UNIVERSIDAD AUTNOMA

DEL ESTADO DE MORELOS

Programa de Maestra en Ciencias

Cognitivas

Materia: Antropologa Cognitiva.

Ensayo Final

Profesor: Mtra. Mariana Salcedo Gmez.

Presentado por: Rodrigo Cuellar Hidalgo.

Los Memes, sus peligros y el Mindfulness como

una forma de evitarlos.

La memetica es una teora que postula al meme como una unidad de

informacin, la cual se aplica en un modelo que pretende explicar en una forma
naturalizada el proceso de transmisin de la cultura.

Haciendo uso de una analoga con la teora de la evolucin biolgica

mediante la seleccin natural propuesta por Darwin, el etlogo Richard Dawkins
(2000) nos detalla como los memes al igual que los genes se transmiten de una
forma egosta, dado que, un meme solo tiene el nico objetivo de replicarse.

Primero que nada debemos aclarar a que se refiere Dawkins al afirmar que
los genes se transmiten de manera egosta. La evolucin es un proceso cuyo
propsito no es el beneficio de alguna especie, grupo o individuo, nicamente
beneficia al objetivo de los genes (replicarse), los genes exitosos son los que se
logran replicar y los no exitosos simplemente se quedan en el intento, en pocas
palabras, los organismos son simplemente vehculos que permiten la replicacin
de los genes.

Al igual que los genes, los memes, son unidades de informacin que se
replican constantemente, y a diferencia de los genes que se transmiten de cuerpo
en cuerpo, los memes se transmiten de mente en mente, replicndose
constantemente, mutando, eliminando o combinndose con otros memes, no
importa si son benficos o perjudiciales para el individuo que les sirve de vehculo,
los memes simple y sencillamente se servirn de lo que sea para replicarse y
asegurar su supervivencia.

Como ya hemos mencionado los memes son unidades de informacin que

se transmiten de mente en mente, para que se lleve acabo esta transmisin es
necesario un medio por el cual viajen estos memes, algunos ejemplos son:
imgenes, pinturas, libros, palabras habladas o escritas sobre el papel asi como
otros medios de almacenamiento de datos, herramientas, armas, edificios,
vehculos, otros inventos, artefactos culturales tales como las teoras cientficas,
las religiones, las modas, el alfabeto, el calendario, el ajedrez, la educacin, los
centros comerciales, los comerciales de TV, Internet, entre otros. Adems del
medio de transmisin es necesario un mecanismo que permita la asimilacin de
este nuevo meme cuando se transmite a una nueva mente, dicho mecanismo es
llamado imitacin para el cual Dennett (1995) nos proporciona un buen ejemplo
de como ocurre esto:

Un carro con ruedas radiadas no slo lleva grano u otras mercancas de

un lugar a otro; lleva la brillante idea de un carro con ruedas radiadas de una
mente a otra.

Como se puede apreciar en el ejemplo de la rueda, el simple hecho de que

otra persona observe la carreta moverse gracias a sus ruedas radiadas sera
suficiente

para que el meme de la rueda radiada se haya transmitido a su

mente, esta nueva idea (meme) le permitir generar una copia de la rueda radiada
y sacar provecho de ella, as a su vez esta copia de la rueda radiada se replicara
por quienes la observen a donde sea que esta vaya, y as continuar replicndose
en forma exponencial por todas las copias que a su vez generen otras copias y
seguira creciendo durante un ciclo indeterminado.

Cabe resaltar que segn la analoga de Dawkins en cuanto a los genes y a

los memes, la cual es una replicacin en sentido descendente, es decir, por
herencia (de progenitores a hijos) pero en la realidad esto no ocurre as, por lo
que parece ser mas acertada la analoga de Dan Sperberg (1996) en la cual

compara a los memes con un agente infeccioso, el cual transmite su informacin

por medio del contagio ya que estos no solo se replican en sentido descendente
si no en prcticamente todos los sentidos ascendente (de hijos a progenitores) y
horizontal (hermanos y sin familiaridad).

Ahora que ya se describi el concepto meme y su transmisin

procederemos a explicar el por qu algunos memes se les puede cosiderar
peligrosos tal como los etiqueta Dennett (2002) en una conferencia del TED1.

