TEMAS:

1.Introduccion al ciclo del carbono

1.1 Definicion de Carbono.
1.2 Presencia en la Naturaleza.
1.2.1. El carbono en la atmsfera
1.2.2. El carbono en el ocano
1.2.3. El carbono en la bisfera
1.3. Estructura del carbono.
1.3.1. Tipos de carbonos de acuerdo a su posicin
1.3.2. Propiedades
1.4. Importancia del carbono
2. DEFINICION DEL CICLO DEL CARBON
2.1. Formas de Ciclos.
2.1.1. Ciclos Biogeoqumicos del Carbono
2.1.2. Ciclo biolgico del Carbono
2.1.3. Ciclo geolgico del Carbono
2.1.4. Importancia del carbono
2.1.5. Ciclo terrestre del carbono
3. ELEMENTOS QUE INTERVIENE EN EL CICLO DEL CARBONO.
3.1. El papel de las plantas
3.2. Papel de los animales
3.3. Influencia humana
3.4. Descomponedores:
4. ETAPAS DEL CICLO DEL CARBONO.
4.1. FOTOSINTESIS.
4.1.1. Etapa fotodependienteo Luminosa
4.1.2. Etapa fotoindependiente o ciclo de Calvin
4.2. RESPIRACION
4.2.1. Respiracion de Animales Herbivoros:
4.2.2.Respiracion de Animales Carnivoros
4.3. DESCOMPOSICION
4.4. COMBUSTION
5. ALMACENAMIENTO DEL CARBONO
5.1. Tipos de Almacenamiento
5.2. Riesgos Ambientales y Humanos En El Almacenamiento del
Carbono
5.3. Factores
5.4. Donde se Almacena Carbono.
6. EXPLOTACIN DEL CARBONO.
El carbono

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6.1.
6.2.

Combustibles Fosiles:
El carbn o carbn de piedra:

6.3.

El petrleo:

7. UTILIZACIN DEL CARBONO.

7.1. HIDROCARBUROS:
7.2. INDUSTRIA:
7.3. El istopo radiactivo carbono-14
7.4. El grafito
7.5. El diamante:
7.6. Oros usos:
8. EL DIOXIDO DE CARBONO Y EL CALENTAMIENTO GLOBAL

El carbono

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DEDICATORIA:
Este trabajo va dedicado a nuestros padres, familiares y amigos quienes
a diario nos expresan su apoyo incondicional y su aliento de seguir adelante, a
pesar de las dificultades.

El carbono

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INTRODUCCION

En esta monografa, podremos encontrar toda informacion acerca del carbono,

en todo mbito y todo sentido; podrn encontrar informacin de suma
importancia y bsica para cualquier estudiante.
En el presente trabajo se hablar del carbono en todo incio, sus inicios, como lo
encontramos en la naturaleza, el uso que le damos; que factores son
importantes para su desarrollo, y asi; mucho temas que involucran al carbono,
ya que es un elemento sumamente importante para el desarrollo de la vida.
Al igual que es sumamente importante para la vida, este tambin puede traer
perjuicios si se altera o se sobrepasa la emisin de carbono, produciendo asi el
famoso calentamiento global.
Por eso es importante en que consiste todo este tema del ciclo de carbn, ya
que de alguna u otra manera, bien o mal seguida, podra generar beneficios y
perjuicios.
Tambien se hablar del carbono en explotacin, el que encontramos en bruto
en el ambiente, la cual es una gran proveedor econmico, ya que praticamente
la mayora de productos lo elaboramos a base del carbn, como los lpices,
lapiceros, metales, etc etc.
Otro de los puntos que se hablar en este trabajo monogrfico, es acerca de
los factores que intervienen en el ciclo del carbono, y cuan importantes son, ya
que sin alguno de ellos, no se podra realizar y habra un desequilibrio total.
Y as se abarcaran muchos temas mas que fueron elaborados por cada uno de
los integrantes de este trabajo.
Esperemos sea de su agrado lo que leer a continuacin, y podamos satisfacer
todas sus dudas y deslumbrarlo con alguna informacin nueva que se llevara
acabo.

El carbono

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1. INTRODUCCION AL CICLO DEL CARBONO.

1.1.

Definicion de Carbono.
El carbono es un componente esencial para los vegetales y
animales. Forma parte de compuestos como: la glucosa,
carbohidrato importantes para la realizacin de procesos como: la
respiracin; tambin interviene en la fotosntesis bajo la forma de
CO2 tal como se encuentra en la atmsfera. El carbono tambin es
el cuarto elemento ms abundante en el Universo, despus del
hidrgeno, el helio y el oxgeno Es el pilar de la vida que conocemos.
Existen bsicamente dos formas de carbono: orgnica (presente en
los organismos vivos y muertos, y en los descompuestos) y otra
inorgnica, presente en las rocas.
La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO2 que los
seres vivos puedan asimilar, es la atmsfera y la hidrosfera. Este gas
est en la atmsfera en una concentracin de ms del 0,03% y cada
ao aproximadamente un 5% de estas reservas de CO2 se
consumen en los procesos de fotosntesis, es decir que todo el
anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera cada 20 aos.
En el conjunto de la biosfera la mayor parte de la respiracin la
hacen las races de las plantas y los organismos del suelo y no,
como podra parecer, los animales ms visibles. Los vegetales
verdes que contienen clorofila toman el CO2 del aire y durante la
fotosntesis liberan oxgeno, adems producen el material nutritivo
indispensable para los seres vivos. Como todas las plantas verdes de
la tierra ejecutan ese mismo proceso diariamente, no es posible
siquiera imaginar la cantidad de CO2 empleada en la fotosntesis.
En la medida de que el CO2 es consumido por las plantas, tambin
es remplazado por medio de la respiracin de los seres vivos, por la
descomposicin de la materia orgnica y como producto final de
combustin del petrleo, hulla, gasolina, etc. En el ciclo del carbono
participan los seres vivos y muchos fenmenos naturales como los
incendios. Los seres vivos acuticos toman el CO2 del agua. La
solubilidad de este gas en el agua es muy superior a la que tiene en
el aire.
Adems hay carbono en las rocas carbonatadas (calizas, coral) y en
los combustibles fsiles (carbn mineral y petrleo).
Durante la fotosntesis, las plantas verdes toman CO2 del ambiente
abitico e incorporan el carbono en los carbohidratos que sintetizan.
Parte de estos carbohidratos son metabolizados por los mismos
productores en su respiracin, devolviendo carbono al medio
circundante en forma de CO2. Otra parte de esos carbohidratos son

El carbono

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transferidos a los animales y dems hetertrofos, que tambin liberan

CO2 al respirar.
En el planeta Tierra, el carbono circula a travs de los ocanos, de la
atmsfera y de la superficie y el interior terrestre, en un gran ciclo
biogeoqumico. Este ciclo puede ser dividido en dos: el ciclo lento o
geolgico y el ciclo rpido o biolgico.
Suele considerarse que este ciclo est constituido por cuatro
reservorios principales de carbono interconectados por rutas de
intercambio. Los reservorios son la atmsfera, la biosfera terrestre
(que, por lo general, incluye sistemas de agua dulce y material
orgnico no vivo, como el carbono del suelo), los ocanos (que
incluyen el carbono inorgnico disuelto, los organismos martimos y
la materia no viva), y los sedimentos (que incluyen los combustibles
fsiles). Los movimientos anuales de carbono entre reservorios
ocurren debido a varios procesos qumicos, fsicos, geolgicos y
biolgicos. El ocano contiene el fondo activo ms grande de
carbono cerca de la superficie de la Tierra, pero la parte del ocano
profundo no se intercambia rpidamente con la atmsfera.
El balance global es el equilibrio entre intercambios (ingresos y
prdidas) de carbono entre los reservorios o entre una ruta del ciclo
especfica (por ejemplo, atmsfera - biosfera). Un examen del
balance de carbono de un fondo o reservorio puede proporcionar
informacin sobre si funcionan como una fuente o un almacn para el
dixido de carbono.
1.2.

Presencia en la Naturaleza.
El mundo que nos rodea tiene un montn de cualidades descubiertas
y muchas ms por descubrir, siendo percibido a travs de nuestros
rganos Sensoriales que generan distintos cambios Fsicos y
Qumicos ante la presencia de un estmulo determinado, y esto
genera una reaccin en nuestro Sistema Nervioso que lleva estos
impulsos elctricos hacia el importante rgano que es el Cerebro,
que recibe estos datos, los procesa y los reordena produciendo una
Informacin que posteriormente es conocida por nosotros como
Percepcin Sensorial.
Esto est explicado debido a que cada una de estas sustancias tiene
una especfica Composicin Qumica, siendo cada uno de estos
Elementos Qumicos la descripcin y caractersticas de cada una de
las Materias que encontramos en nuestro planeta, y uno de los
compuestos que ms abunda es justamente el Carbono, que forma
parte no solo de sustancias que pueden ser Txicos Contaminantes,
sino tambin aquellas que son necesarias para nuestra alimentacin,
dependiendo con qu otros elementos se est combinando.

El carbono

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1.2.1. El carbono en la atmsfera:

El carbono existe en la atmsfera de la Tierra principalmente en
forma de gas dixido de carbono (CO2). En la atmsfera hay 750
gigatoneladas de carbono. La concentracin de CO2 es de 381
ml/m, que corresponde a una cantidad de aproximadamente 800
gigatoneladas de carbono. Es aproximadamente el 0,001% del
carbono total global. Por tanto, la atmsfera es el almacn de
carbono ms pequeo, y reacciona de forma ms sensible a los
cambios. Por el contrario, la atmsfera tiene el mayor porcentaje de
circulacin de carbono a causa de procesos bioqumicos.
Aunque es una parte muy pequea de la atmsfera
(aproximadamente el 0.04% en una base molar, pero est
elevndose), desempea un papel importante en el sustento de la
vida. Otros gases que contienen carbono en la atmsfera son el
metano y los clorofluorocarbonos (completamente antropognicos).
La concentracin atmosfrica total de estos gases de invernadero ha
estado aumentando en dcadas recientes, contribuyendo al
calentamiento global.
El carbono es tomado de la atmsfera de varios modos:
Cuando el sol brilla, las plantas realizan la fotosntesis para
convertir dixido de carbono en carbohidratos, liberando oxgeno en
el proceso. Este proceso es ms prolfico en bosques relativamente
nuevos, donde el crecimiento del rbol es todava rpido.
En la superficie de los ocanos, cerca de los polos, el agua del mar
acta como refrigerador y se forma ms cido carbnico cuando el
CO2 se hace ms soluble. Esto est conectado con la circulacin
termohalina del ocano, que transporta el agua superficial densa al
interior del ocano.
En reas superiores del ocano con alta productividad biolgica, los
organismos convierten el carbono reducido en tejidos, y los
carbonatos en partes del cuerpo duras como conchas y caparazones.
stos compuestos son, respectivamente, oxidados (bomba de
tejidos) y disueltos de nuevo (bomba de carbonato) en niveles
medios del ocano inferiores a donde se formaron, causando un flujo
hacia abajo del carbono.
La erosin de roca de silicato. El cido carbnico reacciona con la
roca erosionada para producir iones de bicarbonato. Los iones de
bicarbonato producidos son transportados al ocano, donde se usan
para hacer carbonatos marinos. A diferencia del CO2 disuelto en
equilibrio o en los tejidos muertos, la erosin no mueve el carbono a
un reservorio del cual pueda volver fcilmente a la atmsfera.

