estas no lhe levantaro dificuldades.
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[Nota do Tradutor]
Este texto aparece no volume Max WEBER, Trs tipos de poder e
outros escritos, Tribuna da Histria, Lisboa, 2005. O leitor poder aqui
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