Durante dicha conferencia Dennett pone un ejemplo interesante sobre una

hormiga que intenta mantenerse en la parte mas alta de una hoja de pasto, cae y
vuelve a subir, cae y vuelve a subir, y as sucesivamente, la pregunta es... De
qu le sirve esto a la hormiga? La respuesta es... De nada... el porque la hormiga
presenta esta conducta es lo interesante, el culpable de esto es el Lancet Fluck:
Dicrocoelium dendriticum el cual es un gusano que parsita el cerebro de la
hormiga y la manipula para que sta se mantenga en lo alto de una hoja de
pasto, para que de esta forma, pueda llegar al intestino de una vaca u oveja (que
se alimenten de dicha hoja de pasto) y as continuar su ciclo vital, utilizando a la
hormiga como medio. As como el gusano Lancent Fluck manipula el cerebro de
la hormiga llevndola a realizar un acto suicida, Dennett afirma que algo similar
pasa en nosotros los humanos, pero no son gusanos los que parasitan nuestros
cerebros... son las ideas (memes)... Y algunas de estas ideas pueden
ocasionarnos tantos o ms problemas como el Lancent Fluck a la hormiga del
ejemplo.
Algunos ejemplos de estas ideas por las cuales dar la vida son:
-Libertad.

-Capitalismo.

-Justicia.

-Catolicismo.

-Verdad.

-Islam.

-Comunismo.
1

Mas informacin: http://es.wikipedia.org/wiki/TED

En otras palabras un meme (idea) resulta tener una influencia en el

comportamiento del individuo mayor que la influencia biolgica, cosa que puede
resultar bastante grave (la razn de esta afirmacin, se explicar un poco mas
adelante), esta idea se ve reflejada en la siguientes citas:

Un

meme

puede

florecer

aunque

tenga

un

impacto

negativo

genticamente Dennett (2002).

Tiene un profundo efecto biolgico: la subordinacin del inters gentico

hacia otros intereses, ninguna otra especie hace esto. Dennett (2002).

Otro punto a destacar durante la conferencia de Dennett, es cuando

menciona que esta hablando de la idea de Dawkins para luego rectificar y decir
que no es su idea, que efectivamente l (Dawkins) la inici, pero ahora es idea de
todos los que la hemos escuchado, comenta que el mismo Dawkins no es
responsable de lo que l (Dennett) diga de memes, si no el mismo, y para concluir
afirma que todos somos responsables de nuestras ideas y como las transmitimos,
no solo por sus efectos intencionales si no tambin de todos los posibles usos e
interpretaciones que otros puedan darles, por lo tanto, hace un especial hincapi
en que nuestras ideas pueden ser malinterpretadas y obtener lamentables
resultados al llevarlas a la prctica, por eso considera que es muy importante que
constantemente estemos aclarando dichas ideas para procurar evitar malas
interpretaciones y que solo se obtengan resultados positivos de ellas. El problema
de esto radica en que gracias a la tecnologa (radio, televisin, prensa, etc.) los
memes (ideas), se propagan a una gran velocidad, causando los mas variados
efectos, ya sean estos benficos o perjudiciales, reduciendo la posibilidad de
controlar dichos efectos debidos a la velocidad en la que se propagan estos
memes. Un ejemplo de estas ideas (memes) con efectos perjudiciales mencionado
por Dennet es como la ideologa de Sayyid Qutb (uno de los fundadores del

fanatismo islmico) inspir a Osama Bin Laden.

Ahora la pregunta obligada es De qu forma se puede identificar y evitar a

las ideas txicas? (tal como Dennett las llama). Susan Blackmore (2005) propone
2 formas de responder a estas preguntas, stas son: la ciencia y el zen, mismos
que son calificados por Blackmore como Memes desinfectantes.

La ciencia trabaja de esta forma debido a sus ideales de la verdad y la

bsqueda de la evidencia. No siempre se mantiene a la altura de estos ideales,
pero en principio es capaz de

destruir cualquier falso complejo memtico

ponindolo a prueba, demandando verificacin o diseando un experimento.

Blackmore (2005).

El zen tambin hace esto, aunque los mtodos son completamente diferentes. En
el entrenamiento zen cada concepto es sometido a escrutinio, nada permanece sin
investigar,

incluso el 'yo', que realiza la investigacin es expuesto a la luz y

cuestionado. Quin eres t? Blackmore (2005).

Retomando la segunda opcin (el zen), proseguiremos a describir un

interesante concepto llamado Mindfulness que bien, podra decirse que es la
versin occidentalizada del zen.

