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A tecelagem e os txteis no tecido da Histria, por Jos Guilherme Abreu

1. Origens da tecelagem
A produo txtil uma das mais antigas atividades realizadas pelo homem. No Paleoltico
Superior, achados arqueolgicos demonstram que por volta de 40.000 a.C. se utilizaram
esqurolas de osso para fixar peles sobrepostas, naquela que constituiria a primeira evidncia
de revestimento protetor do corpo humano. Tcnica arcaica de juno e fixao de peles, a
mesma seria posteriormente aperfeioada por intermdio da cosedura, mediante o emprego
de agulhas de osso, e usando como linha as crinas de equdeos.
Derivada da costura e tendo como horizonte cultural a vida recolectora, a tecelagem uma
atividade anterior cermica, tendo provavelmente a sua inveno sido concomitante com a
da cestaria, j que o ato de entrelaar o fio tem correspondncia com o ato de entrelaar
galhos ou fibras vegetais, tendo a mais antiga fibra vegetal, de linho, sido encontrada na regio
do Cucaso, na Gergia, remontando a sua idade a cerca de 30.000 a.C.
A tecelagem surge portanto ainda antes da sedentarizao, com a inveno do sistema que a
possibilita: a estrutura formada pela teia e a trama, como explica Carlos Bastos:
Quando o homem primitivo fixou no solo dois paus verticais, superiormente unidos por um
terceiro, e deste ltimo suspendeu uma srie de filamentos grosseiros, aos quais encadeou,
alternando-os, outra srie longitudinal, a fim de construir uma esteira, havia inventado a
proto-tecelagem. Bastaria aperfeioar o quadro e adelgaar a matria-prima para conseguir
fabricar o seu primeiro tecido, na acepo rigorosa da palavra. A teoria fundamentada no
entrecruzamento da teia e da trama fora descoberta, o mtodo de a aplicar, se ainda era pouco
prtico, evolucionaria depois conforme as necessidades da manufactura e a percia do
artfice.1

Com origem comum cestaria, algumas texturas de tecido viriam a ser transpostas como
recurso decorativo para a cermica, visto as primeiras evidncias do uso dos txteis
corresponderem a impresses de tecidos impressos sobre a superfcie do barro, sendo as
mais antigas as que foram descobertos na estao arqueolgica de Pavlov, situada na
Repblica Checa, estimando-se remontar a cerca de 29.000 a.C., de acordo com os estudos
do professor Jiri Svodoba, da Universidade de Brno.
Ser preciso esperar um pouco mais de dez mil anos para encontrarmos amostras txteis, a
mais antiga correspondendo a um fragmento encontrado na gruta de Guitarrero, na
cordilheira dos Andes, no Per, fragmento esse que segundo o arquelogo Edward Jolie
remonta a uma data compreendida entre 12.100 a.C. e 11.080 a.C. (fig. 1)

Fig. 1- Fragmento de tecido de Guitarrero, c. 12.100-11080 a.C., Per

BASTOS, Carlos, Indstria e Arte Txtil, 1960, Porto, p. 3

Os txteis na Antiguidade
O linho e l foram as mais antigas fibras utilizadas na Bacia do Mediterrneo. Trabalhadas
no seu estado natural, essas fibras forneceram inicialmente tecidos de textura bastante
irregular. Porm, medida que se difundiu a prtica da fiao, foram-se obtendo tecidos mais
uniformes.
Tecidos mais perfeitos comearam a ser produzidos, na ndia a partir da fibra do algodo,
por volta do sculo XVIII a.C., em Hallus, na regio de Karnakata.
Foi, porm, na China, durante a Dinastia Shang, sculos XVII a XI a.C., que se propagou a
utilizao do fio de seda, embora este fosse j conhecido no Neoltico, por volta de 3000 a.C.
Falando sobre a tecelagem da seda, a professora Carmen Garca-Ormaechea Quero, da
Universidade Complutense de Madrid, explica algumas das suas caractersticass:
Depois do esmerado cultivo da amoreira, a recoleo do casulo de seda levada a cabo antes
que a crislida o rompa. O primeiro passo da sua manufatura consiste em selecionar
manualmente os casulos de acordo com a sua textura e forma (que devem ser perfeitas), o
seu peso (que determina a extenso do filamento), e a sua cor (que pode variar entre matizes
brancas, amareladas e cor-de-rosa). Uma vez selecionados, os casulos so cosidos (em gua
a 90 C) para alm de matar a crislida, eliminar la sericina (segregao pegajosa que ajuda o
verme a consolidar o casulo) e poder finalmente retirar o filamento (fibrina). O filamento de
um s casulo pode ultrapassar um quilmetro de longitude!