El carbono

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El carbono puede ser liberado a la atmsfera de muchos modos

diferentes:
Por la respiracin realizada por plantas y animales. Esta es una
reaccin exotrmica e implica la ruptura de glucosa (u otras
molculas orgnicas) en dixido de carbono y agua.
Por tejidos muertos de animales y vegetales. Los hongos y las
bacterias dividen los compuestos de carbono de los animales
muertos y las plantas, y convierten el carbono a dixido de carbono si
hay oxgeno presente, o bien a metano si no lo hay.
* Por la combustin de material orgnico, que oxida el carbono que
contiene, produciendo dixido de carbono (y otros productos, como
vapor de agua). Quemando combustibles fsiles como carbn,
productos del petrleo y gas natural, se libera el carbono que ha sido
almacenado en la geosfera durante millones de aos.
Produccin de cemento. El dixido de carbono se libera cuando la
piedra caliza (carbonato de calcio) se calienta para producir la cal
(xido de calcio), un componente del cemento.
En la superficie de los ocanos, donde el agua es ms clida, el
dixido de carbono disuelto se libera de vuelta a la atmsfera
Las erupciones volcnicas y el metamorfismo liberan gases en la
atmsfera. Los gases volcnicos son, principalmente, vapor de agua,
dixido de carbono y dixido de azufre. El dixido de carbono
liberado es aproximadamente igual a la cantidad de silicato eliminada
por erosin; ambos procesos, que son el reverso qumico uno de
otro, suman casi cero, y no afectan al nivel de dixido de carbono
atmosfrico en escalas de tiempo menores de unos 100.000 aos.
Ms excepcionalmente, el carbono puede provenir del impacto de
un meteorito importante sobre la Tierra. Segn la violencia de este
acontecimiento, la cantidad de materia expulsada y las
consecuencias pueden variar considerablemente. Mientras que la
actividad volcnica normal hace aumentar la tasa atmosfrica de los
gases de efecto de invernadero, la cada de un cuerpo pesado o una
erupcin excepcionalmente poderosa propagan en la alta atmsfera
grandes cantidades de polvo que reducen el flujo del brillo solar, lo
que provoca una disminucin de la temperatura que puede ir hasta
varias decenas de grados en unas semanas. Un cataclismo de este
tipo es tal vez la causa de la desaparicin de los dinosaurios.

1.2.2. El carbono en el ocano:

Los ocanos contienen alrededor de 36000 gigatoneladas de
carbono, sobre todo en forma de ion bicarbonato. Esto corresponde
El carbono

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al 0.05% del carbono total de la Tierra. El carbono inorgnico, sin

enlaces carbono-carbono ni carbono-hidrgeno, es importante en sus
reacciones dentro del agua. Este intercambio de carbono resulta de
importancia para el control del pH en el ocano y tambin puede
actuar como fuente, o bien hundirse. El carbono se intercambia
fcilmente entre la atmsfera y el ocano. En regiones de flujo
ascendente ocenico, el carbono se libera a la atmsfera. Y a la
inversa, las regiones de flujo descendente transfieren el carbono
(CO2) de la atmsfera al ocano. Cuando el CO2 entra en el ocano,
se forma cido carbnico:
CO2 + H2O H2CO3
Esta reaccin puede ser en ambos sentidos, es decir, logra un
equilibrio qumico.
Otra reaccin importante en el control de los niveles de pH ocenicos
es la liberacin de iones hidrgeno y bicarbonato. Esta reaccin
controla los grandes cambios de pH:
H2CO3 H+ + HCO3
En los ocanos, el bicarbonato puede combinarse con el calcio para
formar piedra caliza (carbonato de calcio, CaCO3, con slice), que
precipita al suelo del ocano. La piedra caliza es el reservorio ms
grande de carbono en el ciclo del carbono. El calcio viene de la
erosin de rocas de silicato clcico, que hace que el silicio de las
rocas se combine con el oxgeno para formar arena o cuarzo (dixido
de silicio), dejando iones de calcio disponibles para formar piedra
caliza.

1.2.3. El carbono en la bisfera:

Alrededor de 1900 gigatoneladas de carbono estn presentes en la
biosfera. El carbono es una parte esencial de la vida en la Tierra.
Desempea un papel importante en la estructura, bioqumica y
nutricin de todas las clulas vivas.
Los auttrofos son organismos que producen sus propios
compuestos orgnicos usando el dixido de carbono del aire o el
agua en la cual viven. Para hacer esto necesitan una fuente externa
de energa. Casi todos los auttrofos usan la radiacin solar como
fuente energa, y su proceso de produccin se llama fotosntesis. Un
pequeo nmero de auttrofos explota fuentes de energa qumicas
en un proceso llamado quimiosntesis. Los auttrofos ms

El carbono

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importantes para el ciclo del carbono son los rboles de los bosques
y el fitoplacton de los ocanos. La fotosntesis sigue la reaccin:
6CO2 + 6H2O C6H12O6 + 6O2
El carbono se transfiere dentro de la biosfera cuando los hetertrofos
se alimentan de otros organismos o de sus partes (por ejemplo,
frutas). Esto incluye el consumo de material orgnico muerto
(detritos) por hongos y bacterias para su fermentacin o putrefaccin.
La mayor parte del carbono deja la biosfera mediante la respiracin.
Cuando el oxgeno est presente, se produce la respiracin aerbica,
que libera el dixido de carbono en el aire circundante o el agua,
siguiendo la reaccin: C6H12O6 + 6O2 6CO2 + 6H2O. Por otra
parte, en ausencia de oxgeno, la respiracin anaerobia libera
metano en el ambiente circundante, que finalmente sigue su camino
hacia la atmsfera o la hidrosfera (por ejemplo, el gas de los
pantanos o el de las flatulencias).
La combustin de biomasa (como fuegos forestales, madera usada
para la calefaccin y cualquier otra materia orgnica) tambin puede
transferir cantidades sustanciales de carbono a la atmsfera.
Queda mucho por aprender sobre el ciclo del carbono en el ocano
profundo. Por ejemplo, un descubrimiento reciente es que las casas
mucosas de las larvceas (comnmente conocidas como "plomos")
se crean en tal cantidad que pueden proporcionar tanto carbono al
ocano profundo como el que es descubierto por las trampas de
sedimento. A causa de su tamao y composicin, estas casas (dos
filtros mucosos donde vive la larvcea) son raramente recogidas en
tales trampas, por lo que la mayor parte de los anlisis de
biogeoqumicos no las han tenido en cuenta errneamente.
El almacenamiento de carbono en la biosfera est bajo la influencia
de varios procesos en escalas de tiempo diferentes: mientras la
productividad primaria neta sigue un ciclo diurno y estacional, el
carbono puede ser almacenado hasta varios cientos de aos en los
rboles y hasta miles de aos en los suelos. Los cambios de estos
fondos de carbono a largo plazo pueden afectar as al cambio
climtico global.
1.3. Estructura del carbono.
El tomo de carbono, debido a su configuracin electrnica, presenta
una importante capacidad de combinacin. Los tomos de carbono
pueden unirse entre s formando estructuras complejas y enlazarse
a tomos o grupos de tomos que confieren a las molculas
resultantes propiedades especficas. La enorme diversidad en los
compuestos del carbono hace de su estudio qumico una importante
rea del conocimiento puro y aplicado de la ciencia actual.
El carbono

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Durante mucho tiempo la materia constitutiva de los seres vivos

estuvo rodeada de no pocas incgnitas. Frente a la materia mineral
presentaba, entre otras, una caracterstica singular, su capacidad de
combustin. Pareca como si los nicos productos capaces de arder
hubieran de proceder de la materia viviente. En los albores de la
qumica como ciencia se advirti, adems, que si bien la materia
procedente de organismos vivos poda degradarse en materia
mineral por combustin u otros procesos qumicos, no era posible de
ninguna manera llevar a cabo en el laboratorio el proceso inverso.
Se encuentra ubicada en la tabla peridica en el segundo periodo,
su nmero atmico es 6 y su masa atmica es 12 Da (dalton), tiene
cuatro electrones de valencia en su ltimo nivel de energa los que
determinan todas sus propiedades qumicas
El carbono puede unirse consigo mismo formando polmeros, que
son compuestos de elevado peso moleculas, constituyendo cadenas
abiertas
El tomo de carbono se presenta como un slido de color negro, a
excepcin del diamante y el grafito que son cristalinos.
La densidad del carbono es de 3.51 g/cc, se funde a 3527 C,
hierve a 4200 C.
De igual manera constituye ciclos, o cadenas cerradas; forman
figuras geomtricas regulares
El ciclopropano y el ciclobutano son inestables.
Los ms estables son el ciclo pentano y ciclo hexano.
1.3.1. Tipos de carbonos de acuerdo a su posicin:
Primarios.- Si estn en los extremos
Secundarios.- Si son intermedios y unidos a dos carbonos contiguos
Terciarios.- Si en su estructura se unen a tres carbonos contiguos
Cuaternarios.- Si saturan sus cuatro enlaces con cuatro carbonos
contiguos
1.3.2. Propiedades:
Tetravalencia.
El tomo de carbono, pera cumplir con la ley de los octetos, puede
ganar o perder cuatro electrones para alcanzar as la configuracin
electrnica de un gas noble. En la mayora de los compuestos acta
como elemento electronegativo. Al formar compuestos como el
oxgeno, hidrgeno, nitrgeno, y carbono lo hace por covalencia, es
decir que comparte los electrones.
Estabilidad de los enlaces.
El carbono