El Mindfulness2 puede

ser definido como la conciencia del momento

presente (segn Vallejo, 2006). Es decir, se trata de centrar la atencin con una
actitud reflexiva en el aqu y el ahora. Cabe aclarar que no se trata de una
reflexin valorativa, sino tan solo contemplativa. Se trata de observar sin juzgar,
sin criticar ni rechazar, sin valor en absoluto, sino aceptando la experiencia tal y
como est sucediendo.
Algunos aspectos del Mindfulness son:

Mindfulness puede ser traducido como atencion plena, conciencia plena o presencia plena

Centrarse en el presente
Se trata de percibir las cosas tal y como estn sucediendo, sin pretender
controlar algn aspecto de ellas. En otras palabras, la persona no centra su
atencin en un pensamiento para modificarlo, sino que se centra su atencin en
un pensamiento, actividad, o imagen, sin la intencin de cambiarlo ni eliminarlo.
Esto ayuda a la aceptacin de las experiencias tal y como ocurren, sintiendo lo
que sucede, sin huir, incluso aunque se trate de una emocin desagradable,
permitiendo as que la experiencia se viva plenamente y de modo completo.
Apertura a la experiencia
Se trata de centrar la atencin en la experiencia que se esta viviendo, en
vez de centrarla en las interpretaciones posibles que puedan hacerse de la
experiencia antes mencionada. La persona centra su atencin en lo que siente y
percibe, sin tratar de explicarlo mediante el lenguaje, ya que el lenguaje limita a lo
real y lo encasilla en una estructura definida por el mismo, esto limita la
percepcin de aquello que la persona experimenta. Es por esto que la apertura a
la experiencia permite que unas sensaciones lleven a otras de un modo natural,
sin ejercer control alguno, tal como es.
Aceptacin Radical

La experiencia se acepta tal y como es, no importando si esta es positiva o

es negativa, agradable o desagradable, las experiencias deben considerarse
como naturales, sin valorar ni juzgar, sin calificar como "esto es bueno" "esto es
malo, "esto es terrible", "esto es maravilloso", "esto es despreciable". Se debe
aceptar la experiencia junto con las sensaciones y emociones que esta provoca,
asumindolas como naturales y normales. Gracias a esto las emociones y
experiencias negativas se califican como normales, no como algo malo del cual
huir, sino como algo comn y perfectamente normal en la vida del ser humano.

Eleccin de las experiencias

La persona puede elegir con qu experiencia quiere usar esta tcnica, es

decir, tienen la opcin de elegir en qu desean centrar su atencin. Una vez que
han elegido el acontecimiento, han de experimentarlo tal y como es, aceptando
todo lo que surja del mismo (emociones, ideas, imgenes mentales, deseos, etc.).
Renunciar a controlar

Como se puede deducir de lo anterior el hecho de aceptar la experiencia

implica renunciar a controlarla, es decir, las reacciones o emociones (por ejemplo
la ira, la culpa, el miedo o el llanto) que esta puede generar deben ser
experimentadas tal como van aconteciendo.

El objetivo de las tcnicas para desarrollar el mindfulness (meditacin,

yoga, chi-kung, entre otras) consiste en lograr que la persona se permita
experimentar en toda su dimensin las sensaciones y emociones. De esta forma
se evita el bloqueo o control emocional que solo altera los mecanismos naturales
de autorregulacin, causando que la experiencia no se viva por completo y no se
disponga de la informacin necesaria para la correcta superacin de la misma.

En la opinin personal del autor de este texto, el Mindfulness podra resultar

una extraordinaria herramienta (anloga al zen tal como lo describe Blackmore,
2005) para un correcto anlisis y valoracin sobre los memes que ya tenemos en
nuestra mente as como tambin para una rpida y acertada decisin sobre que
memes asimilar y cuales rechazar. Debido a que el Mindfulness nos permite
experimentar en toda su magnitud todo lo que representa un meme, sin juicios ni
valoraciones subjetivas, logramos comprenderlo tal como es en la realidad, y sin
importar las impresiones, reacciones y emociones que este puede causarnos, lo
evaluaremos objetivamente, reduciendo el porcentaje de resultados perjudiciales.

REFERENCIAS

Blackmore S. (2005), Despertando del sueo del meme, Dharma No.1, p.

21-29.
Dawkins R. (2000), El gen egoista, Barcelona: Editorial Salvat, Cap. XI.
Dennett D. (1995), La conciencia explicada, Paids, Barcelona, p.217.
Dennett D. (2002), Memes Peligrosos, Monterey California: Conferencia
anual de Tecnologa, Entretenimiento y Diseo (TED).
Link: http://www.youtube.com/watch?v=LMrTpf5kY8Q
Sperber D. (1996), Explaining Culture: A Naturalistic Approach, Oxford,
Blackwell, p.28.
Vallejo-Pareja M.A. (2006), Mindfulness, Papeles del Psiclogo, Vol. 27(2),
pp. 92-99