Alm do seu comprimento, outra importante qualidade do filamento a sua resistncia, ainda
que isso possa parecer incrvel, visto ser praticamente invisvel. De facto, regra geral utilizamse entre quatro a dez filamentos para formar um fio de seda. Relativamente sua resistncia,
importa dizer que at ao aparecimento das fibras sintticas, a seda foi a tela mais forte, pelo
que na Segunda Guerra Mundial os paraquedas eram feitos de seda.
Introduzidos na Europa atravs do trfico comercial, os txteis orientais, chineses e persas,
impuseram-se pela sua superior qualidade e sumptuosidade. Quer o brocado, quer o damasco
so tecidos de seda de provenincia oriental, sendo os brocados mais antigos produzidos em
Yunjin na China, no incio da era Crist, enquanto o damasco era originrio do Vietname,
este ltimo caracterizando-se por ser um tecido no qual, por um lado, a trama serve de fundo
e a urdidura forma os desenhos, sucedendo o inverso no lado oposto, considerando-se como
anverso o que tem o fundo brilhante, e mate os desenhos.
Na Europa, o gosto pela moda oriental chegou Grcia, como se observa no Vaso de Chiusi,
onde Penlope tece uma tela decorada com figuras aladas e cavalos alados (fig. 2).

Fig. 2- Vaso de Chuisi Daire, sc. V a.C.,

Ao carter requintando romano, em que as singelas tnicas dos gregos acabariam por ser
substitudas por togas de seda luxuosamente decoradas com franjas e bordaduras de ouro
importadas do Oriente aurum phrigium , viria a suceder o gosto bizantino pelo cerimonial,

com os tecidos decorados com motivos semelhantes aos que aparecem na ourivesaria, nos
marfins e em miniaturas de carter cerimonial, decorados com aplicaes de ouro e pedras
preciosas.
Na poca carolngia os tecidos bizantinos tornaram-se muito apreciados na Europa e a sua
difuso foi favorecida pelo comrcio atravs de Veneza e Salerno at ao sculo XI, quando
na Itlia comearam a estabelecer-se as primeiras oficinas.
Os burgueses de Veneza compravam largas quantidades de seda de grande qualidade, o que
favoreceu a instalao de uma importante manufatura txtil que conheceu o auge, a partir
dos sculos XIV-XV. Depois da pilhagem das cidades gregas pelos cruzados, os teceles
emigraram para a corte da Siclia e outras cidades italianas, sendo que por seu intermdio a
arte txtil bizantina difundiu-se pelo Ocidente a partir do sculo XII, constituindo uma das
bases principais da indstria txtil italiana e europeia, durante a Idade Mdia.
Txteis medievais portugueses
De acordo com Carlos Bastos, a tecelagem da seda teria sido introduzida no territrio
portugus pelos muulmanos, tal como refere:
semelhana dos califas e emires maometanos, os reis e nobres da Pennsula Hispnica
tambm instalaram nos seus palcios e castelos um tiraz privativo em que serviam os
tirazeiros ou teceles da especialidade.2

De acordo com a Lei das Almotaarias de Alm-Douro3, em 1253 produziam-se no reino


tecidos de seda, e na Histria Eclesistica de Braga de D. Rodrigo da Cunha, citada por Carlos
Bastos, pode ler-se a seguinte passagem:
Entrando o Janeiro da era de Christo, estando o arcebispo (D. Silvestre Godinho) em Chaves,
deu foral aos moradores de Ervedelo, onde lhes assina as propriedades que lhe haviam de
pagar foro, faz muito caso das amoreiras, e manda que por nenhuma via se venda a sua folha
para fora do Couto, e que do sirgo que se criar lhe pagaro a sua parte em casulo.4

Invocando a mesma Lei das Almotaarias, Sousa Viterbo observa no entanto que Portugal
dependia fortemente da produo txtil dos outros povos, como explica:
Ali se designam as fazendas pelos nomes das terras donde provinham: panno tinto de gam
ou de ruans ou de ipli, engres, triquintane, gamelim, grisay, bifa, abouuila, lila, brgia,
valenciana, tornay, chartres. Sculos depois, no reinado de D. Manuel, ainda nos mandados
de pagamento se fala em convados de bristol, londres, rouen, etc. s feiras de Castella, de
Medina principalmente, se mandavam buscar muitos produtos e os mercadores e fabricantes
do reino vizinho, incluindo os mouros de Granada, acudiam s nossas feiras.5

No podem deixar de ser significativas as lacunas terminolgicas a que se refere Sousa


Viterbo. Por elas se infere o fraco desenvolvimento da produo txtil em Portugal, na
primeira e na segunda Dinastias, embora isso no signifique a inexistncia de atividade txtil
no reino, mas apenas que essa atividade era pouco significativa, sendo que de acordo com
Carlos Bastos no reinado de D. Dinis a tecelagem nacional aparece comprovada em documentos
2

BASTOS, Carlos, A Arte Ornamental dos Tecidos, Porto, 1954, p. 61.