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Los compuestos orgnicos presentan gran estabilidad debido a que

el tomo de carbono tiene un volumen reducido y los enlaces
covalentes que forman son fuertes y estables. Esta solidez en el
enlace covalente permite la formacin de largas cadenas con un
nmero ilimitado de carbonos. Como ya se explic, presenta cuatro
electrones en su ltimo nivel de valencia, lo cual determina que
comparta los cuatro electrones en su ltimo nivel de energa
completando los ocho electrones
Estructura tetratnica.
los cuatro electrones de valencia se hallan situados dos en el orbital
2s y dos en el orbital p (px1 y en py1), esto implica que al
encontrarse en diferentes orbitales tienen diferente cantidad de
energa. Sin embargo, el anlisis de rayos X demuestra que los
cuatro enlaces formados por el tomo de carbono se encuentran en
direcciones preestablecidas, es decir, las cuatro valencias del tomo
de carbono son iguales, as como tambin sus ngulos. Estos
enlaces los encontramos en direcciones preestablecidas ubicados en
las direcciones de los vrtices de un tetraedro, en cuyo centro se
encuentra el ncleo
Recordemos que, la valencia est dado por los enlaces que un
tomo es capaz de formar en un compuesto. El tomo de carbono
est en la capacidad de formar cuatro enlaces con otros tomos de
all uno de los fundamentos de la qumica orgnica que es la
tetracovalencia del tomo de carbono, que se explica con la teora de
la hibridacin partiendo del estado fundamental y excitado del tomo
de carbono. Cuando un tomo de carbono se encuentra en estado
libre, tiene una distribucin electrnica determinada y a esa
distribucin se la denomina el estado fundamental.
Pero cuando el tomo de carbono est formando compuestos
presenta otra distribucin electrnica a la que se llama estado
excitado.
1.4. Importancia del carbono.
Para empezar los seres humanos tenemos molculas de carbono. El
carbono forma parte de todo lo orgnico y los seres vivos.
El carbono es el bloque bsico para todas las formas de vida en la
Tierra. Afortunadamente, es tambin uno de los elementos ms
abundantes en nuestro planeta. Al igual que toda la materia, el
carbono ni se crea ni se destruye, por lo que todos los organismos
vivos deben encontrar una manera de volver a utilizar continuamente
el suministro finito que se encuentra disponible.
Nosotros mismos usamos diario el carbono ya procesado como el
petrleo de los automviles, el plstico, el gas.
El carbono

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El carbono en los seres vivos provienen del anhdrido carbnico del

aire y las plantas lo toman, despus los animales lo obtienen
comiendo las plantas y al morir ambos vuelven al aire.
La vida requiere de la importancia del carbono, ya que la mayora de
los productos que actualmente tenemos tiene una composicin
conforme a este elemento. Dentro de lo anterior se puede exponer
que gracias al contenido de carbono existente en la sustancias ha
sido posible el idear alternativas ecolgicas que ayuden a su
degradacin y afecte menos al medio ambiente.
Dentro de las alternativas podemos especificar que la importancia de
que este elemento es de vital importancia ya que cada uno de los
seres vivos incluyndonos, estamos conformados de tan preciado
elemento que es el carbono.
El carbono es importante en la vida y desarrollo de los seres vivos,
porque lo podemos encontrar en la atmosfera y por lo tanto estamos
en contacto con el, el carbono no solamente lo podemos encontrar
en estado gaseoso, sino que tambin en solido como en el grafito y
diamantes.
Aunque tambin afecta en parte a los seres vivos porque interviene
en el efecto invernadero.
El carbono en la tabla peridica es representado con la letra C. este
elemento se puede combinar y formar muchos compuestos, tiene
nmero atmico 6 y valencia: 2,+4, -4.
El carbono es un elemento importante para el ser humano ya que
nuestro cuerpo esta constituido por gran parte de dicho elemento,
este elemento junto con el apoyo de otros compuestos forman unas
cadenas que son necesarias para la formacin de la materia viva.
2. DEFINICION DEL CICLO DEL CARBONO.
El ciclo del carbono es un ciclo biogeoqumico por el cual el carbono se
intercambia entre la biosfera, la litosfera, la hidrosfera y la atmsfera de
la Tierra. Los conocimientos sobre esta circulacin de carbono posibilitan
apreciar la intervencin humana en el clima y sus efectos sobre el
cambio climtico.
El ciclo completo del carbono requiere que los descomponedores
metablico en los compuestos orgnicos de los organismos muertos y
agreguen nuevas cantidades de CO2 al ambiente. A todo lo anterior
debe sumarse la enorme cantidad de CO2 que llega a la atmsfera
como producto de la actividad volcnica, la erosin de las rocas
carbonatadas y, sobre todo, la quema de combustibles fsiles por el
hombre.
El carbono es un elemento. Forma parte de los ocanos, aire, rocas,
suelos y seres vivos. El carbn no permanece en un mismo lugar,
siempre est en movimiento.

El carbono va de la atmsfera a las plantas.

En la atmsfera, el carbono se combina con el oxgeno en un gas
llamado bixido de carbono (CO2). Con ayuda del Sol, mediante el
El carbono

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proceso conocido como fotosntesis, el bixido de carbono es extrado

del aire y se convierte en alimento.

El carbono va de las plantas a los animales.

Mediante las cadenas alimenticias, el carbn de las plantas va hacia los
animales que se alimentan de ellas. Los animales que se alimentan de
otros animales tambin obtienen el carbono a travs de sus alimentos.

El carbono va de plantas y animales al suelo. .

Cuando plantas y animales mueren, sus cuerpos, madera y hojas se
descomponen en el suelo. Parte de la materia descompuesta queda
enterrada y tras millones y millones de aos, se convierte en
combustible fsil.

El carbono va de seres vivos a la atmsfera.

Cada vez que exhalas, ests liberando bixido de carbono (CO2) hacia
la atmsfera. Los animales y las plantas se deshacen del gas bixido de
carbono mediante el proceso conocido como respiracin.
El carbono de los combustibles fsiles va a la atmsfera cuando el
combustible es quemado. Cuando los seres humanos queman
combustibles fsiles para dar energa a sus fbricas, plantas elctricas,
automviles y camiones, la mayora del carbn penetra la atmsfera
rapidamente en forma gas bixido de carbono. Cada ao, cinco mil
quinientos millones de toneladas de carbono son liberadas en forma de
combustibles fsiles quemados. Esto equivale al peso de 100 millones
de elefantes africanos. De la gran cantidad de carbono que liberan los
combustibles, 3.3 mil millones de toneladas penetran la atmsfera, y la
mayora del resto queda disuelta en el agua de mar.

El carbono se mueve de la atmsfera a los ocanos.

Los ocanos y otros cuerpos de agua absorben algo del carbn de la
atmsfera. El carbono se disuelve en el agua. Los animales marinos
usan al carbono para crear el material de sus esqueletos y caparazones.
El bixido de carbono es un gas de invernadero que atrapa al calor que
hay dentro de la atmsfera. Sin este y otros gases de invernadero, la
Tierra sera un lugar helado. Pero los seres humanos han quemado
tanto combustible que hay aproximadamente 30% ms bixido de
carbono en el aire de hoy que hace 150 aos. De acuerdo a la
informacin obtenida de las capas de hielo, la atmsfera no haba
contenido una cantidad tal de carbono desde hace aproximadamente
420 000 aos. El reciente aumento en los gases de invernadero en
nuestra atmsfera, como el bixido de carbono, est haciendo que
nuestro planeta se caliente ms. El carbono tambin se mueve por
nuestro planeta sobre grandes escalas de tiempo. Por ejemplo, sobre
millones de aos, el desgaste de las rocas en tierra puede aadir carbn
al agua superficial, que puede entonces arrastrarlo hasta el ocano.
El carbono puede ser removido del agua salada sobre grandes escalas
de tiempo cuando las conchas y huesos de los animales marinos y
plancton lo colectan en el fondo del mar. Estas conchas y huesos estn
hechos de caliza, que contiene carbono. Cuando se depositan en el
fondo marino, el carbono es almacenado fuera del ciclo del carbono por
grandes perodos de tiempo. La cantidad de caliza depositada en el
El carbono

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ocano depende de alguna manera de la cantidad de ocanos poco

profundos, tropicales y clidos del planeta, porque ah es donde
proliferan los organismos que producen calizas, como los corales. El
carbono puede ser liberado de regreso a la atmsfera si la caliza se
derrite o si sufre una metamorfosis en una zona de subduccin.
2.1.

Formas de Ciclos.
2.1.1. Ciclos Biogeoqumicos del Carbono:
El ciclo de los nutrientes inorgnicos pasa a travs de varios
organismos, adems entran a la atmsfera, agua e inclusive a
las rocas. As, estos ciclos qumicos pasan tambin por los
biolgicos y los geolgicos, por lo cual se los denomina ciclos
bio-geo-qumicos.
Cada compuesto qumico tiene su propio y nico ciclo, pero
todos los ciclos tienen caractersticas en comn:
Reservorios: son aquellas partes del ciclo donde el
compuesto qumico se encuentra en grandes cantidades por
largos perodos de tiempo.
Fondos de recambio: son aquellas partes del ciclo donde el
compuesto qumico es mantenido por cortos perodos. Este
perodo de tiempo se denomina tiempo de residencia.
La bomba biolgica:
Se compone principalmente de fotosntesis, alimentacin,
respiracin y descomposicin. La importancia de la actividad
del fitoplancton reside principalmente en la actividad de la
fotosntesis, la cual baja la presin parcial del CO2 en la
superficie del ocano, promoviendo as la absorcin del CO2
de la atmsfera.
Uno de los procesos ms importantes en el ciclo de carbono
es la transformacin del carbono inorgnico disuelto de la
superficie del ocano en materia orgnica, creando un flujo de
carbono orgnico hacia el mar profundo. Se estima que un
25% del carbono fijado en la superficie del ocano se hunde
hacia su interior, donde sera parcialmente oxidado por la
respiracin heterotrfica. La operacin de la bomba no
depende slo de la actividad fotosinttica, sino tambin de la
alimentacin del zooplancton.
El consumo de partculas por el zooplancton es otro factor
importante, conectando la productividad primaria y los flujos
de partculas al ocano profundo. La importancia de la bomba
biolgica para el ciclo de carbono, por lo tanto, viene dada por
su capacidad para extraer carbono de las aguas superficiales
y llevarlo a las profundidades. La variabilidad de su eficiencia,
entonces, influir en la concentracin de carbono disuelto en
la atmsfera.

