ACADEMIAS SABATINAS DEPARTAMENTALES

DEPARTAMENTO DE AHUACHAPAN
ATENCIN A ESTUDIANTES CON DESEMPEO SOBRESALIENTE

CAPACIDAD DE INFILTRACIN
VISITA A LA RESERVA NATURAL EL IMPOSIBLE
Fsica
Niveles: Octavo, Noveno

OBJETIVOS GENERALES

Determinar la tasa de infiltracin del suelo mediante el mtodo del doble anillo, que
permita estimar la conductividad hidrulica del mismo.
Comprender la metodologa experimental de la prueba del doble anillo, de manera que
sea posible emplearla en otro ensayo que as lo requiera.

FUNDAMENTO TERICO
EL MOVIMIENTO DEL AGUA A TRAVS DEL SUELO
La evaluacin de las propiedades hidrulicas del suelo, es importante para el entendimiento de
la dinmica de los procesos de movimiento de agua y de solutos en el mismo. Asimismo, es de
gran utilidad en el estudio de riego y drenaje, procesos erosivos y de contaminacin del suelo
(Pla, 1995; citado en Gabriels et al., 2014).
El movimiento de agua en los suelos ocurre tanto en sentido vertical como horizontal,
dependiendo de las condiciones de humedad. En condiciones saturadas, las cuales se presentan
por debajo del nivel fretico, el movimiento es predominantemente horizontal y en menor
proporcin en sentido vertical. En condiciones de no saturacin, cuando los poros estn llenos de
aire, el flujo es preferentemente vertical (Jury et al., 1991; citado en Gabriels et al., 2014).
La Conductividad Hidrulica (K) es la propiedad del suelo que describe la facilidad con la cual los
poros del suelo permiten el flujo de agua. Cuando el suelo se satura, todos los poros pueden
dirigir el agua y la conductibilidad est en su mxima expresin y es representada como Ks,
mientras que en condiciones insaturadas o no saturadas es representada como K(q). En
cualquier caso, depende del tamao, nmero, orientacin, distribucin y continuidad de los
poros especialmente los de retencin, el tamao de las partculas, tipo de fluido, cantidad
relativa de fluido presente en la matriz del suelo (Reichardt y Timm, 2004; citado en Gabriels et
al., 2014).
Existe una relacin cuantitativa entre la conductividad hidrulica y volumen de agua en un suelo
que cuente con un alto porcentaje de partculas grandes (arenas), las cuales permitan el paso del
agua rpidamente, y suelos que presentan un alto porcentaje de partculas pequeas (arcillas)
las cuales hacen que el paso del agua sea ms lento (Rowell, 1994; citado en Gabriels et al.,
2014).

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Flujo saturado a travs del suelo

El flujo saturado toma lugar cuando los poros estn llenos de agua. El principal parmetro para
predecir el flujo saturado es la conductividad hidrulica saturada (Ks) (Gabriels et al., 2014).
La Ks, es la cantidad de agua por unidad de tiempo que fluye o pasa a travs de una columna de
suelo saturado. Se calcula con la ecuacin de Darcy, la cual establece que la cantidad de agua
que pasa a travs de una unidad de rea transversal del suelo en una unidad de tiempo es
proporcional al gradiente de carga hidrulica (Kutlek y Nielsen, 1994; citados en Gabriels et al.,
2014).
(1)
Donde:
Q=
A=
t=
V=

Volumen Total
rea Seccional
Tiempo
Velocidad

H/Z
=
Gradiente
de
carga
hidrulica
K =
Constante, Conductividad
Hidrulica

Los valores de Ks estn afectados por la textura y la estructura del suelo. Siendo la textura del
suelo relativamente fcil de medir y es poco variable en el tiempo y espacio, y la estructura lo
opuesto (Gabriels et al., 2014).
Otros factores que influyen en la Ks son: el aire atrapado, comnmente relacionado al rpido
humedecimiento del suelo, puede disminuir el movimiento del agua reduciendo la K. En el campo
el agua puede fluir rpidamente a travs de canales creados en el perfil por el paso del agua de
lluvia, por las grietas en suelos expansibles, por galeras de lombrices de tierra, por canales de
races viejas, etc (bid.).

Flujo no saturado a travs del suelo

En suelos no saturados el movimiento del agua es ms complicado. Cuando los macroporos
estn llenos de aire, quedan solo los poros finos para que el agua se mueva; en estas
condiciones las fuerzas que rigen el flujo de agua tienen diferencias en potencial de agua, siendo
la diferencia en potencial mtrico la principal fuerza de movimiento. En rgimen no saturado,
dado que el transporte de agua se ve influenciado por la prdida de continuidad de poros con
agua, la K deja de ser constante en rgimen no saturado, pasa a depender de potencial mtrico
(Gabriels et al., 2014).
De acuerdo a la ley de Poiseuille (Ec. 2), el caudal que fluye es proporcional a la cuarta potencia
del radio, por lo que los poros de mayor tamao llenos de agua son los que ms contribucin
tienen al flujo (Kutilek y Nielsen, 1994; Gabriels et al., 2014).

