I.

MESAS SEPARADAS: ESCUELAS

Y CORRIENTES EN LAS CIENCIAS POLTICAS*
Miss Cooper: La soledad es algo terrible, no cree usted?
Anne: Ya lo creo. Es algo terrible...
Miss Meacham: Ella no es de las que disfrutan con la
soledad.
Miss Cooper: Acaso hay quien disfrute con la soledad, Miss Meacham?
(Fragmento de Seprate Tables ("Mesas separadas")
de TERENCE RATTIGAN, 1955,78,92)
E N SEPRATE TABLES, el mayor xito de la t e m p o r a d a teatral de Nueva
York en 1955, el d r a m a t u r g o irlands Terence Rattigan r e c u r r i a la
metfora de u n o s clientes solitarios sentados en el c o m e d o r de un
hotel de segunda clase de Cornualles p a r a ilustrar la soledad de la
condicin h u m a n a . Tal vez sea un poco descabellado u s a r esta m e tfora p a r a describir la situacin de las ciencias polticas d u r a n t e la
dcada de 1980. Pero en cierta forma, las diversas escuelas y corrientes de las ciencias polticas se encuentran actualmente sentadas a n t e
mesas separadas, cada u n a con su concepcin de lo que deben ser las
ciencias polticas, protegiendo un ncleo oculto de vulnerabilidad.
Las cosas no siempre h a n sido as. Si r e c o r d a m o s el estado en que
se e n c o n t r a b a n las ciencias polticas hace un cuarto de siglo, digam o s a principios de la dcada de 1960, las crticas de David E a s t o n
(1953) y David T r u m a n (1955), relativas al atraso de esta disciplina
en comparacin con el resto de las disciplinas propias de las ciencias
sociales, h a b a n sido t o m a d a s m u y en serio p o r un i m p o r t a n t e y
productivo c u a d r o de jvenes politlogos. En 1961, Robert Dahl
escribi su Epitaph for a Monument to a Successful Protest, q u e reflej a b a la confianza de un movimiento triunfante, cuyos dirigentes
r p i d a m e n t e estaban convirtindose en las figuras m s d e s t a c a d a s
de la profesin. Ni Dahl ni Heinz Eulau, cuya Behavioral Persuasin

* Gabriel A. Almond, Seprate Tables, PS, vol. 21, nra. 4. Derechos reservados
en 1988 por la American Political Science Association. Reproduccin autorizada.
39

LA POLTICA COMO CIENCIA

MESAS SEPARADAS

se public en 1963, hicieron demandas exageradas o exclusivas a las

nuevas ciencias polticas. Expresaron su conviccin de que el enfoque cientfico en el estudio de los fenmenos polticos haba demostrado su eficacia, y que poda considerarse, al lado de la filosofa
poltica, el derecho pblico, y la historia y descripcin de las instituciones, como un procedimiento vlido para el estudio de la poltica.
Como la parte "en movimiento" de la disciplina, digamos, suscit
cierta inquietud entre las viejas subdisciplinas. Una metfora ilustrativa del estado de las ciencias polticas en aquella poca podra ser
el modelo de "turco joven-turco viejo", con los turcos jvenes que ya
pintan canas. Pero todos somos turcos.
Ahora prevalece una incmoda fragmentacin. Los especialistas
en administracin pblica buscan un anclaje en la realidad, una
"nueva institucionalidad" en la cual apoyar sus brillantes deducciones; los econometristas polticos quieren relacionar los procesos histricos e institucionales; los humanistas critican la evitacin de los
valores polticos por el llamado "cientificismo" y se sienten incomprendidos en un mundo dominado por las estadsticas y la tecnologa; y los tericos polticos radicales "crticos", como los profetas de
la antigedad, maldicen a los conductistas y positivistas, as como
a la simple nocin de un profesionalismo en las ciencias polticas tendiente a separar el saber de la accin. Sin embargo, su antiprofesionalismo deja en entredicho su propia calidad de tericos o polticos.
El malestar que prevalece entre los profesionales de las ciencias
polticas no es fsico sino anmico. En el transcurso de las ltimas
dcadas, la profesin ha aumentado a ms del doble en trminos
cuantitativos. La ciencia poltica norteamericana se ha extendido a
Europa, Amrica Latina, Japn y, curiosamente, hasta China y la
URSS. Las ciencias polticas adoptaron las caractersticas metodolgicas y de organizacin de la ciencia institutos de investigacin,
presupuestos en gran escala, el uso de mtodos estadsticos y matemticos, etc. La ciencia poltica ha prosperado materialmente, pero
no es una profesin feliz.
Estamos divididos en dos dimensiones: una ideolgica, y otra metodolgica (vase el cuadro 1). En la dimensin metodolgica estn
los extremos de blandos y duros. En el extremo blando figuran estudios clnicos "densamente descriptivos" como los de Clifford Geertz
(1972). Como ejemplo de este tipo de orientacin, Albert Hirschman
(1970) cit la biografa escrita por John Womack (1969) del guerri-

CUADRO 1

40

41

Dimensin ideolgica
Dimensin
metodolgica

Dura
Blanda

Izquierda

Derecha

ID
IB

DD
DB

llero mexicano Emiliano Zapata; se trata de una obra casi exenta de

cualquier tipo de conceptualizacin, hiptesis, o intentos de demostrar proposiciones. Hirschman argumenta que no obstante esta aparente carencia metodolgica, dicho estudio sobre Zapata est repleto
de implicaciones tericas de suma importancia. Leo Strauss (1959)
y los seguidores de su filosofa poltica, con su enfoque interpretativo
en la evocacin de las ideas de filsofos polticos, tambin se aproximan en gran medida a este extremo blando, aunque el estilo de
Womack con su carcter narrativo y descriptivo parece dejarlo todo
implcito, la exgesis straussiana conlleva la disciplina propia de la
explicacin de los grandes textos, que descubre su "verdadero" significado mediante el anlisis del lenguaje empleado en ellos.
Un tanto alejados del extremo blando, pero an del lado blando
del continuo, podran estar los estudios filosficos ms abiertos a las
pruebas empricas y el anlisis lgico. Obras recientes, como las de
Michael Walzer acerca de la justicia (1983) y la obligacin (i 970), y
las de Carole Pateman sobre la participacin (1970) y la obligacin
(1979), podran ser ilustrativas. En estos casos existe algo ms que
una evocacin sencilla y profusamente documentada de un acontecimiento o personalidad, o una exgesis precisa de las ideas de los
filsofos polticos. Se presenta una argumentacin lgica, a menudo
corroborada por el estudio de pruebas, y desarrollada en forma ms
o menos rigurosa.
En el otro extremo del continuo metodolgico se encuentran los
estudios de carcter cuantitativo, economtrico y aquellos que contienen modelos matemticos; y lo ms extremo podra ser la combinacin de modelos matemticos, anlisis estadsticos, experimentos
y la simulacin computarizada en la bibliografa sobre opinin pblica. Ejemplos extremos de este polo duro podran ser las teoras
relativas al sufragio, la formacin de coaliciones y la toma de decisiones en comits y burocracias, implicadas en la comprobacin de
hiptesis generadas por medio de modelos formales y matemticos.

LA POLTICA COMO CIENCIA

MESAS SEPARADAS

En el lado izquierdo del continuo ideolgico, tenemos cuatro grupos

de la tradicin marxista: los marxistas p r o p i a m e n t e dichos, los tericos de la "poltica crtica", los llamados dependentistas, y los tericos del sistema mundial, los cuales, todos ellos, r e c h a z a n la posibilidad de separar al conocimiento de la accin y s u b o r d i n a n la ciencia
poltica a la lucha por el socialismo. En el extremo conservador del
c o n t i n u o figuran los neoconservadores, quienes favorecen entre
otras cosas a la economa de libre m e r c a d o y a la limitacin de los
poderes del Estado, as c o m o a u n a poltica exterior agresivamente
anticomunista.
Si c o m b i n a m o s estas dos dimensiones, o b t e n e m o s c u a t r o escuelas en las ciencias polticas, c u a t r o mesas separadas la izquierda
blanda, la izquierda dura, la derecha blanda y la derecha dura. La
realidad, desde luego, no est tan claramente delimitada. Los matices ideolgicos y metodolgicos son m s sutiles y complejos. Prosiguiendo con nuestra metfora sin salimos del espacio del refectorio,
toda vez que la i n m e n s a mayora de los politlogos estn en algn
p u n t o cercano al centro ideolgicamente "liberales" y m o d e r a d o s ,
al m i s m o tiempo que eclcticos y abiertos al dilogo en cuestin de
metodologa podra hablarse de u n a gran cafetera central en la
que la mayora de nosotros seleccionamos nuestro alimento intelectual, y en donde c o m p a r t i m o s grandes mesas en c o m p a a de diversos y cambiantes comensales.
Las mesas exteriores de este e n o r m e refectorio disciplinario estn
m u y bien iluminadas y visibles, en t a n t o que el gran centro p e r m a nece en la p e n u m b r a . Es lamentable que el h u m o r y la reputacin de
la disciplina de las ciencias polticas estn tan influidos p o r estas
posturas extremas. Esto se debe en parte a que los extremos suelen
ser s u m a m e n t e audibles y visibles la izquierda b l a n d a emite un
ruido de fondo p e r m a n e n t e y flagelante, y la derecha d u r a p r o d u c e
los refinados modelos m a t e m t i c o s y estadsticos que aparecen en
las pginas de nuestras revistas especializadas.

lgico segn el cual el m u n d o emprico no p u e d e entenderse en

funcin de esferas y dimensiones separadas, sino como u n a totalidad
espacial-temporal. La "teora crtica" desarrollada p o r H o r k h e i m e r ,
Adorno, Marcuse y otros integrantes de la "escuela de Francfort",
rechaza la estrategia de desprendimiento y disgregacin a t r i b u i d a a
la corriente principal de las ciencias polticas. Las diversas partes del
proceso social deben considerarse c o m o "aspectos de u n a situacin
total implcita en el proceso del c a m b i o histrico" (Lukcs, citado en
David Held, 1980, p. 164). Tanto el estudioso c o m o su objeto de estudio participan en u n a lucha. Por tanto, la objetividad no es apropiada.
"Los positivistas no entienden que el proceso de acceso al conocim i e n t o es inseparable de la lucha histrica que tiene lugar e n t r e los
seres h u m a n o s y el m u n d o . La teora y el q u e h a c e r terico e s t n
entrelazados en los procesos de la vida social. El terico no p u e d e
m a n t e n e r s e al margen, contemplando, reflejando y describiendo la
'sociedad'o l a ' n a t u r a l e z a ' " (Held, p. 165). Para entender y explicar
es menester estar comprometido con un resultado. Noexiste u n a ciencia poltica en el sentido positivista de la palabra, es decir, u n a ciencia
poltica ajena a un c o m p r o m i s o ideolgico. Intentar u n a separacin
equivale a respaldar el orden establecido, histricamente obsoleto.

42

LA IZQUIERDA BLANDA

Supngase que e m p e z a m o s con la izquierda blanda. Todos los subgrupos de la izquierda blanda c o m p a r t e n el postulado m e t a m e t o d o -

43

Marxistas m s ortodoxos c o m o Perry Anderson (1976), G o r a n

T h e r b o r n (1977), Philip Slater (1977) y otros, si bien c o m p a r t e n la
metametodologa de la "escuela crtica", van m s lejos al a r g i r que,
a no ser que se acepte el materialismo histrico en su sentido m s
reduccionista, consistente en explicar el acontecer poltico en trminos de lucha de clases, se deja de apreciar la relacin existente e n t r e
teora y praxis.
Al considerar la configuracin de la izquierda blanda, c o m i e n z a a
desintegrarse nuestra metfora cuatripartita de las mesas separadas. Los tericos marxistas de diversas orientaciones los "tericos
crticos", los escritores de la "dependencia" y los tericos del "sistema
mundial" son c o m p a e r o s de m e s a con varias disputas. Todos
c o m p a r t e n la creencia en la u n i d a d de la teora y la praxis, y e s t n
convencidos de que es imposible separar la ciencia de la poltica.
C o m o consecuencia lgica, la corriente positivista, e m p e a d a en
separar la actividad cientfica de la poltica, ha perdido c o n t a c t o con
la arrolladura u n i d a d del proceso histrico y p e r m a n e c e absurdam e n t e a t a d a al statu quo. La ciencia poltica positivista se niega a

LA POLTICA COMO CIENCIA

MESAS SEPARADAS

tomar en cuenta la dialctica histrica que hace inevitable el paso del

capitalismo al socialismo.
Fernando Cardoso, principal terico de la escuela de la dependencia, compara la metodologa de dicha teora con la tradicin
norteamericana de las ciencias sociales:

describe el surgimiento, en las postrimeras de la segunda Guerra

Mundial, de una escuela cientfica liberal de las ciencias polticas en
los Estados Unidos de Norteamrica. Se trataba, segn Ricci, de un
movimiento empeado en demostrar, mediante los mtodos ms
precisos, la superioridad de los postulados y valores pluralistas liberales. La validez de esta complaciente "teora poltica emprica", creada por politlogos como David Truman, RobertDahl, C. E. Lindblom,
un grupo de especialistas electorales de la Universidad de Michigan y
otros investigadores, qued en duda durante los disturbios de finales
de la dcada de 1960 y principios de la de 1970, junto con el desprestigio de la poltica y administracin pblica estadunidenses. Ricci
concluye que este episodio conductista-posconductista demuestra que
la ciencia poltica como ciencia emprica, sin la inclusin sistemtica
de valores y opciones morales y ticas, y sin un compromiso con la
accin poltica, est condenada al fracaso. La ciencia poltica debe
inclinarse hacia algn lado, no hacerlo propicia su repliegue a una
postura de futilidad y especializacin preciosista.
La izquierda blanda de Ricci es una variedad de la izquierda humanista moderada. La que propugna Raymond Seidelman (1985)
corresponde a un tratamiento ms radical de la historia de la ciencia
poltica estadunidense. En un libro titulado Disenchanted Realists:
Political Science and the American Crisis, 1884-1984, Seidelman desarrolla con detalle una tesis que sustenta la existencia de tres corrientes en la teora poltica estadunidense: una corriente institucionalista, otra democrtica populista y una tercera, relativamente
efmera, "ciencia poltica liberal", iniciada en las dcadas de 1920 y
1930 en la escuela de la Universidad de Chicago, y que habra de
prosperar en los Estados Unidos de Norteamrica desde la poca
inmediatamente posterior a la segunda Guerra Mundial hasta los
aos setenta, poco ms o menos. La corriente institucionalista corresponde a la tradicin hamiltoniana-madisoniana incorporada al
sistema constitucional y tendiente a frustrar la voluntad de las mayoras. La teora de la separacin de poderes se fundamenta en la
desconfianza de las tendencias populares. Opuesta a esta tradicin
en la teora poltica estadunidense est la tendencia democrtica
populista manifiesta en el temprano igualitarismo agrario, el abolicionismo, el populismo y otros movimientos similares. Esta segunda
tradicin de Thomas Paine es antiestatista y antigubernamental, y

44

Nuestro propsito es restaurar la tradicin intelectual fundamentada en

una ciencia social integral. En vez de concentrarnos nicamente en dimensiones especficas del proceso social, buscamos una comprensin
dinmica y global de las estructuras sociales. Nos oponemos a la tradicin acadmica que consideraba la dominacin y las relaciones socioculturales como "dimensiones" analticamente independientes la una de la
otra y de la economa, como si cada una de esas dimensiones hubiese
correspondido a distintos rasgos de la realidad [...] Nuestro estudio de la
sociedad, as como de sus estructuras y procesos de cambio, est basado
en un enfoque dialctico [...] A final de cuentas, la opcin que se plantea no
es la consolidacin del Estado o el advenimiento de un "capitalismo
autnomo", sino ms bien en qu forma sustituirlos. Por lo tanto, lo
importante es cmo trazar vas conducentes al socialismo. (Cardoso y
Faletto, 1979, pp. ix y xxiv)
De m o d o que la ciencia poltica no puede ser ciencia si no est

dedicada plenamente a la consecucin del socialismo.

Richard Fagen, uno de los principales exponentes del enfoque de
la "dependencia", detalla las implicaciones de la postura de Cardoso
para la comunidad acadmica interesada en cuestiones de desarrollo. Un avance real en el estudio sobre el desarrollo debe asociarse
con una restructuracin de las asimtricas relaciones internacionales de poder y "un ataque, mucho ms difcil e histricamente significativo, contra las propias formas capitalistas de desarrollo [...] Solamente cuando tan crucial toma de conciencia dirija la naciente
crtica acadmica contra el sistema capitalista global, podremos afirmar que el cambio de paradigmas en las ciencias sociales estadunidenses cobr fuerza y est acercando el quehacer acadmico a lo
que realmente importa" (1978, p. 80).
Dos recientes interpretaciones de la historia de la ciencia poltica
estadunidense, indican que est ganando terreno esta crtica de la
"izquierda blanda" contra la corriente dominante de investigacin
en la disciplina. David Ricci, en The Tragedy ofPolitical Science (1984),

45

46

LA POLTICA COMO CIENCIA

MESAS SEPARADAS

fue desprestigiada por el auge de la sociedad industrial urbana y la

necesidad de un gobierno central poderoso.
La tercera tradicin se basaba en la fe en la viabilidad de una
ciencia poltica que ayudase a producir un poderoso Estado nacional, dirigido por expertos que aplicaran polticas pblicas constructivas y coherentes, y respaldado por mayoras populares virtuosas.
Esta ilusin de una ciencia poltica grande y constructiva se esfum,
tanto en el mbito de la poltica como en el de la ciencia. La realidad
poltica se convirti en una serie desarticulada de "redes de problemas" y "tringulos de hierro" dominados por la lite e incapaces de
perseguir polticas pblicas consistentes y eficaces, y la ciencia, a su
vez, se transform en un conjunto de especialidades inconexas carentes de relacin con la poltica y la administracin pblica. Seidelman concluye:

considerar las formas de anlisis histrico, descriptivo y cuantitativo

sencillo como productos menores de la ciencia poltica, aun cuando
en aos recientes se ha observado una notable rehabilitacin de las
instituciones polticas, as como una tendencia a vincular la labor
deductiva formal con la tradicin emprica inaugurada por Gosnell,
Herring y V. O. Key.
En una reciente revisin del movimiento de la eleccin pblica en
las ciencias polticas, Wlliam Mitchell (1988) hace una distincin entre dos centros principales, a los que designa con los nombres de escuelas de Virginia y Rochester. La escuela de Virginia, que tuvo su mayor
efecto entre los economistas, fue fundada por James Buchanan y
Gordon Tullock, en tanto que William Ricker fund la escuela de
Rochester, de mayor trascendencia entre los politlogos. Ambas escuelas tienden a desconfiar de la poltica y la burocracia, y mantienen
una postura conservadora desde el punto de vista fiscal. Sin embargo, la escuela de Virginia declara abiertamente que el mercado constituye la piedra de toque de una distribucin eficiente de la riqueza.
Segn Mitchell, los virginianos estn "plenamente convencidos de
que la economa privada es mucho ms robusta, eficiente y quizs
ms equitativa que otras economas, y adems, bastante ms eficiente que los procesos polticos en lo que toca a la distribucin de recursos [...] Gran parte de las aportaciones del [virginiano] Center for
Study of Public Choice pueden considerarse como contribuciones a
una teora sobre el fracaso de los procesos polticos [...] la desigualdad, la ineficiencia y la coercin son las consecuencias ms comunes
de la definicin de polticas democrticas" (pp. 106-107). Buchanan
sugiri un plan de reduccin automtica del dficit aos antes de la
adopcin de la propuesta Gramm-Rudman-Hollings; tambin fue el
autor de una primera versin de la enmienda constitucional propuesta para equilibrar el presupuesto. En dos libros Democracy in
Deficilt: The Political Legacy of Lord Keynes (Buchanan y Wagner,
1977) y The Economics ofPolitics (1978) Buchanan presenta un
modelo de poltica democrtica en la cual el electorado acta en
funcin de sus intereses de corto plazo, o sea que se resiste a pagar
impuestos y busca beneficios materiales para s mismo; los polticos
aprovechan naturalmente estas preferencias favoreciendo el gasto y
oponindose a los impuestos, en tanto que los burcratas procuran
acrecentar su poder y recursos sin tomar en cuenta el inters pblico.