El carbono

Pgina 15

El CO2 que se encuentra libre en ros y lagos proviene

principalmente de la descomposicin de la materia orgnica,
que se descomponen por la accin de animales necrfagos y
bacterias hasta que se disuelve en el agua. Los animales
marinos usan al carbono para crear el material de sus
esqueletos y caparazones.
En un lago o ro se dan zonas donde se acumulan grandes
cantidades de restos orgnicos. Las hojas y restos orgnicos
son arrastrados por la lluvia y el viento y acaban
depositndose en su mayor parte en zonas profundas y con
escaso flujo. Ah prosperan ingentes cantidades de
organismos vertebrados, invertebrados, mi
crobios y bacterias que se dedican a alimentarse de estos
restos. En estos lugares de abundante e intensa
descomposicin es donde se genera la mayor parte del CO2
en el medio acutico.
Sin embargo, la solubilidad del CO2 en el mar es mayor que la
del nitrgeno y la del oxgeno. Esto se debe a que el CO2
disuelto reacciona con el agua formando cido carbnico y sus
productos de disociacin, bicarbonato y carbonato.
La especie qumica ms abundante es el bicarbonato, que es
la que se consume por fotosntesis. En la parte superficial de
la regin fra del ocano, donde se forma el agua profunda, se
disuelven grandes cantidades de CO2, que luego se hunde a
grandes profundidades para no estar ms en contacto con la
atmsfera.
En los ocanos, el bicarbonato puede combinarse con el
calcio para formar piedra caliza, que precipita al suelo del
ocano. La piedra caliza es el reservorio ms grande de
carbono en el ciclo del carbono.
El plancton ha consumido el CO2 y lo ha sedimentado al fondo
marino formando, entre otras cosas, las rocas calcreas y los
combustibles fsiles. Esto ha conducido a la formacin de una
atmsfera rica en oxgeno.
En el ocano actual, el fitoplancton marino fija toneladas de
carbono orgnico por ao, las cuales se exportan al interior del
ocano. La productividad primaria del fitoplancton marino es
un factor importante en el sistema climtico ya que est
involucrado en la particin del dixido de carbono entre el
ocano y la atmosfera.
2.1.2. Ciclo biolgico del Carbono:
Este es relativamente rpido: se estima que la renovacin del
carbono atmosfrico ocurre cada 20 aos. En ausencia de la
influencia antropognica (causada por el hombre), en el ciclo
biolgico existen tres depsitos o stocks: terrestre (20000
Gt), atmsfera (750 Gt) y ocanos (40000 Gt). Este ciclo
El carbono

Pgina 16

desempea un papel importante en los flujos de carbono entre

los diversos depsitos, a travs de los procesos de
fotosntesis y respiracin.
Mediante la fotosntesis, las plantas absorben la energa solar
y el CO2 de la atmsfera, produciendo oxgeno e hidratos de
carbono (azcares como la glucosa), que sirven de base para
el crecimiento de las plantas. Los animales y las plantas
utilizan los carbohidratos en el proceso de respiracin, usando
la energa contenida en los carbohidratos y emitiendo CO2.
Junto con la descomposicin orgnica (forma de respiracin
de las bacterias y hongos), la respiracin devuelve el carbono,
biolgicamente fijado en los reservorios terrestres (los tejidos
de biota, el permafrost del suelo y la turba), a la atmsfera.
Las ecuaciones qumicas que rigen estos dos procesos son:
Fotosntesis: 6CO2 + 6H2 + energa (luz solar) -> C6H12O6 +
6O2
Respiracin: C6H12O6 (materia orgnica) + 6O2 -> 6CO2 +
6H2 + energa
Es posible verificar que el mayor cambio entre el depsito
terrestre y el atmosfrico resulta de los procesos de
fotosntesis y respiracin. Los das de primavera y verano, las
plantas absorben luz solar y CO2 de la atmsfera y,
paralelamente, los animales, plantas y microbios, a travs de
la respiracin, devuelven el CO2. Cuando la temperatura o la
humedad es mucho ms baja, por ejemplo en invierno o en los
desiertos, la fotosntesis y la respiracin se reduce o cesa, as
como el flujo de carbono entre la superficie terrestre y la
atmsfera.
Debido a la declinacin de la Tierra y a la desigual distribucin
de la vegetacin en los hemisferios, existe una flotacin a lo
largo del ao que es visible en los diversos grficos de
variacin de concentracin anual del CO2, como por ejemplo
en la curva de Keeling. En 1958, el cientfico Charles David
Keeling (oceangrafo del Scripps Institute of Oceanography),
puso en marcha una serie de experiencias en el monte Mauna
Loa, Hawaii, que le permitieron medir, con bastante precisin,
la concentracin de CO2 en la atmsfera.
A pesar de que el reservorio atmosfrico de carbono es el
menor de los tres (con cerca de 750 Gt de carbono), este
depsito determina la concentracin de CO2 en la atmsfera,
cuya concentracin puede influenciar el clima terrestre.
El carbono

Pgina 17

Adems, los flujos anuales entre la reserva atmosfrica y las

otras dos reservas (ocanos y terrestre) son muy sensibles a
los cambios.
Los ocanos representan el mayor depsito de los tres,
cincuenta veces mayor que la reversa atmosfrica. Existen
traspasos entre estos dos depsitos a travs de procesos
qumicos que establecen un equilibrio entre las capas
superficiales de los ocanos y las concentraciones en el aire
superficial. La cantidad de CO2 que el ocano absorbe
depende de la temperatura del mismo y de la concentracin ya
presente. Temperaturas bajas de la superficie del ocano
potencian una mayor absorcin del CO2 atmosfrico, mientras
que temperaturas ms clidas pueden causar la emisin de
CO2.
Los
flujos,
sin
interferencias
antropognicas,
son
aproximadamente equivalentes, con una lenta variacin a
escala geolgica. La vida en los ocanos consume grandes
cantidades de CO2, pero el ciclo entre la fotosntesis y la
respiracin se desarrolla mucho ms rpidamente. El
fitoplancton es consumido por el zooplancton en slo algunos
das, y slo pequeas cantidades de carbono son acumuladas
en el fondo del mar, cuando las conchas del zooplancton,
compuestas de carbonato de calcio, se depositan en el fondo
tras su muerte. Despus de un largo periodo de tiempo, este
efecto representa una significativa remocin de carbono de la
atmsfera.
Otro proceso intermedio del ciclo biolgico que provoca
remocin de carbono de la atmsfera, ocurre cuando la
fotosntesis excede la respiracin y, lentamente, la materia
orgnica forma depsitos de sedimentos que, en ausencia de
oxgeno y a lo largo de millones de aos, se transforman en
combustibles fsiles.
Los incendios (naturales) son un otro elemento del ciclo rpido
que aaden CO2 a la atmsfera al consumir la biomasa y
materia orgnica, y al provocar la muerte de plantas que
acaban por descomponerse y formar tambin CO2.
2.1.3. Ciclo geolgico del Carbono:
El ciclo geolgico del carbono, que opera a una escala de
millones de aos, est integrado en la propia estructura del
planeta y se puso en marcha hace aproximadamente 4,55
miles de millones de aos, cuando se form el Sistema Solar y
la Tierra. Su origen fueron los planetesimales (pequeos
El carbono

Pgina 18

cuerpos que se haban formado a partir de la nebulosa solar) y

los meteoritos portadores de carbono que chocaron con la
Tierra.
Ms del 99% del carbono terrestre est contenido en la
litosfera, siendo la mayora carbono inorgnico, almacenado
en rocas sedimentarias como las rocas calizas. El carbono
orgnico contenido en la litosfera est almacenado en
depsitos de combustibles fsiles.
En una escala geolgica, existe un ciclo entre la corteza
terrestre (litosfera), los ocanos (hidrosfera) y la atmsfera. El
dixido de carbono (CO2) de la atmsfera, combinado con el
agua, forma el cido carbnico, el cual reacciona lentamente
con el calcio y con el magnesio de la corteza terrestre,
formando carbonatos. A travs de los procesos de erosin
(lluvia, viento), estos carbonatos son arrastrados a los
ocanos, donde se acumulan en su lecho en capas, o son
asimilados por organismos marinos que, eventualmente,
despus de muertos, tambin se depositan en el fondo del
mar. Estos sedimentos se van acumulando a lo largo de miles
de aos, formando rocas calizas.
El ciclo contina cuando las rocas sedimentarias del lecho
marino son arrastradas hacia el manto de la Tierra por un
proceso de subduccin (proceso por el cul una placa
tectnica desciende por debajo de otra). As, las rocas
sedimentarias estn sometidas a grandes presiones y
temperaturas debajo de la superficie de la Tierra, derritindose
y reaccionando con otros minerales, liberando CO2. El CO2 es
devuelto a la atmsfera a travs de las erupciones volcnicas
y otro tipo de actividades volcnicas, completndose as el
ciclo.
Los balances entre los diversos procesos del ciclo del carbono
geolgico han controlado la concentracin de CO2 presente
en la atmsfera a lo largo de millones de aos. Los ms
antiguos sedimentos geolgicos, datados en pocas
anteriores al desarrollo de la vida en la Tierra, apuntan
concentraciones de CO2 atmosfrico cien veces superiores a
las actuales, proporcionando un fuerte efecto invernadero. Por
otro lado, las mediciones de los ncleos de hielo retirados de
la Antrtida y Groenlandia, permiten estimar que durante la
ltima era glaciar las concentraciones de CO2 eran
aproximadamente la mitad que en la actualidad (en 2005 de
379,1 ppmv de CO2).

El carbono

Pgina 19

Para el carbono orgnico, cuyo origen es la materia orgnica

no totalmente descompuesta en ausencia de oxgeno, que dio
origen a la hulla, el petrleo y el gas natural, cualquier cambio
significativo entre los diversos depsitos afecta tambin a una
escala geolgica. Esto fue as hasta hace unos 200 aos, con
el inicio de la Revolucin Industrial y la explotacin y
utilizacin (combustin) a gran escala de los combustibles
fsiles, que empez a liberar a la atmsfera el carbono de
estos depsitos en forma de CO2.
2.1.4. Ciclo marino del carbono:
El ciclo del carbono en el medio acutico sigue unos
parmetros diferentes del que se da en la superficie terrestre.
En el mundo acutico la naturaleza ha perfeccionado el
aprovechamiento del carbono de modo ms completo que en
la superficie terrestre. La solubilidad de este gas en el agua es
muy superior a la de otros gases, como el O2 o el N2, porque
reacciona con el agua formando cido carbnico.
La productividad primaria ocenica se refiere a la tasa
fotosinttica de fijacin de carbono en la zona ftica de los
ocanos. En la presencia de luz y nutrientes, los organismos
contenedores de clorofila transforman el carbono disuelto
inorgnico en molculas orgnicas, produciendo materia
orgnica.
Este intercambio de carbono entre la atmosfera y el ocano
resulta de importancia para el control del pH en el ocano y
tambin puede actuar como fuente, o bien hundirse. El
carbono se intercambia fcilmente entre la atmsfera y el
ocano. En regiones de flujo ascendente ocenico, el carbono
se libera a la atmsfera. Y a la inversa, las regiones de flujo
descendente transfieren el carbono (CO2) de la atmsfera al
ocano.
2.1.5. Ciclo terrestre del carbono:
Una gran cantidad de carbono orgnico se encuentra en las
plantas terrestres. Esto representa el carbono de los bosques
y praderas y constituye el principal lugar de fijacin
fotosinttica de dixido de carbono.
La materia orgnica muerta (humus) contiene mayor cantidad
de carbono que los seres vivos.
La biosfera terrestre toma y libera enormes cantidades de
carbono cada ao durante los periodos de crecimiento y de
hibernacin. El crecimiento conduce una acumulacin del
carbono en las hojas y tallos, las partes de madera, las races
y en el suelo. El decaimiento de la materia, principalmente
El carbono

