Captulo 7

Naturaleza de la enfermera
Una vez examinada la naturaleza de la salud, as como los sesgos que presenta su concepcin moderna (apadrinada por la OMS y,
por desgracia, extraordinariamente difundida), tenemos claro el fin que pretende la sanidad: hacer que el enfermo pueda seguir desarrollando su vida. El paso siguiente es considerar los medios que llevan a ese fin. Dicho
de otro modo, examinaremos cmo la enfermera (y, en general, las profesiones sanitarias) intentan conseguir la salud.

7.1. Los medios para la salud

Para conseguir la salud, entendida correctamente (es decir, como posibilidad fsica de
hacer la vida cotidiana), es necesario manejar simultneamente dos cuestiones: el estudio tcnico del cuerpo humano sano y enfermo, y el conocimiento y trato con la persona.
El estudio del cuerpo humano y sus peculiaridades funcionales en la salud y en el enfermar es necesario porque salud es un determinado estado corporal, como ya hemos visto;
por tanto, para intentar que un enfermo recupere la salud, es necesario poder conocer
y manipular su cuerpo. Pero la salud slo se
puede comprender en el contexto de la vida
humana: estar sano es poder desarrollar la vida tpicamente humana (hecha de tcnica y
cultura, como vimos); por tanto, para intentar que alguien recupere la salud ser igualmente necesario saber cmo vive, es decir, la
descripcin humana de su vida. Veremos sucesivamente estos dos aspectos de los medios

necesarios para la salud.

7.1.1. La actuacin sobre el cuerpo humano

***
Por lo que respecta al primer medio, la
atencin sanitaria es un arte (en el sentido
latino del trmino, es decir, una tcnica, una
habilidad de manipular), y la enfermera entra dentro de ese campo. La enfermera necesita conocimientos tericos de cmo es y cmo funciona el cuerpo humano, y aprendizaje prctico de las medidas encaminadas a
restaurar la funcionalidad perdida.
Lo ideal: la curacin. Pero imprescindibles:
el alivio y el consuelo.
El alivio de las molestias o su paliacin mediante una prtesis permite la vida cotidiana
aunque persista la lesin de la enfermedad:
podemos decir, en el concepto sensato de salud, que esa persona ha recuperado la salud.
El consuelo acta de la misma manera:
quien tiene una pena y se siente comprendido puede soportarla mejor que si nadie le hace ningn caso. La compaa, el escuchar, el
abrir horizontes vitales colaborando a la catarsis que la enfermedad produce en el enfermo hace vivible cualquier cosa: todo sacrificio es llevadero si hay alguna razn para llevarlo adelante. Se sacan fuerzas de flaqueza si hay un motivo humano para hacerlo. Y esto conecta con los cuidados paliativos,
mucho de cuyo papel consiste precisamente
en hacer llevadero algo que no podemos eli-

99

100

CAPTULO 7. NATURALEZA DE LA ENFERMERA

minar, aunque s aliviar (no tener miedo a la ma externo, ni todos los notarios del munaplicacin de la morfina).
do, puede garantizar el buen comportamiento comercial: las relaciones de comercio se basan en la confianza mutua.
7.1.2. La amistad teraputica
Exactamente lo mismo sucede en sanidad.
Para poder llevar a cabo tanto la aten- La relacin con los enfermos se apoya en una
cin tcnica (fisioterapia, aplicacin de una confianza mutua: del enfermo en que el equimedicacin, pedicura, etc.), como la huma- po sanitario va a intentar lo mejor para l,
na (conocer las peculiaridades humanas del y del equipo sanitario en que el enfermo no
paciente, su carcter, cmo podemos animar- va en plan litigioso o prepotente, buscando
le mejor a sobrellevar las molestias de una poner la zancadilla a quien le atiende. Slo
quimioterapia, etc.), es necesario que se es- esa sintona y confianza mutuas pueden ser
tablezca una relacin de comunicacin pecu- la base para una adecuada atencin.
liar, que se denomina amistad teraputica.
Pero esa confianza hay que ganrsela, no
En la amistad existe una comunicacin de es algo automtico: es bien sabido cmo cada
intimidades de modo que dos amigos se pue- paciente busca el mdico con el que sintoniza
de decir que comparten lo que son como per- ms, y que un mdico que sea una eminencia
sonas: lo del otro no es extrao (vase Los puede espantar a los pacientes de puro anticuatro amores, de CS Lewis).
ptico.
Cuando hay amistad normal, los amigos
En enfermera, eso se da de manera ms
estn en igualdad de condiciones.
acentuada, pues gran parte de su trabajo conLa amistad teraputica, sin embargo, se es- siste en el trato continuado con el enfermo
tablece por un cierto inters de aprovecharla para tomar medidas que se han denominado
por parte del enfermo, mientras que este in- en el mbito anglosajn "defensa del pacienters de aprovechamiento no existe por parte te" (patients advocacy). En nuestro medio se
del mdico, enfermera, etc. (a no ser que no prefiere la denominacin de cuidados, pero
se trate de verdadera atencin al paciente, si- eso incluye la posibilidad de que el enfermo
no de actividad comercialista, como veremos se franquee con la enfermera que le atiende
ms adelante). No existe propiamente una re- y le diga todos sus problemas, lo cual exige
lacin entre iguales.
un cierto grado de intimidad, que es parte de
Sin embargo, se pude hablar de una cierta la amistad (en condiciones desiguales, pero
amistad, en tanto que existen unos intereses amistad).
comunes: concretamente, la salud del pacienDeber de cortesa: llamar a la puerta, tratar
te. Viene a ser algo parecido a la amistad que de usted hasta que el paciente nos diga que
puede haber entre un jefe y un subordinado: le tuteemos.
hay cierta comunidad de intereses y afectos,
Deber de leer para tener un poco de culpero hay una desigualdad de partida que, sin tura y tono humano: no todos son rsticos
embargo, no impide la relacin de fines co- agricultores. Se puede calmar un nerviosismunes. Sentido un poco lato de amistad.
mo preoperatorio charlando.
Deber de decir al paciente todo lo que se
La razn de que la sociedad funcione es
precisamente el establecimiento de estos la- le va a hacer cuando entramos en su cuarto:
zos de amistad, aunque sean en sentido la- la crtica moderna del paternalismo no tiene
to, que dan una base de confianza para que demasiado que ver con esta faceta de la amisla sociedad funcione: el comercio y los in- tad teraputica.
Tener cuidado con la excesiva intimidad
tercambios econmicos slo pueden actuar
si existe confianza en que la otra parte va para no implicarnos afectivamente y no bloa cumplir su parte del trato. Ningn siste- quearnos a la hora de la asistencia sanitaria.