Desde el punto de vista histrico, el profesionalismo en ciencias polticas

no ha hecho otra cosa que oscurecer conflictos y opciones en la vida
pblica estadunidense, toda vez que consider a los ciudadanos como
meros objetos de estudio o clientes de un paternalismo poltico benigno
[...] Mientras no se percaten los politlogos de que su poltica democrtica no puede llevarse a cabo mediante un profesionalismo yermo, la vida
intelectual permanecer ajena a los autnticos aunque tal vez secretos
sueos de los ciudadanos estadunidenses. La historia de las ciencias
polticas ha confirmado esta laguna, aun cuando intent colmarla. La
ciencia poltica moderna deber lograrlo para poder transformar meras
ilusiones en nuevas realidades democrticas. (P. 241)

El principal cometido de la izquierda blanda es la impugnacin

del profesionalismo en las ciencias polticas. Es un llamado a la
academia para que se integre a la lucha poltica y oriente sus actividades didcticas y de investigacin hacia compromisos ideolgicos
de izquierda: concretamente, hacia un socialismo moderado o revolucionario.
LA DERECHA DURA

La derecha dura, por el contrario, es ultraprofesional en cuanto a

metodologa, y cuenta con un formidable arsenal de metodologas
cientficas: deductivas, estadsticas y experimentales. Propende a

47

LA POLTICA COMO CIENCIA

MESAS SEPARADAS

Estos tericos difieren en cuanto a su grado de conviccin de que

este modelo de maximizacin de utilidades a corto plazo refleja la
realidad humana. Algunos estudiosos emplean este modelo como
una simple fuente de hiptesis. As, Robert Axelrod, mediante modelos deductivos, experimentacin y simulacin por computadora, hizo
importantes aportaciones a nuestra comprensin de las formas en
que surgen las normas cooperativas y, en particular, de cmo pueden
surgir normas de cooperacin internacional a partir de una perspectiva de maximizacin de utilidades a corto plazo (1984). Douglass
North (1981), Samuel Popkin (1979), Robert Bates (1988) y otros,
combinan modelos de eleccin racional con anlisis sociolgicos en
sus estudios sobre el desarrollo y el proceso histrico del Tercer
Mundo.
La naturaleza defensiva de esta perspectiva se refleja en comentarios hechos en fechas recientes por estudiosos de incuestionable
credibilidad cientfica. As, Herbert Simn cuestiona el postulado de
eleccin racional de dicha bibliografa:

contienden fuerzas sociales, pero tambin son conjuntos de procedimientos y estructuras normativas de operacin que definen y defienden intereses" (1984, 738). Asimismo, cuestionan el postulado
racional del inters propio de la bibliografa sobre la eleccin pblica, al argumentar que:

48

Para la investigacin en general, y en particular para nuestra estrategia

de investigacin, existe una enorme diferencia entre estudiar el casi
omnisciente homo economicus de la teora de la eleccin racional, o el
resueltamente racional homo psychologicus de la psicologa cognoscitiva. Esta diferencia atae no solamente a la investigacin, sino tambin
al correcto diseo de instituciones polticas. James Madison tena plena
conciencia de esto, y en las pginas de Federalist Papers opt por la
siguiente perspectiva de la condicin humana: "De la misma manera que
existe en la naturaleza humana cierto grado de depravacin que requiere
alguna medida de circunspeccin y desconfianza, tambin se encuentran
otras cualidades que justifican cierta cantidad de estima y confianza:"
una perspectiva que podemos considerar equilibrada y realista de la
racionalidad humana con sus concomitantes flaquezas de motivo y razn. (P. 303)

James March y Johan Olsen impugnan el formalismo de la bibliografa sobre la eleccin pblica: "El nuevo institucionalismo es un
prejuicio con base emprica, el cual sustenta que lo que observamos
en el mundo es incongruente con las formas en que las teoras contemporneas exigen que nos expresemos [...] La agencia burocrtica,
el comit legislativo y el tribunal de apelacin son arenas en las que

49

Aun cuando la poltica sin duda alguna obedece en gran medida a intereses propios, es frecuente que la accin est encaminada a averiguar el
comportamiento normativo apropiado y no propiamente a calcular los
beneficios que cabe esperar de elecciones alternativas. Por consiguiente,
el comportamiento poltico, lo mismo que cualquier otro comportamiento, puede describirse en trminos de deberes, obligaciones, papeles y
reglas. (P. 744.)
LA DERECHA BLANDA

En la celdilla correspondiente a la derecha blanda, se encuentran

diversos tipos de conservadores de viejo y nuevo cuo, quienes tienden a ser tradicionales en sus metodologas y a ubicarse en el lado
derecho del espectro ideolgico. Sin embargo, los adeptos de la teora poltica de Leo Strauss pertenecen a una categora distinta. Es
claro su conservadurismo metodolgico. La Ilustracin y la revolucin cientfica son los enemigos. La ciencia poltica libre de valores
y ticamente neutral de Max Weber ocupa un lugar privilegiado en
su escala de prioridades. Como lo expres Leo Strauss: "El embotamiento moral es una condicin necesaria para el anlisis cientfico.
Nuestra seriedad como cientficos sociales est en funcin directa
del grado en que logremos desarrollar dentro de nosotros mismos un
sentimiento de indiferencia hacia la consecucin de cualquier objetivo, que nuestros procedimientos se vuelvan errticos y carentes de
propsito, en una actitud general que podra calificarse de nihilista"
(1959, p. 19). Pero la ciencia poltica no slo es amoral, tampoco es
realmente generadora de conocimiento. De nuevo Leo Strauss: "En
trminos generales, cabe preguntarse si la nueva ciencia poltica ha
generado algo polticamente importante que no conocieran ya los
profesionales inteligentes de la poltica, poseedores de un profundo
conocimiento de la historia, o los periodistas brillantes y cultos, sin
mencionar a los viejos politlogos" (en Storing, 1962, p. 312).
Los straussianos rechazan cualesquiera interpretaciones de la

LA POLTICA COMO CIENCIA

MESAS SEPARADAS

teora poltica de carcter "historicista" o basadas en una "sociologa

del saber". El significado verdadero de los textos filosficos est
contenido en lo que se ha escrito. El filsofo de la poltica debe poseer
la habilidad y la visin necesarias para explicar este sentido original.
La verdad esencial puede encontrarse en los escritos de los filsofos
clsicos, en particular en los de Platn con su racionalismo socrtico libre de contingencias. Las verdades estn fuera del tiempo,
del espacio y de cualquier contexto. La filosofa poltica posmaquiaveliana propici el relativismo moral y el deterioro de la virtud cvica;
la ciencia poltica "conductista" es el producto degradado de este
deterioro moral.
Durante los recientes festejos del ducentsimo aniversario de la
Constitucin, los straussianos, como era de esperarse, estuvieron a
la vanguardia de la escuela del "primer intento" de la interpretacin
constitucional. Gordon Wood, en un reciente anlisis de la bibliografa straussiana sobre la Constitucin (1988), seala que para
straussianos como Gary McDowell y Walter Berns, toda la verdad de
la Constitucin est contenida en el texto constitucional, y tal vez en
el registro escrito de las deliberaciones y los Informes Federalistas.
Wood indica que el compromiso straussiano con el "derecho natural" los hace desconfiar de todos los derechos histricamente constituidos, "en particular de los recin identificados por la Suprema
Corte" (1988, p. 39). Para algunos straussianos, el derecho natural a
la propiedad postulado por los fundadores puede servir de base para
hacer retroceder el estado de bienestar moderno. Para otros muchos
straussianos, el rgimen moral ideal es la aristocracia platnica o, en
segunda instancia, el "gobierno mixto" aristotlico. Su programa de
accin es un llamado a la formacin de una lite intelectual que
promueva la restauracin de los principios fundamentales.

fesionalismo de esta corriente ideolgica. Esta realidad se refleja en

el nerviosismo de los principales tericos socialistas y de la dependencia a la hora de cuantificar y probar hiptesis. As, Christopher
Chase-Dunn, uno de los principales cuantificadores del sistema
mundial, aclara con sus colegas: "Mi preocupacin es que nos enfrasquemos en estriles controversias entre 'historicistas' y 'cientficos
sociales', o entre investigadores cuantitativos y cualitativos. Las
fronteras 'tnicas' pueden proveernos mucho material para alimentar animados dilogos, pero para una verdadera comprensin del
sistema mundial, es menester superar esta clase de sectarismo metodolgico" (1982, p. 181). Los principales tericos de la dependencia, entre ellos Cardoso y Fagen, cuestionan seriamente la validez de
los estudios "cuantitativos de carcter cientfico" sobre los postulados
de la teora de la dependencia. Por motivos que no se han precisado
con toda claridad, esta clase de investigaciones son "prematuras" o
fallan en su propsito. Por esta razn, es probable que no reconozcan
como vlidos los hallazgos del grupo de Sylvan, Snidal, Russett,
Jackson y Duvall (1983), quienes, durante el periodo incluido entre
1970 y 1975, probaron un modelo formal de "dependencia" en un
conjunto de pases dependientes, y obtuvieron una serie de resultados mixtos y poco concluyentes. Sin embargo, cuantificadores y
econometras de la dependencia y del sistema mundial, incluidos
politlogos y socilogos como Chase-Dunn (1982), Richard Rubinson (vase Rubinson y Chase-Dunn, 1979), Albert Bergesen (1980),
Volker Bornschier y J. P. Hoby (1981) y otros, estn actualmente
llevando a cabo estudios encaminados a demostrar la validez de los
postulados del sistema mundial y de la dependencia.

50

51

UNA RESEA DE NUESTRA HISTORIA PROFESIONAL

LA IZQUIERDA DURA

Por ltimo, existe una escuela de izquierda dura que emplea una
metodologa cientfica para probar proposiciones derivadas de las
teoras socialista y de la dependencia. Sin embargo, desde el momento en que se hacen explcitas y verificables las proposiciones y creencias de las ideologas de izquierda, se empieza a rechazar el antipro-

La mayora de los politlogos se sentiran incmodos sentados en las

mesas lejanas al centro. Con apenas dos o tres generaciones de haberse convertido nuestra profesin en una importante disciplina
acadmica, no estamos dispuestos a renunciar a nuestros galardones de integridad profesional al someter nuestra actividad docente y
de investigacin a controversias de orden poltico. Esto se refleja en
la renuncia parcial a su postura de antiprofesionalismo por parte de

LA POLTICA COMO CIENCIA

MESAS SEPARADAS

la izquierda dura, la cual sostiene que los asertos relativos a la sociedad y la poltica pueden probarse dndoles una formulacin explcita y precisa, y aplicndoles, cuando sea necesario, mtodos estadsticos.
Asimismo, a la mayora de nosotros nos desconcierta la autoadjudicacin, por parte de los politlogos de la eleccin pblica y la
estadstica, de la insignia del profesionalismo, as como el hecho de
que pretendan relegar al resto de nosotros a un status precientfico.
Comparten esta preocupacin algunos de nuestros ms distinguidos
y sofisticados politlogos, actualmente empeados en rehabilitar las
metodologas tradicionales de la ciencia poltica: como el anlisis
filosfico, legal e histrico, y la descripcin institucional.
A decir verdad, pocos politlogos aceptaran que desde el siglo xvi
la ciencia poltica no ha hecho ms que alejarse del recto camino, y
que la nica va hacia el profesionalismo est en la exgesis de los
textos clsicos de la teora poltica.
Digno de mencin es el hecho de que cada una de estas escuelas o
corrientes mantiene su versin de la historia de las ciencias polticas.
Quien controle la interpretacin del pasado en los archivos de nuestra historia profesional tendr grandes posibilidades de controlar su
futuro. En aos recientes, la izquierda blanda ha tratado de apropiarse de la responsabilidad de escribir la historia profesional de la ciencia poltica . Mi opinin es que tal vez logr convencer a algunos de
nosotros de que nos hemos alejado del recto camino. Tanto Ricci
como Seidelman, trataron de convencernos de que la ciencia poltica
moderna, metdica y objetiva, slo poda desarrollarse en los Estados Unidos de Norteamrica, en donde, durante un corto tiempo,
parecieron factibles la democracia liberal, lo mismo que un profesionalismo objetivo. Sostienen que conforme ha decado este optimismo estadunidense, al recrudecerse de manera inevitable el antagonismo partidista y de clases, se hace insostenible la tesis de una
ciencia poltica polticamente neutral. Dentro de esta lnea de razonamiento, la ciencia poltica necesita convertirse de nueva cuenta en
parte activa de un movimiento de carcter poltico y, para algunos,
revoluci onario.
La derecha dura presenta una perspectiva muy escorzada de nuestra historia profesional: antes de la introduccin de las metodologas
matemtica, estadstica y experimental, no existan ciencia ni teora
polticas en el sentido estricto de la palabra.

Sin embargo, la inmensa mayora de los politlogos, eclcticos en

cuanto a sus enfoques metodolgicos, as como quienes se esfuerzan
por controlar la orientacin ideolgica de la actividad profesional
nuestra "cafetera central" no deberan conceder a ninguna de
estas dos escuelas el privilegio de escribir la historia de la disciplina.
La historia de la ciencia poltica no apunta hacia ninguna de esas
apartadas mesas, sino ms bien hacia la porcin central del comedor, en donde sus ocupantes son partidarios de metodologas mixtas
y aspiran a la objetividad.

52

53

Es un error afirmar que la ciencia poltica se desvi de la filosofa

poltica clsica durante los siglos xvi y xvn, y que ha venido torciendo
el rumbo a partir de entonces. Tampoco es correcto atribuir a la
ciencia poltica estadunidense el mrito de haber separado la teora
y la accin polticas. Los straussianos no pueden pretender ser los
nicos en fundamentar sus principios en la filosofa clsica griega.
El impulso cientfico en los estudios polticos tuvo sus orgenes entre
los filsofos clsicos griegos. En mi opinin, Robert Dahl es un seguidor ms ortodoxo de Aristteles que Leo Strauss.
Existe toda una tradicin sociolgica y poltica que viene desde
Platn y Aristteles, pasa por Polibio, Cicern, Maquiavelo, Hobbes,
Locke, Montesquieu, Hume, Rousseau, Tocqueville, Comte, Marx,
Pareto, Durkheim, Weber, y llega hasta Dahl, Lipset, Rokkan, Sartori, Moore y Lijphart, que intent, y contina hacindolo, relacionar
las condiciones socioeconmicas con las constituciones polticas y las
estructuras institucionales, y asociar estas caractersticas estructurales con tendencias polticas en tiempos de paz y guerra.
Nuestros padres fundadores se adhirieron a dicha tradicin. Como observara Alexander Hamilton en Federalist 9: "La ciencia de la
poltica [...] como la mayora de las dems ciencias, ha evolucionado
considerablemente. Se entiende actualmente con toda claridad la
eficacia de varios principios que los antiguos no conocan en absoluto, o acaso en una forma muy parcial" (1937). En Federalist 31,
Hamilton trata sobre el eterno problema de qu tan cientficos pueden ser los estudios de carcter moral y poltico. Concluye que:
Aun cuando no puede considerarse que los principios del saber moral y
poltico poseen, en general, el mismo grado de certidumbre que los de
las matemticas, no dejan de mostrar en este sentido mayores cualidades
[...] de las que estaramos dispuestos a concederles. (P. 189.)