(2)
Donde:
Q= descarga (m3/s)

r= radio del tubo (m)

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h= viscosidad dinmica (kg/m s)
H= presin sobre la longitud del tubo (m)
L= longitud del tubo (m)
g= aceleracin de gravedad (m/s2)

w= densidad del agua (kg/m3)

VP= diferencia de presin entre
considerados

puntos

MTODOS PARA DETERMINAR LA CONDUCTIVIDAD HIDRULICA DE LOS

SUELOS
Para una prediccin del movimiento de agua en el suelo se requiere una medicin cuidadosa de
los parmetros hidrulicos del suelo. Para ello se han desarrollado una serie de mtodos de
laboratorio y campo; sin embargo, hay que considerar que estos mtodos presentan problemas
con la variabilidad espacial, la exactitud de los procedimientos y la escala de medicin ( Gabriels
et al., 2014). Por el momento nos concentraremos en los mtodos de campo, especficamente en
el mtodo del doble anillo, que es el que aplicaremos en el presente laboratorio.
Como referencia se presentan valores de Ks (Fig. 1) para diferentes texturas de suelos:

Fig. 1: Valores de Ks para diferentes texturas de suelos (Clapp y Homberger, 1978; citados en Gabriels et
al., 2014).

Mtodos de Campo
Los mtodos de campo permiten medir la conductividad hidrulica de un suelo en forma directa,
mediante experiencias que contemplan la excavacin de pozos superficiales, en los cuales se
efectan pruebas de agotamiento y recuperacin, el uso de pruebas de infiltracin, o a travs de
medidas de velocidad. En algunos casos es posible obtener una medida de la conductividad
hidrulica del suelo, mientras que en otros se obtiene la tasa de infiltracin bsica, la que se
relaciona directamente con la conductividad hidrulica (Gabriels et al., 2014).

Mtodo del doble anillo

Consiste de dos cilindros separados, usados para determinar la tasa de infiltracin, la infiltracin
acumulada y la conductividad hidrulica saturada (Bouwer, 1986; Reynolds et al., 2002; citados
en Gabriels et al., 2014) (Fig. 2).
Consiste en enterrar parcialmente dos anillos concntricos en el suelo y colocar una lamina de
agua de inundacin constante o variable dentro de l. Se mide cunta agua penetra en el suelo
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por unidad de rea y tiempo. Los cilindros son instalados con el propsito de reducir el flujo
lateral en el cilindro interno. La tasa de infiltracin en el cilindro interno se asume que sea una
indicacin del flujo vertical (Gabriels et al., 2014).

Fig. 2: Infiltrmetro de doble anillo (Hartmann, 2000; citado en Gabriels et al., 2014).

Aunque es muy posible que al inicio de la experiencia el suelo est seco o parcialmente
hmedo y por lo tanto en condiciones de no saturacin, los valores inicialmente muy elevados
irn descendiendo con gran rapidez como consecuencia de la presin ejercida por la columna
de agua, mayor cuanto ms alta sea sta (Fig. 3) (Ibaez et al., 2014).
El tiempo que transcurra hasta alcanzarse las condiciones finales de saturacin depender
de la humedad previa, la textura y la estructura del suelo, el espesor del horizonte por el
que discurre el agua, y la altura del agua en el anillo interior (bid.).

Fig. 3: Evolucin de la tasa de infiltracin ().

La tasa de infiltracin (q) es la velocidad con la que el agua penetra en el suelo a travs de su
superficie. Normalmente la
expresamos en mm/h y su valor mximo coincide con la
conductividad hidrulica del suelo saturado (Ks). La tasa de infiltracin final constante puede ser
dada usando la ley de Darcy (Ec. 3) (Gabriels et al., 2014):

(3)
Donde:
q = tasa de infiltracin (L/T)
KT = conductividad hidrulica de la zona de transmisin (L/T)
hwf = valor absoluto de la carga de presin en el frente de humedecimiento (al fondo de
la zona de transmisin (L))
z = espesor de la zona de transmisin (L)
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x = carga de agua en el anillo interior del infiltrmetro (L)

La influencia de hwf y x versus z, disminuye cuando z y el contenido de humedad aumentan.