Pgina 20

sobre la tierra y dentro del suelo, regresa el carbono a la

atmsfera.
La mayor parte del carbono que deja la biosfera es mediante
la respiracin. Cuando el oxgeno est presente, se produce la
respiracin aerbica, que libera el dixido de carbono en el
aire circundante o el agua.
Los auttrofos son organismos que producen sus propios
compuestos orgnicos usando el dixido de carbono del aire.
Para hacer esto necesitan una fuente externa de energa. Casi
todos los auttrofos usan la radiacin solar como fuente
energa, y su proceso de produccin se llama fotosntesis. Un
pequeo nmero de auttrofos explota fuentes de energa
qumicas en un proceso llamado quimiosntesis.
Los auttrofos ms importantes para el ciclo del carbono son
los rboles de los bosques.
El carbono se transfiere dentro de la biosfera cuando los
hetertrofos se alimentan de otros organismos o de sus partes
(frutas). Esto incluye el consumo de material orgnico muerto
descompuesto por hongos y bacterias.
La toma de carbono por la biosfera terrestre se debe
principalmente a la respuesta fisiolgica o metablica de las
plantas al aumento en la concentracin de CO2 en la
atmsfera, o al calentamiento global.
El carbono, es un elemento esencial para el crecimiento de las
plantas, se obtiene de la atmsfera por medio de la
fotosntesis. Sin embargo, cuando las plantas mueren, sus
tejidos ricos en carbono vuelven al suelo y son
descompuestos por los organismos vivos.
La cantidad total de dixido de carbono que las plantas
terrestres aspiran a travs de la fotosntesis cada ao es de
123 mil millones de toneladas.
Existe una gran variabilidad de un ao a otro en la magnitud
de la toma de carbono por parte de la biosfera terrestre ya que
la temporada de crecimiento de las plantas es muy variable.
El crecimiento de las planta es variable porque stas son muy
sensibles a cambios climticos de periodo corto, as como a
incendios, sequas e inundaciones.
La respiracin del suelo juega un importante papel en el ciclo
del carbono. Sin embargo, es fundamental encontrar un
mtodo efectivo para medir el CO2 que se produce en la
respiracin del suelo.
2.2.
ELEMENTOS
CARBONO.

QUE

INTERVIENE

EN

EL

CICLO

DEL

El carbono est almacenado en el aire, en el agua y en el suelo en

forma de un gas llamado dixido de carbono (CO2). En el aire est
presente como gas; en el agua en forma disuelta, y en el suelo, en el
El carbono

Pgina 21

aire o agua del suelo. El C02 est disponible en cantidades abundantes

en el medio.
2.2.1. El papel de las plantas:
Las plantas toman el carbono del C02 del agua (plantas
acuticas), del aire o del suelo (plantas terrestres) y con la
energa de la luz del Sol producen alimentos (glucosa,
sacarosa, almidn, celulosa, etc.), y liberan oxgeno (02 ) al
aire, al agua o al suelo. Este proceso qumico se denomina
fotosntesis. En el ciclo del carbono las plantas juegan el rol
ms importante y una gran parte de la masa de las plantas
est conformada por compuestos de carbono: azcares,
almidones, celulosa, madera o lignina y compuestos diversos.
Cada planta tiene miles de compuestos orgnicos elaborados
en base a la fotosntesis y procesos celulares posteriores.
La respiracin celular y la descomposicin devuelven el
carbono al agua.
El carbono de las plantas muertas puede ser incorporado a
los sedimentos.
Los animales consumen las plantas acuticas y usan el
carbono de ellos como energa o lo guardan en sus tejidos.
2.2.2. Papel de los animales:
Los animales herbvoros se alimentan de las plantas y usan
los compuestos orgnicos para vivir y formar su propia
materia. Los carbohidratos (azcares, almidn, celulosa,
lignina, etc.) son descompuestos por los herbvoros por
procesos qumicos en las clulas y forman el combustible de
su cuerpo. Este proceso se inicia con la respiracin, o sea la
toma de oxgeno del aire o del agua. Con el oxgeno se
descomponen los azcares y se emite C02 al aire o al agua,
con produccin de diversas formas de energa, especialmente
calor. En la naturaleza existen muchos tipos de animales
herbvoros, segn las partes o compuestos de las plantas de
las cuales se alimentan. Los principales son los que comen
hojas (folifagos); frutos (frugvoros); y madera (xilfagos),
entre otros tipos. Para digerir las partes de las plantas estos
herbvoros tienen aparatos digestivos especialmente
adaptados. Por el proceso de la respiracin los herbvoros
emiten al aire o al agua el CO2.
Los animales carnvoros toman la materia de otros animales
por la alimentacin. Absorben los componentes de los
animales por el proceso digestivo y los descomponen en las
clulas con ayuda del oxgeno que respiran (del aire o del
agua) y emiten CO 2 al aire o al agua. Existen muchos tipos
El carbono

Pgina 22

de carnvoros especializados: los que comen zooplancton o

animales
microscpicos
del
agua
se
denominan
zooplanctvoros; los que comen insectos se denominan
insectvoros; los que comen peces se denominan piscvoros,
etc.
La influencia de las poblaciones animales en la regulacin de
las cantidades de dixido de carbono (CO2) que son
absorbidas, emitidas o transferidas en ciertos ecosistemas es
mayor que el asumido habitualmente en los modelos globales
del ciclo del carbono, segn los resultados de un nuevo
estudio.
De hecho, en algunas regiones, la magnitud de la captacin o
de la liberacin del carbono por influencia de grupos o
especies de animales especficos (como los escarabajos que
han devorado bosques en el oeste de Amrica del Norte)
puede rivalizar con el impacto de las emisiones generadas por
el uso de combustibles fsiles en la misma regin.
Mientras que los modelos actuales tienen en cuenta el efecto
de vegetales y microbios sobre el ciclo del carbono,
subestiman a menudo cunto los animales pueden alterar
indirectamente la absorcin, la liberacin o el transporte de
carbono dentro de un ecosistema. Histricamente, el papel de
la fauna no ha sido representado adecuadamente, puesto que
las especies animales no estn distribuidas globalmente y
porque su biomasa total es muchsimo menor que la de la flora
de la que dependen directa o indirectamente, y por
consiguiente contribuyen muy poco al ciclo del carbono por la
va de la respiracin.
A lo que esta clase de anlisis no le ha prestado atencin es al
fenmeno de los efectos multiplicadores indirectos. Y estos
efectos indirectos pueden llegar a ser bastante grandes y
desproporcionados con respecto a la biomasa de la especie
que est promoviendo los cambios
El equipo, integrado por una quincena de cientficos de 12
instituciones, ha comprobado ese fenmeno a travs de
diversos casos en los que comunidades de ciertas especies
animales han causado profundos impactos en el ciclo del
carbono a escala local y regional.
En uno de los casos revisados, una prdida de rboles como
nunca se haba visto, provocada en el sector oeste de Amrica
del Norte por una plaga de escarabajos herbvoros, ocasion
un desequilibrio en el balance neto del carbono comparable en
El carbono

Pgina 23

magnitud al provocado por las emisiones actuales de

combustibles fsiles en la Columbia Britnica, Canad.
En otro caso, en frica oriental, los cientficos encontraron que
un declive dcadas atrs en las poblaciones de un animal
tpico en las sabanas de la regin del Serengueti, el u,
permiti que la materia orgnica se acumulara en demasa, lo
que caus que aproximadamente el 80 por ciento del
ecosistema fuera arrasado anualmente por los incendios
forestales, liberando carbono de las plantas y del suelo, antes
de que las poblaciones de u se recuperaran en los aos ms
recientes.
Segn los autores, una valoracin ms apropiada de tales
fenmenos podra ayudar a elaborar mejores estrategias de
gestin de bosques, lo que a su vez contribuira a mitigar la
amenaza del cambio climtico.
2.2.3. Influencia humana:
El almacenamiento de carbono en depsitos fsiles supone,
en la prctica, una disminucin de los niveles atmosfricos de
dixido de carbono.
Sin embargo, las actividades antropognicas (humanas),
sobre todo la quema de combustibles fsiles y la
deforestacin, estn incorporando nuevos flujos de carbono en
el ciclo biolgico provenientes de estos depsitos, con una
influencia significativa en el ciclo global del carbono.
Estas actividades humanas transfieren ms CO2 a la
atmsfera del que es posible remover naturalmente a travs
de la sedimentacin del carbono, causando as un aumento de
las concentraciones atmosfricas de CO2 en un corto periodo
de tiempo (cientos de aos). Esta influencia humana, iniciada
sobre todo hace 200 aos, cuando la concentracin de CO2
atmosfrico se situaba en los 280 ppmv provoc un aumento
significativo de la concentracin de CO2, habiendo
actualmente sobrepasado los 380 ppmv (ms de un 30% en
slo 200 aos). Estos valores sitan la concentracin actual
como la ms elevada de los ltimos 650000 aos y quizs
superior a la registrada hace 20 millones de aos atrs.
A pesar de las incertidumbres, puede obtenerse una
conclusin importante y cuantificable: las actividades humanas
influencian el ciclo global del carbono. Al retirar carbono
almacenado en los depsitos de combustibles fsiles a una
tasa muy superior a la de la absorcin del carbono por el ciclo,
las actividades humanas estn potenciando el aumento de las
El carbono

Pgina 24

concentraciones de CO2 en la atmsfera y,

probablemente, afectando al sistema climtico global.

muy

Otra conclusin significativa que puede ser obtenida del

anlisis del ciclo global del carbono es el elevado potencial de
algunos bosques para capturar el carbono atmosfrico, tanto
en el manto vegetal como en la materia orgnica del suelo, lo
que aumenta la importancia de la manutencin de
ecosistemas con grandes cantidades de biomasa y suelos
estables, con el objetivo de que ciertos bosques se vuelvan
sumideros de carbono a mediano/largo plazo y otros no se
vuelvan "fuentes" de carbono.
2.2.4. Descomponedores:
La descomposicin de materia orgnica (MO) es uno de los
procesos claves en el funcionamiento de los todos los
ecosistemas, incluidos los acuticos. Cada ao los
productores primarios fijan cerca de 100 gigatoneladas de
carbono orgnico, y cada ao, prcticamente la misma
cantidad de MO es descompuesta completando el ciclo global
de carbono. No obstante, aunque la descomposicin
constituye un proceso ecosistmico, de importancia
comparable a la produccin primaria, se conoce mucho mejor
todo lo relacionado con sta ltima y el papel que
desempean los organismos auttrofos en la misma, que lo
relativo a los procesos de descomposicin y, especialmente, al
papel que llevan a cabo los microorganismos en ellos. Existen
diferentes razones para este desconocimiento. La ms
importante es que la descomposicin es un proceso muy
complejo que se manifiesta a nivel de comunidad,
involucrando a mltiples organismos a distintas escalas
espaciales y temporales, mientras que la produccin primaria
es un proceso que, en ltima instancia, se manifiesta a nivel
de cada organismo auttrofo de forma individual e involucra a
una fraccin mucho menor de biodiversidad.
La descomposicin de las plantas y de los animales al morir
restituye el carbono al medio en forma de CO 2 y materia
orgnica, que son aprovechados por otras plantas para
reiniciar el ciclo. Los organismos vivos, que se encargan de la
descomposicin, proceso tambin denominado putrefaccin,
se denominan detritvoros y estn conformados esencialmente
por bacterias y hongos.
2.3.
El carbono

ETAPAS DEL CICLO DEL CARBONO.