Lei das Almotaarias de Alm-Douro de 26 de Dezembro de 1253. Armando de Castro no artigo Seda, do
Dicionrio de Histria de Portugal diz: De harmonia com esta lei de D. Afonso III, o preo da braa da melhor corda
grossa de seda fabricada em Portugal foi fixado em trs soldos e igual comprimento de cordo redondo em um soldo, estipulando-se
ainda que a melhor ourela de seda se no vendesse por mais de 15 dinheiros.
4

BASTOS, Carlos, A Arte Ornamental , pp. 62-63.

5 SOUSA VITERBO, Francisco Marques de, Artes industriaes e industrias portuguesas; Industria txtis e congneres,
1904, Coimbra, Imprensa da Universidade, pp. 6-7.

indiscutveis6, fundamentando essa afirmao com o inventrio e contas da Casa Real de


Dinis, transcrito no Arquivo Histrico Portugus por Braancamp Freire, onde se faz meno
a cendais de seda (uma espcie de vus) provenientes de Lisboa, como o autor explica:
O cendal era um tecido de seda, leve e ligeiro, manufacturado em ponto de tafet com fio de
finssima espessura. Como se verifica, o seu fabrico em Lisboa estava bastante divulgado nas
oficinas muulmanas, embora se importassem cendais de provenincia estrangeira. A
ornamentao em faixas policromticas algumas delas lavradas a fio de ouro, parece dominar
quaisquer outros tipos decorativos merc da provenincia mourisca da mo de obra e da
tradio berbere geometrizante.7

Embora de carter excecional e repercutindo tcnicas e temticas exticas (mouriscas e


judaicas), a tecelagem em Portugal ainda assim parece ter alcanado resultados de rara
excelncia, como sucede com a capa de asperges e o manto que a Rainha Santa Isabel
ofereceu Colegiada de Roncesvalles, no Reino de Navarra.
No tendo sido possvel encontrar uma imagem da referida preciosidade, limitamo-nos a
transcrever a sua descrio, a partir de um inventrio da Arte de Navarra.
Outro objeto de arte notvel uma capa pluvial, bordada e doada Casa Real h 600 anos
atrs, por Santa Isabel de Portugal, esposa do rei D. Dinis I, que o bordou, assim como um
formoso manto para a esttua de Nossa Senhora, venerada na Colegiada de Roncesvalles. A
capa apresenta uma soberba imagem lavrada com sedas coloridas, e fios de ouro e prata, que
a proteo usada para evitar a deteriorao da moldura de ouro, sob vidro. Representa o
calvrio com a Magdalena de lado, de joelhos, aos ps da cruz, em que expira o Redentor, e
para a esquerda, em segundo lugar, a Santssima Virgem, sentando-se com S. Joo e as Marias,
aparecendo por detrs Nicodemos e Jos de Arimateia, que trouxe os vasos para a uno
sagrada, acompanhado de outros homens santos. esquerda, entre vrios pilotos, v-se o
Centurio, e em terceiro lugar vem-se as cruzes onde esto pregados o bom e o mau ladro,
com Jerusalm ao longe, deixando ver-se o cu, o Sol e a Lua entre grupos de nuvens. Esta
rica composio de grande interesse para o estudo do imaginrio e da arte de desenho no
final do sculo XIII, apresenta semelhanas marcantes com o estilo das iluminaes que
corriam em Castela, no tempo do rei D. Afonso, o Sbio, sob a influncia da arte francesa.8

Um pouco mais antiga, importa referir a Mitra proveniente da Igreja da Ermida, em Castro
Daire, que integra a coleo de paramentos do Museu Nacional de Arte Antiga. (fig. 3 e 4)

Fig. 3- Mitra de Castro Daire, sc. XIII, MNAA,

BASTOS, Carlos, Indstria e Arte Txtil, p. 162.

BASTOS, Carlos, Indstria e Arte Txtil, p. 163.

Fig. 4- Mitra de Castro Daire, sc. XIII, MNAA)

8 MADRAZO, Pedro de, Espaa. Sus Monumentos Y Artes. Su Natureza E Historia. Navarra y Logroo, Tomo I,
1886, Barcelona, Editorial Daniel Corteza, pp. 456-457.