Como el gradiente de potencial hidrulico en un suelo homogneo saturado alcanza la unidad
con el tiempo, consecuentemente (q) adquiere un valor constante, as la ecuacin sera (bid.):
(4)
En cuanto a texturas no demasiado gruesas, la K de la zona de la transmisin es ms o menos
igual a la de la zona saturada (bid.).
(5)
Durante la medicin es necesario tener cuidado de que la carga de agua en el interior y fuera del
cilindro o anillo sea igual; de lo contrario puede ocurrir flujo lateral entre los dos anillos. Ambos
anillos deben enterrarse hasta una profundidad de al menos 10 cm para reducir el flujo lateral a
un mnimo. Normalmente toma largo tiempo antes de que la tasa de infiltracin se haga
constante. El resultado, aunque no siempre exacto, da una aproximacin buena de la situacin
del campo (bid.).
Se debe tener en cuenta que las tasas de infiltracin obtenidas en condiciones de no saturacin
no son muy fiables y tampoco son indicativas del comportamiento del suelo en condiciones de
campo. No es habitual que sobre la superficie del terreno haya una lmina de agua de varios cm
de altura y slo es as en condiciones excepcionales como las inundaciones o las grandes
avenidas de agua (Ibaez et al., 2014).

EXPERIMENTO
MATERIALES Y EQUIPO

Infiltrmetro (Anillos concntricos

metal o PVC)
Baldes o bidones para agua
Nivel de burbuja o similar

de

Cinta mtrica
Tabla de madera
Almgana de mano
Regla de metal graduada en mm
Cronmetro

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DESARROLLO DE LA PRCTICA (INSTRUCCIONES)

1. Buscar un lugar plano para instalar dos cilindros. Limpiar la superficie del suelo donde se
realizara el ensayo, sacando hojas o residuos sueltos que puedan impedir el flujo normal del
agua.
2. Enterrar los cilindros aproximadamente 10 cm. Para esto se debe posicionar el anillo en el
lugar seleccionado, martillndolo firmemente en los bordes con la maza. El proceso se debe
hacer con la precaucin de alterar lo menos posible la estructura del suelo. Utilizar un nivel
para que las paredes del cilindro queden de manera vertical a la superficie del suelo.
3. Colocar la regla en la pared interior del cilindro interno para medir el nivel del agua.
4. Verter el agua suavemente en el interior de los cilindros. Una vez hecho, esto se debe
intentar mantener el mismo nivel del agua en el interior de ambos anillos. Como norma
general el llenado inicial no debe sobrepasar los 10 cm, y tampoco debe descender a menos
de 5 cm.
5. Registrar inmediatamente el tiempo y el nivel del agua. Al principio, se deben hacer
mediciones cada 30 segundos y luego, dependiendo de la tasa de descenso, el intervalo de
tiempo se puede alargar. Para que las mediciones sean ms precisas lo mejor es que entre
niveles sucesivos haya al menos 1 cm de diferencia.
6. Realizar mediciones por lo menos durante 60 minutos o ms, dependiendo del tipo de suelo.
Completar la tabla que se anexa. Se debe recordar adems las medidas que fueron realizadas
cuando los anillos se rellenan de agua.
7. Detener las mediciones cuando la tasa de infiltracin sea constante. En esta situacin, la
velocidad calculada representar la Tasa de infiltracin bsica, que se tomar como el valor
de K para el medio estudiado.

No.

lectu
ra

Tiemp
o
(min)

Altura
(cm)

Desce
nsos

(cm)

q
(cm/m
in)

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Valor
estimado de K
(mm/)

c
m/min

m
m/da

ANLISIS Y DISCUSIN DE RESULTADOS

CONCLUSIONES

Qu dificultades se tuvo al momento de realizar el ensayo? Cmo pueden evitarse las

mismas?

Qu tan precisas resultaron las medidas tomadas durante el ensayo? Puede estimarse un
rango de incerteza?

El valor obtenido de conductividad hidrulica coincide con el valor terico, segn el tipo de
suelo donde se realizo el ensayo?

Qu opinas en general del ensayo realizado?

BLIOGRAFA

Gabriels et al. Mtodos para determinar la conductividad hidrulica saturada y no

saturada de los suelos. Universidad de Gante, Blgica. [En lnea], disponible en:
http://saber.ucv.ve/ojs/index.php/rev_venes/article/viewFile/980/909 [Accesado el da 16 de
Abril de 2014].

Ibaez A., S., et al. Caractersticas del Infiltrmetro de doble anillo (Anillos de Munz).
Universidad Politcnica de Valencia, Espaa. [En lnea], disponible en:
http://riunet.upv.es/bitstream/handle/10251/7840/AD%20Infiltrometro.pdf?sequence=3
[Accesado el da 09 de Agosto de 2014].