Pgina 25

2.3.1. FOTOSINTESIS.
Podemos decir que la fotosntesis es el proceso que mantiene la vida en
nuestro planeta. Las plantas terrestres, las algas de aguas dulces, marinas o
las que habitan en los ocanos realizan este proceso de transformacin de la
materia inorgnica en materia orgnica y al mismo tiempo convierten la energa
solar en energa qumica. Todos los organismos hetertrofos dependen de
estas conversiones energticas y de materia para su subsistencia. Y esto no es
todo, los organismos fotosintticos eliminan oxgeno al ambiente, del cual
tambin depende la mayora de los seres vivos de este planeta.
El proceso de fotosntesis ocurre en 2 etapas, la primera, llamada etapa
fotodependiente, ocurre slo en presencia de luz y la segunda, llamada etapa
bioqumica o ciclo de Calvin, ocurre de manera independiente de la luz.

2.3.1.1.

Etapa fotodependienteo Luminosa:

La fotosntesis ocurre en organelas especficas llamadas cloroplastos, que se

encuentran en clulas fotosintticas, es decir, en clulas de productores
expuestas al sol. En plantas terrestres estas clulas estn en hojas y tallos
verdes (los tallos leosos tienen clulas muertas que forman la corteza).
Existen tambin algas fotosintticas que no poseen cloroplastos, pues son
organismos unicelulares procariontes (sin ncleo verdadero ni compartimientos
celulares) y tambin realizan la fotosntesis. Estas clulas, llamadas cianofitas
o algas verde azules, son seguramente muy similares a los primeros
organismos fotosintticos que habitaron nuestro planeta y realizan la
fotosntesis en prolongaciones de su membrana plasmtica y en su citoplasma.
Es importante precisar que los cloroplastos son los principales interventores en
este proceso, pues su funcin radica en la presencia de pigmentos que son
molculas capaces de "capturar" ciertas cantidades de energa lumnica .
Dentro de los pigmentos ms comunes se encuentra la clorofila a, que se
encuentra en plantas, ciertos protistas, proclorobacterias y cianobacterias) y la
clorofila b, tpica de plantas terrestres como es en algas y protistas las clorofilas
c,d y e; los carotenos, que absorben la longitud de onda azul y un poco en el
verde, estos pigmentos tienden a ser rojos, amarillos o anaranjados; las
xantficas, fucoeritrinas y fucocianinas, cada uno de estos ltimos
caracterstico de ciertas especies. Cada uno de estos pigmentos se
"especializa" en captar cierto tipo de luz.
Cuando los pigmentos absorben luz, sus electrones ocupan niveles energticos
ms altos, y transfieren la energa a un tipo especial de clorofila llamado centro
de reaccin.
En la actualidad se conocen dos fotosistemas, llamados I y II. La energa
luminosa es atrapada primero en el fotosistema II, y los electrones cargados de
energa saltan a un receptor de electrones; el hueco que dejan es reemplazado
en el fotosistema II por electrones procedentes de molculas de agua, reaccin
El carbono

Pgina 26

que va acompaada de liberacin de oxgeno. Los electrones energticos

recorren una cadena de transportede electrones que los conduce al fotosistema
I, y en el curso de este fenmeno se genera un trifosfato de adenosina o ATP,
rico en energa. La luz absorbida por el fotosistema I pasa a continuacin a su
centro de reaccin, y los electrones energticos saltan a su aceptor de
electrones. Otra cadena de transporte los conduce para que transfieran la
energa a la coenzima dinucleotido fosfato de nicotinamida y adenina o NADP
que, como consecuencia, se reduce a NADPH2. Los electrones perdidos por el
fotosistema I son sustituidos por los enviados por la cadena de transporte de
electrones del fotosistema II. La reaccin en presencia de luz termina con el
almacenamiento de la energa producida en forma de ATP y NADPH2

2.3.1.2.

Etapa fotoindependiente o ciclo de Calvin:

La reaccin en la oscuridad tiene lugar en el estroma o matriz de los

cloroplastos, donde la energa almacenada en forma de ATP y NADPH2 se usa
para reducir el dixido de carbono a carbono orgnico. Esta funcinse lleva a
cabo mediante una serie de reacciones llamada ciclo de Calvin, activadas por
la energa de ATP y NADPH2. Cada vez que se recorre el ciclo entra una
molcula de dixido de carbono, que inicialmente se combina con un azcar de
cinco carbonos llamado ribulosa 1,5-difosfato para formar dos molculas de un
compuesto de tres carbonos llamado 3-fosfoglicerato. Tres recorridos del ciclo,
en cada uno de los cuales se consume una molcula de dixido de carbono,
dos de NADPH2 y tres de ATP, rinden una molcula con tres carbonos llamada
gliceraldehdo 3-fosfato; dos de estas molculas se combinan para formar el
azcar de seis carbonos glucosa. En cada recorrido del ciclo, se regenera la
ribulosa 1,5-difosfato.
Por tanto, el efecto neto de la fotosntesis es la captura temporal de energa
luminosa en los enlaces qumicos de ATP y NADPH2 por medio de la reaccin
en presencia de luz, y la captura permanente de esa energa en forma de
glucosa mediante la reaccin en la oscuridad. En el curso de la reaccin en
presencia de luz se escinde la molcula de agua para obtener los electrones
que transfieren la energa luminosa con la que se forman ATP y NADPH2. El
dixido de carbono se reduce en el curso de la reaccin en la oscuridad para
convertirse en base de la molcula de azcar.

2.3.2. RESPIRACION.
La respiracin es el intercambio de gases: la llegada de oxgeno (O2) y la
eliminacin de dixido de carbono (CO2). Este proceso ocurre desde los
animales unicelulares hasta aquellos ms especializados, como el hombre.
Mientras ms complejo es el animal, su sistema respiratorio debe cumplir
mayores exigencias, por lo cual este sistema debe adaptarse a cada especie.
El trmino respiracin se aplica a dos procesos biolgicos separados:
El carbono

Pgina 27

1) Al proceso qumico de liberacin de energa tras el metabolismo de los

compuestos orgnicos, proceso que se denomina respiracin interna o
respiracin celular.
2) A la respiracin externa referida al proceso de intercambio de gases entre el
organismo y su medio externo.
2.3.2.1. Respiracion de Animales Herbivoros:
Un herbvoro es un animal que se alimenta principalmente de plantas, como
hierba, fruta, grano de semilla poniendo de ejemplo al caballo, vaca, oveja,
entre otros; aunque siendo las plantas herbceas un subconjunto del reino
vegetal sera ms correcto el uso del trmino fitfago, ya que muchos animales
que se alimentan de plantas no consumen hierba en absoluto. En la prctica
muchos animales principalmente herbvoros tambin se alimentan de protenas
animales, como insectos, huevos, etc.En la cadena trfica, los herbvoros son
los consumidores primarios, como las gacelas que se alimentan de pastos.
Una de las respiraciones que mas se desarrollan en estas especies es del tipo
branquial. Las Branquias son rganos Respiratorios, que pueden ser externas
o internas provistas de un delgado Epitelio que permite el intercambio gaseoso
mediante
smosis.
Las Branquias estn ntimamente relacionadas con el Aparato Circulatorio que
llega hasta ellas desde el cuerpo transportando CO2 y vuelve al cuerpo desde
ellas cargado de O2. El intercambio gaseoso se llama HEMATOSIS. Respiran
de esta manera algunos Anlidos, los Crustceos, los Moluscos,
Equinodermos, Peces y los Anfibios en estado larval.
2.3.2.2. Respiracion de Animales Carnivoros:
Los carnvoros son animales que obtienen sus energas y requerimientos
nutricionales a travs de una dieta basada en el consumo de animales, en su
mayora terrestres y la mayor parte tiene garras afiladas y mnimo cuatro
dedos en cada extremidad y caninos muy desarrollados, los molares y
premolares por lo general tienen bordes cortantes. Los carnvoros tienen seis
incisivos y dos caninos en cada maxilar. Las nicas excepciones son la nutria
marina, la cual posee cuatro incisivos en la mandbula y el oso bezudo, que
tiene cuatro incisivos en el maxilar.
La respiracin pulmonar es la modalidad de respiracin ms eficaz. Exclusiva
de algunos vertebrados (anfibios, reptiles y mamferos) aunque tambin se da
en algunos invertebrados (caracol). El intercambio de gases se realiza en
cavidades internas de paredes finas muy vascularizadas denominadas
pulmones. Los pulmones estn comunicados con el exterior a travs de las
vas respiratorias que comienzan en la boca y las fosas nasales y continan por
la faringe, la laringe, la trquea y los bronquios.
Consta de tres adaptaciones:

El carbono

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Incremento de la superficie de intercambio: en los anfibios es pequea y se va

incrementando conforme subimos en la escala filogentica hasta llegar a los
mamferos.
Adquisicin de mecanismos de ventilacin: los anfibios tragan el aire por la
boca y desde all es empujado a los pulmones. En los dems, el aire entra y
sale de los pulmones (ventilacin) como resultado del cambio de volumen de la
cavidad torcica.
Mejora en la circulacin pulmonar: en aves y mamferos la eficacia respiratoria
es mayor debido a que cuentan con una circulacin completa.
2.3.3. DESCOMPOSICION:
La descomposicin es uno de los procesos que experimentan
algunos compuestos qumicos que puede ser de manera
espontnea o provocada por algn agente externo al
compuesto orgnico.
Dentro de este tipo de complicados procesos de
descomposicin se encuentran los procesos de formacin del
suelo en los que se va disgregando y transformando la roca
madre; la descomposicin de restos biolgicos (residuos de
animales y plantas, etc) que convierten las complejas
molculas orgnicas en unidades ms sencillas que pueden
ser de nuevo asimiladas por los organismos; o los procesos
que intervienen en la digestin en la cual los nutrientes se
descomponen en sustancias ms simples capaces de ser
asimiladas por las clulas.
La descomposicin puede darse en plantas y animales; en las
plantas:
Al morir un rbol, ya sea por la cada de sus hojas, etc. Este
restituye al carbono en dixido de carbono (CO2) y en materia
orgnica, en el exterior, que luego es aprovechada para el
inicio del ciclo de una nueva planta.
A medida que la planta envejece, el contenido de los
constituyentes solubles en agua, protenas y minerales
decrece y la abundancia de celulosa, hemicelulosa y lignina
aumenta. Estas sustancias constituyen un surtido altamente
diverso de sustratos utilizables por la comunidad detritvora en
la descomposicin y mineralizacin del carbono.
En los animales:
Cuando un animal est muerto, y se encuentra en etapa de
descomposicin, este se adhiere al suelo y luego al subsuelo,
y sirve como materia orgnico para el nuevo inicio de ciclo de
nuevos seres biticos.