Tratando-se de um dos mais antigos e melhor conservados tecidos portugueses, a Mitra de


Castro Daire foi retirada de um arcaz da Ermida do Paiva para figurar na Exposio de Arte
Ornamental de 1882, que antecedeu a criao do Museu Nacional das Janelas Verdes, em
Lisboa. Restaurada em Julho de 1971 no Instituto Jos de Figueiredo, a mesma foi descrita
pela Doutora Natlia Correia Guedes, como se segue:
A mitra, de damasco branco com decorao lanceolada, constituda por trs peas unidas
por costuras laterais (no respeitando, portanto, o rectngulo nico) e mantm no entanto,
na decorao, a faixa vertical que primitivamente se justificava como disfarce da costura
central. A ornamentao geomtrica executada com fios de ouro e seda obtida com
elementos circulares, envolvendo um motivo floral estilizado (tulipa), elemento comum na
gramtica decorativa romnica. Delimitam a sucesso dos crculos, duas orlas bordadas a
ouro, formando faixas dispostas perpendicularmente. A juno das partes laterais feita com
seda verde e carmim, em ponto de espinha. Duas tiras forradas de damasco branco,
denominadas orelhas, pendem da parte posterior, decoradas com idntico desenho e
terminando em franja carmim. Debruando a base da mitra, nota-se um brocado estreito de
veludo carmim, espolinado a ouro.9

Segundo a mesma investigadora, a Mitra de Castro Daire constitui um exemplo do maior valor
histrico e o seu bordado, modulao e tecido a definem como exemplar de gosto requintado10.
Exemplar portanto de grande valor, a Mitra de Castro Daire integrava o hbito branco da
Ordem Premonstratense, e foi executada uma rplica da mesma (fig. 5), pelos alunos do
Curso de Restauro de Txteis do Instituto de Artes e Ofcios de Torres Vedras, da
Universidade Autnoma de Lisboa que foi apresentada no Colquio Mosteiro da Ermida. A
Ermida do Paiva no Portugal Medieval que se realizou recentemente em Castro Daire, em 26 de
Novembro de 2012.

Fig. 5- Rplica da Mitra de Castro Daire, 2012, IAO de Torres Vedras

GUEDES, Natlia Correia, A Mitra de Castro Daire, in, Revista O Observador, Lisboa, 1972.

10

Idem, ibidem.

Indstria manufatureira
A partir do sculo XVII, verifica-se um extraordinrio desenvolvimento das artes mechanicas,
resultantes da introduo do fabrico em srie e da racionalizao da produo, que sucediam
produo artesanal e ao fabrico pea-a-pea.
A tecelagem passava assim de uma atividade manual realizada a uma escala oficinal, para uma
atividade mecnica empreendida a uma escala fabril, sendo implementadas estas inovaes
no mbito da orientao mercantilista, com que por toda a Europa se pretendia inverter os
saldos negativos da balana comercial, causados pela hegemonia comercial holandesa.
O maior divulgador destas novas orientaes foi Duarte Ribeiro de Macedo, e as suas ideias
encontraram eco nas medidas promovidas pelo Conde de Ericeira, Vedor da Fazenda e
ministro de D. Pedro IV, como observa Sousa Viterbo:
A dynasta de Bragana, terminada a lucta da autonomia nacional, consagrou-se a promover
o desenvolvimento das nossas fabricas, e j no reinado de D. Pedro II se observava esse
benfico impulso, que se tem pretendido atribuir exclusivamente, com menos verdade e
justia, a D. Jos I, ou ao seu omnipotente ministro.11

O Marqus de Pombal esse omnipotente ministro foi o grande promotor das


manufaturas txteis, devendo-se sua iniciativa a ampliao da Real Fbrica das Sedas da
Cotovia (ou do Rato), criada em 1731, no reinado de D. Joo V, graas iniciativa de Robert
Godin, que a converteu num vasto complexo de instalaes fabris, delimitado pelo largo do
Rato e pela Rua da Escola Politcnica e estendendo-se, de acordo com plano de edificao
do Bairro das guas Livres, at Praa das Amoreiras, onde seria plantado um jardim de
amoreiras, e instalaes para dormitrio de operrios, as mesmas onde se aloja atualmente o
Museu da Fundao Arpad Szenes-Vieira da Silva. Este vasto complexo funcionou, ento,
como cellula-mater, a partir da qual proliferaram muitas outras, onde se produziam os mais
variados artefactos, designadamente louas.
Um texto coevo de Francisco Xavier da Silva descreve a Fbrica das Sedas, nestes termos:
A da seda, situada em hum grande edifcio, que de novo se edificou no sitio da Cotovia, em
que se trabalha com tanta perfeio, que no cedem os tecidos s mais delicadas e vistosas
sedas, e a todo o gnero de telas, tesss, e estofos de ouro e prata, que se lavro nas mais
celebradas fabricas da Europa.