LA POLTICA COMO CIENCIA

MESAS SEPARADAS

Cabe sealar que la dicotoma entre las ciencias "exactas" y aquellas a las que no se les reconoce este atributo, la cual se nos ha hecho
creer es un fenmeno reciente atribuible a la hereja del movimiento
conductista estadunidense, de hecho ha sido endmica en la disciplina desde sus orgenes.
Durante el siglo xrx y principios del xx, Auguste Comte, Marx y
Engels y sus seguidores, Max Weber, Emile Durkheim, Vilfredo Pareto, y otros, trataron la poltica con perspectivas ms propias de la
ciencia social, con regularidades semejantes a leyes y relaciones necesarias. A la vuelta del siglo xx, John Robert Seeley y Otto Hintze,
Moissaye Ostrogorski, y Roberto Michels, formularon lo que consideraron "leyes cientficas" de la poltica Seeley y Hintze teorizaron
sobre la relacin entre las presiones externas y la libertad interna en
el desarrollo de las naciones-Estado de Europa occidental; Ostrogorski, acerca de la incompatibilidad entre el partido poltico burocrtico de masas y la democracia, conclusin que obtuvo de un estudio comparativo sobre el surgimiento de los sistemas de partidos
britnico y estadunidense; y Michels escribi acerca de la "ley de
hierro de la oligarqua", a saber, la propensin en las grandes organizaciones burocrticas a que el poder gravite hacia la dirigencia
suprema, un razonamiento que se desprendi de su estudio de caso
"crtico" del partido socialdemcrata alemn. En fechas ms recientes, tambin provino de Europa la "ley" de Duverger acerca de la
relacin existente entre los sistemas electorales y de partidos.
Entre los pioneros de ciencia poltica profesional moderna, desde
el principio fue prctica comn calificar de "ciencia" a esta rama del
conocimiento. As, sir Frederick Pollock y John Robert Seeley, el
primero catedrtico en Oxford y la Royal Institution, el segundo en
Cambridge, titularon sus libros The History ofthe Science ofPolitics
(1890) y An Introduction to Political Science (1896), respectivamente. Lo que estos autores entendan por "ciencia" variaba de un caso
a otro. Pollock distingue entre ciencias naturales y morales: "La
comparativa inexactitud de las ciencias morales no es culpa de los
hombres que les dedicaron sus talentos, sino que depende, como lo
constatara Aristteles, de la naturaleza de la materia sobre la cual
tratan" (p. 5).
Para John Robert Seeley, la ciencia poltica era un conjunto de
proposiciones derivadas del saber histrico. Como consecuencia del

desarrollo de la historiografa en el siglo xrx, anticipaba un despegue

en el desarrollo de la ciencia poltica. Si los modernos habran de
superar con mucho a Locke, Hobbes y Montesquieu, era simplemente porque su base de datos histricos sera mucho ms amplia.
Para Seeley, quien introdujo a la ciencia poltica en el Tripos de
Cambridge, se trataba de aprender a "razonar, generalizar, definir y
diferenciar [...] as como acopiar, verificar e investigar hechos". Estos dos procesos constituan la ciencia poltica. "Si descuidamos el
primer proceso, slo acumularemos intilmente datos, toda vez que
no tendremos manera de diferenciar entre hechos importantes y
triviales; y desde luego, si descuidamos el segundo proceso, nuestros
razonamientos carecern de base, y no haremos nada sino tejer telaraas escolsticas" (1896, pp. 27-28).
Durante el siglo xrx y principios del xx, hubo en las ciencias sociales dos escuelas de pensamiento que ostentaban el nivel o la caracterstica de ciencia. Auguste Comte, Karl Marx y Vilfredo Pareto
no establecen distincin alguna entre ciencias sociales y "naturales". Ambos tipos de ciencia buscaban uniformidades, regularidades, leyes. Por otra parte, para Max Weber era absolutamente ociosa
la nocin de una ciencia social que consistiera en "un sistema cerrado de conceptos en los que la realidad es sintetizada en alguna forma
de clasificacin permanente y umversalmente vlida, a partir de lo
cual es posible hacer nuevas deducciones":

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55

El torrente de los eventos incuantif cables fluye sin cesar hacia la eternidad. Los problemas culturales que mueven a la humanidad siempre se
vuelven a presentar con diferentes matices, y en este infinito flujo de
eventos, cambian constantemente los lmites del rea que adquiere significado e importancia para nosotros, es decir, que se convierte en un
"ente histrico". Se modifican asimismo los contextos intelectuales dentro de los cuales ste se contempla y analiza cientficamente. (1949, p. 80.)
Para Max Weber, la "sujecin a leyes" de la interaccin humana es
de otro orden. La materia de estudio de las ciencias sociales la
accin humana implica juicios de valor, memoria y aprendizaje,
los cuales slo pueden arrojar regularidades relativas, "posibilidades
objetivas" y probabilidades. Los cambios culturales pueden atenuar
o incluso destruir estas relaciones. Asimismo, Durkheim consideraba que los fenmenos culturales eran demasiado complejos y de-

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LA POLTICA COMO CIENCIA

pendientes de la creatividad h u m a n a p a r a tener el m i s m o g r a d o de

certidumbre causal q u e las ciencias naturales.
D u r a n t e las p r i m e r a s dcadas de la ciencia poltica profesional en
los Estados Unidos de Norteamrica desde 1900 hasta la d c a d a
de 1930 dos estudiosos, Merriam y Catlin, el p r i m e r o t a n estadunidense c o m o el p a y de m a n z a n a y el segundo un ingls radicado
t e m p o r a l m e n t e en ese pas, fueron los p r i m e r o s en p r o m o v e r la introduccin de n o r m a s y mtodos cientficos en el estudio de la poltica. La aportacin de Merriam fue sobre t o d o p r o g r a m t i c a y promocional. Preconiz dicho movimiento, reclut personal y fund un
p r o g r a m a particular de investigacin en la Universidad de Chicago.
Tambin fue u n o de los fundadores del Consejo de Investigacin en
Ciencias Sociales. Catlin escribi sobre cuestiones metodolgicas,
hizo u n a clara distincin entre la historia y la ciencia poltica y u b i c
a esta l t i m a entre las ciencias sociales.
En su manifiesto de 1921, "La actual situacin del estudio de la
poltica", Merriam r e c o m e n d la introduccin de conocimientos
psicolgicos en el estudio de las instituciones y procesos polticos,
as como el empleo de mtodos estadsticos p a r a incrementar el rigor
cientfico del anlisis poltico. Este l l a m a d o al crecimiento y a la
superacin profesional en n i n g n m o m e n t o plante la necesidad de
u n a discusin sobre la metodologa cientfica. M e r r i a m p r o p u s o
practicar la ciencia poltica en vez de hablar de ella. Y de hecho, en la
Universidad de Chicago, se desarroll en el transcurso de las siguientes dcadas un p r o g r a m a de investigacin que ejemplific el hincapi de M e r r i a m en la investigacin emprica, la cuantificacin y la
interpretacin sociosicolgica. Los profesionales egresados de dicho
p r o g r a m a conformaron u n a parte apreciable del ncleo del "movimiento conductual" de la posguerra.
George Catlin tal vez haya sido el primero en hablar de un "tratamiento conductista de la poltica" (1927, p. xi) y, en su exposicin acerca de
una ciencia poltica, parece desechar todas las objeciones susceptibles
de establecer u n a distincin entre los asuntos h u m a n o s y sociales y
los objetos de estudio de las ciencias naturales. Sin embargo, no se
muestra m u y optimista con respecto a las perspectivas de la ciencia.
Por el momento, la poltica debe concretarse a la humilde tarea de registrar y cuando sea posible hacerlo, mensurar y clasificar el material his-

MESAS SEPARADAS

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trico pasado y contemporneo, as como seguir probables pautas para el

descubrimiento de formas permanentes y principios generales de accin
[...] Es razonable esperar que la ciencia poltica a final de cuentas resulte
ser algo ms que esto, que nos brinde cierta esperanza de poder algn da
controlar la situacin social, y nos muestre, si no lo que se debe hacer,
por lo menos siendo la naturaleza humana como es lo que no se debe hacer, toda vez que semejante accin ha de poner a descubierto la estructura
de la sociedad, as como las lneas de actividad de las fuerzas ms profundas que contribuyeron a definir dicha estructura. (1927, pp. 142-143.)
As, p o d e m o s ver que no resiste un anlisis crtico la afirmacin
de Bernard Crick (1959) de q u e el movimiento c o n d u c t u a l en la
ciencia poltica estadunidense, y en particular la escuela de Chicago,
fueron los q u e condujeron a la ciencia poltica p o r el d o r a d o c a m i n o
del cientificismo. T a n t o en E u r o p a c o m o en Amrica, la opinin
metametodolgica al respecto est dividida. Costara trabajo encont r a r estudiosos m s apegados al modelo de las ciencias exactas que
Comte, Marx, Pareto y Freud. Durkheim y Weber, a p e s a r de su claro
c o m p r o m i s o con la ciencia, reconocieron abiertamente q u e el cientfico social trabaja con materiales m e n o s reductibles a las leyes y
formas de explicacin propias de las ciencias exactas. E s t a polmica
emigr hacia los Estados Unidos de Norteamrica en el t r a n s c u r s o
del siglo xx.
La atribucin h e c h a p o r Crick de esta orientacin cientfica a los
populistas de Chicago no resiste un examen de las p r u e b a s . H a y que
leer la correspondencia de Tocqueville (1962) p a r a apreciar c u a n
cerca estuvo aquel brillante intrprete de la democracia norteameric a n a u n siglo antes de q u e naciera la escuela de Chicago de
realizar u n a encuesta de opinin en ocasin de sus viajes p o r el pas.
Al conversar con el capitn de un buque de vapor del ro Misisip,
granjeros de tierra adentro, comensales en cenas elegantes p o r la
costa Este y funcionarios en Washington, D. C, buscaba obtener u n a
m u e s t r a de la poblacin estadunidense. Karl Marx elabor un cuestionario de seis pginas a fin de estudiar las n o r m a s de vida, las
condiciones de trabajo, as c o m o las actitudes y creencias de la clase
obrera francesa a principios de la dcada de 1880. Un g r a n n m e r o
de copias fueron repartidas a los socialistas y a las organizaciones
obreras. Los datos acopiados seran utilizados en las siguientes elecciones generales (1880). En los apuntes de Max Weber p a r a su estu-

LA POLTICA COMO CIENCIA

MESAS SEPARADAS

dio sobre el campesinado de la Prusia oriental, existen indicaciones

de que planific e inici una encuesta sobre las actitudes de los
campesinos polacos y alemanes. Asimismo, en su estudio sobre la
religin comparativa emple una tabla formal de cuatro casillas
mundanidad-desprendimiento, ascetismo-misticismo como
instrumento para generar hiptesis acerca de la relacin existente
entre la tica religiosa y las actitudes econmicas.
La mayora de los avances importantes en el desarrollo de la estadstica fueron logrados por europeos. La Place y Condorcet eran
franceses; la familia Bernoulli era suiza; Bayes, Galton, Pearson y
Fisher, ingleses; Pareto, italiano; y Markov, ruso. El primer terico
de la "eleccin pblica" fue un escocs llamado Duncan Black (1958).
La opinin de que el enfoque analtico cuantitativo en las ciencias
sociales fue una aportacin estadunidense no resiste el escrutinio
histrico. Lo que s fue propiamente estadunidense fue la mejora, y
la aplicacin, de mtodos cuantitativos en la investigacin por encuestas, el anlisis de contenidos, el anlisis estadstico agregado, la
elaboracin de modelos matemticos y otros procedimientos similares, as como la comprobacin emprica de hiptesis psicolgicas
y sociolgicas formuladas en su mayor parte en la bibliografa europea sobre ciencias sociales.
En el momento ms negro de la historia europea durante los aos
treinta hubo una gran penetracin de la ciencia social europea en
los Estados Unidos de Norteamrica, propiciada por refugiados como Paul Lazarsfeld, Kurt Lewin, Marie Jahoda, Wolfgang Kohler,
Hans Speier, Erich Fromm, Franz Neumann, Otto Kircheimer, Leo
Lowenthal, Franz Alexander, Hannah Arendt, Hans Morgenthau,
Leo Strauss y otros muchos. Tan larga serie de nombres indica claramente que dicha corriente migratoria trajo consigo las diversas
polmicas entonces existentes en el rea de las ciencias sociales, y
que es un mito la contraposicin de un enfoque europeo y otro estadunidense en torno al problema de la orientacin humanista vs.
cientfica. El desarrollo de las ciencias sociales y polticas en los
Estados Unidos de Norteamrica muestra una clara continuidad con
sus antecedentes europeos.
Esta tradicin general en las ciencias polticas, la cual comenz
con los griegos y contina avanzando hasta los pensadores creativos
de nuestra generacin, es la versin verdica de la historia de nuestra

disciplina, aun cuando las escuelas crtica y marxista pretenden ser

las principales protagonistas de esta evolucin. Ante tan simplista
tentacin, necesitamos comprometernos con firmeza con la bsqueda de la objetividad. El llamado a la "pertinencia" asociado al "posconductismo" conlleva una mayor preocupacin por las implicaciones de orden prctico en nuestro quehacer profesional, pero no puede implicar un compromiso con un curso particular de accin
poltica. Un politlogo no es forzosamente un socialista, y mucho
menos un socialista de una determinada escuela.
No puede tomarse en serio la versin que nos presenta la filosofa
poltica straussiana de la historia de nuestra disciplina. La versin
de nuestra historia presentada por la corriente radical de la eleccin
pblica confunde tcnica con substancia. La ciencia poltica en general est abierta a cualquier metodologa susceptible de hacernos
ms intelegible el mundo de la poltica y de la administracin pblica. No debemos desdear el saber propiciado por nuestras metodologas tradicionales slo porque se dispone ahora de poderosas herramientas estadsticas y matemticas.
Tenemos motivos para sentirnos orgullosos del avance logrado
por la ciencia poltica durante estas ltimas dcadas. Y como ciudadanos estadunidenses, hemos hecho importantes aportaciones al
antiqusimo anhelo mundial de aplicar el poder del conocimiento a
los trgicos dilemas del mundo de la poltica.

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II. NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO

DE LA POLTICA*
con STEPHEN GENCO

EN SU afn de volverse cientfica, la ciencia poltica ha p r o p e n d i d o ,

en las ltimas dcadas, a perder el contacto con su base ontolgca.
Ha tendido a tratarlos acontecimientos y fenmenos de orden poltico
c o m o hechos naturales reductibles a los m i s m o s esquemas de lgica
explicativa propios de la fsica y otras ciencias exactas. Esta tendencia
p u e d e interpretarse en p a r t e c o m o u n a fase de la revolucin cientfica, c o m o u n a difusin, en dos etapas, de postulados ontolgicos y
metodolgicos propios de las ciencias exactas, cuyo xito no deja
lugar a d u d a s : p r i m e r o , hacia la psicologa y la economa, y luego,
desde estas pioneras entre las ciencias h u m a n a s hacia la sociologa,
la antropologa, la ciencia poltica e incluso la historia. Al a d o p t a r la "]
agenda de las ciencias exactas, las ciencias sociales y en particular la ciencia poltica, fueron respaldadas p o r la escuela neopositivista de filo- sofa de la ciencia, la cual legitimaba este postulado de homogeneidad
ontolgica y metametodolgica. En fechas m s recientes, algunos
filsofos de la ciencia, as c o m o ciertos psiclogos y economistas,
h a n puesto en d u d a la posibilidad y conveniencia de aplicar a a s u n t o s
h u m a n o s la estrategia propia de las ciencias exactas. Tal vez sea
provechoso sealar estos argumentos a los politlogos.

LAS METFORAS DE POPFER

Karl Popper, quien junto con R. B. Braithwate, Cari Hempel y Ernest

Nagel sostuviera la tesis de la homogeneidad metametodolgica,
destac en fechas m s recientes la naturaleza heterognea de la rea" De Gabriel A. Almond, "Clouds, Clocks, and the Study of Poltica", World Politics, vol. 29, nm. 4. Derechos reservados 1977 por Princeton University Press.
Reproduccin autorizada.
63

LA POLTICA COMO CIENCIA

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

lidad y su incompatibilidad con un modelo nico de explicacin

cientfica. Recurre a la metfora de las nubes y los relojes para ilustrar las nociones con sentido comn de determinacin e indeterminacin en los sistemas fsicos. Nos pide que imaginemos un continuo
que se extienda desde las "nubes" ms irregulares, desordenadas e
impredecibles a la izquierda, hasta los "relojes" ms regulares, ordenados y predecibles a la derecha. Como ejemplo ms cabal de un
sistema determinista situado cerca del extremo de los relojes, Popper
menciona al sistema solar. En este extremo del continuo, se encontraran objetos como pndulos, cronmetros y automviles. Como
ejemplo de un sistema cercano al otro extremo, el indeterminado, de
este continuo, menciona un enjambre de mosquitos o abejas en el
que cada insecto vuela en forma errtica, excepto porque vuelve a
acercarse al centro cuando se aleja demasiado de sus compaeros.
Cerca de este extremo, encontraramos nubes de gas, el clima, cardmenes, sociedades humanas y, tal vez un poco ms cerca del centro, a seres humanos y anmales aislados.
La revolucin newtoniana en el campo de la fsica divulg la nocin que habra de perdurar por cerca de 250 aos de que este
orden lgico era errneo. El xito de la teora de Newton al explicar
y predecir una multitud de eventos celestes y terrenales mediante sus
leyes del movimiento condujo a la mayora de los pensadores aunque no al propio Newton a adoptar y defender la idea de que el
universo y todas sus partes obedecan a mecanismos comparables al
de un reloj y que eran, en principio, enteramente predecibles. Se
consideraba que eran mal entendidos todos los fenmenos aparentemente indeterminables; con el tiempo, se descubrira que tambin
eran regulares y predecibles. As, el modelo cientfico predominante
despus de Newton postulaba que toda la naturaleza estaba regida
por leyes deterministas o, de acuerdo con la metfora de Popper,
"todas las nubes son relojes incluida la ms difusa de las nubes". 1
Durante la dcada de 1920, el desarrollo de la teora cuntica puso
en tela de juicio tan exacto modelo de la naturaleza y apoy la nocin
de que la indeterminacin y el azar eran parte constitutiva de todos
los procesos naturales. Con este hallazgo se invirti la metfora de

Popper; ahora, la postura predominante era que "hasta cierto punto, I

todos los relojes son nubes; o dicho con otras palabras, que slo hay i
nubes, as sean nubes con muy diferentes grados de nubosidad". 2 !
Numerosos cientficos y filsofos acogieron con alivio este cambio '.
de modelo, toda vez que pareca liberarlos de la pesadilla del determinismo que negaba sentido a las decisiones y objetivos humanos.
Pero Popper prosigue exponiendo su argumento central, esto es,
que "la indeterminacin no basta" para explicar la aparente autonoma de las ideas humanas en el mundo fsico. "De ser verdadera la
postura del determinismo, entonces el mundo sera comparable con
un reloj perfectamente sincronizado, incluidas todas las nubes, organismos, animales y seres humanos. Si, por otra parte, el de Pierce
o de Heisenberg o cualquier otro indeterminismo es verdico, entonces el azar desempea un papel muy importante en nuestro mun-1'(
do fsico. Pero, acaso el azar es ms satisfactorio que el determi-1
nismo"? 3
\
La respuesta de Popper es negativa. Aun cuando los fsicos y filsofos intentaron construir modelos de eleccin humana basados en
la imprevisibilidad de los saltos cunticos, 4 l los rechaza por estar
demasiado circunscritos. Admite que "el modelo de los saltos cunticos puede ser un modelo para [...] decisiones repentinas [...] Pero,
son tan interesantes las decisiones repentinas? Acaso son caractersticas del comportamiento humano de un comportamiento humano racional?" Concluye: "No lo creo [...] Para entender el comportamiento humano racional y de hecho, el comportamiento animal necesitamos algo de carcter intermedio, entre el azar
absoluto y el determinismo perfecto algo intermedio entre nubes
perfectas y relojes perfectos [...] ya que, desde luego, lo que queremos
es entender cmo cosas no fsicas como los propsitos, deliberaciones, planes, decisiones, teoras, intenciones y valores, pueden contribuir para provocar cambios fsicos en el mundo fsico."5
El mtodo de Popper para encontrar una solucin a este problema
parece, al igual que el problema mismo, ser importante para la pol-

64

Karl R. Popper, "Of Clouds and Clocks: An Approach to the Problem of Rationality and the Freedom of Man", en Popper, Objective Knowkdge: An Evolutionary
Approach, Oxford, Clarendon Press, 1972, p. 210; cursivas en el original.

65

Ibid., p. 213; cursivas en el original.