El carbono

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Los organismos vivos que se encargan de la etapa de

descomposicin, o proceso tambin llamado putrefaccin, se
denominan detritvoros y estn compuestos esencialmente
por bacterias y hongos.
Existen 3 tipos de descomposicin:
Descomposicin trmica: es cuando el compuesto est
sometida a una elevada temperatura.
Descomposicin electroltica: es cuando el compuesto est
sometido o interviene la carga elctrica.
Descomposicin cataltica: es cuando interviene un
catalizador, el cual acelera la descomposicin o putrefaccin.
2.3.4. COMBUSTION:
Proceso de oxidacin rpida o quema de una sustancia con
evolucin simultnea de calor y, por lo general, luz. En el caso
de compuestos como el carbono este concentra energa en el
interior, para la acumulacin de calor se necita un promedio de
600 millones de grados Celsius.
La combustin del carbn es un proceso qumico.
El proceso de combustin del carbn es cuando se pone el
carbn en contacto con el O2 y a una temperatura tal que el
carbono se convierta en carbono fijo y voltil y as se consiga
un buen contacto entre ambos.
Para que se origine un proceso de combustin tiene que
ocurrir que la velocidad de oxidacin debe ser lo bastante alta
para que el calor desprendido en la reaccin sea elevado.
Debido a lo complicado de la estructura del carbn, se pueden
producir
ciertas
reacciones
de
descomposicin
o
transformacin (pirolisis), lo que puede hacer que el carbn,
tras sufrir este proceso, no sea tal, sino que se convierta en
una serie de compuestos derivados.
Al fusionarse el carbono, los productos de la reaccin (O, Mg,
Ne) se acumulan en un nuevo ncleo inerte. Despus de unos
cuantos miles de aos, el ncleo transmutado se enfra y
contrae de nuevo. Esta contraccin eleva de nuevo la
temperatura y la densidad permitiendo que el nen pueda
fusionar . Estas nuevas temperaturas permiten adems que
haya capas de carbono, helio e hidrgeno, externas al ncleo,
que entren en fusin.
La combustin del carbono est dada por:
Esta ecuacin significa que un mol de carbono al reaccionar
con 1 mol de oxgeno forma 1 mol de dixido de carbono
liberando energa.

El carbono

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Factores que intervienen en el proceso de combustin del

carbono:
Es necesario tener en cuenta:
la velocidad de suministro.

la cantidad y calidad del aire, distribucin del aire y el

exceso del mismo.
3. ALMACENAMIENTO DEL CARBONO.
El carbono (C) es el cuarto elemento ms abundante en el Universo,
despus del hidrgeno, el helio y el oxgeno (O). Es el pilar de la vida
que conocemos.
En el planeta Tierra, el carbono circula a travs de los ocanos, de la
atmsfera y de la superficie y el interior terrestre, en un gran ciclo biogeoqumico.
El almacenamiento de carbono en la biosfera est bajo la influencia de
varios procesos en escalas de tiempo diferentes: mientras la
productividad primaria sigue un ciclo diurno y estacional, el carbono
puede ser almacenado hasta varios cientos de aos en los rboles y
hasta miles de aos en los suelos. Los cambios de estos fondos de
carbono a largo plazo pueden afectar as al cambio climtico global.
La tierra puede convertirse en una fuente natural de carbono. Hay gran
cantidad de carbono orgnico almacenado en los suelos y en el
permafrost (Capa de la corteza de la tierra que permanece bajo 0 C todo
el ao) en latitudes altas. El calentamiento puede acelerar la actividad
macrobitica en el suelo as como derretir el permafrost, lo que
generara una liberacin grande de CO2 al descomponerse la materia
orgnica.
Ha sido demostrado que el efecto de fertilizacin con CO2 , que
permite crecer ms a las plantas, es un efecto temporal que se satura
despus de unos aos
Las plantas toman el dixido de carbono del aire durante la fotosntesis.
Cuando un animal herbvoro consume una planta, el crtamo contenido
en ella pasa a formar parte del animal y ste al ser comido por otro, se lo
traspasa. Tambin cuando un ser vivo muere el carbono de su cuerpo se
integra al suelo gracias a la accin de unos pequeos organismos. De
esta forma las plantas lo pueden volver a aprovechar cerrando el ciclo
del carbono.
3.1.

Tipos de Almacenamiento.
3.1.1. El Almacn Areo:
Los bosques primarios (nativos) Y la vegetacin.son buenos
almacenes de carbono, mas no sumideros, ya que su flujo de
carbono con la atmsfera es mnimo; lo contrario ocurre con los

El carbono

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bosques secundarios (modificados por el hombre), en los que existe

mayor capacidad de conversin de CO2 atmosfrico a biomasa, por
encontrarse en crecimiento. El almacn ms estable despus del
ocano es el suelo pero tambin es el ms difcil de incrementar ya
que se requiere un tiempo prolongado para conseguirlo.
3.1.2. El Almacn Superficial:
es el mantillo (hojarasca y capa de fermentacin). Los factores que
determinan el potencial como sumidero del suelo son la profundidad,
el peso del suelo, la textura, los tipos y combinaciones de arcillas
presentes, el grado de humedad y el volumen ocupado por
fragmentos gruesos donde el carbono orgnico no puede enlazarse
fcilmente. Los almacenes de carbono inorgnico ms importantes,
estn constituidos principalmente por carbonatos de calcio.
3.1.3. El Almacn Subterrneo:
Lo constituyen el suelo y las races de las plantas. El
almacenamiento del carbono en los depsitos fsiles supone en la
prctica una rebaja de los niveles atmosfricos de dixido de
carbono. Si stos depsitos se liberan, como se viene haciendo
desde tiempo inmemorial con el carbn, o ms recientemente con el
petrleo y el gas natural; el ciclo se desplaza hacia un nuevo
equilibrio en el que la cantidad de CO2 atmosfrico es mayor; ms
an si las posibilidades de reciclado del mismo se reducen al
disminuir la masa boscosa y vegetal.
El carbono esta almacenado en el aire, en el agua y en el suelo en forma de un
gas llamado dixido de carbono (co2). En el aire esta presente como gas; en el
agua como forma disuelta y en el suelo, en el aire o agua del suelo.
3.2.
Riesgos Ambientales y Humanos En El Almacenamiento del
Carbono.
3.2.1. Riesgos mundiales:
si hubiera una fuga considerable en un depsito de CO2, esto
podra contribuir significativamente en las alteraciones
climticas.
3.2.2. Riesgos locales:
Fugas por fallos en los pozos, que pueden afectar a los
trabajadores locales y a los equipos de reparacin de fugas. O
bien fugas por fallas geolgicas no detectadas, creando una

El carbono

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eventual contaminacin de los acuferos y acidificacin de los

suelos.
Para el caso del almacenamiento ocenico, el riesgo es
bastante ms elevado, teniendo en cuenta la falta de
informacin disponible en cuanto a los efectos del aumento de
la concentracin de CO2 (acidificacin) en los ecosistemas
martimos.
3.3.

Factores Donde se Almacena Carbono.

3.3.1. CARBONO EN LOS OCANOS:
Los ocanos contienen alrededor de 3600 giga- toneladas de
carbono sobre todo en forma de ion bicarbonato.
Este intercambio de carbono resulta de importancia para el control
del pH en el ocano y tambin puede actuar como fuente.
3.3.2. CARBONO EN LA ATMOSFERA:
El carbono existe en la atmosfera de a tierra principalmente en forma
de gas dixido de carbono.
En la atmosfera hay 750 giga- toneladas de carbono; desempeo un
papel importante en el sustento de la vida.
3.3.3. CARBONO EN PRODUCTOS (CP):
Son los productos forestales que almacenan carbono durante todo el
tiempo de vida del producto. Cuando ste termina, el carbono se
incorporar al ciclo dependiendo del proceso de degradacin del
producto. Mientras mayor sea la vida media de un producto forestal
el carbono estar almacenado por ms tiempo.
3.3.4. CARBONO EN EL SUELO (CS):
Es el carbono contenido en las capas que conforman el suelo
forestal. Se origina por la fragmentacin de la roca madre
meteorizada por el establecimiento de un organismo vegetal que con
el tiempo forma capas por depositacin de materiales. Al irse
acumulando stas y compactando, almacenan una cierta cantidad de
carbono, misma que aumentar por la continuidad del proceso de
formacin del suelo.
3.3.5. CARBONO EN VEGETACIN (CV):
El carbono en vegetacin es la suma del contenido en la biomasa
area y la que se halla en la biomasa de las races. La biomasa
area comprende el tronco, las hojas, las ramas y el follaje, mientras
que el carbono contenido en las races es definido como biomasa de
las races.
3.3.6. CARBONO EN DESCOMPOSICIN (CD):

El carbono

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Es el contenido en la materia orgnica que se encuentra en proceso

de descomposicin; es originada cuando las estructuras vegetales
como las hojas, las ramas o el tronco son depositadas en el suelo.
4. EXPLOTACIN DEL CARBONO.
4.1.

Combustibles Fosiles:

Se agrupan bajo esta denominacin el carbn, el petrleo y el gas natural,

productos que por sus caractersticas qumicas se emplean como
combustibles. Se han formado naturalmente a travs de complejos
procesos bio geoqumicos, desarrollados bajo condiciones especiales
durante millones de aos. La materia prima a partir de la cual se generaron
incluye restos vegetales y antiguas comunidades planctnicas.Constituyen
un recurso natural no renovable.
4.2.

El carbn o carbn de piedra:

se form a partir de material vegetal. Muchas veces se pueden distinguir

vetas de madera o improntas de hojas que permiten reconocer su
origen.
4.3.

El petrleo:

se form principalmente del plancton. Frecuentemente con el petrleo se

encuentra gas natural, originado durante el mismo proceso en que se
gener el primero. Se encuentran acompaados de azufre y/o derivados
azufrados, ya que se formaron en condiciones anaerbicas.
La combustin de este tipo de combustibles genera emisiones de gases
tales como dixido de carbono, monxido de carbono y otros gases que
han contribuido y an contribuyen a generar y potenciar el efecto
invernadero, la lluvia cida, la contaminacin del aire, suelo y agua. Los
efectos contaminantes no slo estn vinculados a su combustin sino
tambin al transporte (derrames de petrleo) y a los subproductos que
originan (hidrocarburos y derivados txicos). La situacin se agrava
cuando se considera la creciente demanda de energa, bienes y servicios,
debido al incremento de la poblacin mundial y las pautas de consumo.

5. UTILIZACIN DEL CARBONO.

El carbono se encuentra libre en la naturaleza, por tanto su forma
alotrpica da para bastante; por ejemplo con el adecuado tratamiento
puede convertirse en diamante, respetando las presiones, cortes,
transformaciones, temperaturas y reacciones. Es ms que un simple
elemento con diferentes presentaciones o usos, es el cuarto elemento
ms abundante en el universo en cuando a masa. Lo encuentras en
El carbono

Pgina 34

todas las formas de vida, de hecho es la base qumica de la vida tal

como se conoce.
5.1.