Sobre o volume de produo da Real Fbrica das Sedas, nos seus melhores anos, Acrsio
das Neves informa:
No princpio do anno de 1784, o numero de teares de seda em actividade tinha chegado a
236, tendo-se fabricado naquelles 6 annos 11.875 peas que com todas as despezas custaro
723.133$584 rs., e se carregaro para venda em 833.133$477.12

Essencialmente, a Real Fbrica das Sedas produzia estofos de seda, veludos, damascos,
gorgores, brocatis, chamalotes, cetins, pelucas, tafets, gales de ouro e de prata, ou de
seda bordada, tendo-se desenvolvido para tanto o ensino do desenho, com aplicao dos
princpios do debuxo produo de tecidos, o que evidencia a complexidade crescente da
arte de tecer, na medida em que tal exigia o conhecimento da mecnica dos teares, as tcnicas
de fabrico dos diferentes tecidos e a cpia dos motivos ornamentais, tirados do natural ou
de gravuras, havendo para isso um lente o qual ensinar aos descipulos todas as matrias da

11
12

SOUSA VITERBO, Francisco Marques de, Artes industriaes, p. 7.

NEVES, Jos Accursio das, Nooes historicas, economicas, e administrativas sobre a produco e manufactura das sedas
em Portugal e particularmente sobre a Real Fabrica do subrbio do rato e suas anexas, 1827, Lisboa, Imprensa Regia, p.
309.

theoria, e pratica pertencentes Arte du Debucho, tomando sobre si o provimento de Plantas


e flores que necessarias forem para copiar do natural; Far uma lio de prtica, sobre as
quadrculas, e regras fiundamentais da Arte.
Mau grado estes avanos, a Real Fbrica das Sedas passaria por vrias vicissitudes que no
cabe aqui enunciar, sendo que talvez a que mais a prejudicou tenha sido a retirada da Corte
para o Brasil, j que eram precisamente a Corte e a Patriarcal, os seus principais clientes.
Mas o desenvolvimento txtil do sculo XVIII no se confinaria s sedas. Alm desta
indstria, importa salientar o desenvolvimento da tecelagem do linho e da l em Portugal,
como reconhecido por autores estrangeiros, como Henry Carcenac, que se refere aos txteis
portugueses enviados para a Exposio Universal de Paris de 1867.
Sobre os lanifcios portugueses, o relatrio de Henry Carcenac menciona a Fbrica de
Lordello do Ouro, no Porto, informando que a manufatura de Lordello por meio de 2160 fusos de
fiao e dos seus teares mecnicos e manuais, ocupa 242 operrios e produz 250 quilos de l por dia; o salrio
de 240 a 280 reis por cada dia de 12 horas de trabalho para os homens, 120 a 200 reis para as mulheres,
e de 80 ris para as crianas, que entram nas fbricas a partir dos 8 a 9 anos de idade.13
Dos novos mecanismos movidos ainda manualmente, importa referir o tear jacquard, de 1801,
importante inovao que viria a revolucionar a tecelagem de padres complexos, e que
funcionava de forma programada por intermdio de um sistema de cartes perfurados que
constitua, na verdade, uma antecipao da lgica binria da computao moderna.
Igualmente relevante tornava-se a produo dos txteis em algodo, sendo que a matriaprima inicialmente provinha de Cabo Verde, cuja cultura e preparo do algodo na ilha Brava,
refere Sousa Viterbo ter conhecimento por duas cartas de D. Manuel.
Posteriormente importado da ndia, o emprego do algodo, com a sua alvura, viria a ser
preferido pela burguesia liberal emergente, pois harmonizava-se melhor com os valores de
Igualdade, Fraternidade e Liberdade que apelavam simplificao da indumentria e dos
motivos decorativos, coisa que contrastava com a Corte portuguesa, como observava
Madame Junot, zombando da indumentria da ento Princesa do Brasil, D. Carlota Joaquina,
no trecho que transcrevemos:
Ela usava um vestido de chiffon Linde bordado com algodo e ouro, como ns teramos
juntado muitas partes para fazer cortinas... O seu cabelo era meio encaracolado grega, e
estava adornada com uma profuso de joias admirveis como prolas e pedras preciosas que
eu tinha visto na poca em que ainda era jovem, quando ns tivemos a nossa revoluo, que
nega todas as guarnies deste gnero.14

Apesar do desacerto da ornamentao rocaille da indumentria de D. Carlota Joaquina, serve


esta descrio para mostrar que a realeza portuguesa usava tecidos indianos em recees
oficiais, o que no acontecia em Frana e em Inglaterra, sendo esta preferncia pelos algodes
motivada por razes de ordem climtica.
Ao mesmo tempo, porm, por essa preferncia anuncia-se a passagem para a fase seguinte:
a da tecelagem industrial, onde o algodo viria a constituir a principal matria-prima.