Ibid., p. 226; cursivas en el original.
4
Arthur H. Compton, 77ie Freedom of'Man, New Haven, Yale University Press
1935.
5
Popper, n. 1; cursivas en el original.
3

LA POLTICA COMO CIENCIA

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

tica y la ciencia poltica. Considera que el problema es esencialmente

de control; esto es, el control del comportamiento y otros aspectos
del mundo fsico mediante ideas humanas o abstracciones mentales.
Afirma, por lo tanto, que "la solucin debe dar cuenta de la libertad;
debe asimismo explicar cmo la libertad no es tan slo azar, sino ms
bien el resultado de una sutil interaccin entre algo casi fortuito o
errtico, y algo parecido a un control restrictivo o selectivo como un
objetivo o una norma aunque decididamente no frreo". En consecuencia, reduce el rango de las soluciones aceptables a aquellas
que "se ajustan a la idea de combinar libertad y control, y tambin a/a
nocin de un 'controlplstico', en contraposicin con la de un control
'frreo' ".6
Popper llega a una solucin evolutiva de este problema basada
en un procedimiento de eliminacin por ensayo y error, o de variacin y retencin selectiva.7 Slo una teora cmo sta puede admitir
un control plstico y de ah la libertad humana. Visto esto, se hace
soluble el problema de la relacin entre las ideas y el comportamiento: "Porque el control sobre nosotros mismos y sobre nuestras acciones mediante teoras y propsitos nuestros es un control plstico. No
estamos obligados a someternos al control de nuestras teoras toda
vez que podemos examinarlas con un ojo crtico, y tenemos plena
libertad de desecharlas si juzgamos que no cumplen con nuestras
normas regulatorias. No solamente nuestras teoras nos controlan,
sino que podemos controlarlas a ellas (e inclusive a nuestras normas): aqu existe una especie de retroalimentacin."*
Popper concluye: "Como hemos visto, resulta insatisfactorio contemplar al mundo como un sistema fsico cerrado ya sea un sistema estrictamente determinista o uno en el que cualquier cosa que no
est estrictamente determinada se debe simplemente al azar; con
semejante concepcin del mundo, la creatividad y la libertad humanas no pueden ser sino ilusiones [...] por lo tanto, yo present una
perspectiva diferente del mundo una en la cual el mundo fsico es
un sistema abierto. Esto es congruente con la percepcin de la evolucin de la vida como un proceso de eliminacin por ensayo y error

y nos permite concebir racional, mas no integralmente, el surgimiento de nuevas formas de vida y el desarrollo de la libertad humana." 9
As, Popper nos advierte que los modelos de explicacin apropiados para las ciencias, fsicas no nos permitirn aprehender los fenmenos humanos y culturales, y aun cuando podamos incrementar
nuestro entendimiento, no podremos explicarlos cabalmente en virtud de sus propiedades creativas y emergentes.

66

67

PROPIEDADES ONTOLGICAS DE LA POLTICA

El ensayo de Popper nos brinda tres maneras de conceptualizar la

realidad social como un reloj, una nube y un sistema de controles
^plsticos. Desde luego, el tercer concepto es el que mejor define a la
realidad poltica, cuya explicacin es el objeto mismo de la ciencia
poltica. Consta de ideas decisiones, metas y propsitos humanos en constante e intensa interaccin con otras ideas, as como
con el comportamiento humano y el mundo fsico. En el centro de
este complejo sistema se encuentran las opciones y decisiones decisiones de ordenar, obedecer, votar, exigir. El universo poltico est
organizado; las lites toman decisiones de ordenar o abstenerse de
hacerlo, qu ordenar, y cmo hacer que se cumplan sus rdenes. Los
ciudadanos y sujetos deciden acatar estas rdenes, en qu forma
hacerlo o bien no cumplirlas. Esto es el meollo de la poltica, esto es
el objeto de estudio de nuestra disciplina. r\)rw
; .^<co Ir-., i.-'
Las relaciones entre estos vntosno son sencillamente reactivos,
como lo son los encuentros entre objetos fsicos; no son fcilmente
reductibles a modelos de causa y efecto comparables al mecanismo
de un reloj. Esto se debe principalmente a la naturaleza variable de
los repertorios conductuales de las lites y de los ciudadanos comunes. Los protagonistas polticos tienen recuerdos; aprenden de la
experiencia. Tienen metas, aspiraciones y estrategias calculadas. La
memoria, el aprendizaje, la persecucin de objetivos y la resolucin
de problemas se interponen entre "causas" y "efectos", entre las variables independientes y dependientes.

Ibid., pp. 231-232; cursivas en el original.

VaseDonaldT. Campbell,"VariationandSelectiveRetcntioninSocio-cultural
Evolution", General Systems Yearbook, xvi, 1969.
8
Popper,n. l,pp.240-241;cursivas en el original.
7

Las decisiones polticas no se toman ni tampoco se aplican en el

9

Ibid.,

PP.

254-255.

LA POLTICA COMO CIENCIA

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

vaco; ms bien estn sujetas a una compleja gama de restricciones y

oportunidades. Estas restricciones las necesidades de la poltica
abarcan desde la categora relativamente rgida de las limitaciones
ambientales o ecolgicas hasta otra, bastante flexible, representada
por modas y tendencias transitorias. Definen el "ambiente operativo" de los actores polticos 10 y muestran diversos grados de manejabilidad. Algunas de ellas, como la geografa o el nivel tecnolgico, son
de difcil alteracin incluso a largo plazo, y son prcticamente imposibles de manipular en el corto plazo. Otras, como los valores culturales y la opinin pblica, son relativamente fciles de manipular en
algunas circunstancias y ms inconmovibles en otras. Pero cabe
decir que la manipulacin, en principio, rara vez es imposible. Incluso restricciones ambientales relativamente estrictas como la relacin entre las necesidades de recursos materiales y la poblacin
pueden a veces modificarse a resultas de las capacidades creativas y
adaptativas de los seres humanos. Hace alrededor de 10 000 aos, la
revolucin agrcola multiplic el nmero de individuos susceptibles
de cohabitar en un determinado espacio fsico y la revolucin industrial de los ltimos dos siglos repiti este fenmeno.
Son evidentes para todos nosotros estas propiedades ontolgicas
de los asuntos polticos; no son cuestiones sobre las cuales puedan
discrepar individuos inteligentes. Aquellos politlogos que por
cualesquier motivos filosficos o metodolgicos se rehusan a tomarlas en cuenta y consideran que el comportamiento humano es
de naturaleza meramente reactiva, y por lo tanto sujeto a la misma
lgica explicativa que los fenmenos naturales "regulares" regidos
por mecanismos precisos como los de un reloj estn tratando de
estructurar una ciencia basada en postulados empricamente tergiversados. Esto se hace evidente cuando sus esquemas explicativos se
conciben con base en su propio comportamiento como cientficos.
En la misma medida en que reconocen la importancia de la memoria
y la creatividad cientfica, de las estrategias calculadas, la persecucin de objetivos y la resolucin de problemas en su propio quehacer
cientfico, asimismo deben admitir estas cualidades en los fenmenos humanos y sociales que estudian y pretenden explicar.
Estas complejidades de la realidad humana y social nos dejan ver

que la estrategia explicativa propia de las ciencias exactas tiene una

aplicacin limitada en las ciencias sociales. Los modelos, m e t o d o l o ^
gas y procedimientos creados para explorar un mundo cuyas caraotersticas predominantes se asemejan al mecanismo de un reloj o a
la dispersin de las nubes no podrn aprehender ms que una parte
reducida del mundo mucho ms complejo de la interaccin poltica
y social. As, la mera bsqueda de regularidades y relaciones fijas
entre variables una estrategia que propici enormes avances en las
ciencias fsicas no explicar los eventos sociales, sino slo algunas
de las condiciones que los determinaron.
Toda vez que las propiedades de la realidad poltica difieren de las
de la realidad fsica, las propiedades de las regularidades polticas
tambin diferirn de las de las regularidades fsicas. Las regularidades que descubrimos son flexibles; por ser resultado de procesos que
muestran un control plstico y no frreo. Forman parte de la historia
e implican reiteradas intervenciones de un gran nmero de recuerdos, procesos de aprendizaje y propsitos humanos, as como elecciones entre diversas opciones. Las regularidades que descubrimos
parecentener una muy corta vida. Se desvanecen rpidamente debido a los procesos mnemnicos, de bsqueda creativa y de aprend- f
zaje que fundamentan su existencia. Cabe decir que la misma ciencia I
social puede contribuir a esta desintegracin, toda vez que el apren-
dizaje cada vez ms tiende a incluir no solamente la informacin !
obtenida a partir de la experiencia, sino tambin la que se desprende \
de la investigacin cientfica.

68

10

Harold Sprout y Margaret Sprout, The Ecolgica! Perspective on Human Aff'airs,

Princeton, Princeton University Press, 1965.

69

Unos cuantos ejemplos bastarn para ilustrar la flexibilidad de las

teoras polticas, as como su vinculacin directa con factores hist-,
ricos. Los politlogos con justa razn se enorgullecen de su teora del
comportamiento electoral que, de hecho, es lo ms parecido que
tenemos a una teora cientfica. Dicha teora ha generado todo un
conjunto de lo que parecen ser "leyes generales" correlatos demogrficos y de actitud de la decisin electoral, a los que se lleg mediante un proceso de induccin. El modelo deductivo postulado por
Downs, concerniente a las consecuencias para los sistemas de partidos de diferentes distribuciones de las actitudes de los electores,
parece ser una ley ms importante de la poltica. Sin embargo, incluso un repaso superficial de los hallazgos de la investigacin acerca
del comportamiento electoral en los ltimos tres decenios muestra

LA POLTICA COMO CIENCIA

70

hasta qu punto son inestables estas regularidades y cunto se apartan de los parmetros de las ciencias exactas nuestros esfuerzos por
estabilizarlas. La investigacin moderna acerca del comportamiento electoral logr su mximo avance en los estudios realizados sobre
las elecciones en los Estados Unidos de Norteamrica durante la
dcada de 1950 y principios de la de 1960, un periodo de acelerado
crecimiento econmico y baja intensidad poltica. Los estudiosos del
comportamiento electoral estadunidense durante este periodo pretendan explicar y predecir el comportamiento electoral de los ciudadanos estadunidenses con base en variables de "identificacin
partidista" e "imagen de los candidatos", las cuales, sin embargo, no
parecieron desempear sino un papel secundario en el proceso." El
resultado de este esfuerzo por generar una explicacin causal infalible fue una teora psicolgica del comportamiento electoral basado
en la identificacin partidista y la imagen de los candidatos. Sin
embargo, dicha teora pronto sera puesta en tela de juicio por estudios realizados a principios de la dcada de 1970, que contenan
datos de principios de la dcada de 1930 y finales de la de 1960. Estos
periodos, el primero relativamente remoto y el otro mucho ms reciente, indican que el electorado estadunidense toma sus decisiones
a partir de las posturas asumidas por los candidatos con respecto a
diversos problemas en mucha mayor medida que durante la dcada
de 1950 y principios de la de 1960. Autores recientes hablan de la
"descomposicin" del sistema de partidos, de la individualidad del
comportamiento electoral y de un proceso de "ideologizacin" en la
poltica estadunidense. i2 Y uno de los principales colaboradores del
grupo de Michigan, que produjo la teora original de la identificacin
partidista, reconoce ahora que los correlatos demogrfico y de actitud del comportamiento electoral slo mantienen una relacin laxa
entre s, y que el nico tipo de teora al cual podemos aspirar es
"alguna especificacin ordenada de las condiciones en las cuales
stos varan".13

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

71

La teora de la socializacin poltica an realiza vanos esfuerzos

por asignar valores y "pesos relativamente fijos a los agentes de la
socializacin la familia, la escuela, el lugar de trabajo, los medios
masivos de comunicacin, las experiencias en la vida adulta y otros
^factores^ similaTes.,4L"ihvestigacin sobre la socializacin, como la
que se realiza acerca de los procesos electorales, en su bsqueda de
una explicacin rigurosamente cientfica,_han pasado por alto el
contexto histrico general y la inherente inestabilidad de las variables que manejan. Jennings y Niemi, 15 en uno de los estudios ms
sofisticados que se hayan emprendido acerca de la socializacin
poltica, reportan una influencia sorprendentemente dbil de los
padres y educadores en las actitudes polticas de los estudiantes a
punto de concluir la enseanza media superior. Olvidaron tomar en
cuenta el hecho de que la muestra de estudiantes que haban estudiado estaban por terminar el mencionado periodo de su formacin
acadmica en el ao de 1965; dicho en otras palabras, que integraban
la primera cohorte de ciudadanos nacidos en el contexto de la explosin demogrfica registrada despus de la segunda Guerra Mundial.
sta fue una generacin que en gran medida se socializ a s misma y
que, a finales de la dcada de 1960, pondra en tela de juicio a toda la
teora de la socializacin al proveer los innovadores culturales de
la rebelin juvenil. De la misma manera que la teora del comportamiento electoral, la teora de la socializacin poco a poco reconoce
la constitutiva inestabilidad de las variables objeto de su estudio. La
influencia de los agentes de socializacin vara con los cambios en la
estructura social y demogrfica de la sociedad, lo mismo que con los
avances de la tecnologa y los problemas y acontecimientos polticos.
A lo ms que podemos aspirar es a formular una serie de postulados
que especifiquen en qu condiciones tiende a variar dicha influencia.
Posiblemente las ms vulnerables de estas incursiones en las ciencias exactas fueron los esfuerzos que hicieron algunos estudiosos de
la poltica estadunidense, a principios de la dcada de 1960, para

11

Angus Campbell y otros, The Voter Decides, Evanston, Illinois, Row, Peterson,
1954; Campbell y otros, The American Voter, Nueva York, Wilcy, 1960.
12
Norman Nie, Sidney Verba y John R. Petrocik, The Changing American Voter,
Cambridge, Harvard University Press, 1976, pp. 345 ss.; Walter Dean Burnham,
Critical Elections and the Mainsprings of American politics, Nueva York, Norton,
1970.
13
Philip E. Converse, "Public Opinin and Voting Behavior", en Fred I. Greenstein

y Nelson W. Polsby (comps.), HandbookofPoliticalScience, rv, Reading, Massachusetts,

Addison-Wesley, 1975, p. 126.
1 u
iPara una resea reciente de la bibliografa al respecto, vase David O. Sears, \
L
"Political Socialization", en Greenstein y Polsby, n. 13, pp. 93 ss.
15
M. Kent Jennings y Richard G. Niemi, The Political Character of Adolescence,
Princeton, Princeton University Press, 1974.

LA POLTICA COMO CIENCIA

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

descubrir las relaciones entre la poltica y la administracin pblica.

Haban planteado esta interrogante trabajos anteriores en los que se
mantena que ciertas caractersticas del sistema poltico la competencia entre partidos, la participacin electoral, el repartimiento
y otros factores similares tenan importantes consecuencias en la
administracin pblica, segn lo indicaban la cuanta del gasto pblico, y en particular el asociado con el bienestar pblico. Una serie
de estudios estadsticos en los que se compararon las caractersticas
polticas, econmicas y de administracin pblica de los diferentes
estados de la nacin durante la dcada de 1950 y a principios de la
de 1960 demostraron, ms adelante, que aquellas variables polticas
tenan poca influencia independiente sobre las variables de la administracin. Una vez controlada la variable correspondiente al nivel
de desarrollo econmico, desapareci el efecto de estas diferencias
polticas. Este hallazgo condujo a la sorprendente conclusin de que
las variables econmicas y otras relacionadas con el entorno, tienen
mucha mayor influencia sobre la administracin pblica que las
variables polticas. 16
Para nuestros propsitos, tienen particular importancia dos aspectos de esta investigacin acerca de la administracin pblica. El
primero es la extraordinaria constriccin de las perspectivas temporales y espaciales en este esfuerzo por probar una premisa global
concerniente a las relaciones entre la economa, la poltica y la administracin pblica. El hecho de que sta fuera la situacin de los
estados estadunidenses durante la dcada de 1950 un periodo de
estabilidad poltica y no durante la de 1930, no se consider que
limitara los tipos de inferencias que podan obtenerse. Los politlogos que estudiaron estos problemas no supieron dar una perspectiva
histrica a su labor de investigacin no evocaron recuerdos de la
guerra, de la revolucin, ni de la depresin, y tampoco hicieron
alusin a las consabidas relaciones de stas con la poltica y la administracin pblica. En segundo lugar, no reconocieron el hecho de
que las variables externas no pueden determinar directamente la
administracin pblica y que la decisin poltica forzosamente in-

terviene entre ellas. En realidad, dicha intervencin histricamente

ha sido muy importante.
La teora de la movilizacin social intent explicar y predecir tendencias hacia la politizacin, la democratizacin y la desideologizacin a partir de tendencias hacia la urbanizacin, industrializacin,
comunicacin y educacin solamente para descubrir que cuando
estas relaciones se examinan histricamente, la indocilidad e inventiva humanas, lo mismo que el mero azar, complican enormemente
estas pautas. 17 El profeta del ocaso de la ideologa18 se convirti en el
profeta de la sociedad posindustrial 19 y ahora, en el de las disyunciones sociales y del agotamiento cultural. 20 Los cientficos sociales
estn descubriendo que pueden encontrar explicaciones ms satisfactorias cuando siguen el curso de la historia y emplean sofisticados
procedimientos metodolgicos para aislar obligadas secuencias y
restricciones, pero sin perder de vista el papel desempeado por el
azar y la inventiva humana en la produccin de los resultados que
pretenden explicar.
En su entusiasta bsqueda de poderosas regularidades y uniformidades en las propiedades de la necesidad causal o la alta probabilidad de ocurrencia, los cientficos sociales han pasado por alto el
hecho de que gran parte del cambio social y poltico no debe explicarse en funcin de regularidades fuertes o dbiles, sino mediante
conjunciones accidentales con eventos que tenan pocas probabilidades de ocurrencia. La concatenacin de determinados lderes
con contextos histricos particulares est vinculada al azar y no a
una necesidad. Los estudiosos pueden explicar por qu, en 1917,
Rusia estaba lista para la revolucin; tambin pueden dar cuenta de
algunos aspectos de la personalidad y del modo de actuar de Lenin;
sin embargo, no pueden explicar por qu ambos factores se conjugaron para producir la Revolucin bolchevique, la nica explicacin
posible es el azar. El problema es comparable al del bilogo que

72

16

Vase Thomas R. Dyc, Understanding Public Policy, Englewood Cliffs, New

Jersey, Prentice-Hall, 1972, pp. 243-248, para una resea de esta bibliografa y una
informacin ms completa sobre los mencionados hallazgos e inferencias.