7.2. DESVIACIONES CONTEMPORNEAS

101

No llevarse a casa los problemas de los enfermos.

***
Plantear una salida al entendimiento en sociedad de posturas discordantes, ya veremos
dnde, si aqu o al hablar de la amistad teraputica (mejor ah).
2. El dilogo en la relacin enfermerapaciente: relacin de amistad para un fin comn. Paternalismo y consentimiento informado en la atencin clnica. La discusin sobre la conducta de la enfermera entendida
como consenso en un conflicto de intereses:
el relativismo moral en Biotica.
***

ciencia duda, sino a situaciones de conflictos

de intereses.
De ah la gran frecuencia con que se acude
a los tribunales en USA para resolver cuestiones bioticas.
***

7.1.3. El disenso en la atencin sanitaria

La discusin en la relacin enfermerapaciente: relacin de amistad para un fin comn. La discusin sobre la conducta de la
enfermera entendida como consenso en un
conflicto de intereses: el relativismo moral en
Biotica.
Ya visto en los temas anteriores.
Precisiones sobre los conflictos de intereses.
Sentido en una sociedad multicultural como la estadounidense.
Valor del consenso: alcanzar una definicin en temas especialmente difciles y conflictivos, en los que no es evidente una respuesta concreta. Valor de la opinin y de la
discusin para llegar a la verdad.
Degeneracin contempornea: la opinin
particular no es una aproximacin a la verdad, sino mi decisin autnoma. Con la discusin no se trata de llegar a la verdad, sino
de alcanzar cada cual sus intereses particulares.
El resultado de la discusin es un reparto
de lo que est en litigio, pero sin dar propiamente la razn a ninguna de las partes.
En Biotica, se denominan con gran frecuencia dilemas ticos, que no corresponden a situaciones difciles en las que la con-

7.2. Desviaciones contemporneas

7.2.1. Comercialismo
Situacin de la Medicina contempornea,
en una economa de libre mercado.
Consideracin slo de los aspectos meramente cuantitativos o econmicos del ejercicio profesional en las profesiones sanitarias.
Son una faceta inesquivable: la enfermera
debe percibir un sueldo, puede haber problemas con los horarios de trabajo, conflictos
con la patronal.
Pero lo que la enfermera hace no es algo
que se pueda medir con dinero. Si realmente
intenta establecer esos lazos de confianza con
el enfermo de modo que le pueda atender
mejor en sus molestias y problemas y pueda
decirle al mdico de qu se queja ms, qu
sntoma le resulta ms molesto, etc., eso no
se puede hacer equivaler a una cuantificacin
monetaria: la atencin sanitaria no tiene precio.
Pero desde el punto de vista meramente
econmico, s tiene precio: el sueldo, los materiales gastados, los consumos de luz, telfono, calefaccin, los servicios de limpieza, lavandera, esterilizacin, etc.
El error consiste en considerar la enfermera como una mera profesin del sector servicios que s se puede medir con dinero. Desde
ese punto de vista, toda accin de la enfermera exige una contraprestacin monetaria. No
existen cosas que se hagan "por amor al arte",
sino slo por una recompensa.
La consecuencia inmediata es la deshumanizacin de la atencin sanitaria, que vemos
contemporneamente. Disponemos de me-

102

CAPTULO 7. NATURALEZA DE LA ENFERMERA

dios tcnicos para hacer casi de todo con el

paciente, para curarle fsicamente, como resultado de su pago por ese servicio. Pero lo
que ms aprecia la gente no es eso (que se supone que debe funcionar correctamente salvo incidencias extraas), sino la atencin humana.
Ancdota del equipo sueco que vino a visitar la Clnica.
Ancdota del anestesista australiano que
estuvo un ao en un hospital del Bronx.