13

CARCENAC, Henry, Des laines et des plantes textiles en Portugal et dans les colonies, 1869, Paris, e tambm, Des
textiles vgtaux et des laines en Italie, en Espagne et en Portugal, 1869, Paris, p. 136.

14

TEIXEIRA, Madalena Braz, Bordado de Tibaldinho, In, Catlogo da Exposio no Museu Nacional do Traje, Edio
da Cmara Municipal de Mangualde, Instituto Portugus de Museus e Museu Nacional do Traje, 1998.

De resto, relativamente ao uso do algodo, essa no seria a nica originalidade portuguesa,


j que segundo o testemunho de Gaston Appert, citado por Sousa Viterbo, os portuguezes
que introduziram o algodo no Imprio Japonez.15
Os txteis industriais
A indstria txtil surgiria com a transformao da manufatura em maquinofatura, atravs de
um processo gradual e complexo de modernizao dos meios e processos de produo. Em
1738 surgiu a lanadeira volante, inventada por John Kay, que introduziu maior velocidade
no funcionamento dos teares, embora continuasse a fiao a ser manual, e usando apenas
rodas de fiar de um s fio. Em 1764, surge a fiadeira contnua, spinning-jenny, de Higgs, j com
seis fusos, a qual viria a ser melhorada por J. Hargreaves, em 1767, adquirindo a partir de
ento a capacidade de utilizar 80 fusos, embora s produzisse fio de trama. Tratava-se de
uma pequena mquina, ainda de trao braal, mas que podia ser usada na atividade
domstica, o que lhe assegurou um xito imediato, calculando-se que, por volta de 1788,
existissem cerca de 20.000 jennies em Inglaterra.
O passo seguinte foi dado ainda por Higgs que resolveu o problema do fio de urdidura em
algodo, de forma a substituir o linho ento usado para esse efeito, ao aplicar jenny cilindros
estiradores, sendo necessria j a energia animal ou hidrulica para mover a mquina, facto
que levaria a design-la de water frame: uma mquina que era capaz de produzir um fio duro,
em processo contnuo.
Depois de aperfeioado por Arkwright, o bastidor ou contnuo acabaria por dar origem
quela que pode ser considerada a primeira fbrica moderna, em 1771. Para a sua
rentabilizao, foi necessidade dar mais rapidez cardagem, o que se resolveu melhorando
tecnicamente os instrumentos j utilizados, mediante a introduo de uma manivela e um
pente, tendo registado em 1775 a patente de uma mquina de cardar por cilindros. O bastidor
j exigia muito mais do que a energia braal, pelo que se tornou uma prtica fazer a sua
instalao junto aos rios, construindo audes ou aproveitando antigos moinhos, para usufruir
da energia hidrulica. Com o fio macio e frgil da jenny, abundante na indstria domstica, e
o fio mais grosso e forte produzido no bastidor, era possvel urdir e tramar s em algodo,
surgindo assim as chitas, panos leves e baratos, que marcaram o arranque da primeira
revoluo industrial.
Por sua vez, em 1785, Cartwright registava um tear integralmente mecnico, graas
aplicao da fora motriz do vapor, fazendo aumentar a capacidade de produo da
tecelagem, que, com a generalizao e desenvolvimento do equipamento, traz novas
exigncias de fio. Mas a, j em 1775 Samuel Crompton comeara a desenvolver uma mquina
que comportava tanto elementos da jenny como da water frame, a qual pelo seu carter hbrido
viria a ser designada mule, a qual produzia um fio fino e forte, prprio tanto para trama como
para urdidura, facto que possibilitava a produo de diferentes tipos de tecido, mediante a
combinao dos diversos tipos de fios.
A partir de 1785, aps se terem extinguido as patentes de Arkwright, as mules tiveram uma
expanso imediata, principalmente aps a aplicao da energia de vapor s mquinas de fiar,
primeiramente aos bastidores, depois s mules, em 1790.
Graas mquina a vapor patenteada em 1767, por James Watt, foi possvel dispensar a
energia hidrulica, construindo-se grandes fiaes no interior das cidades, e j no apenas
junto a quedas de gua. No entanto, a opo pela energia hidrulica manter-se-ia muito para
alm de 1800, por um lado devido a questes econmicas, em virtude das fiandeiras ou dos

15

SOUSA VITERBO, Francisco Marques de, Artes industriaes, p. 12.