17

73

Para una resea de la bibliografa pertinente, vase Gabriel A. Almond, Scott

C. Flanagan, Robert J. Mundt (comps.). Crisis, Choice and Change, Boston, Little,
Brown, 1973, pp.8s5.
1B
Daniel Bell, The End ofldeology, Nueva York, Free Press, 1960.
19
Daniel Bell, The Corning of Post-Industril Society, Nueva York, Free Press,
1960.
20
Daniel Bell, The Cultural Contradictions of'Capitalisrn, Nueva York, Basic Books,
1976.

74

LA POLTICA COMO CIENCIA

intenta explicar la aparicin de u n a nueva especie. Puede describir

un nicho ecolgico en trminos de restricciones y oportunidades; sin
embargo, es necesaria la ocurrencia fortuita de u n a m u t a c i n o de
una serie a p r o p i a d a de mutaciones.
Aun cuando, en cierto sentido, este p r o b l e m a es similar al del
bilogo, difiere en otros aspectos fundamentales. La interaccin entre las restricciones del nicho ecolgico y lo fortuito del proceso de
m u t a c i n corresponde, en realidad, a un m e c a n i s m o de ensayo y
error. El proceso de b s q u e d a es fortuito y en gran p a r t e gentico.
En los asuntos h u m a n o s , este proceso posee, a d e m s , i m p o r t a n t e s
aspectos conscientes y deliberados. Implica no slo la asociacin
fortuita de un nicho potico revolucionario con un Lenin, sino t a m bin con un Lenin inventivo, con voluntad e improvisador, quien
sondea, p r u e b a e investiga constantemente las restricciones y oportunidades propias del nicho que pretende ocupar. Una vez que logra
ocuparlo, se dedica a transformarlo, as c o m o a la poblacin que lo
habita en formas que h a b r n de restringir (mas no determinar) futuros esfuerzos adaptativos. Si h e m o s de e n t e n d e r la realidad poltica,
necesitamos c o n t e n d e r no solamente con sus aspectos determinados, sino tambin y sobre todo, con sus rasgos creativos, adaptativos
y de resolucin de problemas; p o r q u e esta l t i m a caracterstica,
esencialmente h u m a n a , es un m e c a n i s m o exclusivo y el reto explicativo de la ciencia social.

EL MODELO DEL RELOJ EN LA CIENCIA POLTICA

La tradicin "conductual" a h o r a d o m i n a n t e en la ciencia poltica

tiende a descansar en tres supuestos epistemolgicos y metodolgicos t o m a d o s de las ciencias exactas: (1) q u e el objetivo de la ciencia
es el descubrimiento de regularidades y p o r e n d e de leyes que expliquen los procesos sociales y polticos; (2) que la explicacin cientfica
implica la clasificacin de eventos particulares bajo "leyes generales", y (3) que las nicas relaciones cientficamente pertinentes entre
los acontecimientos que tienen lugar en el m u n d o son las que corresp o n d e n a u n a concepcin fsica de la vinculacin causal. Estos supuestos estn fuertemente relacionados entre s, y cada u n o de ellos
conlleva importantes implicaciones p a r a el estudio de la poltica.

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

(1) El hincapi en las generalizaciones en la ciencia poltica 1

entenderse primero dentro de un contexto histrico. Cuando en ' _ David E a s t o n argy que "el conocimiento se vuelve crtico y confiable conforme a u m e n t a su generalidad y la consistencia de su organizacin interna, c u a n d o , en pocas palabras, se formula a travs de
asertos generales y sistemticos aplicables a m u c h o s casos aislados", 2 1 se manifest contra u n a tradicin de estudios de c a s o ideo- _
grficos, descriptivos, no acumulativos y de ndole institucional, que
haba prevalecido en gran parte de la disciplina (con algunas notables excepciones) durante varias dcadas. Una inquietud similar anim las polmicas conductuales de T r u m a n y otros a principios de la
d c a d a de 1950. 22 Sin embargo, el resultado en el largo plazo de este
loable esfuerzo p o r cambiar el foco de inters de la descripcin hacia
la explicacin, ha sido la consagracin de la nocin de generalizacin
c o m o condicin sirte qua non de las aspiraciones cientficas de la
profesin. Esto tal vez sea m s claro en la bibliografa sobre "alcances y m t o d o s " q u e ha proliferado en fechas recientes. As, p o r ejemplo, Scarrow, en su Comparative Poltica! Analysis, proclama q u e "las
generalizaciones son la m a r c a distintiva de cualquier e m p e o cientfico", 23 en tanto que Conway y Feigert, en Potitical Analysis: An
Introduction, declaran que "la funcin de la ciencia se percibe generalmente como el establecimiento de leyes generales o teoras q u e explican el c o m p o r t a m i e n t o con el que se asocia la disciplina de que se
trata". 2 4 Incluso un estudio sofisticado, c o m o Logic of Comparative
Social Inquiry de Przeworski y Teune, declara de forma un t a n t o
dogmtica: "La p r e m i s a fundamental de este anlisis es que la investigacin en ciencias sociales, incluida la indagacin comparativa,
debe y p u e d e generar asertos generales acerca de los fenmenos
sociales. Esta p r e m i s a implica que el c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o y
social p u e d e explicarse en funcin de leyes generales establecidas
21

Easton, The Political System, Nueva York, Knopf, 1953, p. 55.

David B. Truman, "The Impact on Political Science of thc Revolution in the
Behavioral Sciences", reimpresin en Heiz Eulau (comp.), Behaviorism in Political
Science, Nueva York, Atherton, 1969.
23
Howard A. Scarrow, Comparative Political Analysis: An Introduction, Nueva
York, Harper and Row, 1969, p. 33.
2
* Margaret Conway y Frank B. Feigert, Political Analysis: An Introduction, Boston, Allys and Bacon, 1972, p. 17.
22

76

LA POLTICA COMO CIENCIA

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

mediante la observacin. Introducida aqu como una expresin de

preferencia, esta premisa no tendr justificacin lgica."25
El resultado de este hincapi en las generalizaciones ha sido el de
orientar la investigacin hacia la bsqueda de regularidades, uniformidades y pautas estables de asociacin en los procesos polticos a
expensas de los eventos o resultados polticos nicos o poco probables. Como lo expresa Frohock en The Nature ofPoliticl lnquiry; "La
ciencia busca el establecimiento de relaciones causales y leyes generales. Para ello, el cientfico social necesita concentrarse en las pautas sistemticas del comportamiento humano. Slo es susceptible de
manejo cientfico un evento que constituya un caso reiterativo de una
clase general."26
No pretendemos defender el punto de vista de que no ocurren
regularidades en los procesos polticos, ni pueden hacerse generalizaciones vlidas en estos casos. Como se mencion antes, las regularidades polticas si bien tenues s existen y tienen una importancia crucial para la investigacin poltica. Nuestra crtica se dirige
ms bien contra las posturas que sostienen que las regularidades y
generalizaciones son los nicos objetos apropiados de la investigacin poltica cientfica. sta nos parece ser una limitacin innecesaria para los alcances de la disciplina. Si la realidad poltica se
considera como una conjuncin de eleccin y restriccin, lo mismo
que una fuente tanto de regularidades como de innovaciones, la
ciencia poltica no debe limitarse a tomar en cuenta slo una parte
de dicha realidad. Un enfoque restringido a las generalizaciones, por
ser stas la "marca distintiva de cualquier empeo cientfico", no
hara ms que someterla precisamente a este tipo de limitacin.
(2) Esta preocupacin por generalizaciones y regularidades y la
concomitante disposicin a limitar los alcances de la ciencia poltica
a los aspectos generalizables de la realidad poltica est estrechamente relacionada con una peculiar concepcin de \a.explicacin en
la investigacin poltica. Esta misma posicin se encuentra tambin
en la bibliografa sobre "alcances y mtodos". Alan Isaak, en The
Scope and Method ofPolitical Science, declara que los politlogos

deben aceptar la "realidad cientfica" de que. "cualquier explicacin y

prediccin sensata conllevan por lo menos una generalizacin; sin
generalizaciones, no podra haber explicaciones ni predicciones". 27
Conway y Feigert arguyen asimismo que: "En la ciencia, las explicaciones requieren [...] leyes o teoras firmemente establecidas [...] Hay
explicacin toda vez que los hechos que se han de explicar pueden
deducirse como consecuencias lgicas de leyes o teoras y [...] otros
hechos conocidos". 28
Este modelo de explicacin es la llamada ley general o modelo
deductivo-nomolgico (D-N) desarrollado por R. B. Braithwaite, 29
Cari Hempel 30 y otros. La premisa fundamental de dicho modelo es
que algo queda explicado cuando se ha demostrado que pertenece a
una categora ms general de cosas. "Explicar algo es mostrarlo
como un caso especial de lo que se conoce en general."31 Esto se logim,
segn el modelo, cuando el caso particular se deduce de una ley (o
serie de leyes) ms general que lo "abarca", lo mismo que a todos los
dems casos similares relevantes. sta es la razn por la cual las
generalizaciones desempean un papel fundamental en las explicaciones deductivas.

25
Adam Przeworski y Henry Tcune, The Logic of Comparativa Social lnquiry,
Nueva York, Wiley, 1970, p. 4.
26
Fred M. Frohock, The Nature of Political lnquiry, Homewood, Illinois, Dorsey,
1967, p. 141.

77

El poder explicativo del modelo D-N se debe a que la deduccin a

partir de leyes generales lgicamente necesita de aquello que se deduce. La deduccin "explica" al decirnos que, sobre la base de aquello
que ya sabemos (la generalizacin), era de esperarse que se diera el
caso que estamos tratando: tena que ocurrir en la forma en que lo
hizo.32 La nocin "era de esperarse" constituye el meollo de la concepcin deductiva de la explicacin, y da cuenta de la ntima asocia27

Isaak, The Scope and Method of Political Science, Homewood, Illinois, Dorsey,
1969, p. 80.
28
Conway y Feigert, n. 24, p. 27.
29
Braithwaite, Scientific Explanation, Cambridge, Cambridge University Press,
1953.
30
Hempel, AspectsofScientific Explanation, Nueva York,Free Press, 1965; vase
tambin Ernest Nagel, The Structure of Science, Nueva York, Harcourt, Brace y
World, 1961.
31
Abraham Kaplan, The Conduct of lnquiry, San Francisco, Chandler, 1964, pgina 339.
32
Ibid.
33
Paul Diesing, Pattems of'Discovery in the Social Sciences, Chicago, Aldine Atherton, 1971, p. 164.

78

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

LA POLTICA COMO CIENCIA

33

cin que existe en el modelo entre explicacin y prediccin. Para

los partidarios del modelo D-N, una explicacin que no sea capaz de
respaldar una prediccin no debe considerarse vlida.34 Por lo tanto,
no es sorprendente que los sistemas deterministas cerrados los
"modelos de reloj", segn la terminologa de Popper sean ms
compatibles con una explicacin conforme al modelo D-N. Como lo
explica Hempel: "Los mejores ejemplos de explicaciones conformes
con el modelo D-N estn basadas en teoras fsicas de ndole determinista [...] Las leyes especificadas por una teora de este tipo para
los cambios de estado son deterministas en el sentido de que, dado
el estado de dicho sistema en cualquier momento, ellas determinan
su estado en cualquier otro momento, sea anterior o posterior." 35
Es evidente que el modelo D-N pierde su utilidad en la medida en
que existen excepciones a la ley o leyes que respaldan nuestra explicacin. Si no podemos mantener legtimamente la postura de que
"todas las A son B" y debemos conformarnos con una ley que slo
asiente que "algunas A son B", entonces se pierde el vnculo deductivo
y contina siendo problemtica nuestra explicacin de la ocurrencia
de B. Sin embargo, esta situacin es precisamente la que implica la
nocin del control plstico. Plasticidad significa que podemos anticipar, en principio, que habr excepciones a cualesquier generalizaciones que podamos hacer acerca de los fenmenos que nos interesan. As, cuanto ms control plstico muestre nuestra materia de
estudio, menos se prestar a explicaciones sencillas basadas en el
modelo D-N.
(3) Tanto los politlogos como los filsofos de la ciencia postulan
una ntima asociacin entre la nocin de causalidad y la idea de una
explicacin basada en una ley general. R. Braithwaite, por ejemplo,
describe a la causalidad a partir, estrictamente, de las leyes generales : "El planteamiento de que un evento en particular es efecto de una
34
Vase Hempel, n. 30, p. 367, en donde se mantiene esta postura, en tanto que
la inversa es decir, que una prediccin vlida debe llenar los mismos requisitos
que una explicacin se desecha. Esta modificacin a la llamada tesis simtrica de
la explicacin y de la prediccin no ha sido siempre del agrado de los politlogos.
Vase, por ejemplo, Oran Young, "The Perils of Odysseus: On ConstructingTheories
in International Relations", en Raymond Tanter y Richard Ullman (comps.), Theory
and Policy in International Relations, Princeton, Princeton Unversity Press, 1972,
p. 183.
35
Hempel, n. 30, p. 351; vase tambin Nagel, n. 30, p. 323.

79

serie de circunstancias implica la formulacin de una ley general; el

preguntar por la causa de un evento siempre equivale a preguntar
por una ley general que se aplique a dicho evento."36
Esta formulacin es respaldada por los politlogos. As, Robert
Dahl arguye: "Si deseamos explicar un evento E de una forma causal,
consideramos a coinqun efecto y le aplicamos alguna generalizacin como: 'A todo evento C sigue un evento '[...] En este caso, Ces
ia causa y E el efecto."37 Isaak mantiene, asimismo: "Si afirmar que
'A causa a B' significa lo mismo que 'B siempre sigue a A', entonces,
ambas premisas son reductibles a 'si A, entonces B'. Dicho en otras
palabras, podemos expresar lo que tradicionalmente se conoce como
una relacin causal sin tener que emplear la palabra 'causa'. "38
Todas estas caracterizaciones descansan en la nocin de causalidad como un concepto explicativo. Pero, cmo adquiere esta cualidad de explicativo? Como puede verse despus de una exposicin
incluso superficial a la bibliografa sobre causalidad y condiciones, 39
los conceptos de "causa" y "efecto" son generales y ambiguos. Sin
embargo, un aspecto de su significado parece destacar en cualquier
explicacin: se trata del principio que establece que "a una misma
causa, un mismo efecto".40 Hempel lo explica as: "Como lo sugiere
el principio segn el cual 'a una misma causa, un mismo efecto', la
premisa de que [una determinada serie de] circunstancias juntas
causaron cierto evento implica que siempre y cuando ocurran circunstancias de este tipo, ocurre asimismo un evento del tipo que se
pretende explicar."41 O segn la formulacin un tanto ms cautelosa
36

Braithwaite, n. 29, p. 2; vase tambin Hempel, n. 30, pp. 348-349.

Dahl, "Cause and Effect in the Study of Politics", en Daniel Lerner (comp.),
Cause and Effect, Nueva York, Free Press, 1965, p. 87.
38
Isaak, n. 27, p. 95.
39
Vase, por ejemplo, Ernest Sosa, Causations and Conditionals, Oxford, Oxford
Unversity Press, 1975; Myles Brand (comp.), The Nature ofCaiisation, Urbana, Unversity of Illinois Press, 1976.
40
Hay mucha controversia en torno a la categora filosfica de la causalidad, la
cual va mucho ms all de este elemento consensual de su significado por ejemplo,
el problema del que si el nexo causal constituye una conjuncin constante, una
necesidad lgica, o bien una necesidad "natural"; y el problema del ordenamiento
temporal y de la contigidad de causas y efectos. Para un anlisis de estos problemas
en el marco de la investigacin en ciencia poltica, vase Georg Henrik von Wright,
Explanation and understanding, Ithaca, Nueva York, Cornell University Press, 1971.
41
Hempel, n. 30, pp. 348-349.
37

LA POLTICA COMO CIENCIA

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

de Abraham Kaplan: "Un nexo causal suele analizarse en trminos de

algn vnculo de implicacin: la gramtica de esta conjuncin 'si-entonces' constituye por lo menos un punto de partida. Si la causa se
presenta, entonces ocurre el efecto."42 Este elemento de "misma causa, mismo efecto" es el que confiere un poder explicativo a las relaciones causales. En su ausencia, la "causalidad" se convierte simplemente en otra relacin problemtica y esencialmente inexplicada
entre dos o ms cosas, eventos o procesos.
Esta caracterizacin filosfica de la relacin causa-efecto se asocia ntimamente con la nocin de control frreo de Popper. La causa
produce el efecto, y la existencia de la causa es la explicacin del
efecto. Un mundo de puras relaciones causa-efecto, conforme a una
estrecha definicin de esta identificacin de la causalidad con una explicacin que tuviera status de ley general, sera un mundo sin excepciones, un mundo que no podra ser diferente de como es. Opinamos
que semejante mundo es totalmente ajeno al mundo de la poltica,
en el que el potencial de sorpresa e innovacin es inherente a muchas,
como no sea a la mayora, de las situaciones.
Sin embargo, no obstante la inflexibilidad y aridez del concepto
explicativo de la causalidad, numerosos politlogos han intentado
formular sus anlisis de fenmenos polticos segn las nociones de
causa y efecto. El resultado a menudo es una curiosa mezcolanza
de definiciones formalizadas y materia emprica inconexa. Como
ejemplo de semejante mixtura, consideremos brevemente una rama
del anlisis poltico que ha usado de manera considerable las formulaciones causales la bibliografa sobre el concepto de poder. En
este caso, se recurre de manera implcita a la relacin causa-efecto
como metfora para establecer un nexo necesario y dependiente
entre eventos. Herbert Simn, por ejemplo, afirma que "la premisa
'C tiene poder sobre R', puede ser sustituida por la de 'el comportamiento de C causa el comportamiento de R'. Si podemos definir la
relacin causal, podemos definir los conceptos de influencia, poder
o autoridad, y viceversa."43 Andrew McFarland plantea, asimismo,
que "las definiciones del poder o de la influencia basadas en conceptos como los de fuerza, incentivos o utilidades, y las ms insignifi-

cantes coaliciones victoriosas son [...] reductibles a trminos de causalidad".44 En fechas ms recientes, Jack Nagel defini el poder en
los siguientes trminos: "Una relacin de poder, real o potencial, es
una relacin causal real o potencial entre las preferencias de un actor
con respecto a un resultado y el resultado mismo." 45 Y Robert Dahl,
en la ltima edicin de su Modern Political Analysis, parece mantener
(si bien con algunas restricciones) su conocida postura de que la
causalidad es fundamental para la comprensin de las relaciones de
poder e influencia: "Cuando separamos a la influencia de todos los
dems aspectos de la interaccin humana con el propsito de prestarle especial atencin, aquello que nos interesa y en lo que nos
concentramos es que uno o varios de los participantes en dicha interaccin logran su propsito, o por lo menos se acercan a lograrlo,
haciendo que otras personas acten de una forma determinada. Lo
que nos interesa aqu es llamar la atencin hacia la relacin causal
entre lo que A desea y lo que B hace." 46
Cmo se emplea la palabra "causa" en estas definiciones? Es
evidente que no se emplea como un concepto explicativo, en el sentido especificado por los filsofos de la ciencia. Como ya lo hemos
visto, para que una explicacin sea verdaderamente causal en este
sentido, la relacin de que se trata tendra que ser (1) inconmovible,
(2) generalizable, y (3) compatible con una explicacin con el status
de ley general. Las relaciones de poder no parecen cumplir con ninguno de estos requisitos. No hay ninguna "necesidad" inherente al
resultado de un intento por ejercer poder sobre otra persona, como
la hay en un nexo de causalidad entre dos objetos fsicos. La persona
sobre la cual se intenta ejercer poder puede, por las razones que sean,
comportarse de manera distinta a como su contraparte quisiera.
Esto se debe a que una relacin de poder no implica un control frreo;
ms bien, se trata de una interaccin entre dos individuos capaces
de elegir y ejercer mutuamente restricciones el uno sobre el otro,
cada uno de ellos con sus propios recursos, objetivos, metas, intere-

80

42
43

Kaplan, "Noncausal Explanation", en Lerner, n. 37, p. 146.