7.2.2. Medicina defensiva

Como consecuencia de la atencin sanitaria que es una mera prestacin formularia de
servicios a cambio de dinero, se tiene menos cuidado de los pacientes, y suceden ms
errores mdicos.
Lgicamente, los pacientes, que pagan o
les paga la seguridad social, exigen sus derechos: que, al menos, se tengan en cuenta
todas las medidas de prudencia que exige el
arte del momento.
Sucede entonces que la separacin entre
cuestiones imprevisibles, accidentes imponderables, y resultados de negligencias no es
nada clara. Cuando existe buena voluntad
evidente por ambas partes (la amistad teraputica mencionada) los pacientes saben
apreciar que ha habido un fallo (siempre los
hay) y se le han pedido disculpas, las ha
aceptado, y ya est.
Pero si no existe esa actitud de fondo, el
paciente lesionado, al que no se le han pedido disculpas en el momento, por una actitud
prepotente, ir a querellarse contra el equipo
que le atiende.
ste, para prevenir tales pleitos, tiene tres
salidas. 1a : los seguros por daos a los pacientes que cubren las responsabilidades civiles y los pagos de indemnizaciones a los enfermos. 2a : intentar garantizar que no se van
a producir problemas de ningn tipo, a base
de realizar todas las pruebas diagnsticas necesarias para descartar posibles problemas.
3a : darles a firmar un largo y detallado pro-

tocolo de consentimiento informado sobre lo

que se le va a hacer, protocolo que el paciente, si llega a leer entero, se marcha del hospital, pues se relatan todas las calamidades que
pueden llegar a sucederle.
Realmente, aunque los seguros de responsabilidades civiles son muy aconsejables, las
soluciones 2a y 3a no aportan nada digno de
inters, aparte de problemas: encarecimiento
de la Medicina y desconfianza sembrada entre el enfermo y quien le atiende, respectivamente.
La solucin a este problema de la atencin
sanitaria est precisamente en lo que hemos
visto al comienzo del tema: en una amistad
teraputica verdadera, que permita apreciar
al paciente que hay verdadera preocupacin
por sus cosas, y que no se trata de una mera ocupacin que se desempea a cambio de
dinero.

7.2.3. Futilidad
Una de las consecuencias de la medicina
comercialista y defensiva es precisamente la
aparicin de atenciones ftiles al enfermo. Es
distinto de intiles.
Se entiende por futilidad en atencin sanitaria la aplicacin de medidas que no producen de suyo ningn beneficio al paciente (de ningn tipo), o que resultan desproporcionados, bien por las molestias subjetivas que producen o por el precio exorbitante de su aplicacin. Futilidad incluye as inutilidad, inconexin con la vida del paciente
(veamos que la atencin sanitaria apunta a
la salud, es decir, a posibilitar el vivir de todos los das del paciente), o falta de realismo
en las condiciones en que se practica la sanidad en ese lugar (ejemplo de trasplantes en
pases del tercer mundo).
Sin embargo, desde un punto de vista
meramente comercial, de la sanidad-servicio
que se vende, lo nico que se tiene en cuenta es que el paciente paga, y tiene derechos.
Desaparece el mbito de amistad que permite la relacin teraputica correcta, dentro de

7.3. LA VOCACIN PROFESIONAL

un marco de confianza.
***
Esquema
Qu bien consigue. La salud, qu es.
Cmo lo consigue. La amistad teraputica:
la amistad peculiar de la relacin social que
es la atencin sanitaria.
Las opiniones discrepantes sobre lo que es
la vida del hombre y lo que, por tanto, le ayuda desde el punto de vista corporal.
No es consentimiento informado, sino dilogo, en que el paciente y el que le atiende
aprenden es vivir (la vida humana, cultura).

7.3. La vocacin profesional

Vimos que en las acciones haba lmites ticos que se expresan como mandatos negativos absolutos, pocos pero reales. Sin embargo, entre las cosas buenas que se muestran
como aptas para ser hechas no existen mandatos positivos que nos empujen en una direccin ms que en otra.
La vocacin profesional, sentirse llamado a
una determinada accin positiva, que a otras
personas no les dice nada en especial. No
es cuestin de gustos o preferencias, sino de
sentirse llamado a realizar una determinada
labor a favor de los dems. Los intentos de
desanimar en la vocacin sanitaria y el contraargumento: alguien tendr que hacerlo.
La concepcin de la vocacin como llamada de Dios a hacer algo concreto es ver lo
mismo desde otra ptica: nos llama la realidad y nos llama Dios a hacer algo por medio
de una percepcin peculiar de la realidad.
Vamos a examinar esas cosas que nos llaman a nosotros concretamente en detalle, para descubrir cmo se derivan de ellas nuestras peculiares obligaciones profesionales.

103