HIDROCARBUROS:

El principal uso industrial del carbono es como componente de

hidrocarburos, especialmente los combustibles fsiles (petrleo y gas
natural). Del primero se obtienen, por destilacin en las refineras,
gasolinas, queroseno y aceites, siendo adems la materia prima
empleada en la obtencin de plsticos.
Los hidrocarburos son elementos muy contaminantes ya que son un
transporte, es decir al contacto con el agua, en el mar por ejemplo se
esparcen muy rpido lo cual dificulta su limpieza, adems de que esto
imposibilita la interaccin entre la flora y la fauna marina con la
atmosfera obstruyendo as en ciclo de la vida.
Si estas sustancias llegaran a la costa debido a la alta permeabilidad
dela arena, los hidrocarburos pueden penetrar por el subsuelo las napas
y dejando rastros irreparables en las reservas de agua dulce.
Otra importante causa de contaminacin, la constituyen los vertidos de
desechos industriales, que llegan a poseer altas concentraciones de los
derivados ms peligrosos de los hidrocarburos.
La contaminacin martima por hidrocarburos se puede producir durante
las operaciones cotidianas de los buques, ya sea de forma accidental,
esto es, rebalse de tanques, roturas de mangueras, de lneas, prdidas
de pequeas cantidades del casco, errores personales durante
maniobras; o de forma intencional, como los lastres sucios, el limpiado
de tanques, sentinas, basura, aguas contaminadas.
Se estima que 130.000 toneladas se vierten por ao en el mar desde
plataformas petrolferas marinas. Se ha calculado que la prdida y
derrame crnico de petrleo asociado a su produccin en el mar es de
100Kg. De vertido de crudo cada 1.000 toneladas extradas.
5.2.

INDUSTRIA:

Tambin se utilizan para fabricar muchos productos dentro de la

industria como la mayonesa, los combustibles, alcoholes bolsas de
basura, solventes, cosmticos, colorantes, jabones, vinagre, sales,
desodorante, la fabricacin del nylon, insecticidas, medicinas y muchos
ms productos, como se puedes ver son cosas que la mayora de las
personas usamos, los hidrocarburos estn casi en todo lo que usamos
da con da, pero as como tienen sus ventajas, tenemos sus
contradicciones.
El segundo se est imponiendo como fuente de energa por su
combustin ms limpia.
5.3.
El carbono

El istopo radiactivo carbono-14:

Pgina 35

descubierto el 27 de febrero de 1940, se usa en la datacin radiomtrica.

5.4.

El grafito:

se combina con arcilla para fabricar las minas de los lpices. Adems se
utiliza como aditivo en lubricantes. Las pinturas anti-radar utilizadas en el
camuflaje de vehculos y aviones militares estn basadas igualmente en
el grafito, intercalando otros compuestos qumicos entre sus capas. Es
negro y blando. Sus tomos estn distribuidos en capas paralelas muy
separadas entre s. Se forma a menos presin que el diamante. Aunque
parezca difcil de creer, un diamante y la mina de un lapicero tienen la
misma composicin qumica: carbono.
5.5.

El diamante:

Es transparente y muy duro. En su formacin, cada tomo de carbono

est unido de forma compacta a otros cuatro tomos. Se originan con
temperaturas y presiones altas en el interior de la tierra. Se emplea para
la construccin de joyas y como material de corte aprovechando su
dureza.
5.6.

Oros usos:

Como elemento de aleacin principal de los aceros.

En varillas de proteccin de reactores nucleares.
Las pastillas de carbn se emplean en medicina para absorber las
toxinas del sistema digestivo y como remedio de la flatulencia.
El carbn activado se emplea en sistemas de filtrado y purificacin de
agua.
El carbn amorfo ("holln") se aade a la goma para mejorar sus
propiedades mecnicas. Adems se emplea en la formacin de
electrodos (p. ej. de las bateras). Obtenido por sublimacin del grafito,
es fuente de los fulerenos que pueden ser extrados con disolventes
orgnicos.
La fibra de carbono (obtenido generalmente por termlisis de fibras de
poliacrilato) se aade a resinas de polister, donde mejoran mucho la
resistencia mecnica sin aumentar el peso, obtenindose los materiales
denominados fibras de carbono.
Las propiedades qumicas y estructurales de los fulerenos, en la forma
de nanotubos, prometen usos futuros en el incipiente campo de la
nanotecnologa.
6. EL DIOXIDO DE CARBONO Y EL CALENTAMIENTO GLOBAL:
El carbono

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El dixido de carbono es la forma que tiene de carbono en nuestra

atmsfera, y es crucial para el mantenimiento de la vida en la Tierra. Sin
embargo, una fuente relativamente reciente de dixido de carbono en la
atmsfera, la quema de combustibles fsiles por los seres humanos, ha
aumentado considerablemente su cantidad en la atmsfera. Este
aumento amenaza con alterar el equilibrio natural del carbono
previamente mantenido por la fotosntesis, la respiracin y la
descomposicin. Este dixido de carbono extra acta como una manta
en la atmsfera, quizs causando el calentamiento global.

CONCLUSIONES

EL CARBONO EN LA NATURALEZA:
Es un componente esencial para los vegetales y animales (seres vivos en
general); tambin, forma parte de compuestos como la glucosa, el cual es un
carbohidrato importante para la realizacin de procesos como respiracin, o en
forma de dixido de carbono en el proceso de fotosntesis (en el caso de los
vegetales), en donde al ao casi el 5% de las reservas de CO que se
encuentran en la atmosfera son gastados en este proceso.
IMPORTANCIA DEL CARBONO:
Las caractersticas del carbono respecto a la versatilidad y funcionalidad hacen
que este elemento sea inigualable dentro de la tabla peridica. Se trata sin
duda del elemento esencial para la vida, aqu y fuera de este planeta tambin.
En el universo existe diez veces ms carbono que silicio, y un milln de veces
ms carbono que boro.
DEFINICION DEL CICLO C:
La mayor parte del carbono se almacena en la atmsfera y en los ocanos en
forma de anhdrido carbnico. Las plantas verdes absorben el anhdrido
carbnico, compuesto vital en el proceso de fotosntesis. A travs de este
proceso, los tomos de carbono se unen formando parte de molculas de
hidratos de carbono simples, que ms tarde pueden trasformarse en grasas,
protenas o hidratos de carbono ms complejos.
FORMAS DE CICLO DEL C:
El ciclo marino carbono: El dixido de carbono (CO2) de la atmsfera,
combinado con el agua, forma el cido carbnico. A travs de los procesos de
erosin (lluvia, viento), estos carbonatos son arrastrados a los ocanos, donde
se acumulan o son asimilados por organismos marinos que, despus de
muertos, tambin se depositan en el fondo del mar, formando las piedras
calizas.

El carbono

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El ciclo terrestre del carbono: Ms del 99% del carbono terrestre est contenido
en la litosfera, siendo la mayora carbono inorgnico. El carbono orgnico
contenido en la litosfera est almacenado en depsitos de combustibles fsiles.
ELEMENTOS DEL CICLO DEL C:
*Cada uno de los elementos que intervienen en el ciclo del carbono son
sumamente importantes, ya que sin ellos no se dara ninguna fase de estos y
se saltara las especificas fases, lo cual generara un desequilibrio y no se
completara de forma eficiente el ciclo del carbono.

ALMACENAMIENTO DEL C:
El almacenamiento del carbn es un aspecto importante por varios motivos. El
carbn se almacena en grandes cantidades y durante periodos largos debido a
su uso industrial. Los grandes almacenamientos de carbn se llaman parques y
se suelen situar al aire libre, estando por ello expuestos a las inclemencias
meteorolgicas, influyendo en las propiedades del carbn.
EXPLOTACION DEL C:
Las energas alternas penetrarn nichos muy limitados del mercado energtico
mundial sin perjudicar apreciablemente al negocio petrolero, por lo menos
hasta el ao 2030. Las amenazas al mercado de los hidrocarburos en un
escenario verde por parte de dichas energas son bajas debido,
fundamentalmente, a su alto costo de produccin y a muchas limitaciones para
su aplicacin masiva.

UTILIZACION DEL C:
El carbn tiene muchos usos importantes en todo el mundo. Los usos ms
importantes son la produccin de electricidad, la produccin de acero, la
fabricacin de cemento y otros procesos industriales, as como combustible
lquido.
ETAPAS DEL CICLO DEL C:
*La fotosntesis es el proceso mediante el cual un organismo capta la energa
del sol y la transforma en energa qumica til para los mecanismos biolgicos
de todos los seres. Como los animales no pueden realizar fotosntesis, se ven
obligados al consumo directo de estas molculas ingiriendo vegetales o otros
animales que previamente se han nutrido de vegetales. Por lo tanto, es
indispensable fuente energtica para la bisfera en su totalidad.
*La Respiracin es una de las necesarias para la vida, valindose de los
rganos del Aparato Respiratorio del ser vivo. Se produce un Intercambio
Gaseoso a travs de los capilares sanguneos, donde se absorbe el Oxgeno
El carbono

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hacia la sangre y se libera el Dixido de Carbono. Sirve para la obtencin de

energa para que nuestro cuerpo funcione, como tambin a la Formacin y
Reparacin de Tejido

La descomposicin de la materia orgnica (CARBONO) es til para los

microorganismos por dos razones: como suministro de energa para el
crecimiento de los mismos, y como fuente para el inicio del ciclo de la nueva
materia.

La combustin del carbono es el proceso qumico por el cual esta

sustancia, llamada combustible, reacciona con el oxgeno. Esta reaccin es
fuertemente exotrmica, desprendindose energa en forma de calor, luz o
sonido.
DIOXIDO DE CARBONO Y CALENTAMIENTO GLOBAL :
Contrario a lo que la industria quiere que creamos, el carbn limpio no existe. El
carbn es la principal fuente de contaminacin de mercurio y causante del
calentamiento global. La explotacin minera del carbn destruye millones de acres
de tierras y contamina o destruye miles de millas de corrientes de agua.
De la misma forma sucede en la zonas urbanas, donde la emacin de dixido de
carbono cada vez es mas constante.

El carbono

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REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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http://foro.acuarios.es/ecosistema/81527-ciclo-del-carbono.html
http://www.inecc.gob.mx/descargas/publicaciones/531.pdf
http://www.mapfre.com/fundacion/html/revistas/seguridad/n116/articulo4.
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http://www.monografias.com/trabajos28/fotosintesis/fotosintesis.shtml#ix
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http://lafotosintesismarvicm.blogspot.com/2010/11/etapas-de-lafotosintesis.html
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%C3%B3n_del_carbono
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http://es.wikipedia.org/wiki/Descomposici%C3%B3n_qu%C3%ADmica

El carbono

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ANEXOS

Fotosntesis:

Respiracion de herbivoros

Respiracion del humano

El carbono

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Ciclo del carbono:

Calentamiento Global:

El carbono

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Carbono en la naturaleza:

El carbono

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