teares movidos a vapor terem de ser construdos em ferro e o ferro ser um material raro e
caro at cerca de 1850.
Mau grado as inovaes referidas, o desenvolvimento tcnico da fiao e da tecelagem
dependia antes de mais da produo de rama de algodo de boa qualidade e em grande
quantidade. Em 1793, surgiu nos Estados Unidos uma mquina de descaroar algodo que
viria a substituir o trabalho manual, at ento, realizado pelos escravos, facto que permitiu
ampliar e acelerar a preparao da matria-prima e contribuiu para o aumento de produo
do algodo americano, capaz de responder procura das fbricas inglesas.
Por volta de 1833, a mudana da manufatura para o sistema fabril, no que dizia respeito ao
algodo, avanava rapidamente em toda a indstria txtil. Em muitas regies inglesas, porm,
a indstria artesanal coabitaria com o sistema fabril.
A tecnologia difundiu-se aos outros pases europeus e os novos progressos tcnicos
provocaram o arranque industrial, no sendo Portugal exceo. Nascia assim no Pas um
fenmeno completamente novo que aniquilou algumas das manufaturas portuguesas,
obrigando a uma adaptao nova realidade.
Predominavam, ento, as pequenas oficinas e o artfice de pouco dinheiro era o tipo de
industrial mais comum. As unidades maiores eram ou estatais ou construdas com
emprstimos do governo.
Pioneira deste novo ciclo do algodo, foi a Fbrica de Fiao do Rio Vizela que entrou em
laborao no ano de 1845, em Negrelos, Santo Tirso, como refere Jorge Fernandes Alves:
Liderada por um tcnico francs, Eugene Cauchoix, que arrasta consigo um grupo de
industriais de tecelagem e de negociantes do Porto, os quais comparticipavam do capital e
asseguravam o escoamento ao fio produzido pelas fbricas de tecelagem que detinham, esta
fiao representa uma tentativa, com sucesso, de produo mecanizada de produo de fio,
a partir do aproveitamento da energia hidrulica.

Assiste-se assim a uma deslocalizao fabril das cidades, neste caso do Porto, para as zonas
rurais, determinada essencialmente pelos menores custos de produo que os
aproveitamentos hidrulicos propiciavam, desenvolvendo-se uma procura de lugares
servidos por cursos de gua suscetveis de aproveitamento hidrulico motriz, ao mesmo
tempo que aprestavam vantagens noutros domnios, como preo dos terrenos e
disponibilidade de mo-de-obra, que compensavam o afastamento dos mercados.
A partir de 1870 observa-se a criao de outras fbricas algodoeiras no Vale do Ave, com a
instalao da Fiao do Bugio, em Fafe, datada de 1873. Do Porto, vo ento partir mais
algumas iniciativas fabris para a provncia, destacando-se na direo da bacia do Ave, a
Companhia Rio Ave, que estabeleceu uma Fbrica de Fiao e Tecelagem, em Retorta, Vila
do Conde (1878), deslocalizando a indstria das cidades para a provncia.
Quadro n 1- Indstria txtil do Vale do Ave face dimenso nacional

Pelos dados apresentados, verifica-se o peso do setor algodoeiro no Norte do Pas, e


designadamente no Vale do Ave.
No incio da dcada de 1950 verifica-se uma revitalizao da indstria algodoeira, com a
criao de dezoito fbricas novas, e ampliao de setenta e sete instalaes, o que se traduziu
por um aumento de produo e da consequente procura de mercados, tendo a produo,
apesar das limitaes, crescido cerca de 50% entre 1947-1957. Este aumento da capacidade
de produo no teve, durante muito tempo, correspondncia no abastecimento de algodo
ultramarino, e como este era efetuado em regime de cotas, levava a indstria, na
impossibilidade de importar algodo do estrangeiro, a optar por laborar abaixo da sua
capacidade de laborao, sendo que entre 1948/1956, o setor algodoeiro s utilizava cerca
de 60% ou 70% da sua capacidade.
A partir de 1960, com o crescimento do setor algodoeiro na zona norte do pas, desenvolveuse uma atividade comercial considervel, ento, com as colnias, tanto na aquisio de
matrias-primas como no escoamento da produo txtil.
A Revoluo dos Cravos e a consequente descolonizao vieram portanto alterar o quadro
em que operava o setor, como explica Alves:
Traumtico foi, sem dvida, o difcil processo relacionado com a perda do mercado colonial,
a reconverso produtiva para mercados mais exigentes, em paralelo com o despertar sindical
do operariado envolto em forte ideologizao, tudo no aps 25 de Abril de 1974. Vendo
fugir-lhe segmentos como a fiao e a produo de menor qualidade, por imposio do
reordenamento da economia global, a indstria txtil do Vale do Ave aposta agora noutros
segmentos do mercado a jusante, como a confeco, e, sobretudo, na qualidade da produo,
de que durante tanto tempo andou arredia, ao mesmo tempo que incorpora mais valor
acrescentado a produtos destinados aos mercados internacionais, dinmica ancorada num
conjunto algo restrito de unidades bem apetrechadas, bem como nas virtualidades do
franchising.

