Texto: Felipe Solis

Fray Diego de Landa, misionero franciscano y cronista del siglo

XVI en Yucatn, celoso de su misin evangelizadora recorri
varios lugares de la pennsula donde se saba existan ruinas de
los antiguos pobladores. Uno de estos periplos lo llev a la
afamada ciudad capital de Chichn Itz, de la que se
conservaban impresionantes construcciones, mudos testigos de
una grandeza pasada que segn las historias de los ancianos
haba llegado a su fin despus de las guerras entre los Itzes y
los Cocom. Al trmino del conflicto, Chichn Itz fue
abandonada y sus habitantes emigraron hacia las tierras
selvticas del Petn.
En su estada por las ruinas, los guas indgenas de fray Diego
lo llevaron al famoso cenote, pozo natural formado por el
derrumbe de la techumbre que cubra un ro subterrneo,
permitiendo a los hombres aprovechar el agua para su sustento. Esta inmensa cavidad tena
para los antiguos mayas un carcter sagrado, pues era el medio de comunicacin con Chaac,
la deidad acutica por excelencia, patrono de la lluvia que regaba los campos y favoreca el
crecimiento de la vegetacin, particularmente del maz y otras plantas que alimentaban a los
hombres.
Diego de Landa, inquisitivo, a travs de las versiones de los ancianos que haban sido
educados en los tiempos anteriores a la conquista, se enter de que el Cenote Sagrado era
uno de los sitios ms importantes en los rituales que se celebraban en la antigua capital. En
efecto, a travs de sus informantes conoci las leyendas que corran de boca en boca y que
describan los fabulosos tesoros, constituidos por joyera de oro y jade, as como las ofrendas
de animales y de hombres, especialmente de jvenes mujeres vrgenes.
Una de las leyendas contaba la historia de una pareja de adolescentes que cobijaban sus
amores en la selva, en contra de la prohibicin de los padres de la joven de conocer varn,
porque desde pequea su destino haba sido
marcado por los dioses: algn da, cuando fuera
mayor, sera ofrendada a Chaac, lanzndola
desde el altar sagrado que se hallaba al borde
del cenote, dando su vida para que siempre
hubiera abundantes lluvias sobre los campos de
Chichn Itz. As lleg el da de la fiesta principal
y los jvenes enamorados se despidieron con
angustia, y fue en ese momento cuando el
gallardo adolescente prometi a su amada que
no morira ahogada. La procesin se dirigi al
altar, y despus de un interminable transcurrir de
oraciones mgicas y alabanzas al dios de la
lluvia, lleg el momento culminante en el que
arrojaron la preciosa joyera y con ella a la joven, que dio un estremecedor grito mientras caa
al vaco y su cuerpo se hunda en el agua.
El joven, mientras tanto, haba bajado hasta un nivel cercano a la superficie acutica, oculto a
los ojos de la muchedumbre, lanzndose presto a cumplir su promesa. No falt quin advirtiera
el sacrilegio y avisara a los dems; el enojo fue colectivo y en tanto se organizaban para
detener a los fugitivos, stos huyeron. El dios de la lluvia castig a toda la ciudad; fueron varios

aos de sequas que despoblaron a Chichn, unindose a la hambruna las ms tremendas

enfermedades que diezmaron a los atemorizados pobladores, que culpaban a los sacrlegos
de todas sus desgracias.
Por siglos aquellas leyendas entretejieron un halo de misterio sobre la ciudad abandonada,
que fue cubierta por la vegetacin, y no sera sino hasta los inicios del siglo XX cuando Edward
Thompson, valindose de su calidad diplomtica, pues estaba acreditado como cnsul de los
Estados Unidos, adquiri el predio que albergaba las ruinas de un hacendado yucateco que
consideraba el lugar impropio para la siembra y por ello le adjudicaba escaso valor.
Thompson, conocedor de las leyendas que
relataban los fabulosos tesoros que se arrojaban
en las aguas del cenote, puso todos sus
empeos en constatar la veracidad de las
historias. Entre 1904 y 1907, primero con
nadadores que buceaban entre las aguas
lodosas y ms tarde utilizando una draga muy
sencilla, extrajo del fondo del pozo sagrado
cientos de preciados objetos de los ms diversos
materiales, entre los que destacaban elegantes
pectorales y cuentas esfricas tallados en jade, y
discos, placas y cascabeles trabajados en oro, ya
fuera mediante las tcnicas del martillado o procesndolos en la fundicin con el sistema de la
cera perdida.
Desafortunadamente aquel tesoro fue extrado de nuestro pas y, en su mayora, hoy se
conserva en las colecciones del Museo Peabody de los Estados Unidos. Ante la insistencia
mexicana en su devolucin hace ms de cuatro dcadas, dicha institucin devolvi primero un
lote de 92 piezas de oro y cobre, principalmente, cuyo destino fue la Sala Maya del Museo
Nacional de Antropologa, y en 1976 se entregaron a Mxico 246 objetos, en su mayora
ornamentos de jade, piezas de madera y otros que se exhiben, para orgullo de los yucatecos,
en el Museo Regional de Mrida.
En la segunda mitad del siglo XX hubo nuevas expediciones de exploracin al Cenote
Sagrado, ahora comandadas por arquelogos profesionales y buzos especializados, quienes
utilizaron moderna maquinaria de dragado. Como resultado de sus trabajos salieron a la luz
extraordinarias esculturas, destacndose la figura de un jaguar del ms exquisito estilo del
Posclsico temprano maya, la cual funcionaba como portaestandarte. Se rescataron tambin
algunos objetos de cobre que en su tiempo lucan vistoso dorado, y sencillos ornamentos de
jade, e incluso piezas trabajadas en hule, de una delicadeza extrema, que se haban
conservado en aquel ambiente acutico.
Los antroplogos fsicos esperaban ansiosos los huesos humanos que testimoniaran la
veracidad de las piezas, pero slo haba segmentos de esqueletos de nios y huesos de
animales, particularmente de felinos, descubrimiento que echa por tierra las romnticas
leyendas de las doncellas sacrificadas.
Fuente: Pasajes de la Historia No. 6 Quetzalcatl y su poca / noviembre 2002

http://www.mexicodesconocido.com.mx/espanol/historia/prehispanica/detalle.cfm?
idcat=1&idsec=1&idsub=1&idpag=3515