Simn, Models af Man, Nueva York, Wiley, 1957, p. 5.

44

81

McFarland, Power and Leadership in Plumltstic Systems, Stanford, Stanford

University Press, 1969, p. 29.
45
Nagel, The Descriptive Analysis of Power, New Haven, Yale University Press,
1975, p. 29.
46
Dahl, Modem Political Analysis, 3a. ed., Englewood Cliffo, New Jersey, PrenticeHall, 1976, p. 30; cursivas en el original.

LA POLTICA COMO CIENCIA

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

ses y estrategias. Si bien las intenciones y recursos del primero restringen las opciones y conductas del segundo, no por ello determinan
en una forma rgida dichas opciones y conductas.
Esta "laxitud de la correspondencia" entre el comportamiento y
las intenciones de los actores involucrados en un intento de ejercicio
del poder significa que su relacin no es realmente generalizable;
tampoco se presta muy bien a una explicacin propia de una ley
general. Como lo indicaron Hart y Honor: "La afirmacin de que
alguien hizo algo porque [...] otro individuo lo amenaz, no implica
ni tampoco equivale a afirmar que, en caso de que se repitan las
circunstancias, ocurrir la misma accin; semejante afirmacin
tampoco requiere, para su defensa, de una generalizacin, como
suele suceder con las afirmaciones causales ordinarias." 47 Estas consideraciones nos llevan a concluir que la relacin de poder no es
causal, al menos no en el sentido explicativo del trmino. 48
Esta conclusin parece, en cierto sentido, ser compartida por Dahl
y otros muchos de los politlogos que utilizan el lenguaje de la causalidad en sus definiciones de poder. Si, en vez de sus definiciones,
examinamos sus anlisis empricos de las relaciones de poder que
ocurren en situaciones polticas de la vida real, encontramos exmenes cuidadosos y precisos de las complejas interacciones que producen los resultados estudiados, los cuales no dependen de nociones
simplistas de "misma causa, mismo efecto". En estos anlisis sustantivos en oposicin a la factura de definiciones se identifica un
elemento de plasticidad al tiempo que se hace un manejo sutil y
penetrante de la indeterminacin.
Entonces, lo que parece destacar en esta rea de la investigacin
poltica es un empleo retrico o metafrico ms que explicativo
del lenguaje causal en las formalizaciones y definiciones. Esto explica la ausencia de un subsiguiente empeo de anlisis causal real en
la investigacin sustantiva. Esta laguna en cierta forma incongruente posiblemente responda a un empeo de los politlogos por crear
un "efecto de halo" alrededor de sus formulaciones tericas. Nuestro
afn por lograr un pleno reconocimiento cientfico, nos condujo a

crear burdas imitaciones de los instrumentos y productos propios de ;

las ciencias exactas con la esperanza de que nuestros piadosos deseos
los hicieran realidad.
Estos tres elementos de la lgica implcita que en la actualidad
sustenta gran parte de la investigacin cientfica, parecen conllevar
un modelo sustantivo del mundo poltico muy semejante al "modelo
del reloj" descrito por Popper. Esto no significa que haya politlogos
que realmente vean el mundo poltico en esta forma; sin duda alguna
todos coincidimos en que ste a menudoparece ser bastante permeable, irregular e impredecible. Ms bien significa que el arsenal de
principios y procedimientos metametodolgicos que tomamos de las
ciencias fsicas o mejor dicho, de cierta perspectiva filosfica de
las ciencias fsicas contiene toda una serie de postulados sustantivos que proclaman el principio de "todas las nubes son relojes". Si
nos concretamos a buscar generalizaciones y regularidades en los
procesos polticos, si formulamos nuestras explicaciones slo en
trminos del modelo de la ley general, empeamos nuestro esfuerzo
lo reconozcamos o no en un programa disciplinario de investigacin encaminado a eliminar los aspectos nebulosos y propositivos
de la realidad poltica con el propsito de revelar su "verdadera"
estructura presuntamente comparable con el mecanismo de un reloj. Ahora bien, en caso de no tener la poltica semejante estructura,
dicho programa se vuelve del todo inoperante. Nosotros as lo creemos: el actual dilema de la ciencia poltica puede explicarse en gran
medida por el hecho de que los postulados basados en el "modelo del
reloj" no son apropiados para estudiar la sustancia de los fenmenos
polticos.

82

47

H. L. A. Hart y A. M. Honor, Causacin in the Law, Oxford, Clarendon Press,

1959, p. 52.
48
Para mayor informacin sobre el tema, vase Terence Ball, "Power, Causation
and Explanations", Polity, vin, invierno de 1975, pp. 189-214.

83

LA ADOPCIN DEL MODELO DEL RELOJ Y SU EFECTO

EN LA INVESTIGACIN POLTICA Y LA PEDAGOGA

El movimiento hacia las ciencias exactas en el estudio de la poltica

constituye una fase de la revolucin cientfica de las ltimas dcadas.
Los espectaculares avances en la fsica y la biologa, as como el
extraordinario aumento de los fondos destinados a la investigacin
cientfica se convirtieron en una caracterstica nacional y crearon un
clima de optimismo. Por ello, no debe causar sorpresa que los poli-

LA POLTICA COMO CIENCIA

84

tlogos quisieran participar en tan emocionante y remuneradora

aventura.
Algunos de los ms renombrados filsofos de la ciencia invitaron
a la ciencia poltica a imitar a las ciencias exactas con el argumento
de que la realidad poltica se ajustaba a los mismos poderosos mtodos que son tan eficaces en la fsica y la biologa. sta es una de las
posturas fundamentales de la tradicin positivista lgica en la filosofa de la ciencia,49 y ha sido el punto de partida de numerosos libros
y artculos en los que se intent ensear a las ciencias sociales y a la
historia cmo lograr un status "verdaderamente" cientfico.50 Hubo,
adems, pruebas inmediatas del xito de la estrategia de las ciencias
exactas dentro de las ciencias sociales mismas. La psicologa y la
economa fueron las primeras disciplinas pertenecientes a las ciencias sociales que se movieron en esta direccin, y demostraron las
posibilidades de los mtodos experimentales, as como las de sofisticados mtodos de cuantificacin, de la simulacin por computadora y los modelos matemticos. La combinacin de una legitimacin
filosfica con el probado avance de la psicologa y la economa tena
un atractivo al que costaba resistirse.
Como consecuencia de estas legitimaciones y efectos de demostracin, la estructura incentiva de la ciencia poltica comenz a apoyar la orientacin copiada de las ciencias fsicas. Las presiones hacia
el conformismo pueden medirse en trminos de prestigio, artculos
en revistas especializadas, distinciones y becas. Importantes fuentes
de financiamiento para la investigacin y distinciones acadmicas,
como la National Science Foundation, fueron dominadas por las
ciencias exactas; las diversas ramas de las ciencias sociales fueron
socios menores en estos organismos, y las ciencias polticas el ltimo
de estos socios. Los proyectos cuya formulacin parece apegarse a
los requerimientos del rigor cientfico han gozado de considerable
apoyo financiero.

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

85

La consecuencia ms importante de esta emulacin de las ciencias

exactas quiz haya sido el hincapi en el mtodo como criterio principal para evaluar la calidad de la investigacin en las ciencias polticas. En la actualidad, las ms importantes tradiciones de la investigacin tienden a definirse a travs de sus metodologas en vez de
sus enfoques sustantivos. Un resultado aunque ciertamente no
una consecuencia necesaria de este principio de organizacin ha
sido que el valor de estos trabajos parece medirse principalmente a
partir de su virtuosismo tcnico, y de manera secundaria en funcin
de la importancia de los problemas tratados.
En las dos ltimas dcadas, se ha observado un poderoso movimiento hacia la cuantificacin en la ciencia poltica. Riker celebr
esta tendencia en un reciente comunicado a la American Political
Science Review, en el cual comenta que alrededor de las dos terceras
partes de los artculos publicados en nmeros recientes de esta revista estaban basados en anlisis cuantitativos que empleaban estadstica sofisticada.51 No cabe duda de que la cuantificacin propici
importantes avances en la ciencia poltica y otras ciencias sociales.
Sin embargo, tambin origin una cantidad considerable de ejercicios seudocientficos que destacan la forma, mas no la sustancia de
la investigacin en las ciencias fsicas. Semejantes estudios tienden
a proliferar cuando el uso de la cuantificacin se considera por s
misma como un fin y no como un medio para lograr la comprensin
de problemas polticos concretos. En fechas recientes, este afn de
cuantificacin improcedente ha sido el tema de crticas a la investigacin en las reas de relaciones internacionales, 52 poltica comparativa,53 estudios administrativos 54 y otras.
En la ciencia poltica, el anlisis cuantitativo ha tendido hacia el
uso de mtodos estadsticos ms sofisticados. Sin embargo, la estructura de los datos manejados por la investigacin en las ciencias

49

Vase Von Wright, n. 40, cap. 1.

Vase, por ejemplo, Nagel, n. 30; Hernel, n. 30, cap. 9; May Brodbeck, "Explanation, Predition, and 'Irnperfcct' Knowledge", en Herbert Feigl y Grover Maxwell
(comps.), Minnesota Studies in the Philosophy of Science, vol. 3, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1962; Richard S. Rudner, Philosophy of Social Science,
Englewood Cliffs, New Jersey, Prentice-Hall, 1966; Rudner, "Comment: On the
Evolving Standard View in Philosophy of Science", American Political Science Review, vol. 66, septiembre de 1972.
50

51

Willam H. Riker, citado en "Editorial Comment", American Political Science

Review, vol. 68, junio de 1974, pp. 733-734.
52
Edward R. Tufte, "Improving Data Analysis in Political Science", World Politics,
xxi, julio de 1969.
53
Andrew Mack, "Numbers Are not Enough", Comparative Politics, vu, julio de
1975.
54
Ralph E. Strauch, "A critical Look at Quantitative Methodology", Policy Science,
n, invierno de 1976.

LA POLTICA COMO CIENCIA

86

sociales a menudo entra en conflicto con los postulados que fundamentan la teora estadstica confirmatoria. No hay que subestimar
los problemas que conlleva la aplicacin de complicados mtodos
estadsticos a datos no aleatorios, no lineales o no aditivos. 55 Gran
parte del poder de inferencia de estos mtodos se pierde cuando la
estructura de los datos no se ajusta a los rgidos requerimientos de
la teora.
Estas dificultades han sido tan importantes como para conducir
a algunos expertos en estadstica, como John Tukey, en Princeton, a
disear otras tcnicas de anlisis de datos que, a pesar de no ser tan
poderosas como los mtodos estadsticos ms avanzados, son ms
compatibles con las caractersticas propias de los datos sociopolticos.56 Con esto, parece que hemos cado en una trampa similar a la
de las primeras fases del desarrollo del Tercer Mundo, cuando se
introdujeron "altas tecnologas" en pases agrcolas pobres sin considerar la desorganizacin resultante. Estamos descubriendo que
una tecnologa estadstica intermedia, que tome en cuenta las caractersticas especiales de los datos sociales, es ms apropiada para las
ciencias sociales que los mtodos muy avanzados.
Junto a este hincapi en la estadstica dentro de la ciencia poltica,
existe un inters en las matemticas y la construccin de modelos
sencillos y apegados a una rigurosa lgica. En el rea de la poltica
comparativa, este enfoque ha sido promovido por Holt y Richardson,
quienes mantienen que "los politlogos necesitan recurrir a las matemticas", para que la disciplina avance cientficamente. Distinguen cuidadosamente entre esta va y la estadstica: "Al exigir un uso
ms extensivo de las matemticas, no nos referimos a la estadstica
[...] La estadstica dota a la ciencia con una base para la induccin
rigurosa. Nuestra crtica apunta hacia la urgente necesidad, en poltica comparativa, de una deduccin ms rigurosa y en esto es donde
55

Vase, porejemplo, HaywardR. Alker, "The LongRoad to International Relations

Theory: Probtems of Statistical Nonadditivity", World Politics, xvn, julio de 1966;
Hubert M. Blalock, "Correlated Indepenent Variables: The Problem of Multicollinarity",
en Edward R. Tufte (comp.), The Quantiative Analysis of Social Problems, Reading,
Massachusetts, Addison-Wesley, 1970.
56
Tukey, Exploratory Data Analysis, Reading, Massachusetts, Addison-Wesley,
1977; David C. Hoaglin, A First Course in Data Analysis, Reading, Massachusetts,
Addison-Wesley, en prensa.

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

87

57

las matemticas, y no la estadstica, son importantes. A. James

Gregor, Oran Young58 y otros autores, coinciden con esta postura.
El problema con los modelos matemticos estriba en que no se t
ajustan bien a las complejidades de los fenmenos representados.
As, por ejemplo, Oran Young, un gran defensor del uso de modelos
en las relaciones internacionales, hace la ingenua observacin de que
"el peligro inherente de este procedimiento es que sus productos
pueden no ser muy importantes para el mundo real de las relaciones
internacionales en un futuro indeterminado". 59 Holt y Richardson
arguyen, por su parte, que una ciencia poltica centrada en los modelos matemticos forzosamente necesita adoptar una visin muy
circunscrita de la realidad poltica, y desentenderse de la resolucin
de problemas: "Una ciencia consagrada al estudio de problemas de
orden social y moral, no puede emplear de manera importante este
tipo de paradigmas o este compromiso con las matemticas que se
requieren. Si la ciencia poltica ha de avanzar, debe hacer de lado
semejante compromiso profesional con la resolucin de problemas
sociales y morales". 60
Un aspecto del enfoque matemtico en la ciencia poltica merece
especial atencin: se trata del uso de modelos de eleccin racional
para explicar el comportamiento poltico. Estos modelos son de particular inters toda vez que abordan los elementos ms abstrusos de
los procesos polticos las decisiones individuales y colectivas de los
actores polticos y pretenden manejarlos conforme un esquema
determinista. Algunos analistas argyeron que si el estudio de la
poltica haba de convertirse en una ciencia verdadera, era fundamental que hiciera de la racionalidad su concepto medular. As,
Riker y Ordeshook postulan una analoga explcita entre la racionalidad, por una parte, y la nocin de mecanismo por la otra:
Es evidente q u e las premisas de racionalidald y de m e c a n i s m o d e s e m p e a n papeles equiparables en la explicacin de la realidad social y poltica.
57
Robert T. Holt y John M. Richardson, Jr., "Competing Paradigms in Comparative Politics", en Holt y John E. Turner (comps.), The Methodology of Comparative
Research, Nueva York, Free Press, 1970, p. 70.
58
Gregor, "Political Science and the Uses of Functional Analysis", American
Political Science Review, vol. 62, junio de 1968, pp. 425-439; Young, n. 34.
59
Ibid.
60
Holt y Richardson, n. 57, pp. 70-71.

88

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

LA POLTICA COMO CIENCIA

Las premisas mecnicas establecen que en todos los fenmenos, existen

caractersticas que garantizan (generalmente) cierta regularidad en sus
comportamientos, en tanto que segn la nocin de racionalidad, algo hay
en los individuos que les hace actuar de una forma (por lo comn) regular. En cada caso, se tiende a generalizar una funcin de regularidad.61
Aqu, el tipo de regularidades que interesan a Riker y Ordeshook
son de un tipo especial por tratarse de regularidades "postuladas",
mas no "observadas". Reconociendo que las decisiones en situaciones empricas no muestran, por lo general, un grado de regularidad
que garantice explicaciones y teoras deductivas, Riker y Ordeshook
fundamentan su teora poltica en las formas en que se comportaran
los individuos si fueran positivistas lgicos. Desde luego, semejante
teora no es ms que un reflejo imperfecto de la realidad poltica. Sin
embargo, esta prdida sustantiva se considera aceptable a la luz de
una ganancia metodolgica: "El mtodo de la regularidad postulada
decididamente es ms eficiente, porque permite la fcil generacin
de hiptesis y ofrece una explicacin nica y parsimoniosa del comportamiento." 62
La popularidad de los modelos de eleccin racional en la ciencia
poltica desconcertara a quien no estuviera familiarizado con la
actual jerarqua de prioridades metodolgicas y substantivas prevaleciente en la disciplina. Sin embargo, con dicha jerarqua en mente,
se hacen comprensibles algunos ejercicios particularmente confusos. Por ejemplo, en el Handbook of Political Science, de reciente
publicacin, J. Donald Moon presenta un artculo sobre "The Logic
of Political Inquiry". (La lgica de la indagacin poltica). 63 Este
artculo expone de manera convincente el modelo D-N de explica61
William H. Riker y Petcr C. Ordeshook, An lntroduction to Positive Political
Theory, Englewood Cliffs, New Jersey, Prentice-Hall, 1973, p. 11. Una curiosa aunque sobria evaluacin de la utilidad de los modelos de eleccin racional, para la
explicacin y prediccin del comportamiento de coalicin, se ofrece en Abram De
Swann, Coalition Theories and Cabinet Formations, San Francisco, Jossey-Bass,
1973.
62
Ricker y Ordeshook, n. 61, pp. 11-12. Por "explicacin", es de suponerse que
Riker y Ordeshook entienden, en realidad, "definicin", toda vez que el postulado
de racionalidad define un tipo (hipottico) de comportamiento, pero en modo alguno lo explica.
63
Moon, "The Logic of Political Inquiry: A Synthesis of Opposed Perspectives",
en Greenstein y Polsby, n. 13, p. 1.