Os txteis como Arte


Uma resenha sobre a Histria da tecelagem e dos txteis em Portugal no poderia finalizarse sem fazer referncia arte do Bordado e da Tapearia, a partir dos seus exemplos mais
notveis: o Bordado de Castelo Branco e as Tapearias de Portalegre.
Comeando pelo ltimo, importa referir que a histria das tapearias de Portalegre uma
histria recente. Data de 1946, quando dois amigos, Guy Fino e Manuel Celestino Peixeiro,
resolveram fazer reviver a tradio dos tapetes de ponto de n, em Portalegre, tendo Manuel
do Carmo Peixeiro, pai de Manuel Celestino, desafiado os dois jovens a fazer tapearia mural
com um ponto inventado por ele, anos antes, enquanto estudante txtil em Roubaix.
A primeira tapearia surgiu logo em 1948, sob carto de Joo Tavares.
Pintores consagrados como Jlio Pomar, Maria Keil, Guilherme Camarinha, Renato Torres,
Lima de Freitas, foram dos primeiros a colaborar com a Manufatura de Tapearias.
O reconhecimento e a aceitao da tapearia de Portalegre s aconteceram em 1952, pela
mo dos prprios tapeceiros franceses que se deslocaram a Portugal para a grande exposio
A Tapearias Francesa da Idade Mdia ao Presente. Guy Fino, aproveitando a ocasio,
resolveu pr em confronto as duas tcnicas, expondo simultaneamente no SNI duas grandes
tapearias sob carto de Guilherme Camarinha que tinham sido tecidas para o Governo
Regional da Madeira. Os tcnicos franceses, convidados a visitar esta exposio, admiraram
a tcnica e a perfeio conseguida com o ponto de Portalegre. Estavam lanadas as tapearias
de Portalegre

Tapearia mural decorativa, a tapearia de Portalegre nica desde logo pela tcnica usada
para traduzir o carto do pintor, sendo este ampliado para a dimenso final sobre um papel
quadriculado prprio, em que cada quadrcula representa um ponto (desenho de tecelagem).
Seguidamente, feita a escolha das cores, fazendo a equivalncia entre o original e as mais
de sete mil cores da paleta de ls da Manufatura. As cores escolhidas so indicadas no
desenho de tecelagem atravs de um nmero de referncia, sendo as diversas zonas de cor
coloridas com aguadas indicativas, de modo a auxiliar as tecedeiras na identificao da trama
a usar. Uma vez pronto, o desenho de tecelagem constitui o original para as tecedeiras.
ento suspenso no tear, juntamente com os novelos de l.
A Tapearia de Portalegre tecida manualmente, em teares verticais, do lado do avesso,
comeando pela base. A trama decorativa, de l, envolve completamente os fios da teia,
correspondendo a uma densidade de 2.500 pontos/dm2.
Finalmente, em relao aos Bordados de Castelo Branco, importa referir que o seu
ressurgimento ocorreu no primeiro quartel do sculo XX, a partir do momento em que Maria
da Piedade Mendes (1888?-1984) encontrou um conjunto de colchas de linho bordadas a
seda, guardadas em arcas herdadas pela sua famlia, as quais viriam a servir de modelo para
os trabalhos que desenvolveu ao longo da vida com uma perfeio notvel.
No ano de 1929, ao participar na Sexta Sesso do IV Congresso Beiro, realizada em Castelo
Branco, Maria Jlia Antunes, professora do Liceu Infanta D. Maria em Coimbra, apresentou
a sua tese Rendas e Bordados das Beiras onde faz referncia aos bordados albicastrenses, genricamente
chamados a frouxo, pela primeira vez divulgados em pblico com a designao que os associa
cidade beir.
Alguns dos elementos destes bordados so o pssaro bicfalo que representa as Duas Almas
Num Corpo S; as rvores que representam a Vida; os dois pssaros os Desposados; os
Cravos alegorizam o Homem; as rosas a Mulher; os lrios a Virgindade; os coraes o
Amor; as gavinhas a Amizade; o galo a Virilidade; as roms e as pinhas a unio e a
solidariedade indissolvel da Famlia; as frangas e os galaripos a Prole bendita e os lagartos
o amuleto da felicidade sempre muito desejada, entre outros.
Consideraes finais
Pela breve resenha apresentada, podemos aperceber-nos das origens, da histria e do valor
socioeconmico e artstico dos txteis no mbito da atividade humana. Seja pela sua utilidade
seja pela sua sumpturia ou pela sua simblica, os txteis, alm do entrecruzar fio, ajudam
igualmente a tecer a Histria da prpria Humanidade, a qual por sua vez no deixa de ser
tambm urdida e tramada.

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