89

cin, as como su contraparte, el modelo interpretativo, que explica

el comportamiento en funcin de los motivos, intenciones, reglas y
normas, etc. Despus de sealar serias deficiencias en ambos, Moon
se avoca a la tarea de elaborar una sntesis de los dos con el propsito de crear un marco de referencia ms amplio para la explicacin
poltica. Por desgracia, dicha "sntesis" no en s una sntesis; se trata
ms bien de la sustitucin de un "modelo del hombre" como actor
racional por el modelo interpretativo de explicacin. Esto elimina la
"laxitud" y falta de regularidad de la eleccin emprica, caractersticas del modelo interpretativo, y las sustituye con "presuposiciones
[que] expecifican las premisas de decisin de los actores, las cuales,
junto con las descripciones de sus circunstancias, configuran la exposicin razonada de las acciones que determinan todo el esquema del comportamiento social [...] que [...] los tericos pretenden explicar".64
Como las regularidades que interesan a Riker y Ordeshook, estas
"presuposiciones" se postulan (especifican) a priori. Sustituyen los
aspectos contingentes de la eleccin y accin empricas por premisas
causales y generalizadoras. De esta forma, las elecciones se reducen
a un algoritmo que especifica un resultado necesario derivado de un
clculo utilitario igualmente necesario. El resultado final de esta
reduccin sustantiva es una definicin de la eleccin en funcin de
las relaciones de causa y efecto; dicho en otras palabras, juna definicin de la eleccin que niega la existencia de la eleccin! Semejante
conclusin no dejara de sorprendernos si no conociramos la actual
prioridad del mtodo sobre la sustancia en la ciencia poltica. As,
podemos ver claramente que Moon se esfuerza por ajustar su recalcitrante materia de estudio a la estricta exigencia de una nocin
metodolgica de necesidad bastante ajenas a las realidades de la
eleccin poltica.
Semejante nfasis en el modelo reduccionista de explicacin,
cuantificacin y formalizacin tambin sobrecarg el plan de estudios de la disciplina. Si un politlogo necesita ser especialista en \
estadstica, al mismo tiempo que psiclogo y socilogo, es preciso
hacer dlado parte del plan de estudios tradicional a fin de ceder ',
espacio a estas nuevas disciplinas y tcnicas. Quien haya impartido
ctedra en un departamento de ciencias polticas en el transcurso de
64

Ibid.

90

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

LA POLTICA COMO CIENCIA

las dos ltimas dcadas, bien recordar el inexorable proceso de estrechamiento y tecnificacin del plan de estudios, en el que se redujeron
los requerimientos de dominio de lenguas extranjeras, y los de investigacin de campo de cinco a cuatro, luego a tres, e incluso a dos. A
mediados de la dcada de los sesenta, alguien poda obtener un doctorado en ciencias polticas con escaso o nulo conocimiento de teora
poltica, historia poltica, sistemas polticos extranjeros, relaciones
internacionales e incluso poltica y administracin pblica estadunidenses. Como observ Hayward Alker en fechas recientes: "La
obligacin de proporcionar a los estudiantes universitarios un entrenamiento intensivo en mtodos cuantitativos mu ti variados, como
el anlisis factorial, nos deja menos tiempo para inculcarles un conocimiento profundo del pensamiento y obras de los autores clsicos
en materia de poltica [...] As, la formacin moderna difcilmente
permite entender la poltica moderna, en la que se plantean una y
otra vez cuestiones relativas a la restructuracin de sistemas". 65
Junto con este estrechamiento y tecnificacin del plan de estudios
para universitarios, se observa una degradacin de las viejas tradiciones intelectuales en las ciencias sociales y polticas. La teora y
filosofa polticas, el derecho y la administracin pblica, y el anlisis
descriptivo de las instituciones, se convirtieron en materias defensivas, perifricas y secundarias. Como resultado, gran parte de la tradicin de las ciencias polticas dej de transmitirse de una forma
efectiva a las nuevas generaciones.
Lo que planteamos aqu es que la "ciencia" no es una serie de
mtodos derivados de la fsica matemtica, como quisieran hacrnoslo creer los filsofos neopositivistas; se trata, finalmente, de un
compromiso para explorar y tratar de entender determinado sector
de la realidad emprica. Los medios que se emplean en la persecucin de este objetivo deberan ser secundarios: en la "buena" ciencia,
se ajustan los mtodos a la materia de estudio en vez de truncar o
distorsionar sta con el nico propsito de que coincida con una
nocin predeterminada del "mtodo cientfico". sta es la leccin
que los politlogos deberan extraer de las ciencias fsicas. Sin
embargo, optaron por pasarla por alto y, en el proceso, desvirtuaron lo que Abraham Kaplan denominara "autonoma de la investi-

gacin". Para rehabilitar a su disciplina, "los cientficos sociales

necesitan construir sus propias nociones de *buena ciencia', as como
un enfoque metodolgico apropiado a su especialidad [...] Ello implica renunciar a la idea de que existe una ntima analoga entre las
ciencias sociales y la investigacin bsica en ciencias fsicas".67

REFLEXIONES ACERCA DE LA PSICOLOGA Y LA ECONOMA

Gran parte del conocimiento que nuestra disciplina ha adquirido

sobre el "mtodo cientfico" fue transmitido a travs de las dos ramas
que han "marcado el paso" en las ciencias sociales: la psicologa y la
economa. Si examinamos con detenimiento el estado actual de estas
disciplinas, pioneras en el uso de mtodos estadsticos, modelos matemticos y tcnicas experimentales, observamos indicios de duda y
desilusin.
La psicologa, de manera semejante a la ciencia poltica, ha sido
escenario, en el transcurso de las dos ltimas dcadas, de un "gran
debate" casi constante en torno a los principios conceptuales y metodolgicos en su campo de estudio. Cmo conceptualizar al hombre, materia de estudio de la psicologa? Qu clase de saber debe la
psicologa aspirar a adquirir, y cul es la mejor manera de lograrlo?
Ms tarde, algunos participantes en este debate se volvieron ms
crticos con respecto a la ortodoxia establecida y comenzaron a poner en tela de juicio postulados sacrosantos. Estos crticos no constituyen la inevitable minora inconforme de cualquier disciplina;
entre ellos figuran algunos de los ms notables representantes de la
profesin quienes, de hecho, ayudaron a consagrar las mismas
concepciones que ahora cuestionan.
El problema de la "imagen del hombre" en psicologa ha sido
abordado en numerosas ocasiones. En 1962, Isidor Chein expres en
su alocucin presidencial ante la Society for the Psychological Study
of Social Issues (Sociedad para el estudio psicolgico de problemas
sociales) una postura particularmente incisiva y lcida. Chein argy que "entre los psiclogos [...] la imagen predominante de Hombre
66

65

Alker, "Polimetries: Its DescripUvc Fondations", en Greenstein y Polsby, n. 13,

vil, p. 157.

91

66

Kaplan, n. 31, p. 3.
MarkJ.Roberts, "OntheNaturcandlntcntionoftheSocialScience",Dadalus,
vol. 103, verano de 1974, pp. 61-62.
67

LA POLTICA COMO CIENCIA

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

es la de un ser m e r a m e n t e reactivo, cuyas respuestas son totalmente

d e t e r m i n a d a s p o r dos series distintas y separadas, si bien interactivas, de factores: (1) las fuerzas que inciden en l y (2) su constitucin
(incluidos en esta ltima [...] estados psicolgicos transitorios)". 6 8
Mantuvo que dicha imagen es a todas luces falsa, y que los psiclogos
slo p u e d e n aferrarse a ella "faltando a nuestro deber p r i m o r d i a l
c o m o cientficos m a n t e n e r la fe en n u e s t r a m a t e r i a de estudio,
respaldar escrupulosamente nuestras observaciones y observar evit a n d o toda parcialidad deliberada". 6 9
Lo que niega esta imagen es algo que la observacin corrobora
claramente, a saber: que el h o m b r e es "un agente activo y responsable,
y no un ente m e r a m e n t e reactivo pasivo e impotente". Chein prosigue: "Afirmo q u e no h e m o s de dejarnos seducir, c o m o les ha sucedido a tantos de nosotros, por aquellas pretenciosas conceptualizaciones psicolgicas que pretenden despojar al H o m b r e de u n a de sus
cualidades inalienables, es decir, la libertad y en el proceso, h a c e n
al H o m b r e , c o m o agente psicolgico, inaccesible." 7 0
Este p l a n t e a m i e n t o se asemeja en m u c h o s sentidos al de Popper.
La premisa determinista del "control frreo" sobre la eleccin y la accin, se desecha a favor de u n a concepcin que a d m i t e la a u t o n o m a
de la accin h u m a n a en la creacin, lo m i s m o que en sus respuestas
ante la realidad. Curiosamente, Chein se p r o c l a m a deterministaal
considerar que cualquier evento posee condiciones necesarias y suficientes p e r o arguye que los motivos y propsitos contribuyen a
d e t e r m i n a r las acciones h u m a n a s , y as sujeta stas al control del
hombre. Por lo tanto, Chein, al igual que Popper, est interesado en
conocer de qu forma "eventos mentales", c o m o los propsitos, deliberaciones y proyectos, p u e d e n contribuir p a r a provocar c a m b i o s
en el m u n d o fsico.

arguyendo que el reduccionismo en la psicologa debe considerarse

c o m o la p r i m e r a e t a p a de u n a estrategia de investigacin a largo
plazo, m a s no c o m o un fin en s m i s m o :

92

En su discurso presidencial a n t e la American Psychological Association en 1975, Donald Campbell hizo un llamado a los psiclogos
para que a s u m i e r a n u n a actitud de h u m i l d a d epistemolgica y reconocieran que "todo saber cientfico es indirecto, tentativo y, en el
mejor de los casos, [est] imperfectamente c o m p r o b a d o " . Prosigui

93

Considerando las complejidades de nuestra especialidad y de nuestros

modelos a partir de la historia de las ciencias, cabe recomendar para la
psicologa una estrategia inicial de sobresimplificacin deliberada. Pero
esto garantiza que en las primeras etapas de su desarrollo, la ortodoxia
terica habr de ser engaosamente reduccionista al representar a los
seres humanos como mquinas ms sencillas de lo que realmente son.
Si en esta etapa, los psiclogos pierden de vista el hecho de que esta
postura no es ms que una etapa de una estrategia de largo plazo, si, en
vez de ello, sobrestiman el grado de perfeccin de sus actuales teoras y
promulgan como verdades ltimas estos planteamientos iniciales, el resultado final ser en detrimento de los valores populares [.] Aqu nuevamente, una ciencia que requiera una estrategia inicial de sobresimplificacin deliberada corre el riesgo de agrupar a estudiosos empeados
en adoptar una perspectiva degradante, mecanicista y reduccionista de
la naturaleza humana. 71
En la actualidad, p o r lo menos algunos psiclogos h a n logrado ir
m s all de esta imagen mecanicista del h o m b r e y su labor de investigacin se basa en u n a concepcin m s realista y provechosa. Por
ejemplo, entre los nuevos enfoques de la psicologa social figura u n a
"teora de la atribucin" q u e examina las p r e m i s a s e hiptesis operantes que integran la "psicologa naive" del individuo c o m n en su
interpretacin de los comportamientos propios y ajenos. Lee Ross,
u n o de los principales exponentes de esta teora, explica los alcances
de este enfoque:
La actual importancia de la teora de la atribucin en la psicologa social
es la culminacin de una larga lucha por mejorar la concepcin del
hombre dentro de esta disciplina. Al dejar de ser el autmata movido por
los mecanismos de estmulo-respuesta (E-R) del conductismo radical,
y al ser promovido ms all del rango de procesador de informacin y
perseguidor de consistencia cognoscitiva, el hombre psicolgico se ha
visto otorgar una categora por lo menos igual a la del cientfico que

68

Chein, "Thelmage ot Man", Joumalof Social Issues, xvm, octubre de 1962, p. 3.

Ibid. Rom Harre y P. F. Secord aportan argumentos similares en The Explanationof Social Behavior, Totowa, New Jersey, Rowman & Littlefieid, 1972.
70
Chein, n. 68, p. 2: cursivas en el original.
69

71
Campbell, "On the Conflict Between Biological and Social Evolution and Between Psychology and Moral Tradition", American Psychologist, xxx, diciembre de
1975, pp. 1120-1121.

94

LA POLTICA COMO CIENCIA

estudia su c o m p o r t a m i e n t o . P o r q u e el h o m b r e , en la ptica de la teora
de la atribucin, es un psiclogo intuitivo que intenta explicar la c o n d u c ta y h a c e r inferencias acerca de los actores h u m a n o s y s u s e n t o r n o s . 7 2

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

95

Al final de este artculo, en el que se resean dos dcadas de aspiracin a una psicologa nomolgica, Cronbach escribe:
Los cientficos sociales con razn se enorgullecen de la disciplina que

Y qu decir del segundo problema de la psicologa: el tipo de

conocimiento que puede aspirar a alcanzar acerca del ser humano?
El psiclogo educativo Lee Cronbach examin cuidadosamente esta
cuestin en fechas recientes. Al reflexionar sobre sus actividades en
psicologa social experimental en el transcurso de las ltimas dos
dcadas, se pregunta si la ciencia social debera aspirar a reducir el
comportamiento a leyes. Observa que "los cientficos sociales en
general, y los psiclogos en particular, han aplicado la metodologa
de la ciencia fsica a su trabajo, esperando acumular generalizaciones empricas, restructurarlas en leyes ms generales, y armar una
teora coherente con leyes dispersas. An falta mucho para que tan
nobles aspiraciones se hagan realidad". 73
Cronbach arguye que el problema fundamental con esta metodologa estriba en que las leyes de las ciencias sociales, a diferencia de
las leyes fsicas, parecen ser sumamente mutables. Como l mismo
lo dice: "Las generalizaciones se debilitan". Y prosigue: "En un momento, una conclusin describe atinadamente la situacin existente,
ms adelante, muestra cierta variacin, y a final de cuentas, su validez es slo histrica. La media vida de una proposicin emprica
puede ser larga o corta. Cuanto ms abierto est un sistema, ms
probabilidades hay de que sea de corta duracin la media vida de las
relaciones que lo conforman." Compara la faena de construir teoras
de esta forma con un problema de ensamble mecnico: "Es como si
necesitramos una gruesa de celdas secas para dar energa a un
motor, y solamente podemos construir una por mes. La energa se
escapara de las primeras celdas antes de que terminramos de construir nicamente la mitad de la pila. Lo mismo acontece con la potencia de nuestras generalizaciones." 74
72
Ross, "The Intuitive Psychologist and His Shortcomings: Distorsions in the
Attribution Process", en L. Berkowitz (comp.), Advances in Experimental Social
Psychology, x, Nueva York, Academc Press, 1977, p. 174.
73
Cronbach, "Beyond the Two Disciplines of Scientifc Psychology", American
Economic Review, vol. 63, marzo de 1973, p. 2.
74
/&*., pp. 122-123.

configuramos a partir de quienes e s t a b a n orientados hacia las ciencias

naturales de entre n u e s t r o s antecesores. La disciplina cientfica constituye n u e s t r a peculiar aportacin a las m a n e r a s clsicas de e s t u d i a r al
h o m b r e . Sin e m b a r g o , u n a identificacin d e m a s i a d o e s t r e c h a c o n la
ciencia ha fijado n u e s t r a m i r a d a en un blanco inadecuado. El objetivo de
n u e s t r o trabajo, c o m o expliqu antes, no es formar u n a m o n t a a de generalizaciones en cuya c i m a p o d a m o s algn da erigir u n a t o r r e terica
[...] La tarea especfica del cientfico social de c a d a g e n e r a c i n consiste
en aislar e identificar los eventos c o n t e m p o r n e o s . Una vez c o n c l u i d a
esta faena, c o m p a r t e con el estudioso h u m a n i s t a y el artista la r e s p o n s a bilidad de d e s e n t r a a r las relaciones c o n t e m p o r n e a s y ajustar la concepcin cultural del h o m b r e a las realidades actuales. 7 S

La economa, lo mismo que la psicologa y la psicologa social,

tambin ha tenido sus problemas en los ltimos aos. Los temas
crticos han mostrado una sorprendente consistencia; la disciplina
se antoja aislada y cerrada, al mostrar sus modelos formales muy
poca semejanza con la realidad emprica que debiera interesar a los
economistas. Esta clase de crticas han sido desde hace mucho tiempo el capital accionario de figuras tan prominentes de la profesin
como Gunnar Myrdal y John Kenneth Galbraith. Myrdal, por ejemplo, argy que los economistas no lograron generar conocimientos
significativos debido a su desmedido apego a la metodologa ms
esquemtica de las ciencias naturales:
En las ltimas dcadas [...] mis colegas economistas han hecho un esfuerzo
e n o r m e e incluso a g o t a d o r por e m u l a r aquello q u e c o n s i d e r a n son los
m t o d o s de las ciencias naturales, e l a b o r a n d o modelos e x a g e r a d a m e n t e
simplificados, a m e n u d o r e m a t a d o s con un b a r n i z de m a t e m t i c a s [...]
Sin e m b a r g o , debiera ser evidente q u e la a d o p c i n de un m o d e l o q u e
los cientficos naturales, m e d i a n t e p r e g u n t a s sencillas y c o n c r e t a s , pued e n e m p l e a r p a r a fines de anlisis y presentacin, no confiere a las ciencias sociales un carcter m s cientfico, y q u e d i c h o m o d e l o no refleja la
realidad social y, p o r lo tanto, no es a p t o p a r a el anlisis de la m i s m a . 7 6
7

*Ibid.,p. 126.
Gunnar Myrdal, Agairtsf/ieSrream: Critica!EssaysonEconomics, Nueva York,
Vintage, 1972, p. 143.
76

96

LA POLTICA COMO CIENCIA

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

Asimismo, Galbraith, en el contexto de su alocucin presidencial

de 1972 ante la American E c o n o m i c Association, r e p r e n d i al gremio p o r no a b o r d a r problemas econmicos prcticos: "La e c o n o m a
neoclsica o neokeynesiana, si bien ofrece un s i n n m e r o de oportunidades p a r a perfeccionarnos, tiene u n a falla decisiva. No ofrece
instrumentos que nos permitan acometer contra los problemaes econmicos q u e a c t u a l m e n t e agobian a la sociedad m o d e r n a [...] Ningn e s q u e m a p a r a la perpetuacin del saber es seguro si este s a b e r
entra en contacto con los p r o b l e m a s que pretende resolver". 77
ltimamente, stas inquietudes y preocupaciones se h a n propagado. M a r c Roberts, un joven economista, afirma q u e "una p a r t e
significativa del trabajo terico m s reciente en la e c o n o m a ha sido
de poco valor cientfico. Numerosos ensayos exploran cuestiones no
planteadas p o r la realidad misma, sino p o r un modelo ajeno". 78 Algunas de las figuras m s reconocidas de la c o m u n i d a d de economistas parecen c o m p a r t i r esta opinin. Oskar Morgenstem, en un ensayo de gran trascendencia publicado en 1972, arguye q u e la economa
est en crisis p o r carecer de los conceptos, mtodos y filosofa q u e se
requieren p a r a t r a t a r eficazmente con la realidad social y poltica.
Despus de un anlisis de la actual teora del equilibrio, M o r g e n s t e m
afirma:

los economistas contemporneos, sino m s bien a la evidente inadecuacin de los instrumentos cientficos q u e emplean p a r a resolver
estos problemas [...] Un infundado entusiasmo p o r las formulaciones m a t e m t i c a s a m e n u d o tiende a e n m a s c a r a r el efmero contenido sustantivo del a r g u m e n t o a m p a r a d o p o r un formidable e s c u d o de
signos algebraicos". Y concluye que "en n i n g n c a m p o de la investigacin emprica se ha empleado tan masiva y sofisticada m a q u i n a r i a
estadstica con tan deleznables resultados". 8 0
Los problemas en la economa, c o m o en la psicologa, p a r e c e n ser
b s i c a m e n t e de ndole sustantiva. Morgenstem, casi c o m o Popper,
afirma que la economa no ha sabido a b o r d a r los aspectos no fsicos
de los procesos econmicos:

El contraste con la realidad es impactante; la teora econmica necesita

a p r e n d e r "a bailar al c o m p s de la historia".
Persisten, claro est, la posibilidad y la tentacin de p r o b a r t o d a clase
de t e o r e m a s carentes de cualquier tipo de i m p o r t a n c i a e m p r i c a [...] Sin
e m b a r g o , el criterio ltimo es si el p l a n t e a m i e n t o del t e o r e m a corresp o n d e o no a la realidad. Uno no p u e d e m e n o s q u e r e c o r d a r el c u e n t o de
H a n s Christian Andersen acerca del traje del e m p e r a d o r . 7 9

Wassily Leontiev, g a n a d o r del Premio Nobel C o n m e m o r a t i v o p o r

la invencin el anlisis de insumos-resultados, se m u e s t r a a n m s
pesimista. En su discurso c o m o presidente a n t e la AEA, dos a o s
anterior al de Galbraith, argy que "el malestar [en la economa] no
se debe a la irrelevancia de los problemas prcticos estudiados p o r

97

Este exagerado hincapi en los aspectos fsicos del proceso econmico [...]
se antoja unilateral cuando nos percatamos de que son planes, decisiones,
preferencias, niveles de informacin, expectativas, etc., los que determinan el movimiento y el significado de los componentes fsicos del fenmeno econmico. Tenemos nociones poco menos que generales acerca
de cmo describir y medir su participacin en una situacin concreta.
Disponemos siquiera de una buena metodologa que aplicar? 81
En b u e n a parte de la teora y acaso de la prctica econmica, sola
considerarse, y al parecer an se hace, que esta clase de decisiones y
expectativas p o d a n desecharse toda vez que tendan a a n u l a r s e mut u a m e n t e en la clsica situacin de m e r c a d o . Sin embargo, n u m e r o sos economistas contemporneos atribuyen gran parte del dilema
emprico de la disciplina a un error al apreciar el grado en q u e las
decisiones polticas actualmente rebasan a los mecanismos del mercado. Galbraith destaca que "debemos a h o r a a s u m i r que aproximad a m e n t e la mitad de los resultados econmicos estn regidos p o r un
p o d e r o un sistema de planificacin y no p o r el sistema de mercado". 8 2 Esta injerencia de la planificacin en el proceso econmico ha
sido en menoscabo de las propiedades predictivas de la teora econmica. Robert Heilbroner, al c o m e n t a r la incapacidad de la e c o n o m a
p a r a predecir el curso de u n a economa nacional, r e m a r c a q u e "tal

77

John K. Galbraith, "Power and the Useful Economist", American Economic

Review, vol. 63, marzo de 1973, p. 2.
78
Roberts, n. 67, p. 60.
79
Morgenstem, "Thirteen Critica! Points in Contemporary Economic Theory",
Journal of Economic Literaure, x, diciembre de 1972, pp. 1164-1165.

80

Leontiev, "Theoretical Assumptions and Nonobserved Facts", American Economic Review, vol. 61, marzo de 1971, pp. 1, 2, 3; cursivas en el original.
81
Morgenstem, n. 79, pp. 1187-1188.
82
Galbraith, n. 77, p. 4.

LA POLTICA COMO CIENCIA

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

vez sea menos capaz de hacerlo que antes, ya que la economa ahora
es ms el producto de la toma de decisiones, que el resultado de la
interaccin de fuerzas interpersonales, por lo que est prediccin se
hace ms difcil".83
Tan grave problema de la economa parece tener importantes
repercusiones en la ciencia poltica. Los economistas afirman que en
la misma medida en que se politice su disciplina, menos se prestar
a metodologas cientficas y formales. El efecto de las decisiones, es
decir, de la posibilidad de encauzar la economa hacia nuevas direcciones, merma la regularidad de las fuerzas impersonales que antes
permitieron exitosos ejercicios de prediccin y esquematizacin.
Esta conclusin no es muy esperanzadora para quienes contemplan
una posible formalizacin de la ciencia poltica. En realidad, la tendencia parece apuntar en la direccin opuesta; la trayectoria de la
economa, de hecho, parece acercarse a la de la ciencia poltica!
Otro problema conexo que debieron acometer los economistas
merece especial atencin: el problema del debilitamiento de las generalizaciones. La economa, al igual que la psicologa, ha fracasado
en el intento de construir modelos empricos perdurables para su
materia de estudio. Como lo indica Leontiev:

esperaban. La ambivalencia de este empeo por encasillar el quehacer humano en las categoras y la lgica propias de las ciencias fsicas
no escap a la atencin del economista y filsofo social Albert Hirschman, quien seala en una obra reciente en una seccin titulada
"Una pasin porlo posible"que "la mayora de los cientficos sociales
consideran tarea exclusiva de ellos la de descubrir y destacar regularidades, relaciones estables y secuencias uniformes" en vez de reconocer "la multiplicidad y el fecundo desorden de la aventura humana". Mantiene que los cientficos sociales estaran sorprendidos e
incluso "desconcertados si su bsqueda de leyes generales conociere
un xito rotundo", y concluye que: "Es muy factible [...] que todas las
subsecuentes teoras y modelos de las ciencias sociales, y los inmensos esfuerzos implcitos, obedecen al noble, y acaso inconsciente,
propsito de demostrar la irreductibilidad de la realidad social a
leyes generales! No podra existir manera ms contundente de ubicar
a la realidad social en el reino de la libertad y la creatividad". 85
La misma filosofa de la ciencia est atravesando un proceso de
reevaluacin y reorientacin comparable al que ocurre en la psicologa y la economa. El artculo de Popper que empleamos como gua
metafrica para nuestro pensamiento no es ms que un ejemplo de
una tendencia ms generalizada en el rea, ejemplificada por esta
obra, 86 as como por las de Polanyi,87 Hanson, 88 Kuhn, 89 Quine, 90
Lakatos, 91 Toulmin 92 y otras muchas. Actualmente, la destacada po-

98

En contraste con la mayora de las ciencias fsicas, e s t a m o s e s t u d i a n d o

un sistema q u e no slo es e x t r e m a d a m e n t e complejo, sino q u e t a m b i n
se e n c u e n t r a en constante mutacin. No estoy p e n s a n d o en el evidente
c a m b i o en las variables [...] que nuestras ecuaciones h a n de explicar, sino
en las relaciones estructurales bsicas descritas por la forma y los p a r metros de dichas ecuaciones. Para saber cules son, r e a l m e n t e , las form a s de estas relaciones estructurales en cualquier m o m e n t o d a d o , necesitamos m a n t e n e r l a s bajo continua vigilancia. 8 4

Estas reflexiones en torno a la economa y la psicologa muestran

cmo estas dos disciplinas maestras reconsideran actualmente sus
anteriores estrategias explicativas y compromisos metametodolgicos. Es evidente que sus esfuerzos por manejar las complejidades de
la realidad social, basndose en un modelo tomado de las ciencias
fsicas, han tropezado con un mayor nmero de dificultades del que
83

Citadoen Wade Greene, "Economists in Recession", New York Times Magazine,

12 de mayo de 1974, p. 64.
84
Leontiev, n. 80, p. 3.

99

85
Albert O. Hirschman, A Biasfor Hope, New Haven, Yale University Press, 1971,
p.27.
86
Popper, n. 1; Conjectures and Refutations, Nueva York, Basic Books, 1963; The
Logic of Scientific Discovery, Nueva York, Basic Books, 1959.
87
Michel Polanyi, Personal Knowledge, Chicago, University of Chicago Press,
1958.
88
Norwood R. Hanson, Pattems of Dsco\>ery, Cambridge, Cambridge University
Press, 1958; Observation and Explanation: A Guide to Philosophy of Science, Nueva
York, Harper and Row, 1971.
89
Thomas S. Kuhn, The Structure of Scientific Revolutions, Chicago, University
of Chicago Press, 1962.
90
W. V. O. Quine, Ontological Relativity, Nueva York, Columbia University Press,
1969.
91
Imre Lakatos, "Falsification and the Methodology of Scientific Research Programmes", en Lakatos y Alan Musgrave (comps.), Criticism and the Growth of Knowledge, Cambridge, Cambridge University Press, 1970.
92
Stephen Toulmin, Human Understandig, i, Princeton, Princeton University
Press, 1972; Foresight and Understanding, Nueva York, Harper and Row, 1961.

LA POLTICA COMO CIENCIA

100
sicin ocupada p o r el positivismo lgico en la filosofa de la ciencia
parece debilitarse. Los filsofos de la ciencia h a n dejado de consider a r que su papel consiste en d e t e r m i n a r las "reglas" de la ciencia, y
ahora, m s bien, b u s c a n modelos de investigacin descriptivos y explicativos. La ciencia es considerada c o m o u n a actividad o proceso,
y no c o m o un m e r o p r o d u c t o de la lgica. En consecuencia, se comienza a a p r e c i a r h a s t a q u p u n t o la ciencia el m s excelso logro de la actividad intelectual h u m a n a parte y d e p e n d e del sentido c o m n bsico, as c o m o del saber sustantivo formal e informal. 9 3
Los filsofos estn aprendiendo ms acerca de cmo avanza y prospera la ciencia. La bibliografa m s reciente en el rea de la filosofa de
la ciencia es rica en perspectivas e implicaciones para el avance de las
ciencias sociales.
IMPLICACIONES

Si la realidad social c o m o un t o d o posee propiedades distintivas q u e

la h a c e n irreductible a simples modos deductivo-nomolgicos de
explicacin, ste es especialmente el c a s o del estudio de la poltica
que, de todas las ciencias sociales, es la q u e se enfoca m s directamente en la persecucin colectiva de objetivos y procesos adaptativos. Una ciencia poltica centrada slo en la bsqueda de regularidades que limitan la libertad de eleccin dejara de lado la caracterstica
principal de la realidad poltica, es decir, el e m p e o en eliminar
limitaciones y descubrir soluciones ptimas a p r o b l e m a s inscritos
en el contexto de las restricciones.
El antroplogo J o h n W. Bennet r e c o m i e n d a p a r a la teora y la
investigacin antropolgicas un enfoque centrado en el concepto de
adaptacin:
Ms que en abstracciones derivadas del comportamiento, como la cultura o las frmulas reductivas de la psicologa o de la gentica, [la adaptacin] se centra en actores humanos que se esfuerzan por lograr objetivos, satisfacer necesidades y encontrar solaz al mismo tiempo que enfrentan las condiciones presentes. Al hacerlo, los seres humanos crean
el futuro social generando nuevos problemas o perpetuando otros y, en
este proceso, pueden incluso modificar la constitucin biolgica de la
93

Vase Campbell, n. 71.

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

101

poblacin [...] Al analizar los factores que orientan la eleccin de estrategias, logramos un mejor conocimiento de la posibilidad y direccin del
cambio, as como de la relacin del comportamiento humano con sus
entornos. 94
En nuestra opinin, lo que Bennett dice acerca de la antropologa
se aplica con ms fuerza a u n a la ciencia poltica: "El f e n m e n o
i m p o r t a n t e p a r a u n a antropologa de la adaptacin son los propsitos, necesidades y anhelos dinmicos de la naturaleza h u m a n a " . El
hincapi debiera c a m b i a r "hacia manejos estratgicos, es decir, esfuerzos p o r cumplir objetivos individuales y sociales m e d i a n t e la
movilizacin de recursos sociales y materiales. Esta clase de comp o r t a m i e n t o h u m a n o ha llegado a ser p r e d o m i n a n t e en el m u n d o
c o n t e m p o r n e o , con su interdependencia y crecientes restricciones
a la libre accin". 9 5
D u n c a n MacRae m a n t i e n e u n a tesis similar respecto a la evolucin de las ciencias sociales en el t r a n s c u r s o de las ltimas dcadas:
Ellas [las ciencias sociales] evolucionaron de una forma anterior de anlisis social, menos especializada y abstrusa, al imitar a las ciencias naturales [...] numerosos cientficos sociales se convencieron de que la va
ms efectiva para la aplicacin provechosa radica en la investigacin y
teorizacin objetivas, libres de las complicaciones propias de la controversia ideolgica y filosfica. En el proceso, desarrollaron terminologas
tcnicas y mtodos de investigacin distintivos, as como revistas especializadas y programas de estudios avanzados. Gracias a estos instrumentos, diferenciaron el discurso especializado propio del pblico en
general, lo mismo que las comunicaciones de cada especialista. De esta
manera, la evolucin de las ciencias sociales durante las ltimas dcadas
fue dirigida por el modelo de las ciencias naturales por muy distinta
que les pareciera sta a los mismos especialistas en dichas ciencias. 96
La solucin que p r o p o n e MacRae p a r a este p r o b l e m a de alejam i e n t o de las ciencias sociales con respecto a la resolucin de problemas sociales, consiste en instituir en las universidades u n a "dis94
Bennet, "Anticipation, Adaptation, and the Concept of Culture and Anthropology", Science, vol. 192, 28 de mayo de 1976, p. 847.
95
Ibid., pp. 850-851.
96
MacRae, The Social Function of Social Science, New Haven, Yale University
Press, 1976, p. 3.

LA POLTICA COMO CIENCIA

NUBES, RELOJES Y EL ESTUDIO DE LA POLTICA

ciplina de anlisis de polticas" en la que se combinen teoras y anlisis sociales con un discurso tico disciplinado. MacRae cree que la
actual situacin de fragmentacin cognoscitiva y valorativa en las
disciplinas de las ciencias sociales slo podr superarse mediante
una solucin institucional la introduccin de departamentos de
enseanza e investigacin especializados en el anlisis de polticas y
ciencias sociales aplicadas. 97
Tenemos menos confianza en las soluciones de tipo organizativo,
y estamos convencidos de que la disciplina de la ciencia social la
cual ha propendido a abandonar la tarea que MacRae pretende ahora asignar a una disciplina especial an es capaz de desempear
un papel central en el estudio y la evaluacin de la administracin
pblica. El poderoso atractivo del paradigma de las ciencias naturales ha comenzado a decaer conforme nuestros esfuerzos han sido
insuficientes para nuestras aspiraciones. No obstante la fuerza de la
citada tendencia entre nuestros metodologistas, en nuestras principales revistas y algunos de los ms importantes centros de estudios
avanzados, la mayora de los integrantes de nuestro gremio en los
Estados Unidos de Norteamrica y en el extranjero se opone activamente a este modelo, lo considera obsoleto por su misma prominencia o es indiferente hacia l. La mayor parte de los trabajos publicados en ciencias polticas se propone objetivos menos ambiciosos que
una explicacin nomottica. Estos trabajos incluyen reseas descriptivas o histricas, o bien estudios de caso en los que se hace un
uso moderado de marcos tericos de referencia y generalizaciones,
y tienden a la comprensin, interpretacin y exploracin de la realidad poltica y de las opciones administrativas sealadas por MacRae
como cruciales para el anlisis de polticas.
Podra argirse que la bsqueda de un mayor rigor en nuestra
comprensin de la poltica pudo haber progresado ms si sus pretensiones y expectativas hubieran sido menos extremas, menos exageradas y menos difciles de encajar en una realidad recalcitrante. Un
enfoque ms cauteloso del avance cientfico, en el que se reconociera
las peculiaridades de la realidad humana y social, podra haber originado una aceptacin ms generalizada de una apropiada cuantificacin, del valor heurstico dla formulacin matemtica formal, de
los mtodos experimentales, etctera.

Es interesante que hace un cuarto de siglo, en las postrimeras de

la segunda Guerra Mundial, cuando en las disciplinas sociales apenas se iniciaba el movimiento hacia la ciencia, se entendi ms claramente esta relacin entre la bsqueda de regularidades y los esfuerzos del hombre por descubrir soluciones prcticas a sus dilemas.
Basta con comparar una temprana obra sobre "alcances y mtodos"
con las ms recientes antes citadas. Hace aproximadamente 25 aos,
muchos de los pioneros del movimiento conductista en las ciencias
sociales participaron en la produccin de una obra titulada The Policy Sciences: Recent Developments in Scope and Method (Las ciencias
de la administracin: avances recientes en alcances y mtodos). En
el captulo principal, Harold Lasswell marc sus prioridades: "Para
nuestras necesidades administrativas, cules son los temas de investigacin ms apropiados? [...] Cules son los mtodos ms adecuados para acopiar datos e interpretar su significado para la administracin? Cmo los hechos e interpretaciones pueden ser efectivos en el proceso mismo de la toma de decisiones?" En el mismo
ensayo, celebr la introduccin de los mtodos cientficos en las
ciencias sociales-estadstica, modelos matemticos y tcnicas similares. Sin embargo, semejante giro cientfico en el mtodo se inscribi en el contexto de la resolucin de problemas, el esclarecimiento
de valores y el mejoramiento de la condicin humana. Lasswell buscaba en el mtodo la posibilidad de realizar actos de "imaginacin
creativa" susceptibles de impulsar a la humanidad en direcciones
costructivas que la apartaran de las tiranas y catstrofes de los aos
treinta y cuarenta. 98
Este vnculo entre la bsqueda de regularidades y la creatividad
poltica avizorada por la generacin recin egresada de Washington y de los escenarios militares de la segunda Guerra Mundial fue
perdindose en el transcurso de las dcadas siguientes. El llamado
al "mtodo" de Lasswell se interpret y aplic con los resultados
mixtos que ya conocemos, sin embargo, sus alusiones a una "ciencia
de la administracin" fueron en gran parte desestimadas por las
razones antes mencionadas.
Lo que se impugna aqu es el llamado "orden de picoteo" y la serie

102

97

Ibid., pp. 277 ss.

103

98
D. Lcrner y H. D. Lasswell (comps.), 77w Policy Sciences: Recent Developments
in Scope and Method, Stanford, Stanford University Press, 1952, pp. 3,12.